第二十七章 殫精竭智 文 / 雲中岳
鄰船的艙面，冷劍周晃已和夜遊神交上手，雙劍各展絕學搶攻。艙面不夠寬闊，施展不升，只能憑真才實學硬拚硬架，誰的修為深厚誰使佔便宜。
終於，夜遊神被逼在舷角，完全落在下風。
「錚！」劍鳴震耳，夜遊神的劍被架出偏門，冷劍周晃的劍尖取得中宮絕對優勢，鋒尖排空直入，點在夜遊神的心坎上，冷笑問：「閣下，你願意說了麼？」
夜遊神心膽俱寒，說：「你殺了我也是白費勁，這幾年來，誰也不知他躲在何處享福去了。」
「你們是連襟，他是你的襟兄。」
「周兄，不要說是連襟，親如父子，江湖人各顧各，你難以獲知對方的行蹤。」
「他的家小呢？」
「多年未通音訊，誰知道呢？」
冷劍轉首向女郎用目光詢問，女郎說：「他不說，廢了他。」
夜遊神大驚，驚怖地叫：「且慢下手，我說。」
「在下聽著。」冷劍冷冷地說。
「前年，聽說他在大洪山……」
「呸！咱們在大洪山撲了個空。」
「那……在下便不知道了。」夜遊神絕望他說。
鄰船的公孫和笑道：「諸位是不是問鬼見愁呼延百祿的下落？」
追魂使者高明一躍而渡，抱拳笑道：「咱們正要打聽他的下落，尚請見告。在下高明，老弟台……」
「在下公孫和。」
「久仰久仰。老弟暗器霸道，多蒙相助，感激不盡，不知老弟……」
「在下聽說過鬼見愁的下落。」
「謝謝指引。」
「去年歲抄，在下聽說他曾在黃州府附近現身。」
「哦！時過境遷，目下不知老賊躲到何處去了。」
「總算也是一條線索，是麼？」
「對，謝謝。」
「高兄曾聽說過一指擎天與三眼閻羅其人麼？」
「哦！聽說過……」
「一指擎天是火眼狻猊的好友，也是鬼見愁的早年同道，遁隱黃州多年，他與一筆勾消且是生死知交呢。」
岸上的女郎欣然問：「公孫爺知道這些人的下落麼？」
「哦知道，姑娘是……」
迫魂使者笑道：「她是在下一位故友之女，姓甘。」
「甘站娘問這些宇內凶魔，有何用意？」
「呵呵！老弟最好不要問……」
公孫和神色一正，冷冷地說：「在下不與那些邪魔的朋友套交情。」
義正詞嚴，追魂使者為之動容，笑道：「老弟定然是初出道不久的人，因此不知往昔的江湖恩怨，咱們是邪魔們的死對頭。」
「哦！甘姑娘氣質超絕，風華絕代。高兄一代豪傑，器宇不凡。在下雙目不盲，但竟小看諸位了，得罪得罪。」公孫和改容陪不是，把兩人捧得直上三十三天。
「好說好說，老弟過獎了。」追魂使者客氣地答。
公孫和義形於色地說：「上月在下接到敝友發自黃州的書信，說他看見三眼閻羅在黃州隱居。三眼閻羅與一指擎天相偕遁隱，只消去找三眼閻羅，還怕一指擎天飛上天去？還怕他不招出鬼見愁的下落。」
「哦！對，老弟……」
「至於火眼狻猊，目下正籌組九陰教，曾經致書九華谷，邀請人妖帥徒入伙，可惜在下套不出九尾狐的口風，不知他的秘密香壇設在何處。」
「咦！老弟知道九尾狐的行蹤？仍在九華谷麼？」追魂使者驚喜地問。
公孫和搖頭道：「九華谷已是人去谷空。至於龍尾狐，目前在下曾在荊州見到她，她與九指頭陀下武昌去了。咱們只消找出九尾狐，定可查出火眼狻猊的下落。」
「老弟……」
「沒問題，在下願助甘姑娘一臂之力，找出這些邪魔的下落來。
至於一筆勾消走了幾天啦，去向也是武昌。」公孫和興奮地說。
「哦！那老魔不是已失蹤多年了麼？」
「他又出來了，被一個後生小輩追得上天無路，早些天逃至二聖洲，供給乘風破浪一些消息，然後乘船倉惶逃掉了。」
甘姑娘接口問道：「公孫爺，那位後生小輩是何來路？」
