第三十三章 獨闖虛雲 文 / 雲中岳
玉琦得到虛雲古堡賊人的書信，心血來潮，他要到許州虛雲堡一行，會一會如虛人魔歐陽超，算一算虎爪山之債，他要證實人魔和太清之間，他們的交情是否依然。果爾，便攪他個天翻地覆，如否，就只找人魔一算，質問他為何不擇手段，與自己為難？
他想到自己獨闖古堡，對方定然高手眾多，人多人強，狗多大蟲亦傷，萬一動起手來，殺不勝殺，麻煩得緊，不無可虞。
他想起巴天龍的金梭，便動了打造暗器之念，自己設計一種可以回轉自如，任意發聲的小珠子，取名叫做「回風珠」。這小玩意用內力發出，空氣由小孔中透過，便會轉折而飛，可用內力的強弱控制飛行軌道，小孔在前，嘯聲即斂，大孔在前，氣流一擠，便可發出尖厲銳嘯。
他決定且在開封逗留一日，打造暗器後方向許州趕。
店中掌櫃一聽他就是狂獅楊玉琦，恭敬地請他到內廳待茶。玉琦笑謝道：「在下尚有要事，不再打擾，貴店可否能找到本朝所鑄第一批青錢？」
本朝第一批青錢，品質最佳，重量亦趁手，乃是最好的金錢鏢。陽面有「洪武通寶」四字，陰面空白，江湖朋友喜歡在陰面刻上記號，作為標記。
掌櫃的笑道：「本店有現品，公子爺請吩咐。」
「請準備十貫，明日一併取件，不必鋒邊，不刻任何標記，尚請費神。」
他探囊取出一錠十兩重黃金，交到櫃上說：「先付四十兩定銀，明日再算。在下告辭。」
說完，抱拳一拱，大踏步出店。店中夥計全怔住了，這種罕有之主顧，黃金一兩，可兌換白銀四兩，黃金白銀民間不准流通，須兌換大明通行室鈔使用，凡是敢使用金銀的人，不是亡命之徒，就是公侯巨閥。
玉琦往回走，另去購置日用之物。
店中人正在發怔，大門口已出現了菁華姐弟倆。他倆人在店門左側佇立，運神耳將店中的對話聽得一清二楚。玉琦一走，兩人也入店買了一囊鐵蓮子，吊在手上往回走。
「哥哥，有一天功大，咱們往哪兒逛逛？」
「養精蓄銳，準備廝殺，逛什麼？」
「怎見得有廝殺，杞人憂天。咱們逛相國寺隨喜，到城外踏雪禹王台。」
「又不是瘋子，風雪漫天去受罪。你知道，琦哥最討厭暗器，這時竟會用重金定制彈子，可見定不等閒。」
「可惜！店夥計鬼精靈，沒讓咱們偷瞧著原圖。」
「呸！你別小看了那些人，即使你用刀剖了他們，他們也不會告訴你接了什麼樣的一筆生意。」
街道窄小，這是近郊區的尾街，不通車馬，店舖參差不齊，兩人並肩而行，已將街心佔住了一半。
突然對面撞來兩個人，一高一稍矮，羌皮外襖，狐皮風帽上堆積著雪花，只露一雙黑多白少，鑽石般的大眼睛。
高個兒下身是潔白如雪的緊身夾褲兒，半統翻口薄底快靴。
矮個兒十分搶眼，下身穿著翠綠色夾褲兒，綠光閃亮，乃是緞子繡如意花邊的緊身褲，腳下是同式半統翻口薄底快靴，漆得綠油油地，不用猜，準是個小娘們。
四個人都佔住街心，大搖大擺相對而行，四雙大眼睛對上了光，誰也沒有讓路的意思。
元真年紀小，膽子卻大，有名兒的小搗蛋，要他讓路他可不幹，碰上對方也是不肯低頭的人，可好，且看看誰厲害。
四個人同時站住了，中間相距不足兩步，四雙大眼精光炯炯，互不相讓。
香風撲鼻，如蘭桂之冷幽。菁華微微含笑，說道：「弟弟，是女孩子，咱們讓。」她壓低著嗓子說話，怎麼聽也是嫩得很，不像個成年人。
元真也樂了，敞聲一笑，用清亮的嗓音說道：「哥哥，咱們認栽，沒話說，女該子嘛……」
下身綠的妞兒可惱啦，手套兒一抖，雙手叉腰，氣勢洶洶地說道：「怎樣？女孩子又怎地？呸！」
高個兒笑笑，說道：「小妹，人家認栽也就算了。」
