正文 第二十四章 兩片竹葉 文 / 憶文
旭日終於驅散了黑暗，沈神通自地上一躍而起。
端木盛道：「頭兒，我們要去哪裡？」
「帶我們去熊雄被殺的現場看看！」
端木盛應了一聲率先而行，眾人都跟在他後面。
熊雄被殺之處離青竹山莊並不遠。只三四里左右，不一會兒，端木盛指著一座竹道：「頭兒，那裡便是！」
竹林不很大，但筆直的竹長得頗密。
端木盛指著一些竹枝折斷地方道：「這些大概是當時激鬥時被兵器砍下的！」
沈神通目光一掃，地上枝葉頗多，有幾棵竹的主幹也被砍裂了，斜斜歪歪地倒在其他的竹上了。
沈神通看了一陣，問道：「熊雄的武功如何？」
「比起屬下來，只低不高！」
沈神通沉吟了一下，道：「這麼說來，那兩個兇手的武功亦不太高！」
紫超脫口問道：「神捕如何得之？」
「以二敵一戰況仍如此激烈，那兩人的武功豈會太高？充其量與熊雄也不相上下！」沈神通指一指那些竹道：「但對方的武功既然不高，以熊震南之能為何追了數里才只近幾丈？這是甚麼原因？」
高天翅道：「武林中輕功比其他武功高很多的並非沒有，像李禿鷹手下的那個雲飛煙便是一個！」
「但這種情況並不太多，假如有的話，那兩人看來是同門師兄弟了，否則豈會有這麼巧，同樣武功不高而輕功卻絕高？這也是一個線索。現在我們知道的是兇手使刀的，而輕功頗高，可能是同門的師兄弟！」
高天翅道：「頭兒，你說青竹山莊被火燒燬之事，會否是那兩人或其同黨所為！這兩人看來必是青竹莊的仇家了！」
端木盛接問：「姑丈，你可知道青竹山莊有甚麼厲害的仇家嗎？」
「老朽跟熊家雖是親家，但說句老實話，老朽對他們家也不十分瞭解！」紫超苦笑道：「這頭婚事是小女贊成的，那是幾年前小女在江湖上跟小婿邂逅後，隨即暗生情愫，後來熊家派人上門說媒，老朽一生只有此一女，自不會拂逆她心意！」
沈神通道：「這是件連環謀殺的案子，由紫玉霜之死開始，繼而是獨孤明被殺，再下去便是熊雄，以至青竹山莊毀於一旦，這件案子自始至終貫串著一條繩子，這條繩子便是紫玉霜懸樑自盡！」
眾人都屏息而聽。
沈神通又道：「這中間還是包括端木盛幾乎被一個叫楚六七的人所殺，這件事看來也與紫玉霜之死有關！」
紫超急不及待地問道：「那麼到底小女自盡有甚麼令人難以想像的秘密，卻牽引出這麼多事情來？」
沈神通不答他。「出現在這中間一共……不，可能有六個神秘的人，第一個是使劍的黑衣蒙面人，後來被馮景堂驚走的那個！第二個跟第三個同時出發，這便是引誘獨孤明的那個，以及以刀暗算他的神秘人！第四個便是楚六七，第五個及第六個便是刺殺熊雄的黑衣人！」
他目光在各人臉上掃過。「這六個人很有可能只是兩至三人而已，假如我們能查出這些人的身份，破案便指日可待，可惜線索很少……大家可有想到甚麼值得推敲的地方麼？」
端木盛突然自身上取出兩片竹葉來。「頭兒，這兩片竹葉，是屬下在楚凌指引來此勘察時暗中收起的，左手這一片是拾自地上，右手這一片卻是那天摘自竹枝上的！」
沈神通目光一落，那兩片竹葉都已是乾枯，他想了一下，也在竹上摘了兩片葉子，然後把其藏在懷中。「盛兒，這兩片竹葉你藏起來。」
眾人搜腦索腸卻想不出這案子有甚麼值得推敲的地方。
沈神通便道：「獨孤明為何會在不願驚動弟子的情況離開土地廟，這只有一個解釋，他追趕的那人一定掌握了甚麼秘密，而這些秘密獨孤明卻不願讓弟子知道的！」
紫超苦笑一聲。「老朽不明白神捕的意思。」
「舉個例說，獨孤明在江湖上混跡數十年，這數十年間難免有做了甚麼殺錯人的事，那個人便可能是被害者的家屬，他只須傳音入土地廟，講述這件事，獨孤明必定會追出來看個究竟，由於他深有內疚，不想讓門下弟子知道，是以便不驚動他們！」
朱阿三道：「胡說，我師父光明磊落。他會有甚麼內疚？」
端木盛忙道：「這只是比喻而已，你不要認真。」
