第二十三章 蒙面雙俠 文 / 雲中岳
安平扮鬼入廳，他僅用小石擊滅神案上的明燈，而十盞紗燈中，卻有九盞被人用暗器擊滅，增加廳中的恐怖氣氛，顯然有人在暗中助他一臂之力。
他心中有數，由飛蝗石的來處望去，他發現東院的廂門的黑影一閃，彷彿看到兩個與惡僕的打扮不同的人。他心疑是碧眼行者，但卻知碧眼行者沒有在相距四五丈外，一舉擊滅九盞紗燈的造詣。
他匆匆用草繩結果了丁二爺，進入了東院，從天井躍上了瓦面。果然不錯，東面遠處的另一棟瓦面上，有人剛越脊而過，一閃而沒。
「這人的輕功高明極了，恐怕不易追上哩！」他想。
他一面追，一面脫下用白布做成的高帽白袍，塞在簷角內急掠。
屋頂起伏不定，人影時隱時現，不易追蹤，如果迫得太近，黑形如向下穿伏而走，便不易追蹤了。果然，前面的黑影越過一座屋脊，便突然隱沒不見，等他上了屋脊，前面已沒有人影了。夜黑如墨。視線僅可及六七丈外，追逐的人輕功相差不遠，除非有意招引，不然想追談何容易？
由於丁二爺已將能派上用場的人聚集至正屋附近，其他房舍能源用場的人少之又少，因此極少有人，分散在各地的獵犬卻多，沒有人發現他們，但犬吠聲兇猛淒厲。
他降下瓦面，沿屋角的小巷道急追，繞了數折，一無所獲，只好罷休，躍上瓦面，向東出莊。
他宅心仁厚，只除去元兇便罷手，本想逗留至破曉時分方撤走，由於黑影的打岔，他便提前撤出丁家。
南丐帶著兩名弟子，循犬吠聲到達莊東至雷公橋的大道，反而走在安平的前面，因為安平為了找黑影耽誤了些少時光。師徒三人站在路旁，一時拿不定主意是否往前追趕，怕碧眼行者在前面等候他們。
宋堅偶一回頭眼，看到一個黑影從莊前緣的屋頂飛躍而下，低聲急叫道：「師父，有人出來了，輕功了得哩！」
三人往路倒伏下，南丐說：「等他來，用暗器制他，聽為師招呼，準備了。」
安平出到路中，並未鬆懈，仍深懷戒心，留意是否可發現先前的黑影，因此以不徐不疾的步調，向東而行。
路側是田地，很難發現路兩旁的小樹下潛伏著人，剛到達三人潛伏處，南丐低喝一聲，先一剎那打出三顆棗核鏢，為了想要活擒，所以襲擊下盤。
兩弟子應聲各打出三枚飛蝗石，也襲向下盤。
安平在聽到喝聲之前，已從眼角的餘光中，發現路右的樹影下有物移動。黑夜中，眼角餘光比正視還靈敏。他剛想止步，暗器已到，喝聲隨之。
他本能的向前一仆，行動比思想快，暗器從上空飛掠而過，他才想到該如何處理。
此地不宜久留，且到前面再說，看人影有三個之多，不會是用飛蝗石擊滅紗燈的兩個人。他向前一竄，故意瘸著腿裝成受了傷的模樣，一跳一跳地向前急逃。
「追！」南丐躍出叫，三人狂風似的急趕。
安平聽到叫聲，心中大喜，心說：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，好啊！原來是卑鄙的南丐。先前我有事在身，放過了你，這次可有你受的啦！」
他故意放慢腳程，一跳一跳地仍然快極。
南丐漸從三丈外拉近至丈餘了，狂笑道：「好小子，你跑得了麼？給我乖乖地站住。哈哈！你定然是在丁家莊扮鬼的人，逃不過老夫的法眼，你就是老夫的財神爺，留下啦！」
叫著叫著，已追近雷公橋。到了橋頭，老花子已到了三尺後，一聲長笑，伸手便抓，喝道：「哪裡走？」
安平也是一聲長笑，右旋身右手一撥，撥開抓向肩頸的手，左拳疾飛。快！快逾電光石火，一拳搗中南丐的右肋，接著伸腳一勾。
「哎……唷！」驟不及防，被得意沖昏頭腦的南丐狂叫一聲，砰然倒地。
安平一腳踏住南丐的右膝，左手扳住右小腿一扭，再用左掌頂住，笑道：「閣下，你的暗器發在出聲之前，果然不愧稱卑鄙的南丐，這次有你受的了。」
南丐痛得哎唷唷怪叫，右腳被制站不起身。出莊追人他忘了帶打狗棍，只帶了隨身的百寶囊。卻被安干俯身劈了他一掌，摘掉百寶囊抓在手中，冷笑道：「閣下，大概你不吃些苦頭是不會服貼的。」
