正文 第二十四章 神秘老人 文 / 諸葛青雲
百里源注目一哂道：「我以為你有什麼了不起，原來不過如此。」
青衣老者也披唇一曬道：「閣下少吹大氣，咱們算是彼此彼此……」
百里源目光移注那被青衣老者兩記耳光打得兩眼金星亂舞，嘴角沁血的吳化文，沉聲喝道：「化文，你還不走！」
青衣老者飛快地接道：「不必了，如果是去瞧瞧那已經『吞了餌的魚』的話……」
百里源一面以手勢制止即待飛身而起的吳化文，一面向青衣老者問道：「又是你在橫裡架樑？」
青衣老者點了點頭道：「不錯。」
百里源注目問道：「人已被你救走了？」
「唔！」青衣老者漫應道：「應該說，他們又要回到這兒來了。」
百里源蹙眉問道：「你為何老是同我過不去？」
青衣老者哼了一聲道：「同你過不去的時間，還沒到哩！」
百里源臉色一變道：「閣下果然是有所為而來？」
「當然。」
「能否報個萬兒？」
青衣老者笑了笑道：「到我同你正式過不去時，你會知道我是誰，目前，你就暫時叫我閒事佬吧！」
百里源冷笑一聲道：「閣下身手不弱，想不到卻連姓名也不敢示人。」
青衣老者笑道：「在我老人家面前，激將法是沒有用的。」
百里源目光深注地接口道：「你要到幾時，才正式同我過不去？」
青衣老者道：「放心，不會太久的了，你且拭目以待吧！」
百里源冷笑道：「我想，目前你是奈何不了我，才不得不往後拖。」
青衣老者笑了笑道：「也許你是說對了。」
百里源注目冷笑道：「你也是與『翡翠船』有關的人？」
青衣老者「唔」了一聲道：「何以見得？」
百里源道：「咱們各自心中有數就是。」
話鋒一頓之後，又一挑雙眉道：「閒事佬，請恕我百里源誇句海口，放眼當今武林，能與我硬拚三掌，而秋色平分者，最多也不過七八人。」
青衣老者笑問道：「啊！那七八位，又是怎樣的人物？」
百里源邊說邊屈著手指道：「我大師兄，二師姊，八師弟，長春谷主裴玉霜，朱玫，還有就是那位生死不明的許元良，和另一位還不知來歷的神秘人物，也就是那位最初將『翡翠船』由長春谷盜走的人。」
「那麼，」青衣老者含笑問道：「你以為老夫是誰呢？」
百里源道：「你，如非是那生死不明的許元良，那就是那最初將『翡翠船』由長春谷盜出來的人。」
青衣老者既不承認，也不否認，只是目光深注地含笑一聲道：「你，怎能斷定那許元良還活著？」
百里源笑了笑道：「不過是想當然而已。」
遠遠，傳來那白衫少年的語聲道：「老爺子，咱們該走了啊廠青衣老者揚聲答道：「好，我馬上就來……」
百里源笑問道：「閣下，那著白衫的果然是一位女娃兒嗎？」
青衣老者披唇一哂道：「經過你那個寶貝徒弟鑒定過的人，當然不會錯啦！」
話鋒略為一頓之後，又淡笑著接道：「百里源，今宵，咱們的談話到此為止，告辭！」
那「告辭」二字的尾音未落，人已飛射十丈之外。
頓飯工夫之後，青衣老者投落另一個山頭的斜坡上，那位白衫少年迎著他苦笑道：「老爺子，您真好耐性啊！」
青衣老者正容說道：「娃兒，你該知道，這梵淨山是百里源的根基重地，咱們目前不便與他硬拚，自然只好故裝神秘，使他不敢輕舉妄勸。」
接著，才注目問道：「那四位的情況如何？」
白衫少年道：「還好，總算咱們來得及時，否則，就不堪設想了。」
青衣老者接問道：「人呢？」
白衫少年抬手一指道：「正在那邊一個天然石洞中行功調息。」
說著，目注左側十來丈外的一處峭壁含笑接道：「本來，邵大俠與朱姥姥等人，是分別昏倒在相距半里的山徑邊，是我將他們背到這兒來的。」
青衣老者道：「你還沒同他們交談過？」
「是的。」白衫少年接道：「當他們服下解藥，清醒之後，我就叫他們先行運功調息，有話以後再談。」
青衣老者點點頭，又注目問道：「還記得方纔所說的話嗎？」
「記得。」
「那麼，我走了。」
白衫少年連忙的拉著他的衣袖道：「老人家，您……您就這麼走了？」
青衣老者長歎一聲道：「傻孩子，天下無不散的筵席，何況我還有急事待理，又怎能不走？」
「可是，」白衫少年言辭懇切地蹙眉接道：「我……我還不知您老人家是誰呢？」
青衣老者慈祥地笑道：「那不要緊，要不了多久，你就會知道我是誰的。」
白衫少年呆了一呆，道：「老人家，我們幾時再見呢？」
青衣老者沉思著喟然一歎道：「孩子，人生聚散，都是一個緣字，緣至則聚，緣盡則散的，可不能過於認真。你，年紀太輕可能還不懂得這些……如果你我緣份未盡，也許還有重逢的一天……」
一道人影，由峭壁疾射而來，人未到，先傳來一串清朗語道：「閣下兩度義伸援手，雖然大德不敢言射，也總該讓老婆子我聊表寸心吧！」
話沒說完，人已飄落當場，赫然就是那青衣老嫗朱玫。
青衣老者笑道：「些許微勞，算得了什麼！」
接著，又注目笑道：「老夫人畢竟功力深湛，竟比邵大俠先行復元……」
朱玫截口笑道：「閣下這一說，可真算是謬獎老身啦。」
青衣老者一愣道：「此話怎講？」
