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第四十一章 抗逼拒誘 文 / 雲中岳

    安平憤然離開鳳凰巖時,三個昨晚跟蹤他的青影,再次從屋後追出,遠遠地躡在身後。

    在村舍中,他進入屋中藏匿,三青影也就欺近了屋後,他卻毫無所知。

    解決了鬼眼奪魂,正打發單明蓀拾掇離開的剎那間,他發覺從過道可看到的後門突然無聲自動,便不假思索地向後門縱去。

    牛郎星夫婦已將火眼狼押出屋外,不知屋後有警。

    夜鷹腳被砍傷,柳琪剛趨前撕衣服替乃師包裹傷處,也未留意安平舉動。

    卓明蓀穴道初解,手腳遲鈍,安平突然一閃便消失在過道內,他還莫名其妙,逕自轉身疾趨內屋,手忙腳亂地收拾細軟,難備離開避禍。

    安平不願冒險從門外出,鑽入廚房,拉斷廚房的窗格,縱出屋外。

    屋後鬼影俱無,那有半個人影?但他不死心,躍至屋後,察看地上的遺痕。

    「咦!像是女人的弓鞋印,難道是青狐又盯上我了?」他自語。門側的浮土中,確有幾個若隱若現的弓鞋印。

    他心中微慍,一面舉目向四周搜視,一面忖道:「這鬼女人陰魂不散的死纏不休,我必須打消她們卑鄙念頭。」

    也許他對造訪皓姑娘的事感到失望,心中不快,未免有點冒火,對女人有點不滿,因此正好乘機發洩。

    西面林木深處,凋林遠處有人影閃動,他不假思索,展開輕功向那兒追去。

    相距甚遠,而對方所走的方向是東南,幾乎與他走的是同一方向,在林中追趕,樹林經常擋住視線,人影時隱時現,甚至不時會失去蹤跡。看背影,依稀可看出確是一個女人。

    正東方向,三個女人啟程返回龍家別墅,他們是皓姑娘祖孫三代。

    老夫人腳下如行雲流水,向媳婦慈祥地笑道:「清月,你的眼光不錯。不過,我得警告你,不要再用手段去試他了。須防引起誤會,萬一他會錯了意,恐怕就不可收拾啦!他這人外表隨和,內心固執,一旦錯誤鑄成便很難解說了。」

    皓姑娘的母親柳眉深鎖,接口道:「婆婆,可是……可是公公還想再試他一試,已請龍伯伯出面,那……」

    「這倒不用耽心,用名利相試,即使引起誤會,也容易解釋。」

    「奶奶,皓兒想跟著爺爺去看看。」皓姑娘接口道。

    「不必了,我們得拾掇拾掇,隨時準備離開,跟蹤南下,天可憐見,希望在他身上,能得到你爹的消息,走吧,別胡思亂想了,他在你爺爺和雲兒的監視下,不會有差池的,放心啦!皓丫頭,你的眼光不比你媽媽差呢,呵呵!」

    她們以為可以盯緊安平,卻不知太過自信,反而發生意想不到的變化,失去了安平的蹤影。

    安平展開輕功,急趕前面的女人身影,追了兩里地,到了鳳山的南麓,已拉近至半里之內了。前面那女人穿一身綠勁裝,外罩同色披風,背了劍,輕功奇佳,像是急於趕路,沒留心後面有人跟蹤。

    到了一處山嘴。安平腳下加快,到了山嘴後,已失去綠衣女郎的身影,便躍上一株巨樹,四面張望。

    空山寂寂,不見人蹤,左首山隈下,孤零零地建了一幢茅屋,可以看到裊裊炊煙,可知必定有人居住,相距不足半里路。

    四下無人,他略一思索,便躍下樹來,繞道向茅屋接近。希望在那兒能發現剛才的綠衣女郎。

    接近屋側五六丈,便聽到十分熟悉的女人聲音,似乎有幾個人在屋內爭吵,高亢尖亮的聲音直達戶外。

    「果然是兩個妖女。」他喃喃自語,向屋側掩去。

    小茅屋已經逾齡,泥壁七零八落,裂開了不少縫隙,看來已不堪躲避風雨。

    他閃在壁根下,從一處縫隙中向內窺視,不由怔住了。

    屋中共有五個女人,除了柳神青狐和兩名侍女之外,剛才追蹤的綠衣女郎赫然在內,不是別人,正是和他約定在吉安府見面的逸鳳朱姑娘。

    草屋倒還寬敞,堂中空無一物,原來是無人居住的破屋。雲夢雙姣與侍女在東,逸鳳在西,雙方怒容相對,氣氛極不友好。

    逸鳳柳眉倒豎,杏眼圓睜,雙手叉腰,憤憤地叫:「昨天你們一直與夏安平為難,記住,本姑娘已警告過你們了,日後再若不要臉找他的麻煩,作怪本姑娘心狠手辣。」

    「你憑什麼管本姑娘的事?哼!」柳神沒好氣地質問。

    「哼!她大概也在打夏安平的主意,所以說出這種話來,她說我們不要臉,其實她更不值錢,臭美!」青狐撇著嘴諷刺地說。逸鳳冷笑一聲,改換陰惻惻的口吻說:「如此說來,你們是不願放棄妄念,置本姑娘的警告於不顧,一意孤行了。好吧,和你們這種人說道理,等於是對牛彈琴,本姑娘只好作一勞永逸的打算了。」