元真本已向側閃開，突又踏出一步道：「老兄，可不是讓你呢。」
大個兒笑問道：「不讓義怎樣？」
「咱們得撞撞看。」
「來來來，試試看。」
元真往路中一站，向大個兒招手說道：「咱們公平交易，看老兄身材魁梧，至少有兩牛之力，值得一試。」
大個兒說道：「閣Ｔ也夠雄壯，彼此彼此，但你輸定了，你沒有牛大。」
兩人哈哈一笑，沉步向前一衝。「砰」一聲響，兩人右肩相接。
大個兒連退三步，訝然叫道：「咦！你小子真不壞，再來。」他再往前衝。
「砰」！一聲響，又撞個正著，大個兒又退了三步。元真笑道：「你也不壞，只是差上一籌，得多練練。」
妞兒一看乃兄連敗兩場，火啦！嬌叱道：「少吹大氣，接著！」聲出，人飛撞而出。
元真大驚，急向旁一閃，說道：「咦！你這妞不像話，大街之上你不害羞？好啦！你行，你厲害！」
妞兒臉上掛不住啦！大姑娘要和大男人較肩力，確是不像話。她惱羞成怒，霍地轉身，拉掉手套兒掖入懷中，身形一晃，飛射而前，伸纖纖玉手就是一記「金雕獻爪」，劈面便抓。
元真晃身閃開，叫道：「好男不與女鬥，住手！」
妞兒怎肯住手？一招落空，她更是冒火，反掌一抄，沒抄著，身軀一閃，便一腳掃出一記「掃堂腿。」
元真向上一縱，向左飄落，叫道：「哥哥，揍她，這丫頭潑辣得緊，竟用掃堂腿哩。」
他認為菁華是女人，叫她出手名正言順，豈知菁華卻向簷下一閃，歡叫道：「小弟，遇上個潑辣的了，露兩手兒。」
大個兒一聽不像話，怒叫道：「呔！你小子口中不乾淨，揍你。」聲出人閃，伸大手向菁華一掌摑去。
菁華閃身讓開，笑道：「行家一伸手，便知有沒有！你這招下來得緊。」
大個兒哼了一聲，突然身形急閃，雙掌紛飛，猱身猛撲，連攻八掌，招法極為詭異。
菁華見他掌中未注真力，全憑招術制勝，也就不運內勁，見招化招，也展開搶攻，接了八掌還了九掌，每一掌都妙到顛毫，攻其所必救，反將他逼退了三步。
街中心也夠精彩，妞兒一腳掃空，如影附形猱身而上，左手「金絲纏腕」，右手立掌如刀，先發「反撥五弦」，再變「力劈華山」，出手極快，一氣呵成。
元真果然被菁華的話所震，大眼睛盯緊妞兒的鑽石眸子，左閃右避滑溜如蛇，他一面說道：「咱們先別動手，講好再打。」
妞兒無法沾身，氣壞啦！她叫道：「怎不接招，姑奶奶可要你難看。」
菁華突然一掌逼退大個兒，說道：「弟弟，人多，不好意思，郊外去。」
街兩端，堵滿了人，在大聲喝采，有人叫道：「再來兩招，公子爺，可別弱了咱們開封府的名頭，白衣秀士和綠裳飛燕可是好欺的？揍他們！」
另一面也有人叫道：「小姐，扔那小子一記大馬趴。哎也！可惜！差點兒。」
菁華向街尾一衝，亮聲兒叫道：「借光，別擋路。」雙手一分，人群辟易，她領先奔向街尾，向郊野急掠。
元真聽兩旁觀眾一叫，便知這兩人來頭不小，在開封府擁有潛勢力，定不等閒。肚中在思量，腳下一慢，險些兒被妞兒抓著左肩。
他隨著乃姐身後竄出，仍回頭瞥了一眼。
妞兒正想追趕，大個兒說道：「小妹，算啦！他兩人功力不弱，打起來討不了好，即使能給他們兩下子，反而讓人譏笑咱們欺負外地人。」
妞兒被元真回眸一瞪，只道元真瞧她不起，嬌叱一聲，拔步便追。
大個兒無法，只好躡尾跟上。
四個人在街上不好施展輕功，僅放腿急走。出了街尾便是城西郊，樹林及三兩廬舍點綴其間，早年這兒曾是繁華之區，經本朝開國的一場兵燹，至今元氣未復，成了荒郊和樹圃，一出市區，四個人便較上了勁。
越過一道小河，穿過兩座樹林，雙方輕功捷如飛鳥，快似流星移位。
