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第二十二章 一場夢幻 文 / 雲中岳

    等到慘號聲一起,便知公孫雲長已經得手了,不由膽氣一壯,運劍有如神助,錚一聲,崩開陰司客的攻中宮一劍,立還顏色招發萬花吐艷,灑出千道劍芒,罩住了心膽俱寒的陰司客,手下絕情。

    陰司客看到飛騰的劍影,看到了同伴中劍的慘象,嚇了個膽裂魂飛,大驚之下,手腳失去神意的控制,剛想逃走,劍已入體。

    惡鬥結束,血腥撲鼻。

    高嫣蘭擊殺陰司客,飛退八尺,舉目一看,只感到毛骨悚然。

    「你……你在剎……剎那間,把…把他們全…全殺了?」

    她語不成聲,驚得嗓音全變了。

    「是的。」

    公孫雲長點頭,收劍入鞘,劍身血跡斑斑,不擦淨便歸鞘。

    「用……用毒?」

    「用劍。」

    「這……」

    「你不信可以驗看。」

    「雲長,天都羽士的……」

    「你要說什麼?」

    「高忠和小菊,是你……你讓他們死的!

    高嫣蘭發狂般尖叫:「我明白了,明白了……」

    「你胡說些什麼?」公孫雲長沉聲問。

    高嫣蘭嗚嗚咽咽的大哭起來。

    「雲長,為……為了什麼?」

    高嫣蘭又哭又叫:「為了什麼?」

    「住口!你瘋了是不是?」

    「是你讓他們死的!」

    高嫣蘭掩面哭泣:「你的藝業深不可測,天都羽士那些人,真才實學其實比招魂使者只低不高,而你……你你……」

    「不要胡思亂想了,嫣蘭。」

    公孫雲長將她抱入懷中,抱得緊緊地,語氣出奇地溫柔:「不騙你,我一直就無法發揮我的潛力。自從與快活刀交手之後,我突然如醍醐貫頂,靈智大開,體會出精力激發之秘,找出了馭神之源,突然達到連我自己都感到恐懼的不可思議境界。所以才能發揮無窮的威力。嫣蘭,請不要懷疑我,你我之間,心心相印,情投意合,互愛之情兩心相知,沒有任何梗阻,我為何要騙你?為何要讓高忠小菊去死,傷你的心?嫣蘭,昭昭此心,天日可表,你……」

    「雲長……」

    她酸楚地哭倒在公孫雲長懷中。

    解釋得合理,不論讀書或學劍,突然靈智大開的事是可能的,天下間沒有不可能的事。

    女人酸楚的哭泣,就表示她已經認命了。

    高嫣蘭這一哭,表示她已接受公孫雲長的解釋。

    「我們走吧!趕往府城與我的人會合,我們就不用怕他們了。」

    公孫雲長輕撫她淚跡斑斑的冷清臉頰,然後情意綿綿地親吻她的鳳目、瓊鼻、粉頰,最後,吻住了那顫抖著的、激情的櫻桃小嘴。

    她融化了,崩潰了。

    融化的是她的軀體,崩潰的是她的理智。

    至於她的心,似乎已經遺落到公孫雲長健壯的胸膛裡去了。

    往昔的種種疑雲?已不再令她煩惱了。

    這一吻,把她的身心引入另一種奇妙的境界;一種以公孫雲長為中心的境界。

    久久,她在那壯實的胸懷中,甜甜地、滿足地、羞怯地笑了。痛苦已經遠去,美好的未來憧憬,正從她的心底意識、幻覺中油然升起。

    「我們走吧!」

    她用出奇溫柔的聲音說。

    午正,碧湘老店安靜如恆。

    怡平的房門是敞開著的,在房內可看到外面的景物:走道、走廊、天井、廊口……

    鄰房沒有住客,附近不見有店伙,似乎,整座店已經空了,死了,靜得可怕。

    夏日炎炎,屋子裡熱流蕩漾,人容易疲勞,疲勞就容易入睡。無事可為的人,偷懶睡睡午覺,也是一大享受。

    這時正是午睡的好時光,尤其是飲後的午睡,睡下去就不想起來。

    怡平坐在桌旁,面對著房門,可看到外面的景物,任何動靜也逃不過他的目光。

    天都羽士大概不會來了,走狗們不願把小雲飛交給他帶走。

    走狗寧可給他價值萬金的金珠,不願把小雲飛交給他。這小霸王的身價,真高得嚇人。

    這年頭,買一個美麗的少女作妾作婢,百餘兩銀子儘夠了,最多二百兩。

    奇怪,天井的地面,怎麼憑空長出一株帶有兩張葉片的菊花。

    不,是花苞,菊花的花苞。看外表,苞大如茶杯,盛開時必定其大如飯碗。不錯,是蟹爪黃。

    真是見了鬼了!

