第二十三章 萬毒之園 文 / 雲中岳
司馬英見對方鞭上未注內功，大為放心，拆招，不能躲，躲算什麼？
一聲虎吼。劍影亂飛，人在鞭鞘前掠過，到了右側，狂風似的飛旋半周，第二招「孤魂飄蕩」，攻出八劍之多。
「大風起石」攻不到部位，再次落空，鞭鞘幾次掠過他的脅旁，好險。
「咦！第三招」。八荒毒叟的鞭突化無數光環、向前急圈，三丈內全是鞭影。
司馬英額上大汗珠往下掉，但他鋼牙一挫，人突然滾倒，劍在身前，滾動間劍化光幕裹住全身，狂風似的從鞭下滾入，直追對方雙腳。
這一招，他叫「地底遊魂」。
「錚！錚錚！」鞭擊在光幕上，但已到了八荒毒叟腳前，要滾斷八荒毒叟的雙腳。
八荒毒叟遠飄八尺，大笑道：「你可以走了。」
司馬英封出三招，嚇出一身大汗，他知道，對方在鞭上未注內力，手下留情，不然在第三招「地底遊魂」中，三下震擊定然劍折腰斷，這種硬拆招法太下乘，用來對付武林絕頂高手，太危險了，除非本身的內力修為至少與對方相伯仲，不然絕不可用。
他縱起飄出丈外，用手拭掉額上大汗，嘀咕地說：「不，不行！我得在內力修為上下苦功，不然劍法仍然無用，對方如果內力驚人，護體神功有成，根本近不了身，毫無用處。」
他收劍入鞘，包好包裹，頭也不回向北舉步，他發現了劍法的缺陷，只感到萬念俱灰，淒然覓路出山。
「站住，青年人。」八荒毒叟叫道。
司馬英緩緩轉身，臉色蒼白，冷冷地說：「多謝老前輩手下留情。」說完。轉身就走了。
「記住，明日此刻，你的傷口必定有綠水流出。那就是痊癒之象，不必介意。」
司馬英沒回頭，平靜地說：「即使是死，晚輩亦不會介意。」
「沿途小心，留意毒物。」
「晚輩本身就是毒物，用不著害怕。」
「回來！」
司馬英站住了，並未轉身，說：「老前輩是後悔放了在下麼？」他自稱在下，口氣也轉硬了。
「告訴老夫，你身中何毒？」
「說也枉然，諒老前輩也無法接手解救。」
這兩句話，把八荒毒叟激怒得像是被踩著尾巴的貓，跳起來怒叫：「你給我滾回來，你瞧不起我這玩毒的祖宗？豈有此理。」
司馬英轉過身來，狂笑道：「哈哈！老前輩可曾見過百毒朱螭？」
「那玩意早早就絕種了，毒性老夫當然知道。」
「其毒如何？」
「見血封喉。」
「老前輩可見過千載碧胞？」
「老夫在閩北大姥山曾見過一條，可惜被它溜掉了，足足找了兩年，空手而回。」
「其毒如何？」
「經脈僵化，毒流抵何處。何處經脈立閉。」
「這兩種奇每，可有解救之法？」
八荒毒叟狂笑道：「被咬之人，立時僵死，天下間這種異物不多，用不著解藥，誰等得到取解藥挽救？廢話！哈哈！你在班門弄斧，找我八荒毒叟開心麼？」
「老前輩，在下萬里迢迢前來求藥，九死一生，豈是找開心來的？」
「你要我這兩種解毒藥預防萬一？用不著，天下間這兩種毒物快絕種了。」
「在下軀體之中，就有這兩種奇毒滲在經脈之內。」
八荒毒叟祖孫倆先是大吃一驚。
最後老頭子勃然大怒，一躍即至，厲吼道：「你小子不知好歹，果然存心找我老人家……」
司馬英冷冷一笑，搶著說：「信不信在你，在下確是中了這兩種奇毒，經脈逐漸堵塞，目下僅可用三成勁。活不了多久，見閻王是早晚的事，絕無意找老前輩開心。」
「既然中了這兩種奇毒，你不是活得好好的麼？」
司馬英便將吃了朱果的事—一說了，最後說：「戴雲天魔仇老前輩的丹藥，晚輩只剩三顆了，最多可支持三天，也就是說，人世間，晚輩只有三天的留戀……」
八荒毒叟一把抓住他，按脈，探經，驗眼，望舌。
久久才抽著冷氣說：「天哪！你……你果然……怪！戴雲天魔怎會有阻止經脈被毒阻塞的藥？見鬼，走！到我的萬毒園小住三兩天，我將盡可能……唉！你來得太晚了些，跟我來。」
