正文 第二十四章 文 / 雲中岳
方士廷正想殺商大娘祖孫，殺雞儆猴快意思仇，劍已揮出，在千鈞一髮中，突傳來劍下留人的叱喝聲。
在不知來人是敵是友之前，按照規矩他必須住手，因此，劍勢上升，削掉了商大娘的包頭與一簇頭髮。
是個身手矯捷，灰髯拂胸的雄偉中年人，年約半百，長髮略現斑白，氣概不凡，人才一表。
他一聽對方的姓名，不由一怔，收劍問道：「閣下是武林人麼？」
高武搖搖頭，沉靜地說：「區區只練了些拳術，用來活動筋骨而已。」
「閣下曾經到過安慶府麼？」
「不錯，區區曾任安慶府學……」
「哦！原來是高教渝，失敬了。」
「尊駕是……」
「學生桐城方士廷，家父是披雪閣主人。」
高武一怔。哦了一聲欣然地說：「你……你是秀山公的公子？」
「是的，學生在學舍的名字叫修志，小名麒。」
「呵呵！我記起來了，五年前我最後一次至學舍監考，聽說你已經出外遊學去了。
你不是廩生……」
「學生不在額內，因此受教機會不多。但武公名重儒林，文章道德舉世同欽，學生深以曾兩次聽誨而為榮。」
「呵呵！賢契這麼一說，老朽深感汗顏。其實令尊方是名重儒林的俊彥，舉世同欽的學者；哦2賢契這裡是怎麼回事？」
「學生不才，棄文習武，目下任職九江一等一級巡捕，奉上諭前來緝拿白蓮會女妖與殺人匪首。」
高武一怔，說：「賢契不是說笑吧？這位汪兄是規規矩矩的人，與老朽交情不薄且是近鄰而這幾位姑娘，也不像是……」
方士廷心中一轉，吁出一口長氣說：「武公既然與姓汪的交情不薄，且是近鄰，學生不敢在此放肆。總之，這些人全是殺人兇手，姓汪的包庇匪頭，難辭其咎。武公不是武林中的人，自然不知他們的底細。學生暫且放過他們，不敢驚擾武公的清靜。」
「這……」
「學生有一不情之請，尚祈俯允。」
「賢契，但不知……」
「請武公在這三兩天中，暫且離開一兩日。」
「賢契的意思是……」
「學生好悄然將他們擒捕歸案。」
「這個……」
「學生公務在身，告辭，日後有暇，當趨府拜望。」說完，一躬到地，轉身便走。
「賢契，老朽的蝸居在北面不遠，何不前往小坐？」
「學生須知會同伴一聲，以免他們前往驚擾武公的清靜，容後拜見。」他再次拱手，揚長出門走了。
晴天霹靂一群人，大感意外，怎麼這個凶神凶煞，竟然輕易地撒手走了。
高武困惑地打量這些人，困惑地問：「逸民兄，是怎麼一回事？」
晴天霹靂兩世為人，苦笑道：「說來話長，這姓方的是個殺人兇手，竟然投入官府，假公濟私……！」
高武不住搖頭，正色道：「逸民兄，你們不知方士廷的身世，決不可信口妄論是非亂入人罪。桐城方公名重儒林，道德文章譽滿大江南北，家教謹嚴，有口皆碑。方士廷自幼就有神童之稱，飽讀詩書明禮尚義。桐城方家是地方的首富，為善從不後人，修橋補路恤貧濟難莫不爭先。此種人家如果子弟竟然是兇手，未免荒廖絕倫。」
「這個……」
「不過，他為何委身於捕役之流，委實令人費解。他如果肯委身功名，三試名列前茅易如反掌，取進士如探囊取物，為何……晤，其中必有隱情。」
晴天霹靂不好多說，搖頭道：「世間出人意外的事多著呢，看他拔劍殺人的凶狠神情，說他是安份守己明禮尚義的書生，未免難以令人心服？」
「他在學舍中，騎射兵法皆極為出色，學舍出身的書生，且能不會武？逸民兄，你們到底是否殺了人？」
「這個……」
高武並不糊塗，登時有點不悅，拂袖道；「區區不過問諸位的事，告辭。」
「武公請留步……」
高武臉色一沉，說：「方士廷是區區的學生，他尊敬區區，不要寒舍附近驚擾家小的安靜，區區深信他是一番誠意。在兩天之內，相信他不會來打擾尊府，諸位可以放心了。他重視師生情誼，區區豈能令他私爾忘公？因此，區區後天將動身至府城暫行迴避，告辭了。」
說罷，拂袖而去。
晴天霹靂絕望地長歎，雲姑娘花容慘淡地說，「汪伯伯，還是趁機離開吧，晝夜兼程奔赴高橋村，兩天工夫盡可扔脫他的追蹤……」
慧淨老尼苦笑道：「你們居然沒有看出方士廷的毒計，豈不可歎？」
「毒計？」雲姑娘惶然問。
「是的，他在引你們向絕路口上走，正要你們引帶他到高橋村，以便大開殺戒。你們引他到高橋村，正好中了他堂而皇之趕盡殺絕的毒計。」
「不會吧？他……」
「你以為他只殺你們幾個人便滿足了麼？不，你們錯了，他已經性情大變，已不是往昔的他了，剛才他揮劍將商施主置於死地的怨毒眼神，委實令人不寒而慄。」
「師太認為他……」
「他將跟在你們後面，殺絕於沿途出面幫助你們的人，只要你們一踏入高橋村，今天的故事必將重演。他日下已是負責緝兇的公人，公報私仇任何地方他都敢去，他殺你們是名正言順，你們殺他便是與國法對立，即使出於自衛，也是法所不容。你們白道英雄的聲譽，必將一筆勾銷；事實上你已經被他勾銷了。唉！大劫臨頭，危矣！這場大劫，將不知如何了局哪！」
晴天霹靂只感到毛骨悚然，駭然問：「請問聖尼，目下咱們如何是好？」
「依貧尼之見，你們決不可到高橋村，更不可隨便投奔朋友處，連累朋友。」
「那……」
「目下……」
門外匆匆進入了龍姑娘與汪英汪華兄妹。汪英不知家中曾經發生了變故，一看眾人全在院內，脫口叫：「爺爺，山中各處到了不少人，不知……咦！爺爺您老人家……」
「到裡面商量，聖尼請暫緩離開。」晴天霹靂不理會愛孫，緊張地說。
龍姑娘歡呼一聲，向雲姑娘奔去，喜悅地叫：「瑩姐姐，你也來了？咦！你的臉色……」
雲姑娘渾身脫力，舉起剛才被捆得發僵的手腕，欲哭無淚地說：「我闖下了滔天大禍，我我心好痛……」
「怎麼了？你……」
「方士廷來過了。」
「甚麼？他一他來過了！」
「到裡面再說，汪伯伯正在請你的師父出主意。」
眾人在廳中落坐，慧淨老尼突向龍姑娘問：「玉雯，你到過桐城方家麼？」
「徒兒到過。」龍姑娘茫然地答。
「他家情形如何？」
龍玉雯將所知的情形一一說了。老尼姑略一沉吟，臉露喜色地說：「汪施主，目下唯一可走的路，是到桐城方家。」
「甚麼？」晴天霹雷訝然問。
「去桐城方家最安全，只怕你們到不了桐城。」
「此話怎講？」』
「貧尼認為方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必將以有子侄出任府吏衙役為恥。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到達桐城，他必將裹足不前。只怕沿途逃不出他的掌心，他隨時可以動手將你們擒住歸案，生殺之權在他手中。這一段路危機四伏步步殺機。」