    夏天那來的菊花?緊硬的地面上,更不可能長出菊花,或者長任何花。

    天井,也有人叫小院子。

    在大戶人家,有大院、前院、中院、東院、西院、後院……在居民眾多房屋擁擠的地方為了采光、通風,就有天井的設置。

    在客店裡,天井就是客人活動的地方,有些設有水井供客人用水,甚至洗澡,所以叫天井而不叫院子。

    也因為這地方通常是方形或長方形的,像是在房屋中間開了一座天窗,四方當然像井,天井兩字十分傳神。

    目光透過房門,可清楚地看到插在天井或者是長在天井的那株菊花。

    怡平當然看到那株花,而且看得真切。

    他從懷中取出一些東西,吞下一些東西。

    人是好奇的,目光會本能地被奇怪的事物所吸引;除非他是瞎子,不然決不會放過出現的景物。

    怡平也不例外,他目不轉瞬地注視著那朵菊花。

    怪事,菊花原來是活的。

    花苞在慢慢地、慢慢地長大、茁壯、渾圓。然後,慢慢地,外瓣開始外張。

    不久,含苞待放的菊花終於綻放,金黃色的爪瓣綻開,真是飯碗一般大。空間裡,流動著淡淡的菊香,客房內也有清香飄入。

    從含苞到綻放。中間經過半刻或一刻時辰。注視久了,眼睛難免疲勞,再加上沒有其他聲響或事物引開注意力,疲勞之後便會昏昏欲睡。

    這時,正是午睡時光。

    怡平注視得太久了,興趣索然,久久,雙手放上了八仙桌,頭往手臂上一搭,一陣倦意襲來,不片刻,便沉沉睡著了。

    日有所思,夜必有所夢;人作夢是極平常的事。據說,白癡不會作夢,只怕未必。

    日有所思,他所思的是小霸王,高嫣蘭。

    哦!高嫣蘭!那他第一眼所看到的、風華絕代的高嫣蘭。

    人與人之間,見面的第一印象極為重要,第一眼你看某人不順眼,以後即使有所改變,也改變不了多少惡劣印象,反之亦然。

    他第一眼便被高嫣蘭的絕世風華所震撼,便無法把高嫣蘭的音容笑貌從心底抹除。

    「高嫣蘭……」

    他喃喃低呼。

    高嫣蘭正裙袂飄飄,嫣然微笑著跨入房中,臨凡仙子似的站在他面前。

    高貴、雍容、綺麗、矜持……那不沾人間煙火味,超塵絕俗的氣質和風華,令他感到目眩神移,情難自己。

    幾天沒見到高嫣蘭了,思慕之情可以想見的。

    在刀光劍影中,他仍然想到高嫣蘭,午夜夢迥,他仍然想到高嫣蘭;在幻覺中,自然也出現高嫣蘭……

    現在,高嫣蘭終於出現了。

    他情意綿綿地低喚,正想伸手去接那雙瑩潔如玉的纖纖素手;因為高嫣蘭己不再對他冷若冰霜,不再矜持,正綻開令他心動神移的嫣然微笑,向他伸出雙手。

    中間隔了一張八仙桌,他必須站起來才能接住那雙可愛的小手。

    但他無法站起來,站不起來。

    驀地,房門內出現了公孫雲長的身影,英俊、雄壯,有如玉樹臨風,傲視天蒼的氣概超塵拔俗。

    他伸出的手僵住了,情敵見面,即使不份外眼紅,也不是滋味。

    公孫雲長冷然到了桌旁,冷然注視著他,像是天神,而他卻是小鬼。

    「這傻鳥在做什麼?」公孫雲長說話了。

    「他看到了他日夕思念的人,日夕思念的女人。」高嫣蘭說,收回手,笑意更濃。

    「什麼女人?」

    「高嫣蘭。」高嫣蘭說:「是不是天馬行空的女兒?我不會聽錯,他咬宇很清楚。」

    「可能是。」公孫雲長點頭。

    「那丫頭不錯。」

    「可惜一直沒把她弄到手,一而再碰上意外。本來。洞庭王有把握接到她的,等了兩天卻依然落空。」

    「你可以把他帶走了。」

    高嫣蘭退至一旁。

    「就這樣帶走?」

    「是呀!」

    「他會走?」公孫雲長意似不信。

    「會的。你說他是傻鳥,他就是傻鳥。你叫他跳井,他也會毫不遲疑地爬上井欄。」