顧姑娘在前領路，她臉上泛起重憂，吐出一聲悠長的歎息，說：「司馬少俠，你該在去年出現南昌府那段日子裡來找我爺爺。」
司馬英一驚，她怎知他去年出現南昌府，訝然問：「請教姑娘與老前輩是……」
「我叫倩君，爺爺的長孫女。」
「顧姑娘怎知在下去年……哦！想起來了。」
「想起什麼？」
倩君噗嗤一笑，沒做聲。
她這一笑，司馬英恍然，低聲道：「顧姑娘是否有一具乳色略帶極紅的名貴琵琶？」
「嘻嘻！你何必繞圈子說話，我就是那賣唱的小丫頭。」
司馬英張口結舌，似乎難以置信。
姑娘接著說：「那位瞎子老爹嘛，就是我爺爺假份的，得人錢財，與人消災，那天你大方，給了我們一十五兩黃金和五十兩銀鈔，所以替你宰了追魂劍那狗殺才。」
司馬英苦笑道：「在下有眼無珠，多有冒瀆……」
「小心了，不可胡亂下腳，也不必驚慌，得用眼仔細走路，要是有眼無珠，那就麻煩大啦！」八荒毒叟大笑著接口。
開始進入第一排木柵，夜色已臨，山谷中黑得快，司馬英隨著倩君舉步，眼角向兩側掃視，只感到毛骨驚然。
左右兩三丈內，各種稀奇古怪的動物在遊走，粗大的蟲類在木造的箱匣中爬行，五顏六色，形狀可怖。
那奇異的嘶鳴叫嘯，和各種不同的腥臭，令人心中發毛，頭皮發緊，胃中作嘔。
「乖乖！如果大意闖入，怎能不死？怪！八荒毒叟似乎並不惡毒哩！」他一面走，一面暗自嘀咕。
他卻不知，南昌一會，他在祖孫倆的心目中，份量相當重，幾乎成了萬毒園的東床佳客哩！
顧姑娘一面走，一面說：「千萬小心，踏中一個小蟲子，夠你痛上好半天，你是萬毒園中，十年來的唯一訪客，可不能讓你受罪。」
走了許久，園中的燈光方行人目。
怪！只能看到大廳的燈光，其餘的門窗緊閉，看不到任何光影，大門前，十餘名男女老少正在等候他們。
經過一夜的忙碌，八荒毒叟在凌晨方離開後廳煉毒房，面色沉重走向中廳樓上的雅室去了。
司馬英昨晚也整夜失眠。
因八荒毒叟在夜間替他檢查全身，放了一些血，試了幾味藥，每一次臉色都夠沉重，他知道有點不妙，失眠並非無因。
一夜中，他思潮起伏，前情往事紛至沓來，他有點英雄末路的感慨在心頭，也為自己行將離開塵世而悲哀，察言觀色，看了八荒毒叟沉重的神情，他心中燃燒著的生命之火，正在逐漸熄滅。
八荒毒叟是個用毒殺人的最佳劊子手，而不是一個好大夫，以毒攻毒他辦得到，但以毒救人他就掩不住神色的緊張流露，給予病人精神上的威脅極為沉重。
司馬英剛好吃完下人送來的一杯淡黃色濃羹，房門已悄然而開，進來了八荒毒叟和他的獨子顧重華、大孫兒詠君、孫女倩君。
顧姑娘擇了一個雕花檀木匣。
詠君提了一個大革囊。
四個人神色凝重，魚貫進入室中。
司馬英迎上行禮，—一道好，他的神情，反而顯得開朗，一個堅強的人，間或會有感情脆弱的時候，但絕不會在人前流露。
他就是這種人。
八荒毒叟命他坐下，他自己坐了主位，冷靜地說：「司馬少俠，老朽已盡了全力。」
「謝謝老前輩的隆情高誼。」司馬英由衷地感激道謝。
「首先，你得準備承受打擊。」
司馬英心向下沉，但仍淡淡一笑道。「晚輩是百劫餘生，活著已是僥倖，有何不幸，相信仍可擔承，老前輩但坦誠明示。」
「戴雲天魔的解毒丹，只能稍延片刻，事實上並無大用，而因何近日來經脈未起變化，老朽仍找不出原因何在，兩種奇毒已在經脈中結積，經脈分佈全身，可以說，全身各處皆受到損害，幸而有血果壓制，致能拖至現在。」
「可有解救之方法？」
「有，但……」
「老前輩但請明示。」
「如要使經脈中結積的奇毒消除，必須用另數種奇毒加以中和、融解，然後再用藥通出來。」
「這種奇毒老前輩有麼？」
「老朽的毒藥，以草木之毒為君，丹妙之毒為巨，效力並不太可靠，但仍可應急，只是……只是……」
「須冒風險，是麼？」
「可以這麼說，服下之後，痛苦非人類所能忍受，而且……而且……」
