第 五 章 燭影搖紅 文 / 雲中岳
「大人，絕對不是小的那些蠢材幹的好事。」旱天雷鄭重地說：「天色還早，這人的用意……唔！是示警來的。」
「示警？刺客要本官加強戒備之後再來行刺？」
「是知道風聲的人，前來示警要小的提高警覺。大人速回內室，小的立即多派十個人來。」
「這……」畢大人意動，他畢竟不是一個膽氣很壯的人，對威脅生命的事，可不敢大意。
廳外本來有兩名丁勇把守的，可是卻毫無動靜。
腳步聲入耳，舒雲背著手緩步而入。
「張頭，可否暫時不要派人？」他微笑著打招呼。
「你？宋老弟……」旱天雷一怔。
「什麼人？」畢大人訝然問。
「草民姓宋，張頭認識在下，」他抱拳說：「來得魯莽，大人休怪驚擾之罪。」
「你是…」
「剛才那位擲刀示警的人，身手十分了得，被他逃掉了。」
「哦！老弟是聽到風聲趕來的？」旱天雷心中一定。
「猜想而已。」
「那人……」
「那人本來可以輕而易舉地行刺，但卻擲刀示警，其中隱有極大的陰謀，他是響馬飛龍秘隊的密諜高手，武功相當了得。」
「哎呀！他為何……」
「他的用意，在下已料中七八分。張頭，驚鴻一劍的子女，今晚一定會來。」
「這豈不是要我們捕拿秋家的……」
「一點不錯，但你們捕拿不住的。」
「我把所有能派用場的人調來戒備。」
「沒有用。那位擲刀示警的人，就希望你們調派大批人手來，死傷越多越好。這一來，秋家通匪的罪名不但落實，秋茂彥拒捕斃命便成了逆匪授首的鐵案，秋家的子女，將永遠是見不得天日的逃犯，便會死心塌地為響馬賣命了。他們策劃得很完善精密，你們已經上了一次當，一定會上第二次的。」
「老弟之意……」
「請畢大人不要追究秋家的事，秋茂彥的子女，受冤家破人亡憤而行刺情有可原，不必驚動他人，由在下出面疏通，不知大人能否應允？」
「宋壯士，秋家的子女真的投匪了嗎？」畢大人問。
「大人已逼得他們無路可走。」
「國有國法，家有家規。」畢大人沉聲說：「秋家涉嫌投匪，有許多證據對他不利，本官派人拘拿訊問，乃是依法行事。
他如果真是清白的，應該光明正大到案提出反證，洗脫自己的嫌疑，決不應該拒捕鋌而走險。」
「大人不瞭解武林人的想法和作法，而至中了密諜的反間毒計，大錯已鑄。雖然大人不失清正，迄今仍以拒捕致死的罪名結案，未以通匪重罪殃及家小，但難脫道義上的虧欠與過失責任。
所以草民希望大人對今晚即將發生的事，網開一面不予追究，並非草民要求大人有虧職守，而是要求大人彌補對秋家的虧欠。」
「這個……」
「大人，天下滔滔，民不聊生，非常時期如不能通權達變，事不可為。」
「好，本官答應壯士的要求。」畢大人終於讓步。
「謝謝大人法外施仁。」
「本官慚愧。」畢大人苦笑。
「草民斗膽，借大人的書房一用，請大人委屈一下，在內間暫且歇息。」
書房東側，有一間廂房作為內間，這是畢大人處理公務感到睏倦時，作為梳洗與小睡的地方。
廳中燈火保持原狀，舒雲坐上了畢大人的座椅，燈燭的位置加以調整，燈光映照的角度另加安排，光線不會射到他的面部。
「張頭，你坐。」舒雲指指左首的座椅：「不論發生何種變化，請不要插手。」
「老弟應付得了嗎？」旱天雷指指門外：「在下把外面的兩個人叫進來……」
「不必了，他們都睡著啦！多一個人，就多增一分死傷的機會。
張頭，據在下打聽所知，驚鴻一刻有兩子一女，你對他們都熟悉吧？」
「不瞞老弟說，不算熟悉。」旱天雷搖頭：「他的兩位公子武功平平，那天他兄弟倆帶領內眷突圍，幾乎衝不出去。要不是驚鴻一劍拚死掩護，可能一家子都得留下。」
