第十七節 文 / 雲中岳
柏家的會客大廳燈火輝煌，全宅進入嚴陣以待情況。
廳中幾位首要人物，正在詰問狼狽撤回的九個人，那位丟了耳朵的仁兄不在場，在客院裹傷。
首要人物中，除了兩個道裝老者之外，另有兩位雖然不穿道裝，卻梳了道髻的老人，和兩位年已花甲出頭，穿了僧常服，頭頂光光戒疤明顯的大和尚。
「你們兩位名震天下的暗器名家，說好了配合孫施主飛劍取敵，怎麼突然變卦。鬼叫連天逕自撤走了？那位打了姜步虛一記天雷掌的老道，向兩個臉色仍不正常的中年人厲聲指責。
「紫靈道長，這……這不是在……在下的錯。」……位中年人語氣仍帶有驚恐，急急為自己的行為辯護：「天知道是怎麼一回事，我手中所挾的三枚奪魂錐，突然像三條蛇一樣在手中蠕動，而……而且……而且……」
「鬼話！鋼錐是硬的，會蠕動？」紫靈丹土嗤之以鼻：「而且什麼？」
「而且會……會咬人，咬我的手指……」
「呸！你愈說愈玄了。」
「老天爺作證，我說的是實話，我……」
「道長明鑒，孫兄說的確是實情。」另一位暗器名家沮喪地為同伴作證：「在下的追命飛刀，也是在掌中蠕動，吃驚之下舉至眼前察看，這……這……」
「怎麼了？」
「刀刃中分，像……像嘴巴一樣開……開合不止……」這位仁兄不住打冷戰：「真的會……會咬人，我……我發誓，它……，它的確會……會咬人……」
「胡說八道，鬼話連篇。」紫靈丹士冒火地說：「你要我相信嗎？」
「這……這這……」
「咬了你？」
「這是千……千真萬確的……」
「創口呢？」
暗器名家伸出血跡斑斑，敷了藥散的雙手。
「我手上也有幾個奪魂錐咬傷的創孔。」另一位名家也伸出雙手：「信不信道長心中有數，我神錐奪魂楊坤不是信口開河的人，在下不是真的心目中沒有鬼神的人，很可能是鬼神向在下提出警告。
我這一輩子，絕不再玩弄奪魂錐了，不是在下為人謀而不忠，而是鬼神明明，在下不得不退出遠走高飛了，告辭！」
「很抱歉，在下也得遠走高飛，抱歉。」飛刀名家也惶然說，離座匆匆惶然出廳。
神錐奪魂楊坤走得更快，似乎有鬼神在暗中趕他走。
「分明是兩個浪得虛名的膽小鬼，編這種鬼話來掩飾他們的怯懦，哼！」紫靈丹士恨恨地說。
廳外匆匆奔人一名大漢，神色不安。
「鬼神愁已經出現在街對面的屋頂。」大漢急急地稟報：「距三更正還有片刻。」
每條街都有更夫走動，更拆聲報出頗為準確的時辰。
當更夫轉過北面的街口，便會敲起三更正的更拆聲，更夫所走的速度和路線是固定的，所差無幾。
姜步虛是個守時守信的人，他在等三更正。
站在街對面的屋頂上，只能看到柏家大院的燈火，看不到院內的景物，更看不見裡面活動情形。
因為這一帶的房屋，都比柏家的房舍低。
他站在屋脊的中段，泰然自若地向柏家眺望，時辰未到，他不想提早進去。
「混蛋！」他突然破口大罵：「這附近怎會有許多蛇鼠？這些可敬的英雄們，人數真不少呢！」
他的語音清晰，嗓門大，連對街的柏家，也聽得一清二楚。
附近一長列房屋，高低不等參差不齊，不易發現潛伏的人，目力所及處的確看不到人影，他卻知道附近有不少潛伏。
按情理，這些潛伏的人，必定是柏家派出的英雄好漢，大概已算定他要從這一面侵人柏家，派人潛伏以便阻止他長驅直人。