「老前輩請直言無防。」
「老朽只好直說，藥性不夠猛烈，三年兩載之後，經脈仍然逐漸堵塞，後果不用老朽多說。」
「這是說，只能救急治標，而不能治本？」
八荒毒叟沉重地點點頭。
「也就是說，晚輩仍可多活三年兩載？」
老人家仍點點頭，不住苦笑。
司馬英長揖到地，爽朗地說：「三年兩載延命之恩，不敢或忘，請老前輩下藥。」
「你可以三思。」八荒毒叟木然地說，「晚輩已別無抉擇。」
八荒毒叟長吁一口氣，站起說：「事實如此，再拖不了多少天，約在兩年之後，當氣血感到遲滯，頭腦不時感到昏眩，四肢不時出現虛軟脫力之際，請到故園一行，這兩年中，老朽將行腳天下，尋找一種異種神蛇，希望取得可克兩種奇毒的元精內丹，或許可以為你效勞。」
司馬英笑謝道：「老前輩的隆情，晚輩心領了，這三兩年中，江湖變化太大，晚輩是否能活三兩年，未敢逆料，也許在出山之後，便喪身刀劍，路死路埋，用不著遙想日後之事。
老前輩是立即下藥麼？」
八荒毒叟祖孫四人，全用難以言情的神色，冷冷地凝注著他，顧姑娘的星眸中，淚光閃閃。
八荒毒叟久久方說：「你對生死二字，似乎看得很透徹。」
「晚輩不敢說已經大徹大悟，但並不十分介意，事實上，晚輩對生命仍十分留戀，假使一個人毫不珍惜自己的生命，活在世間不僅害己，也害了別人，這種人又何足道哉？」司馬英苦笑著答。」
八荒毒叟不住點頭，接過詠君手上的革囊，取出一捆牛筋索說：「服藥之後，痛苦無比，人必形如瘋狂，但又絕不可制穴抑止，所以必須先將你綁起來……」
「不必了，晚輩受得了。」
「防患於未然……」
「晚輩不敢自詡是鐵鑄之人，但痛苦卻忍受得了。」
八荒毒叟放回牛筋索，接過顧姑娘手中的檀木匣，說：「由你身中食人樹奇毒的情景看來，你確是個鐵打的人，好，咱們立即下藥。」
他將木匣放在几上，取出五隻玉瓶，還有三隻小陶甕，將裡面五顏六色的濃汁，調和在一個瓷碗中。
室內，各種辛辣刺鼻的氣味在空間裡流動。
司馬英已換了一身青布兩截衫褲，皮護腰放在床頭，嗅到異味後，只感到頭腦昏昏沉沉的。
八荒毒叟調好藥汁，送到他手上，莊嚴地說：「忍受得了非人的痛苦，喝下去，如果不，請等會兒招呼一聲。」
說完，頭也不回出房，再轉身招呼兒孫退去。
不等眾人出房，司馬英已喝乾了碗中的毒汁，躬身抱拳送眾人出房。
「砰」一聲，房門關上了。
這一聲暴響，像一隻巨錘兇猛地撞向司馬英的胃部。
嘔，嘔不出，吐，吐不掉，腹中像一堆烈火在焚燒，身外卻像有一座萬例冰山向下壓，要燒燬他的內臟，要冰凍他的身軀，然後壓成粉末。
天旋地轉，寒熱交加，身上每一顆細胞都要分裂，每一條神經都要爆炸。
「天啊！」他心中狂叫，倒在地上翻騰。
許久許久，他滿口溢血，但仍不出聲叫喚，直至最後，他終於聲嘶力竭地叫：「我受得了，我……受得……了，哎……」
「砰」一聲，房門開了。
房門口以八荒毒叟為首，站滿了人，全用難以置信的神色，咬著下唇抑制著情緒，死盯著房內的司馬英。
八荒毒叟神情肅穆喃喃地說：「天不假年，可惜了這個鐵打銅澆的英雄好漢。」
司馬英渾身冒出紅色和碧綠的液體，渾身的肌肉都在跳躍，手腳猛烈地痙攣，但他卻跪下一膝，拚命想站起，牙關咬得死緊，雙睛似要突出眼外，臉上肌肉繃得緊緊地，不住跳躍顫抖。
終於，他站起了，全身猛烈地抖動，但還是站正了。
漸漸地，他身上的肌肉開始鬆弛，臉色蒼白如紙，牙關漸鬆，勉力地說：「我……
受……得……了……」
「砰」一聲，他倒下了，一陣睏倦的浪潮淹沒了他，眼皮向下一垂，睡著了。
八荒毒叟帶兩名黎人跨入房中，說：「用蛇籐湯好好給他淨身，不可驚醒他。」
司馬英在沉睡中。
依稀，他感到自己跌落在溫泉溪中，怪！水怎麼這樣深？溫暖的水淹沒了他，他的水性了不起。
