第 十 章 順籐摸瓜 文 / 雲中岳
猛獅施金海不是等閒人物，而是太白山的綠林巨寇，渾身橫練刀槍不入，馬上馬下號稱萬人敵，豈知一照面便受制跪如羊，把全食廳的人都嚇傻了。
跟著林彥上樓的人，是個骯髒的蓬頭垢臉少年化子，站在一旁點頓著黃竹打狗棍欣然叱：「上啊！白日鼠、鐵頭戚威、生死判張英，你三個膽小英雄為何不上？你們的大哥猛獅變成死羊，再不上就嫌晚啦！」
「你這小狗可惡！」生死判怒罵，拔出判官筆反手便扎向小化子的右脅，速度驚人。
小化子哈哈一笑，閃身扭腰避招反擊，噗一聲打狗棍劈在生死判的右膝上方。
生死判「哎」一聲驚叫，摔倒在樓板上隆然大震。
林彥信手一推，猛獅仰面便倒。他拍拍手，扭頭向小化子說：「鬧夠了，再不走，欽差府的大批高手一到，便走不了啦！咦……」
他的目光落在黃竹打狗棍上，臉色一變，好眼熟的竹杖，他像是在沉沉的茫茫黑夜裡，看到了一道眩目的光華。
「跟我走，這一帶大街小巷可容身的地方我都熟，走！」小化子說。
「好，小兄弟，走啊……」
兩人像一陣風，下樓溜之大吉。
陶姑娘正想出聲喊叱卻被鬼影奪魂攔住了，低聲說：「不可聲張，趕快去稟明老奶奶。」
「那是巫山神女陳鳳，姓林的落在她手中哪有活路？咱們便無法盤問他的師門了。」陶姑娘焦灼地說：「姓林的如果真是狂劍的弟子，咱們……」
「咱們走，你奶奶會向毒龍討消息的。」
「巫山神女決不會投靠毒龍，她不會為財而替毒龍賣命，所以她不會將人交給毒龍。」
「哎呀！對，咱們追……」
林彥隨著小化子一陣急走，闖巷穿弄腳下甚快。不久，鑽入一條小巷，小化子伸手示意，躍過一道圍牆，到了一座似已荒廢的大花園。
「在這裡歇歇腳。」小化子說，向破敗的涼亭角荒草一指：「那裡面有草坑，躲在裡面安逸得很。」
「就在亭下坐坐。」他說。
「好。」小化子先自坐下，竹棍放在身旁：「喂！你真是行刺欽差的林彥？」
「如假包換。」他說，伸手取過黃竹打狗棍。
不錯：正是這根竹棍，虯鬚丐魯老爺子的隨身兵刃。那次在安陽橋食店，他看得一清二楚，棍上端那兩個熟悉的小篆字：安瀾，正是魯老爺子的大名。
他感到心潮一陣洶湧，臉色變了。
「你這根黃竹打狗棍很好。」他壓抑著心潮說。
「不錯，很趁手。」小化子毫無機心他說：「在下姓吳，吳仁，十六歲。林兄府上是……」
「江南。小兄弟，你是化子幫的人？」
「化子沒有幫，我也不是真的化子。林兄，你在西安鬧得轟轟烈烈，帶我鬥一鬥毒龍，如何？」
「當然好，你這根棍從何處得來的？」
「撿來的。」
「撿來的？你認識虯鬚丐？」
「十丐的虯鬚丐？不認識。咦！你是說……」
「這根棍是他的。」
「什麼？開玩笑。虯鬚丐一代高手，會把兵刃丟了？」
「那兩個小篆字，就是他的大名。」
「真的？咦！那……」
「在下當然認識他老人家的兵刃。」
「哦！你與虯鬚丐有何淵源？」
「他是在下的長輩，在下正要找他。」
「他目下在何處？小弟三天前才到達此地，還沒摸清西安的形勢呢！」「他失蹤許久了。你說，棍是在何處撿到的？」
「這……好像是去年十月。」吳仁若有所思：「哦！記起來了，正是去年十月，小弟行腳山西，途經臨汾，看到這根竹棍躺在路溝下，一時好奇，便拾來做打狗棍。黃竹產地不產此物，所以我好奇。」
「小兄弟，帶我走一趟山西，如何？」
「開玩笑，我從山西來，怎可走回頭路？不，謝了。」吳仁一口拒絕。
「小兄弟，我會好好謝謝你。」他不死心。低聲下氣央求：「請幫幫忙，帶我到遺棍處查線索。」
「見鬼羅！半年多了，查什麼線索、算了吧，林兄，那不會有結果的。」
小化子吳仁如果欣然同意，也許他會起疑，但小化子堅決拒絕，他反而去意更堅。鐵膽郎君曾經告訴他，虯鬚丐去歲隆冬跟蹤一群押金珠的走狗走山西，十月天在山西道上失蹤。
