正文 第08節 文 / 蕭逸
照夕本想賭氣不去理她，可是轉念一想，暗忖真是是餓死在這裡，那才划不來呢！
想著，很不好意思地把那籃子由繩上解了下來，金五姑不禁咯咯笑了起來，一面道：
「對啦！這才聽話！你還要什麼不要了？」
照夕這時又羞又氣，猛然抬起頭，狠狠地用眼睛看著她，卻又一時不知罵她什麼好。
金五姑眨著眼，笑道：
「我問你呢！等會兒爹爹來看見了……」
照夕笑笑道：「那老頭兒不來就罷了，來了我還要痛罵他一頓呢！你還不走，在這裡囉嗦些什麼呀？」
金五姑哪知照夕對她根本沒有絲毫情意，聞言仍在哧哧地笑著。照夕不禁十分厭惡，當時一陣火起，飛起一腿，把身前那個盛飯的竹籃，踢得撞在了石牆上，嘩啦一聲，內中盤碗全碎。
他憤憤地倒在石床之上，再也不去看她一眼，金五姑不由怔了一下，微微歎了一聲，失意地道：
「你又何必發這麼大脾氣呢？莫非你肚子不餓麼？」
照夕猛然回過身來叱道：
「我餓死活該，你就不要管了！哼……」
金五姑一時真是說不盡的傷心，她緊緊地咬著下唇，連眼淚都流出來了，她抖聲道：
「好……我走就是了！」
說著就把那石窗關上了，洞室之中，又變成了漆黑的一團，照夕這時不禁又有些後悔，暗忖自己似乎不該對她發這麼大脾氣。
固然她為人可恥，可是對自己，卻是一番好心。
想著他不由長長歎了口氣，說不出的失望和懊喪，他愕愕地坐在那冰冷的石塊之上，盤算著即將面臨的命運，他決心不再向命運低頭了。
時間就如此一分一秒的過去了，也不知過了多少時候，反正他此刻肚子餓得很厲害！
石室之中，本是黑得伸手不辨五指，可是由於在裡面停留了太長的時間，目光也能適應了，現在他可清晰地看清這石洞裡任何一個角落。可是並沒有一個可供出入的門戶，他不由長歎了一聲，暗忖，看來自己真要餓死在這裡了。
想著不由感到一種說不出的憤恨與沮喪，他實在忍不住肚子內的飢餓，偏巧金五姑送來食籃，雖然是被自己踢翻了，可是一陣陣香味，卻由籃中透出來。他嚥了一口唾沫，忍不住走過去，把那打翻的籃子拿起來，打開看了看，籃內懷盤狼籍，菜餚更是濺翻得滿籃都是，還有一把銀質的小壺。照夕提起壺來，覺得沉沉的，內中竟還有大半壺酒，酒香四溢。
他不由一時大喜，當時嘴對嘴的喝了幾口，覺得肚內較以前暖和多了。
再看籃內，尚有幾個包子，雖然浸在菜汁裡，可是仍可食用。
到了此時他可顧不得再賭氣了，因為不知不覺他已在這裡關了兩晝夜。雖說是內功純厚，可是初次絕食，亦不由餓得發慌。
他小心地把四個包子由破碎的盤碗菜汁之中，撿了出來，狼吞虎嚥地吃了下去，立刻精力大增。這時卻聽見頂上似有嗤嗤的石塊移動之聲，空中灑落下來不少的碎石粉末。
照夕忙縱身到石塊之上，盤膝坐定，卻見一線天光自上穿入。
他本來以為，定又是那金五姑來了，如果她再送食物來，自己就是餓死，也不能留下。可笑一分鐘之前，他還在狼吞虎嚥著她送來的東西，此刻卻又硬起來了。
他腦子裡這麼想著，卻連頭抬也沒抬，過了一會兒，才聽見頂上嘿嘿一陣冷笑之聲。
照夕不由怔了一下，才知來人不是金五姑，當時忙抬頭一看，卻見洞口出現一個老人的頭。他仔細認了認，竟是那一天在花園中所見的老人。現在他已知道，這老人也就是江湖上盛傳的九天旗金福老，當時不由劍眉一挑，正要喝罵，金福老卻先嘻嘻笑道：
「怎麼樣小伙子？還挺得住麼？」
照夕冷笑道：「好一個無恥的老東西，竟用這種卑下的手段來對付我！哼！」
九天旗金福老哈哈大笑了兩聲，那兩道雪白的眉毛，倏地往兩下一分，照夕仍然看不出他的喜怒，只見他連連點著頭道：
「你戲侮我女兒，又殺我門下多人，我這麼做，已很算對得住你了。我近年來，火性不如以往大了，否則，嘿嘿……小伙子，你還會有命在麼？」
照夕當時氣得熱血上衝，聞言後厲聲叱道：
「老頭兒，你說話可要清楚些，你女兒自己行為放蕩，你卻反倒說起我來了。」
說著突然覺得，自己不便說這些話，稍停了停，忍不住冷笑了幾聲，道：
「你最好去管管你的女兒吧！」
九天旗被這幾句話，說得面紅耳赤，他一陣怪笑，倏地一探掌，卻又慢慢地把手收了回來，過了一會兒，才笑了笑道：
「好！算你有膽量，這十幾年來，敢在我九天旗面前這麼說話的，大概只有你一人。」隨又沉聲道：「小子，我知道你有幾手厲害功夫，可是此刻你卻是使不開，你乖乖呆在這裡吧，我倒要看看，你能挺到什麼時候？哼！」
