正文 第五章 遊魂洞中老遊魂 文 / 諸葛青雲
上官柔被那「老遊魂」笑得有點毛骨悚然，皺眉問道：「游老人家，你為何這樣冷笑？難道以為我們對你有甚蒙騙嗎？」
「老遊魂」哼了一聲答道：「你們自然不會對我蒙騙，但卻被別人騙得好苦！我從你們的話兒之中聽出，你們大概認為這『遊魂洞』是橫貫山腹，只要穿越此洞，便可到達山壁另外一面！」
皇甫端問道：「難道不是這樣？」
「老遊魂」哈哈大笑說道：「根本就不是這樣，一來這『遊魂洞』是個死洞，根本無路可通，二來山壁的另外一面，是片廣闊湖蕩，叫它『白骨池』，或許可以，卻哪裡來的『白骨樓』呢？」
皇甫端越聽越覺莫名其妙，向上官柔苦笑說道：「柔妹，對方苦苦佈置，把我們誘入這『遊魂洞』中，卻是何意？」
上官柔尚未答話，「老遊魂」業已接口問道：「你們到底是被誰騙來？說給我聽好嗎？」
皇甫端因覺出這「老遊魂」對自己無甚惡意，遂不加隱瞞地，把古寺白骨之事，詳詳細細地說了一遍。
「老遊魂」靜靜聽完，發話問道：「上官老弟，你在古寺之中，發現了幾具白骨？」
皇甫端答道：「七級浮屠，每級四具，加上大殿及東西偏殿，也是每處四具，共是四十具骷髏白骨！」
「老遊魂」呀了一聲說道：「這樣說來，我在這『遊魂洞』中，業已不見天日地，被幽禁了二十年了！」
上官柔好不驚奇，笑聲問道：「游老人家，你在這洞中所居留的時日，竟會和那古寺中所陳的白骨之數，有關係嗎？」
「老遊魂」長歎一聲說道：「怎麼設有關係？一年兩具白骨，四十具白骨，不就是二十年嗎？」
上官柔笑道：「游老人家，你這種說法，頗為玄奧，我和我上官兄頗想聽聽這段故事！」
「老遊魂」歎道：「講給你們聽聽也好，反正今日你們既然不曾遭難，或許就是我們的出難之期！」
上官柔惑然問道：「我們遭難？游老人家此話怎講，我和上官兄好端端地，會遭什麼難呢？」」老遊魂」答道：「那以白骨弄鬼之人，把你們設法騙來，就是想叫你們，在這『遊魂洞』中慘遭不幸！」
皇甫端一旁聽得接口問道：「請問游老人家，這『遊魂洞』中，有刀山？有劍樹？是虎穴？
是龍潭？」
「老遊魂」哈哈笑說道：「有什麼刀山劍樹？說什麼虎穴龍潭？僅僅我這條『老遊魂』，難道還不能把這『遊魂洞』中，變作人間地獄？」
上官柔聽得微吃一驚問道：「游老人家，聽你這樣說法，莫非你愛殺人？」
「老遊魂」哼了一聲說道：「二十年前，我是武林中性暴如火，殺人不眨眼，並功力極高，罕有敵手的曠世魔頭！」
皇甫端早就猜出這自稱「老遊魂」怪老人的來歷不凡，遂把語音放得異常緩和地，微笑說道：「游老人家，你昔日性情雖暴，但經過二十年幽居磨練，應該爐火純青……」
話猶未了，「老遊魂」便接口說道：「上官老弟，你全猜錯了，二十年黑洞光陰，不但未曾把我磨平稜角，反而使我鬱積了滿腹仇火！」
上官柔笑道：「游老人家，你雖然被囚多年，滿腹仇火，但只應該去殺那設法囚你的對頭，不應該對任何誤進『遊魂洞』之人，均亂下毒手！」
「老遊魂」冷笑說道：「我為什麼不下毒手？我不允許任何人把我被人囚禁之事，傳揚江湖！」
皇甫端笑道：「游老人家，你既有這種想法，今日為何又對我們頗為客氣呢？」
「老遊魂」異常和藹地，哈哈笑道：「這也許就是世俗所謂緣法，我今日一見之下，就覺得你們這對少年人，極為可愛！」
上官柔笑道：「游老人家，我們根本看不見你是什麼模樣？你卻能看見我們嗎？」
「老遊魂」應聲笑道：「我因長居黑暗之中，已練成一雙夜眼，能夠在毫無光亮之下，看清任何事物！」
上官柔嬌笑說道：「游老人家，你說了半天，還沒有告訴我們是被何人害得囚居『遊魂洞』中，以及那古寺白骨之事！」
「老遊魂」歎道：「約莫二十年前，我在距離這『遊魂洞』不遠之處，遇見一人，名叫赫連於政……」
上官柔把皇甫端的手兒，握了一下，嬌笑說道：「上官兄！我猜得如何？果然是他！」
「老遊魂」接著說道：「當時這赫連子政，認出我是一位蓋世魔頭，便跪在我的面前，苦苦哀求，請我傳他一手絕技！
「我對他那副軟骨頭，頗為討厭，但赫連子政拚命糾纏，定要我給他一點機會，我無奈之下，遂作了一樁允諾！
「我當時所答允給那赫連子政的一點機會，是說他若能把我制倒，我便傳給他一樁絕藝武功！」
上官柔聽得大笑說道：「游老人家，你這個題目，出得未免太以刁鑽！那赫連子政既然想向你學武功，卻如何能夠把你制倒？」
皇甫端聽到此處．一旁接說道：「柔妹，我的看法，與你不同，我認為那『百變魔師』赫連子政。可能真把游老人家制倒，使游老人家，在陰溝裡翻了船呢！」
「老遊魂」怪叫一聲說道：「上官老弟，你這一卦，竟算個正著，那赫連子政聽了我所作允諾以後，直是苦笑搖頭，自承決無能力制我！但卻想變個戲法，給我看看，顯示他的專長！
「他從一頂破氈帽中，變出一條長有丈許的黝黑怪蛇！我當時認為蛇是假物，遂想加以檢查！誰知剛剛走近蛇身，便被那條蛇，噴了我一臉毒氣！」
上官柔笑道：「游老人家，我從你的口氣之中，聽出你一身武功，簡直到了超凡人聖境界，難道還會怕什麼黑蛇噴毒嗎？」
「老遊魂」苦笑說道：「這就是有備與無備的問題，假若我事先有備，只消功力一聚，便可百毒不侵。但當時一來對赫連子政太以輕視，二來也不知道那條黑蛇，是蠻荒特產的罕世異種，故而竟被蛇毒噴得神智昏迷，不省人事！
「我醒來後，不但發現身在這黑洞之中，並被赫連子政掐斷雙腿腳筋，用『寒鐵』所制鎖鏈，穿了『琵琶骨』。