拒敵於宅外，這是上上之策。
柏家的南房，屋頂出現了黑影。
南房，也就是院門內的一排房舍，是僕從或地位低的晚輩住處，與正屋相對，中間隔著大院子。
這人飛越前院，登上了院牆頭。
「姜步虛，我等你。」這人大叫。
是四海游龍，聲如洪鐘怪神氣的。
「哈哈！是你這條蹩龍。」姜步虛大笑：「你這傢伙簡直沒出息，為了出風頭爭著打頭陣，每次都由你先搖旗吶喊，難道那些俠義道高手名宿真的不中用，任由你這剛加入的小輩耀武揚威？時辰末到，你等吧！三更正還有片刻，你又何必急著找晦氣？」
「大爺等不及了。」
「那你就過來呀！四丈寬的街，又不是鴻溝天塹，一下一上而已，小心，不要跳斷腿哭爺叫娘……」
「混蛋！」四海游龍受不了激，躍下院牆飛步過街。
「別踏破別人的屋瓦……」姜步虛怪叫。
四海游龍的輕功已臻化境，從下面跳登高不足丈六的瓦面，怎麼可能踏破堅實的大青瓦？
可是，怪事出現了。
直升兩丈高，輕如鴻毛向瓦面飄落，右足一沾瓦面，劈劈兩聲怪響，有二四塊大青瓦四分五裂，響聲清晰入耳。
「你這混蛋弄鬼！」四海游龍憤怒地大吼，身形再起，向屋脊飛躍。
姜步虛站在屋脊的中段，必須向左或向右飄落，佔住高度相等的地位，屋脊的脊瓦也堅牢，可增馬步的堅實。
暴怒的人，最容易上當。
剛向右面飄落，右足沾上了屋脊，距姜步虛所立處足有一丈距離，姜步虛如果出手攻擊，必須移位近身。
四海游龍只留意姜步虛的身形是否移動，卻忽略了腳下有物貼瓦伸來。
剛站脊瓦的腳一震，足踩便被蛟筋索纏住了，來不及有何反應，無窮大的力道已經爆發及體。
「龍飛了……」傳出姜步虛興高采烈的怪叫。
四海游龍驟不及防，飛翻而起，幸而所穿的快靴是半統的，靴統可以保護足踩，不至於被蛟筋索勒傷，但可怕的力道卻來不及抗拒。
遠飛出兩丈外，在升至頂點時，才能恢復控制身軀的活動，轉正身軀向下疾落，落向右鄰的室頂，反應已經是十分驚人了，已臻化不可能為可能境界。
這瞬間，三面室頂人影暴起。
姜步虛目力超人，夜暗中可以明察秋毫，眼角瞥見左方鄰室現身射來的最快黑影，赫然是打了他一記疑似天雷掌的風雲會客卿。
「來得好！」他大叫，向射來的客卿迎去，一閃即至，劈面碰上了。
「你死吧！」客卿也大叫，雙掌齊推，來一記兇猛的推山填海，有衝力助勢，掌勁可增一倍。
姜步虛這次不再上當，也用上了克制天雷掌的絕學，哼了一聲，右掌一翻、一抄、一吐。
奇異的氣流呼嘯聲，在天雷掌的狂震聲中，依然隱約可聞，很像是罡風透入某種窄小縫隙的聲浪，天雷掌的狂烈氣爆聲，壓不下這種怪異的聲浪。
同一瞬間，另一處屋頂，在白楊坡被四海游龍擊敗的客卿，與另一名魔道高手，同時到了四海游龍翻落的地方、四掌齊下，乘機撿便宜猝然下毒手。
兩人都以為四海游龍是被摔飛的，摔落時那有能力自保？因此志在必得，機會太好了。
四掌齊下，風雷乍起。
「去你娘的！」四海游龍怒吼，雙掌一分，不等身形穩下，毫無顧忌地分接兩人的合擊，所表現的豪勇跡近狂妄，一比二硬接硬拚，目無餘子。
隱雷聲直撼腦門，比兩個魔頭所發的風雷聲浪要小得多，但直撼腦門的威力，卻又大得多。
兩種聲音不同，內撼的威力也強弱迥異。