妞兒綽號綠裳飛燕，大概輕功絕不含糊，超越了乃兄白衣秀士，卻無法將前面的距離拉近半步。
她心中焦躁，一面追一面叫道：「小輩，站住！」
元真身形並未緩下，回頭叫道：「小丫頭，請教，你多大了？叫人小輩，不害臊。」
「再不停步，姑奶奶可得罵你了。」
「雪大哩！且先兜兜西北風。」
「小……小狗！怕死麼？」
「怕死就不敢來開封府。」
到了一座小台地之下，四周凋牆圍繞，中間有偌大一爿積雪坪，菁華倏然回身笑道：
「這兒鬼影俱無，正好印證，弟弟，咱們會會開封府的高人，上啊！」
元真也回身說道：「不！是會會開封府的地頭蛇。」
妞兒搶先奔到，人未到聲先至。
「啐！你才是地頭蛇。」聲音悅耳，但火藥味仍重。人搶到，就是一記「鬼王掮扇」。
元真這次可不讓了，將手套兒納入懷中，「手揮五弦」暗含「扣」「挽」二訣，直取對方腕脈。
妞兒半途撤招，沉肘下搭，五指屈曲如鉤，急扣元真曲池，左手五指如戟，急插元真胸前鳩尾穴。
元真抽手縮肩右掌斜切對方左掌背。他的左手，本可從對方右小臂上方切入，攻取對方右乳下期門穴，但他可不能，不像話。
與婦人女子交手，最倒霉，胸腹皆不能下手，請教，還有多少地方可打？所以女人被列為五不打之一。
兩人一照面間，迅捷地連拆三招，身形方開始遊走，狠鬥起來。
菁華接著大個兒，也纏上了。雙方在鬥招術，點到即收，身形似電，這是經驗與技巧的高度連用，稍一失誤，性命交關。
元真沉著應付，攻招化招從容不迫，瀟灑飄逸，身形如行雲流水，專攻妞兒雙手和肩頭。
妞兒愈打愈心急，好幾次空門大開，她見元真不敢攻襲她的身軀，便放心搶攻，真夠荒唐。
對拆了三四十招，妞兒沉不住氣了，猛地用「小鬼拍門」攻向元真胸膛，乘他向後略退的瞬間，人向左上一衝，一腳飛踢他的右肩。
元真手出如電閃，不退反進，右肩一掄，右手已按到妞兒的膝外側，但他突然縮手，身形疾轉，一根指頭兒急點妞兒的右背鳳凰入洞穴，快！真快！
妞兒在感到膝外側一動之間，突然驚叫一聲，向前一衝，落下地來，倏然轉身。
她這一叫，元真的手指在間不容髮中撤回，向左一伸足尖，剎住身形。
大個兒聽乃妹一叫，火速射到，菁華也一閃即至，問道：「弟弟，勝了麼？」
元真笑道：「差半分兒點中她的右背鳳凰入洞穴，沒得手。」
在搏鬥過程中，妞兒對元真出手極有分寸、落落名家的風度大有好感，再聽他事後掩瞞，更為心折。但她心中仍是不服，說道：」咱們拼內勁，不見真章不散。照打！」
聲出人到，左手扣指疾彈，一縷勁風厲嘯而至，射向元真胸前玄機穴，右手一記「驚濤駭浪」，連拍五掌。
元真向左一飄，右手反掌一拂，指風掌勁突然消失，不悅地說道：「咱們不是生死對頭，用不著下殺手。哥哥，咱們走！」他大踏步轉身，向原路走去。
妞兒這兩下果然是重了些，指風可以穿牆絕壁，那五掌的兇猛潛流，五尺內足以碎石開碑。元真那一掌已用了八成勁，方將對方力道化去，如換了功力稍次，身法反應不夠靈活的人，哪還會有命在？對一個無仇無怨的陌生人下此重手，他大為不滿。
妞兒也是急了，招一出她已後悔無及，元真一走，她怔在那兒。
菁華向大個兒一笑，抱拳一拱道：「適才得罪，休怪！」
她轉身追上元真，向市區飄然而去，一面低聲問道：「他們的路數，你可看出端倪麼？」
「拳掌走少林一路，但不時用腿，卻又不像少林。她的功力修為確是不弱，像是六合真氣。」
菁華笑道：「你真生她的氣？不喜歡潑辣了？」
「任何事皆有個限度，像她這種暴性兒，一時高興動輒殺人，那還了得？姐姐，別提她了。」