他說著收回了頭，隱隱聽他對外面人叱道：
「把石頭封上，加上鎖，以後任何人不許來，我要活活餓死他。」
遂聽到另一個人答應著，那石塊遂又封了起來。照夕不由大吼了一聲，拚命擊出一掌，只聽見轟的一聲暴響，那巨石也被這股暴力沖得跳到了一邊，一時石末紛飛，餘音震耳，聲勢端的驚人已極。
那奉命封石之人，也不由大吃一驚，嚇得在外大叫道：
「姓管的，你可要放清楚一點，你要是再這麼胡鬧，老爺可要給你苦頭吃了。」
九天旗本已回身而去，此時見狀也不禁心內吃驚，他冷笑了一聲，大聲道：
「小子，你有本事開山，你就試試吧，看看你能出來不能？」
照夕在洞內聽到了這句話，一顆心算是死定了，當時氣得真想哭，暗忖完了，這原來是一個山洞啊，我就是有天大本事，只怕也出不去了。
他想著抬頭看了看，頂上的那個石窗，即便是能為自己掌力震開，卻也只有小小一個洞口，想出去也是不可能！雖然這頂上另有門戶，只是自己找不著，即使找到了，也定是萬斤大石封口，亦是枉然！
照夕一個人，這麼傷心憤恨了一陣，最後也只好把一切都付之命運了。
他重新盤膝於大石之上，往日運習坐功，多是在蒲團或棉墊之上；如今這冰硬的石床，使他感到很不習慣。費半天功夫，才勉強把心定了下來，他想以吐納坐禪的工夫，來抵制今後長期的飢餓。雖然他功力離著辟榖尚遠，可是短日之內，起碼不會有什麼問題。
一個時辰之後，他已氣貫周天，但覺三花蓋頂，五氣朝元，同時由丹田之中，散佈出一片無比的熱氣，令他全身十分通暢。
到了這個時候，也正是坐功一個緊要的關頭，往日洗又寒曾傳他下手採藥的功夫，所以到了這一刻，正是緊要關頭。
忽覺一點真陽，前激生死竅，此時即應拋開一切雜念，下手採藥，不可受任何外音干擾。
誰知也就在此時，忽聞一陣琴弦鳴聲，不知從何而出，聲調極為老澀，聞之不禁心神一動，那真陽亦隨之渙散而開，前功盡棄。
照夕不禁十分懊喪，本想重新再來一遍，待真陽聚齊，再行收采。
可是忽然一個念頭，令他大大吃了一驚，他不由張開了眸子，心想：「這琴弦之聲，從何而來呢？」
想著不由觀望了一陣，細心聽了聽，哪有什麼外音，照夕這一刻不禁發起呆來，暗忖方才自己在要緊關頭，明明為一陣冷澀的弦聲而驚擾，此刻怎會又聞不到了呢？再說這陰冷的地洞之中，只有自己一人，哪又會來的琴弦之音呢？
他想了半天，卻是愈想愈糊塗，最後認為定是幻覺。因念及師父所說，行功到了某一時刻，定會有心魔幻境來干擾，可恨自己一時無察，竟自把半日苦心聚集的真氣又分散了。一時卻無心再定下來，只覺得腹中甚為飢餓。
入定初醒之後，倍覺眼明耳聰，同時腹中又感到了飢餓。他跳下石床，開始在這陰窄冷森的地洞中徘徊著，覺得陣陣的冷風，由兩邊絲絲浸進來，細看之下，才發現洞頂有十數個拳頭大的洞口，那冷風，即由這些洞口，向洞內吹進來。
心想這些洞穴，一定是七扭八拐的曲折著，否則怎會沒有光現出來呢？
他不由覺得這一猜測合理，心想這九天旗金老頭子，設計此洞，也頗費了些心血，定是用來禁強敵之用，否則何致於如此精細呢！
他意會到初秋的日子的炎熱，可是這洞中卻是陰冷得怕人，當可想知這是一個開鑿得十分深的石質地洞了。
人在無聊的時刻，常會想得很多、很亂，管照夕這一刻也是如此。他腦中盡力地分析著這些瑣碎的念頭，卻也只好心平氣和了。
他又想到了申屠雷和那書僮青硯，也不知如何了，也許他們都已經餓死了。
想到這裡，不由得十分心寒，腹中忍不住咕咕又叫了幾聲。他長歎了一聲，只好又走到石床上，暫時把心收起，想運一會兒功夫，抵禦腹中的飢餓。
忽然，他聽到頂上一陣輕微的鎖鏈聲響，過了一會兒，似見石塊移開了些，只是不見天光外洩。照夕抬頭看了看，似見一個恍惚的影子，原來外面天又黑了，那小洞窗外，可窺見閃爍在天空中的星星。
照夕不由低叱了聲：
「是誰？」
那黑影以手按唇，嗤了一聲，遂小聲道：
「管大哥！是我……」
照夕不由怔了一下道：
「你……你是誰？」
那人似乎哭了，一邊小聲道：
「你連我的聲音都聽不出來了麼？你！唉！你的魔難，怎會這麼多……這一次，我可真沒法子救你了。」
照夕這時又驚又喜，不由一翻身站起，抬頭道：
「你是丁裳不是？」