聲落，左腳掌徐徐前推。
「哎……哎晴！別動別動，哎……」南丐鬼叫連天，痛得冷汗直流，委實受不了。膝蓋被踏住，本就夠受的了，小腿再被相反的方面頂出，大筋被扳長，再加些勁腳可能殘廢或折斷哩！
安平收了勁，探手從奪來的百寶囊中取出兩枚棗核鏢，向遲來的兩名南丐弟子叫：「老兄們，小心暗器。」
宋堅和霍芳老遠便發現師父被制，心中雖凜，卻不敢不上前拚命，兩人左右一分，一聲大吼，先下手為強，三丈外便各自扔出一把飛刀，隨著飛刀疾撲而上。黑暗中使用暗器，可說百無一失，可是他們遇上了藝業臻化境的安平，飛刀只有兩把，他兩的藝業卻又差得太遠太遠。
安平身形一扭，躲過右面射來的飛刀，黑暗中他居然能明察秋毫，右手一抬一帶，接住了左面的飛刀，喝聲「打！」棗核鏢出手。
「哎……唷！」右面的宋堅高叫，突然屈膝仆倒，衝勢太猛，直滑至安平腳前，大腿根內惻挨了一鏢，怎能不倒？
霍芳急衝而至，相距還在八尺外，便看到安平將接來的飛刀徐徐向他伸出，輕輕晃動。
他大吃一驚，火速向左一閃。
安平卻不用飛刀回敬，喝道：「打！」另一枚棗核鏢出手，順勢向前蹲身，一掌拍中從地面滑來的宋堅右肩膀。
霍芳向左閃，雙腳尚未踏實，右大腿根內側挨了一鏢，如受電殛，腿一軟，挫倒在地狂叫。
安平不理他，俯身「噗噗」兩聲，兩掌劈中南丐的雙肩頭節，臂胸將南丐提起，回頭到了橋頭的右面第一根橋欄前，將南丐抵在橫扶欄上，將接來的飛刀在南丐的臉頰上磨了磨，然後用刀尖抵在南丐的右眼眼下方，冷笑道：「閣下，我問，你答，你如果不吐實，在下先挖出你的右眼珠，再慢慢消遣你。在下知道你這個假花子卑鄙好猾，詭計多端，只消有一句話不實，在下便動手治你，不然你就會耍花槍。」
南丐兩手失去活動的能力，刀尖抵在眼眶下，稍一大意便會遺憾終身，所以他連動都不敢動，忍著痛楚，用沙嘎的聲音恐懼地說：「老兄，有……有活好……好說，請將……將刀拿……拿開，在下決……決不含糊。」
「刀決不拿開，但請放心，在下手下自有分寸，當然你也得放明白華，如若不然，休怪刀尖無情。」
「你……你要問什麼？」
「你閣下是不是丁家請來的幫兇？」安平開始盤問迫供。
「見鬼！今晚我是第一次到丁家，瞧我身上的衣衫，還是剛換了不久。」
「你為何不穿你的活招牌百衲衣？」
「這個……這個……」
「你不說麼？」安平厲聲問，刀尖微壓。
「我……我說……說。在下不小心，掉進水中，衣衫濕……」
安平收回刀尖，用掌背連抽他兩耳光，沉聲道：「記住，可一不可再，你已撤了謊，下次在下決不容情。」
南丐嚇得一冷戰，也莫名其妙，弄不請安平為何知道他撒謊，心中已虛，只好吐實，將擄來尹子玉夫婦，在這兒被碧眼行者的同伴逼下河的事說了，最後說：「在下不明白尹子玉與丁二虎有何恩怨，想到丁家兩面拿錢，卻失風在碧眼行者手中，說起來丟人丟到家了。」
「三月前你在九江赴贛南，為何至今仍在臨江府鬼混？」安平轉過話鋒問。
「我在南昌快活了不少日子，那兒我有幾個相好粉頭，花光所有的銀子，然後到臨江府等朋友，也想在臨江府撈一筆油水。我南丐的錢來得容易，花得也快，不撈一筆怎成。」
「到臨江府等誰？」
南丐定神注視安平的臉容，遲遲地說：「這……閣下尊姓大名，為何要問這些話？」
「呸！是我問你，而不是你問我，知道麼？在放你活命之前，在下要試試你的話是否真實。在下的姓名，無可奉告，你不必枉費心機探口風。說！從實招來。」
「在下要等北丐韓滔。」
「北丐韓滔是你的死對頭，也是甘心替警幻仙子賣命的人，你為何等他？」
「我要從他身上找出警幻仙子的行蹤。」
「找警幻仙子做什麼？」
「早些日子，她可能從敬業錢莊中，盜出三廠在內江兌銀票的名單，殺了幾個內廠的人。我打算探出她的下落後，向內廠的人敲一筆金銀快活。上月她的幻海山莊被人毀掉，已成了喪家之犬，打落水狗是在下的專長，她也並不是什麼大仁大義的英雄，這樣做也並不冤枉她。」