小化子的話，不啻證實虯鬚丐已是凶多吉少，他必須丟下這裡的事，到山西尋找老花子失蹤的線索，解開虯鬚丐失蹤之謎，在遺棍處附近打聽，必可找到一些蛛絲馬跡的。
「好吧，你不去我去，請把你拾棍的地方仔細說來聽聽，我自己去查。」他無可奈何他說。
「這……這對你真有那麼重要嗎？」
「是的。」
「這……好吧，我陪你走一趟山西。」小化子慨然應允。
「謝謝你，小兄弟。」他喜形於色由衷道謝：「咱們這就走。」
「喝！你說得真簡單，十萬火急說走就走？你知道我還有些什麼事要善後？譬如說行李吧，誰沒有一兩件心愛的行李？總該去客店取回吧，對不對？」「我有的是銀子，賠你的新行李成了吧？」
「你這人真是……這樣吧，今天是走不成了，我回去辦善後，明天一早在東關外見面東下，如何呢？」
「也好，咱們這就分手，」他不得不讓步：「明天城門一開，見面立即東下。要不要買坐騎？」
「不必了，用腳趕路安全些，不易引起走狗們的注意。」小化子說：「我先走一步，明天城外見。」
小化子吳仁從另一面圍牆越出，不久，從一條小巷折出南大街，正要舉步向北走。對面一家店門外站著一個青衣潑皮，突然大叫道：「刺客的黨羽小化子在這裡了，二哥，攔住他。」
小化子一驚，北面十餘步外一名大漢以莽牛似的聲勢衝來。對面發叫聲的潑皮，也拔出衣內暗藏的匕首奔到。他不假思索地向南溜，鑽入人叢急走。
「捉刺客！」有人大叫。
街上行人甚多，怪的是不但沒有人攔阻，驚惶的人群反而故意亂竄，有意無意地阻擋捉刺客的兩個潑皮，掩護小化子脫身。
小化子不見了，潑皮和二哥追了半條街，早已失去小化子的蹤跡。兩人不住咒罵街上的人該死。二哥一把抓住一個半百年紀的人，揪住衣領怒吼：「該死的東西！你膽敢不幫我攔住那個小化子，該當何罪？那小化子是刺客林彥的黨羽，你一定是同謀犯，官司你打定了。」
「公爺，饒命。」中年人哭喪著臉哀求：「小的沒聽到公爺的叫聲，怎知……」
「啪啪！」二哥抽了中年人兩耳光怒叫：「太爺的叫聲十里外都可以聽到，你聾了不成？」
二哥的右手又舉起了，正想再抽耳光，手臂突被一隻大手扣住了，清晰的語音直震耳膜：「住手！你怎麼在大街上公然行兇打人？」
這一面出了亂子，後面的潑皮立即奔到，撥開人叢搶近，喝道：「什麼人？放手！」
另一名穿灰袍的大漢迎面堵住，冷笑道：「我認識你，痞棍郝老七，當街行兇，有你一份。」
「你……」
「巡撫衙門的聽差陸定一。你應該知道我陸太爺不是省油燈，滾！」
「你敢管欽差府的事……」
「這裡不是欽差府，陸太爺就事論事管定了。」陸定一扭頭向同伴說：「叫他滾，滾慢了就把他廢了。」
兩人同時動手，三拳兩腳把潑皮郝老七與二哥放翻，再端上一腳叫他們滾蛋，然後揚長而去。
在另一條巷口，陸定一找到另一位同伴低聲問：「怎樣，人盯住了嗎？」
「放心，老五和羅前輩已跟下去了。」同伴也低聲答。
「人就交給你們啦！」
「一切有勞。那小伙子精明機警，到底是何來路？
「不知道，陌生得很，你們自己去查。」
「不知道，陌生得很，你們自己去查。」
「人都準備好了，請再上復廖爺，敝長上必定按計行事，料想不至於出岔。」
「但願如此，再見。」
同一期間，欽差府如臨大敵，刺客林彥公然在欽差府附近出沒，而且是在走狗們的勢力範圍內現身，顯然有再次入侵行刺的企圖，怎不令走狗們心驚膽跳？
毒龍早已武斷地聲稱林彥死了，但事實如何？
最冒火的人當然是毒龍，不僅臉上難看威信盡失，而且暗暗心驚。這惡賊心中雪亮，林彥的藝業不但高明，高明得環顧四周找不到一個能一比一可制林彥死命的人。中了龍鬚針而不死，也以林彥為第一人。林彥存在一天，將是他毒龍最可怕的心腹大患，所有的走狗也就一天不能安枕。