兩方面幾乎是同時發動以絕學相決，中間相距兩座屋頂，兩方面同時傳出風雷狂震聲，以及驚人的屋頂塌裂聲。
似乎，兩面的人都在使用天雷掌行雷霆一擊。
姜步虛這一面是一比一，公平相搏。
四海游龍這一面是二比一，出掌的聲勢也最渾雄猛烈。
天雷狂震聲中，兩面兩座屋頂，在同一瞬間崩塌，聲勢驚人。
其他晚到一步的黑影，紛紛四散走避。
塵埃滾滾中，四海游龍飛射而出。
「姜小子，你卑鄙地派黨羽埋伏，你……」四海游龍站在另一座屋頂上怒吼。
「你混蛋！」姜步虛出現在另一座屋頂：「這些狗東西是風雲會的人，要把你我兩人一起埋葬掉，乘機漁人得利，你鬼叫什麼？」
「唔！不錯，的確是那些混蛋。」四海游龍嘴上不肯認錯：「你沒投人他們那一秋？」
「你放屁！」姜步虛粗魯地大叫：「我不像你那麼沒出息，投入快劍那些雜碎堆裡做鷹犬，喂！你碰上一些什麼人？」
「不知道。」
「我好像聽到雷聲霹雷，難道你也碰上會用天雷掌絕學的人？」
「他們配用天雷掌？什麼東西！現在，該輪到你我全力一拼了，有種的話就不要使奸，來硬的……」
街口，傳來三更正的更拆聲。
「時辰到了，咱們到柏家去拼，走啊l」
「走……」
姜步虛已經往下跳，一閃不見。
四海游龍疾追而去。
柏家各處燈火輝煌，甚至還有火焰熊熊的火把。
到處都是人，等候姜步虛現身。
嘯聲從正屋的瓦面傳出，姜步虛神不知鬼不覺地深入，竟然出現在屋頂，發出震耳的長嘯。
大院裡出現十餘位首腦人物，僧道俗俱全，老相好只有兩個尚義門主移山倒海許正衡，與孟世家的幻劍功曹孟守仁。
所有的房舍屋頂都不見有人現身，這些英雄們大概知道在屋頂交手，大人快劍柏鴻翔，明天就得請大批工人修屋頂了，所以不希望在屋頂上打交道。
「姜步虛，下來談談。」幻劍功曹在廣闊的院子大聲叫，人多氣壯，說的話也就不怎麼客氣了。
「在下和你們這些混蛋，沒有什麼好談的。」姜步虛也大聲說：「你們如果不上來公平相搏，妄想在下面倩眾群毆，在下一定踏破所有的屋頂，進出內院到處放火。
我是鬼神愁無根無底，什麼古怪的事都可以做得出來，包括在城內街坊放火，因為你們所做的卑鄙事，比公然放火更可惡。」
「你到底想幹什麼？」
「要公道。」
一聲怒叫，鄰屋的瓦面出現追來的四海游龍。
「我正要向你討公道。」四海游龍怒叫，登上正屋的瓦面。
「你給我站在一邊去，等我和這些混蛋們先討公道。」姜步虛沉聲說：「這些人中，你這傢伙總算很有幾分氣概，逗你玩玩消遣怪有趣的，真要把你打個半死我還真於心不忍呢！」
「混蛋！你……」
「你不要個服氣，死鴨子得張嘴硬，哼！你以為這些日子你所鬧的笑話，真的與武功高低有關嗎？」
「你小子每次都使奸，敢和我堂堂正正，憑真本事硬功夫，來一次公平決鬥嗎？」
四海游龍怒道。
「我會給你公平決鬥的機會，但不是現在。」
「在下……」
「你給我閉嘴！站到一邊涼快去。」姜步虛聲如沉雷，威風八面：「你只是一個搖旗吶喊的小輩，下面正主兒全是位高輩尊的高手名宿，那輪得到你強出頭？目無尊長，你把他們都看成你的爪牙鷹犬？」
他這一發威，四海游龍竟然有點心驚膽虛。
他這番話，也讓下面的高手名宿臉上掛不住。
「蔡老弟，請忍耐。」下面的許門主不得不出面：「下來吧！不要讓他有毀屋放火的藉口，魔道中人，什麼殘毒的事都可能做得出來的。」