雲瑩慘然一笑道；「我們不可能逃脫他的魔掌了，他已經在附近布下了天羅地網；」
龍玉雯神色肅穆地說：「師父，雯兒想去找他談談。」』「談甚麼？去哀求他高抬貴手？不可能的，他已被仇恨迷失了靈智，任何人也無能為力了。」老尼姑歎息著說，憂形於色。
「師父……」
「目下他正要找機會讓你龍家的人介入，你知道後果麼？」龍玉雯心中一緊，驚然而驚。
商大娘向晴天霹靂問：「培老，你能找來幾個人麼？」
「找人何用？」
「來一次金蟬脫殼計。」
「大嫂的意思是……」
「如果我們要逃，那麼，該走石根到徽州入浙赴高橋，但我們卻抄小徑潛赴池州。」
「哦！倒是可行之策。」
「池洲到桐城，不需走安慶。咱們找船從馬踏石鎮駛入縱陽河，經練潭鎮起早，六十里便可到桐城。如果仍走水路。則沿白兔河北上。」
「對，這條路我熟。」晴天霹靂興奮地說。
「咱們先找人石堰探道，以吸引他們的注意……」
「你們如果派人探道，必定凶多吉少，他一動了疑，你們大事去矣！」老尼姑急急地說。
「依聖尼之見……」
「兵貴神速，今晚就派人越山向石根飛趕，不可走道路，引他向東追。而你們則進入九華深處，向池洲急行，在荒野找一艘漁舟上航，或許可有出路。」
龍姑娘一挺胸膛，說：「師父，雯兒帶人引他向東追。」
「這……」
「師父請放心，他這人硬不起心腸，任殺任剮不與他頂撞，料亦無妨。」
「但他……他已性情大變……！」
「雯兒認為，一年光陰，性情不會變得太多，雯兒自會臨機應變纏住他的。」
「也好，你就請汪施主派給你幾個人差遣吧，一切千萬小心。」
眾人計議一番，仔細研討金蟬脫殼計的枝節問題，由晴天霹靂主持大局，計議停當，分頭準備。
整天，負責監視四周動靜的人，先後發現了三五個形跡可疑的人，在附近遠遠地窺探。
九子山房附近，確是有人暗中監視。
夜來了，天色一黑，監視的人向前推移，移至可以監視全屋的地方布哨。
三更天才是江湖人活動的時光，但九子山房的人，掌燈時分便開始移動。
首先，是一個黑影悄然溜出，蛇行潛伏向北面的九華精舍接近。
第二個黑影稍後也出來了，走的方向也是九華精舍。
共是八個人，從九個精舍的東面悄然溜入山林中。
監視的人發出了信號。不久，七星盟的高手紛向東面的崇山峻嶺狂追。
方士廷果然上當了，他料定晴天霹靂一群人，必定向東逃向徽州府入浙，因此毫不遲疑的狂追。
翔雲峰一帶林深草茂，地勢幽僻，黑夜中極易隱身，八個逃亡的人熟悉地勢，而且是有意引誘，因此追蹤的人不易追蹤，但也不至於完全失去他們的蹤跡。
破曉時分，已經遠離九華六十餘里，接近了古陵陽鎮，追兵大至。
龍玉雯仍是女裝，但她穿的是白衣，追的人以為她是雲瑩。因為雲瑩行走江湖時喜穿白衣。
其他七個皆是中年人，他們都是晴天霹雷的好友與僕人，一夜奔波，在山腰中盤折，翻山越嶺不辭辛勞，為友盡力不以為苦。
他們已經找到石根縣城的小徑，在朦朧晨光中，有人喘出一口長氣說：「陵陽山到了，還有三十里可到縣城。」
這一帶除了山還是山，人煙稀少，禽獸眾多，所經處驚鳥飛鳴，獸類奔鼠，行蹤不易隱起。
小徑向上升，遠遠地，便看到上面半黑地坡頂的森林上空，鳥雀惶然向四面八方飛散，鳴聲震耳。
龍姑娘主持大局，她責任重大，希望在天明前不致暴露形跡，能拖延一刻，向池洲逃的人便多一刻功夫逃生，因此她不希望早早被人發現。
「山坡上有人。」她向一名中年人說。
中年人健步如飛向上趕，不介意地說：「山裡的人早起不是為奇，很可能是要進城的人。」
「恐怕是追蹤我們的哩！」
「不會吧？追蹤我們的該落在後面。」
她心中一寬，不再多疑，急急趕腳。
八人魚貫而行，山徑窄小高低不平，腳步聲驚起了不少小走獸奔竄，上面的人自然也發現她們了。
第一名中年人距坡頂還有二三十步，坡頂突然升起一個朦朧的人影，嘿嘿一陣陰笑，令人聞之毛髮豎立，彷彿幽靈幻現。
中年人一怔，但略一沉吟，重新舉步。
坡頂的人影攔在路中，手一抖，銬鏈聲「嘩啦啦」怪響，陰森森地說：「你們都來了吧？歇下啦！咱們已久候多時。」
八人事先早有約定，不約而同左右一閃，隱入路兩側的樹林；東方天際剛現魚肚白，相距三二十步，仍然難以看清像貌。
銬鏈聲再響，對方並不追下，叫道：「這附近共有二十名高手，而方爺正在此地恭候諸位的大駕，逃不掉的，出來吧。」
龍玉雯心中暗暗叫苦，大事不妙，被發現得太早了些，真糟！
無論如何，她得設法拖延，能拖延片刻也是好的，因此她蟄伏不動，靜候變化。
上面的人得不到回音，重重地哼了一聲說，「如果不出來就縛，動手時難免有死傷，難道你們就不想活著到九江？」
八個人仍不加理睬，但也不敢溜走，明知無望，溜走反而會枉送性命，何必做傻事？
上面的人大為不耐，叫道：「晴天霹靂，你這老傢伙名列風塵三傑，為何不像個男子漢？姓商的老虔婆，你的名號以後還要不要？」
除了空谷回音，沒有任何回聲。
上面的人嘿嘿一陣怪笑，大聲道：「請方爺示下。」
聲落，人影徐現。方士廷換了身黑緞子輕裝，渾身黑，黑得令人心中發緊，手中拈了一根簫，佩了一把長劍，在山坡端一站，沉聲道：「諸位兄長暫勿離開原處，只須監視著這些人。凡是有意圖逃走的囚徒，方可出面攔截，格殺勿論。兄弟下去捉他們，諸位不必插手。」
他緩緩向下走，接近了第一名中年人的匿伏處。
伏在樹根下草叢中的人，連大氣也不敢喘。
他站住了，久久不言不動。
死一般的靜，空氣似乎僵住凍結了。
他突然用簫向草叢中一指，冷笑道：「你還不出來？」
中年人知道躲不住了，只好依言緩緩站起。
方士廷一怔，陰森森地說：「薑是老的辣，在下上當了，中了金蟬脫殼計。閣下，方某並不算完全失敗，至少，在下已學到了一件在下難以決定取捨的教訓。」
中年人沉聲地問：「你學到了什麼教訓？」
「那就是能殺就殺，不可存婦人之仁。」
「你是說……」
「這是說，最好不要留活口，殺一個算一個，不必拖泥帶水。假使昨天在下把汪老匹夫一群人殺掉，且不省事。因此，下次落在方某中的人，都得感謝汪老匹夫與商大娘，感謝他們成全。」
「你……你這是違法……」
「好說好說，那也是不得已的事。那些死囚們逃不了多遠的，大江兩岸水陸兩途眼線密佈，不久在下便會迫上他們，他們已注定了身首異處的命運了。」
「你追不上了，閣下。」
方士廷一陣獰笑，笑完說：「即使追不上，也並不表示他們幸運。相反地，那將是在下求之不得的好事。」
「什麼？你的意思……」
