第十五節 文 / 雲中岳
他想起懷中的蟾酥珠，與自己隨身的酒葫蘆，投其所好，正用得著。
他向地下一躺，一面去討米袋中掏酒葫蘆，另一手去掏蟾酥珠，嘴裡在說：「花子也倦了，喝兩口睡上一覺。」
「咕哈哈」，他喝了三大口，每一口酒皆在喉中打滾，聲響特大。
葫蘆嘴離口，酒香四溢，迎風飄蕩，他吧唧著嘴說：「只剩下不足兩斤，不夠我一頓，還是留下解渴好些，這兒買不到像樣的陳年白幹了。」
「咕哈哈」，他又喝了三大口。
他將討米袋推至頸下，上半身支起，架起腿，躺得四平八穩舒舒服服。右手半抱著烏竹仗，左手握住葫蘆頸，掌心中，是鴿卵大的百毒蟾酥珠。他晃著灑葫蘆，翹起的右腿不住晃動，用蒼勁的嗓音輕吟：「勸君莫拒杯，春風笑人來。桃李如舊識，傾花向我開。流鶯嗯碧樹，明月窺金墊。」
輕吟聲徐徐流動，葫蘆中酒聲相和，似合符節。
鼾聲止了，朗月禪師的眼睛瞪大了，慢慢坐正身形了。他嗅著撲鼻的酒香，像一頭獵犬發現了獵物。
老花子晃著酒葫蘆，搖搖頭，說：「詩不對景，見鬼，哪兒來的流鶯？更沒有春花秋月。」
「咕哈哈」，他又灌了三口酒，晃著酒葫蘆續往下輕吟「滌蕩千古愁，留連百壺飲。
良宵宜清淡，『夜涼』未能寢，醉來臥空山，天地即衾枕。」他把「皓月」換成「夜涼」，還順口。
吟完，直晃腦袋，緩緩舉起酒葫蘆，又要喝啦：
朗月禪師愈聽愈冒火，也愈看愈心疼，酒不到兩斤，再讓他喝幾口，豈不精光大吉？
他肚中酒蟲在造反，唾沫直往肚裡咽，眼中在冒火，胸中在冒煙，驀地大吼：「臭花子，你雞貓狗叫打擾佛爺的睡眠，磕唾蟲被你攆跑了，該死！」
老花子假裝吃了一驚，酒葫蘆放下了，無可奈何地說：「好好好，不叫就不叫。攆跑了大師父的磕睡蟲。罪過罪過，抱歉抱歉！」
他向和尚搖搖右手，表示歉意，左手的酒葫蘆慢慢往口邊湊。
朗月真急啦！大喝道：「不准喝！」
「怎麼？喝酒也能趕跑大師父的磕睡蟲不成。」
「說不准喝就不准喝。」
「和尚，你好不講理。」
「拿來！」朗月禪師大叫。
「大師父要甚麼？」老花子歪著頭問。
「酒葫蘆。」和尚的聲音有點焦躁。
「咦！酒葫蘆是我的命根子，你要豪奪？不成！」
「就要你的命根子，你給是不給？」
老花子坐起上身，朗月禪師突然沉喝：「你要想跑，我叫你嘗死一百次的滋味。扔過來！」
「好！你行，反正花子奈你不何，給你！」
聲落，他左手向前一送，用巧妙的手法，將蟾酥珠滑入葫蘆口，脫手扔出。
酒葫蘆悠然飛向朗月禪師，口上腹下，均勻地飛出。
朗月禪師伸手抓住，說：「花子，你的內力不壞。」
「過獎過獎。」老花子一面躺下一面答。
「別得意，比起我來，你差上一百倍。」朗月冷笑著說，說完，「咕哈哈……」喝了十來口。
老花子心中暗暗叫苦。皆因這百毒蟾酥珠，質料堅硬，剛落酒中，一時不易將毒洩入酒內，須待片刻方生效用。如果賊和尚一口將酒喝完，豈不前功盡棄？他必須設法阻止，只消爭取片刻便成。
「大師父，喝急酒你不感到煞風景？你是個酒徒，品流下乘得緊。」
朗月放下酒葫蘆，冷笑道：「臭花子，你在批評佛爺？」
「不敢，就事論事，大師父休怪；替我留一口。」
朗月哈哈狂笑，笑完說：「你可以嗅嗅酒氣。你再嚕囌，我打破你這酒葫蘆兒。」
老花子淡淡一笑，躺著吁出一口長氣。時辰已到，他用不著耽心了。
朗月晃了晃酒葫蘆，慢慢湊到口邊。
老花子的心已提至口腔，無形中緊張起來。酒一沾舌，該立刻斃命，是否靈光，在此一舉。
突然，朗月向左轉頭，酒葫蘆徐徐放下了，凝神向林中傾聽。
老花子亦有所覺，心中暗罵「該死的狗東西！」
一條中等身材的黑影，點著一根枴杖，正繞樹循聲而來，似乎無意隱起身形。
「誰在那兒？」朗月沉喝。
黑影沒做聲，仍泰然而行。逐漸近了。
朗月哼了一聲，陰森森地說：「你是啞吧的話？佛爺或可饒你，你來得正好。」
黑影還在三丈外，一面走一面說：「不好還來？廢話：哪一個大廟不收小廟不留的和尚，在我老太婆面前狂妄無禮？」話聲一落，人已到了丈外。朗月冷酷地說：「你是老太婆，佛爺用不著你，除非歲月倒流，你年輕五十年。今晚你得死！」
老太婆陰陰一笑，用淒厲的語音說：「和尚，憑你這些話，你該死一萬次。」。
「哈哈，你朗月禪師一生中，出生人死何止萬次？至今還活得好好的，並未再世為人。哈哈！你準備了。」說完，緩緩站起。
老太婆一聽「朗月禪師」四字，呵呵笑道：「原來是朗月大師，老身剛才冒瀆了。
荒山遇故人，實在難得，久違了。」
「你是誰？」
「通州蛇姆。大師怎麼如此健忘？」她走近和尚，晃動著手中蛇杖。
「哦？是范老太婆，快四年了，一向可好？」
「老死不死，倒也粗安。大師何時離開南海的？」
「兩年多了，在普陀只待了一年。」
蛇姆挪了挪腰中的大布囊，歎口氣說：「當年太白山莊盛會，不是老婆子為人謀而不忠，貪生怕死臨陣脫逃；事實是令師侄功力太強，栗老兒待人也刻薄寡思，犯不著替他賣命。」
朗月禪師焦躁地說：「往事不堪回首，別提了。」他將酒葫蘆遞過，又道：「喝一口酒吧！咱們坐下談談江湖事。」
老太婆將酒葫蘆接過，突然一怔，說：「咦！怪事，」
她脅下掛著的大布囊中，盛天下間絕毒的奇蛇。這時，囊中蛇類突然蠢動。
千年金蟾已經成道，蛇類固然是蟾類的剋星，但成道之蟾卻可制末成道的蛇類。百毒蟾酥珠之毒，固然無色無臭，但卻瞞不了蛇類。毒素隨酒香飄出，囊中的毒蛇驚怖顫抖游竄。
「有何怪事？」朗月禪師問。
老太婆將酒葫蘆高高舉起，蛇囊的蛇不動了；再往下，毒蛇再塞動。她將葫蘆置在囊旁，乖乖：蛇在囊中造反扭動震顫，沙沙之聲可聞，並有吹氣嘶嘎之聲傳出。
她心中駭然，將葫嘴湊到鼻中猛嗅，說：「酒中有鬼，但卻又不像。」
「酒中有鬼？」朗月叫。
「是的，是一種可避蛇類的毒物。和尚，咱無冤無仇，你為何要暗算於我？」
朗月怒叫道：「酒是我奪來的，我已喝了一半啦！臭花子，哪兒走？」
老花子剛站起，要走已來不及了，身臨絕境，他反而豪氣飛揚，橫仗大笑道：「哈哈！花子就沒打算活著離開。」
朗月拔出禪杖，冷笑道：「你酒中放了啥玩意？從實招來。」
「哈哈，如有玩意，你早該死了。你奪了我的酒，反而嫌酒有毒，豈有此理，你喝了，我也喝了，誰中毒了？還給我，你不喝我喝。」
朗月果然心中生疑，在蛇姆手中取回酒葫蘆，湊在鼻端猛嗅；他不是蛇，自然嗅不出結果，正待將葫蘆扔出，蛇姆突然冷笑道：「真正歹毒的毒藥，不會有色有味。恐怕這傢伙已先服下解藥，故而有恃無恐。大師且先運功試試，內看腑有否異感？」朗月禪師認為有理，便坐下運氣行功。老花子向蛇姆叫道：「老太婆，你也是玩毒之人，何不自己喝一口試試？當然啦？要是你害怕，不試也罷！」