姐弟倆以不徐不疾的速度，掠向市區。越過小河，到了最後一座矮林，身後兩個人影已飛掠而至。
姐弟倆這次不再阻路，向側閃開。
大個兒走在最後，超出姐弟倆之時，突然回身拱手道：「兩位身手確是不凡，在下兄妹諸多唐突，幸勿見罪。四海之內，皆兄弟也，兩位高姓大名，可肯見告？」
妞兒也在前面停住，並未轉身。
菁華回了一禮，笑答道：「在下姓趙，名華。那是舍弟真。請教兄台台甫。」
大個兒笑答道：「敝姓古，小字天生。那是舍妹鳳。適才得罪，賢昆仲休怪。」
「好說好說，彼此皆有不是，怎敢見怪？請問古兄，貴府有一古姓望族，不知與古兄有否淵源……」
大個兒笑答道：「趙兄所指，莫非說城北古家莊麼？」
「正是古家莊古如風，人稱他為飄萍生，故也稱古飄萍，與古兄……」
「那是家父……」
姐弟倆目中神光倏現，同時哼了一聲，向側舉步。
古天生一怔，呆了一呆。古鳳聽清了哼聲，也迅速轉身，亮晶晶的大眼睛中，顯露驚異的神色。
古天生飄身一攔，說道：「賢昆仲請留步，且聽在下一言，家父在開封府一生正直，從善如流，人稱萬家生佛，從未得罪鄉親與過境貴客。兄台一聽家父名諱，即變色拂袖。兄弟斗膽請教，可否將內情見告？」
菁華冷笑道：「閣下說完了麼？我兄弟乃是外地之人，身有要事，不敢打擾萬家生佛的公子千金。請讓路。」
古天生一躬到地，誠懇地說道：「兄弟以至誠相詢，請教兄台厭惡家父之由，以便稟明家父，俾能從善，萬望見告。」
元真搖頭道：「有其父必有其子，但卻又教人好生不解。尊駕在大街橫衝直撞，有如其父，目下卻又前倨後恭，不像窮兇惡極之人。咱們相見也是有緣，但尊駕請放心，敝兄弟與閣下一無仇怨，就此含笑相別，內情恕難見告。」
兩人閃過一旁，舉步便走。
古鳳迎面攔住去路，不友好地向元真說道：「不錯，我兄妹在開封府確好嬉戲，但從未傷人，絕非橫衝直撞之徒。家父的聲名敢說一無暇疵。閣下不是厭惡家父，而是對本姑娘剛才的重手法不滿，是麼？」
元真哼了一聲，向旁跨出一步。
妞兒又攔住了，說道：「尊駕認為本姑娘不是，盡可責備，但竟藉故輕視家父，豈是大丈夫男子漢所為？」
元真冷然說道：「古姑娘，你的話該說完了，也該讓在下走了吧。」
古鳳突然閉上鳳目．顫聲說道：「你也用指風打穴、『驚濤駭浪』對我下手吧，但請不要遷怒我爹爹。」
元真心弦一震，歎口氣道：「在下對賢兄妹並無惡感，亦非對姑娘所為不滿。聽兄妹語出真誠，更敬佩兩位維護令尊聲名的孝心，在下有一言相告，並請轉告令尊。」
古鳳睜開星眸，訝然相視，元真往下說道：「請勸令尊今後，須潔身自好，保全超然派外令名，五月初五日黃山之會，切不可前往介入，或可保全首領，不然身敗名裂之厄，將不遠矣！後會有期。」
說完，泰然舉步。菁華也默默地前行，瞥了妞兒一眼。
兄妹倆駭然變色，毛骨悚然。古天生大叫道：「兩位兄台請留步。」
姐弟倆只好停步轉身，冷然卓立。
古天生惶急地問道：「兩位兄台是楊公子的朋友麼？」
元真冷冷地答道：「是又怎樣？真要打，在下不願往下說。」
「區區不敢。兩位可否告以真名號？」
「免了。」
古天生仰天一歎道：「如果楊公子不肯聽家父解說，將造成一大憾恨。家父與師祖天如大師所行所事，我兄妹雖不知詳情，但在偶爾言談中，確知家父對楊公子情至義盡……」
「哼！情至義盡？昨日在惠濟河畔，可能就有令尊在內，在下沒料錯吧？」
「家父確是去了，但乃是聞風前往解圍的。」