「他的女兒小名叫素華。」
「對，但這位姑娘很少在家，與外界極少往來，本城的人，見過她的人就數不出幾個。
聽說是么女，經常到外婆家長住，穿得很樸素，西河鎮的人，就從來沒有見過她穿紅著綠的華麗衣服。
據說人長得很靈秀，是否練了家傳劍術，連我這任職十幾年的捕頭也不清楚，反正年紀還小呢。
今晚如果他們來，一定是兩位公子。當然，我對付不了他們，但把我的人調來，他們是脫不了身的。」
「我猜想他們會來。但如果真來了，來的人恐怕會出乎你意料之外，你最好躲遠一點，來的人將無一庸手，高明得保證讓你大吃一驚。」
「這……有響馬的細作一起來？」
「不錯。」
「這……這件事鬧大了，可真不好善後呢。」
「所以才有人擲刀示警，希望把事情鬧大，越大越妙。這一來，秋家的子女便斷了退路，只好死心塌地參加響馬打天下了。」
「你是說，擲刀的人是……」
「是響馬的密諜，飛龍秘隊的高手，是個女的。乾坤手齊大叔攔她不住，幸好也沒出面攔，不然他們就不會來了。唔！時辰差不多啦！算算他們也該來了。」
官捨到處黑沉沉，入侵的人必須花工夫搜索。
而唯一燈火明亮的地方，是兼書房的小廳，入侵的人將像撲火的飛蛾，首先使會往有燈火的地方察看，不致於浪費工夫先搜黑暗的各處房院。
「還沒聽到任何聲息呢。」旱天雷說。
「等你聽到聲息，一定已來至切近了。唔！有意思，來了。」
「哎呀……」
「不必擔心，他們不會用暗器對付你的，要留你這位捕頭作見證。你只要不插手，就不會有危險。」
「你怎知道他們來了？」
「我已經聽到齊大叔傳來的信號。」
當窗口出現火紅的身影時，旱天雷大吃一驚。
是一個穿火紅勁裝，以巾蒙住口鼻的女人；曲線玲現一看便知是女人。手中那把晶光濛濛，似乎見光不見影的寶劍，真的震懾人心的威力和殺氣。
「紅娘子楊寡婦……」旱天雷情不自禁脫口驚呼。
紅娘子的兵馬目前在河南，一軍的主帥能當刺客？這位名捕真是少見識，把威震天下的紅娘子看扁了。
敞開的廳門又現紅影，還不四個青影。
「胡說八道！」廳門出現的人影湧人，有人大叫：「西河秋家的人報仇來了，殺狗官……哎……」
利器破風的銳嘯乍起，似乎滿廳全是飛射迴旋的飛錢，猛襲廳口的五個刺客。
不能讓對方打了再說，舒雲需要的是說了再打。因此，他的飛錢並不射對方的要害。
「住手！」他跳起來大喝：「你們……」」
刺客的行動基本要求，是迅雷疾風似的快速下手，飛快地脫離現場，與舒雲的希望與要求完全相反。
這瞬間，窗口縱入的紅衣蒙面女人，已閃電似的挺劍衝到，玉劍的晶虹破空疾射。
第一座燭台飛出，第二座隨即飛出。
手上有神物利器的人，不見得永遠可以佔上風得心應手，有時候運用不當，反而成為弱點失去優勢。
一聲怪響，燭台被寶劍擊中，銅製的燭台折斷飛散，餘勢衝破劍氣透入，像幾種暗器迎面猛襲。
蒙面紅衣女人吃了一驚，百忙中身形向下疾沉，整個人高不及三尺，燭台的碎片幾乎貼發譬飛過。
呼嘯聲說明飛行勁道十分凌厲，挨上一下可不是好玩的，果真是危機間不容髮，真可以把人嚇出一身冷汗。
撲擊的衝勢一頓，第二座燭台銜尾而至。
舒雲自從發現寶劍的威力之後，已看出紅衣少女御劍的經驗並不純熟，只知以雷霆萬鈞之威強攻猛壓，他已經知道應付的良策。
因此算定對方必定暴露弱點，在他的計算之中，因此，第二座燭台飛擲的部位，也下沉兩尺，正好襲擊少女身軀下沉迴避的位置。
假使他存心傷敵，燭台注入內家真力，寶劍的威力也倍增，更易切割銅製的燭台，碎片也將無情地換入少女的胸腹與五官。
