第三十二章 九地人魔 文 / 雲中岳
兩個僕人心驚膽跳，在旁商量片刻，其中之一走近銀劍徐文身側，惶急地問：「徐爺，小的可否上前助主人一臂之力？」
銀劍徐文搖頭苦笑道：「絕不可以，令主人一世英名，將因你的加入而蒙羞，他也不會允許你胡來的。」
「徐爺，那……」
「你不加入還好，加入必有慘禍發生。」銀劍徐文暴躁地說。
「徐爺可否替他們拆解呢？」
銀劍徐文斷然地搖頭，沉聲道：「在下無能為力，即使想候機搶救也難似登天，雙方的藝業皆已臻化境，生死須臾，瞬息萬變，何時出現危機，誰也不敢逆料，即使看出危機，也嫌晚了，任誰也搶救不及。令主人的藝業，與在下在伯仲之間，夏安平卻似乎更勝一籌，在下如何能替他們拆解？」
「那……那……家主人豈不是危險麼？」
「可能是的。」銀劍徐文懍然地說。
「那……小的非上不可了。」僕人咬牙說。
「除非你要促令主人早死，不然便得袖手旁觀。如果我是你，便不會做這種傻事。人死留名，豹死留皮，你如果加入，令主人即使留得命在，他也會含恨羞辱而死。」
「這兒除了徐爺之外，並無旁人知道。」
「笑話！」銀劍徐文不悅地說，稍頓又道：「沒有旁人在場，便可做虧心事麼？虧你追隨令主人有年，居然說出這種話來，在下委實替歐兄叫屈。」
別著銀劍徐文為人心狠手辣，倒是個心高氣傲不肯苟且的英雄豪傑。僕人臉有愧色，訕訕地退下說：「徐爺請原諒，只因小的從未見過家主人和人鬥得如此凶險，以致惶然失措，說出這種話來。」
「這也不能全怪你，你也是心懸主人安危，忠心耿耿，以致心神惶亂，未加深思熟慮，想替主人盡力，情有可原。但你要知道．咱們俠義門人，名譽重於生命，寧可慷慨而死，不願倚多為勝玷污俠名。」
「徐爺說得是。」
「在下希望能對令主人有所幫助，只恐力不從心。你們且安心退在一旁，切不可亂來。」
鬥場中，形勢緊急，大局逆轉，金帶歐政的處境愈來愈惡劣，帶招失去了兇猛狂野的辛辣勁，遠攻的機會幾乎完全消失，金帶的後半段纏在腕臂上。只能用三尺餘帶梢和安平周旋，晶虹已控制了全局，金芒只有招架之功，而無還手之力。兵刃的長處既然不能發揮，已注定失敗的命運了，他已到了勢窮力蹙，日薄崦嵫，但仍然要找空隙進擊，這一仗他輸不起，也不願輸，雖則他自己知道快到了山窮水盡的地步。
安平愈戰愈勇，他感到排雲劍法展開之後，以往從沒有這般從心應手，每攻一招，皆可迫令對方暴露空門，以便令第二招能夠再次攻入對方金帶所布下的帶網中。雖然對方封得嚴密攻得兇猛，他仍可鍥入搶攻，且將對方的兇猛攻勢—一阻遏，劍虹只在對方的胸腹要害弄影，迫令對方退步撤招自保，連攻三十餘招，以後便是一面倒的局面出現，他已主宰了全局。
「嗤嗤嗤！」他一連錯開對方攻來的三帶，一聲冷叱，乘勢搶入，絕招出手了。「唰」
一聲輕嘯，劍尖從金帶被錯開的空隙中鍥入，閃電似的光臨金帶歐政的右脅。
金帶歐政滿頭大汗，腳下已亂，趕忙仰身後退避招，金帶斜架劍身，一聲沉叱，暴退八尺帶頭一卷，點搭安平的後腦，帶身全部抖開，可以遠屆九尺外，帶長六尺，加上手臂的長度，足可遠及九尺外。可惜，慢了一剎那，避開了肋下致命一擊，卻被帶身斜架之力，推動了劍關，肋前被鋒利的劍尖劃了一條三寸短縫，衣裂肉開，創口深及三分。護體的菩提禪功刀槍不入，卻仍然無法禁得起寒影劍的襲擊，擊破護體神功的異嘯，令他感到毛骨悚然。
「歐兄，游鬥。」旁觀的銀劍徐文忍不住出聲警告。勞觀者清，他已看出金帶如不放棄取勝的念頭，必將連自保都力不從心，不得不出聲提醒金帶歐政改變戰法。