    青狐已看出逸鳳不懷好意,火速脫掉披風,沉聲道:「說了半天廢話,這時方說出你的本意來。你要動手,何不早說?」

    柳神也作勢戒備,向屋外一指說:「屋中狹窄,四比一,你佔不了絲毫便宜,這等於是鼠斗於窟,沒有你施展的機會,我姐妹也就無法領教你這位江湖八大高手之一的驚世絕學,你要不要出去?」

    逸鳳略一打量四周,冷笑道:「既然屋中狹窄於你們有利,就不必出去了,兩刀兩劍正好四方圍攻,本姑娘讓你們佔些便宜並無不可。」

    青狐撤下天雨刀,立下門戶冷笑道:「本姑娘知道你逸鳳不是浪得虛名之徒,且有白蛟軟甲護身,以一比一,本姑娘自然勝不了你,四比一你卻毫無希望。四面圍攻,地方窄小不易施展,豈不是讓你輕易地各個擊破麼?瓊姐,上!」

    雙姣左右一分,兩侍女也向兩翼展開,互相一打眼色,神色凝重地欺進。

    逸鳳徐徐撤劍,陰陰一笑道:「馭光天雨兩刀雖是神刃,但損不了白蛟軟甲,人多又有何用?今天你們不理會本姑娘的警告,可怪我不得。」

    這瞬間,青狐一聲暴叱,疾衝而上,天雨刀幻化一道光虹,搶攻下盤,貼地盤進。

    柳神同時欺近,刀攻上盤,兩侍女毫不遲疑地拔劍,右面的侍女奮勇截攻側翼,左面的侍女不進反退,堵住雙姣的後方。假使逸風在交手時能從中間衝過,那麼,這名侍女便可乘機截住襲擊了。

    逸鳳果然不愧稱八大高手之一,名不虛傳,先疾退一步,左手後抄,抄住壁角的一張長凳,猛地擲出,接著一聲嬌叱,急迎而上,身劍合一迎向柳神。

    長凳砸向挫身搶攻下盤的青狐,青狐不得不停止衝進,抬頭舉刀急架砸來的長凳。

    這瞬間,逸鳳到了,劍一搭刀背,人已斜身錯過,劍如匹練橫空,從柳神的馭光刀旁切入,劍尖已光臨柳神的右脅,奇快絕倫。

    柳神吃了一驚,她的刀攻向逸風的肩頭,逸風的上身向下疾沉,刀便落空,而劍尖已光臨脅肋,似乎是突然出現的,奇快而詭異,根本無法招架,她反應夠快,趕忙沉刀晃身退避。

    逸鳳一劍也落了空,本待扭身搶攻,堵住後路的侍女已揮劍撲上了。

    身後,青狐已轉身反撲,天雨刀風雷俱發,招出「狂風掠地」,仍然攻襲下盤。

    逸鳳向前迫進,一聲低叱,錯開侍女的劍,揉身切人,左手勾住侍女的肩頭,向後一帶。接著一聲輕叱,右旋身招出「畫龍點睛」,劍發如電,從柳神的刀光中攻人,快得令人目眩。

    「哎……呀!」侍女驚叫,從青狐的身側衝過,左肩外側被刀光掃過,皮破血流,幾乎被青狐一刀斷成兩片,因此一來,反而將青狐擋住了。

    柳神大駭,趕忙抽刀避劍,飛退八尺。

    兩照面間,雙方皆未佔上風。但雙姣四個人,只有三個人有機會出招接招,人多了反而礙手礙腳,幾乎被逸鳳快速的劍術,與奇幻奧妙的身法所傷。

    主客易勢,逸風換了位,冷笑道:「這次照面,你們將有人劍鋒瀝血,準備了。聽說昨天你們能力破紅塵三邪,本姑娘似乎有點不信,但從剛才交手的情形看來,你們確比三邪高明,但仍難在本姑娘的劍下支持十招以上。」

    「十招以內你想輕易將我們擊倒,那是你個人的想法。只不過倚仗白蛟軟甲護身,因此減少不少顧忌。但別忘了,你的手腳仍是致命要害,只消給你一刀,仍然是死路一條。」青狐冷笑著說,徐徐欺近。