除非少女用劍拍擊，必定會上當，而他已算定少女不會在倉促間收勢改用拍擊，在這種電光石火似的剎那時間中，任何超人的反應也無法應付劇變。
這期間，一紅四青五個人影，已被飛錢打得手忙腳亂，手腳多少也受了傷，狂亂的衝入，也狂亂地退出，來勢洶洶，退勢更疾。
刺客最忌諱的事便是稽留過久，這些人一擊失敗，便知一敗塗地，必須要及早脫離現場。
好在目的已達，讓官署的人知道西河秋家的刺客來過，便大功告成了，能否殺得了畢知縣無關緊要，所以退出廳便不再撲入。
紅衣少女真的心慌了，她根本就沒看到書案後的人是不是畢大人，燈光和燭光皆被另加的器物遮擋，書案後是光線的死角。
第二座燭台來勢並不猛烈，也預計出讓少女有反應的時間。
少女總算不糊塗，並未被仇恨蒙蔽了靈智，知道今晚碰上了高明的扎手人物，斷然放棄冒險重行進擊的念頭。
她雙腳一點，紅影破空而起，像是化虹而走，以不可思議的奇速倒飛，準確地飛回大開的窗口。
像流光像閃電，飛擲的第一座燭台，居然無法跟上，但見紅影飛在燭台前，到了窗口一閃即沒。
這一撲一退，說來話長，其實為期甚暫，發生得快，結束也快，令人覺得剛才並未發生任何事。
只像是一時眼花，偶然出現剎那的幻覺而已，並未發生真實的變故。
從廳門衝入的一紅四青五個人，也是疾進疾退乍現乍隱，與紅衣蒙面少女的進出，時機幾乎一致。
「糟！她們全是些冒失鬼！」舒雲跳過書案，不勝懊喪地說。
窗口灰影一閃，乾坤手輕靈地躍入。
「你才是冒失鬼！」乾坤手怪腔怪調地說：「干刺客的金科玉律，是一沾即走，絕不留下任何線索。最高明的刺客，是遠在目標外行事，神不知鬼不覺才是此中的高手，豈會留下來和你打交道？小子，你應該先留下她們幾個人，居然還怪她們冒失，奇聞。」
旱天雷臉色不正常，在壁間起出一枚飛錢察看。這是市面通用的洪武制錢，並未開鋒，平平無奇，怎麼看也看不出這玩意能殺人。
「老弟的飛錢絕技，委實可怕。」卓夫雷苦笑：「勁及每一枚飛錢，每一枚都具有切肉貫骨的威力。
如果老弟意在留下她們，她們一個也跑不掉，比衛軍的箭雨還要可怕，老弟在這方面下過苦功。」
「張頭，你簡直孤陋寡聞。」乾坤手嘴上不饒人：「功臻化境的高手，摘葉飛花傷人已是下乘，上乘的可用神意殺人，瞪你一眼說要你死，你一定活不成。」
「張頭，別聽齊叔嚇唬人。」舒雲搶著問道：「這些人當中，哪幾個是驚鴻一劍的子女？」
「看不出來，她們全都蒙了面，只露出一雙眼睛，倉促間委實無法分辨。」旱天雷無奈何地說。
「按你們的辦事原則，這些人自稱是西河秋家的人前來報仇，是否便認定是秋家的子女所為？」
「不會認定，但依例會進行調查。」
「這種嫁禍的老把戲，依然可以坑害人。」舒雲苦笑：「驚鴻一劍這塊肉，除了任人切割之外，可說萬難僥倖，躲都躲不過，在下要進行追蹤，告辭，請代向畢大人致意，謝了。」
「老弟請放心。華大人會遵守諾言的。」旱天雷鄭重地說。
離開縣衙，已經是三更正。旱天雷帶了兩名手下，沿前街往西走。鬧了半夜，他真感到有點累。
街西的近城根處，是捕房與民壯西城指揮所聯合辦公的地方，近來公忙，這裡就是他的歇息下處。
多日已不返家住宿，他是個忠於職守的好捕頭，公而忘私，治安的重擔相當沉重，不論晝夜，隨時準備出動。他的上司王主簿，則在衙門裡坐鎮，兩地相距甚近，所以消息保持暢通。
街道黑沉沉，三人並不需燈籠照明，通過街中段的第一處崗哨，前面百十步，西城指揮所在望，門外的兩盞門燈發出微弱的光芒。
