正文 第二十七章 佳人受困 文 / 諸葛青雲
諸葛青雲《翡翠船》第二十七章佳人受困
中年文士含笑點了點頭，順手將手中的許大元放落地面。
邵友梅又禁不住暗中一驚地注目接問道：「若梅，沒出事嗎？你怎會跑到這兒來……啊！原來你是同朱姥姥在一起……」
原來直到這時，邵友梅才注意到隨在古若梅後面的朱玫等幾人，而朱玫也直到這時，才有插嘴的機會，她向著邵友梅注目問道：「邵大俠，你沒看到裴玉霜那妖婦？」
邵友梅頭也不回地，反手向後面一指道：「那不是嗎？」
其實，裴玉霜旁觀者清，她早已看出眼前情況不對，悄然溜走啦！
一身男裝的古若梅，不由苦笑道：「友梅，你回頭瞧瞧看，哪有什麼裴玉霜的影子！」
邵友梅笑了笑道：「走了就算了，只要大家都平安就好啦！」
接著，又注目問道：「若梅，你們怎麼會聚在一起的？」
古若梅輕輕一歎道：「這真是說來話長……」
朱玫含笑接道：「邵夫人，還是先打發走許大元，再回客棧去詳談吧！」
古若梅點點頭，隨手凌空揚指，解了許大元的穴道，然後沉聲說道：「現在，你可以走了。」
許大元狠狠地瞪了朱玫一眼，許雙文怒叱一聲：「混賬東西，還不給我滾！」
目送許大元狼狽地離去之後，邵友梅等一行人，也向茶洞鎮上走去，回到朱玫等人所住的客棧中，邵友梅首先迫不及待地向古若梅接問道：「若梅，你是怎麼到這兒來的，現在該可以說了吧？」
古若梅笑道：「還不是為了你，一去杏無音訊，我放心不下，才不得不秘密趕赴漢陽，多方打聽，才摸上這條路上來。」
邵友梅笑道：「這可不能怪我沒通知你……」
接著，他將於漢陽出發之前，暗中派柳如眉前往荊州報信，卻被紀治平半途截住的這段經過，簡略地說了一遍。
古若梅於聽完之後，不由長吁一聲道：「原來此中還有這麼多曲折，只是便宜了如眉那丫頭。」
話鋒略為一頓之後，又帶笑問道：「如眉那丫頭呢？」
邵友梅忽然急聲喝道：「朱姥姥，使不得……」
原來朱玫因察覺屋頂上有人偷聽，以為是敵方的人，正臉含冷笑，抬手向屋頂上擊去。
當然，經過邵友梅這一叫，朱玫才卸去凝聚的指力，一面並向邵友梅投過訝異的一瞥，但邵友梅卻仰首向屋頂上喝道：「丫頭！還不下來！」
屋頂上傳出柳如眉的一聲嬌應，緊接著一道嬌巧人影，穿窗而入，逕投古若梅身邊，並發出銀鈴似的嬌笑道：「師父，您好……」
「還好？」邵友梅佯嗔地叱道：「方纔，要不是我喝阻得快，你這一條小命，早已報銷了哩！」
朱玫不禁啼笑皆非地說道：「我怎會想到是你在屋頂上……」
接著，又注目笑問道：「柳姑娘，方纔，你是暗中以真氣傳音通知你師公了？」
柳如眉含笑點了點頭道：「是的，晚輩的目的，是想給家師一個意外的驚喜，本來也準備以真氣傳音通知您的，沒想到，我還來不及傳音，您就採取行動了。」
朱玫歉笑道：「老婆子就是這個急性子，可真是抱歉得很。」
古若梅在愛徒俏臉上擰了一把道：「好丫頭，對朱姥姥和你師公，你都不敢隱瞞，卻偏偏將師父我，看得那麼不中用……」
柳如眉搖撼著乃師的臂膀，不依地道：「師父，我是乘您說話分神之間，到達屋頂上，所以才沒有……」
古若梅截口笑道：「別向師父臉上貼金，也別在這兒惹人厭……」
許雙城也截口嬌笑說道：「這位柳姐姐，還是到我們這邊來吧！令師古阿姨還沒改過裝來，偎在那邊可不太好看哩！」
這一說，使得群俠都笑了。
許雙文也嬌笑道：「說實在的，古阿姨也該先換換裝了。」
古若梅含笑接口道：「好！古阿姨就聽你們兩姊妹的。」
朱玫莞爾一笑說道：「兩個小妮子好甜的嘴，才見面，就『阿姨阿姨』地叫得那麼親熱，我看從今以後，有了阿姨，就可不要我這個姥姥了哩！」
她，雖然說得那麼「酸溜溜」的，但神態之間，卻顯得至為愉快。
於是，在一片歡笑與許雙文姊妹的撒嬌聲中，古若梅回到隔壁房間去改裝去了。
至於柳如眉與許家姐妹，更是一見如故地，有說有笑地鬧個沒完。
朱玫卻趁這當口，吩咐店家，叫來了飯菜，算是晚餐，也算是宵夜。
經過一番熱鬧，也是酒醉飯飽之後，話題轉入了嚴肅的一面。
首先，是邵友梅正容向朱玫問道：「老夫人準備何往？」
朱玫長歎一聲！道：「我想，我還是回『長春谷』去一趟，只是，雙文她們兩姊妹，卻無適當去處……」
柳如眉連忙接道：「朱姥姥，兩位許家姊妹，暫時同我們去荊州好啦！」
朱玫苦笑道：「能隨你們一起去，那是再好沒有的了，只是……」
朱玫欲言又止，邵友梅接問道：「老夫人還有甚不便之處？」
「那倒不是。」朱玫悠悠地接說道：「這幾天來，我們受惠已經是太多，我實在不好意思，再增加你們的麻煩。」
邵友梅笑道：「如果是為了這個問題，那就不必再談了，只要老夫人能放得下心，咱們就這麼決定。」
朱玫苦笑一笑道：「跟著你們，還有什麼不放心的。」
邵友梅笑了笑說道：「老夫人這趟長春谷之行，如果無甚必要，最好是免了，依在下之見，咱們還是集中力量，共同對付百里源那一夥人，才是正經。」
朱玫正容接道：「不瞞邵大俠說，老身此行，也正是為了集中力量著想。」
古若梅接問道：「長春谷方面，莫非還有老夫人的心腹人員？」
朱玫點點頭道：「是的，那些人，都只要我一句話，就可以把他們帶了出來，而且，他們的身手，也都不弱。」
許雙文正容說道：「姥姥，我們還是一起去吧！將那批人帶出來之後，再到古阿姨那邊去。」
古若梅微微點首道：「我也贊成這麼做，說實在的，不論老夫人功力多高，但一個人涉險，實在太不安全了。」
朱玫苦笑道：「邵夫人，這不是去廝殺……」」口友梅截口接道：「老夫人，今宵的教訓，還不足以證明敵人的可怕嗎？」
朱玫蹙眉說道：「那麼……」
柳如眉含笑接道：「我們全體都去長春谷，將你們那批人帶出來之後，再去荊州。」
古者梅笑道：「真是知師莫若徒，眉丫頭可正說對我的心意了。」
邵友梅也點首說道：「好！原則上就這麼決定，但我卻要留下來。」
古若梅訝問道：「為何你一人要留下來？」
邵友梅道：「若梅，你忘了，恩師還在『梵淨山』中！」
古若梅不禁苦笑道：「對了，我不但忘記恩師他老人家單身涉險，也幾乎忘記了營救林志強那孩子的事情啦！」
邵友梅接道：「不但我要暫時留下來，若梅你還得趕快與八師弟聯絡，通知他們，特別加強戒備，以免為敵所乘。」
「好的！」古若梅深情款款地注目說道：「你也要多多保重……」
柳如眉向許雙文姊妹扮了一個玩皮的鬼臉，並向乃師呶了呶嘴。
可是，這動作卻給古若梅看到了，不由又好氣，又好笑地瞪了她一眼道：「死丫頭討厭……」
第二天清晨，邵友梅自返「梵淨山」，古若梅、朱玫等一行五人，則向「永綏」進發，他們的計劃是：由「永綏」往「保靖」、「大庸」、「石門」等縣，斜貫湖南西北角，進入鄂省，先到「荊山」，與白文山等群俠說明情況之後，再經由湖北，前往河南省境的「伏牛山長春谷」去。
這一行五人，都是武林中難得一見高手，兼以在爭取時間的情況之下，其腳程的快速，自不待言，一天半工奉，也就是由「茶洞」出發後的第二天中午，已到達「大庸」縣城。
論實力，這五位，應該是不必有什麼顧慮的了，但她們為了減少半路上萬一的麻煩，還是改了裝，而且是一律女扮男裝，朱玫、古若梅二人變成糟老頭，三位美姑娘卻變成了年輕小伙子。