    「很容易嘛!你真了不起。」

    「誇獎誇獎。」

    「我把他帶走了。」

    「請便!」

    「喂!傻鳥。」

    公孫雲長向他嘲弄地叫:「跟我走,你這比白癡更糟的傻鳥。」

    他真像個傻鳥,目光遲滯,張大著嘴,伸著雙手,真比白癡更糟。

    「咳!他怎麼沒有反應?」公孫雲長訝然叫。

    高嫣蘭一怔,伸手在他雙目之前晃動幾手,香噴噴溫潤膩滑的玉手,幾乎擦過他的鼻尖。

    他絲紋不動,雙目毫無眨動現象。

    「他大專情。」

    高嫣蘭笑笑收回手說:「已經聽不到旁人的指示。」

    「那……怎辦?」

    「必須讓高嫣蘭指引他。」

    「要我變成高嫣蘭?」公孫雲長擺出拒絕的神態。

    「只好由我來帶他了。」高嫣蘭慨然地說。

    「那就謝啦!」

    「來啊!我們走,手牽手。」

    高嫣蘭伸出一隻手,媚笑如花,風情萬種,說的話像唱歌,唱小調。

    高嫣蘭沒有這種惡形惡像,沒有這種蕩婦的風情。?

    他欣賞高嫣蘭的絕代風華,超脫如仙的超凡氣概,高嫣蘭在他的心目中,絕不是別的人所能取代的。

    他的手移動了,移向高嫣蘭。

    「這才對,站起來走。」

    高嫣蘭握住了他的右手說:「看來,你可真是個專情的男人……哎……」

    高嫣蘭驚呼一聲,被他拉倒躺在膝上,左手叉住了咽喉,那高聳的酥胸矗立在他眼前。

    「嗤!」

    「啊……」

    高嫣蘭發瘋似的掙扎,叫聲微弱含糊。

    「咦!」公孫雲長訝然驚叫,搶進伸手抓人。

    噗一聲響,撕破拉下的長裙像漁網,撲上了公孫雲長的頭臉,成了裙中之魚。

    「嗤嗤……」

    裂帛響再起。

    公孫雲長手忙腳亂,拉掉蒙住頭面的破裙,大喝一聲,一掌劈向他的耳門。

    他用來撕衣裙的右手向上伸,奇準地扣住劈來的巨掌,猛地一揮。

    他坐在中間,高嫣蘭在他右首被他拉按在膝上。公孫雲長在左面向他攻擊,被他扣住了手掌。

    「砰!」

    公孫雲長被拖起,飛過桌面,重重地摔摜在右壁上,反彈落地掙扎難起。

    他挺身坐起,將高嫣蘭向外一推。

    「哎呀……」

    高嫣蘭尖叫,雙手掩胸,發狂般奔向內問。

    地下,破裂的羅衫、長裙、裘衣、裡褲……七零八落,女人身上蔽體的衣褲該有的全有,僅缺少弓鞋裹腳布。這是說:高婿蘭身上除了裹腳布和弓鞋,什麼都沒有了,難怪往內間躲。

    女人到了這種地步,即使有天大的本事也無法施展。

    「哈哈哈哈……

    他狂笑:「銷魂菊,你大概是剛到岳州,就冒冒失失來捉我,知己不知彼,失敗自在意中。不過,你幾乎成功了。我以為你菊中有迷魂藥物,卻沒料到菊本身就有迷魂的作用,幾乎著了你的道兒。我不知你身上還有些什麼法寶,我怕你,剝光你,你就無所施其技了,我不信你敢出來大展魔功。

    「我發誓,我絕不放過你。」

    銷魂菊在內間尖叫:「沒有人膽敢用這種手段來戲弄我,沒有人……」

    「總該有人用這種手段來戲弄你,我就是第一個!」

    他走向幻覺中誤認的公孫雲長,一把將人揪起:「閣下,你也變成了傻鳥?打起精神來,你貴姓大名呀?」

    「我……我戈勝……」

    那人的一身骨頭似乎己被摜鬆了,無法打起精神站起來。

    「哦!翻天鷂子戈勝,杭州的杭州一公子,難怪我把你看成武林一公子了,這小小的錯誤是可以原諒的。」

    「在……在下認栽。」

    「好吧!認栽就算了。你綽號叫鷂天鵝子,只能翻過一張桌面,綽號要改。」

    他放手,翻天鷂子重新跌倒:「硬的不來來軟的,你們真勤快是不是?一點都不肯放鬆呢?我猜,武昌來的人已經到了。識時勢,明利害,不是逞匹夫之勇的時候,在下只好躲你們!走也!