公孫和搖頭道：「不知道，聽說……聽說他是個初出道的無名小輩，大概也不是什麼好東西。姑娘的意思……」
「只要是與那些凶殘邪魔有過節的人，小女子皆希望與他聯手。」甘姑娘不假思索地說。
「在下願無條件助姑娘一臂之力。」
「小女子感激不盡。」
「姑娘如果有便，請乘坐在下的船，咱們明早便直放武昌，結伴同行，姑娘意下如何？」
追魂者笑問：「老弟一個人麼？」
「是的，船盡可安頓諸位……」
「不必了。」追魂使者向第三艘輕舟一指，又道：「那就是在下的船，咱們早到片刻，在村中借宿，算定夜遊神今晚將在此泊舟，果然等到他了。」
「哦！這……」
「明晨一同下航，在下列岳州之後，便可打發船隻返航了。」
「也好，在岳州甘姑娘恐要停留三兩口呢。」
公孫和心中大喜，他可以不必拋棄左婷了，笑道：「一言為定，明晨咱們同時啟航，在岳州再與諸位同船下放，與諸位親近請益。哦！這兩位仁兄怎辦？」
追魂使者沉吟片刻，說：「放了他們，冤有頭債有主……」
「這怎麼可以？」公孫和叫，搖頭又道：「縱虎歸山，後患無窮。要讓他們走漏消息，麻煩大了。諸位如果不便，交給在下處理好了。」
「這……」
「在下將了無痕跡地替他們辦理善後。」
甘姑娘搖頭道：「算了，反正他們已經逃掉了一個。高叔放掉他們，牽連太廣對咱們不利。」
受傷的中年人在生死關頭，怎肯錯過活命的機會？趕忙說：「在下與夜遊神井兄，只是結伴同行的朋友而已，冤有頭債有主ふふ」
「住口！」公孫和沉叱。
中年人深深吸入一口氣，咬牙道：「你如果不是出其不意用暗器乘人之危，在下並不怕你。」
「哼！我再給你一次機會……」
「算了，在下的右肩受傷，你那淬毒的透骨釘在下栽了，日後咱們山不轉路轉……」
公孫和一掌劈出，卻被追魂使者擋住了，笑道：「公孫老弟，放他一馬算了。」又轉向中年人冷笑道：「閣下，這筆賬記在高某賬上好了，快滾！」
公孫和眼中湧起殺機，冷笑道：「朋友，咱們後會有期。」
中年人下船，扭頭道：「一言為定，不見不散。」說完，回到自己的輕舟，與釋回的夜遊神說：「井允，咱們到村中借宿，今晚在船上風險太大，誰知道他們是否真肯放手？萬一他們心血來潮，咱們全完了。」
夜遊神一頭鑽入艙中，說：「不行，咱們叫船夫開船，早走早好。」
「對，開船。」
岸上，甘姑娘一群人已經進村去了。
船夫開始解纜，夜遊神兩人躲在艙內。夜色蒼茫，艙內點起了燭。
船尚未離開碼頭，艙門響起叩擊聲。
「誰呀？」夜遊神問。
「小的船夫李大。」
「有事麼？」
「即將開船，請並爺示下。」
夜遊神拉開艙門，一陣冷風及體，心坎一震，渾身發軟，狂叫道：「你……你…」
「砰！」人摔倒在艙中。
「啊……」裡面的同伴也厲叫，人向側倒，打翻了燭台，艙中一暗。
門外站著一名水夫，身旁是公孫和，一把將水夫拖入，沉聲道：「你聽清了，今晚的事，不許你們任何人透露半個字，不然在下必定毀你們的船行，誰也休想活命。」
水夫已臉無人色，顫抖著說：「小……小的會……會約……約束他們，決……決不讓他們吐……吐露半……半個字。」
「你們如果吐露，即使在下不殺你們，你們也得打人命官司。」
「是……是的，小的……」
公孫和拔回暗器，出船而去。
回到船上，他召來了翻江鯉，神色冷厲地說：「派兩個人在水中，跟上那條船。記住：
不許有半個活口，要做得乾淨利落。」
「是，保證乾淨利落。」翻江鯉拍胸膛說。
「最好你自己去走一趟。」」