金帶歐政如大夢初醒，靈台一清，發覺自己確是當局者迷，不該在棋差一著的危境中，依然不放棄保全聲譽不顧一切反擊取勝的愚蠢念頭，確是不智。即使能設法攻入劍網得手，以對方的造詣來說，至少也是個兩敗俱傷的局面，甚至還可能送命，豈不太過冒險，太過愚蠢？成功的可能僅是三與七之比，不利的成份所佔的比例要大得多，再不放棄愚蠢的念頭，老命將會斷送在這兒。
他一聲大喝，以進為退，乘安平挫身避帶未及反擊的瞬間，收招踏進一步，作勢就招進攻。
安平果然跟進，揚劍射到，準備接招回敬。
他卻側躍丈餘，脫出劍招可及的危險區，接著開始向左遊走。
暴風雨已過，剛才兇猛的搏擊隨金帶的遊走而逝，而形成追逐的局面。
安平的頭臉上也汗光閃閃，不像歐政汗濕重襟那樣狼狽。明知金帶改變主意用游鬥術，很難將對方收拾下來，雙方的藝業相差無幾，用游鬥便會形成僵局，拖上一天半天並非奇事。他怎能在這兒久眈？必須早早設法搶救柳姑娘哩！一個青春少女落在惡賊們手中，不及早救出那還了得？
他一咬牙，定下身形厲聲道：「姓歐的，夏某有大事在身，不宜耽擱，你閣下如果怕死用游鬥術拖時辰，休怪夏某用暗器取你的性命。如果你承認錯誤，道歉後你走你的路，不然的話，便拚個你死我活。」
金帶歐政的喘息聲隱隱可聞，肋下鮮血緩緩染污衣袂，卻不肯認輸，咬牙說：「殺人償命，欠債還錢，你必須受到懲戒。歐某短期間勝不了你，你想離開卻不是易事，拼了！」
聲落，一帶遠攻而至。
安平舉劍相迎，內力注入劍身，對方遠攻，他用不著將護體真氣分散至全身，勁道便可集中劍鋒，他要擊毀對方的金帶，猛地疾揮而出。
歐政也看出安平的心意，手腕一帶，金帶疾收。向左急飄遊走。
安平冷哼一聲，陰森森地說：「你要用游鬥術，必定以為輕功和閃避的身法了得，好吧，咱們可以試試。」
聲落，長嘯震天，但見他身形疾閃宛若幽靈幻影，身劍合一猛撲歐政。
歐政向左疾閃，突又向右疾射。
安平卻半途折向，截住了。
歐政大驚，向後飛退。
「接招！」安平大喝，跟蹤襲到。
歐政一帶抽出，人卻右射丈外。
「嚓！」帶尾斷了三寸。
安平如影附形追到，晶虹像匹練橫空射到。
歐政心中發冷，突然側倒急滾，避過凶狠的一擊，滾出八尺外一躍而起。
「接劍！」叱聲震耳，晶虹又到。
歐政心膽俱寒，挫身貼地橫竄丈餘，毫無反擊的機會，生死在呼吸間，游鬥術失去了效用，反而完全陷入被動挨揍的危境。
「你走得了？」安平的叱喝聲如在耳際。
他長歎一聲，不再逃避，招出「銀河飛虹」，金帶幻化出數道光環，護住了全身，臨危拚命了。
危急間，銀劍徐文到了，舌綻春雷般大喝道：「住手！在下有話說。」
叫得太晚，「嗤嘎」兩聲怪響，金帶已被寒影劍崩錯而開，人影乍合，卻又突然靜止。
風息雷隱，死一般的靜，片刻方傳出歐政的喘息聲。
安平汗水濕衣，左手抓住金帶的握手處，金帶的前半段則纏在他的手臂上，帶頭搭上了肩頸後繞至右肩前。寒影劍晶虹閃縮，鋒尖點在歐政的心坎上，臉色奇冷，虎目中殺氣騰騰。他冒險破招攻入帶網，得手了。
歐政臉色蒼白如紙，渾身汗氣蒸騰，上衣幾乎可以絞出水來。汗水從眼角進入眼眶。大串汗水沿髯梢向下滴落襟上，眼中無神，喘息聲粗重沉濁。他艱難地合上雙目，吃力地、一字一吐地說：「道消魔長，歐某不怨天尤人，你下手吧。」
銀劍徐文拔出銀光閃閃的銀劍，厲聲說，「夏安平，徐某決不坐視。」
「等會兒自會輪到你閣下，急也不在一時。」安平冷笑道。
「徐某決不容許你殺歐兄。」
「哼！要殺他還等你老兄招呼？廢話！你認為閣下可以救他？你以為你是大慈大悲的觀音菩薩？」安平挖苦地說。
「他死，你也得死。」徐文大叫。
「真的？」
「半點不假。你已久鬥身疲，真力將竭，在下足以殺你抵命。」
「老兄，你未免太看得起你自己了。小心，試試在下的飛刀術如何。」