「胡說！你如何能證明夜人敬業錢莊的人是警幻仙子？」安平故意厲聲問，刀尖重新擱在南丐的眼眶下方。
南丐打一冷戰，急聲道：「老兄，有話好說，何必動不動就玩刀子？」
安平將刀子拿開，冷笑道：「動刀子你都不想說實話，不動刀你只怕想飛呢，說！」
「那晚我親眼看到的，豈能有假？」南丐吁出一口長氣。
「你怎樣對大孤白鯉說的？」安平先發制人地問。
「你……你知道大孤白鯉？」南丐驚問。
「哼！你這廝的所作所為，在下了如掌指，如果你胡說八道，便證明你確是不想活了。」
南丐果然上當，無可奈何的說：「好，算你贏了，我說實話。但我感到奇怪，你要問這些不關宏旨的題外話，不知有何用意。」
「在下只想證明你這個卑鄙花子，在性命受到威脅時，是否仍然奸猾狡獪，寧可不要性命，而要保持奸滑狡獪的本性？因此，在下必須看看你是否不可救藥，是否值得給你換臉改頭重新做人的機會。」
南丐已難以支持，用近乎崩潰的聲調說：「你小小年紀，竟比我這老江湖還精明，可怕，算我倒霉。偏偏遇上你這位多管閒事尋根究底的人。那晚我在吟菊院相好粉頭處渡夜，半夜起來發現瓦面上有夜行人經過，一時好奇，便上屋跟蹤，發現一個身材玲瓏穿夜行衣的女人，隱沒在敬業錢莊的後院，身上帶有脂粉香，而且身材凸凹分明，所以知道是女人。這女人輕功身法十分高明，幸好距敬業錢莊不遠，不然只怕無法追蹤她！她的輕功嚇我一跳，不敢再跟上去，同時我也無暇過問，在暖被窩裡抱女人快活，不比追蹤不明路數的夜行人舒服得多麼？所以便轉回吟菊院，不再過問。」
「哼！你就憑這點線索，便斷定這是警幻仙子麼？」
「其一，九江府輕功有如許驚人的女人，捨仙子其誰？其二，警幻仙子在早些日子，便指使甘心替他賣命的人，像北丐、黃山練氣士、入雲龍等人，全力搜查三廠的人，不許那些鷹犬們在九江逗留。其三，第二三兩天，三廠曾在敬業兌銀票的六名鷹犬先後被殺。因此，可以斷定那夜入敬業錢莊的女人是警幻仙子。」
「你這老狗胡說八道，憑你自己的臆測，便武斷地誣陷警幻仙子。哼！不割掉你的舌頭，你還會在外興風作浪信口開河哩！」安平恨聲說，刀尖向南丐的嘴巴徐伸。
「住……住手，聽我說……」南丐恐怖地叫。
「你還有話說？」安平將刀尖停在南丐的下唇上冷笑著問。
「那警幻仙子夜間出沒時，蒙在臉上帶一條織花黑網巾，五官欲隱欲現，令人看去倍增神秘。那夜的女人，臉上帶著同樣的織花黑網巾，當然是她，古某與警幻仙子無仇無怨，為何要還陷她？這是那晚在下所看到的實情，信不信在你，何必迫人太甚？」
安平收了刀，將南丐放下，冷笑道：「你偌大年紀，做事全憑意氣用事，只知損人利己，不擇手段，無所不用其極，僅憑黑夜一瞥，你使興風作浪的胡說八道加人於罪，你算什麼江湖好漢？你記住：今後行事，沒抓住真憑實據之前，不許你無事生非亂造謠言，不然，哼！在下會收拾你的。帶著你那兩個爬不動的同伴，趕快給我滾離峽江鎮，這兒的事已經夠麻煩，用不著你這渾水摸魚的老奸巨滑推波助瀾。明天辰牌初如果還未離開，在下必定將你埋葬在這兒，信不信由你。」
南丐有生以來，第一次受到這種令他痛心疾首的折辱，死瞪了安平一眼，一言不發地走向兩位門人。
安平過了橋，逕自走了。
南丐替兩個門徒起出暗器，幸好百寶囊中帶有金創藥，撕衣袂裹好傷，扶著兩人走向丁家。
「師父，這傢伙到底是誰？」宋堅咬牙切齒地問。
「是周家所請的安姓少年。」南丐恨聲答。
「這人是何來路？」
「我會查出來的，江湖人的姓名雖可改變，人卻改變不了，他絕保不住身份的秘密。怪事，他為何要追問警幻仙子的事？這是一條線索，讓我冷靜地想想。」
不等天亮，師徒三人咬牙切齒地離開峽江鎮北行，東方發白，在離鎮五六里處，碰上了晝伏夜行匆匆南下的五湖浪子杜天奇，和一群江湖上大名鼎鼎的英雄好漢。他與五湖浪子彼此並無交情可言，但曾經見過面，為了打聽消息，硬著頭皮上前招呼。