有些人在自己人多勢眾，氣焰高張時，喜歡得意妄形亂開黃腔，不理會所說的話，給予對方的傷害有多深，逞一時口舌快意，鑄下了無可彌補的大錯。
「許門主，你給我牢牢地記住，記住你今晚所說的這番昧良心的話。」姜步虛怒從心上起，惡向膽邊生，厲聲說：「我鬼神愁就算是魔道中人吧！至少迄今為止，我在你們多方迫害之下，自信還沒有做出任何可以稱為殘毒的事。
至少，我還沒有不擇手段擄人要挾，你們擄我、酷待我，我承受得了，所以能夠容忍你們的殘毒。
目下，你們暗算了小魔女丘姑娘，擄走了天涯怪乞師徒，他們三個人與我只是萍水相逢的朋友，你們身為俠義門人，竟然用暗算的卑鄙手段擄走他們，到底是誰殘毒？連風雲會的人也不會用這種可恥心的手段對付不相干的人，好，我會讓你們後悔八輩子……」
「且慢！」四海游龍大叫。
「你怎麼啦？」姜步虛冷笑。
「你說的都是真的？」
「千真萬確，哼！難道沒有你一份？」
「什麼時候發生的事？」
「你何不問問他們？」
四海游龍往下跳，往群雄面前一站，劍眉一軒，虎目睜圓。
「許門主，姜小子的話是真是假？」四海游龍狠盯著許門主：「似乎只有我一個人，沒聽到絲毫風聲。」
「這件事與……與姜步虛無關。」許門主有點失措：「十方行者圓覺大師，與九天飛魔有過節，意在逼老魔出面，解決……
「那麼，是真的了？」四海游龍聲色俱厲。
「這……」
「這……」
「小魔女與姜小子是朋友，那能與姜小子無關？」
「蔡老弟……」
四海游龍哼了一聲，走向幻劍功曹。
「孟老伯，這裡的事，小侄不管了。」四海游龍沉聲說：「小侄覺得很丟臉，四海游龍仗俠義之劍，在江湖揚名立萬，英雄一世，敢作敢當，可不想做一個下三濫的幫兇，日後我還要做人呢！
老伯如果也退出，小侄願護送老伯南返桐柏山，風雲會那些人如敢追來撒野，小侄將傾全力應付他們。」
「賢侄……」幻劍功曹大感為難。
「小侄在客院相候，明晨即至客店投宿。」四海游龍說完，大踏步走了。
「姜小子，你最好別到客院來。」遠出卅步外，四海游龍回頭向屋上沉聲叫，再次轉身舉步。
「那可不一定哦！」姜步虛怪腔怪調地答：「喂！你知道嗎？我對你這條蹩龍的好感，是愈來愈增加了。」
「姜小子，你最好知道，我要揍死你的心念，也是愈來愈殷切了。」四海游龍再次轉身。語氣凶狠：「咱們的帳，早晚會有結算的一天。」
最後瞥了一臉尷尬的幻劍功曹一眼，這才轉身大踏步走了。
幻劍功曹進退兩難，真不知該如何是好。
「沒有人打算上來嗎？」屋頂上的姜步虛嗓門像打雷，聲震屋瓦：「圓覺老禿驢，你怎麼說？」
指名叫陣，是極為嚴重的挑戰，稍具聲望的武林朋友，也不會唾臉自甘退縮。
七仙九菩薩，並非指他們都是跳出三界外的方外高人，也不是四大皆空的慈悲高僧，只不過是七位道家法師，以及九位佛門弟子而已。
誰真能跳出三界外？
淮又能修至四大皆空境界？
十方行者圓覺，是九菩薩之一，在天下十方雲遊，是個眶毗必報，禪功超凡的老和尚。
論武功，十方行者的排名並不太出色，但剛愎暴躁敢鬥敢拚卻大大有名，江湖朋友真不敢招惹這位標榜除惡務盡的菩薩。
十方行者還來不及有所表示，右側那位面目陰沉的青衫中年人卻躍然欲動。