「赫連子政並對我聲稱這『遊魂洞』中，充滿石油氣息，只消點燃一絲火星，全洞立化火海，引致山崩地裂！故而我既被他穿了『琵琶骨』，鎖在洞內，根本不必再動什麼圖逃之念！最好乖乖教他武功，他便替我送飲送食，使我能苟延殘喘！」
上官柔問道：「游老人家，你答應教他武功沒有？」」老遊魂」應聲答道：「我當時告訴赫連子政，他縱對我作任何恫嚇，甚至化骨揚灰，都毫無用處！因言出必踐，既已被他制住，卻願尊重諾言，傳授他一種絕世武功！」
上官柔好生敬佩，笑聲問道：「游老人家，你對那赫連子政，傳授了一種什麼武林絕學？」
「老遊魂」怪笑答道：「我傳授他一種厲害絕倫，但最少也要二十年，才可練到爐火純青境界的『白骨陰魂手』！」
上官柔詫聲問道：「練成這種功力，為什麼要花費這長時間？」
「老遊魂」好似頗為得意，怪笑說道：「因為我命赫連子政，周遊天下，找尋子時生，午時死的陳年白骨，尋得以後，在每日子午二時，從掌心凝勁，吸取白骨陰毒，久而久之，功力自成！照我心中推算，他約莫半年左右，可以連尋帶練地使用一具白骨，最少需要吸盡七七四十九具白骨精華，『白骨陰魂手』的功力方告爐火純青，豈不是必將消磨上一個二十來年光景？」
皇甫端恍然說道：「怪不得老人家聽我看見四十具白骨以後，就知道業已在『遊魂洞』中，被禁二十年了！」
「老遊魂」怪笑說道：「上官老弟和上官姑娘，你們看來都是聰明人，不妨猜猜我傳授赫連子政這種『白骨陰魂手』功力之舉，含有什麼特殊用竟？」
皇甫端微一沉吟說道：「依照老人家的性格看來，你傳授赫連於政這『白骨陰魂手』之舉，決沒有絲毫虛偽，只要他認真苦練，定可練成絕學！」
「老遊魂」哈哈大笑說道：「上官老弟，你真是我的知音！大丈夫貴在光明磊落，言出必踐，故而我對赫連子政傳技之舉，確無分毫虛偽，那『白骨陰魂手，若能練成火候，也確是足以睥睨武林的曠代絕藝！」
皇甫端點頭笑道：「由此看來，老人家定是要利用一段相當長的時間，不知做何等待？才選擇了那種必須曠日持久，有恆不輟的『白骨陰魂手』，來傳授赫連子政？」
「老遊魂」縱聲狂笑說道：「上官老弟果然絕頂聰明，但你能猜得出我需要如此持久的綿長歲月，卻是等待何事嗎？」
皇甫端尚未答言，上官柔卻接口嬌笑說道；「這個理由好猜，因為老人家分明是位性烈如火，不甘屈辱之人，你決不會為了偷生而在這暗洞之中，多苟活二十來年的苦悶歲月！」
「老遊魂」笑道：「對極！對極！我若是毫無希望，早就自盡而死，誰耐煩在此受這活罪！」
上官柔笑道：「故而我猜老人家因非常人，或許更具有常人所無的神奇能力！你莫非自覺有二十年左右光陰，便能設法祛除掐斷腳筋，及穿透『琵琶骨』的殘廢重傷，恢復功力，重見天日，再去處置那尚未把『白骨陰魂手』練到爐火純青境界的赫連子政嗎？」
「老遊魂』聽得發出一陣懾人心魂的哈哈大笑說道：「奇怪！奇怪！當真是『長江後浪推前浪，塵世新人換舊人』！怎麼我的心思，竟被你們這小老弟，小老妹們，半絲不錯地完全猜出？」
皇甫端笑道：「游老人家，我從你笑聲之中，聽出你真氣內力，極為充沛，莫非已到脫困之期了嗎？」
「老遊魂」微微一歎說道：「還早，大概還需要一年左右光陰，我才能把穿鎖『琵琶骨』的『寒鐵鎖鏈』弄斷！」
皇甫端心中一動，微笑說道：「一年光陰，變化頗多，在這氣悶黑洞之中，忍受亦自不易！
莫如由我……」
「老遊魂」不等皇甫端話完，便猜出心意地，沉聲喝道：「不行！上官老弟雖是一番好意，但我『老遊魂』生平從不肯接受外人的點滴之恩，決不要你來幫助！」
上官柔嬌笑說道：「游老人家，最近江湖之內，能人輩出，尤其是『岷山雙怪』，發起『兩代英雄會』，聚集當世武林中上下兩代好手，爭奪『第一代』及『第二代』的『武林至尊』榮銜。『萬變魔師』赫連子政位列『乾坤十四煞』，勢必參與此會，萬一因爭名失利死在其他人物手下，豈不要使你洩憤無從，飲恨沒世嗎？」
「老遊魂」哎呀一聲驚叫說道：「上官姑娘這種說法，著實可慮！誰要在我脫困之前，殺死赫連子政，我非把他的全身骨骼，一根一根的生生嚼爛不可！」
上官柔笑道：「大丈夫若不能快意思仇，最是傷心！倘若真有這種事實發生，老人家便把對方整個生吞活剝，也解不了你心中的萬一之恨！」
「老遊魂」被上官柔說中心思，苦笑問道：「上官姑娘，依你之見，我應該怎麼辦呢？」
上官柔嬌笑幾聲說道：「老人家若想洩恨復仇，便只有一條路走，就是讓我上官兄幫助你立即脫困，避免夜長夢多！」
「老遊魂」歎道：「這件事太以使我為難，我昔年學藝之初，曾立過誓言，生平決不接受外人幫助……」
話猶未了，上官柔便接上笑道：「游老人家，你認為此事為難，我卻認為並無難處，讓我來替你出個主意，加以解決好嗎？」
「老遊魂」又驚又喜地，詫聲問道：「上官姑娘，你真有如此妙策嗎？」
上官柔笑道：「老人家只要先和我上官兄，拜個把子，結為兄弟，然後再由他幫你脫困，豈不是便非求助外人了嗎？」
「老遊魂」聽得高興已極，哈哈怪笑說道：「妙極，妙極，上官姑娘的這個想法真高！但不知上官老弟，願不願意認我這個老哥哥呢？」
皇甫端也想不到上官柔會出這麼一個花樣？倉卒之間．只好笑聲說道：「哪有不願之理，只不過上官悲太以高攀……」
「老遊魂」不等皇甫端往下再說，便自狂笑叫道：「上官老弟，我不許你再說什麼『高攀』之語，要知道你和一個殘廢了二十年的『老遊魂』結拜弟兄，決不會有何好處及沾了什麼光彩！」
皇甫端萬般無奈，接口笑道：「老哥哥既然這等說法，小弟只好從命！」
話完，便走向「老遊魂」身前，並笑聲說道：「游大哥，你先讓我摸摸那根『寒鐵鎖鏈』！」