可是卻無法上浮，掙扎毫無用處。
他向下沉，向下沉。
在絕望中，驀地，水面出現了萱姑娘那半裸的身影，含笑伸出晶瑩的玉臂，一把抓住了他的手向上拖，天！得救了，在浮出水面的剎那間，萱姑娘那似乎透明的酥胸玉乳，就在他眼前晃蕩。
「萱妹！」他狂叫，突然抱住了她，發瘋似的狂吻她的酥胸，怪！怎麼她胸前有灰土？
天！原來是戴雲天魔的孫女兒仇黛姑娘。
美麗的身體，突然在他懷中消失了，他狂叫：「不！你不能走……，，驀地，腳下一虛，他掉入蛇魔洞的深穴裡了。
他的身體在沉睡，但腦子在變化，夢打擾著他。
前邊樓上，八荒毒叟一家子正在神色肅穆地談論司馬英的事。
老人家慘淡地說：「目前他得救了，這叫做飲鴆止渴，但除此之外，別無他法可救他一命。」
「爺爺，他不是絕望了麼？」顧姑娘焦急地問。
「事實確是如此，血果的功能消失，便是他的末日。」
「兩三年中，真找不到解藥？」
八荒毒叟搖頭苦笑道：「他是否能活兩年，誰也不敢逆料，為什麼我說三兩年而不說兩三年？原因在此，找解藥，我無能為力，只不過安慰他，不再增加他的精神負荷而已。」
「爺爺，何不用金針制脈延長他的壽命？」孫兒詠君插口。
八荒毒叟搖搖頭，沉重地說：「我何曾不想到金針制脈，減少氣血流過主要經脈而延壽命？只是，這不可能的，金針一下，立成廢人，這在一個江湖人來說，比要他的命還慘，稍有抱負的人，也絕不會接受的。」
「爺爺，這……這太不幸了。」顧姑娘顫聲叫。
八荒毒叟沉著臉向她說：「所以，這幾天你管束你自己，記住，他是個人間奇男子，但只能活一至兩年，將向人間告別，你是顧家的唯一女兒，你的終身幸福爺爺有責任關心，如果你沒對他生出感情，趁早遏止爾後的發展，如果已對他鍾情，揮出你的慧劍。」
「爺爺……」她掩面而泣。
八荒毒叟沉重的語音續往下響：「他是個江湖浪子，永遠找不到歸宿，直至他倒下斷氣，仍不能安靜，這種人做朋友，他會為情義不惜替你碎骨粉身，但做一個丈夫，他永遠無法勝任，孩子，你自己好好衡量。
但是，如果你問爺爺的意見，爺爺只能告訴你四個字：揮出慧劍，爺爺不能讓心愛的孫女痛苦終生，目前還來得及。」
一天一夜中，司馬英出了三次腥臭的異汗，瀉了五次又紅又青的毒糞。
當天晚間，他感到精神已從遲頓中逐漸甦醒，氣血蓬勃，已能運氣行功了，看景況，他已可運九成勁，距復原之期不遠了。
他本來就沒有病，只是經脈阻滯氣血而且，經毒藥一再洗滌，經脈壁的兩種奇毒所產生的異物，逐漸被溶解排出，用不著調養。
經一天一夜的思索，他決定立即啟程遠走南荒，一是去找天龍上人，一是按圖找埋於雞足山的飛龍神劍。
他不知雞足山在何處，反正有山名，尋找當不至太困難。
尚有三兩年壽命，他必須在這短期間完成心願，在行將入土之前，他必須再次重建天心小築。
重建天心小築的心願，是他一生精力所寄的宏願，即使是粉身碎骨，他也必須去完成，任何代價在所不惜，任何困難凶險也搖動不了他的決心。
夜來了，谷中毒瘴瀰漫，獸吼懾人心魄，他決定明日向八荒毒叟告辭，盡速奔向南荒。
他取出斑竹蕭，定下心神吹奏著《安魂曲》。
竊竊的弦聲，突然在中廳下院中響起，淒淒切切，低回哀怨，和著蕭聲在天宇中飄蕩著。
也是《安魂曲》，是顧姑娘在彈琵琶。
一曲徐落，餘音裊裊，他怔在那兒，有點悲從中來，由弦聲中，他想起了迷谷的萱姑娘。
「萱妹，你現在是否也在扣動那幾根琴弦？是否知道我在懷念你？唉！今生緣斷，願結來生。」
他閉目前哺低禱，依稀，萱姑娘盈盈地出現在他的腦海中。
次日，他拾掇行裝，向八荒毒叟一家人告辭。