朱玫正容說道：「我老婆子之所以能先行復元，並非我功力比邵大俠深湛，而是因為我中毒較輕。」
接著，抬手一指白衫少年道：「不信，閣下可問問這位少俠。」
青衣老者目注白衫少年，笑問道：「娃兒，你怎麼說？」
白衫少年笑了笑道：「老人家，這位老夫人所說，倒委實是實情。」
青衣老者微微一笑之後，才向朱玫正容說道：「老夫人，在下委實是有急事待理，未便耽擱，只好先行告辭了！」
不等對方表示可否，抱拳一拱，長身飛射而去。
朱玫搖了搖頭，才向白衫少年苦笑著問道：「這位白衫少俠，啊！不！我該叫你姑娘才對……』白衫少年只好訕然一笑道：「老夫人神目如電，晚輩也只好坦承了。」
朱玫笑問道：「姑娘貴姓芳名？令師是哪一派中高人？」
「白衫少年」靦腆地一笑道：「晚輩柳如眉，家父乃『赤城山莊』莊主……」
朱玫截口一「哦」道：「原來是柳莊主的掌珠，江湖三大，家學淵源，那就怪不得啦！」
柳如眉笑了笑道：「老夫人過獎了。」
朱玫注目接問道：「柳姑娘對那位青衣老人，也是一無所知？」
柳如眉點點頭道：「是的。」
「那麼，」朱玫接問道：「你們怎會在一起的？」
柳如眉苦笑道：「此事可說來話長。」
朱玫道：「不要緊，目前，你我都閒著，就不妨慢慢地談吧！」
柳如眉沉思著說道：「老夫人是正人君子，告訴您也不要緊，事情經過是這樣的……」
接著，她才將與那青衣老者結伴同行的經過，簡略地說了—遍。
原來當十天之前，邵友梅以「生死神判」慕容傑身份離開「逸園」之前，曾暗中囑咐柳如眉，兼程前往荊州城郊，乃妻古若梅居處，請其派八師弟白文山，循他沿途所留暗號前來接應。
因為邵友梅藝高人膽大，單獨行動，也不怕有甚危險，但他此行任務，在解救林志強，所以必須有一得力助手，才便於行動。
可是，柳如眉還沒離開漢陽城，就被那青衣老者截住。
青衣老者一口道破柳如眉的真實身份與邵友梅的淵源，以及此行任務，並說明，他自己不但是好人，而且與她師父邵友梅夫婦，私交甚篤，武功也不比邵友梅夫婦差。
最後，他才說明截住她的原因，說邵友梅此行險阻重重，荊州之行，遠水難救近水，不如免此跋涉，偕同他暗中跟下去，以便隨時予邵友梅必要的支援，同時也順便可以指點她的武功。
這些，都是對她有益無害的事，而且，那青衣老者也有意無意之間，顯示出他的超絕功力，以堅定柳如眉的信心。
當柳如眉冷靜地沉思之間，青衣老者又提出了非常具有誘惑力的條件，那就是以罕見靈藥，增強柳如眉的功力，而且是極短時間之內，就可見效……
朱玫靜靜地聽完之後，蹙眉問道：「你，是否覺得功力方面，已有所精進了？」
柳如眉點點頭道：「是的，我已自己覺出，精進得很多，據那位老人家所說，我已增添了二十年的面壁之功。」
朱玫接問道：「那老頭究竟給你服過些什麼罕世靈藥？」
柳如眉道：「我不知道，他老人家也不肯說，那味道苦中帶涼，服過藥後，他老人家還以內家真力，幫助我行功……」
朱政截口接道：「他是否已替你打通了『任』、『督』二脈？」
「不知道。」柳如眉茫然地接答道：「當時，我全身一震之後，就失去了知覺，一直到第二天，才清醒過來。」
朱玫道：「於是，你自覺功力精進得多了？」
「是的。」
「姑娘，你伸過手來。」
柳如眉依言將右掌伸了過去，朱玫握住她的手掌，含笑說道：「照你平常行功的方法，默運真力，運行奇經八脈，十二重樓。」
柳如眉依言行功一遍之後，朱玫才鬆手長吁一聲道：「果然『任』、『督』二脈，已被打通。」
柳如眉不由滿臉喜色道：「真的？」
「老身豈會騙你。」朱玫含笑接道：「照這情形，你何止增添二卜年的面壁之功，至少已增加半甲子功力啦！」
柳如眉興奮得星目中異彩連閃地喃喃自語著：「這位老人家，真好……」
朱玫笑道：「也真怪。」
「是啊！」柳如眉笑逐顏開，接道：「怪得使人莫測高深。」
朱玫注目問道：「柳姑娘，你沒問過他的來歷？」
柳如眉苦笑道：「我同他事先訂有君子協定，不過問他的一切。」
朱玫略一沉思之後，又注目問道：「那麼，今宵又怎會趕來救我們的呢？」
柳如眉道：「我也弄不清楚，事實上，一進入梵淨山區，他就把我撇在一邊，自己單獨行動。」
朱玫呆了呆道：「那麼，對於我們如何中毒的情形你也是不知道了？」
柳如眉蹙眉沉思，道：「這個，我倒聽他老人家約略地說過。」.』話鋒略為頓之後，才輕歎著接道：「總而言之一句話，毛病出在那個老僕紀忠所送的那包解藥上。」
「就是那包樹葉子？」
「不錯。」
朱玫恨聲說道：「該死的老賊，哪天犯在我手中……」
柳如眉截口苦笑道：「老夫人錯怪人了。」
朱玫一愣道：「怎麼說？」
柳如眉正容說道：「那不是真正的紀忠，而是百里源的次徒吳化文所奉命喬裝，那些樹葉子，能解毒是假，其中暗含桃花瘴毒才是真……」
說到這裡，朱玫已探手懷中，似乎想搜尋些什麼。柳如眉入目之下，含笑說道：「老人家，那些帶毒的樹葉子，當我替諸位餵下解藥時，都搜出來埋掉了。」