「大庸」，是一個山城，將近五月的山城，是多雨的季節，當她們在「大庸」城中打過尖，正準備繼續趕路時，外面卻下起傾盆大雨來。
朱玫不由地苦笑道：「這算是天留客。」
柳如眉卻顯得頗為開心地笑道：「老人家，這回，老天爺總算很體諒我們，否則，在半路上下起大雨來，那才糟哩！」
她們打尖的這家飯館，也就是兼營飲食生意的客棧，當地人稱為「伙鋪」。
此刻，雖然正是午餐時間，但這食堂中的顧客，卻是寥寥可數，而且大都是販夫走卒之流，談吐粗鄙又乏味。
在此種環境中，古若梅等這一行人，自然覺得很不受用，但外面的雨，越下越大，卻又不得不強忍著呆下來，藉閒聊以遣煩悶。
就當這百無聊賴之間，客棧內忽然傳出一串爽朗笑聲道：「老胡，已經是中飯時候了，天又下著雨，還有什麼比喝酒聊天，更好的消遣呢？」
隨著這話聲，一著竹布長衫，一著青布短裝的中年漢子。
已並肩進入食堂，說話的正是那著竹布長衫的漢子。
那短裝漢子笑道：「吃喝，我不反對，但我事先聲明，今天，我身上是一文不名。」
長衫漢子笑了笑道：「這『大庸』城中，誰不知道你胡二爺吃得開，沒帶錢，可以掛賬呀！」
說話間，已不由分說，拉著那短裝漢子，在最近的一個座位上坐了下來，並含笑接道：「老胡，既來之，則安之，區區一頓便飯，吃不窮你，可用不著那麼緊張呀！」
短裝漢子只好苦笑道：「好，好，我捨命奉陪就是，想吃點什麼，你自己叫吧！」
長衫漢子一翹拇指道：「胡二爺真不愧是跑過碼頭，見過世面的人，可真夠朋友……嗨！夥計，聽好：辣子雞丁，清蒸乳鴿，炸丸子，炒臘肉，三鮮湯，先來一個什錦拼盤，一斤白干。」
他，一口氣說到這裡，才笑了笑道：「馬馬虎虎，將就一點吧！」
這情形，不但使那短裝漢子張口結舌，說不出話來，連一旁的店小二也給愣住了。
須知，這位長衫漢子所叫的這些菜餚，如果是在大城市，可算不了什麼，但在像「大庸」這等小城市中，尤其是食用的又只有兩個人，那就有點聳人聽聞啦！
也因為如此，使得古若梅那一桌上的人，也不由地向那長衫漢子多瞧了幾眼。
但那長衫人，卻是旁若無人地又立即接道：「其實，這幾樣菜餚中，我最欣賞的，還是炒臘肉。『湖南臘肉』，可真是名不虛傳……」
他這裡自說自語之間，短裝漢子已回過神來，瞪了他一眼，苦笑道：「老弟，你這是要我的老命……」
長衫漢子得意地笑說道：「我早就說過，教你別緊張，這一頓，由我做東，你該放心了吧！」
短裝漢子道：「你做東？你知道，這幾個菜，要多少錢？」
長衫漢子道：「總不會超過二兩銀子吧？」
短裝漢子道：「二兩銀子，是一個小數目嗎？」
長衫漢子道：「胡兄，你只管吃喝就是，別的就不必管啦！」
接著，探懷取出一兩重銀錠子二枚，向仍在一旁發愣的店小二手中一塞道：「夥計，別發愣了，先給錢，多退少補……」
店小二拿到了銀子，這才目光一亮地喏喏連聲而去。
短裝漢子注目訝問道：「老弟，你這是搞的什麼名堂？」
長衫漢子道：「沒什麼，待會兒，我就要離開這兒了……」
短裝漢子截口問道：「為什麼？」接著，又苦笑道：「你要走了，卻由你做東，算是給你餞行嗎？這，算是哪門子的規矩呀？」
長衫漢子神色一整道：「胡兄，你我兄弟之間，還有什麼彼此好分的，這半年以來，你對我這個異鄉人，委實是太好了，今天，臨別之前，偶然由我做一次東，又算得了什麼呢？」
短裝漢子注目問道：「你真要走了？」
長衫漢子點點頭道：「是的，至於我為什麼要走的原因，說出來，你老兄可能不會相信的。」
短裝漢子笑了笑道：「你還沒說出來，怎知道我會不相信呢？」
長衫漢子笑了笑道：「好！你聽著：胡兄，我近日發了一筆小小的橫財，不過，你儘管放心，決非不義之財。」
短裝漢子苦笑道：「怪不得你忽然之間，闊綽起來了，卻原來是這麼回事。」
「你能相信嗎？」
「我要先聽事實經過。」
長衫漢子點首接道：「事情是這樣的……」
接著，他目光向四週一掃，然後才伏在桌子上，以低得只有他們兩人才能聽得到的語聲說道：「胡兄，一個人，運氣來了，真是擋也擋不住的。」
短裝漢子蹙眉接道：「老弟，我不希望聽廢話。」
「說故事，也得有個開場白呀！」長衫漢子苦笑一聲之後，才正容低聲說道：「昨夜，我隔壁房間中，住了一位女客，是一位女扮男裝的女客……」
這位長衫漢子，自以為他的語聲夠低，旁人沒法聽到，但事實上，古若梅那一桌上的老少五位，在閒得無聊，因而好奇凝神竊聽之下，卻是一字字，聽得清清楚楚，尤其是當她們聽到「女扮男裝」這一句時，更增加了她們的竊聽的興趣。
只聽那短裝漢子笑道：「這也算不了什麼稀奇。」
長衫漢子蹙眉接道：「你老兄莫打岔呀！」
接著，才又壓低語聲說道：「一個女扮男裝的人，不算稀奇，但如果另外還有人監視著她，押解她，那就不尋常了……」
果然，這幾句話引起了短裝漢子的興趣，臉上浮現詫容，但沒打岔接腔。
至於古若梅等人，已經不僅是因消閒或好奇而竊聽了。但她們之中，除了許雙文兩姊妹之外，都算是老江湖，因而儘管她們心中有點驚疑，但外表上，卻是鎮定得很，何況，她們都經過改裝易容，縱然有什麼異樣表情，旁人也不易察覺出來，這也就是許雙文兩姊妹，雖有異樣表情，而未被旁人注意的原因。
長衫漢子一見自己的話，引起了對方的注意，不由面有得意之色地笑道：「押解那女人的，一共是四個，兩個女的，兩個男的。」
短裝漢子接問道：「這些，你是怎麼知道的？」
「你聽我慢慢說嘛！」長衫漢子含笑接道：「那兩個女的，是同那女扮男裝的人同住一間，兩個男的卻住另一間，可是，她們剛住下去不久，那個女扮男裝的人，突然肚痛起來，又叫又嚷的，好像很嚴重。」
短裝漢子笑道：「於是，你這個蒙古大夫的生意又上門啦！」
長衫漢子苦笑道：「俗語說得好，醫者父母心，我能見死不救嗎！何況這半年以來，我在這兒已闖出了『神醫』的名氣，縱然想偷懶，也不許可呀！」
短裝漢子道：「這倒是不錯，想必是方纔那夥計給你拉生意了？」
「是的。」長衫漢子點首接道：「可是，那位病人可真是怪得很……」
短裝漢子截口笑問道：「怎樣怪法呢？」
長衫漢子苦笑說道：「事實上，那個女人，脈搏正常，根本就沒病，如果一定要說她有病，那僅僅是部分血脈阻滯，顯然是被武林人物點了穴道而已，但穴道被制，除特殊手法之外，通常是沒有痛苦的。」
短裝漢子道：「這情形，你沒向他們說明？」」長衫漢子苦笑道：「那些人，行動那麼神秘，我也是半個老江湖了，怎敢隨便說哩……」
什錦拼盤和酒，都送上來了，酒和菜，使得這兩位暫時停止了交談。
外面的傾盆大雨，也停止了，依理，古若梅等這一行人，應該起程才對，但事實上，她們似乎聽上了癮，根本沒有離去的打算。
少頃之後，短裝漢子含著滿口的菜，含含糊糊地笑道：「老弟，別只顧吃喝，也得抽時間說下去呀！」
長衫漢子嚥下口中食物，又喝了—口酒之後，才含笑接道：「我，既然是一個專治疑難雜症的『神醫』，自然是以治病第一，少管閒事為上策。
終於，經我一再開導，與一再追問之下，那『病人』說出病情來了……她說她根本就沒病！」
