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正文 第五十七章 幡飄刁斗邀奇客 文 / 諸葛青雲

    項小芸與黃一萍聯袂離開長白山,一路急急趨行,第三天清晨就由古北口入關,沿燕山西麓而行,節節南下。

    黃一萍的輕功身法,比項小芸遜色不了多少,兩人倒是配合得恰到好處,或先或後電掣星飛。

    第八天黃昏之時,兩人已到岳陽,項小芸望望碧波萬頃的洞庭湖,以及滾滾奔流的江水,有些感慨地歎惋了一聲,道:「咱們是否就去兵陽樓等待凌磊?」

    黃一萍噗哧一笑道:「項姊怎能知道他此刻是在岳陽樓上?」

    項小芸冷然一笑道:「這要問你呀,要到岳陽來的是你,如今八天的時光費下去了,你怎麼反問起我來了?」

    黃一萍從容一笑道:「項姊姊大約忘了,我說的是到岳陽十日之內,我有把握找到凌磊,可不是說的當天晚上!」

    項小芸也噗哧笑了出來,道:「我也知道你無法在當天晚上找到凌磊,就算十天之內能夠找到他,也就算不錯了,咱們該找個旅店歇了下來,好好恢復一下這些天來的旅途辛勞了。」

    於是,兩人進入岳陽城,在一處較為偏僻的街巷內找了一家「三義棧」,開了一間上房,歇了下來。

    岳陽城是熱鬧繁華的大城市,車馬輻輳,客商如梭,黃昏後華燈高挑,一片昇平之象。

    但兩人並沒有心情去欣賞岳陽夜景,在旅店中洗盥完畢,用些酒飯,就閉起房門,打坐調息。

    由於「三義棧」處於一條冷僻的街巷之內,倒是十分清靜,沒有什麼喧囂吵嚷之聲,然而兩人坐息良久,卻無法靜得下心來。

    項小芸首先微吁一聲,道:「黃妹妹……」

    黃一萍應道:「項姊姊!」

    項小芸苦笑道:「一路奔波,恨不得就地倒了下去,大睡三天,現在有時間休息了,卻又一刻也定不下心來。」

    黃一萍微微一笑道:「那是因為項姊姊思慮太多,心懸兩地,若能摒絕雜念,很快地就可定下心來。」

    項小芸心頭微微一震,暗道:「這丫頭話中帶刺,心懸兩地是什麼意思,是指自己與虞大剛麼?但她的用心何在,說出這句話來,一方面可以表示她與虞大剛清白,將自己與虞大剛做為取笑的對象,另一方面也可能是提醒自己,虞大剛還有她這麼一個師妹,要自己知所警惕。」

    一時之間,不由更加煩亂起來。

    黃一萍不在意地一笑道:「也好,我正有埋在心中的一件疑問,想向你請教!」

    黃一萍仍然是甜甜地笑道:「請教兩字,小妹如何擔當得起,項姐姐快說吧。」

    項小芸目光一轉,面部表情一連幾變,最後卻言不由衷地道:「你為什麼選定岳陽樓,那凌磊縱然確有其人,以天下之大,何處不可藏身,又怎會一定跑到岳陽樓來?」

    黃一萍笑道:「凌磊固然不一定在岳陽,但他卻說過一句話,凡是天下的名山大川,都可能找得到他……」

    項小芸搖頭笑道:「那不過是他應付駱香雪之言,天下的名山大川多得不勝枚舉,誰又知道他在哪一山川,怎會定在岳陽?」

    黃一萍認真地道:「岳陽樓位於洞庭湖口,銜遠山,吞長江,北通巫峽,南極瀟汀,風景之瑰麗甲於天下,而且岳陽差不多是天下山川的中心所在,要找凌磊,除開到這裡來而外,實在沒有更好的地方。」

    項小芸道:「這只是你的臆測,可能性少之又少,倘若凌磊目前在於天山,在於嶺南,你又該如何?」

    黃一萍揚揚眉毛道:「那凌磊既曾說過天下的名山大川都可能找得到他,可見他是個志在山水,淡泊名利的人,此刻正值嚴冬,不適邊疆之遊,最好的去處,莫過於岳陽一帶,所以小妹的判斷又多了一份可能。」

    項小芸哼了一聲,道:「好吧,就算你判斷得對,那凌磊確在岳陽一帶,你又怎能找得到他……」

    眸光轉動了一下,接道:「他是個不慕名利的人,以他那樣高的武功,在江湖道上並沒出過些微之名,可知他保守到什麼程度,就算我們與他對面相遇,也無法認得出來。」

    黃一萍從容笑道:「這倒也不是一件難事,因為他還與駱香雪說過別的。」

    項小芸一怔道:「話都是我告訴你的,他還說過什麼?」

    黃一萍道:「在駱香雪苦苦追求於他,在他就要離開長白之時,曾說過除非駱香雪的武功高過於他,他才可以答應駱香雪的要求。」

    項小芸失笑道:「這也是他的推托之詞,依我看,他對駱香雪毫無愛意,同時他看得出來,駱香雪就算苦練上一輩子,也無法及得上他,他才用這句話來死了駱香雪的心,免得她再向他糾纏。」