「其一，方某希望他們引出更多的人出面送死。其二，跑得了和尚，跑得了廟麼？
雲瑩與商大娘，都是有根有底的人，方某正要到他們家中登門捉人，豈不是求之不得麼？」
「你……你這惡毒的……」
「哈哈！在下今天心情舒暢，不想與你們計較，後會有期。在下要轉回去等消息，你們最好也跟回去準備收屍，也許還可以助他們早些去見閻王呢。」
他冷冷地說完，舉步向下走。
中年人猛地飛撲而出叫：「惡賊！你不能這樣做……」
話末完，人已近身，一掌向方士廷的背心拍去，掌風呼嘯有聲，勁道極為兇猛。
他候然止步，冷哼一聲。
「啪！」掌勁落實，力道千鈞。
「克勒！」有骨折聲傳出。
「哎……」中年人驚叫。飛退丈外，突然腳下失閃，「蓬」一聲仰面摔倒，發出了痛苦的呻吟。
他頭也不回，重新舉步向下走。
玉雯心中大驚，長身暴起，白影一閃，便到了路中，攔住去路顫聲叫：「士廷……」
他吃了一驚，脫口叫：「咦！是……是你？」
昨天，他看到了慧淨老尼，龍姑娘的出現應該不算意外。但昨天龍姑娘不在場，今天突然見面，仍然令他感到震驚。
出現他眼前的龍玉雯，給予他的印象仍然是那麼鮮明，那麼清麗，那麼動人，比年前更成熟，更秀逸。
不同的是，她的眼神是那麼憂悒，神情又那麼哀怨，那麼怯弱……令他感到有點歉疚。
這一瞥間，他也看到了往日相同的感情。
她，那眼波，仍是那麼一往情深，更多了一些令人憐惜的情意。
是愛？是恨？
瀟湘種下的情苗並末泯滅，往日的倩影如在目前。
「士廷哥……」
顫抖淒迷的呼喚聲，令他一陣心顫、一陣心酸、一陣難以抑止的激情。
時光在倒流，過去了的並未過去。
幻影，倩影。是耶，非耶？
他憶起當年的海誓山盟，幻想起永州府鑄情的愛的諾言。
回憶是心酸的，他不能回憶。
他臉上恢復了冷傲的神色，不自覺地向後退，口中本能地叫：「你走開，不要礙我的事。」
姑娘的鳳目中，熱淚奪眶而出，顫聲道：「大郎，我記得輝山東麓，你對我所說的……」
「閉嘴！」
「那日……我也記得我所說的話，舟中共患難，身心已屬君，如你三長兩短，我不獨活……」
「住口！」他暴怒地叫。
「你可以收回你的諾言，而我不能……」
「我警告你，你少給我甜言蜜語，你如果不知趣，小心我要殺死你。」
姑娘不怕他的威嚇，已走近他面前，泣道：「你殺吧，殺一個愛你的人，便可以證明你是個大丈夫了。士廷，大郎，不管你變得如何冷酷，如何無情，但在我的心目中，你仍然是在湘南那位俠骨柔情的方大郎……」
「住口！那位方大郎被你們兄妹倆……」
「大郎，我自始就未將你看成兇手……」
「啪」一聲響，他一耳光將姑娘擊倒在地。「兇手」兩字，激起他滿腔仇怨之火，厲聲道：「你說得好，但在下已不在乎旁人指摘我是兇手了，你可以向天下人宣揚，說我方士廷是兇手，我也不在乎。」說完，他一躍三丈，如飛而去。
「大郎……！」她狂哭狂叫，奮起狂追。
她怎能追得上方士廷？追了兩三里，前面早已不見人影，空山寂寂，草木森森，鬼影俱無。
「大郎……」她狂叫一聲，腳一滑，只感到一陣昏眩無情地襲來，胸口一陣痛，天旋地轉，眼前發黑，身軀向下一沉，「哇」一聲噴出一口鮮血，驀爾昏厥，不知人間何世。
方士廷的同伴過去了。她的七位同伴也過去了。誰也沒發現她跌在路旁的山溝內。
不知過了多久，她終於醒來了。
日色行將當頂，她整整昏厥了兩個時辰。
她頭暈腳重地爬起，發現自己跌在丈餘深的山溝中，胸前有血跡，血跡已干了。
還好，並末受傷，溝中草濃而無石，跌在上面僅頭部撞在溝壁上腫起一塊而已。
她一陣心酸，含悲忍痛爬上了路面。
驀地，她僵住了。
她本能地伸手拔劍，可是她失望了，這次前來誘敵，她並、末帶劍，伯引起方士廷的誤會，連寸鐵也未帶上。
「哈哈哈哈！和尚，你認得這位俏姑娘麼？」有人狂笑著問。
路東端，大踏步來了四個人，因見她從下面爬了上來而站住了，相距不足三丈。
她認識兩個缺了耳的老傢伙，正是在湘南漏網的神偷丁彪，鬼竊胡林。剛才發話的人，就是神偷丁彪，這個老賊自然認識她，故意有此一問，她便知老賊不懷好意了。
另一人是個胖和尚，佩了一把戒刀，豬眼中異光不同外射，血盆大嘴露出兩排黃黑色的大暴牙。
走在最後那人，年約花甲，乾瘦而高，仙風道骨頗有幾分氣概，頰上無肉，一臉刻薄像。一雙老眼明晴不定，很難令人看出喜怒哀樂各色表情。
胖和尚桀桀笑，說：「這是朵帶刺的花，她是龍飛的妹子，妙哉！」
鬼竊得意地狂笑，怪腔調地說：「丫頭，你在湘南的威風何處去了？」
她冷哼一聲，欺進說：「你兩個該死的老賊，你們的徒子徒孫全被家兄鋤除淨盡，只有你兩個漏網，活在世間你不感到慚愧？本姑娘今天又碰上你們了。」
鬼竊向後退，怪笑道：「慢來慢來。咱們神偷鬼竊兩個人，自然不是你的敵手。但咱們這兩位同伴，卻有你受的了。」
胖和尚梁梁大笑道：「我，不戒和尚了空。」
乾瘦老人也目無表情地說：「老夫三絕神君左丘永明。」
姑娘大吃一驚，失聲叫：「南海雙殘！」
神偷丁彪怪笑道：「不但南海雙殘來了，這兩天中，燕山雙聖即將從京師南下，天下群雄大會九華山九子寺，咱們是第一批趕來應約的人。你知道這次九子寺群雄大會，所為何來？」
姑娘冷笑一聲道：「群魔大會，除了天下大亂之外，還會有何好事？」
「哈哈！不錯，告訴你，咱們是專為雲龍雙奇而來的，先把你弄到手，咱們已成功了一半。」
三絕神君左丘永明困惑地盯視著不戒和尚，訝然問：「和尚，你怎麼認識她是龍飛的妹子？」
「哈哈！貧僧認識老尼姑慧淨，當然認識她，可惜她卻不認識佛爺我。」
「哈哈！你們不是互相認識了麼？」鬼竊怪笑著說。
不戒和尚大踏步向姑娘走去，瞇著豬眼怪笑道：「老尼姑二十年來，與貧僧先後拼了九次命，誰也沒有佔便宜。小娘子，你認為你能逃得過佛爺的解脫禪功一擊麼？你儘管出手，佛爺陪你玩玩。」
姑娘有自知之明，心中早虛，猛地飛退兩丈。
可是，不戒和尚已如影附形跟到，一聲狂笑，大手一伸，巨靈之爪像是山鷹之爪，抓向她的酥胸，控制她的雙乳，色膽包天。
姑娘一咬牙，吸腹收胸雙腿齊飛，人向下躺，也來一次陰狠的猛攻，襲取和尚的下陰要害，存心拚命了：
和尚火速扭身，巨掌疾沉，猛地一拂。
雙方都快，快得令人目眩。
姑娘的腿，擦過和尚的臂外側。和尚的掌，卻變爪扣住了姑娘的右小腿。
和尚一聲長笑，向上一掀。
「蓬！」姑娘摔倒在地。
和尚再次狂笑，猛地撲下。
姑娘臨危拚命，扭身一腿急掃。「噗」一聲響，掃在和尚的右腿側，如中堅甲，只感到整條腿發麻。
和尚渾如末覺，像一座山般壓下。