「老遊魂」怪笑問道：「上官老弟，你要摸這『寒鐵鎖鏈』則甚？」
這時，皇甫端業已手觸「老遊魂」的肩頭，固然摸著那根僅比人指略粗的『寒鐵鎖鏈』，但也摸著「老遊魂-身上那副幾乎根本無肉的皮包骨頭！
他看不見「老遊魂」，「老遊魂」卻把他看得清清楚楚，「咦」了一聲問道：「上官老弟，你為何面有悲容？是以為這根『寒鐵鎖鏈』，弄不斷嗎？」
皇甫端是性情中人，他推人及己，暗想被囚二十年的淒情苦況，不禁話音悲咽地，長歎一聲說道：「游大哥，小弟不是怕鎖鏈無法弄斷，是覺……覺……覺得你太……太消瘦了！」
「老遊魂」聽完皇甫端所說，沉然有頃，忽然發出一陣哈哈狂笑！
皇甫端聽得出「老遊魂」在這笑聲之中，情緒頗為複雜，既蘊有喜悅，也蘊有感激，更蘊有莫大傷心！
他不敢阻撓對方的感情發洩，靜等「老遊魂」的狂笑收歇以後，方低聲問道：「游大哥，你……」
「老遊魂」不等皇甫端發問，便又大笑說道：「上官老弟，多謝你為我關懷，但請你想想，二十年來，你這老哥哥，身負重傷，被囚黑洞，僅賴赫連子政隔些時替我送些乾糧食水，維持生命，我怎會不皮包骨頭，人瘦如鶴？」
皇甫端聽得不禁心中一酸，淒然垂淚！
「老遊魂」長歎一聲說道：「上官老弟，你這兩滴發自真情的英雄珠淚，不是滴在衣襟之上，簡直是滴在我的心胸深處，宛如楊枝甘露一般，使我好生感激！好生受用！但老弟不必為我傷感，只要我一旦脫圍，把美酒肥肉，痛痛快快地，飲上幾壇，吃上幾頓，便立可還你一位生龍活虎的游大哥了！」
皇甫端聽得又是傷感，又是好笑地，向上官柔叫道：「柔妹，我們真是糊塗，你趕快把身邊的酒葫蘆及糧包，交給游大哥，讓他先吃喝一頓，然後再設法弄斷那根『寒鐵鎖鏈』！」
「老遊魂」聞言大喜叫道：「你們身邊，帶有酒嗎？趕快讓我解解二十年的老饞癮吧！
但不知我腹中那些酒蟲兒，是不是業已餓死？」
上官柔忍俊不禁地，便把酒葫蘆及臘肉乾糧等物，一齊遞過！
「老遊魂」連飲帶吃，口中『喝喝』連聲，直等把一葫蘆美酒，完全喝完，方自大笑說道：「痛快，痛快，這一頓酒兒，把我喝得對寂寞人生，又起了莫大興趣！」
說到此處，語音略頓，沉思片刻以後，忽向皇甫端笑道：「上官老弟，你打算怎樣幫助我弄斷這根，寒鐵鎖鏈』？」
皇甫端笑道：」小弟身邊，有柄鋒利寶劍……」
「老遊魂」不等皇甫端話完，便自接上說道：「不行，這鎖鏈是『寒鐵』所鑄，刀劍之屬，怎能將其斫斷？」
皇甫端笑道：「除了寶刀鋒芒以外，再加上內家『金剛功力』，我覺得似可一試！」
「老遊魂」失笑說道：「聰明一世，懵懂一時之語，果然不差！我想不到像上官老弟這等聰明人物，也會說出糊塗話來？」
皇甫端聽得愕然問道：「游大哥，小弟糊塗之處何在？」
「老遊魂」怪笑道：「持寶刃，凝真力，猛劈『寒鐵鎖鏈』，縱將鎖鏈劈斷，也必濺出不少火花！我先已鄭重說明，這『遊魂洞』內，充滿見火即燃的石油氣息，老弟不消三劍，全洞便成火海，跟著便地裂山崩，豈非把我們三人，均一齊活埋其內？」
皇甫端靜聽完，不禁愧恧萬分，赧然說道：「游大哥，小弟愚魯，尚請大哥指教怎樣才可幫你弄斷這束身鐵鏈？」
「老遊魂」笑道：「上官老弟只要幫我提前完全恢復功力，我便能自行震斷鐵鏈！」
皇甫端揚眉問道：「游大哥，你莫非要小弟『隔體傳功』……」
「老遊魂」哈哈笑道：「不是，不是，不是要你『隔體傳功，，但不知上官老弟能不能閉目認穴？」
皇甫端略一尋思，點頭笑道：「倘若只點三十六處大穴，小弟或可勉為其難。」
「老遊魂」異常高興，哈哈大笑道：「上官老弟可以點我三十六處大穴，業已足夠，便請你立即下手」
皇甫端聞言，又復摸摸「老遊魂」的身軀，確定了對方位置，遂施展出內家極上乘的「閉目認穴」神功，駢指如風地，點遍他三十六處大穴！
「老遊魂」咬牙不語，默然忍受，直等皇甫端點遍穴道．收手以後，方似如釋重負地，透出一口長氣！
皇甫端惶然問道：「游大哥，你怎麼了？」
「老遊魂」笑道：「上官老弟的『閉目認穴』手法，居然絲毫不差，真是難得！
你可能尚不知道我此舉冒有極大危險，只要你一指點錯，我真氣立岔，便將抱憾終身，永遠成為殘廢！」
皇甫端想不到竟有這般嚴重？不禁暗自出了一身冷汗！
上官柔嬌笑問道：「游大哥，你大概由於我上官兄所助，週身氣血，不再有絲毫凝滯，業已完全復原！但不知還有多久，才可震斷那條『寒鐵鎖鏈』？」
「老遊魂」大笑說道：「容易，容易，區區『寒鐵鎖鏈』，只消我一舉手間，便可立碎！」
上官柔笑道：「既然如此，請大哥便請趕緊施為，脫出『遊魂洞，，讓我們看看你究竟是什麼模樣？」
「老遊魂」怪笑說道：「不行，你們先走，我暫時還不願章和你們見面！」
皇甫端聽得愕然問道：「游大哥，你為何不願意與我們相見？」
「老遊魂」笑答道：「這道理極為簡單，我如今這副皮包骨頭形相，定然三分不像人，七分倒像鬼，怎好意思和你們相見？必須等我吃上幾天飽飯，喝上幾頓好酒，長得有點人樣以後，再和你們這聰明絕世的小老弟，小老妹們見面！」
皇甫端一陣愕然後想再發話，「老遊魂」又復說道：「何況關於我這脫險秘密，暫時還不能讓那『百變魔師』赫連子政知曉！否則他定必心驚膽碎地，覓地深藏，卻叫我海角天崖，如何尋找？」
皇甫端想了一想說道：「赫連子政經常為游大哥送飲食等物來此，故而有關游大哥脫險之事，恐怕瞞不住呢！」
「老遊魂」笑道：「我要把這『遊魂洞』弄垮，作成你們誤用火摺，點燃石油氣息，以致山崩地裂．三人同被活埋模樣，那赫連子政豈非便毫無顧忌了嗎？」
