正文 第二章 賭命交易 文 / 於東樓
三更，葉天準時趕到了李家大院。
李家大院原本是一座蒼松環繞的百年古屋，前後五進都是紅磚砌成的瓦屋，如今大部分的房屋都已倒塌，雕花漆彩的門窗更是破敗不堪，滿目蛛絲鼠糞，雜草叢生，顯得既荒涼又陰森，平日莫說夜晚無人敢去，便是白天，也是人跡罕至，一片寂寥。
可是今夜卻不同了。
石階上的青苔已被洗刷得乾乾淨淨，由大門通往前院正房的小徑也鋪上了一層細沙，兩側野草全部剷平，連沿路的樹枝也都剪修得整整齊齊，一看就知道主人下了很大的功夫。
葉天剛剛踏上石階，楊老頭兒便已迎了出來。
他還是在酒鋪裡的那身打扮，臉上依然堆滿了微笑，手上提著一隻燈籠，和顏悅色道：「大俠只有一個人來？」
葉天道：「難道你們還約了別人？」
楊老頭兒忙道：「不，我家主人只邀請了葉大俠一位客人。因為今夜之會，事關重大，不宜有其他人在場，老朽惟恐葉大俠帶著朋友來，所以才問一聲。」
葉天笑了道：「你放心，我只有身上有銀子的時候才有朋友，這幾天正好囊中不豐，朋友們早就都躲得不知去向了。」
楊老頭兒聽得哈哈一笑，似乎還有點不放心，舉起燈籠向四周照了一遍，才掩上大門，帶領著葉天直向前院走去。
前院正房簾篩低垂，看不見燈光，也不聞人聲。
楊老頭兒在門前停下，掀起厚厚的門簾，側身肅容道：「葉大俠請進。」
葉天道：「你家主人呢？」
楊老頭兒道：「正在廳中恭候。」
葉天微微皺眉道：「這種待客的方法，不嫌太冷淡了一點嗎？」
揚老頭兒連忙陪不是：「荒宅簡陋，人手欠缺，還請葉大俠多多包涵。」
葉天道：「你們邀來的那批暗器高手呢？」
楊老頭兒道：「為了防止有人窺探，都已埋伏在附近。」
葉天作了個無可奈何的表情，道：「既來之，則安之。既然主人不願迎客，客人只好自己進去了。」口裡說著，已推門跨了進去。一進大廳，眼前頓時一亮。廳中不僅燈火通明，而且早已備好滿桌的小菜。最使葉天感興趣的，還是餐桌中件的兩隻小小的瓷壇，只從瓷壇表面色調推斷，便知準是兩罈美酒無疑。
唯一使葉天不解的是，偌大的廳中放只坐著一個人，而那人見到他走進來竟然動都沒動。那人整個身體都籠罩在一件雪白的長袍中，頭上也戴著白色的頭罩，只有兩隻眼睛露在外面，正在眨也不眨地瞪視著葉夭。
葉天只掃了一眼，即知是個女人，而且極可能是個殘廢的女人，否則又怎麼會如此不懂禮貌呢？
這時楊老頭兒已將廳門關好，恭請葉天入座。
葉天咳了咳，道：「這位便是你家主人嗎？」
楊老頭兒道：「不錯，這正是我家姑娘。」
葉天頓了頓，道：「名字呢，能不能先告訴我？談起話來也好稱呼。」
楊老頭兒遲疑了一下，道：「我家姑娘複姓司徒，葉大俠就叫她司徒姑娘吧！」
葉天道：「何不請她把面罩取下來喝一杯，大家也好談話。」
楊老頭兒忙道：「我家姑娘不會喝酒，葉大俠只管自用，不必客氣。」
葉天一怔，道：「一個人不會喝酒，活著還有什麼意思？」
楊老頭兒笑哈哈道：「老朽也絕少沾酒，這一生也活得有意思得很。」
葉天笑笑道：「那麼就請她用點菜吧，邊吃邊談，總比這樣枯坐著好得多。」