    說走便走,匆匆舉步出房。

    隔鄰的院子裡有九幽客幾個人,是派來監視的眼線,不可能逞強動武攔截,所以他並不在意。來硬的,這些人佔不了便宜。

    腳步聲雜查,廊口出現一群人,由店伙領著沿走廊而未,原來是有大批旅客落店。

    他站在房門口,不走了,喃喃地說:「他們真來了,何其愚蠢?」

    他認識一些人,對領先的那位臉圓圓、笑容滿面、年紀花甲頗有氣概的青袍人,不算陌生,雖然從未見過面,但一看後跟的人,便猜了個八九不離十。

    仁義寨萬家生佛吳仕明,江湖朋友公認的武林領袖。

    共有二十餘人之多,男女都有。

    這一院共有三排上房,二十餘位男女旅客足以安頓。

    萬家生佛住在左側的一排乙字第二號房。在經過他的客房時,每個人都本能地瞥了他一眼。

    沒有人認識他。

    過去十年來,他隨乃師靈怪邀游天下,多聽多看少管閒事,當然沒有任何高手名宿武林豪傑認識他,他卻暗中留意某些人。

    這些人當然是白道英雄;萬家生佛便是白道人物的代表,眾所皆知的英雄豪傑。

    這兩年來,萬家生佛的領袖地位已搖搖欲墮。

    據說,船將沉,老鼠都會預先知道,逃得精光。萬家生佛與拔山舉鼎不時衝突,追隨他的人死傷慘重,聲威日墮,將近日落崦嵫。

    那些仍懷有俠義肝膽,敢與拔山舉鼎拼骨的人,紛紛轉投乾坤一劍公孫宙;因為公孫宙經常把拔山舉鼎逼得手忙腳亂暴跳如雷,經常獲得小勝。實力互相消長之下,萬家生佛身邊的人愈來愈少。人多人強,英雄是人捧出來的。事實上,乾坤一劍已取代了萬家生佛的武林領導地位,再拖下去,要不了多久,萬家生佛鞠躬下台,指日可待。

    總算不錯,總算還有一些夠朋友重義氣的朋友,仍然死心塌地追隨在萬家生佛身邊,同甘苦共患難,不肯離去,赴湯蹈火義不容辭。

    這局面能維持多久,誰也不敢預料。也許有那麼一天,這些人也會像將沉了船的逃鼠,逃得精光大吉,轉投乾坤一劍與拔山舉鼎一眾走狗周旋。

    現在,碧湘老店雖然是安全的,但也可能更為凶險,反抗走狗的主將在此落腳,任何凶險的事皆可能發生。

    總之,不發生衝突便罷,發生了,決不會是小衝突,而是大災禍。

    他不走了,叫來店伙,買來一些衣裙,打發銷魂菊帶了翻天鷂子滾蛋。

    這些事,瞞不了有心人。

    有心人只看到他房中有美麗的女人走出去,而這女人不是泛泛女流,不幸的是,知道這鬼女人底細的人真不少。

    閉上房門,他留心外面的動靜,坐在桌旁,頗為用心地察看到銷魂菊遺留下來的那株怪菊花。

    是用一種奇特的怪紙製成的,制得巧奪天工、花托內盛了水,紙制的花瓣徐徐吸滿之後,束成花蕊花苞,放在通風的地方或陽光下,花瓣的水份揮發,逐層乾燥,也就逐漸綻放,構成一幅奇妙的圖案,令人注視久了,即發出催眠(離魂)作用。如果要加強效果,花蕊中可置放迷魂藥物,雙管齊下,威力倍增,觸及花朵非倒不可。

