第 四 節 文 / 雲中岳
山海之王不在乎官兵，這些人無奈他何；在深山大澤洪荒絕谷之中，大群的洪荒異獸他還毫無所懼，人更不可怕。南州市的人，沒有一個人及得上一頭猛虎，怕什麼？
正走間，後面蹄聲如雷，他回頭一看，道：「喝！好神氣的馬隊，那些人為何穿著那沉重的鐵衣？唔，槍倒是好槍。」
他扭頭趕路，置之不理。前面，高聳著祟文門，城門已閉上了，千斤閘亦已放下。
城牆高有六丈餘，城樓有兩層，高入雲霄，真夠神氣。
城樓上，排列著三重身穿鴛鴦戰襖的官軍，第一列是刀手，第二列是校刀手，第三列是金槍手。
兩側城牆上，在牆後也伏著不少弩手，威風凜凜，殺氣騰騰。
城門兩側，石階上同樣排列官軍，嚴陣以待。
前後接敵，看了他們的陣容，山海之王心中暗凜，但仍向前走。
後面馬隊已到，來的肅王府的鐵術騎，盔甲齊全，懸弓挾盾，手中八尺長槊閃閃生光，疾衝而來。
最先那位將爺，騎著一匹烏雲蓋雪異種名駒，狂風似的追到。
距城門還有二三十丈，山海之王站住了。
馬群也到了，相距十來丈也勒住了戰馬。
將爺單人獨馬疾衝而來，在山海之王前面五六丈勒住坐騎，橫槍按盾大喝道：「你是自稱山海之王的人嗎？」
「我本來就是山海之王……」
「叛逆住口！你好大的狗膽。」
「怎麼？稱山海之王也犯法？竟叫我叛逆？豈有此理。」
「有話到王爺前再訴說，跪下就縛。」
「是西南那位陽三爺授意你們的嗎？」山海之王冷笑問。
「住口，你拒捕呢，抑或就縛？」
「叫你們的王爺來，也許有個商量。」
「叛逆該死，」將爺大吼，挾馬向前衝來，長槊前伸，光閃閃的槍尖帶著一套紅纓兒，刺向山海之王胸前。
山海之王一聲長嘯，左手一抄，長槊到手，連勁一拉，將爺坐不住馬鞍，飛躍馬下。
「砰」一聲，將爺成了滾地葫蘆。烏雲蓋雪一聲嘶鳴，向側一衝。
後面馬隊蹄聲雷動，鐵術士吶喊著衝到。
街道不太寬，第一列衝到的只有八匹馬，狂風暴雨似的奔到，八支長槊破空刺來。
山海之王一不做二不休，丟掉奪來的長槊，人如閃電，木棍兒發似驚雷，從槍尖叢中鑽入。
人吼，馬嘶，鐵甲沉重地撲到，馬兒奔騰，四十匹鐵騎互相撞擊，馬踏在人身上；人發出痛苦的號叫。
大街轉動不靈，鐵騎毫無用處，反而敗得不可收拾，割雞用牛刀，便宜了山海之王。
在大亂中，一道灰影沖天而起，躍登右面平房，站在屋頂上仰天狂笑。
「哈哈哈……」笑聲如殷殷巨雷，笑完說道：「你們太不講理，山海之王不和你們一般見識，這次不殺你們，下次不饒。」
城樓上一個將爺突然將令旗一舉，畫角長鳴，弦聲狂震中，箭如蝗飛而至。
山海之王一聲長笑，隱伏在瓦背上，只一閃即不見，誰也沒弄清楚他躲到那兒去了。
遠處肅王府，衝出三匹渾身火赤的神駒，馬上騎士最先一騎是個留有五繕長鬚的中年人，身穿掩心短甲，佩劍掛囊，英氣勃勃，臉貌威猛。
後兩騎是兩個少年郎，一位年約二十餘，一位只有十七八，眉清目秀，儀表非凡。
兩人皆身穿綠底團花箭衣，腰懸寶劍，身材壯實，定然是練家子。
三匹赤駒之後，是八名搶眼的人物。兩名兇猛的高大喇嘛，兩名身穿大紅道袍的中年老道，兩個身穿直掇白髮如銀的老人，兩個身穿青色勁裝的壯年大漢。
八個人展開奇快的輕功，緊隨馬後奔向祟文山。遠遠地，已看到馬隊混亂的慘象了。
一名大喇嘛突然大聲說道：「王爺，老衲先走一步。」
「諸位請先走。」先頭馬上的肅王答。
八個人身形突然加快，幾若星飛電射，超越了三匹神駒，向鬥場激射，輕功之迅疾，駭人聽聞。
八個人全力展開輕功，不片刻便優劣立判，兩壯年大漢落後丈餘，兩老道也落後八尺，只有兩個白髮老人，與兩名喇嘛並駕齊驅，且有向前超越之象。
山海之王也看到遠處街心有絕頂高手趕來，看了他們淡淡的身形，便知道今天遇上勁敵了，在城中被圍，不易施展，而且多傷無辜，也不是他所願為之事。真要打，且到城外去再說。
想到這兒，他長嘯一聲。身形暴起，像一頭大鷹，飛越百十尺屋頂，直射城根，雙足一點地，人已凌空直上六丈高的城牆。
他這迅捷無比的身法，把城上的官兵全嚇傻了，沒有他們瞄準發射的機會，都以為是大白天鬼魅出現呢：
山海之王上了右側城牆，在牆後的人方驚得突然甦醒，附近的十數名刀手和弩手，扔了弩挺刀而上，齊聲吶喊，要拼老命了。
山海之王不想傷人，他也知道這些官兵們都是上命所差，身不由己，何必傷害他們呢？木棍兒左點右拂，鋼刀觸棍即飛，衝開一條去路，在震天長嘯聲中，越城而去。
邊塞要地，城外不許店住，下面沒有居民，城上射出一陣箭雨，送他奔向五泉山。
五泉山是臬南山迤西的一個小山，至此而瀕臨黃河，這座山也叫龍尾山。因為山上有五個怪泉，相傳是漢大將軍霍去病徵匈奴，行軍至此缺水，霍將軍以鞭擊地，泉水湧出。泉有五處，三處在半山腰，一在東洞一在西洞，以東面的蒙泉和西洞的惠泉為最好。
城依山而築，山腳又伸向城根，山峰距城亦過兩里；站在山上，可以看到四里外的泉和更遠的主山白色馬寒山；後面的紅山倒不易見，夜雨儼然如在目前。
他一口氣掠上半山，站在甘露泉旁仰天長笑，大聲說：「我是山海之王，你們上。」
山下，八條人影來勢如星跳棋擲，逐漸追到。
城門大開，肅王和兩位少年人一馬當先，後面是王府一百二十名新趕到的鐵術騎，更有三百名步軍，在山下列陣。
肅王率領鐵術騎衝到山下，命鐵術列馬陣，自己率領兩少年和四名護術，七匹馬順小徑向上狂奔。
山海之王放下了包裹，單手持棍，站在泉亭上處稍為平坦的草地上。兩側，是青蔥的密林；正面，是登山小道。他像是護法金剛，屹立如山，木棍斜指，臉上掛著那奇特的笑容。
八個人先後到達，剛好八方合圍，把山海之王圍住，專等他那肅王駕到。
八人看了山海之王那冷靜無慎，點塵不驚，屹立如同化石的神情，全部心中暗驚，神情肅穆，也暗地喝采。
英雄惜英雄，八個人泛起了崇敬之念。
正面的小徑兩旁，是兩個紅衣喇嘛，他們的禪杖緩緩舉起了。
左側，兩名老道手按劍把，長劍徐徐出鞘，神情肅穆。
右面，兩位壯年大漢緩緩拔出八卦金刀，目閃神光，臉上每一顆細胞都凍結了。
後面是功力最高的兩個白髮老人，他們一個手持著烏光光的鳩首杖，一個手上是一把光華如電的寶劍，微發龍吟，迎風嘯鳴。
八個人誰也沒做聲。山海之王也像個啞巴，只有山下的急促蹄聲，打破四周的沉寂。
九個人默默相對，空氣也似乎凝結了。
持鳩首杖的白髮老人，距泉亭附近，亭中石案上，放著山海之王的破爛包裹。他悄悄的斜移兩步，毫無聲響，徐徐伸出鴻首杖，想挑起包裹。
手剛伸出一半，摸地傳來山海之王的沉喝：「別動我的包裹。」
老人一怔，有點不相信自己的耳朵，轉首一看，山海之王那巨大的背影，並未移動，自己的功力可說已登峰造極，如此輕靈的舉動，仍被對方發覺，而且他並未回身，相距五六丈外，這似乎是不可能之事哩，
稍停，他盯視山海之王的背影，鳩首杖再次徐徐伸出。
他心中在暗忖：「我不相信你也竟會具有天視地聽之術。」
不信也得信，手伸出一半，山海之王的語音又傳到：「老頭兒，我叫你別動我的包裹。」
老人這才嚇了一大跳。另七人也臉上變了顏色。
老人心中一發狠，突然左手疾動，鳩首杖已行將挑到包裹，快如電光石火。
