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第十五章 文 / 雲中岳

    平空對施明秀產生好感,所增加的困難是可想而知的。整治龍紫霄的事就已經讓他不安,雖然他不必為了這件事負全責,雙方憑本事修為周旋,任何一方也不能有效控制情勢演變。

    但因此一來,他對陸大仙那些人便無法任意施為。而所有的人都是他的仇敵,皆毫無顧忌地向他下毒手。

    唯一有利的事,是對方在逼出真天書,搶到手之前,不會一下子就要他的命。他還有利用價值。

    雖然兩方面的人並不認為真的仙書,仍然在他手中,並不肯定認為是他掉包愚弄奪書的人,所以並沒積極圖謀他。

    他膽敢挺身站出來,公然揚言要討回仙書秘笈,身價陡然提高,重新引起各方龍蛇的注意,派了不少人盯梢,便表示他受到各方的重視。

    他並不知道盯梢的人,是那一方的人馬,反正不論是那一方的人,都對他不利。

    又得現身保持接觸了,鑽出一條小街,果然不出所料,兩個大漢正在惶急地滿街尋找目標,突然看到他便如獲至寶,腳下一緊,排眾而至。

    他大感意外,來硬的?本來認為這些人,不敢在城內鬧市行兇,看這兩個傢伙來勢洶洶,顯然有用強制手段綁架的意圖他料錯了,這些人根本不怕在城內行兇。

    他向街的另一端撒腿急奔,表示心怯,表示仍然是打了就跑,不敢面對面拚搏的三流人物。他有點冒火,這些人大過份了。

    兩大漢追得更急,撥倒也幾個行人。

    很不妙,前面又出現三名大漢,有兩個腰帶上有匕首,連兵刃也帶進城來了。

    往小巷子一鑽,走了再說,不能在街上受到圍攻,驚世駭俗會引來捕快干預。

    五大漢會合在一起,銜尾窮迫,並且發出呼叫聲,顯然另有同伴接應。

    好傢伙,這些人像在孤注一擲呢!

    小巷彎彎曲曲,在折向處他突然加快,再一轉向,他飛越一座相當長的老舊圍牆,消失在一座大宅內。

    真是一座大宅,有好幾進院落,有園,不但有樓,而且兩座明樓極具氣勢。

    所謂明樓,也就是平頂屋,作為了望、警戒,活動的處所,其實不能算樓,因為上面沒有屋頂,但位於樓房的上方,所以也稱樓。

    把二樓的屋頂稱為明樓,二樓可能稱為暗樓以名符其實。

    宅大,卻不見人跡,門窗古舊,有此門扇已經失蹤。所有的明窗,窗紙早就腐爛了。他跳落處可能是東北園,花木都成了亂枝雜樹,野草荊棘高與人齊,與變了形的花木從生在一起。

    野草掩蓋了庭階,有些枝幹已伸入二樓的窗口,花徑花台已經快要無跡可尋,有些廳堂已蔓生了野草。

    是一座快要廢棄的大宅,面積可能佔了半座坊,有三十餘檔房舍,早年必定是鐘鳴鼎食之家,子孫沒落可能有一、二十年,乏人照料將成廢墟。要維持這座大宅的本來面貌,每年真需要上萬兩銀子開銷。

    十餘名男女,出現在野草蔓生的中院,其中有那五名大為首的是神爪翻天范天虹,爪功驚世的高手中的高手。但真正的主事入,是龍家三姐妹的老王龍紫虹。這位二小姐用詭計擒住了高大元,把高大完整治得災情慘重,制他的筋縮穴迫供,整掉他半條命。

    他相當幸運,在被帶回皇甫家途中,碰上兩個彌勒教的假書生,乘雙方交手鬥法的機會,滾下路旁的深溝保住了老命。煮熟了的鴨子居然飛掉了,這位龍三小姐怎肯甘心?橫定了心不顧一切,帶了人大膽入城提飛掉了的熟鴨子。

    隨行的兩個中年人,黑長衫衣寬袖大,百寶囊像巨袋,像貌特別陰森獰猛,一雙不帶表情的山羊眼很少眨動,在旁背手冷然屹立,似乎對身外中物均視若無睹,對外界的一切動靜均無動於衷,他們不屬於這生機勃勃的人間上。用布捲著的劍相當沉重,可能是三斤重的厚脊開鋒銳型劍。