「奇怪！」旱天雷突然向跟在後面的兩名捕快說：「驚鴻一劍的子女，怎會如此不知利害，愚蠢得仍在城裡藏身的？認識他們的人很多，能藏身的地方也不多，如果封城戒嚴，出動所有的軍民逐戶窮搜，他們能躲得掉嗎？簡直不合情理。」
「頭兒，他們根本不需躲在城內。」一位捕決說：「他們都是高來高去的輕功高手，而咱們這加高了的城牆高不過丈五，足以讓他們來去自如。」
「別說外行話啦！城上崗哨密佈，巡查往來不絕，一兩個人或許可以偷偷摸摸爬越，人多休想偷渡，人越多越浪費時間。今晚他們來了不少人，二更天就來了，會是爬城進來的？
咦！什麼人？」
最後一句話是喝問，聲音最大。
這位名捕不但精明機警，武功也是第一流的，身手靈活反應超人，喝聲未落，他已向前仆倒，奮身急滾，迅速滾至街側，躍起時刀也出鞘，背部倚牆減去背部受襲的機會，反應十分迅疾，名捕之譽，得來匪易。
可是，仍然慢了一剎那。
刀來不及揮出，右手已被扣住脈門，一把鋒利的匕首，已經頂在他的喉下了。
「不要命你就叫吧！」制住他的蒙面人低聲說。
他心中一驚，打一冷戰，匕首尖頂在喉下，壓下肌肉痛感傳到，只要對方輕輕一送，咽喉必定破裂。
兩個同伴躺在街心，寂然不動像是死了。
人不是一條蟲，不可能一捺就死，殺一隻雞，雞頭斷了還會掙扎片刻。
人即使被砍下腦袋，同樣也會抽搐顫動很久才靜止。但他的一兩個同伴，確是完全靜止的。
蒙面人站在他面前，身材與他一般高，一雙怪眼似乎在黑暗中，仍可射出陰森森的光芒。
他心中明白，噩運當頭，死定了。
「該叫時，在下會叫的。」他心中在思量自救之道，說的話相當冷靜：「留下我這個暫時活口，閣下必定要知道些什麼消息。」
「不是暫時的活口。」蒙面人說些讓他寬心的話：「只要你所供給的消息可靠，聰明地與在下合作，在下保證你死不了，你那兩位同伴是被打昏的，他們的生死大權，也操在你手中。」
「在下不信也得信閣下的保證。」
「那就好，你是個聰明人。」
「在下能說的一定說。」
「剛才在書房內用飛錢絕技的人，到底是誰？」
「是畢大人。」他沉著地說，有意拖延時刻。
「你閣下並沒有合作的誠意，你在胡說八道。」蒙面人凶狠地說：「狗官進土出身，不折不扣的手無縛雞之力的文弱書生……」
「老兄，你未免消息不靈，坐並觀天所見有限，我打賭你根本就不知道什麼是不折不扣的讀書人。
畢大人精通六藝，馬上馬下武藝不凡，他手中的雁翎刀，就不是你我這些練點武技的所謂武林人，所能對付得了的。閣下，你更不知道他的出身也是武林世家。」他信口胡扯，希望能找到自救的機會。
他的話其實也是實情，大明中葉以前一段時日，國運昌隆，民豐物阜。儘管朱元津出身痞氓，最瞧不起讀書人，但卻知道該怎麼樣利用讀書人，所以學校制度最為完善。
各州、縣、府的學舍生員，必須精通六藝，平時做太平官，亂世可以領兵衝鋒陷陣。
朝廷會試時，不但要考文章策略，還要考兵法武技，所以中葉以前，考中進土的人，可說幾乎都是文武雙全的人才。
學舍的生員士子，不是整天讀死書啃文章，午後的騎射課程十分重要，不及格的會受到退學除名的淘汰。
「呸！他會是出身武林世家？」
「閣下不相信？」
「他是哪一位武林高人的子弟？」
「你何不問問他？」
「狗東西你……」
「他就在你背後……」
蒙面人還來不及轉念，脖子便被勒住往後拖，匕首尖自然而然地離開了旱天雷的咽喉。
「老弟如果晚來一步。」旱天雷操動自己的脖子，嗓音全變了，危險一過，他反而感到虛脫恐怖：「我這條命算是完了，一腳已跨入鬼門關，這滋味真不好受。」
來人是舒雲，將蒙面人打昏在腳下，拉脫對方的肩關節，熟練地處理俘虜。