那姑娘又歎了一聲，照夕不由頓時忘了此刻的處境，高興道：
「姑娘……你怎麼會找到這裡來的？原來你一直都跟著我呀！」
這姑娘果真就是那個癡情的丁裳，她一面流著淚，一面嗔道：
「誰跟了你一路，我只是湊巧和你走順了路。」
照夕不由忙道：「是！是……我說錯了。」
丁裳紅著臉道：「現在不要說這些了，我問你，你現在覺得怎麼樣了？這外面雖然有門，可是我沒有辦法開，再說人很多，就在這附近，只要有一點響聲，他們就會發覺。」
照夕歎了一聲道：「姑娘你走吧！你不要管我了，你已經對我太好了，我不能再連累你。」
丁裳抖聲道：「我一定要救你，只是你不要急。」
照夕歎道：「你是沒有辦法救我的，再說這金老頭子父女，都很厲害，姑娘只一個人。」
丁裳怔了一會兒道：「你是說我打不過他們？」
照夕見她仍還是一副天真，不由又有些好笑，忍不住笑了笑，卻想到這可不是笑的時候，方自收起笑容，卻聽丁裳道：
「你為什麼還笑呢？」
照夕不由臉一紅道：
「沒有呀！我怎麼會笑呢？」
丁裳哼了一聲道：「你不要騙我，我都看見了，反正你一向是把我當一個小孩子。」
照夕不由暗吃一驚，心想這麼黑的地洞裡，她居然連我表情都看得這麼清楚，這倒是奇了。
想著朝著她仔細看了看，雖藉著外面星月之光，亦只可微微辨出她面部輪廓，不由十分慚愧，當時頗為尷尬道：
「姑娘原來能暗中視物，這就難怪了！」
丁裳吸了一下鼻子道：「這有什麼稀奇，我從小就和師父在山洞裡練功夫，比這再黑一點，我也能看見。」
照夕點了點頭，頗感到難以回答她的話；而自己確也不知為什麼，總似把她當成一個很小的女孩一般。只要見了她就想笑，也許是從前和她逗鬧慣了。
丁裳這麼看著他，過了一會兒，才斷斷續續道：
「你才吃過飯麼？」
照夕皺了一下眉，苦著臉道：
「我好幾天沒吃飯了！」
丁裳口中啊了一聲，遂奇怪地問道：
「那你旁邊，怎麼放著菜籃子呢，怎麼盤子碗全都碎了？」
照夕心中一動，暗忖：
「這小姑娘脾氣可是壞得很，如果對她實說，弄不好又把她氣走了，那可是冤枉。」
想著苦笑了一下道：
「這是他們送來的，我情願餓死，也不能吃呀！所以我生氣，把它摔了。」
丁裳點了點頭，遂道：
「哦！所以他們才要餓死你是不是？」
照夕點了點頭，嚥了口唾沫，丁裳很快地掏出了一包東西，一邊道：
「我真猜對了，我知道他們一定要餓你，所以帶了吃的東西來，你接著，這是饅頭，夠你吃的。」
照夕不由大喜，遂見一物當頭落下，忙伸雙手接住，只覺熱熱的，估量著可吃幾頓，頓時就放心了。卻又聽丁裳道：
「還有。」
照夕嚇得忙一抬手，丁裳被他這樣子，逗得也笑了，一面道：
「是一袋水，你不要怕嘛！」
照夕尷尬地笑了笑，遂見一個袋子丟了下來，忙就手接著，丁裳又走到洞口，她瞇著眼睛笑道：
「以後每夜我來看你，給你送東西吃好嗎？」
照夕這時一面吃著東西，一面點著頭，丁裳遂用著輕鬆愉快的樣子，支著頭，細細的欣賞著他吃東西的樣子，她感到了一陣說不出的安慰。
她反而覺得，這種情況之下，才是充滿著新奇刺激和真美的感情交流。
照夕這時只顧得吃著饅頭，丁裳笑了一聲道：
「你看你餓的樣子，紙包裡面，還有好多東西呢！」
照夕對著她窘笑了笑，遂伸手到紙包裡摸了摸，摸出了一隻燒雞，忍不住咬了一口道：「嗯……真香！」
丁裳支著頭，竟自咯咯地笑了起來，照夕不由一驚，忙抬頭道：
「輕點……等會兒給人家聽見了。」
丁裳忙用手捂著嘴，一雙眸子向兩邊瞟了瞟，照夕匆匆吃下了一個饅頭和半隻雞，這才擦了擦手，丁裳在上面看得清清楚楚，皺著眉毛道：
「你怎麼在衣服上擦呀！多髒！明兒個我給你帶一條手巾和一個臉盆來。」
照夕真是又好氣又好笑，歎了一聲道：
「我的小姐！你是要我長住下去是不是？」
丁裳道：「可是，你到底什麼時候出來呢？」
這問題不由照夕一怔，遂歎息了一聲，微微搖了搖頭。丁裳細細地注視著他，她那張小嘴，就像是崩豆似的，一會兒也不停。總之，她想到什麼就說什麼，照夕給她談了半天，反而卻儘是一些無關痛癢的話，一時卻也其樂融融。
二人談了一會兒，惟恐被人發現，照夕催她快走，丁裳卻還有些依依不捨，照夕忽然想起了一事，不由急道：
「丁裳！我還有一個朋友和一個書僮，他不知被關在哪裡了，你最好能見著他們。如果他們也是餓著的，就送點東西給他們吃。」