    「分開遍搜每一角落,一定要把他搜出來。」龍紫虹斷然下令,顯然搜不到人決不罷手。

    「龍三小姐,處處是殘屋危樓,很可能有少廢復壁半坍密室,甚至有抓穴,我們人有十二個人,怎麼搜?」神爪翻天反對遍搜,那要搜多久?人手不足而且不宜分散:「那小輩非常了得,令師姐也吃了點虧奈何不了他。以往咱們估錯這個人的能耐,所以沒派眾多人手對付他。這地方視界有限,動手相博十分危險,人如果分散,彼此策應困難,很可能要付出可觀的代價,得不償失。」

    「家師姐已經鬥彌勒教妖婦耗盡真力,所以才奈何不了高小輩,如在平時,他配和我們交手?」龍紫虹堅持己見,沒把高大元列為高手:「上次我活捉他,不費吹灰之力。你們怕他?」「這……」神爪翻天臉色一變,牽涉到聲威名望,誰肯承認自己武功不如人?

    「不能久耽,遲恐生變。」龍紫虹催促:「兩人為一組,分區快搜。」

    「好吧!搜就搜。」神爪翻天心中有氣,不再爭辯,心不甘情不願分配人手,他這個首腦人物的權威,在自己的弟兄面前大打折奪目。

    大白天,十二個人可以放心大膽搜尋各處,不會有外人或強敵干擾,三、二十棟房舍,搜起來並不太費事。麻煩的是這種荒廢的老屋視界不良,任何角落皆可藏匿,分為六組分區,搜尋,雖則可以爭取時間,可以擴大搜查範圍,但容易落單,各級之間無法保持有效的策應,轉過一道牆就各奔東西,甚至兩人、之間也難以互相掩護。

    他們把高大元看成三流人物,犯了最大的錯誤。

    兩名大漢在一處小院中,一前一後剛登階而上,小院高與肩齊的蔓草中,飛出兩顆飛蝗石,奇準地分別擊中後腦工枕穴,幾乎同時昏倒。

    高大元從草叢中鑽,將人拖入壁根的草叢,悄然繞屋面走,消失在另一座樓房的內室深處。

    按下散佈著一些破傢俱,蛛網塵封,門樓半坍,上樓真需有相當大的勇氣,一腳下踩,可能梯板腐朽人往下墜,斷手折足大有可能。

    一名大漢在下面戒備,留意四周的動靜,但全神留意另一同伴小心翼翼向上走;暗器隨時可以射擊上面出現樓門的人。

    半朽的樓梯果然有危險,負責往上探的大漢非常小心地,一步步試探著向上走,第五級……第七級……都沒有問題,乘載一個人絕無問題,只須腳下放輕些。

    第九級……大漢只顧留心腳下,腳下的梯級發出吱吱格格聲,像要崩坍。

    下面飛起一顆小石,正中腦後五枕。

    大漢以為下面有同伴戒備,怎料到有人襲擊?人向前一撲,腳下的半朽樓梯隨即崩坍,轟隆隆一陣暴響,房屋搖搖,塵埃滾滾。

    下面,高大無拖著另一昏迷不醒大漢的背領,拖離木料飛砸的梯底,以免被活埋在木料下。

    暴響聲引來另一組兩個人,劇沖人堂門,雷霆打擊光臨,連人影也沒看清,耳門便受到力道信到好處的一擊,摔倒在塵埃飛揚的堂回。

    在荒廢的大型古宅中搜索,是頗為危險的事,人數少更為危險,比在荒郊曠野搜尋更易受到襲擊,任何一處角落皆可藏匿,用暗器襲擊百發百中。江湖朋友的口頭禪說遇林莫人,犯不著冒風險。

    同樣地,最好遇屋莫入。

    那兩個像貌特殊,穿了黑長衫的中年人,就相當聰明機警,取出布卷中的劍插在腰帶上,先後經過三座房舍,不進人缺門的門或百,僅站在門口向內察看,傾聽裡面的聲息,片刻便舉步離去,本浪費時間入內搜索。