「哈哈！如果武陵狂生譚老爺子不及時趕來，楊玉琦為首的風雲五劍的四名少年男女，就會在十五名天下絕頂高手圍攻中，也許會抱恨惠濟河畔大雪荒原。」
古風接口道：「家父的苦心，自有撥雲見日的一天……那天風雲五劍出現四劍，就有兩位姓趙的……」
菁華突然說：「東海毒龍島趙菁華，就是本姑娘。」
「你是趙姐姐……」古鳳驚喜地叫。
叫聲未落，便被菁華冷冰冰的語音打斷：「誰許你叫我姐姐的？」
古鳳屈身拜倒，顫聲道：「趙姐姐，請聽小妹將所知的事說出，求求你，讓我靜靜地說完。」
「古姑娘，除了叫令尊不參加黃山之會，並日後好好接待楊公子之外，沒有什麼可說了。」
古鳳忙繼續往下說道：「家父在虎爪山，就曾經替諸位盡力……」
菁華冷笑道：「盡力取咱們的性命麼？」
「不，家父是與恨天翁老前輩一同入山的，而且還合力救了江湖客邱應昌，同時現身的還有毒無常，不信可問他們幾位高人，便知道所言非謬。」
「那天出現的四個人中，有一個孤老兒，昨日惠濟河畔，卻沒有孤老兒在內。」
「家父對易容術有些小造詣，那次定然是易容前往的。」
元真喃喃地說道：「孤古，唔！有點相像。有許多事，日後會水落石出的。」
菁華扶起古鳳，說道：「古姑娘，楊公子乃是人間大丈夫，恩怨分明，假使令尊確是在虎爪山盡過力，相信他定會善為處理的。我姐弟定將你的話轉達楊公子，不會令你失望……」
元真驀地冷哼一聲，身形似電，閃入林中。
菁華一晃身，人已電射而出。天生兄妹也跟著掠出，輕功確是不弱。
十丈外一條灰影，突向市區方向發足狂奔。
元真叫道：「姐姐，滅口。我搜這兒，不止一個人。」
菁華飛逐前面那人，元真兜了一圈，在一叢枯荊棘之前站住，向一堆亂雪沉聲叫道：
「朋友，出來，你們聽得太多了，江湖禁忌在下知之甚詳，還用勞動在下麼？」
雪堆突然爆裂，雪花飛射元真和撲近的古天生兄妹，雪花中央著三枚銀星，一閃即至。
元真雙手分張，強烈而無聲的無極太虛神功倏發，將兄妹倆震得向旁飄退，雪花與銀星反向雪堆爆裂處激射。
雪堆中人影一閃，一個灰色人影向左急竄。元真呵呵一笑，閃電似由側方截出。
那是一個身穿老羊皮短襖的中年大漢，身手倒也矯捷，知道跑不了，飄身退回，伸手去拔腰間匕首。
古鳳叫道：「趙公子，讓給我！」她摘掉風帽持在手中，騰身前撲，風帽飛舞，勁風倏發，連抽三記。
大漢連閃三步，左手連遞三爪，右手匕首待機而動，看破好機一刀扎向姑娘左脅。
斗匕首，就怕他不遞出，遞出就好辦事，姑娘故意露出空門，引匕首攻入，一扭小腰，風帽猛抽對方肩頸，同時右足斜飛，疾踢對方臂骨；左手一勾一拂，劃向持刀的手腕，同時進襲，一氣呵成。
一寸短一寸險，斗小刀以近身拚搏為主，左手為君，右手刀為臣，不攻則已，攻則生死立判，所以刀極少亂出，出必見血。大漢刀一攻擊，姑娘比他高明，三下同襲，大漢立陷危境。
他向後收左腳旋身，匕首向上一翻，要截姑娘左手，左手一掌削向姑娘右脛骨。
「著！」姑娘輕叱，身軀半旋，風帽突然伸長一尺，向外一振。「啪」一聲響，擊中大漢臉面，內力已發。
大漢吭了一聲，丟刀仰面便倒。
菁華也提著另一個同樣打扮的大漢，揪著他的後腰帶，吊著提到，往地下一丟。
元真走近說：「不用問了，是無為幫的眼線，剛才在街上跟來的。」他一拉大漢的羊皮襖，前襟應手撕開，果見兩人內衫前襟，繡著一把銀劍。
菁華說道：「留他們不得。」靴兒連挑，便點了兩大漢的死穴。姐弟倆提著人到了河邊，擊破冰塊將死屍塞入河底。