蛇姆不上當，陰陰地說：「你少在老娘面前耍花槍，我會找東西試毒，如果證實了酒中有毒，老娘要活剝了你。」
朗月禪師困惑地站起，搖頭道：「怪？內腑一無異狀。不會有毒。」
蛇姆接口道：「大師且稍等，我去找一條野獸來。」說完，晃身走了。
老花子心中暗暗叫苦，老太婆真是他命中的魔星，要沒有她出來打岔，和尚早該見閻王了；要讓她找來野獸將毒試出，萬事全休矣！
他想脫身逃命，身軀略一移動，朗月便叫道：「具花子，你要是敢心虛逃命，我要你寸礫而死，你信是不信？」
老花子當然信，他不敢妄動，冷笑道：「姓鄺的怨氣受夠了，你少管我的閒事，總有一天，咱們有清算今晚恥辱的時候。」
「哈哈，憑你這塊料，免了吧？不必往自己臉上貼金了。安靜些，臭花子，任何念頭也不用轉，對你有好處。」
不久，蛇姆如飛而至，她帶來的不是獸類，而是一個活生生的黑衣人，「砰」一聲往地下一丟，說：「真巧，這傢伙是崤石別館的人，躲在石上不知有何圖謀，正好一用。」
黑衣人渾身戰慄，爬起撒腿便跑。
朗月禪師伸手夾背兒提起，將酒葫蘆硬向黑衣人口中倒去，倒勢太猛，把剩下的酒和裡面的蟾酥珠，全倒人黑衣人肚內去了。
和尚手一鬆，「砰」一聲，黑衣人一聲不吭，軟倒在地。和尚臉色一變，用手一按黑衣人心房，怒叫道：「臭花子你好，你……起得了？」聲出，酒葫蘆脫手扔出。
老花子剛向林側一躍，他經驗老到，腳一沾地，便向地下一伏飛射三丈外。酒葫蘆一髮之差，從他頭頂擦過，帶走了一綹亂髮，好險！
朗月禪師沒料到老花子會伏地逃命，這是極為丟臉之事，稍有名望的人也不屑用，老花子竟用了，大出他意料之外。
老花子剛挺起上身，暗叫「完了」！蛇姆在前，朗月禪師在後，相距丈餘，兩人正向他陰森森地獰笑。
「臭花子，我要將你寸礫而死。」和尚厲叫。
「交給我，我用毒蛇治他。」蛇姆陰森森地說。
老花子橫定了心，雙手持杖嚴陣以待，豪邁地敞聲笑道：「你們是兩人齊上呢，抑或單打獨鬥？」
「佛爺慢慢治你，何用兩人？」
蛇姆將蛇杖拂了拂，說：「且讓老身問問他，要他說出人口封喉的毒藥是啥玩意。」
「快問，且讓他多活片刻。」和尚故示大方地說。
「獨眼賊，你這毒藥何名？」蛇姆開始發問。
「花子爺沒有興趣回答。」老花子拒絕。
「你還是說的好，免得少活片刻。」
「花子爺行年八十二，早該墳墓了，不爭在片刻。」
「江湖中皆知你獨眼狂乞是個光明磊落的英雄，一生中未使用暗器，也未使用藥物計算人，為何今晚破戒了？」
「因為活膩了，老悖啦！」老花子自嘲地答。
「是北漠的孔雀膽？」
「非也。」
「是內庭的牽機藥？」
「不是。」
「難道是南荒的毒鳩？」
「定然是鶴頂紅羅！」
老花子哼了一聲，不耐地說：「虧你是玩毒的一代宗師，怎麼這般孤陋？」
蛇姆也不耐煩了，冷冷地說：「能使老身的毒蛇騷動的藥物，可能是天蜈珠一類玩意。不必問了，大師下手吧！」
聲落，朗月禪師已飛射而出，禪杖前探，五指急抓。
老花子一聲虎吼，烏竹杖一抖，一團烏光振向禪杖，身形向左疾閃。
「啪」一聲暴響，禪杖將竹杖震得向上一崩，和尚身形似電，左手從空門中探進，急抓老花子的肩井穴。
老花子步步為營，全神貫注小心應付，不求有功但求無過，冷靜地沉著出招化招。
右肩一扔，後退三步，臂向下急沉，烏竹杖猛向下帶，擊向對方伸來的左手。
兩人電光石火似的換了兩次照面，拆了三招。朗月禪師火起。三招中，對方皆在千鈞一髮中從指縫間溜走，在必死的危境化險為夷，還像話？連一個獨眼老花子都敢和他面對面拚搏，傳出江湖豈不教人笑掉大牙麼？
他一聲怒吼，禪杖攻出一招「狂風掃葉」，迫老花子向上縱退，前面的左掌一翻，向側猛揮。
伽藍禪功以南海絕學風雷掌發出，只聽掌前響起兩聲殷雷，如石掌勁自右向左急吐。
老花子身在空中，知道要糟，火速運功護住心脈，雙手運勁向下一振，消去部份掌力，人借力向右飄退。
掌勁已到，他只覺雙手一麻，渾身一震，烏竹杖幾乎脫手。同時真氣一窒，肌膚若裂，身不由已，向左飛撞。「砰」一聲，右肩和右半身撞在一株大樹幹上，眼前金星直冒天旋地轉，烏竹杖脫手，身軀亦向地面栽。
朗月一掌得手，已如影附形追到，伸手便抓。
眼看命在須臾，老花子急啦！拼全力就地一滾一繞，繞到樹後再向另一株大樹下竄去。
他力道已消失大半，手腳自然不夠靈光，慢了些兒，只覺右上臂一震，他知道完了，臂肉丟了一大塊，被和尚抓掉了。
他一到另一株樹下，左手一勾樹幹，身軀繞樹急蕩，衝到樹後。
「砰」一聲響，合抱大的巨樹，被禪杖擊中，「撲簌簌」倒下了，差點兒將他壓扁。
他右手急拍樹幹，身軀再向右順勢衝出。可是掌一拍之下，痛得他幾乎脫口大叫。
也由於這一痛，衝勢銳減，「噗」一聲輕響，右腿環跳穴一麻，渾身發軟，「啪噠」
一聲撲倒在地。
朗月禪師惡狠狠地一腳踏住他的臀部，厲叫道：「臭花子，別慌，我慢慢地剁你。」
腳一捺一送，將他翻轉，又叫：「先弄瞎你唯一的獨眼，有你受的。」
聲落，身軀前俯，左手伸出一根食指兒，向老花子的獨眼點去。
「完了，這次真完了？」老花子心中在狂叫，他渾身力道全失，四肢如僵，眼睜睜看著指頭兒點到似乎那根指頭愈來愈大。
近了，到了眼前了；他長歎一聲，閉上了獨眼，等待著指頭兒致命一戳；他這一生即使不死也完蛋了。
且回頭表表山海之王。
他懷著被騙的憤怒心情，向山下崤山別館急射，展開了曠世絕學御氣飛行術，足點枝梢提氣輕身，手足向後徐振，起落間竟遠出七八丈之遙，恍若流星移位，看似逸電飛虹，即使在十丈外定神注視，也不易發現他的身影。
崤山別館中，波羅聖僧被人回敬了一掌，幾乎被震傷內腑，心中駭然，這一掌，把他狂傲之氣，擊飛到九霄去外去了，這石破天驚的雷霆一擊，不啻告訴他人外有人，天外有天，中原絕學不是他想像中的徒有虛名，中原更不是喇嘛教的天堂，不可以任所欲為的。
一掌硬拚，他自己已無再攻的力道，而對方卻長嘯而去，似乎絲毫未受影響，他怎能不驚？
他在原地屹立，靜靜地行功調息，其餘死剩的十七名喇嘛已先後趕到，在他四周列陣戒備。
祁連隱叟也到了，聚在不遠處計議，三十餘人先後從各處匯聚，找不到人；連鐵爪神鷹也失去了蹤跡。
祁連隱空死了十餘名手下，一無所得，心裡像燃燒著一把毒火，怎肯干休？同時由匝哈和另一人的叫聲中，他知道奪走玉麟的人，竟然是自己在官道中追丟了的生死仇人，更是愈想愈冒火。千不是萬不是，都是賊喇嘛出來打岔，在他與鐵爪神鷹以生死作賭注之際，突然下手搶奪玉麟。目下玉麟失蹤，仇人也被喇嘛驚走，是可忍孰不可忍，不找喇嘛還找誰？這口氣不出，怎活得下去？