八荒毒叟見留他不住，只好送他出谷，臨行，交給他一個革囊，神情肅穆地說：「孩子，聽我說，行道江湖，危險重重，行船走馬三分險，何況你仇人滿天下？革囊中有五隻玉瓶，兩隻是解毒丹，任何武林朋友所用的毒藥，皆無法傷你。另三隻是可怕的毒藥，用法已留在瓶上，量小非君子，無毒不丈夫，用來對付那些欺世盜名之徒，大可心安理得。
還有，你體內有多種奇毒，腦部經絡曾受到擾動，今後，你的性情將會有所改變，請記住，不必太抑制自己，但也不可太過於激動，免致傷身，祝福你，孩子。」
司馬英接過革囊，只感到熱淚盈眶。
八荒毒叟算得是天下間古怪惡毒的人，但對他司馬英卻付出了無比深厚的真摯感覺，他不是木頭人，怎能不知感思？拜倒在地說：「顧老爺子，司馬英有生之年，沒齒不忘老爺子再造之恩，謝謝你老人家的祝福，並祝你老人家福壽無疆。」
說完，大拜四拜。
八荒毒叟扶起他，黯然地說：「孩子，萬毒園的園門，永遠會為你而開，有空來寒舍盤桓，老朽有一師弟，叫天南叟蒯蔚，遇上他時，千萬不可將老朽的消息向他透露，那傢伙不成材，眼不見為淨，珍重，孩子。」
說完，大袖飄飄，走了。
司馬英卻愣在那兒，不住搖頭苦笑，他記得在迷谷中時。獨腳金剛曾將五奉陰風掌的來龍去脈告訴了他。
說是源出百母對漏山，傳徒而不傳子，目下具有此歹毒絕學的人，叫天南叟蒯蔚。
不消問，地煞星錢森既然練有五毒陰風掌，定是天南叟之徒，天南叟卻又是八荒毒叟的師弟，其糟！一掌之仇報不成了。
他不是個仇恨永銘的人，除了要毀他的天心小築的人以外，從未打算找人報仇出氣，經此一來，他更不好再找地煞星啦！
何況地煞星會和雷家堡主出現亡魂谷，嚇走了天完煞神，在情在理，他也不想找地煞星，也用不著記清江府酒樓中的一掌之仇。
他回首凝望萬毒園，久久方轉身覓路出山。
晚間，他到了山區外線，親見天完煞神三人誅殺三名倭奴，也看到天完煞神要殺三手韋駝滅口。
他憶起在亡魂谷被擄的往事，一飛刀擊中天完煞神的背骨，他性情已有點變了，不顧江湖規矩從後暗中下手。
豈知天完煞神嚼舌自殺，問不出頭緒。
當晚，他在河州府城落店，著手準備行李，九塊玉版上的劍法他已記熟，埋在山區一座高峰下，藏劍閣則帶到汀州府買紙繪出，然後毀掉。
次日一早，他啟程西行，赴江西贛州，預定穿湖廣走貴州入雲南。
同一天早上，靈蛇山到了不速之客。
這位不速之客，是臉上有胎記的何萱。
他撲了個空，八荒毒叟認為他是司馬英的朋友，將司馬英的詳情告訴了他，卻不知司馬英今後的行蹤。
何萱回頭追向汀州府，他的臉色更難看了，司馬英的生死存亡，他太關心，星眸中失去了往昔的光彩，形如瘋狂。
在半途，遇上了到處亂搜的戴雲天魔祖孫四人，四人也大吃一驚，八荒毒叟也治不好司馬英的體內遺毒，一切希望豈不成了泡影？
何萱不能等待戴雲天魔，他的功力高，一聲後會，他走他的陽關道。
戴雲天魔在歸途中，遇上了天南叟和戒貪和尚。」這兩個傢伙敵不住張三豐，亡命而逃開去。
戴雲天魔四人心急似箭，懶得理睬這兩個魔頭，途自的奔向汀州，天涯海角尋找司馬英去了。
從汀州府至贛州府，沒有官道，只有一條稍大的古徑，在叢山中婉蜒轉折，十分難走。
這條路確是遠，土著說全程有一千二百里，事實上不到五百里，只是小岔道太多，走岔了麻煩多啦！
由於山多林茂，走這條路的人大多是成群結隊而行，免得讓攔路的好漢發財，更可避免被虎豹當做點心，所以單身客人並不多見。
司馬英不打算以真名姓示人，穿了一身褐衫褲，將皮護腰掩住，劍和包裹背在背上，腰外繫了腰帶，插上革囊。
由於一再被傷病折磨，他臉上的古銅色已褪，換上了白色，白得有點帶青，頸旁有一條劍疤，像是換了一個人，臉型雖未更改，嘴角嘲世者的笑意仍在，虎目劍眉依舊，但如不留心分辨，不會有人知道他是大名鼎鼎的司馬英了。