最後一個字餘音仍在，安平左手已發出了屠龍斷犀匕，毫光一閃，匕首劃出一道半弧形光孤，從左急飛，繞右折，恍若流光逸電，破空旋到。
銀劍徐文大吃一驚，慌忙舉劍。
在千鈞一髮中，沉喝震耳欲聾：「不可妄接，站著不動。」
銀劍徐文如受催眠，駭然呆立，銀劍斜舉，狀極可笑。
歐政的金帶雖已恢復自由，但卻不敢動手襲擊。
安平的劍仍點在歐政的胸口，左手伸出虛空招引。
神匕從徐文的腦後飛過，厲嘯刺耳，繞右劃出一道光孤，翩然沉落在安平伸出的左掌心中。
不遠處一株古樹後，出現一個戴黑頭罩，穿黑長袍，只露雙目，手持一具烏光閃閃的三尺二寸巨大鐵童子的怪人，作為枴杖使用。身材適中，只有七尺左右。袍袂飄飄，像是幽靈出現。
黑袍人點著鐵量子，緩緩舉步走來，以陰森森的目光注視著安平，用陰森森的嗓音向銀劍徐文說：「這是天癡翁的屠龍斷犀匕，失蹤百餘年，想不到今日重現江湖。此物性已通靈，匕身構造特異，可以氣相御無堅不摧。小子，如果你用劍突擊，它便會逆勁而入，即使能擊中，也會劍折人亡。這小子的真氣御匕術還不太高明，火候未臻爐火純青之境，不然，神匕可收發由心，以神御匕形似活物，三丈內可指揮自如，可從任何方向殺人。天下間有此能耐的人，可能已不多見了。」
銀劍徐文臉色大變，收劍行禮道：「多謝前輩指教。多年來沒聽說前輩在江湖中走動，想不到今天幸遇在荒村野嶺中，晚輩幸甚。」
「你認識我？」怪人問。
「晚輩從前輩的穿著打扮，與及這具一百二十斤鐵童子上，猜出前輩的身份，江湖人誰不知前輩九地人魔的名號？」
「唔！想不到還有人記得我這窮凶極惡的魔鬼。」九地人魔崔真陰森森地說，目光重行落在安平的臉上。
安平心中一震，感到九地人魔莫測高深。他自己也不知道神匕的來歷，只知恩師受匕時一再叮囑說是嚴家的寶物，不可濫用而已。而這位九地人魔卻說出是天癡翁之物，豈不可怪？
他頓萌脫身之念，向歐政冷笑道：「老兄，念在你是個江湖道上大名鼎鼎的俠義英雄，在下不忍心殺你。你聽著，為人在世，不可剛愎武斷，成見太深，那會害人害己。恃才傲物，目無餘子，更是要不得。你老兄只看到在下向死者問話，便武斷地一口咬定在下是兇手，要廢了在下送官究治，不容分辨，簡直豈有此理。那傢伙是蟠龍堡的爪牙……」
他將玉笥山惡鬥，歸途被黑煞星暗算的事說了，最後說：「在下只有這一條尋找柳姑娘的線索，所以回到此地找游龍劍客討公道。至於黑煞星是否被游龍劍客處死的，在下可以斷言，在下卻不是殺他的兇手。你老兄如果要探查真相，夏某用不著否認，是非在下尚擔待得起。記住，你老兄在未查出真相之前，再要是跟夏某找麻煩，作怪在下心狠手辣。同時，你得記住，因你的強出頭打岔，耽擱了夏某救人的時刻，這件事並沒完。假使柳姑娘因此而有三長兩短，少林派將要用一百條命償還，自然包括你閣下在內。記住，夏某的話一是一，二是二，說得到做得到；決非虛言恫嚇。」
他聲色俱厲地說完，收劍後退，轉向銀劍徐文冷笑道：「閣下？你也記住。在下記得你在潼關所說的話，必須眼看你如何行俠仗義為人間主持公道。在下已開始替貴派剷除不肖門人弟子，殺了多少已無法估計……」
他將峽江鎮的事概略地說出，最後說：「貴門下的三眼華光華鋒，以及神拳廖世武，身為俠義道名門大派的門人，卻被財色所誘，做起惡霸的幫兇來了。在下要看看你如何去替師門清理門戶，如何處治那兩個不肖門人。當然，你得先到峽江鎮調查真相，免得又說夏某嫁禍陷害。同時，柳姑娘就是五絕刀的孫女，她如果有三長兩短，你，還有貴派的門人，必須用血債來償還，咱們後會有期。你老兄與柳姑娘的血海深仇，在下決不坐視。今後，除非貴門人沒有把柄落在夏某手中，不然你老兄的處境，將會十分困難。言盡於此，咱們後會有期。不管你老兄是否願意聽，但務必記住夏某的話。」
