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正文 第二十七章 文 / 雲中岳

    崔長青與無雙劍客決勝,其他的人皆被惡鬥所吸引,渾忘身外事,不知神鷹騎士繞道截出,想走已來不及了。

    朱家朝庭的龍子龍孫,分封至天下各地為王,要衝地區,王府可擁有護衛一至四衛之多,也就是王府的私人部隊,其地位相等於京師的御林軍。王爺本身另養有死士,貼身保護稱為護衛。在皇庭,則稱為侍衛,多由錦衣衛中調用。而王府的護衛,則從各衛中選拔充任。

    散處各地的龍子龍孫,為自己的安全與保全實力,少不了有些不肖子孫胡作非為,在護衛中招纜一些強豪倚為心腹,陰養死士無所不為,甚且圖謀不軌。當年靖難之變叔侄相殘,燕王就是憑藉燕山三護衛之力,從乃侄手中奪過江山。最近,安化王亦與兵造反。目前,已暗中招納亡命網羅黑道大豪與綠林水陸群雄,陰蓄死士,反跡已現。

    對於洛陽的第一代伊王,是太祖第二十五子,洪武二十一年生;四歲便受封。永樂六年之藩(到任),性好武,經常帶了一批護衛與把勢(武師幫閒),奔逐於城內外,飛騎所至,走避不及的頭斷肢裂。驅趕一些男女老少婦孺奔竄作樂,稱為圍獵。第二代又縱中宮(太監)擾民,變本加厲,洛陽人苦不堪言。第三代坐了三年王位,也好不了多少。

    第四代弟襲兄爵,是最賢明的一位王爺,洛陽人重見天日。這一代(第五代)的王爺是莊王訐淵,七年前襲伊王爵位,由於有上一代打好根基,不敢胡作非為,但仍然羅致了不少三山五嶽的豪客任護衛。幸而他雖然好財好色,但取之有道而不貪黷擾民。據說,由於伊王府劍客如雲,江西王曾經派人前來作說客,名義上是借用高手護衛,暗中可能是策反,以便日後起兵時在河南策應。(宸壕與訐淵是同輩。王府各支輩名序皆不同,每支二十字。寧府前五字是盤、奠、觀、宸、拱;伊府前五字是腮、勉、訐、典。故輩份相同)這件事伊王斷然拒絕了堂兄的要求,但並未派人上京密告。

    由伊王直接掌握的一小隊護衛,共有五十人之多,稱為神鷹護衛,其中的四劍客有三位出身少林,另一位出身武當,這四人是高手中的高手,劍術天下聞名。

    學藝不論文學,芸芸眾生中,不重名利的人畢竟不多,誰人不想揚名聲顯父母?儘管有些真正不重名利的人,不屑替官府賣命,但這種人畢競少之又少,那些口中反對的人,大多言不由衷,另有原因,要不是無緣幸進,更是嫌名不夠高,利不夠厚而不肯屈就。四劍客之投身王府,江湖朋友雖不無反對,但敬畏之心也隨之而生。對操有生殺大權的人,敬畏也是人之常情。

    無雙劍客不敢妄動,心中暗暗叫苦。

    崔長青也心中焦灼,暗叫不妙。如果是他單人獨創,他無所畏懼,可是,有玫雲在場,他心中為難。關中林家是有家有小的人,怎能捲入是非之中?只消伊王府一紙文書送達西安秦王府,林家不家破人亡者幾稀。

    他向玫雲說留下的用意,是為了無雙劍客,其實是為了玫雲打算,接著向攻雲低聲道:

    「等會兒我與他們打交道,千萬不可多言,見機行事,一切有我:最好你能脫身事外。」

    「我不怕,別想把我丟開。」玫雲固執地說。

    「你如果不聽話,以後我不理你。」他沉聲說。

    「我……」

    「我無牽無掛,王府的鷹犬無奈我何。」

    神鷹護衛已形成合圍,四劍客之首中州一劍周豪下馬走近,向崔長青抬首冷冷一笑道:

    「果然是你,你是黑衫客崔長青嗎?」

    崔長青泰然地說:「不錯,正是區區。尊駕定然是中州一劍周護衛了,幸會幸會。」

    「好說好說,久抑久仰,你的事犯了。」

    「在下什麼事犯了?」

    「你心裡明白。」

    「哦!在下糊塗得很。」

    中州一劍冷冷一笑,轉向無雙劍客說:「在下眼拙,朋友是……」

    崔長青接口道:「周護衛,閣下既然衝在下而來,不必管他們的事了,牽連太廣,對你沒好處。」

    「住口!你給我安靜些。」

    崔長青心中一轉,笑道:「周護衛,你說在下犯案,自然要得我而甘心。而這十餘位仁兄,也是衝在下而來的,也志在圖我。目下我崔長青分身乏術,而你們雙方都想要,你說怎辦?你們雙方人數相當,何不在劍上一決得主?」

    中州一劍虎目一翻,冷笑道:「好小輩,你想挑起惡鬥乘亂脫身?」

    「總算是機會,不錯吧?」

    「哼!休想。」中州一劍傲然地說,轉向無雙劍客沉聲道:「你們十餘位高手,藝業差勁卻想逞英雄,妄想一比一決鬥,未免太不自量力了。哼!還不走?」

    崔長青接口叫:「喂!咱們日後再算帳,江湖上見。」

    無雙劍客先是一頭霧水,最後總算醒悟,舉手一揮,一言不發的上馬,率眾回頭西行。

    中州一劍瞥了玫雲一眼,扭頭叫:「李老弟,讓出一匹坐騎,給這位紅娘子乘坐。」

    崔長青呵呵笑,說:「周護衛,你又弄錯了……」

    「住嘴!」

    「咦!怪事,即使在下是犯人,應該有分辨的機會,是嗎?這位姑娘穿黑……」

    「昨晚她在府城落店,穿的就是紅。」

    「你們要找的人,該是紅娘子百里春。」

    「不錯,也有她。」

    「紅娘子是十三四歲的黃毛丫頭?」。

    「從外表估計年齡,必為所愚。」

    「哦!你以為她是……」

    「等回城之後,便可斷定她是不是紅娘子了。」

    玫雲愈聽愈冒火,沉聲道:「中州一劍,你未免太狂太武斷,有眼無珠……」

    「什麼?丫頭你……」中州一劍怪叫。

    玫雲倏然拔劍出鞘,冷笑道:「聽說在下的少林達摩劍法宇內無雙,本姑娘有點不信。」。

    「信不信由你。」中州一劍虎目放光地說。

    「且慢!」崔長青叫。

    玫雲不加理會,說:「你讓開,我今天要看看關中林家電劍,是否可以與達摩劍法爭短長。」

    中州一劍一驚,臉色一變。

    崔長青心中叫苦,急道:「林姑娘,在下的事,由在下解決。」

    中州一劃不住打量玫雲,突然問:「你是紫雲仙子的妹妹?」

    「信不信由你。」玫雲模仿對方的口氣說。

    兩輛馬車在路旁停下了,兩位車伕冷眼旁觀。車宙簾低垂,裡面一無動靜。

    玫雲橫定了心,又道:「信不信由你,你瞧著辦吧。」

    中州一劍怒火漸升,沉聲道:「即使是令尊親身在此,也不會對在下如此不客氣。」

    「這可是你找我的。」玫雲撇撇嘴說。

    崔長青笑道:「周護衛,林姑娘也是在下的對頭,在下的事,與她無關。」

    「她也是找你的?」中州一劍問。

    「不錯。」

    「你的仇人真不少。」

    「在下並不介意。請問,在下也與尊駕有仇?」

    「你與百里春劫了王府的百萬金珠。」

    「哦!原來如此。」

    「你不否認吧?」

    「在下堅決否認。」

    「哼!狡辯無用,你得跟我走。」

    「且慢!誰說在下劫了百萬金珠,是你嗎?」

    「這……」

    「可有人證?可有贓物?金珠在何處被劫?何時被劫?』誰知道在下這幾天的行蹤?」

    「金珠在崎山被劫……」

    「在下並未走崎山,走的是永寧道。」

    「無量佛左春與飛燕子楊全已經落網。」

    崔長青大笑,笑完說:「很好。在下四天前,在陝州與他們衝突,警告他們不可打金珠的主意,顛詐了他們不少銀子,為免捲入游渦,因此避道走永寧,你怎麼說在下與紅娘子劫了金珠,豈不可笑?」