她一聲厲叱，左手抓向和尚的五官，右手猛扣和尚的咽喉，真力發如洪濤。
修為相差太遠，一切徒然。和尚雙手一分，便抓住了她的雙手向外張，將她壓在地下，胖腦袋直迫向她的粉頰，酒臭與髒臭刺鼻，向她怪笑道：「老尼姑末出家前，是個命犯桃花的美婦艷姬，她所收的女弟子，似乎更是出色哩！哈哈哈哈，小娘子，佛爺艷福不淺，你跟著我，保證你一生受用不盡、哈哈！」
姑娘被壓得受不了，眼看和尚的臭嘴要吻向她的櫻唇，不由心膽俱裂，正待用口咬舌，寧死不辱。
神偷鬼竊與三絕神君在一旁怪笑，不以為怪。
正危急問，突傳來一聲大叫：「你們怎麼了，不像話。」
聽口音便知不是男子漢，果然是一個雞皮鶴髮的老太婆。身後站著一個英氣勃勃的年青人，都帶了包裹佩了劍，風塵僕僕。
三絕神君陰陰一笑，冷冷地說：「活閻婆，好久不見，一向好？」
不戒和尚擒住姑娘挺身而起，也接口叫道：「老太婆，少管閒事好不好？少說些不中聽的話，絕對死不了。」
活閻婆老臉一沉，一聲冷叱，閃電似的衝到，猛地一掌拍出叫：「賊和尚怎敢放肆？」
不戒和尚丟下了龍姑娘，也一掌封出叫：「你少臭美。」
「啪」一聲響，雙掌接實，同時後退兩步，臉色一變，誰也沒佔便宜。
三絕神君突然插入，不悅地叫：「你們兩人怎麼啦？像死對頭一樣，一見面就要較量，動口又動手，難道真要有一天打出真火來，拚個兩敗俱傷麼？活閻婆，今天可是你先動手，沒借口吧？」
活閻婆重重地哼了一聲，冷笑道：「要不服氣，你們南海雙殘可以一起上。」
三絕神君居然不冒火，冷笑道：「老夫可沒那麼多閒工夫與你糾纏，你活閻婆說大話心眼小是無人不知……」
話未完，年青人大踏步而上大聲叫：「三絕神君，你敢當面出言無狀損人？」
三絕神君鷹目一翻，殺機怒湧地問：「小輩，你是什麼人？」
「杜元戎。」青年人傲然地說。
「小子，你不要命了？」三絕神君陰側側地問。
「你這是什麼話？」
「在我三絕神君面前，沒有人敢如此無禮。」
「你想怎樣？」
「老夫要教訓你。」
「你試試看？」杜元戎傲然地說。
三絕神君向杜元戎走去，冷笑道：「不是試，而是要剝你的皮。」
活閻婆嘿嘿笑，說：「三絕神君競敢誇下海口，要剝天機真人的親傳弟子杜元戎的皮，咱們讓開，看他是否能剝得下？」
三絕神君大吃一驚，駭然止步道：「活閻婆，你說他是八部天龍天機真人的弟子？」
活閻婆仍然嘿嘿笑，撇撇嘴說：「不信何不試試？」
八部天龍天機真人，號稱玄門第一機手，二十年前，八部天龍四個字，江湖朋友武林豪傑莫不聞名喪膽，是亦正亦邪亦俠亦魔的怪人，不但道行高，玄功蓋世功參造化，打遍天下無敵手。曾經在洞庭湖君山，與當時橫行天下的山海夜叉曾斌惡鬥三晝夜，從陸上打至水底，從君山打至城陵礬，最後雙方自罷手，各奔前程，勝負如何？局外人無從得悉，他兩人也絕口不提那次的事，曾經躬逢其會的人，也不知底細，這件事曾經轟動武林，群雄驚心。
三絕神君只感心中發冷，凶焰盡消。論輩份，元戎不比他低，出言狂傲不算無禮，他只好打退堂鼓，吁出一口氣說：「老朽並不知八部天龍前輩收了門人，杜老弟休怪，多有得罪，老弟海涵。」
杜元戎傲然一笑道：「在下出道不足百日，追隨閻婆婆闖蕩江湖歷練，無意開罪諸位高人名宿，但從不畏事，閣下如果肯賜教，在下無不歡迎。」
不戒和尚聽得心中早火，冷笑問：「杜施主隨八部天龍學藝多久了？」
「十八年。」
「哦！施主今年貴庚？」
「年屆二十八，和尚有何高見？」
「令師以五雷天心掌威鎮江湖，號稱武林一絕。施主練了十八年，大概恰好築基，有三成火候麼？」
「和尚，你認為在下會告訴外人麼？」
「彼此是同道，想必無妨。」
「只有一個辦法可以知道。」杜元戎冷冷地說。
「是不是露兩手給咱們開開眼界？」
「不。」
「那……」
「和尚與在下印證幾招，便可以知道在下的五雷天心掌有多少成火候了。」
這等於是向和尚叫陣，可把不戒和尚擠得下不了台，豬臉通紅，惱羞成怒地說：
「有何不可？佛爺就領教施主的宇內絕學五雷天心掌。」說完，吸口氣立下門戶，又道：
「施主請賜教。」
龍姑娘被制了穴道丟在一旁，心中暗暗叫苦。
活閻婆向外退，向三絕神君陰陰一笑道：「南海雙殘在江湖走動，形影相隨，遇上強敵便聯手合擊，今天你居然袖手，豈不可怪？」
三絕神君向外退，冷冷地說：「雙方印證，並非拚命，在下為何不袖手？」
「印證必有失手的時候，萬一失手，南海雙殘便成了單殘了。」
「活閻婆，你可能懷有惡毒的陰謀，可明顯地看出你故意在挑撥是非，興風作浪。」
「哼！老身是一番好意，你少給我亂套罪名，你不聽就拉倒。」
不戒和尚了空心中不無顧忌。人的名，樹的影；強將手下無弱兵，名師出高徒，八部天龍的弟子，豈會是庸手？因此他不敢大意冒失進擊，探守勢嚴陣以待。
杜元戎並不將包裹解下，居然客氣地行禮，說聲「得罪了」方迫進搶攻，反掌拂向和尚的右脅肋。
和尚右掌也反拂七招，扭身進左步，一聲虎吼，左掌發似奔雷，按向杜元戎的脅背。
按理，和尚拂掌化招，拂的部位是杜元戎的右肘，杜元戎如不撤招，右肘必毀，非撤不可，那麼，撤招便暴露脅背空門，勢必自救被迫閃退，先機即失。
豈知杜元戎不撤招，沉肘翻掌一鉤，便扣住了和尚的脈門，扭身一帶之下，和尚馬步浮動，攻脅背的一掌自然落空，反而被杜元戎的左掌貼上了右肩背琵琶骨。
「哎呀！」和尚驚叫，向下一挫，正想探出左手攻襲對方的脅腹，卻晚了一剎那。
杜元戎一聲長笑，掌力驟吐，左手一鬆。
「蓬」一聲怪響，不戒和尚會飛，狂叫一聲，向前飛起，遠出丈五六，「砰」一聲摔倒在地。
「承讓承讓。」杜元戎跟上伸手攙扶笑道。
和尚全身都軟了，臉色灰敗，想拒絕對方的攙扶卻力不從心，踉蹌站穩吃力地說：
「你好……好狠，傷……傷了佛爺的內腑。」
「抱歉，在下不知大師竟然受不了一記輕掌，得罪得罪。」社元戎歉然地說。
「你……」
活閻婆撇撇嘴，接口道：「杜公子的掌力可化鐵熔金，這一掌他已經手下留情，你只怪自己學藝不精，怨不了人。」
三絕神君搖頭苦笑，聳聳肩說：「名師出高徒，和尚；不必怨天尤人，認栽吧。」
杜元戎一照面便將大名鼎鼎的不戒和尚一掌擊飛，乾脆利落迅捷如電，手法平常但卻出神入化，委實高明。
神偷丁彪大喜，雀躍地叫：「有杜小友出面，江湖甚幸，武林甚幸。」
活閻婆一怔，鷹目一翻，問道：「喂！你是什麼人？」
神偷鬼竊名列汀西八怪，在江湖上只算是二流人物，不成氣候，難怪活閻婆不認識他。
「在……在下姓丁名彪。」
