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正文 第二章 文 / 雲中岳

    留下了店錢,三人急急地從店後走了,出鎮四里地,三人合力將鐵熊的屍體埋掉,酒開大步向南急趕。&nbsp

    近午時分,他們踏進咸寧城。&nbsp

    慈安堂藥局很好找,咸寧的人家諭戶曉,中海知道地近岳州府,龍虎風雲會的耳目必定眾多,為防意外,他決定晚上再前往慈安堂。&nbsp

    找了一間大客店暫行安頓,小客店反而不安全,他不得不倍加小心,以免連累了鄧家,三個人先後人店,互相不打招呼,分住了三間上房,等候黑夜到來。&nbsp

    按下焦急的心情,好不容易方等到黑夜光臨。&nbsp

    夜市剛開,三人分別出店,撲奔縣後街。&nbsp

    縣後街不太繁華,慈安堂藥房面對縣衙後端,一找便著,那是一座店門甚廣的大夏,前面是藥肆後端是診所,店伙有六名之多,檢藥的客人卻少。&nbsp

    橫江白練和素素不進店,兩人在對街等候,留意可疑人物,中海的劍仍用布中裡了拿在手上,頭戴四方平定中,穿一襲淡紫色的長袍,像個生意人,泰然走入店中,直趨櫃檯末端,向一名小失問道:「小兄弟請了,在下有事請教。」&nbsp

    小點頭欠身,笑間:「請問客官有何指教?」&nbsp

    一個小也彬彬有禮,一團和氣,中海心中不由對鄧公皓肅然起敬,笑道:「在下受人之托,帶有書信要面呈貴東主鄧老先生,能不能勞駕小兄弟引見?」&nbsp

    小雙眉緊鎖,神色黯然地說:「對不起,家主人這些天來身體不舒服,不見外客,這樣吧,書信請交由小的轉呈好不好?」&nbsp

    中海非見鄧公皓不可,急急地說。「在下的事十分緊急,書信必須面呈,小兄弟請代稟東主一聲說詹老爺子派人是否適於見客了。」&nbsp

    小略一遲疑,說:「客官請稍候,小的前往稟報少東主,是否接見,就看家主人是否適於見客了。」說完,轉身而去。&nbsp

    不久,出來了一個四十歲左右的修長中年人,含笑出廳,身後跟著小,小向中海一指,中年人迎上拱手笑道:「敝入鄧祥雲,聽說兄台要見家父,不知有何見教?。請教兄台尊姓大名。,」中海回了一禮,取出書信送上說:「在下姓龍,受金鵑詹老爺子所托,特向令尊請安,同時將書信面呈的老爺子,尚請為代先容。」&nbsp

    鄧祥雲打量中海半晌,神色有點異樣,間:「剛才小說兄台要見家父,不知有何見教?」&nbsp

    「詹老爺子要在下面呈令尊懇請……」中海從容地答。&nbsp

    鄧祥雲淡淡一笑,搶著說:「詹老爺子五丕則方離開敝合,他早知家父不在家,卻要龍兄面交,豈不可怪?一中海一怔,來得太匆促,並未向金雕詹雄詢問隱叟鄧公明的事,只從橫江白練的口中知道鄧家兄弟而已。所以求見鄧公皓,怎知鄧公皓不在家的事,只好說:「詹老爺子受傷甚重,岌岌可危,托在下前來下書,在下只知慈安堂藥房是令尊所設,所以要求見令尊面呈,祥雲兄,但不知丘老爺子目下在何處?」&nbsp

    「什麼!。詹老爺子受傷了?一」是的,目下在大橋鎮大橋客棧養傷……」中海將大橋鎮的事概略說了。&nbsp

    鄧祥雲吃了一驚,說:「糟!。城門已關,這時……一」祥雲兄,城門關與不關,與此事……」&nbsp

    「丘老爺子在城外舍下隱居,而詹老爺子又受傷甚重,遲延不得,城門己閉,不能出城稟報丘老爺子啦。」&nbsp

    中海低聲道:「救人如救火,咱們何不越城而出?」&nbsp

    鄧祥雲也低聲道:「好吧,這就走。」&nbsp

    說完,將書信交回,領先向外便走。&nbsp

    外面在對街等候的橫江白練偕同素素在後緊跟,走向西門,折入城根的小巷。&nbsp

    金河,距城西約有四五里,那是一條小小的河流,流入黃塘湖的南端,北岸茂林修竹深處,建了一座樸實的農莊,束距修明村只有里餘,是一處對外交通不便的魚米之鄉,也就是隱叟鄧公明的祖屋所在地。&nbsp

