第十六章 金梅援手 文 / 雲中岳
六指邪神屹立在廣場中，不時打量四周的動靜，凌厲的目光最後落在走近的一道一俗身上，冷冷一笑。
鐵腕銀刀獨自上前，傲然一笑問：「你是六指邪神鐘鳴？」
問得太無禮，幾乎把六指邪神氣炸了肺，但薑是老的辣，他仍能穩住，冷冷一笑，不予回答，銳利的鷹目，不轉瞬地打量著對方。
鐵腕銀刀將刀挪至趁手處，往下說：「在下鐵腕銀刀樊斌，樊某出道時，閣下已名震天下。雷堡主一再推崇閣下的藝業與武林聲望，可惜在下不曾見識過尊駕的驚世絕學。」
「哼！」六指邪神以冷哼作為答覆。
鐵腕銀刀拔刀出鞘，豪氣飛揚地說：「因此，在下來了。樊某只是雷家堡的幫閒。算不了什麼人物。在下領教時，閣下不必顧忌，盡可手下不留情，留情也不會有人心領，得罪了。」
聲落，人疾衝而上，銀光一閃，刀風嘯嗚，聲如龍吟虎嘯，身手不凡。
六指邪神冷哼一聲，人化狂風，枴杖發似奔雷。風生八步，勁氣襲人，切人滾滾銀芒中。
罡風厲嘯中，人影乍合乍分，傳出一聲震耳清嗚，銀芒飛射丈外。
六指邪神屹立如山，跛足似乎已可支地，鬚髮無風自搖，臉上一片冷肅。
鐵腕銀刀站在兩丈外，摸摸右膀右側，臉色一陣白，但從容地說：「果然名不虛傳，領教了。」
六指邪神沉靜地說：「你就是當年伴同雷振聲闖道的四大金剛之一，如此而已。」
鐵腕銀刀向後退，大笑道：「長江後浪催前浪，世上新人換舊人；樊某在雷家堡，已是廢物一個，比在下高明百倍的後起之秀多的是，閣下到底比樊某強多少，你瞎子吃湯圓心裡有數。現在，讓老道也接你幾招絕學。」
「來也。」青蓮羽士大叫，挺劍疾衝而上。
「你得死！」六指邪神怒吼，拐仗幻化重重杖山，向撲來的老道攻去，搶制機先手下絕情。
劍芒突然從側方逸走，穿透杖山飛射丈外。
六指邪神竟然無法阻攔，腳下不夠靈活。
老道遠出兩丈外，怪笑道：「哈哈！你也不過如此而已。瞧，咱們的少堡主來了，老邪神，小心了。」
兩人各向邪神試招，有備而來，從容脫身毫無困難。
不遠處一株大樹後，踱出毒劍雷奇峰，身後跟隨著千手猿，從容不迫向！」場走來。
六指邪神強抑心頭怒火，嚴陣以待。
雷奇峰迫近至丈外，徐徐撤劍說：「在下已先禮後兵，前輩休怪在下撒野，前輩內功火候純青，拐勢如雷霆，在下不才，領教領教。」
劍指出，杖徐伸，逐漸接近，雙方皆冷靜肅穆，都不敢小看對方。
徐徐移動，各找空門。
「你是雷振聲的兒子，看相貌便知。」六指邪神說。
「區區雷奇峰……」
「接招？」六指邪神喝聲似沉雷，杖排空直入，「毒龍出洞」勢如排山，下一招「怪蟒翻江」猶如倒海，千百條拐影飛騰暴射，霎時風吼雷鳴，罡風驟發。
雷奇峰八方齊進，攻招化招劍疾如潮。
三十招、四十招……塵埃滾滾，走石飛沙，人影急進急退，衝錯盤旋疾逾電閃，一場好凶狠的惡鬥，棋逢敵手各展所學搶攻，險象環生，招招辛辣致命，令旁觀者心驚膽跳目眩神移。
五十招……
人影向側急閃，劍氣乍斂。
雷奇峰輕易地脫出枴杖的威力圈，「嚓」一聲收劍入鞘，抹抹額面上的大汗，冷笑一聲道：「好了，到此為止。日落後，金蛟陽老伯與你還有一場死約會，說不定咱們還得碰頭，希望你不要栽在陽老伯的蛟筋鞭下，不然在下便沒有再向閣下領教的機會了。打擾打擾，日落後見，告辭。」
說完，扭頭大踏步離開。
千手猿斷後，怪笑道：「哈哈！晚上見。要不是金杖客替你說情，你的老命該已斷送多時了……」
六指邪神一聲怒嘯，急躍而上。