皇甫端笑道：「游大哥此計雖妙，但日後我們卻是怎樣相逢？」
「老遊魂」怪笑道：「你們找我雖難，我找你們容易，只要你們對我說明白從何處來？往何處去？便不愁無法相見！」
皇甫端聽他這樣說法，但把自己與上官柔，從「括蒼山」來，欲往「岷山」赴約等事，講了一遍。
「老遊魂」聽了他們兩人曾合力震毀古塔，遂「哦」了一聲，狂笑說道：「原來上官老弟所練的內家重掌，業已被人廢去，怪不得我總覺得從你能『閉目認穴』的一舉看來，你應該具有能弄斷那『寒鐵鎖鏈』的功力的呢！-說到此處，伸出一隻枯瘦如柴的手來，抓住皇甫端，替他一面診斷脈息，一面怪笑說道：「上官老弟，讓我診斷你有關『內家重掌』功力，究竟廢到了什麼地步？」
皇甫端苦笑說道：「我自己知道，大概此生已無法重練！」
「老遊魂-怪笑說道：「上官老弟，你千萬不要自暴自棄，我已經診出當初廢你功力之人留了有餘地步，未全下絕情！故而你所練內家重掌，短日內便可恢復，但卻難免要半身癱軟地生上三天大病而已！」
皇甫端聽得將信將疑，並覺有一股奇熱無比氣流，在自己的腕脈之間，刺了一下！
他愕然叫道：「游大哥……」
三字才出，「老遊魂」便呵呵笑道：「小老弟，小老妹們，你們應該走了，不論有甚話兒，且等我們日後相逢再說！」
皇甫端知道對「老遊魂」這等性格怪異之人，不宜違拗，遂向上官柔笑道：「柔妹，游大哥既然這等說法，我們便遵命告別……」
上官柔不等皇甫端話完，便自嬌笑說道：「上官兄不要急，我還有點東西，要送給游老哥呢！』說完，便從懷中取出一些東西，向「老遊魂」遞去。
老遊魂接在手內，知道是三粒明珠一錠黃金，及一些碎銀兩，遂不禁訝聲問道：「小老妹，你給我這些東西則甚？莫非把你游大哥，當做要飯的嗎？」
上官柔嬌笑說道：「游大哥，你在這『遊魂洞』內，被囚二十年，衣服必已破爛不堪！何況一旦脫困定要大吃大喝，解解饞癮！吃飯要飯錢，住店要店錢，就連洗個澡兒，理個發兒，買雙鞋兒，換件衣兒，也都非錢不可！故而小妹才替你準備了些碎金銀，免得游大哥好容易才再人江湖之下，便立即要去偷人家，搶人家呢！」
「老遊魂」哈哈笑說道：「對！對！畢竟還是女兒家來得細心，但小老妹大概還不知道你游大哥是個富可敵國的窮光蛋呢！」
皇甫端正覺「老遊魂」這「富可敵國的窮光蛋」一語，頗為有趣之際，上官柔又復嬌笑說道：「游大哥，我不管你是大富翁也好，是窮光蛋也好，反正家財萬貫之人，也難免有一時不便，你總不會把敵國金銀，帶到『遊魂洞』內！」
「老遊魂」聽得又是一陣呵呵大笑，並再度催促皇甫端與上官柔趕緊離去。
皇甫端無奈之下，只好與上官柔向「老遊魂」作別，退出「遊魂洞」，但上官柔卻在馳出數十丈後，拉住皇甫端，含笑說道：「上官兄，我們且藏在這株大樹以後，看看那位游大哥，究竟是怎麼樣的一位人物？」
皇甫端方一點頭，目光掃處，一條人影，已從「遊魂洞」中，電掣飛馳而出！
這人影的動作太快，快得今日力極強的皇甫端，上官柔二人，均無法看清他是什麼形相。
他們剛剛瞥見人影自「遊魂洞」中閃出，但一展眼間，便已到了十丈以外！
跟著便聽得「轟」的一聲巨響！
這巨響的響聲發悶，顯然是發自「遊魂洞」！
皇甫端陡覺足下一震，不禁伸手挽住上官柔的纖腰，失聲叫道：「柔妹小心，恐怕有山崩之……」
他所說「山崩之變」的一個「變」字，尚未出口，藏存「遊魂洞」
的那片山壁，已告崩頹折墜了好大一片！
塵灰、石雨、火光，加上了震天巨響，交織成一幅足使人膽懾魂飛的立體恐怖畫面！
皇甫端與上官柔，雖然距離較遠，但因恐有繼續劇變，仍自不敢妄動，靜攝心神，注視一切！
尚幸崩山範圍不大，未曾蔓延開來，但那「遊魂洞」中的濃煙火光，卻還在不斷噴起！」
皇甫端回頭看時，就這心神微分的一剎那間，「老遊魂」的身影，早巳杳如黃鶴，不知去向！
他與上官柔不必多留，遂離開這片曾有奇遇之處，再往前行，約莫走了里許，便聽得身後「轟隆隆」地，連生巨響，足下也又感覺有些山搖地動！
上官柔駭然止步，向皇甫端問道：「上官兄你聽，這又是什麼聲音？」
皇甫端笑道：「這是因為『遊魂洞』下，含蘊有極易燃燒的大量石油，一旦起火，便告無法遏止！火勢越大，漸漸燒酥山石，遂起了連續山崩跡象！」
上官柔聽到此處，目光微注皇甫端，驀地失聲叫道：「上官兄，你怎麼了？你的臉色，為何如此難看？」
皇甫端伸手摸摸面頰，微笑答道：「我不知怎的？老是覺得心中有些怔忡！」
上官柔想起「老遊魂」臨別之語，遂向皇甫端皺眉問道：「上官兄，你記不記得游大哥脫難之前，曾說過你在不久以後，會生上一場大病！」
皇甫端點頭笑道：「游大哥確實說過此話，他並還說過我大病之後，便可恢復已被廢毀的內家重掌呢！「語音方了，劍眉忽又雙蹙，似乎頗感痛苦地「咦」了一聲，手撫胸前說道：「奇怪，我怎麼感覺臟腑之間，燒得厲害？」
上官柔見他神情不對，遂好生關切地苦笑說道：「上官兄，我們還是找個農家，或是樵夫獵戶所居之處，休息一日，否則你似乎有點支持不住了呢！」
皇甫端點了點頭，舉目一看，伸手指著西方山腳說道：「柔妹，那山腳有炊煙升起，必是人家，我們且去借宿……」
一言未畢，皇甫端忽然一個踉蹌，幾乎暈倒。
上官柔大驚失色，趕緊餵他服食兩粒丹藥，便把皇甫端半扶半抱地，向那炊煙起處趕去！
趕到地頭，果然是個牛姓獵戶人家，上官柔便說明因至友急病，要想借住幾日，以資調治！
那牛姓獵戶，慷慨異常，不但點頭應允，並立即命家人騰讓舖位，又整治了新獵得的四隻山雞，一隻竹雞，對上官柔慇勤款待。