「丁彪？哦！你是……」
「他是汀西八怪的神偷丁彪，那位是鬼竊胡林。」三絕神君搶先說。
活閻婆不屑地撇撇嘴，向三絕神君問：「你們在此地有何貴幹？那位小姑娘是怎麼回事？」
「咱們至九子寺應九天玉龍之約，你們呢？」
「三月前，老身接到滄海客權老的手書，邀請老身至九子寺策劃對付四明怪客。」
「哦！咱們有志一同。」
「九天玉龍也來？」
「他是主人之一。」
「那就一同前往好了。這位小姑娘……」
「她叫龍玉雯。婆婆少在江湖走動，大概不知道近來江湖上小一輩人的動靜。」
「聽說近五六年來，四明怪客老匹夫的兩個門人，在江湖出盡風頭……」
「老匹夫只有一個門人，另一人是披雲小築崔婆婆的弟子。老匹夫的門人叫龍飛，老虔婆的弟子叫雲雷，稱為雲龍雙奇，確是出盡了風頭。」
「不錯，老身聽說過這兩個小輩。」
「這小丫頭是龍飛的妹妹。」
「哦！」
「因此咱們在此地整治她。」神偷丁彪接口。
杜元戎哼了一聲，手一伸，便抓住了神偷的左肩，大拇指直扣肩井穴。
「哎……」神偷怪叫，雙膝一軟。
杜元戎冷笑一聲，說：「你們整治一個小姑娘，算那一門子好漢？」
神偷毗牙咧嘴地叫：「老弟，你……你不知道，這丫頭武藝不差，把咱們江湖同道迫得好慘，她兄妹兩人，把江湖鬧了個雞飛狗跳，你問她看看，看她到底殺了多少江湖人，便知咱們為何要整治她了。」
「殺人不過頭點地，即使她不好，殺了她也就夠了，在下反對你們一群前輩，在光天化日之下如此凌辱她，在下要管。」
不戒和尚叫道：「不能殺她，咱們要利用她將雲龍雙奇引出來。」
鬼竊胡林也說：「雲龍雙奇被引出，四明怪客自然也會出來送死。去年九天玉龍偕同天下群雄大鬧高橋村，反而被四明怪客殺得落花流水，這次如不將他們除去，今後江湖道上，誰也休想混了。」
三絕神君也沉靜地說：「令師當年行道江湖，與那時號稱天下第一高於山海夜叉齊名，同樣不容於那些自命俠義英雄的匹夫。四明怪客是宇內三劍之首，雖不曾與令師交過手，但老匹夫圖謀令師的陰謀，卻是盡人皆知的事實。自從山海夜叉與令師隱世之後，二十年來，江湖已是宇內三劍的天下。而且三劍的門人已經興起，七年，雲龍雙奇的聲譽已如日之升，江湖上誰敢與他們分庭抗禮，必定下場夠慘。因此咱們這些人，皆是應朋友之請，至九子寺應約，共除此獠。閻婆婆與滄海客交情不薄，這次也應邀出山，群策群力共謀對付宇內三劍，成敗在此一舉。令師如果出山，相信他也不會袖手旁觀。老弟既然初出江湖歷練，這是揚名立萬的好機會。」
杜元戎放了神偷，說：「閣下所提到的人中，在下已從家師口中聽說過好幾個人的名號，但這些人在家師口中，算不了甚麼人物。只有那山海夜叉其人，家師將其列為唯一的對手。」
活閻婆淡淡一笑，問道：「令師可曾提過藥師其人？」
「是不是一個姓何的人？」杜元戎反問。
「對，姓何，名滌塵。」
「家師曾經提及過此，但語焉不詳，他這人……」
「那是個神秘萬分，神龍見首不見尾似的怪人，聽說山海夜叉的歸隱，是這個人所促成的。」
「這人的道行很高麼？」
「不知道。」
「藝業如何？」
「不知道。」
「名頭如何？」
「不知道。」
「廢話。」杜元戎冷冷地說。
「不是廢話，而是實有其事。」三絕神君說。
「這人目下在何處？」杜元戎問。
「世間知道這人行蹤的人，恐怕屈指可數。令師也許知道，老弟何不問問令師？」
「家師不再出山了。」杜元戎泰然地說。
「哦！可惜，不然咱們可請九天玉龍專程去請令師出山，豈不……」
神偷鬼眼一轉，突然接口道：「即使天機仙長重出江湖，也不易對付字內三劍。」
杜元戎虎目怒張，厲聲問：「甚麼？你小看家師麼？」
神偷打一冷顫，陪笑道：「老朽並無此意，豈敢小看……」
「諒你也不敢。」
「是的，老朽天膽，也不敢小看了賢師徒。老朽之意，是指他們人多勢眾，令師一個人委實照顧不來……」
鬼竊已看出神偷的心意，立即接口道：「老偷兄，你簡直該打。想當年，天機仙長橫行天下威鎮江湖時，宇內三劍只可算是二流人物，根本就不敢與天機仙長照面。雖則宇內三劍目下仍在江湖現世，經驗日增藝業修為日漸精純，但想與天機仙長比高下，那是妄想。如果我所料不差，杜老弟一個人，便足以對付宇內三劍。依我看來，三劍已是古稀以上年歲的人，眼看已到了夕陽無限好，只是近黃昏的境界，唯一可虞的是雲龍雙奇兩個年青力壯的小輩而已。」
兩個老奸鬼一彈一唱，頓時便激起了杜元戎的好勝之念，虎目一翻，沉聲道：「在下負責對付雲龍雙奇，你們的人中，有誰可對付宇內三劍？」
三絕神君也以工於心計見稱，陰陰一笑道：「據在下所知，還沒有人可以對付得了那三個狗東西，因此以偷襲為主，群毆次之。」
「啐！你們真沒出息。」杜元戎不屑地接口。
「老弟可不知那四明怪客是如何高明難纏……」
「也交給在下負責好了。」杜元戎傲然地說。
活閻婆嘿嘿笑，向三絕神君打眼色，說：「老身在途中遇上杜公子，說過請他來九子寺見見世面，以便結交一些同道，日後彼此有個照應。他是客人，怎麼你們把所有的重擔子往客人身上推？真不像話。」
三絕神君聳聳肩，苦笑道：「閻婆婆，不是咱們推卸責任，而是那四明老賊太過利害。據在下所知，滄海客是走投無路，才致書邀請你出山專門對付四明老鹼的。如果你能勝任愉快，那就不用勞動杜老弟的大駕出面下。」
「老天，老身怎接得下那老賊？算了，老身可不願睜著眼睛往老賊的劍鋒上闖；你們還是另請高明，讓老身多活幾年好不好？」
杜元戎拍拍胸膛，傲笑道：「婆婆不用擔心，一切有在下擔當。喂！咱們何時動身赴九子寺？」
「馬上就走。」三絕神君說。
「好，這就走。」杜元戎迫不及待地說。
不戒和尚指著委頓在地的龍姑娘道：「這小丫頭要不要帶走？」
「斃了她算了。」杜元戎不加思索地說。
「斃了她，便難將雲龍雙奇引來啦！」
「這……」
「貧僧負責帶她走好了；」
杜元戎哼了一聲，大聲說：「你這和尚是好色之徒，不能讓你污辱她。咱們男子漢大丈夫，不屑在色字頭上下工夫亂來。」
「那麼，老身帶著好了。」活閻婆出面打圓場。
「那就辛苦婆婆了。」
眾人開始上路，活閻婆帶玉雯姑娘動身。
龍姑娘心中叫苦，五內如焚。方士廷的事，已鬧了個天翻地覆，再加上去看的漏網賊九天玉龍興風作浪趁火打劫，豈不萬事休矣？
八部天龍的弟子杜元戊，又插上一腳，真是糟得不可再糟。
她已落在賊人手中，已無能為力了。
在萬念俱灰中，她在心中暗叫：「士廷哥，你不能對我這般絕情啊！」