兩人哈哈一笑，如飛而走。
退在遠處的青蓮羽士叫：「回去養養神，不勞遠送啦！」
六指邪神怎追得上？氣得七竅生煙。
屋旁突閃出金杖客，搖頭道：「鍾老哥，咱們畢竟老了，算了吧，何苦為了兩個小輩給自己過不去？」
「哼！原來是你替他們安排好的。」六指邪神恨恨地說，目閃凶光，殺機怒湧。
金杖客搖首道：「這真是天大的冤枉，你可不能把兄弟的心肝當作驢肝肺。雷家堡之所以稱為天下第一堡，你以為是白叫的？哪一角落的黑道朋友，不買雷家三分帳？雷家堡查出兩個小輩過了江，一猜便猜出他們要投奔你這兒避禍，便到萊公山請出了金蛟，金蛟帶他們來找我知會一聲，要不是兄弟攔住他們，他們早就像螞蝗叮住你了。」
「哼！老夫等他們來。」
金杖客苦笑道：「鍾老哥，俗語說人多人強，狗多咬死狼。咱們到林子裡走走，商量商量。」
「沒有什麼可以商量的。」六指邪神悻悻地說，但心中卻是意動，腳下似乎不聽指揮，向外走去。
金杖客跟上，走了個並排，笑問：「鍾老哥，那幾個小輩藝業不差吧？」
「哼！老夫還沒將他們放在眼下。」六指邪神依然嘴硬。
「也許你對，但你不認為確是後生可畏麼？即使你有三頭六臂，也只是孤家寡人一個，如果他們派兩個人纏住你游鬥，幾個人放把火燒了你的仙居，把那兩個小輩趕出來刀劍齊下，鍾老哥，你能怎樣？」
「哼！老夫……」
「算了吧，鍾老哥，不是兄弟長他人志氣，你鬥不過雷家堡的，即使這次你佔了上風，日後如何？」
「你是說……」
「雷家堡肯罷休？保證你寢食難安。」
「你……」
「鍾老哥，叫那兩個小輩走，不就成了？這年頭，誰又不為了自己打算？我看你……」
「哼！老夫不是不講道義的人，決不做這種犯江湖大忌的事。」
「哎喲，你老兄真是死心眼，你是個避世隱居的人，不留外客，名正言順，對不對？」
「這……雷少堡主真要將他們兩人置於死地？」
「那還用說？」
「這……不行。」
「鍾老哥……」
「你去告訴雷少堡主，說我要求他放令狐楚一馬，不然免談，咱們拼了。」
「這……好吧，我去問問看。」
「也好，你去吧。」
金杖客一走，六指邪神便後悔起來了，萬一對方堅持不肯，說僵了豈不無法下台？
他心中甚亂，回到屋前，屋內的令狐楚伸出頭來問：「老前輩，打發他們走了麼？」
他一咬牙，說：「你們快走吧，他們人多，老夫照顧不了你們。你們快從山後走，老夫替你們擋上一擋，快。」
他總算天良發現，親送兩人至後山，指點兩人南下安陸的路徑，令兩人速走，獨自留在後面阻擋追兵。
他卻不知，無色尚早，一舉一動不但全在對方的監視下。而且完全落在對方算中，還以為將人出其不意送走，便可瞞過對方的耳目呢。
令狐楚雖已裹創，但走起路來依然疼痛難熬，走了兩三里，已完全難以移步，完全靠印佩挾扶著他趕路，愈走愈心慌。
正走間，後面長嘯聲刺耳，追的人快趕上了。
印佩回頭瞥了一眼，說：「他們追得倒是很快呢，得設法擺脫他們才行。」
令狐楚惶然地說：「還是繞道走，被追上咱們就完了。你不要緊，我只有任由他們宰割……」
「放心啦！在下會盡全力保護你的安全。他們還在里外，要追上咱們還得花不少工夫呢，走。」
右面矮林中突然鑽出神色不安的六指邪神，急叫道：「他們快追到了，隨我來。」
說完，奔近架住了令狐楚，向印佩說：「我來帶一段，你走前面，快。」
印佩落得清閒，領先便走。
令狐楚一面走，一面低聲道：「老前輩腳下不便，晚輩也不良於行，傷勢……」
