第十一章 千難萬險 文 / 雲中岳
柴哲並未發出暗器，剛才僅是虛著。他等對方閃避右手身形移動的剎那間，左手第二次揮動，向前一伸。玉狻猊雙手封住胸腹要害，向下挫身以減少挨暗器的面積，同時身軀半旋，以左側面對著柴哲。這一來，柴哲可襲擊的部位益形減少了。柴哲的左手第二次出手，勢止仍不見有暗器射來，同時，柴哲的手掌中似乎沒有暗器。玉狻猊心中一定，以為柴哲仍用的是虛著。他心中剛定，突看到柴哲的掌尖出現了寒星。寒星入目，他想躲已來不及了。
「吠！」他沉叱，一掌向已到了眼前的寒星，用上了劈空掌力。寒星突然一分為二，一閃即逝。一支屬於自己的白羽箭被掌風震得向側飛，一掠而逝。另一顆寒星，卻「刷」一聲掠頂門而過。他駭然大驚，側躍八尺，伸手在頭上一摸，摸了一手血也沾了不少亂髮。鐵翎箭貼他的頭皮掠過，射斷了不少頭髮，也劃破了頭皮，幾乎把髮結射散。
「權算兩箭好了，還有一箭。」柴哲冷冷地說。
玉狻猊心膽俱寒。他做夢也沒料到柴哲的暗器如此可怕，手法如此高明、居然能指明目標，神乎其神，簡直驚破了他這位暗器大行家的膽。假使柴哲存心要他的命，其結果不問可知。因此，他顧命要緊。向側方躍開拉遠至兩丈外，不敢再站在原地等死了。旁觀的人莫不大驚失色，有人驚叫出聲。雙腳落地，他火速脫下外衣；準備用來打暗器，臉色速變。
柴哲並不向前逼近，僅冷冷地問：「是會主擒了柴某的女伴嗎？」
玉狻猊嘴唇動了動，但並未發話回答。
「金壇主，過去黑鷹會幹職業殺手的勾當，已是丟盡了武林人的臉面。替嚴賊屠殺忠臣孝子，已為世人所不齒，目下更公然投身奸賊門第做走狗，你們心目中哪還有廉恥二字在？
念在往昔的情義，柴某不為已甚，你們走吧。」柴哲一字一吐地怒聲說。
玉狻猊手按劍柄，逼進一步。
「你還要和我動手？你不怕世人罵你助紂為虐，喪心病狂？」柴哲厲喝。
玉狻猊不再退進，臉上一陣紅一陣白。
「金壇主，你也是江湖上的英雄好漢了，何苦甘心事賊呢？當年古堂主帶人追殺沈公子，你們知道沈公子是誰嗎？沈公子的尊親沈煉屈死嚴賊之手，天下冤之。你們竟忍心……」
玉狻猊發出一聲叱喝，舉手一揮。
所有的蒙面人急急後退。柴哲大喝道：「站住！金壇主不願你們聽柴某揭開貴會的罪惡勾當，你們如果是英雄好漢的話，就該聽個一清二楚，以便參詳是非黑白，分辨自己是熱血奇男子，抑或是毫無人性的冷血禽獸。」蒙面人遲疑的止步，似要等待下文。
玉狻猊向後直退，臉色灰敗，手不住顫抖，歷叫道：「不要說了，你這……」
「你不敢聽是嗎？這證明了閣下人性仍在，心目中仍存有是非之念，並未喪盡天良。可借你仍然貪圖富貴，捨不得唾棄甘心做好賊走狗的念頭……」
「住口！」玉狻猊大叫，站住吁出一口長氣，頹喪地說：「你贏了。老弟，不要入村。」說完，扭頭便走。
「金壇主，小可的女伴可在村中？」柴哲問。
「在。」玉狻猊頭也不回地答。
「為何小可不要入村？」
「村中已布下天羅地網。」玉狻猊止步答，並未轉過身來。
「但小可非去不可。」
「把你的性命也饒上，是否值得？」
「不是值不值得，而是該不該去。」
「那位女郎值得你冒萬險？」
「值得的。」
「但那是刀山劍海，死亡之村。」
「小可義無反顧。」
「我希望你三思，祝你平安。」
「謝謝你。」
「金某不能助你，但黑鷹會今後不再會有我這個人。」
「小可為前輩慶幸。後會有期。」
「後會有期。」玉狻猊悲涼地說，大踏步向東走了。
蒙面人聚在一起竊竊私議，不久，一哄而散。
綠飛鴻走在最後，將一個小玉瓶拋給柴哲說：「這是解藥，兄弟，真的，不要入村。聽說你的女伴並不在村內。當然我不知消息是否可靠，會主做事極為機密，誰也不知他的居心。見到令師兄時請告訴他，我在江湖相候，但從此要做一個乾淨的人，一個像你一樣無愧無怍的人。再見，祝福你。」
她閉上鳳目，吁出一口長氣，轉身便走。
「吳姑娘，在下的女伴到底在何處？」柴哲焦急地問。
「會中只有少數人知道貴女伴的下落，連金壇主也不知其詳。再說，一夜奔波，所有的人皆奔東逐西，誰知道貴女伴被囚在何處呢？」綠飛鴻苦笑著答。
「狂鷹到底是何許人？」
「就是會主本人。會主自從西番失敗回來後，會務極為混亂，有不少人脫離本會一走了之，幾乎到了眾叛親離的地步。幸而會主的師叔靈狐馮喜娘及時趕到總壇，方將會務穩定下來。但會主認為總壇的風聲外露，必將引起江湖人的注意，因此一怒之下遷入嚴府，一不做二不休，改綽號為狂鷹，對內對外不通名道姓。這次鄱陽劫寶，靈狐未能及時趕來，以致一敗塗地，有你介人，也是這次失敗的主因，因此會主恨你入骨，必欲置你於死地而後甘心。
兄弟，村中已設下重重埋伏，而且靈狐也可能從湖上乘船趕來。村內是否有貴女伴無人知悉，你何必前往冒險？還是走吧。言盡於此，再會了，珍重。」
「會主在不在村中？」柴哲追問。
「他近來行蹤如迷，我們只知聽命行事，至於他到底在何處，知者不多。」綠飛鴻表示愛莫能助，急急地走了。
柴哲也知綠飛鴻有所顧忌，怕村中有人出來碰上，那還得了？所以急急離開。他目送綠飛鴻去遠後，方將解藥未撤一些在昏迷的人鼻中，一面在旁等候變化，一面暗自思索對付目前困境的良策。
他不能堂而皇之地闖入村中，怕黑鷹會主對雲笙姑娘不利。然而不管雲笙姑娘在不在村中，他必須冒險深入一探。
「看來，我必須找到端木會主，方能知道雲笙妹的消息，找其他的人必定枉費工夫。」
他已中在想。
第一個醒來的是九幽鬼王，挺身坐起怪叫道：「是啥玩意？這……這是怎麼回事？」
「老爺子，你又被幻影神香弄翻了，是不是做了一場惡夢？」柴哲趕忙回答。
「那賊女人呢？」九幽鬼王跳起來凶狠地叫。
「小可打發她走了，共有二十餘人在此地埋伏，小可擊斃了一個。」柴哲指著藍奇的屍體說。
「慚愧！慚愧，想不到老夫竟一而再地栽在一個默默無聞的女人手中。我想，我確是老了。瓦罐不離並上破，恐怕老夫的老命……」
「老爺子，俗語說：明搶容易躲，暗箭實難防，他們在此地埋伏，敵暗我明，預先洩放迷香，自然著了道兒。」
「那些人是何來路？」
「是……嚴小奸的爪牙。」
「為何不除惡務盡？放走了真可借。」
第二個醒來的是岷江墨蛟，苦笑著大叫：「厲害。」
等眾人全部醒來，柴哲已擬就入村的妙策，將剛才中伏的經過低略地說了，但卻不提綠飛鴻和玉狻猊的名號，只說對方全是蒙面人，見詭計落空便急急撤走，追之不及。
他將藍奇的屍體拖至一旁，擱在隱蔽處，向岷江墨蛟神色凝重地說：「惡賊們在村中設伏，要利用小可的女伴為餌，誘咱們前去送死，咱們豈可睜著眼睛往火坑裡跳？不久湖中將有船來，載著一個藝業奇高的人物，羅叔余叔能不能負責水路，不許任何船隻靠岸？」
岷江墨蛟哈哈狂笑，拍著胸膛說：「如果有一艘船靠攏，唯我是問，我與化龍老弟，足以同時對付一二十條船。哈哈！交給我兩人好啦！」
柴哲講畢，轉向九幽鬼王道：「老爺子和閔兄，能不能在這一帶吸引村內的注意？」
「你打算如何？」九幽鬼王反問。
「小可認為潛入比明闖安全得多。」
「你要一個人……」
「是的，一個人夠了，先探出小可的女伴是否在內，然後再決定如何救人。」
「但你……」
「小可有把握自保，老爺子如果能吸引村中人的注意，小可必定能神不知鬼不覺地潛入村中。」
「大白天……你……」
「請不必為小可擔心。」