人要衣裝，佛要金裝，他這一身落魄裝束，與早先的司馬英判若兩人，英風豪氣在褐衫的相襯下，消失淨盡。
褐衫配上他的高大雄偉的身材，像煞了一個淪落江湖的好漢。
進入江西地境，山嶺不再高入雲表，但仍然山連山無窮無盡，江西瑞金縣本來就是山區的窮城。
這天午牌末，他放開腳程趕路，繞過一處山嘴，前面出現一片平原，平原對面十餘里，又是山嶺連綿。
平原近對面山區處，有一條小溪向南流，水勢湍急，溪上有條木橋，過了橋，小徑便又開始向山脊上伸展。
距橋三里地，一叢叢樟木樹，枝繁葉茂，小徑穿過樟林，向小橋延伸。
樟林中，三十餘名販夫正放下重擔，零落地散佈在樹根旁歇腳，正在吃乾糧，這些人是從汀州府回來的。
擔中有從汀州販口的土產藥材一類山產。
司馬英向人群散處的林下走去，心說：「我也該吃午餐了，這兒倒是一處歇腳的好所在。」
遠遠地，便聽到林中爆發出一陣大笑聲，接著是一陣喧鬧，最後人聲一靜，有人用俚語豪放地高歌：「贛江的水啊！長又長，哎喲喲！」
最後那聲哎喲喲，聲音特別響亮，原來是眾人合唱，一唱百和。
接著，唱的人往下接：「贛州的小伙子啊！不靠天，哎喲喲！萬水千山，哎喲！腳下過啊！哎喲喲！手提肩挑，哎喲！論短長啊！哎喲喲！四海闖蕩啊！稱豪傑，哎喲喲！一旦回家啊！卻變綿羊，哎喲喲！娘子的一條粉臂兒啊！挑不起，哎喲，娘子的媚眼兒啊！
哎……」
「哈哈哈……」狂笑聲打斷了唱聲。
有人叫：「三哥沒出息，再往下唱，可得要頂著夜壺跪床前了。」
「缺德了。」
「哈哈哈……」
接著是一陣轟然狂笑。
有人叫嚷：「哈哈！三哥唱的倒是有道理，憑良心，誰不在外面餐風宿露逞英雄？誰又好意思在家裡欺負自己的娘子？哈哈！從沒聽說過出了在家裡打老婆的英雄，是麼？」
「哈哈哈哈！」
司馬英在狂笑聲中走入了人叢，笑聲突止，四面八方的小伙子，全用懷疑的眼光打量著這位落魄孤身客人。
有些人盯住他背上的劍把。
司馬英在一株樹幹下坐下，倚在樹上打開了革囊，取出幾個蒸餅米糕，大聲用土語說：
「諸位，唱啊！不必因在下出現而掃了諸位的興頭。」
他右側有一個身材結實的人，正扭頭向他注視，目光中雖無敵意，但狐疑之情見於神色。
司馬英又掏出一包滷肉，信手遞過說：「老表，別見外，請。」
大漢臉上神情一懈，含笑拒絕道：「謝謝，哦，老弟的口音像是吉安府人。」
司馬英抓了一塊肉咬了一口，說：「在下正是吉安府人氏，老表，請啦！贛州的小伙子最豪爽，不必客氣。」
大漢抓了一塊肉往口裡塞，嚥下一口說：「老弟，見笑了，我們是從汀州府販貨回來的，在這兒歇歇肩，我姓諶，叫諶敬，老弟貴姓大名？」
司馬英略一沉吟，說：「在下乃是走方郎中……」
「哦！老弟是祝由科？」
「不！祝由科不用鹼石藥物，湖廣辰州方有，在下用鹼用藥，聊算郎中。」
「貴姓是……」
「江湖人不大示人姓氏，大多稱綽號，在下叫……叫亡魂劍客。」他由自己參悟的劍法，自己用來做綽號。
諶敬吃了一驚，說：「老弟是江湖英雄麼？」
「哈哈！江湖沒有英雄，英雄怎會像在下一般落魄？」
四周的人，似乎已將新來的客人忘了，各自找對手閒聊，嘻笑之聲不絕於耳。
橋對面，響起了馬蹄聲，但在林中看不見，不知來的是什麼人，蹄聲急促，有人飛騎趕來。
司馬英進完食，用衣袂淨了手，他故意將衣衫弄髒，以便適合落魄的身份。
諶敬已離開了他，到自己的擔籮上掏酒葫蘆。
司馬英本想起來走路，眼角突從樹影中看到遠處野草不住顫動，像是有巨物隱伏在內，他不走了，掏出斑竹蕭，坐正了身形，引蕭就唇。
淒涼顫抖的音符，在天宇下流動，令人心田哀傷的蕭音，引得三十餘名大漢停止了喧嚷，齊向這兒訝然注視，神色極為哀傷，是《安魂曲》，他最喜愛的一支曲子。