    敖近的人,全是些安份守已的村民,與世無爭,確是隱居的好地方。&nbsp

    鄧家前臨金河,北面數里便是廣闊的黃塘湖,四周的平原上阡陌縱橫,一望無涯的水田甚是壯觀誰也沒想到這座樸實的農莊中,隱藏著武林中大名鼎鼎的一代神醫回春居士。&nbsp

    餅了修明村,鄧家出現在眼前。&nbsp

    小徑穿滔田而過,人行走其中,一無遮掩。&nbsp

    走了半里地,鄧祥雲突然放緩腳步,低聲道:「龍兄,發現有人跟蹤麼?」&nbsp

    「那是在下的兩個同伴。」中海笑答。&nbsp

    鄧祥雲吃了一驚,倏然飄開冷笑道:「閣下是龍虎風雲會的人?你們是不是太過份了些?」&nbsp

    中海一怔,聽對方話中有因,不由心中暗懍,急間:「龍虎風雲會曾經在尊府鬧事麼?」&nbsp

    「聽口氣,似乎並不是龍虎會的人?」&nbsp

    「在下是龍虎風雲會的死對頭。,一」你……你是……」&nbsp

    「區區大地之龍。」&nbsp

    「大地之龍姓海,你……」&nbsp

    「真姓卻是姓龍。」&nbsp

    鄧祥雲大喜,隨又黯然長歎,說:「龍兄如果早來半夜,家父也不至於被惡賊們所擄了。」&nbsp

    「這……糟!。令尊被他們擄走了?的老爺子呢?一」家父上月初,接獲玉麒麟的來信,要聘家父為山莊的醫士,家父心中大急,即派上則往安陸府找家伯父商議,上月丘老爺子從寶石河遷至舍下隱居,家伯父卻要到安陸府安頓,故友情深,他親送至安陸府,得到消息後,丘老爺子與家伯父力即趕回,可是卻晚了一步,玉麒麟已派了大批人馬前來將家父架走了。&nbsp

    目下丘老爺子和家伯父正在等候朋友前來助拳,恐怕不易說服玉麒麟那王八蛋放人丁,詹老爺於是丘老爺子的朋友,五天前應丘老爺子之請,前來助拳的。&nbsp

    他要往廬山請一位好朋友來相助,想不到在大橋鎮便被狗官們所算,真是不幸,龍兄的兩位同伴,何不請他們來一會?」&nbsp

    中海向後低叫一聲,招呼兩人現身,又向鄧祥雲告罪,歉然地說:「並非兄弟故作神秘,派人跟蹤,只因為湖廣是龍虎風雲會的主壇所在地,耳目眾多,不得不防。」&nbsp

    他轉向掠來的兩人說:「過來見過祥雲兄,祥雲兄是鄧老爺子的……」&nbsp

    素素笑著接口道:「三年前我與鄧大哥曾有一面之緣,不知鄧大哥還記得施素素麼?一鄧祥雲拍拍腦袋,喜悅地叫:「啊!。這丫頭還是這麼頑皮,該是十七歲了吧!。怎麼還這般野法?你真該打,為何不早些現身?嘖嘖、。出落得像花朵般的美人兒,卻要穿男裝,你簡直在……」&nbsp

    「嚀!。不許胡說。」素素跳腳叫。&nbsp

    橫江白練向前行禮,笑道:「在下姓梁名衡……」&nbsp

    鄧祥雲趕忙回禮,搶著說:「原來是橫江白練梁師父,久仰久仰,此非說話之所,請諸位移玉至舍下小敘,兄弟領路。」&nbsp

    「好說好說,打擾尊府,尚請海涵。」橫江白練客氣地答,四人向半里外的鄧家走去。&nbsp

    鄧家共有十來幢宅院,樸實無華,全是些堅責而古老的房合,不像一般大戶人家。&nbsp

    鄧祥雲肅客人廳,立即派僕人至後面請鄧公明和的老爺子出屋,不片刻,兩位古稀老人緩步出廳。左面那人身材修偉,五綹白鬚拂胸,紅光滿臉,皺紋甚少,一隻老眼神光炯炯,一看便知是個修為精深的內家高手。&nbsp