「好吧！我答應引誘村中的人，但話可得先說清楚，你絕不能冒失地動手，獨自冒險逞強硬闖，智者不為。」
「小可理會得，一個時辰之後，如無意外，大家在此地碰頭。」柴哲匆匆說完急急走了。
岷江墨蛟與余老大也向北面繞出，冉冉遠去。
九幽鬼王躍上一株老松，向遠處的村落眺望。下面的閔子建卻在收集枯枝，堆成兩難。
「你幹什麼？」九幽鬼王在樹上大聲問。
「放火，以吸引村中人的注意。」
「見鬼，風高物燥，地下全是枯草松計，放起火來，一不小心便會勢成燎原，燒向村中，斷了村人的出路，村莊怎禁得起火？」
「呵呵！他們可由水中逃命，怕什麼？」
「潛入的柴哥兒又待如何？他的女伴在裡面……」
閔子建若無其事地搶著說：「柴老弟水性不差，他的女伴自會被賊人帶走的。」
九幽鬼王勃然大怒，沉喝道：「不許放火！你這廝沒安好心，你……」
喝聲中，他一躍而下。
下面的閔子建一聲長笑，倏地雙手齊揚，一叢針雨向上飛射，迎向凌空躍下的九幽鬼王。
九幽鬼王做夢也沒料到閔子建會突下毒手，凌空而降身在空中，針雨向上攢射，藝業再高明的人也無法躲避，大勢去矣！他大喝一聲，向下連劈兩掌，想用內家劈空掌力，擊散向上射來的細小芒影。同時運功護體，希望用不怕刀砍劍劈暗器不傷的氣功，震落及身的細小飛針。
可是，細小的飛針居然不為劈空掌力所動，仍然向上飛射。
九幽鬼王大駭，知道這次是一種可破內家氣功的歹毒暗器，臨危自救，扭身下墜，避免下陰被襲。
他感到雙腿一麻，接著「蓬」一聲大震，脫力地側身倒地，奮餘力向側急滾，伸手急拔腰上所插的五尺紫金三稜杖，滾動中一杖揮出。
「錚」一聲暴響，架住了砍來的一劍，溜出一串火花。
他的雙腿已無法動彈，至少也挨了三枚針形暗器，令他雙腿發麻並失去知覺，但痛的感覺卻更為強烈，一經震動，痛得他冷汗徹體。
滾勢已止，他吃力地撐坐在地，鬼眼中似要噴出火來，咬牙切齒地說：「果然不出所料，你這無恥畜生！」
閔子建不住獰笑，搶上一劍點出。
九幽鬼王揮杖急架，「摔」一聲架開了一劍，卻被震得向後滾倒，但他仍能掙扎著坐起戒備。
閔子建不再逼進，桀桀大笑道：「你中了太爺的絕脈問心釘，不久之後，你便動不了啦！那時便任由太爺宰割了。太爺先放起煙火信號，通知村裡的人準備換人，再等你力竭時好好整治你。」
「原來鐵骨冰心是你的師父，難怪……」
「呸！胡說八道。」
「那麼，你定是報應神端木鷹揚門人了。」
「老鬼，你套不出任何口風的。」
「老夫死了，鐵骨冰心也是死路一條。哈哈！老夫一生中，血腥滿手，臨死還有人墊底，死而何憾？」
「老鬼，原來是你弄的手腳？你用什麼手法制他的？」閔子建咬牙切齒地問，作勢遞劍。
「一命換一命，你休想老夫告訴你。」
「我不信你熬得住酷刑。」
「哈哈！等老夫感到不支時，便從容自盡，怎會有熬刑的機會？哈哈！你以為老夫是貪生怕死的人嗎？見你的鬼！」
閔子建踏進出劍，指向九幽鬼王的胸口。
九幽鬼王坐在地上，臉色如厲鬼，冷汗如雨，但依然凶悍無比，雙手運杖招架，居然封得緊守得密。身軀低易守難攻，因此閔子建並沒有太多的進擊機會。
「錚錚錚……」九幽鬼王連架五劍，雙手已有點不靈活了。
閔子建卻不再進迫，沉聲道：「老鬼，咱們談條件。」
「談條件？老夫似乎佔便宜哩！」九幽鬼王沉住氣說。
「你發誓不再幫助柴小狗，然後說出解救鐵骨冰心的手法，太爺饒你一命。」
「哈哈！你這畜生把我九幽鬼王看成什麼人了？」
「怎麼？你不願意？」
「我九幽鬼王活膩了，一生中橫行天下，唯我獨尊，雖不是什麼武林的頂尖兒高手，卻也不自甘菲薄，雖不自命不凡，但也心高氣傲。憑你這雞鳴狗盜的卑鄙小輩，要脅迫老夫談條件，少做你的白日夢。」
九幽鬼王強提真氣傲然地說完，已經有點支持不住了。眼中的光芒似乎黯淡不來，但一雙手仍然有勁地握住紫鋼三稜杖，嘴角泛起一絲傲意，下身的肌肉開始鬆弛。
閔子建的劍徐徐指出，厲聲說：「你如果再頑強，太爺要你生死兩難。」
九幽鬼王厲笑道：「普天之下，沒有人能……能令老……老夫屈服，哈哈哈……」
閔子建冷哼一聲，進步出劍刺向九幽鬼王的肩窩。
九幽鬼王的杖已無法舉起，臉上泛著可怕的笑容。
驀地，從側方飛來一段寸長松枝，「叮」一聲脆響，閔子建點出的劍突然中斷，半段劍身飛出八尺外去了。
「住手！」喝聲直薄耳膜，但聲音並不大。
閔子建吃驚地暴退，倒抽了一口涼氣，腳下發軟，目瞪口呆，忘了應該如何對付眼前的困境。
身惻不知何時到了三位不速之客，中間那人是個白髯拂胸的老道，身後是兩名十二三歲的俊秀道重。老道身材修長，一雙眼明亮有神，仙風道骨，飄逸如神仙中人，腰懸古劍，手執拂塵，正用悲天憐人的眼神注視著地上的九幽鬼王。
閔子建的呼吸似乎已經停住了。光天化日之下，松林下視界可以及遠，而且在時時警覺之中，對方竟神不知鬼不覺地到了身旁而毫無所覺，以一小段寸長松枝，擊斷了劍身，這份功力，想起來就足以令人毛骨驚然。
「光天化日，朗朗乾坤，施主為何在此地殺人？」老道沉靜地問。
「你……你是一……一道？」閔子建答非所問地驚問。
「不要問貧道是誰，請說明施主行兇的緣故。」老道冷靜地說。
「這……這人叫九幽鬼王，是個江湖上大名鼎鼎的凶魔，罪惡滿身，人人得而誅之。」
閔子建硬著頭皮說。
九幽鬼王在默運剩餘的真力，準備行雷霆一擊，拚個兩敗俱傷，因此已無暇分心說話。
老道淡淡一笑，從容發話：「施主差矣！這人如果罪惡滿身，自有無理國法制裁。施主即使是官府的執法人，也不可在此隨意致人於死。上蒼有好生之德，貧道清施主高抬貴手。」
「道長方外人，最好少管塵俗的瑣事。」閔子建沉聲說。
老道掀須談笑，向右後方的小道重說：「清風，去看看那位受傷的施主接否需要援手。」
清風應了一聲，笑嘻嘻地舉步向九幽鬼王走去。
閔子建怎肯甘心？用斷劍攔阻叫：「不許走近，少管閒事，退回去。」
清風應聲止步，扭頭用目光向老道請示。
「不必理會，快察看傷勢。」老道神色不變，微笑著說。
清風向閩子建咧嘴一笑，頑皮地眨眨眼，重新舉步，閔子建鬼迷心竅，不甘心功敗垂成，心說：「如能擒住這個小道童做人質。便不怕老道插手了，豈不兩全其美？」
心急行動隨之，他伸劍一振。小道童果然閃身避劍，恰好所閃的方向在他的左手前。他踏進一步，閃電似的左手抓出，半分不差地扣住了小道童的咽喉，他的手大指又長，小道童的脖子自然不夠粗，一把扣住，像是捏住了鵝的脖子一般輕鬆容易。
可是，他感到扣住的似乎不是人的脖子，而是燙手的烙鐵。不等他來得及放手，也不等他有任何反應，便感到右手曲池一震，斷劍脫手落地，接著「噗噗」兩聲悶響，小道童的兩隻小拳頭搗在他小腹上，痛得他眼前發黑，五臟六腑似已離位，人小拳頭卻沉重無比，像是千斤重錘撞擊。
閔子建忍痛揮掌拍向小童的頂門，用上十成勁猛下殺手。
豈知眼前一花，小道童驀爾失蹤，一掌落空。
小道童人小身法快，像條泥鰍般靈活，從對方的脅側滑過，到了閔子建身後，嘻嘻一笑，喝聲「滾」聲出腿出，一腳踢在閔子建的肥臀上。
閔子建的藝業修為本來不錯，練氣的造詣也夠火候，只因為一時大意輕敵，小看了小道童，小腹挨了兩記重拳，一中丹田一中下陰，驟不及防之下，怎吃得消？驚駭之下，手腳未免不夠靈光。故被小道童所乘。
「噗」一聲響，這一腳同樣不輕。他身不由己，向前一栽，跌了個狗吃屎。