晴天霹靂居住在翠雲峰下的九子山房，竟不知山上的九子寺，成了群魔畢集的魔窟。
前來擒人的方士廷與七星盟一群高手，自然毫不知情。
方士遷一口氣趕回九子山房附近，會合了七星盟的大爺第一星駝神季翰，與第二星二爺神鷹鄧成，說出中了金蟬脫殼計，火速派人向池洲傳信，同時大搜九華山區，認為晴天霹靂一群人可能仍然藏在九華附近。
二爺神鷹鄧成真是流年不利，上次在廬山，幾乎喪命在龍飛的劍下，養傷三月方拾回老命，這次他帶了八名弟兄走西路搜山，又碰上了不幸。
搜至化城寺東南的登山小徑附近，剛繞過一座山壁，前面矮林中枝葉搖搖，躍出一名滿臉橫肉的中年佩刀大漢，一聲怪笑，攔住去路：「鄧成兄，還記得在下麼？久違了，一向可好？」
神鷹一怔，欣然叫：「咦！是五路財神兄，好久不見，你老兄紅光滿臉，在何處得意？」
兩人行把臂禮，寒暄華，五路財神親熱地說：「兄弟在江淮一帶混得不錯，很想南來拜會你老兄，聽說你組成了甚麼七星盟，春風得意財源滾滾，正想請鄧兄提攜些兒呢。
怎樣，還過得去吧？」
「托福托福，總算不錯。路兄南下，躲到九華山來，出了事麼？」
「唉！江湖飯不好混，還不是為朋友的事奔忙？」
「兄弟的秘壇建在池洲，距此不遠，何不至敝處盤桓一些時日？一別多年，咱們正好把酒話舊。」
「兄弟聽說鄧兄在池洲的事。」
「哦！那就是你的不對了，既然知道兄弟在池洲，為何過門而不入，卻跑到九華山來……」
「鄧兄，真人面前不說假話，兄弟是昨晚才到的，正有事請鄧兄商量。」
「商量？你客氣了，好朋友一句話，你說啦！」
「鄧兄聽說過天聾地啞其人？」
神鷹冷冷一笑，哼了一聲道：「豈止聽說而已？可說是久聞其名，如雷貫耳。這兩個妖孽，可說是江湖敗類，為江湖同道所不齒，姦淫燒殺無惡不作，從不講江湖規矩，替咱們黑道朋友丟臉，他們是一鍋粥裡面的兩顆老鼠屎。殘廢的人心理不正常並非不可原諒，但他們太過火，未免令人齒冷。怎麼，路兄受到他們迫害了？」
五路財神臉色不正常，久久方汕汕地說：「兄弟目下在他們兩位前輩手下辦事。」
神鷹大驚，駭然道：「甚麼？你老兄居然如此下流……對不起，路兄，兄弟言重了。
想當年，路兄你也是個響噹噹的黑道好漢，劫富濟貧去暴鋤奸……」
「過去的事，別提了。」
「你……」
「鄧兄，你知道，劫富濟貧去暴鋤奸說得好聽，其實還不是黑道匪徒玩法亡命？咱們這種人，早晚會不得好死，何不趁有一口氣在，任性而為痛痛快快享些福？」
「路兄，你這種想法太可怕……」
「算了吧！咱們這種人過一天是一天，想得太多便會委屈自己……」
「路兄，兄弟抱歉；目下有要事待辦，未克久留，告辭了。」
「慢走。」五路財神沉下臉叫。
「路兄，你……」
「兄弟有件事必須勞駕鄧兄。」
「對不起，兄弟忙得很……」
「老朋友這點忙都不幫？」
「從前咱們的老朋友，閣下跟天聾地啞之後。便不要咱們這些血性朋友了，聽你說話的口氣，便知……」
「鄧兄，不要挖苦人了，你是七星盟的盟友之一，大江南北眼線密佈，消息靈通，有大量人手可用，務請助兄弟一臂之力。」
「這……但不知有何用得著鄧某的地方？」
「請借一步說話。」
「這些都是鄧某的心腹弟兄，但說無妨。」
「天聾地啞兩位前輩在樹林中相候，請入內相商。」
神鷹臉色大變，冷笑問：「姓路的，你要鄧某投靠那個妖孽？」
「鄧兄，你的成見太深……」
「就算鄧某成見太深好了，抱歉，這件事辦不到，免談，告辭。」
「鄧兄，你恐怕別無抉擇了。」
「什麼？你……」
「擺在你面前有兩條路、一是答應，是活路。二是拒絕，是死路。」五路財神獰笑著說。
神鷹冷冷一笑，大聲說：「你這位五路財神，真是夠朋友。鄧某做人有做人的主見，決不鮮廉寡恥出賣自己的人格，頭可斷，血可流，決不向卑鄙無恥的妖孽低頭。閣下，讓路。」
「鄧兄，你這種對老朋友的態度……」
「鄧某沒有你這種朋友，你不配與在下稱兄道弟。」
「閣下欺人太甚，該死。」五路財神怒叫。
「讓路，閣下。」神鷹冷冷地說。
五路財神舉手一揮，向側一閃。
神鷹正待舉步，前面一聲怪笑，躍出四個灰衣老人，一字排開攔住去路。
神鷹久走江湖，四個人他皆不陌生，不由倒抽了一口涼氣，暗叫完了！
梳道髻尖嘴縮腮的老人，是雷神曹彬。
髮如飛蓬鷹目炯炯的人，是天聾陶強。
鬥雞眼塌鼻樑的老人，是地啞姜武。
像個大肉球又矮又胖的，是矮仙戚威。
四個人年約花甲左右，全是江湖上大名鼎鼎的黑道巨霸，不但白道朋友恨之刺骨，黑道巨寇也不齒他們的為人，都是些凶殘惡毒妖孽。
神鷹心膽懼寒，發出一聲撤走的信號，扭頭狂奔。
四妖孽幾乎同時撲出，四把劍幻起滿天寒芒冷電。
五路財神也拔出單刀，跟上叫：「鄧兄，你還有機會保全性命，逃不掉的。」
神鷹九個人，對付二流人物或許能派上用場，對付這種江湖一流妖孽，以九比五，依然毫無機會，只逃出三五十步，便被迫上了。
劍影漫天，方開始拚命。
只片刻間，局勢便像是風掃殘雲。
天聾陶強追得最快，從人群中衝越，劍起處血肉橫飛，宛若虎入羊群，刺倒了兩名大漢，便到了神鷹的身後，劍尖疾沉，點回神鷹的有腿彎。
神鷹發現身後有警，左移、拔劍、旋身、封招，一氣呵成，反應奇快，「錚」一聲架偏來劍，搶入招發「飛星逐月」回敬，立還顏色回敬了五劍。
天聾冷然揮劍封架，雙腳屹立原地，從容化招，用甚難分辨的沙啞語音說：「老夫要你活著投降，不要死屍。」
神鷹根本聽不懂對方的話，全力運劍進攻，但攻了五六招，便知大事已去，不走不行了，猛地攻出一招「劃地為牢」，急攻對方的下盤，要迫對方移動馬步，以便乘機後撤。
豈知天聾已看出他的心意，劍尖疾沉，「錚」一聲便將他的劍封出偏門，飛起一腳，「噗」一聲踢在他的小腹上，如中敗革。
「哎……」他狂叫一聲，身軀前屈。
「啪！」天聾一劍靶敲在他的右肩頭上，力道如山。
「蓬！」他仆倒在地，完全失去了抵抗力。
天聾一腳將他踏住，重得像一座山。
他只感到干肢百骸正要散，眼前發黑，「哇」一聲噴出一口鮮血，神遊太虛。在昏厥前的一剎那，他聽到五路財神焦急地叫：「快找，少了一個，不能讓他逃掉通風報信。」
他突然一驚而醒，只感到頭臉水淋淋，原來是被水潑醒的，睜開疲乏的雙目，發覺正處身在一間茅舍中。
天聾地啞等五個人全在，還多了一個渾身火紅、穿了火紅衣袍的高大老人。這人的象貌極為猙獰可怖，像個魔鬼，赤紅的橫肉，把臉膛襯得扭曲變形，可怖已極。
五路財神站在他身旁，冷笑道：「鄧兄，認得這位紅衣前輩嗎？」