    逸鳳冷冷一笑,迎上說:「你們永遠無法抓住給我一刀的機會,不信可以試試,剛才本姑娘如果下毒手,你那位侍女不死也得重傷。」

    青狐揮令兩侍女退立壁角,叫道:「你們用暗器準備,不必上前。注意射她的手腳。」

    逸鳳輕蔑的笑道:「寶刀本姑娘尚且不怕,何懼暗器?接招!」

    聲落人上撲,先攻青狐,劍出如電閃,毫無顧忌的猛撲而上,來勢洶洶,在氣勢上,她已佔了上風。

    雙狐少了兩個傳女,反而易於施展,她倆自知技不如人,對方又有軟甲護身,便專心一意找機會向對方的手腳進攻。因此採取尋暇蹈隙的遠攻術,逸鳳想在短時間內收拾她們,便很難如願了。兩人此進彼退。配合得宜,居然接下了八九招,仍未出現敗象。

    逸風連攻九招,對方一沾即走,讓同伴出手,迫她回身接招,她便不敢放膽追擊了。惱得她火起,一聲嬌叱,釘緊了青狐,招出「亂灑星羅」,狂野的疾衝而上。

    柳神也一聲清叱,從後面衝上,刀出「青龍入海」,攻她的後腿。

    豈知逸風出招雖然形同拚命,其實卻是誘著,招出一半便倏然收招轉身,雙腳上收,劍芒一閃,「回頭望月」劍已先發,直迫柳神面門。

    柳神百忙中收刀上迎,「錚」一聲刀背架住了長劍。

    青狐及時反撲,天雨刀暴勢如虹,疾劈而下。

    逸鳳果然了得,斜縱而過,「噗」一聲纖足踢中柳神的右肩外側,柳神衣破皮傷,幾乎傷臂,嚇了一大跳。

    「嘶」一聲輕嘯,逸風的披風也被青狐砍了一幅,寶刀間不容髮地掠過她的左腿外側,險之又險,刀風徹體生寒。

    人影倏止,銀芒乍現,兩名侍女不約而同的向逸風落地處打出一把梅花針,十枚小針來如驟雨。

    逸風早有防務,纖足點地便身形右閃五尺方始止住身勢,劍一震披風一抖,近身的四枚針全被打落,另六枚落了空,—一射入地中。

    逸鳳左手探入百寶囊,粉臉帶煞地說:「看吧,看準的暗器高明,你們先用,可怪我不得。」

    驀地,「砰」一聲大震,木壁垮下了,灰塵瀰漫中,出現了臉色肅穆的安平,大喝道:

    「不必再打了,你們這些女人,動不動就拔刀弄劍,太不像話。」

    「咦!你來了?」青狐訝然叫。

    「怎麼?來不得?來得不是時候,是麼?」安平冷笑著問。

    「我姐妹已決心聽織女星的勸告,不再找你的麻煩,你為何與這姓朱的潑婦打上門來欺人?」柳神寒著臉質問。

    安平雙手叉腰走近,冷笑道:「是你們追蹤我,怎麼反而倒咬一口?剛才你們在姓卓的屋外窺探……」

    「胡說!」青狐大叫,又道:「我姐妹昨晚便在這兒投宿,今晨寸步未離,正是準備早膳,這潑婦便找上門來警告我姐妹今後不許找你,我姐妹忍不住這口惡氣,便動手拚命,誰窺探你的事了?這一帶我們人地生疏,誰知道那一家姓卓?你簡直豈有此理。」

    安平不由惑然,向逸鳳打招呼,問道:「朱姑娘,你不是追蹤她們來的?」

    逸鳳搖搖頭,說:「不,昨晚我從一名江湖小混混口中,探悉她們在這兒落腳,一早便專程趕來,並非追蹤而來的。昨天你的事我已探聽清楚,這兩個鬼女人潑賤貨,與蟠龍堡的青雲居士有勾結,也可以說與游龍劍客有苟且,我決不允許她們這種賤女人纏你。」

    「你才是賤女人,不要臉沒人要的老處女,你神氣什麼?」青狐尖刻地咒罵。

    逸鳳大怒,急衝而上。

    安平伸手急攔,叫道:「朱姑娘請息怒,有話好說,你們都是女人,何苦彼此口中刻薄呢?算啦!」

    「昨天她們那樣待你,你怎麼仍想袒護她們?」逸鳳不悅地問。

    安平呵呵笑,泰然地說:「昨天的事,固然她們不對,但往好處想,也不算是壞事,見一事長一智,在下可以說是因禍得福,不僅增長見識,也真正地知道了誰是在下的真正朋友,在下並未損失什麼,何必和她們計較,朱姑娘請衝在下薄面,放過她們算了。」