「老夫一條腿仍不輸於兩條腿的人。」
「但……如果把姓印的留下，那……」
「你說什麼？」六指邪神頗感意外地問。
「咱們把他留下來，雷少堡主便不會窮追不捨了。」令狐楚奸笑著說。
「把他留下來？如何留法？」
「出其不意將他打昏，那是最容易不過的事。」
「你……你這樣對待朋友的？」六指邪神不悅地問。
「他不是晚輩的朋友，只是路上碰到的人而已。」
「那也不行……」
「如果不這樣，等雷少堡主追及，不但他難逃大劫，咱們也將同歸於盡。兩害相權擇其輕，老前輩是聰明人，當知抉擇，是麼？」
人不為己，天誅地滅；六指邪神意動，遲疑地說：「不好，這會被江湖朋友恥笑的……」
「不需老前輩動手，晚輩自會安排。」
「這……好吧，你打算……」
令狐楚高叫道：「印兄，請稍等。」
印佩走在前面三丈餘，聞聲止步扭頭問：「怎麼啦？走不動？」
「請你扶我走，老前輩到後面誘敵。」
六指邪神老臉發赤，放了令狐楚回身便走。
印佩不疑有他，挽住令狐楚說：「這一帶林深草茂，其實不怕他們追來……」
令狐楚手一伸，一指頭點在他的章門穴上。他毫無戒心，無法及時運功護體，應指發僵。
令狐楚一不做二不休，手肘橫撞，「噗」一聲正中耳門。接著扣住他的脖子，大拇指扣住他的藏血穴，壓力漸增。
片刻間，他失去知覺。
令狐楚手一鬆，把他推倒在地，向後叫：「老前輩，得手了。」
躲在樹林中的六指邪神飛掠而出，掠到挾起印佩，靠在右面樹林的一株大樹旁，然後向令狐楚舉手向左面一揮，示意向左溜，一言不發拔腿就走，心中有愧，神色極為不安。
兩人往林中一鑽，小心翼翼未留下任何痕跡，陰險的人有福了，平安地逃之夭夭。
第一個追到的人是千手猿，帶了兩個人向南追。
雷少堡主也來了，帶了人也往南追。小徑只有一條，向南追不算錯。
不久，金仗客偕同一位年約花甲，頭戴金色前有蛟形圖案的髮箍，外表像個頭陀的人，快步接近了樹林，腳下輕靈健步如飛。
「咦！那株樹後有人。」金杖客倏然止步叫。
樹側方可看到一幅袍角，當然是人。
兩人左右一分，兩面包抄。
金杖客從左側接近，大喝一聲，手一伸便扣住印佩的左肩向外拖，手到擒來。
「咦！是個死人？」金杖客訝然叫。
戴金色頭箍的人笑道：「是被人弄昏的，拖出去看看。」
剛拖出路面，後到的鐵腕銀刀帶了三個手下，飛奔而至。
「這裡有一個人，樊老弟快來看看。」金杖客叫。
鐵腕銀刀一怔，脫口叫：「真是他，他怎麼……」
「老弟認識這人？」
「正是兩小輩之一，這小輩藝業深不可測，怎麼輕易地便被制住了？」
「他昏倒在樹後，咱們並未打他。」
鐵腕銀刀向一名手下叫：「快發訊告知少堡主，說人已弄到一個。看情形，兩個小輩出了意外，令狐楚那小畜生……」
「可能是老邪神弄的玄虛。」戴金頭箍的人冷冷地說，語氣頗為肯定。
「這是說……」
「老邪神定然是把令狐楚帶走逃出去了，他與大荒毒叟交情不薄，兩個人難以照顧，事急只好捨棄不相關的人，把故友的門人帶走。」
「對，金蛟陽兄料事如神，錯不了。」金杖客向鐵腕銀刀說。
「把他先帶走。」鐵腕銀刀向兩名手下說。
「我要先問問他。」金杖客說。
弄醒了印佩，金杖客笑道：「果然不出陽兄所料，這小子的章門穴被制住了。」
印佩苦笑道：「耳門還挨了一記重擊，委實受不了。」
「咦！你這小子還有心情笑？」金杖客頗表驚訝地問，對印佩的無所謂神情甚感意外。
「不笑，難道要在下哭不成？」印佩泰然地反問。
