第十四章 文 / 雲中岳
中原那一劍，其實並未貼身攻到，是暗勁先發，振散了對方的劍氣，並向前發出，如果不是對方的劍氣擋了一擋，定然勁到人倒。
笑判官這才發現自己估計的錯誤，將對方估得太低了，差點兒大意送命，一世英名盡付水流，他惱羞成怒，仰天呵呵大笑，笑聲直貫耳底，令人心血下沉，渾身發軟，他終將壓箱底本領蕩魄神音掏了出來。
在狂笑聲中，他挺劍攻上，銀芒飛射中，左掌突然拍出三掌之多，令人肌裂肉飛的兇猛掌勁，狂湧而至。
中原心中起初略現浮動，但納入一口真氣後，立即穩定下來，蕩魄神音對他沒有多大效用。
已接下了兩招，他心中大定，膽氣大壯，豪情勃發，對方掌劍齊到，想用劈空掌困他，他功力已運至十成，突然發出一聲長嘯，迎著掌風劍影，終於第二次用上了雷電三劍中，最兇猛最具威力的電閃雷鳴。上一次是他奪得承影劍時。用來擊破笑判官和笑閻羅的長劍，保全了性命！
這次他用至剛的勁道發出，兇猛的程度可想而知，但聽雷鳴乍響。無數電芒狂震急閃，沙石碎揚如被狂風所襲，直飛出三丈外，對方的掌勁不知散到何處去了！
龍吟震耳，劍氣飛騰，笑判官的狂笑越來越微弱。銀劍光芒已收，向外急飄，再八方遊走，想找機會進招。
豈知只閃了一閃，突然電光一閃，響起一聲輕雷，人影乍分，地下掉了一隻大袖，一段寸長劍尖，還有兩滴鮮血。
中原迫近丈餘，挺劍站立，冷冷地說：「在下不為已甚，你可以走了。」
笑判官連退三次，方退出電芒的威力圈外，劍斷了五寸，右大袖沒有了，右肩外側劃了一條縫，他用左手摀住，身形仍緩緩後退，眼中現出了駭然難信的神色，瞪目而視。吁了一口長氣，沉聲道：「你功力通玄劍術已無敵於天下，以往為何故示怯色？」
中原不想扯謊，答道：「在下以前修為不夠，本就不是閣下的敵手。」，「令師是誰？」「在下有兩位恩師，用不著告訴你，在下警告你，再找在下的麻煩，你將身敗名裂，請珍惜你的羽毛……」
話未完，一旁的笑閻羅已長笑而至，另三名惡賊也同發巨吼，撒劍狂衝而來！
中原一聲長嘯，承影劍突化一道光環，向外急張！
「哎……」一名大漢扔掉劍，左手按住右肩，踉蹌後退五六步，臉無人色，血從他的指縫流出，染紅了上臂。「哎」「喲！」同一瞬間，另兩人右脅出血，也同時飛退。
笑閻羅只覺白虹掠面而過，他不敢用劍去架。向左閃出，還來不及出劍再攻，白虹又到了，他大吃一驚，只好退向縱飛。
光華如電，白虹如影附形緊迫不捨，他苦於不能用劍去招架，唯一保命之法是趕快逃出白虹的追襲。
連退三丈餘，正危急間，笑判官到了，五枚五虎斷魂釘一閃即至，從左側破風射到。
功臻化境的人，不屑使用暗器，若是用，這暗器必定歹毒凶險，笑判官名列兩正兩邪之首，在武林極有地位，齊身高手之林，能與他並罵齊軀的人，屈指可數，他身上竟懷有歹毒的五虎斷魂釘。不用猜，自然有獨到的修為，獨門的手法。
釘劃出一朵梅花形的淡淡電芒，聲息毫無，一閃即至，幾乎肉眼難辨。
中原目力超人，從側方暗襲，怎逃得過他的神目？白虹一挫，讓笑閻羅逃出丈外，身軀下塌白虹乍張。
「叮叮叮」三聲脆響，如在同一瞬間發出，另兩枚釘從肩前一擦而過，肌肉上留下了兩道白痕，若無神功護身，勢必傷在釘下了！
接著傳來笑判官的比喝：「再接我十枚五虎斷魂釘，我不信你比金鋼硬上十倍。」
笑閻羅也驚魂入穴，掏出一把棗核鏢怒叫道：「咱們用暗器不算丟人，發！」
中原知道他們的暗器了得，自己的神功還未完全練成。如果將用神功把專破內家氣功的歹毒暗器完全震掉，事實上確是不可能之事，立生退意，鬼魅似的飄出三外丈，一面向後退走，一面說：「咱們到此為止，日後見面；希望你們自愛些，不再向祝某討沒趣。」
說完，身形突然轉過，向峰鞍下如飛而逝！
「追！不斃了這小子，此恨難消。」笑判官大叫。
「追！招呼朋友們截住他！」笑閻羅也怒聲大吼，兩人同聲長嘯，急起直追。
另三名大漢也忍痛跟上，先後追蹤而下。
中原這時的修為，與從前已不可相提並論，從前他就能跑得掉，這時豈會慢？只遠出里外，便將兩人扔掉了。
繞過一道山嘴，驀地數聲怒吼，迎面撲出五名青衣大漢，勢如猛虎撲羊，三支長劍兩把單刃罡風呼呼，從左右急抄而上，有人叫：「小輩休走，留下寶劍龍……」
中原一聲長嘯，手撤龍簫人向左閃，點出數道虛影，從劍旁一刺而入，再閃電似向右急飄，八音剛揚，人已遠出三丈外，最後傳出「錚」一聲清鳴，一柄單刀直飛五丈外，劃出一道光芒，墜入林中不見。
「哎……」左面的人直挺挺的倒了，期門穴挨了一下「哎喲！」右面的兩個人接著叫，手扶右臂蹲下啦！他們的右肩挨了一記，脫了骨，痛得渾身直出冷汗。
當中兩個人，只感到人影從身側一閃即逝，一個單刀被震飛，另一個躲得快，頭巾掉下了，好險啊！
中原不想多造殺孽略施薄懲竟自走了，五個功力不弱的高手，只一照面便傷了三個，一招也未完，雙方接觸之快，可以想見！
他不再緩走，立即展開絕頂輕功，穿林入陷不再暴露身形，向南如飛而去，一再當誤，到了奇峰之北面山頂，也就是他被白妖狐掠去之處，已經是午間了！
他從山峰中部密林中飛縱，突見他剛被擄的松樹下，有兩個人影正在樹下逗留，一坐一臥，樹粗大，只見到半截人影。
相距還有半里，看不甚真切，他心中一動，便向前悄然掩去，他來得正是時候，不然他將抱恨終生！
秋菡表姐妹倆，她們自從兩年前聽見簫聲後，堅信中原尚在人間，而且就在這一帶山區之中，躲進一處不易被人發覺之處苦修，要等恢復功力後再重行出山！
她們想從簫音測定中原匿伏的處所，可惜簫音是從天而降，再經山峰折向。不知究竟自何而來，而且中原外出吹奏的次數不多，根本也無法捉摸。
她們曾再三搜過石縫之下，誰會想到十五丈高崖上的一條石縫會有人？三過崖下而不知縫中有人，她們不死心，仍不放過搜尋，時光飛逝，一年一年過去了，秋菡已經跨出二十歲青春大關，海惠也有二十一歲了，再不找婆家，還像話麼？
怪的是雲棲逸簫兩位老前輩，曾派人前來勉歷她倆全力搜尋中原的下落，從不提兩人的婚姻大事，僅要姥姥著意呵護她們而己！
這年，秋菡只留下俏待女美瑜在身旁，其餘的人全打發回桐城了，當然。姥姥是必然留下的監護人！
這日合該有事，海惠獨個兒向東行，她沿一條山谷搜向白妖狐擄走的山脊，這條路她已搜了不知若干次了，仍不忍放棄，她仍是醜男人打扮，腰插連囊的鳳簫，背繫長劍，信步向那兒搜去。
恰好這幾日她身子不潔，心中有點煩悶，未免提不起精神，警寬心也差了點，以往都是姥姥伴同她走一路，今日她卻獨自一人走了。
這兒距她們居住的山谷，已有三十里以上。早年這兒曾發現過武林朋友的蹤跡，但近年來卻沒有人來了，三三兩兩想來找劍和挖寶的人，都移往百餘里外雪山左近去了。
她由一叢小樹中緩緩而行，將近古樹了，卻沒有留意古松旁草叢中伏了一個人，正用凶狠的怪眼。在死盯她！
山脊就在上面，距古松只有十來丈。
這雙眼的主人，正是好色如命，採花遍天下的獨腳色魔夏候仲，這傢伙工於心計，他不和笑判官一夥人走在一塊，獨自在外圍侍服，找機會插上一手！這天，他恰好避開笑判官請來的一群人。
