正文 第二章 千里尋父 文 / 東方玉
范子雲還待再說，哪知抬頭之間，方才明明還坐在自己對面的師傅，這一眨眼，就已不見了蹤影！心知自己師傅一定是一位異人無疑，這就向空拜了兩拜，說道：「弟子走了。」
滿懷高興，舉步往山下奔去。回到家裡，悄悄越過牆垣，從後窗進入左廂，然後又輕輕的關好窗門，解衣上床，盤膝坐好，照著師傅教自己的口訣，眼觀鼻、鼻觀心，練起吐納功夫來。
哪知坐了一會，只覺思潮起伏，呼吸重濁，就是靜不下心來。就在此時，只聽自己的耳邊，響起了一個細如蚊子的聲音說道：「徒兒，一呼一吸，要徐徐行之，一吸便提，氣氣歸臍，一提便咽，水火相見，心神定寧，氣才能清，以神馭氣，使神入氣中，始能天人一氣。」這是師傅的聲音！
范子雲知道師傅就在窗外，指點自己，一時不敢怠慢，依著師傅的提示，澄心靜慮，緩緩呼吸，這樣做了不知多少時間，漸漸進入了忘我境界，等到醒來，天色已經大亮。
他感到十分驚奇，自己竟然坐了一晚，沒有睡覺，但卻耳目清爽，比平日一覺睡醒，還想再睡，懶洋洋的情形，完全不同。
從這天起，范子雲每天晚上，都按時靜坐練功，師傅好像每晚都來，隨時指點，有時只要自己稍有差錯，師傅雖然隔著窗子，就好像親眼看到一般，立時會指了出來。
三個月後，范子雲覺得耳目比從前敏銳多了，步履輕捷，練起老管家的「游身擒拿手」
和「大力鷹爪功」來，也得心應手的多了。
老管農不知他另有名師指點，練習內功，只當范子雲用功苦練的成就，自然十分高興。
從第三個月起，老化子屈一怪又教他一套以指代劍的劍法，和八式旋身發掌的掌法，要他夾雜在「游身擒拿手」中練習。
這三年工夫，范子雲朝夕勤練，把師傅和老管家教他的武功，都已練得滾瓜爛熟，得心應手了。
這天晚上，初更方過。
范子雲又悄悄從家裡溜了出來，獨自到小山來了。
這是他每天的課程，晚上一定要到山上來練武，有時師傅沒來，他就一個人在這裡練習。有時一連幾天，都沒見到師傅，他就自己練習，練完了，自己回去，已經習以為常。其實他師傅屈一怪自從收了他這個徒弟，沒一天不在他身邊，只是范子雲不知道罷了。他沒看到師傅，只當師傅沒來。
今晚他來的較早，但當他登上小山，就看到師傅已經坐在他經常坐的大石之上，慌忙趨步上前，叫了聲：「師傅。」
屈一怪望著他點點頭，藹然道：「徒兒，你來得很早，晤，坐下來。為師有話和你說。」
范子雲覺得有些奇怪，垂手問道：「師傅，弟子今晚不要練了麼？」
屈一怪道：「你已經都練會了，以後只要自己努力就好，今晚不用練了。你也坐下來，為師有話要和你說。」
范子雲是個絕頂聰明的孩子，他已從師傅的口氣中，聽出師傅今晚好像有什麼事要和自己說，他望望師傅，就傍著師傅坐。
黎潤道：「師傅，你老人家有事麼？」
屈一怪含笑道：「不錯，你跟為師學了三年武，為師已把一身武功，全教給你了，雖然你年紀還很小，火候尚嫌不足，但武功一道，我們一向把它稱做工夫，功夫二字，就是要有熟練的功夫，你下一分工夫，就只能有一分的收穫，你下十分工夫，就有十分的收穫，這也是時間和經驗的累積，不可能一蹴即就，必須全靠你自己去用功，師傅是無能為力的………」
范子雲道：「師傅，你說的，弟子都懂。」
「懂就好！』屈一怪笑了笑道：「為師是說為師為了你，足足在這裡待了三年，如今師傅已經把我會的全教給你了……」
范子雲早已聽出師傅的口氣，沒待師傅說下去，吃驚的道：「師傅，你老人家要走了？」
屈一怪含笑點點頭，說道：「為師本來有一件事要去辦，就是為了你，才耽擱下來的，現在為師將要遠行……」
范子雲聽說師傅要走了，不覺撲的跪了下去，眼中包著淚水，說道：「師傅，你老人家要到哪裡去呢？弟子明天去稟明家母，跟你老人家去好不好？」
屈一怪用手摸著他頭頂，就像慈父摸他孩子的頭一般，藹然笑道：「徒兒，快起來，為師要去的地方，離這裡很遠很遠，你如何能跟我去呢？」