朱玫長吁一聲道：「怪不得……」
柳如眉由懷中掏出一些形狀與那帶毒的樹葉頗為近似的葉子，雙手遞與朱玫道：「老人家，這才是真正的解藥，不但能預防和解除桃花瘴毒，對其他瘴毒，也同樣有效，是通行苗疆所必備的隨身之寶。」
「謝謝你！」朱玫將那些解藥揣人懷中之後，又注目問道：「這也是那位神秘的老人所贈？」
柳如眉點點頭道：「是的。」
朱玫忍不住苦笑著長歎一聲道：「想不到此行，不但一事尤成，反而背了一連串的人情債……」
她的話聲未落，邵友梅的話聲，已遙遙傳來。
「老夫人巾幗英豪，怎會有此迂語？」
朱玫回身笑道：「恭喜邵大俠，已經康復了。」
接著，又正容說道：「邵大俠，大丈夫理當恩怨分明，老婆子雖系一個女流，卻也懂得施恩者可以不望報，但領受者卻不能不耿耿於懷。」
邵友梅緩步行來，許雙文、雙城姊妹，也魚貫地相隨。
邵友梅飛快地接道：「可是，人家連一絲線索都不給你，這個恩，又如何報法呢？」
朱玫苦笑道：「方纔老身與柳姑娘的談話，邵大俠都聽到了？」
邵友梅含笑點首道：「是的。」
這時，柳如眉才向邵友梅行禮，並同許雙文姊妹交談起來。
但邵友梅卻向柳如眉笑道：「丫頭，你好幸運！」
柳如眉正與許雙文談話間，聞言之後，不由—愣道：「師公，什麼麼事啊？」
邵友梅道：「我是指你這幾天的遭遇，這是多少武林人物夢寐以求，卻是一輩子也未必能碰得到的好事啊！」
朱玫也正容點首道：「柳姑娘，這話倒是一點也不算誇張。」
接著又向邵友梅注目問道：「邵大俠，對那位神秘的青衣老人，你能猜想到一點他的來歷嗎？」
邵友梅苦笑著搖搖頭道：「想不起來。」
朱玫長歎一聲道：「只好以後再說了。」
扭頭向許雙文姊妹揮揮手道：「雙文、雙城，咱們走吧！」
緊接著，又向邵友梅、柳如眉二人點點頭道：「二位，咱們後會有期，老婆子就此別過……」
目送朱玫等三人的身形，消失於沉沉夜色之中，邵友梅向柳如眉注目著問道：「如眉，那位老人家，是否還有什麼特別交待？」
柳如眉點點頭道：「有特別交待，師公，我們邊走邊談吧！」
邵友梅訝問道：「為何要邊走邊談？」
柳如眉道：「那位老人家的第一個特別交待是：當我們與長春谷的朱老夫人分手之後，必須趕快離開這梵淨山山區。」
邵友梅若有所悟地道：「難道說，百里源夫婦並未真正撤走？」
柳如眉笑道：「他老人家說，這梵淨山是他們的根基重地，怎會輕易撤離？」
「那麼，」邵友梅正容接道：「為了營救志強那孩子，我們更不應該走呀！」
柳如眉苦笑道：「他老人家也想到您會這麼說的，但他老人家一再叮囑，請您冷靜地多加考慮，不可意氣用事。
邵友梅略一沉思之後，才長歎一聲道：「好！走就走吧！」
說完，已展開腳程，向山下走去。
邵友梅有意考察柳如眉這幾天來所獲奇遇的成就，竟以五成左右的輕功，有若行雲流水似地向前邁進著，一面並苦笑著接道：「可是，我還是不知道要走到哪兒去才好哩！」
柳如眉笑了笑道：「我們先離開這梵淨山再說，也許那位老人家還另有指示哩！」
邵友梅冷眼旁觀，察覺到柳如眉雖然顯得吃力，卻還能勉強跟得上，這情形，自然使他既驚奇，又欣慰，一面很自然地減低速度，一面笑問道：「那位老人家，是否曾經這麼說過的？」
柳如眉道：「說是沒說過，但有過這種暗示。」
邵友梅接口提問道：「好了，現在說第二個特別交待吧！」
柳如眉沉思著說道：「那位老人家說，目前局勢，是更趨複雜，也許短期內會有意想不到的變化，至於這變化對這一方面的影響，是好還是壞，目前沒法預料，所以，他老人家要我轉告您：稍安勿躁，靜以觀變。」
邵友梅苦笑道：「他老人家，倒真能沉得住氣。」
柳如眉呆了一呆道：「師公，您已經知道他老人家是誰了？」
邵友梅點點頭道：「是的，我心中有這麼一個猜想，不過，目前我還不敢肯定。」
柳如眉接問道：「您以為他老人家是誰呢？」
邵友梅正容說道：「如果我猜得不錯，他老人家可能就是你的師祖。」
「師祖？」柳如眉蹙眉接問道：「既然是師祖，就是—家人，他老人家，為何要如此神秘呢？」
邵友梅長歎一聲道：「孩子，你還沒機會知道本門淵源，等你全部明白之後，就不會有此一問了。」
柳如眉道：「難道他老人家有甚難言之隱？」
邵友梅蹙眉說道：「孩子，目前，你最好是不要過問這些，同時，我還要特別提醒你：不論他老人家是否是你師祖，今後，有機會再遇上時，可不許直接問及這些。」
柳如眉點點頭道：「徒兒記下了。」
說話之間，兩人已不自覺地走出梵淨山主峰三十里外。
柳如眉於一頓話鋒之後，又扭頭轉問道：「師公，我們是否先奔荊州？」
邵友梅沉思著道：「是的，不過是我個人去荊州，你，卻必須先回赤城山莊去。」
柳如眉一愣道：「為什麼？師公是不要我這個徒弟了？」