摸地裡，眼見山海之王鬼魅似的身形半轉，快得肉眼難辨，一截褐色談影電閃而來的襲向老人胸前。
老人如果想鬥氣挑起包裹，他自己將傷在褐影下，這虧老本的買賣不做也罷，猛地一錯肩，鳩首杖急揮，真力倏吐，斜截褐影。
「啪」一聲暴響，截住了，褐影斜飛，跌落丈外。但飛行的方向並非是擊走的方向，錯了一個小角度；這證明了他這一杖，並未能完全控住褐影。
他自己感到一陣奇猛的反震力，由鳩首杖傳到肩上，不由自主向後一晃，馬步幾乎浮動。
褐影靜靜地躺在草地上，竟然是山海之王木棍的上端五寸，是用指力硬生生截下來的，緬鐵合金打造的鳩首杖，競不能將一段木頭擊碎，怪哉，老人倒抽了一口冷氣，臉上變色。
山海之王仍是那半轉姿態，向他凶狠地說：「老頭兒，你再動我的包裹，休怪我心狠手辣。」說完，倏然轉身。
左面喇嘛僧忍不住了，橫杖大喝道：「小伙子，姓什麼？你知道你在對誰撒野？」
「我，山海之王。誰管你們是誰？哼！」
「小輩，你狂吧，等會兒你粉身碎骨。」
「和尚，粉身碎骨應該是你。」
大喇嘛一聲怒吼，衝進兩步。
山海之王冷然一笑，木棍尖徐揚。
「匝哈大師請稍待。」快到鬥場的肅王在馬上叫。
匝哈喇嘛只好後退，切齒道：「小輩，等會兒咱們算。」
「和尚，我等著。」
馬飛躍而來，馬未剎蹄人已凌空而下；別以為肅王是個世襲王爺，定然是個只會魚肉百姓的干蟲，像其它藩王一樣，除了女人金珠以外不辨禾菲，這位王爺不同，不然就不是會威鎮西北。
兩個小後生騎術也夠俊，像兩朵綠雲，悠然而降，輕靈飄逸落地點塵不驚。
「好俊的騎術！」山海之王笑著叫。
肅王踏人鬥場，兩個喇嘛雙裹一靠，左右護翼。他揮手叫他們退，向山海之王點頭笑道：「過獎過獎。你，一根木棍退五十鐵騎，飛騰電掠飛越六丈城牆，視箭雨如無物，值得喝采。」
四名護衛也到了，伴著兩位少年人隨肅王前行。
匝哈大師急道：「王爺，請勿輕身涉險，這狂徒功力奇高……」
肅王含笑搖手，道：「他不是糊塗人，別擔心。」
山海之王笑笑，點頭道：「我當然不糊塗，你是肅王爺？」
「狂徒無禮，罪該萬死，」一名護衛怒叫，拔劍便待招衝出。
肅王一揮，護衛後退，他在山海之王前丈餘站住，虎目打量他半晌，點頭道：「你說對了。你是山海之王？」
「你也說對了。」
「貴姓？」
「無名無姓。」
「壯士，本蕃以至誠相詢。」
「王爺明鑒，草民生長山野，身世不明，確是無名無姓。」
「哦，壯士在哪兒得意？」
「談不上得意，我生長在庫庫淖爾山之間。
肅王臉色一變，道：「你是仙海人屠容老威的爪牙？」
山海之王大笑道：「仙海人屠已亡命兩年了，目前仙海已是世外桃源。」
「怎麼？他已亡命兩年了？」
「是的，我把他們全趕走了，並感化沿海十餘種化外蕃民，平安相處永不紛爭，所以他們叫我山海之王。王爺不怪罪我狂妄嗎？」
肅王豪放地大笑，道：「壯士傲嘯山海，足以配稱此號。本蕃部將報稱，說壯士在本城作亂，可有此事？」
山海之王臉色一沉，道：「草民久居山海，偶動遊興至中原一遊，以觀中原風物，原不知中原規矩，在鳳翔老店付不出酒資，怎算得作亂？哼，倒是在橋北傷了關西陽三爺的駱駝，陽三爺帶人在大街行兇，草民豈能束手就擒？如果說這也算得作亂，王爺瞧著辦就是。不過草民得先聲明，憑你們這些人……」他用木棍向四週一指，冷笑道：
「哼？再加一倍也不行，我要走就走，要留就留。」
他說得太狂妄，八個人加上四護衛，全都勃然大怒，不約而同跨進了兩步。
肅王轉身向一名護衛耳語半晌，臉色漸變。
護衛行禮倒退，道：「卑職定能辦到。稟王爺，如果老狗膽敢拒捕，卑職可否就地格殺？」
「由你全權處理，不過我倒想看看他背後撐腰的人。」
「是，王爺。卑職即行前往。」說完行禮倒退，在三丈外轉身飛身上馬，向山下奔去。
最小那位少年突然發話道：「稟父王……」
「胡叫甚？」肅王輕叱。
「爹，那老狗的底細孩兒知道。」
「不許多嘴，回去再說。」又向山海之王道：「壯士豪氣可佳。本蕃已知概況，不怪你。」
「謝謝王爺。」
肅王附耳匝哈大師低語。和尚不住點頭，突用傳音入密之術傳向一旁的紅衣老道；老道又傳向同伴。
八人全都點頭。肅王向山海之王笑道：「壯士，本蕃有一事相商，望能見允。」
「王爺請說」
「壯士請看，這八位武林前輩英雄，乃是本藩師事貴賓。壯士可敢與八位前輩印證一二？」
山海之王豪放地笑道：「草民敢不如命？」
「諸位點到為止，本藩將置酒為諸位把樽聯歡。」一說完，退在一旁，對一名護衛說：「退兵，」
護衛行禮退下，向山下大喝道：「王爺有令，各軍各回營地。」
山下響起高亢的傳令聲，兵馬如潮水般退人城中。
山海之王植棍於地，抱拳向四周行禮，亮聲道：「在下放肆，請教諸位高名大姓。」
八個人先後回禮，道：「蘭州莊嚴禪寺寄座僧人匝哈活佛。」
「肅州金佛寺主持哲丹活佛。」
「東崑崙天尊殿壇主天泰道人。」
「東崑崙天尊殿護壇法師天宗道人。」
「華山蒼龍嶺蒼龍二老，我，老大一杖追魂侯如山。」
「我，老二雷電神劍侯如岳。」
「陝西鎮川堡弓氏雙英，我叫八卦刀弓龍。」
「我是老二伏虎刀弓彪。」
山海之王拔起木棍，道：「在下身世不明，姓名無可奉告，抱歉！」
「壯士，你就叫山海之王，可以山為姓，以海為名。」肅王亮聲蛟。
「王爺不嫌冒瀆？」山海之王問。
「稱王山海，無傷大雅。」
「謝謝王爺。諸位前輩請上，在下恭候賜教。」
八個人自看了山海之王，以棍節襲擊一枚追魂侯如山的狠猛手法後，大概有自知之明，單打獨鬥絕不是他的敵手，只好不顧身份八人同出。
八人中，兩個喇嘛為人殘忍，他們可不管什麼點到為止的規矩，志在必得。
蒼龍二老根本不是好東西，尤其是一杖追魂侯如山，接了山海之王一節木棍，無形中已輸了一著；他活了兩甲子年紀，外表平和易近，骨子裡陰狠毒辣他的來龍去脈下文自有交待把山海之王恨之入骨，怎肯干休？他存下歹毒之念，也必欲置對方於死地而甘心。
山海之王自然不知他們心中的毒意，運起神奇的護身神功，單手持棍，嚴陣以待。
八個人各運神功，步步追迫核心，劍發龍吟馬嘯懾人心魄，禪杖振鳴；他們都有數十年的修為，山海之王面臨考驗。
兩個喇嘛首先發難，一聲怒吼，禪杖劈面便點。
崑崙二道向上騰躍，將向下落，突又兩面折向而分，劍如神龍，反穿而下。好精深的龍騰大九式身法，崑崙的舉世無雙絕學。
一對八卦刀恍若旋風貼地，飛捲下盤。
蒼龍二老一杖一劍，都是三尺長，但一重一輕，略緩半分方突起發難，烏光如電，劍化萬道寒芒，風雷俱起，攻到腰背附近。
山海之王一聲長嘯，山嶽撼動，木棍化腐朽為神奇，像是根百煉精鋼行者棒，硬來硬接，夷然無惟。他的腳下有鬼，亂扔亂晃不成章法，似進實退，不左不右，在刀劍的空隙中穿行，在杖劍間遊走，一閃即沒，宛若鬼魅幻形，捉摸不定，這種步法真有鬼！
兵刃狂嘯，罡風撕聲刺耳，令人毛髮直豎；勁道相接時，乍雷怒響，令人心中抨然，呼吸急促，血為之湧。
八個人各展絕學，人影難辨，即使是四個佛道高手的紅衣極為搶眼，也不易看清他們的身影。
圈子愈拉愈大，愈大對山海之王愈有利；十丈內草帽塵飛，罡風觸膚欲裂。
肅王與兩少年，還有三名護衛，手心泌汗逐步後退，額上大汗涔涔，肅王搖頭道：