「很抱歉，來晚了一步。」舒雲挺身站起道歉：「發現可疑的黑影，白白浪費了一些時辰，所以晚了一步，幸而你的命還在，可喜可賀。」
「你怎麼知道我有危險？」
「估猜的。他們一擊便走，失敗得一定不甘心，不甘心就必須弄清內情。張頭，你是唯一在場的人，他們不找你又去找誰呢？」
「這些天殺的賊胚！他們把我的活動都摸清了。」
「你是地方的治安首長，不摸清怎能展開工作？呵呵！以後可得千萬小心了。人我帶走，不給你，保重。」舒雲說完，將人扛上肩，一鶴衝霄躍登瓦面，一閃即逝。
蒙面人是個四十歲左右的中年人，天生的大馬臉不討人喜歡。
這種臉有特徵的人，不適宜擔任密諜，勉強可以派作殺手，連做刺客都不夠資格，會被人指認出來。
被一盆冷水潑醒，神智一清，這位仁兄便知道自己的處境十分險惡了。
「原來是你們！」這位仁兄絕望地叫。
手臂關節被錯開拉脫，雙腳仍可活動，這比穴道或經脈被制要安全得多，制穴制經手法稍有錯失，算是廢定了，甚至可以致命。
這是客店的有內間上房，旅店客人少。
兵荒馬亂期間，旅店生意蕭條，所以整座東院二十間上房，只住了四位旅客，顯得冷冷清清，連店伙也懶得前來招呼旅客。
舒雲坐在床口，乾坤手站在俘虜身旁。
「呵呵！好兆頭。」乾坤手怪笑：「你認識我們，有話好說啦！」
「在下落在你們手上，沒有什麼好說的，要命，拿去好了。」俘虜頑強地說，口氣顯明地表示出已將生死置之度外。
「唔！好，你比旱天雷勇敢多了。」乾坤手點頭讚許，似乎真有惺惺相惜的意思。
「幹我這一行的人，不勇敢哪能勝任？」
「好，就算你勇敢，有刀山劍海談笑過，手提頭顱夜放歌的豪氣。」
「本來如此。」
「佩服佩服，你老兄貴姓大名呀？請教。」
「姓余，余天放。」
「哦！了不起，賽專諸餘天放余老兄，天下十大名刺客之一，失敬失敬。難怪，那兩個公人會在剎那間斃命，賽專請名不虛傳。
喂！你在飛龍秘隊是什麼身份？不會是什麼小統領吧？你的地位一定比小統領大得多吧！」
「你不必在枉費心機，在下除了姓名之外，什麼都不會告訴你。」
「硬漢！好。可是，我乾坤手也是硬漢。」
「那就給余某一次痛快。」
「可是，那位宋小老弟不肯，奈何？他不是個硬漢，是個膽小鬼，他怕死，他一定要知道你們的內情，以便保護他自己。」
「他」
「他要知道火風密諜的底細，要知道今晚行刺知縣的兩個紅衣女人的來歷。」乾坤手在旁坐下：「呵呵！余老兄，他是不是太貪心了？」
「不算貪心，是情理中事。」賽專諸瞥了舒雲一眼，舒雲臉上的微笑怪怪的。
「你老兄怎麼說呢？」
「姓齊的，在下沒有什麼好說的。火鳳密諜在名義上是飛龍秘隊的成員，但直接由大總領指揮。其他的人根本就不許知道她們的底細，平時即使見面，也不許通姓。你問我，我會知道嗎？白費勁，閣下。」
「那麼，孫一刀一定知道了？」
「孫一刀知不知道，在下並不清楚，他已經動身回濟南去了，這裡已沒有幾個飛龍秘隊的人。
大元帥決定不走這條路下濟南，這裡的人已奉命撤走，潛伏的人則盡量隱藏，等待日後有機會再活動。
留在這裡的人，可說完全為了你們兩位才留下的。我不知道，你找其他的人更是枉然。
老兄，廢話少話，任割任剛在下認了。」
「其實，你已經說了很多。」乾坤手站起：「我們不殺你剮你，只將你交給旱天雷。」
「你……」賽專諸急了。
「你殺了他兩名手下，他對你一定會情至義盡，閣下可以想像得出結果的。」
「齊一飛！你……你不能這樣對待我！」
「能的，閣下。」