他感到胸口奇痛，腹部苦裂，痛得冷汗直冒，渾身發僵動彈不得，但仍然強打精神忍痛說：「他是宇內三邪之一的血魔郝伯龍。」
「鄧兄不愧稱老江湖。」
「你把血魔找來，鄧某也不會屈服。」
「你會與咱們合作的。」
「哼！」
「其實，你老兄未免太不識時務。咱們的要求並不過分，而且於貴盟有互利無一害，你何必死心眼苦了自己？希望你放明白些。」
「哼！」
「咱們有不少朋友聚會九華山，想起貴盟人手眾多，地頭熟，因此希望貴盟能助一臂之力，別無他求。」
「你的狗東西……」
「別罵，罵對你毫無好處。從現在起，貴盟必須接受咱們的調遣。咱們的主事前輩，是九天玉龍……」
「閉上你的臭嘴！」
五路財神臉色一沉，厲聲道；「你的八名弟兄，已經全部死光，你再說一個不字、地啞前輩便要將你活剝了。」
「鄧某豈是貪生怕死的人？千刀萬剮鄧某認了。」
「真的？」
「鄧某保證不會令閣下失望。」
血魔突然制止五路財神發話，上前道：「小輩，老夫有話問你。」
神鷹一咬牙，大聲道：「要殺要剮，鄧萊決不皺眉，你最好少廢話，免得鄧某罵你。」
血魔冷冷一笑，猙惡地說：「你想死，老夫不答應你就死不了。首先，老夫要告訴你的是，咱們是四明怪客的死對頭，正在設計引雲龍雙奇一群白道狗東西前來送死。雲龍雙奇是貴盟主的死對頭，你沒有拒絕與咱們合作的理由，而且你應該求之不得感謝咱們替你出頭的恩典。目下你要做的事，是衷誠與咱們合作，首先要將你們七位盟友招來聽候差遣，其次是將貴盟的朋友方土廷找來。」
神鷹心中一動，問道：「你要將方士廷找來有何用意？」
「咱們宇內三邪中的色魔侯天樣兄，被方小輩廢了，侯兄志切報仇，懇請老夫……」
「你以為鄧某會出賣朋友，將方老弟請來麼？」
「胡說！方小輩已獲得侯兄的迷魂魔眼真傳，而且藝業驚人，咱們不念舊怨，要與他聯手合作對付四明怪客師徒。他的行蹤飄忽，貴盟人手眾多，找他比較容易，因此需要貴盟合作，沒有人迫你出賣朋友。」
「七星盟雖是黑道不法盟會，但仍不會與你們這些邪魔妖孽合作，你快死了這條心。」
神鷹大聲說，大有視死如歸的氣概。
地啞上前比手劃腳了片刻，一把抓住了神鷹。
五路財神解釋道：「姜前輩的意思，是立即動刑，看他強硬得多久。」
血魔向外走，說：「好，你們動刑，但不可迫死他了，咱們正在用人之際，要活的。」
地啞毗牙咧嘴一笑，用上了分筋錯骨酷刑，首先是兩條大腿筋被分開拉緊，接著是背肋骨被錯動。
神鷹痛得渾身冒冷汗，渾身的肌肉崩得死緊，不住抽搐跳動，最後大叫一聲，昏厥了。
一盆冷水將他潑醒，旁立的五路財神怪笑道：「鄧兄，識時務者為俊傑，你老兄何苦給自己過不去？七星盟不過是大江兩岸的小小黑道幫會，一撮三流朋友成不了氣候，能獲得江湖上的頂尖兒高手名宿支持，老實說，你們該說是時來運轉，不世奇緣哩！放棄這大好機會而丟掉老命，不是太愚蠢太荒謬，太無知了麼？」
神鷹已是半條命，吃力地喘息，久久方聲嘶力脫地大罵道：「你這……這賤狗！你……
你以為鄧某不……不知你們的陰謀……陰謀麼？今天，你們迫我就範，明天，七星盟便……
便成為你……你們的奴才走狗。這……這種併吞的……的毒計，平常得很。要鄧某屈服，你……你打錯主意了。鄧某死……死不足惜，你們這……這些妖……妖孽，早……早晚會……」
矮仙戚威忍無可忍，接口厲聲道：「你這該死的賤種，不給你嘗嘗九陰搜脈酷刑，你是不會服貼的，老夫就給你嘗嘗九陰搜脈的滋味。」
雷神曹彬桀桀笑，說：「戚矮子，九陰搜脈這小子怎受得了？一下子把他弄死，血魔郝老哥豈不要怪罪咱們？」
「你又有何高見？」
「你看到屋右崖下那十餘隻大蟻窩麼？」
「不錯；是那些用牛糞建成的黑樹蟻麼？」
「對，這種蟻尾端有毒液，被一個黑蟻刺螫不要緊，被千千萬萬黑蟻圍攻，那滋味保證不比你的九陰搜脈好受多少。」
「哦！妙，抬出去。」
崖下的小樹上，五六株樹共有十餘隻蟻窩，最大的約有尺餘圓徑，最小的有海碗大。
這種黑蟻體型小，行動並不快捷，有一隻三角型的尾部，生了一枚幾乎肉眼難辨的小針，受到干擾，皆將尾刺高舉如蠍，分泌出一種白色的毒液，口咬尾螫，令人感到又痛又辣。
嚴格說來，它該屬於蜂類，而不是真正的蟻。平時喜在茶樹上以牛糞及嚼碎的腐葉建窩，一窩蟻可能有三五個巢，只消刺破一個洞，蟻群便傾巢而出，聲勢驚人，千千萬萬散佈一地，任何禽獸也不敢接近，連以吃蟻見長的穿山甲，也不敢向這種蟻打主意。
他們五個人七手八腳將神鷹抬出茅屋，擱在建了五隻蟻窩的樹下。雷神拔出劍，獰笑道：「首先，得在你身上放些血，造成幾個傷口。」
矮仙則找來一根樹枝，怪笑道：「其次老夫將這附近十餘隻蟻巢搗破。」
五路財神勸道：「鄧兄，你還有機會。七星盟又不是你一個人的，你何苦為此來送命？貴盟七位盟友，說句不中聽的話，可說沒有一個配稱一流高手，因此被雲龍雙奇殺了個落花流水而無可奈何。目下有九天玉龍替貴盟撐腰，更有數十位江湖大名鼎鼎的前輩出山，今後……」
「啐！狗東西你還有臉與鄧某說話？」神鷹厲叫。
「哼！你這廝不識好歹，真是活膩了。」
「鄧某死了，七星盟的弟兄，早晚要捉住你化骨揚灰，你等著好了。」
五路財神哈哈狂笑，笑完說：「你放心，在下恐怕你要失望了。血魔郝前輩的手下弟兄，已經發現貴盟的老大第一星駝手季翰的行蹤，正前往接他，你不依，駝神卻沒有你頑強，貴盟早晚要屈服，你何苦自討苦吃自尋死路？」
雷神曹彬舉劍沉喝道：「不要再給他說了，退！這廝是不見棺材不掉淚！讓他嘗嘗萬蟻攢心的滋味，他就服貼了。」
矮仙一聲長笑，搗破了一個斗大的蟻窩，立即有千千萬萬小黑蟻一團團往下掉，跌散在神鷹的身上。
雷神已劃破了神鷹衣褲，並刺了十餘處創口，鮮血沁出，成了個血人。
起初，神鷹強忍痛楚咬牙強忍，最後，他慘叫一聲，可怕地掙扎愈糟，蟻已爬滿了全身。
「哈哈哈哈……」眾人站得遠遠地狂笑。
地啞大樂，笑不出聲，拍腿鼓掌又跳又蹦。
五路財神桀桀狂笑，驀地，笑聲僵住了，叫道：「瞧！那不是剛才逃走的漏網之魚麼？」
「是兩個人。」雷神也止笑叫。
神鷹帶了八名弟兄，當賊人們大舉追襲時，有一位弟兄見機滾入草叢中，從側方逃走，溜之大吉，因此只死了七個人，等賊人發覺走了一個，已追之不及了。
這位弟兄不但又回來了，而且帶來了方士廷。
這幾位仁兄不認識方士廷，看兩人飛步趕來，看清方士廷只是個年青小伙子，那將他放在眼下？矮仙輕拂著樹枝，狂笑道：「把他們都丟進蟻陣內，砍掉手腳看他們如何掙扎，豈不妙哉？」