短裝漢子道：「那是說，那人的病是假的？」
長衫漢子點首接道：「老兄。小聲一點。」
原來他們不知不覺之間，已將話聲提高了。
短裝漢子笑了笑，道：「他們人都走了，你還怕什麼。」
「話不是這麼說。」長衫漢子接道：「俗語說得好，得人錢財，與人消災，人家將一條命托付給我，我怎能不小心一點？」
短裝漢子這才一呆道：「有這麼嚴重？」
長衫漢子點點頭，正容接道：「當時，那人首先告訴我，她是女人，患得是女人特有的病症，她要我附耳過去，以免當眾說出來難為情……」
在這緊要關頭，他們點的菜餚也陸續送上來，因而談話又中止了。
這情形，古若梅等人雖然急，卻也無可奈何。
一直等那兩位趁熱嘗過了佳餚美酒之後，等得最心急的三位美姑娘，才如釋重負似地長吁了一聲。
只見那短裝漢子，抬手以衣袖抹去嘴上油漬，笑了笑道：「老弟，還是邊吃邊談吧！」
長衫漢子不禁苦笑道：「你老兄真性急，胡兄，你猜她向我說了些什麼？」
短裝漢子瞥了他一眼道：「我要能猜得著，還問你幹嗎？」
「事情真是妙極了。」長衫漢子含笑接道：「她說她根本沒有病，隨便給點什麼藥，她都會藥到病除，並可向押解她的人，索取十兩銀子……」
短裝漢子不禁笑道：「這種病，我也可以治呀！」
長衫漢子道：「更妙的，還在後頭哩！她說，廁所頂上那塊橫板上，有一個小紙包，已經附上酬勞，要我送到指定的地點，送達之後，另外還有重賞。」
短裝漢子截口笑道：「怪不得你滿面春風地，要立即離開這兒，原來是另外獲得了肥差使。」
長衫漢子笑了笑道：「老兄別那麼酸溜溜的，少不得也有你一份就是。」
「那我先謝了。」
「咱們哥倆，還有什麼謝不謝的。」
短裝漢子注目問道：「那女人給你多少酬勞？」
長衫漢子低聲接道：「一兩重金葉子四張，外帶一枝珠花。」
說著，探懷取出一個小紙包，塞向對方手中道：「咱們兄弟，有福同享，這是一兩重金葉子一張，請老兄笑納。」
短裝漢子訕然一笑道：「這……怎麼好意思……」
他，口中說得客氣的，手上卻是忙不迭地先掂了掂那小紙包的份量之後，連忙揣人懷中，然後接問道：「那小紙包中，究竟是什麼東西？」
長衫漢子道：「是一封信，一封關係她本人生命的信。」
短裝漢子道：「如果是與她的性命有關，多付點酬勞，也算不了什麼，只不知那封信要送往何處？送達之後，還有些什麼酬勞？」
長衫漢子將語聲特別壓低道：「信是送往『荊州』城北郊，十餘里外一片竹林中……」
這幾句話，聽在古若梅等五人耳中，在其餘四位，倒還覺得不怎樣，但古若梅本人，卻禁不住聽得心頭狂震地，幾乎要脫口發問了。
因為，「荊州」城北郊，十餘里處的那片竹林中的，可正是群俠們目前的根據地啊！只是，如今這位托人送信求援的人，又是誰呢？
只聽長衫漢子娓娓地接道：「……至於酬勞，她寫明憑信領取白銀百兩。」
「啊……」短裝漢子發出一聲驚歎，沒再接下去，兩人對飲了一杯之後，短裝漢子才訕然一笑道：「有了這原因，我這一頓酒，倒是喝得心安理得了。」
一舉酒杯，注目問道：「老弟準備幾時起程？」
長衫漢子說道：「喝完這頓酒，馬上就走，早晨我已在碼頭邊一艘運貨船上，訂好了舖位，由『澧水』順流東下，到達『津市』之後，再由陸路趕往荊州。」
短裝漢子正容說道：「好！我胡二借花獻佛，敬你老弟一杯，祝你一路順風！」
「謝謝……」
故事說完了，這兩位的精神，已全都集中到吃喝上面，看情形他們至少還得喝上半個時辰，才會停下來。
古若梅既然無意中獲得了這一消息，自然急於獲知那寫信求援的人，究竟是誰。
本來她想等那長衫漢子前往碼頭時候，再行截問，但眼看耶兩位酒興方濃，而她們這五人，也實在枯坐得太久，店小二已經給她們添了五次茶，雖然午餐時間已過，多坐一會兒，也並不影響人家營業，但這麼枯坐下去，也委實不是滋味。
尤其是，據她判斷，那寫信求援的人，應該是今天早晨才走，如果馬上追趕，可能還來得及解救，但要再耽擱下去，可就……
意念及此，她再也忍耐不住，立即向朱玫說道：「老夫人，方纔他們說的那位被劫的人，十之八九是我們的人。」
朱玫連忙接道：「那我們得趕快設法解救。」
「只是……」古若梅猶豫著說道：「大白天這食堂中……」
朱玫正容接道：「那不要緊，好在這食堂中，除了咱們之外，也只有那兩位，同時，我們志在救人，也顧不了洩露行藏。」
古若梅連連點首道：「老夫人言之有理，我這就問問他們去。」
柳如眉連忙接道：「師父，我去問。」
古若梅笑道：「那兩位，並非道上人，你去會嚇著他們……」
說著，已起身向長衫漢子那邊走去。
那兩位，可委實並非道上人，眼看古若梅這個假老頭子，走近他們桌前，卻是視若無睹地仍在喝他們的酒。
古若梅輕咳一聲，伸手拍拍長衫漢子的肩頭道：「這位老弟，借一步說話可好？」
長衫漢子與他的同伴，顯然都已有了六分以上的酒意，對古若梅的話，似乎根本不曾聽到，一齊訥訥地說道：「來！老丈，坐下來喝一杯。」
這情形，古若梅不能不採取斷然手段了，她，坐是坐了下來，但卻伸手將對方的酒杯按住道：「我不喝酒，二位老弟也別喝了。」
長衫漢子打了一個飽嗝道：「為什麼？」
古若梅正容說道：「我要看看你準備送到『荊州，去的信。」
「你……你……」長衫漢子張目訥訥地問道：「你怎會知道的？」
看情形，這位長衫漢子的酒，也好像突然清醒了。
古若梅正容如故地接道：「我是怎會知道的，你別管，現在，我坦白地告訴你，我就是那收信的人……」
長衫漢子惑然截口接道：「那收信的人在『荊州』啊！」
古若梅道：「人是活的，在『荊州』的人，就不能到這兒來嗎？」
長衫漢子道：「話是不錯，但這封信，關係人家一條命，我不能不慎重一點，您，果真是那收信的人？」
「當然。」
「你貴姓？」
「敝姓古。」古若梅索性連名字也報了出來：「古若梅。」
長衫漢子這才臉呈喜色道：「對了，果然是收信的人。」
說著，已由懷中取出一個小布包，但就當他那小布包將遞未遞之間，又蹙眉說道：「不對，你姓名是說對了，但人卻不對……」
古若梅啞然失笑道：「那是一位夫人，是嗎？」
長衫漢子連連點首道：「正是，正是。」
古若梅將自己的人皮面具，輕輕揭起，含笑問道：「你看我是男人，還是女人？」
說完，又立即將人皮面具戴好。
長衫漢子呆了呆道：「真是怪事年年有，可沒今年多，看來你這收信人是不會錯的了，給你。」
說著，將手中的小布包，遞了過去。
古若梅接過小布包，打開一看，裡面是一油漬斑斑，顯然是包裝食品用的粗而且厚的紙了，字卻是用燒焦的木炭之類的東西所寫，僅僅寥寥數字：「我已被劫持，正解往『梵淨山』途中，文素瓊。」
柳如眉目光一觸之下，不由「哦」地一聲道：「原來是她……」
古若梅長吁了一聲，道：「是你不曾見過的文阿姨。」
接著，探懷取出兩張金葉子，遞給那長衫漢子道：「金葉子兩張，暫折白銀百兩，並謝謝你的合作。」
長衫漢子呆了呆說道：「夫人……這……已經超過百兩銀子了哩！何況，我又沒去『荊州』……」
占若梅截口笑道：「雖然沒去『荊州』，但你已盡到心意，至於多出的銀子，就算我請你喝酒的吧！」