    樓梯崩坍聲全宅可聞,吸引附近搜索的人注意。兩個中年人恰好位於右鄰的另一棟房舍,聞聲急急繞到。

    在門外向內瞧,塵埃漸漸落定,堂內的景象看得一清二楚,不但樓梯崩坍,有幾處樓板也出現裂破的洞孔。

    半朽的房屋倒塌不足為奇,中年人並沒在意。但目光落在右面近壁根的積木前端,兩人不約而同咦了一聲,臉色一變。兩個昏迷不醒的大漢,散躺在地像死屍。

    只稍看第一眼,便知是摔落所造成的結果。

    「我去看看。」那位臉色蒼暗的中年人說,向臉色泛青灰色的同伴打出留意的手式,急搶而入。

    「昏了!不像是跌昏的。」察看第一名大漢片刻,中年人扭頭向門外的同伴叫。

    「手腳斷了沒有?」門外的同伴間。

    「還好,沒有,人是完整的。另一個……」中年人向倦縮在一旁的昏迷大漢走去。

    「拖出來再搶救,裡面危險,樓會垮……小心……」門外的同伴大叫,閃電似的拔劍出鞘,順手飛擲,反應之快,無與倫比。

    劍幻化為三尺大的光圈,破空飛旋尖厲的破風聲刺耳。

    一條粗繩從上面的樓板破洞垂下,下端是一個兩尺徑的活套,奇準地套住中年人的脖子,套一收入便向上手舞足蹈急升。

    飛劍及時一掠而過,粗繩驟斷。

    被吊升兩尺的中年人,掉落在地上掙扎,大概吃足了苦頭,脖子被勒得受不了。如換了普通的人,一勒一升脖子恐怕已經斷了。武功了得的人在毫無提防下,同樣禁受不起。

    中年人很幸運,入室時已提高警覺,神功默運嚴防意外,但也被勒得受不了,摔得便掙扎難起,發出猛烈的嗆咳嘔吐聲門外搶人的同伴到了,大喝一聲,食中兩指向上點出,強勁的指風攻向丈四五高的樓板破洞孔,指功駭人聽聞,可以外發襲擊上空文四五的目標。

    斷了的吊繩,正向上升收,指功以上面收繩的人為目標,是否有人並不重要,重要的是要有效地,阻止上面的人繼續下毒手向下攻擊。

    顧得了有繩上升的破洞,卻顧不了身後遠處的其他破洞。高大元從另一破洞中飄落,半空中飛石破空而至,鴿卵大的飛蝗石目力也難以看到形影,葉一聲擊中指勁剛出的中年人後腦。

    中年人向前一補,他也輕靈飄落,身形一閃,便消失在門後。

    「是誰暗……暗算……我」先例地的中年人狼狽地爬地,手忙腳亂解除脖子上的套圖,眼前大概有點發黑,不住旋轉搜尋目標。

    上面無所見,下面卻踩在同伴的腰背上,幾乎滑倒。搶人另兩個人,駭然止步。

    「咦!你們……」最先搶入的大漢驚叫。

    即使最勇敢的人,也被堂中的景象嚇一大跳。這一面躺著三個人,另一個手忙腳亂狼狽不堪。

    對面不遠處的積本旁,躺著另兩名大漢。

    這是說,就在這處堂屋中,被擺平了六個人,其中包括武功最高明的兩個黑衣中年人。

    如果加上另一處小院子的兩個人,被擺平的已經有八個啦卜十二個人搜屋,被擺平了三分之二。

    「有人在樓上陪……算……」拉掉套圖的中年人發狂似的向上面的洞孔叫。

    垂繩仍在,不住擺動不再上升。

    「你們天地雙煞被人暗算了?」大漢意似不信,遠近向上觀察:「那根繩古怪……」

    「上去搜!快!」中年人怒叫。

    破洞寬一尺長三尺,怎麼上去?大漢不敢抗辯、乖乖從高大元飄處的大洞孔躍升。

    另一大漢不想上去,大概心中有數,上去也是白費勁,上面如果有人,那更危險,搶近救助昏倒的人。

    陸大仙曾經是風雲人物,在江湖聲威廣播,是官方人士心目中的可怕人物,翻去覆雨玩弄官員大使的黑龍幫要角,有各種神秘身份的變色龍蛇。國賊嚴家父子垮台,嚴老相國目下捧了金飯碗,在家鄉袁州討飯乞食。