剛好到了古松旁，躲在草中睡午覺，突然發現一個醜怪物慢慢向山上走來，不由一怔，心說：「這傢伙長的比我老色魔還難看，來這兒幹什麼？晤！還背了劍，大概也是被笑判官那******找來的幫手，哼！難得是一個孤雁，待我捉這雁來消遣消遣，用他來練練拳腳！
人越來越近，他又是一怔，忖道：「這傢伙走路走點不便，也敢來助拳？見鬼！比我一條腿還糟，咦！他腰帶上插的長囊是什麼？晤！有點眼熟！」
雙方更近了，他吃了一驚，暗叫道：「天！是龍簫，怪不得如此眼熟，怪！龍簫不是在祝中原那小子手中麼？那夜我親耳聽見龍簫的異嘯，他用來招引寶劍，怎又會在這小子手中？糟！難道這小子已將祝中原擒住了？唔！不像，他背上的劍，把上沒有紅光，不像是承影劍，不管，先擒下在問，奪得龍簫，也不枉苦等這一場！」
他手中扣了兩截樹枝，這功準備暗中下手，他知道，能前來助拳的人，絕非庸手，又恐怕驚動對方的問伴聞聲趕來，所以決定暗中計算小丑怪！
姑娘到了這兒，心裡有的淒然，仰頭向天沉重地舉步一面輕呼道：「中原，你究竟躲在那裡？唉！你知道世間有兩個癡情少女，在這窮山裡為你苦等三年餘，為你心碎麼？」
她深長歎息一聲，鳳目中掛下兩行清淚，淒然接近了古松，越過了獨腳色魔隱伏處，她心中淒然，淚眼模糊，警覺性未免差了些，突覺背脊至陽穴被一件物體重重一擊，渾身一軟，她驚叫一聲，問前栽倒！
至陽穴，在第七節椎骨下，上一穴是靈台，下一穴是筋結，乃是僅次於這二穴的重穴，屬督脈，人身兩條最複雜且最重要的經脈，一是任督。
任走前督走後，禁受不起打擊，整條脊骨算是全身支柱，任何一節被擊中，即使不是穴道，也難以禁受，渾身如中他擊，立即癱瘓。用力太重，人不死也會變成殘廢！
姑娘神智未聚，又未運功護身，一擊便倒，爬不起來了，她功力到家，正想聚真氣攻開穴道可是已來不及了，獨腳色魔已躍出草叢！
「哈哈！手到擒來，」老色魔狂笑而至。拐交右手，伸出只有四隻指頭的左手，扣住姑娘肩膀將她翻轉，順手用中指制住她的氣門穴，一把挾在脅下，向松樹下走去！
姑娘心中大驚，此凶魔長像與名號，在江湖早已大大有名，落在他手中，一切都完了，她還有一線希望，因為她目前是男裝，希望色魔能大意，看不出臉上的化裝來，最好不要發覺她是少女！
獨腳色魔一跳一跳地來到松下，將人丟人，先動手解了她的簫囊，獰笑道：「好小子，這是你的龍簫？」
姑娘硬著頭皮說：「是的，你想怎樣？」
「哈哈！你殺了祝中原？」
姑娘吃了一驚，急問：「什麼？你說祝中原？他在那？」
獨腳色魔將簫兒連囊插在腰帶上，獰笑說：「哈哈！你小子倒會裝，誰不知祝中原有龍簫？月前他還得了承影劍，我老色魔差點挨了他一劍，笑判官笑閻羅二個******，成名的長劍全被毀了，誰也沒有我老色魔清楚，你小子定然宰了他，奪得了龍簫，劍哩？說！」
「在下並未見過祝中原，這簫是拾來的，祝中原現在何地？目下何在？」
「呵呵！誰知他躲到那去了？花，甘個兩個賊王八已出動了大批朋友。將雪山四圍五十里地段全封鎖了，要得之而後甘心，你是誰請來的？說！是甘老王八還是花老王八？從實招來！」
「在下誰都不是！」
「呸！你還敢賴？反正你得死，花老王八削了我一個指頭，甘老賊打了我一棗核鏢，你得替他們還債，哈哈！我已先後宰了他們八個人，你是第九個，我要好好消遣你，你等著！」
他去找了兩根樹枝，插在九尺高之處。
姑娘長歎一聲，萬念俱恢，氣門穴被制，已無法凝聚真氣，此時想攻已難比登天，死定了，她怎願死？
如此死去未免太冤了，她寄望姥姥能及時趕來，或許還有得救的希望。
獨腳色魔將樹枝釘好，丟下鐵拐，坐下去解她的腰帶。拉斷長劍系結，一面嘿嘿大笑說：「小子，你知道我要怎樣治你？哈哈！先告訴你並無不可，我要將你倒吊在樹上，然後：………咦！不對，這是什麼香？邪香！」
腰帶一解開，姑娘的上衣本來拉得高高，紮起腰帶，衣襟不會下落，藉以掩住胸前的尬尷，這時已掩不住了，同時，衣衫下壓，體氣四逸，難怪有香味。
獨腳色魔掀動鼻翼猛嗅，突然大笑起來，他一輩子在女人堆中造孽，豈有不辨出女人身上的氣體之理？
他指著姑娘的鼻子，嘿嘿笑說：「好傢伙，原來是個母的，因這你長得太醜了，像太監的，以為穿男裝免人討厭，呵呵！我嘛！你不僅沒有半分姿色，還要倒欠一分，看了委實讓人不開胃。噁心之至，可是，老色魔我為了奪劍，一月來未知女人味，苦咦！且用衣服把你的臉蒙上，也了可聊解充飢。」
「嘶嘶」兩聲裂帛聲，他撕了她的外衣，不由一怔，外衣內，是條白綢子汗衫，綢於太薄，可以隱約地看到裡面的胸圍子，和一部分肌肉，怎麼？頸下的肌肉並不是青灰哩。
他猛地抓住綢衫，「嗤」一聲拉破了，乖乖！果然不錯，胸圍子緊裹住胸乳，乳上緣至肩頭上一段肌膚，晶瑩如玉。如凝脂般凝滑，天！青灰嚇人，界線分明，一看便知是染上去的。
他冷哼一聲，說：「終日打雁，卻教雁啄瞎了眼，你是化裝易容的老手，老色魔幾乎被你騙了啦。嘻嘻！你好！」
他伸手在姑娘臉上摸，用勁一揉，果然擦掉了頰旁一個青瘤。此時姑娘真是上天無路，入地無門，看樣子，她非咬舌自殺不可了。
老色魔彈掉她頰旁珠淚，凶狠地說：「小乖乖！你最好少打自絕的主意，我要是不盡興，必將你剝光掛起來暴屍示眾，我辦得到的。」
他伸手一拉，便將牙關拉開了，伸手去抓她的胸圍子，正待向下拉，驀地人影一閃，他目角已發現了有人從身後射
獨腳色魔掀動鼻翼猛嗅，突然大笑起來，他一輩子在女人堆中造孽，豈有不辨出女人身上的氣體之理？
他指著姑娘的鼻子，嘿嘿笑說：「好傢伙，原來是個母的，因這你長得太醜了，像太監的，以為穿男裝免人討厭，呵呵！我嘛！你不僅沒有半分姿色，還要倒欠一分，看了委實讓人不開胃。噁心之至，可是，老色魔我為了奪劍，一月來未知女人味，苦咦！且用衣服把你的臉蒙上，也了可聊解充飢。」
「嘶嘶」兩聲裂帛聲，他撕了她的外衣，不由一怔，外衣內，是條白綢子汗衫，綢於太薄，可以隱約地看到裡面的胸圍子，和一部分肌肉，怎麼？頸下的肌肉並不是青灰哩。
他猛地抓住綢衫，「嗤」一聲拉破了，乖乖！果然不錯，胸圍子緊裹住胸乳，乳上緣至肩頭上一段肌膚，晶瑩如玉。如凝脂般凝滑，天！青灰嚇人，界線分明，一看便知是染上去的。
他冷哼一聲，說：「終日打雁，卻教雁啄瞎了眼，你是化裝易容的老手，老色魔幾乎被你騙了啦。嘻嘻！你好！」
他伸手在姑娘臉上摸，用勁一揉，果然擦掉了頰旁一個青瘤。此時姑娘真是上天無路，入地無門，看樣子，她非咬舌自殺不可了。
老色魔彈掉她頰旁珠淚，凶狠地說：「小乖乖！你最好少打自絕的主意，我要是不盡興，必將你剝光掛起來暴屍示眾，我辦得到的。」
他伸手一拉，便將牙關拉開了，伸手去抓她的胸圍子，正待向下拉，驀地人影一閃，他目角已發現了有人從身後射到，一聲怪叫，伸手去拾鐵拐，向後一振。
「啪」一聲暴響，擊中襲來的一縷指風，人被奇猛的渾勁指風震得向前一栽，從姑娘身上翻過，又「嗤」一聲裂帛響，胸圍子也被他撕破了。
他大驚叫，還不知自己為何禁不住這一擊，雙足一點，竄出了三丈外。
身後，傳來中原的怒叫。「獨腳色魔，你死期已至，祝某這次絕不饒你，你該死一萬次。」