「看老天爺份上！沖武林道義份上，給我一刀，不要把我交給旱天雷。」賽專諸發狂般叫，要掙扎而起。
「你不像個真正的硬漢。」乾坤手冷冷地說：「交給何人又怎樣死，你其實很介意；真正的硬漢，是不會在乎的。去你的！」「賽專話剛站起，便被乾坤手一掌劈昏了。
旱天雷估計得相當正確，細作們是躲在城內的。
估計錯誤的是：封城挨戶搜查，事實上有困難，至少要罷市三天，響馬還在數百里外，罷市封城的責任，決不是畢大人一個小小知縣所能擔當得起的。而且，不見得有效。許多民宅都建有避兵的秘密地道、地窟、夾牆、蛇洞……」
而那些通匪的奸民平時潛伏在各地，根深蒂固，皆有萬全準備，藏匿幾個細作密諜輕而易舉，如何能把他們搜出來？
城南一條小街的一座大宅中，連進的房舍內別有洞天。
密室中，李慧慧幾個女人，已換穿了家常衣裙，洗盡鉛華，更顯得雍容秀麗。
秋素華換穿了黛綠衣裙，顯得更為出色靈秀。她風目帶然，神色冷森森顯得有點傾燥不安。
「素華妹，你是本地人，應該知道狗官的底細。」李慧慧柳眉深鎖，也有點心神不寧：
「那人一定是在馬家莊，向我們襲擊的年輕人，決不是狗官。他在受到小芬小芳用針雨襲擊之後，退出門外就曾經說過，要用滿天花雨灑金錢，對付滿天花雨灑梅花。是他，錯不了。」
「他不可能是姓畢的狗官化裝易容微服外出查訪，狗官已是四十五六歲的人，不可能化裝為年輕人。」秋素華堅持己見：「真要是狗官，我報仇的希望微乎其微，我的承影劍傷不了他，我好恨。但願他不是狗官，我……」
「他可能是狗官清來的保縹。」李慧慧歎口氣：「不管他是狗官本人也好，是保嫖也罷，總之，行刺毫無希望。君子報仇，十年不晚席華妹，急不在一時，還是忍耐為上，暫且放下，遵命早早離城南下吧！你剛參加我們行列，就重私而輕公，日後……再耽擱時日，我可負不起責任哪！明天走，你不反對吧？」
「這」
「素華妹，不要三心兩意了。」李慧慧的語氣逐漸冷肅：「你必須習慣軍令如山、鐵的紀律與絕對服從的環境，不然是極為危險的事。濟南方面，有許多事情要做，除掉障礙與招賢納士的工作須加緊進行，不能耽擱。明天我們一定要離開，及早脫離狗官的控制與威脅，這裡的善後事宜，大總領已經派人接替善後了。」
「好吧！一切聽由慧姐的安排。」秋素華從對方的話中，聽出弦外之音，知道絕對服從是什麼意思：「我真的不甘心，日後，我會重來，我會……」
「你放心吧！機會多著呢！快意恩仇並不急在一時。你們去歇息吧！我要等總監的消息。」
「總監？總監是誰？」秋素華頗感意外：「慧姐，大姐是總監？」
「就是帶你去見大姐的人，劉總監。」李慧慧詳加解釋：「他是燕、齊、豫三省的工作負責人，直接受大總領的節制。他與大姐在工作上，是最密切的夥伴。是咱們飛龍秘隊中，最年輕有為、武功超絕、地位甚高的傑出俊才。日後你和他工作的機會很多，你可以和他多親近。狗官借口你秋家通匪謀除令尊，他知道消息，力排眾議暗助令尊，在縣內派人騷擾，吸引狗官不能離城，你秋家的人才能有機會突圍。同時親自率領高手趕到西河鎮，及時替你們阻擋追兵，將追兵誘人歧途，你真得感謝他呢！」
「哦！我真是有眼不識泰山。」秋素華臉一紅：「他那麼年輕，我還以為是一位信使呢。慧姐，他既然是三省的工作負責人，可是，沿途各秘站的人，怎麼好像都不認識他？他如不亮出飛龍令，好像根本沒有人聽他的。」
「你不懂，素華妹。」李慧慧笑道：「幹他這種工作的所謂首腦人物，知道他的人越少越好。像大總領，老實說，迄今為止，我還沒見過他的廬山真面目。以我的地位來說，已是火風密諜第二號人物，還不配在大總領前露臉呢！萬一我落在鷹爪們手中，我不可能危害到大總領，因為我的確不知道他的底細。」