丁裳在上面皺著眉毛道：
「這事你為什麼不早說呢，現在這麼晚了。」
照夕不由急道：「無論如何，你要設法找到他們，姑娘……他是我一個結拜兄弟……」
丁裳歎了一聲，懶洋洋地道：
「好吧！他叫什麼名字呢？」
照夕道：「他叫申屠雷，你記好了。」
丁裳輕聲念了一遍，忽然她低叱了聲：
「不好！人來了。」
她說著話，雙手猛地往回一按，左腳把那大石往洞一勾，人已若飛燕似的竄了出去！
照夕不由吃了一驚，忙把丁裳丟下的食物和水囊，藏在身後，耳中聽到洞頂一個粗嗓子叱道：「誰！是誰？」
緊接著那塊封石被推了開來，探出了一個人頭，厲聲向下叱道：
「剛才是誰來了？」
照夕冷笑了一聲，忽見黃光一閃，一道黃澄澄的光華，自洞頂射了進來，原來這人手中還持有一盞孔明燈，那道光華轉了一圈，卻照在照夕身上不動了。
照夕不由怒道：「你幹什麼？」
那人大聲吼道：
「幹什麼？小子！剛才誰來看你了？你說！」
照夕想了想，不由冷笑了一聲道：
「你去問你們小姐去吧！」
那人聞言怔了半天，才把燈收了回來，口中輕輕罵了一句道：
「這不是成心找我麻煩嗎？」
說著重重地把石塊封上了，還聽見鐵鏈子穿鎖的聲音。照夕樂得笑了笑；不過他馬上又皺上了眉毛，因為他知道，這一次是真的上了鎖了。
好在此刻有食物和水，他就不怕了。他把那個紙包打開，數了數，把它平分成四份，預算著，即使丁裳不來他也可一段相當的日子。反正急也沒用，不如趁這段日子把師父的「內轉三本」功夫，好好過習一番，說不定因禍得福也未可知。
管照夕腦中這麼想著，不由心平氣和，暫時把煩惱拋置一邊，遂又盤膝石上，打起坐來了。
他耳中聽到洞頂有人來回走著的腳步之聲，心知他們是加強了戒備，如此看來，丁裳是不可能再來看自己了。
也不知過了多久，他運過了一陣功夫，覺得渾身上下極為通暢溫適，這是內氣充滿的好現象。知道練功時候已到，遂默念師父心法，自鼻內一吸氣，心意由生死竅一升，鼻內一呼出聲，心意由頂降至生死竅，即是轉法輪。
照夕緊拉著二氣妙用，一起一伏，此刻已到了真正無念境地，心氣已由生死竅升到了真氣穴，又一呼，氣由絳宮降到了真氣穴。如此數次，外陽自回，正自緊要關心，忽又聞得一陣冰瑟琴弦之聲，奏的卻是三音寒調，音雖濁，卻能深深懾人心神。
照夕不由大吃一驚，心念一動，那甫將歸穴的一滴真氣，遂自散開，又化為千縷熱氣，散游週身。
照夕不由打了個冷顫，當時強忍著心中的怒火，把心神用「小周天」法歸回本位，這才睜開了眸子，細心聽了聽，那琴弦之聲，亦不再發。
他這一次可是吃驚非小，暗忖：
「怪了，我往日即使是在萬人叫吵聲中，一樣可以靜心採藥，怎麼此刻如此安靜，反倒不行了呢？」
尤其奇怪的是，自己耳中明明聽到似有人弄琴之聲，怎麼一等開目，反倒又是什麼都聽不見了呢？
他想了半天，又沿著四壁走了一轉，卻也什麼都沒有發現，他因而又想到，可能那琴弦之聲，是自洞頂上傳來的。
可是這一假設，立刻又為他否定了。因為他絕不相信，那微微琴聲，能穿透山石。
想著他咬緊了牙，暗忖：
「管他呢！這定是幻覺，我且不要多心，何妨再運一次看看！」
想著二次運氣，舌頂上顎「天池穴」，雙手互點「龍」、「虎」二穴，這次以無比定力，勢要採下一點真氣，不久遂自心定。
這時隱隱覺得由尾閭上升起一陣熱氣，過夾骨，經玉枕，到泥丸，再降下，由玄膺過重樓，到「絳宮」，入真氣穴，各為一周天。
照夕二次用功，以無比定力，定必不使心魔入侵，所以雙手互以中指各點「龍」、「虎」二穴，為恐真氣外游。至此，那琴弦之聲，如九天拋竹也似的，又隔壁穿了過來。
照夕緊咬著牙關，強自提著心神，不使外散，耳聞那冰弦之聲，竟愈奏愈響，幾乎令他由石上倒了下來，這次他已覺出，這種聲音，絕非是自己心魔的幻境，定是人為之音了。
他緊緊咬著牙，真氣上通「泥丸」下抵「湧泉」，決心不為弦音所動。
可是此刻，要想下手採藥，卻是不可。
耳聞得那冰弦之聲，卻在有石壁中，一聲聲如金石裂帛也似的傳了過來。
一曲甫畢，照夕已不禁汗下如雨，暗忖：
「好冤家！我和你又有什麼仇？你卻要如此害我？你這是何苦？」
他腦中只這麼想了想，心神已自大為動盪了一下，所幸他馬上又自定了心，元神歸位，抱元守一，那弦聲變幻萬千，卻是理也不去理睬。