他吩咐手下收拾殘局，著手救死扶傷，一面分出人手，將喇嘛們圍住了。
雙方悄悄地列陣對峙，死鬥將一觸即發。但在人手未集時，喇嘛們也沒有撤走之意，他一時還不想立即發動。論人數，他多喇嘛一倍，但論實力，喇嘛們高手多，實力拉平，佔不了絕對優勢，他不得不稍為等候。
不久，人手漸集，傷的人極少，凡是躺下的人，以死的佔大多數，屍體被堆放在一旁，候令掩埋或帶走。
波羅聖僧已調息完畢，精力已復，一看四周形勢，便知是怎麼回事了，這場惡鬥將無法避免，也正是他拿老陰賊出氣之時。
他拾起地下的降龍杖，舉手一探，眾喇嘛由環陣變列雁翅，兩群人面面相對，他向祁連隱裡叫：「老陰賊，咱們就在這兒分個高下。」
祁連隱叟臉色冷厲，說：「賦和尚，今晚不是你死就是我活。」
「哈哈，是群毆呢，還是單打獨鬥？人多派不上用場，你的人多得不太多，群鬥佔不了便宜，咱們都是宇內絕世高手，用不著貽人笑柄，羞見武林英雄。你下場，咱們不死不散。」波羅聖僧亮聲說完，大踏步越眾而出。
祁連隱叟向左右叮吁一番，也仗黑劍上前相迎，說：「也好，反正你如何死法，不關宏旨，只要死就成。」
兩人逐漸接近，兩丈，丈六，丈二了。降龍杖斜指，黑色怪劍徐揚，隱隱發出龍吟之聲。
兩人功力相當，已心裡有數，這不是第一次交手，所以相當慎重。在丈二站住了，兩般兵刃遙遙相指，一長一短，同時振鳴。
兩人向左徐徐移動，轉了一次照面，剛用左足一沾原站立之處，突然齊發厲吼，人影疾閃，烏芒急射，褐影化出陣陣杖幕，同時奮起猛撲。
一陣罡風撕裂，勁氣進爆，刺耳聲響發出，人影乍合，隨即斜錯而出，一沾即走，兩人換了一次方位，太快了，看不出他們如何出招化招，也沒有兵刃相錯之聲，不知誰搶了機先。這是暴風雨的徵兆，風不大雨也不大，即將到來的風雨，行將逐漸兇猛。兩人雙足一沾地，突又同發虎吼，重新猛撲，人影人合。這次接觸也為期極暫，一沾即分，又換了一次方位，只是纏鬥的招式更快了些。
在第九次換招之後，身形漸緩。兩人神色愈來愈凝重，動如電閃，靜如山嶽，一步一危機，一動一死亡。
「嘿！」波羅聖僧沉喝，單手運降龍杖，右足踏進左足後跟，身軀撲進，降龍杖似乎平平無奇緩緩遞出，點出對方右外肩。
祁連隱叟左足先進，黑色怪劍先向杖左錯進，猛地沉肘撇劍，身形向左前方急射，「嗡」一聲劍嘯，百十道振出的烏芒，突然掃向對方肩頸。
波羅聖僧不理烏芒，他要走險了，上軀不變衝勢，向前急俯，距地面尺餘向右出腿平轉一道半孤，降龍杖一沉，順勢反掃，諸般變化在剎那間一氣呵成，杖已光臨對方右肋腰胯之下。
祁連隱叟心中一凜，來不及收劍變相，虎腰一扭，上體斜轉，黑色怪劍下沉，「翻身刺虎」絕招出手，一面要削架降龍杖，且要乘隙刺出，反攻對方背肋。
雙方出招都捷逾電閃，都在走險，可能是兩人的修養不夠，忍無可忍了。
波羅聖僧走險不成，反而陷人危局，百忙中撤腕一振，硬砸來劍自救。
「錚」一聲龍吟，雙刃第一次相觸，人影一挫，隨即同聲大喝，各展奇學搶攻…
風雷大作，似狂風暴雨光臨大地，一連串的暴響，如同虎嘯龍吟，罡風四面激射，沙飛石走，人影難分，刃影依稀；這才是不要命的搶攻，生死一發你死我活的凶狠搏鬥。
雙方壓陣的人，手心淌汗，徐徐後退，但隨時準備撲上。
纏鬥片刻，突然一聲清越的金鐵交鳴響起，人影乍分，兩人飛退丈外。
煙塵瀰漫中，波羅聖僧的右手半幅大袖，向上急升，在兩丈外悠然而降。
波羅聖僧的杖尾，卻纏住祁連隱叟的右手大袖，杖一抖，大袖飄落地面。兩人都失去一袖，可見雙方都在鬼門關裡踏進一條腿，卻又見機退出，兩世為人了。
兩人相距兩丈餘，重新舉刃一步步邁進，額上汗光閃爍，胸前不住起伏了。
進至丈二，又將生死一拼了。
驀地寨門一個人影電射而來，飄過大樓廣場，向左一折，便到了鬥場。
十七名喇嘛，正被鬥場中的險惡苦鬥吸引住了，沒人留意身後，即使留意，也不易發現人影，來人太快了。
鬥場寂靜如死，呼吸聲也難聽到，然來的人影沒發出衣袂飄風之聲，所以仍未被人發覺。
一名老喇嘛的背脊，正好阻住人影的去路。他功臻化境，六識修為不等閒，但仍無法發現人影，已接近他身後，可見這人影的輕功，端的玄之又玄。
老喇嘛正全神注視著鬥場，突覺一隻大手已按到了他的右肩上，五指即將收攏。他反應夠快，肩倏然下塌，一聲大吼，右手向後一扔，禪杖尾閃電似向後戳出。
他反應夠快，可是沒有黑影快，大手向下一沉，扣住人禪杖尾，左腿疾飛。
「叭」一聲脆響，踢中和尚的右臀，和尚身軀前衝。但這一腳他承受得起，臀肉厚，他的護身禪功也已爐火純青，握禪杖的手仍捨不得放。
奇大的衝力，將他旋了半圈，火速忍痛以千斤墜定下身形，雙手握杖，用力一奪。
人影乍現，原來是背著如黛的山海之王。他一腳未將和尚踢翻，杖也未奪下，心中一凜，左手倏出，雙手抓住禪杖，向懷裡一帶。
兩人都用了神力，渾鐵禪杖突然拉長了半尺。
山海之王大怒，要讓禪杖拉斷，還成？一聲大吼，全力一振，奇異的神功驟發。
「撒手！」他叫。
老喇嘛苦頭可大了，冷熱兩道奇勁，從杖上傳來，直迫心脈，護體禪功散逸，雙掌虎口裂開，十指似被重錘所擊。
「哇……」他噴出一口鮮血，手一鬆，「登登登」連退五步，「噗」一聲坐倒。
兩人交手，乃是剎那間事，說來話長，勝負在瞬間立見，誰也插不上手。
山海之王平時從未用神功暗算人，所以那一掌扣肩只用平常手法，老喇嘛方能閃開，不然怎會如此吃力？他奪得禪杖，從左右兩個驚魂初定的喇嘛中間，向內急掠，禪杖一點，身形倏止，人站在老喇嘛之前，杖搭在他左肩上，沉聲急問：「鐵爪神鷹在哪兒？
說！」
老喇嘛坐在地下，正在行功療傷，怎能回答？他又怎知鐵爪神鷹逃到哪兒去了。
這一瞬間，十六名喇嘛向前奔到，騰身衝撲，要救同伴的老命。
場中的波羅聖僧和祁連隱叟，先前還不敢分心注意來了甚麼人，一聽喝聲便各向後退，玉麟得主來了，且先奪寶要緊，退出丈外後，立即向這兒飛掠。
眾人剛衝近，突聽山海之王厲聲大喝道：「不許走近，要群毆麼？」
隨著大喝聲，光華突現，伏鰲劍幻化一道光環，也像一道光冪，將他裹在內面，澈骨寒流四逸，迫得人立身不牢，不由駭然止步。
波羅聖僧只好沉聲喝道：「退！圍住他。」
「留一面，咱們有份。」祁連隱叟接口叫。
兩群人一左一右，各佔一面，將山海之王圍在中間，所有的兵刃皆向內斜指，虎視眈眈。
光華倏斂，山海之王收了伏鰲劍，張目四顧一匝，不住冷笑連連，在群雄環立之中，他毫無所懼，這份勇氣豪情，把眾人鎮住了。