「起來起來。怎麼來一次五體投地禮？不敢當不敢當。」清風搶至他面前鼓掌大樂地叫。
「不許胡鬧！」老道輕叱。
清風嘻嘻一笑，一跳便跳至九幽鬼王身旁。
「小娃娃，小心暗器。」九幽鬼王急叫。
閔子建並未受傷，羞憤交加地挺身躍起，眼中湧上了重重殺況，正要向清風發射暗器。
「他敢？我師父會廢了他。」清風笑答，又問：「老人家，你傷了何處？」
清風的口氣相當托大而沉著，閔子建本能地心中悚然，扭頭向老道看去。老道含笑而立，拂塵輕搖，若無其事地注視著他。他心中一寒，不由自主打一冷戰，突然拔腿便跑，溜之大吉，像是受驚的鹿。
他向村落的方向狂奔，希望及時到村中報信示警。
繞過一座竹叢，突見前面的灌木叢中有人伏在裡面，趕忙閃在竹叢下隱起身形。
對方也發覺身後有警，向灌木叢中一竄，一閃不見。
他發出一言信號，表明身份。
灌木叢中聲息全無，對方並無信號回答。
他心中一懍，付過：「不是自己人，有可疑的人先到了。」
他向側一竄，想繞道而過。
「喇」一聲響，枝葉籟籟而動，一枚三稜鏢貼脅衣而過，危機間不容髮。
他竄入竹林深處，心中凜然。
雙方皆不敢露面，各籍草木掩身以暗器襲擊，僵持不下，誰也摸不清對方的來意。
柴哲從北面摸近小村，蛇行鷺伏藉草木掩身，接近了村子的北面，沿途並未發覺伏樁。
村中心有一座兩層的石屋，宛如碉樓，在所有的茅舍中，如同鶴立雞群。他想：「監視的人，必定藏身樓中，居高臨下，我得小心。」
武林中的成名人物，為了維護聲譽，是不屑用蛇行術的。他可不受虛名所累，找到一條通向村角的小溝，溝兩側草高及腰，掩住了溝面，他利用小溝作為通道，神不知鬼不覺地接近了村的東南角，渾身污泥，變了一個泥人。
汕港村中只有五六十戶人家，全是靠水吃水的漁民，但漁獲並不在村中出售，每天有從外地來的大型漁船前來收購，漁船在湖中交貨返村休息，僅帶回供自己食用的魚鮮，在村中是買不到魚貨的。
村南有一處港灣，漁船皆須經港口出入。半島突出湖中的尖端，建有一座了望亭，可以看到漁船出入。
凌亂的狗吠，三五個惶然急走的村民，慌亂的牲口，破敗的茅屋……這就是目下的汕港村。蒼涼中潛伏著殺機，安靜中隱藏著慌亂，愁雲籠罩著這座與世隔絕的荒村，每一角落均瀰漫著無窮凶險。
湖的西南角約三四里，三艘雙桅船冉冉而來，風帆吃泡了風，破浪北駛。湖面不時有三兩艘漁舟，輕靈地悄然往來。
村中心的石樓東面，木窗高高地支起，可以清晰地看到窗口鐵柵後面的情景。一名帶刀的青衣人露出上半身，身側近窗角處，綁著一個女郎的身影，以青巾蒙住口鼻，只露出一雙眼睛，因此看不出她的臉型。
這是香餌，要釣柴哲這條金鰲。
如要救人，必須進入村中心，必須登上土石樓，必須從青衣人的刀下搶救。進入村中心的小巷又窄又小，兩側是茅屋，假使被人前後堵住，上面用暗器襲擊，或者用火攻，萬無生理。
柴哲接近了村東北，恰好最近一棟茅屋的後院，長滿了作園籬的筆竹，近溝一面是一座長滿青菜的菜園。他爬上菜園，貼在深畦下探頭上望，哺哺地說：「晤！是了，可能是這一家。」
他略一打量，貼地爬上筆竹叢，小心翼翼地撥開一角空隙，悄然向裡一鑽。
後院門未上閂，輕輕一推悄然而開，毫無聲響發出，顯然門柱下曾經上了油。
他不假思索地閃身而入，順手掩上木門，眼前一暗。
「且慢動手！」他低喝。
這是屋後的柴房，一個虎目生光的中年人，挺著一把鋒利的魚叉，作勢推送，鋒尖距他胸口不足半尺，從小窗透人的微光，反映得叉尖寒芒四射。
中年人狠狠地打量著他片刻沉聲道：「你渾身灰土，不像是他們的人，你是誰？擅入民宅非好即盜。」
「在下是他們要等的人，姓柴名哲。」他鎮靜地答。
「你為什麼要來？」
「在下有人質在他們手中。」
「你給我快快離開，越快越好，不許你入村。」
「大叔怕在下……」
「我可不在乎你的死活，卻怕他們放火殺人毀了我的村。」
「但……他們與貴村……『」
「為了殺你，他們已周詳準備，勢必毀了這座村。我寧可要你死，卻不願村中的子侄家破人亡。」
「但……大叔……」
「住口！你如果不偷偷逃走，我只好殺了你將屍首交給他們，以拯救全村。」
「大叔……」
「你走不走？」中年人凶狠地問。
柴哲淡淡一笑說：「聽大叔的口氣，果然不愧稱一代俠隱煙波釣客。辛大叔，你不會動手殺我的。」
中年人大吃一驚，訝然問：「咦！你怎知在下的名號？」
「辛大叔，這裡說話方便嗎？」
「不要緊，在下的家小全在前面。」
柴哲掏出魚鷹的綠王信記奉上說：「郭叔著小可持此信記，向大叔求助。」
煙波釣客審視信記片刻，遞回苦笑道：「老弟，沒話說，咱們只好作孤注一擲，請問你有何打算？在下將全力助你……」
「謝謝大叔概允，但不需大叔出面相助，請先將他們部署的情形相告，小可當會見機行事。」
「村中有幾條小巷，人囚在村中首富楊四爺家中，綁在三樓上，有幾個首腦人物佔據二樓，機相策應，只等入內救人的人到達，便八面放火焚村。負責放火的人有四十餘名之多，放火之物早就佈置停當。村民皆被看管在屋中，火起時方許向外逃命。」
「那……楊四爺的宅院難道不怕火？」
「那是一棟用巨石壘造的石樓，火燒不了，只有兩座鐵門，閉上門便水火不侵。本是楊家用來防潮寇的石室，裡面存有半年糧食，可以死守。」
「火一起，外面架柴草焚燒，裡面的人不被熏死？」
「裡面是復壁，閉上門窗不怕煙熏，有一條通向村外的地道，構造得十分堅固精巧，不但可作通風之用，更可以緊急時用以逃命。」
「地道通向何處？」
「出口在三里外的湖岸尖端，接近水面。」
「這些人來了多久了？」
「約半個時辰。」
「怪事？」柴哲哺哺自語。
「怎麼了？」煙波釣客低問。
「小可與幾位同伴銜尾追逐這些惡賊的另一批人，這些人顯然是從勞家渡來的，為何像是已知咱們的行蹤，存心在此等候小可一般？論腳程，咱們不慢。而且他們並不知小可追來，怎麼……」
「這些人自然別具神通，先不管他們怎樣來法，只問你有何訂算。」
「被囚的人，辛大叔曾見過嗎？」
「只見過背影，是個女的。」
「她目下……」
「她很怪，似乎來時並未上綁，與那些人有說有笑，不知怎又成了囚犯？」
「哦！也許……他們會不會用迷藥？哼！萬一她有了三長兩短，他們將付出慘烈無比的代價。」柴哲咬牙切齒地說，虎目中冷電四射。
「你們到底是怎麼回事？你有何打算？」
柴哲將鄱陽奪金的事—一說了，並簡略地將與魚鷹結交的經過說出，最後說：「依大叔所說，只有進人石樓，方可救人質，找上主事的人擒賊擒王，進入石樓之後，方能避免惡賊放火燒村。大叔能帶小可從地道進入嗎？」
「單憑你我兩人，如何能對付那麼多高手？」
「大叔在地道內等候，小可一人進入。」
「老天！你……你未免太不知厲害……」
「小可義無反顧，必須冒險一試。」
「我看，你還是三思而行的好。老弟，那人質與你……」
「她是小可的女伴。」
「她與那些人熟不熟？」
「不。」
「那……她來時與那些人有說有笑，而且……」
「而且什麼？」
「似乎還帶了劍呢。」
「她帶了劍？」柴哲訝然問。
「不錯，確是帶了劍。」煙波客肯定地答。
「哦！恐怕……恐怕不是我的女伴。她的劍古色斑斕……」
「不，是普通的江湖人所用的佩劍。」
「怪事？」
「如果不是你的女伸，你還進不進去？」
「非去不可。」
「那……犯得著嗎？」
「那幾個主事人必定知道小可女伴的下落，因此非去不可，這是唯一的線索，小可不能放棄。」