方士廷在百步外便聽到了神鷹可怖的慘叫，還不知是怎麼回事，挽著同伴的手，飛掠而來。
「就是他們，五個人全在。」同伴咬牙切齒地叫。
雷神桀桀笑，首先向前迎來，興趣地叫道：「來得好，老夫請你們兩人入蟻陣。」
方士廷這才看到了樹下滿身是蟻的神鷹，只氣得怒火沖天，但他表面上仍然從容，在丈外止步，掃了眾人一眼，盡量將聲音放平靜，問道：「是誰出的這種歹毒主意？」
「哈哈！是我。」雷神指著自己的鼻尖笑答。
「你貴姓大名？」
「老夫雷神曹彬。」
「誰是五路財神？」
「正是區區。」五路財神傲然地答。
「原來你就是賣友求榮的五路財神。」
雷神哼了一聲，沉下臉問：「小輩，你是七星盟的人？」
「就算是吧。」
「你姓什麼？叫什麼？可有名號？」
「名號不問也罷。在下給你們一次機會，快將鄧二爺搐出來。」
「哈哈！你也要進去呢，你就自己去施好了，免得老夫費手腳趕你進去。」
方士廷深深吸入一口氣，舉手走動說：「好！在下先將他救出來。」
雷神伸手虛攔，獰笑道：「這樣進去，不行。」
「要怎麼進去？」
「脫光衣褲進去，當然首先你得將劍解下來。」
「如果在下不解呢？」
「你試試看？」
方士廷不再答話，舉步便走。
雷神突然一聲長笑，伸手便抓。」
方士廷冷哼一聲，手一翻，像是電光一閃，便反扣住了雷神的脈門，一帶之下，雷神狂叫一聲，爬下了。
說快真快，誰也沒看清雷神是如何被制的，剛定神細看。雷神的手臂關節與朋膝的大筋，已被方士廷所拉斷，但見身軀凌空而起。「蓬」一聲跌入了蟻陣中心，滾倒在神鷹身旁。
「啊……救……救命……哪……」雷神狂叫，可怕地抖動，雙手已廢，僅一雙大腿抽動，以雙膝亂撥，一雙小臂也失去活動能力，比神鷹更慘。
「下一個是你！」方士廷指著五路財神說。
快速絕倫的變化，今其他的人大吃一驚，這剎那間像是麻木了，似乎是難相信眼前的事實，大名鼎鼎的雷神，竟然一照面便被制住，太不可思議了。
本來在笑的矮仙，笑不出來了，張口結舌如同中魔，似乎驚傻了。
五路財神打一冷戰，猛地扭頭便跑，好快。
方士廷更快，一閃即至，掌拍在對方的腰脊上，脊骨立折。
五路財神仍向前飛，前面就是蟻陣，脊骨斷全身立即僵死，除了眼睛可以眨動之外，已是個活死人。中樞神經已毀，成了活死人理所當然。
這瞬間，矮仙手急眼快，拔劍急點方士廷的右脅，機會太好了，方士廷的掌尚未收回呢，劍化虹而至，捷逾電閃，沒有理由失手。
但確是失手了，方士廷突然止步，劍點腹滑過，二劍走空。
「噗！」方士廷的掌順勢斜劈，劈在矮仙的鼻樑正中，不但鼻樑下陷，雙目也跟著被擠出眶外。
「啊……」矮仙叫，仰面摔倒。
天聾地啞左右一分，雙劍齊上，同時攻到。
方士廷疾退兩步，向同伴叫：「快去救二爺。」
天聾地啞立即追擊，劍上風雷俱發，利劍兇猛地刺來，急逾星火。
方士廷更快，向左一閃，一掌拍偏了地啞的劍，乘勢切入，一掌劈在地啞的頸根上。
地啞向下一拉，雙目向上翻，像是骨頭已經潰散，軟倒在地。
天聾的劍迅疾的折回，招出「回風拂柳」。
方士廷突然飛躍而起，大喝一聲，雙腳閃電似的踹在天聾的腦袋上，劍僅差半分從靴底掠過，計算之精確，令人大歎觀止。
救出神鷹，方士廷仍剩有龍虎金丹，事急他不惜靈丹，臨行，他帶走了雙目已盲梁已斷，只剩下半條命的矮仙，與腦袋被踹暈倒的天聾。將其他三人丟入蟻陣。搜過茅屋，方急急走了。
這兩個半死俘虜，卻沒有神鷹那麼有骨氣，招出了九子群魔大會的事。
方士廷到了池州，立即阻止大爺駝神季翰派人追趕晴天霹靂，就在池州等候變化。
七星盟已查出晴天霹靂一群人的去向，方士廷雖感困惑，但認為這些人早晚會回來的，驚天動地的變故正在醞釀中，四明怪客一群正主兒，極可能在九天五龍的計算下，被九天玉龍牽著鼻子走。
他要求七星盟的人即行潛伏，僅派幾個不起眼的人監視九子寺的動靜。
天聾與矮仙並不知龍姑娘已被擄至九子寺，因此方士廷並不知九天玉龍請來了活閻婆，更不知活閻婆騙來了八部天龍天機真人的弟子杜元戎，更不知神偷鬼竊已到了九子寺。
安排好七星盟的事，他獨自重入九華山。已經是末牌時分，以他的腳程來說，用上陸地飛騰術，一個時辰趕到翠雲峰附近，並不吃力，正好趕上夜探九子寺的時光。
接近九華山區，山徑一線，鳥道羊腸，時光不早，路上已是行人絕跡，倦鳥歸林，獸吼四起了。
他正爬升一座小山，前面突傳來—聲長笑，其聲刺耳，聲源似在山的那一邊，他心中一動；腳下一緊。
登上山脊面的山坡下古林參天，林隙中，升起一縷炊煙，但看不見房屋，樹林太過茂密，看不見林下的景物。毫無疑問地，剛才的笑聲就是從那兒傳出的。他腳下一緩，大踏步向下走。
到了山下，距炊煙起處已不足一里，前面又傳出一聲怪笑，並有語聲傳出。
沒有房屋，炊煙是從路口右側的樹林中升起的，那兒共有四個人，兩人坐在火堆旁，三根樹枝搭了個三腳架，吊著兩隻油火閃亮的肥大難雞，即將烤熟了，香味入鼻。
另一個人是老尼姑慧淨，盤坐在空曠處，合掌當胸不住念佛號，衣袍凌亂，臉上大汗如雨，狼狽已極。
繞著老尼轉的人，是渾身火紅的血魔郝伯龍，一手抓了一隻死野兔，繞著老尼姑轉動，怪笑道：「你如果不將七星盟那位駝背小輩的下落說出，老夫必定替你開葷，你得將這頭野兔吃掉，說不說？」
老尼姑不加理睬，不住念佛。
一聲怪笑，血魔突然從後迫上，死野兔迎頭便砸。
老尼姑身形旋轉，一掌拍出。
血魔手中的野兔，被渾雄的掌風所震升。血魔左腳一跳，一叢碎土與腐葉飛出，「噗」一聲灑落在老尼姑的胸前，老尼姑成了灰頭土臉。
「哈哈哈哈！」血魔換了方位狂笑。
一名在火堆旁的鷹目老人笑道：「郝兄，這樣太沒意思，咱們把她剝光見她的色相，豈不是一大樂事？」
另一名大馬臉老人撇嘴冷笑道；「卓老哥，你居然無聊得想看一個老尼姑的色相，就不怕嘔心麼？缺德。」
「哈哈！勞兄，你別小看了這位老尼姑，四十年前，誰不知江南一技迎春花的艷名？
她那傾國傾城的絕代花容，不知有多少佳子弟先生倒在她的石榴裙下哩！在黃山出家帶髮修行的十年中，仍然有不少人為她拚命呢！目下誰說已是人老珠黃不值錢，咱們看看也是好的。」卓老哥口沫橫飛地說。
血魔丟掉死免，怪笑道：「我贊成剝光了她，讓她活現世也是一大樂事。」
「那為何不動手？光說不練，乏味之至。」
「好，動手。」血鷹得意洋洋地說，一步步迫進。
老尼姑顯然早已受傷不輕，無法站起應戰。
方士廷突然從不遠處的草叢中升起，大笑道：「要找七星盟的老大駝神季大爺，何不問我？」