長衫漢子又驚又喜之下，訥訥地欲言又止，古若梅卻正容說道：「這位先生，請莫再客氣，我還有話要問你。」
「那麼，」長衫漢子只好訕然一笑道：「在下只好腆顏收下了。」
接著，分出一張金葉子，向短裝漢子手中一塞道：「有福同享，這一半給你。」
也不管對方的反應，又立即向古若梅問道：「夫人有話，請儘管問。」
古若梅正在心中暗忖著：「此人雖然是一個走方郎中，倒是挺豪爽的……」
她得到對方的回答之後，才正容說道：「請問這位先生，托你送信的人，是幾時離開這兒的？」
長衫漢子道：「是今天天亮之後。」
古若梅接問道：「走的是哪一個方向？」
長衫漢子道：「走的是『永順』方向。」
古若梅沉思著問道：「他們是步行，還是騎馬？」
長衫漢子道：「那些人都是騎馬。」
「好了，謝謝你！」古若梅接著向店小二招招手道：「夥計，你過來一下。」
店小二躬身問道：「老爺子有何吩咐？」
古若梅道：「你給我們準備三間上房，今天，我們要住在這兒。」
店小二哈腰應是間，古若梅已向那長衫漢子正容說道：「我要特別提醒二位一聲，昨宵與今天所發生的這一件事，最好把它忘記，今後任何人面前，都不要再提，以免招致危險，懂嗎？」
長衫漢子一怔，隨即連連點首道：「懂，懂，多謝夫人……」
古若梅卻向朱玫笑了笑說道：「老夫人；您同兩位許姑娘，暫時在這兒等著，我同眉丫頭，還得立即往回急趕一程。」
許雙城連忙接道：「古阿姨，我也去。」
朱玫笑道：「邵夫人，讓她們兩姊妹去歷練一下也好，她們兩個的武功還過得去，只是還沒有臨敵經驗而已。」
古若梅苦笑道：「老夫人既然這麼說，那我就帶她們去吧！」
扭頭向柳如眉沉聲說道：「眉丫頭快去準備馬匹，咱們立即起程。」
接著又向朱玫歉笑道：「這麼一來，只好委屈老夫人一人在這兒等啦！」
朱玫笑了笑道：「老婆子年紀大了，能偷懶，就偷偷懶嘛！」
一頓話鋒，目注許家姊妹正容說道：「雙文、雙城聽好：此去可不能自做主張，一定要聽古阿姨的話。」
許雙文兩姊妹同時點首恭喏道：「姥姥，我們知道啦！」
古若梅又向朱玫說道：「老夫人，如果那些人走得不太快，今宵，我們當可趕回來，否則，您就得在這兒多等一天了。」
朱玫笑道：「好，咱們不見不散就是。」
柳如眉已在大門外叫道：「師父，馬匹已準備好了哩……」
古若梅帶著三位改裝易容的美姑娘，回頭往「永順」方向一陣急趕。
湖南地區的官道，每隔五里，就有一座茶亭閣，那是使往來行旅飲茶及歇腿之用的，當然，如有甚顯眼的人物經過，也向由茶亭方面的人，問出一點蛛絲馬跡來。
占若梅等這一行人，也就是根據由茶亭方面所獲線索，向前兼程急趕。
當天薄暮時分，古若梅等一行人到達距「永順」城僅五里的一座茶亭，探問之下，獲知她們所追躡的人，過去已有半個時辰，就時間上估計，那些人，應該是在「永順」城中落店才是。
不錯，那些人委實是在「永順」城落了店，而且，她們並沒費多大工夫就找到了他們，可是，那些人所投的那家「大興伙鋪」，卻與縣衙門近在咫尺，這情形，待會兒動起手來，可委實有點不方便。
但事實上，她們已沒法顧慮這些了，只好先落了店再說。
她們一共要了兩間上房，古若梅與年紀最輕的許雙城住一間，柳如眉則同許雙文同住一間。
當店小二送來茶水，古若梅向他悄聲問道：「夥計，比我們先落店的那五位騎馬的客人，住在哪些房間？」
店小二抬手向對面的那排房間一指道：「就在對面這一排七號八號房間。」
古若梅接問道：「那住了三位的，是哪一間？」
說著，塞給他一塊四五錢重的碎銀。
店小二滿臉堆笑地道：「老爺子真了不起，竟事先知道他們有一間住了三位。」
古若梅蹙眉接道：「五個人住兩間房，當然有一間是住三個嘛！」
店小二連聲諂笑道：「是，是……老爺子說得有道理。」
古若梅注目說道：「夥計，還沒回答我的話哩！」
店小二「哦」了一聲，將語聲特別壓低道：「老爺子，那住三個的，是八號房間。」
「謝謝你！」古若梅揮手接道：「先去給我們準備晚餐。」
「是。」店小二走出門外之後，又折了回來，向古若梅低聲道：「老爺子，那五位，也沒用晚餐，說不定可以在食堂中看到他們。」
古若梅含笑點了點頭，店小二離去之後，柳如眉卻悄聲問道：「師父，我們幾時下手？」
古若梅沉思接道：「待會兒，見機行事，最好不驚動官府。」
柳如眉笑了笑道：「師父，江湖中人的事，官府也不願多管的。」
許雙城也含笑接說道：「古阿姨，如果我們現在將文阿姨救出來，還可以趕返『大庸』去。」
古若梅笑了笑，道：「孩子別性急，讓我多考慮一下……」
他們斜對面，有著兩個房間之隔的七、八號房間，這時傳出開門之聲，接著，一陣雜沓的腳步聲，經過她們門口，向食堂走去。
柳如眉向乃師投過會心的一瞥，許雙城卻悄聲說道：「我們也去食堂吧！」
古若梅搖搖頭道：「且等店小二來，記著，待會兒你們三個。都不許自做主張，輕舉妄動噢。」
柳如眉俏皮地一笑道：「知道啦！師父……」
門外，傳來店小二的語聲道：「老爺子，晚餐已安排好啦！」
古若梅揚聲答道：「好，我們馬上就來……」
也不知是巧合，還是店小二有意的安排？古若梅等人的座位，竟和那五個人緊鄰著。
當然，她們並未見過那五個人，但目前這食堂中，都是三三兩兩的顧客，人數多達五人的，也就只有她們緊鄰著的那一桌，自然是一眼就能斷定，那五個正是她們所追躡的人了。
而且，她們也一眼就能斷定，那五個中，誰是遭受劫持，業已失去自由的「玉觀音」文素瓊。
因為，那五個中，只有一個面色青疹的青衫文士，在低首沉思，其餘四個，則都是狼吞虎嚥地在大吃大喝著。
那四個中，雖然也有兩個女的，但因也是改裝易容，如非事先知道其中有兩個女的，可真不容易看出來。
至於那兩個男的，則完全是本來面目，雖然古若梅、許雙文姊妹，都不認識那兩人，但柳如眉卻一眼就已看出來，那是被「白骨魔君」上官玄所收服，「太行五鬼」中的「色鬼」巫義。與「病鬼」覃大年。
因而柳如眉一坐下之後，立即以真氣傳音，向乃師說道：「師父，那兩個黑衣人，是『太行五鬼』中的老二和老五。」
古若梅傳音問道：「那兩個女的呢？」
柳如眉傳音答道：「那兩個女的，因已非本來面目看不出來。」
這時，那坐在文素瓊左邊的一位「灰衫文士」向文素瓊低聲笑道：「還是吃點東西吧！何苦跟自己身體過不去哩！」
文素瓊冷冷地一笑，道：「我吃不吃東西，與你何干！」
「灰衫文士」低聲笑道：「怎地與我不相干，夫人，餓壞你的嬌軀，俺們可沒法向山主交待啊！」
文素瓊披唇哂道：「那就把你自己抵數吧！」
「灰衫文士」道：「我這個醜八怪，怎夠資格抵數呀……」
這時，古若梅卻以真氣傳音，向文素瓊急聲說道：「文家妹子，我是古若梅，你必須吃點東西。靜待我們設法救你……」
當然，這情形，使得文素瓊禁不住心頭狂喜，但她外表上，卻是若無其事地，僅僅向古若梅那邊，投過深深的一瞥，並低聲笑道：「俗語說得好：強將手下無弱兵，『冷面仙子』冷無雙的手下人，還能錯得了嗎！」
一頓話鋒，又含笑接道：「再說，你們那位山主，特別指定要冷仙子押解我……」