    一幫一會樹倒猢猻散,這位大仙依然在京都翻雲覆雨,搖身一變成為在雄風會的中樞重要人物。

    雄風會是蒼天教的外圍組織,蒼天教是躲在地下的半公開秘教,雄風會則是可以公色活動的組合,相輔相成實力日益壯大。

    但他對雄風會真正的主於蒼天教,不怎麼賣帳,原因是蒼天教的教主太陽爺爺普明佛駕返西天之後,繼任教主月亮奶奶普光佛不在京都親自主持教務,骨子裡是怕被官府查獲,膽氣不足,也就駕御不了以江湖好漢為主的雄風會。

    會主絕劍天君方世雄,根本不理會蒼天教派在京都該教暗中主持大局的執事人員。上行了效,所以逐漸形成分道揚鐮的形勢。

    這次南來追逐醫仙王金,蒼天教派來隨行的人寥寥無幾。而代為主持人大局的淮安洪澤三龍女,並非蒼天教在京都的重要人員,而是外地秘壇的主持。陸大仙連從京都跟來的該教重要執事也受理不理,對外地的洪澤二龍女更是態度欠佳。

    當然,他也不想得罪三龍女,三龍女畢竟是蒼天教的人,雄風會是蒼天教的外圍組織。

    而且洪澤三龍女的武功和道術、修為甚至比他高深些,因此在三龍女面前,他不得不收斂傑騖不馴國空一切的狂態。

    他對三龍女在蕪湖建秘壇的事並不熱衷,擴展教務不是他份內的事,他唯一的目標,是劫持醫仙五金,和取得醫仙五金的仙書秘笈。

    劫持醫仙五金的希望落空,醫仙王金已經失蹤,不可能在解差被殺之後,再前往南荒充軍的成所報到。

    目下他唯一可做的事,是奪取仙書秘笈。

    行動極不順利,再三節外生枝取帳垂成,這位陸大仙逐漸失去耐性,對不斷損失人手極感氣憤,內心產生破釜沉舟乾坤一擲的念頭。

    他始終認為,仙書秘笈已經落在彌勒教的人手中了,彌勒教在玩弄掉包嫁禍手段,意圖斷絕他奪取仙書秘女的念頭,逼他放手離境。

    他反對三龍女積極圖謀高大元的計劃,希望傾全力向彌勒教反擊,因此三龍女繼續搜尋高大元,他卻帶了重要的心腹,積極留意彌勒教的活動,要乘機弄到幾個彌勒教的人做人質。

    他知道彌勒教也派人找高大元,所以在金馬門左近潛伏待機,高大元躲到城內藏匿,彌勒教的人一定會進城的。

    三龍女在城內誘捕高大元的行動,他不可能知道活動的情形,成功與否,他也懶得過問關心。

    他不想在城內露面鬧事,有他的心腹神爪翻天在龍三小姐身邊,所發生的事故,神爪翻天會向他事告的。

    有十二個人去捉高大元,足矣夠矣!

    迄今為止,仍然沒有人認為高大元是不易對付的高手,都認為高大元每次發生事故正在走運,與武功和膽識無關,所以能幸運地脫逃。

    不久前尤大小姐與彌勒教人衝突,兩敗俱傷,高大元恰好在雙方力盡時出現,因此雙方都無法擒住他,反而受到他乘機渾水摸魚佔了便宜,讓他和杜英大搖大擺離去,事實上並非真的交手拚搏。

    當他看到龍三小姐十二個人,狼狽踉蹌的身影出現時,大感驚詫,一看便知這些人有點不妙,進城搜捕高大元的事失敗了,而且快要演不成軍啦!

    還好,十二個人都是完整的,甚至不需相互摻扶,也沒裹有傷巾。

    他帶了六名爪牙,埋伏的地方,也就是不久之前,彌勒教白衣女施明秀設伏,襲擊龍大小姐的處所。

    他也在這裡設伏,以牙還牙準備對付彌勒教的人,彌勒教要設伏捉他的人做人質,他為何不能?