    「哼!你豈不是自找麻煩麼?日後她們要是再勾結蟠龍堡的人對付你,恐怕你難逃她們的風流羅網呢。」

    青狐啐了一聲,沒好氣地說:「狗嘴裡長不出象牙來,你存心侮辱人麼?」

    「侮辱你?哼!難道你們不是專打男人主意的賤貨?你再嘴硬,本姑娘不殺了你誓不甘休。」逸鳳怒叫。

    安平急急搖手,不耐地叫道:「好了好了,大家少說兩句好不好?」

    「哼!少說話,那就多動手,你讓開。」逸鳳恨恨地說。

    「咱們也不見得真怕你。」青狐也氣虎虎地問。

    「兩位真要動手?」安平不悅地問。

    「是她上門欺人,欺人太甚,怪我們不成?」青狐憤憤地叫。

    安平冷笑一聲,不客氣地說:「昨天你們對在下無禮,在下不是善男信女.當然不甘心,豈肯輕易放過你們?」

    「你也要動手?」柳神變色問。

    「可能,但在下還得看你們的態度,方可決定。你們聽了,限你們立即離開,不許再逞口舌之能。」

    雙姣互相打眼色,收刀入鞘向逸鳳冷笑一聲,領著兩名侍女,恨恨地進入內室,收拾包裹逕自走了。

    逸鳳直待雙姣去遠,方沉下臉來向安平道:「夏三東主,你到底想不想去找警幻仙子?」

    安平摸不清她話中的含意,惑然反問:「朱姑娘之意,是不想伴同在下前往麼?」

    逸鳳鳳目灼灼地向他迫視,冷冷地說:「假使你放棄尋找警幻仙子的念頭,那麼,我便不再管你的事。如果你仍然要去找她,我也好打定主意,決定權在你而不是在我。」

    「姑娘仗義相助,在下感激不盡,為何坐失機會?」安平直率地答。

    「哼!你根本沒有去找她的誠意。」

    「姑娘之意……」

    「那警幻仙子身邊,有許多自作多情而甘心替她賣命的人,爪牙眾多,消息十分靈通。

    而你卻沿途生事,鬧得風風雨雨,唯恐無人知道你的行蹤。你想想,警幻仙子棄掉廬山老巢,在贛州避禍,自然早有提防。江湖上流傳著她在九江夜盜名單的謠言,她對你豈會毫無戒心?必定嚴加提防,派人注意你的動靜。你這種到處惹事招非的做法,豈不是自我麻煩麼?如果讓她知道你要去找她,她怕你藝業超人,再怕你的朋友眾多,萬一被她毅然離巢他去,今後浪跡天涯,天下之大,何處不可容身,你怎能將她找到?我敢斷言,她必然已經早作遠遁的打算了。」

    安平意動,劍眉深鎖地問:「依姑娘之意……」

    「你必須擺脫所有的朋友,秘密前往贛州,以免打草驚蛇,以迅雷不及掩耳的快速舉動,直搗賤人的巢穴。」

    「如姑娘所說,她已及早提防,你我兩人深入贛州,是不是嫌人孤勢單了些?」

    「你害怕?」

    「在下無所謂害怕……」

    「那就夠了,屆時我會挺身而出,決不坐視的。」

    安平沉吟片刻,毅然地說:「好,在下決定秘密啟程前往贛州。」

    「我信任你,屆時我會在贛州與你會合。」

    「姑娘盛值,在下心感,容圖後報,在下在此小有逗留,事後便兼程南下,姑娘且先走一步。」

    「記住,千萬不可向任何人透露你的行蹤,即使是至親好友,亦須謹慎守密,我先走一步,贛州見。」

    送走逸鳳,他取回包裹,急急趕回卓家,希望與雙星會合,並擬請柳琪至贛州秘密相會,以便向北丐討回柳姑娘,這件事必須告訴柳琪。

    可是,他到了卓家,卓家已鬼影俱無,連雙星和柳琪師徒都早已不知去向,人去屋空了。

    他在卓家苦等,直等了半個時辰,他卻不知,雙星已帶了柳琪,到城內找他去了。

    半個時辰後,他不再苦等,抄捷徑奔向南下官道,撒開大步趕向吉安府,要在吉安府化裝易容秘密南下。

    他已不再關心輝老祖孫的事,對昨晚與輝老見面時所發生的不愉快衝突,無可否認的他仍然感到遺憾,想不到輝老祖孫竟是這種人,至今雖不再放在心上,未免有點怏怏不樂。

    對柳琪的處境,他倒不在意,猜想雙星夫婦決不會袖手不管,定會替他師徒倆安頓出處的。

    找到了小徑,他向鄉民打聽,知道沿小徑南下,六七里地便可走上至府城的大道,吉水到府城,全程是四十五里,預計午後便可到達府城了。

    這一帶是山區,右首是監倉嶺,左面是鳳山餘脈,小徑在丘陵地帶境蜒南下,在凋林中盤旋,他放開腳程,大踏步急走.天宇中彤雲密佈,砭骨寒風徹體生寒,著光景,大風雪不久便會光臨大地了。