毒龍親自主持大局，親自檢查裡裡外外每一道警戒網，檢查各處機關埋伏，每一處暗樁伏卡皆重新調整。剛準備妥當，凌雲樓管事親來促駕，說是欽差大人請他到議事堂有事交代。
半個時辰之後，他氣呼呼地回到大堂後面的花廳，立即召集內外兩堂的主腦。
兩堂的首腦執事全來了，二十餘名走狗垂頭喪氣垂首肅立聽候吩咐。他高坐堂上拍案怒吼：「你們，都是些酒囊飯袋。以往的虯鬚丐名列武林第十名高手，先後行刺！五十六次，沒有一次能越雷池一步，沒有一次能讓他平安逃走。而現在，一個初出道的小輩，不但第一次就公然侵入第二重警網，而且毛髮不傷地從容遠走高飛。你們是幹什麼的？」
「砰」一聲大震，他一掌拍在長案上，怪眼彪圓繼續怒吼：「咱們這些人中，全都是自命不凡，吹起牛來驚天動地，辦起事來卻像一群烏鴉，土雞瓦狗似的江湖好漢。高手中的高手一露面，你們全都垮啦！你們看，欽差大人能信任我們嗎？明天，你們都給我準備滾蛋。」
外堂大總管勾魂鬼手流著冷汗，惶恐地問：「請問統領，是不是要我們準備護駕出巡？
「出巡？你昏了頭是不是？」毒龍毫不客氣他說：「姓林的是個老狐狸，他可不像虯鬚丐那麼冒失逞匹夫之勇，他會像貓一樣耐心地等候機會，正在等欽差大人出巡。我要你們準備行囊，隨時候命出去辦事。」
「內堂的人也要分派出去？」內堂大總管一劍三絕楊威訝然問。
「不錯。大人的令偷，誰都得遵命。凌總管，有林小輩的消息嗎？」
「事起倉卒，無法追蹤……」勾魂鬼手畏縮他說。
「我說你們是飯桶，半點不假，一有事就手忙腳亂。你們城內城外的密探，都死到哪兒去了？」
「屬下正派人四出追蹤，不久可望獲得消息。」
「哼！等你獲得消息，兩個小輩早就遠出百十里外了。我警告你們，下次再發生這種亂七八糟的情形，一律罰餉銀一月。」
「啟稟統領。」內堂大總管一劍三絕請示：「內外堂的人都候命派出辦事，府裡的警戒該如何分配？」
「這裡由副統領負責，用不著你多管。」
「哦！這……其中恐怕有蹊蹺，統領……」
「本座心裡有數，你們不可亂說話，」毒龍臉上出現陰險的獰笑：「從明天起，加強城外的眼線，全力搜尋林小輩的下落。林小輩是咱們的心腹大患，他一日不死，咱們一日不得安寧。現在，你們快去準備。」
眾人四散。毒龍向身後一名煞星低聲說：「六弟，派人捎一封書信到上林苑走走。」
「大哥的意思……」
「愚兄想再借重他們一次。」
「那……又得花許多金銀……」
「值得的。六弟，快去辦。」
「是，小弟這就去辦。」
「七弟，你也準備動身。」毒龍向另一名煞星說：「四大金剛與八大天王，隨時候命行動。山海夜叉那方面，必須不分晝夜候命。各地的遞站如有疏忽誤時的事發生，殺無赦。」
「小弟這就把信息傳出，動身協助山海夜叉佈署一切。」七弟行禮告退。
一早，城門內外擠滿了行旅，城門一開，出城的人先行。
小化子吳仁仍是昨天那一身打扮，背了一個小包裹，老鼠似地出了城門。他後面，三個村夫打扮的人陸續跟出。
林彥今天又改了裝，青直掇，青中包頭外加草笠，背了藏著劍的長包裹，手點棗木棍，像個落魄的小行商。兩人會合後，撒開大步向東趕程。小化子腳力差，林彥也就放慢腳。
已牌左右，踏上灞陵橋，橋頭的大牌坊刻了四個大字：西通關隴。左面外側的坊柱下，蹲了兩個青衣大漢，有意無意地瞥了兩人一眼。
小化子泰然而過，走了十餘步，突然低聲問：「林兄，剛才那兩個狗腿子，你可知他們的名號？」
「不知道。」他信口說：「但我知道他們是欽差府的爪牙。那天他們跟隨毒龍圍攻在下，但他們並未動手。」
「他們是太原的逃兵，在邊牆一帶糾合了上百匪徒打家劫舍，號稱邊城雙虎鄭氏兄弟。」