「這小輩不知死活，將是江湖一大禍害。」青衫中年人恨恨地說：「讓我上去收拾他！」
不等其他的人有所表示，青衫中年人已一鶴衝霄扶搖、而上，輕功已臻化境，躍登瓦面無聲無息。
「小輩，你狂夠了。」中年人移至屋脊，手按上了劍柄：「江湖道上，容不下你這種狂人！」
「我狂是正常的事，因為我年輕，上了年紀的人狂，那就不是好現象，我不知道你憑什麼容不下我，至少我認為你不配代表江湖道各方人士，你假藉任何名義動劍，都是卑劣怯懦的行為表現……」
一聲怒極沉叱，中年人的劍倏然出鞘，聲出劍及，火光照耀中，眩目的劍光似乎已貫穿了姜步虛的身軀，攻擊的速度太快了，沒有讓人躲閃的餘地。
「好……」下面有不少人興奮地喝采。
可是，喝采聲突然中斷，似乎這些叫好的人，咽喉突然被人掐住了。
劍被姜步虛挾牢在左肋下，而非貫穿身軀，兩人貼身面面相對。
「劈啪劈啪……」耳光聲清脆驟急。
一聲狂叫，中年人丟了劍，摔倒骨碌碌向下滾，瓦片碎裂聲中，另傳出清脆的啦啦小聲響。
那是堅硬的牙齒，貼瓦滾動下落的聲音。
下面有人手急眼快，接住滾下的中年人。
「老兄，你得滿地找牙了。」上面的姜步虛，拂動著奪來的長劍說：「大概你的大嘴裡，沒有幾顆牙留下了，這是最輕微的懲罰，但你的命保住了，趕快找牙，也許可以重新栽回口中呢！」
人影一躍而登，十方行者圓覺不得不時間來打交道。
老和尚生了一雙又粗又短的灰眉，和深陷的鷹目，手中的黑檀木行者棒沉重堅實，比鋼鐵更具韌性，一棍下去，磨盤大的巨石也碎成石屑。
「你就是十方行者了？」姜步虛語氣冷森，暗中神功默運：「你管了這檔事，能得到什麼好處？」
「在下所做的事，從不寄望能得到什麼好處。」
「那你……」
「公道，我要的事很簡單，公道。」
「年輕人，這世間公道很難講……」
「所以，我只按我的公道標準待人處事，比方說，我心目中的所謂俠義標準，就與你們打出的俠義旗號看法不同，所以，我打算上門來要求我所承認的公道。」
「你打算……」
「把你先弄到手，交給九天飛魔，夠簡單明瞭吧？我是一個很講理的人。「姜步虛冷冷地道。
「好狂妄的打算，老衲……」
「你動了殺機，和尚。」姜步虛向前接近，順手將劍丟掉：「出家人四大皆空，沙門戒律你違犯了大半以上，何必穿上僧袍自欺欺人？你根本就是佛門敗類，一個可憐可笑的人間雜碎……」
一聲怒吼，行者棒當胸便點，力道如山，有如萬斤巨錘向前飛撞。
姜步虛早就算定老和尚會突下毒手，他對這些高手名宿的心理變化，有充分的深入瞭解。
這些人不動手則已，動手則贏得輸不得，輸了就斷送了英名聲譽，所以必定行雷霆一擊。
手一抄，他閃電似的抓住了到了胸前的棍尾。
力比力的較勁，神功對神功。
棍棒利於遠攻，他向十方行者接近，用意就是減輕對方遠攻的壓力，貼身便消去棍棒的五成優勢。
出手快，一定可以抓住對方的棍，果然一抓便中。
十方行者大驚，奮全力奪棍，渾身肌肉跳動，腳下堅硬的脊瓦開始崩裂。
雙手對單手，應該把姜步虛的手震毀的。
姜步虛寶像壯嚴，單手承受無窮神力的震撼，腳下的脊瓦也開始碎裂。
一聲冷叱，他的手徐徐後收。