「好，小的這就跟上去。」
兩個人從船側悄悄溜入水中。
船尾也滑下一個人，是印。
夜遊神的船已駛出百步外，帆剛剛升上。
翻江鯉與一名同伴加快前泳，一面游一面說：「趕快些，駛出河灣咱們便追不上了。」
聽不到回音，扭頭一看，腦門便挨了一擊，無聲無息向下沉。
印-解決了兩個水賊，悄然回船。
先前派至村中治酒菜的兩名水夫，將酒菜送入艙內，公孫和極感不耐地問：「怎麼，翻江鯉還沒回來？」
「沒有。」一名水夫據實答。
「他們怎麼啦？」
「小的不知道。」
「去去，你就是不知道。翻江鯉回來以後，叫他在艙門上叩四下便可，叫他不必進來稟告。」
「是的。」
「你們出去，沒經招呼。不許任何人進來。」
掩上艙門，他將酒菜撤至內間，叫道：「起來，陪太爺喝酒取樂。」
左婷用裝裹住全身，咬牙切齒地說：「畜生！你……你太過份了，快還我的衣裙來，你這……」
「哈哈哈…——要衣裙？你不穿衣裙更美更動人，穿了衣裙反而……」
「畜生！你這豬狗不如的……」
公孫和一把抓住她的頭髮拖出，剝掉她掩體的薄衾。獰笑道：「你少給我發橫，太爺就喜歡這樣……」
「救命……」左婷尖叫。
「啪」一聲響，公孫和給了她一耳光，怒聲道：「你叫吧，叫得太爺火起，把船夫全叫進來看你裸體陪酒，看你與太爺顛鸞倒鳳……」
「畜生！你……」
公孫和大怒，仰手便抓向她的玉乳……
內間門未掩，人影似幽靈般出現。
是印-，悄然抓起一盤菜，叫隨：「令狐楚！」
公孫和大驚，放掉左婷猛地轉身。
公孫和就是追魂浪子令狐楚，綽號與造魂使者高明只差兩個字；一個是浪子，一個稱使者。
令狐楚聞聲知警，倏然回身應變，卻慢了一步，「噗」一聲響，一盆菜蓋在臉上，菜餚湯汁蓋了一頭一臉，大吃苦頭。
淫賊相當機警，左手疾指，以攻擊自衛，阻止對方進一步襲擊。
「得得得」三聲脆響，三枚伴毒透骨釘穿透艙壁，飛落水中去了。
接著，人向側滾，右手拭抹臉上的菜汁，左手再抬，打出了一把牛毛毒針，用的是滿天花雨手法，向朦朧的人影射去。
仍然勞而無功，印-發活了：「你這淫賊太過份了，幸好在下沒將你看成朋友。」
「哦！是你？」
「是我，我沒死，你感到奇怪麼？哦！你何時改名換姓，叫起公孫和來了？」
令狐楚心中一定，笑道：「是我自告奮勇替乘風破浪消災的。」
「你倒很夠朋友。」
「笑話，在下本來就夠朋友。一筆勾消到二聖洲通風報信，在下就反對乘風破浪時你不利，因此……」
「因此你想混水摸魚，準備暗中用毒藥暗算我，是麼？」
令狐楚的左手，悄悄向腰帶移，一面叫冤道：「天地良心，你說話太不夠意思，相反地，在下想找機會暗助你一臂之力呢，在荊門州時，你與雷少堡主惡鬥受傷，在下與九尾狐盡全力找你相助
印-苦笑道：「在下好像聽出是你的聲音，你不是替雷少堡主搜尋我的？」
「笑話！咱們是朋友……」
「你這種朋友，算了吧，再被你出賣一次，在下將死無葬身之地了……且慢，老兄，你再發暗器，在下可能要殺你，你不是在下的敵手。」
令狐楚的手僵住了，好笑道：「印兄，你這是以小人之心，度君子之腹，疑心太重，不是待友之道。」
「對你這種一而再出賣朋友的人……」
「老天，你仍然不相信我？」
「我敢相信你麼？」
「如果不信，你可以去問九尾狐。」
「算了吧，在下與那淫婦總有一天好好算算賬。姑且相信你在荊門州對在下那份心意，因此你雖然犯下這為世人所不齒的罪行，在下仍然放你一馬。」
「印兄，咱們倆……」