「好，那……我帶你走。」
「出村須……」
「不必出村，右面第二家是楊二爺的堂侄楊義的家，他家的內堂有一條地道通主地道，我帶你從那兒進入。跟我來，走後院。」
石樓聳立在村中心，高約三丈左右，佔地相當寬敞，形如碉樓，四周建有土磚造就的院牆，院門向南開，門樓前有一座半畝大的空坪。相距最近的茅舍，僅三丈左右，用火攻並不困難，難在石屋不怕火燒，閉上鐵門和樓上的有鐵柵木窗，誰也休想進去，除非等到樓內彈盡糧絕，不然很難攻破。不管湖寇或一般盜賊，不可能像官兵一樣設有沖車雲梯攻堅利器，所以這座石樓，可說十分安全可靠，不虞盜侵。
樓上共有一廳四房，平時是楊四爺的居室，後兩房是內眷的住處，這時卻成為一群蒙面人的臨時巢穴，楊四爺與所有的家小婢僕，皆被趕至樓下，暫時在樓下的一間小房內。地下室與地道口，皆被蒙面人所佔據，不許外人接近。
樓上四房的石室內，共有八名青衣大漢，他們並末以巾蒙面。八個人監視著四方，從四面的鐵柵窗凝神注視各處的動靜。東面石室的窗口多了一個被綁了雙手的蒙面女郎，故意現出上半身，面向入村的小徑方向，用意是讓入村的來客可以看到她，從她的眼中，可以看出鎮靜從容的神情，沒有絲毫慌亂惶急不安的表情流露。
從西面石室的窗口，可以看到湖面的一切景象。三艘雙桅船漸來漸近，已到了兩里外了。
西窗內側是花廳，八個高矮不等的蒙面人，不時在廳中往復走動，不時走近窗口向外注視。
大環椅上，坐著三個人，都不用蒙面巾，其中一人是曾在西番露過臉的護法丘磊，他安詳地坐在右首，神色相當從容。
另一人是個大馬臉，有一雙陰森森的鷹目，和兩片薄薄的嘴唇，留著雪白的八字短鬚，年約八十開外，頭頂梳道警，橫插著一枝木質的發針。腰帶上懸著劍，臉上經常湧現著乖戾陰險的神情，雖然風霜和歲月在他臉上留下深刻的遺痕，但依然龍馬精神。
另一人是中年婦人，用花帕包頭，五官勻稱，臉白唇紅，曾經過淡淡的化妝，空間裡流蕩著談談的脂粉香。穿小團花外襖，不穿裙而穿紮腳夾褲，手中握著一把這鞘長劍，脅下掛著腰囊。徐娘半老。風韻猶存。她坐任主位上，神態沉著，可知她的地止，比其他的人都高。
一名蒙面灰衣人站在窗口，目不轉瞬地注視著湖面遠處的帆影，突然說：「船轉回了，可能是他們的船來啦！」
三艘雙桅船的第一艘，確是折向東航。
船逆風上航，不會是走直向逆風而上的，必須走斜風，所以必須折向。另一名蒙面人搖頭道：「等船折入港灣，方可斷定是與不是，這時未免言之過早。如果柴小狗在這時出現，他們恐怕趕不上了。」
「咦！你認為咱們這些人都是廢物，必須等馮老前輩前來，方能收拾他嗎？」最先發話的蒙面人不悅地說。
「鄭兄，別找麻煩好不好？我的話可沒有這種意思……」
丘磊重重呼了一聲，叫道：「不許抬摃。去，到東面問問孫副堂主有何發現。金壇主已發來發現敵蹤的信號，為何至今不見形影，又未見第二次信號發來？」
兩蒙面人之一應賠一聲，出廳而去。
中年婦人淡淡一笑說：「丘護法，似乎咱們的人都有點膽怯哩！」
丘磊搖頭苦笑，遲遲地說：「也難怪他們，當年老朽與會主遠至西番，集會中高手的精銳，也未將小畜生捕殺，甚至連會主也受了傷。這幾天中湖口地區群雄畢集，只多了一個小畜生，嚴府的人便受到了挫折。咱們也受了牽制，備多力分，處處不如意。加以小畜生一再擊敗江湖中的高手名宿，謠言傳播得駭人聽聞，少不了令人心中不安，膽怯在所難免。這次大公子如能順利地將他引來，前有金壇主率會中精銳攔截，後有村中的火攻妙著相候，小畜生難逃大劫，尚清放心。」
中年婦人秀眉深鎖，有點憂慮地說：「會主要親自處治小畜生，但目下敵蹤已現，會主仍未趕來，不知途中有何事耽擱？」
「小畜生不會來得這麼快，至今還不見金壇主的信息，也不見大公子的信號，可知小畜生尚未到來，會主……」
話未完，廳門搶入一個蒙面人，高叫追：「會主的大駕已近村口，但事先並未見金壇主的信號，請會主夫人定奪。」
中年婦人急急離座說：「發信號給會主，派人迎接。叫歐壇主速帶人到松林查看，看金壇主怎麼了？」
會主到達，村中有一陣忙。不久，廳口出現了端木鷹揚的身影。他身後，赫然有副會主縹緲神龍徐方與徐昌父子，四位門人程忠、江華、李鳳、周萱。之外是十八名男女，其中有白永安在內。
會主似乎比在西番時蒼老了許多，而且在神色上多了兩分乖戾的氣息。他氣虎虎地在主位上坐下，乖戾地大叫：「丘護法，你是怎麼一回事？汕港村你不是沒來過，應該知道形勢。小畜生今非昔比，驍勇絕倫，詭計多端，只憑村中的一把火，便可以制他的死命麼？你未免太過自信了，為何不多設幾處截擊的埋伏？」
丘磊臉色尷尬，欠身道：「多設截擊的埋伏，便會令小畜生起疑卻步……」
「胡說！他有女伴在咱們手中，豈會卻步？你……」
「鷹揚請先息怒。」中年婦人接口，稍頓又道：「金壇主帶了荊坷、紅線兩壇二十四位會友，在村前的松林要道埋伏，由吳姑娘布下幻影神香大陣，成功的希望極濃，這是丘護法籌劃的妙計，萬無一失，他已盡了責。」
會主臉色一變，訝然問：「咦！金壇主並不在松林，他到何處去了？」
「妾身已命歐壇主派人前往查問，不久當有消息。」
「不好！」會主驚叫起來。
「怎麼啦？」會主夫人訝然問。
「如果金壇主在松林，不會不出來稟告，顯然他已被人引走了。小畜生來了五個人，大道上涼亭的眼線，已用暗記標示小畜生前來汕港村，按理該比我先到一步……」
話未完，在窗口監視酉面的蒙面人大叫道：「不好，船沉了。」
「什麼船？」會主驚問，急趨窗口。
「可能是馮老前輩的船。」蒙面人讓開窗口答。
三艘雙振船已降下半帆，徐徐駛入港口，前一艘已深沒一半，只露出船艙，搖晃著不住打旋。相距在兩里外，仍可聽到船夫們的呼叫聲。
第二艘突然傾側，猛烈地搖晃。
第三艘船正在降下風帆，水夫們亂成一團。
會主臉色一變，向一名中年人叫：「小畜生從水上來了，盧會友，快到上面請羅爺的人到湖中聲援，快！如果發現了小畜生，速將他誘來。」
中年人應諾一聲，急急出廳下樓而去。
眾人皆擁向窗口，注視湖面的變化。會主夫人神色憂慮，向會主道：「鷹揚，你並未將那位姑娘要來。」
會主咬牙切齒，焦躁地說：「姓羅的可惡，他從中作梗，堅持要用小丫頭引小畜生送死，不信任我們，豈有此理！」
「他的羽翼折損甚慘，目下的實力並不比我們強多少，為何卻不願衷誠合作，聯手共謀大事？」
「他認為萼山先生的安全重要，而萼山先生又不肯離開勞家渡，他反對離開一同前來協力擒人。」
「那……」
「咱們不管他。理娘，長雄為何沒有消息？」
「妾身也感到詫異哩！」
「有一件事不妙。」會主低聲說。
「有何不妙？」
「明心師弟派人傳來回信，他被小畜生的朋友在身上弄了手腳，目下手足發軟，氣功已散。據護送他北上的勾魂使者王朝陽送來的口信，說無法查出原因，只知血脈異常，氣機敗壞，查不出是何手法或藥物所傷，反正性命交關，如果未牌左右找不出根源，他……」
「勾魂使者精幹搜經透穴術，他居然找不出根源？」
「嗯。」
「那……屠師弟……」
「勾魂使者可望在近午時分，將師弟送至勞家渡。我已派人前往相迎，要將他們接來此地，讓師叔看看。」
「萬一……」
「萬一師叔也找不出原因，只好向小畜生……」
「但小畜生活的機會不大，大火與暗器齊發……」