    右首老人中等身材,像貌清瘦,慈眉善目,仙風道骨,飄然有出塵之概,花白的三綹長鬚飄飄若仙,舉步從容。&nbsp

    鄧祥雲上則行禮,稟道:「大地之龍攜來詹老爺的書信,與天玄劍的千金及橫江白練梁師父,前來拜會伯父和丘老爺子。」他一面稟明,一面替三人引見。&nbsp

    修偉老人是鄧宅的主人,隱叟鄧公明,中等身材的老者,是回春居士,三人不敢怠慢,長揖為禮齊聲向兩老問好。&nbsp

    中海上前行禮,呈上書信說:「老爺子請過目,這是詹老爺子的書信,晚輩不遠萬里而來,一是拜請老爺於的金安,二是有事相求老爺於援手。」&nbsp

    丘誠接過書信,不住地打量中海,半晌方問:「哥兒可否將真姓名見告,近來哥兒的大地之龍名號,江湖轟動,聲譽之隆,已有凌駕武林十六高手之概,看哥兒的氣宇風標,果然自古英雄出少年,名不虛傳。」&nbsp

    「不敢當老前輩過獎,晚輩深感汗顏,晚輩姓龍名中海,化名海龍,老前輩可直呼晚輩之名,但請向外守秘,晚輩血仇在身,如若洩露出去,極為不便。」&nbsp

    隱叟一怔,說:「那麼,你是道州殺官亡命的龍中海了?」&nbsp

    「晚輩其實並沒殺官,亡命倒是不假,有人暗中橡禍陷害,滅門之恨,含恨七年於茲。」&nbsp

    素素上前笑道:「老爺子,素兒知道你老人家嫉惡如仇,但在未查出底蘊以前,可否先暫時忍耐呢?他是家父贈藝的人,也是未來挽救江湖大劫的人,假使他是個不法之徒,你老人家想想,家父會將絕藝價囊相贈麼?」&nbsp

    隱叟向她招手,矢罵道:「你這嘴還是這麼利害,人小表大,真該告訴你爹,快給你找婆家管教了,你還不滾到內院去?小心你的男裝嚇壞了內院的女眷。」&nbsp

    素素仍然學看男人的禮,長揖告辭向裡走,走了兩步扭頭說:「老爺子,別管素兒的事,可不可以少罵人少來客套,讓龍大哥和的老爺子到靜室裡商討大事呢?」&nbsp

    「放心啦!。老朽決不會為難你的龍大哥。」隱叟飽含深意的笑容。&nbsp

    素素啐了一聲,一溜煙走了。&nbsp

    隱叟向橫江白練含矢道:「梁師父,請到花廳恃茶,祥兒,領路,讓你的伯父陪龍哥兒到書房長談。」&nbsp

    鄧祥雲急道:「爹,金雕詹老爺子正在危難中……」他將中海告訴他的消息說了。&nbsp

    「龍哥兒,真的?」隱叟向中海問。&nbsp

    中海尚未回答,丘誠已將書信遞過,說:「公明兄,你先看看,最好立即派人連夜歐程,盡速將詹兄移出人橋鎮,也好帶回治理。」&nbsp

    中海接口道:「詹老前輩的傷勢不宜走動,必須用擔架抬走才行。」&nbsp

    隱叟匆匆看完信,向祥雲說:「祥兒,你帶人走一趟大橋鎮,天明前必須將人移離客棧,免得落在官兵手中,越快越好。」&nbsp

    丘誠請中海至書房,分賓主落坐,僕人剛獻上香茶,索素趕來了,仍是一身男裝,行禮矢問:「的老爺子,記得素見麼?」&nbsp

    的誠淡淡一矢,說:「施姑娘,老朽剛才在廳中,已聽龍哥兒說得明白,知道姑娘是天玄劍的千金,沒錯吧?。一」素兒提一個人,不知老爺於是否知道。」&nbsp

    「你說說看。」&nbsp

    「三十年前一代神醫,晚年在家修禪,自號回春居士,這人是的老爺子的本家,老爺子認識麼?」&nbsp

    「哦,想是指丘憲,聽說他已不在人世了。」丘誠若無其事地答。&nbsp

    中海心向下沉,變色問:「老爺子不是易名隱居九官山寶石河邊的丘老爺子麼?。」&nbsp

    丘誠臉色一冷,冷冷地說:「老朽確是隱居在九官山,並未易名。一中海在懷中取出鬼丐的書信,呈上說:「常前輩看晚輩帶來一封手書,請老爺子過目。一丘誠接過信,看了一眼交回說。」這封信是給丘憲的,老朽也不認識姓常的人,你找錯人了。」&nbsp