    他獨自離開潛伏的樹叢,迎接失敗出城的殘兵敗將。

    「咦!你們怎麼啦?」他站在路旁訝然問。

    龍紫虹臉色難看,顯然沒受到傷害,精力依然充沛,只是失敗者的嘴臉實在難看,本來明艷動人的面龐,像是罩上了一重濃霜。

    他本來想冒失地問:你們失敗了?卻又隱忍不說,畢竟龍三小姐是教壇的人,先天上就是雄風會的主子,不便使用太過刺激帶有嘲弄性的話。

    「高小輩逃掉了。」龍三小姐語氣憤怒,不想多說,吐出簡單一句話,腳下不停。

    「而你們……」他的目光,狐疑地落在尾隨而至的神爪翻天身上。

    「被人作弄得不亦樂乎。」神爪翻天不敢不回答他,是他的死黨爪牙。

    「怎麼一回事?」他迫問。

    「腐小輩逃人一座廢宅,p時l分頭進去搜,結果被人用飛石逐一擊昏……」

    「又是飛石?」

    龍大小姐在這裡碰上埋估被彌勒教的施明秀四男女堵住,結果雙方的三名爪牙,皆是破匕石擊昏的人。

    最後,高大元偕杜英出現,也作弄兩女,成了大贏家揚長而去,這期間,被飛石擊昏的,前後為數可觀,即使飛石不是高大元所發的,至少也與高大元有關。

    「長上懷疑……」神爪翻天知道他在想些什麼。

    「那晚在皇甫家,嚇唬我們的怪老人。」他肯定地宣佈,甚至打一冷戰。

    「不知道。」神爪翻天搖頭苦笑:「這個人如果要下毒手,這期間咱們恐怕死傷極重。

    這個人咱們一無所知,日後他如果動了殺機,咱們日子難過。長上,咱們必須趕快將書奪到手,早些離開……」

    「你說得容易,怎麼奪?」

    「這……」

    「我正在努力,弄到幾個彌勒教的人再說。」

    「彌勒教是死敵固然重要,但他們是看得見的強敵,應付並非難事,他們比咱們強不了多少。但這個怪老人,卻是看不見的敵人,迄今為止,咱們仍不知道他是人是鬼,對付極為困難。長上,必須集中全力應付,等到這人開始下毒手,可就大事不妙。」

    「怎麼全力應付?」他大感焦躁:「你說的,迄今為止,咱們仍不知道他是人是鬼,如何對付?而且如果集中全力把他列為勁敵對付,豈不兩面材敵?應付彌勒教,咱們已經有點力不從心。」

    「可是……」

    「好吧!你回去告訴芳華仙史,要她帶幾位貴賓,著手偵查這個人,務必不擇手段斃了這個禍害。她是外聘的人,目標不顯著,行動有自主權,暗中進行成功的可能性要大些。

    「好的,我這就回去安排,」神爪翻天立即離去。前面龍三小姐十一個人,已經遠出半里外了。

    看不見的強敵,的確難以對付,誰也不知道怪老人的來歷,連面貌也沒有概念,如何著手偵查了。

    這期間所有的人都暗中留心,只是不便說出口而已,連陸大仙自己也知道偵查一個武功駭人聽聞、神山鬼沒的無名高手,是如何的困難,大感無從著手。

    沒有人想到是高大元在弄玄虛,他也的確沒有高手的氣勢和表現。

    剛重新埋伏停留,北面小徑便出現六個穿了白長衫白衣裙的三男三女,男的一表人才,三十餘歲英氣勃勃像仕紳,但佩了劍,就不像是有身份的仕紳了。

    女的也是二、三十歲風華醉人的成熟少婦,所佩的飾劍相當華麗月白色的衫裙走動的時裙袂微揚,渾身散發出令男人醉迷的風華。

    只消看流露在外的神采和氣勢,便知是彌勒教地位頗高的人,要經過這裡進城,這條小徑是進城的必經道路。

    施明秀帶了彌勒教的人,先前在這裡布狀,就幾乎成功地擒住龍紫霄,雙方的人出人城,皆需經過這條路。

    埋伏的人僅多了一個,七比六勝算並不多。雙方都是重要的高階層人物、武功修為相去有限,都是了不起的名家高手。打埋伏雖然稍為有利,但想主控勝機並非易事,所付出的代價也可觀。