楊老頭兒道：「我家姑娘自幼不沾葷腥，這些酒菜，都是特地為葉大俠預備的。」
葉天歎了口氣，道：「這樣一來，咱們這筆交易恐怕就不好談了。」
楊者頭兒忙道：「為什麼？」
葉天雙手一攤，道：「你約我一切與你家主人面談，而我所見到的，只是一個白布覆面的木頭人，你叫我跟她怎麼個談法？」
楊老頭兒急忙道：「我家姑娘身世坎坷，從未以真面目示人，不恭之處，務請葉大俠原諒。」
葉天道：「就算她不願以真面目示人，難道她是啞巴，連話也不會說嗎？」
沒容楊老頭兒回答，司徒姑娘已冷冷道：「這個人……就是你所說的什麼魔手葉天嗎？」
她緩緩道來，語氣雖冷，聲音卻有如黃鴛出谷，悅耳動聽已極，葉天不由愣住了。
楊老頭兒尷尬地笑了笑，道：「正是。」
司徒姑娘道：「他真有江湖上傳說的那麼厲害？」
楊老頭兒道：「依老奴看來，只怕比傳說中還要厲害幾分。」司徒姑娘不再說話，轉首望著葉天，目光中卻充滿了疑惑之色。
葉天也不多說，隨手拿起一隻酒罈，輕輕在泥封上一彈，泥封剛好擊中湯匙，湯匙推動了一下筷子，筷子挑起扣在桌上的酒杯，酒杯凌空飛起，在空中翻了個身，正好落在他的手上。
他不慌不忙地倒了杯酒，脖子一仰，一飲而盡，脫口讚道：「哇！好酒。」
楊者頭兒笑瞇瞇道：「此酒得來不易，非一般佳釀可比，請葉大俠仔細品嚐，或可道出它的來歷。」
葉天雙唇咂動了一陣，道：「咦！這酒莫非是洛陽曹家曲坊的『千里香』？」
楊老頭兒笑道：「一點都不錯，葉大俠的確不愧是酒中神仙。」
葉天道：「可是曹家曲坊七年前已毀於大火，而這酒至少也該是二十年窖藏的珍品才對！」
楊老頭兒道：「葉大俠說得對極了。據說此酒最多也不會超過五十壇，自從曹家曲坊被焚，已成無價之寶。我家姑娘得知葉大俠善飲，費盡心力才搜購到這兩小壇，卻已足足花了千兩紋銀。」
葉天撫掌歎道：「有此美酒，今夜已是不虛此行。」說完，便旁若無人般的一杯接一杯地大喝起來。
楊老頭兒湊近司徒姑娘，低聲道：「姑娘認為這個人如何？」
司徒姑娘悄悄道：「嗯，好像還有點鬼門道。」
只聽「噗」的一聲，葉天竟將剛剛人口的酒整個噴出來，咳聲連連道：「姑娘真會說笑話！葉某這身功夫是經年累月苦練出來的，怎能說是鬼門道？」
司徒姑娘訝聲道：「哦？這種小手法，也能算是功夫？」
葉天聽得差點吐血，抖手將手中的酒杯打了出去，但見酒杯在空中劃了個半圓，「嗡」的一聲，又飛回他的手上。
身旁的楊老頭兒已忍不住讚道：「好功夫！」
葉天立刻道：「你聽！這可不是葉某自吹自擂，卻是出自你們這位老管家之口。這都是道道地地的功夫，絕非什麼鬼門道。」
司徒姑娘眼睛眨了眨，道：「咦？這倒有點像傳說中的迴旋鏢法。」
楊老頭兒道：「不錯。據說這是暗器中最難練的一種手法，不論手勁、角度，都得掐得恰到好處，差一分都飛不回來。」
葉天猛地把頭一點，道：「對，還是老管家見多識廣。其實我方才挑起酒杯的手法，遠比迴旋嫖難練得多，而竟有人敢說這是鬼門道，豈不氣煞人哉！」
他一面說著，一面又倒了杯酒，一口氣又喝了個點滴不剩，神態傲慢至極。