地下的姑娘，本來羞急交加，芳心寸裂，端的是生死兩難，一聽到令她魄牽夢索的聲音，不由狂喜，同時，她看到了中原的側影，不錯！正是他，。這冤家終於現身了，身材雄壯了許多，赤著的上身，已可看出這些年來他用功之勤，那如丘如球的肌膚，證明了他苦心孤詣的成績。
她想狂叫，但叫不出聲，胸前涼咻咻地。羞煞人哩！
中原來的正是時候，可惜那一指發晚了些，他已看出地下受辱的人，正是假哥哥海蕙，怎不狂怒，一聲呻吟，他撤下了承影劍。
老色魔心中大定，狂笑道：「好小子，原來是你，這次你可死定了。別走了！先丟下劍和腰中的簫，滾你娘的蛋，不然老夫剝了你的皮。」
中原不再嚕索，一聲怒嘯，瘋狂地猛撲而上，劍現殺著「異虹化影」，他用上了陽剛之力，立即風雷狂吼，龍吟聲震耳，劍氣飛蕩八尺外，白虹漫天。
獨腳色魔聰明過人，一看便知不妙，這小傢伙的功力，並不是所估計的那麼差勁哩！
這是什麼劍法，劍氣駭人，風吼雷鳴，但見白虹飛射，人形依稀難辨，在未摸清底細前，這一招接不得，便向後急退，再向左忽閃。
地下的姑娘狂喜，她作夢也未想到，永遠不能再練武的中原，進境如此驚人，真是異數，她想發狂地叫，可是卻沒出聲。
中原發了狠，怎肯使老色魔進招閃躲？像一陣龍捲風，狂野地轉到，大吼道：「哪裡走？接著！」
老色魔再轉往左飄。大喝一聲，挫身運拐從旁貼地掃出，他也拼老命了。
「著！」中原大喝，白虹一轉，「力劃鴻溝」，貼身劃出。
老色魔招出一半。倏然飄想，一掌劈出要脫身出白虹外，向外急射。
中原劍向外一拂，怪猛地襲來掌勁盡散，白虹再吐，跟蹤急射。
「哎……」老色魔大叫，白虹拂過他的鼻尖前，淒厲的劍氣震散他的護身真氣，鼻尖掉了，鮮血急射。
白虹又到，兜心射來，他已經無力再退，只好躺倒，拐護胸前向側便滾，拐上的雙頭旋轉如風，身軀成半狐形反旋，捲向中原下盤，要擊斷中原的兩足。
中原縱起兩尺，承影劍貼身向後撒出，白虹劃出一道光弧，身軀上升，半途一扭虎軀，半空折向反射而回，身劍合一，回頭猛撲。
這剎那間，他撇劍傷人，半空折轉，再回頭反撲。乃是剎那間的事，一連串急變一氣呵成，不僅身法美妙，而且兇猛迅疾，爭取剎那，無懈可擊。
老色魔已經嚇掉了三魄，在那閃電似的一撇之下，雙頭拐丟了個頭，劍氣從他腰間拂過，腰帶立斷，脅下皮開肉綻，差點肋骨報銷，要開腑流髒！
他總算機警過人，忍住疼痛向下急滾，獨腳一登，鐵拐一點，貼地滾下山背，窩入矮林之中，發出一聲厲號，急如喪家之犬，趕快逃命。
中原本想追趕，但又不放心海蕙，深怕左近有老色魔的羽黨埋伏，不能遠追。
他收了劍，拾起老色魔遺下的腰帶，帶上擱著簫囊，他拾起一看，怔住了，心說：
「咦！這定然的蕙哥哥的簫。」他向古松下縱回。
驀地，他止步轉身，發出一聲驚呼。
天！蕙哥哥果然是個女的，她那高聳的女性胸膛，比青天白日更明白，他不敢看，結結巴巴地說道：「你……你是蕙哥………姐姐麼？」
姑娘怎能說話？她急得直冒汗，這冤家也不看看，牙關已被人拉開，下頜往下吊，怎能回答？
中原沒聽到回答，偷偷轉頭用眼角一看，她不能動彈，也正用眼角在瞪他，眼角珠淚在往下滾，他吃了一驚，閃電似奔到，抓起她的破外衣替她掩上胸膛，輕輕替她合上下頜，略一揉動牙關，惶急地問：「蕙姐姐，別哭，何處穴道被制？」
海蕙閉上星眸，讓淚珠滾滾而下，她感到中原正用戰抖的虎掌，替她擦去淚水，她心中大慰，虛弱地說：「前氣門後至陽，至陽被暗器所重擊，恐怕已經受傷，我……我完了，中原弟，督脈………」
中原打斷她的話，急道：「姐姐。你請安心好了，至陽穴被擊，穴道雖被制，難損經脈，不會有事。」
他手按氣門穴，在右腹近穴道之處一陣輕動，神功默注突然向上一推，再向下一帶，穴道緩緩復原，經脈立通。
他再將她抱入懷中，探手在她背脊至陽穴上一陣推拿，劍眉略鎖，說：「這老狗剛才是用鈍物所擊，脊骨受傷，穴道倒無妨，須休養兩天，蕙姐姐，還有奪命金丹麼？」
「沒有了，秋菡表姐那兒有。」她輕聲答。
中原插人簫，抱她站起說：「秋菡表姐？就是那位秋哥哥麼？」「是的，你該喊她菡姐姐。」
「他現在那兒？」……
「距比正西約三十餘里一座山谷中，我們在那結蘆而居……」中原大驚失色，大叫道：
「天！你們竟在這居住？」
「是的，三年多了，就為了找你。」她嗚咽著說。
中原淚如泉湧，感動得渾身戰抖，顫聲道：「我……我萬死難贖，兩位姐姐對小弟恩重如山，我卻……」
她也淚下如雨，用手掩住他的嘴，淒然地說：「中原，別說這種話了，天可憐見，總算在生死關頭等到你了，不枉我們苦等了這三年歲月。」
「蕙姐姐，小弟……怎敢當兩位姐姐………」
姑娘不讓他往下說，轉過話題道：「中原弟，你可知道龍鳳簫的故事麼？」
「小弟略知一二。」「你仔細看看我的簫。」
中原抽出左手，解開簫囊抽簫一看，怔住了，簫長度相等，齊一尺八寸，與龍簫的色澤粗細，完全一樣，不同的是，蕭上出現一頭飛舞的鳳凰，隱於表面下，栩栩如生。
「風蕭！」他脫口驚叫出。
「原弟，你知道我的真正身份麼？」「姐姐是……」
「海文小弟有一個親姐姐，那就是我，我是海蕙，蘭心蕙質的蕙，也不是姓葛，雲棲逸簫是我爺爺。」
「天！海文小弟叫諸葛海文？他……他騙我！」中原不只是驚，而且感到怪了！
姑娘搖搖說：「別怪小弟，他騙你自有苦衷，爺爺早年行道江湖，少不了為人所嫉恨，萬一被人發現了我們的身份夠可怕的，那天他送你過江，本想在渡頭告訴你真正……」
「哦，小弟目下可好？我記得他在街上遇見……」「見了爺爺，逃至九江被爺爺捉住，後來爺爺知道是你勸他回家。」
「他遇家的，便允許他和你出塞尋父，我們追到許州，我改走登封，在密縣山區………」
她將以往經過簡要地說了，最後說：「秋菡表姐就是荒村野店懲罰太原二煞的兩位姑娘，她發覺可能是你，可惜你已走了，以致引起這許多風波，這三年多以來，她也夠苦，唉！你……」
中原長歎一聲，黯然地說：「小弟是萬死莫贖之身，無臉再見你們……」
姑娘搶住說：「那是白妖狐造的孽，你是無端受害的人，千萬別生此念，譬如我，今天要不是你及時趕來，我……」她哭了，哭得極為傷心！
他傻了手腳，抱起她向西走，一面說：「蕙姐，怪我不好，惹起你傷心，我們走，替我指引路，好麼？」
她知道他是分她的心。抹掉眼淚說：「向西走，第三座山峰南面山谷底部，就是我們的居所，原弟，你還沒有告訴我你這幾年多在那隱修呢？」
「就在這座奇峰之南一條石縫內！」
「什麼？你說就在這裡？」她訝然叫！
「是的，蕙姐，要否兒到我那裡？我還有一個包那裡，我已有一個月沒有回去過了！」
「你的功力比一流高手並不遜色，內力精深，劍術通玄，委實令人詫異哩，以後再來吧！先去見過姥姥和菡表姐！」
「一言難盡，日後再為姐姐細述，目前將的功力還差兩個月方有大成，請姐姐先看我的輕功！」
他吸入一口氣，突然向前飛掠，宛若破空飛射，似流星如移位！
她驚喜欲絕，突然抱緊他的肩頭。喜悅地叫：「原弟，這三年多以來，你成功了，你成功了，你太……」
他也笑，說：「還差遠呢，要等兩月之後，方算得是冰魄神劍的弟子！」
「什麼了你是寰宇四侶老前輩的弟子？」她驚叫！