「你是你，我是我。」
「咱們聯手對付雷少堡主，大有可為。」
「哼！免了，一次經驗，一次教訓，一朝被蛇咬，三年怕井繩，在下怕你的暗算。」
「你……」
「帶了你的行囊，你給我滾！」
「什麼？」
「你如果不滾，在下就不客氣了。」
令狐楚不敢不遵，艙內地方太小，想逃也無處可逃，暗器又不可恃，形勢不利，逞強不得，切齒道：「在下不會忘了你這恩將仇報的朋友。」
「你忘了把在下擊倒，出賣給雷少堡主的事了？到底是誰恩將仇報？」
「好，在下認栽。山長水遠，後會有期。」
「對，下次你最好小心了。」
令狐楚憤然抬掇行囊，佩上劍，然後伸手想抱已躲入衾內的左婷。
「你幹什麼？」印-厲聲問。
「這女人是我的，我要帶走。」令狐楚理直氣壯地說，毫不臉紅。
印-冷笑道：「你做出這種傷天害理的事，你認為在下會任你胡作非為麼？」
「你……」
「你要帶人走不難，但你必須斃了在下。」
「這女人是我花了不少心血弄來的……」
「你這人無恥已極，在下不屑與你廢話。除非你能將在下斃了，不然休想將人帶走。」
令狐楚心中大恨，愈想愈不甘心，猛地左手疾場，打出了一把透骨針。
豈知印-早有提防，對方手動他已先動，醉裡乾坤步一極之下，在釘兩旁反切而入，扭腰出腿反擊。
「噗！」一腳掃在令狐楚的脅肋下。
「砰！」令狐楚撞倒在艙壁下。
印-快逾狂風，俯身又是一掌，劈在令狐楚的左鎖骨上，右手同時叉住對方的咽喉，冷笑道：「你想死，在下成全你……」
「印兄，饒……饒命……」令狐楚嘎聲叫，臉無人色。
印-放手，順手摘下對方的百寶囊，喝道：「滾！在我轉念之前，你最好逃出視線外，逃得愈遠愈好。」
令狐楚看到他眼中的殺機，怎敢再逞強？抓起包裹狼狽地奔出艙外，在外叫：「姓印的，咱們誓不兩立，不殺你誓不為人。」
印-搶出，大叫道：「好，在下且斬草除根……」
令狐楚發狂般奔上碼頭，奔向村莊，一面狂叫：「你答應放我一馬的，你……你不能食言，求你不要追來……」
印-不住搖頭，頗感意外地說：「想不到這傢伙如此怕死，無恥已極。」
他先解開趙奎與江百里，苦笑道：「兩位受驚了。你們實力不足，不該前往二聖洲自投死路的。」
趙奎活動著手腳，慘然道：「沒料到乘風破浪如此不講道義，咱們是兩世為人，老弟……」
「趙爺，乘風破浪一代梟雄，講什麼道義？你們未免太天真了。」
江百里咬牙切齒地說：「公孫和也未免太過份了，在下……」
「他不是公孫和。」印-接口。
「什麼？」
「公孫和是二聖洲的一名舵主而已，虎父犬兒，那小子沒出息，武藝平常得很。」
「那……這人……」
「這人是大荒毒叟於寒的門人，叫追魂浪子令狐楚。乘風破浪身為鹽梟幫主腦，他怎肯與你們決鬥？」
「老天！他是大荒毒叟的門人？」江百里駭然叫。
「不錯，大荒毒叟有三位門人，令狐楚排行第二。這人陰險詭詐，心狠手辣，好色無恥，日後你們得小心提防他報復。」
印-說完，取出百寶囊中一瓶藥散，又道：「快去救在姑娘，在下去招呼船夫。」
趙奎臉有難色，期期艾艾地說：「印老弟，還……還是有勞你走……走一趟吧，救人須救徹……」
「咦！你……」
「在下是姑娘的長輩，深……深恐不便。」
印-搖搖頭，說：「好吧，兩位好好歇息。」
左婷躲在衾內，成了個淚人兒，閉上鳳目任由印-替她取針，悲不可抑地說：「印爺，不……不要救我，我……不想活了，我……我好命苦……」
印-也一陣慘然，苦笑道：「廢話！你並未受到凌辱，依然玉潔冰清，為何存此拙見？」