    轉出一座楓林,眼睛一亮。半里外雙峰入雲,小徑一線,沿澗上行,隱入雙峰之下,他信步而行,踏上了羊腸小道。小徑寬僅可容足,如果失足落澗,可能頭破血流,說不定還得送掉老命。

    不久,小徑進入一座松林,路左仍是深墜二三十丈的山澗,似乎愈來愈難走。

    五六丈外的一座奇形怪石頂端,突然緩緩升起一個人頭,像是鬼魅出現,令人悚然而驚。

    他膽大包天,毫不在意地向前走。

    人頭漸漸升高,原來是一個村大打扮的花甲老人,青帕包著亂糟糟的頭髮。身上的棉襖補釘重重。老眼昏花,三綹短白花鬍子乾枯零亂,站在石頂上俯首下望,打量著逐漸走近的安平。

    安平從容走近,心中一動,止步抱拳行道:「老伯,小可外鄉人,請問這條路能通至府城大道麼?尚請指教。」

    老村夫打量他片刻,用懶洋洋的聲音答道:「這裡叫神澗,再走三四里便可以到官道。」

    「謝謝老伯指引,感激不盡,」他行禮道謝,告辭而行。

    老村夫等他越過石旁,叫道:「小官人,這條路是到官道必須經過的地方,好好走。」

    「多謝指引。」他不假思索地答。

    小徑的盡頭,突然出現一片山塢中的田地,方圓的有百畝,四周是山巒、凋林、松柏,只有這一片百十畝肥田,還有一座三家村座落在右山峰之下,他腳下一緩。村前的廣場中,四個穿羊皮背心的勁裝大漢,右手叉腰,左手按在刀把上,四目炯炯向他注視,看神色便知他們不懷好意。

    他不能不走,戒備著從容而行。接近至五丈內,第一名大漢陰森森地說:「歡迎駕臨神洞,請入屋小留片刻歇歇腳。」

    「諸位兄台是叫我麼?」他一面接近一面問。

    「當然是歡迎閣下。」大漢神色依舊地說。

    他在丈外止步,含笑問:「在下是過路人,素昧平生,何故相迎?」

    「四海之內。皆兄弟也,萍水相逢,何必多問?」大漢冷笑著答。

    「在下急於趕路,兄台留客的感意,在下心領了。」

    「老弟,你不會拒絕的,家主人在堂上專誠候駕,務請賞臉,請。」

    「貴主人高姓大名?」

    「見面自知,在下暫且守秘?」

    「令主人可知在下姓甚名誰?」

    「老弟姓夏,名安平,不錯吧?」

    「正是區區。」安平懍然答。

    「那就不錯了,請。」

    安平略一遲疑,最後將心一橫,舉步向大門走,一面說:「恭敬不如從命,打擾了。」

    這是三幢木造茅舍,狹窄破舊,但屋前屋後打掃得十分整潔,落葉無蹤,野草盡除。顯然,屋主人早已有掃徑以待的準備了。

    距大門還有五六丈,柴門悄然而開,廳堂的景象入目。迎門站著一位鬚眉俱白,紅光滿面的健壯老人,戴四平巾,穿交襖,紫花長袍。老眼依然明亮,鼻直四方,白眉斜挑,不怒而威。

    「嘉客光臨,無任歡迎,請進。」老人朗笑著迎客,聲如洪鐘,中氣充足,一聽便知是練氣高手。

    安平長揖為禮,笑道:「不敢當老丈相候盛情,小可斗膽,請教老丈高姓大名。」

    「不必客套,且入內再敘!」老人舉手肅客,含笑引路。

    安平的目光落在廳內,看到廳中已備有一桌酒筵,四名雄壯如獅的健僕,正在一面準備杯盤,一面偷偷向他打量,心中不由疑雲大起,腳下遲疑。

    老人似乎已看出他的心意,笑道:「三東主這些日子來,身經百戰,履險如夷,英雄過人,難道今天便膽氣全失了麼?老朽在廳中擺下了鴻門宴,你如果膽怯,此宴不赴也罷。」

    安平哈哈大笑,相當不禮貌地說:「老丈用的激將法,用在夏某身上並無多大用處。夏某不敢自命英雄,更不敢自詡藝高人膽大,只能算是武林中的後生晚輩,無名小卒。世間的虛名俗譽,夏某毫不稀罕,赴不赴老丈的鴻門宴,對夏某並無得失,夏某如果真是英雄,世人不致於因夏某不赴老丈的鴻門宴,而改稱夏某為窩囊廢,是麼?」