「你知道你的處境麼？」
「就因為知道，所以才笑。即使在下哭腫了眼，你們也不會放在下走，對不對？」
「喝！你這小子倒看得開呢。」
「好說好說。」
「誰把你制昏了。」
「令狐楚，那小子恩將仇報，像豬一樣賤的畜生！」
「哦！他不是受傷不輕，需要你幫助……」
「有六指邪神幫助他，在下已無利用價值了。」
「他們往何處走的？」
「不知道，在下被他們暗算人事不省……」
金蛟陽度向東一指，說：「如果老夫所料不差，老邪神必定是往東走的。」
「我們去追。」金杖客說。
「好，追。」
兩人一走，鐵腕銀刀早將印佩用牛筋索反綁了雙手，沒收了他的劍和百寶囊，包裹則由一名手下提著，踢了他一腳，抖抖捆繩喝道：「走！回宜城再好好審問你，你必須將在月兒灣的詭計—一從實招來。」
印佩不得不走，一面說：「該你神氣了，閣下……」
鐵腕銀刀連踢了他三腳，將他踢倒在地，吼道：「狗東西！你還敢嘴硬。你給我小心了。」
他狼狽地爬起，怪笑道：「雷家堡的人，是這樣揚名立萬的？你如果有種，解了在下的綁，咱們再較量較量，你敢不敢？」
這一來，立即惹火了鐵腕銀刀，「啪啪！」先是兩耳光，接著是一陣形似瘋狂的拳打腳踢，一面打一面咒罵，拳腳記記沉重。
印佩僕而又起，起而又僕，口角溢血，暈頭轉向。但每次被打倒，他又重新挺起。
「噗！」鐵腕銀刀將他第九次踢翻，大罵道：「樊某不信你是個鐵打的人，你討不討饒？狗娘養的，你說！」
他挺身坐起，屈腿撐立，冷笑道：「你放心，印某雖不是鐵打的，但……」
「砰！」』肚腹挨了一記重拳。
他飛退八尺，仰面便倒。
鐵腕銀刀搶上，腳踏住了他的小腹，咬牙切齒地大罵道：
「你這該死的豬玀，婊子養的賤種，大爺要好好治你，直至你討饒為止。」
他感到小腹上像是壓著一座山，五臟六腑向外擠，像要向外爆炸，氣血上衝，疼痛的浪潮恐怖地向他陣陣襲擊，眼前發黑耳中轟鳴。
「討不討饒？討不討饒？討不討……」鐵腕銀刀的嗓音像是天外傳來的雷聲，令他昏亂，令他發狂。
壓力在可怕地增加，他神智漸昏。
終於，提著包裹的爪牙叫：「樊爺，他快要死了。」
「死了也要他討饒。」鐵腕銀刀恨恨地說。
「但……少堡主要口供……」
「哼！這就要他招口供。」
「可是……這樣吧，回宜城……」
「不，我要他馬上討饒，招供，看我用分筋錯骨手法對付他。」鐵腕銀刀乖記戾地說，移開腳，一指壓在印佩的右肋蔽骨縫中，厲聲道：「小輩，我不信你受得了分筋錯骨的折磨，看你利害還是我利害。你這根肋骨長的地方不好，我替你錯到左面去，忍著點，閣下，受不了時，你可以大聲哭叫饒命。」
手指向下插，力道漸增，肋骨開始擠壓，分開。
印佩痛得渾身在抽搐，痛得冷汗如雨，痛得眼前發黑。他牙齒咬得死緊，感到四肢百骸全僵了，似乎全身的骨頭正在開始潰散。
骨頭開始移動，開始撕裂肌肉。
他不哼一聲，虎目彪圓鋼牙緊咬，鮮血往口角淌，渾身在可怕地痙攣。
「討不討饒……」耳中聽到的叫聲已有點走樣，眼前朦朧，鐵腕銀刀猙獰的面孔，在他眼中已顯得模糊不清，耳中聽到的叫聲也逐漸顯得遙遠了。
但他未發出任何聲音。
肋骨在移動，痛楚令他逐漸麻木。
「討不討饒……」叫聲漸漸難以分辨了。
再往下撥一寸，肋骨便要從脊骨脫離折斷了。
八分、半寸、三分……
北面的小徑，出現了一個背了包裹的黑小子，急步而來揚聲叫：「咦！你們在幹什麼？」
鐵腕銀刀停手，喝道：「小子，少管閒事，你走你的陽關道，不然小命難保，滾遠些。」