吳仁詳加解釋：「這兩頭虎不是好東西，殺人越貨歹毒凶殘，而且精明機警。如果我所料不差，他們已經認出你的身份了。」
「不錯，他們已經跟來了。」
「那……我們……」
「先不動聲色。不要回頭看。，，
「林兄，先拔爪牙，滅口。」
「時機未至，不可妄動，」他輕鬆他說：「他們並未完全看出在下的身份，生疑而已。
如果認出，他們必定派一人傳信，而現在兩人都跟來了。假使我估計正確，他們必定在出鎮時趕上盤道。」
兩人未在灞橋鎮停留，邊城雙虎始終遠遠地緊跟不捨。一出鎮口柵門，雙虎果然腳下加快。離鎮半里地，身後腳步聲已近。
「站住！你們兩個人。」一名大漢沉喝，腳下加快。
「剪除羽翼，拔掉爪牙。」吳仁低聲說，止步回身盯著奔來的雙虎冷笑。
林彥也泰然轉身，臉上的神情似笑非笑。
「幹什麼大呼小叫？」吳仁不悅地問，清亮的大眼睛中殺機怒湧。
「你兩個傢伙形跡可疑，在下要查問你們的身份。」大漢一面說，一面拉開衣袂露出藏在衣內的匕首。
「不用查了，你閣下應該認識我。」林彥微笑著說。
「你是……」
「江南林彥。閣下，你的眼睛和記性都不中用了。」
他一通名，邊城雙虎打一冷戰，臉色突變蒼白，不約而同扭頭便跑。
小化子吳仁手急腳快，一躍而前，黃竹打狗棍一揮，「啪」一聲掃中大漢的腰脊，冷叱道：「你已死定了，納命！」
大漢狂叫一聲，被掃倒滾進路右的小溝。
另一頭虎剛奔出五步，吳仁到了，打狗棍來一記撥草尋蛇，「啪」一聲響，另一頭虎的左足應棍而折。
「留活口！」林彥急叫，但已晚了一步。
另一頭虎向前仆倒，吳仁的棍已如影附形劈落，「噗」一聲正中後腦，頭像雞蛋般脆弱，一敲便破。
「抱歉，小弟收不住勢。」吳仁苦笑：「走狗們都該死，殺一個少一個」
林彥走近腰脊被擊的大漢，大漢已奄奄一息，腰脊已斷，吳仁這一棍力道驚人，被擊處血肉模糊。
「補……我一……一劍……」大漢嘎聲叫。
「我送他上路。」吳仁說，舉棍欲劈。
「不，留他傳信。」林彥伸手相阻：「等毒龍的人追來，好一個個收拾他們。」
「那……我可不願和你到山西。」吳仁堅決地說：「他們人手眾多，沿途追殺我可吃不消。」
「讓他們追，我另有主意。」
「你的意思是……」
「走吧，慢慢告訴你。」林彥舉步便走：「咱們必須和他們鬥智。我這麼一走，何時返回不得而知，可不能讓他們快回。」
「哦！你想引走他們？」
「對。明修棧道，暗渡陳倉；讓他們傾巢而出，我要轉回去收拾梁剝皮。」他說出自己的計劃，對吳仁完全信賴。小化子下重手殺梁剝皮的爪牙，他還有什麼不放心的？把小化子當作心腹看待，他的確需要可以推心置腹的助手，一個人到底成不了大事。
「你要回去收拾梁剝皮？」小化子驚問：「不去山西了？你在搞什麼鬼？」「山西當然要去，但必須先宰了梁剝皮，免得在我離去期間，讓他放心地屠殺良民百姓。」
「我……」
「我不會連累你的，放心啦！走！」
小化子不再反對，兩人埋頭趕路。午牌初便過了臨潼，未牌左右新豐鎮在望。
新豐是臨潼五鎮的最大一鎮，設有遞運所，鎮東的山區便是大大有名的鴻門，決定楚漢命運的要地名勝。當年楚霸王如果用范亞父之謀，在鴻門宴上擲玉斗宰了劉邦，歷史該已重寫了。
前面官道稍向北移，路旁矗立著高大的鴻門碑，碑後的樹林踱出二個手提菜籃的老太婆，用中氣充沛的嗓音高吟：「鴻門會宴時，玉斗粉如雪，十萬降兵夜流血……」
路左的矮林中，飛起兩個灰影，猛撲老大婆，領先的灰影一面衝進一面高叫：「誰敢出頭，便將永遠後悔。」
老太婆吃了一驚，火速飛退入林。
林彥一拉吳仁的手，喝聲快走！展開輕功奇學，向新豐鎮如飛而去。
「他們有埋伏。」吳仁驚然他說。
「怪事！可能不是衝我們而來的。」林彥心中湧起疑雲。
「分明是攔截我們的……」
「也許不是。那老太婆我認識。」