「是的，這一月來我在雪山苦練，就是要承受師傅他老人家的衣缽。」他一面飛驚，一面將經過向她細說！
好不容易說完，已到了第三坐山峰的東面，中原耳目極為靈敏，突然叫道：「惠姐，谷中住有多少人？平時練功麼？」
姑娘一驚，說：「還有姥姥，和菡表姐主婢兩人，你……」
「糟！有大批人在谷中撒野，蕙姐，我要背上你！」
姑娘其實受傷不重，脊骨的撞擊她挨得起。只是要藉機偎在他的胸懷裡而已，這時急啦，她掙扎住說：「原弟，放我下來，我支持得了！」
「不！我不讓你冒險！」
她突然親了他一下，說：「謝謝你。但我必須下來動手！」
她臉上看不出表情，他俊面一紅，兩臂一緊，繞山飛掠，她幾乎透不過氣來，強烈的男性的氣息直向她鼻端猛薰，他赤裸的胸膛放出的熱量，度入她體內，令她感到天旋地轉。情不自禁，用更大的力道環抱住他，發出吁吁嬌喘，心跳如鼓，渾身起了輕微的戰抖！
已望見下面的山谷了，谷底荒原平原中，一群身穿勁裝的大漢，四面團團圍住，中間有六七名不算陌生的身影，圍攻姥姥和秋菡主婢。
三個女人各不相顧，想聚合聯手，但左衝右突，勢難如願，岌岌可危。
四周，橫七豎八躺了近二十具屍體，青衣大漢們挺刃仗劍。在外圍不住吶喊助威。
圍攻的人中，太湖神鮫安天龍的厚背紫金刀凶悍絕倫，迫得秋菡八方遊走。危機一發，險象環生，凶險萬分。
另三人中原並不陌生，是登封山區內就曾見過面，那是太行山主的手下，他們的功力。
將臻化境了。
另三人是生面孔，全是花甲以上的兇猛老傢伙，三支長劍配合得天衣無縫。把姥姥圍在劍陣中。危機一發，眼看性命在呼吸間。
最糟的是侍女美瑜，她已難以支持，兩個惡賊的狂野攻勢凌厲無比，她只能全力拚命，支持不了片刻啦！
中原向谷下急衝，恍若驚電下閃，發出一聲震天長嘯，衝向外圍的人群。
姑娘也嬌嘯一聲，又叫道：「原弟，放我下來。」
中原直衝至人群後，方將她放下，一聲龍吟，白虹如電，他撤下了承影劍，交到她手上說：「蕙姐，能……」
「別管我，我要大開殺戒！」她咬住櫻唇，接過劍向前急衝，像頭猛老虎。
中原撤下龍簫，信手一揮，八音齊鳴，他大吼：「不退者死！」
他恐防姑娘有失，搶在她後面，賊人已發現來了強敵，吶喊聲雷功，姑娘在後叫道：
「原弟，突入救人。」
中原已衝近人叢，簫影飛射，令人心血下沉的音波激盪，兇猛的簫使劍招，但見紫褐色虛影狂振，所經之處波開浪裂。左手的斬烈拂拍，但聽掌風如雷，他用上了至陽鋼勁。
「哎………」滲叫倏揚，「噗！」倒了一個。
「喲……」又死了一個。
接著，慘號聲雷動，青衣惡賊接二連三向外飛拋，讓出一條血路，他衝入重圍。
後面的海蕙也真兇，她左一記「橫打千軍」，右一招「力劈華山」，再來一記「貼地盤龍」，乖乖，她用的是刀招，兇猛狂野地狠砍狠揚，但見刀斷劍折，頭飛足拋，血雨八方飛灑，恍如虎入羊群，好一場殘忍的狠殺。
賊人根本無法近身，但見白虹一閃，必有人頭腦塗地，任何兵刃也無法擋架，三度衝錯之下，地下擺了十六具頭斷腰折的死體，慘不忍睹，再加上兩痊盤旋，圈子外張，又有十餘條好漢納命，慘號聲驚心動魄。
其餘的人突圍而走。叫著狂暴退。
中原一眼便看出俏侍女美瑜的危境，收了龍簫，一把扣住一名青衣人，奪過長劍將人向圍攻美瑜的兩名悍賊摜去，人化輕煙隨後搶入。
兩賊一個使用巨大的開山巨斧。他恐怕龍簫受損，所以奪劍使用。
使開山巨斧的悍賊，目中瞥見有人影衝到，一聲怒吼，回身就是一斧，將青衣賊劈成兩截，肛腸流了一地。
中原已掠入場中，另一名大漢正劈開美瑜的長劍，伸左手扣向她的右肩，一聲狂笑，眼看到手。驀地，銀色一閃，扣住了，扣住的不是姑娘的香肩，而是冷冰冰的劍尖。
「哎！」他狂叫，掌心開孔。
中原在電光石火似的剎那間，一把挽住姑娘纖腰向後一帶，劍一撇，「掙」一聲便將悍賊的劍擋飛。可惜他為了救人，未能加上一劍，讓賊人狂叫著逃走了。
他將美瑜一帶，美瑜還不知是誰，猛地一肘反撞，「砰」一聲撞在中原的脅骨上，同時失聲尖叫起來。
中原似若未覺，放了人低喝：「美瑜姐，去幫小姐。」
美瑜已驚得腿也軟了，怎能幫，他這才知道是被人救了秀目一瞥，喜極大叫道：「天！
是祝公子。」，
中原見她不動，便將她拉向一旁，大喝一聲，撲向秋菡被圍處。
他衝向安天龍，安天龍正一連五刀，將秋菡迫得屈右膝坐倒，第六刀是「青龍人海」，扎向姑娘右心外側。
另一名悍賊一劍扎向姑娘左腿，間不容髮。他們大概都想將姑娘活擒，所以下手略偏。
中原不得不冒險，已來不及搶救了，左掌響起一聲沉雷，兇猛的掌風襲向後面攻腿的惡賊右脅，右手長劍不架刀，刺向安天龍的頸前，迫他撒刀回救保命。
「哎………呀！」在後出劍的悍賊狂叫一聲。連人帶劍飛出丈外。要用千斤墜定住身形，但沒定住，才「哇」一聲噴出一口鮮血，撲坐在地．同一瞬間，安天龍感覺得頸前突出現劍尖，那還了得？老命不能不救，只顧傷人賠上一條命划不來，果然向後仰身一刀往上速揮。
中原不敢用劍氣猛震，如將刀震得往下沉，豈不將秋姑娘傷了？他順勢向上一帶，引刀上升，一手把姑娘拉起，急叫道：「菡姐姐，退！」
秋菡已聽到美瑜的叫聲，明白了三分，所以任他拉起，沒向他下手反擊，她狂喜地叫：
「中原弟，真是你？」
這種生死關頭，她竟然忘了危險，可見愛情的魔力委實太大，他叫：「真是小弟，請去助姥姥一臂之力。」
姥姥用不著秋菡了，海蕙已經揮舞著承影劍衝入劍陣，一照面間，便毀去了兩把長劍，三個老清像丟蛇的叫化子，沒得玩了，三面一分，重圍立解。
安天龍已看清了來人是中原，雖身材雄壯，但面貌一如昔往，他自然認得，大吼道：
「是你！你竟然自行投到了，納命！」他挺刀欺近。
中原長劍前指，大叫道：「叫他們退！咱們生死一決，別教他們枉送性命！」
「退！」安天龍大吼。
死剩的賊人不到三十名，在後面列成半弧，這一面，姥姥和海惠在右，秋菡與美瑜在左，姥姥叫道：「祝公子，讓老身鬥他。」
「請姥姥退下，這傢伙是為我來的。我要教他滾蛋，」中原說道，姥姥只好收了白玉龍首杖退下！
老人家還未站穩，先前圍攻他的三老鬼中，唯一保住長劍的人，突然咬牙切齒奔出，大叫道：「老賊人，咱們三十年前的舊帳還未還清，不是你死就是我活。滾滾來！」
老人家冷哼一聲，縱出說：「老身打發你上路，以免令你死後遺憾，你漢中三英只會……」
話未完，另兩名老傢伙已檢了青衣死賊的劍，分左右掠上，海蕙一聲嬌叱，白虹前指，截出冷喝道：「一比一，誰群歐沖本姑娘來。」
她上衣已被撕破，馬馬虎虎掩上，用腰帶扎得緊緊地，胸前已無胸圍結紮，玉乳怒突，襯上了男裝，四不像，自稱姑娘，那股子勁真夠瞧的。
兩老鬼看了那見光不見影的白虹，面色大變，有劍的老傢伙沉聲道：「兩位賢弟請退，讓愚兄宰了這老賊婦。」
兩老賊只好退，姥姥已經掠到，說。「你一人上，死期到了，白玉杖要砸碎你的腦袋。」
老鬼大吼一聲，長劍飛旋而至，灑出點點銀星，急風暴雨似的捲到，功力之渾厚。已可從那懾人的劍氣中看出，他的劍術與內力，將臻爐火純青之境了。
姥姥站立不動，白玉首杖徐引，先前三人合力圍攻，大概已激出她的真火，如無海蕙解圍，她可能會死在三老鬼的劍下，這在狂怒之中，所以決定下重手。