    「一點不可笑,有人在府城告密,而且有不少江湖浪人要黑吃黑找你討金珠,你不否認吧?」

    「在下不否認有人想找我方金珠,但在那座山行劫與在下無關。在下的烏騅極為岔眼,永寧道上沿途的村落土著,皆可證明在下的行蹤。」

    「這……」

    「無量佛飛燕子,皆是熊耳山摘星換斗陽奇寨主的爪牙。在下一個江湖黑道小混混,高攀不上綠林大豪。你找我,豈不是捨本逐未嗎?」

    中州一劍沉吟片刻,說:「崎山劫寶,確是熊耳山大盜所為。」

    「生還的人,可證明在下並末參與。在陝州,在下打了飛熊,雖末明白告訴他有人要行劫,已經算是間接提出警告了。在下打了無量佛一群人,拒絕入伙,並且敲詐了他們一千五百兩銀票,無量佛應該還記得這件事。」

    「可是……有人告密,說你與百里春是幕後主持人。」

    中州一劍遲疑地說。

    「你相信?」

    「這……」

    「在下有不少仇家,但不知告密的人是誰?」

    「不知道。」

    「什麼?不知道?不知道你就來追擒在下歸案?你們不會派人去熊耳山?」

    「告密人投密告函,並末出面。大軍已發熊耳山,在下得到線索前來找你。辦案的人,決不輕易放過任何可疑線索。」

    崔長青搖頭苦笑。說:「周護衛,你們這種寧枉毋縱的作法,委實令人心寒,—份匿名函,你們便鄭重其事捕風捉影……」

    「抱歉,周某也是不得已。」

    崔長青見有了轉機,趁熱打鐵,說:「剛才那十幾位仁兄,是奪魂金劍的好友,他們與陽寨主可能有交情,你們可以從他們口中得到消息的。」

    中州一劍哦了一聲,說:「承告了,在下這就去追上他們。我希望你立即轉回府城,也許在下要找你查問。」

    「這……」

    「你必須回去,不然難免涉嫌。」中州一劍的語氣飽含警意。

    攻雲怎肯?接口道:「不,我要帶他走。」

    中州一劍對林家不無顧忌,但又不願崔長青離開洛陽,搖頭道:「林姑娘,請以大局為重,個人思怨算不了什麼,在下公務在身,務請衝在下薄面,暫且放過他,可好?」

    玫雲當然不肯,正要開口拒絕。車門一掀,出來了兩個綠衣女人,叫道:「周護衛,千萬不要聽他們的花言巧語。本姑娘親眼看見他們與摘星換斗劫寶。同時,也可證明他們兩人不是對頭,而是一對姘頭。」

    崔長青大驚,臉色大變。

    玫雲怒火上升,怒叫道:「胡綺綠,你這賤賊婆……」

    她飛撲而出、卻被中州一劍攔住了,喝道:「站住!你這是作賊心虛。」

    「你知道這鬼女是誰嗎?」玫雲厲聲問。』」她是證人。」中州一劍沉聲說。

    「她是金頂山胡家鎮八方胡威的女兒,一個黑道巨魁女兒的話,你也能信?」

    胡綺綠冷笑道:「就因為我是胡家的女兒,方能目睹劫寶的兇犯本來面目。」

    玫雲冷哼一聲,說:「周護衛,你問問她,問她與崔長青有何關係?」

    胡綺綠也冷哼一聲說:「不必問,我自己會說。我不認。識他,只親眼見到他在崎山劫寶。」。

    崔長青忍無可忍,怒極反笑,笑完說:「好,你不認識我。周護衛,車行大道,瞞不了人。你問問她,這四五天車輛的行程與宿站便知道了,沿途關隘想必有案可稽。」

    另一位穿綠衣頗具姿色的中年人笑道:「昨日近午時分,車經函谷關,胡姑娘不良於廳,本姑娘好意讓她搭便車至洛陽。因此,她是在函谷上車的,本姑娘的車程,與胡姑娘無關。」

    胡綺綠接口道:「周護衛,問問他兩人是不是對頭便明白了。」

    攻雲酥胸一挺,說:「不錯,本姑娘與崔大哥是朋友。」

    中州一劍冷笑問:「那你為何撒謊?」

    崔長青接口道:「在下不願林姑娘捲入游渦……」

    「哼!因此在下不信任你。」

    「好吧,你想怎樣?」

    「隨在下到王府投案。」

    「也好。」他不假思索地說。

    中州一劍向胡綺綠道:「胡姑娘,勞駕你這位證人,也。隨在下走一趟。」

    胡綺綠陰陰一笑,說:「周護衛,這樣吧,賤妾尚有事待理,入暮時分,賤妾再至王府投案,可好?」

    「也好。」中州一劍首肯。

    兩女急急上車,鈴聲乍響,輕車駛出如飛而去。

    崔長青將沙棠木劍解下,向玫雲說:「玫雲,你走吧,我跟他們去。」

    「你不能去,一入王府插翅難飛,苦打成招嚴刑迫供,你……」玫雲急叫。

    中州一劍拍拍胸膛,說:「我保證你獲得公正的審判,你不能走。」

    崔長青冷哼一聲,沉聲道:「姓周的,不要欺人大甚,在下已答應跟你走,為何也將林姑娘拉上?」

    「胡姑娘指證你兩人是劫犯……」

    「住口!」

    「什麼?你敢大呼小叫?」

    「在下對你已經夠客氣了。玫雲,勞駕你去找奪魂金劍、和慧方主持大師。」

    「大哥,為何去……」玫雲驚問。

    「他們是證人。」

    「可是,他們是陽奇的朋友。」

    「覺方上人與家師是朋友,他會來作證的。」

    中州一劍乖房地說:「你們倆人都不許離開。現在,繳出兵器。」

    崔長青火起,冷笑道:「你這嘶狗仗人勢,真不識相。」

    「什麼?你……」

    崔長青拔劍出鞘,冷笑道:「本來在下已決定繳劍,但你既然不讓林姑娘去找在下的證人,在下只好送她走。」

    「你敢拒捕?」

    「閉上你的狗嘴!」崔長青怒罵,又道:「拒什麼捕?你只是王府的一個護衛,少往你自己臉上貼金,逮捕人犯乃是巡捕之責,你算什麼玩意?給臉不要臉,你……」

    中州一劍大怒,拔劍怒吼。

    「在下要……」

    崔長青一劍點出道:「看你是否浪得虛名。」

    中州一劍勃然大怒,一劍拂出,「砰」一聲震開木劍,乘勢楔入,電芒一閃,劍尖神奇地點到崔長青的右胸,奇快絕倫,一招中的。

    豈知崔長青已決定先聲奪人,速戰速決,利用對方志傲氣盛的弱點,誘敵深入,仗有金甲護身,無畏地切入;