十方行者僅支持了片刻，感到棍上突然傳來一股可伯的怪異引力，不但所發的震力急劇驟減，而且引力逐漸加強增烈，抗拒無力，上體不由自主向前傾。
「我要震毀你的禪功，毀了你一生的根基。」姜步虛臉上出現殘忍的表情，語聲冷酷無比。
他的左手，緩緩按上了和尚的前額。
兩人的腳下，已接觸屋樑，整座大宅像在狂風中搖撼，到處傳出支支格格怪響。
「貧……憎……僧認……認栽……」十方行者急切中討饒，感到按在前額的手掌，傳來烙鐵似的可怖熾熱燒灼感，護體禪功呈現脫體消散異象，不得不認栽。
「你是俠義道中人？」姜步虛問。
「貧……貧僧……」
「你為何也倣傚邪魔歪道的作為擄人？」
「那丘……丘老魔不……不易對付，不……不擄他的女兒，不易逼……逼他就……
就範。」
「人藏在何處？」
四周人影紛現，有八個人登上撼動中的屋頂，八方包圍，刀光劍影耀目。
「不……要上……」十方行者厲叫。
任何人接近搶救，首先遭殃的必定是十方行者，即使老和尚不叫，這些行家中的行家，也不會貿然地上前出手搶救，投鼠忌器不敢太接近。
「你是個聰明人，不是嗎？」佔住右首的紫靈丹士沉著地說，左掌虛引，右掌作勢攻擊，隨時皆可能一掌吐出，在丈外以掌力攻擊輕而易舉。
「也許，我鬼神愁自信並不笨。」姜步虛的左掌中指．從十方行者的前額徐徐滑下印堂眉心。
「所以你知道毀了圓覺大師，你也將葬送在此地。」紫靈丹士擺出強者的態度。
「是嗎？」姜步虛手一抄，便抓住渾身發僵的十方行者拖近，右手已將奪來的行者棒向紫靈丹士伸出，將十方行者挾在肋下。
他早就知道那天用天雷掌計算他的人，就是這位七仙之一的紫靈丹士。
但紫靈丹士的身世，與雷霆大天尊沾不上絲毫關係，必須進一步壓迫，或許能查出一些線索來。
這也就是他調查計劃中的一部分打算，早晚他會把紫靈丹士和道全法師兩個人，弄到手好好追查。
「你知道是真的。」紫靈丹士沉聲說：「生死關頭，咱們俠義門人，必須為自己的生死打算，難免會發生不顧道義的意外發生。」
「這是說，八人圍攻是意外了？」
「貧道……」
「我鬼神愁記住你的話，也會做出一些讓你們感到意外的事故，讓你們心驚膽跳。」
姜步虛道。
「放下圓覺大師！」紫靈丹士沉喝聲如暴雷。
「休想。」
「貧道……」
「哈哈哈哈……」
狂笑震天中，行者棒以泰山壓卵的聲勢，向紫靈丹士攔腰便劈，單手掄棒力道萬鈞，人動棒及，威力遠及丈五六，棒動風雷驟發。
紫靈丹士心中雪亮，八人圍攻根本威脅不了高手中的高手，屋頂不便施展，不可能八個人同時出招圍攻，擺出的陣勢根本不堪一擊，只能虛張聲勢恫嚇而已。
老者沒料到他敢猝然攻擊，更沒料到他敢向最強勁的人出手，一驚之下，大吼一聲，連拍三掌急封攔腰掃來的行者棒。
雷聲殷殷震耳，可怖的劈空掌力，將行者捧的掃勢消去五成勁道。
果然是傳聞中的天雷掌，威力驚人。
行者棒突然脫手飛射，人影似流光，從紫靈丹士的左側空隙一掠而過，消失在屋後進的屋頂後。
紫靈丹士大叫一聲，雙手抓住了行者棒，連人帶棒飛起三尺高，砰一聲大震，瓦片碎裂聲大作，摔倒在瓦面，連人帶棒向下滾。
其他七個高手中的高手，皆來不及出手策應。
「糟！十方行者被擄走了！」另一端的道全大法師沮喪地叫，首先飛躍而起，急起狂追。