說完，舉步便走。
九地人魔冷然瞥了金帶銀劍一眼，冷哼一聲說：「原來你兩個傢伙一是武當一是少林的門人，老夫倒是多管了這次閒賬了。看了你們這些自命俠義門人的傢伙，老夫便一肚子沒好氣。喂！姓夏的小子，慢走。」
安平從容止步轉身，從容地問：「請問老前輩有何指教？」
「你小子是何門何派的人？」
「晚輩無名無派，是個生意人。」
「你那把屠龍斷犀匕從何處得來的？」
「老前輩似乎多問了。」
「晤！你這小於倒高傲得很呢。」
「不是高傲，老前輩確是多問了。」
「好吧，就算你不高做，咱們來談一筆交易。你既然自稱是生意人，相信你不會拒絕的。」
金帶歐政和銀劍徐文羞愧難當，呆立在那兒進退兩難，想向安平叫陣，卻又勇氣全消，單打獨鬥毫無希望，想兩人聯手卻又去不掉自尊心，僵在那兒。想就此罷休，卻又不甘心。
安平全神戒備，他並不怕九地人魔，只怕他們三人聯手對付他。他屹立如山，泰然地問：「老前輩要談生意，只要不是賠本買賣，公平交易，晚輩當然不會自斷財路加以拒絕的。」
「小子，你不是有兩把神刃麼？」
「不錯，一長一短．」
「老夫看到了。短的是屠龍斷犀匕……」
「長的是寒影劍。」
「老夫所說的交易，就是指你的兵刃。」
「老前輩有何高見？」
「送一把給我。」
「哦！對不起，這筆交易賠本，生意人寧可失財，是不做賠本生意的。」
「老夫不希望你小子賠本，願以任何物件交換。」
「恐怕辦不到。」
「你要財？要寶？要名？還是要那兩個小子的命？你說，老夫必定替你辦到，代價只要你送我一件兵刃。」
「在下什麼也不要。」
「你會要的。」
「你必定失望。」
九地人魔一聲怪叫，欺近厲叫道：「小子，告訴你，今天你不肯也得肯，這筆交易我是做定了。」
安平有事在身，不願再留，哈哈一笑說：「這裡不是交易的地方，跟來談談。」
說完，身形暴起，向南如飛而去，像是電火流光。
九地人魔一聲怪嘯，奮起狂奔，宛若破空飛去，化虹而走，一面怪叫道：「好小子，你在班門弄斧，那兒走？」
安平已恢復了疲勞，全力施展，奇快絕倫。
九地人魔起步晚了些，奮力狂追，相差兩丈餘，追了兩三里，不但無法拉近，反而拉後了五六尺。
銀劍徐文怔怔地注視著兩人冉冉而逝的背影發呆，久久方沮喪地說：「我瞎了眼，在潼關那天，竟然未能看出他是個深藏不露的絕世奇人，這下子可糟了！」
「歐兄是指他所說的柳姑娘麼？」
「是的，萬一柳……」
「只除了一件事，咱們別無抉擇。」
「徐兄之意……」
「咱們兩派門人提高警覺，聯手對付他，或者請出師門長輩出面善後，兩般事都不易為，辣手已極。」銀劍徐文神色懍然地說。
「不！」歐政斷然地說，又道：「好漢做事好漢當，在下錯了，有勇氣認錯，決不連累師門。在下立即進行調查黑煞星的被殺真相，如果是在下錯了，只有向他道歉。」
「但柳姑娘如果真有三長兩短……」
「因此咱們必須立即進行救人事宜，愈快愈好。聽他說玉笥山已成火海，群雄死傷殆盡，這些話可信，咱們不必多此一舉前往善後了，咱們已來晚了一步。你我務必立即召集後到的朋友，踩探柳姑娘的下落。事不宜遲，咱們這就分頭進行，遲恐不及。多取聯繫，回頭見。」
「且慢！」銀劍徐文急叫。
「徐兄有事麼？」歐政問。
「歐兄難道畏懼夏安乎所加的威脅麼？」
「徐兄，這是什麼話，如果黑煞星之死不是他所為，兄弟當然畏懼。假使事實是他所為，兄弟何怕之有？」
「但……不怕江湖朋友蜚短流長，說咱們在威脅下屈服麼？」