    「噗!」對方刺中他的有胸上方。

    「噗!」他的木劍也同時長驅直入,快逾電閃,搭在中州一劍的鳩尾穴上,喝道:「你要死還是要活?」

    中州一劍大駭,呆住了,如見鬼魅地盯著他,眼神中仍呈現不肯置信的表情。

    其他的護衛也大驚失色,紛紛下馬拔劍搶來。

    崔長青大喝道:「誰敢上?在下先宰了中州一劍。」

    眾人聞聲止步。中州一劍僵硬地問;「你想怎樣?」

    「叫他們讓路,讓林姑娘走。」

    玫雲躍上烏騅。中州一劍大叫:「讓她走。」

    烏騅馳出百步外,崔長青收劍冷冷地說:「周護衛,沒想到你這人跑了半輩子江湖,連這點見識都沒有,你還認為在下是劫犯?」

    中州一劍也收了劍,苦笑道:「易地而處,你又如何?」

    「你真要知道金珠的下落……」

    「老弟能否見告?」

    「我只能告訴你,摘星換斗陽奇已經死了。」

    「死了?」

    「是的,死了,金珠在金劍茅家被紅娘子所奪……哦!那女人到底是誰,在下尚未弄清,只知她自稱吉絳姑,帶了兩名侍女。」

    「咦!你怎知道?」

    「不瞞你說,是我幫她從陽奇手中奪得金珠,但在下並末出手。」

    「她不是紅娘子?目下……」

    「在下討厭她心狠手辣,殘忍嗜殺,因此離開她,不知她到底是不是紅娘子。」

    「哦!你脫不了干連……」

    「在下不想做王府的囚犯。」

    「你走不掉的。」

    「在下也不逃避。」

    「這樣吧,如果你協助在下找出金珠……」

    「抱歉,我不能助你。」

    「那你……」

    「在下要回洛陽,查出那些想陷害我的人。如果你要找我,我住在東關中州老店。你只要派人潛伏在我四周,保證你可以查出一些線索來。」

    「好,在下當與閣下聯絡。」

    「如果我所料不差,金珠仍藏在城附近,最好不要打草驚蛇。言盡與此,你們先請。」

    「再見。」中州一劍客氣地說,轉身牽坐騎。

    崔長青直等到眾人向東遠出里外,方舉步東行。

    三里外,兩輛輕車藏匿在路有的樹林中。

    崔長青心事重重地趕路,胡綺綠的事,令他極感不安,這鬼女人像是附身的冤鬼,他得設法解決。

    胡綺綠一而再,再而三與他為難,這次居然挺身而出偽證陷害,要他落案,用心可誅。

    狗急跳牆,這一來,他心中的內疚已被憤怒所沖淡。他想:他可以無愧地面對這女人了。

    輕車隱匿處的路旁草叢中,胡綺綠與先前的綠衣中年婦人伏在路右。路左,伏著一位滿臉橫肉的二十五六歲青年人,潛伏以待。

    中年女人看到了急步而來的崔長青,相距約里餘,已可看清相貌了,向胡綺綠說:「綺綠,因愛成仇,你難道不能與他重拾舊歡?」

    「你已看見了,他已另有女人。哼!我絕不饒他。」胡紡綠咬牙切齒地說。

    中年女人格格笑,說:「老實說,你配不上他。」

    「我……」

    「你與舍弟,倒是天造地設的一雙。」

    「姜姐姐,別打趣了。」

    「說真的,你答應嫁給舍弟嗎?露水夫妻不到頭,你們……」

    「只要殺了姓崔的,我就嫁給令弟。」

    「好,一言為定。」

    崔長青漸來漸近,不知危機將至。

    胡綺綠直咬牙,恨聲道;「我就知道中州一劍攔不住他。」

    姜姐姐冷冷一笑道:「中州一劍浪得虛名,並不足怪。」

    「他過不了賢姐弟的一關。」

    「他插翅難飛。哦!殺了他,你有何打算?」:

    「將他的屍體暗中送給官府,讓他死也死得不清白。」胡綺綠恨聲說。

    崔長青終於接近至十餘步外了,健步如飛。

    潛伏路左的青年人一躍而起,到了路中攔住去路,盯著大踏步而來的崔長青冷笑。

    可是,他仍未想到是胡綺綠在搗鬼。

    青年人如附骨之蛆,緊跟不捨,移動相阻。

    這瞬間,崔長青身形一晃,一扭之下,蛇一般從對方身側一閃而過。

    「咦!」青年人訝然叫,火速轉身。

    崔長青已遠出丈外,大踏步揚長而去。

    青年人飛縱而進,沉喝震耳:「好小子,你走得了?」

    不等崔長青起步,姜姐姐已和胡綺綠躍出路中,劈面擋住了。胡綺綠殺氣騰騰地叫。

    「今天你將死無葬身之地。」

    他深深吸入一口氣,強抑心頭怒火,沉靜地說:「你是誰?為何擋路?」

    「要你狗命的人。」

    「你我有過節嗎?」

    「身側的姜姐姐冷笑道:「癡心女子負心漢,果然不錯。」

    他長吁一口氣,說:「青竹蛇兒口、黃蜂尾後針,兩般皆不毒,最毒婦人心。在下……」

    身後的青年人喝道:「住口,你還有話說?」

    他側轉身形,後退兩步避免前後受敵,問:「你又有何話說?」

    「你想聽?」

    「如果不便說,不說也罷。」

    「在下殺了你,胡姑娘便答應嫁給我。」

    「很好,殺不了我又如何?」

    「笑話了,你非死不可的。」

    「在下不信,話不要說得了。」

    「你以為我鬼手喪門姜彪,殺不了你一個江湖小混混?」

    「在下當然不敢小看你,那一位大嫂是……」

    「姜四姑姜至風。」姜姐姐含笑答。

    崔長青心中一震,但仍沉著地說:「原來是大名鼎鼎的死神姜四姑,久仰久仰。」

    姜四姑格格嬌笑,說:「江湖上與我死神打過交道的人,能逃得性命的屈指可數。我給你一次機會。」

    「死神的機會,令人不寒而慄。」他冷冷地說。

    「舍弟要與你公平一決,你好好把握機會。」

    他瞥了鬼手喪門一眼,波波一笑道:「世間值得拚命的事只有兩件,名與色。姜兄,你拚命理直氣壯,振振有辭,我不怪你。」

    「少廢話!在下要出於了。」鬼手喪門不耐地叫。

    「你隨時皆可出手。」

    鬼手喪門大喝一聲,伸手便抓,手掌已變成灰藍色,五指似乎油光水滑,指甲尖利,真像是鬼爪,但見爪影閃電似地抓來,控制了胸腹的要害。

    手爪有毒,沾不得。他側飄八尺,說:「你沾不了身。老兄,用毒爪傷人,這叫公平嗎?」

    說話間,他連換了四次方位,避開四爪。

    雙方都快,好在官道寬闊,奔東逐北毫無阻礙。崔長青似無出手的機會,不敢以手腳與對方的毒爪接觸,完全處於挨打局面,只能躲閃竄走。

    鬼手喪門連發十餘招,勞而無功,怒火漸熾,出手更是肆元忌憚,雙爪像是靈蛇,八方追襲銳不可擋,貼身搶攻形如瘋狂。

    崔長青保持警覺,快速閃動移位,避免對方近身施爪,一面留心對方的招路,尋找反攻的良機。同時,他得留意在一旁虎視眈眈的死神姜四姑與胡綺綠,這兩個鬼女人已經等得不耐煩,躍然欲動,隨時有加入或偷襲的可能,他必須加意防範。