「所以我們走一趟丐幫總舵問一問『七彩神龍』龍蓋天龍幫主，可能會有意想不到的收穫也說不定！」
朱阿三道：「龍幫主彷如神龍見首不見尾，他並不一定在總舵裡！」
「哦？」沈神通沉吟了一下，道：「無論如何我們還是去找一找他，你帶我們到附近的分舵問一問吧！」
朱阿三無可奈何只好答應。
離青竹山莊最近的一個分舵是設在益陽，快馬飛奔在次日下午便到了。
朱阿三隻帶沈神通及端木盛到分舵查詢，其他人便在客棧休息。
分舵設在山神廟裡，分舵主是一個姓馬的五袋弟子。朱阿三對他說沈神捕要找龍幫主，馬舵主立即放出十餘隻信鴿。
這一晚，沈神通請了馬舵主到酒樓喝酒。
馬舵主武功雖不高，但因為幫中事務熟悉及熱心，所以頗得丐幫重用，他今年經已年近花甲，對丐幫的一切瞭如指掌。
酒至半酣，沈神通問道：「馬舵主，貴幫共有幾個長老？」
「四位，兩位是負責江北，兩位是負責江南的幫務，負責江南是獨孤長老及游長老！」
「他們之間尚有沒有分工？」
「一般幫務沒有分別，但假如幫中有大事發生或實行新的規矩政策，獨孤長老是負責實際執行，游長老負責監督。」
馬舵主對沈神通倒是十分尊敬，有問必答。
沈神通再問：「誰的地位較高？」
馬舵主好似一怔，沉吟了一下，道：「幫規並沒有明確的規定，照說應是一般高！」
假如獨孤長老所執行的幫務，游長老認為不妥，他有權左右否？」
「照幫中規矩游長老需要提出較佳辦法，與獨孤長老商量，假如獨孤長老不認為自己行為有不妥而堅持照原訂計劃實行，游長老有權把獨孤長老所下的命令等等暫停，而把事情報告幫主得知，最後由幫主定奪！」
「這樣說來，這兩人之間可能會經常發生意見不合或磨擦了？」
馬舵主想了一下。「江北便曾經發生過這樣的事，但獨孤長老及游長老兩人卻合作無間！」
「哦？他兩人私下感情頗佳？」
「大概是吧，這個在下也不清楚！」
「聽說貴幫共有一百零八個分舵，你們剛才發放了十餘隻信鴿，只及十分之一，假如發生了大事，聯絡網豈非有頗大的漏洞？」
「在下發出的信鴿只是跟附近的分舵聯絡，假如幫主不在他們那裡，他們又會另發信鴿到其他的分舵查詢。」
沈神通點頭道：「原來如此，那麼貴幫的飛鴿堂豈非無甚麼作用，因為分舵與分舵之間都可以互相聯繫！」
馬舵主微笑道：「飛鴿堂負責江南，江北的是快怪堂。飛鴿堂共有一個堂主，七個副堂主，他們肩負起協助幫主瞭解各分舵的情況的責任！否則龍幫主每年到各分舵走一天時間都不敷應用啦！」
「如此說來，飛鴿堂的幾個正副堂主必是幫主的心腹了，否則幫主又如何靠他們瞭解下面的情況！」
馬舵主微微一笑。「這個自然。他們都是由各地分舵推舉出來的，幫主自然相信他們的忠誠了！」
「馮常主在貴幫已有多年？」
「起碼也有十五年啦，他是去年才升為堂主的，因為前任的龔堂主誤中食毒而亡，遺缺才由他補上！」
「馬舵主對他印象如何？」
「不錯，他對在下等十分熱情，而他亦異常勤力，整天僕僕於各地分舵！」
沈神通想了一會，又問：「馮堂主入幫之前是否已身懷武功？」
「在下對這個問題倒未曾留意，」馬舵主詫異地問道：「大人對敝堂主因何如此關懷？」
「沈某隨口問問而已！」沈神通哈哈一笑，「也許沈某覺得他年紀輕輕便能當上堂主覺得奇怪吧！」
酒席尚未散去，但沈神通已無心進食，腦海中不斷飄動著幾個問題，不過他卻沒有說出來。
二更時分，眾人才與馬舵主分手返回客棧。臨行時沈神通對他道：「假如有貴幫主的消息，請馬舵主立即通知沈某！」
「這個自然，相信三幾天間便有確實消息！」
朱阿三忽道：「大人，晚輩跟馬舵主回去，有消息便來通知你們，反正阿三睡不習慣那客棧的床！」
沈神通含笑道：「也好。」
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