「誰？」吳仁追問。
「無影門一位姓陶的姑娘，扮像不錯，但她的口音我聽得出來。晤！她怎知道在此地等我？」
「咱們快走，無影門也不是什麼好東西。」吳仁的臉色變了，腳下加快。
老太婆確是陶姑娘扮的，退入林走不了三二十步，兩灰影已經到了，沉叱震耳：「站住，說清楚再走，不然休怪老夫心狠手辣。」
陶姑娘知道走不了，雙方的藝業相去太遠，止步回身，從大菜籃中拔出長劍叫：「不要欺人太甚。」
兩個灰衣花甲老人冷然接近至八尺內，為首的人冷笑道：「今早你們已接到凌總管的警告，你為何偷偷溜走？是想向林小輩通風報信嗎？從實招來。」
「本姑娘有權問林彥的師門，有權追查狂劍榮昌的下落。」陶姑娘理直氣壯他說。
「混帳東西，不知自愛……」
驀地，右面一株大樹飄下一個灰影，桀桀怪笑道：「五通神沈茂，你罵得好痛快，再罵兩句給我八荒神君聽聽好不好？喝！怎麼溜了？」
兩個灰衣老人跑得真快。五通神奔出三四十步，扭頭咒罵：「單老鬼，有種你就跟來，老夫要你生死兩難。」
「老夫正要活剝了你，來也！」
五通神跑得飛快，追不上了。陶姑娘說：「老前輩，追不得，新豐鎮布下了十里埋伏。」
「老夫有事問你。」八荒神君並未追趕，怪腔怪調地問：「你找狂劍有何用意？」
「問他的下落。」陶姑娘戒備地答。
「為什麼？」
「師門恩怨，晚輩不清楚。」
「為何要找林彥？」
「據說他是狂劍的門人。」
「憑你這種三腳貓身手，也配找他？哼！不知自愛。」
「晚輩只打算問問而已。」
「哼！說得好聽。林彥目下在何處？」
「剛過去不久，往十里埋伏裡闖。」
「哎呀！我得去瞧瞧……咦！好傢伙，是人是鬼？」
左方四丈左右，一叢茂草中站起一個戴鬼面具的佩劍綠袍人，用陰森森不帶人味的聲音問：「你們在談論什麼人？在下似乎曾經聽到林彥兩字，是談他嗎？」
「喝！你倒會裝神弄鬼呢，我老人家不信邪。」八荒神君搖頭晃腦向怪人接近。
「你還沒回答在下的話。」
「老夫該回答嗎？」
「不錯。」
「如果老夫不答……」
「你得死！」怪人的語音奇冷。
「人誰又不死？你是人，你也得死，打！」八荒神君叱喝，手一抖，奪魂索像條靈蛇般射向怪人的胸口。
電芒一閃，龍吟震耳，怪人以令人目眩的奇速拔劍揮出，快逾電光石火，「啪」一聲清鳴，奪魂索纏住了劍。
「在下要刺穿你的心坎。」怪人冷冰冰他說。
奪魂索不畏刀劍，但八荒神君的手突然發抖，索崩得緊緊地，用全力也無法將怪人的劍拉動分毫。
「心坎！」怪人冷叱，身形急進，劍雖被纏住，但索無法遲滯兇猛襲來的劍勢。
八荒神君大驚失色，向側急閃，手一振，奪魂索反彈脫離劍身，劍總算略為偏向。
「你走不了。」怪人說，攻出第二劍，像電光一閃。
八荒神君飛退丈外，駭然叫：「九陰真氣，你是九……咦！厲害！」
這瞬間，怪人已連攻七劍，把八荒神君逼得手忙腳亂，有兩劍幾乎貫入右脅，奇冷徹骨的可怖劍氣令修為不凡經驗豐富的八荒神君毛骨悚然。他那根寶刃奪魂索一近劍身，便真力全消隨劍拂擺毫無用處了。這是說，他與赤手空拳並無兩樣，索反而變成礙手礙腳的東西。
八荒神君那玩世不恭的怪笑失了蹤，代之而起的是神色沉重，在怪人緊迫進攻揮出第八劍時，撒腿便跑，叫道：「不要追來，小心宇內雙仙在前面等你。」怪人腳下一慢，最後止步轉身，林空寂寂，扮老太婆的陶姑娘早已走了。
「我得去找他。」怪人自言自語：「但到何處去找？哦！像我這樣單人獨力的追蹤。那是毫無希望的。」
林彥與小化子吳仁奔向新豐鎮，他並不打算在崎嶇的地形中受到大批高手圍攻，他知道吳仁的藝業有限，為了吳仁的安全，他必須趕快在對方發動之前。迅速遠離埋伏區。只要進入市鎮鬧區，走狗們便不敢追來行兇了。
他料錯了，走狗們正好在新豐鎮等他。