柏家的東跨院後側，另建有一座偏僻的側廂，平時少見人跡，外表像是用來堆放雜廢物品的所在。
其實，那是柏家作為懲罰犯錯下人的地方，也就是說，那是私設的囚牢。
兩行柵房，分隔為六間囚室，左男右女，後端有大磚牆分隔，因此囚室的人，既看不到同受處罰的同伴，也看不到左、有、後三方囚室的動靜。
西北角那一座小院，卻是真正的囚室，那是囚禁外人的絕境，與監禁自己人的地方迥然不同。
姜步虛被囚的地方，就是那座小院。
小魔女丘明月，與天涯怪乞師徒，都是外人，卻不囚禁在小院，而秘密幽禁在懲罰下人的囚室內，用意是避免姜步虛前來救人，來了也找不到囚人的所在。
可是，姜步虛擄走了十方行者，老和尚很了不起，也許不會招供，但小心為上，平時罕見人跡的囚室，增加了高手暗中戒備，外表不露痕跡。
小院囚禁外人的囚室，更是虛張聲勢戒備森嚴，引誘姜步虛前來救人，安下窩弓布下金鉤，橫定了心不顧十方行者的死活，與姜步虛徹底了斷。
室內共有一橫兩直三條走道，懸了兩盞照明的燈籠，內外本來各有一個人看守，但姜步虛走了之後，內外看守各增加兩人。
在室內把守的三個人，注意力並不放在囚室內的人身上，反而把守在門內兩側，全神貫注留意外面的動靜，不時透過門側牆上的小窗，與在外面把守的人，用手式暗語打招呼。
這一切變故，皆落在小魔女眼中，她聰明機警，已猜出柏家必定是發生了難以控制的變故。
她知道後面的磚牆後，有另一間囚室，裡面很可能是老江湖天涯怪乞，但苦於無法溝通。
她腳踝有鐐，手腕有小型銬枷，柏家把對付外人的戒具，搬來使用在她的身上，她插翅難飛。
「喀！喀喀喀！」她用銬輕叩室後的牆壁。
這是江湖朋友似乎通用的手語變化，意思是說：注意，有變化。
各地的江湖人手語各有派流，只有熟悉的人才能運用自如，可以傳遁簡單的普通訊息，表達暗示或暗號，有時候還蠻管用的。
後間囚禁著怪乞的門人桑小乙，是江湖朋友頗為熟悉的難纏小鬼。
他江湖經驗比小魔女豐富得多，早已看出警衛的神色有異，立即叩出三短聲，表示準備應變的暗號。
兩人用聲音打暗號，由於看不到直走道的情形，不知道在直走道巡視那位仁兄也是一個老江湖。
桑小乙年紀只有十三歲，武功不甚了了，因此不會在手腳上加刑具禁制，俠義道的高手名宿完全忽略了他，認為一個沒出息的少年花子，不值得重視。
高大魁梧的看守，出現在囚室的柵門口。
「小子，你會作怪呀？」看守的大嗓門飽含輕蔑：「是你敲牆壁沒錯，向誰在打暗號？嗯？」
「他向你老祖宗我打暗號。」鄰室的天涯怪乞怪叫：「你他娘的混球，你知道暗號是什麼？」
「你這狗娘養的老乞．命在旦夕嘴上仍然損人啊？」看守離開桑小乙的囚室，到了天涯怪乞這一間的柵門前：「是什麼暗號，你說來聽聽好不好？」
「這個……」
「你如果不說，太爺就打破你裡面的糞桶，臭死你這老狗。」
每問囚室都備有一個糞桶，囚犯用來解決大小問題，桶上有蓋，打破了真令人受不了。
「別急別急，我說。」天涯怪乞不慌不忙地說：「暗號的意思是說，咱們準備離開，打破樊籠飛魔女，掙脫金鉤走花子。」
「哈哈哈哈……」看守狂笑：「囚室堅牢有如銅牆鐵壁，內外戒備森嚴，你們如何離開？變鳥變老鼠出籠穿逾？別作夢了，老乞。」
「真的呀？」