三十餘名大漢入了神，除了蕭音，死一般的靜，似乎天宇下已無生物存在了。
林外草叢中，接二連三站起了八名青布包頭，青色勁裝，懸劍挎刀的兇猛大漢。
「哈哈哈哈！」狂笑聲在八名兇猛大漢口中發出。
八個人全向林中走來。
三十餘名商販大吃一驚，扭頭一看，臉色大變，同聲叫嚷著抽出他們的扁擔。
扁擔長有八尺，兩頭扁而尖，兩端各有四枚平頭釘，作為掛籮繩之用，如果有警，便是最趁手的兵刃。
江西山區的土著，大多設有武館，年輕小伙子大都會幾手防身武藝，玩槍耍棍不含糊，一棍在手，拼起命來便是拚命三郎。
領先一名兇猛大漢狂笑一聲，手按在劍把上，大聲說：「老表們，你們家中上有高堂，中有嬌妻，下有子女，如果想動傢伙，必有孤兒寡婦，誰不要命，請上。」
一個商販大踏步迎上，也大聲說：「諸位，有何見教？」
「見教不敢當，收些買路錢買酒喝。」兇猛大漢答。
「我們身上銀錢有限，家中有妻兒等米下鍋。」
兇猛大漢怪聲怪氣地說：「老表，你放明白些，你們家中有妻女等米下鍋，官太爺們卻要等我們的腦袋掛在城門口示眾，用腦袋換你們的買米錢，本大利少，你們還不願意？我，天下第一堡的老大，天罡手趙天雄，殺人上千，手上血腥未干，你們如果……」
眾商販嚇了個膽裂魂飛，大概天下第一堡的威名天下聞名，一個個臉上變色。
其中一個壯著膽叫：「天下第一堡雷家堡主，乃是一代英雄，怎會與我們這些苦哈哈討酒錢？你們……」
「我們，我們風雲八豪自己的地裡不長銀子，不找你們找誰？說！你們要錢還是要命呢？」
司馬英安坐不動，半閉著眼，《安魂曲》哀傷的音符，在空間裡抖動。
「咱們拚！」諶敬暴喝。
「你該死！」兇猛大漢怒叫，左手一揚，銀光一閃。
「哎……」諶敬狂叫，左肩挨了一鏢，假使他不見機向左閃，準被鏢攝入心窩，叫聲中，扁擔跌落，人向後便倒。
「誰敢妄動，他必命喪此地回不了鄉。」兇猛大漢叫。
刀嗚劍嘯，八名兇猛大漢全撤下了兵刃。
「丟下扁擔。」天罡手大吼。
三十餘個人你看我我看你，臉色死灰。
諶敬在地下痛得亂滾，滾到司馬英身前，切齒叫：「畜生！是你引他們來的？」
司馬英仍在吹他的《安魂曲》，似著未聞，他聽兇猛大漢自稱是天下第一堡的風雲八豪，不由心中暗笑。
風雲八豪如果淪落至攔路小賊，豈不完了？
風雲八豪的老二地煞星錢森他見過，八個人中沒有地煞星，風雲八豪最小的年紀也有五十出頭，這八個人沒有一個有三十歲。
三十名商販這時不英雄了，丟下了扁擔像待宰的羔羊。
天罡手向林左一指，大吼道：「退到那兒集中，不許妄動。」
商販們紛紛退走，有些腿都嚇軟了。
天罡手見司馬英安坐不動，仍在那兒吹蕭，怪眼一翻，大踏步向司馬英走去，迎面一站，怪叫道：「咦！你敢若無其事？」
司馬英若無其事，仍閉著眼吹他的蕭。
天罡手看清了司馬英背上的劍把，似乎一怔，但怒火蒙蔽了他的靈智，一聲冷哼，飛起一腿，猛踢司馬英的胸膛，十分兇猛。
斑竹蕭突然向前疾伸，「得」一聲脆響，敲中天罡手的迎面骨，乾脆俐落。
「哎喲！」天罡手狂叫，丟掉劍抱住右腳，單足支地身形踉蹌，不住慘叫。
司馬英沒站起，劍目一挑，用蕭一指，陰森森地說：「誰再打擾太爺吹蕭，他將和孤魂野鬼做伴。」
另七名兇猛大漢吃了一驚，急衝而至，一個用刀前指，大吼道：「什麼人？你敢和雷家堡風雲八豪作對？」
「我，亡魂劍客，告訴你，你們再不滾，將被剝皮抽筋，風雲八豪的名號，豈是容易冒充的？」
蹄聲如雷，一匹棗紅健馬狂奔入林，馬後十餘丈，一個淡淡黑影在煙塵滾滾中急趕，比馬似乎要快些，只看到一身黑，不知是人是鬼。
司馬英眼尖，看清了馬上的人，突然跳起叫：「成妹休慌，下馬。」
叫聲中，他已拔劍截住，讓過駿馬，接住了黑影。