「這才是武林罕見的拚鬥，這才是舉世無匹的曠世奇才。孩子們，你們下一甲子苦功，也難望山海之王的項背。你們，唉，還是飽讀兵書，打熬筋骨準備衝鋒陷陣立功異域吧，武學一事，深如瀚海，百年修為，只能遊俠江湖，與草木同腐，何苦來哉？」
「爹，孩兒想，多學些奇技異能，豈不對橫槍躍馬有用？」小的一個說。
另一個幽幽地道：「爹，孩兒想，傲嘯山河遊俠天下，也算不虛此生。今後瑜弟可以專攻兵書戰策，孩兒則志在豪俠，求爹爹恩允。」
「不可，你是未來的肅王，豈能遊俠天下？」
「哥哥，爹的話你該聽，我願遊俠天下，助哥哥鞏固西疆。」
從此，兄弟倆各展其所學。直至明末流寇攻人蘭州，肅王全家殉難，但另一房子孫竟能保全。滿清入主之時，他進入中原，幹了一檔驚天動地的事業，成了中原反抗異族的幫會領袖。
鬥場中，形勢漸變，身形逐漸緩慢了。經過將近半個時辰的拚搏，真力消耗大半，怎能不慢？
「諸位可以停手了，端的是棋逢敵手。」肅王叫。
但誰也不聽他的，仍然瘋狂進撲，欲罷不能。
山海之王渾身大汗，濕透衣褲，但呼吸仍正常，俊目中神采依舊。
八個人的衣衫，皆可以絞出水來，功力最深厚的蒼龍二老，臉上已泛上了蒼白色。
山海之王面對八名字內高手，按理他絕不會拖這麼久，至少也該擊倒了兩三個人，難在他不能傷人，點到即止嘛！但以一敵八，「點到」未免太難了，登峰造極的高手過招，如不用文比，勢將有人受傷，舉手投足皆危機重重。肅王到底不是江湖人，沒經過刀山劍海，貿然叫他們用兵刃過招，八個高手佔便宜，傻直的山海之王卻苦不堪言。
正酣鬥間，崑崙天泰道人看破好機，從後疾衝而上，長劍上伸攻向腦後五枕，半途撤招；「唰」一聲身形左旋，接上八封刀讓出的空隙，長劍猛掃。
山海之王腦後似乎長了眼，驀地上體右傾，左足一轉，木棍隨身反掃，「錚」一聲脆響，擊中劍脊，人已反欺到老道身後，恰好閃過匝哈活佛一記「毒龍出洞」。
八卦刀剛脫出圈子，他的位置已被天泰道人接替，正待轉變方位，突見天泰道人身後已露出空門；他大喝一聲，柴金刀一招「狂瘋掃葉」反揮而出，截向山海之王脛骨。
他奮身救人，應變夠快，可是眼前人影忽杳，右肩頭褐影懊現，暗勁壓體，他不暇思索，本能的身軀左閃，旋身抽刀上招。
「嗤」一聲響，木棍尖迅疾絕倫地掠過他的肩外側，擦衣而過，暗勁迫散他的護身真氣，肌膚若裂，外衣被奇猛的暗勁，迫碎了一道大縫，雖未受傷，已驚出了一身冷汗。
他一躍而出，大叫道：「我輸了了，心服口服。」
對面「錚」一聲劍吟，木棍擦過天宗老道的劍勢，在他的右肘彎一觸即退，好險？
「貧道認輸，少陪。」天宗也退出了。
這一瞬間，匝哈活佛乘機連攻三杖，將山海之王迫退五步，杖在他左肩後和右脅旁兩寸劃過，未沾衣袂，可惜！
山海之王應付著雷電神劍侯如岳的五劍狂攻，老傢伙這把劍乃是無價至寶，他不敢太過冒險，致令後面的匝哈活佛進攻了三招，險些失手。他心中一發狠，驀地騰空而起，躲過了襲到下盤的伏虎刀和鳩首杖。
天泰老道也恰好騰身撲到，長劍來勢如電。
「噹」一聲響，山海之王半空中大旋身，木棍擊中劍脊，劍向左一茁，木棍乘機突進，點到老道臉前，好快：
老道百忙中吸腹仰身，「嗤」一聲劍氣嘯鳴，木棍尖探過老道右外肩，把老道可反震外力的護體罡氣，迫得四散而逸，不但沒將棍尖展開，反而真氣一窒，墜下地來，出了一身冷汗。
「我輸了。」他說，向後疾退。
同一瞬間，山海之王已陷入危局，他向旁一落，棍尖下點，撲一聲擊中伏虎刀弓彪的右足後跟，把靴打落，而兩名喇嘛的禪杖已一左一右攻到。
侯如岳的神劍挾風雷而到，點向下陰。侯如山的鳩首杖一招「寒潭映月」，由下至上猛破他的頂門。
四下裡都快，快得無法躲閃。山海之王身形本是斜掠而下，頭下腳上，想半空出招確是困難，連躲閃也力不從心，全都驚叫出聲。
山海之王人急智生，猛地左掌向下疾吐，人向上疾升，在間不容髮中脫出重圍。
人再向下沉，木棍一揮，「呼」一聲擦過匝哈活佛的左小臂，大袖斷裂加如刀削。
身形下挫的剎那間，左手食中兩指在一杖追魂侯如山的脊心上捺下，向下一滑，如果真正拚命，老傢伙脊骨立成廢物。
所有的人身形都快，不易看清，按理他們心中有數，應該光明磊落地退出才是。可是他們不但沒退出，反而更凶狠地狂攻不已。
山海之王心中起火，猛地一聲長嘯，體內奇異神功突然勃發，從左掌右棍中發出。
「打，」他嘯聲大吼，身形急旋，像一道兇猛的龍捲風，從右至左捲了兩匝。這有點像崑崙的「旋龍遁影」，也有點像「鴻鈞三旋」。
棍旋正東，「砰」一聲擊中哲丹活佛的杖尾，紅影斜飛，和尚直衝出右後方丈餘之遙方定下身軀。
同一瞬間，掃中南面雷電神劍的頭髻，髮結立散，白髮飄飄。他手中的劍，被一道炙熱如焚的潛勁，震得向上脫手欲飛。
眨眼間，淡淡褐影捲向侯如山身前。他挫身出杖，側面運足神功向上一跳，身軀前俯的剎那間，一隻不知自哪來的大手，已經到了他的右掌背上，只覺右手一麻。
他仍不死心，左掌向掌背上的手劈去。
「叭」一聲響，擊中一閃而至的木棍，他自己被奇大的反層力震得向後平射四尺，掌背仍覺冷氣澈骨。
「撲！」「啪啪……」一連串暴響，山海之王與匝哈活佛硬拚了四棍；匝哈的禪杖成弧形，共退了五步。地下，留了他五個三寸深的巨大履痕。他臉色蒼白，大汗如雨。
山海之王身形突然飛起，落入他激鬥前所站之處。渾身無一處干痕，呼吸極為深長，臉上賂現蒼白，俊目中異彩已斂。
「算了，在下輸了。」他冷冷地說，略一閉目，用心法引氣歸元。這一生中，可能這是他最艱巨的苦鬥，不能傷人，而對方卻又下手不留情，著著要取他性命，想得到他的處境確是可怕。外行的肅王，險些坑了他。
山下城牆之上，人山人海，遠遠地向這兒眺望，人的五官隱約可辨。其中有鳳翔老店的東主魯二哥。
九個人雖未至力盡地步，但已到了氣血難聚之境了。炎陽靜靜地高照，九個人像泥塑木雕一般，各據一方坐下行功調息。只有一個人是站著的，那是山海之王。
兩少年是肅王的愛子，大的叫崑崙，小的昆瑜，他們都練有出人頭地的絕學，只是久處深宮，金枝玉葉，對江湖經驗一竅不通，更不知練家子的忌諱，老二昆瑜對山海之王極為心儀，自然對他關心，他突然掠出，掏出羅巾去替他拭汗。他人高不過六尺，伸直手也夠不上山海之王的額角。
他踮起腳尖，人倚在山海之王濕淋淋的身上，臉呈天真的微笑，舉巾去拭山海之王行將流人目中的兩串汗珠。
幸而他臉上天真的微笑，救了他自己一條小命。山海之王正將真氣納人丹田，引向渾身奇經百脈；如在其他末修至收發自如登峰造極之人，經人觸動後心中一驚，真氣便會走岔或淤塞於經脈中，立成廢人。但山海之王已修至五氣朝元之境，不怕真氣走岔，可是自衛的本能驅策著他，真氣一收，便待一掌擊出。
當他在意欲出掌的剎那間，雙目倏張，首先入目的是世子臉上的天真笑容，和他手上的一方羅巾。
他合上雙目，散去功力，長吁一口氣，不再調息了，疲勞就疲勞吧！晚上再行功養神不遲。
這一來，他幾乎命喪五泉山，飲恨蘭州。
他緩緩活動身軀，親熱地拍拍二世子的肩背，說道：「小老弟，謝謝你，你的功力不差哩，跟誰學的？」