他左手的禪杖，仍搭在坐倒的老喇嘛的肩上。
波羅聖僧橫杖迫近，厲叫道：「你是誰？」
「山海之王，神劍伽藍華逸雲。」
「你不是無名小卒，為何逼迫已受傷之人，放開他！」
「要放不難，得回答太爺的問話。」
「說！」
「鐵爪神鷹湯老匹夫何在？」
「已乘亂溜走，你找他則甚？」
「找他要玉麟丹。」
「哼！剛才你奪走了玉麟，還找他的丹？」
山海之王冷笑一聲，掏出已成兩片的玉膀，向波羅聖僧拋出，沉聲說：「假的。告訴我，那老匹夫往哪兒逃了？」
波羅聖僧拾起一看，問：「剛才不是這一具，怎會沒有頭尾？」
「你們搶奪之時，頭尾已碎，不信可至大樓前，準可找到斷了的碎骸，真正藏丹的玉麟，除了寶刃，絕不會損毀，咱們都被湯老匹夫騙了。」
波羅聖僧將玉麟扔了，狠狠地說：「他跑不了，日後他將死無葬身之地。為了玉麟丹，咱們死傷枕籍，太不值得了。這債也該算你一份，舊仇咱們先清。小輩，你在三年前八月中秋，在太白山莊殺了達尊大師與龍首上人，你不否認吧？」山海之王豪笑道：
「哈哈！太爺從不否認任何事。你說對了，想怎樣？」
「想怎樣？殺人償命，借債還錢，佛爺要將你挫骨揚灰。」
「太爺目下沒空，要找湯老匹夫，新仇舊債以後再說，太爺會在江湖中等你。」
「呸，小輩你怕死？你走得了？誰管你有空沒空？」
山海之王仰天狂笑，笑完說：「禿驢，憑你這幾塊料要攔住太爺，太不自量了：哈哈：剛才你一掌攔截，滋味如何？妄言留下太爺，你未免太無自知之明了。」
一旁的祁連隱叟突然接口，陰厲地說：「小狗，你忘了還有老夫。」
山海之王掃了他一眼，冷冷地說：「你就是上半夜在路上攔劫，毀我馬車的一群人？」
「正是，老夫晚到一步，讓你免脫，算你幸運。」
「正相反，太爺為了玉麟丹，不和你計較。算你這老鬼幸運，不然活不到現在。」
「誰幸與不幸，即將分曉。今晚太白山莊殺徒之恨，你要一滴滴血償還。」
波羅聖僧接口叫：「血債血還，宮老兒，咱們倆聯手。」
「好，但咱們各分他一半軀體以祭奠亡魂。」祁連隱叟叫。
山海之王本想衝出一條血路撤走，這一聽老陰賊的話，無名孽火上衝，語氣競似他死定了一般，要讓他們分牲口一般分掉，豈不笑話：
他不走了，火大啦！「噗」一聲飛起一腳，將老喇嘛踢出三丈，說：「來吧！你們是一起擁上呢，抑或是一對一地上？」
他將奪來的禪杖，雙掌分握兩端，運神功一扳。中間本己拉長，經他萬斤神力一扳，「克」一聲成了弧形。併合在一起了。
光華一閃，他用伏鰲劍砍斷一截禪杖，留下了一個大鉤，拋綽杖頭握住杖尾，大鉤作為刃頭，頭重尾輕，運起來固然費勁，但力道可以增加，如被他擊中，千斤巨石恐怕亦難逃厄運。
他這三年多以來，發育完成了，身軀長高近一尺，手掌大了許多。伏鰲劍只有八寸長，太小了，雖有三尺晶芒，但到底輕得不像話，太不趁手。他在仙海時格鬥猛獸，如不赤手空拳，便是用樹枝作武器，用慣了重傢伙，非必要他不準備用伏鰲劍。
大鉤全長三尺多點兒，重約三十餘斤，他還嫌輕了，但馬馬虎虎尚算趁手。
他露了這一手，看得四周的高手們心裡發毛。渾鐵彈杖粗逾杯口，可作支柱撐起萬斤重物，竟然被他扳彎，豈不駭人聽聞？要被他用手抓住，乖乖，鐵打的金剛恐怕也受不住他兩膀神力的打擊。
背上的如黛，突然輕聲說：「華哥，不能和他們硬拚啊！」
他挫身待敵，發同負隅的猛虎，一面輕聲說：「放心，我要給他們一次教訓，不會和他們拖延，等會兒就走。」
他確是存心給他們一次教訓，同時先前與波羅聖僧換了一掌，未能佔得上風，心裡正不痛快，又被兩人的話一激，他怎肯輕輕放過他們？
祁連隱叟鬼神靈，他心中有數，想一個人奪下這神力天生，有寶在身的人，確是不易，便向波羅聖僧叫：「咱們上！」從右急搶，黑色怪劍遞向山海之王右脅。
「小狗納命！」波羅聖僧厲叫，降龍杖飛點而去。
山海之王冷哼一聲，向左一閃，扔脫了黑色怪劍，衝向波羅聖僧，叱道：「接著，」
大鉤疾揮。
波羅首當其衝，杖一挫，挫腰硬接，他不服氣，運神功接下這一鉤。
「噹」一真暴響，火花飛濺，兩根重傢伙行雷霆一擊，人影乍分。
波羅聖僧挫退三步，地下現出三個三寸深的履痕。
山海之王后退一步，右側的祁連隱叟恰好追到，黑色怪劍微發龍吟，已點出十數道淡談黑影，奇疾無比地攻到身側，來勢洶洶。
山海之王猛地旋身，一招「罡風掃雲」反揮而出，勢似奔雷，同時大吼道：「滾你的！」
「掙」一聲，大鉤閃電似擊中黑劍，祁連隱叟斜飄三步，一聲厲叫，重又疾衝而上。
他這把劍乃是黑玉精英所造，竟能承受大鉤兇猛一擊，委實大出山海之王的意外。
同一瞬間，波羅聖僧已從身後攻到，「沉香劈山」斜掛而下，勢若驚雷。
山海之王左腿一撤。身軀反旋，「唰」一聲大鉤反掠而上，「噹」一聲鉤住了降龍杖，在火花四濺中，向左急進三步，一聲大吼，向側一帶。
降龍杖已被鉤住，波羅聖僧馬步虛浮，被帶得向側一衝，剎不住腳步。
祁連隱叟到了，身劍合一乘機從山海之王右脅下射來。
山海之王左手倏伸，托住鉤身向左猛推，同時身形右旋，喝聲「來得好！」
波羅聖僧無法抗拒那如山力道，向前急衝，恰好迎著飛射而來的黑玉劍，眼看無法閃避，祁連隱叟來勢太急，相距又近，想收招也力不從心，事出突然嘛！
和尚只有一條路可走，就是撒手棄杖，雙掌拍出大印掌力，全力攻向黑玉劍自保。
他忍痛棄杖，雙掌連拍兩記，「推山填海」向前疾衝，迎著黑玉劍撞去。
祁連隱叟總算反應超人，萬一撞上了，勢必兩敗俱傷，可不是鬧著玩的。劍向下一沉，左手劍訣變掌，向右猛揮，寒魄誅心掌力向右急吐，同時右腳向側一點，於千鈞一髮中將身軀向左飄掠。
「噗嗤」一聲，勁流四射，兩人在間不容髮中。借掌上傳來的渾雄反震力，錯肩而過。
山海之王也用了全力，呼吸一波動，用手接住奪來的禪杖，大吼道：「太爺沒空和你們胡纏，日後見面再算舊，別了，咱們後會有期。」說完，向右急射。
兩傢伙怎肯甘休，厲叫一聲奮起便追。
四周吶喊之聲大起，紛紛挺兵刃向上一圍。
山海之王怒嘯一聲，將奪來的禪杖信手平扔而出，橫砸追來的兩凶魂，向南便闖。
禪杖來勢奇猛，平掃而至。祁連隱叟不等閒，身形一挫，從杖底越過，身劍合一猛撲山海之王后心，一面叫：「留下，小狗。」
波羅聖僧他不能躲，是他的禪杖，即使不要老命，他也得接回自己的兵刃，雙手運足十二成勁，伸出一扣一帶一沉，將杖抓實了。
不錯，杖是抓實了，他只感到萬斤潛力從杖上傳到，無儔雄勁將他向後挫退五步，兩臂如被電殛，氣血翻湧，額上青筋不住跳動，渾身肌肉都繃緊得成了一個球。
山海之王衝到右方，迎面擋著九尾狐和兩名黑衣人，三支銀劍劈兩截住，老狐狸尖叫：「留下了命，回去！」