「灰衫文士」截口笑道：「夫人，別說得那麼難聽好嗎？我們是奉命護送你呀！」
文素瓊笑了笑道：「不必咬文嚼字了，『護送』我也許不錯，但另一方面，也是『移碼頭靠船』，到時候，冷仙子擅寵專房，你也少不得同沾雨露，你說，是也不是？」
由這些話中，古若梅已知道，坐在「灰衫文士」斜對面的那位青衫文士，是「臥虎莊」莊主冷無垢的胞妹，「冷面仙子」
冷無雙，而這位「灰衫文士」，則可能是冷無雙的隨身侍女。
而文素瓊這些話，也似乎是故意說給古若梅等這些人聽的。
當然，如果冷無雙此行，果然是百里源指定要她「護送」，則個中自然是另有文章，而以冷無雙平日之為人來判斷，她的芳心中，也必然不怎麼愉快。
果然，冷無雙忽然怒叱一聲道：「你們兩個，都給我閉嘴！」
文素瓊笑道：「吃東西總可以吧？」
冷無雙冷然接道：「沒人不教你吃！」
文素瓊一面端起碗來，準備吃飯，一面笑說道：「你這位『冷面仙子』，也真是冷得可以……」
文素瓊這突然的改變態度，使得對方四人，都向她投過詫訝的一瞥，但一時之間，自然是瞧不出什麼名堂來。
那位「冷面仙子」冷無雙，不但面冷，可能心地與靈智，也同樣的冷靜，四人中，也只有她首先覺得古若梅態度變得可疑，而向鄰座的古若梅等四人，投過深沉而有敵意的一瞥。
剛好她那冷厲的目光，正碰上許雙城那一雙澄如秋水，燦若晨星的明眸，因而使得她微微一愕！
但少不更事的許雙城，卻向冷無雙披唇微微一曬。
這情形，自然使冷無雙更加懷疑，目光一掃對方四人，冷然問道：「你們什麼人？」
許雙城哼了一聲，毫不示弱地冷然反問道：「你是什麼人？」
一陣急驟蹄聲，止於大門口，只聽許大元的語聲，沉聲吩咐說道：「方興，去裡面問問看！」
「是！」
隨著這一聲恭喏，一陣腳步聲，向客棧內走來。
古若梅自聽到許大元的語聲時，立即以真氣傳音分別通知三位美姑娘和文素瓊：「準備應變！」
同時，她也起身緩步離座，那情形，好像是要走回房間內去似地。
但事實上，她卻是準備以「大接引神功」將文素瓊吸到身邊來，只因她與文素瓊之間，隔著對方的一個桌面，自己一有甚行動，絕難逃過冷無雙的精目，一個不巧，反而害了文素瓊，所以她才不得不有這一番做作，以便到利於自己下手的位置時，再陡然發難。
她，想得很周到，做得也算是「天衣無縫」，但冷眼旁觀的冷無雙，卻已看出情況有點不對，突然發出一聲勁喝：「站住！」
這時，古若梅已快要到達通往客房的甬道口，也就是文素瓊背後的丈遠處。
她，聽到冷無雙的一聲勁喝之後，故意裝出好像吃了一驚似地，猛然住步回過身來，同時，右掌倏揚，向著文素瓊背後凌空一抓，文素瓊的身軀，竟被她的「大接引神功」吸得向她身前飛投而來。
這動作，不但大出對方其餘諸位的意外，連心中已有所懷疑的冷無雙，也不禁為之呆住了，她，做夢也不曾想到，這個毫不起眼的「糟老頭」一身功力，竟高明到不可思議的程度。
也就當冷無雙呆得一呆的同時，文素瓊的嬌軀，已投落古若梅身前。
古若梅將文素瓊的嬌軀托住，立即急聲問道：「文家妹子，是哪些穴道被制？」
但文素瓊還來不及答話，對方四人已亮出兵刃，怒喝著飛撲過來了，柳如眉與許家兩姊妹，也紛紛出手攔截，立即展開一場混戰。
以目前雙方實力而言，古若梅這邊，連功力最低的柳如眉。也比對方功力最高的冷無雙要強，因此，縱然古若梅不出手，憑三位美姑娘，也能輕易地將對方四人截住，並進而收拾掉。
但冷無雙那邊的人，功力雖低，卻強於臨敵經驗，而柳如眉等三位姑娘，卻是恰恰相反的，甚至兩位功力最高的許家姊妹，根本沒臨敵經驗可言。
也就是因為上述這原因，冷無雙等人於一招硬拚，覺出情況不對之後，立即揚長補短，轉攻為守，以待後援，因為他們已聽出，外面是自己的人來了。
這時，許大元當先闖入食堂，但見人影雜沓，桌翻椅倒，碗碟紛飛之聲，不絕於耳，一時之間，竟然使他愣住了。
因為目前混戰中的正邪雙方，除了「太行五鬼」中的兩個是本來面目之外，其餘都是改裝易容，別說許大元認不出他們自己的人，連隨後趕來的吳化文與呂不韋二人，也沒法分辨出來。
說來這也難怪，除了上述的原因之外，黑暗也是一個主要原因。
因為，混戰一開始，食堂內的燈火即被雙方所發出的罡風勁氣所捲滅，目前，僅僅是憑著前後甬道中的微弱餘光，映出食堂中的一片模糊人影而已。
最先發難的古若梅，已將文素瓊被制的穴道解開，並急聲問道：「文家妹子，你是否還受有別的禁制？」
文素瓊輕輕一歎道：「沒有，只是週身血脈，還不太暢通……」
古若梅道：「這是因為穴道被制太久的必然現象。」
接著，又急聲說道：「文家妹子，快伏到我背上，我們必須馬上突圍。」
說著，她已解下腰帶，並微微躬下身軀。
文素瓊苦笑道：「這……」
古若梅只好一手將對方抓住，向背上一搭，一面以腰帶捆綁著，一面也苦笑道：「現在是什麼時候，等到敵方大批高手趕來，咱們就走不了啦！」
這些，說起來，可夠冗長，但實際上，卻不過是雙方十來個照面之間所發生的事。
這時，冷無雙的那個侍女，已被柳如眉一掌震飛五尺之外，形成了一對一，當然，冷無雙等三人所受的壓力更重了。
而呆立一旁，分不出敵友的許大元、吳化文等人，也已瞧出端倪來。
妙的是，正將「色鬼」巫義迫得左支右絀的許雙城，也同時發現了許大元靜立一旁。
真是仇人見面，分外眼紅，許雙城發現許大元之後，立即捨棄那再有三五招，即可制其於死地的巫義，向許大元撲去，並大喝一聲「許老賊，納命來！」
這一來，許雙文也怒叱一聲，奮力一掌，將覃大年震飛丈外，轉身向許大元撲了過來，並向乃妹沉聲喝道：「小妹，沉著一點……」
不自覺間，她們都已露出女兒家的身份。
這情形，可正合了呂不韋的心意，他，立即飛身將許雙文截住，並呵呵一笑道：「姑娘，在下呂不韋，可最懂得沉著應戰的了……」
但他的話沒說完，已挨了兩記火辣辣的耳光，古若梅已經背著文素瓊，以本來面目，俏立他面前，臉寒似冰，沉聲叱道：「不成材的畜牲！」
呂不韋、吳化文二人，都是認識古若梅這位二師伯的。
這一來，吃了啞巴虧的呂不韋，固然不敢吭氣，就連那本來想向前替許大元助陣的吳化文，也被震懾住了。
這當口，許雙文已與乃妹聯手將許大元困住，並同聲嬌叱說道：「老賊！許家待你不薄……」
許大元力戰兩位嬌娃，猶自攻多於守，一面並呵呵大笑道：「丫頭，我許大元聽你們母親的話，難道也錯了嗎……」
古若梅那冷厲的目光，在呂不韋、吳化文二人臉上一掃，冷哼一聲道：「你們兩個，還要我出手教訓你們，才肯走？」
吳化文訕然一笑道：「二師伯，我們馬上就走。」
這時，食堂中，除了許雙文兩姊妹雙戰許大元之外，只有柳如眉與冷無雙二人還在惡鬥方酣。
柳如眉的功力，目前已是高於冷無雙不少了，為何久戰無功呢？
原來柳如眉與冷無雙二人，既然都是目前「江湖三大」中的人，自然曾經見過面，而冷無雙這個人，除了冷傲孤僻之外，倒並無甚惡跡。
基於這原因，柳如眉靈機一動，竟突然興起要拉攏冷無雙，作為群俠方面安放在「江湖三大」中的一著閒棋這一念頭，於是邊打邊以真氣傳音表明自己身份，並針對對方的弱點，加以誘導。