黑影來勢太急，司馬英也急，不由分說，雙劍突然相交，在煙塵滾滾中，響起一聲清越龍吟，火花跳躍，一雙人影左右疾分。
駿馬衝出五丈外，馬上飛起一個綠影，纖足沾地立即回掠，奔向司馬英。
司馬英感到虎口一陣麻木，心中一震，奇大的反震力，將他震得橫飄丈餘，人未站穩，大聲說：「不必管我，那兒有八個冒充雷家堡風雲八豪的劫路小賊，打發他們走路。」
綠衣姑娘正是麻姑山雷家八手仙婆的孫女兒，奔雷掌的愛女雷璇姑，她再次飛退，向八凶漢叱道：「誰不走，留下腦袋。」
不用她叫，假風雲八豪已經臉色冷灰，如見鬼扭頭向後退！一雙怪眼流露出恐怖的光芒，死盯住剛現身的黑影，煙塵漸散，看得真切。
「天哪！天完煞神。」被斑竹蕭敲中迎面骨的大漢恐怖地叫，忘了迎面骨的痛楚。一拐一拐地向後退。
「走！」一名兇猛大漢沙啞著低喝，扭頭便跑……
他一跑，其他七人也沒命地飛逃。
煙塵漸散，路左出現了戴人字斑紋頭罩的天完煞神，正用難以置信的目光，盯視著司馬英，陰森森地問：「倉促間能接下我一劍，你很了不起，尊駕姓甚名誰？」「我，亡魂劍客，你記著就是。」司馬英也陰森森地答，一面挺劍迫近。
「亡魂劍客？名不見經傳。」
「揭掉你的頭罩，看看你是啥玩意？」
「沒有你看的機會，冒犯天完煞神的人，死定了。」
司馬英一聲狂笑，也傲然地說：「在我亡魂劍客之前，天完煞神也死定了，早些天太爺已宰了一個，輪到你了，上！狗東西。」
天完煞神一驚，沉聲問：「什麼？你殺了我天完煞神的同伴？」
「輪到你了，你們可在陰曹地府對證。」
璇姑挺劍欺進，說：「這老豬狗攔路行兇，滿嘴骯髒，迫得我好苦，英……」
「漩妹退，我亡魂劍客要收拾他。」司馬英叫。
他聽姑娘要叫出他的名字，怎成？所以出聲截住話頭，並故意將亡魂劍客四字說得特別響亮，意在提醒她不可叫出他的姓名。
可惜，姑娘是個毫無心機的丫頭，叫道：「英大哥，千萬別讓這老豬狗活命。」
司馬英已運起了三昧真火，劍前熱流蕩漾，說：「鹿究誰手，未敢速下定論……」
話未完，天完煞神已一聲長嘯，一把「寒海吐芯」迎面攻到，劍氣絲絲中，電芒疾射，五劍如一，狂野無比地撲上狂攻。
剛才硬接一劍，司馬英心中有數，內力不如對方。再硬拚准栽，唯一的取勝之道，便是用亡魂劍法制敵。
且先用飛虹八劍試試，然後找機會使用亡魂劍法突下殺手，他對新參悟的劍法還未純熟，不敢亂用。
「寒梅吐芯」是中宮進迫，以壓倒性的聲勢一湧而至，劍氣直迫五尺外，令人觸肌生寒。
褐影一閃，司馬英不見了，到了右側，他不向左閃而向右飄，出劍固然不便，但大出對方意外，而且可搶得偏門，利於進招。
「著」他叫。「銀虹劃空」出手，立還顏色。
天完煞神先前聽姑娘叫「英大哥」，弄不清是誰，他並不知小姑娘是麻姑山雷家的人，當然也不知「英大哥」是誰。
「銀虹劃空」一出，他恍然大悟，金劍神蕭金青松的飛虹八劍，被譽為武林一絕，老一輩的成名高手，大都不算陌生，逃不過他的法眼。
他見對方攻勢迅捷絕倫，身法快得驚人，且微感熱流蕩漾，心中一驚，大旋身錯招進擊，揮出五劍叫：「好小子，你是亡魂谷的劍底亡魂。今天你可走了亥時運，老夫大功一件，乖乖的棄劍投降，著著著！」
叫聲中，狂攻十二劍之多。
三十名商販已挑起他們的擔子，急急溜走。
挨了一鏢的諶敬走不動，他倚坐在樹幹下起鏢，上藥，死盯著劍影飛騰處，無限歉疚湧上心頭，先前他以為司馬英是賊人的黨羽，罵得太難聽，豈知司馬英反而救了他們。這些小民天性淳樸，做錯了事十分後悔，他想等司馬英勝了之後，再向司馬英道歉。
裹好了傷，他被激鬥驚得身上不住的發抖，手中緊抓住取下的銀鏢。忘了身外的一切——
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