「火一起，他會就範的，那時再將他派人擒住，還怕他不死不吐實？」
樓上，眾人緊張地注視著湖面的變化，三艘船已經先後下沉，離岸約一里左右，湖面風浪不小，雜物四處漂流，有不少人攀在浮物上，隨水漂流不定，救命聲清晰可聞。
樓下，近三十名好漢或坐或臥，候令行動。
地下室不大，堆滿了米糧。魚乾、前向、雜物，只留出一條走道。一盞萊油燈發出黯淡的光芒，照著坐在地道門兩側的三名持刀大漢。三人盤坐在地，信口天南地北窮聊天。地道門半掩，溫暖的風從地道內吹來，掠過地下室，透過地下室大開的木門，吹人樓下的大廳，再沿石梯吹向樓上層，從窗口消逝。
坐在左面的大漢抱著連用單刀，倚在壁上說：「咱們專諸壇自從進入嚴府之後，名存而實亡，不再干刺客的買賣，卻替嚴府刮財傳信，真沒意思。」
右面的一名大漢某某笑，接口道：「至少，咱們不再冒風險，有吃有喝有女人。葛兄，難道你還不滿意？」
葛兄重重地哼了一聲，撇撇嘴說：「我寧可冒風險，也不願做奴才的奴才……」
「老葛，你找死？」第三名大漢低喝，神色緊張。
葛兄挺挺腿伸伸懶腰，打個哈欠冷笑道：「這裡又霉又臭，誰也不會前來搶咱們的差事，更沒有壇主堂主自降身份前來把守通風口，誰管咱們的胡說八道？除非你倆不夠朋友，不然……」
話未完，他突然挺起上身，仰頭向伸手不見五指，卻風聲凜凜的地道內凝望，說：
「咦！裡面像有老鼠走動。」
「哈哈！這裡有吃不完的魚肉米谷，那還怕沒老鼠？」另一名大漢笑著接口。
先前制止葛兄胡說的大漢側耳傾聽片刻，說。「不像老鼠，倒像……像……老葛，你信不信世間有鬼？」
葛兄桀桀笑，接口道：「天下本無事，庸人自擾之。世間如果真有鬼，咱們黑鷹會的人，恐怕早就給鬼弄光了。」
「記得五年前，兄弟在浙江金華……」
另一名大漢叫道：「政通兄，別再提你那件鬼故事來唬人好不好？雖是近午時分，但這兒卻像是陰曹地府，你老兄也不知道忌諱，興頭來了就搬出你那件活見鬼的故事！喲……」
地道門吱呀呀輕響，黑影倏現，說話的大漢本就心裡有鬼，驚得失聲大叫。
三名大漢毫無戒心，誰也來不及有所舉動，便被突然出現的黑影制住了穴道，快速的打擊捷如迅雷驚電，只看到模糊的黑影出現眼前，便已人事不省。
出來的不止一個黑影，而是兩個。最先出來擊昏三名大漢的黑影是柴哲，他扭頭低聲向同伴道：「辛大叔請在此地稍候，如果有人下來，大叔必須迴避，小可不願連累大叔。」
煙波釣客笑道：「在下既然來了，還怕什麼連累？咱們……」
「大叔請聽我說。小可與這些人之間，恩怨牽纏，不足為外人道，小可並不希望大開殺戒，因此……」
「可是，郭兄的信物在你手中，在下豈能讓你單人獨劍冒險？」
「請辛大叔替小可守住退路，小可便感激不盡了。」
「好吧，我替你守住此地，小心了。」
柴哲一眼瞥見三名大漢的預下，都掛著一條青巾，不由心中一動，想起松林中金壇主所帶領的人，全都帶了青巾蒙面，便信手摘下一條青巾，蒙上了自己的口鼻，向煙波釣客揮手示意，向室門快步走去。
室門沒有人把守，沿門外的石級上升便是樓下的內室。黑鷹會的人鳩佔鵲巢，佔用了楊四爺的石屋，到底為時甚暫，還摸不清石屋的全部底細，時間倉卒，也來不及徹底查問，卻自以為萬無一失，未免疏於防範，同時，由於注意力完全放在外圍，對內部的警戒反而忽略了。誰也沒有想到人地生疏一無所知的柴哲，會從地道內出現。
樓下候命出動襲擊的人，都鬆懈地在大廳各處養神，對即將到來的惡鬥，皆抱有樂觀的信念。外有金壇主擋頭陣，內有外圍的火攻和暗器襲擊，石屋的鐵門已經閉上，在柴哲未出現前，該是最平靜最安全的時刻，應該好好養神，以應付即將到來的惡鬥。入村的路只有一條，負責監視的人可看到兩里外的景物。早著呢！
地下室上來了一個蒙面人，廳中的人或坐或臥，沒有人對這位同伴起疑，因為所有的人皆用青巾蒙面，彼此間裝束都差不多。這些人之所以用巾蒙面，用意是隱匿自己的本來面目，不令柴哲看出他們的身份，動起手來可令柴哲摸不清底細。同時，起火時可以防止煙熏。
這位蒙面人是柴哲，他盡量避免和任何人的目光接觸，沿著廳左徐徐地移向後面梯口。
他在近梯口的一處壁角坐下，頭枕在膝上養神，暗中察看四周的動靜。身右不遠處，坐著兩個人，背對背假寐，似乎睡著了。
樓下沒有窗，鐵門關得緊緊的，只有一盞萊油燈發出暗紅色的光芒。後廳門大開，裡面有燈光人影，但不易看出是些什麼人。
樓上方的門口，有兩個青衣大漢把守，似乎是管制人員上下的人。樓上人聲嘈雜，顯然有不少人。
「不知會主在不在樓上？」他想。
他仔細傾聽樓上的動靜，卻聽不到會主的聲音。
樓梯空蕩蕩，久久不見有人上下。
「我如果往上走，會不會暴露身份？」他想。
已經成功地混入中樞重地，豈可大意？這時如果暴露身份，那才划不來呢！因此，他決定耐心地等候上去的機會，且多看看眾人的活動概況再說。
等待的滋味真不好受，等得他心中發悶。
「老天爺！可不要讓人到地下室。」他在心中暗叫。如果有人下去，那就麻煩了，必定發覺被擊昏的人，煙波釣客是否能不發出任何聲息便將下去的人擊昏？
焦急中，樓上突然傳來急促的叫聲：「松林近端的竹林內有人打鬥，不知是誰？」
樓上傳出一陣急促的腳步聲，有人向下叫：「於副壇主，會主有清。」
內廳應聲出來一個穿灰勁裝的人，青巾蒙面，露出一雙三角眼，凶光暴射，令人望之心寒，大踏步上梯而去。
「定然是荊軻壇的副壇主九陰弔客於天南。」柴哲想。
他想跟著副壇主登樓，卻又忍住了。
樓上突然傳出會主熟悉的聲音：「於副壇主，小畜生到底來了幾個人？」
「屬下來收到金壇主的信號。情況不明。」九明弔客說。
「歐壇主帶去查問的人回來了嗎？」
「不曾」
「副壇主可再帶幾個人去看看，小心了。」
「屬下這就走。」
於副壇主急急下樓，進入內廳，不久，帶了五個人出廳，打開了鐵門，出門而去，鐵門重新閉上，冷風倏止。
忙亂中，柴哲看到內廳門出現一雙十分熟悉的眼睛，不由心中一動，便起身向內廳走去。廳中仍在忙亂，所幸並未引起任何人的注意。
內廳不大，後端共有兩間住房，房門半掩，可以隱約地看到房內坐著不少相貌兇猛的人，看穿章，似乎不像是黑鷹會的人。
廳堂兩側的壁角坐著五個人，中間的長案窮也坐了四位男女。他一個也不認識，只認出坐在最前端那位眼神十分熟悉的人。
「迷魂仙客呂成棟，他也投入黑鷹會了。」他心中暗叫。
迷魂仙客呂成棟，正是黑蝴蝶胡秋的死黨。黑蝴蝶帶了一群爪牙，出西番意圖搶劫活佛，替九現雲龍和雲夢雙奇賣命，為了缺少人手，曾經誤捉追擒他們的五嶽狂客陶永齊，更由迷魂仙客用迷魂香擒住了古靈和端木長風。後來在到達星宿海之前，黑蝴蝶伏法，被八爪蒼龍搏殺，只走了一個迷魂仙客呂成棟。
迷魂仙客並未露面，相貌未改。柴哲的記性極佳，從對方的眼神中，便認出了這惡賊的身份。
他心中一動，大喜過望，恰好室中的人全向他注視，他站在廳門含笑向迷魂仙客招手。
迷魂仙客不認識他，以為他是黑鷹會的人，不假思索地離座向他走去。
他轉身便走，腳下放慢。
迷魂仙客緩步跟上，惑然問：「兄台有何要事……」
柴哲信手挽住他的右手，右手一拂，便不輕不重地點在他的右期門穴上。他渾身一震，僵住了，知覺漸失。
柴哲將他挽至地下室出口，拾級而下。剛到達室門，一支魚叉兇猛地從門後扎出，直取咽喉，捷如電閃。
柴哲反應超人，扭身出手，一把便抓住了叉尖，低叫道：「辛大叔，是我。」