    素素大驚失色,驚叫道:「老爺子,你老人家難道不是丘老爺子麼?」&nbsp

    丘誠淡淡一笑,搖頭道:「老朽確是姓丘,但不是丘憲,回春居士傳說早已作古,老朽不能藉死人的名號增自己的光彩。」&nbsp

    中海的目光,始終不放鬆丘誠的任何舉動,吸住對方的眼神,毫不放過對方神情上的絲毫變化,徐徐地說:「老爺子是不是認識鬼丐常前輩?」&nbsp

    「對不起,老朽從沒看過這個人。」&nbsp

    「老爺子可否看看這封信?」&nbsp

    「不是老朽的信,豈可隨便拆看?」丘誠不悅地說。&nbsp

    中海笑笑,說道:「如果老爺子確是家住九官山寶石河邊的丘誠,便可以看這封信,常前輩著小可帶書給老爺子,信上的收信人雖寫的是丘憲,但確是要小可帶給老爺子的。」說完,拆開信封取出信箋放在桌上。&nbsp

    丘誠的目光落在信箋上,但口中卻說:「我看,你還是找到丘憲以後再說吧,這封信你必須好好保存,萬一落在對頭手中,大禍不遠。」&nbsp

    素素急得不住流淚,叫道:「老爺子,我向你提一個人,八爪蒼龍丘旬,老爺子難道也不認識他麼?」&nbsp

    丘誠瞥了他一眼,笑道:「天下間姓丘的為數不少,可是,我卻沒聽說過八爪蒼龍其人。」&nbsp

    中海將書信收好放入懷中,挽了素素向的誡行禮道:「打擾老爺子了,小可告辭。」&nbsp

    素素一把抓住他,尖叫道:「大哥,但你的體內……」&nbsp

    中海掩住她的嘴,笑道:「素素,不必多說了,走吧,咱們會找得到丘憲的。」&nbsp

    不管素素肯是不肯,挽了她匆匆出房而去,到了大廳,恰好隱叟和橫江白練出廳,他立即告辭,說:「小可信已傳到,必須告辭了,他日有緣,再來叩請老爺子的金安,今晚小可有事,明早要趕到九官山。」&nbsp

    鄧公明一怔,說:「什麼?你們就走,客店中諸多不便,難道寒舍就不配留諸位的大駕麼?」&nbsp

    中海向素素一指,笑道:「老爺於是施姑娘的長輩,長者命,不敢辭,何不命施姑娘留下?晚輩必須趕回客店,今晚也許會……」「大哥,你……」素素含淚叫。&nbsp

    中海搖手止住她的話,笑道:「今晚龍虎風雲會內主壇的壇主夫人金花五娘,可能在四更左右到達成寧,小可要將那老賊婆留下,所以必須返回城中等他們到來下手。一」大哥,這……」素素莫名其妙地叫。&nbsp

    「龍老弟,你……」橫江白練同時訝然。&nbsp

    的誠站在東窗下,面向外背手而立。&nbsp

    中海再搖手阻止兩人的話,說:「你倆人可在鄧老爺子這兒待上一宵,我獨自一人行事方便些,同時,我也不希望兩位介入。」&nbsp

    素素冰雪聰明,已猜出中海的話必有深意,只有猜不透他悶葫蘆裡賣的是什麼東西,見他的神情不像是有心事或者神智不清的人,只好讓這一顆忐忑的心說:「好吧,我在老爺子府上打擾一夜,明天……」&nbsp

    「明天客店見。」中海搶著接口。&nbsp

    橫江白練是個老江湖,他的思路連中海也極為敬服,中海這幾句奇特的話,他已猜到中海必定另有用意,不好追問,呵呵一笑道:「不錯,老弟可以一個人放手大幹,有在下和施姑娘在,反而另老弟分心礙腳,我也只好在老爺子府上打擾一夜了,老弟,那老賊婆的青鋒四女既然已先一步返回麒麟山莊,必是老賊婆以為在湖廣地境內,決不會有人敢和他為難,因此龍泉十二劍手可能在後面押俘,只消全力一擊,火速離開現場,沒有人可以攔得住老弟你的。」&nbsp

    素素瞪了橫江白練一眼,莫名其妙。&nbsp

    隱叟吉笑道:「龍哥兒,老朽這時進退兩難,舍弟已落在龍虎風雲會之手,萬不能出面和該會作對,愛莫能助,尚請諒我。」&nbsp

    「那裡的話?小可瞭解老爺子的心情,同時,更不願府上的人捲入是非之中,即使老爺子要助小可一臂之力,小可也萬難答應,時候不早,小可告辭了。」中海從容說完,行禮告辭。&nbsp