    官道西端蹄聲入耳,黃塵滾滾。

    死神姜四姑突然叫.:「要活的,大弟。」

    鬼手喪門左爪一抄,迫住了崔長青的退向,飛身搶入,貼身了,右手五指如鉤,抓向崔長青的臉部,眼看要得手了。

    崔長青突然仰面跌倒,一抓落空。

    「噗!」一腳挑中了鬼手喪門的小腹。

    要不是鬼手喪門機警,及時吸腹硬將搶入的身軀止住,下體急收,這一腳必定挑中下陰而非小腹。

    「哎……」鬼手喪門厲叫,俯身下蹲。

    人影似電,綠影飛射而至。

    崔長青剛站起,綠影已到了丈外。

    「啦啦啦……」五枚毒針全射在崔長青的背心,毒針全被震斷。

    崔長青一躍三丈,向路北的山林飛奔。

    另五枚毒針跟蹤射來,但已射不上他了。

    死神奔向鬼手喪門,驚問:「大弟,怎樣了……」

    「我不要緊,姐,去追他。」鬼手喪門大叫。

    「他已中了五枚毒針。」

    「可是,他……並未倒下……」

    「這小輩內力渾厚,可能已自行閉住經脈,但支持不了多久的,讓他死在山上喂野獸吧。」

    「快!綺綠已迫去了。」

    「大弟……」

    「不要管我,去追。」

    兩名車伕已奔到,叫:「小的照顧少爺。」

    死神說聲「當心些」,向遠去了的胡統綠背影急迫。

    兩名車伕扶起了鬼手喪門,這位仁兄臉色蒼白,吸口氣揉動著小腹,說:「不要管我,我去追,替那小狗收屍。」

    兩車伕不敢相阻,目送他進入山林。

    蹄聲已近,八位男女騎士絕塵而至。

    第三名騎士是白衣飄飄的林白衣,第四騎是北丐。人如虎馬如龍,人風塵僕僕,馬渾身汗水,狂風似地馳過兩名車伕身側,向洛陽飛馳。

    路南兩三里是澗河,路北里餘是邙山西脈,連峰亙岫,山勢西延,草木蔥蘊,起伏不定。

    崔長青雖有.金甲護身,但胸背以外仍然是弱點。他對有毒的細小暗器深懷戒心,死神姜四姑的毒針出奇地霸道,他不得不作脫身的打算。

    到了一處山口,止步扭頭一看,胡綺綠正在狂追,相距在百步外。他一咬牙,向草叢中一鑽。

    胡綺綠不知他已潛伏在草中,分枝拔草循蹤狂追,突覺地面痕跡消失,不由一怔,說:

    「他應該倒了,怎不見屍體?」

    不見屍體她不甘心,發瘋般向左右窮找。不久,她欣然叫:「找到了,果然死了。」

    崔長青側躺在草叢中,像是死了。

    她凶狠地拔劍出鞘,咬牙切齒地說:「不分了你的屍,此恨難消。我要碎裂了你,再將你的頭交給官府示眾。畜生!你也有今天。」

    劍倏起倏落,砍向崔長青的頸脖。

    崔長青倏然翻身,一腳斜拔。

    「噗!」踢中胡綺綠的右腕。

    「啦!」劍脫手飛落三丈外去了。

    胡綺綠大駭,連退五六步。』

    崔長青一躍而起,垂手而立,恨聲道:「女人,你的心好狠,好毒。」

    胡綺綠拔出衣下暗藏的匕首,咬牙切齒地說:「我要和你拼了。」

    他長歎一聲,口氣一軟,問:「胡綺綠,你為何如此恨我?」

    「你還說?你這沒良心的畜生!」綺綠綠尖叫。

    「好吧,你要我怎辦?」

    「我要你死。」

    「別無商量?」

    「是的。」

    「可是,你殺不了我。」

    「要不,你娶我。」胡綺綠口氣一軟,歎口氣又道:

    「我對你是一片癡心,你始亂終棄斬情絕義,你對得起我?」

    「聽口氣,你似乎對我餘情未絕呢。我問你,你仍然愛我嗎?」

    「那還用說?我這人敢愛敢恨,你不娶我,我就殺你,愛恨分明,你該明白了。」

    「我不懂女人,尤其不明白你。」

    「什麼意思?」

    「你口口聲聲愛愛恨恨,既然你對我仍然未能忘情,死心塌地要我娶你。但據我所知,你追逐我這段時日,曾經有過不少男人,那又為什麼?」

    「我對他們毫無情愛可言,有的只是利害關係。但對你;我是……」

    胡綺綠毫不臉紅地說。

    「對我你是一廂情願,情深愛深?」

    「是的,此心天日可表。」

    他搖搖頭,苦笑道:「碰上你這種莫名其妙的女人,真是冤孽。好吧,我要與令尊談談,看他怎麼說。」

    「沒有什麼可說的,婚姻大事並不完全由他作主,這是我一輩子的事,是我嫁你而不是他嫁你。」

    「你倒是個有決斷的人,好吧,我答應娶你,但話先說明白,日後你必須與那些男人斷絕往來。」

    胡綺綠大喜欲狂,欣然道:「我不是水性楊花的女人,你可以放心……」

    話末完,右面傳來死神姜四姑的一陣陰笑,綠影現身在三丈外,笑完說:「胡小妹,你與舍弟做了多日露水夫妻,同床共枕恩恩愛愛,男貪女愛信誓旦旦,不到半個時辰,你就變卦慧劍斬情絲,有了新人忘舊人。請教,你如何向舍弟交代?說啊!」

    胡綺綠臉色一變,硬著頭皮說:「姜姐姐,我與令弟好,但並未答應嫁給他……」

    「住口!你說殺了黑衫客,便……」

    「姜姐姐,目下……」

    「不要巧辯!你對姓崔的一往情深,舍弟對你也是永愛不渝。你說過不是愛便是恨,目下你要重投情人懷抱,舍弟同樣會因愛生根。」

    「這……」

    「從前恩愛反成仇,你說吧,怎辦?」

    「姜大姐……」

    「胡綺綠,你在玩火,火是不能玩的,燒了別人也灼了自己。快把這小畜生殺了,不然……」

    「姜大姐,請聽我說……」

    「我已聽了許久,夠了。你動不動手?」

    「我……」

    「不然,你得死。」

    胡綺綠打一冷戰,臉色蒼白地向崔長青叫:「長青,我們走。」

    另一面出現了鬼手喪門,鬼眼中厲光閃閃,厲聲道:

    「誰走得了?死神與喪門已勾了你們的魂。胡綺綠,你還等什麼?你嫁不嫁給我無所謂,但必須等太爺玩膩了之後,叫你走你才能走。」

    崔長青突然挽住胡綺綠的手,向旁一帶,急喝:「走!我斷後。」

    死神姜四姑一聲嬌笑,翠袖一揚,射出五枚毒針。

    崔長青卻突然折向,拖著胡綺綠向相反方向飛掠而走,五枚毒針問不容發地探身而過,險極。

    鬼手喪門一聲怒嘯,飛撲而上。

    崔長青將胡綺綠向前一推,移位、旋身、出掌,一氣呵成,奇快絕倫,不但避過撲來的一爪,而且回敬了一掌,

    「噗」一聲劈在鬼手喪門的左肋背上,立即跟上了綺綠,落荒而逃。

    鬼手喪門俯倒在地,叫了一聲,一蹦而起,皮粗肉厚受得了打擊,狂追狂叫:「不殺你們此恨難消,太爺要活剝了你們。」

    姐弟倆窮迫不捨,追入叢山深處。

    兩人沿山腰狂奔,後面追的人急如星火。糟的是綺綠藝業有限,根基不夠,而在追尋崔長青期間,縱慾過度。練武如逆水行舟,不進即退,三天五天擱下不練,心情一懈,便再也不想練了。因此,目下她的造詣,還比不上在金項山的少女時代。