邵友梅神色一整道：「丫頭，別跟我攪纏，你回到赤城山莊去，對我們這一方面來說，有很多好處，你明白嗎？」
柳如眉嘟著小嘴道：「我明白，可是，我回到赤城山莊之後，有誰指點我的武功呢？」
邵友梅笑道：「當然是你師父和我，來指點你的武功。」
柳如眉目光一亮道：「那是說，帥父和您，都會暗地前來？」
邵友梅點點頭道：「是的，另一方面，也是聽取你所獲的消息，算得上是一舉兩得呀！」
柳如眉笑道：「好，好，我這就回去。」
邵友梅接道：「而且，咱們還可以同行一程，在這一段時間中，我當盡可能多多地指點你。」
接著，抬頭觀察了—下星斗的位置之後，才正容蹙眉說道：「現在，距天亮已不過個把時辰，而且，前面不遠處，已有村落，所以，我們必須重行改裝，就近調息一下，再繼續趕路。」
且說梵淨山桃花塢那邊的百里源，自那青衣老者離去之後，也臉含冷笑，回身走向桃林深處。
這一片桃林，佔地足有五里方圓，桃林邊緣，也就是這一峽谷的盡頭，那高聳峭壁之下，有著一列整齊的精舍，那就是百里源夫婦的秘密巢穴。
嚴格說來，這桃花塢不算怎麼隱秘，也沒什麼天險可言。
但那經年累月積聚的桃花所造成的瘴毒，卻成為這兒最可靠的天險，不但普通人望桃林而卻步，即使是武林中的頂尖高手來，如無預防瘴毒的靈藥在身邊，也絕對不敢輕易涉險。
夜，是一片灰暗，這一列精舍中，不見—絲燈光，這情形也就怪不得方才邵友梅不能不中計啦！
百里源像一個幽靈似地到達那一列精舍前面，卻並未進入任何一個房間，逕自由一旁繞過，向那排峭壁之外下去。
沉沉暗影中，傳出一聲嬌語道：「參見山主。」
百里源的語聲，似乎不帶一絲感情：「夫人呢？」
那嬌語聲答道：「回山主，夫人正在行功。」
一陣輕微的「軋軋」之聲後，那嬌語聲又接道：「山主請。」
這情形，顯然是峭壁內還另有秘密巢穴。
不過，也許是他們感到今宵情況特殊，此刻，儘管已打開了峭壁上的機關，卻依然是不曾開燈。
百里源走進密室，沉聲道：「將門關好。」
應「是！」聲中，門已關好。
「燃燈。」
又一陣機關開動的「軋軋」聲中，火光一閃，已亮起一支松油火把。
有了燈光，已能清晰地看出，這是一個經過人工整修的天然石洞，入口處並不大，僅能勉強容兩個人並排出入。但越深入卻越寬敞，並且還有著天然以及人工開闢的支道和石室。
雖然有些石室內，也有燈光透出，但卻是不聞一絲人聲。
那個打著松油火把的，是一個年約十四五歲的垂髫小婢。
百里源就在這個垂髫小婢前導之下，拐彎抹角地到達一間重門深掩的石室前。
百里源抬手在鐵門上輕輕叩了三下，室內傳出另一個嬌甜語聲道：「誰？」
那垂髫小婢連忙代答道：「是山主。」
「格」地一聲，鐵門上出現一個三寸見方的小方格，露出一隻水汪汪的媚眼，向外面瞄了一眼之後，才「哦」了一聲道：「山主請等一等。」
說完，方格子又關上了。
瞧這情形，不但顯示出這裡佈防之嚴密，也顯示出百里源這個山主，不過是徒擁虛名而已。真正的實權，還是操在他的夫人公冶如玉手中！
半晌之後，鐵門才打了開來，一個雙十年華的青衣艷婢，迎著百里源媚笑道：「山主，夫人有請。」
百里源進入室內之後，鐵門又關上了。
這是一間寬敞、豪華兼而有之的小客廳，在這種山腹密室之中，還有這種排場，公冶如玉平常生活之奢華，也就不難想見了。
穿過小客廳，才是起居室，起居室中陳設的講究，自然更是不在話下。
當百里源進入起居室時，公冶如玉正穿著一襲薄如蟬翼的絲質睡褸，斜倚太師椅上，一雙勾魂攝魄的媚眼，斜睨著百里源，浪勁十足，似笑非笑地道：「山主辛苦啦！」
百里源逕自向床沿一坐，訕訕地笑道：「勞而無功，慚愧得很。」
公冶如玉笑道：「我早就得到報告，這情形，也早在我的意料之中。」
百里源一愣道：「怎麼？你早就料定我會失敗？」
公冶如玉披唇一曬道：「你呀！除了玩女人有兩手之外，可以說是一無所長。」
百里源苦笑道：「照你這麼一說，我是一文錢也不值啦！」
公冶如玉道：「本來你就是一文不值嘛，你自己想想看，你能有今天的地位，哪一點是憑你自己的本事得來的？」
百里源涎臉笑道：「我能有這麼一位美艷而又能幹的賢內助，我自己當然樂得清閒啦！」
公冶如玉側目一哂道：「男子漢，大丈夫，虧你好意思！」
百里源涎臉如故地道：「夫妻一體，在自己夫人面前，有甚不好意思的。」
公冶如玉俏臉一沉道：「別肉麻當有趣了，這時候跑來，總該有點正經事吧？」
百里源連忙諂笑道：「是，是，我想看看林志強的情況。」
公冶如玉媚日中異彩一閃道：「那小子反應情形很好，如半途沒甚變化，很可能會提前啟關。」
百里源注目接問道：「他的神智方面呢？」
公冶如玉笑道：「一切情況，都比我們所預期的還要好。」
接著，抬手向左邊那黃緞帳幔遮垂的牆壁一指道：「你自己去瞧吧！」
百里源站起身來，抬手撥開帳幔，在石壁上按了一下，一陣「軋軋」之聲過處，石壁上現出一道門戶來。