    隱身在一叢大樹後的陸大仙,看清了六男女的面貌,臉色一變,不安的神情流露無遺。

    六男女魚貫徐行,逐漸進入埋伏區,神態悠閒,不像有要事趕路,卻像觀賞風景的遊客,面貌國逐漸接近兩清晰可辨,臉部的神情也看得一清二楚。

    「長上像是認識他們。」隱身在左側不遠處的一位隨從問,看到他臉上的神色變化。

    「湖廣總法壇的三使者中的兩個。很不妙,咱們估錯了他們的實力。湖廣法法如果派有使者級的人駐在這裡,表示這裡中彌勒教的重要發展區,難怪敢向咱們示威煎通。這裡的秘壇有超拔的人才主持。」

    「他們的總法壇,不是內部執法的單位嗎?」

    「對內為主,必要時也對外執法制裁異端。所以,有不少高手名家充斥其間。早年我和他們打過交道,湖廣總法壇三使者我都見過,當時雙方彼此利用維持秘密交情,所以這兩個使者我相當熟悉。」

    「他們是……」

    「召魂使才和投煞使者,真名號就無法知道了。彌勒教和咱們的蒼天教,走的是相同的道路,那就是盡量招收名流平民大眾,進教之後,盡量不要利用往昔的名號招搖。所以,普光教主另行組織雄風會,以另一面目策應相互為用、雄風會的人皆以本來面目出現。彌勒教中雖然也有人使用本來名號活動,但都不是重要的人手,因此不露真名號的人最危險。召魂和役煞兩使者,就是相當可怕的重要人物。」

    「咱們對付得了嗎?要不要發動?」

    「這……看我能不能先把這兩個使者擊倒再決定。」

    「這豈不是廢話嗎?」隨從大為不滿,口吻個像是隨從:「你一個人發動?可能嗎?讓其他的弟兄在旁看熱鬧,情勢不對就一哄而散各奔前程?」

    的確是廢話。

    任何一個人發動,皆構成生死相擠的埋伏攻擊情勢,與全體埋伏的人有關,一個人發動,不如一同發動何利。

    一個人先出面,就失去埋伏的有利優勢了。

    「稱不懂,最好閉上嘴。」他大為不悅,狠瞪了隨從一眼:「我一個人出面,就可以預留退步,表示是我個人的事,與你們無關。我如果得手,你們乘機群起而攻,結果如何?

    哼!」

    「唔!有道理。」隨從俸悻地說:「反正每件事都預留退步,不成功電不至於失敗,好主意。」

    聽說話的神情和語氣,顯然不以為這是好上意,隨從說的是相反的諷刺活,並不同意這個好主意。

    這是說,已經完全失去埋伏的本意了。

    他正想發作,氣往上衝,可是怕勢一變,不許可他對隨從發洩怒火啦!

    遠在三十步外,六男女停止冉進,六雙稅利的眼睛,在他們的埋伏區往復搜視。

    「真有人躲在這裡圖謀不軌。」領光那位英偉的中年人聲震四野:「不要扮鼠輩了,出來吧!咱們親近親近,埋伏的老把戲派不上用場啦!」

    埋伏突襲失效,陸大仙用手式阻止同伴現身,獨自上前泰然打交道:「先前雙方都有人在這裡打打殺殺,再發生不足為奇。呵呵!召魂使者,六七年不見,你似乎修為更精進了,可喜可賀。別來無恙?」

    「哦!老相好九幽逸客陸大仙,我很好,彼此彼此,」召魂使者欠身打招呼,並沒感到驚訝,神態也顯得從客滯灑:「人生何處不相逢?聽說你在京都頗為得意,重臨江市必定有重振雄風的豪情,首先便找上了本教,莫不是打算將本教逐出江南取而代之吧?」