司徒姑娘也不分辯，忽然取出一隻月牙似的東西，道：「這種東西，你打出去能不能飛得回來？」
葉天斜瞥了一眼，道：「這是什麼？看起來似刀非刀，似鏢非鏢，彎彎曲曲，像條盾毛，這玩意兒也能當暗器使用？」
司徒姑娘道：「為什麼不能？這原本就是一種暗器呀！」
葉天接過來仔細一看，只見長度近尺，重量不輕，而且兩端尚有鋸齒般的紋路，不禁連連搖頭道：「這東西形狀極不規則，打出去能夠擊中目標已不容易，想讓它飛回來，只怕比登天還難。」
司徒姑娘淡淡說了聲：「是嗎？」隨手將那東西奪過去往外一甩，只見那東西搖搖擺擺地沿著牆壁繞了一圈，又「呼呼」有聲地轉回來。
司徒姑娘和楊老頭兒動也沒動，葉天卻慌裡慌張地抓起那兩隻酒罈就地一滾，人已躲出一丈開外。
「噹」的一聲，那只東西剛好落在原先擺著酒罈的桌面上，旁邊一盤鹽酥蝦整個被打翻，灑得遍地都是。
葉天驚容滿面地走近餐桌，望著那只酷似月牙般的東西，不禁對司徒姑娘肅然起敬道：「原來姑娘的暗器手法竟然如此高明，真是失敬得很。」
司徒姑娘道：「葉大俠，你看走眼了。我從不使用暗器，更不懂得什麼暗器手法。」
葉天呆了呆，道：「怎麼可能？方纔這只東西不是明明飛回來了嗎？」
司徒姑娘道：「這又何足為奇！這種東西任何人丟出去都會飛回來。」
葉天一副打死他都不相信的樣子回望著楊老頭兒。
楊老頭兒笑瞇瞇道：「葉大俠如若不信，何不自己試試？」
葉天小心地抓起那東西，又小心地在手上比試了半晌，才狠狠地拋了出去。
楊老頭兒一見他出手的勁道，頓時發出一聲驚呼，道：「葉大俠小心！」呼喝聲中，已飛身將司徒姑娘撲倒在地上。
葉天微微怔了一下，尚未搞清楚是怎麼回事，頓覺寒光一閃，那東西已從耳邊挾風呼嘯而過，速度快如閃電，隨後是「膨，，的一聲巨響，竟整個釘在殘舊的牆壁上，但見磚土紛飛，露在外邊的尾部仍在「嗡嗡」顫動不已。
葉天倒抽了口冷氣，駭然道：「我的媽呀！這東西的威力還真不小！」
司徒姑娘整理了一下頭罩，道：「如果在懂得使用的人手裡，威力至少還可以大上幾倍。」
葉天蹩眉自語道：「奇怪，如此霸道的暗器，我怎會沒有見過？」
楊老頭兒道：「也許葉大俠曾經聽過它的名字，只是未曾留意罷了。」
葉天道：「這東西還有名字？」
楊老頭兒道：「當然有，而且名頭大得很。」
葉天伸著脖子，豎著耳朵，一副洗耳恭聽狀。
楊老頭兒笑笑道：「葉大俠可曾聽過『殘月當頭落，神仙躲不過』這句話？」
葉天微微一震，竟不假思索道：「『殘月斜斜飛，當者魂不歸。」
楊老頭兒道：「不錯，葉大俠見聞之廣，果非常人所能及。這正是當年『飛環堡』賴以雄霸武林的子母金環中的子環，也有人稱它為『殘月環』。」
葉天道：「這種暗器，不是早在百餘年前就絕傳了嗎？」
楊老頭兒沉吟著說：「也可以這麼說。」
司徒姑娘卻道：「其實絕傳的應該是『殘月十三式』，至於「殘月環』這種暗器，卻一直有人在使用。」
葉天道：「真的？」
司徒姑娘說：「當然是真的，而且那個人……就在襄陽。」
她語氣越說越冷，說到最後，竟充滿了憤恨的味道。