銀星射至，上攻胸頸，下攻股腿，狂野地灑到。
她目中射出陣陣冷電，白芒倏動，人化成一線虛影，杖前人後平射而出。
罡風激射，白虹刺入劍影之中。突然響起了「錚……錚錚錚錚……」的一陣清鳴，人影突然飛退，又退飛。
老賊「嗯」了一聲，退至丈外，手中劍向外一帶，左肩抽搐廣一下。
白影「噗」一聲，閃電似又敲在他的右肩上，他又飛退丈餘，「嗯」一聲上身一仰，「錚」一聲長劍落地。
姥姥始終在他身前五尺，如影附影相進退，這時白影左右一閃，快如電光石火，「噗噗！」如同在同一瞬間響起。
兩名老鬼狂叫一聲撲出。海惠一聲嬌叱也如飛而至，姥姥站住不動，老賊腦袋已破，緩慢的向後倒下去了。
姥姥壓迫漢中三英的老大，連擊兩記狠著，將老賊的左右肩擊碎，在電光石火的剎那間，再左右兩記狠擊，把老賊的腦袋砸破了。
這乃是極為短暫的事，說快真快，其餘兩老賊來不及搶救，晚了一步。
海蕙衝出，與姥姥並立一站，同用利箭般冷厲的目光，冷視著等兩人衝上，白虹徐舉，白玉龍首杖也徐升。
兩老賊在丈外站住了，看了兩人的神色，心中一寒。
姥姥和海蕙冷然踏出了一步。
驀地，兩人鋼牙一挫，右首老賊說．「三弟，退！來日方長，咱們……」說著作勢欲走開。
姥姥冷哼一聲，搶著說：「姓曲的，你我都是年登老邁的人，死期不遠，來日不多了，長不了啦！你們的老大已死，你兩人為何不在地下相隨？」
姓曲的「錚」一聲收了長劍，大踏步上前說：「在最短的日子裡。曲某會找你的。」他毫無顧忌地在白玉龍首杖之前，俯身去搬動義兄老大的死體，右手一拖老大的肩膀，正欲……
白玉龍首杖向下一沉，閃電似搭在他的背脊心上。
旁觀的人，全失聲驚叫，皆因雙方都是宇內聞名的人姥姥的這種行動，是大違武林常規的，似不應於出她於手。
曲老賊身軀不敢站直，手以不敢動，冷笑道：「老虔婆你敢殺我？」
姥姥不住冷笑，說：「別用大袖向老身扔，把袖底的暗器射向地面算了。」
「笑話！你這老賊人以小人之心，度君子之腹。」
「算啦！你曲老二曲星的玩藝，少在老身面前獻寶，抖袖，不然我踢你一腳，暗器便會出袖了，抖！」
曲星略一頓，乖乖地抖袖振腕，三點灰影「嗤嗤嗤」貫入地中，入地兩尺，孔口僅兩分大小。
姥姥撒杖，飛退八尺，冷然橫杖戒備。
曲老二將老大的屍身扔上肩膀，向遠處觀鬥的安天龍說：「天龍老弟，請兄弟覆史、李兩兄，我們無力相助，青山不改，日後自有聚會之日。」說完。背著人與老三走了。
這一面結束，另一面即將開始，安天龍先前本待撲出，因關心漢中三英的勝負，所以退出觀戰。這時重新掠出，向中原狂笑道：「你這小子是安某手下亡魂，意敢狂言要與我生死一決，哈哈！成全你就是，上！前三招是你的。」
海蕙掠到，說：「原弟，接劍！」
中原卻將手搖動，反而將劍鞘解掉扔還，並將龍鳳二簫連囊解下，遞給左面的秋菡，說：「菡姐請收好，小弟要好好鬥他。他的金鐘罩火候不錯，我要全力應付。」
秋菌接過簫，緊張的說：「原弟，龍簫可破金鐘罩，你為何不用……」
「小弟要勝得光明正大，不倚兵刃取勝。」他一面回答一面舉步走向鬥場。
「祝福你，原弟。」她顫聲低語。
「謝謝你，菡姐。」他也低聲答。
太湖神鮫安天龍，早年白道群雄直搗太湖賊巢，他在群雄重重包圍中突出危境，可見他的功力已練至何種程度，了，中原曾在他手下一再得逃性命。不是他不行，而是機緣湊合，並未真正接下他一招半式。
中原當然知道這傢伙的功力，所以把他認成一大勁敵，甚為慎重。運足神功向場中走去，兩人同時舉步，相對而進，他們不像一般武林朋友向前飛撲，而是一步步緩緩的在迫近，越來越近，已接近至三丈之內了。
四面的人屏息以待，啞雀無聲一個個神色緊張，要看這一老一少如何拚命。
最感到不安的是姥姥一群人，他們並不知道中原的修為到了何種境界，反正在四年前他不過是一名三流腳色，派不上用場。即使是練上四十年，也難與這宇內大名鼎鼎的水賊一較長短,何況他三年多之前真元盡失生機已絕。怎能寄望在這短短期間能出人頭地？
只有海蕙略為放心，因為她曾親見他鬥敗了獨腳色魔。
中原緩緩舉步，一面說：「安天龍，不必讓招！你不一定勝過區區在下，不必倚老賣老。」
「小傢伙，你狂起來了，哈哈！咱們生死一決！你別打算有人能救你。」安天龍仍狂妄的說。
「安天龍，滿招損，謙受益，你如果狂傲大意，必定在今天身敗名裂，在江湖上永遠除名。」
先前使用開山巨斧，誤砍了自己人的凶悍大漢，把中原恨死了。真想一斧頭把中原砍成千百塊，這時他深恐安天龍將中原宰了，無法再清算誤砍之仇啦！竟不顧江湖規矩，提斧掠出大叫道：「安兄請退！割雞豈用牛刀？讓我賽吳剛耿榮劈了他就是。」
安天龍扭頭說：「耿兄弟，小狗指名叫陣，這一場是我的。」耿榮已一掠而過說：「這小畜生剛才在我身後出手暗算，惟有他死，方消兄弟心頭之恨……」話未完已經掠到中原身前。
俏侍女美瑜正要搶出，但已晚了一步。雙方已經動手了。賽吳剛的開山巨斧，鐵柄是鑄上的，全長五尺二寸，全重等近百斤。砍在百斤大石上不啻切豆腐，可見這傢伙的臂力是如何驚人。在太行山中，他是第二流寨主。但在江湖上，他卻是佼佼出群的凶悍一流高手。
人一近身，「刷」一聲就是一記「吳剛伐桂」。
中原劍尖倏垂，冷然退後兩步。
賽吳剛人斧一旋，百斤世斧在他手中飄然如同輕羽，分靈活驚人。突然搶進三步，尺寬的斧面猛迫而下，罡風雷動。
中原要先看他的能耐，心中懍然一震。輕靈地向左一閃，在間不容髮，外圍人群驚虹聲中躲開了第二斧。
賽吳剛不等閒。確實了得。順勢一帶，斧背如萬斤巨槌撞向中原右脅。中原這次還手回敬了，劍尖急抬「鋒」一聲挑中巨斧底面，巨斧向上一震。「撤手！」中原沉喝，順勢貼柄一滑，響起一聲令人心血下沉的金鐵錯滑尖嘯。
賽吳剛在巨斧被對方一震向上一崩的剎那間，便知有點不妙．右手倏放人向後疾飄。假使他不放手，右手掌最少也得丟掉四個指頭。
中原一聲冷叱，迫近連擊三劍。
賽吳剛左手運斧，向下急揮，人向後急退。人向後踉蹌，「錚錚錚……」連聲暴響，斧上火花四濺，人退了丈五六，方將身形穩住。
他的巨斧上，出現了五個半寸深的劍孔，還加上一道三寸長的劍痕，額上鐵筋跳動大汗如雨。腦前起伏不定，兩臂已現戰抖之象，闊大的斧面掩著胸下，臉色死灰。
中原臉色一寒，徐徐發話道：「你我無冤之仇，我不願取你的性命，你快走吧！別想再圖僥倖，你還不是祝某的敵手。」
賽吳剛一步步向後退，牛眼眸幾乎要脫眶而出，用難以相信的神色死瞪著中原。是的，他確是難以相信。
他低頭再看看斧上的創痕，倒抽了一口涼氣，退至三丈外站住了。氣虛地問：「你是曾在蛇山現身的祝中原？」
「在下正是，」中原朗聲答。
「尊駕是何人門下的弟子？」
「先師冰魄神劍林公。」
他這一說，所有的人都驚出聲來，他再往下說：「在下的第一恩師乃是玄陰書生任公。」
賽吳剛膽裂魄飛，巨斧幾乎落地。戰抖著問：「你……你是冰魄神劍林……」
中原俊目中神光電射，哼了一聲，賽吳剛本想將「鴻」字說出，卻被嚇得吞回腑中。直呼對方師門長輩的名諱，乃是犯忌之事。因為冰魄神劍的輩份太高，他一個小晚輩怎敢亂叫？改口道：「令先師是姓林諱鴻的冰魄神劍？」