昆瑜向崑崙兩老道和兩個喇嘛一指，道：「壯士，你才是天下第一條好漢。他們四個都是我的師父。」
「哦，很好。請記住，下次在別人用真氣導引之術行功調息時，千萬不可近身觸動他。喏，你四位師父行將力盡，用普通的心法調息並無大用，必須用他們絕學導血歸脈，引氣歸元，你這時如果觸動他們，必將兩敗俱傷，同歸於盡。」
「壯士，真有這麼嚴重嗎？你……你怎麼又不怕……」
「小兄弟，我不同，但我也曾在生死之門徘徊過哩？當他們被人觸動時，定不甘心，勢將行雷霆一擊，以生命作孤注一擲，你說可怕不？」
他牽著世子的手，緩步走向肅王，道：「王爺先前向令郎所說的話，草民略知其情。
請問王爺，真許世子練武嗎？」
肅王一驚，他不相信山海之王在生死一發的激鬥中，能聽清他對兩子的話語，說道：
「壯士，他們必須文武全才，自小便下校場……」
「草民指的是傲嘯山河，四海遊俠的武技。」
肅王驚得只會點頭。山海之王又道：「如果王爺不見疑，願為二世子一盡綿薄，替他疏導十二經脈，日後定有大成。」
肅王竟然抱拳向他行禮，道：「多謝壯士成全。」
「小兄弟，走，」山海之王帶著二世子，直趨泉亭，命他仰臥在地，雙手運轉如風，用推拿八法先替他鬆筋衝穴，最後方用真氣導運術之疏導經脈。
他自己疲勞未復，竟又妄以真氣導運術替人疏導經脈，真是活該倒霉。
八個人各自行功，目不視但耳朵仍管事，山海之王和二世子的對話，八個人都聽了個字字入耳。蒼龍二老和兩個喇嘛，只恨得真想將山海之王食肉寢皮，方消心頭之恨，出這口怨氣。
等他們行功已畢，山海之王亦已完事。他微笑將二世子打發走，向緩步而來偽八個人迎去。
崑崙天泰老道呵呵一笑，道：「施主神勇，貧道甘拜下風。普天之下，能接得貧道等八人聯手，酣鬥半個時辰的人，得未曾有。尤其是蒼龍二老兩位施主，在江湖輩份之高，藝業之精純，不作第二人想，竟也勝不了施主。」
山海之王虛謙的說：「道長謬讚，在下實感汗顏，時才狂妄，諸位請見諒。」
八卦刀接口道：「弓某無能，幸有二老與二位活佛替大家撐腰，不然早垮了。二位老前輩果然是盛名之下無虛士；想當年，華山五霸稱雄關中，玉笛追魂符敏與神醫藥太岳兩個匹夫，自命正道英雄，專程赴蒼龍嶺生事。老前輩略施小技，便將他們嚇跑了。
老前輩在西陲隱修四十年，功力更為精純。」八卦刀已看出蒼龍二老心中不悅，所以用話捧他。
豈知他不捧倒好，這一捧，老鬼更把山海之王恨死了。
雷電神劍侯如山陰陰一笑，說道：「老夫真的老了，自古英雄出少年，我們都老了，四十年久遠中原，中原果然大不如前；長江後浪推前浪，中原的人才比當年定然更為濟濟啦！我該走一趟華山，看看我那五個不成才的門人，看他們是否替我爭口氣？」
天宗老道冷冷一笑，道：「施主永不會看到令徒了。」
「道長怎講？」一杖追魂厲聲問。
「令徒已死將近四年。」
「五人全死了？」
「是的，五人全死了。」
「道長知道內情？」
「略有風聞。」雷電神劍大叫一聲，搶前急問：「道長，能見告嗎？」
「施主可知武林三傑？」
「是辛天龍三個匹夫？」
「是的，老三忘我山人的孫女兒，叫九天玉鳳周如黛，她大鬧華山，將令徒全殺了。」
「真的？」
「千真萬確。咦！山海之王，你怎麼了？」
他們在談論往事，當「武林三傑」四字一出，山海之王突覺耳中嗡然一聲，渾身如受震撼。「九天玉鳳周如黛」六字一響，他只覺渾身如中電殛，腦子裡沒來由地一陣迷亂，似乎有人用一根鐵棍，在腦子裡舞動，為什麼，他不知道。
他閉目甩頭，想甩掉那陣迷亂，但甩不掉。他用手狠抹臉面，抹不掉。他喃喃自語，語聲只有他自己可以聽到。
「我為什麼會如此迷亂，為什麼，為什麼？」
他找不出答案，額上直冒汗，恍恍惚惚，渾身不自在；他像是病了。
眾人的目光，全向他注視，天宗老道的視線，一直沒離開他的臉面，向他發問。
他神智一清，苦笑道：「也許我脫力了，多承道長關注。」
天宗老道踏進一步，目稍瞬的道：「施主這一對神目，貧道眼熟得緊？」
山海之王一怔，訝然問道：「咦！在下生長深山邊荒，道長怎說眼熟？」
「是的，確是眼熟，如果施主身材稍矮些，唇末長鬚，貧道真會誤認你是另一個人。」
「願聞其詳。」
「三年前，武林中崛起一位少年英雄，姓華名逸雲，綽號神劍伽藍……施主怎麼了？」
山海之王腦中的迷亂又來了，目光茫然，額上冒汗，用手猛抹臉面，巨大的手掌有點顫抖，口中喃喃自語，只見口動而不聞聲，老道一叫，他又清醒了，道：「沒什麼，只是……只是有點暈眩。道長說完了嗎？」
蒼龍二老似乎對他很關心，慢慢走近他身邊，兩個喇嘛也臉上現出關心神色，也向前走近。
天宗老道並未留意，續往下說道：「這人在江湖聲望鵲起，功力駭人聽聞，出道為期極短，如慧星橫空，光芒固盛，消失亦快；三年前一舉掃蕩太白山莊，他亦在那時喪身火海之中。華逸雲的一雙神目，與施主極為相似。」
「道長可曾見過逸雲？」山海之王問。
「是的。太白山莊盛會，武林佛道五派門人全到了，貧道亦與敝派掌門參與，親見華逸雲大發神威，雙劍天下無敵；也親見他發瘋，投入火海之中，屍骨化灰。如果貧道不是親見；真認為施主這雙神目，就是華逸雲本人出現哩，施主可曾聽說過華逸雲其人？
武林中無人不知哩？」
山海之王苦笑道：「在下離開叢山峻嶺毒蛇猛獸僅有三天，初次蒞臨中原，想不到中原卻無我果腹之地，以至鬧得不可收拾。」
八卦刀弓龍大笑道：「老弟，這兒不是中原，距中原遠著哩！要是怕沒有果腹之地，何不隨我走走？我兄弟這次出山，到蘭州訪友，豈知好友早已行腳不明，正欲前往中原一走。老弟，怎樣？」
一杖追魂冷笑道：「這位老弟如再在中原闖禍，你擔當得起？誰象肅王爺這般好客和大量？算啦！老弟。宗道長，老朽的事尚未說完哩，那九天玉鳳現在何處？武林三傑三個老匹夫呢？」
天宗老道說：「他們都歸隱了，誰也不知他們的下落。九天玉鳳是華逸雲的未亡人，可憐！她守的是望門寡，是在火場外舉行的婚禮，這一輩子夠她受了。」
「老夫會找到她的；還有三個老匹夫。」一杖追魂切齒叫。
這時，十餘匹駿馬已到了，遠外的肅王叫：「天色不早，坐騎已備，請諸位上馬。」
眾人含笑轉身，向馬匹嘶鳴處走去。蒼龍二老伴在山海之王左側，兩喇嘛在右，山海之王成了第一主客。
誰也沒留意身邊的神色，誰想到身旁會有人暗懷毒念？這些都是武林一流高手，平時無冤無仇，印證失手也是極為平常之事，事後大家仍是朋友；即使扳回臉面，也是日後之事嘛，
剛走了兩步，一杖追魂突向山海之王道：「老弟，今後打算如何？肅王爺為人豪爽好客，凡是江湖具有奇技異能之人，皆會受到盛意款待。老弟是否想在肅王府逗留？也許世子會拜你為師呢！」
山海之王淡淡一笑，拭掉額上冷汗，道：「我是山野人，不會逗留在肅王府。也許，我會到中原走走，碰碰運氣。」
「老弟，你不習慣塵世生涯，還是不去的好。」
「我會去的。」
「好自為之，老弟。」老傢伙大聲說，一面用手拍拍山海之王的左肩，像在鼓勵他。
手向下徐滑，道：「不過，還是不去的好，中原遍地荊棘，人心不古……」
這剎那間，右面匝哈活佛呵呵一笑，大手也輕拍山海之王的右肩，打斷老鬼的話，道：「是的，檀越，這年頭人心不古……」