    只逃了三四里,她已感不支,必須由崔長青扶著跑,嬌喘吁吁香汗淋漓,支持不了多久啦。

    霉運當頭,屋滿又道連夜雨,行船恰遇打頭風;糟了!前面已是谷底,三面山崖雖不算高,但茅草叢生,腳踩上去又滑又鬆。胡綺綠向上爬升,僅爬了三四丈,腳下一滑,向下仆。

    崔長青拉起了她,說:「不行,上不去的。」

    「那……那怎辦?」

    「我得把他們擊倒,不然毫無希望。」

    「可是……姜四姑氣功到家,刀槍不入;毒針歹毒絕倫,中者必死,滿天花雨手法更是可怕,天下間能逃過大劫的人,未曾有,死神的綽號豈是白叫的。」

    「我必須冒死一拼,不然你我都完了。」

    胡綺綠抱住了他,渾身戰抖地叫:「長青,我……我不要死,我……」

    「定下心,我下去,你向上走,至少我可以阻他們一阻,爭取你脫身的時間。」

    「長青……」

    「快走,他們來了。」他轉身向下叫。

    胡綺綠尖叫道:「長青,你不能下去,下去必定死……」

    「死一人總比死兩人好。」

    「可是……他們會追上我的。」

    「我用游鬥術,相信可以纏住他們。可惜,我身上沒有帶暗器。快走吧,不然就來不及了。」

    胡綺綠一咬牙,說:「不錯,死一個比同歸於盡好些。」

    「所以,你趕快向上走……」

    「你死吧!」胡綺綠叫。

    「啦!」他背心挨了一記重擊,向前一撲,骨碌碌向下滾。

    胡綺綠向下滑,叫:「你本來就該死,不要怨我。天下間可愛的男人多的是,我不願因你而送命。」

    崔長青直接至山腳下,寂然不動氣息全無。

    下面,死神姜四姑姐弟,已到了五六丈外。

    胡綺綠到了崔長青身旁,大叫道:「姜大姐,我殺了他了,一掌震碎了他的心脈,快來相驗。」

    死神姜四姑站在丈外,冷冷一笑道:「胡小抹,你的心果然夠狠呢。」

    胡綺綠居然毫不臉紅,踢了崔長青一腳,說:「走遍萬水千山,為的就是殺他。」

    「先前你不是說仍然愛他嗎?」

    「那是騙他的……」

    鬼手喪門到了,咬牙道:「賤淫婦,你在騙你自己。」

    胡綺綠一驚,悚然叫:「姜郎,你……」

    「你也要騙我嗎?」

    「姜郎……」

    「你口口聲聲仍然愛他,但你愛的是什麼?你愛的是強壯的男人你以為你是甚麼人?一個專情的女人嗎?哼!這幾天來,晚上一上床,你比那些大名鼎鼎的淫婦更淫,更浪,更……」

    「算了,大弟,你敢說,我不敢聽。」死神姜四姑微慍地叫。

    胡綺綠臉無人色,顫聲叫;「姜郎,請……諸念我……」

    「哼!淫婦、誰知道哪一天你也要殺我?天下間有的是美貌佳人,太爺不是你第一個男人,你也不是太爺第一個情婦。你,相貌平庸,卻心如蛇蠍,你不死……」

    「宰了她。」死神姜四姑大叫。

    鬼手喪門疾衝而上,鬼爪伸出了。

    「饒我……」胡綺綠尖叫,跪下了,淚下如雨,哭泣著等死。

    「你死吧!」鬼手喪門厲叫,爪抓向綺綠的腦門。

    崔長青突然扭身大喝一聲,一腳掃中鬼手喪門的腹部,力道千鈞。

    鬼手喪門的爪,距綺綠的頂門不足半寸,身影倏然倒飛。

    崔長青一躍而起,撥劍飛擲。

    死神姜四姑見乃弟飛撞而回,吃驚地向例一閃,打出一把毒針,向崔長青射去。

    綺綠爬起便跑,暈頭轉向不辨東西。

    崔長青木劍出手,人向下重行伏倒。他已算準踢人的方向和力道,更算定死神姜四姑閃避的方向。

    可是,他卻未算定死神姜四站在閃避中仍發毒針反擊,幸而早巳打定主怠,行雷霆一擊,反應奇快,見對方手一動,便不假思索地伏下了。

    一連串的變化,快速絕倫,自鬼手喪門撲上出爪,至死神以滿天花雨手法發射毒針,只是剎那間的事,發生得快,結束也快。鬼手喪門的身軀尚未落地,沙棠木劍已無情地貫入死神姜四姑的小腹要害。