金帶歐政神色懍然地說：「徐兄，休怪兄弟直言。過去你我行事，確是任性了些，剛愎自用，自以為是，行事實欠深思熟慮，確實也自視過高。夏安平的話，不無道理，值得你我深自反省。大丈夫勇於認錯，從善如流，方不致淪入魔道。試想，咱們的朋友，誰肯說這些逆耳忠言？阿諛捧拍，毀了我們也害了別人，是麼？」
「歐兄甚有見地，只是，兄弟錯殺了五絕刀，恐怕此仇難解。唉！兄弟只能聽天由命了。」銀到徐文由衷地說，他終於承認謀殺了五絕刀，口氣帶有後悔的意思了。
「徐兄，人非聖賢，孰能無過？知過能改，方算英雄好漢。冤仇宜解不宜結，只要徐兄誠心化解，死者已矣！柳姑娘大概不會堅持報復，化解之鑰，仍操在吾兄手中，好自為之，咱們走。」
西南角十里外的一座荒村中，游龍劍客和五湖浪子，正在聚會群雄，商計對付安平的大計。
予會的人，全是些三山五嶽的好漢，卻沒有他們所結交的白道豪傑，可知這次盛會，必包含有見不得人的苦衷。
這些人中，大部份參予了玉笥山大捨，對神龍夏安平的藝業深懷戒心，提起名號也會打一冷戰。幾經磋商，大部份的人均不主張硬幹，反對與安平面對面解決。最後，游龍劍客從善如流，採取了卑鄙齷齪的毒計，務必除去安平，方能達到他雄霸江湖的野心慾望。
當天，所有的人分散著南下。安平的行蹤，一舉一動皆在他的掌握中，人多好辦事，集中力量謹慎處理，事無不成。
五湖浪子則帶了五個人，星夜取道奔向東西屬於撫州府管轄的麻姑山，晝夜兼程。去意匆匆。那兒，隱居著兩位奇人，是游龍劍客的父執輩，與游龍劍客的父親青雲居士狄如柏有過交情，他要請這兩個傢伙出山相助。
另一批人帶了游龍劍客的手書面稟老堡主青雲居士，以便及早提防雙星的人前來騷擾。
玉笥山大會，安平不但獲得了綠林黑道朋友和雙星的友誼，也獲得了少林武當兩派門人另眼相看。因為黑煞星的事，當晚便被歐政查明，黑煞星確是被游龍劍客親手處死的，罪名是謀財害命，意圖獨吞賞銀，謀殺了同行夥伴喪門神陳化蛟。
金帶銀劍兩人果然不失俠風，勇於認錯，全力調查柳姑娘的下落，釘住了游龍劍客一群好漢。他們的門人遍佈天下，朋友眾多，三教九流人物皆可以籠絡，毫無困難地釘住了目的物。
安平孤家寡人，太地生疏，又不想找人相助，像是盲人騎瞎馬，想我游龍劍客談何容易？不但找不到，他反而在游龍劍客眼線的監視下，一舉一動皆很難逃過對方的耳目。
他急於脫身，不願和九地人應糾纏．展開輕功翻山越嶺向南飛掠，宛若星跳九擲，迅捷如電。
九地人魔的修為深厚得多，輕功也出類拔萃，可是挾了一個一百二十斤重的鐵童子，不啻多帶了一個人，前三里拉遠了五六尺，再追了里餘，已拉遠至五六丈後啦！
「小王八蛋！你再不停下，老夫要罵你祖宗十八代了。」九地人魔撒起賴來啦！
罵小王八蛋已經夠令人發火的了，罵祖宗十八代那還像話麼？安平不由火起，怒火上衝。
前面赫然出現了官道，他竟然亂打亂撞到了南下的官道啦！道上行人寥落，日正當中，頂上的陽光帶來了些少暖意。原野茫茫，凋林荒草萋萋。後面十里外的玉笥山濃煙直衝霄漢，隱隱傳來劈劈啪啪的爆聲。
他躍上官道，倏然止步轉身，不悅地叫：「老人魔，想不到你竟是個無賴。有道是生意不成仁義在吧，你給是不給？」
九道人魔追到，桀桀怪笑道：「不罵你怎麼停下？到底是年輕人受不了激，一罵就受不了。你說吧，你給是不給。」
「給什麼？」
「兵刃，長短任擇其一。」
「豈有此理！」
「要是不給，老夫可要硬搶。」
「在下倒要看看你如何搶法。」
「偌，鐵童子一擊之下，你將碎如麵粉。」
安平的目光，落在路旁的一塊巨石上，笑問：「老人魔，你不是自稱有霸王之勇，力道萬鈞麼？」
「當然，不然豈能單手使用一百二十斤的鐵童子？」九地人魔做然地說。
「那麼，咱們賭個東道，如何？」
「如何賭法？賭注是什麼？」
「先說賭注，你必定樂於聽聞。」
「說吧，不要婆婆媽媽。」