「原來如此。」秋素華有點領悟：「嚴禁打聽自己人的底細，用意在此。」
「對，所以，以後你必須注意，凡事不可以多問，這是十分重要的事。」
「我記住了。大姐會來嗎？」
「她既然派人傳活，要我們不要去見她，要我們直接起程到濟南，那表示她有重要的事分不開身，大概不會來了。」
門外傳來三聲輕叩，門開處，進來一名村姑打扮的中年婦人，默默地向李慧慧行禮，默默地呈上一角紙方勝，默默地退走。
李慧慧打開方勝，看完臉色一變，將信在燭火上點燃，神色甚感不安。
「消息不好，旱天雷反而弄到我們一個人。」李慧慧匆匆地說：「這裡已經不安全，準備走！」
「慧姐，什麼人被弄走了？」秋素華訝然問。
「不要多問，學聰明些。」李慧慧瞪了她一眼：「咱們完全估錯了旱天雷的實力，事先也沒將意外計入，一步錯全盤皆輸，準備撤。」
城內城外大搜捕開始。
舒雲與乾坤手昨夜便偷越城關，在南鄉的高粱地裡露宿半宵。
一早，踏著滿天朝霞，走上了南下的大道。
大道不是官道，往來全是附近城鎮的人，不時可看到三兩個乘坐騎趕路的人，偶或可以看到孤零零的一輛大車，比起太平盛世行旅絡繹的盛況，真是相去天壤。
過了十里亭，大道一分為二，路旁的將軍箭上刻著：右至臨邑六十里；左至商河五十里。
這裡的里程，由於大道須串連各莊鎮，所以準確性大成問題，最好是不要相信路碑的記載，能走多遠就走多遠，按鄉民所指示的釋數定，就不會錯過宿頭。
而程數的決定，也只是一種概念，每個人的腳程皆有所不同，所以陌生人在路上走，最保險的辦法就是帶乾糧和飲水。
不管走左走右，都可以到濟南，路程也相差不遠。不同的是，走商河要經過武定府的地境。
乾坤手和舒雲，皆不曾走過這條路，自然而然地非走臨邑不可。在人們的感覺中，穿州過府是相當討厭的事。
走商河要穿越武定府，最好不要走。
當然，別人也算定他們非走臨邑不可。
走上了至臨邑的大道，紅日已爬上了東方的地平線，今天將是一個大晴天，一定熱得受不了。
大道上鬼影俱無，前不見村，後不見店。似乎，這世間除了他兩人之外，已經沒有第三個人了，好寂寞。
「齊叔，咱們加快腳程，一天便可趕到府城。」舒雲一面說：「趕到前面，早一天可以多一天的準備，可以早些摸清他們在做些什麼勾當。」
「你怎麼還是不上道？」乾坤手調侃他：「他們的人遍佈天下各地，無事時潛伏不動，有事才展開工作。你趕在他們前面，能知道些什麼？跑在前面，本來就犯了追蹤者的大忌。
我看，你是糊塗得忘了你姓甚名誰啦！」
「知道他們的去向，怎算是追過頭？」他抗議。
「你並不知道秋家的子女是否也到濟南，沒錯吧？」
「這」
「那紅衣美麗小姑娘，你也不知道是不是驚鴻一劍的女兒秋素華，沒錯吧？」
「見面時問一問不就知道了？」
「不要強辯，你那鬼心眼我還會不知道嗎？小子，師出無名，你會授人以柄的，你最好趕快打定主意，想出一個最合清理的借口，不然！不對。」
「什麼不對？」他訝然問。
「你瞧」乾坤手指指路左：「怎會有坐騎從地裡奔上路來呢？有好幾匹呢。」
蹄跡從地裡伸展至大道，可以看清被踏倒的高粱。
「裝了蹄鐵，是坐騎而不是走失的役馬。」他劍眉深鎖，沿蹄跡向南眺望：「可能是劫路的好漢，曾經在裡面潛伏。」
前面十餘步路右的高粱地裡，突然躍出兩個青衣大漢，兩把單刀左右一分，凶霸霸的攔住去路。
「不錯，此地我所有，此路我所開。」那位三角臉大漢怪叫：「誰人走此過，留下買路財。相好的，不要逞強，解劍丟下，放下包裹行囊，饒你們的性命。」