古天生兄妹在旁等候，他說：「趙姑娘，可否讓在下兄妹到旅邸拜望深談，以解有關長輩們的行事疑竇？」
菁華笑道：」旅邸耳目眾多，無為幫眼線密佈，於貴莊大為不利。」
古鳳說道：「趙姐姐，如不見疑，可否移至敝莊小駐？」
姐弟倆一笑，沒做聲。
古鳳急道：「姐姐請勿見疑，小妹絕無歹意。小妹與家兄在後莊各據一樓，閒雜人不會前來打擾。小妹相信，家父對兩位絕無故意，更不會開罪二位。」
菁華突用傳音入密之術向元真道：「不入虎穴，焉得虎子？我們可前往一行，或可探出琦哥所欲知道的消息。」
元真也用傳音入密之術答道：「是關於紫眼人和金弓銀彈俞伯平的事麼？」
「是的。琦哥為人磊落，恩怨分明，對紫眼人兩次現身，甚是殷念，但金弓銀彈何以會與紫眼人走在一塊兒，琦哥極為困擾，也許九指佛是另有苦衷，我們得探明一切，替琦哥分憂。」
「是啊！昨日惠濟河畔，老禿驢用獅子吼解圍，並未利用機會下手，確是可疑，我們且走上一趟。」
姐弟倆用傳音入密之術交談，古天生兄妹心中暗懍，看他倆小小年紀，已有如此深厚的修為，怎不令人吃驚？
菁華仍往下說道：「弟弟，還有別的用意麼？」她的鳳目分明泛上笑意。
元真不知她言中有物，但然說道：「我想找機會鬥鬥九指禿驢。」
「咦！不鬥斗鳳妞兒？瞧！多美？弟弟，我高興有這樣的一位小嬸哩。」
元真笑道：「報應得真快，昨天我說希望琦哥成為我的姐……」
「啐！嘴裡又想長象牙了。」菁華舉手要打。
元真笑著閃開，亮聲說道：「一切由你主持，記住：時光不多。」他向古鳳看去，妞兒正在整理風帽，輕撣頭上三丫髻上的雪花，她確是美，五官似是精匠所雕刻出來的，瓜子臉蛋白裡透紅，凝乳般的嬌嫩，脂粉未施，天然國色。
她戴上風帽，用祈求的眼光凝視著菁華，說道：「趙姐姐，你答應嘛！」
菁華點頭道：「好，小妹，咱們分道走，北門口見。」
元真也向古天生道：「天生兄請先走一步，咱們等會兒見。」
四人行禮而別，分手各奔一方。
可惜，他們在小樓花廳聚會，九指佛和古莊主率領群雄，已經在早上離莊，據僕婦說，要等十來天方能返回。
菁華斷然地決定，著元真留在古家莊，待真相查出，即趕來會合。反正玉琦的行蹤，在天涯跛乞的朋友中，定可瞭然，因為玉琦左近已經常有人暗中保護與傳信的。
她確是有心促成元真的婚姻，也想在古家莊伏下一步好棋，以便分化九指佛的實力，瞭解九指佛一派人的意圖和動向。
元真當然反對，但卻又拗不過菁華，只好答應留下半月，屆期不管九指佛是否返回，他必須離開。
次日一早，玉琦內穿一身天藍色緞子勁裝，外披同色披風，頭戴皮帽，半統翻口薄底快靴，佩劍掛囊。他臉上的風霜已經褪盡，顯得玉面朱唇，劍眉入鬢，星眸異彩煥發。乍看去，像煞了當年的玉獅，同樣英俊，同樣雄猛如獅。惟一不同的是，他剛刮光了的唇上，隱現須樁，顯然年輕多了。
他大踏步走進兵器店，掌櫃的已含笑迎出，見面一揖，呵呵一笑道：「楊公子好，您早。」
玉琦回了一揖，笑問道：「先生早，但不知貨件完成多少了？」
「公子爺放心，小店的夥計們，知道是楊公子所訂之貨，十分賣力，徹夜趕工，著意琢磨，共完成四囊，每囊百粒，兩囊瓷造，兩囊脆鋼。公子請驗看。」
店伙含笑捧出一個錦盒，打開取出裡面的四個黑色革囊，在櫃上打開，還取出十貫洪武通寶，一併擺上。
玉琦取出三顆瓷珠和三顆鋼珠，攤在掌心仔細驗看。瓷珠潔白，鋼珠是脆鋼，並非全黑色的，精光閃閃，琢磨得光滑如鏡，鑒人鬚髮。
他置在掌心中滾了幾滾，向上略拋，笑道：「果然精巧，貴店名不虛傳，辛苦了諸位大哥，謝謝。」