「在下如果輸了，寒影劍給你。你如果輸了，聽任在下驅策一年。」
「豈有此理！你……」老人魔暴跳如雷地叫。
「老人魔，稍安毋躁。」
「你如果輸了，證明你藝業不如人，老命難保，受制—年，你還佔了不少便宜呢。」
「笑話！老夫會輸給你這小子？」
「那你為何不敢打賭？嘴硬沒有用，吹牛自誇不算功夫。」
老人魔大怒，吼叫道：「老夫賭下了，但先得明白賭法？」
這時，北面里餘道路轉角處，數十個人影急步而來。
安平指著路旁的千斤巨石，笑道：「在下要和你比力。」
「什麼？你要和老夫比力？」
「不錯，比力。你活了偌大年紀，經驗比我豐富，所以在下要和你比無法取巧、憑真本事硬功夫的笨辦法。那座巨石重約八百斤左右，圓而不易落手著勁，你我各別將它舉起，分別投擲，誰擲得遠便是勝家。當然，此中也可取巧，譬如說，誰練了大力鷹爪功，誰便佔便宜，五指可扣入石中，便於舉起，但有利也有弊，投擲時手指如不能及時抽出，投擲的尺寸必定稍近，甚至會砸扁自己的腳。怎樣，你敢不敢比？」
九地人魔狠狠地打量著他，好半晌方氣虎虎地說：「好，老夫賭了這場東道。」
「可不能耍賴哪！」
「笑話，大丈夫千金一諾，豈能耍賴？」
「但願如此，你年紀大，請先一著。」
九地人魔那將安平放在眼下？將鐵童子插在路旁，略一打量巨石，笑道：「總不能要老夫先將巨石搬上路來吧？」
安平大踏步走近巨石，笑道：「在下早就料到你不肯吃虧，不愧稱老奸巨猾，讓開，在下將它弄到路上去。」
九地人魔當然不願先耗真力，但經不起安平的激將法刺激，上了大當，氣虎虎地將巨石滾向路中，無形中耗了不少其力。
安平是有心人，看了老魔推石的情景，心中一寬。
九地人魔將袍換掖在腰帶上，並乘機喘息。
遠處的人群到了，共有三十人之多，原來是一批挑夫，各批了一擔貨物，全是些村夫打扮的壯漢。這些人看到九地人魔，似乎十分好奇，青天白日陽關大道，居然有人戴上只露雙目的頭罩，十分岔眼，難怪他們好奇，一個個停下步，放下擔子，坐在扁擔上看熱鬧。
安平的目光，不介意地向眾挑夫注視，突然停留在一名挑夫的臉上，心中一動便向那人走去。
那人安坐不動，但目光卻逃避安平射來的眼神。
九地人魔困惑地注視著安平移動身影，叫道：「好小子，你要開溜不成？」
安平扭頭一笑，說：「老人魔，你急甚麼？在下先辦一件事，回頭咱們再較量，不必多心。」
說完，到了那人身前，虎目中神光似電，緊盯住對方目不稍瞬。
那人受不了安平的迫視，迴避安平的眼神。
其他的人似乎已發覺不對。先後站起整理繩擔，作勢要走，第一個人擔子上肩，其他的人都紛紛難備。
安平伸手按住那人的肩膀，冷笑道：「閣下，咱們面熱得緊。」
大漢臉色一變，挺直腰幹惶恐地說：「老爺，小的不懂你的話。」說的是當地土腔，不易聽清字眼。
「閣下，那晚破草屋之中。你老兄手持蟠龍連弩，第一個出現在逸鳳朱姑娘的身後，你怎麼忘了？」安平也用夾生的南昌官話說，他有店在南昌，在南昌耽過，學了不少南昌官話。
「老爺，你說甚麼破草屋？小的是……」
「你是蟠龍堡的爪牙。老兄，真人面前不說假話，你不必裝了。」
安平冷笑著說完，伸手去揭貨擔的竹簍蓋。
大漢手急眼快，身份暴露，先下手為強，猛地一拳搗向安平的眉心，並飛起一腳力蹴安平的下陰。
安平早料定大漢會情急動手，左手輕撥舉向眉心的大拳頭，右手來一記「海底撈月」，撈住了踢來的腳，一拖一帶，大漢仰面便倒。臨危拚命，大漢在倒下時，另一腳已經及時踢出，飛踢安平胸腹。
安平怎肯讓他撒野？信手上拋，大漢一腳落空，人卻來一記倒空翻，空心斤斗翻了一匝，「砰」一聲背部著地，跌了個四腳朝天，暈頭轉向。
其他的挑夫嘩叫著，挑起貨擔拔腿急逃。