上官柔哪裡有心飲食？只是秀眉深蹙地，向皇甫端低聲問道：「上官兄，你現在覺得怎麼樣了？」
皇甫端見她滿面愁急神色，不禁好生感動，向上官柔安慰說道：「柔妹放心，我此時只覺全身穴道，酸脹異常，四肢疲乏無力，並沒有什麼其他嚴重病象！」
上官柔聽得愕然說道：「上官兄，照你這種說法，你像是久戰脫力，或受了內傷情況，不像是生了什麼病呢！」
皇甫端驀然想起「老遊魂」在「遊魂洞」中替自己診斷之際，曾有一絲奇異熱力，猛刺自己「腕脈」要穴之事，遂「呀」了一聲說道：「我明白了！」
上官柔急急問道：「你明白什麼？快對我說！」
皇甫端苦笑說道：「可能是游大哥……」
遂把「遊魂洞」內，有一股奇異熱力，猛向自己「腕脈穴」中刺入之事，詳細對上官柔說出。
上官柔靜靜聽完，搖頭冷笑道：「上官兄，你不要再以君子之心，度小人之腹！我看那『老遊魂』，未必是什麼好東西……」
話猶未了，那牛姓獵戶，忽在室外低叫上官姑娘。
上官柔不知何事，出室詢問，卻見那牛姓獵戶，持著一封書信，遞向自己。
她弄不懂怎會有人知道自己行蹤．遂接過書信，拆開一看，信上畫有一副「穴道圖」，並附有解說，末後則赫然署著「老遊魂」
三個大字！
上官柔又驚又愧，細看「穴道圖」上解說，方知「老遊魂」要自己按圖施為，逐日替皇甫端推摩經脈穴道，約三日後，便可使他痊癒，恢復內家重掌，並增強不少掌上威力！
「老遊魂」並命上官柔盡量把此事保密，不要使皇甫端知曉，以便他與強敵對陣時，突然發現自己功力恢復．會獲得一種價值極高的意外驚喜！
上官柔看完以後，不禁臉上微覺發燒，心中好不慚愧！
自己適才還在懷疑「老遊魂」恩將仇報，暗中弄鬼，誰知他居然如此情深，設想得周到已極！
尤其，是自己來借宿於此之事，竟也落在「老遊魂」的眼中，可見得這位武林奇客，委實神通廣大！
上官柔正自呆想，皇甫端已在房中連叫「柔妹」！
上官柔趕緊揣起那封繪有「穴道圖」的書信，走進室中，向皇甫端蹙眉笑道：「上官兄，我剛剛走開一下，你怎麼便著急了呢？」
皇甫端俊臉微紅，赧然說道：「我是不知道外廂發生了什麼事兒？才想向柔妹，問上一問。」
上官柔「哦」了一聲，嬌笑說道：「上官兄，請放心，適才只是主人對你關心，囑咐我為你推拿按摩，並煮些薑湯……」
皇甫端接口說道：「我又不是受了風寒，何必煮甚薑湯？四肢百穴之間，酸脹異常，倒真需要柔妹幫我推拿一下！」
上官柔因已把「穴道圖」約略記下，遂點了點頭，嫣然一笑，微凝功力，替皇甫端著手推拿！
皇甫端本來全身脹痛酸疲，但經上官柔這一推拿之下，竟覺得著手之處，舒泰無比！
既然舒泰，倦意遂來，哪消片刻光陰，皇甫端便倚在上官柔香懷之中，人了沉沉夢境！
上官柔雖見皇甫端業已睡熟，卻仍遵照「老遊魂」所繪「穴道圖」的指示，繼續替他週身按摩推拿，活動氣血！
但按摩到了頸部之際，上官柔不禁大吃一驚！
因為她發現了皇甫端居然戴著一副製作極為精巧的人皮面具！
上官柔全身一顫，淚光在眼中亂轉，幾乎要奪眶而出。
她傷心之故，是因為自己把整副心神，對待這位上官兄，誰知他居然還有所隱瞞，不曾對自己顯示本來面目！
但上官柔這種傷心，不過是一剎那間，換句話說，也就是旋起旋止！
她曬然一笑，揚眉自語說道：「我怎麼只會責人，不會責己？他雖然不曾對我顯示本來面目，我又何曾對他吐露了真實姓名？」
上官柔想到此處，眉頭一層，便即伸手欲替皇甫端，把所戴面具解下，看看他本來面目，到底是何模樣？
手方及頸，卻又搖了搖頭，廢然自語說道：「何必呢？在他未曾自願開誠相見之前，我縱偷看了他的本來面目，又復有何趣味？」
上官柔心中雖然感觸萬端，但手中卻未停止活動，仍替皇甫端仔仔細細地，全身推拿殆遍！
推拿完畢，皇甫端業已神怡氣穩，睡得極為沉酣，上官柔遂把他身軀輕輕放平，用被蓋好，然後獨自走出門外，在附近山林之間，徘徊遣悶！
她雙眉緊蹙心緒如潮！
上官柔最主要的煩憂，是對一件事兒無法決斷！
她在考慮應否先把自己的真實姓名，向上官悲透露？
若是透露，自己身有難言之隱；若不透露，則自己先欺騙了上官悲，又怎能責怪他不對自己示以本來面目！
上官柔思前想後，柔腸百結，仍復無法決斷，她不禁自怨自艾，頓足歎息，悔恨為何會對上官悲一見鍾情？
不僅在「天目山」中一見鍾情，在「括蒼山』中，並不惜犧牲，行使了一條苦肉之計！
自己因看出上官悲是位至誠君子，才故意拔劍刺大腿近股之處，偽稱被「七絕玉龍」皇甫端輕薄所傷，使上官悲為自己裂衣止血，親及肌膚．或可由此成就良緣，嫁得英雄夫婿！誰料上官悲心中早已有了那黃衣長髮女郎倩影，致使自己的一片癡情，尚在虛無縹緲之間，不知落得一個什麼樣的結局？
如今，上官悲因「遊魂洞」奇遇即將恢復已被廢毀的內家重掌之下，竟又使自己對他發生了兩大疑問！
第一大疑問是他的內家重掌，廢於何人之手？那人既與他結下如此深仇，為何又留下他的性命？
第二大疑問是上官悲為何不願以本來面目見人？是他臉結瘡疤，有見不得人的面目？或是他心存愧怍，有見不得人的身世？
關於這兩大疑問，雖起於上官柔的心頭，卻無法獲得解答！
她徘徊，徘徊，又復徘徊！
她疑慮，疑慮，又復疑慮！
終於，上官柔從徘徊疑慮之中，有了一項決定！
這項決定是天人交戰的結果，上官柔決定一本初衷，先盡心盡力地，相助上官悲恢復內家重掌以後，再選擇適當機會把自己的真實來歷，向上官悲委婉說出，至於對方的隱秘方面，她根本不加探問，任憑他告訴自己也罷，不告訴自己也罷！
上官柔有了這項決定以後，立時神怡氣和，天君朗朗，面含微笑地，回到皇甫端的臥室以內。