冷無雙曾經受過呂不韋的凌辱，此番奉命「出差」，也是迫於百里源的淫威，才勉強接受，其內心的痛苦，是不足為外人道的。
此刻經過柳如眉的一番勸導，早已意志動搖，只是由於她冷傲的天性，未便立即有甚表示而已。
也因如此，她們的搏鬥，儘管表面上是打得煞有介事地如火如茶，但實際上，卻不過是虛應招數罷了。
此刻，一聽到另一邊的戰況，已經急轉直下，柳如眉才又急聲傳音說道：「冷仙子，時機急迫，你該當機立斷才是！」
冷無雙一咬銀牙道：「好！我接受了！」
柳如眉喜道：「這才是明智的抉擇……對！我們一言為定，以後由我親自向您聯絡，現在，你佯為不敵，趕快招呼那兩個令主，一齊撤退……」
傳音至此，冷無雙微微點了點頭，並立即揚聲說道：「二位令主，點子相當扎手，咱們暫時撤退如何？」
吳化文揚聲答道：「好！我同意。」
接著，又向古若梅苦笑說道：「二師伯，請體諒侄兒身不由主，讓我們全體都撤走，可好？」
可是，雖然吳化文自己同意撤走，但冷無雙在柳如眉的凌厲攻勢之下，硬是脫不了身，至於另一方面，雙戰許大元的許雙文兩姊妹，經過這一陣的實際惡鬥之後，已老練得多了。
此刻，不但兩姊妹此退彼進地配合得恰到好處，而且，也使那本來是攻多於守的許大元，不得不被迫而採取守勢。
所以，目前的情況，冷無雙是偽裝脫不了身，而許大元卻是真的脫不了身。也因為如此，吳化文才不得不向古若梅求情。
這同時，柳如眉也已經將她自己誘導冷無雙反正成功的消息，暗中以真氣傳音，告訴了古若梅。
是以古若梅聽了吳化文的請求後，故做沉思狀道：「好！
我人情做到底……」
吳化文連忙截口接道：「多謝二師伯！」
古若梅沉聲接道：「但你們必須留下一匹馬來！」
吳化文忙恭應道：「這是小事一件，侄兒一定遵辦。」
古若梅這才震聲大喝道：「通通住手！」
一場混戰，就在古若梅的一聲大喝中結束了。
目送許大元等帶著三個重傷的人，狼狽地離去之後，許雙城方嘟著小嘴，向古若梅問道：「古阿姨，你為什麼要放他們走啊？」
古若梅一面將背上的文素瓊放下來，一面笑道：「我的賢侄女，古阿姨有不得不放走他們的原因，這問題，咱們待會兒再談可好？」
許雙城只好苦笑道：「您要待會兒再談，雙城有什麼辦法呢？」
古若梅笑了笑，然後向文素瓊問道：「文家妹子，現在氣血已完全暢通了嗎？」
文素瓊點點頭道：「已差不多了。」
古若梅正容接道：「那麼，我們立即趕返『大庸』，以免這兩個娃兒的姥姥掛念。」
她，話鋒略為一頓之後，又接著說道：「至於一切經過情形，咱們在路上邊走邊談。」
柳如眉接問道：「師父，這些東西可怎麼辦？」
說著，她指了她指那些打得一塌糊塗的傢俱。
占若梅笑了笑道：「由咱們加倍賠償……」
這時，縣衙門的差役，也趕了來查問方纔的打鬥原因。
古若梅心頭暗歎道：「這般只會欺壓善良百姓的東西，一直等事過境遷了，才敢前來查問，真是可惱亦復可憐……」
好在並未鬧出人命來，而那些差役，也不過是例行公事地查問一番了事。
於是，一行五騎，又立即向「大庸」進發。
才出「永順」城的城門，許雙城又向古若梅笑問道：「古阿姨，現在可以說了吧？」
古若梅含笑反問道：「說些什麼呀？」
許雙城一皺黛眉道：「古阿姨，方纔，您不是說過要邊走邊談的嗎？怎麼一下子又忘了呢？」
古若梅笑道：「這小妮子真性急……」
話鋒一頓之後，才正容接道：「雙城，你是認為你們兩姊妹聯手之下，可以收拾那個姓許的？」
許雙城一愣道：「這個……我可不……不敢說……不過，我自信那廝也奈何不了我們。」
古若梅正容如故地接道：「這就是了，照方纔那情形來說，我們這邊是佔了優勢，但憑我們這點優勢力量，要想自己毫無損傷地收拾他們，卻不容易，萬一你們兩姊妹有什麼損傷時，教我如何向老夫人交待？
「而且，我們此行目的是救人，人救出來了，其他的一切，可以壓後再說，咱們乘早趕回『大庸』去，也可免得老夫人為你們擔心……」
許雙城這才訕然點首道：「古阿姨，我現在算是明白了……」
坐騎與古若梅的坐騎首尾相接的文素瓊，忽然輕輕一歎道：「古姊姊，直到現在，我還好像是在做夢，」
古若梅笑了笑道：「今宵這些事情，也委實算是一宗奇跡。」
文素瓊苦笑道：「古姊姊，平心而論，我自己對那沒有辦法中所想出來的笨辦法，可實在沒存多大的希望，但事實上，這一姑妄試試的辦法，不但有了效果，而且還快得遠出我的意料之外。」
古若梅也輕輕一歎道：「這也好像是冥冥中安排，才有這種奇跡出現，否則，縱然那個江湖郎中能將你的求援信送到『荊州』，在遠水難救近火的情況下，後果還是不堪設想的。」
「可不是嗎！」文素瓊含笑接問道：「古姊姊，那封求援信，你是如何得到的？」
古若梅笑道：「那是一個不可思議的奇跡……」
當古若梅將獲得那求援信的經過情形，簡略地說了一遍之後，文素瓊不禁長歎一聲道：「不錯，這委實是一個不可思議的奇跡。」
接著又自我解嘲地一笑說道：「大難不死，必有後福，看來，還有享不完的福在等著我哩！」
古若梅含笑接道：「這倒是實情，試想，如非上蒼在暗中保佑著你，世間那會有如此巧事？」
一頓話鋒之後，又「哦」了一聲道：「對了！文家妹子，你是怎會被他們劫持的？」
文素瓊輕歎一聲道：「這事情，說來可就話長了，古姊姊，我此行目的，你是知道的。」
古若梅點首接道：「是的，我知道你此行目的，是去武昌看你那位貴為駙馬，身兼七省巡按的親侄兒文逸民。」
文素瓊說道：「我也有意勸逸民辭官回鄉，共同為祛魔衛道的神聖工作盡一份力量，可是，結果皇上不准，經再三懇求，才特准於三年之後放他回鄉。」
古若梅微微一笑，說道：「本來嘛！令侄年紀輕輕的，又幹得有聲有色，如果我是皇上，也不會准他辭官的呀！」
文素瓊苦笑道：「當時，我因並無重要任務，於是在回程中，我想順便去了卻自己的私仇。」
話鋒一頓之後，才幽幽地一歎道：「古姊姊當已知道，林家堡與文家堡是毀在目前的『江湖三大』中的白骨魔宮與臥虎莊之手，當我與百里源相處在一起的那段時間中，因百里源還要利用『江湖三大』替他打天下，不許我尋仇，我也因格於當時情況，不得不遷就他。
可是，如今時移勢易，自然不能忍耐，也不必再忍耐，於是，當我離開逸民的行轅後，就逕自趕向上官玄在漢陽西郊新建的『逸園』……」
走在最後的柳如眉截口問道：「文阿姨，您已將上官玄殺掉了？」
文素瓊苦笑道：「沒有啊！如果我殺了上官玄，則受這一次虛驚，也還好過一點，但事實上，我不但沒殺上官玄，而且，連那老賊的面都沒見到，就莫名其妙地被他們劫持了。」
「有這種事？」古若梅蹙眉接道：「那麼，那將你制倒的是怎樣的人，也不知道？」
文素瓊點首接道：「是的，本來憑我目前的功力，對付『江湖三大』的首腦，縱然不敢說是要以一對三，但以一對二，要制服他們時，我自信有此把握，可是，那天晚上，我剛剛射落第二進的花廳屋頂上時，但覺雙腿一軟，人也跟著失去了知覺。」
古若梅接著問道：「當時，你連對方是使什麼暗器，或者是以指風凌空偷襲，都分辨不出？」
文素瓊苦笑道：「當時，除了覺得雙腿一軟之外，根本就沒其他感覺啊！」