安平乘夜返鎮，距驛站還有半里地，突見路側樹影下，站著兩個黑影，不言不動像是一對幽靈。
他深懷戒心，站住了，相距三丈餘，運功護身沉著地問：「兩位在路旁相候，請問有何指教？」
對方一身黑短襖，黑巾蒙面，只露出一雙大眼，無法看出相貌，天色大黑，黎明前的陣黑已臨，連眼神和表情也無法看清。身材稍矮的蒙面人突然掠出，低喝道：「接掌！」聲出掌到，一閃即至，走中宮出掌劈至。
他不甘示弱，蓄動以待，出掌硬接來招。
「噗！」一聲悶響，雙掌緣接實，兇猛的勁道相接，人影倏分，兩人同向一旁斜飄八尺。
蒙面人「咦」一聲，喝道：「好！再來一掌。」
聲落，重又撲上，斜身一掌撥拍而出，一無風聲二無勁嘯，來勁奇疾奇猛。
安平已聽出對方的嫩嗓音中並無敵意。撥拍而來的掌招不是傷人的手法，也就不打算搶攻，用同一身法迫近，再以同一手法出掌接招。剛才那一掌已令他心中懍戒，不敢大意，果然用了十成勁。
「啪！」暴響乍起，石破天驚，兩人勢均力敵，同時倒退八尺，兩人的手臂都抬不起來了。
蒙面人突然掠身退至先前站立處，低聲向同伴過：「爺爺，他的潛勁似乎比雲兒韌半分，內力也比雲兒純厚些兒。」
另一黑影點點頭，也低聲說：「很難得，小小年紀已有此造詣，天下大可去得，用不著咱們爺兒倆替他耽心了。我們走！」
雲兒遙向怔在當地的安平揮揮手，朗聲說：「兄台。後會有期。丁家的事，兄台似乎心腸太軟，只除去丁二虎，並非解決之道。我們已替你制了丁大郎的陰廉穴，不出三天，他便會渾身發紫黃斑而死。除惡務盡，一路哭不如一家哭，不除無凶首惡，峽江鎮永遠不會太平，休怪咱們越俎代庖。」
兩蒙面人突然展開輕功，向鎮中如飛而去，安平拔腿便追，相距兩丈餘，較上了勁，前走的如流光，後趕的像逸電。安平悚然而驚，趕了半里地，竟然無法拉近分毫。兩蒙面人攜手而行，腳步如一，起落間遠屆三丈餘，奇快無比。進入鎮口，兩人向街右的小巷一竄，躍人一座院落，一閃即逝。
安平不敢再追，十分遺憾地轉回周家，由來人略帶童音的話語中，顯然對方的年齡比他還要小，輕功竟然如此超塵拔俗，不由他不暗自警惕，要加倍努力鍛煉，以求百尺竿頭更進一步，他怎能輕懈？江湖上具有奇技異能的人比比皆是，稍一大意使會性命難保，惟有身具絕學的人，才能平安地在江湖中闖蕩。他暗暗下定決心，抱定歷練江湖的宗旨吸取經驗與教訓，不管爾後是否復業從商，目下既然在江湖浪跡，必須以江湖人的身份和眼光適應環境。
第二天，丁二虎被白無常嚇死的消息，在鎮上轟傳，人心大快。
丁家的人整天不在鎮中，卻派人帶了丁大郎的求救書信，急奔玉笥山向承天宮的道士求救。
五湖浪子一群人，並不在鎮中打尖，卻在鎮北巴丘廢墟的周瑜廟落腳。
五六名行商打扮的人，在鎮中各處出沒，留意著周家的大門窺伺著出入的人。他們是五湖浪子派來的人，要摸清周家應聘的護院師父是誰，看看能將南丐嚇跑的人是何來路。
安平不知五湖浪子到了峽江鎮，早膳後，他獨自前往鎮北尹家會晤碧眼行者。這一來，暴露了行蹤，被五湖浪子的人認出他的身份，他卻一無所知。
碧眼行者並未在尹家逗留，尹子玉夫妻將安平請入內堂，千恩萬謝叩謝活命之恩，說碧眼行者已到周瑜廟去了，要安平留在周家，可能在午間前往周家辭行。
安平返回周家，派兩名老僕出外打聽丁家的消息，近午時分，碧眼行者從屋後逾牆而入。
兩人在內堂相見，碧眼行者臉色沉重，示意安子摒退伺候的僕人，連奉茶水來的小丫環與小太歲亦不許逗留。然後沉著地問：「老弟，你可認識五湖浪子和游龍劍客狄華麼？」
安平一驚，坦率地說：「不錯，小弟與五湖浪子原先一度是朋友，但卻不知那傢伙是怎麼回事，一再愚弄及陷害小弟，至於用意何在，小弟卻莫名其妙。至於那游龍劍客狄華，小弟聞名久矣，卻無緣識荊。談兄問這些事，有何用意？」