    「呵呵!你的話像是在替自己掩飾……」

    「夏某沒有什麼可掩飾的,老丈假使意欲對夏某不利,不至於困夏某不敢赴宴而輕易罷手,更不會輕易放過在下,是否赴宴並無不同,早該準備下天羅地網要擒我這條龍了,廢話少說,在下急於趕路,無暇叨擾老丈三兩杯水酒,只好告辭了,老文如果事先不曾埋伏下高手攔截,在下便可不必費事了。告辭。」

    「哈哈!小伙子,你果然狡猾,交代了場面話便走,居然點破了老夫的妙著。瞧,你走得了麼?」

    廣場四周的草叢林木下,先後站起十六名勁裝大漢,加上身後的四名,共計二十名之多。

    安平將背上的包袱緊了緊,將劍挪至趁手處,他的連弩已丟棄在卓家的草屋中,那玩意體積太大,帶在身畔麻煩,所以丟掉不用。

    他全神戒備,向廣場中心退,從容地說:「在下游浪江湖期間,確也得罪了不少朋友,至於與老丈的恩怨,希能明告,以便動起手來有所分寸。」

    「你敢挺身斗老夫這許多人?」老人接著問。

    「夏某不願斗任何人,只可說為保命而鬥,不得不鬥。」

    「你要問緣故?」

    「老丈請告其詳。」

    「老朽姓龍。」

    安平一怔,問道:「姓龍?在下似乎並不曾與姓龍的人結過怨。」

    龍老人呵呵笑,說:「不錯,你不曾和姓龍的人結過怨,但昨晚你幾乎失足,幾乎和老夫結怨了。」

    安平有點省悟,問道:「你是說輝老祖孫的事麼?」

    「你很聰明,一猜便著。昨晚你並未同意參於謀財的詭計,所以老夫今天對你十分客氣。」

    「客氣?老丈似乎說早了些。」

    「打開窗子說亮話,你我不必再兜圈子多費後舌了,老夫既然是一方之豪,早年多少也曾見過世面,本城的事,豈能瞞得了老夫的耳目,他祖孫倆未入城,老夫就已經知道了,他倆的一言一動,老夫瞭如指掌,昨晚你走後不久,他們便到舍下踩盤子,可惜他倆藝業驚人,被他們逃掉了。因此,老夫今天在這兒等你。」

    「等我有何要事?在下一無所知。」

    「你雖一無所知,但尚可利用。」

    安平臉色一變,冷冷地說:「在下從不喜歡被人利用,一切免談。」

    「豈能免談?你可以看看形勢,便不會堅持己見了。輝老祖孫的藝業,比你高明得多,他兩人尚且亡命而走,如在光天化日之下,你怎能脫得了身?」

    「老丈有何用意,可否明示?」安平冷冷地問。

    「老匹夫並不知老夫的妙計,還不知他的一言一動皆被老夫完全偵悉,昨晚他僥倖逃掉,豈肯甘心?從京師萬里迢迢前來行劫,決不會空手而歸。因此,他們必定不死心,仍然要從你身上打主意,只有唆使你打入舍下做內應,他們方有希望。」

    「在下可不願管他們之間的臭事。」

    「你要管的,年青人。今天你回城落店,他自會找到你的。」

    「你的意思是……」

    「要你將計就計,引他至舍下送死。事成之後,那三件寶物任你選一件,並奉送黃金千兩為酬。老夫言出如山,決不食言,先付黃金五百為定。龍升,將夏三東主的酬金取來。」

    廳中的僕人應喏一聲,抬出一隻方形革囊,放在安平腳前,打開囊蓋,倒退在旁聽候使喚。

    黃光耀目,五十錠黃金砌得整整齊齊,發出令人心動的光芒,每一錠皆鑄有吉安府寶豐銀莊的印記,如假包換的十足赤金。

    龍老人用手向金囊一指,泰然地說:「大丈夫一諾千金,我相信你答應之後,決不會反悔,所以放心將定金交付與你,你如果真要挾金遠走高飛,老夫只好自認倒霉。事成之後,寶物與余金立即交付。再說,日後你如果復業,在江西設寶號,老夫一力支持,多不敢說,支持你三五十萬金銀周轉決無困難,怎樣?」

    「老丈消息靈通,豢養的高手如雲,抓他們兩人料無困難,何必要小可相助?」

    「那兩個飛賊神出鬼沒,奸猾無比,不易擒獲,所以要倚仗你引他們自授羅網,假使老夫自己能將他們擒住,何用將金寶拱手奉送給你?」

    「老丈之意,似乎非要將他兩人置之死地而後甘心呢?」

    「你有所有不知,那兩個飛賊十分難纏,不達目的決不肯罷手,情商閣下合作,共除此獠,彼此皆有好處,你閣下何樂而不為?」

    安平搖搖頭,斷然地說:「老丈的話,說得確是動聽,賞格之重,也可說空前絕後,可是,我可以告訴你,在下毫不感興趣。再就是輝老祖孫與在下有援手相助之德,大丈夫恩怨分明,即使你將全部家財雙手奉送,在下也視同糞土,不屑一顧,拿走你的造孽錢,閣下。」