似如此心方自定，弦聲忽止，照夕也不由心神為之一輕，卻聽見一聲極為蒼老的歎息之聲。
照夕心雖驚異，卻再也不敢動神，略定片刻，這才伸出一指下點「生死竅」，正預備運功採藥，這時忽聞一種極刺耳難聽的聲音，由石壁傳出，接著似有人以手擊玉之聲，錚鏘之聲，如雷貫耳。
照夕甫聞此音，不由心神大震，暗叫了聲：「不好！」
當時並口，將口中玉液咕嚕一聲，吞入腹中，經「任」脈自入「氣穴」，化為萬千暖紅。心神由是大定，可是他卻不敢再運功採藥了。
當時睜開了雙目，細聽那錚鏘之聲兀自由石壁傳入，每三四拍後，必有一種刺耳怪嘯，隨拍傳入，令人聞之心寒膽戰。
照夕這一驚，不由嚇了個目瞪口呆，這才知道，原來這石壁中間，果真有人。
他驚愕了一會兒，方想開口問一問，可是轉念一想，不知對方是友是敵，冒昧傳語，禍福不定，想著把到口的話不由忍住了。
他心中又驚又怒，當時下了石床，輕輕走到隧道根，當時伏耳壁上，細細聽了一會兒，愈覺那擊節之聲，十分清楚。
先前聞得的怪嘯之聲，此時卻改成了低聲吟哦，照夕細聽了半天，卻也不知他口中念些什麼，總似反覆地叨念著一串八字音節。
到了此時，那聲音非但不覺刺耳，反倒愈發覺得悅耳，同時聲音也愈來愈低了。
照夕不由更是驚異不已，他只是靜靜地聽著，最後那低聲的吟哦，卻化為了一聲歎息。
那聲音，真像是一個待死的老囚也似，歎息之聲，充滿了絕望和寒意。
再後面就沒有什麼聲音了。
照夕聽了一會兒，聽不見什麼聲音，方感不解，卻聽見耳邊一聲極為蒼老的「嗡嗡」之音道：「娃娃！你莫驚奇，還不定神用你的功去？待時辰過後，巽風回臨，你就練不成了。」
接著是一聲低沉的歎息之聲。
照夕不由大吃一驚，當時忙道：
「你是誰？」
可是一連問了兩聲，對方卻沒有回音，忽然想起，隔著這麼厚的山石，他自然是聽不到了，想在忙自提了一口氣再叫大聲一點。卻聽見耳前，嗡嗡之聲又起道：
「娃娃！你不要費力了，你的話我早已聽到了，你的一舉一動，全在我的眼中。」
照夕大吃了驚，戰戰兢兢道：
「可是……老人家你是誰呢？」
那聲音哼道：「我自然是我了……我們是鄰居，不過還是有些距離。」
照夕忙用手敲著牆道：
「可是，我怎麼看不見你呢，你在什麼地方？」
那蒼老的聲音，發出了陰森的一笑，遂歎道：
「你叫什麼名字？」
照夕照實說了，那人又問道：
「他們為什麼把你關起來？」
照夕不由歎了一聲，咬著牙道：
「是他們用藥酒把我灌醉了。」
那聲音又哼了一聲，過了一會兒才又問道：
「和你同行的還有誰？」
照夕忙道：「還有一個是我拜弟及他的書僮。」
那蒼老的聲音嘻嘻笑了笑道：
「這就難怪了……他二人和你一樣，只是離你遠一點兒罷了！」
照夕不由大喜，一面驚異道：
「老先生……我可以見你麼？」
那聲音由石壁內傳出，嗡嗡道：
「不行，我已經有五年不見生人了。」
照夕大為好奇，當時哀求道：
「老先生……我絕沒有惡意，我只是想能面見你一下，和你談談。」
隔石傳來一聲冰寒的冷笑道：
「自然，我是不怕你對我有什麼惡意的。」
管照夕忙道：「老先生，你也是和我一樣被人囚禁在這裡麼？」
老人發出一聲冷笑道：
「誰？誰有這麼大膽子能把我關起來……娃娃！你不要胡說。」
照夕先前對這古怪的聲音，尚心存畏懼，誰知這麼一談，反倒覺得這聲音十分通情，並沒有什麼可怕地方。當時聞言忙道：
「可是，你老人家，怎會在地下呢？」
才說到此那聲音忽然變得十分尖銳，厲叱道：
「不要多問了，我不是說過了，叫你不要多問麼？」
照夕不由吃了一驚，忙道：
「是……是……我不問……」
可是他心中充滿著疑惑，腦中轉念道：
「這人真是個怪人啊！我要怎樣才能見到他呢？他又不許我多問！」
他腦子裡這麼想著，正想找些什麼話對這怪人旁敲側擊一下，卻聽見那聲音，發出了一聲長歎，令人聞之心寒，隨後道：
「我是自己把自己關進來的……娃娃，你明白了麼？」
照夕怔了一下道：「自己關起來，為什麼？」
他又忘了對方的囑咐，可是這一次，那聲音並沒有再發怒了，他只長長歎息了一聲。
現在照夕，對他這種歎息之聲，已經非常的熟悉了，因為他已聽到了很多次了。
他已猜知，這石洞內的老人，本身定有一段離奇的隱秘，只是他不便多問。
過了一會兒，那嗡嗡如蜂鳴的聲音又道：