在柔和的燈光照映之下，呈現眼簾的，是有一間丈許見方的小房間，房間內陳設簡單之至，除了一張鋪著虎皮的牙床之外，說得上是別無他物。
牙床上，林志強面對門口，垂簾趺坐，有若入定老僧。
他那本來有點蒼白而略帶病容的俊臉，在這短短的時日中，有了顯著的變化。
此刻在乳白色的柔和燈光下看來，顯得膚光如玉，白裡透紅，就像是脫胎換骨了似的。
尤其是他的鼻孔中，隨著他的呼吸，竟然若隱若現地有著兩道尺許長的白色氣體，在一伸一縮著。
百里源人目之下，禁不住精目中異彩連閃地，輕輕將房門帶攏，又坐回原位，輕歎一聲道：「這真快，我真有點嫉妒他。」
公冶如玉笑道：「沒出息的人，說出來的話，也是這麼沒出息。」
百里源訕然一笑道：「夫人，我好像從來不曾得到過你的嘉許，除了……除了當你……嘻嘻……欲仙欲……」
公冶如玉連忙截口瞪了了他一眼道：「你敢說下去！我就……」
百里源伸了一下舌頭，說道：「夫人，前人說得好：閨房之樂，有甚於畫眉者，偶然說說，又能算得了什麼呢？」
「我不許你油嘴滑舌的。」公冶如玉給了他一個嫵媚的白眼道：「沒什麼正經事的話，你可以出去了。」
百里源一愣，道：「怎麼？如此良宵，你竟要趕我走？」
公冶如玉神色一整道：「此時此地，我可沒工夫跟你糾纏。」
百里源只好自我解嘲地—笑道：「好，好，我說幾句正經話之後，馬上就走。」
公冶如玉「唔」了一聲，沒答話。
百里源注目問道：「夫人，照你的看法，那小子，要幾時才能啟關？」
說著，還向林志強的房間指了指。
公冶如玉道：「當他鼻孔中那兩道白色氣體，由隱隱約約而變成有形時，就算功德圓滿了。」
百里源接問道：「據你估計，到那種境界，還要多久？」
公冶如玉道：「本來，我預計是—百天，但因這小子的資質和稟賦，委實太好了。照目前進展的情形看來，大概七七的時間，也就差不多啦！」
百里源笑道：「但願如此，這才不枉你我夫妻倆辛苦一場。」
接著，又一蹙眉道：「不過，俗語說得好，行百里者，半九十。在這一段時間中，我們可得特別當心，不要給人家搶走了，白忙—場，還不打緊，自己給自己造就一個特別的強敵來。那才是天大的笑話哩！」
公冶如玉一挑黛眉道：「我不信誰吃了熊心豹膽，敢闖到這兒來！」
百里源冷冷道：「但事實上，今宵，已經有人闖來過了。」
公冶如玉道：「你說的是你那位大師兄嗎？他來過又有什麼用，還不是徒勞往返，還幾乎送掉老命。」
百里源長歎一聲道：「謝天謝地！你總算還記得這回事。」
公冶如玉一愣道：「你這話，是什麼意思？」
百里源苦笑道：「什麼意思？夫人，你想想看，我們那位大師兄幾乎丟掉老命，你倒還記得，可是，他那條老命，為何又撿了回來，你卻忘了哩！」
公冶如玉這才「哦」了一聲道：「對了！那救他的人，究竟是誰？」
百里源正容接道：「我想：如非是許元良，就是那老不死……」
公冶如玉臉色一變道：「你認為許元良還活著？」
百里源笑問道：「誰又能證明他已經死了呢？」
公冶如玉輕輕一歎之後，又注目問道：「那老不死的住處，你已經查過了？」
「是的。」百里源點首接道：「已經人去樓空。」
公冶如玉怒聲說道：「追根究底起來，這事情還得怪你！」
百里源苦笑道：「怎會怪到我頭上來呢？」
公冶如玉道：「你想想看，如果依我之見，早就要了他的老命，偏偏是你，想得到那『翡翠船』而把他軟禁起來，現在哩！『翡翠船』還是沒得到，卻反而縱虎歸山，樹立一個大大的強敵。」
百里源苦澀一笑說道：「誰想到會有這樣的結果哩！何況，當時他是裝得那麼憔悴，而且，我又點了他的穴道。」
公冶如玉冷笑道：「俗語說得好，知徒莫若師，反過來說，應該是知師莫若徒。你們相處那麼久，難道你竟瞧不出來，他是一個外貌忠厚、內藏奸詐的偽君子，當時，他的那一副憔悴相，也是故意裝出來的啊！」
百里源苦笑道：「我的好夫人，事情已經過去，不談也罷！」
接著，才神色一整道：「目前，咱們還是商量應付之策吧！」
公冶如玉注目問道：「你能確定今宵闖來的那人，就是方纔所說的兩人之中的一個？」
百里源點點頭道：「我有九成九的把握，斷定不會錯。」
公冶如玉注目如故地道：「何以見得？」
百里源正容說道：「第一，那人武功，顯然也是出於『翡翠船』，而且其身手之高，決不在你我之下。」
公冶如玉道：「我要提醒你一點，目前武林中，懂得『翡翠船』武學的人，除了老不死所傳的咱們這一批，以及長春谷的許家之外，理論上，應該還有一批人在。」
百里源含笑反問道：「你所說的另一批人，是指最初將『翡翠船』由許家盜出來的那人嗎？」
公冶如玉點點頭道：「不錯，所以，你方纔的假設，也應該包括那一批人在內。」
百里源苦笑道：「如玉，但事實上，我卻幾乎肯定那人是老不死。」
公冶如玉一愣道：「為什麼？」
百里源苦笑如故地道：「這是說不出原因來的，只能算是一種不可思議的直覺，這也算是我所列舉出來的第二項理由。」