山海之王哈哈一聲長笑，大鉤一振，先一招「游龍歸海」向前一衝，再化「怒龍張鬣」向三方急張。
「錚錚錚」數聲清鳴，三支劍向外一蕩，三個阻路人全向兩側跟路急退。
一個倒霉鬼退得慢了些，大鉤來勢太猛，「噗」一聲擊中他的左上臂，連臂帶胸幾乎成了兩段，肺肝外流，一聲未吭扔劍便倒。
九尾狐真也了得，左足一沾地，突然向下一伏，貼地前射，銀劍化成一道扇光幕，貼地反撲，「掃葉蕩花」攻削山海之王的雙足。
「該死，」山海之王叫，身形竟向前飛射，吸口氣身軀倏升，上身急俯，大鉤向下來一記「神龍掉尾」。
「嗤」一聲輕響，大鉤從老妖狐的頂門上掠過，把髮髻打散，一根搔頭和一支發針，不知飛到哪兒去了，再沉下半寸，狐狸頭准完蛋。
這剎那間，山海之王已衝出重圍，遠出十丈外去了，突然轉身站住。
背後的如黛，突用纖手抱住他的肩頭，喜悅地叫：「華哥，你用沉重的大鉤，使出了游龍劍法，好不容易啊！」
「這劍法不能當大用哩。」他說。
眾凶魂不死心，吶喊著狂掠急迫而來。
山海之王仗鉤屹立，恍若天神當關，他人生得高大，站在那兒威風凜凜，摸地大吼道：「送死的快上！太爺來者不拒。」
他最怕有人在後發射暗器傷了背上的姑娘，這時後面無人，沒有後顧之憂，毫無所懼啦！
這一聲大吼，像晴天突發焦雷，但嚇不住不要命的人，人仍向前衝到。
一個老喇嘛到得最快，怒叫一聲，視杖兜心搗到。
山海之王臉上殺機湧現，不再硬接，突然向右前一閃，身形左轉，大鉤手下絕情。
老喇嘛一時疏忽，沒想到山海之王不再硬接，反而用神奇的身法反欺在他身後，這與先前的打法大相逕庭，他後悔已來不及了。
「噗」一聲悶響，大鉤擊中他的背心，直將左胸打裂，骨碎肺爛，脊骨碎斷，撲地便倒。
接著另一個黑衣人疾衝而上，銀劍飛旋而至。
大鉤再飛，「錚」一聲劍化成百十段，順手一推一鉤，黑衣人的腦袋隨鉤而落，屍身仍向前衝。
山海之王一聲長嘯，身形急退，只一眨眼間，便退了十餘丈，已到了一棟偏屋之前，他叫：「送死的快上……」
突然，他向上騰升，三枚灰色淡影，從他腳下擦靴而過。有人在屋中隱伏，向他發射暗器。暗器去勢雖快，但他認得，那是左右二曲的歹毒暗器，沾有陰蜮血的奇形飛電鑽。
他不再戀戰，人一上屋頂，向寨外如飛而去，三兩閃間，便失去了形影。
三枚飛電鑽仍向前飛射，左右二曲也從門中急掠而出。
最先迫近的是波羅聖僧和祁連隱叟，飛電鑽從他們的脅下擦過，穿透脅衣，半分之差，便要了他們的老命。
後面追來的人，卻沒有那麼幸運，「叭噠噠」聲中，倒了兩個黑衣人和一名喇嘛。
山海之王出了寨，挾著大鉤向南面峰頭飛射，要會合老花子。
正抵山腰，突見前面林旁有人向裡一閃，他以為是鐵爪神魔，一聲不吭閃電似的前撲，沉喝道：「留下！湯老狗！」
那黑影吃了一驚，趕忙向地下一伏，脫手打出三枚棗核鏢，竄入林中去了。
山海之王一聲冷笑，跟蹤追人。前面來的暗器他不在乎，如不是特殊的歹毒暗器，根本近身不得，棗核鏢到了他身前三尺，便向後倒飛。
黑影身手差勁，怎逃得了？臨危拚命，他只好拚死，人末站起便撤下了單刀，突然站起攻出一招「翻身撲虎」。
山海之王理也不理他，伸手抓。「噗」一聲，單手砍中他的左小臂，刀斷掉餘尺刀尖，大手已抓住了黑影的右肩，向懷裡一帶，沉聲道：「湯館主在哪裡？說！」
黑影渾身發軟，抖顫著叫：「好漢，在下不知……」
「你說不說？說了饒你。」
「小可在兩天前逃出喇嘛僧之手，一直就在這兒躲藏……」
「見鬼！你敢拖延？」他用了一分勁。
黑影鬼叫連天，急急地說：「小可確是前天逃出的，只是不久之前，館主從這兒向東走了，可能是到洛陽。」
「你說謊！」
「不！不！小可如有虛言，天打雷劈。」
「他身上可藏有玉麟？」
「小可不知。」
「你還是說了的好，小心我好好治你。」
「我說，我說。月前館主確帶了一具玉麟從洛陽回來，放在神案上，後又到洛陽跑了一趟，是否找到則不知其詳，小可僅知道這麼多，好漢再迫，那是迫小可說謊，尚請明鑒。」
「好，我相信你一次，快滾！」
山海之王將人扔了，向山頭急射。他這次小心了，利用樹掩住形跡，不走林梢以免受到暗算，因為這一帶可能處處隱伏有人。
一陣飛趕，將近與老花子分手之處，便聽到了呼喝之聲。他耳力超人，三里之內，可聽出常人走動之聲，呼喝之聲逃不過他的神耳。
他心中一凜，身形加快。
他到得正是時候，在朗月禪師一腳將老花子翻轉之時，他已鬼魅似的到了五丈外。
事急矣，他不得不冒險，光華一閃，伏鰲劍出鞘，急進兩丈，脫手飛劍。
朗月和尚手指剛出，光華倏現，他怔了一怔，不由扭頭一看。
同一瞬間，蛇姆驚叫一聲，打開了蛇囊。這道光華她不陌生，只覺心往下沉。
朗月看清了光華，心中一凜，劍他認得，但卻末想到會是神劍伽藍出現，還以為這人拾得師侄的神劍，脫手向他擲來呢。
他捨了老花子，向側一閃，大喝一聲，禪杖斜撥光華，滿以為輕輕一撥，伏鰲劍便是他的了。
「嗤」一聲響，他只覺手中一轉，近尺杖尾無力地下墜，光華一轉，射他的胸膛。
他大驚失色，這不是「擲」，而是武林罕見的以氣御劍術，這一代只有神劍伽藍會，還沒聽說有其他具有此種至高無上絕學的人。
總算他這三年多以來，沒有浪費時間，練功極勤，比往昔高明多了。劍折向射來，他向右急竄，連閃三株合抱大樹，遠出五丈外，脫出神劍的追襲。也幸得有大樹替他擋災，劍貫樹而過，自然不能太快，讓他千鈞一髮中逃掉一命。
山海之王志在救人，收劍到了老花子身邊，右手大鉤，左手伏鰲劍發出陣陣熠熠光華，不住閃縮，吞吐不定。
四周，沙沙之聲隱隱傳來，同時響起了蛇姆急促的驚叫，並用一具竹哨吹得嗚嗚直響。
她的毒蛇不但不敢向前走，反而驚悸地向後退。山海之王身上有金蟾丹黃，任何未成道的毒蛇，根本不敢接近，走得慢還會被丹黃薰死。金蟾丹能擊碎它的剋星巴蛇珠，可見這些只有百來年道行的毒蛇，怎敢近身送命？
蛇姆一見毒蛇無用，驚得老臉變青，趕忙發訊收蛇，俏俏地溜了。明斗不成，她見機溜到林中深處，偷看這可以驚蛇，會以氣馭劍術的人是誰。她聰明，雞蛋碰石頭的事，絕不幹，在太白山莊如此，今晚也不例外。
朗月禪師驚疑初定，站在五丈外舉目向這注視。
在隱隱光華中，山海之王的劍上，鬚眉畢現，光雖不強，但在高手眼中，可一目瞭然。
臉型入目，他大吃一驚，只覺毛骨悚然，汗毛直豎。他這一生中，沒見過鬼魂，也不怕鬼；但這個鬼卻令他心中發毛，冰流從脊樑上升起，直透天靈蓋。
「你……你是誰？」
山海之王凝視著他，沒做聲。
「你……你是人是……是鬼？」和尚又問。山海之王目光落在掙扎而起的老花子身上，沒答他。