    黃一萍正色道:「項姐姐說得不錯,但由他這一句話中,也可以看出他的弱點……」

    項小芸笑道:「我看不出來,這倒要恭聆高見。」

    黃一萍也笑道:「那凌磊為什麼不用別的方法使駱香雪死心,卻要用這一句話?……因為凡是練武之人,都有一種自私的想法,那就是自己的武功愈高愈好,最好是天下無敵,凌磊武功通玄,自認為天下再無敵手,所以他才長隱江湖,不炫鋒芒,但如果真有武功高過於他的人,那他可能又有另一種想法。」

    項小芸忖思著道:「這話也對,難道你要指名向他挑戰,把他激了出來?」

    黃一萍笑笑道:「也與這情形差不了多少,不過,這還要借用一次駱香雪的大名。」

    項小芸哼了一聲道:「那駱香雪已經夠可憐的了,你又怎忍心在她死後還辱及她的名聲?」

    黃一萍搖搖頭道:「這對駱香雪來說,只會有好處,不會有害處,怎樣會辱及她的名聲?」

    項小芸一笑道:「那好,我倒落得清閒,全由你安排去吧,不過……」

    聲調一沉,嚴肅無比的道:「皇甫老魔與你曾有傳訊令師訂一月約期之言,倘若一月屆滿,那老魔當真發動一次血劫,可不是一件小事。」

    黃一萍道:「我何嘗不為此擔心,所以眼下咱們要加緊進行……」

    項小芸微歎一聲,道:「那麼,咱們還是靜靜的坐息一會吧,且等明天……」

    黃一萍打斷她的話道:「不能等到明天,項姐姐,咱們今夜還得有點行動。」

    項小芸怔了一怔,道:「今夜?今夜行動什麼?」

    黃一萍神秘地笑笑道:「現在是什麼時刻了?」

    項小芸道:「已是將近三更。」

    黃一萍長身而起,道:「岳陽樓在於岳陽城西門之上,樓前有兩支刁斗,高可七丈,咱們若在上面繫上兩幅幡條,整個岳陽城的人大約都會看到。」

    項小芸微露欽服地道:「大約那幡條你都已準備好了吧。」

    黃一萍笑著向懷中一掏,只見兩幅白綢,早已寫上了墨黑的字跡,項小芸連忙展開看時,只見上面寫的是:

    「北劍駱香雪挑戰凌磊!」

    兩幅幡條俱是一樣,上面都是這樣沒頭沒腦的一句話。

    項小芸皺眉道:「這上面既沒有時間地點,要凌磊到哪裡去找?」

    黃一萍笑道:「駱香雪已死,要他到哪裡去找,只能由咱們來找他,這兩幅幡條一出,必然立刻轟動江湖,凌磊若在岳陽附近,即刻就會出現,否則,只要他一聽到消息,也會立刻趕來。」