    不經一事,不長一智。

    他總算獲得一次寶貴的經驗,那就是:不要對奇異的事物好奇,也不要對不明的事物掉以輕心。

    外面有人來來往往,人聲此起被落。旅客落店,這是正常的現象。

    久久,他聽到了熟悉的語音,熟悉得令他心跳加劇,令他心中暗驚。

    「老天爺!這白癡害人不淺。」

    他悚然自語:「高嫣蘭,你萬花山莊終於被拉下水了,哀哉!」

    來拜會萬家生佛的人,赫然是公孫雲長和高嫣蘭。兩人衝破封鎖線回到城內;得到萬家生佛抵達的消息,便相偕前來拜會。

    乙字一排客房,全由俠義英雄們包下了,中間有一座小小會客室,作為旅客接見外客的活動處所。

    通常,女客是禁止在客房接見外賓的,只能在會客室相見。

    會客室中,俠義英雄們濟濟一堂。

    公孫雲長是武林後起之秀中數一數二的風雲人物,與萬家生佛保有良好的友誼,與其他的人更是道義之友。

    高嫣蘭也不算陌生人,在座的人中,就有不少是眼看著她長大的武林前輩,與她老爹天馬行空高駿交情不薄。

    萬家生佛也秘密派有先遣人員,和追綜偵查走狗動靜的眼線,對岳州的情勢略有概念,但不夠深入。

    公孫雲長花了不少工夫,將到達岳州後所發生的變故—一說了,等於是為萬家生佛提供最可靠的消息。當然,他把自己靈智大開、武功突進的事隱下了。

    有關姓卓的神秘少女與快活刀,逼公孫雲長兩人夜襲楊家的事,萬家生佛大感詫異。其他高手名宿,也猜不透神秘少女的來歷。

    坐在萬家生佛下首的一位長了一張樸實面孔,留了山羊鬍的人,在引見自稱姓何名方,一位藉籍無名的小武師,默默地聽完諸人的意見,便以平靜的口吻說:「其實,有人向走狗們襲擊,不足為奇,天下問恨透了狗官,仇視助紂為虐的走狗,意在向他們報復的人,為數甚多。姓卓的脅迫公孫少堡主與高姑娘一同前往,可能要藉少堡主的身份,以便自壯聲威。

    至於他們的來歷,從快活刀上恐怕不易找出線索來。」

    「何老弟,快活刀的傳聞,人言人殊。」

    萬家生佛說:「真正的刀主是誰,世間知者聊聊無幾,的確不易找出線索來。」

    「但聽公孫少堡主所說,快活刀不止一把。」

    何方談談一笑:「而且人手一把,更不易查啦!不過,有關虎紋衣褲的事,兄弟倒有一點線索。」

    「何老弟聽說過」。

    「不是聽說過,而是見過。」何方一語驚人。

    「見過?」公孫雲長意似不信。

    「那是三年前……不,四年前的事了。」

    何方的語氣毫不激動:「在下途經夔州,在一座斷崖下發現一隻遺落的包裹,裡面除了一些山行的必需雜物外,其中就有那麼一套虎紋緊身衣。」

    「那並不能證明什麼,任何一個人都可能遺失一個包裹,旅客遺失包裹更是平常。」

    公孫雲長提出反駁理由。

    「但在那地方遺失卻不平常,那地方不是旅客必經之道。包裹中的山行物品,像抓地虎快靴、爬山索鉤、保暖背心、油緞防水衣、蒜頭。鹽……分明是住在附近深山的人,不小心失足掉落或被樹枝勾落的。這是說,穿這種嚇人虎紋衣的人,可能住在夔州附近的山區內。

    那一帶人跡罕見,千山萬巒猛獸成群,絕大多數是千萬年來無人到達的原始叢莽,也是化外之民生息的好地方,亡命之徒苟活殘喘的好所在。」

    「唔!值得查查看。」一位四方臉的人說。

    「查什麼呢?」

    何方搖頭:「不管那些人是何來路有何圖謀,至少,他們是與咱們站在同一邊的。」

    「不錯,快活刀口碑太差,這把妖刀的主人殺孽大重。但只要咱們不與他聯手,誰會怪咱們呢?因此,公孫少堡主,你最好離開他們遠一點,不然……唉!恐怕已經來不及了,風聲必定已經傳出,恐怕不會有人諒解你的所為。也沒有人肯相信你是被迫的。」

    公孫雲長臉色大變,這才知道事情的嚴重性。

    「賢任。」

    萬家生佛說:「這件事,你真得花費口舌,與今尊的同伴解釋。」

    「目下該先辦的事,是與那位莊怡平的人談談。」何方轉變話題。

    「那傢伙是走狗的奸細。」

    公孫雲長大聲說:「每次我和高姑娘身陷危境,都有這傢伙在場。」

    他在敘述近來的經歷時,很少提及莊怡平,這時正好把攻擊的矛頭指向怡平身上。

    「等見到他之後……」

    「他就住在對面客房。」公孫雲長用手向外一指。

    「你是指那位年青住客,就是莊怡平?」萬家生佛頗感意外。

    「不錯。」

    「哦!威靈仙的姘婦銷魂菊,不久前曾經從他房中出來。看來,賢任所指不無道理。可是,神簫客老前輩嫉惡如仇,雖則玩世不恭,但義理分明,他怎會與姓莊的走在一起,與走狗們周旋?」

    「姓莊的偽裝有術,他並不是神簫客的伴當,而是臨時睡在一起的人,焉知他不是有意假冒偽善,暗中監視神簫客的人?」

    公孫雲長乘勢攻擊。

    高嫣蘭低下頭,不言不語,對公孫雲長攻擊怡平的話置若罔聞。在理智上,她知道公孫雲長言不由衷,甚且過份。但在感情上,她不反對公孫雲長任何意見。而身陷情網的男女,是只重感情而沒有理智的。