「印爺，我……我跳在大江裡也洗不清……」
「我一直就潛藏在船上，什麼事也瞞不了我。」
「印爺！……」
「姑娘，闖蕩江湖，如為名節兩字所束縛，前途委實可悲。你死了不要緊，親痛仇快，豈不便宜了仇家？姑娘，不要胡思亂想，振作起來。人活著，只要問心無愧，便可活得心安。記住：人是為自己而活，不是活著為了別人；別人希望你死，你必須堅強地活下去。些少挫折，你必須勇敢地承受，不然，就乖乖地退出江湖去吧。」
「可是，我……父仇不報……」
「左姑娘，如果令等真是公平決鬥而死，而對方也有人死亡，冤冤相報如何了局？你知道真正的公孫和，目下如何想法？」
左婷不哭了，顫聲說：「印爺，謝謝你的開導。」
他取出毒針，給她服下兩顆丹九，笑道：「不要謝我，人是應該互相幫助的。」
「印爺……」
「你助我盤纏，我助你脫險，咱們大家扯平，誰也不欠誰的，可好？」
「我沒齒難忘……」
「呵呵！等到你老得掉了牙，成了個老太婆，恐怕你已記不起今晚的事了。快穿上衣裙，我去叫船夥計將食物送來。」
印-一面說，一面將酒菜向外搬。
左婷深情地目送他出艙，深深地歎息。
外間的江百里接過酒菜擺好，低聲問：「印老弟，船夫靠得住麼？」
他呵呵笑，說：「已經死了三名主腦人物，他們不怕死？我答應不難為他們，要他們平安送咱們到武昌。但如果你們想回荊州，使得另覓船隻了。」
趙奎苦笑道：「左姑娘不能回荊州了，乘風破浪那惡賊不會罷手的，早晚他要派人前往滅口，而我和江老弟又不能陪伴左姑娘一輩子。」
「哪……我們……」
「我打算送左姑娘至朋友處安頓。」
「很好，快給她找婆家，女孩子一旦嫁夫生子，便不想在江湖飄蕩了。
「咱們能平安到達武昌麼？」
「很難說，乘風破浪可能要趕盡殺絕，而在下的仇家也不會輕易放過我。」印-一面說，一面出艙而去。
不久，船夫送來了飲食。
左姑娘已出艙，羞態可掬，目光一直不敢與印-相對。
印-心地光明，毫無雜念，趕走船夫說：「左姑娘如感不適，可在內間進食。在下一生除酒之外，別無所好，須與趙、江兩位爺喝兩杯解饞。」
左婷感激地瞥了他一眼，告退入內去了。
酒至半酣，碼頭上腳步聲人耳，有人叫：「姓印的，你出來。」
印-一怔，低聲道：「好像是冷劍周晃，定然是令狐楚唆使他們出頭找場面了。
他抓起一把劍，鑽出艙外。
趙江兩人也抓起兵刃，隨後鑽出。
左婷芳心一緊，也跟出艙外。
碼頭黑暗無光，可看到三個人影，依稀可分辨出是冷劍周晃、追魂使者高明，和姓甘的女郎。
冷劍哼了一聲，點手叫：「姓印的，上來，咱們交你這位朋友。」
印-本來心平氣和，傍晚他已聽到令狐楚與追魂使者打交道，猜出甘姑娘一群人，必定是火眼狻猊、一筆勾消、鬼見愁一群凶魔的死對頭。
而他自己也正要找這群凶應算賬，該是志同道合的夥伴。但冷劍冷傲的話立即勾起他的怒火。
自經過莫家莊的刺激後，他的性情在逐漸改變，伏下了爭雄奪霸的念頭，碰上有人觸發潛在的意識，立即一發不可收拾。
同時，他也想試試對方的實力，看這些人是否具有與凶魔們一爭短長的真才實學。
對方冷傲的態度語氣，激起了他的雄心壯志，飛躍登岸。豪笑道：「哈哈，你們是替那惡賊來賣命的？真是愚不可及，有眼無珠……」
冷劍周晃綽號叫冷劍，不問可知也是目無餘子的人物。愈是自命不凡的人。愈看不順眼更狂做對手，大喝一聲，搶出劈面就是一耳光煽到。
印識左手連鞘長劍一拂，劍把的雲頭挑向對方的脈門。喝道：「慢來，說清楚再……」