「五湖浪子在江湖確是大名鼎鼎的英雄，但兄弟認為他有點自命不凡，而且行蹤詭秘，這種人不可信賴。老弟，能不能將你與他的事詳加說明？」
安平略一沉吟，便將在廬山的事概略地說了。
碧眼行者靜靜地聽完，冷笑一聲說：「老弟，你知道了塵是誰麼？」
「小弟不知。」
「那傢伙是紅塵三邪之一的妙手飛花上官貽，打得一手好暗器，經常改變身份，穿僧袍是三年前的事，知道他底細的人，為數甚少，兄弟是其中之一。這傢伙是個好色之徒，顯然是利用五湖浪子，打那位姑娘的主意。恐怕五湖浪子也不是個好東西，他那雙色眼瞞得了別人，瞞不了兄弟的神目，可能他們都在轉皓姑娘的念頭！」
「這件事已經過去了，小弟倒不想和他們計較。」
「你不計較，他們可放你不過。」碧眼行者憂心忡忡地說。
「談兄之意……」
「兄弟今晨前往周瑜廟，找金廟祝，回絕了向南丐叫陣的事，好好申斥了他一頓，指責他不該陷人於不義。兄弟剛想離開，廟中卻來了大批江湖人，其中就有五湖浪子，和游龍劍客的好友一指禪顯安和尚。兄弟心中一動，要刺探這些人的陰謀。幸而兄弟早已化了裝，他們不認識我，以為我也是廟祝。我發現他們派人前來鎮中活動，要查明你的身份。等待期間，聽他們說，三廠的高手已經齊集玉笥山，說要一網打盡什麼銀漢雙星一群男女。銀漢雙星帶了大批金珠，五湖浪子一群人，表面上說是前往觀戰。據我猜測，他們可能也對銀漢雙星的珠寶眼紅哩！不久前，派出的人陸續返回，將老弟的相貌如此這般一說，五湖浪子一口咬定你就是夏安平，唆使顯安助他一臂之力，將老弟你置於死地，決定今晚前來找你呢。」
安平吃了一驚，變色道：「好，小弟倒要先去找他。」
「不可，老弟。」碧眼行者急急相阻。
「談兄，有何不可？」
「他們人多勢眾，顯安禿驢的天禪指絕學可怕極了，六尺外的指風打穴，發無不中，防不勝防，加上十餘名好漢，豈可冒險？」
「那……」
「老弟須早作打算哪！」
安平沉吟半刻，神色冷然地說：「談兄，小弟有一不情之請，尚請俯允。」
碧眼行者拍拍胸膛，正色道：「老弟，你我一見如故，俗語說：士為知已死，水裡火裡，但請交待一聲。」
「丁二虎已死，丁大郎尚有一天可活，小弟想勞駕談兄暫在鎮中善後。小弟不能再在周家逗留，以免累及周家，打算立即啟程離開。」
「你……你打算……」
「小弟打算將他們引開，到玉笥山途中和他們一決。」
「玉笥山暴雨將臨，由小道南下走吉安道，豈不是更安全？」
「不，小弟要到玉笥山辦事，順道嘛。」
其實，他仍然念著牛郎星，雖然他並不知道牛郎星的為人，但牛郎星在九江救出兩位大哥與解圍之德，不能或忘，聽說牛郎星有難，他豈能袖手旁觀？而且牽涉到「雙星」，顯然另一星必是女的，極可能是佩花繡巾的女人，也許那次在潼關所遇上的眾女中，有另一星在內，她們必定知道柳姑娘的下落。如果雙星全軍盡沒，日後向何人打聽柳姑娘的消息呢？
他是個受恩不忘的人，決定跑一趟玉笥山。
碧眼行者再三勸他由小道南下吉安。他拒絕了，交代了一切之後，立即將小太歲找來，沉重地說：「必須記住，就在峽江鎮安身立命。我留給你黃金二百兩，五百兩白銀，足以讓你大展鴻圖了。我已和二嬸談過，秋玉姑娘與你極為投緣，她答應將秋玉許配給你，希望我有機會能喝你一杯喜酒。小弟，如果你不爭氣令我失望，你就對不起我。言盡於此，好自為之。」
聽說安平要走，周家的人有一陣子好亂，安平不能將實情告訴他們，硬著頭皮編了一串必須離開的假理由，拾掇上路。
他公然離開，不但令心中大快的鎮民大吃一驚，也令在周瑜廟的五湖浪子措手不及。等他們得到消息，安平已遠出十里外了。
這裡且先表玉笥山。
玉笥山在鎮東南四十餘里，習稱群玉峰。山並不高，在江南地境來說，還輪不到它吹牛。但它的傳說卻令它榮登江西玄門三聖地之一，與龍虎山與麻姑山並稱玄門三大聖地。漢武帝在元封五年南巡至此，在此受上清寶篆，發現一具玉箱，其形如笥，因此改名玉笥山。