「這麼隔著牆說話太不方便了。」
照夕忙答道：「是啊……可是怎麼辦呢？」
那聲音冷冷的笑了笑，遂又道：
「你是一個聰明的孩子，只是天下有很多最聰明的人，卻會被愚人們所玩弄。」
照夕臉紅了一下，不知如何回答，可是他內心感到一種未有的驚喜和緊張。因為他認為，即將就可以見到這個地洞之中的古怪老人了。
雖然他沒有看到這個人，可是由那蒼老的聲音裡，他已辨別出那一定是一個蒼老的人。
果然，他的希望實現了，那聲音，真如同是一隻迴旋飛著的大蜜蜂，嗡嗡振耳地道：
「娃娃！你可以仔細地看清你那間石洞中的一切麼？」
照夕點頭道：「可以……差不多可以。」
那聲音停了一下，才道：
「很好，你往你身右下方看，可發現了什麼嗎？」
照夕依言仔細看去，不由搖了搖頭道：
「沒有……沒有什麼呀！」
「沒有看到一些很亂的籐草麼？」
「沒有……啊，有點像。」
「娃娃！你的眼力太差了，我是說你夜中視物的能力，太差了。」
照夕不由臉紅道：「是的……我暗中視物的能力是差一點兒。」
那聲音微微笑了笑道：「豈止是一點兒……你師父沒有教過你一種叫做『望雲角』的功夫嗎？」
照夕傻傻地搖了搖頭道：
「什麼叫……望雲角？」
那人又像以前一樣，發出了一聲蒼老而冷澀的長歎，遂道：
「你師父真是誤人子弟。」
照夕不由感到十分慚愧，因為人家罵自己師父不行，也就等於罵自己是一樣的。
可是現在，他卻不願談這些，他馬上抬著前面話題道：
「這些籐草有什麼用呢？我是說，我已經看見它們了。」
那聲音哼道：「很好，那麼現在你可以爬上去，把最上邊的一團籐子拉開……記住，聲音要小，要是驚動了上面的人，就糟了。」
照夕不由又驚又喜，當時道：
「你老人家，莫非也怕他們麼？」
那人冷笑了一道：「包括金老頭子在內，他們都不值我一掌，我又怎會怕他們？只是，這其中有個原因，唉……你就不要多問了。」
照夕忙道：「是是……我馬上就來了。」
他說著，走近壁邊，全身後貼，運用出「壁虎游牆」的功夫，活像是一隻大守宮似的，不一刻已爬到了右上首地方，他已看清了，果然生著不少野籐，都是從石縫裡穿出來的。
那怪異的聲音，就像是個幽靈似的，始終隨著他的身子，此刻又似嘉獎地在他耳邊笑道：
「你的輕功很好，足見你以前是下過一番苦功的，只是切記，壁虎游牆的功夫，上胸和小腹之間，要保持很平的姿態，譬如你，就挺得太高了一點。」
照夕喘著氣，心中暗忖：「你也管得太多了。」
可是這人的話，不得不令他欽佩，尤其是自己的行動，居一絲一毫全在他的眼中，這簡直是一件玄而又玄的事情，莫非他竟能看穿山石麼？
這麼想著，照夕幾乎嚇傻了，這時那聲音又催促他道：
「嘿！你不要休息太久了，再有一個時辰，天可就快亮了。」
照夕忙點頭道：「是……是……我是在想你老人家，怎會能看見我呢？」
那聲音道：「我始終在看著你，可是我已經很累了，你不要讓我太累了……唉！我是不該要你過來的。」
然後又隔了一會兒，才又道：
「你動作要快，知道嗎？」
照夕忙道：「我知道，我知道，這些籐子又如何呢？」
「你真是一個很笨的年輕人，你難道不知道，用手去拉一下嗎？我是說小心而且用力地去拉。」
照夕被他罵得心中很不服，可是也不敢得罪，只好依言，分出一手，拉著那團籐草，摸到了其中一根較粗的籐子，還沒有拉，那聲音又道：
「小心呀！不要太大聲了！」
照夕也沒有理他，遂力貫單臂，向外一提一拉，覺得手上拉的那根籐子，竟自連著一塊極大極重的青石。似乎為自己這種力量，已拉得微微搖動起來了，照夕不由暗自戒備著，所幸雙足此刻都打好了穩固的立處；否則，定會為這沉重的濁力，把他身子震下去的。
他二次凝神運力，向外一提，微聽見一陣響聲，遂被他把這塊有三尺見方，二尺多厚的一塊大青石，提了出來。
他吃力地把這塊石頭慢慢提著，一面下來，輕輕地把它放在了地下，已禁不住有些喘了。他低頭看著這塊巨石，估量它的重量，當在兩千斤以上，若非自己自幼內力驚人，要是換一個人來，像這麼大石頭，不要說運氣提下不出一點聲音，恐怕能提得動，已是不容易了。因此他意料到，那怪人定會讚揚他幾句。
誰知，並沒有，只是頻頻地催促他道：
「不要再歇息了，快點吧！」
他作了個苦笑，抬頭看了看，那大石移開處，現出了一個黑窟窿，不由十分興奮的，又用壁虎游牆的功夫，游了上去，那聲音卻讚許道：