冷劍心中一懍，火速收掌，飛腳猛挑他的下陰，快逾電光石火。
他更快，劍把一沉，點向對方的迎面骨，奇準奇急。
冷劍收腿斜躍，憤怒地拔劍逼進叫：「劍上見真章。」
他緩緩撤劍，冷笑道：「有何不可？你請。」
冷劍一聲低叱，搶制機先進招，劍發「射星逸虹」，無畏地搶攻，走中宮深入。
人影一晃即已移位，一招走空，劍氣已迫左脅，印-的叱聲震耳：「轉身，老兄！」
「錚！」冷劍轉身崩開襲脅的一劍，火星直冒，乘機切入，把發「靈蛇吐信」。
人影突然消失，劍虹直迫左脅，仍是印-低喝：「這一劍夠冷！」
冷劍飛退八尺，毛骨悚然，左脅涼涼地，有血沁出，駿然驚叫：「這小子身法有鬼！」
甘姑娘突然從中切入，擋在中間叫道：「周叔退，侄女擋他一擋。」
印-膽氣更壯，豪邁地說：「憑你們這點本事，也配找鬼見愁與火眼狻猊？真是壽星公上吊……」
這一叫，叫出麻煩來了。甘姑娘以為他是鬼見愁派來跟蹤的人，鳳目中湧起重重殺機。
人影似電，她撲上了。
同一瞬間，追魂使者奔出叫：「老夫有事找你……」
追魂使者先一剎那到達，印-以為對方先下手為強，一劍點出叫：「你找錯人了……」
甘姑娘的劍，突然長驅直入。
他一驚，成名人物追魂使者，怎麼竟然倚多為勝？忙中撒劍招架。
糟了！甘姑娘用的是絕壁穿銅，無堅不摧的寶劍。
一聲劍嘯，他感到手上一輕。便知要糟，但已來不及了，只覺有脅一涼。半身如遭電殛。
臨危自救，他扭身一晃，脫出劍尖斜挪八尺，身著一挫，搖搖欲倒。
「哎呀！」左婷尖叫，飛搶而出。
趙奎從中插入，揚劍低喝：「快抱上船。」
追魂使者怔在當地。
江百里山到了，冷笑道：「大名鼎鼎的追魂使者，以二打一，無恥。」
追魂使者呆如木雞，喃喃地說：「我……我並未動手……」
「退！」趙奎叫。
左停抱起印-，飛躍登船。
江百里斷後，向船夫叫：「開船，快！」
冷劍周晃苦笑道：「甘姑娘，走吧。」
三人徐徐向村口走，追魂使者背著手，似在沉思。
甘姑娘突然說：「高叔，原諒我，我不知高叔也搶出……」
追魂使者聽若未聞，沉思入神。
船夫們一陣忙亂，船迅速地向灣外駛去。
到了村口，追魂使者突然說：「我想起來了。」
「高叔，想起什麼？」甘姑娘問。
「他的身法。」
「身法怎麼啦？」
「像是酒狂醉裡的乾坤步。對，這是酒狂的蓋世絕學，也稱九宮大挪移身法，他定是酒狂的弟子。至於他登岸的奇妙身法，卻是九龍現雲絕技，是九現雲龍歐陽天的不傳之秘，難道他也是九現雲龍的門人？真是令人迷惑，不可能的，那兩位高人，決不會同收一人為弟子。」追魂使者像是自語，也像是說給甘姑娘聽的。
「哎呀！」甘姑娘驚叫。
「你怎麼啦？」追魂使者定神問。
「天！如果他是九現雲龍的弟子……」
「那又怎樣？」
「海叔，六年前，家祖遭毒手……」
「哦！對，九現雲龍也與九幽鬼判同歸於盡……」
「高叔，九現雲龍老前輩，隨行有一位姓印的門人，他……他……」甘姑娘惶然叫，扭頭飛奔。
追魂使者一驚，急叫道：「甘姑娘，你怎麼啦？」
「侄女去問問他。」甘姑娘叫。
船已駛出江灣，只看到隱約的船影揚帆疾駛。
三人站在碼頭發怔。甘姑娘跳下自己的船，叫道：「船家，開船，開船，快開……
船……」
追魂使者躍上，苦笑道：「追不上了，算了吧。」
甘姑娘掩面尖叫道：「天哪！如果他是那可敬的九現雲龍的門人，我……天！我不是成了恩將仇報的人麼？我……」