    說完,他飛起一腳,將金囊踢飛,金錠像暴雨般灑向龍老人。這瞬間,他一聲長笑,向南飛縱而去。

    四名大漢四把單刀同時出鞘,一聲虎吼,飛撲而上。

    寒影劍幻化萬道光華,一聲暴叱,「錚錚錚」三聲暴響,三把單刀斷了刀頭,四大漢駭然暴退。

    這瞬間,龍老丈到了,手中已多了一把寶光四射的長劍,身劍合一射到,劍上風雷殷殷,一閃便至。

    安平來不及突圍,大旋身招出「回風拂聊」,「錚」一聲暴震,雙劍相交,兩人同時側飄八尺,罡風激射,龍吟虎嘯之聲震耳欲聾,令人聞之氣血沸騰。

    「寒影到因是人間至寶,老夫的龍泉寶劍同樣是神刃,你的寶劍受到克制,想脫身比登天還難。說,你答不答應?」龍老人意氣飛揚地叫。

    安平心中暗懍,一劍硬拚,他感到對方內力之雄厚,委實驚人,再不設法脫身,可能得栽在這兒,三十六著走為上著,必須及早脫身。

    但走不了啦,龍老人已經兇猛地衝到,劍出「流雲飛瀑」劍影如山,光華似電,銳不可擋地攻到了。

    他只好定下心神全力應付,「飛花點翠,」以攻還攻,硬接來招,全力相搏。

    棋逢敵手,兩人各展絕學周旋,兩道光華凶險地相搏,飛騰撲擊八方盤舞,劍氣直迫丈外,塵土飛揚,人影依稀難辨,生死間不容髮,險象橫生。

    激鬥二十餘招,兩人從廣場的南面,移至西北角的樹林旁,再轉向西首移動。

    兩人都額上見汗,腳下漸慢。雙劍接觸的響動,反常地逐漸稀疏,兩人都以神馭劍,不再妄出狠招浪費精力了,人影漸慢,看上去凶險已大為減少,其實卻比以前更為凶險,更為可怕。

    安平這時站在正東,龍老人位於正西,後面三丈餘是樹林的邊緣,六大漢已移向龍老人的後方,嚴陣以待。

    他右腳踏進,一聲低叱,光華一閃,招出「風動雲開」凶狠地突入,用上了排雲劍法。

    他的劍短,必須貼身進攻,方可有勝算的希望,因此奮勇直上。

    龍老人臉色沉重,龍泉劍振出一朵劍花,斜移一步,「叮叮」兩聲劍鳴,安平已排劍而入,他一聲低叱,格出「銀河飛星」,搶攻安平的右肩,捷逾電閃。

    安平扭身收招,拂劍、進步、出招,「錚」一聲清鳴,光華一閃,他已從對方的側方切入。

    龍老人沉劍斜振,雙劍再次相觸,劍氣迸射中,兩人各向側方飄退,兩招相拆,換了方位。

    雙方不再冒失地進招,開始爭取空間,劍尖遙遙相對,腳下碎步搶奪進手的方位。

    龍老人一面移動,一面沉聲道:「老夫已經給你選了一條生路,你竟然不領情,告訴你,目前答應還未得及,不然悔之晚矣!」

    安平以急攻兩劍作為答覆,一衝錯之下,雙方又換了方位,誰也沒佔便宜,攻勢倏止,他感到龍老人不僅內力雄厚,劍術更玄之又玄,揮灑間不但封得緊密,攻勢更是兇猛無比,連排雲劍法也無法攻進,對方布下的劍網毫無空隙可尋,更討厭的是,對方似乎已知道他的意圖,閃動變換方位靈活萬分,不給他近身出招,不容許他用迫攻造成傷人的機會。總之,他無法洞燭機先造成機會,對方也無法傷他,勢均力敵記住了。

    「這是我所遇上的最頑強、最高明、最奸猾的敵手,恐怕想脫身千難萬難。」他心中暗暗叫苦。

    四周還有二十餘名虎視耽耽,防止他脫逃的大漢,他又無法扔脫龍老人,再拖下去,終會有力竭的時候,那時豈不糟了?但他不願意被人留下,一面打主意脫身,一面冷冷地答道:「你把夏某看成什麼人了?哼!你把夏某當作見利忘義的匹夫?夏某今天要糾正你的看法,著!」

    喝聲出口,寒影劍招出「排雲蕩霧」,奮勇搶攻。

    龍老人喝聲「來得好!」左閃右移,後退,龍泉劍左蕩右決,暴起數聲鏗鏘的劍吟,「排雲蕩霧」勢盡,龍老人退後近丈,一聲沉叱,展開反擊,連攻九劍之多,將安平迫回原位,雙方再次僵持,挪動方位尋找空門。雙方都有驚無險,棋鼓相當。

    聰明機警的安平,突然看出了惡鬥中的微妙變化,他發現龍老人對他的狂野劍招決不先以全力封拆,而是以後退戰術避免正面接觸,等他的凶狠招勢將盡未盡間,方抓住機會反擊,而且把握之準,不差毫釐,這是說,龍老人似乎對他的排雲劍術並非門外漢,令他悚然而驚。

    更叫他不解的是,假使龍老人對排雲劍法熟悉,為何臉上的神色卻又如此凝重?為何不把握機會破解?