    「砰,葡!」鬼手喪門身軀著地,五官流血,呻吟一聲,手腳一軟。小腹二次被擊,內腑碎裂,血從七竅流出,骨盆也裂開了。

    幾乎在同一瞬間,死神抓住木劍向外拔,劍離體人也倒了,仍吃力地伸手入百寶囊。

    崔長青一躍而上,一腳踏住對方的手腕。

    死神姜四姑的手一鬆,已取出的一把豆大的五芒珠撤了一地,大叫一聲,人向上一蹦。

    崔長青俯身拾劍,一跳兩丈。

    死神姜四姑一陣翻滾,血流了一地。

    崔長青轉身回顧,綺綠已奔出二十步外。

    他長歎一聲,收劍入鞘,注視著綺綠的背影歎道:「這女人,委實惡毒難測,令人心驚膽跳。』」

    綺綠突然撲倒,聲嘶力竭地叫:「我……我的腿,我的腿……」

    他吃了一驚,飛掠而出,一把扶起胡綺綠急問:「你的腿怎麼樣?」

    「不知道,麻木了,右腿……」胡綺綠尖叫。

    他不管三七二十一,拉起胡綺綠的褲管。右腿近膝處,出現一道灰色細血縫,肌肉已經腫起,其色紫灰。

    「哎呀!你被毒針擦傷了。」

    他無所畏懼,就伯毒,立即撕衣帶替胡綺綠捆住腿上端,抱起說:「去找那婆娘討解藥,也許還來得及。」

    已來不及了,死神姜四姑已崩潰了,呼吸將止,有氣出沒氣入。

    他抓起死神的百寶囊,扶起死神的上身大叫:「姜四姑,毒針的解藥在何處?」

    死神姜四姑腦袋一歪,死了。

    胡綺綠躺在一旁,顫抖著問:「她……她為何不……不說?」

    崔長青放下死神姜四姑的屍體,淒然道:「她死了,眼睛瞪得大大地,好怕人。她綽號叫死神,到頭來仍被死神召走了。」

    「老天!你……你為何不擊傷她?」綺綠在埋怨他苦笑,說:「生死關頭,全力一擊,誰顧得了……」

    「你可以擊傷她……」

    「你說得好輕鬆,下次我先在她身上畫個標的,再看準了出劍擲擊好啦。」

    「我要解藥……我……不要死……」胡綺綠哭泣著叫。

    他開始打開死神的百寶囊,憤怒地說:「為了活命,你連祖宗十八代都可出賣。我找找看,看你的造化。」

    共有兩隻中型精巧玉瓶、裡面所盛的粉末一灰一黃,他倒出一些黃色藥末說:「是否有效不得而知,快向老天爺禱告吧。」

    胡綺綠切齒道:「我如果死了,做鬼也不會放過你。」

    他死死地盯視著眼前這位曾與他春風一度的女人,臉色漸變。

    綺綠的臉上,湧起了驚容,依然地叫:「你……你為何……用這種眼神看我?」

    他頰肉抽搐了兩次,眼神益厲。

    胡綺綠吃力地挺起上身,用手撐地向後退,.再問:「你……你要……要怎樣?」

    他虎目中冷電四射,一字一吐地說:「我在想。」

    「你想什麼。」

    「想怎樣殺你永除後患。」

    「不!不!長青,你……你不能如此絕情,不!你……」胡綺綠尖叫。

    「你殺了我多少次了?」

    「不!你……」

    「我把解藥丟掉,不殺你。」

    「天哪!求求你,救我!」

    「救你殺我嗎?」

    「不!我發誓,今後決不找你,我……」

    「我怎敢相信你?」

    「長青,幹不念,萬不念……」

    「你別叫,我會救你的,但我真想……唉!算了,我認了。」

    他替綺綠上藥,直等到創口的灰藍色血液變色,方斷定確是解藥,說:「壞血的毒藥,需內外服用解藥,是否對症,你自己拿定主意。」說完,將玉瓶遞至胡綺綠手中。

    胡綺綠不愧稱挑得起放得下的女人,急急地,毫無顧忌地倒出一把藥散倒入口中。

    崔長青替她解開繃帶,這條迷人的大腿已不可愛了,創口下變色,創口附近腫大。

    「我帶你到路上找車輛。」他說。

    他將兩具屍體丟入土穴,掘土掩埋畢,胡綺綠的腿已不再麻木,解藥對症。

    抱著胡綺綠出山,到了官道,恰好西面來了一部運貨的大車。攔住車,他給了車伕貫制錢,囑將人送至洛陽,臨行,胡綺綠悻悻地說:「你不殺我,這是你最大的錯誤,你會後悔。」

    他淡淡一笑,說:「畢競我是你第一個男人,我不會後悔。」

    「早晚我會要你的命。」

    「我不在乎,希望你不要碰上另一個鬼手喪門。珍重,再見。」

    目送大車去遠,他歎口氣,無精打采地趕路。

    馬車到了西關城門口,坐在貨物上的胡綺綠,突然向路旁的一名大漢叫:「爺台請了,周爺回城了嗎?」

    大漢穿得檻樓,但一雙虎目明亮銳利,聞聲一驚,跟在車旁訝然問:「咦!胡姑娘,你的車呢?」

    她歎口氣,愁眉苦臉地說:「別提了,被黑衫客毀了。」

    「黑衫客毀了?」

    「是的,他要殺證人滅口。我的同伴全死了,死得好慘,我也受傷了。請帶我去見周爺,我要求保護。」

    「好,我叫人來接你。」

    「我要求見王爺,指證黑衫客殺人搶劫的罪行。」

    大漢一怔,說:「胡姑娘,那是違法的,也是不可能的。查證、緝兇、追贓、定罪,王爺皆避嫌不加過問,那是周爺與知府大人的事。你一介民婦,又是黑道大豪的女兒,怎能要求晉見王爺?」

    「世間沒有不可能的事。」胡綺綠悻悻地說。

    大漢冷哼一聲,不再接口。

    「我非弄得他抄家滅族不可。」胡綺綠仍在自言自語,眼中凶光四射,怨毒的冷電寒芒,令大漢不寒而慄。

    崔長青一腳踏入中州老店,便油然心生警惕,氣氛不對,大事不妙。

    店堂中,原先安坐的八名漢子,不約而同抓起凳旁的刀劍,冷然四面一分,陰森森地盯視著他。

    身後,四名不速之客已堵住了店門。

    掌櫃的縮在櫃內,三名店伙躲在一旁,一個個臉有懼容,甚至在發抖。

    他將腰帶上的木劍挪至一旁,表示自己無意拔劍動武,走近櫃檯,和氣地向掌櫃的說:

    「你們別怕,我不會連累你們。給我一間上房,在下要洗漱歇息。」

    一名大漢向店伙示意,店伙上前戰慄著說:「崔爺,請隨小的到上房安頓。」

    他經過兩名大漢身旁,笑道:「在下如果無意投案,早就遠走高飛了,是嗎?」

    大漢不自然地咧嘴一笑,末作表示。

    推開房門,裡面已有兩位佳賓,為首的人含笑相迎,抱拳一禮道:「崔兄信人,果然趕回來了。兄弟吳田,那位是鄭嵩。」

    他回了禮,笑道:「咱們見通,久仰久仰。勞駕王府四大劍客的兩位守候,小可深感榮幸。」

    吳方田淡淡一笑,說:「咱們身入公門,身不由己,崔兄包涵一二。崔兄旅途勞頓,風塵僕僕,請先洗漱,咱們再親近親近。」

    他解下劍與百寶囊,遞過說:「好說好說,兩位請稍坐,少陪。」

    吳方田接下劍,信手放在一旁,笑道:「不客氣,請便。」

    從內間出來,他劍眉深鎖,心中暗叫不妙。

    房中多了四個人,房外人影四布,四人之一是四大劍客之首中州一劍周豪,其次是四大劍客的老四飛雲羽士一清,穿的是道裝,已卸下神鷹護衛的制服,與道上相遇的驃悍神態判若兩人。

    坐在几旁的人,是河南府素以鐵面推官著稱的推官柏大人。另一位,是威鎮大江南北的名捕頭鴛鴦鉤石允中,一對長短護手鉤出神入化,群魔喪膽。

    中州一劍首先替崔長青引見,然後歉然地說:「崔兄,本來兄弟準備先追查紅娘子的下落再作打算,但柏大人重任在身,因此特親臨促駕,請崔兄至府衙一行。」

    柏大人寒著臉,說:「周護衛已將經過上稟府大人,責成本官剋期破案,而目下的唯一線索在你身上,本官只好按律行事。如今證人胡綺綠已至府衙投到,你必須前往對證。」

    他苦笑,說:「如果草民入團圓,這件案子將永無破獲之期,大人如肯寬限一些時日,草民將可引誘紅娘子出面。目下知道劫案詳情的人是草民,紅娘子不會輕易放過我,草民一入府衙,她便會遠走高飛。草民如留在城中,她便會派人前來滅口的。」

    「本官不能信任一個江湖浪人。」柏大人斬釘截鐵地說,毫無轉圜餘地。

    「大人明鑒,如果草民有意逃避,早就遠走高飛了。草民前來候機投案,意在查出透露不實消息,嫁禍圖謀草民的人是誰……」

    「你不必狡辯了。本官依法辦案,苦主、人證俱全,只少你這主犯到案,不怕你撤賴。」

    「草民……」

    「住口!」

    「草民只希望能寬限三日……」

    「明日昇堂審理,你必須到堂。石捕頭,將嫌犯帶走。」柏大人下令。

    「卑職遵命。」鴛鴦鈞石允中欠身答話,舉步而出,向崔長青說:「得罪了。閣下如果肯同意前往衙門投案,在下破例不加銬鐐。」

    一入公門落了監,崔長青這輩子完了,有苦主,有證人,他百口莫辯。

    除了逃,他別無抉擇。

    「好吧,我走。」他無可奈何地說。

    他向門外走,身形一閃,便抓住放在几旁的劍與百寶囊,湧身飛騰,扶搖直上。

    三位劍客與石捕頭手疾眼快,同聲大喝,四掌齊聚,行石破天驚雷霆一擊。

    「噗啦啦啦!」四掌皆擊在他的胸、腹、背、肩上,力道如山。

    他仍向上升,轟隆隆啦啦啦一陣暴響,屋頂行木樑折斷,破瓦飛墜,他已破屋而走,一閃不見。

    誰也沒料到他在高手環伺下大白天脫身,更沒料到他會出其不意破屋逃走,等追的人登上瓦面,他已從後院溜之大吉,追之不及了。

    這一走,他成了逃犯,全城眼線四布,捉拿劫寶黑衫客的消息傳遍全城,不脛而走。

    他不願離城,離城便表示他作賊心虛,罪名落實,他要查出陷害他的人。

    陷害他的人,說他與紅娘子同時劫寶犯,顯然與紅娘子無關。可是,除了紅娘子之外,誰透出的消息?離開金劍茅家,馬下停蹄直奔府城,而死鬼摘星換斗陽奇的爪牙,必須在十二個時辰後方能甦醒,不可能在當天一同到達府城散佈謠言。也不可能是金劍茅家的人前來胡說人道,因為他們也不可能與他同時到達。胡綺綠指證他與熊耳山賊結伙作案,只是為了私仇而誣陷,根本不加考慮。