古若梅道：「事後，也沒問過他們？」
文素瓊道：「我問過冷無雙，但她不肯說。」
古若梅蹙眉接道：「看情形，你十之八九是中了他們事先所散佈的什麼毒藥！」
文素瓊點點頭道：「我也曾經如此想過，可是，當今武林中，可不曾聽說過，有這麼一位擅長用毒的高人啊！」
古若梅微微一笑道：「文家妹子，江湖中多的是奇才異能之士，可是，他們卻不一定每一個人都有響噹噹的名號。」
文素瓊點首「唔」了一聲，苦笑道：「古姊姊言之有理。」
柳如眉插口接道：「師父，這事情由徒兒暗中去問問家父，也許可以問出一點眉目來。」
古若梅、文素瓊二人同時點首道：「這倒是一個好辦法。」
古若梅並正容接道：「只是，在令尊面前可要特別小心！」
柳如眉嬌笑道：「這個，您儘管放心，事實上，徒兒的一切，他老人家，早就心中有數。」
古若梅道：「話是不錯，但還是以小心為妙。」
接著，又向文素瓊說道：「文家妹子，咱們此行，也不妨順便再探探上官玄新蓋的那個逸園。」
文素瓊點首道：「那好極了，必要時，也可以了卻文、林兩家的這一段血海深仇……」
柳如眉含笑接道：「文阿姨，您也得留上個把給林志強！」
文素瓊笑道：「你呀！小心眼裡，就只有一個林志強……」
話題轉入了輕鬆的一面，儘管她們暗中都有著沉重的心事，但表面上看來，她們都是有說有笑的了。
當夜，三更過後，她們又回到了「大庸」。
第二天，天還沒亮，這一批巾幗英雄們，又重行改裝易容，按預定計劃，踏上征途。
這回，她們分為兩批，古若梅、文素瓊二人，改裝成為兩個中年文士，當先開道，朱玫則扮作一個鄉下老頭，帶著三個土頭土腦的「小伙子」，以一種向異鄉投親的姿態，隨後跟進來。
五天之後，這兩批人馬，已到達了「漢陽」，投人一家名為「江濱」的普通客棧中，不過，這時朱玫所率領的三個「小伙子」，卻少了一個，原來其中的柳如眉，已奉命趕往「荊州」，向白文山等人送信，並順便回家省親去。
因此行並無緊急任務，同時，也因有了文素瓊的前車之鑒，她們不便冒昧行動，決定暫時忙裡偷閒地閒散幾天，等柳如眉回來之後，再酌情採取適當的行動。
好容易又挨過了五天，柳如眉回來了，由柳如眉於乃父口中獲得的消息，證實古若梅的猜想是正確的，前此，文素瓊之所以被劫持，委實是中毒，不過，柳伯倫也僅僅能證實這一點，至於那位用毒的高人，究竟是何許人，他也一樣的不知道。
也由於這一行人中，對用毒方面都是外行，同時，文素瓊所受的教訓，又委實夠他們警惕，因此，老成持重的古若梅，決定放棄暗探「逸園」的計劃，逕行趕往「長春谷」去。
但她們這一趟「長春谷」之行，也等於白費，因為整個「長春谷」中，武功能過得去的人，都被裴玉霜和許大元二人帶走了，剩下來的，都是一些老弱婦孺和武功平凡的人。
這情形，對朱玫和許雙文姊妹而言，也委實有說不出的難過，幸經古若梅、文素瓊等人從旁婉言相勸，才決定一齊回「荊州」去，不過，經過這一往返折騰，已經是一個多月之後的六月中旬，也是一年當中最炎熱的時候了。
由古若梅等這一行人離開「梵淨山」起，到折返「荊州」
北郊群俠們的臨時根據地為止，前後也不過四十多天，但在這短短的四十多天當中，卻發生了一件震撼整個江湖的大事情。
那就是一個名為「三絕幫」的新組織，於六月一日誕生了。
江湖上新成立一個幫會，本來沒什麼稀奇，但這個「三絕幫」之所以能震撼整個江湖，自然有它的奇特之處。
第一，這個「三絕幫」的幫主，共有三位，即公冶如玉、裴玉霜、百里源，對這三位幫主，除了以邵友梅為首的群俠方面，知道他們是何許人之外，對絕大多數的武林中人而言，算得上是名不見經傳的人物，可是，這三位名不見經傳的人物，卻攪出了這麼一個驚天動地的組織來。
第二，這個「三絕幫」的三位幫主，署名是以公冶如玉、裴玉霜、百里源的順序排列，按照一般慣例，為首的公冶如玉該是掌實權的幫主，也就是說，這個「三絕幫」，是牝雞司晨的局面。
上述這兩項，固然有點奇異，但距震撼江湖的程度，卻還差得太遠，下面所提出的，才是真正能震撼整個江湖的事情。
原來這個「三絕幫」的成立，並沒舉行什麼儀式，當然也沒請武林同道觀禮，僅僅是向當代武林的各門各派，發出一份命令式的通知，通知中說明，「三絕幫」定於六月一日正式成立，總舵設於「漢陽」西郊的「逸園」，請各門派掌門人，均為「三絕幫」各地的分舵舵主，並限於六月三十日以前向總舵報到，憑各人武功核定等級，發給號牌，否則，如經抽查交不出號牌時，即就地格殺不論！
試想：像這樣的一個消息，還不足以震撼整個江湖嗎！
古若梅、朱玫等人長春谷之行，等於是白跑了一趟，而公冶如玉卻已公然以君臨天下的姿態，向整個武林發出了限期歸順的最後通牒，算得上是氣焰萬丈，囂張到了極點。
那麼，那潛伏在「梵淨山」中的「難兄難弟」紀治平與許元良二人，又是怎樣了呢？
那兩位，經過了個把月的辛勞，總算皇天不負苦心人，讓他們找到了「回春草」，「回春草」既然有返老還童，能使人恢復青春活力的功效，對真力方面，自然也不無小補，儘管他們並沒找到那能夠專門增進功力的靈藥，但能有目前這收穫，總算慰情聊勝於無啦！
這兩位，當他們的功力略有增進之後，紀治平又忍不住地獨自夜探「桃花塢」了，但這一探，卻使他大大地吃了一驚，原來整個「桃花塢」，已成了一個空塢，這回，可真是一個人也沒留下，而且，由各種跡象顯示。那批人至少已撤走五天以上了。
「桃花塢」既然已是人去塢空，這一對「難兄難弟」自然也沒再呆下去的必要啦！
古若梅等人回到他們的根據地時，既然已是六月中旬，那也就是說，距公冶如玉給各門派的限期，已只有半個月了。
也不知他們打的是什麼算盤，古若梅回來後的第二天，這個作為群俠們臨時根據地的基地，也變得靜悄悄地，不聞一絲人聲，原來他們已連夜撤走啦！
只因新成立的「三絕幫」開府「漢陽」，使得本已人煙稠密、商業鼎盛的江漢地區，更形空前的繁華。
因為這二十多天來，五湖四海，三山五嶽的英雄好漢們，都不約而同，陸陸續續地向武漢三鎮集中。
當然，那些人，最初都是擁向「漢陽」，一直到「漢陽」
城裡城外，都實在沒法住了，才退而求其次地向「漢口」和「武昌」兩地擠去。
那些人，絕大多數都是抱著觀望和看熱鬧的心情而來，真正去「三絕幫」總舵檢定武功等級，領取號牌的人，固然不能說絕對沒有，但卻是少得可憐。
但經過這些少得可憐的人嘗試之後，覺得這個「三絕幫」，委實是具有空前絕後的氣魄和手筆，對他們所核定的等級，也佩服得沒話可說。
於是，在這些人的大力宣揚之下，前往「三絕幫」總舵「報到」的人，也一天比一天多起來，而各種傳說，也不脛而走，譬如說：「雄峙武林的『江湖三大』，也早已向『三絕幫』報到呀！」
「『雲夢釣叟』週一民，已於昨天經過檢定了……」
「『九指神駝』金石堅，因擅闖『三絕幫』總舵，已被當場格殺……」
「『玉觀音』文素瓊，已成了『三絕幫』第三幫主百里源的如夫人……」」某一派的掌門人，已正式報到了……」
「某一派的掌門人，卻因不服派遣，被百里源幫主下令，拘禁起來……」
「……」