左面樹林中，突傳出一聲悅耳的嬌笑。
鐵腕銀刀一怔，挺身而起銀刀出鞘，警覺地用目光向林中搜視。
一名手下也拔劍出鞘，悚然地低聲說：「樊爺，笑聲詭異，不見有人，邪門得很。」
黑小子突向前搶，急閃而至。
「你給我站住！」鐵腕銀刀沉喝，聲如乍雷。
地上躺著的印佩，突然挺身坐起。
提包裹的爪牙伸腳踏住他的右膝，喝問：「你幹什麼？」
「在下要……要站……站起來。」他說。
「你還能站起來？」
「在下有……有一口氣在，就……就得站……站起來。」
眾人的注意力，已被他和黑小子的舉動所吸引，忽略了先前傳出嬌笑聲的樹林。
笑聲再起，眾人火速舉目搜尋。
金芒飛舞，劃出一道扭曲的光弧，眨眼間便飛近鐵腕銀刀的頂門上空。
鐵腕銀刀一怔，脫口叫：「金梅！」
金芒飛旋而過，遠出丈外突又折向繞飛，終於「噗」一聲響，跌落在鐵腕銀刀的腳前。
鐵腕銀刀用銀刀一挑，竟然挑起了一朵金色的錢大金梅花，冷笑道：「梅姑娘，你未免大放肆了……」
樹葉搖搖，一位梳三丫警，帶了金色華囊佩劍的少女撥草分枝而出。瓜子臉蛋紅馥馥，有一雙令人想做夢的鑽石明眸，清麗絕俗，美絕塵寰。穿的是碧綠色勁裝，曲線玲瓏令男人心跳的胴體呈現眼前。
她輕盈地接近，淺笑盈盈，說：「樊前輩，你好凶，好狠，但我不怕你。」
「好沒規矩。」
「你少教訓人，不然我可要罵你。」
「你……」
「我要向你討這個人。」金梅指著已立起的印佩說。
「什麼？你……」
「家兄在月兒灣訪友，被這人所侮辱，因此我要找他算帳……」
「不行，他是敝少堡主的對頭……」
「你給不給？」金梅笑問，語氣不友好，但卻像在調笑，而且笑得相當媚。
「丫頭，你太不像話。」鐵腕銀刀不悅地說。
「你要是不給……」
一名手下勃然大怒，北道：「走開！你簡直……」
人影疾閃，「啪」一聲暴響，是耳光聲。
「哎……」手下驚叫，連退三四步。
人影再閃，金梅衝向印佩。
「不許撒野！」鐵腕銀刀急叱，一刀揮出阻截。
武林三佳麗，金梅銀菊玉芙蓉。
金梅梅碧雲，是玉郎君梅中玉的妹妹。
上次在月兒灣，印佩與管閒事的梅中玉交手，手下留情，給梅中玉一次毫不著痕跡的教訓。
梅中玉是個狂傲自大，目空一切的年輕人，不但不領他的情，反而恨之人骨，怎肯甘心？金梅替乃兄尋仇報復，乃是人之常情。
可是，她向鐵腕銀刀索人，未免太過大膽，她竟敢索雷少堡主的俘虜，可知她也是個不知天高地厚的姑娘。
她一耳光把鐵腕銀刀的手下打退，再無畏地搶奪印佩，登時便激怒了鐵腕銀刀，不客氣地揮刀相阻。
金梅急速衝出的身影突然折向，同時左手一揮，金芒似電。
「噗！」金芒擊中了鐵腕銀刀的右肘。
雙方相距甚近，鐵腕銀刀沒料到金梅膽敢用暗器傷人，看到金芒已無法閃避，一擊便中。
「噗！」銀刀墜地。
兩名手下大驚，挺劍急上。
金梅已抓住了印佩的右肘，向撲上的兩名手下叱道：「站住！你們想死，本姑娘成全你們，兩朵金梅花，便可送你們走上黃泉路，退回去！」
鐵腕銀刀整條右膀失去活動能力，憤然叫：「人讓她帶走，咱們要少堡主找她梅家要人。」
金梅媚笑道：「很好，你叫雷少堡主來找好了，謝謝。」
一面說，一面拉了印佩向樹林內退。
黑小於淡淡一笑，乘機叫道：「雷家堡浪得虛名，怎麼派一些膿包出來丟人現眼？真是一代不如一代。當年霹靂雷振聲行道江湖，所向無敵，威加宇內，天下群雄懾伏，但他的兒於卻帶來了一些膿包出來獻寶，豈不可歎？」