    公孫雲長的意見,在這些人中有極重的份量。這一來,等於是截斷了萬家生佛與怡平聯手的途徑,甚至可能化友為仇。

    糟的是銷魂菊的確是從怡平房中出來的。

    「我會小心他。」

    萬家生佛說:「無論如何,我得找他談談。」

    怡平並不知道那人在談些甚麼,他在留心動靜,等候變故發生。九幽客一群走狗在鄰院潛伏,很可能有些甚麼變故發生。

    直等到申牌初,仍然沒有任何變故發生。

    鄰房原來兩位姑娘所住的客房,住進四位旅客,店伙在加床帳,內外間各住兩位客人。

    他看清這四個中年旅客的像貌、穿著、眼神、氣概、舉動,不由疑雲大起,憑他的江湖經驗,他本能地看出某些徵候可疑。

    他出外跑了一趟,通知神簫客他留在店中的打算。

    神簫客一聽萬家生佛來了,而且與公孫雲長、高嫣蘭住在一起,不由搖頭歎息。

    高嫣蘭與萬家生佛走在一起,萬花山莊不介入紛爭的超然地位,已因而消失,拔山舉鼎已有充分的理由,向萬花山莊予以無情打擊了。

    傍晚時分,旅客更多了。

    整個碧湘老店鬧哄哄,晚膳畢,有不少旅客在天井裡乘涼,三三兩兩坐在四周的廊階聊天。

    他在房外的廊樓下一靠,悠閒地留心旅客們的談話內容。

    有些人談旅途的風光和奇事異聞;有些人談生意;有些人談食物;有些人談風月。

    柱那邊,靠上了另一個人。

    「莊老兄。」

    這人說話了,大概早已打聽出他姓莊,接著道:「消息傳出去了嗎?」

    語氣有火藥昧,但他所得心平氣和。

    「用不著我姓莊的傳。」

    他的語氣不帶火氣:「隔院那位大名鼎鼎、功臻化境的九幽客呂傑,帶了七八個行家眼線,權充跑腿的探子,大丈夫能屈能伸。他如果不將消息傳出,豈不成了庸才?」

    「那麼,閣下所司何事?」

    「看風色。」

    「什麼風色?」

    「反正有大風,而且很大很大的風。洞庭湖的怪風你見識過嗎。濁浪排空,天昏水黑,蛟龍肆虐,船崩艦碎,好可怕。」

    「真的?」

    「怎麼不真?想想看,拔山舉鼎的人蜂屯蟻聚;四霸天兩霸光臨……不,四霸光臨風雲際會;南衡愛子被擄,即將與湘南群雄前來逐鹿,快活刀聞風蒞臨顯示實力,夠可怕了嗎?

    你知道會有多少人糟殃?老兄,你們來做什麼?來插標賣首?或者殺官造反?」

    「哼!你……」

    「你不要哼,就算你們激於義憤,假俠義之名以武犯禁,敢作敢為吧!也只能蒙上臉扮刺客,替狗官增加一些樂趣。殺走狗,師出無名,走狗只是奉命所差,上命代表王法。行刺狗官,或許可博得一些人稱讚;殺走狗,表示你們私怨重於公憤。」

    「胡說八道。」

    「真的?我問你,假使拔山舉鼎能脅迫南衡就範,逼南衡率領洲南群眾攻擊你們,你們有多少勝算?」

    「你在說不可能的事,南衡一代英雄……」

    「一代英雄,他能眼看愛子身首異處?他能違抗岳州知府徵調他捕殺不法之徒?」

    「這……」

    「還有,拔山舉鼎事先雖然將南衡納入計謀之中,但鬼丐與劍無情夜襲失敗,他已將南衡從計劃中剔除。韋雲飛被公孫雲長斷送掉,南衡又被重新列人計劃中。如果韋雲飛不被擄,即使沒有南衡攻擊你們,你們也注定了進鬼門關的命運,被一網打盡。」

    「拔山舉鼎憑什麼?」

    「憑什麼?趕快去打聽。在岳州,知道底細的只有四個人;當然不包括拔山舉鼎的人。」

    「你知道?」

    「你以為如何?」

    「你說說看?」

    「你以為我是傻瓜嗎?」

    「你不說?」

    「你以為如何?」

    「你不怕有人迫你說?」

    「哈哈哈哈……」

    他狂笑道:「老兄,你眼睛又沒瞎,耳朵又沒聾,就不會去打聽打聽?你們沒來之前,拔山舉鼎的人比你們多十倍。周夫子鄭夫子、游僧百了僧、天都羽士大法師、摘星換斗加上八表潛龍。那一位比你們的人差?他們集中全力來逼迫我,結果如何?我孤魂野鬼還不是活得好好地?不要招惹我,閣下,招惹上孤魂野鬼,不會有好處的,拔山舉鼎就希望你們招意我,你明白我的意思嗎?不明白,好好去想想吧。」