兩個劫路的小賊，不值得大驚小怪。
乾坤手是老江湖，居然走了眼，先入為主，認為區區小劫賊，何足道哉？毫無戒心地向前接近，甚至大意地不把插在腰帶上的如意拔出來，真是粗心。
「倆位真早呀！」乾坤手接近至一丈左右，含笑招呼道：「咱們叔侄倆在江湖上混，盤纏不豐手頭緊。包裹行囊不能給你們，套份交情，兩位把手稍抬高些，咱們叔侄就過去了？
也免得勞動諸位「綠林好漢不與你們攀交情，道不同不相為謀，廢話少說……」
「老三，先別嚇唬他們。」另一名虯髯大漢攔住同伴，說話倒也和氣：「我來問問他們，看他們是哪座廟的神聖。」
「好嗎！你問好了。」老三同意，退後兩步。
氣氛總算不緊張，虯髯大漢似乎相當和氣。
老江湖戒心盡除，陰溝裡翻船。
「在下范冒隆。」虯鬚大漢刀隱肘後，持刀行禮，臉上並無敵意。
「在下齊……—……」
大漢的刀把並沒裝飾飄帶，可看到光禿禿的刀環，這瞬間，刀環向下一搭，噴出一枚五寸長的三稜喪門釘。
快得令人幾乎無法看到形影，一閃即至，任何反應超人的高手，也難逃厄運，好歹毒的暗器。
同一瞬間，三角臉大漢老三左手一伸，一聲機簧響，一枝袖箭破空而飛，射向舒雲的胸口要害，看到一星箭尖，箭已近身，強勁已極。
乾坤手命不該絕，眼角餘光看到刀環下搭，反應完全出於本能，身形隨神意而動，本能地側閃。
慢了一剎那，喪門針貫入左胸外側，被肋骨一擋，斜穿在骨縫內。
舒雲相當幸運，他的包裹不像乾坤手背在背上，而是掛在左脅下。而且，他比乾坤手的反應快一些，上了年紀的人，不服老是不行的。
他看到三角臉大漢治手，也看到對方眼中的殺機，再看到大漢袖內的箭筒口，更看到寒星從筒口射出。
他已經來不及躲閃了，干是身形扭轉，袖箭射入包裹發出怪聲，被包裹內的金銀錠擋住了。
「狗東西可惡！」他怒罵，急衝而上。
兩大漢以為必可得手，因此毫無打了就跑的準備。
「唉！」舒雲擲出的包裹，奇準地擊中虯鬚大漢的腦袋。
包裹中有三四百兩的金銀，沉重得像塊大石頭，用力慣擲，大漢怎麼吃得消？大漢應手便倒。
三角臉大漢比同伴機伶得多，袖箭落空他便知不妙了，發出一聲怪叫，扭頭撒腿狂奔。
「不是劫賊！帶……我走……」乾坤手摔在地上，踉蹌站起急叫。
舒雲吃了一驚，猛然醒悟，抬回包裹火速控在腰間，不管三七二十一，背起乾坤手往回路狂奔。
身後，蹄聲震耳。
「你不可能與坐……坐騎長途競……競走……」背後的乾坤手喘息著說。
他百忙中扭頭回望，看到兩側的高粱地中，衝出十餘匹健馬，馬上全是青衣騎士，正狂野地銜尾窮追而來。
他的輕功出類拔草，短期間可追及奔馬。
但目前背上有受傷的人，對方又人多勢眾，能逃得了多遠？他一咬牙，往路左的高粱地內一鑽，全力飛掠而走。
在這種一望無涯的高粱地、荒野、低窪區、要搜尋一個機警精明的高手，本身的危險要增加十倍。
十餘名騎士不敢分得太散，十三騎分為三批；又不能搜得太快，任何地方都可以隱藏，必須仔細察看每一處可疑的地方。
視野有限，不但要低頭搜尋，又得不時躍登鞍上登高察看，希望能看到某處有高粱晃動的地方。
趕出不少野兔，就是找不到人。
偶或也趕出三兩頭野狗，白忙一陣。
搜了十里方圓，已是已牌初正之間，炎陽似火，搜的人比躲的人更辛苦。坐騎也漸告乏力，每匹馬皆口有白沫，渾身汗水。
而這十里方圓的農作物，卻大遭其殃，慘不忍睹——
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