加上一個諱字，當然可以。這裡面包含了遵敬的意思。
「正是。你還有間麼？」
「他老人家是何時去世的？」
「你用不著多問了，走是不走？」
賽吳剛冷笑一聲說：「咱們在江湖上等你．天下綠林不會放過你的，後會有期。」他轉向後大喝：「本寨的人退！」
青衣人緩緩後撤。他又叫：「收拾弟兄們的屍骨，收兵刃。」又向安天龍說：「天龍兄，山主與令主人皆未能趕來，咱們何必先期拚命？兄弟已栽了，何不同返太行？」
安天龍心中不無顧忌，看了中原的神勇他心中懍然，想不到在這短短的三年中，這小後生進境如此驚人。這時和他生死一決，看去並無絕對把握取勝。再說，天下第一狠人顧大娘已無人牽制住，正在一旁虎視耽耽，誰敢保證她不插手？
同時他想起了另一件大事，主人夜遊鷹李詠的師父飛虹劍客王永年，不是與冰魄神劍有奪愛之恨麼？這小子既然是冰魄神劍的門人，那麼上次混入臨江園，絕非無因的了，這消息必須盡快告知主人，以免日後驟不及防。
他頓生退意，收刀後退向中原說：「小子，咱們日後再算，後會有期。」
中原哼了一聲，收劍道：「日後你不會有機會了，希望日後你自愛些，不再向祝某亮刀。」
「日後安太爺必定取你的性命。試試紫金刀利否。」
「你會分出利與不利的，用來抹你自己的脖子是再好不過了，寄語貴主人夜遊鷹。少找在下的麻煩。不然，哼！他將自食其果。」
說完，徐徐退回姥姥身側，輕聲問：「姥姥，我們可否退走？讓他們收屍。」
「走！到谷底居所去。」姥姥說。
眾人緩緩退走，向裡外叢林深處一座極為隱秘的小屋走去。在林緣，姥姥低聲道：「祝原兒可先伴兩位小姐歇走兒。美瑜，你往西我在東，上樹監視！小心提防。」
美瑜應喏一聲。飛身上樹向西隱去。姥姥也閃身飄出向東隱人林中不見。
中原退入林中，輕聲問海蕙：「蕙姐，脊骨的傷……」
脊骨的傷處如果有問題，她怎能勇如雌虎？但經中原一問，她心中甜甜的，臉上卻愁眉苦臉。點著頭道：「有點隱痛經剛才妄用真力，恐怕又扭傷了。」
「快點兒！必須先服藥以免後患。」他關心地說。
小屋在樹林近崖根處，崖向內凹而且轉折外有密林和籐草掩住崖口，十分隱秘．茅屋一幢，內分三室，外面是姥姥的居室，內間秋菡與美瑜一室，海蕙住最後。進了堂屋，中原便向秋菡先長揖到地再屈身下拜。
秋菡仍穿著男裝。她慌得一把扶起他，淚珠籟籟，只覺喜極而泣，情不自禁的倒在他的虎腕中，飲泣道：「好弟弟，你可知道這三年多以來我和蕙妹妹是怎樣過的？天可憐見，終於等到你了。」
中原也熱淚盈眶，顫聲道：「小弟罪該………」秋菡伸纖手捂著他的口，情意綿綿地合眼著淚凝視著他，苦笑道：「你平安無恙地出現了，總算皇天不負苦心人，從前的事不談也罷，此中因果日後再說，且將你這些年來的經過說給我們聽聽。」
這時海蕙已入內奉出三杯香茶，奉上笑道：「是的。說給我們聽聽，冰魂神劍老前輩的門人．比我們還高上一輩，也許得我們向你致弟子禮哩。」
中原放下劍，謝了茶，紅著臉道：「蕙姐取笑了，可否借給小弟一件外衫？」
兩女這時反而羞啦，中原上身還是赤膊哩。海蕙一溜煙跑回向房取一件青色衫，親自替他披上。中原謝過了，三人落座，便將從發現她們是女兒身，心中惶愧出走，遇安天龍被擄，被怪獸掃下高峰絕崖，在壁縫潛練先天真氣直至巧墜冰魄神劍居室的經過—一講了。
秋菡靜靜地聽完。粉頰紅潤升起，羞笑著問：「原弟，你怎樣發現我們是女兒身的？」
中原也紅著臉說：「蕙姐面上的表情不易看出，但舉止仍可了然．至於菡姐姐面上的色太明顯了五官確是沒有絲毫男子氣質。再說那天在荒村野店之中，小弟曾仔細打量過菡姐的……的穿戴……」
突然接口惡作劇地問：「不是穿戴吧？對不？你定然不老實，一定的。」
中原心一陣狂跳，那時他確是第一次對女孩子動心，對秋菡這位陌生姑娘動心，他心中一慌說不出話來了。低下了頭，心跳隱約可聞，秋菡芳心狂跳急忙含笑拍了海蕙一掌哎了一聲說道：「胡扯八道笑我麼？快去洗掉你那鬼臉兒也不讓原弟……」
海蕙猛地掩住了她的嘴，笑嗔道：「不許你胡說。」
秋菡掙開她的手笑道：「好！不說就不說。但不許你小心眼兒，等會兒受了委屈你才會想起我的話。別打岔，讓原弟說。」
海蕙猛地一震，猶如睡夢方醒，是的。她化裝成這鬼模樣兒，怎能引起中原的注意？世上男女之間門當戶對郎才女貌的觀念，牢固地存在人們腦中。
這並非是封建的遺毒在傳宗，事實上這是極為合理的因果。以門當戶對來說，試想一個從破爛堆長大的窮丈夫，一旦成為王公巨室的東床快婿，那簡直是極為殘忍的事，請問教他如何能適合那種環境？
相反地，一個嬌生貫養的豪門千金一旦嫁了一個上無片瓦遮身，下無立錐之地的家無隔宿之糧，衣不敝體的丈夫，有一大堆柴米油鹽的事等著她，試想怎辦？她除了上吊外，不然就是卷包裹了事。再說郎才女貌，如果一個醜女人嫁了一個美潘安，她這一輩子也算完了，夠她痛苦一輩子的。如果奇醜的丈夫有一個潘金蓮似的老婆．等著好了，準備找武大郎拜把子，沒錯兒。
中原不克自持，猛地將她抱起，發瘋地親她的面頰，最後、一觸她的櫻唇倒兩人倒在錦被上了。
海惠只感到天旋地轉，似乎跌落在雲霧之中，迷失了自己．渾身在顫抖他的手在她的胸上撫過便有一呼她神魄飄蕩的電流，令她陷人昏眩的境界裡。她的纖手也成了一強力的鐵夾。
良久良久中原突然神智一震，猛地將她的外衣抓過蓋住她赤著的胸膛，埋首在她耳邊喃喃的說：「蕙，原諒我，原諒我，我……」
她也神智一清，抱緊了他。用火熱的粉頰掩住了他的嘴，也輕聲喘息著說：「原，我們確實已到了可怕的懸崖邊緣，我也有錯，你正在練功的緊要關頭，我不足惜，萬一因而誤了你的功候，我罪過可大了。」
中原已能控制自己。苦笑說：「親親！替我留兩分情面沒有用，我真是無可救藥的人。」
他扶起她，幫她整衣。拾起床下了的承影劍放在她懷中，親熱的換著她說：「蕙！請你收下這把承影寶劍，這是我兩除了龍鳳二蕭之外，是我以生命換來的。為與你永盟自首的禮物，蕙，請接受我的這點心意。」
她神色一整，正色道：「你我已有龍鳳二箭為信物，這劍你該送於秋姐。」
中原想了想說。「我在雲夢途中救了驚鴻劍呂大俠，送他返回歷山。他送我一粒明珠，據傳是無價之寶隋珠，明日我到石縫取來包裹，再將隋球送與菡姐，蕙，你看可好？」
海蕙明媚的甜笑，投入他懷中。
此後中原便居住在小屋的草堂中埋頭苦練，並將七煞散手劍傳予兩個姑娘。
一月之後，他已經練至由神返虛之境，按心決上進程也提前了一個月完成。
七月中旬，時屈盛夏，中原心懸父親的下落，決定趁秋間進人大漠。是大雪來臨之前，必須搜到草原黑龍的蹤跡，不能再拖了。
他決定起程，從事搶奪行裝，他要兩姑娘隨姥姥返回桐城等候消息，獨自北行出塞，兩姑娘怎肯，他獨自涉險？不管怎樣說也不行，兩人定要伴他往塞外一走，去定了。
中原白費了許多口舌，他說沙漠中一切不便女孩子怎能受得了苦？一個人照顧自己也難上加難多一個人豈不多增加艱險，但兩位姑娘告訴他一句話，去定了。
最後是姥姥出來打圓場，人多了確實不易照顧，認為海蕙的功力還能足以照顧自己，跟去無妨。