這時，「七絕玉龍」剛好一驚醒來，倦眼微睜，向上官柔含笑叫道：「柔妹，想不到你對按摩推拿一道，居然這等內行，我如今全身舒暢已極，看來最多明日，便可繼續上路，不至於對主人多打擾了！」
上官柔搖頭笑道：「上官兄不要如此樂觀，適才我為你細察脈象，大概最少三日，方能完全復原，倘若勉強上路，走不到百里左右，又必復發，並將嚴重上好幾倍呢！」
皇甫端聞言，不禁劍眉深蹙！
上官柔見狀又復笑道：「上官兄，你發什麼悶？我們在此多休息上兩日光陰，又算什麼？至於叨擾主人方面……」
話猶未了，那牛姓獵戶，已在外室接口笑道：「兩位尊客，不必對此掛心，我牛化龍雖是山野獵戶，但兩隻俗眼，尚能辨識奇人，知道尊客們都身負絕代武學！只等上官尊客，貴體痊癒，能幫我除去一隻惡獸，則牛化龍及這一帶的樵子山民，便均感激不盡的了！」
上官柔聽出興趣，含笑叫道：「牛老人家，我上官兄已好得多了，你請進屋答話！」
牛化龍聞言，持著一根旱煙袋，走進內室，向皇甫端，上官柔含笑說道：「上官尊客與上官姑娘，牛化龍這山野蝸居，別無款待，但薰臘野味，及自釀薄酒，卻還……」
皇甫端接口笑道；「牛老人家，你既叫我們不必客氣，則你也無須如此過謙，不妨直說這附近山中，出了一種什麼惡獸？」
牛化龍吸了一口旱煙，蹙眉說道：「是一隻全身金黃，腦垂長髮的猿形……」
上官柔不等牛化龍話完，便即「咦」了一聲問道：「牛老人家，你所說的這只猿形惡獸，是否有大半人高，一身金黃長毛，起伏之間，宛如波浪，雙掌又大又長，威能克制虎豹，皮骨極堅，刀劍難傷？」
牛化龍愕然說道：「上官姑娘，你怎麼會知道得如此詳細？宛若目睹一般！我們同行之中，已有三人喪命在這只猿形惡獸的利爪以下！」
上官柔皺眉說道：「這是一隻苗嶺特產的『金髮凶猱』，動作如風，厲害無比．只不知怎會萬水千山地，跑來此處？」
皇甫端哈哈笑道：「牛老人家放心，我遵照我柔妹所囑，在府上再休養兩日，等到第三日清晨，便與牛老人家，同去除掉這只『金髮凶猱』便了！」
牛化龍大喜說道：「多謝尊客……」
皇甫端搖手笑道：「牛老人家不必滿口『尊客』，叫我一聲『老弟』如何？」
牛化龍則也頗為爽快．點頭笑道：「老朽恭敬不如從命，但須對上官老弟說明，這只『金髮凶猱』，太以厲害，除它之前，務應詳細研究下手方法，多作準備！」
上官柔嬌笑說道：「牛老人家，你請儘管放心，不論那只『金髮凶猱』，何等皮堅爪利？如何迅捷如風？只要我上官兄一手之勞，便可替左近山民，除去大害！」
牛化龍大喜稱謝，因天色已晚，遂各自安歇！
次日清晨，上官柔尚自和衣蜷臥在皇甫端的腳頭，將醒未醒之際，突然聽得牛化龍在外室發出一聲驚叫！
上官柔不等皇甫端吩咐，一式「龍門躍鯉」，便自翻下榻來，趕到外室，探看發生何事。
原來，牛化龍清晨起身，才一開門，便發現那只「金髮凶猱」，直挺挺地站在門外！
牛化龍這一驚非同小可，自然驚叫一聲，立即把雙門閉緊！
上官柔趕去內室，問知何事，不禁靈機一動，向牛化龍揚眉笑道：「牛老人家，你且再開門看看，我認為這只『金髮凶猱』，或許業已死掉了呢！」
牛化龍因上次與眾人行獵，遇著這只「金髮凶猱」，同伴悉遭慘死．只有他僥倖逃生，故而迄今尚自心有餘悸！
但聽了上官柔可能凶猱已死之語，再想起適才所見凶猱直挺挺的形狀，遂驚喜交集，大著膽兒，又把門兒開啟！
上官柔一見「金髮凶揉」當門而立，神態極為威猛，立即功力暗凝，一掌當胸擊去！
她所料果然不差，掌猶未到，僅靠一片「呼」然掌風，便把那只「金髮凶揉」，打得翻演出七八尺遠！
並在翻滾之間，看出凶猱全身已僵，顯然是死去甚久，被人移放門外！
牛化龍以為此舉定是上官柔在接受自己的請托以後，連夜所為，遂向她深深一禮，含笑說道：「上官姑娘，你不僅絕藝神功，令人敬佩，也替這一帶山民，除了大害，委實積德不淺！」
上官柔正待辯說此舉並非自己所為，但因聽得皇甫端已在內室喊叫，遂只好含混笑道：「牛老人家，你快把這凶猱屍體，拖到其他幾位傷在它爪下的獵戶家中，也好讓他們所遣家屬，略為解恨！」
牛化龍大喜照辦，上官柔遂走回內室，向皇甫端嬌笑說道：「上官兄，天下真有巧事！牛老人家昨夜剛剛要求我們幫他除掉『金髮凶猱』，今晨卻發現這只凶猱，業已自行死在門外！」
皇甫端聽得皺眉說道：「這事不對，『金髮凶猱』哪裡會自行死去？何況就算它會自行死去，也不會死在此處？」
上官柔笑道：「當然不會有如此巧合，定是別人代我們管了閒事！」
皇甫端目光微轉，想了一想說道：『柔妹，你這有別人代管閒事的猜測，定可無疑，但若非與我們深有關係之人，誰願意多事？更何況身手稍差之輩，也難以輕輕易易，除掉『金髮凶揉』，井在移屍門前之際，不使我們發覺半點聲息！」
上官柔目注皇甫端笑道：「上官兄，你有什麼想法？」
皇甫端苦笑說道：「我有點疑心，會不會是游大哥並未離開我們，在暗中加以幫助！」
上官柔點了點頭，含笑說道：「上官兄的想法，與我相同，因為除猱容易移屍難，對方把那大一具猱屍，移到門前，而能瞞過我們的耳目，委實離奇得令人難信！除了游大哥那等絕代奇人，還有誰能辦得到呢？」
皇甫端歎息一聲說道：「游大哥何必如此大弄玄虛，乾脆現身，彼此作一快敘，卻是多好？」
上官柔微微一笑，不再多言，又復遵照「老遊魂」所繪「穴道圖」，替皇甫端推拿按摩！
兩日光陰，逝如流水，在上官柔悉心照料之下，皇甫端氣血全通，週身舒泰，不僅被廢內家重掌，已告恢復，並比未廢以前，還要加強了兩成威力！