總而言之，不是這個已經怎樣，就是那個又如何如何的，繪影繪聲，說得活靈活現。
當然，這些消息，大多數都是「三絕幫」故意放的空氣，但群豪們是盲從的，在「一犬吠影，百犬吠聲」的情況之下，大家添枝加葉地爭相傳告，於是，假的也被說成真的了。
於是乎，「三絕幫」的宣傳目的，也算是完全達到了。
這是六月三十日的午後，「漢陽」碼頭邊，一艘烏篷小船上，一位白髮蕭蕭、滿臉皺紋堆疊的老船夫，正斜靠艙前，「吧嗒吧嗒」地抽著旱煙，為狀至為悠閒。
可是，如果仔細觀察一下，卻不難發現他的眼神中，有著很嚴重的憂鬱，而且，還不時向碼頭上掃視著，好像有所期待似地。
突然，只見他雙目一亮，人也跟著坐正過來。
原來碼頭上，一個身著白色長衫、腰懸長劍的年輕人，正匆匆地向這烏篷小船走來，並老遠就揚聲問道：「船家，有沒有客人？」
老船夫也揚聲答道：「還沒有，現在正是三伏天午後最熱的一段時間，一般人都找地方納涼去啦！誰還來渡江！」
這位老船夫說得不錯，這會兒，驕陽似火，熱浪如焚，整個碼頭上，也難得看到有人在忙作。
但那白衫少年卻含笑接口道：「我不是這就要渡江嗎？」
老船大連忙諂笑道：「是！是！公子爺！請！」
白衫少年登上烏篷小船之後，老船夫一面解纜開船，一面笑問道：「公子爺要去哪兒？」
白衫少年漫應道：「我要去武昌。」
「武昌可真是好地方。」
「本來是嘛！……」
櫓聲「款乃」中，小船朝武昌迸發。
老船夫畢竟年紀大了，搖起漿來，有氣無力地不帶勁兒，自然，那小船的速度，也是那麼慢吞吞地。
天氣實在太熱，那本來是大船小船，往來如織的浩蕩江中，這會，也僅僅有少數船隻，點綴其間，當然，彼此之間，距離都很遠。
老船夫向四周略一掃視之後，扭頭向白衫少年笑了笑，道：「柳姑娘，現在，咱們可以放膽說話了……」
白衫少年卻幽幽地一歎道：「周伯伯，目前的情況，可實在不妙。」
這剎那之間，兩人的稱呼改了，嗓音也變了。
原來目前這個老船夫，正就是曾經在這雲夢地區風雲過很長時間的「雲夢釣叟」週一民，至於這位被喚作「柳姑娘」的白衫少年，自然就是柳如眉所喬裝的啦！
週一民也輕輕一歎道：「好，你慢慢說來。」
柳如眉苦笑道：「千頭萬緒，我真不知由哪兒說起才好。」
週一民沉思著接道：「先說林志強的情況吧！」
柳如眉苦笑如故地道：「林志強仍然是『三絕幫』中最大的秘密，恐怕到目前為止，他的行蹤，只有公冶如玉夫婦才知道，不過，近幾天來，幫內的高級干將中，有關他的傳說卻很多……」
週一民截口問道：「那是一些怎樣的傳說？」
柳如眉道：「那自然是說他已成了無敵高手啦！至於靈智方面，卻等於是重新換了一個人，除了對公冶如玉所說的話，奉如金科玉律之外，誰的話都不聽，對於過去的一切，更是忘得乾乾淨淨。」
說到這裡，禁不住長歎一聲道：「周伯伯，您想想看，一個武功無敵，卻已失去靈智的人，那情形，是多麼可怕！」
週一民也長歎一聲道：「但願這些傳說，並不真實才好。」
柳如眉道：「不論是真是假，大概最短期間之內，就將分曉的了。」
週一民接問道：「還有什麼消息嗎？」
「還有，」柳如眉接說道：「他們對於那些持著觀望態度，不曾依限前來接受檢定的人，採取了一項雙管齊下的辦法，那就是一面以「殺雞嚇猴」的辦法，樹立威信，一面卻以體諒路途遙遠，來不及依限前來報到的人為由，將限期延長半個月亦即到七月十五日的中元節為止。
「不過，這辦法也僅僅適用於不屬於任何門派的武林人物，至於對當今各門各派的人，則決不稍延。」
週一民道：「當今各大門派中，已經有哪些人向他們屈服了？」
杉咖眉道：「到今天午前為止，當今十大門派中，僅僅只：有『青城』、『峨嵋』、『天台』、『衡山』等四派，和四川『唐家』等前來報到。」
週一民笑道：「這真是『小人窮斯濫矣！』你所說的這五個門派，在當今十大門派中，都等於是『末路王孫』的破落戶，尤其是四川『唐家』，他們那獨步武林的用毒絕技，據說早已失去真傳，如今，已連『末路王孫，的資格，都夠不上了！」
柳如眉正容說道：「周伯伯，據說，最近幾天之內，將有重大事故發生，但究竟是什麼事故，我卻沒法知道，為防萬一計，最好請您轉告大家，行動方面，要特別當心！」
週一民點點頭道：「好！我照你的意思，轉告他們就是。」
柳如眉微一沉思道：「還有，周伯伯，我想利用他們對檢定那些不屬於任何門派的武林人物，延期半月的機會，派幾個適當的人，乘機混進去……」
週一民不由截口笑道：「這倒是一個好辦法……只是，該派哪些人混進去，才比較合適呢？」
柳如眉笑了笑道：「我已經想到了一位最合適的人了……」
週一民笑問道：「誰？」
柳如眉道：「我說的是幼梅妹妹。」
週一民不禁一呆道：「這個……」
柳如眉笑道：「周伯伯不放心？」
週一民苦笑道：「我的賢侄女，怎麼吃起周伯伯的老豆腐來了？」
接著，又神色一整道：「眉姑娘，如果是四個月之前，我週一民委實是一個過於自私自利的老傢伙，也必然不會同意你方纔所提的辦法，但如今，可……」
柳如眉連忙截口接道：「周伯伯，我是同您開玩笑的，怎麼認真起來？」
周—民道：「不管是玩笑也罷，認真也罷，周伯伯因為已經有那麼一個臭名氣在外，可不能不表明一下自己的心跡。」
柳如眉苦笑道：「周伯伯，您打我幾下好不好？」
週一民拈鬚笑道：「打你？我怎能忍心下手啊！再說，如今的賢侄女，已成了年輕一代中少數頂尖高手之一，周伯伯想打你幾下，也打不過你呀！」
話鋒略為一頓之後，才正容接道：「賢侄女，方纔我的意思是：你幼梅妹妹是一個女兒家，混入魔巢中去，可不太方便。」
柳如眉指著自己笑了笑道：「周伯伯，像我這個樣子，行嗎？」
週一民不由莞爾一笑道：「對！易容改裝，這倒是一個好辦法。」
「但是，」柳如眉接道：「前往報到檢定一番，也並不一定能打入他們的核心，可實在談不上什麼方便不方便的。」
週一民點點頭說道：「好！就這麼決定，等我回去同他們商量一下，看看另外還能派誰去……」
說到這裡，小船已到達武昌碼頭邊，柳如眉低聲說聲「再見」，就飄身上岸而去。
約莫頓飯工夫之後，柳如眉又回到碼頭，還是乘週一民所駕的那艘小船，回航向漢陽駛去。
小船離開碼頭之後，柳如眉才輕輕一歎道：「周伯伯，我又有了最新的消息。」
週一民的目光，在柳如眉臉上畫了一個問號，沒接腔。
柳如眉輕歎著接道：「林志強已被委為『三絕幫』的『總巡察』，對該幫分舵主以下人員，有『先斬後奏』之權。」
週一民苦笑道：「這『官銜』，這權勢，都夠威風啊！」
「還有，」柳如眉輕歎著接道：「消息中特別說明，林志強是過去林家堡堡主林大年的遺孤。」
週一民蹙眉接問道：「他們這麼做法，究竟是何居心？」
柳如眉苦笑道：「總不會是好的居心啦！」
說話間，一艘梭型快船，由上游疾駛而來。
柳如眉是地道的旱鴨子，儘管她的武功，在當今年輕一代中，已算是有數頂尖高手之一了，但眼前這情形，卻不由使她嚇得「花」容失色，發出一聲驚呼。
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