金梅噗嗤一笑道：「小黑炭，你想撥風煽火從中漁利麼？你打錯意主了，小心樊前輩找你出氣。」
黑小子也笑道：「他找我又奪不回丟失的人，為何捨本逐末在我身上費工夫，今你帶了一個大男人，能逃得掉雷家堡大批高手的追蹤？如不將這三個人放倒，你走不脫的。」
金梅卻不上當，說：「你不必枉費心機，本姑娘不會笨得殺雷家堡的人。嘻嘻！少陪了。」
聲落，急退入林。
黑小子也向另一端搶入，一閃不見。
鐵腕銀刀的手鮮血淋漓，鐵腕竟抗不住小小的一朵金梅花襲擊，向手下叱：「追！遠遠地盯住她。」
金梅已經退人林中，身影已經消失。
不等鐵腕銀刀帶人跟入，林中已閃出兩名青衣侍女，一聲嬌叱，四手齊揚，打出了滿天針雨，立將三人迫得飛返三丈外。等他們重新聚集追人林內，不但金梅早已不知去向，連兩名侍女也失了蹤。
雷少堡主花了無窮精力，好不容易捉住了一個印佩，到頭來卻被金梅毫不費力地奪走，兩頭落空。
金梅押著印佩入林急走，遠出五十步她突然戟指制了印佩的氣門穴，笑道：「我不信任牛筋索，如果你練了縮骨功，牛筋索綁不住你的，本姑娘不願冒險。」
她解了印佩的綁，印佩問：「你替令兄找場面，如何找法？制了在下的氣門穴，再拔劍殺我麼？」
她架起印佩的膀子急走，冷冷地說：「原來本姑娘要一劍把你殺了的，但看了你抗拒鐵腕銀刀的英雄氣概，委實令人刮目相看，因此，目下還未決定該如何處治你呢。」
他不在意地笑笑，說：「除了殺我，你又能怎樣？」
「你不怕死？」
「哈哈！人生自古誰無死。不怕是死，怕也是死，我寧可不怕而死。」
「真不怕死，你可以自殺。」
「不然，未至必死關頭，絕不輕言自殺。」
「遁辭知其所窮。哼！」
「就算是吧，總之，在下不想死，想死豈不便宜了你們麼？死有重於泰山輕於鴻毛之分，落在你們這種凶極惡毒的江湖男女手中便輕言自殺，豈不辜負了大好頭顱？」他豪放地說。
「哼！你像是有所打算呢。」
「當然，人如果沒有打算，只是行屍走肉而已。」
「你有何打算？」
「你猜想在下有何打算？」
談話間，已遠出五六里，穿越一座荒林，開始登山。他已渾身大汗，手腳發僵，說：
「小女人，在下支持不住了，歇歇腳好不好？」
「哼！你一個功臻化境的人，被人架住走，居然說支持不住了！」金梅輕蔑地說。
「你制了在下的氣門……」
「那算得了什麼？走路用不著運氣行功，你的體格健壯，這幾步路……」
「如果你姑娘曾經受過分筋錯骨術的折磨，就不會說這種話了，在下的腹肋疼痛難當，你當然不會知道其國苦況，所以方說這種話。」
「哼！你……」
「解了在下的穴道，在下……」
「你別想，本姑娘從不做冒險的傻事。山後江邊有一艘船，你必須自己走去。」
到了碼頭，印佩已動彈不得。
這是一艘特製的輕舟，但一看便知不是行走漢江的船，首尾高聳，船尾偏向一面，俗稱歪板船，專行駛大江三峽，在漢江一帶極為罕見。
數名舟子全是粗壯剽悍大漢，連拖帶拉將他弄上船藏在內艙。
不久，兩名侍女匆匆返舟。
金梅下令開船，舟子們熟練地解纜拔篙，船向下游飛駛。晚霞滿天，絢麗的霞光灑滿河面。
第一個趕到江邊的是千手猿，其次是鐵腕銀刀。
千手猿指著岸邊的腳印說：「人是從此地上船的，問題是，她們往上航呢，抑或是向下航？」
鐵腕銀刀搖搖頭，說：「依兄弟看來，她們該是向上走的。咱們從北向南追趕令狐小輩，那潑婦早就跟在後面等機會，因此必定也是從北回來的，在這兒登舟再向北走……」