    只有一種可能,那就是熊耳山賊有人漏網,隨後跟蹤到了府城,仍想趁機奪回珍寶。可是,他們為何不跟蹤紅娘子而跟蹤他?捨本逐末不合情理。

    如果是,紅娘子可能也在城中。

    人的想法極為微妙,先前不想參與,避免捲入游渦;但一旦捲入,便會不顧一切。他在想:我為何要作替罪羔羊?罪名既然落實,他有權與紅娘子公平分贓。

    他橫了心,一不做二不休,要留下查出散佈謠言的人,並查紅娘子的下落,以便分一杯羹。如果消息是紅娘子傳出的,他要將紅娘子揪出來好好算賬。

    玫雲不在身旁,他已毫無顧忌。

    南關的羊市佔地甚廣,市東南有一條小巷,那就是藏污納垢的羊市賭場所在地。天一黑,各處的流氓、地棍、破落戶、敗家子……老鼠般向此地集中。開設賭場的主持人,是南關的大豪門神張武,他擁有不少打手,專幹些見不得.人的勾當,開賭只是行業的一部分而已。平時交通官府,勾結士紳,魚肉弱小,放印子錢販賣人口迫良為娟等等不法勾當,幾乎無一不精。

    最具規模的一家賭場,主事人姓李,名霸,行七,土混子乾脆叫他老七,賭場老七的大名,在南關的下流社會中,可說無人不知。

    夜市方張,大街上燈火通明。但小巷中卻幽暗偏僻,蛇鼠出沒,三教九流的賭客,逐漸向這裡集中。

    崔長青在黑勁裝外,加了一件灰直掇,不帶劍,頭髮抖亂再胡亂挽了一個道士髻,臉上用了褐色易容藥,成了個褐色臉膛的江湖小混混。

    老七的賭場規模不小,共有三間,每間三進。隔鄰設有食店,供給這些日入而作日出而息的賭徒酒食。

    每間賭場的大門,各有兩名保鏢。裡面,保留更多。第一間是販夫走卒賭場,第三間則是有身份的豪客賭徒豪博處。

    他到了第三間賭場,尚未跨入,便被一名保鏢攔住了,向第一間一指,說:「到那邊去,朋友。」』

    「這裡不能來?」他笑問。

    「你睜開眼睛看看,這地方可是你能來的?」

    說話間,一乘小轎在門口停住了,兩名健僕上前打起簾子,裡面出來一位很體面的長袍客。

    另一名保鏢上前恭迎,欠身笑道:「三爺光臨,小的這廂請安,請進。」

    「胡八來了嗎?」三爺一面向大門走,一面問。

    「八爺早就來了,正惦念著三爺呢。」保鏢笑答。

    三爺帶了兩名健僕進門,小轎自行走了。

    阻擋崔長青的保鏢不耐地叫:「你還不走?」

    崔長青淡淡一笑,探懷取出銀票,就門燈下一張張察看,自言自語道:「我這一千五百兩銀子,居然找不到地方一博,真洩氣。好吧,到另一家。」

    保鏢一怔,伸手道:「我看看,你有一千五百兩銀子?」

    他將銀票毫不介意地向對方手中一塞,笑道:「四大銀莊的莊票,不是假的吧?」

    保鏢眼都直了,仔細地察看,含糊地說:「真……真值一干五百兩……」

    他一手奪過,揣入懷中說:「你們這裡狗眼看人低,將財神爺往外攆。」

    保鏢換了一副臉孔,陪笑道:「在下知錯,請原諒。老兄貴姓?」

    「我叫老六。」

    「哦!六爺,請進,請進。」

    他踏入大門,向跟來的保留說:「在下叫老六,不賭雙陸,可有押寶?」

    「有,有,押寶在二進右廂。」保鏢恭順地答,向一名小腸叫:「小三,帶六爺至二進右廂。」

    「請隨小的來。」小三上前含笑招呼。

    人甚多,嘈雜在所難免;但由於賭徒都是有身份的人,比起隔鄰兩家,顯得安靜多了。

    只有一座小廳之外,便是一座座廂房,走道燈光幽暗,以免見面打招呼,來這裡並不體面,少與熟人打招呼彼此兩便。

    右廂共分四間,也就是八張賭拾,小三領了崔長青,推開一座廂門,抬手欠身說:「六爺請進,請先至櫃檯換押籌。」

    「謝謝。」他說,踏入廂門。

    這裡面相當寬敞,怪的是只有幾個台官和小廝,兩張賭台,不見賭客。幾個小廝不斷從對面一排小廂房進進出出,將一些金銀押籌放下、取走,耳廳台官在高叫:「青龍……」

    「白虎……」

    這就是押寶,台官捧著寶盒,熟練地搖動、候押、捐寶……

    另一張台是押權,與押寶不同。押寶是一枚制錢,押權是兩枚。兩錢分陰陽,陽面是洪武通寶四個字。陰面有字,但一紅一青。

    賭台長而光滑如鏡,中間是滑道,分面分押區,對面是寶對與權,右面是前權,左是後權台官將兩枚制錢熟練地轉動,猛地「啦」一聲響,木碗蓋住了雙錢,向前急滑,正好在前面丈餘台中開寶處停住。

    「請爺們下注。」對面負責開寶稱為合利的人高叫。崔長青已在前面的櫃檯,換了十塊金押籌,六十塊銀押籌。金籌每塊是十兩,折合白銀四十兩;銀籌每塊是十兩白銀;他共換了紋銀一千兩。