山海之王還有些迷亂，並未注意他們的神色，更未看到他們眼光，突然閃過一絲凶狠狠的閃光。
驀地裡，兩隻大手在放下的瞬間，一杖追魂的手突然變黑，匝哈活佛的手突然變紅，立時漲大。密宗大印掌，必須先行運功，倉卒間不可能應用；可見這傢伙更有準備，功力也練至化境了。
雙掌閃電似貼著山海之王脊心，向前一登。
「哈哈哈……」他們同時發出狂笑。
蒼龍二老為人陰險惡毒，兩個喇嘛凶橫殘忍。他們可能已早有默契，同時下手，卑鄙無恥，一至於此。
山海之王手上拖著木棍，向前跨步，絲毫末加戒備；而且他仍有點兒昏沉，真力又未全復，警覺心未免不夠。其實在這種情況中，警覺又有何用？
雙掌按實，狂笑聲倏揚。
山海之王身軀向前一衝，木棍墜地。人衝出七八步，哇一聲噴出一口鮮血；他想站穩，可是站不住了，「砰」一聲撲倒。但他仍奮起餘力，將身軀翻轉，支起上身，用怨毒的眼神，死盯著後面的人。口角旁，鮮血汩汩而流。
肅王父子一聲驚叫，向這兒奔來。
崑崙二道一聲怒叱，「錚」一聲雙劍出鞘，閃身截出，天宗老道大怒道：「卑鄙？
你們好不要臉。」
蒼龍二老和兩個喇嘛倏然後退，狂笑不已。匝哈說道：「牛鼻子，你要臉，快去救他，帶著人到莊嚴寺找我。」說完人影疾飛，但見紅影一閃，兩人如飛而逝。
一杖追魂接著怪叫道：「老道，這小子留著是個禍害，日後武林中，將沒有你我的地位。老夫為世除害。你還不滿意？哈哈……」在長笑聲中，兩人也如飛而去。
由於他們這一來，替武林帶來了浩劫，真是天意。
兩老道知道功力稍次，而且還得保護山海之王，不敢追趕。天宗向四人的背影厲喝道：「孽畜們，你們將後悔此舉。」
肅王父子和三名護衛搶到。二世子驚叫一聲，向山海之王撲去。天泰老道收劍入鞘，伸手急攔道：「二世子，不可動他。」他探手囊中，取出一顆蠟丸，在山海之王身側蹲下了。
山海之王臉上泛上了青灰色，「哇」一聲又噴出一口鮮血，胸前呼吸急迫。他背心衣帛，已碎如粉末，現出一黑一紅兩隻掌印，清晰觸目。
他勉強吸入一口氣，掙扎著爬起。
「施主不可妄動，先躺下。」天泰老道輕叫。
山海之王冷冷地掃了他一眼，慢慢坐起，雙手支地掙扎著站起。他咬緊牙關，眼光放射出令人可怖的冷電，雙腳挺直，上體不住搖晃，仰望蒼天，鏗了鏗鋼牙。
天泰老道只好站起，站到他身邊。「別靠近我。」山海之王用虛弱而凌厲的語音說。
天泰搖頭道：「施主，你中了密宗的大印掌，與侯老賊的摧心毒掌……」
「我死不了。」
「這兩種掌力皆歹毒絕倫，中者難救，拖延片刻無可救藥，掌毒攻心，雖大羅金仙……」
「我死不了。」山海之王語聲冷極。
「貧道這兒有敝派聖藥九還丹，可阻掌毒蔓延……」
山海之王不等他說完，轉首向他冷厲地說：「我死不了。看在你份上，今後，我對玄門羽士留半分情意。道長，他們都是武林的英雄？」
「不？施主，他們只算得武林高手，而不是英雄；真正的英雄，功藝並不一定登大雅之堂；而是以……」
「那就夠了。」山海之王沉聲說。
二世子急聲向老道說：「師父，府中有長白老人參，不知可有用？」
天宗搖頭接道：「遲了！來不及了」
山海之王徐徐舉步，走向泉亭，腳步踉蹌，渾身顫動。
「施主，請先吞下九還丹。」天泰追上攔住去路，伸出掌中蠟九。
山海之王突然一掀衣袂，手按在一柄晶芒四射的小劍靶上；他的手巨大，只見光華一閃即沒，手將劍靶整個握住了。老道目力不等閒，可是仍沒看清，只看到光華一閃，便被衣袂擋住。
山海之王握住劍鞘，凶狠地說道：「道長，我心領了。從今後，我不信任任何人了。
告訴他們，任何人不許接近我，不然，他將身首異處。我一生不打誑語，也不會恫嚇，我辦得到的。」
老道看到了光華，旁邊的人也看到了閃光，心中都駭然一震，不知那是啥玩意；也許他真的冒了火，用奇異的玩意殺人並非奇事哩！
山海之王說完，拖著沉重的腳步，咬緊牙關，走進了泉亭，抓起自己的包裹，抬頭略辨方向，便向山上爬去。
他生長深山大澤，面臨困難時，本能地想到了山；如同一個孩子，當他發覺驚恐危險時，第一個想起的人，便是他可以使他避免一切災難的母親。
他向山上爬，舉步艱難，高大的身影是那麼孤單無助，他背後兩個大掌印，令人望之心往下沉。
所有的人，全都木然無語，目送他的背影，消失在密林之內。
「師父，他……他……」二世子淚流滿面地叫。
兩老道搖搖頭，仰天長歎，天宗說：「好頑強的孩子？我們無能為力，唯一可辦之事，是明日替他收屍。」
天泰慘然地說：「這一顆慧星，比華逸雲更為短暫，真正英雄豪傑不久長，我們該走了。」
山海之王一步步向山上爬，上了五泉山巔，看到了東面的臬蘭山，輕聲自語道：
「我該到深山裡去，即使是埋骨，也得在深山。」
他沿山脊向那兒走。山脊上，草木欣欣向榮。西北春夏季節短暫，草木生長快，凋零也快，草木阻擋他的去路，他舉步十分吃力。
走著走著，突然絆著一根橫枝，重心頓失，向前一栽。旁邊是一道草坡，他剛一翻身，人便向山坡下滾去，骨碌碌滾入一座密林，人即暈厥。
這兒已是臬蘭山下。遠處的馬寒山雪光耀目，靜靜地在斜陽下屹立。已經是傍晚了。
山上，二世子帶著十餘名錦衣衛士，窮搜全山，卻未留意向山下搜。
向陽一面，鳳翔老店的店主魯二哥，也率領著五名店夥計，向山上搜來。
他們都從大處著眼，不在小處著手，自然找不到人。
許久，一名衛士走近二世子昆瑜身畔，躬身道：「稟世子，天色不早了，可否啟駕回城，」
二世子焦躁地說：「不成！天黑再說，那怕打起燈火把，也得找。」
另一名衛士用手指著遠處的馬寒山，道：「也許他到馬寒山去了。他英雄蓋世，死不了的。」
馬寒山，也叫馬銜山，距城百里，山勢高峻，盛夏冰雪不消，山頂光禿禿，除了冰雪之外，禽獸絕跡，所以也叫空頭山，但古藉上卻將這山叫「空同」；也算崆峒山之一，但崆峒派的人，並不承認此山。這山的西脈，便是臬蘭山。
二世子看了馬寒山一眼，道：「不會的，我們只差片刻便上山尋找，他身受重傷，怎走那麼遠？」
「他挨了致命重掌，仍能行走，可見他並不如所想的嚴重，也許他真走了。」
「胡說，兩位師父說他活不了，不會錯的。哼，有人往這兒搜，截住他們。」
衛士們向山下急奔，不久押了六個人上來。
二世子面色一冷，叱道「什麼人」？
魯二哥和五名店伙被推前跪下，說：「草民魯奇，在……」
「你是鳳翔老店東主？你還不甘心？想找山海之王出氣？」
「草民不敢，特前來救助山海之王。」
「胡說，你說謊！」
「稟世子爺，草民確是真心前來救助，不敢撤謊，山海之王在草民店中出事，草民心中難安，故而前來尋找，聊盡心力。」
「押回去，回頭再問。」
突然，山下密林有人叫：「在這兒了，山海之王在這兒。」
眾人往山下急奔，直趨密林。
山海之王滾下密林，立即昏厥，許久許久，他方倏然醒來。
兩記毒掌要不了他的命，他體內有一種奇異的神奧潛能，毒無法蔓延。掌下之時，他雖真力未復，但他所練的神異奇力，威力並未完全消失，掌力一觸，立生反抗之力，消去之大部份掌勁，所以他雖承受了致命兩擊，仍然能支持。如果不是他真力將竭，腦中迷亂，下手暗算他的人，說不定還得大吃苦頭哩！