安平掀掉多蓋，籮內根本沒有貨物，只有一些衣褲和食物，一端藏了一根三節棍，另一端衣褲下，藏了一具蟠龍連弩，果然是蟠龍堡之物。
弩區中已裝滿了箭，扳手已扳至待發位置。他將弩匣指向蹣跚站起的大漢，冷笑道：
「閣下，如果你不想死，從實招來。」
大漢臉色死灰，渾身發抖，結結巴巴地說：「你……你要我招……招甚麼？」
「游龍劍客躲在何處？」
「我……我不知……知道。」
「你是游龍劍客的心腹，卻說不知道。我給你數三聲，如不招供，三聲落，也就是你送命之時。一！」
「我……我不知道……」
「二！」
「我……我說，我說。家主人已先走一步，在……在吉……吉安等……等候。」
「你的話在下不能全信，你等著．等會兒帶路前往吉安，不許心生詭謀。」安子沉聲說完，將厘弩放在擔包上為扭頭便走。
走出五六走，大漢虎跳而上，抓起匣弩，立即舉起。
這瞬間，安乎突然回身，人如狂風側旋，寒影劍幻化出經天長虹，不怕不倚貫入大漢的門口。」
「啊……」大漢狂叫，向後便倒，崩簧聲震耳，九枝勁矢破空飛上半空。
安平一閃即至，拔回寒影劍，大漢的身軀仍未倒地，奇快絕倫。
「小子，你要門口供，為何又要造成殺他的陷並要他的命，豈不失策？」九地人魔怪聲怪氣地問。
安平將屍體拖至路旁，塞入草從中，菩笑道：「游龍劍客正在身南下，誰會知道他的下落？虹龍堡的堡規，必定又嚴又苛，這家伴知道主人的下落，也不會吐實，招是死不招也是死，他為了保全留在堡中的家小，是寧可身死也不會招供的．在下不殺他，他便會透露在下的消息，只好造成殺他的機會了。」
「好小子，你倒是攻手心計呢．廢話少說，賭咱們的東道，先看我的。」
九地人魔滿以穩操勝券，奮全力抓住巨石，十指陷入石中，盡第一節而沒，喝聲「起」
1腰一挺，猛地乘起勢奮全力拋擲，八百斤的巨石，『被他拋出丈二三左右，砰然落地的暴露，似乎大地搖搖。石拋出，他的雙目泛上了笑意，深深吸入一口氣，傲然地說：「小子，寒影劍乖乖獻上。」
安平走近巨石，笑道：「不見得，你只有千餘斤神力，如此而已。你退後五步，在下把它拋回給你瞧瞧。」
他的手比九地人魔長，長便易於用勁、先試試巨石的重心在何處，一聲大喝，巨石應聲而起。他的身材比人反高了一尺，拋出的高度自然也比人度高些。巨石呼嘯著升空近丈，矗然暴響中，落在人魔身前，超過人魔拋擲處五尺以上，再向前滾了兩三尺，把站在那兒的人度嚇得急急向例問進，幾乎被巨石液中。
九地人魔一言不發，轉身拔起鐵量子，一聲長嘯，沿官道向南如飛而逅。
「老人魔，你怎麼輸不起？」安平大叫。
老人魔頭也不回，冉冉去遠。
安平搖搖頭，自語道：「這老人虛無賴已極，到底是魔道中人，不講信諾還所當然。」
他將巨石推回路旁，掩埋了屍體，將蟠龍連弩仔細地用大漢的衣物包好，並攜走一袋勁疾利己勁矢。檄開大步，向南匆匆趕路。從大漢所走的方向猜測游龍劍客極可能已經南下，他必須早早趕上，及早將柳姑娘救出虎口。沿途，他留意岔眼人物，卻不知早被人盯上了梢。他約定明晚在吉水的北門與輝老祖孫公合，但當晚他便趕到了吉水。
吉水，是一座倚山面水的小城，西南距府城只有四十五里，因此並不繁華。
由於九月初群盜肆虐，江西地境寇氛日張，半月來，吉水鎮正大修城垣，漏夜趕工，上萬民夫在官兵的監督下，忙碌地修建城牆，將原來的土牆換上了磚石，工程相當艱鉅。夜間，寒風凜冽下，燈球火把照耀得如同白晝。
他在北大街落店，店名廬陵客棧。他算定游龍劍客一群人，如果不在這兒落腳，便很難趕到府城投宿，因為他們的腳程不可能比他快。
對方假使在城中投宿，很可能在城中逗留，修城期間市面亂糟糟，易於藏匿。因此，他決定晚間到各處走走，打聽消息。