    「老夫途經此地,是眾所周知的事,與貴教毫無子連,你老兄何必歪曲事實?你不會忘了是你們主動向咱們示威的事實吧?」

    「在下知道的是,你們的人分別從下江上江,分批陸續抵達,立即展開行動,這是途經此地嗎?不會是巧合吧?立即佔據皇甫家建壇,也是巧合的一部份嗎?」

    「這是情勢所使然,無可厚非呀!途經貴地確是事實,老夫主要是追蹤王道士經過此地的。閣下也認識正道士王金,該知道有關他的事。」

    「醫仙工知你和他也頗有交情呀!為何要追蹤他?打落水狗?你真夠交情呢!」

    「老夫與他交情泛泛,過去的交情已隨時勢而轉移。而且這次老夫只是奉上命所差,主要為了他那些從大內所竊取的仙書秘笈,與交情無關。你們趁火打劫,劫走了那些仙書秘笈,老夫無法回京交代。那些仙書秘茨十之七八是道書,貴教尊佛,奪獲並無大用,可否還大家不傷和氣?」

    他說的話的,其實也是違心之論。目下在天下各地秘密傳教,暗中結合徒眾各門中道,彌勒教、蒼天教、無為教……都假借名義號稱三教合一,佛道儒一鍋煮;都不是純粹尊奉一教的組合,道釋儒的經典皆可以利用。

    連真正的釋教門徒,也把孔聖人尊為一寧王佛。至於孔聖人是否喜歡接受,那並不重要,反正孔聖人不會重返人間提抗議。

    「你這老賊非常的狡詐詭橘,看來彼此已經沒有什麼好談的了,那就各走極端,看誰能做此地的主人,各說各話,永遠無法解決問題。來吧!你我放手一決,公平玩命,給其他的人做榜樣,你我不是躲在人群後喊叫殺的懦夫膽小鬼。」

    「閣下」

    一聲狂笑,召魂使者拔劍,猛地幻為激光,身劍合一發起無畏的強攻。

    首腦人物親冒矢石已經不時興了,本來就該躲在人群後發施號令。

    召魂使者卻遲陸大仙公平決鬥,顯然認為必可穩操勝算,因此攻勢極為迅疾猛烈,不容許陸大仙退縮走避。

    陸大仙來來就對兩使者懷有戒心,不便發信號命同伴身襲擊,混戰極難控制情勢,一發便不可收拾。

    此時此地,他沒有制勝的把握,全力投入,很可能全被陷入危局,得不償失,也得不到什麼。

    一比一,他心中略定,一聲冷哼,揮劍直上相迎,劍湧千層浪,奮勇切入暴射而來的激光中。

    響起三聲激越的金雞,劍氣進爆似狂颶,勁氣激旋中,劍光流瀉入影急分,猛烈的接觸乍合乍分,雙方勢均力戰棋逢對手。

    陸大仙斜震出兩丈外,踉蹌穩下馬步。

    「佛召魂使者似乎沒有多少長進,幾乎被你吹牛的氣概唬住了。」借大仙一面快速地移回原位,一面用諷刺的口吻說:「我還以為這幾年你參悟了奇功絕學,所以敢在老夫面前賣狂,去你的!你也接我幾劍。」

    劍吐出大袖同揮,風雷乍起撲上了。

    召魂使者也被震出兩丈,臉上有意外惜愕的表情,似乎難以相信,陸大仙能接下三劍急襲。

    陸大仙居然猛烈地反撲,召魂使者終於失驚了,劍氣與袖風齊至,激起狂猛的勁烈罡流,強攻猛壓勢若雷霆,震撼力空前猛烈。

    不能不接,更不能示弱閃避。

    召魂使者臉上的驚容,換上了憤怒的表情,一聲冷哼,左掌連揮,劍幻發異光,掌勁如雷鳴,劍光如電掣,撤出重重劍網。

    幾聲急劇金鳴之後,猛然爆發出一聲閃光後所進現的震鳴,風雷聲倏然隱去,罡風餘勁四散。

    兩人像是被一道問電所擊中,飛翻出兩丈外,在塵埃與草屑飄舞中,摔倒在地翻滾了幾匝,灰頭之險,幾乎掙扎難起。

    雙方都有人搶出救助,白影與育影同時到達,也同時出手攻擊,先打了再搶救同伴,企車間淬然一擊,一接觸勝負主判。一聲厲叫,搶救陸大仙的青衣人,被搶救召魂使者的白衣女人一掌所震飛,摔出丈外滑滾至矮林下。

    「快擒住他們!」被白衣女人扶起的召魂使者急叫:「擒他們做人質……」

    縣城方向人馬出現,七八匹健馬突然放蹄急馳而來。爬起的陸大仙發出警嘯聲,健馬是聽到警嘯聲才加快衝來的。

    「不可!他們的大援到了,撤!」役煞使者斷然下令撤走。不可能有擒人質的機會了,對方人授已至,說不定反而被對方擒作人質呢!