它有三十二峰，二十四壇，十二台，六洞，十一亭，七源，二塢，四谷，三十六澗，池潭石宅坡嶺不勝其數，道書上稱它為三十六洞天。承天宮碑記上說：「天下稱名山，在大江之西者有三，曰匡廬、曰閣皂、曰玉笥。而玉笥尤為天下絕境。」這當然有點近吹牛，但確也風景絕佳，值得一遊。
山上最負盛譽的道觀，就是承天宮，建於唐代，宋朝始改今名。宮佔地甚廣，樓閣連雲，宮前的拜天壇，可容數百道侶參拜。宮主十分富裕，山西山北一帶有上千畝香火田。但目前兩百餘名道侶都是些好吃懶做的傢伙，他們自己並不耕種，召來不少佃戶代耕，憑信徒們所獻香火，便足夠道侶們快活了。
目下的主持法師道號凌虛，施主們皆尊稱他為真人。據說，他道力通玄，能驅神役鬼，呼風喚雨，可帶領施主們游天宮入地府，法術極為高明。其實，他卻是白蓮會的餘黨，明裡結交官府仕紳，暗中招引亡命，控制愚夫愚婦，潛勢力甚大，宮中秘室有許多見不得天日的事，平時戒備森嚴，赫然成為江西腹地之霸。
他手下力八名謫傳門徒，全是些外表木訥但暗中卻無惡不作，無法無天的凶梟。八弟子的排名以「元」字為輩序，依次是「洪鈞一氣，真道水傳」他們的俗家姓名，知道的人少之又少。
據說，有人曾發現老七元永，原是湖廣的洞庭水寇五爪蛟高永隆云云。
八名弟子中，經常有四名外出，廣修功德，四境雲遊，其實卻是在外連絡白蓮會眾，籌集活動經費。
幾天來，承天宮成了禁地，朝廷從京師派來了大員，閒雜人等必須一律迴避。八弟子破例地全部到齊，宮中高手雲集。
銀漢雙星志在雄霸天下，做江湖霸主，多年暗中籌劃準備，一旦在江湖揚名立萬，便全力以赴，聲勢洶洶。他在天下各處設有不少秘窟，安排心腹潛入，並籌集大批金銀珠寶以備後用。
江西地境的秘窟，便設在玉笥山，在山東北平山坳的土財主湛天虹的家中，湛天虹年約四十餘，據說是從樟樹鎮港家遷來的。樟樹鎮湛家是當地的大族，本支在新淦，晉代名臣陶侃的母親湛氏，便是出自該族。
湛天虹遷來平山坳，是十餘年前的事，遷來的原因不明，反正他是開闢平山坳田地的第一人，是當地的土財主，也是承天宮的慷慨施主。從平山坳到承天宮，中間隔了兩座峰頭，相距約在十里左右。平山坳的四周，全是連綿的山嶺。古林遮天蔽日，僅山坳的小河兩側，開闢了四百餘畝水田。
湛家的宅院在山坡下，面南背北，前瞰河兩岸的田野，左右後三方全是栽滿桃梅李杏的龐大樹林，背後也是山嶺，有一條小徑可以到達倚天壇，沿小河西行，有小徑直達十里外的官道。相距最近的民家也在三里外，可說是世外桃園。但如果作為秘窟，便不夠理想了，如有生人在附近出沒，極易啟人疑竇。總之，銀漢雙星在這兒建立私窟，確本不智，幸而湛家駐守的好漢中，有幾個出類技萃的人物，而且宅後的山嶺建有秘道，即使動員眾多的高手攻入宅中，也無法發現宅中的人撤走方向。
凌虛真人可算得上在陰溝裡翻了船，秘窟建在承天宮附近已有三年之久，他居然一無所知，三年來他忽略了臥榻之旁有人酣睡，不可原諒。
還是三廠的人高明，在九江派人盯上了押走金銀的牛郎星手下，發現了玉笥山的秘密。
凌虛真人是道官，理應接待京師派來的大員，當他知道詳情後，勃然大怒，一山不容二虎，他不能忍受此事，認為是奇恥大辱，本待立即前在興師問罪，卻被三廠的人所阻，要他暫且忍耐，等高手到齊後，再前往一網打盡銀漢雙星的人。
湛家已被監視，所謂「遲則生變，兵貴神速」，三廠的人未能及時把握機會，這一來，消息外洩後，牛郎星也在一怒之下，星夜趕來，召集手下準備一舉立除三廠的爪牙。
風而欲來，雙方皆積極準備，惡鬥將起。
安平志在將五湖浪子一群人引走，遠離峽江十里地，便藏身草叢中等候，假使不見有人追來，他打算晚間再往丁家一行，監視丁大郎的動靜。
果然所料不差，五湖浪子一行十八眾，快逾奔馬急追而來。