    他呵呵笑,說:「押權過癮,不押寶了。」

    一名小廝請他到一座小廂安頓,他隨手遞給小廝十塊銀押籌,說:「前權,試試手氣。」

    小廂內有三張長案,三排靠椅,可坐十餘人,坐在裡面,因地勢略高,可從珠簾的空隙中,看清寶台的一切。有兩名小廝伺候茶水,聽候使喚。外面也有四名小廝供奔走,傳送押籌。

    裡面已有六名賭客,全是穿得很體面的人。各人面前,皆堆了不少押籌。

    落坐畢,小腸送上香茗,他瞥了六名賭友一眼,已看出他們全是些生意人,有兩位滿臉橫肉,似乎不是本份生意人。

    外面,寶已押定,有人叫:「開寶!」』

    合利伸手拈住木碗底部,向上揭,叫:「開啦!」

    燈光明亮,看得真切,是兩陽,合利叫:「寶對!」

    崔長青出師不利,一百兩銀子下了水。

    他走出小廂,台官問:「爺台買了?」

    「在下有意買下,但得算算。」

    「看檯面。」台官叫。

    他掏出五百兩銀票,命小廝換來五十塊銀押籌,往檯面寶對上一放,說:「在下押一百兩金子前權,買寶可以撤回,檯面共九百兩,你開不開?」

    台官明知可能開權;當然不肯接受,說:「抱歉,不開。」

    他掏出一張五千兩的銀票,那是他得自元都觀三字,留作盤纏的銀票,丟下說:「請場主來,查驗這張西安銀號的銀是否可在貴地使用。

    不久,場主沒來,來的是管事;帶了兩名夫子查驗銀票,兩名夫子皆同聲說:「這張銀票在本地十足通用,不扣回佣。」

    他一手握銀票,一手指著檯面向台官問:「在下買權,寶對給你,接受嗎?」

    台官昏了頭,以為這次必定開權,賣出權已是幸運,再有九百兩寶對的收入,正求之不得哩,笑道:「我接受。」

    「好,說定了。」

    「開!」台官興奮地叫。

    「且慢!」崔長青叫。

    台官會意,笑道:「爺台要開?請。」

    第二寶,他押二百兩前權,開寶時,仍是該死的寶對,第三寶,三百兩仍押前權,開的仍是寶對。

    最後一寶,他將十塊金押籌,全押在前權上。

    如果他押中,賠的是兩倍。

    已經連開三次寶對,因此,寶對押區已空空如也,無人下注。權(一陰一陽)約有上千兩銀子;前權(一陽及赤陰)有四百兩左右;後權(一陽及一青陰)也有三百餘兩。

    如果這次開的是權。權,一賠一;前權與後權,皆一賠二。那麼。這一寶絕對毫無進賬,而需賠出將近三千兩大關。

    台官變色了,合利也緊張起來。』

    「開」廂內有人大叫。

    台官似乎並無把握,叫道:「權,賣了。」

    這是說:誰願意包下權,他台官不要這一寶。

    按規矩,連呼三次無人包下,台官有權開或不開。這是賭場東主最佔便宜的地方。

    「權,賣了。」台官第二次高叫。

    「權,賣了。」第三次高叫。

    沒有人肯買,現在得看台官的了。

    台官大概知道不妙,正要宣佈廢寶,崔長青突然叫:

    「且慢!」

    合利移開位置,崔長青抵上缺。賣寶的人有權親開,但必須小心,萬一動了木碗內的雙錢,發出音,那麼,沒話說,通賠。

    人聲倏止,整座廂間鴉鵲無聲,落針可聞,所有的人皆屏息以待。

    他的手伸出了,食姆兩指拈住了碗邊,高叫:「開!」

    木碗上飛,飛向台官。

    叫聲進發,驚歎聲大起:「寶對!」

    他淡淡一笑,轉回小廂。

    小廝將檯面的押籌全部掃入衣兜,再收了合利賠出的八十一塊銀押籌,進入小廂點交。

    押權的他全收,賠的是十抽一,九百兩只賠八十一兩。

    小廝得了十抽銀押籌賞金,高興得上了天。

    從此,他手風大順,宛如風掃殘雲,不久,案上堆了數百塊金銀押籌。

    連換了三位台官,每個台官皆滿頭大汗,臉青手抖,失魂落魄地下台。合利也換了兩位。

    最後,換上了一位漳頭鼠目的中年台宮和乾瘦的合利。

    室內,多了八名打手,管事親自把場。

    台官冷靜地坐下,從容掃視全場,泰然擄起衣袖,冷冷一笑,拈起了一枚制錢。

    「骨溜溜……」雙錢先後開始疾轉,先是分開,相隨繞轉,發出清脆悅耳的轉動聲,在賭徒們耳中,這種轉動聲可令血液沸騰,手心沁汗,比仙樂動聽多了。

    「啦!」木碗蓋下聲動人心弦。

    「刷……」木碗蓋著雙錢向外滑出。

    「請下注!」合利高叫,叫聲極不自然。

    小廝們木然不動,因為尚無人下注。所有的目光,皆向崔長青的小廂注視。小廂內幽暗,看不見裡面的動靜。

    終於小廝出來了,捧了一百塊金押籌,一百塊銀押籌,共銀五千兩。

    「嘩啦啦!」金銀押籌全堆落在前權區。

    糟了,各廂的小腸紛紛走出,各捧了不少押籌,片刻間,權、前權、後權,幾乎被押籌堆滿了。

    「停住!」合利拉長嗓音叫。

    權,一賠一,前後權,一賠二;如果開權,老七的賭場只有一條路:關門大吉。所有的賭注全算上,這一寶進出是二四萬兩交易。

    除了台官與合利,所有的人皆呆住了。

    台官冷冷一笑,向合利舉手示意。

    合利竟然沉不住氣,向管事投過詢問的目光。

    管事瞥了台官一眼,台官冷笑頜首。

    合利的手伸出了,崔長青突然叫:「且慢,勞駕將寶碗,拍一下。記住,老兄,只能用手指輕點,千萬別挪動。」

    合利僵住了,傻啦!台官臉色一變,笑容僵住了。

    崔長青呵呵笑,說:「合利老兄,本來你該在寶落地拍碗的,你大概剛上來,忘了,等咱們下完注,你還沒拍呢。不過,這時還不算遲,只要你小心些就是。」

    「開寶!」有人大叫。

    崔長青沉聲道:「那位叫開寶的仁兄,如果不借規矩,回去好了。」

    鄰廂跳出一名大漢,怒叫道:「老兄,你出來說話,在下教教你一些規矩。」

    崔長青不出來,笑道:「想開場子嗎?李七爺該出來彈壓彈壓,不然今晚要出大亂子。」

    管事見崔長青不上當,只好叫打手將大漢擋走;台官技窮,向合利頜首示意,合利伸一指轉點木碗。

    「諸位請安靜些。」管事大叫。

    本來,押權十分公平,台官手法高明,可以隨意控制單雙,但碗定以後,便無法玩弄手法了。碗定方下注,下注的人並不吃虧。但那些手法已臻化境的台官,不但可任意控制錢的轉落,而且木碗蓋下滑出丈外,停止時有一文制錢是立靠在碗邊的。

    再就得靠合利了,高手合利伸手拍碗,響聲甚大,但立靠的那文制錢決不會被震落。那麼,開寶時輕輕前移或後挪,立靠的錢便可任意控制正反了。

    崔長青卻要對方用手指輕點,再高明的合利也無法可施啦!這已明白地表示他是此中行家,扼死了對方作弊的路。錢靠碗邊,受震之後便斜面落寶,無法改變了。

    作弊的手段用不上,台官只好使出最後的法寶,叫:

    「權賣了。」

    當然無人敢要,此寶作廢。

    第二次廢寶。

    第三次寶開出,這次如果仍是廢寶,沒話說,趕快收攤子。

    與崔長青同坐的六位賭客,皆被小廝請出小廂走了。

    崔長青心中冷笑,命小廝將六七百塊金銀押籌,全堆放在寶對上,靜觀其變。

    怪!竟然只有他一個人下注。

    台官臉色發育,合利滿頭大汗。

    管事呼吸緊迫,用袖拭汗進入小廂,長揖倒地施禮,期期艾艾地說:「六……六爺,請……請移玉帳房,在……在下……」

    「抱歉,開了這一寶再走。」

    「六爺,有……有話好……好說。俗語說:光棍不………不擋財路,打九九不打加一,六爺是……」

    「管事的,可否叫場主來談談?」

    「在下已……已派人去……去催請了。」

    「何時可到?」

    「不久可到。」

    「好,咱們帳房一談。」

    帳房的客室氣氛緊張,前前後後有十餘名打手,管事的與兩名夫子,親自奉茶待客。先換銀票,崔長青淨贏一萬兩。干金一寶,大手筆幾乎砸了老七的賭場。

    門開處,進來了短小精幹的李老七。管事趕忙替雙方引見,客氣一番。

    「六爺,恭喜恭喜。」李老七皮笑肉不笑地說。

    「好說好說。七爺,局裡的事,七爺知道了?』』崔長青笑問。

    「知道了,兄弟深感遺憾,接待不周,六爺見諒。」

    「請問七爺有何打算?」

    「看六爺的意思。」

    「換七爺一句話。」崔長青說,將所有的銀票往桌上一丟。
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