煙波釣客僵立在門旁，吃驚地叫：「老天，你……你這一手真是駭人聽聞，你是怎樣練的？」
柴哲鬆手槍入，說：「請把守住室門，有人來了吹口哨傳警。」
他將迷魂仙客抵在巨大的米缸下，拍活穴道將其弄醒，低聲說：「老兄，把你的迷魂香給我。」
迷魂仙客驚魂未定，期期艾艾地說：「閣下，你……你是……是於……於前輩的人嗎？
你……」
「別廢話！」
「你……你這是什麼……意思？……」
「快給我，不然活剝了你。」柴哲沉喝。
「你……」
「先剜出你的眼珠子來。」柴哲凶狠地叫，朝指搭在對方的眼皮上。
「我……我給你……」迷魂仙客心膽俱裂地說。
「不許動手！告訴我在何處便成。」
「在……在袖……袖底……」
柴哲拉開他的衣袖，在兩袖中解下兩具徑寸粗的噴筒，又追：「解藥。」
「我……」
「放明白些，老兄。」
「在……在百寶囊中的玉……玉瓶內。」
柴哲掏出玉瓶，先用迷香和解藥將迷魂仙客作為試驗品，直至滿意為止，方點了迷魂仙客的睡穴。
他用一些解藥替煙波釣客抹在鼻端，方從容出室，在石階下開始抖散噴管的迷香。
地下室是樓下唯一的通風口，風將迷香向上吹，他也隨著迷香向上走，左袖內的兩具噴管，仍在不斷地噴發迷香。
登上大廳，「砰」一聲響，有一位仁兄突然倒地。
迷魂仙客的迷香確是利害，無色無臭，嗅到即倒。當年在西番，在四川姦殺搶劫的惡賊們，在八爪蒼龍一群公門高手的搏殺下，只有他迷魂仙客是唯一從鬼門關逃出來的人，可知他的迷香是如何可怕了。
內外廳以及房內的人，誰也沒想到變生肋腋，沒有絲毫戒心，等到有人倒地，想聲張已來不及了，即使功力奇高經驗豐富的人，在變生不測毫無戒心的境遇中，同樣逃不出被迷倒的厄運。
「砰砰匍匍……」好漢們紛紛倒地。
噴管中的迷煙，仍不斷噴出。
門樓外負責把守的兩名大漢，突然向下一裁。
樓上，會主的聲音像在咆哮：「快發信號給南面的人，趕快駕船接應，搶救落水的人。
安重德會友，你下去請周寨主的弟兄到碼頭相助。」
腳步聲凌亂，有人向樓口奔來，距樓門口尚有四五步，突然向前一裁。
柴哲剛挾住倒下的兩個把門人，抽不出手來，奔下傳信的人已經栽出，轟隆一陣暴響，滾下樓去了。
「外面怎麼……咦……」門內有人叫。
柴哲丟掉噴筒，將昏倒的兩個把門人向下一丟，人如狂風，搶入門內，在轉角上劈面碰上一個旋轉著栽倒的人，他一把接住向裡一推。
「蓬」一聲大震，這傢伙直挺挺地跌入花廳。
「怎麼了？」廳內有人大喝。
柴哲急搶而入，大叫道：「樓下來了強敵，大事不好。」
迷香隨著他飄人花廳，近門的三名蒙面人應聲倒地。
柴哲前面不遠站著一個道裝中年人，右方是丘磊。中年人身形一晃，大叫道：「迷香，屏住呼……」叫聲未落，身軀一晃，扭曲著栽倒。
花廳內的人，同時大驚，練氣術火候精純的人，立即機警地屏住呼吸，但已倒了七八個人。丘磊一個箭步搶出，掠過柴哲身側。
退路豈能被人截斷？柴哲不再遲疑，反手就是一掌，「噗」一聲悶響劈在丘磊的後腦上。
「膨」一聲大震，丘磊衝倒在門下，寂然不動，幾乎滑跌下樓。
身側一名大漢手急眼快，抓住機會向前猛撲，要將柴哲撲倒。
柴哲出手閃身，「砰」一聲大震，這人腦袋撞在石壁上，癱瘓在壁下。
這瞬間，會主夫人一聲低叱，拔劍近身，先下手為強，「寒梅吐蕊」直取柴哲胸前要害。
柴哲來不及招架，向側一閃。
會主夫人招變「流星趕月」，跟蹤追擊。
他已獲得拔劍的機會，劍虹一閃，出絕招自救，「錚錚」兩聲暴響，劍虹夭矯，如虛似幻，接著人影乍分。
會主夫人花容變色，飛退八尺，包頭的彩巾上端裂了一條縫，斷了不少青絲。
這許多變化說來話長，其實為時極暫，交手時捷逾電光石火，發生快結束也快。
第二個人影掠到，劍如經天長虹，猛攻腹際。來勢相當兇猛。
柴哲手腕一震，「錚」一聲架偏刺來的劍，順勢進步切入。快得如同電光一閃。左手一搭，便扣住了對方的右肩井，低喝道：「不要逞強，還輪不到你動手，走開！」
被擒的人，是他的師妹周萱，排行第五的小師妹，但目下已是體態豐盈的年輕女郎了。
周萱的劍脫手墜落，按住肩並，齜牙咧嘴，吃驚地向後退，卻不敢出聲叫喊，也不敢呼吸。
會主的一聲沉喝，揮手制止再向前撲的人後退。
所有的人皆撤兵刃戒備、但沒有人出聲，所有的人皆屏住呼吸，等候迷香自散。
樓下吹上來的迷香本已淡薄，而且氣流流動甚快，迷香隨風消散，從窗口吹走了。
死一般的靜，所有的目光齊向柴哲集中，所有的兵刃皆指向柴哲。
柴哲的目光，落在東面的石室門，但看不見室內的景物，自然也看不到被綁住雙手的年青女郎。室門前，六名老少擋住去路，不可能一衝而入。他怕對方情急殺俘，投鼠忌器，不敢冒險衝上。
但如果不能控制室門，豈不前功盡棄？
事急從權，此時此地，已沒有道義。規矩、人情可言，只有利害相關。他左手疾揚，大喝一聲，宛如石洞中響起一聲焦雷，早就準備好的一把鐵翎箭破空而飛。
人影一閃，他已疾衝而上。
如果屏住呼吸，便不敢走動，以免閉不住氣。把守在室門外的人正默行屏氣術，怎躲得開奇快絕倫的鐵翎箭？發出數聲狂嚎，紛紛倒下，每人的右大腿根挨了一箭，失去了走動的能力。
功虧一貫，會主到了，劍虹耀目，宛如長虹般攻到。
柴哲一驚，糟！赫然是雲笙姑娘的霜華劍，接不得，百忙中向側一閃，會主便乘機堵住了室門。
他手中仍有三枚鐵翎箭，本想發出，卻晚了一步，副會主縹緲神龍已搶在會主身前。他心中不忍，歎口氣，暗想糟了！
「什麼人？」會主厲聲問。
柴哲冷然回顧，猛地伸手拉掉了蒙面巾。
「咦！你……」縹緲神龍訝然叫。
柴哲收劍行禮，臉色凝重地說：「師父萬安。徒兒柴哲。」說完，屈身下拜。
縹緲神龍臉色一沉，怒叫道：「畜生！你還有臉叫我師父？」」
「六載教養之恩，徒兒豈敢或忘？」
「你好大的狗膽，欺師滅祖，你心目中還有天地君親師嗎？該當何罪？」
「師父容稟……」
「住口！」縹緲神龍大吼，舉手一揮。
大師兄程忠一閃即至，劍尖點在柴哲的背心上。
柴哲本待閃避，卻又忍住了，仍然跪著不動，朗聲道：「徒兒不肖，但皇天后土共鑒……」
「呸！你還敢申辯？」縹緲神龍厲叫。
「徒兒……」
「為師要先用門規治你欺師滅祖之罪，再以會規處你叛會的大逆罪名，程忠，先繳他的兵刃。」
程忠俯身伸手，摘下柴哲的劍。
柴哲再次壓下反抗的衝動。叫道：「師父，能讓徒兒辯白幾句嗎？」
「我只問你一件事，你為何不返回大天星寨覆命？師命不可違，你心目中還有尊長嗎？」
「徒兒事非得已……」
「強辯。」
「徒兒……」
「程忠，先割斷他的雙腳大筋。」
程忠應聲「遵命」，劍向下沉，指向柴哲的膝彎，倏然下落，劍芒一閃。
生死關頭，柴哲豈肯俯首就死？反手一掌疾拍，「叭」一聲脆響，程忠的劍脫手而飛。
這瞬間，縹緲神龍在失驚之下。不假思索地發出一枝袖箭，射向柴哲的心坎要害，突下殺手，這一來，鑄下了大錯。
「篤」一聲輕響，袖箭射中心坎，卻反彈飄墜在地。
柴哲抄起地上的袖箭，倏然站起，劍盾一挑，虎目中冷電四射，將箭舉在眼前，沉痛地說：「虎毒不食兒，徒兒無愧於天，無怍於人，師父，你這一箭太過份了，太毒了。」
「咦！你練成了金剛不壞法體？」縹緲神龍吃驚地叫。
柴哲將箭丟在地上，吁出一口長氣說：「師恩雖深重，但世間尚有天理國法人情更為重要。師父命徒兒赴湯蹈火，徒兒決不敢遲疑，但要徒兒做傷天害理之事，徒兒不敢從命。世間……」