「千真萬確，你們除非會五行遁術。」
「你聽說過天下第一偷吧？」
「你是指……」
「天底神偷。」
「不錯，很了不起的天下第一偷，你提他……」
「他姓啥名誰？」
「天底神偷桑無塵。」
「姓桑？真巧，我那位徒弟也姓桑，叫桑小乙。」
「那又怎麼樣？」
「天底神偷之所以稱神，是指他能神不知鬼不覺，進出高樓大廈，甚至出入皇宮大內，把他要偷的東西弄到手，此中的技巧，包括可以開啟任何重量的怪鎖，絕不會偷不成改為搶，講究穿屋越房無影無形。
你們扣門鏈的三斤大將軍鎖，一根柳條或者一根小鐵枝，三下兩下就可以開啟，能鎖得住神偷嗎？」
「哈哈！可惜你是天涯怪乞，不是天底神偷。」
「天底神偷是我那徒弟的老爹。」
「什麼？他？這……」看守吃了一驚。
「他跟了我兩年，離開他老爹時，是十一歲，已經獲得他老爹的真傳。」
「唔，鎖扣得好好地。」看守扭頭仔細察看鄰室的大將軍鎖，寬心地冷笑：「我一直留意動靜，就算他真是天底神偷的兒子，也休想有機會動手腳。」
「你真像豬一樣笨，老兄。」天涯怪乞嘲弄地說：「我把你纏住，胡扯了老半天，有足夠的時間，讓他打開了那把鎖，要不是情勢可能有了難測的變化，我們還不想早走呢！」
看守一怔，奔向桑小乙的柵口，不假思索地伸手抓住大鎖察看。
這瞬間，桑小乙一腳端在柵門上。
大將軍鎖並沒開啟，但扣住的不是門鏈的雙環，扣住一個環而已。
柵門以極為兇猛的勁道向外撞，扣門的大鐵鏈一崩，大將軍鎖兇猛地彈出，鎖與鏈同時擊中看守的胸腹二勁道極為沉重，再被踢開的柵門撞中，一連串的打擊避無可避，看守仰面便倒。
桑小乙隨柵門衝出，一腳踢在看守的耳門上，看守立即昏原。
桑小乙拔取看守的劍，到了鄰房，袖底取出一根扭曲的小鐵枝，三撥兩撥就撥開了巨大的大將軍鎖，迅速利落而且無聲無息。
潛伏在門兩側，利用小窗向外察看動靜的另兩名看守，位置與直走道不在直線上，曾聽到同伴與天涯怪乞對話的聲浪，並沒介意。
老怪乞自從被上了戒具推入囚室，一直就笑罵諷刺不絕，沒有介意的必要，因此毫不起疑，還不知劇變已生。
老花子是老江湖，情勢有變，不得不冒險脫身，內外警衛增加兩倍，半夜三更，正是審囚決囚的好時光，與其任人宰割，不如冒險一拼。
銬枷與腳鐐都是用鎖管制的，而非用鉚釘釘死的死囚刑具，有桑小乙這位開鎖專家在，解脫毫無困難。
出了囚室，桑小乙將劍交給老花子。
「師父，要不要下殺手？」桑小乙咬牙問：「他們用卑鄙的手段對付我們……」
「別急，徒弟。」天涯怪乞悄然向橫走道移：「時辰末到，他們並沒有傷害我們，我們也不能先下殺手取命，何況可以留作人質，忍耐，徒弟。」
「可是……」
「不要說了，你準備救小魔女，我來對付兩個看守，就伯驚動了外面的警衛，相當棘手。」
「師父，用這個。」桑小乙在破鞋的底部，取出一支小刀片，和一枚開了鋒的洪武制錢。
「我還真忘了你有一身零碎呢！好。」天涯怪乞欣然道：「那些俠義英雄們可以暗算，我邪道人物為何不能用暗器？哼！」
兩個看守沒聽到動靜，注意力重新放在窗外，靠在窗側向外留心察看，不知身後有人接近——
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