    他心中在思索,心神自分,幾乎身陷危局,被龍老人搶攻十二劍,退了丈五六遠近,有兩劍幾乎擊中他的脅腹,危機險極。

    他定下心神,終於穩下劣勢,連揮五封,阻遏了對方狂風暴雨似的十二劍狂攻,有驚無險。

    這瞬間,他靈台一清,心中在想:「所有的劍術,皆是創建人從生死存亡中,摘取劍術的精華,揉入所得的經驗與教訓,方參悟出能適合自己的神奧劍術來。師傅教給我的排雲劍術,適合師傅,並不一定適合我。我已在劍術中下過苦功,各種基本心訣皆瞭然於胸。何不另創蹊徑,另創適合我的一套劍術來呢」

    心念一動,不由精神大振,往昔與高手們搏鬥的情景,像潮水般湧出,幻象—一在腦海中出現。

    這瞬間,心神又分,龍泉劍光華及胸,劍氣迫體。

    他一聲低嘯如獲神助,身隨劍轉,錯開已襲近胸口的劍尖,斜身切入,寒影劍錯、滑、厭、沉,妙極了,搶得了空門,右腳控入,挫身暴進,「嘎」一聲怪響,劍尖斜吐,身劍合一異招出手。

    龍老人驚叫出聲,仰身倒射丈外,右肋衣破皮傷,裂了一條三寸長三分深的裂口,身形落地,仍退了兩步方行定下馬步。

    這瞬間,安平向西飛縱,突圍而走。

    西面有三名大漢,正在交頭接耳討論眼前的可怕惡鬥,剛發現主人失手,安平已經到了。

    「留下!」三大漢同聲虎吼,掄刀截上。

    「不要攔他!」龍老人情急大叫。

    「錚」第一名大漢的刀向側蕩,寒影劍一閃而入。

    左右兩大漢向側躍,不敢抗命攔截。

    失招的大漢大駭,劍已及身。

    安平不想傷人,既然龍老人出聲阻止大漢們攔截,他何必下毒手?百忙中收招撤劍,順手轉過劍鋒,「噗」一聲用劍把擊中大漢的左胸,將大漢打得仰面便倒。

    他一躍而過,落荒而走。

    身後,龍老人的叫喚聲如焦雷:「夏哥兒,請留步……」

    他充耳不聞,夏哥兒三個友好的字眼,其實並未入耳,他只感到天下間萬籟俱寂,耳中只聽到往昔在生死關頭中的出招沉叱聲,眼前只有一幕幕危極險極,一髮千鈞的惡鬥幻景。

    他向前狂奔,心中思潮起伏,神奇劍術的幻影在眼前不住湧現,參悟出來的異招在思維中成熟。他已神遊幻境,腳下本能地縱躍,下意識地狂奔,其實他眼中一無所見,耳中一無所聞。

    天才與狂人之間,分界相當模糊,他就是這兩種人的揉合,靈台進人悟境,外表卻像是瘋狂,除了意識,他已和外界隔絕,摒除了聲色的騷擾,耳目不再受外界的影響,只有腦海中的靈光幻境,宇宙間已無形無物了。

    他身後,有焦急的聲音在叫喚:「夏大哥,留步……」

    「夏爺,請留……步……」是皓姑娘的叫聲。

    他一無所覺,腳下如飛,冉冉而去,不片刻便消失在密林深處。

    不知經過了多少時光,他在一處溪畔盤坐下來,閉目沉思,形如凝呆。

    直至夜幕低垂,他方出現在至府城的官道上,道右便是墨潭,已經遠距縣城十五里了。

    他口中不住喃喃自語:「就叫排雲七散手劍法好了。我想,應該有些用處的,尤其是用在寒影劍上,不僅可以不受對方雄厚的內勁所遲滯,更可發揮短劍之長。我想,找機會試試,便可知道是否管用了。」

    反正在府城逗留這段時日,他不打算隱起行蹤,希望能與柳琪會合,以便交待日後見面的地方,在府城逗留期間,他相信蟠龍堡的人不會將他輕易放過,還怕沒有試新劍法的機會。

    然而,希望與事實往往是兩回事,他卻沒有在府城逗留的機會——

    xmwjw掃校,獨家連載
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