「呸！你這畜生……」
榮哲屈身下拜，四拜後拾箭起來，臉色一冷，「碴！」一聲將箭刺在左小臂上，貫穿骨縫尖鋒透出下端一半。他臉不改色地舉起插著箭的手，沉痛地說：「我柴哲頂天立地，決不做喪心病狂傷天害理的事，皇天后土鬼神共鑒，弟子以血塗染恩師的奪命神箭，師徒情義已盡，恩怨兩消。」
他將箭折斷拔出，鮮血激射。接著將斷箭丟在地上，虎目中冷電暴射，一字一吐地說：
「寧教你無情，不可我無義，徒兒最後叫你一聲師父，希望師父撒手不管徒兒的事。自目下起，徒兒不願得罪你，希望你珍惜徒兒這份情義。」
他的目光落在會主臉上，語聲突轉高亢：「端木鷹揚，你的黑鷹會在江湖上專做刺客的勾當，投身在嚴賊門下做走狗，鮮廉寡恥，豬狗不如。自從返回中原之後，柴某不為已甚，不曾將黑鷹會的底細公諸天下，已經對得起你了。你將柴某的女伴擄來，千方百計不擇手段陷害於我，念在柴某過去的恩師身份上，柴某不和你計較，請將柴某的女件交出，柴某……」
「你這畜生還了得？」縹緲神龍大怒地叫吼，大踏步迫上，右掌疾揮，「拍拍」兩聲響，抽了柴哲兩記正反陰陽耳光。他的左手本想接著乘機抓出，但卻未料到柴哲不但不還手，也未閃避，發覺有機可乘，想接著出手已來不及了，柴哲已被打得踉蹌而退，已然伸手不可及了。
柴哲退了兩步，吁出一口長氣，頰肉抽搐著說：「你……你不該這樣的，不該這樣的。」
另一間房中奔出大公子徐昌，冒失地欺上怒叫：「柴哲，你心目中還有師徒之道？還不跪下領責，等什麼？跪下！」
柴哲注視對方片刻，突然扭頭便走，
「師弟，站住。」程忠揚劍叫，擋住去路。
「不要阻我。」柴哲沉靜地說。
李鳳與程忠並肩一站，也將劍指出低喝道：「師兄，你不能走。」
「四師妹，你希望愚兄死在此地？」柴哲傷感地問。
「我……」
「請讓路。」柴哲冷冷地說。
身後，大公子徐昌突然像幽靈般悄然撲上，伸指急取柴哲的腦戶穴，迅捷絕倫。
柴哲身在危境，眼觀四面耳聽八方，豈會上當？他不進反退，不閃不避，在千鈞一髮中腦袋一歪，徐昌一指落空，手指擦耳側而過。
他的右手也在同一瞬間上抬，半分不差地扣住了徐方的右手脈門，同時挫身疾退一步，背部便抵住了徐方的下身，右手向前帶。
徐方藝業超人，修為深厚，五大門人的藝業皆由他調教而成，在五大門人面前具有無上權威。五大門人中，柴哲的表現雖不是最差勁的，但也不出眾。在大天星寨時，他即使閉上眼睛，也可以毫無困難地把柴哲放倒，這次從背後辭然偷襲，按理該十拿九穩才對，決無失手的可能。可是，他發覺居然失手了，而且身陷危局，脈門被扣右半身發麻失去抵抗力。
他反應奇快地出腿反擊，左手急扣柴哲的咽喉。
可是，他碰上了比他更快更高明的對手，晚了一剎那，下半身被抵住，腿便無用武之地，左手雖接觸到柴哲的頸部，卻來不及發力。他只感到身軀凌空而起，天在旋地在轉，變化奇快，他還來不及有所舉動，已被柴哲向前摔出兩丈外，從程忠和李鳳的頂門飛過，「蓬」一聲大震，慣在堅硬的石壁上，然後重重地跌落在壁根下，跌了個烏天黑地，幾乎昏厥。
兩名青衣人在大公子被摔出的剎那間，吃驚地撲到，左右齊上，雙劍同時攻到。
柴哲向下一伏，向右一滾，一腳掃出。
「哎……」右面襲擊的青衣人狂叫，雙腳小腿折斷，向下撲倒，廢定了。
柴哲手急眼快，接住墜落的長劍，脫手飛擲。
快，快得令人目不暇接，劍一閃即逝，貫入從左面進擊的青衣人胸口，劍尖透背近尺。
青衣人身形一頓，柴哲已飛躍而起，一把奪過中劍的青衣人手中長劍，沉喝道：「站住！誰敢上？」
程忠、江華、李鳳、周萱，四位師兄妹四面齊出，被乍雷擬的喝聲驚得一震，倏然止步。
「砰」一聲大震，身上橫著劍的青衣人倒下了。
快速的反聲，驚人的反應，可怕的凶狠襲擊，把樓上的人全鎮住了。
「你們四個人還收拾不了他嗎？上！斃了這欺師滅祖的畜生。」縹緲神龍厲吼。
四師兄妹不得不硬著頭皮上，同聲暴叱，四劍乍合。
廳堂並不寬敞，四周有昏迷不醒的人和屍體，有旁觀的十餘名高手，不能再容納五個人交手，因此不能用游鬥術，必須硬攻硬接，不出手則已，出手必是你死我活的凶險局面。
六年同窗的師兄弟情義，彌足珍貴，柴哲豈忍得下心下毒手？但局面凶險，不下毒手便只有貼上老命。
他一咬牙，大喝一聲，搶先出手，劍虹發如驚電。
人影乍合，旁觀的人只看到劍影齊聚，接著劍鳴暴響聲震耳，一個如虛似幻的人影突然脫出劍影的籠罩，宛如鬼蹺幻形。旁觀的人尚未看清脫出的人是誰，該人影已接近了廳門。
把守住廳門的是兩個蒙面人，剛來得及分辯，將劍揮出。
劍虹乍臨，劍氣徹體，「錦掙」兩聲金嗚，揮出的劍被震得向外張，還來不及躲閃接題而至的劍影，兩個蒙面人便狂叫一聲，跌出門外滑至門樓，仍收不住勢，滾下樓去了。從出拍招至倒地，不過是眨眼間的工夫而已。
柴哲衝出重圍，擊倒兩個把門人，尚未起步出廳，身後劍氣壓體，兩名高手已跟蹤從旁搶出突下殺手。
他還以為是師兄妹追到，大旋身揮劍急封，劍已及體，他不能下毒手反擊，只能走險封招。
可是，當他轉身的剎那間，便看清不是師兄妹，立即惹起他的反感，大喝一聲，招變「春雷驚蟄」，雷霆劍法的絕著出手。
劍虹乍現乍隱，風雷聲乍息，動亂的人影突然靜止。
柴哲站在門中間，劍尖的鮮血猩紅奪目。他的左手一片猩紅，被自己的血染得成了血手，血是從他左手被箭刺透的創口流出來的，他失了不少血。
兩個從側方乘機下殺手的人，倚在壁上掙扎，身軀扭曲著，慢慢挫倒在壁根下，手腳一陣抽動，終於翻倒。兩人的胸前鳩尾穴已被劍貫入，鮮血染透了胸衣。
四位師兄妹失神地站在原處，臉色灰敗，被剛才的可怕變化嚇壞了。
飄緲神龍張口結舌，似乎驚呆了。
徐昌打一冷戰，臉色大變。
把住石門的會主端木鷹揚臉色一變，久久方喃喃地說：「像是雷霆劍術，他……
他……」
縹緲神龍惶然轉首，依然地說：「他已練成了金剛不壞法體，恐怕寶劍也難傷他……」
「但他的小臂分明已經刺穿。」會主意似不信地說。
「那是他自己下的手，不運功自然與凡夫俗子並無不同。」
「難道就此罷手不成？」
「不能再叫旁人上了，以免枉送性命。」
「依你之見。」
「只有屬下與會主聯手，或可制他死命。」
會主搖搖頭，低聲說：「他不敢和你動手，你可以令他就範，試試看。」
縹緲神龍不得不試，伸手拔劍舉步上前。
柴哲徐徐後退，冷冷地說：「我走了，後會有期。總有一天，端木鷹揚，你終有落單的一天，我不相信你能將家師永遠留在身旁，而且你再無恥，也不致於將家師留在你的床上陪你夫妻兩人過一輩子。」
他的話不但夠份量，而且夠刻毒，別說是大名鼎鼎的報應神端木鷹揚，即使是村夫俗子也吃不消。
當著這許多屬下面前，會主怎下得了台？登時激怒得快要發瘋，羞憤交加，怒火如焚，厲聲大吼道：「所有的人都給我讓開，本會主要戳他一萬劍，方消心頭之恨。」
柴哲就是要激他出手，一頓惡毒的話收效了。他冷笑一聲，陰森森地說：「在西番，柴某放過了你。本來，柴某不想和你計較，處處迴避，讓你逞英雄稱好漢。可是，你卻不知趣，不識好歹。我不管你那些賺造孽錢的卑鄙勾當，不管你做任何人的走狗，但你擄我的女伴，我可不能容忍。你上！」
會主手按劍把，雙眼中似要噴出火來，徐徐舉步逼進。
有人急急拉開地上的屍體，拖走昏倒的人。