「你……到底是人是鬼？」朗月禪師的聲音發抖了。
老花子緩緩站穩，向山海之王說：「老弟，謝謝你，花子是兩世為人，晚來剎那我算完了，你可認得這和尚麼？」
山海之王掃了朗月禪師一眼，搖頭道：「陌生得緊。」又向和尚叫：「喂！賊和尚，你怎麼語無倫次，人鬼不分？」
老花子長吁一口氣，說：「老弟，那是你的師叔。」
「甚麼？他是我的師叔？」
「半點不假，他就是朗月禪師。」
他兩人在對話，朗月禪師愈聽愈冒火，華逸雲火海自投，他曾親眼看見，怎麼又鑽出一個師侄來了？
但他也心中發毛，這人的長像太像華逸雲了，如果真是他，以剛才的景況看來，自己仍無勝他的機會，只消他有神劍在手，這一輩子也沒有希望。
同時他心中也泛起了疑雲，這傢伙如果真是華逸雲，為何竟不認識自己是朗月，用得著老花子引見？恐怕是另一個師弟的門人哩！
他心中一壯，沉聲道：「臭花子，他是誰的門人？是鷹翔島主的……」
老花子呵阿一笑，打斷他的話，說：「和尚，你看他像誰？」
「廢話！我在問你。」
「你真不知呢，抑或假裝不知？是不信麼？」
「臭花子，你在找死，快說，」
「別慌，他就是神劍伽藍華逸去，活生生的人，我敢保證他不是鬼。」
山海之王已在老花子口中，已聽到三年前太白山莊盛會的經過情節，略一沉吟，便大踏步向朗月禪師走去。
朗月一聽老花子說出名號，心中早虛，這正是他最不願聽最怕聽的人名，不管是人是鬼，他都心中害怕，禪杖前指，一步步向後退，凶焰盡消地叫：「你真是華逸雲？
你……沒沒……死在太白山莊？」
山海之王臉色一沉，厲聲道：「你答應過我返回南海仟罪巖苦修，為何只待一年，末得許可便偷出江湖造孽？你說！」
朗月心往下沉，突然急退兩步。
「別打主意跑，你絕跑不了。」山海之王冷然發話。
這時，遠處的蛇姆悄悄地溜走。
山下，祁連隱叟波羅聖僧一行人，正往峰頭上趕來；左右二曲也參與其中。
朗月羞憤難當，大叫道：「小畜生，你目無尊長，你對師叔如此無禮？」
山海之王臉色一冷，一面走近一面說：「俗語說：可一而不可再；我已寬恕你一次，不再有第二次了。五十餘年前，你斷我師父雙足時，你怎不想到日後會做別人的師叔？
當你偷離仟罪巖之頃刻，你已不配做南海門的弟子了。哼，你再胡叫，我先打掉你滿口牙齒，你信是不信？」
朗月禪師果被鎮住了，不敢再擺長輩的架子啦？他一步步往後退，仍凶狠地說：
「仗寶刃欺人，算不了英雄好漢；收了你的小劍，咱們拚個你死我活。」
山海之王沒理他，冷笑道：「用不用寶刃，那是我的事。你是否打算再回南海？」
「南海早晚要回，但不是現在，須等我厭倦江湖生涯之後，或許我會重返普陀。」
「既然如此，我只好動手請你了。」
「佛爺不見得伯你，你想怎樣？」
「怕不怕是你的事，我做事從不先問對方怕是不怕。哼，我要破你氣血二門，廢去你的武功，押回南海用門規治你，這就夠了。」
朗月大駭，退到一株大樹後，怒叫道：「收了你的小劍，咱們拼三百招，輸了我才心服，你敢是不敢。」
老花子突然接口道：「老弟，事不宜遲，這酒色和尚怙惡不悛，師門情義已盡，為何不誅去他？」
朗月切齒大叫道：「臭花子，假使有機會在我手，你將……」
山海之王用一聲叱喝打斷他的話，飛撲而去。
朗月大驚失色，閃電似射向另一株大樹後，叫道：「收了你的劍，佛爺要將你打成肉泥。」
光華乍斂，林中重陷入黑幕之中，林密，空隙不大，兩人立即展開搶攻，全憑六識出招。
山海之王的修為，比朗月強得多，耳目特靈，朗月怎吃得消？可是這傢伙不傻，他根本不接招，利用樹木掩身，折向貼地起落不定，向山下滿慢退去。
山海之王其實也不存心要他的老命，清理門戶的事他不願管，龍吟尊者健在，兩位俗家師叔應該當家。最主要的是，自己的真正身份還未確定呢，他知道朗月在用游鬥拖延時辰，找機會脫身逃命，正想用天心指下手，驀地發覺有大批人已向山頂上撲來，輕功極佳，速度奇快。
不用猜，準是祁連隱叟和喇嘛僧們來了。林太密，黑得伸手不見五指，如果狗東西們趕到，在四面八方用暗器招呼，後果堪虞。
「彭」一聲大震，接著枝葉紛飛，一株大樹被他的大鉤擊中，山崩似的往下倒，可是林太密倒了一半，便被其他大樹夾住了。
這一陣暴響，便宜了朗月禪師，在山海之王伸鉤點到的剎那間，人向旁一閃，繞過一株大樹，反向枝葉紛飛處竄去。
山海之王被他閃開一鉤，險些又將和尚仗以掩身的另一株擊倒，更沒料到他會往危險處反竄，猛地向前折向急撲，大叫道：「別學兔子亂竄，打！」喝聲中左手一伸，天心指出手，一縷無比兇猛渾雄的潛勁，破空射出。
朗月早防到他用天心指，他確是變成了竄兔，竄閃起伏手腳並用，來去如電逃命，不時回敬一兩記風雷掌，或者用指風打穴出其不意在遠處襲擊。天心指力未到，他向下一伏，貼地折向側射，從半倒的樹竿下穿走了。
山海之王背上有人，恐怕被樹枝撞著背上的如黛，穿枝入陷不無顧忌，被朗月逃出了二十丈，仍未得手。
朗月渾身大汗，精力損耗太大，再拖片刻，竄閃的工夫不會大快啦！逃的人比追的人辛苦多了。
摸地裡，下面傳到一個陰森嗓音的叫喚聲：「上面有人，小心了，搜進。」
果然是祁連隱叟，相距已在五六十丈。山海之王突然剎住去勢，向飛竄的朗月禪師背影叫：「朗月，要想保全性命，趕快回普陀，不然下次見面你難保性命。」
朗月已經遠出十文外，心下大定，伏在一株大樹下，藉樹掩身，凶狠地切齒叫：
「小畜牲，你小心就是，我對天發誓，我必定殺你，不管是白天或黑夜，早晚都無關宏旨，只要你死就成；我朗月不是省油燈，誓雪此恥。」
山海之王冷哼一聲，陰森森地說：「我同樣有這種念頭，必取你的性命，咱們走著瞧，你好好苦練，準備接我的劍，下次沒有這般便宜了。」
說完，向後急退。朗月禪師早已竄出十丈外，隱人茫茫黑暗叢莽之中。
山海之王找到老花子，他正在翻動黑衣人的屍體。
「老丈，走！找甚麼？」
「蟾酥珠，已經到了這死鬼的腹中，真糟！」老花子答。
「何不剖腹取出？」
「傷毀屍體，不合道義。」
「那就算了，快走，那些狗東西們到了。」
老花子抓起屍體，塞人一個深邃的狐穴中，撿起烏竹杖向南急走，一面說：「屍體沉入狐洞，屍化珠落洞底，年深日久，便會永埋塵下，不然落在凶魔之手，可怕著哩！
鐵爪神鷹的下落找到了麼？往哪兒走？」
「那老騙子跑得快，可能逃往洛陽，咱們趕一步。」
兩人翻山越嶺，向南飛掠，五更初，到了一處峻峰林立，處處絕澗危崖，高峰並立之地，遠古森林星羅密佈，不易直向而行。