公冶如玉呆了呆道：「如果真是老不死，我想他必然還沒離開這梵淨山區，也必然還會再來。」
「是的，」百里源接道：「我也有此同感。」
公冶如玉沉思著說道：「我看，這兒且暫時由你主持。」
百里源訝問道：「那你準備何往？」
公冶如玉道：「我還不是仍在這梵淨山中，我之所以說要你暫時主持，無非是想空出時間，以便對付你所說的老鬼而已。」
百里源這才如釋重負地長吁一聲，道：「原來如此。」
公冶如玉冷然注目道：「你以為要你暫時主持這兒，是一件輕鬆工作？」
百里源笑丁笑道：「我知道這工作，責任重大。」
公冶如玉沉聲說道：「明白就行，我特別警告你，萬一出了一絲差錯，你就不用再見我了……」
說到這裡，廳外傳來一個蒼勁語聲道：「啟稟夫人，桃林外發現有人窺伺。」
「知道了。」公冶如玉接口問道：「那是怎樣的人物？」
那蒼勁語聲又道：「那人身手奇快，屬下無能，瞧不出來。」
公冶如五微一沉思道：「現在是什麼時間？」
那蒼勁語聲恭應道：「四更正。」
公冶如玉吩咐道：「按原令，暗中加強戒備，不許攔截。」
「遵令。」
那蒼勁語聲的人，恭應著離去之後，公冶如玉才向百里源笑了笑道：「真是說到曹操，曹操就到。」
話鋒略為一頓之後，才正容接道：「記好我的話，也別忘了子午二時，以真氣協助那小子行功。」
百里源笑道：「這等大事，我怎會忘記！」
口中說著，一雙桃花眼，卻盡向外間小客廳中那個美艷侍女直溜。
公冶如玉人目之下，冷笑一聲道：「別盡想好事，我離開之後，這兒侍應人員，全都更換為男的。」
百里源不由急道：「這……夫人……」
公冶如玉逕自穿上外衣，佩上寶劍，一面向著他披唇一笑道：「忍耐一點吧！
時間不會太長的……」
她，也不管百里源那一副尷尬相，說完之後，立即悄然離去，並將小客廳中那個美艷女侍也帶走了……
黎明前的梵淨山，顯得特別暗，也特別寂靜，只有那仲夏夜的「唧唧」蟲聲，給這死寂的山區，增添一絲生氣。
沉沉暗影中，一道有若幽靈似的人影，輕飄飄，晃悠悠地飄落一株橫生百丈峭壁上的古松頂上，身形所經之處，還帶起一片如蘭似麝的淡淡幽香。
由這一片如蘭似麝的淡淡幽香，可以證明這一道幽靈似的人影，不但是一個年紀不大的女人，而且是一個武功極高的女人。
這，只要看看她方纔所顯示的輕靈飄逸的身法，和此刻俏立下臨百丈絕壑的樹頂上，所表現的那一份有若凌波仙子的安詳神態，也就可以想見一般了。
她穿著一身黑色絲質衫裙，黑色絲巾幛面，如雲秀髮，披散肩頭，那識趣的晚風，輕輕撫弄著她的絲質衫裙，使得她那苗條的嬌軀，越發襯托得美妙已極。
最令人詫異的，是她身上所散發出的那一陣陣如蘭似麝的淡淡幽香，不但使人聞之心醉，也能歷久不散，只可惜她面幛絲巾，沒法看到她的本來面目，確實令人有著美中不足之感。
半晌，箭遠外的暗影中忽然發出一聲幽幽長歎。
那蒙面婦人對那聲幽幽長歎，似乎充耳未聞，仍然俏立樹巔。不言不動。
又一聲幽幽長歎之後，一道幽靈似的模糊人影，由箭外的密林中，緩步而出，帶著一連串「沙沙」腳步聲，向蒙面婦人俏立處逼近。
那是一位身材修長，束髮不冠，年約四旬上下的灰衫文土，雙目開閹之間，神光奕奕，但臉色臘黃，顯然是戴著一副人皮面具。
那蒙面婦人的嬌軀，似乎輕微地顫動了一下，但並無其他反應。
灰衫文士一直走到蒙面婦人所俏立的那株古松丈五左右處，才停了下來，注視著蒙面婦人的婀娜背影，雙目中異彩連閃，卻並沒吭氣。
蒙面婦人仍然靜得像一尊雕像，沒絲毫反應。
又是少頃過後，灰衫文士才冷冷地一笑道：「你很沉得住氣。」
蒙面婦人還是沒絲毫反應。
灰衫文士再度冷笑一聲：「如果我由背後給你一記劈空掌……」
蒙面婦人這才截口嬌笑道：「那你何妨試試看。」
灰衫文士道：「你以為我不敢！」
「是的。」蒙面婦人幛面絲巾一揚道：「我諒准你不敢，也不忍。」
灰衫文士笑道：「那可不一定哩……」
蒙面婦人截口「格格」地媚笑道：「俗浯說得好。一夜夫妻百日恩，憑你我之間過去的恩情，你怎能忍心下這毒手！」
灰衫文士冷哼一聲說道：「真虧你還記得過去的恩情，只町惜，那些恩情，都已經過去了。」
蒙面婦人媚笑說道：「過去了又有甚關係，只要你肯聽我的話，咱們還是可以重溫舊夢的。」
「重溫舊夢？」灰衫文士重複了一句，儘管他戴著人皮面具，卻沒法掩飾他臉上肌肉的強烈抽搐，半晌才忽有所憶地「咦」了一聲道：「你，頭都不曾回過來，又怎麼知道是我的呢？」
原來他們談了這—陣子的話，蒙面婦人卻依然是以背向著灰衫文士。
蒙面婦人「格格」地媚笑道：「這叫做『心有靈犀一點通』嘛！」
接著，又輕輕一歎道：「我知道你到了梵淨山，但我沒法找到你，只好用笨法子，以我專用的香粉，將你引出來。」
灰衫文士冷然接道：「真算是用心良苦。」
蒙面婦人笑道：「這叫做舊情難忘呀！你總算還有一點良心。」