    說完,他返回客房,砰一聲關上房門。

    四更天,鄰房四位旅客中,有一位失了蹤。

    他也不在房內。第二天,他的房間一直是開著的。

    楓橋楊家,來了一批神秘的客人,是夜間到達的。

    楊家戒備森嚴,但人多口雜,到底這十餘座重院連廂的大宅中,到底一共住了多少人,恐怕連主腦人物也弄不清,僅楊家的家小奴僕,也不知到底有多少。

    多出一兩個人,躲在柴房犬捨裡,是不易清查出來的,可容身的地方大多了,這種古老的大宅,空房廢捨是狐鼠的安樂窩。

    真多出兩個人,但沒有人知道。

    走狗們以為是楊家的人;楊家的人以為是走狗的爪牙。

    正宅的三進房舍,已經交由貴賓全權使用,主人楊盛一家老小,全部遷出,搬到二房正宅暫住。

    這裡,只有貴賓的人可以自由進出,楊家的人嚴禁接近,警戒十分嚴密。

    周夫子和鄭夫子住在西院,內院一直是空著的,清掃得乾乾淨淨,平時僅派有一個人看守。

    但今夜,內院裡燈火通明,內廳擺下了四桌盛筵,周夫子領著幾位重要手下,歡宴從武昌來的重要人物。

    內院的十餘座大小房間,先到的人皆在照料新來的人安頓,顯得相當忙碌。

    大部份的人已經到內院張羅,東西兩院已沒有多少人走動。即使有,也都是一些身份地位不足以登堂的小人物,更不配與首腦們平起平坐。

    周夫子的住處,是西院最好的上房,不論晝夜,不論他是否在家,皆有兩個警衛在外面把守,並不時巡行警戒。

    周夫子在時,也兼任傳話,未經傳喚,任何人不許接近。連負責清理房間伺候茶水的人,也必須得到許可,才能在警衛的監視下前來張羅。

    負責警衛的人,皆是那府四夫子直接管轄的心腹隨從。

    這些人,不受大總管拔山舉鼎的指揮約束,直接受命於四夫子,因此名義雖是隨從,其實身份地位相當高而特殊,都是四夫子忠心耿耿的心腹,算是真正的鄢府執事人員,與大總管指揮下的外府外勤人員是不同的。

    這些隨從人數並不多,全部不超過二十名,每一個時辰換一次警衛,一天就需要二十四個人。他們住在兩側的廂房內,平時很少外出。如果周、鄭兩夫子外出,最多也只帶兩三個人隨行,甚至不帶,改由大總管的人隨行。