這時，有兩個人進入店中，在夥計的引導下，在兵器架上選買單刀，有意無意間，向這兒不時轉首。
玉琦在囊中取出十錠黃金，每錠十兩，交到櫃上說道：「連定金共白銀四百四十兩，先生請點收，算是酬謝諸位辛勞，日後再造府道謝。」
掌櫃先生搖手道：「楊公子，請收下這些金錠，昨日厚賜，已足矣夠矣！」
玉琦一笑，一手將革囊抓住，突對身後那兩個買兵器的人，陰森森冷笑道：「兩位，再跟來跟去，你就會埋骨護城河堅冰之下，太爺打造暗器，就是要對付你們這些賤骨頭。回去告訴你們的主人，不必釘梢，太爺闖蕩江湖，不會隱起真面目的。」
他再向店中人一笑，說聲謝謝，大踏步走了。
店中夥計大都是經過風浪的人，但也為這光景怔住了。
兩大漢一聲不吭，狼狽地出店，走不過三五十丈，身後出現了四個一身重裘的人，左右一挾，脅下章門穴一麻，他倆便做聲不得。
兩個身材稍高的人，親熱地挽著他們的胳膊，走向街尾，其中之一低聲說道：「朋友，你看了那些珠子，不錯吧？可是，你已經沒有通風報信的機會了，認命啦！」
不久，四人重又出現，多了四匹馬，其中一匹鞍後擱著大馬包，在大南門護城河左側半里地，注視著城門口。
城門口，玉琦騎在一匹雄駿的酡色健馬上，鞍後擱著馬包，放下風帽護耳，緩緩出了城門，一過護城河，馬兒四蹄倏放，沿官道南馳，投入風雪茫茫中。
護城河左側的四個人，是古天生兄妹和菁華姐弟。菁華注視著玉琦逐漸遠去的身影，說道：「小弟你認輸了吧？茵妹妹在哪兒？」
元真仍強辯道：「輸？此時言之過早，也許茵姐在前面等著哩。」
「我該走了，弟弟，注意訊息。」
「姐姐，我會留意的，一切小心，半月後見。」
菁華向天生兄妹說聲後會有期，一抖韁繩，沿河岸奔上官道，消失在茫茫風雪中。
風雪太大，路上不好走，從開封府到許州，將近三百里，坐騎一日固然可趕到，但相當吃力且有損牲口。
玉琦的坐騎不壞，天將盡亮，便踏入了許州城。
許州，即漢朝的穎陰縣，地當河南的中心，扼南北交通的咽喉。距城西郊十二里，在丘陵地帶中，矗立著一座古堡，樓闕巍峨，花木扶疏，遠看飛簷翹角高聳入雲，亭台樓閣點綴其間，像煞了公侯巨宅，幾疑是朱家子弟的皇莊行院。
以西各縣的山區，不論莊集村鎮，幾乎千篇一律在外面築了一道圍子，俗稱寨子，在本朝初元朝末，天下群雄並起，盜賊如毛，民不聊生，在遍地餓莩中，良民百姓除了築寨自衛之外，別無他法自全。所以在這一帶，土寨碉樓隨處可見，本朝立國之後，雖則進入太平年代，土寨子仍然未加拆除，反正官府亦未頒禁令，人們也就懶得費工夫拆掉，也許日後還有用到的一夭呢！
這座古堡名叫虛雲堡，堡牆不是土築的，不算得是土圍子，在這一帶宛若鶴立雞群。
下一層一丈五尺，是用青石築基，天知道，這一帶的石頭那麼少，找這麼些巨石，得花多少金銀？再上層一丈五尺，是兩尺見方的火磚，用插鞍式砌法咬實，十分牢固，不易掏出，挖牆腳的朋友見了就頭痛。
堡不大，縱橫各三百丈，剛好兩里地，空地比房屋多，園林之勝在附近兩府三州中，首屈一指。可見堡雖說大不大說小不小，實際上並沒住有多少人。
堡門朝東開，想是要迎接東來紫氣，護堡河吊橋已經放下，冬天河被冰封，已失去護堡的作用，吊橋只好放下，以免貽笑大方。
玉琦一落店，便被人釘了梢，他來得突然，但仍未逃出虛雲堡的眼線的監視下。
他靠西郊落店，住的是西跨院上房，這兒比較清靜，其餘店中客商喧嘩不宜安歇。
他對飲食相當小心，一朝被蛇咬，三年怕井繩，情願費事在通部大邑的酒樓進食，帶上食物包，免得上當。