    項小芸也站起身來,一笑道:「既是如此,咱們走吧。」

    於是兩人相偕出店,只見夜色深沉,人聲已寂,除了江水激盪的奔流之聲仍然清晰入耳外,整個岳陽城都已人沉睡之中。

    兩人穿房越屋,輕靈飄忽,眨眼間就已到岳陽樓下。

    只見樓雖不大,但卻俯覽洞庭,遠山近水一望無際。

    樓前果有兩支刁斗,高及七尺,在風中微微搖曳。

    黃一萍取了一幅幡條遞在項小芸手上,道:「咱們兩人每人繫上一幅吧。」

    項小芸伸手接過,身形晃動,已經捷如狸貓般向刁斗之上攀去,黃一萍並不怠慢,也向另一支刁斗之上攀去。

    不大時光,兩幅幡條已經分別飄揚在兩支刁斗之上。

    兩人互視一笑,飛身返店,等回到店房之後,用去了尚不足頓飯時光,黃一萍甜甜地一笑,道:「現在咱們可得好好地養養精神了。」

    於是兩人瞑目入息,逐漸進入物我兩忘的境界。

    次日,天色大亮,項小芸方才跳下床來,只見黃一萍仍在瞑目調息,忍不住伸手推了推她,輕輕一笑道:「死丫頭,別貪睡了?」

    黃一萍斗笑而起,道:「項姐姐,現在什麼時候了?」

    項小芸道:「只怕早過辰時了。」

    黃一萍連忙盥洗,一面笑道:「希望咱們運氣好些,最好今天就遇上凌磊。」

    項小芸搖搖頭道:「這件事我一點都不樂觀,因為這好像大海撈針,沒有多大希望。」

    黃一萍笑而不言,兩人盥洗既畢,信步出店。

    就在將要出店門之時,黃一萍伸手掏出兩方紗巾,遞給項小芸一幅道:「項姐姐最好把它戴上。」

    項小芸淡然一笑道:「這有什麼用處呢?」

    口中雖如此說,但卻伸手接了過來。

    黃一萍一笑道:「戴上面紗可以掩去本來面目,而且還可以冒充別人。」

    項小芸哼了一聲道:「你是說我們冒充駱香雪。」

    黃一萍雙手連搖道:「咱們並未冒充駱香雪,不過,卻可以使別人疑神疑鬼,更容易發現那凌磊的行蹤。」

    項小芸哼了一聲道:「鬼丫頭,倒是你的花樣繁多。」

    拿在手中的紗巾卻輕輕的掛了上去,於是兩人並肩向岳陽樓走去。

    及至走出街蒼,兩人不由同時一怔,因為繫在岳陽樓前刁斗上的兩幅白綢,早已失去了蹤跡。

    更使兩人吃驚的是刁斗上還留下了兩段寸多長的白綢,可以想見得到,那兩幅幡條是被齊根用兵刃斬下去的。

    項小芸喃喃地道:「這倒奇了,是什麼人把它斬掉的呢?」

    黃一萍則面凝喜色道:「自然是凌磊了,真高興他竟真在此處。」

    項小芸哼道:「你怎能憑兩幅綢白幡條被斬就斷定是凌磊所為?」

    黃一萍笑盈盈地道:「北劍駱香雪在江湖人物的印象中,不是一個好惹之人,那幡條上寫的是:『北劍駱香雪挑戰凌磊』,分明是駱香雪所掛,誰敢攀上刁斗將它斬去,與北劍駱香雪結此仇恨?