夜市剛開，他將寒影劍藏在衣底，信步上街遊逛。
從文江門向南岔出一條小街，街尾就是明心院，也就是三教九流人物集聚的地方。
明心院是一座佛寺，寺門的格局，與廬陵縣白砂鎮的明心院完全相同，大雄寶殿的匾額，也完全仿刻宋仁宗的御書，字跡幾可亂真。
他已向店伙打聽清楚城內的景況，徐徐走向明心院。遠遠地，已可看明心院的燈光，鐘鼓聲隱隱可聞，僧侶們正在做夜課。
小街上行人不多，正走間，眼角瞥見右首的小巷中，徐徐走出一個黑色的人影。他並未在意，仍然向前走。不對，後面有人跟蹤，他本能地油然興起戒心，信步折入一條小巷，突向屋角一閃。果然不錯，先前從小巷出來的黑影在巷口略一遲疑，向巷內張望片刻。最後舉步入巷。
他等黑影超越藏身處，方悄然閃出．巷中幽暗，相距七八家側院，方設有一盞暗黃色的街燈。黑影不時向巷內張望，不知背後有人。
他緩緩伸手，輕拍那人的肩膀，笑問：「老兄，不必跟了，我在這兒。」
那人吃一驚，飛快地反手抓住他按在肩上的大手，全力猛拖，想用大背摔將他摔出。豈知抓是抓住了，拖卻紋風不動，更不必說摔了。
「你……你是誰？」那人只好轉身，惶然問，原來是一個中年大漢。
「老兄！你要跟蹤的是誰？」安平反問。
「你胡說，我跟蹤誰了？」那傢伙氣勢洶洶地說。
「不是跟蹤我麼？老兄，我真不希望你吃苦頭，說吧。」
「先請教，尊駕是不是姓夏。」
「姓夏。」
「神龍夏安平？」
「正是區區。」
大漢抱拳行禮，放低聲音說：「夏爺，請隨我來。」
「隨你來？」安平訝然問。
「正是。難道說，夏爺單人獨劍敢闖玉笥山大會群雄，卻不敢隨赤手空拳的區區在下同行麼？」大漢用激將法了。
「在下身有要事，為何要跟你？」
「夏爺的事，與在下有關，你敢不敢一行？」
安平伸手虛引，笑道：「閣下請領路。」
大漢爽朗一笑，向巷外走，一面說：「夏爺果然英雄過人，難道不怕自投羅網麼？」
「在下如果害怕，便不會獨自闖蕩江湖了，是麼？」
「夏爺，在下佩服你的膽氣，只是而後最好謹慎些。」大漢一面說，一面折入另一條小巷。
不久，到了一座大宅前，大漢向虛掩著的大門伸手笑道：「夏爺請進。」
安平毫不遲疑，大步踏上了台階，伸手徐推門扇，冷風乍起。
大漢能說出夏安平的名號，安平本人倒沒感到突兀和驚訝，他知道自己已成了江湖名人，有人認識並不足怪。
他大膽地跟隨這位陌生人到了一棟宅院前，伸手徐徐推開虛掩者的門扇，大門徐徐而開，沒有任何聲息發出，顯然門座上了油，決不是等閒人家。
裡面黑沉沉，無燈無火，一陣冷風從門內刮出，寒氣徹體。
「請進，夏爺。」大漢含笑伸手虛引。
安平並不是真的毫無顧忌，只不過不願被人輕視而已，為了柳姑娘的事，他敢闖任何凶險的龍潭虎穴。
他毫不遲疑地踏入門中，發現裡面透入些少天光，知道是一座院子，迎面必定有一座照壁，所以便向右繞走。繞照壁，果然是一座栽了不少花草的院子。星光下，可看到五丈外的大廳，廊下放著一二十個盆景。
廳門緊閉，不僅底下沒有燈籠，從兩側的明窗情形看來，廳內也沒有點燈火，兩廂也不見燈光，整座大廈黑黝黝地，像是久無人煙的古宅。
安平暗中戒備，倒轉身軀向大漢笑道：「這一段路，該由老兄在前面引道了，是麼？」
大漢說聲：「隨我來！」領先踏入院中，到了階下，又道：「請稍候，敝主人將降價相迎，小的先前往通報。」
「請便。」安平答，在階下止步等候。
大漢舉步登階，階共五級，用青石所建造，左右皆擺設了盆景，盆中全是奇形怪狀的老梅，光禿禿地葉已落盡，只剩下盤虯曲掇形態奇古的枝幹，高僅三尺——
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