奔入鎮口，他吃了一驚，怎麼比縣城還要繁榮的新豐鎮，竟然家家閉戶，行人絕跡？
「怎麼罷市了？」他訝然叫，腳下一慢。
吳仁臉色大變，倒抽一口涼氣說：「不好。這裡有埋伏，他們比我們早一步，糟！」
「哈！你料對了，快，出鎮……」他火速轉身。
可是，已來不及了，後面百步外的鎮口，數十名青衣人已封鎖了退路，正迅疾地蜂擁而來。
前面十字街口一聲鑼鳴，附近十餘問店門大開，湧出三十餘名走狗。
「往前走，有地方可以突圍。」他斷然下決定，火速從包裹中將劍取出。
剛向前急掠，北街突傳出兩聲怒吼，剛湧出的三十餘名走狗一亂，有人大呼小叫：「趕快斃了他們，他們可能是接應欽犯的人。」
林彥一聲狂笑，腳下一緊，冷虹劍出鞘，衝向十字街心。
迎面八名走狗左右一分，中間那人大叫：「刺客丟劍就縛，你兩個……」
林彥到了，怪笑道：「劍給你，哈哈……」
八劍齊聚，風雷驟發。事實上街寬三丈，八個人並肩出招，不可能同時及身。他身劍合一長驅直入，左手的包裹一揮，擋住了左面的幾支長劍，冷虹劍先直入再分張，劍到人倒，他貫陣而入。
吳仁也不弱，打狗棍從他的右面貼地搶攻，兩名首當其衝的大漢狂叫著摔倒，四條腿都折了。
猛虎入羊群，三衝錯兩盤旋，地下倒了十四名走狗，當者必死。兩人並肩大開殺，一長一短兩般兵刃交叉搏擊，在街後追來的人到達之前，已經到達街中心。
北街，十餘名走狗正圍攻三個穿黑勁裝的大漢，三大漢正陷入危局，有兩人已經受了傷。
「往北走，救那三位仁兄。」林彥向吳仁低叫，背上包裹。
又擊倒三個走狗，兩人向北衝，到得正是時候。兩個走狗剛將一位使護手鉤的大漢迫至店門死角，一支劍刺向大漢的小腹，眼看要貫體而入。林彥到了，快如電光一閃，一把扣住送劍的手，冷虹劍的劍把雲頭狠狠地撞在走狗的後腦上。
吳仁也不慢，一記力劈華山劈在架住護手鉤的大漢天靈蓋上。
「謝謝你們。」使鉤大漢叫：「殺光他們！」
「不行，高手將到，走廣林彥沉喝，衝入圈子刺倒了兩名走狗，重圍立解。
「大哥二哥先撤。」使鉤大漢高叫，與林彥斷後阻敵。
小化子吳仁領先，衝向鎮北。
鎮北沒有埋伏，街口是遞運所，府面是兩里左右的疏林和麻園，然後是濁浪滔滔的渭河，死路一條了，走狗們根本用不著派人把守，沒有人能從這裡飛渡渭河。
吳仁不知地勢，出鎮便糊糊塗塗向北竄。後面的林彥也糊塗，只顧斷後阻止追兵，本能地跟著前面的人走。
鑽人麻園，麻高八尺密密麻麻，鑽入三五丈便形影俱沓，追的人豈敢冒險窮追？
「列陣！把他們追死在河邊。」有人發令。
這一列陣，耽誤了不少時光，等後到的人到齊，早已失去了林彥五個人的蹤跡，沿途搜進更是費時了。
逃的人當然比追的人快，遠出里外，吳仁腳下一慢，扭頭叫：「林兄，該往何處走？」
「這裡我不熟，向東走大概不會錯。」林彥說。
「東面去不得。」渾身浴血倒拖著霸王鞭的大漢說：「渭南華州沿途都有不少三山五嶽的人，而且還有騎軍，封鎖道路不知為了何事，該不是為了你們吧？」
「先別管。」林彥咬牙說：「他們怎會知道在下的行蹤？那是不可能的。往北可到何處？」
「裡外是渭河。」手中單刀仍在滴血的中年人說：「不諧水性的人，死路一條。」
「能找得到船嗎？」
「這……渭河水太急，哪會有船？不過，有些地方或可找到沿河岸載貨的小舟。」
「走！去碰碰運氣。」林彥說，領先便走。
穿越一座疏林，便看到湍急的渭河。右面河岸旁，五株大槐樹後面，建了三棟土瓦屋，曬麥場有兩名農夫正在整理農具。
「去問問看。」林彥說：「小兄弟，你去河邊找船。」
兩名農夫訝然目迎這五個怪人，眼中有恐懼。
剛踏入曬麥場，還來不及向農夫打招呼，大門內突然縱出三個人。最先出來的人是個魁梧的中年行腳憎，挾了一柄沉重的渾鐵方便鏟，哈哈狂笑道：「來得好，哈哈！西川三雄，你找來幫手了？妙！」