追魂使者苦笑道：「姑娘，不要苦了自己，我們並不知道他是不是九現雲龍的弟子呢。」
「海叔，是他，一定是他……」姑娘尖叫。
「不會的，天下哪有這麼巧的事？這樣吧，回村舍問問公孫和便知其詳了。」
「好，走。」
村舍中，大廳內燈光不明，眾人正陪令狐楚縱論江湖形勢，談得津津有味。令狐楚話鋒一轉，向另一位陰陽怪氣的中年人問：「胡前輩，甘姑娘此去有把握麼？」
胡前輩冷冷一笑，毫無表情地說：「甘姑娘繼承三家絕學，復有寶劍助威，連火眼狻猊也休想勝得了她。再有高兄一同前往，萬無一失，你小看咱們麼？」
「晚輩豈敢？」令狐楚訕訕他說。
腳步聲急促，甘姑娘臉色蒼白首先搶入，死盯著站起相迎的令狐楚。
令狐楚心中一虛，臉色變了。
「你說他姓印？」甘姑娘問。
令狐楚心中一寬，點頭道：「是呀！在下不是說明了麼？」
「他的大名是……」
「在下不知道，只知他是九尾狐的拼頭，與一筆勾消回至二聖洲通風報信，不知怎地卻出現在船上，船上有一位美女，在下被他們趕出來了。」
令狐楚信口雌黃胡扯。甘姑娘來去甚快，他斷定姑娘必定不曾與印-用言詞打交道，因此有恃無恐。
他並不怕甘姑娘問罪，更不怕印佩分辨，因為船上確有一位受傷的美女左婷，印-有理說不清，一個自命不凡的少女，最見不得這種事；而甘姑娘就是個自命不凡的少女，怎肯容許印-分辯？
察顏觀色，他已知甘姑娘並未盤問印。
甘姑娘仍不死心，追問道：「你知道他的師承門派出身麼？」
令狐楚更是放心，搖頭道：「不知道，只知他與漢中彭家寨交情不薄，曾與玉芙蓉同行，為了這件事，與西安雷家堡的雷少堡主爭風吃醋結怨，其他皆不知其詳。」
追魂使者接口道：「甘姑娘，算了，與一筆勾消狼狽為奸的好色之徒，怎會是九現雲龍的弟子，是愚叔走了眼，看錯啦！」
「高叔，侄女仍然難以釋懷。」甘姑娘苦笑道。
「怎麼回事？」令狐楚問。
甘姑娘搖頭道：「他像是九現雲龍的弟子，可惜……」
「他人呢？何不叫來問問？」令狐楚不放心地問。
「我刺了他一劍，他走了。」
令狐楚義形於色地說：「快去追他，九現雲龍是武林極受尊崇的前輩高人，他的弟子該受人尊敬，咱們問他……」
「他的船已走了多時，追不上了。」追魂使者說，又向令狐楚道：「咱們來談談九尾狐的事，公孫老弟尚請詳告。」
「在下知無不言。」令狐楚拍著胸膛說。
目下，他仍是公孫和的身份。
船向下急駛，夜已朦朧。
艙內，左婷含淚替印-裹傷。脅下一劍傷及內腑，印-已感到渾身發虛，已開始發燒，傷勢沉重。
左婷細心地替他裹創，垂淚道：「趙叔，找們得替他找個郎中，他…-」
印-虎目發赤，大叫道：「令狐楚那豬狗！我……我必定殺他……」
左婷抱住了他，惶然叫：「印爺求求你，求你安靜下來，不然傷勢崩裂，你會吃虧的……」
「不，我要去找他……」
「印爺，你需要……」
「你走開，我不需要人憐憫，找……」
左婷泣道：「印爺，求求你……」
「你……你誰？」他停止掙扎，朦朧地問。
左婷驚惶地叫：「趙叔，他……他要昏……昏迷了。」
「來，給他喝口水。」江百里說。
印-已陷入昏迷境界，含糊地低叫：「容若！容，你……你不……不要折磨我，我……
確是愛你的，你……」
他的手，緊握住左婷的手。
左婷感到他的手熱不可耐，吃驚地向趙奎說：「趙叔，他……他在說些什麼？」
趙奎苦笑道：「好像是向他的知心人傾訴，可惜聽不真切。」
「出許是向他的妻子說話呢，說得好溫柔。」江百里歎息著說。