他不知自己的體質何以奇異，也不知所練的是何種奇功，反正他知道自己經受得起，要不了他的命，所以拒絕了人們的善意，仇恨人類之心湧上心頭。
他在庫庫淖爾，土民們不管是誰，即使在他未除仙海三害之前，他們對他都沒有惡意。而他進入漢人地區不到三天，紛擾蜂起；他認為是朋友的人，竟在他毫不防備中，給了他致命一擊，要取他的性命。而下手的人，又是武林中有地位佼佼出群的人物，他能不恨？
人醒了，他發覺自己跌在一個草深及腰的洞窟中，四周全是陰森森的草木，陽光向他斜照而下。
他掙扎著坐起，只覺背上疼痛澈心，渾身脫力，手中都有麻木不仁的感覺。
他強忍痛楚，本能地吸入一口深長的空氣，氣機一動，痛楚更烈。
可是他不管，痛苦算不了什麼，他心中的怨恨，才真的令他痛苦。
他忍痛定下心神，拖過身旁的包裹靠著後腰，探手人衣下虎皮囊中，取了一顆天蠍蛛，囫圇地吞下腹中。
他的手觸到了囊中繡有小風兒的小囊，和另一個百寶囊；這是兩位蒙族交給他的東西，說原是他的所有物，老蒙人帶他回庫庫淖爾，他身上僅有三樣東西：兩個囊和一把小劍，別無它物。
他心中一動，打開百寶囊，囊中有一個小革囊和一個小玉瓶。他解開小革囊，取出一顆手指大的白色丹丸，三不管丟人口中，喃喃地說：「既然是我自己的東西，定然可吃，吃了再說。」
丹丸入口，立化一道冰流，直下丹田，背上的疼痛似乎一減，他心中大喜，收起囊立即提氣行功。
不知過了多久，背上疼痛已消，真氣如期運行奇經百脈，真力漸復。
山上有人搜尋，他早已知道，只是他不予理睬，心神全用在行功療傷之上。
紅日將落西山，斜陽餘暉灑落一山彩霞，他的功力已恢復了八成。山上人聲鼎沸，他附近也響起了匆匆的足音。
他早已聽清二世子的語音，只是不願見人。他的耳目已修至入神之境，天視地聽已臻化境，在一里之內的人畜，絕逃不出他的耳目。
尋到的是一個錦衣衛士，一鑽出樹叢，便看到坑中端坐在深草裡的山海之王，閉目靜坐如同老僧入定。
看神態，不像已死，紅潤的面色，寶相莊嚴，豈會是死人？衛士不敢走近，他曾聽世子告誡過，山海之王不許任何人接近，走近了將會身首異處，他怎敢走近？在坑外向山上大叫，將世子引來了。
眾人在四週一圍，世子急促地叫道：「山海之王，可以聽到我的話嗎？」
山海之王俊目倏張，日中神色一閃，道：「請世子速回蘭州，我不要緊。」
「啊，你……你沒……你的傷好了？」
「好了！那兩個喇嘛是否仍在莊嚴寺中？」
「走了！」
「往哪兒走？」
「寺中不見有他們的蹤跡，可能返回甘涼，也可能進入中原去了。」
「那兩個老鬼呢？」
「他們沒返回府中，不見了。」
「哼！他們除非死了，撞在我手裡，我要他們骨肉化泥。」
押在遠處的魯奇亮聲叫：「老弟台，讓我見見你，我是鳳翔老店的魯奇。」
山海之王說：「魯二哥，你走吧！明日中午之約，取消了；我即將遠行，日後有緣，再打擾你。」
世子突向後面叫：「放了他們。」又向坑下說：「山海之王，我可以叫你師父嗎？」
「不成！我並未授藝，不配為人師表。我將離開蘭州，日後有緣，也許我會回來看你。」
「你已替我打通經脈，我該叫你師父。師父，請到徒兒府中小留一些時日……」
「不必了！」他緩緩站起。
魯奇搶到坑邊，屈身爬倒，將手中一個小包奉上說：「老弟，我知道你將進入中原，非錢不行，請接受愚兄一點心意。」
「這是什麼？」
「其中有銀鈔一百兩。這是愚兄一點至誠，如果老弟不棄，請留下使用。」
山海之王沉吟片刻，他接觸到魯奇充滿期待的目光，心中一軟，伸手接過道：「謝謝你，魯二哥。」
魯奇興奮得一蹦而起，大叫道：「兄弟珍重，但願日後有緣相見，如途經蘭州，千萬賞光到敝店盤桓。告辭了。」
他抱拳躬身一禮，含笑轉身。
二世子回魯奇一笑，向他說：「魯二哥，請等等。」他向身後衛士招手，有人捧上一個錦盒，揭開蓋奉上，他取出兩條已略具人形的人參，遞到魯奇手中，道：「師父自稱山海之王，不屑與我王府中人來往，魯二哥，這是兩支三百年以上的長白人參，練武之人常用為救死拯傷，請二哥替我轉贈我師父，可以嗎？」
山海之王心潮一陣波動，怨恨人類之心減去不少。
魯奇捧著人參，不知所措。
山海之王探囊取出最後兩顆天蠍珠，說：「人參我收下了。這是兩顆可驅百毒的天蠍珠，送給你們作為救人防身之用。別了，後會有期。」
聲落，人影一閃出坑，只看到灰影一閃，微風徐揚，人已驀爾失蹤。
二世子手中，多了一顆天蠍珠。魯奇手中人參不見了，也有一顆天蠍珠。
遠遠地，傳來山海之王的語聲，卻似耳邊說話：「珠乃無價之寶，小心收藏，諸位珍重。」
眾人呆若木雞，幾疑遇仙，人怎麼走的？不知道。
三更的更拆聲從王府中響起，傳向整個蘭州城，夜深了，夜涼如水，一輪皓月高掛天宇，寂靜的蘭州城，沉睡在如銀月色之下。遠處，一朵烏雲漸近月旁。
西大街的莊嚴寺，佛燈熒然。這座廟，自從唐朝建元五年重修之後，至今沒人過問，顯得有點破敗了。「敕大莊嚴禪院」的豎匾，卻十分搶眼。
一條鬼魅似的淡淡灰影，飄入了寺門。
灰影高大健壯，在大殿前天階站住了。
大殿拜壇之上，緩緩站起一個高瘦的人影，緩緩放出大殿，緩緩在階上站住了。月色如銀，照亮了人影，頭上光光，戒疤閃亮，身穿灰直裰，外披大紅袈裟，赤足芒鞋，原來是個老和尚。
老和尚合手一禮，向高大的人影說：「南無阿彌陀佛，檀越。大駕光臨，老衲已久候多時。」
灰影黑髮披肩，像一頭猛獸，赤手空拳，腰帶上插著虎皮為鞘連柄掩住的小劍，脅下掛囊，用陰森森的語聲說：「你知道我是誰？」
「山海之王，老衲沒猜錯吧？」
「你怎知我要來？」
「老衲曾得我佛聖示，故知檀越今晚必臨。」
「廢話，你不是喇嘛？」
「莊嚴寺乃是禪宗弟子。」
「那兩個喇嘛呢？」
「早間進肅王府之後，即不見回寺。肅王曾派人前來查問，確實不知下落。」
「喇嘛是你寺中的人，你豈能不知？哼！你不說可以，但你將後悔。」」
「檀越明鑒，喇嘛僧人有官府所發牒度，可以在任何寺廟接受供奉；該兩喇嘛寄住本寺，掛單五年餘，一向不守寺規管束，老衲無可如何；他兩人的行蹤，老袖確是不知。」
「者和尚，你認為我會相信嗎？」
「阿彌陀佛！佛門子弟戒打詿語，老衲身為主持，豈能妄語？尚請檀越相信。」
「喇嘛也是佛門弟子，行事令人難信。」
「喇嘛顯密二宗，皆非我道中人。」
「檀越乃人中之龍，靈智未泯；老衲對檀越的功力，並無懷疑，毀此古剎不過是舉手之勞，但亦深信檀越不會出此殘忍下策的。」
「我立即可以推翻你的論斷。」說完，一步步向階上踏進，俊目中冷電四射。
老和尚高誦佛號，緩緩向天跪倒，合掌拜道：「佛佑伽藍，檀越幸勿有負天心。老衲罪孽深重，願以身贖罪，乞檀越勿遷怒古剎，損毀先賢所遺手澤，干刀萬刃，老衲一身當之。我佛慈悲。」說完，拜伏於地。
佛寺又名伽藍，但這兩字出自老和尚口中，直貫山海之王耳膜，像暮鼓晨鐘，令他靈台一清。但他略一駐足，仍踏上第一級石階。
摸地大殿中捲起一陣狂風，虎虎如嘯；天宇上，一朵烏雲掩住了皓月，黑暗光臨大地。
狂風乍起，似乎殷殷雷聲在天際緩緩傳來，寺外飛沙走石，天昏地暗。蘭州城中，那時無風三寸土，有雨一溝泥；狂風一起，整個蘭州城掩沒在煙塵滾滾之中。