「對了，這一次姿式很正確，你這娃娃很可愛。」
照夕被這暗中人，罵一句誇一句，弄得氣笑不得。尤其是自己已是二十好幾人了，竟為他一口一個娃娃地叫著，顯得很彆扭。
他爬到那黑黑的洞口，本以為往裡面一鑽，也就到了隔壁了。
誰知再一細看，竟是黑黝黝的，一眼看不見底，尤其是開口雖大，內中卻是一個極小的曲折石孔，自己是否能鑽進去，都很成問題。
當時不由一陣心寒道：「是要我鑽進去麼？」
那人已不耐道：「當然要鑽羅！難道還叫我鑽不成？」
照夕此刻為新的喜悅好奇所代替，聞言只笑著搖了搖頭道：
「你老人家不要發脾氣呀！我這不是往裡面鑽了嗎？」說著低頭縮肩，遂向那陰沉沉的地道之中鑽了進去，只覺蛛絲網面，寒冷浸肌。他也顧不了這些，就像一條蛇似的，直直地向前爬著。
這條空道可是愈來愈窄了，不小心頭和身上已碰了好幾下。
尤其令他吃驚的是，竟會有這麼長一段路，他這麼爬著，少說有七八丈距離，眼前仍是一片漆黑，同時去路亦愈發得窄了。
他伏在地上喘上歇著，忽然那聲音歎道：
「唉……你真是笨啊……我只閉了一會兒眼，你又走錯了。」
照夕不由急道：「怎麼走錯了呢？只有這一條路啊！」
那聲音嘻嘻一笑道：「誰說一條，你往後退吧！」
照夕不由又好氣又好笑，只以為這怪人，是成心拿自己開心。
當時也沒有辦法，只好依言往後退著，退可比進難多了，稍一不小心，不是碰著腿，就是刮著衣服了；而且地道之內，竟是由冷而轉熱。想是空氣不通的關係，照夕身上，竟熱得淌了一身汗來。
他一面後退著，一面道：
「老人家，你指點我一下，不要叫我又走錯了。」
那人嘻嘻笑著道：「這座山，我一共開了二十八條地道，有的成了，有的只通了一半，可是每一條路都能接上。」
照夕聽到這裡，不由嚇一大跳，心想：
「媽呀！他開了二十八條，我怎會知道是哪一條呢，這麼轉著，恐怕到了明年，也出不去啊！」
想著不由大為著急，一面連連叫道：
「老人家，你倒是說話呀！」
那聲音冷冷地笑道：「好了，往右轉。」
照夕馬上依言轉向右，卻見並無去路，他靈機一動，遂用手推了推，移了移，敢情和自己洞中一樣，又有一塊封石堵著。
費了半工夫，才把石頭移開，這才轉入新道，爬了十數尺，那聲音又道：
「再左轉。」
他又依言左轉，仍是封石堵路，似如此右右左左，差不多七八次，才算進了一條平坦寬暢的地道之中，他身上已為汗水浸濕透了。尤其是頭髮上，更被蛛網纏得密密麻麻，都成了灰白色了。
他實在累壞了，不等到頭，就倒下了，可是那聲音已笑道：
「好了，到了。」
他拖著疲乏的身子，又向前爬了數尺，果然眼前似有些光明。
不過，那光線絕非是白晝的光，只是黃昏昏的燈光閃爍著。
他一口氣，往前又爬了六六尺，果然他眼中，又現出了一間陰暗的地室，同時眼前似有人笑道：
「到了，你可以順梯子下來了。」
照夕已累得上氣不接下氣了，當時再向前爬了一點，已把頭伸出來了。
立刻，他就被眼前的情景所震驚住了。
他眼前所現出的，是一個昏暗但頗為整潔的石室，四壁雖一樣是青石，可是卻打磨得十分光亮，以致於燈光映在壁上，竟會反射出光來。
這間不大不小的石洞裡，放著一個和自己那邊一樣的石床，只是似乎已經過人的整理，而顯得十分光亮。
石床之上，放著一個蒲團，蒲團之上，盤漆坐著一個黑髮披肩，但是面相十分清癯的老人，看他樣子卻是非僧非道，身上是一件極為寬大的綢長衫。
這人眼睛微微閉著，並不去看照夕一眼。
石床旁邊，有一個石案，案上有一個形式特別的七絃琴，琴座卻也是用青石作成的，七根琴弦，卻磨擦的閃閃奪目。
石案一頭，另有兩盞高腿古燈盤，也是用青石所製，盤內都盛滿了一種青色的油液，各有燈芯一根，正自燃著，微微散出些清芬的香味，並不見有一些油煙上升，光雖不強，卻很清亮。
石案之後，有兩把石椅，也是經人工雕鑿而成的，光滑潔淨。
照夕一時不由把身子的疲累全忘了，他伏在洞口，抖聲道：
「老……前輩，我可以下來麼？」
那坐在石床蒲團之上的人，隨即張開了眸子，他眸子裡，散發出兩道驚人的光。
照夕面對這樣一個怪人，不禁有一種肅然起敬的感覺，當老人這種目光看著他時，他竟顯得有些愴惶失態。
所幸老人只笑了笑，點頭道：
「我已經說過了，你可以下來。」