東方天際已泛起魚肚白，天快亮了。兩人降下一處深谷，三轉兩轉找不到出路啦，朝曦已現，老花子打量四周，說：「老弟，咱們歇會兒。」
「趕到洛河旁再歇腳，豈不更好？」山海之王答。
「怪，按行程，咱們該已遠離崤山，早該到了洛河旁，或者已到永寧縣城了。」
兩人在山區裡狠鬥狠殺，一再轉折；山中不時有絕壁飛崖，不能一直向南走，轉折之間，愈來愈偏，他們都對這兒不熟，迷失在山區裡了。雖則方向不會差錯，但知道東南西北又有何用？到了何處，仍然不知道。
山海之王只好停下了，放眼打量四周，說：「唔！這一帶草木陰森，野獸繁多，恐有猛獸出沒，咱們小心些兒。」
「呵呵，咱們打擾它們的安寧，它們要趕咱們走呢，」山海之王大笑。
果然，笑聲一落，草叢悄然顫動，兩頭軀長八尺的吊睛白額虎，帶著一頭小虎，腹尾貼地，悄悄從草叢中掩出。
虎出現，山海之王大踏步迎上，揚著大鉤低吼道：「走開！呔！」
兩頭巨虎似乎吃了一驚，停住腳步，雙爪抓地，巨尾揮動，張牙舞爪咆哮，卻不敢撲上。
山海之王一面低吼，一面挫腰作勢，迫近了猛虎，大鉤輕輕拂動。
兩頭巨虎見竟有人向它們挑戰，反而驚駭地退了五尺。山海之王笑道：「老丈，它將要發威了，迫急了哩！這玩意你如果嚇得拔腳逃命，它便會毫不容情地撲上。」
果然，猛虎一聲狂吼，先後飛撲而上，腥風疾捲，來勢洶洶，騰空丈餘，雙爪前伸凌空下撲。
山海之王本可閃在一旁，一鉤便可將虎腰擊斷，但他反而後退，稍向後閃，大鉤突交左手，握住鉤彎，一聲大喝，在兩虎撲落地的剎那間，大鉤脫柄擲出。同一瞬間，右手側伸落下的另一頭大虎頸項。
大鉤去勢如電，「嗤」一聲響，柄沒人地中兩尺餘，鉤兒恰好鉤住虎頭，釘鉤在地上了。猛虎頸被鉤壓在地，只能用四爪虛弱地抓地，叫也叫不出來了。
同一瞬間，山海之王雙手落在另一頭大虎的頸脖和腰脊上，抓起大虎高舉過頂，喝聲「去你的！」
八百斤的吊睛白額大虎，被拋出三丈外，「撲通」一聲，掉在溪中一個大潭內，水花四濺。
老花子已衝到那頭咆哮狂撲，四面閃竄的小虎前，用烏竹杖趕得小虎狂怒地叫嘯舞爪，說：「老弟，要不要吃虎肉？」
「不要，虎肉又瘤又粗，劣得緊。趕它們走算了！」
他走到大鉤前，巨掌一起，拔出了大鉤。巨虎脫困，一聲吼叫，便待撲上。
山海之王先發制人，大鉤在它們鼻口之間連推三下，把巨虎痛得咆哮後退，用巨爪亂抓。他口中也在低吼，「滾！」
巨虎真聽話，被大鉤一扭，向右便倒，翻了一次身，那頭巨虎，先是沉落潭底，大概它口渴，喝了一肚水，方浮出水面，泳向岸邊，狼狽地爬上岸來。
山海之王與老花子退在一旁，注視著大虎笑。
兩頭大虎吃足了苦頭，乖乖地低吼退走，夾著尾巴竄入草叢，帶著小虎向東狂奔而去。
山海之王奔向瀑旁，撿一處乾燥石崖，將姑娘解下，向四面打量，姑娘叫：「啊，這兒的景色，好美噢！」
他們所坐處，是一群平坦的亂石，堆疊在溪旁，色青而光．潔，距水面只有尺餘。
北面丈餘處，是瀑布崖的一部分，上面伸出一叢檜樹，斜伸至溪中。
涼風習習，微帶寒意，姑娘身上略一顫動，便被山海之王抱在懷中，溫柔地說：
「如黛，山區裡有點冷，可惜你的包裹丟了，無法加衣，在我懷中歇會兒吧！」
如黛躺在他懷裡，突然轉頭仰視著他。她人已瘦得不成人形，可是一雙眼依然亮晶晶地，雖無神采發出，仍然光亮清麗。
她有點激動，用無限深情的目光凝注著他，灰白色的雙唇，不住抖動。
他只覺一陣迷亂，突用手掩住她的雙目，叫道：「不！如黛，別這樣看我，別……」
姑娘長歎一聲，轉過頭坐正身軀，虛弱地倒在他寬闊的胸懷裡，幽幽地說：「造化弄人，難道這是上天的巧意安排麼？這是何等殘酷的安排哪？我怎能瞑目？」
老花子在八寶討米袋中，掏出用荷葉包好的炊鹵，一一解開在石上，一面說：「周姑娘，千萬別灰心，今午可以趕到洛陽，找到我師弟尹成，便可追蹤鐵爪神鷹的下落，找他討玉麟丹了。」
山海之王用手用力地抹動臉面，不住搖動腦袋，他在恢復行將迷亂的神智，沒聽清姑娘的話。
姑娘又是幽幽一歎，萬念俱灰地說：「鄺前輩，已經過去兩天了，連今天算是二天，太遲了。天下之大，無處不可容身，鐵爪神鷹如同滄海之粟，往天涯海角一躲，茫茫人海，哪兒去找他？唉！一切都晚了，我等不到他恢復記憶的一天了。」
「姑娘，白骨神魂的藥，可以拖五天；千萬木可喪失信心，別讓你的雲哥抱恨終生。」
「藥他已取走，說是虎狼之藥，能保心脈卻斷絕生機，他不會讓我服用。」
「這……這不會吧？」
「他說過，寧可耗損真元，以真元度命術使我多延三五日時光，卻不許服用那黑色藥丸。」
「荒唐！這……這怎麼可以？他不要命了？」
「他堅決地表示過，他會做的。」
「天哪！他仇人滿天下，真元耗損，功力恢復太難了，他怎能再出江湖？這……」
「所以說，我絕不願他為了我這必死之人，毀了他一生，我不會給他機會的。」
老花子一聽口氣不對，大驚失色。所謂真元度命術，乃是玄門的一種神奇絕學，有六成象佛門的醍醐貫頂大法。不同的是，醒酗貫頂大法可以靈藥輔助自修，三兩年中便可恢復功力。真元度命術卻無法回復本來，成了平常之人；而且引度時不慎，或功力不夠，立時有喪失性命之厄，十分可怕。
據說，真元度命術有兩種方法，一是換經，一是換先天真氣；不管是換經或換氣，皆須切開腕脈，男左女右，令血脈相交，方能將真元引度至對方體內。
老花子聽姑娘的口氣，分明是下定決心不接受山海之王的真元引度術，怎樣拒絕，只有一個死字，可以避免。她人雖虛弱將死，但尋死的方法多著哩，她定然可以辦到，毋庸置疑。
他沉下臉，輕叱道：「呸！你這念頭多可怕，你要他負疚一生，永陷痛苦之中麼！」
姑娘苦笑道：「如果我接受，他更痛苦，我在九泉之下，亦難以安心。」
「胡說！」
「不是胡說，兩害相較擇其輕，死一人比同歸於盡強上百倍，我為何要累他？反正我是非死不可了。何必貪生留戀短短的三五日生命，而坑害我至愛之人。老前輩，我意已決，請勿阻我。」
老花子憤然站起，說：「我不管，我將盡力阻止他使用真元度命之術，也不許你有自絕的念頭。」
「請教，你老人家又有何打算？」
「隨遇而安，走一步算一步，付之天命，但盡人事。」
「好，看看什麼是天命吧……」
山海之王恰在這時完全清醒，訝然問：「如黛，你說什麼是天命？」
如黛淡談一笑，輕鬆地說：「冥冥之中，有鬼神亮察著宇宙，善善惡惡，難逃鬼神耳目；生生死死，報應不爽，只爭來早與來遲。也就是說，善惡在一念之間，生死也在一念之間，一切付之天命，也半由天命半由人。」
山海之王笑道：「廢話連篇！不許你想得太多。」他抓起一條雞腿，一片片撕開餵入她口中。