他等眾人去遠，立即改頭換臉，一身窄油勁裝，外著披風，丟棄了包袱中的雜物，遠遠的盯上了前面的一群人。
小道在玉笥山的西麓與官道配合，地名斗光裡，是一座不大不小的村鎮，也是新途吉水的中途站，前來北往的旅客在此打尖，來遊山的騷人墨客，也都在這兒投宿，養足精神以便明日入山，因為此地距承天宮還有七八里左右，無法趕到宮中投宿。
這幾天，斗光裡成了雙方接觸的前哨，雙方的眼線皆在此地出沒，探聽對方的動靜，其實，兩方的主要人物皆不在此地，銀漢雙星的人，直接從秘徑到達湛家，三廠請來的人，則逕赴承天宮報到，想趕火打劫的人，則在這兒等候機會。
斗光裡突然熱鬧起來了，比平日增多了一倍以上的旅客。人仍在陸續增加中，三間客棧已有人滿之患，後來的人只好借往民宅，龍蛇混雜，狂風雨將臨。
雙方互不相讓，積極準備決一死戰，三廠的人在九江失竊了大批金銀。這些金銀皆是從外地搜刮而來的贓款。因此不驚動地方官，也就不敢公開調動兵馬進剿，也沒有兵馬可調，鄱陽及武功山與贛南各地，匪盜們正在與官兵捉迷藏，把江西境內的大軍全吸引住，臨江、袁州、吉安三府，風聲鶴唳，草木皆兵，人心惶惶，匪勢甚熾，官兵疲於奔命，窮於應付。
所以無兵可用。
再說三廠的人有自知之明，動用官兵反而會掠走正主兒，惟有出動江湖好漢，方不至於誤事。
牛郎星已看出對方的陰謀,將計就計想趁機樹立江湖威望，夷然無懼的迎接即將到來的大好機會。
五湖浪子一群人，在申牌末酉牌初趕到斗光裡，失去了安平的蹤跡，他們來得雖晚，但已有先到的人提前兩天到達，包下了鎮中心的如雲客棧，所以住處不成問題。
安平後到，只消一看鎮中的光景，便知雙方的決鬥已不是秘密，前來參與盛會的人太多了，鎮中決無容身之地。
罡風凜冽。室外已不宜露宿，不但霜露難抗，而且寒風砭骨，必須尋地方歇息，方可解決食住的困難。
農舍距鎮約里餘，地勢比市鎮略高，一眼便可看到，當下不假思索的沿樵徑向農舍走去。
初冬晝短在長，酉牌初天色已是黃昏將臨，天宇晦暗，冷風侵骨，他大踏步到了農舍前面的空坪，向匆匆進出的一名村漢抱拳施禮，含笑道：「老表請了，小可是趕路的人，鎮中客棧已住滿了旅客，因此前來打擾老表一宵，尚請方便一二。食宿之費小可將加倍奉上。」
村漢尚未回話，門口出現了兩名勁裝大漢，其中一名生得暴眼凸民，滿臉橫肉，雙手叉腰大聲說：「你小子投宿也不帶眼睛，自找麻煩，這兒已住了十幾個人，你還想擠一腳，要是不怕髒，牛欄還空著。」
安平淡淡一笑，說：「老兄，是否留客，自有盡主人裁奪。你閣下不但反客為主。而且說話不客氣，何必呢？出門人誰帶著家？借住並不是奇事，更沒犯國法天理人情，是不？」
大漢勃然大怒，三腳兩步搶到，怒吼道：「你他媽的膽大包天，在這兒教訓大爺麼？」
安平退了兩步，不在乎地笑笑，說：「老兄，不必出口傷人，在下並無意教訓閣下，算啦！你厲害，在下怕你，此地不留人，自有留人處，在下另找宿處就是。」
「你小子早該滾啦，要再囉嗦，太爺不打掉你滿口狗牙才怪。」大漢狂妄地說。
安平舉步便走，一面信口說：「倒霉，碰上你這種強橫的貨色。」
大漢耳力甚強，聽了個字字入耳，沉喝道：「站住，小子你罵誰？」
安平扭轉頭，冷冷地說：「老兄，你出口傷人，在下並未計較，你居然反咬一口，說在下罵你，簡直豈有此理。」
大漢得理不讓人，以為安平年輕好欺，趕上吼道：「你小子好一張臭嘴，太爺爺你封上。」聲落，伸手便抓。
安平不想和這種蠢才計較，躍退八尺，扭頭便走。
常言道：人善被人欺。馬善被人騎，委實半點不假，大漢以為安平膽子小，定是初出道的小毛頭。豈肯放過揚眉吐氣的機會？一躍而上，一腳向安平的臀部踢去。
安平火起，猛地扭身、回頭，撈住了踢來的腳跟，向上一扭，喝聲「翻！」
「哎……」大漢驚叫，仰面便倒，身隨腳轉翻身向下仆，這瞬間他仍不死心，另一條腿兇猛地踹出自救。