他們謝別牛化龍後，繼續趕往「幕阜山」，但僅僅走出百數十里路程，便使皇甫端與上官柔，完全改變主意！
當地是一片高山，上官柔舉步之間，偶然目光旁注，不禁雙眉一挑，向皇甫端低聲說道：「上官兄你看那谷口石壁之上，是什麼東西？」
皇甫端如言看去，只見壁上畫有一張七弦古琴，以及一條金色小蛇，遂「哦」了一聲說道：「這是武林人物所畫標記，大概是有甚仇家，谷內惡鬥，不願旁人闖入打擾，才在谷口畫了標記，以示警告之意！」
上官柔拉著皇甫端的手兒，嬌笑說道：「上官兄，我們躡足潛蹤，人谷一看！」。
皇甫端皺眉說道：「這樣暗中窺探，最犯武林大忌，我們何必……」
上官柔不等他往下再說，便自接口笑道：「上官兄，你認不認識這『七弦古琴』及『金色小蛇』，是什麼人物標記？」
皇甫端說道：「金色小蛇是『乾坤十四煞』中『金蛇道人』常百化的標記！」
上官柔點頭笑道：「如此說來，這場惡鬥倒是勢均力敵，定然精彩煞人，非看不可！」
皇甫端聽出她的話意．揚眉問道：「勢均力敵？莫非畫那『七弦古琴』的人兒，也是『乾坤十四煞』之一？」
上官柔應聲答道：「她就是我們要去『幕阜山天音谷』，所訪謁的『音魔』魚素真呢！」
皇甫端大感意外地，失驚道：「是『音魔』魚素真嗎？想不到我們要去『幕阜山』尋她，她卻與『金蛇道人』在此約鬥，真所謂天下諸緣皆巧合，人生何處不相逢了！」
上官柔嬌笑說道：「上官兄如今總該知道我為何要無事生非，入谷窺看了吧！」
皇甫端點頭笑道：「『音魔』魚素真既然不在『幕阜山天音谷』中，則『七情玉笛』魚小梅，可能也已出外，我們自然應該在此一探！」
上官柔見皇甫端業已同意，遂躡足潛蹤，向這谷中走進。
進谷以後，兩人不覺一愕！
因為在谷外看來，這山谷似甚深邃，但走進谷口之後，卻發現只是一個數十丈周圍，一覽無餘的袋形山谷！
這山谷雖淺，但寬敞平坦，倒是一個極為理想的打鬥所在！
不過，谷中靜悄無人，哪裡有「音魔」魚素真，及「金蛇道人」
常百化的絲毫蹤影？
上官柔低聲問道：「上官兄，你猜猜看，『音魔』魚素真與『金蛇道人』常百化是業已打鬥完畢？還是尚未踐約？」
皇甫端目光一掃四外，含笑說道：「這谷中石土未翻，樹木未毀，沒有什麼凌亂跡象，他們之間的這場打鬥，應該是還未開始！」
上官柔笑道：「還未開始最好，我們可以找個地方，預先隱匿起來，看得安安穩穩，而不怕被他們發覺！」
話完，立即展目四顧，想要找個便於藏身的隱秘所在！
皇甫端微笑說道：「柔妹不必找了，那壁上三丈來高之處，不是有一洞穴，穴口並有乾枯草蔓，藏在其中，豈不妙嗎？」
上官柔聞言，向那洞穴看了一眼，見形勢頗為隱蔽，遂與皇甫端雙雙騰身，藏入洞內！
但這洞穴藏人，雖然極妙，穴中卻似乎有股淡淡腥味！
上官柔柳眉微蹙說道：「上官兄，你聞見腥味沒有，這穴中會不會有甚奇毒蛇蟲……」
話猶未了，忽聽谷口有人走進，上官柔便只好趕緊噤聲不語。
谷口走進之人，是位徐娘半老，風韻猶存的玄衣婦人，她手中持著一柄長尾雲帚，背上所背，卻非刀劍兵刃，而是一具七弦古琴。
皇甫端不用上官柔相告，已知這中年玄衣婦人，便是住在「幕阜山天音谷」內的「音魔」魚素真！
魚素真走到谷口，目光如電地，一掃四周，雙眉微微一挑，面含冷笑，伸手肩頭，把那張七弦古琴取下，尋了一株古松，倚松而坐。
她微一凝神，便伸手撥動琴弦，錚錚琮琮地，彈出一小節尖銳美妙音韻！
說也奇怪，魚素真琴音一起，這谷中的草間石上，便有十數條大小不一的蛇兒，紛紛出現，向魚素真所倚古松，婉婉游去！
魚素真見這些蛇兒．已將近自己身前，面容一冷，屈指連彈，彈出絲絲銳嘯的勁氣罡風，把群蛇悉數擊斃！
皇甫端看後向上官柔附耳低聲說道：「柔妹，你看這『音魔』魚素真居然能用『琴音召蛇』，足見她已把……」
話猶未了，魚素真的琴音又起！
這一次的琴音，彈得比上次節奏稍慢，但卻更為尖銳，持續時間也比較長了一些！
忽然，皇甫端與上官柔同時聽得自己所藏身的洞穴之內，起了一陣悉悉索索的微小聲息！
這種聲息入耳，分明是有什麼蛇蟲藏在洞內，正自蠕動行出。
皇甫端與上官柔，不禁相顧皺眉，不知怎麼是好？
因為他們若是躲避蛇蟲，必將驚動「音魔」魚素真，看不成這場武林罕見的精彩好戲！
倘若不予置理，則洞內所藏，又不知是甚惡毒蛇蟲？萬一受了傷損，豈非冤枉透頂？
上官柔聽得悉索之聲，越來越近，洞底暗影中，也已發現兩點精芒若電的閃爍睛光，並可在這兩點睛光以上，看出此物不小，更頗凶毒厲害！
她雙眉緊蹙，向皇甫端低聲問道：「上官兄，我們對這尷尬局面，應該怎樣應付？」
皇甫端靈機一動，低聲答道：「這洞中毒物，似是被『音魔』魚素真的琴音引出，未必會對我們襲擊。故而我們只消凝功戒備，不要先行發難，直到那毒物有所猖獗，迫不得已之時，再加以誅除便了！」
他們互相附耳低語之間，業已看清那越來越近的毒物形相！
這毒物是條粗如人臂，長約一丈三四，全身赤紅怪蛇，看來凶毒無比。
上官柔是女孩兒家，天生性格多半畏懼蛇蟲，雖有一身上乘武功，也不禁芳心微懾，往皇甫端懷中，偎得緊了一些！
皇甫端也知這條赤紅怪蛇，不是易與之物，遂把全身功力，齊聚雙掌，特別加強防範！
但說也奇怪，那條赤紅怪蛇，分明看見皇甫端與上官柔二人藏在洞口，卻根本未加理會，「颼」的一聲，便從他們身邊，穿出洞穴，向壁下凌空飛去！
「音魔」魚素真這第二度彈奏七弦古琴所召來的蛇兒，雖僅一條，但也看出這條赤紅怪蛇，相當厲害，暗存警惕，不敢過分輕敵！