她不忍拂他的情意，雖然不思飲食，仍勉為其難吃了一隻雞腿，方含笑婉拒。
山海之王自己開始進食，信目向東西兩面細瞧。
谷東，是溪流出口處，兩山夾峙，一線東下，樹影中可以看到霞影，距谷口約有五里左右。
谷西，是略為傾斜的坡地，怪石如林，在溪岸羅布，間或有一些雜樹叢，約有五六里地，直抵南面奇峰之下。
最上端，谷地與山峰銜接之處，景象特異。由於地勢高，所以一一入目，早晨山間空氣清新，景物十分清晰，看得極為真切。
那是一處危機四伏，荒涼而又陰森，像是處處有不測的詭秘險惡所在。
山海之王定神打量許久，目不稍瞬。
老花子先前心不在焉，末注意他的神色。良久，發現他嚼食聲漸隱，方抬頭轉首向他注視，惑然問：「老弟，你發現了什麼？像在沉思呢，」
山海之王用手向那兒一指，沉重地說：「瞧那兒，好一處凶險的鬼城。」
老花子順指向看去，良久說：「並不可怪，老弟。那只是一處石多於土的不毛之地而已，有何凶險？」
「那兒如果不藏匿著異類奇獸，也定有罕見的山魁木精為祟，處處有凶險，怪誕不經之事可能發生，如果我沒有大事在身，定往那兒一探。」
老花子的目力差得遠，仍看不出端倪，搖頭道：「我看不出有何異樣，人跡罕到之處，奇事異聞必多，目後有機會，我陪你走走。」
「咦！那兒有人。」山海之王輕叫。
一道藍色身影，在西北面林中一閃，突然向怪石叢中一閃即沒。
「這藍色身影好快，」老花子說：「是藍衫隱士，我看到他腰帶上的量天尺。」
山海之王說：「咦！還有兩個人，從東南……」
「是左右二曲。瞧！峰上也有人往下飛掠。」
七條青影從山峰急降，樹林太密，但間有空隙，不時可以看到他們的身影，最後一個人，身後還背了一個桃紅色的身影，七個人一式兒打扮。
「像是南荒七煞。」老花子喃喃地說。
「就是他們，半點不假。」山海之王答。
所有的人，先後隱入叢林內怪石之中，蹤跡不見。山海之王就溪中洗淨雙手，說：
「天亮，我們該走了。」
他將姑娘背起。老花子也收拾八寶討米袋，拾撿停當準備起程。臨行，山海之王不意歎地向那兒看了一眼突然面露喜色，輕叫道：「天假其便，湯老匹夫也來了。」
老花子轉身回顧，脫口叫：「果然是他。」
那兒的北面樹林，鐵爪神鷹帶著四個人，正踏著林梢，向怪石叢生處飛掠。
「追！他跑不了。」山海之王叫道。
「他們人太多，所有的凶魂全來了，恐怕大事……」老花子說。
「刀山劍海我也得闖。走！」山海之王斷然地說。
「好，別無他途。」老花子也叫。
兩人越過小溪，向五六里外奇異鬼城奔去。
鐵爪神鷹一面向前急掠，一面向左首夜遊神說：「森兄，事急矣！咱們只好請馬前輩助咱們一臂之力。」
夜遊神左丘森頭面覆有黑罩，看不出表情，輕聲說：「馬老兒性情孤僻，避世數十年不問世事，恐怕不會助你，我看不住。」
右首的銀劍飛虹接口道：「大哥，事先你不曾投書候訊，打擾他的陵墓，豈不可虞？
這老兒喜怒無常，誰踏入他的禁地，有死無生；咱們貿然闖入，萬一他反臉不認人，豈不葬此地？」
鐵爪神鷹搖頭道：「不會的，上次我按規矩前來拜望，他的態度尚算友好，曾對愚兄說過，彼此添為近鄰，必要時可以互相照顧。目下家破人亡，他不會袖手的。」
「怪！馬老兒為人不近人情，厭惡世人，為何竟會說出互相照顧的話？」夜遊神惑然問。
「並不怪，我送了他兩件漢玉和一對火狐。」
五個人落下林緣，在一座高約五六丈的石壁下站住了。鐵爪神鷹在石前抱拳行禮，朗聲說：「晚輩崤山別館湯永安，有急事求見老前輩。」
片刻，突然有一個蒼老的口音，從四面八方傳來，不知在何處發音。聲音說：「你帶了多少人來？」
「晚輩的拜弟和好友，共計五人。」
「還有其他人麼？」
「沒有了。」
「為何帶人前來打擾老夫的清靜，」
「晚輩已家破人亡，特與歷劫餘生的四位兄弟前來投奔老前輩庇佑。」
「先在洞中暫避，不可亂闖，老夫須打發幾頭小獸。」
聲落．石壁突然有一塊三尺見方的石塊，向內緩緩退入，現出一個小洞。
五個人向內一鑽，投入黑暗之中，石塊重現，將洞口封住了。
先後四批人，這時已聲息全無，怪事，人全不見啦！
這兒怪石處處，每一角落皆有大小不等的巖穴，人行走其中，只消轉過一塊巨石，便看不見自身以外的事物，除了頭上的青天，視界太小了，別說十來個，即使在這兩里方圓的所在，擺上千把人馬，也不易發現有人，在外面是無法看清內情的。
不久，山海之王與老花子如飛而至。他們是在東面順溪而上，到了東首兩方巨崖之下。
山海之王示意老花子止步，他冷靜地打量四周，並運神耳向內傾聽。片刻他雙眉漸鎖輕聲說：「怪，聽不到人聲，卻只有擊巨石的隱隱聲浪，這十幾個人躲到哪兒去了？」
「要不要進入一搜？」老花子接口。
「裡面凶險，我想單身闖入。」
「不幹！」老花子堅決地說，又道：「兩個可以互相照顧，落單則力分，如有不測，咱們擠了。」
「好！闖！」
兩人由中間向內闖，繞過了四五座巨石，前面擋住一座筆架形巨岩，闊有八丈，高約五丈左右，其色褐黃，上面枯黃色的爬山虎以及略帶青灰的石錢，將石面全行掩住了，看去色澤蒼黃，極為古樸。向著山谷的一面，直立如削，顯然不是天生，而是經過雕琢之物。
距筆架石側丈餘，聳立著兩具石人，石座底方上圓，寬有一丈，高約八尺。上面，各刻了一座持戟武士，雙戟左右分張，作勢欲刺。石武士高有三丈，小腿也有合抱大，頭刻尖盔，身刻讓肩甲，下掩短戰裙，裸著手足，一眼便可看出，那是上古的武士，與周秦以後的石翁仲，型式大異，流露著兇猛驃悍的粗獷氣息，令人望之心悸。
石色略帶乳白，上面攀滿了灰色的石錢。年代久遠，將巨象腐蝕得紋理不見，斑剝之狀令人惋息。
在荒草蔓徑怪石陰森中，出現這奇異的巨大石人，兩人全都有點緊張，心中都在暗忖：這是什麼所在？
山海之王注視良久，說：「老丈，永寧附近有些什麼古跡？」
老花子沉吟片刻，說：「這兒地近古代的三苗，該有古跡留。崤山在永寧之北二十八里，東西二崤相距三十五里，山側有二陵，南陵是夏後皋之墓，該是最古老的古跡。」
「夏後皋是誰？」
「我卻不知其詳，你該知道的。」
「三年前的事，我一概不知。老實說，連稍不常用的字，我也不認識，記不起所讀之書了。」
「據說，那是夏朝的十五代君王，大禹的子孫。」
山海之王似乎有點模糊地記起一些事，說：「哦！是了，大禹封於嵩山附近，篙山古代叫華，華夏之名始此；夏後皋之陵在此，並不足奇。」
「恐怕這兒不是皋陵。」
「何以見得？」
「皋陵乃是永寧名勝，距城只有二十餘里．依山勢揣測，與猛獸出沒情形看來，不會是皋陵哩。」
正說間，兩旁石人座下，突然傳出陣陣雷鳴，像在地底轟然震響。