葉天微微愣了一下，忽然抓起酒罈，口對口地喝了幾口，然後嘴巴一抹，便默默地瞪視著那主僕二人，似乎已發覺難題即將開始，而且也料到這兩罈酒恐怕再也沒有機會喝了。
沉默了一會兒，楊老頭兒果然開口道：「實不相瞞，這次我們請葉大俠來，就是想把那個人逼出來。」
葉天小心翼翼道：「怎麼個逼法？」
楊老頭兒道：「只要葉大俠揚言手上握有這只殘月環，那個人很快就會露出原形。」
葉天道：「你的意思是說那個人自會主動來找我？」
楊老頭兒道：「不錯。」
葉天道：「他來找我幹什麼？是不是要逼問我這只殘月環的來處？」
楊老頭兒道：「不錯。」
葉天道：「那麼我該怎麼辦？是帶他來見你，還是乾脆把他做掉？」
楊老頭兒略一遲疑，司徒姑娘已恨恨道：「殺！最好你能把那老匹夫碎屍萬段！」
葉天恍然道：「原來你們千金換酒，千方百計地把我找來，是為了讓我替你們報仇雪恨？」
司徒姑娘道：「不錯。」
葉天道：「錯了，你們找我來就是個天大的錯誤。第一，如果殘月環真如你們所說的那麼厲害，我鐵定不是那人的對手；第二，我不是大俠，也不是殺手，既不會替天行道，也不會為財賣命。我只是個小鎖匠，一個很安分、很膽小的小鎖匠，連偷東西部不敢，何況是動刀殺人！」
楊老頭兒和司徒姑娘聽得全部傻住了。
葉天歎了口氣，道：「其實你們整個走錯了方向。你們根本就不該找我，你們找的應該是職業殺手。江湖上以殺人為業的人很多，像鬼影子侯剛、獨臂刀霍大鵬、黑蜘蛛石人龍等，個個都是響噹噹的角色，而且每個人都很有信用，絕對不會拿了錢不辦事。」
司徒姑娘也歎了口氣，道：「不錯。他們的確都很有信用，可惜他們都死了，而且每個人都是死在殘月環的追擊之下。」
這次輪到葉天發楞了。他嘴巴張得大大的，卻一個字也沒說出來。
楊老頭兒立刻道：「這些年來，我們不擇手段地想除掉那個人，不僅是為了私仇，也是為了維護武林正義，因為那個人實在太沒有人性了。」
司徒姑娘也立刻接口道：「只可惜他手中那只殘月環太厲害，一般人根本沒有辦法接近他。我們再三磋商，才決定請葉大俠出馬，因為我們一致認為唯有你或許還有幾分機會。」
葉天急忙搖頭道：「我也不行。你們千萬別把接收暗器看得和簡單，尤其像接殘月環這種東西，遠比你們想像的更困難得多，因為我從未沾過這類暗器，對它的特性和走向全不瞭解，只憑手疾眼快是沒用的，去了也是白送。」
司徒姑娘道：「真的連一點機會都沒有，」
葉天道：「沒有，絕對沒有，所以這件事我實在是愛莫能助，你們還是趕緊另謀他策吧！」
他不等對方開口，又道：「至於這餐酒，算我欠你們的，將來有機會，我一定加倍奉還。」說完，匆匆拱了拱手，急急忙忙朝外就走，突然白影一閃，司徒姑娘已攔在他前面，道：「葉大俠請留步。」
葉天朝後退兩步，怔了一下，道：「咦？你不是殘廢？」
司徒姑娘也怔了一下，道：「你看我哪一點像殘廢？」
楊老頭兒又已笑呵呵道：「那是葉大俠誤會了。我家姑娘只是不太喜歡在陌生人面前走動，其實……她的身子遠比一般人靈敏得多。」
葉天連連點頭，其實楊老頭兒不說，他也早就明白了。