    眾人送出大門,中海向鄧公明說:「老爺子,貴地小路甚多,剛才有祥雲兄引領,不致迷途,、。時小可一人返城,恐怕……」&nbsp

    「這樣吧,老朽派一名僕人掌燈引路,可好?」鄧公明答。&nbsp

    「那就有勞貴僕了,真是感激不盡。」&nbsp

    鄧公明招來一名健僕,吩咐備燈。&nbsp

    的誠打了個哈欠,低聲向鄧公明說:「公明兄,小弟的練功時候已到,恕我先走一步了。」&nbsp

    「誠兄請便,兄弟送客之後,也該練功了。」&nbsp

    丘誠舉步入廳,在廳口轉頭盯了中海一眼,中海面向整理燈寵的健僕,似乎並未留意丘誠的舉動一里左右是修明村,修明材到縣城不足四里,有里餘滔田,近城外一帶,卻是茂林處處,修竹成蔭,健僕的腳程慢,走在前面高舉著鄧家的大燈籠,向縣城緩緩走去。&nbsp

    餅了修明村,中海將袍袂放在腰帶上,插飛刀的皮護腰改繫在外面,追電劍取掉布巾,插入腰帶趁手處。&nbsp

    罷走完稻田的一段,中海接近健僕的肩後,低聲道:「兄台請繼續向前走,在前面半里地的林子裡竽我。」&nbsp

    「龍爺,你……」健僕惑然道。&nbsp

    「不必管我,我解個手方便,我會趕上的。」&nbsp

    「小的可在路上等……」&nbsp

    「不必了,我這人有個怪毛病,大小解都不願讓人知道,兄台務必照在下的話去做,走到前面半里地的樹林中相候,我自會趕上的。」&nbsp

    健僕不敢不聽,一路嘀咕著向前走,不住說:「怪人,怪人,怪……」&nbsp

    到了稻田盡頭,是一座小霸,岡下野草叢生,矮樹零星散其間。&nbsp

    中海往路房一閃,閃入一叢小編木下。&nbsp

    健僕依言提看燈寵,逕自上岡而去,天宇中黑沉沉,那盞燈籠極為搶眼,十里外都可看到。&nbsp

    不久,路南的稻田上,一個灰影跳躍如飛,向岡下急射而來。&nbsp

    中海早已向南移,他算定要等的人不會從路上來,路北近岡處是一座向北延伸的大水塘,只有南面水枯的田野容易通行,而且上岡之後,小徑逐漸向南移,來人從南面抄出,恰好可以抄到前面先行埋伏。&nbsp

    他向飛掠而來的黑影冷哼一聲,自語道:「果然被我料中了,這老狐狸自投羅網。」&nbsp

    灰影背繫長劍,輕功提縱術十分了得,從岡南抄出,向半里外的樹林急射,越野而走。&nbsp

    林中更黑,樹葉尚未落盡,灰影進入林中,直趨林緣伏在路南的一株巨樹後,拔劍出鞘,左掌心扣了三枚透風鏢,雙目灼灼地盯視著漸來漸近的燈寵。&nbsp

    燈籠漸來漸近,到了十餘丈外,已可看清人影了。&nbsp

    「咦!。人呢?」灰影吃驚地自語。&nbsp

    健僕到了樹林外停住了,扭頭回望,身後鬼影俱無,不見中海的身影。&nbsp

    灰影吃驚地徐徐站起,貼在樹後向遠處眺望,久久仍不見人影,低聲自語道:「怪事,這傢伙怎麼不見了?。難道他知道今晚大禍臨頭不成?」&nbsp

    驀地,身後傳來一聲冷矢,有人說:「你料錯了,閣下,今晚大禍臨頭的人是你,而不是他。」&nbsp

    灰影大吃一驚,倏然轉身,身後沒有人,聲音是從一株巨樹後傳來的,一口湖廣南部的腔調,聽來極為陌生,陰森森地十分刺耳。&nbsp

    灰影閃在樹後,喝道:「什麼人?站出來說話。一提燈籠的健僕先前聽到林中有怪聲傅出,大概他怕鬼,嚇得丟掉燈籠,沒命地掉頭飛奔逃去。灰影的喝聲甚大,但沒有人現身,他自命不幾,冷哼一聲,挺劍揚鏢向前步步探去,死盯著剛才聲音傳來的那株巨樹。藏在巨樹下的中海已用黑中蒙了口鼻,喚了,音,長衫下擺已經掀上,黑夜中看不出他本來的面目,他知道灰影十分了得,不敢跟得太近,所以伏身在五丈外,但這時他又發覺灰影的藝業比他強不了多少,不再顧忌啦!。跟蹤了這許久,對方居然毫無所覺,顯然不是什麼了不起的人物。他抬起一枚小石,抖手向左側拋出,」刷」一聲落在枯枝敗葉上,聲音不小。&nbsp
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