暴雨將至，天昏地暗。亭園中花木厲鳴，飛簷作嘯，狂風掠起老和尚和山海之王的衣袂，灰沙在他們身前飛旋狂舞。
山海之王的披肩黑髮，在狂風中舞蕩，不時拂過他的臉面視線略亂。他怔了一征，停步仰望蒼穹，只見滿天濃雲，沉黑的雲層向西北怒卷。
他輕咦一聲，轉著向階上的老和尚看去。灰沙遮住了視線只看到俯伏在地的模糊身形，但見衣袂飄飄。
老和尚沉痛的語聲，似乎仍在他耳邊流動。他一抹臉面。一咬牙，舉步又踏上一級石階。
一道電光在天際疾閃，接著轟隆乍雷突震，似乎天動地搖，整個寺院似在搖撼動中。
狂風益烈，雷聲連綿不絕，天空中金蛇亂舞，大地閃光，乍明乍暗。
大殿中神櫻飄揚，閃光中，金剛羅漢等佛像令人望之心悸，龕中的佛像卻甚為清晰，反映著金光，栩栩如生。莊嚴寺的佛像，塑工之精，天下聞名，一紋一褶十分傳神，在閃光中，它們像是活的一般。
怪，廟上唐代畫聖吳道子所畫的觀音像，白衣似乎迎風飄。舉，浮瓶中的柳枝也像在搖曳。朦朧中，四面八方佛像在動，宏闊的大殿充溢著緩緩雷聲。
轟隆一聲焦雷狂震，嘩啦啦雨聲，如萬馬奔騰。第一顆雨灑落在山海之王的鼻尖上，涼颼颼地。只剎那間，他的衣衫全濕了。
他仰天發出一聲長嘯，手一抄小劍出鞘，劍尖前三尺晶芒閃爍，映著天上電光，幻化萬道彩虹。明滅之間，影像懾人心魄。
者和尚改跪為坐，合掌輕誦佛號，虛弱地說：「願檀越慈悲，殺了老衲，不可毀古寺佛像金身，我佛佑你。」
山海之王猛然一震，只覺一陣昏眩，依稀，他感到自己站在一個古洞之前，身後就有一個跏跌而坐的虛弱老和尚，正在他耳邊傳他一種奇異的心法；他手中，小劍飛旋，光芒盤舞，光影中，三條黑影在狂撲竄走。
恍惚中，老和尚似乎在對他說：「南無阿彌陀佛，悠悠此生，今從此別。我佛慈悲……」
他突然尖叫一聲，大叫道：「天心大師……」
叫聲末盡，一個身穿半截青衫，裸著粉腿的女人，突在朦朧中向他撲來，耳邊中響起了模糊的嬌嫩的呼喚：「雲弟……」
他並末清醒地分辨，只本能地大叫：「芸姊……」
叫聲一出，他只覺幻影倏滅，一陣暈眩襲擊著他，他搖搖晃晃，手中的小劍在顫動。
他退下一級石階，手一振，小劍的劍芒拂過他的眼前，電興一閃，他摸地抬頭，冰涼的雨滴濕了一臉，劍芒的徹骨奇寒他也感覺到了。
他猛地一聲虎吼，左食中二指向前一伸，一道奇猛的指風破空飛射。
他臉向上，手向前指，正是指向斜上方的方向。
「噹！」一聲悠然鐘聲，破空飛揚，久久不絕。
「檀越好精純的天心指力，不愧天心大師的高足。」老和尚突然向他發話。
鐘聲一響，他神智倏清。但他並末將老和尚的話聽清，神智乍醒之間，只聽到最後「天心大師高足」六字。
人雖醒了，但腦中仍在恍飽，先前的幻象，仍有些兒依稀之感。
他反手收劍，踏上三級石階，信口問道：「老和尚，天心大師是誰？」
「乃是老衲一甲子之前，於豫章同研南叔蘭所抄放光般若經的至交，同參兩載，他已先老衲歸西了。」
山海之王仍是茫然，那虛弱的老和尚身影，依稀在記憶中緩緩而現，他喃喃地說：
「天心大師……天心大師。哦，記不起來了。」
「老衲如不昏眩，確知檀越定是天心大師的高徒。」
「天心大師，我不認識他。」
「剛才檀越在恍惚中，以天心指絕學遙擊金鐘。普天之下，能以指力遙擊三丈外的人，得未曾有，非天心指實難臻此。」
「你怎知我在恍惚中？」山海之王訝然問。
「檀越靈甘昏昧，舉動中可一覽無遺。以老衲觀之，檀越定然深受刺激，曾道逢大變，往事依稀，時現腦際，幸而檀越秉賦異於常人，日後靈台自清，但須外物疏引，心中明鏡方現靈光。如檀越予老衲機緣，願為一盡綿薄。」說完，向他伸出一隻右手。
山海之王目力奇佳，黑暗中可辨纖毫。老和尚的掌心，晶瑩如玉，在雷電的閃光中，似乎隱現光華。
他渾身沐浴在暴雨中，不由自主緩緩向前欺近，到了老和尚身前最後一座石階，徐徐蹲下了。
老和尚低誦佛號。手徐徐伸到他的頂門，按住他濕淋琳的亂髮，一道暖流自他掌中發出。老和尚喃喃輕語道：「菩提非樹，明鏡非台；還汝靈智，光照……」
老和尚四句偈語未完，山海之王已一蹦而起。
他本是沉迷在逐漸清晰的幻象中，突覺頂門老和尚的手掌突然由熱變冷，腦海中一震，眼前似乎突然現出一個美麗的少女面孔，正張開雙手，甜笑著向他撲來。
這少女面容是那麼清晰，是那麼廝熟。
他心中狂震，突然脫口大叫：「黛，黛妹妹……」
他渾身顫抖，如中電觸。驀地裡，天空中一道極強的閃光乍亮。
少女的幻影已到，手伸到他的肩頸了。
這剎那間，雷聲乍響，天動地搖，暴雨如注。
山海之王陡然一震，神目倏張，異彩暴射，像兩道電炬。少女的身影消失了，那搭到的手不見了，他只見到老和尚壓在他頂門上冷氣緩射的手。
由這隻手，他想到晝間襲擊他脊心的手，本能地一蹦而起，發出一聲震天長嘯，閃電似掠出寺門，消失在狂風暴雨之中。
老和尚向天伸出雙手，長歎一聲道：「功虧一簣，天意也，」
狂風暴雨雷電交加中，山海之王在臬蘭山中飛掠，來去如電，所經處草木遭殃。他從皋蘭山奔到五泉山，又從五泉山折回，雙手急舞中，山石巨木應手而飛。
恍惚中，過去的情景回來的，似乎曾經有那麼一次，他曾經在同樣的狂風暴雨中，奔走了一晝夜。
依稀中，那少女的臉孔也出現了。她，正跪在那兒，一把紫色光華四射的寶劍，持在她的手中，突向頸下一抹。
他只覺心中一涼，拚力大叫：「黛！黛妹妹！黛……」他形如瘋狂，在山林中轉圈子，從五泉山到馬寒山，四面綿豆數百里的祟山峻嶺，他幾乎全踏遍了。
老和尚雖末竟全功，但總算替他拉回了些少記憶，儘管這些記憶是那麼模糊；他腦中不再是空白，已經有了一個瀕死老和尚的身影，和兩位少女似真還假的輪廓。
從蘭州到陝西的西安府，官道比蘭州西北的路要小些，小是小，大輪子馬車可以並進，比中原的官道仍是寬闊。
由南州至西安府，不算近，一千二百里少些兒。在六盤山下一段官道中，烈日下走著一個黑髮披頭的高大人影，他就是山海之王。
他那烏光閃亮的長髮，直披至肩膀之下，乍看去，像個帶髮頭陀，只少了一道戒箍。
俊目中賂顯倦意，唇上的短鬚有點亂，朱唇亦略顯蒼白。
他背上背著破包裹，身穿原來那套灰布直綴，腰巾下鼓鼓地；腳下的牛皮直縫靴全被爛泥沾滿。看他這狼狽相，真像從萬里逃荒歸來的飄零遊子。
他灑開大步，沿官道東行，他不管白晝黑夜，信步所之，沿途打聽去向，總算把中原的概況摸清，他起初誤認中原的蘭州城，距中原還是遠著哩！
走了一夜，日出東山時他到了六盤山下，經過前晚一夜瘋狂的發洩，和昨天的長途跋涉，他竟走了六百餘里，確是有點倦了。
他將腳步放緩，抬頭一瞥已有暖意的朝陽，自語道：「不知到了什麼所在了，且找食店進餐，然後問問路途；反正我沒有要事待辦，慢些走吧？」
這條古道上行人稀少，車和馬倒經常可以發現。過了六盤山，山勢向東伸展，下坡路不費勁。
正走間，身後蹄聲如雷。他懂得管閒事，沒回頭向後瞧。但他由蹄聲聽出，有五匹馬以全速奔來。
下面山彎前，一輛雙頭馬車，正緩緩向上拉。坡度不大，車輕馬健，趕車的一個年輕小伙子壯得像條牛，高坐車座，悠閒地翹起二郎腿，任由馬兒緩走。