赤紅怪蛇飛竄下壁，游到距離「音魔」魚素真約莫二丈之處，便未再復前進，全身電旋，盤成了一座蟒塔！
魚素真冷笑軒眉，正待揚手，忽從谷口傳來一聲怪笑說道：「魚道友不必勞神，讓貧道代你除去這條『朱鱗墨舌噴霧蟒』吧！」
魚素真聞聲，抬頭一看，只見來人，是位身材高瘦的黑袍道人，肩頭插有長劍，頭上戴著一頂金色道冠，道冠頂端，並作出一條金色小蛇，神態如生，栩栩若活地，蟠在其上！
皇甫端與上官柔看在眼中，知道來人就是與「音魔」魚素真，互相拚鬥的「金蛇道人」常百化！
魚素真聽了常百化的這兩句話以後，不禁「哦」了一聲，詫然問道：「聽常道友如此說話，莫非這大大小小，已死未死的十幾條蛇兒，不是你所豢養調教的嗎？」
常百化哈哈大笑說道：「魚道友，你太小瞧我了，常百化雖然約你在這谷中相會，了斷當初過節，卻還不屑於埋伏上幾條蛇兒在內！」
魚素真曬然笑道：「這樣說來，倒是我疑心生暗鬼了！」
常百化見魚素真仍有不信之意，遂手指那條「朱鱗墨舌噴霧蟒」，怪笑說道：「魚道友，此事不難辯白，由我把這『朱鱗墨舌噴霧蟒，除掉，豈非便可表示不是我所豢養的嗎？」
魚素真知道自己若想除那紅蟒，也要略略費些氣力，遂樂得由常百化下手，點頭笑道：「好，我就靜觀常道友的除蟒絕技！」
說完，微一閃身，便自退後五尺。
說也奇怪，那條紅蟒在見「音魔」魚素真時，倒還頗具凶威，但等「金蛇道人」常百化現身以後，卻似害怕已極，有點遍體觳棘。
如今，魚素真閃身後退，常百化舉步前行，那條紅蟒便越發顯得畏懼，把蟒身蟠得緊緊！
常百化走到距離那條紅蟒七八尺處站定，口中「噓」的一聲尖叫！
這位「金蛇道人」果然不愧為當世武林的弄蛇名家，他「噓」
了一聲之後，那條紅蟒，立即張開血盆大口，吐出墨黑蛇信！
上官柔看得向皇甫端嬌笑說道：「上官兄，據『金蛇道人』常百化說，這條紅蛇，名叫『朱鱗墨舌噴霧蟒』！如今『朱鱗墨舌』之稱，業已獲得解釋，但卻還未見它現出它的噴霧本領！」
皇甫端低聲笑道：「天生一物，必有一制，這條毒蟒，對付旁人，定極兇惡，他遇上弄蛇專家『金蛇道人』常百化，恐怕未必能讓它有什麼噴霧機會？」
他這種判斷，果然絲毫不錯，那條紅蟒的血盆大口才張，墨黑蛇信才吐，已有一線金光，飛射進它的口內！
尋常人在這種情況下，會驚異於「金蛇道人」常百化雙手未抬，全身末動，這線金光，卻是從何而來？
但明處靜觀的「音魔」魚素真，與暗處靜觀的皇甫端、上官柔，卻是大行家，均看出這線金光，是從常百化的頭頂飛下！
換句話說，常百化所戴道冠上的那條小小金蛇，乃是活物，如今竟飛投進了那條紅蟒的血盆巨口以內！
金蛇才一進口，紅蟒立即翻騰！
常百化也面含得意笑容，閃身退出丈許！
魚素真冷然說道：「常言道：『大魚吃小魚』，如今卻是小蛇吃大蛇，到也算得是罕世奇觀之一哩！」
上官柔聽了魚素真這句話兒，不禁大為愕然，向皇甫端悄悄問道：「上官兄，我不相信『音魔』魚素真的這幾句話兒，哪有尺來長的蛇兒，能把丈來長的蟒兒吃掉！」
皇甫端附在她的耳邊說道：「柔妹，天下事無奇不有！倘若那小小金蛇，真能把紅蟒吃掉，豈非使我們大開眼界嗎？」
話方至此，上官柔輕輕推了皇甫端一下，失驚說道：「上官兄你看，當真有此怪事，那條小蛇居然開始吃大蟒了。」
皇甫端目注壁下，果見那條血紅毒蟒翻滾了好大一會兒以後，便自皮鱗亂顫，全身由粗變細，由長變短地，慢慢收縮！
人臂粗的鱗身，縮到杯口粗細！
丈來長的蟒身，縮到七尺左右！
陡然金光微閃，那條小小金蛇，忽從紅蟒尾端，破皮鑽出！
這金蛇飛投蟒口之際，長僅盈尺，粗如小指！
如今，它在紅蟒腹內，包餐一頓以後．鑽出蟒尾之際，竟長大數倍，成了兒臂粗細，四尺左右長短！
上官柔看得搖頭歎道：「這條金蛇，真是罕世怪物，它軀體竟能隨意伸縮的嗎？」
皇甫端笑道：「昔日我偶游南海，看見一種與『河豚』形狀彷彿的『氣魚』！
這魚兒的性情極為暴躁，倘對它連加碰擊，它便會把軀體氣得比原來脹大數倍，終於裂腹而死！」
說到此處，又見「音魔」魚素真向「金蛇道人」常百化，冷然笑道：「常百化，蛇兒們已然強存弱死地互相鬥畢，我們該優勝劣敗地鬥鬥人了！」
「金蛇道人」常百化微微一笑說道：「魚道友莫急，我們均列名『乾坤十四煞』中，被推為當代第一流高手！今日要鬥也該鬥得不同流俗！」
魚素真聞言，目注常百化問道：「常道友莫非想出什麼新鮮比鬥花樣？」
常百化搖頭道：「我倒沒有想出應該比鬥什麼？只是想出不應該比鬥什麼。」
魚素真「哦」了一聲問道：「常道友此話怎講？你打算剔除掉什麼功力，彼此禁止施展？」
常百化縱聲狂笑答道：「魚道友以『摧敵琴音』成名，貧道以特豢金蛇享譽，我覺得我們今日之戰，任何功力均可施展，只不許施展成名絕藝，便自然新鮮有趣！」
魚素真聞言，目光微注那條業已吃得脹大數倍的金色怪蛇，想了一想，點頭說道：「好，我同意你這項提議，你不以金蛇為助，我也不用我的『七弦古琴』！」
說完，重又把那具「七弦古琴」，斜斜系向肩後！
常百化目光之中，微閃詭譎精芒，含笑問道：「魚道友，我們今日來個不分勝負，不出此谷如何？」
魚素真點頭說道：「你這句話兒，正合我意，我們開始較量便了！」
常百化笑道：「第一陣比鬥什麼？」
魚素真雙眉一挑，傲然答道：「挽弓當挽強，用箭當用長，你除了『金蛇無敵』以外，『蛇形太乙掌法』，也威震江湖，我們第一陣便在拳掌招術之上，比劃比劃！」
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