左婷臉上一紅，惶然道：「趙叔，無論如何，我們得替他找個郎中。」
「恐怕已來不及了，目下……」
「不，我要救他，我寧可被乘風破浪追及，我寧可死一千次，但我一定要救他。」左婷瘋狂似的尖叫，又抱著印-叫：「印爺，你……你不能死，我願……」
印-已失去知覺，聽不到她的聲音了。
趙奎斷然地說：「咱們在最近的鎮市靠岸，我去找船夫商量。」
船靠上馬坊鎮的碼頭，送走了客人，船立即掉頭，連夜上航。
好不容易敲開一座鎮口的大宅大門，出來一個老農打扮的人，高舉著燈明，看到這三位抱了人，攜帶了不少行囊的男女，吃了一驚，感然驚問：「咦！諸位是怎麼啦？半夜三更的……」
趙奎放下行囊，陪笑道：「大叔，打擾了，在下有同伴患了急病，想找地方歇腳安頓，但鎮口柵門已關，只好打擾大叔。鎮內可有客店？能請到金創郎中麼？」
老農直搖頭，說：「客官，這裡只是江邊一座小鎮，哪來的客店？我們這裡生病的人，只求菩薩保佑，抓把香灰做靈丹，要不就請端公攆鬼，從沒聽說找郎中治病的。」
「哎呀！船夫說你們馬訪是大鎮，有幾間客店，有惠民局有郎中……」
「哦！客官可以自己去看看，全鎮只有三十四戶人家，算得是大鎮麼？」
趙奎心中叫苦，上當了，心中大罵船夫該死，悔不該救人心切匆匆忙忙登岸，這可糟了。
「這附近有大鎮麼？」他仍滿懷希冀地問。
「沒有，要到大鎮，必須到永興場。」
「有多遠？」
「走小路四五十里，再一二十里就可到縣城。」
趙奎涼了半截，硬著頭皮說：「大叔能否容在下暫宿一宵？自當重謝。」
「進來吧，西院有空房，我家人不少，只怕客官住不慣。」老農客氣地說。
「謝謝。在下姓趙，請教大叔尊姓？」
「小老兒姓陳，快進來吧。」
宅院甚大，三棟五進，但只住了陳老人夫妻倆，據說兒女們都到縣城謀生去了，丟下老夫妻倆守著這棟大宅享清福，看格局，便知是全鎮的首富，宅在外鎮，顯得與眾不同。
這一夜，印-因高燒而昏厥兩次。
趙奎與江百里久走江湖，對傷科頗有經驗，但只限於跌打損傷的一些小毛病，碰上劍貫內腑的嚴重損傷，卻毫無辦法，只憑一些只能救急的金創藥，無濟於事。
三個人都慌了手腳，不知如何是好。
陳老人善意地建議，要他們到鎮內的靈宮廟求神，請些香次來醫治，但左婷卻堅決地拒絕了。
整夜，姑娘不顧自己的傷勢，替印-用冷水敷額、擦身，備極辛勞，毫無怨尤。她不明白，何以自己竟然是沒感到疲倦？
折騰了一夜，天終於亮了。
兩人不能再移動，江百里天不亮就動身到縣城訪即中。小徑彎彎曲曲，逐村繞走，因此，顯得路途特別漫長。他展開腳程，奮力狂奔。
一個半時辰，終於趕到石首縣城。
可是，郎中一聽要走四五十里，堅決地拒絕前往診治，任何條件皆不肯接受，甚至奉上一百兩黃金，也為對方嚴詞拒絕。
最後，郎中不得不說明拒絕的理由。原來馬坊鎮地處江濱，原是三不管地帶，那兒的人迷信鬼巫，而經常有水賊出沒。
聽說那附近的荒野，有幾處鬼怪橫行，是洞庭湖水寇的旱窩，官兵剿除湖寇的消息傳出，湖寇侵四散隱憂，一些頭領人物，遠走馬坊鎮旱窩子進風頭。
那兒近大江，上下方便，中間隔了一座華容縣，官兵決不會前來追尋搜捕，等風聲過後再回湖盤據。如果在路上碰上強盜，黃金固然重要，命更重要得多，誰敢拿自己的老命來開玩笑？
江百里無奈，只好聽郎中安排，帶回一些藥物和合丹九散趕回，一切只好聽天山命了——
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