    內院接待武昌來的人,這裡也顯得冷清了,隨從們大半已經前往內院,與新來的朋友小聚。

    因為新來的人中,絕大部份是鄢狗官身邊的心腹親信。

    兩個警衛極為盡職,在房門外往復走動,過廳裡點起四盞明幌幌的大燈籠,照得附近纖毫俱現,狐鼠亦無法遁形。

    右面走道末端的廂房中,五個隨從正在圍著圓桌品茗,桌上擺了些時鮮果品。五個人談笑風生,天南地北窮聊瞎扯。

    房門是大開的,隨時可以用最快的速度衝出,支援兩位把守在周夫子房外的警衛。

    一朵菊花從窗外悠然飄落房中,五個隨從毫無所知。

    是銷魂菊的金菊花,遺落在怡平手中的那朵花。

    片刻間,五位仁兄皆眼倦神昏,散了茶局,一一往兩張大床上一躺,糊糊塗塗睡著了。

    廂房一連三間,這是第三間。

    兩個以巾蒙面的黑影跳窗而入,拾回菊花,閃在門後悄然向外瞧。

    一個蒙面人看看定時香火盤,低聲說:「時間充裕,剛換班不久。」

    灰盆中,兩支香是一個時辰。這個時辰的第一支香,僅燃了半寸左右,表示兩位警衛換班不過半寸香。

    金菊貼地飄出,末發出任何聲息,遠出三丈餘,平穩地停在周夫子的房左八尺左右的壁根下。

    不久,第一位警衛打個呵欠,拍拍腦門,右手離開腰帶上的劍把,向同伴說:「趙兄我……我好倦,你留神些,我靠一靠養養神。哦!好……困……」

    說著說著,往壁根一坐,手抱住雙膝,頭往膝上一搭,昏昏沉沉睡著了。

    第二名警衛更妙,斜倚在門框外,就這樣睡著了。

    兩個蒙面人在窗外抓起一隻大包裹,回頭奔出房到了周夫子的房外,一個拾回菊花,一個取出百靈鑰開鎖,閃身入室,手腳靈活萬分,處處顯示出一個神偷的超人技巧,賊中的天才。

    房很寬闊,內間更是華麗,雕花牙床下,有一隻精工打造的樓花大銅箱。三把大將軍鎖,每把的鎖鑰都不同,少一把也無法開啟。

    不久,兩個蒙面人把銅箱放回原處,沒碰觸室中其他物品,出房上鎖,仍從五位仁兄呼呼大睡的廂房撤走,所背的包裹似乎重量並無增減。

    五位仁兄幾乎是同時懶洋洋甦醒的,並非一驚而醒,而是起初半醒不醒,醒了仍不想立即起床。

    灰盆中,定時香僅燃了二分左右,可知五位仁兄睡的時間為期甚暫。

    兩位警衛情形相同,醒來後一無其他異樣感覺。

    任何一座壯麗豪華的巨宅大院,皆有三五條,甚至八九條骯髒的排水溝,不管陽溝或陰溝,都必須將污水排出莊院外,排得遠遠地,排入涵洞,排入溪流。

    兩個蒙面人,就是利用骯髒的污水溝,透過重重警衛與崗哨,從莊院東端透圍而出。

    遠出半里外,已看不見後面的崗哨,只能從竹縫樹隙中,看到楊家透出的明亮燈光。

    「前面有警。」背包裹的人低聲說。

    兩人蜷伏在短草叢中,藏匿得十分隱秘。

    三個黑影從他們的左前方十餘步一掠而過。接著,又有三個向他們匿身處疾掠而來,從左方不足三尺處掠走如飛。

    「小怪,你的耳力好靈。

    背包裹的蒙面人說。

    「誇獎誇獎,那是快活刀白蓮花的人。」

    「又去楊家騷擾?」

    「錯不了。」

    「我們快走,以免殃及池魚。走狗們大援已至,警衛太過森嚴,而他們又不屑學你我扮雞鳴狗盜,進不去的,必將有一場凶狠搏殺。」

    「那是可能的,走!」

    可是,他們走後,楊家沒發生任何意外,沒有人入侵。那些穿虎紋衣的人,無法越雷池一步。莊院外圍警衛森嚴,燈火處處照耀得如同白晝,除非實施強攻,不然休想進入。

    直至四更將盡,這些人才悄然撤走,知難而退。

    一早,怡平梳洗畢啟門外出,劈面碰上由乙字號一排客房的走廊,裊裊娜娜而來的高嫣蘭。

    「高姑娘早。」他笑吟吟地打招呼。

    「莊爺早。」

    高嫣蘭紅雲上頰,低下頭迴避他的目光,腳下一慢。

    「姑娘不打算離開岳州了?」

    「不了,吳老伯說獨自離開太危險。」

    「公孫少堡主說,等事後再走,對不對?」

    「這……」

    「公孫少堡主一直就希望如此,他的目的達到了……」

    「請不要這樣說,好嗎?」

    高嫣蘭抬頭,神色凜然地注視著他,目光是冷厲的,語氣是責備性的。神色中,沒有感恩,沒有歉疚,沒有軟弱。

    這是一個不知道感恩的女人!

    「吳前輩打算到楓橋楊家去嗎?」

    他轉變話鋒。

    「不知道。」高嫣蘭冷冷地說。

    「如果不去,他來做什麼呢?看熱鬧?」

    「吳老伯自有打算。」

    「難怪吳前輩屢戰屢敗,他始終比人家慢一步,自動去就人家所選定的戰場,這種仗如果能打勝,恐怕只有一種可能:老天爺站在吳前輩這一邊。」

    另一間客房踱出容光煥發的公孫雲長,一眼便看到高嫣蘭與怡平站在房門外談話,立即臉色一沉,虎目中冷電乍現,背著手,陰沉沉地一步步走來。

    「你又在大發謬論,對不對?」

    公孫雲長在丈外發話,繼續接近:「昨天,威靈仙玄同的姘婦銷魂菊,在你房中做了些什麼勾當?」

    怡平冷冷地注視著對方,緊吸住對方的眼神。

    「在跳天魔艷舞。」

    他毫不留情地說:「公孫少堡主,你不會管到我孤魂野鬼床第間的事吧?你要知道些什麼?你不以為在高姑娘面前說這種話,有點有失身份嗎?」

    公孫雲長劍眉一挑,直逼而進。

    「你起了殺機。」

    怡平冷冷地說:「你最好克制自己,我對恩將仇報的人深痛惡絕,你最好見好即收。」

    「喬遠!」

    鄰房傳出叫聲:「早去早回。」

    碧湘老店已經是風暴的中心,牛鬼蛇神各顯神通的是非場,任何人發生衝突,都會引起軒然大波。

    公孫雲長想在高嫣蘭面前表現英雄氣概,被怡平無情地諷刺,不由怒火如山洪爆發,要有所行動了。

    鄰房的叫聲,令怡平心中一震!

    喬遠!怎麼這樣巧?——

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