灰衫文士披唇一哂道：「你把我引到這兒來，有何企圖？」
蒙面婦人道：「方纔我已經說過，自然是重拾舊歡嘛！」
「沒條件？」
「當然有。」
灰衫文士淡淡地一笑道：「說出來試試看？」
蒙面婦人微一沉思之後，才沉聲接道：「第一，全心全力，幫助我打天下。」
灰衫文士「唔」了一聲道：「第二呢？」
蒙面婦人道：「運用並發揮你的影響力，俟機剷除邵友梅、古若梅等那批人。」
灰衫文士不禁一呆道：「運用並發揮我的影響力，為你……」
蒙面婦人點點頭道：「正是。」
灰衫文士突然語氣一寒道：「你這人可誅之的妖婦，你把我當作誰了？」
蒙面婦人嬌軀一震道：「難道你不是紀治平？」
「見你的大頭鬼！」灰衫文士冷笑一聲道：「妖婦，你何不轉過身來瞧瞧！」
蒙面婦人霍地轉過嬌軀，那透過幛面絲巾的冷厲目光，向著灰衫文士週身上下，深深地一掃之下，才似乎不勝訝異地問道：「你……你是誰？」
灰衫文士目光深注地冷笑一聲道：「你以為我是誰，就算是誰吧！」
蒙面婦人道：「可是，你並不是我所認識的人。」
不等對方開口，又立即接道：「很抱歉！方纔我認錯人了……」
灰衫文士截口笑道：「我看不是認錯人。是猜錯人廠。」
「是的。」蒙面婦人冷然接道：「是猜錯人了，閣下可以請啦！」
灰衫文士淡淡地一笑道：「俗語說得好，相見便是有緣……」
蒙面婦人截口笑道：「這話在這兒可用不上。」
灰衫文士一愣道：「為什麼？」
蒙面婦人道：「此刻，你戴著人皮面具，我戴著幛面絲巾，你認不出我，我也不知道你是准，相見等於沒見，還談什麼有緣沒緣哩！」
灰衫文士搖搖頭說道：「不對，你雖然不知道我是誰，但我卻能斷定你就是我所要找的人。」
蒙面婦人一愣道：「你要找的人是誰？」
灰衫文士仰首漫應道：「就是那個毀掉我一生幸福，天生淫賤，人可誅之的公冶如玉。」
蒙面婦人顯得出奇的鎮靜，漠然地答道：「可是，我不是公冶如玉。」
灰衫文士道：「雖然，我已斷定你就是公冶如玉，但你既不承認，我，決不逼你……」
蒙面婦人冷然接道：「那你還呆在這兒幹嗎？」
灰衫文士笑道：「夫人真夠意思，耗費了不少珍貴的香粉，將我引來這兒，卻又連姓名來歷，都不屑—問。」
蒙面婦人哼了一聲道：「沒有這種必要，而且，即使我問你，你也未必肯說出真實來歷的。」
「這倒是實情。」灰衫文士笑了笑道：「那麼，夫人就大大方方地打發一點，讓我滾蛋吧！」
「打發？」蒙面婦人蒙面絲巾一揚道：「要我出手打發，你可能會消受不起。」
灰衫文士呵呵一笑道：「最難消受美人恩，我也有自知之明，但既入寶山，自不能空手而回，所以，我情願冒險一試……」
一聲哈哈大笑，劃空傳來道：「閣下真好胃口，『拚死吃河豚』，其是之謂矣！」
灰衫文士長歎一聲道：「在下是劫後餘生，這條命已算是撿回來的了，再死一次，又算得了什麼……」
蒙面婦人卻厲聲叱問道：「什麼人？」
那暗中語聲道：「過路人。」
蒙面婦人冷笑道：「別裝羊，這兒並非交通要道，沒什麼路可通的！」
那暗中語聲道：「那麼，夫人認為在下是幹什麼的呢？」
蒙面婦人哼了一聲道：「誰有工夫管你是幹什麼的，但你既有膽量到梵淨山來，就不該藏頭露尾地那麼小家子氣。」
那暗中語聲笑道：「算了吧！我還想多活幾天，這河豚不吃也罷……」
蒙面婦人截口一聲怒此：「哪裡走！」
話聲巾，已由松樹頂上長身而起，有若離弦急矢似地，向十五六丈外一個雜樹叢疾射而去，人未到，雙掌齊揚，凌空擊向那雜樹叢。
「砰」地一聲大震聲中，左側十來丈外一株古松之上，又傳出那暗中人的哈哈狂笑道：「好掌力！只是，草木無知，夫人何苦跟它們過不去哩……」
說來也真是邪門，方纔那暗中人的語聲，分明是發自那雜樹叢中，不但那蒙面婦人如此想，那灰衫文士也是如此。
可是，當蒙面婦人以迅雷不及掩耳之勢，給以雷霆一擊時，卻除了打得塵土飛揚之外，什麼也沒打著。
更氣人的是，那暗中人又神不知鬼不覺地，換了一個地方發話，而所說的話，又足以使人氣炸肚皮。
蒙面婦人可能是氣昏了頭，一擊不中之後，又冷笑一聲，借掌力反震之力，使那業已勢盡而下墜的嬌軀，又騰升丈許，凌空一—個折轉，向發聲處的古松上撲去，口中並怒喝道：「匹夫！滾出來！……」
那一旁的灰衫文士連忙喝道：「夫人快住手！」
蒙面婦人猛打千斤墜，降落地面後，扭頭問道：「什麼事？」
灰衫文士笑道：「人家使的是『六合傳聲』、『借物折射』的絕頂神功在說話，你這樣打法，縱然把自己累死，也傷不了人家—根汗毛呀！」
那暗中語聲突地呵呵大笑道：「閣下真是高明得出奇，好！
我再不多嘴，就讓你們好好地敘敘舊吧！」
蒙面婦人那透過幛面絲巾的冷厲目光，凝注灰衫文士沉聲問道：「你，究竟是誰？」
灰衫文士輕輕一歎道：「別急，慢慢地，你會想起來的，」
蒙面婦人道：「我就是想不起來才問呀！」