照夕答應了一聲，這才身子又向前移動了一些，見洞口竟有經人工鑿就的石梯，他不敢放肆，只好一級級攀沿而下。
他走下到了室中，只覺得四周空氣極為舒爽，先前的悶熱，竟自立刻消失。
同樣是囚人的地洞，可是這一間，卻比自己被囚的那一間強多了。
他匆匆地看了一周，然後目光才又落在怪人的身上，他心中奇怪的是，由這老人臉上看來，這人歲數已到了耄耄之年，只是他又怎會生著滿頭黑髮呢？
尤其是他的髮式很怪，仍然是前朝的式樣，並沒有結辮子，很長，差不多已可挨到他坐著的石床上了。
他那灰白的眉毛，深凹的眸子，清瘦的面頰，像是一個有道的高僧。
可是，他不是和尚，也不是道人，因為他服裝絕不同僧道一般。
照夕心中驚疑不已，不由往地上一跪，對著這老人深深拜了一拜道：
「弟子拜見老前輩，請老前輩賜告大名，以便稱呼。」
老人啟口一笑，原來他竟生著一口細白的牙齒，這也不同於一般的老人。
他笑了笑道：「娃娃！你起來。」
照夕忙站了起來，就見這人一雙深凹的眸子，上下地在自己身上打量著，半天才點了點頭道：「老夫自來此，每日練功以期成功，差不多已十八九年，沒見過生人了。」
他又笑了笑道：「你坐下，不要這麼盯著我看。」
照夕本來想好了許多話，想問這人的，也不知為何，此刻見了，反倒不知怎麼說才好了。
他依言坐在石椅上，老人這才伸出雙腿，下了石床。
當他站起來時，照夕發現，他身材十分高，但是很瘦，腿很長。
他向前踱了兩步，伸出一隻手，用那長有兩寸的指甲，在一盞燈裡，把燈芯向上挑了挑，燈光隨著亮了許多；然後他就空彈指甲，發出「嗤！嗤！」的聲音。
照夕此刻腦中，對這個古怪、新奇、陌生的老人，充滿了極度的興趣，他訥訥道：
「老前輩……還沒有告訴我名字呢！」
老人含笑看著他，點了點頭道：
「已幾十年，沒有人叫過我的名字，你也不必要知道。」
照夕正想著再問些什麼，這老人已帶著微笑道：
「娃娃！你一定奇怪，我為什麼會一個人囚禁在這陰森的地洞之中，是不是？」
照夕點了點頭，老人不由笑了，他用手指了指桌上的石盤一下道：
「裡面有我新采的桃子，你可以吃，然後我再告訴一些事情。」
照夕不由驚異地順其手指處一看，果見石案之上有一石缽，有蓋子蓋著。
他本已覺得口渴難耐，聽了老人的話，更是忍不住了，當時道了聲謝，遂走到桌前，打開石缽，果見缽中盛著七八個紅大的鮮桃。
他拿了一個就口啃著，心中突然吃了一驚，一時回過頭來看著老人，訥訥道：
「老前輩說這桃子是……」
老人嘻嘻一笑接下去道：
「是我自己採來的。」
照夕幾乎不敢相信自己的耳朵，嚇得張著嘴，半天才訥訥道：
「你老人家身在洞中，又如何能出去採桃子呢？」
老人忽然笑了，他點了點頭道：
「這是我數十年來的成就，娃娃，我告訴你，我住在這裡，是沒有任何人勉強我的。尤其是現在，我本可離開這裡了，可是我卻為了守一項諾言。」
照夕仍不能全部理解他的話，不同驚異得張大了眼睛，癡癡地看著這個神秘的老人。
這瘦高的老人，在室中走了一轉，回過身來，他臉上帶出了一種痛苦的表情，這種表情，似乎只有在追憶著一項以往的痛苦經歷時才會具有的。
隨著他又微微一笑才道：
「我如果說出來，我為什麼會來這洞中，你一定不會相信，即便是相信，也會說我是世上一個最傻而最愚笨的人。」
照夕訥訥道：「怎麼會呢？老前輩，你是為什麼呢？」
老人這才仰頭歎息了一聲道：
「五十年以前，我同一個人打賭，結果我輸了，於是就遵守諾言，來到這裡……」
他簡單的這麼說了幾句，照夕更是感到驚奇不已，不由插口問道：
「啊……你們是打一個什麼賭呢？」
老人長歎了一聲，而這聲歎息之中，似乎已道出了無比的辛酸和委屈。
照夕眼巴巴地看著這個奇異的老人，從他口中即將道出的是一篇類似神話的故事，他靜靜地聽著。老人又走回他蒲團之上，趺坐道：
「五十年以前，我是一派的掌門人，我的武功已是當時一般人很少能敵的了。」
他又歎了兩聲，他似乎已對歎氣有了特別的嗜好，以至於釀成了習慣。
他歎息了這兩聲之後，才搖了搖頭道：
可是我卻由於新掌一派，不免趾高氣揚，江湖上敗在我掌下的人，真是不知凡幾。」
他眨動了一下眸子，目光閃爍不定，遂回憶著道：
「像當時成名的硃砂異叟，淮上三子，以及血魔夫婦，都是我掌下敗將。」
一鳴掃瞄，雪兒校對