柴哲跨進兩步，劍尖徐揚，冷笑道：「你的劍劍名霜華，乃是在下女伴的劍，吹毛可斷，絕經穿銅，你有神劍在手，如虎添翼，相信定可發揮你的所學，看誰血濺石樓。」
會主夫人旁觀者清，她看到柴哲臉上充滿了自信、沉著、必勝的神色，更洋溢著怨毒，冷酷的神情，與乃夫臉上的衝動、激怒、羞憤的神情，成為鮮明的對照。這是說，乃夫不夠清明，在神色上已輸了一著。
她心中一急，叫道：「鷹揚，小心室中的人，小不忍則亂大謀。」
一言驚醒夢中人，會主腳下一慢，扭頭叫：「將那小潑婦殺了，動手。」
他想用殺俘的話激怒柴哲，激怒之下靈智必失。豈知柴哲在心理上早有準備，冷笑道：
「殺任何人皆與在下無關，不必唬人。」
「那是閣下的女伴。」
「在下還不知她在此呢。」
「老夫要殺給你看。」
「在下並不感意外，你這種人會做出更卑鄙更無恥的事，何況殺人質？反正在下已看開了，志公大師說得好：妻也空，子也空，黃泉路上不相逢。不要說女伴，夫妻又待如何？俗語說：夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。在下已盡了心力，救不救得了她，無關緊要。當然，你殺了她，你將付出慘烈萬倍的代價，我要不趕盡殺絕連根鏟掉你端木鷹揚一家老少男女，不劍劍誅絕你黑鷹會的每一個人，便永不放手，永不罷休。首先，是你們這些人一個也別想活。其次，令師弟鐵骨冰心得先見閻王，我怕甚麼？」柴哲用出奇冷酷的聲音、一字一吐地說。
始終默默無言站在一旁的大馬臉老人，被這些話激怒了，鷹目一翻，用沙啞刺耳的聲音問：「小輩，你說咱們這些人都得死？」
「大概是吧。」柴哲冷冷地說。
「氣死我也！」
「快了，等會兒你就要死的。」
「你知道你在對什麼人說話？」
「黑鷹會的走狗，嚴國賊奴才的奴才。」
大馬臉老人勃然大怒，不再多說，明知多說反而自取其辱，雙手箕張飛撲面上，一面厲叫：「我天罡散人要掏出你的心肝來。」
柴哲並不知道天罡散人的名號和底細，但這期間他殺了幾個高手，鎮住了在場的人，表現的超塵拔俗藝業，足以驚破武林一流高手的膽。而這位老傢伙居然敢棄劍不用，赤手空拳毫無顧忌地飛撲而上，顯然並未被他鎮住，而且根本不在乎，沒將他看在眼下，想來必定有恃無恐，可能是極為可怕的人物。
他心中悚然，湧起戒心，趕忙用仍能運用的左手，悄然拔出了藏鋒錄。
老傢伙一閃即至，直迫內腑的罡氣壓體，雙掌似鷹爪，冉冉伸到。
他吃了一驚，老傢伙練了玄門至高無上絕學罡氣，難怪如些狂妄。他想問避，已來不及了，爪已臨身。
他默運神功，一劍點出。
老傢伙右手一抄，抓住了劍身向後帶，右手已抓向他的胸口，無可抗拒的壓力及身，令他感到氣血翻騰，呼吸窒息，劍已無法動彈，而且身軀被帶得向前栽。
爪已沾衣，生死一發。
他仗著有白兕背心護胸，而且也無法脫身，一咬牙，拚個兩敗俱傷，用全力遞出了藏鋒錄。只感到錄尖一震，接著長軀直入。
老傢伙突然放手暴退，「嗤」一聲響，抓破了他的胸衣，抓走了布帛。
柴哲連退兩三步，臉色泛青。
「篤」一聲響，他的胸衣被抓破，懷中揣著的竹簫和三寶之一的竹筒落在地上。珠盤小，因此並未掉出。
他悄然將藏鋒錄藏人掌心，發覺長劍已斷了一截，不由暗叫「兩世為人」。
老傢伙的左手，仍抓住一段劍身，胸腹交界處，衣表面出現血影，血影在迅速地擴大。
雙腳站得筆直，身軀不晃不搖，似乎僵立在那兒，鬚髮無風自搖。
柴哲火速拾起竹簫和盛著密宗和合密法圖的竹筒，插在腰帶上。
老傢伙的目光，落在竹簫上，雙目睜得滾圓，臉上的神情極為複雜。
旁觀的人，全都駭然變色。
會主如中雷殛，站在當地不住打冷戰。
天罡散人呼吸一陣緊，突然問：「你是神簫客許元戎的弟子？」
「在下並沒問你是何人。」柴哲冷冷地答。
「你……你說！」天罡散人的話已不穩了。
「對不起，無可奉告。」
「請……請說」
「不是正式門人。」柴哲不忍地沉聲答，他已聽出對方的話中帶有懇求的成份。
天罡散人眼中徐現散光，臉上的肌肉不住抽動、扭曲，仰天大叫：「你的師父在……在粵東也……也奈何不……不了我，我卻失……失手在……在你手中，命……命也！我……我好……好恨！」
最後一個恨字餘音未盡，他直挺挺地倒下了，「砰」一聲大震，倒地不起，天靈蓋突然自行炸裂。
「你……你殺的是上……上一代的第一凶……凶魔血魔天罡散人。」大公子臉無人色地叫。
血魔天罡散人，是六十年前的八俠七魔之一，論輩份，比目下的三逸隱還高一輩。八俠七魔據說早已經不在人世，天罡散人卻突然在此出現，莫名其妙地死在一個後生晚輩手中，真是天意。
柴哲也吃了一驚，但心中一定，用斷劍向會主一指，沉聲道：「閣下，你我兩人動手生死相拼，最好少派別的人前來送死，要圍攻可以先招呼一聲，以免死得太冤。」
縹緲神龍心中雪亮，會主在西番就曾經敗在柴哲的鐵翎箭下，目前頰上仍留有疤痕。連一代魔頭也一照面便送掉性命，老魔頭一抓之力可碎精鋼，但僅抓裂柴哲的胸衣而已。如果會主上前，一百條命也保不住。他只好挺身而出，攔在中間叱道：「柴哲，你真是目無尊長，該死的東西。」
「咱們師徒之情已絕，那一箭已射掉了師徒的情份。」柴哲亢聲說。
「你這畜生！」縹緲神龍怒叱，衝上就是一劍點出。
「錚」一聲暴響，柴哲一劍封出。接著人影倏止，他的斷劍尖點在縹緲神龍的胸前，諳然地說：「師父，不要逼我，不要逼我。除了師父以外，我將趕盡殺絕他們這些人性已失的奴才走狗。師父，請珍重。」
「師弟！師兄！不可！」四位師兄妹同聲叫著跪下了。
四位師兄妹誤會了柴哲的意思，以為柴哲要動手殺師，因此跪下替乃師求情。
柴哲收劍後退，咬牙道：「師兄師妹們，請記住。師恩固然深重，但天理道義更為重要。師父叫你們做不仁不義的事，你們可不能盲目附從，那是助紂為虐，不足為法。今天師父可以叫你們去殺忠臣義土孝子，明天同樣可以要你們去殺父母妻兒，可以要你們興兵造反為寇為盜，難道你們也俯首順從嗎？師父的立身行事已失師道尊嚴，你們自無尊師重道的必要。師兄妹們，俗語說，亂臣賊子，人人得而誅之。但我不是鐵石心腸的人，我不能傚法古人大義滅親，所以下不了手，惟願蒼天諒我、你們最好勸告師父早早離開黑鷹會，以免玉石俱焚。小弟失伴之痛，刻骨銘心，仇深似海，急切復仇，警將黑鷹會的罪行公諸天下，號召天下俠義英雄嗚鼓而攻。嚴國賊父子敗亡有期，你們不會再有托僻之所，小弟雖不忍下手誅殺你們，但我不能保證別人不向你們下手。小弟的女伴是誰，也許你們還不知道。只要她有了三長兩短，黑鷹會大禍立至，天下必將風雲變色，江湖上將被血雨腥風所摧殘，沒有人可以脫身事外。我走了，希望你們及早為計，不然悔之晚矣！」
說完，他咬牙切齒地向廳門退走。
縹緲神龍茫然地垂下劍，他還摸不清剛才是如何被制住的，只知道自己一劍急襲，只覺到劍上一震，兇猛的反震力傳到，右臂被震得發麻，接著眼前一花，柴哲的斷劍便點在自己的心口上了。他臉色蒼白，脫口叫：「站住！你的女伴是甚麼人？」
「去問問古靈，他或許知道。」柴哲高聲答。
「古靈和文天霸在勞家渡，快說。」
「白永安也該猜出她的身份。」
縹緲神龍扭頭注視著白永安，白水安急急地說：「柴兄弟，我怎麼知道？」——
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