另兩人相貌差不多，大牛眼朝天鼻，滿臉橫肉，一看便知是猙獰凶暴的好漢。
使霸王鞭的大漢哼了一聲，獨自迎上說：「大智和尚，你以為咱們西川三雄真怕你嗎？
你到底想怎樣？」
「想怎樣？哼，要問問你們到底來西安有何陰謀。」大智和尚傲然地說：「昨天你們一行十一人，從華州到達府城，在敝寺借宿，四更天便分批溜走。佛爺追到臨潼便把你們追丟了，所以沿河岸搜尋，果然碰上你們啦！相好的，把你們來了便走的陰謀招來，你其他的八個同伴呢？」
「咱們少了你的香火錢嗎？」
「佛爺不在乎香火錢，問題是你們鬼鬼祟祟，是不是有意探敝寺的底？或者偷了敝寺的古物溜走？從實招來。」和尚氣勢洶洶地問。
「廢話！和尚你……」
林彥舉步上前，含笑抱拳行禮問：「大和尚，出家人戒貪、戒慎、戒妄，聽你說話的口氣，在下感到十分不自在。」
「你是什麼人？他們十一人中沒有你，通名。」大和尚惡狠狠他說。
「別管我是誰。他們既少不了貴寺的香火錢，你又何必遠追出六七十里找場面？大家免傷和氣，如何？」
「不行，佛爺奉住持大師面諭，把他們找回寺中理論。這三位施主號稱西川三雄，不是什麼好路數，至於你……」
「在下又如何？」
「你和那位到河邊搗鬼的小伙子，佛爺尚未決定。」大智和尚再次向西川三雄說：「佛爺也是三個人，給你們一次公平決鬥的機會。你們如果不敢，乖乖隨佛爺返寺聽候發落。」
和尚的態度惡劣，引起林彥的疑心，為了區區小事而追逐寄宿的施主，也不合情理。他心中一動，說：「好吧，你們且打打交道，在下到河邊走走。」
使護手鉤的大漢低聲說：「追兵將到，找到船你們趕快離開，咱們三兄弟掩護你們遠走高飛。」
「這三個壞東西不會讓在下走的。」他也低聲說：「我先試試他們的反應。」
他舉步向河邊走，果然料中了，兩個獰惡的中年人之一大喝道：「小輩站住！聽候發落。前面是河你飛不過去的。」
「呵呵！你想攔阻在下？」
「不是想，而是命令你。」
不遠處吳仁飛步趕來，欣然叫：「有一艘小平底船藏在蘆葦裡，還有槳呢，快來吧。」
「有人不讓走呢！」林彥說。
吳仁在二十步外倏然止步，臉色一變，高叫道：「少林的逐徒大智禪師，南五台雙凶，他們都是毒龍的心腹眼線，專門陷害過境江湖朋友的兇手。」、大智和尚一聲長笑，猛撲使霸王鞭的大漢，方便鏟來一記「橫掃千軍」，鏟沉力猛聲勢駭人。
「噹！」霸王鞭也是重兵刃，硬架方便鏟。糟了，方便鏟勁道駭人，這一鏟也志在必得，兵刃相接觸，霸王鞭突然翻騰著飛摜五丈外。方便鏟餘勢未止，進至中宮突然長驅直入，尺寬的鏟頭兇猛地光臨大漢的胸口，大漢已失去閃避的機會，眼睜睜地等死。
斜刺裡伸來一隻大手，在千鈞一髮中抓住了鏟頭後方五寸的鐵柄。
「能奪回鏟，饒你！」林彥微笑著說。
右面，另兩雄已和南五台雙凶拼上了，拾鞭的一雄也加入惡鬥。
吳仁站在遠處，焦灼地叫：「林兄，你到底走不走？追兵快到啦，遲恐不及。」
「既然有船，等一等不要緊。」林彥說。
大智和尚已用了全力，大吼一聲，挫馬步奪鏟，後帶、前送、左右振撼、上抬、下沉……可是，鏟未動分毫，和尚卻臉紅脖粗，渾身冒汗，鬼叫連天，用盡了全部精力，一切徒然。
林彥的目光落在南五台雙凶身上，這兩個凶魔的劍術十分詭奇霸道，西川三雄以三打二，依然險象稜生遞不出招式，章法大亂支持不了多久了。
林彥知道不能再拖，他一聲長笑，身形突然旋轉，叫道：「看這一招八方風雨！」
他單手掄鏟，身形愈轉愈急，大智和尚捨不得丟鏟，被鏟帶動身軀旋轉。第一圈，和尚還能雙腳沾地抗拒無窮大的拖力。第二圈，和尚雙腳離地身子懸空，可怕的離心力把和尚的五臟六腑向腳部拉，眼前發黑烏天黑地，但仍捨不得放手丟鏟。