秋菡可隨她老人家與小海文會合，小傢伙目下仍在太行山，共同監視太行山主的動靜，武昌方面夜遊鷹李詠處也必須有人留意，免得在中原返回時落入賊人計算之中。
花了許多精神，總算勸動了秋菡，本來秋菡是個溫順的女子，經中原一陣子勸說，她無可奈何只好應允了。
盛暑時光他們出塞末免荒唐，沙漠中苦熱難當，氣候變化，該等到八月間秋涼之際，方能長途跋涉。
但中原不能等，苦暑他不在乎。海蕙修為也不弱，他如今有了中原在身旁，便更無所畏忌。
他們是七月中旬出發，算起來中原離家整整四年，踏入了第五個年頭了。
姥姥帶住秋菡主婢赴太行山，這一去，鬧出軒然大波，幾乎不可收拾。
中原與海惠先起程赴大同，要先尋王巡撫打聽消息，多弄一張出塞公幹的證明，免得麻煩。
姑娘這次不再易容，僅穿身男裝，本來他要恢復女兒身，但中原堅決反對，認為女子出塞，麻煩大啦！她只好委屈的穿起寬大的男裝，蹙蹙扭扭的。
兩個英俊的小伙子踏上了征程，一高一矮．一樣的俊美，像一對親兄弟，姑娘頰上有笑渦兒，遇見人她只好扳起面孔，免得使人笑話。
二人先到朔州，購置了換洗衣服，一住三天，定做了兩套青布緊身衣，糧袋水囊火石刃等應用必需品，方啟程赴大同。令他們失望地是，王巡撫已經在前年到延綏去了，專負責西疆軍務，但幸而張百戶仍在。
這幾年，山西陝西二省，連年荒旱，而且寒冷來得極早，加以兵荒馬亂，二省邊區民不聊生，委實日子難過．
據說，委蛇出現，該地必定大旱，這次三首赤尾蛇出現，正應了大旱地神話，雖不至赤地千里，情景也夠瞧地。二人在風雨飄搖中到了大同，幸而尋到了張百戶，據張百戶說，王大人已辭去巡撫職務，曾先後任撫寧候朱永，武靖伯趙輔，寧晉伯劉聚三人地右手，總督軍務，可是，邊軍全是老弱殘兵，號稱八萬，真正能打仗地僅萬餘人，他曾向朝庭呈奏戰守二策。請增兵十萬向塞外進兵。幾乎碰了大釘子，也幾乎撤職坐牢，所以很恢心。
新春正月，他與晉寧伯在漫天嶺打了一次勝仗，目下在延綏府駐防防冠，可到那兒尋他。
再就是韃子聚居河套，近日大同延綏兩邊牆地外圍，已發現零星小股賊騎，風聲緊急，希望他二人今年不可出塞，等明年春末再說．中原可不久等，堅決要在這時出塞，張百戶無法阻他，便替他打點出塞證件。
中原立即購買行囊，領到了證件，馬匹踏住塞外夏風，改走偏頭關出塞，度過黃河，進入了河套。這是，已經是七月梢了。
所謂河套，東起偏頭關，西達陝西寧夏衛。廣可二千里，三面阻河，乃是塞外最肥沃一塊土地，以往，大軍把河而守，算是內地，河對面，有唐建立的三個受降城，還不時派兵過河到受降城去巡邏。
自從天順年間，毛裡孩開始犯邊大舉之後，偏頭關前的東勝衛憲蛋了。河套失守，成了韃子地牧場。
但他們並不敢在河套停留，飄忽不定，到處流竄。真正大膽盤據河套，乃是四年前的事，也就是祝中原到達大同地一年。
祝中原走後，王巡撫即根據被中原擒來的韃子口供，獲知韃子更進據河套，便起程赴陝西榆林，分兵三路出走，大勝而回，可惜他在次年（化成六年）正月引兵返至偏頭關，韃子又入河套，大舉進攻延綏，此後，王越不再返回大同，駐重在延綏府，分兵擊敗從正路入侵地強敵，正式向塞外遠圖，但兵力不夠，河套仍在韃子手中。
過了黃河，一對愛侶踏入了荒漠草原裡了，這兒原是東勝五的沿地，可是所有的五座衛城以及五千個戶所，甚至所有的村寨，已經尋不到形影了，所看到的是莽莽草原，草原千里空無一人，如果有人，一定都是問題人物。發現零星小股賊騎，風聲緊急，希望他二人今年不可出塞，等明年春末再說．
中原可不久等，堅決要在這時出塞，張百戶無法阻他，便替他打點出塞證件。
中原立即購買行囊，領到了證件，馬匹踏住塞外夏風，改走偏頭關出塞，度過黃河，進入了河套。這是，已經是七月梢了。
所謂河套，東起偏頭關，西達陝西寧夏衛。廣可二千里，三面阻河，乃是塞外最肥沃一塊土地，以往，大軍把河而守，算是內地，河對面，有唐建立的三個受降城，還不時派兵過河到受降城去巡邏。
自從天順年間，毛裡孩開始犯邊大舉之後，偏頭關前的東勝衛憲蛋了。河套失守，成了韃子地牧場。
但他們並不敢在河套停留，飄忽不定，到處流竄。真正大膽盤據河套，乃是四年前的事，也就是祝中原到達大同地一年。
祝中原走後，王巡撫即根據被中原擒來的韃子口供，獲知韃子更進據河套，便起程赴陝西榆林，分兵三路出走，大勝而回，可惜他在次年（化成六年）正月引兵返至偏頭關，韃子又入河套，大舉進攻延綏，此後，王越不再返回大同，駐重在延綏府，分兵擊敗從正路入侵地強敵，正式向塞外遠圖，但兵力不夠，河套仍在韃子手中。
過了黃河，一對愛侶踏入了荒漠草原裡了，這兒原是東勝五的沿地，可是所有的五座衛城以及五千個戶所，甚至所有的村寨，已經尋不到形影了，所看到的是莽莽草原，草原千里空無一人，如果有人，一定都是問題人物。
這裡沒有沙漠，只有無邊野草間，有一些丘陵地。高起處也不過百十尺，稱為梁而不稱為山，逾往西，地勢逾平，往北，是黃河，早年從東勝區到寧夏衛，共建有十三條水渠，共灌溉了二萬五千傾農田，由於兵荒馬亂，所有的田大都成了廢荒草場了，真是國家衰落，疆土成墟。
還有半個月的豐草期，之後，便是草枯，風起，雪埋，人馬無食，怎辦？唯一辦法，是南下牧馬，所以，秋末之際便是胡人南下牧馬之期，有得殺了。
一對愛侶走了一天，看不到一人一騎，只有一群群野黃羊出沒，間有些走失了的牛馬和山羊，看不到人煙。
這荒淒地草原丘陵中，寂寞得可怕，我們向西無畏奔行，勇往直前，首先，他們必須尋到人煙處。
河套在當時被認為是廣原二千里，事實上沒有那麼多，只有一千餘，但如果沿早年各地所建牧區走，確有二千里，而所有牧區，都是在東部和黃河附近。
西面，有一小半地區是沙嘖地，甚致寸草不生，散佈著不少鹽池，像迤北的鹽海子，南部花馬池和稍南的鹽池，都不易生長草木，中部也有幾條河流，有些是內河，水也是鹹地，所以分別稱作件麼鹽灘之類，有些亦以水色取名，有名地幾處，叫白鹽灘。又叫紅鹽池，可東還有黃鹽池呢！
這一天，兩人走了百餘里，尋不到一個人影，到了何處，他們也不知道，他們沒有響導帶路，全憑日色分辨方向，四處亂闖。
夜來了，冷也來了。白天暑熱難當，晚間冷氣襲人。這就是沙漠地帶特異地區氣候，難怪漢人在這兒受不了，只有南下的胡騎，沒有北上的漢人。
他們在梁溝下支起一小帳幕，獵了一頭黃羊，找草枯火烤黃羊肉，飽餐一頓。
這是他們第一次共寢，二人都心中忐忑，鑽入了心房。
中原歉然對她說：「惠，我知道會委屈你的，你為我不僅是要飽厲風霜，而且……如果你不是男裝，日後對你名譽……」
她鑽入自己薄被，蒙上頭，假嗔說：「你這冤家，一路上你嘀嘀咕咕埋怨自己，你有個完沒有，不和你說，再說我真要惱了。」
中原只好閉上嘴，乖乖鑽入自己地鋪蓋，午夜裡，他悄然醒來，夜風掠過草原，狼尾草呼嘯，乍聽去，如同千軍萬馬在遙遠地天底下奔騰吶喊呼號著。
他俏俏坐起，寒風冷咻咻地，他不畏寒暑，但怕姑娘受不了。將毛氈輕輕為姑娘加上，鑽出了帳幕。