車是常見的大輪客車，四面窗簾低垂，似乎裡面並沒有客人。這種客車，通常不走長途，只能乘坐四人，乃是有錢的大爺們，到鄰縣遊山玩水，或者拜訪朋友之用，而且通常以女客為多；可以說，這是專載有錢的老弱婦孺的車輛。壯年人或者小伙子，大多以馬代步，又神氣又可鍛煉騎術，不屑坐這種車。
那時人口不多，西北近陝西一帶，遍地牧野，有田沒有耕的人手，所以貧窮的人不太多，山海之王這身狼狽相，確是岔眼
車緩緩迎面駛來，後面的五匹馬也到了。山海之王距馬車還有三五十步，五匹馬已狂風似的衝過他身邊，在馬車前十來步突然剎蹄，餘勢直衝至車旁；全勒住了。
趕馬車的小伙子在馬兒衝近時，突然站起了，一抖韁吆喝一聲，車剎住了。
馬上的人十分搶眼，最先騎是身穿青直衣的中年人，頭上卻挽著道士髻，粗眉大眼，慶氣外射。後三人穿青色勁裝，背緊長劍，脅下掛囊，年紀在二十三四之間，一個個肩闊膀圓，面貌兇猛。
五匹馬將馬車圍住了，車上的雄壯小伙子面色略變，站在車座上亮聲叫道：「武安老店的客車。諸位，有事嗎？」
左側旁近門的中年人，咧嘴一笑道：「廢話！車門上刻著店名，還用你說？」
小伙子一怔，聽口氣，是找麻煩來的，不友好哩，「算我廢話。請教諸位大爺，有事嗎？」他忍著氣問。
「當然有事，不然用不著攔你。」
「這車直放蘭州，客人已包下了，如果想搭乘，對不起，恕難應命。」
中年人冷然一笑，策馬欺近車門，伸手用馬腋去挑門側的窗簾子。
「住手！內有女眷。尊駕好沒道理。」小伙子手中的長鞭，桿兒一伸，將伸出的馬鞭擋開，急聲叫。
中年人冷哼一聲，怪眼一翻，「唰」一聲抽出一鞭，向小伙子腰腹擊去。
小伙子站在車座上，居高臨下，大概他也練了幾手兒，豈肯讓人欺負？鞭末近身，他已一撇鞭桿，「得」一聲脆響，將馬鞭擋開，變色吼道：「什麼人？討野火嗎？」
另一旁挽道髻中年人，驀地一鞭抽出，攻向小伙子的後股，並大喝道：「小子該死。」
小伙子身手不等閒，身軀一閃讓過一鞭，大喝一聲，長鞭像一條怪蟒，飛撲在身後出鞭的中年人。
「叭」一聲暴響，人沒抽著，馬可挨了一記狠抽，一聲長嘶向前一衝，險些把中年人掀下馬來。
最先出手的中年人突然凌空撲上，順手撥鞍出側長劍，只一閃便上了車座。長劍已點在小伙子的脊心上，喝到：「丟下鞭，不移動，聽候吩咐。」
小伙子臉色大變，咬牙切齒道：「好朋友，你們人多，有劍，咱們以後算帳。」他丟下了鞭。
「轉身。」中年人厲喝。
小伙子不敢不轉，背後冷冰冰的劍尖可怕著哩！他徐徐轉身，大手掌已經到了面頰。
「劈啪啪……」一連六記正反陰陽掌，全落在他的兩頰上，他只覺滿天星斗，牙齒冒血，鹹鹹地不是滋味。
中年人奇怪地揍了小伙子六記耳光，用劍點在他胸前，以凶狠的語音罵道：「小狗，你敢發橫？也不打聽打聽大爺們是誰，便想逞英雄動手動腳。三弟，先看看。」
應聲落馬的中年人是三弟，他一躍下馬到了左廂窗口，伸手「嗤」一聲拉掉了窗簾。
這時，山海之王剛到，他暗中已決定了管定了這檔子事，但不急於出手，他要往下瞧結果。他剛由左側慢慢放過，窗簾拉掉，他便恰好瞧清車內景物。他個兒高，所以看得十分真切。
車中墊褥上，倚在以織金錦面堆成靠背，兩旁堆成扶手的一個俏麗女郎，正用茫然的眼，直瞪著車頂，似乎不屑理睬外邊的紛擾。這女人只看到一雙美麗而茫然的眼睛，眼以下掛著一幅輕羅帕，如意領窄袖子水湖綠短春衫，同色拖地長裙，褐色小靴兒映掩，一頭黑漆秀髮結成一根大辮子，盤繞在頭頂，簪著兩朵珠花兒。只消看第一眼，便知她是個回族婦女，扶在扶手上的一雙纖手，晶潔如玉，恍若春柔筍荑。
山海之王一觸那雙大眼，只覺心弦一陣震撼；這雙眼，他有依稀的似曾相識之感。
他腦中又開始迷亂，拍拍腦袋，在思索這雙似曾相識的眼睛，可是他想不起來，腦中太混亂了。他聯想到前晚出現的幻影，但是卻又不像，穿著打扮完全不是那麼回事，無法將這位回族女郎，與他幻影中的少女相較。
他站住了，低頭沉思，他想多看一眼，可是窗簾已經放下。
絕大多數人，將信回教的人叫回族，其實大謬；真正可以稱為回族的人，根本沒有，都是咱們漢族人，只不過宗教不同而已。那時，略可代表回族的維吾爾人，早已被趕出邊地，如發現維吾爾人，一律逮捕解京，甚至就地正法也非奇事。
自從回紀人在唐進入中原，唐朝皇帝留下了三千回兵，配給他們三千名美女，以酬謝他們協平安祿山的汗馬功勞；從此，回教便在咱們中國生了根。在長安原有回教的禮拜寺，那是天授年間蓋斯和無愛士陸路東來所建，由海上來的塞而帝與於歌士，亦在廣州泉州光復建了懷聖寺。
等到大唐天子留下了回紇人，回教便在西北和東南大行其道。
眾所皆知，回教是以教規嚴厲著稱，教徒的女人不許嫁教外人，男子卻可娶教外人，但娶後女人必須信他們的教；如此一來，教徒代代繁衍，只多不少。真正的異族回人，在中國無法立足，所有的教徒，是漢人而不是回人。
回教徒的女人，是不許以面目示人的，在中國，教徒們仍保持著這種風俗，而且在與客人對答時，雙目照例不與客人對視。車中的女郎，不理睬車外人，乃是情理中事，並非是她傲慢無禮。
用劍指著車伕的中年人，沉聲問道：「三弟，如何？」
三弟已放下了窗簾，搖頭道：「不是的，咱們也許錯過了。」
「車裡的人怎不說話？問問她。」
「不成，是回人，是個小媳婦兒。」
「問她，凡是女人都要問問，尤其是有姿色的女人。」
「算啦！這女人不見得有姿色。二哥，咱們走，快點兒，免得被狗東西把人弄走。」
二哥「啪」一聲，又給了趕車小伙子一記耳光，厲聲問道：「你店中共放了多少的車？說，」
「三弟，這是第一部，另兩部只到平涼。」
「到平涼了嗎？」
「可能昨晚到。」
二哥一躍下車，飛身上馬。趕車小伙子抹掉嘴角血跡，沉聲說道：「諸位請留下大名。」
「你想怎樣？」二哥翻著怪眼問。
「武安老店不是等閒人，日後自有人找你們討取公道。」
五個人全哈哈狂笑，二哥笑完說道：「小伙子，你豎起驢耳聽了，武當排又豈是等閒人？大爺們人稱南陽五虎，你自己可以打聽。哼！如果咱們在貴店的車中找到要找的人，武安老店的招牌不砸自爛。要找咱們討公道，大爺們掃徑以待。」
五匹馬向東兜轉，正等抖韁，三弟突然用鞭一指道旁低頭沉思的山海之王，向同伴說道：「晤，這傢伙行跡可疑，也許與他有關。」
二哥輕瞥一眼，道：「他膽子不小，在這兒聽了這麼久，居然若無其事似的，問問他。」
這時馬車已緩緩啟程，速度漸快。
山海之王心中在思索那雙似曾相識的眼睛，但耳中卻在運神功傾聽右側山林中的動靜。他耳力奇佳，已聽出半里外有人匿伏，這時正用輕功離開此地，向西走了。
他並未理睬南陽五虎，這幾塊材料不值得理睬，心中在暗地付道：「那兩個隱伏的人，功力不弱，看來也是為馬車而來，我得瞧他們意欲何為。」
「呔！？臭大個兒，你在這兒逗留得太久了。姓什麼叫什麼？回答大爺的問話。」
二哥無禮的問，策馬欺近。
馬車繞過了山嘴，已經不見了。山海之王突然抬頭，傲慢地掃了五人一眼，沉聲道：
「山海之王。」
「小子無禮，你敢戲弄大爺？」二哥怒叫，馬鞭子劈面便抽，聲勢洶洶，要挨上一鞭，不皮破肉綻才怪。
山海之王不理睬，欺近伸掌，將二哥摔飛三丈，道：「你在山海之王面前稱大爺，你有苦頭吃了。」