「閃開！」林彥大叫，旋向鬥場。
西川三雄大吃一驚；仆倒向外滾離斗圈。
和尚的身軀，以雷霆萬鈞之威向甫五台雙凶砸去。
雙凶也大駭飛退，難以相信眼前的事實。和尚是少林的逐徒，號稱禪功蓋世，雙臂有千斤神力，怎會被人連鏟帶人當兵刃使用。
旋到第四圈，和尚再也支持不住了，雙手一鬆，發出可怕的狂叫，飛摜五丈外，砰然墜地向外滾。
林彥握鏟的手不變，喝道：「你兩個傢伙還不滾？」
鏟柄一伸，遠及丈外，然後兩面分張。南五台雙凶百忙中用劍急架，同時借力飄退。錚錚的兩聲暴響，火星飛濺。南五台雙凶像彈丸般左右彈出，摔倒在丈外。
「走！去找船。」林彥丟掉鏟說，舉步便走。
「宰了他們的永除後患。」吳仁在遠處高叫。
「不，讓他們通風報信。」林彥胸有成竹微笑著說，走近驚軟了的兩個村夫：「河邊的船是你們的嗎？兩位大叔不要怕，我們不會傷害你們。」
「是……是和尚們撐來的，原來是遞運所的船。」一名村夫畏畏縮縮地答。
「那就好。大叔，有人來問。你就說我們五個人把船奪走了。打擾打擾。」
這是一艘小型的平底船，作為沿岸短程載物的小舟，禁不起風浪，必須有熟練的操舟術方可控制自如，舟上不但有篙，也有槳，正好派上用場。
西川三雄將船推下水，佩單刀的大漢拉住纜繩說：「咱們兄弟可以控制這種船，水性也不差。兩位這就走嗎？上航呢抑或下放？」
「等一等。」林彥說：「等追兵接近再走並未為晚。」
「咦！你還不想走？」吳仁問，首先躍上小舟。
「我要讓他們知道所走的方向，吸引他們來追。」
「那……」
「聽我的，沒錯。」他泰然他說：「我要弄明白，他們怎會知道我們的行蹤。小兄弟，是不是你昨晚走漏了消息。」
「見鬼！我根本沒與任何人接觸，只回到客店收拾行囊，街買了一些路上需用的雜物而已。」
「我想，他們已盯上了你，猜出你的意圖，難怪。」恍然大悟，轉向西川三雄問：「三位兄台意欲何往？」
「首先，多謝老弟台援手之德。」佩單刀的大漢抱拳施禮：「兄弟李天雄，匪號叫飛豹。那兩位是敝拜弟金剛鄭武雄，他的霸王鞭頗見功力；老三斷魂鉤羅文雄，結義三兄弟中功力最高，可是卻接不下大智禿驢的方便鏟。請教兩位小兄弟尊姓大名。」
「兄弟林彥……」
「哎呀！」飛豹欣然叫，不勝雀躍虎目生光，恭敬地再次行禮：「在下有眼不識泰山。
咱們三兄弟從河南來，昨天一到西安，便知道林兄大鬧西安的英雄事跡，不勝嚮往，天假其便，幸會幸會。」
老三斷魂鉤不住打量坐在船頭的小化子吳仁，銳利的目光冷電四射，如果留心的話，可看出眼中所湧現的疑雲。
「兄弟慚愧。」林彥謙虛他說：「李兄與大智和尚的糾紛，是怎麼一回事？」
「其實，那位小兄弟……」
「他姓吳，名仁，是兄弟的朋友。」
「吳小兄弟說這幾個走狗是毒龍的眼線，因此就毫不足怪了。咱們兄弟與另外八位江湖朋友，落腳南熏坊開元寺，一聽風聲不對，毒龍要對付過境的江湖人，同時也發現有人監視，所以不願惹禍燒身，連夜偷出城關，希望遠離是非地。強龍不鬥地頭蛇，不走不行。沒料到在新豐鎮便碰上罷市，一些凶神惡煞封鎖全鎮，不得已只好暫時躲在一家店舖內等候解禁。當警鑼一響，咱們兄弟以為他們要搜查，只好拚命突圍脫身。唉！如果不是幸而碰上林兄恰好趕上，咱們兄弟只有死路一條了。」
「他們是專為了對付我而設埋伏的。」
「林兄打算……」
「兄弟打算……」
「林兄，不要告訴他們。」吳仁搶著說：「哼！誰知道他們是不是毒龍的爪牙？我不信巧合兩字。」
「你以為咱們在新豐鎮所殺的爪牙是假殺的？」
「誰知道呢？誰有閒工夫去查驗？」吳仁的話飽含敵意——
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