姑娘內功修為將臻爐火純青之境，豈有不知之理？她沒作聲，只覺得身上無比溫暖，直暖至心頭，她想起身投入他懷中。但又忍住了，她在凝神細聽，留意他舉動。
中原步出帳後，原野死寂，鳴蟲罕見，除了風濤掠過草梢之聲外，沒有任何異聲。
他仰望蒼天，繁星滿天，只感到一陣哀傷襲上心頭，不由淒然淚下，他閉目向西低聲呼喚：「爹，你在那兒？原兒來了，你老人家能用心靈向原兒呼喚麼？」
他感到無比辛酸，淒涼，與孤寂，他知到，千尋石窟中的母親，這時定然在佛前虔誠敬上一柱香，正用他那無比愛心，為他祝福，也為生死不明地父親祈禱。
他想狂叫，更想大哭，可是卻沒有聲音發出，怪的是她並非睡覺，而是在用主奴僕的口氣，主四面的人說話，並不時蕩笑。
她四周有人，男女具備，床下氈墊上，倚在床緣有五個侍女，全都是十全十美的美少女。身上只披一襲輕紗，薄如蟬翼，仍針大雪肌陷現。
共有兩個精壯的大男人，下身僅因一塊條子短巾，高大雄偉，一個生得粗眉人眼，鼻直口方，是一表人材。正側坐在她身左，輕輕為他按揉著肩頭。
床上床尾那人赫然是祝永春，十年的歲月，把他磨練得更堅強更壯實，面上的線條，現出中年人特有的堅強皺紋，並不顯老，反而有粗野雄偉的氣息形於表面。
他兩手抱胸，坐在她腳旁，面上泛有奇怪的笑容，虎目不時掠向帳門。
這女人是她？是草原黑龍成天威，沙漠草原中的凶悍女淫妖，一個自以為比男人強，也確實強的女人，她的名字也太狂了，這鬼女人！
她被捏揉得格格笑，突然將身旁男人的手椎開，向床腳的祝永春睞在眼兒問：「永春，你逃跑多少次了？」
永春向她瞥了一眼，哼聲道：「大概是八次吧，也許是九次，我忘了。」
她格格媚笑得極蕩，用粉腳擱上他的大腿，妮聲問：「看到你被捉回時的狼狽像，我又好氣又好笑………」
「沒有好笑的，你只有惱火。」他推開她的腿說。
「喂！我問你，你何時再準備跑？不可以有下次了，你該知道的，人的忍耐性是有限度的，我已經煩厭這種遊戲了。」她半真半假地說。
「是否厭煩，那是你的事，只要我有一口氣在，我仍會跑的，直至我最後一口氣喘完，到那一天，你方算真正勝利了。」他不在乎地答。
她坐直身軀，似樂非樂地問：「永春，這些年來，憑良心說，你竟然對我毫無情意，是怎麼回事呢？」
「人各有志，你無法勉強別人給你情意，哼！你這種鬼女人，竟想到情意二字，那不是奇聞。」他挪揄地。
她伸手扣住他的左肩，直扳至胸前，凶狠地說：「掏出你的良心說句公平話，我那點不好，那點比不上你的黃面婆妻子，總有一天我會往湖廣跑一趟，把那鬼女人的心肝挖出來。」
他不住冷笑，泰然的說：「不錯，我祝永春的妻子確是沒你妖艷，但確是世界上最溫順最愛我的妻子，你永遠也比不上她……」
她歎口氣，語音一軟，說：「只要你說聲愛我，答應不跑，把我替代你那個鬼女人我立即將那些臭男人遣走，我會對你溫柔，對你體貼，永遠和你過一夫一妻的生涯。」
他搖頭苦笑，伸手輕撫她的粉面，說：「那不可能的，你永遠無法代替我的妻子，江山易改，本性難移，那對你是太難了，也太殘苦了，你該記住，想改變自己或者改變別人的人，是天下間最傻的聰明人，你永遠不會放棄你的權勢，永遠不會放棄你以殺人為樂的享受，當我看到你揮軍劫掠，嘯在屍體滿地火光燭天的屠場中，你那殘忍刻毒據鞍狂笑叫站的神態，那情形我永遠來能忘，你已無可改變了，我謝謝你這九年來的恩慧，我是唯一能在你身旁度過如許漫長歲月的男人，我逃了九次，你也饒了我九次，但我仍會走的，有一天。但願我能有機會報答你的恩慧，我再說一次，我仍會不畏任何險難逃走的，直至你砍下我的腦袋，那剎那間到來。」
她注視他許久，許久，然後幽幽地說：「你是世間唯一具有男人氣概的男人，一個值得愛的男人，你沒被我殺死的原因在此，我恨你那湖廣老家的醜女人，更嫉妒嫁給你這可惱的人。」
驀地，她將他推倒，瘋狂地吻他，許久，她撩被而起，侍女為他披上一襲黑袍，袍上隱約的可以看出一條用光澤耀目的黑絲線繡成的五爪黑龍。
「拍拍拍！」地鼓掌三下。帳門一撩，進來了一個俏麗的少女，爬下行禮再站起，用漢語問：「奴婢聽候主人吩咐。」
「滿都魯可漢的大軍何時啟程？」
「稟主人，是前夜三更正。」少女躬身答。
滿都魯雖在兩年後稱漢，事實上這時已以可漢自居，義上的可漢孛魯忽治不了他，滿都魯的謀臣扎加思蘭，她自己自命為太師，這一群人，正率兵西行，要向甘肅韋州進兵，目標是安定，泰州。
「毛裡孩的軍馬目下何在？」草原黑龍接著問．「已往東行，可能到了首府。」
「還有人留在鹽海子麼？」
「有，約有千騎，其餘的全是老弱，可漢已派大漢金雕蒲將軍文安，與青象馬哈赤將軍率兵警備不許他們南下。」
草原黑龍媚娘眼換上了厲光，沉聲道：「傳令下去，四更出發，到鹽海子，準備進擊。」
「奴婢叩傳令下去，四更出發，到鹽海子，準備進擊」
草原黑龍成天威這鬼女人，突然心血來潮，竟然下令揮軍北進，進攻鹽海子毛裡孩部落留下的老倦殘卒。
軍令預定四更出發，少不了有一陣子忙碌．
鹽海子，在沙漠地的北部，距黃河不遠，那是毛裡孩部落在河套的勢力範圍，在鹽海子四周，有該部落留下的婦孺和老弱，還有一千餘鐵騎留下，防備南來的強敵，毛裡孩這些年來，勢力日漸衰落有被滿都魯趕走的趨勢，已到了日薄西山的晚境了，目前，他的兵遠走大同和宣府，有向關內窺們的企圖．將要燃起烽火了。
而滿都魯的大軍，正挾著可漢孛羅忽進後秦州西行，留在紅鹽池的全是老弱婦孺，草原黑龍十猛獸都未隨兵前往，留在河套附近戒備，此中原因，是滿都魯看不起可漢孛魯忽，其中隱有陰謀。
十猛獸的兵力，可草原黑龍最雄厚而且精銳，她不管紅鹽池的事，向北進攻鹽海子，紅鹽池便空了。
其餘九個猛獸兵力甚是單薄，他們都是飄忽不定的人物，經常只帶百十名精騎，在河套周圍橫衝直撞。
四更無大軍起程，草原黑龍第一身黑綢子箭衣，臂上有皮護套，胸背有輕巧的掩心甲，高坐在一匹渾身漆黑，僅四蹄有一撮白毛的烏電蓋雪寶馬，蠻像個女將軍，鞍旁插有弓箭腰上懸有長劍，威風八面，顧盼生姿，她身後是祝永春和十一名高大雄壯的大漢，身穿護心軟甲，懸劍帶刀，鞍迅右是大弓箭袋，左是鐵盾，再後面，是十二名健美的勁裝蒙女，也是強弓掛鞍，劍懸腰間，有六名鞍迅掛了書角和胡茄。顯然是軍令隊。
再後面，是一百二十名親兵，清一色的勁裝駿騎，斬馬光頭爍目，再後面，則是五十名鼓手。
她左右，各有十名長槍手，全是黑龍，特別雄壯氣派，另有二十名弓手，每人掛了十隻箭袋，各有兩張弓，也夠雄壯。
她前面，是一面大纛，一面全黑的認軍旗，在旗中間，皆繡有一條黑龍，認軍旗上更有一個大「成」字，旗手共有十二名。護旗手亦有三十名之多．祝永春的袂下，帶了一個大食囊，他的水囊特大，可盛十斤水之多。
所有的帳幕全不見了，編成輜重隊跟在後面，四面八方共有十叢密集的大隊騎士，沒有人聲，只有馬兒不時踢蹄噴氣之聲，夜風吹得旗聲獵獵暴響。
她驀地回頭問：「時辰到了麼？」
「四更正。」親軍中一名陰陽生大聲答。
她高舉左手，沉喝道：「列隊出發。」——
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