灰衫文士道：「你不願多用腦子，我也不願提及往事。」
蒙面婦人接問道：「那你方纔，為何要提醒我？」
灰衫文士忽然長歎—聲道：「我自己也不知道是為了什麼。」
蒙面婦人「格格」地嬌笑道：「你這人，真有意思，自己做事，連自己也不知道是為了什麼，那麼……」
話鋒一頓之後，才又嬌笑一聲道：「你這趟梵淨山之行，是否也是有所為而來呢？」
灰衫文士點點頭道：「不錯。」
蒙面婦人笑問道：「是否也不願提及？」
灰衫文士漫應說道：「這個，我倒可以告訴你，聽說這兒出產一種能使人恢復青春的靈藥，名叫『回春草』……」
蒙面婦人截口問道：「是你自己需要？」
「唔……」
「不錯！傳說中『梵淨山』是出產這麼一種靈藥，但那是可遇不可求的。」
灰衫文士喟然一歎道：「如果天可見憐，總有一天，我會找到它的。」
蒙面婦人幛面絲巾一揚，嬌笑著問道：「看你，年紀並不算大，卻為何需要這種能恢復青春的靈藥呢？」
灰衫文士一挫鋼牙，突然冷哼一聲：「告辭！」
話聲中人已長身而起，有若匹練橫空似地一閃而逝。
蒙面婦人仰首百思半晌後，才忽有所憶地「哦」了一聲道：「莫非是他……」
「他」？他是誰呢？可惜她沒有說下去。
她，又沉思少頃之後，才揚聲說道：「那位見不得人的人，可以出來了。」
可是，除了萬壑千峰的回音之外，竟然寂無人聲。
蒙面婦人哼了一聲，接著，又似乎突有所憶地飛身而起，消失於沉沉暗影之中。
盞茶工夫之後，蒙面婦人又出現在「桃花塢」內那一列精舍之前。
這時，本已天亮，但因濃霧瀰漫，能見度不及五尺，因而那一排精舍，也僅僅能看到一個模糊的影子。
蒙面婦人飄落精舍前之後，沉聲喝問道：「是誰輪值？」
暗影中閃出一個纖巧人影，並嬌聲恭應道：「是弟子古琴。」
聽這稱謂，這蒙面婦人果然就是公冶如玉。
公冶如玉冷然接問道：「這兒，是否有甚情況？」
古琴恭應道：「約莫是盞茶工夫之前，有一個神秘的蒙面人，在這兒轉了幾圈。」
公冶如玉「唔」了一聲道：「那廝有沒有進一步的行動？」
古琴恭應道：「好像曾經進入過第五號精舍，弟子遵守令諭，未予理睬，當師父回到這兒時，那廝才剛剛離去。」
公冶如玉接問道：「第五號精舍，是誰輪值？」
「是弟子手下的史青萍。」
「去叫她來。」
「是。」
少頃之後，古琴偕同一位花信年華的美艷少婦，一同飛射公冶如玉身前，那美艷少婦並向公冶如玉襝衽一禮，嬌聲說道：「紫旗令下史青萍，參見夫人。」
公冶如玉注目問道：「方纔那個蒙面人，找到過你了？」
史青萍恭身答道：「是的，當那廝第三次經過第五號精舍時，剛好室內有老鼠追逐聲，將他引了進來，弟子來不及隱藏，被他發現，迫問此間情況……」
公冶如玉截口問道：「你是怎麼回答的？」
史青萍道：「屬下遵照夫人所交待的話回答。」
公冶如玉接問道：「那廝問話的重點何在？」
史青萍道：「回夫人，那廝問話的重點，是在林志強的行蹤上。」
公冶如玉道：「你曾否覺察到，那廝對你的回答，是否相信？」
「這個……」史青萍訥訥地接道：「屬下可不敢隨便說。」
公冶如玉略一沉思之後，才揮了揮手道：「好，你們下去。」
當古琴與史青萍二人恭敬地施禮退去之後，公冶如玉才冷冷一笑，緩步走向那沉沉霧影之中。
當天午後，那位神秘的灰衫文士，正徘徊在「梵淨山」的另一個秘谷中時，忽然若有所覺地霍然轉身，沉問道：「什麼人？」
就在距他十多丈外的一處稠密的雜樹林中，那位曾經對柳如眉予以特別成全的青衣老者，安詳地緩步而出，一面揚聲笑道：「閣下，也算是老朋友啦！」
灰衫文士微微一愣道：「此話怎講？」
青衣老者佇立於灰衫文士前丈遠處，淡淡地一笑道：「老弟為何如此健忘？
黎明之前，你我都曾『聞香下馬』，並還交談過哩！」
灰衫文士不由苦笑道：「原來老丈就是那位暗中戲耍公冶如玉的絕代高人…
…」
青衣老者截口笑道：「老弟這話，只能算說對了一半，老朽戲耍那妖婦是實，但『絕代高人』四字，卻是差得太遠啦！」
灰衫文十正容說道：「老丈太謙虛了，其實，在下可是由衷之言。」
青衣老者說道：「老弟，如果老朽真能算得上『絕代高人』，今晨我就不會放過那妖婦。」
灰衫文士呆了呆道：「原來老丈您，也是有所為而來？」
青衣老者點了點頭道：「不錯，今晨，老朽正乘機以言語激怒她，使她失去理智，等她的真力耗得差不多時，再加以制服，想不到老弟你，卻反而提醒她…
…」
灰衫文士截門苦笑道：「當時，在下不知老丈用意，所以才不自覺地脫口而出。」
青衣老者目光深注地接道：「老弟曾經吃過那妖婦的虧，對不對？」
灰衫文士訕然點首道：「是的。」
青衣老者笑了笑道：「所以你心頭恨她，但當你見到她時，卻又有愛恨難分，意亂情迷的感覺，也所以才有今晨那種不自覺地提醒她的話說出來？」——
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