清靜的客店，也有麻煩，三更天，麻煩來了。
這是高級上房，有床沒炕，設有火盆取暖，但玉琦不需要，室中清寒，他和衣半躺，正在勤練神功，呼吸似乎已經停止，靜得可怕。
燭台擱在窗邊，並未燃著，所以室中漆黑，伸手不見五指，窗外，風雪飛舞，發出虎虎厲號。
驀地裡，簷角掉下了一團積雪。在平常人聽來，太平常了，這是經常發生之事，不足為奇。
玉琦在心中冷笑，手中扣了一粒瓷子，一動不動，靜候變化，暗說：「那話兒來了，消息真靈通。」
他耳目極為敏銳，黑漆漆的地洞仍可明視三丈，可辨纖毫，室中景物，自然清晰在目。
窗栓無聲地退開，玉琦心中微懍，來人的隔物傳力手法不馬虎，內功火候可算得上上之選。
窗悄悄地推開，一個黑影一閃而入，竄入房中。
玉琦心說：「這傢伙好狡猾。」
那是一隻黑貓，一入房便往床上跳，輕靈地在玉琦身畔蜷伏著躺下了，片刻，便呼嚕嚕地打起鼾來。
窗戶半掩，這是臨南院的窗榻，沒有冷風吹入，窗戶並沒發生響聲。
玉琦心中暗罵：「狗東西真絕，也夠精明，可惜碰上我楊玉琦，一切心思是白費了。」
原來他鼻端嗅到一絲奇異的暗香，令人入鼻即感昏然欲睡，這暗香是從貓身上傳出的，賊人設計得真妙。
稍後，窗戶緩緩地大開，一個灰影像幽靈，冉冉飄入，信手掩窗。
當灰影站在窗台向下伸腿的瞬間，不慎觸到了燭台，燭台向下滾墜。
來人身手奇快、一手便將燭台抄住，同時手中也多了一個死貓，貓身上仍然溫暖。
「好朋友，雪夜前來打擾，未免太不知趣了。」
灰影抄住燭台和死貓，心中一驚，接著耳中傳到細小聲音，但直震耳膜，陰森森地冷峻已極。
他駭然後退，正想退出窗外，語音又道：「既然來了，請坐下談談，聊聊江湖見聞，以度此良宵，閣下不至於反對吧？」
灰影將貓屍和燭台放下，還未決定是否留下，腳一觸窗沿，語音又在耳畔響起，他似乎感到發話人就在身邊，又敏感地覺得對方的體溫，已依稀地從四面八方傳到，不由他不聽話。
語音又道：「老兄，別猶豫不決了，你的臉上現著驚容，這足以有損你的名頭，不是麼？你帶了火折子麼？夜行人該帶的，也許還帶有千里火，把燭點著，桌上茶壺是熱著的，是要我給你斟上呢，抑或自己動手？我這主人甚是疏懶，天氣冷，還沒起床待客呢，真不該，請包涵一二。」
灰影心中大駭，身軀向窗外急射，豈知背後突然襲到一陣暗勁，將他反而送回窗內。
同一瞬間，室內傳出一聲詫異的輕呼：「咦！」
綠芒滿室，纖毫俱露，無可遁形。
灰衣人被無可抗拒的潛勁一推，衝入室中，「叭啦」一聲，將燭台從窗台撞跌在地，身形入室，用千斤墜方將身軀穩住。
床上半躺著玉琦，左手高擎一顆綠芒四射的寶珠，正用惑然的眼光，向窗外凝視道：
「咦！你那位同伴怎麼反而給了你一掌？」
在綠色光芒照射下，灰衣人的臉色極為難看，罩上了一層陰森森的顏色，確是令人驚心。
灰影五短身材，銀灰色的夜行衣，同色頭罩覆臉，背繫長劍，像一個鬼魂出現在房中。
玉琦仍望著窗外道：「你的朋友走了，功力超人，為何他不敢露面，卻叫你這笨賊進來動手動腳？他既然不賞光，你就掩上窗，不必叫人看座，你自己可以坐下。」他掀被下床。
灰衣人乘玉琦下床著靴的瞬間，突然衝前一掌擊出，罡風發嘯，竟然是劈空掌。
玉琦將手擺了兩擺，勁風立消，說道：「老兄，安靜些好不？你這客人未免太不識相，但我楊玉琦仍歡迎你來。」——
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