    共有八匹健馬衝來,蹄聲如雷。

    南船北馬;這一帶的人很少用健馬代步,馬不是管用的交通工具,而是大戶人家用來擺場面的炫耀飾品。

    牛耕田、馬吃谷;一般平民百姓養不起作坐騎的馬。

    京都來的人,幾乎每一匹坐騎都是良駒,在蕪湖曾經引起市民驚羨,只有大客店才有寄放坐騎的原房。

    高大元早就發現那些人的坐騎,早就疑心在府城橋頭,打了他老爹那八名騎士,就是陸大仙這些人的黨羽。

    好在他報復的念頭並不強烈,也因發生了許多事故而奔忙,暫且把這件事擱在一旁,小事故還不需計較。

    他和杜英按計劃動身遠走寧國府,引這些豪強高境,他不希望這些秘教在家鄉之近建秘壇,以免一些受脅的愚夾層婦遭殃。

    離開家鄉附近,他就可以大張撻伐了。

    這期間,他一直強忍衝動,壓抑心中的憤怒,忍受對方的暴行,儀小作報復傷人而不下毒手,以免暴露身份,這些人對他的迫害,他逐漸失去耐性,如果不乘機離開,早晚會引起他的野性難以收拾。

    離境有水陸兩途,這是指普通的過境旅客而言。乘船安全性高些,也可免奔波之苦。陸路風險大,隨時皆可能被強敵追及。

    至寧國府也有水陸兩途,但水路僅限於小舟艇,很少有大船行駛青戈江,以運輸山產為主的貨船,也可以乘載入山的旅客。而且不論是前往寧國府的府城,或更遠些的寧國縣(縣與府同名)縣城,乘船僅能行駛四十里左右,便得棄舟就陸開始爬山越嶺走山路。

    青戈江不經過這一府一縣。

    向南入山,同樣需經過長街。

    兩人背了包裹,手中點著竹杖,出了城快步經過長街。

    剛經過高昇老店的店門,便看到車馬出入的角門,馳出八匹坐騎,八個男女騎士氣勢懾人,像貌威猛人才一表。

    他認出那位領路的中年騎士,是陸大仙的爪牙。

    「唔!他們的重要人物趕到了。」他自言自語,留心觀察男女騎士們的面貌與特徵。

    「你說什麼?」傍在他身右的杜英低聲問,目光也落在開始小馳的騎士們身上。

    「我說這些神氣萬分的人、一定是陸大仙的頂頭上司。」他拉拉杜英的衣袖:「讓他們先走,暫時不要引起他們的注意。」

    社英依言腳下放慢,頗感意外地觀察這些神氣男女騎士。他倆一慢,人騎士便逐漸遠發。

    街對面他倆駐足的小店前,兩位中年水客站在店側,其中之一與市民一樣,對八騎士好奇地注目。

    但那位留了八字鬍的水客,卻用狐疑的目光,在一旁觀察高大元的神色變化。

    高大元並沒留意身旁的人觀察他的舉動,臉色平靜並無異象流露,健馬遠出二十步外,他這才泰然自若動身。

    「你看什麼?」月一名水客,拍拍留八字鬍水客的肩膀笑問。

    「這個人。」留八字鬍水客,指指已走了十餘步的高大元背影。

    「這個人怎麼啦?」同伴信口問。

    「他怎麼可能在這出現?」

    「你認識?」

    「見過,沒打過交道。」

    「同道?」「對頭。」

    「什麼?」同伴一驚。

    「咱們這些專門替大豪大霸,做保縹護院的人,很可能會與他刀來劍往,平時倒也相安無事。」

    「你是說……」

    「他是太湖左神幽虛之天,威震天下的五路財神之一。有人稱他們為刀神,有人稱他們為刀客。」

    「哎呀!名動天下的討債集團。」同伴臉色一變——

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