安平順手將人拋出，大漢一踹落空，腳向上拋，大翻身背部著地，「砰」一聲像是倒了一座山。
安平不走了，招手叫：「老兄，不算，起來，給你見識見識。」
另一名大漢吃了一驚，飛步搶到叫：「好小子，你敢在咱們豐城雙面虎面前逞英雄？宰了你。」
聲落人到，火雜雜的雙腿連環飛踢，好一記兇猛迅疾的「蝴蝶雙飛」，腳上工夫不弱。
安平退後一步，讓過第一腿，再上身後仰，大漢的第二腿一寸之差，從胸口向上踢過，一招落空，他右手出逾電閃，抵住大漢的腳後跟，向上一振。
大漢驚叫一聲，頭下腳上向下栽，「噗」一聲腦袋著地，後空翻跌了個手腳朝天。
安平躍至第一名大漢身前，大漢剛狼狽地站起。
「噗噗噗！」安平一連攻出四拳，拳著肉，兩中雙頰兩中胸腹，最後一拳用了三成勁。
「哎哎……哎唷……」大漢狂叫，口中出血，退飛丈外，「砰」一聲跌了個仰面朝天，站不起來了。
安平人似狂風，搶在剛起的第二名大漢身後，一把扣住大漢的肩頭，另一手抓住大漢的後腰帶，將人高舉過頂，向第一名大漢擲去，人擲出，他撤腿便跑，並不是他害怕，而是不願意和這種人計較。
農舍中，搶出七八名聞聲而出的大漢，七手八腳扶起了豐城雙虎，已無法追逐安平了。
經此一鬧，安平不願再在鎮附近找宿處，便沿入山小徑向東南行，繞過一座山腳，天色已經快黑了。
遠遠地，他看到左面山腰的一座叢林中，一棟孤伶伶的農舍出現在暮色下。
他所站處，是入山的小徑，右後方不遠，是至承天宮的大道，左後方兩里地是斗光裡，地勢雖高，但僻靜而林木叢生，視界被山坡下的林木所阻，看不見鎮上的燈火，也看不見裡外的景物，除了林木，便是枯草蒼蒼的荒野。
似乎沒有通向農舍的小徑，他略一打量，便穿越生長著及腰枯草的草坪，繞過一座凋林，在暮色蒼茫中，向山腰中座落在凋林旁的農舍走去。
「按理，農舍中該有炊煙，為何這家農舍既無煙又無火，怪事！難道說那兒沒有人住不成？」他一面分枝撥草而行，一面暗忖。
夜風蕭蕭，罡風刮過凋林，落葉飛舞，樹枝呼嘯，聲如萬馬奔騰，他腳下一緊，踏入農舍前的廣場，不由自主地站住了，心說：「咦！真像是沒有人住的廢屋呢。」
雖有三棟破屋，其實只有一家，正屋帶兩廂，外面圍著竹籬防獸入侵，籬門歪倒在一側，正屋的紫扉半掩，被風吹得不住開合，吱嘎嘎怪響，屋頂以茅草建造，已腐爛得開了三兩處天窗，簷如犬牙，顯然許久沒有人在內居住了，再過些時日，不垮才怪，站在籬門外，忖道：「唔！還可聊避風雨，總比露宿好些，住一宵再說。」
他伸手挪開半倒的籬門，「唰」一聲草響，野草及腰的院子中有物竄走，像是狐狸。
他撥草而入，進入半朽了的大門，取火摺子覓亮，毫無所懼地進入廳中，信手掩上破木門。
在火摺子微弱的光芒映照之下，他驀地怔住了，按房舍的外表看來，屋中必定破敗不堪，久無人住，而且廳內側的神案下方，擺了一張不屬於農家的書案。案後有一張蒲團，案上有一隻三足白石古鼎，一張素箋用一支戒尺鎮住，顯然有人在這地居住，不是廢屋哩。
他悚然一驚，留心四周的動靜，一無聲息，二無所見，不像有人。
「借光，有人在麼？」他沉著地叫。
沒有人回答，只聽到屋外的颯颯風聲。
他用目光搜尋燈盞或松明，卻一無所獲，火摺子不能久燃，火焰漸低，光線漸暗。
「我且在壁角休息，等候主人返回再說。」
他到了壁角，放下包裹盤膝坐下，熄掉火摺子，在包裹內取出乾糧，先填飽肚皮再說。
食後不宜調息，他以包裹作枕，手腳一伸，躺在壁角下養神，以披風作被擋風，先睡一覺再說。
不久，他聽到外有撥草的聲音，警覺地坐起，凝神傾聽，心說：「唔！來了不少人，也許是主人回來了。」
驀地，嬌嫩的女人嗓音入耳：「小姐，小婢白天只在山下看到這兒有房屋，卻不知是棟空屋廢宅。」——
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