不遠處一座丘上，突傳來一聲輕笑，黑小子背著包裹站在丘頂，說：「這次你猜錯了，船是往南走的。不錯，她們從北來，人登岸追蹤，船先到此地等候，將人弄到手一走了之，讓你們望江興歎。」
「你先來了？」鐵腕銀刀問。
「當然先來了。」
「乘何種船走了？」
「歪扳船，梅家的特製輕舟。」
鐵腕銀刀向小丘走，陰笑道：「在下還有事向閣下請教……」
黑小子一聲長笑，說：「你是老狐狸向雞拜年，沒安好心，咱們回頭見。」說完，溜下丘一閃不見。
鐵腕銀刀飛掠上丘，丘那一面林深草茂，暮色蒼茫，哪有半個人影。
「這小子好快。」他心驚地說。
千手猿開始在附近找船，在雷少堡主赴到之前，船隻已經備妥。金杖客地頭熟，由他領航，下放安陸州，連夜急趕。
進入安陸州境，已是朝霞滿天。
船泊北岸，金杖客登陸，找到住在江邊的一位朋友。這位朋友是漢江的好漢浪裡鑽柴剛，漢江這一段江面是他的勢力範圍。
不久，老傢伙匆匆返船，向雷少堡主說：「雷賢侄，歪板船昨晚便經過這一帶，船泊下游的三漢灣，一群男女捨舟就陸，向九華山走了。領路的人，是蛇洲的魚鷹子水飄萍。」
「到九華山去了？去九華走陸路？」雷少堡主訝然問，不勝詫異。
金杖客笑道：「這座九華山。不是南京池州的九華。該山南距安陸州一百二十里，附近有子母山，共有二十二座峰頭。賢侄記得九尾狐沈麗姑其人麼？」
「記得，她是人妖郭智的弟子，山精房虎的侄媳，都是魔道中的頂尖鬼人物。」
「人妖在十年前便隱居九華山，在那兒建了洞天福地，收了幾個絕色且頗有根基的女弟子，不久可能重出江湖揚名立萬闖道了。」
「這是說，金梅那賤人去投奔……」
「去投奔人妖，她並不是什麼重視名譽的女人。聽說，四川梅家的老二三眼弔客梅凌風，曾經是九尾狐的老相好。」
雷奇峰哼了一聲，右拳擂著左掌心說：」這賤婦欺人太甚，小侄決不放過她。」
「你是說……」
「到九華山找她。」雷奇峰斬釘截鐵地說。
「可是……人妖與山精……」
「小侄不怕他們。」
「但……賢侄須三思而行，不可激忿誤事。」
「小侄理會得，我給他們講理。」
金杖客不知雷奇峰的個性，因此對給「他們講理」幾個字並未在意，反而頗感安慰，有理可講當然是好事。
可是，久隨雷少堡主的千手猿和鐵腕銀刀，卻為這五個字悚然而驚，暗中叫苦不迭。這位少堡主所說的講理，就是他與人動武大刀殺戒的口頭禪，不說講理倒好，說講理就是訴諸武力的表示。
要與魔道中的人妖和山精動手，他兩人怎能不心涼？
雷少堡主決定了的事，無可更改。不久，船抵王漢灣。灣中不見有那艘行走三峽的梅家歪板船，只有幾艘平常的漁丹。
眾人捨舟就陸，金杖客與金蛟陽度一馬當先，取道奔向九華山。
紅日東昇，天青氣朗。
但走在前面的金杖客卻深表憂慮，盯著變幻不定的朝霞餘輝說：「陽兄，今天恐怕有大雷雨，得變成落湯雞呢。」
金蛟陽度笑道：「怕甚些，太熱天有雷雨，豈不涼爽些？」
進入山區，只有一條小徑蜿蜒在荒林野嶺間，山南一帶間或有三五座村落，山深處罕見人跡。
山深處，一座奇峰的南面山谷，建了兩幢高樓，一東一西相向而建，相距約半里地。樓外圍是花園，滿園奇花異草，紫奼嫣紅爭奇鬥艷，亭台相望具有一座荷池，開滿了怒放的荷花。
東樓，是人妖的住處。西樓，是山精房虎的一群徒子徒孫與房家的子侄們隱居之所——
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