司徒姑娘忽然語聲含怨道：「而且我也比一般人好客得多，我好不容易買得兩罈好酒，如果葉大俠只喝了幾口就走，你說我心裡會是什麼滋味？」
楊老頭兒也緊接著道：「而且姑娘和我均非善飲之人，如此好酒，白白糟蹋掉，豈不可惜？」
葉天回頭瞄了那罈酒一眼，又舔了舔嘴唇，道：「你們的意思是……，你們留我，只是為了請我喝酒而已？」
司徒姑娘道：「不錯。」
葉天道：「絕對不談殺人的事？」
司徒姑娘道：「不錯。」
葉天道：「你們待我實在不錯。好！恭敬不如從命，如此我就叨擾了。」
楊老頭兒不等他入座，便已滿滿地替他斟了一杯。
葉天一面喝酒，一面偷偷地膘著兩人，唯恐他們又有什麼新花樣。三杯下肚，花樣果然來了。但見通往後進的廳門一開，一排彪形大漢魚貫而入，每個人手上都抱著一隻木箱。箱子雖然不大，看上去卻十分沉重。
葉天停杯唇邊，愣愣地看著那些人將木箱整整齊齊地擺在地上，一一退了下去，才開口問道：「這是什麼？」
楊老頭兒笑而不答，突然煙桿揮動，剎那間已將十隻木箱全部挑開，但見金光奪目，滿室生輝，竟是滿滿的十箱黃金元寶，大小形狀均與楊老頭兒給小寡婦那兩隻完全一樣。
葉天的眼睛頓時變得一片金黃，「彼」的一聲，一個失神。竟將手上的酒杯掉在桌子上。
他急忙一笑遮醜道：「好東西！這是我一生所見過的最好的東西！可惜我只有一條命，否則……我真想把它賣給你們。」
楊老頭兒笑著道：「葉大俠言重了。其實這事也並不像你想像的那麼困難。你過去沒有見過殘月環，摸不清它的特性，而現在……」
說到這裡，已將壁上的殘月環取下，擺在葉天面前，繼續道：「你手上已經有了一隻，以你的天資，再加上你那雙巧手，琢磨個幾天，多少總可以摸到一點竅門，你說是不是？」
司徒姑娘也緊接道：「你不喜歡殺人也不要緊，只要你把那個人的殘月環弄到手就行了，其他的事我們自會另作安排，絕不敢再勞你葉大俠動手，你看如何？」
葉天歪著腦袋想了半晌，道：「你們可知道那個人手上一共有幾隻殘月環？」
楊老頭兒急忙道：「一隻，只有一隻。」
司徒姑娘也急忙道：「只要你把那只東西弄到手，這批黃金就是你的了。你不妨想想看，這一萬兩黃金夠你買多少酒。只怕你兩輩子都喝不完。」
葉天又仰起頭，將第一罈酒「咕嘟咕嘟」地整個喝光，又把第二壇開猛灌了幾口，才長長吐了口氣，道：「好！看在這批金子份上，我就賭一次。成了，算我運氣好；不成，也是命該如此、誰叫我想發財呢！」說著，把那只殘月環往懷裡一揣，提著那罈酒就走。
楊老頭兒又叫道：「葉大俠慢走！」
葉天搖搖晃晃地轉回頭，道：「還有什麼吩咐？」
楊老頭兒捧著一箱黃金，擺在他肩上，道：「這一箱，你先帶回去用吧！」
葉天受寵若驚道：「這算什麼？」
楊老頭兒笑瞇瞇道：「就算是訂金吧！」
司徒姑娘也接著道：「至於其餘那九百錠元寶，我暫且替你保管，你隨時得手隨時來拿，保證一錠都不會少。」
葉天開心得嘴巴也已變成了元寶，一步一步小小心心地走了出去，他並不是怕自己摔跤，而是唯恐摔壞了肩上那箱可愛的元寶——
赤雷掃校