    此外,以一般人的心理而論,誰也不肯做這傻事,因為這正好是可以大看熱鬧的事,將那幡條斬下,實在沒有意義,所以我敢斷定這是凌磊所為。」

    項小芸皺眉道:「這也多少有些道理,我們快些趕到岳陽樓去吧。」

    於是兩人向岳陽樓上趕去。

    雖是辰時過後不久,但岳陽樓上卻已遊客如鯽。一經登上城樓,但見湖光山色,令人心曠神怡。

    岳陽樓上各色人等俱全,老弱婦孺,僧道尼俗,三人一簇,兩人一夥,都在議論紛紛。

    遊人雖多,但卻不見有可疑之人,兩人在樓上逡巡多時,黃一萍有些失望地道:「咱們走吧!」

    項小芸皺眉道:「走?……不找那凌磊了麼?」

    黃一萍苦笑道:「在這裡傻等又有什麼用處,咱們到那邊的酒樓去坐坐,也許能發現一些什麼消息。」

    只見在岳陽樓之下的大街之上,果有一家名為「臨江居」

    的酒樓,人聲吵嚷,看來十分熱鬧。

    兩人信步走了下去,登上酒樓,選了一付靠窗的位置坐下,隨意叫來幾樣酒菜,慢慢吃著。

    酒樓上同樣的客人眾多,三教九流的人物無所不有,兩人細心觀察,卻仍是沒有發現什麼可疑之人。

    項小芸連滿三觥,苦笑道:「智者千慮,必有一失,這大約就是你的失著,看走了眼了。」

    黃一萍從容一笑道:「現在不過是十日之期的第一天,怎麼項姐姐就這樣悲觀起來了。」

    由於兩人是年青女子,又都黑紗掩面,在酒樓上大口飲酒,自然會惹起不少人的注意,於是酒樓上所有座客的目光俱都有意無意的向這邊投注。

    項小芸被看得有些不耐,氣呼呼的又乾了一杯道:「走吧,這鬼地方惹人心煩。」

    黃一萍淡淡一笑,輕聲道:「咱們有這掩面黑紗,隨他們去看,又有什麼,而且,越是這樣,才越有找到那凌磊的希望。」

    項小芸心頭一動,只好又坐了下來。

    不久,忽見不遠處的座頭上有兩個中年漢子,一個佩劍,一個帶刀,一看就知是慣走江湖的武林人物,兩人正在低聲談話。

    項小芸向黃一萍投注了一眼,兩人同時注意傾聽。

    只聽那佩劍的漢子道:「北劍駱香雪既然竿頂寄幡,向凌磊挑戰,則她必然就在這岳陽附近。」

    那帶刀的漢子會意的道:「那是自然,說不定就在這酒樓之上。」說著向項小芸與黃一萍悄悄望了一眼。

    佩劍的漢子淡淡一笑,搖搖頭道:「北劍駱香雪有如神龍一現,乍出即隱,已經十年未涉江湖,十年之前,她就是獨來獨往,如今也不會有了伴兒。」

    那帶刀的漢子道:「兄弟,你江湖比我跑得多,可知道這凌磊是什麼人物麼?」

    佩劍的漢子困惑地搖搖頭道:「從沒聽說過有這麼一號人物,小弟奇怪的也就是這一點,北劍駱香雪是名動武林的人物,她怎會在岳陽樓竿頂寄幡,向一個藉藉無名的人物挑戰,這實在是不可思議之事。」

    帶刀的漢子壓低了聲音道:「江湖上奇聞怪事多得不勝枚舉,岳陽城這幾天大概要有好戲看了,咱們且等著瞧吧。」

    項小芸聽了一會,冷然一笑道:「黃妹妹,沒什麼值得注意的了,還是走吧。」

    因為那兩名中年漢子,也不過是一對江湖上的小人物,所談的多是臆測判斷之詞,實在沒有什麼可注意之事。

    黃一萍默然點首,就欲會賬離去,但兩人甫行站起身來,卻聽得一陣樓梯輕響,又有一名酒客走了上來。

    項小芸黃一萍同時一怔,兩人不由又把腳步停了下來。

    只見走上樓來的是一個身著青色長衫的老者,年約五旬左右,鬚髮不理,滿臉灰白,絡腮鬍子,風塵僕僕,瘦骨稜稜,很像一個流蕩風塵的落魄老年文士。

    由舉止神態之中,只能看出他是一個常人,但使項小芸與黃一萍注意的是他的那一股傲氣。

    酒樓上的酒客雖多,卻似乎沒有一個人值得他看上一眼,顧自選了一張空著的座頭坐了下來。

    他簡單地吩咐了堂倌,要來了滿桌子的酒菜,顧自淺斟慢飲起來。

    這又是使人值得啟疑之處,因為由他的外表看來,絕吃不起這樣貴的酒菜,但他卻像一個紈栲公子一般毫不在意。

    那跑堂的堂倌直皺眉頭,深怕這是位大吃二喝,而後撒潑耍賴的江湖混子,言語之間不免有些怠慢,甚至諷言諷語,但那老者卻是漫不在意,一壺壺的陳年老酒,喝個不停。

    項小芸向黃一萍遞個眼色,輕輕地道:「這人似是有些苗頭。」

    黃一萍點點頭道:「至少,這不是個平凡之人……」

    那老者的坐位恰好與那佩劍帶刀的兩名中年漢子相鄰,那兩名漢子談得起勁,越發高談闊論起來。

    只聽那帶刀的漢子道:「不論這凌磊是個什麼樣的人物,這一下子也就出了大名了,試想北劍駱香雪向他挑戰,這是多麼轟動之事,從今之後,江湖上大約總有凌磊的名字四處傳揚了。」

    那佩劍的漢子忽道:「也許這根本是一個詭計!」

    帶刀的漢子怔了一怔道:「什麼詭計?」

    佩劍的漢子道:「試想駱香雪還在長白,已經歸隱十年,怎會忽然與人挑戰起來,又怎會跑到岳陽來跟人挑戰?……」

    帶刀的漢子拊掌道:「對,這事的確大有疑問。」

    佩劍的漢子得意地笑了一笑,又道:「那幅幡條上沒說時間、沒說地點,只是北劍駱香雪挑戰凌磊幾個大字,這其中疑問更多。」

    帶刀的漢子大感興越的道:「依你看這是怎麼回事呢?」

    佩劍的漢子笑道:「十分明顯,這是那個叫凌磊的搞的鬼!」

    帶刀的漢子皺眉道:「我還是不明白,那凌磊為什麼要弄這玄虛?」

    佩劍的漢子呵呵一笑道:「這已經很明顯了,那凌磊必是個江湖道上難以出名的小人物,才想出這個辦法,使他可在一夜之間成名,反正沒有時間,沒有地點,沒人知道他是否與駱香雪相搏過,那駱香雪遠隱長白,自然也不會來找他的麻煩,但他卻因此出了大名,這豈不是十分划算的事麼?」

    帶刀的大漢猛的一拍桌子道:「對,這話對極了,就是這麼回事。」

    這一拍一叫,聲音極大,一時所有酒樓上的座客都把目光向他們兩人投注了過來。

    忽然,坐在一旁的青衣老者冷冷哼了一聲,道:「閉嘴!」
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