范子雲拭拭眼淚，又傍著師傅坐下，問道：「那師傅要什麼時候，才能回來呢？」
屈一怪道：「為師自然要回來，但時間可不一定。」
范子雲道：『那…………」
屈一怪搖搖手，沒待他說下去，就道：「為師即將遠行，有幾件事，你必須仔細聽著。」
范子雲應了聲「是」。
屈一怪一手摸著蒼須，徐徐說道：「第一、為師教你的『迥身八掌』，要你夾雜在『鷹爪門一百單八式游身擒拿手』中，只是為了使你靈活使用。但這八掌乃是為師精研的救命絕招，出必傷人，若非萬不得已，切不可輕易施展，即使是你最親近的人，也不可洩露隻字，切切記住了。」
范子雲道：「徒兒自當謹記在心」。
屈一怪又道：「第二，你今年雖然只有十六歲，但以你一身所學，除了火候稍嫌不足，只要不遇上一流高手，也已足夠應付，大丈夫志在四海，也應該出去磨練磨練……」
范子雲抓到了機會，哪肯錯過，沒待師傅說完，臉有喜色，搶著道：「師傅，所以弟子要跟你老人家去咯！」
「為師不是這個意思。」
屈一怪打斷他話頭，接著道：「為師不妨實言相告，為師昔年和令尊原是知交……」
提起了爹，不禁觸動了范子雲的心事，自己從小對爹的印象十分模糊，聽娘和老管家說，爹是出門去了，但這多年來，爹就沒有回來過，他對爹爹多麼思慕，多麼渴望著有一天爹會回來？他睜大眼睛，問道：「師傅，原來你老人家和家父是朋友，你知道爹在哪裡麼？」
屈一怪眼角有些濕潤，微微搖頭道：「不知道，為師和他分別已經十多年了。」
范子雲失望的道：「爹他會到哪裡去了呢？這些年他都沒有回來看我們。」
屈一怪輕蜎道：「令尊在你六歲那年，因事外出，至今算來已經十年了。」他沒待范子雲開口，續道：「所以為師的意思，你的年弛紀不小了，應該到江湖上去歷練歷練，也可以打聽你爹的消息…………」
范子雲含淚道：「師傅說得是，我……要找爹去。」
屈一怪道：「令尊有一位義兄，叫做夏雲峰，人稱淮南大俠，他和令尊昔年有八拜之交，現居洪澤湖，你不防稟明令堂，先去找他，夏大俠在江湖上名聲極隆，交遊廣闊，也許會知道令尊的下落。」
范子雲喜道：「我聽娘說過夏伯伯，他從前到我家來過，如今已有多年沒通音信了。」
屈一怪道：「淮南大俠為人急公好義，交遊廣闊，對你找尋令尊，必有很大幫助，你前去投奔他，令堂也必可放心。」
范子雲道：『師傅也認識夏伯伯？」
屈一怪微微搖頭道：「為師和他不熟，哦，你見到他時，也不用提起為師，只說武功是跟老管家學的好了。」
范子雲道：「弟子知道。」
屈一怪點頭道：「好，徒兒，今後你好自為之。」
范子雲聽得心頭一動，仰頭問道：「師傅，你要走了麼？」說話之時，流露出依依不捨之情！
屈一怪呵呵一笑道：「為師要走了，今晚為師和你說的話，你都要切記在心。」
范子雲含淚道：「弟子自當謹記。」
「好。」屈一怪道：「你現在可以回去了。」
范子雲跪倒地上，叩頭道：「今晚一別，弟子什麼時候才能再見到師傅呢？」
屈一怪笑道：「為師雖有遠行，不久就可回來，江湖上隨時都可相見。」
范子雲道：「你老人家說個日期咯！」
屈一怪道：「為師此行，日期很難預定，但回來之後，自會去找你的，時間不早了，徒兒，你可以回去了。」
范子雲又拜了幾拜，才行站起，拭著淚說道：「師傅，弟子那就回去了。」
口中說著回去，腳下卻並未走動，兩眼望著師傅，一臉俱是依依孺慕之容。
屈一怪含笑道：「癡兒，這不過是小別而已，為師很快就會回來的，你年紀已經不小了，男子漢，大丈夫，怎麼還像孩子一般？快回去吧，為師也要走了。」
范子雲應了聲「是」，舉步往山下走去，但走了幾步，忍不住又回頭望來，這一轉身，山上哪裡還有師傅的影子？急忙又跪到地上，向空叩頭道：「弟子恭送師傅。」
天色已經大亮，范大娘早就起來了，此刻正在後院喂雞。
老蒼頭手裡拿著一把掃帚，在掃著庭院。
范子雲昨晚回來之後，一直想著師傅說的話，一個晚上都沒有睡覺。
爹出門去，已經整整十年了。十年沒有回來過，也十年沒有音訊了。
師傅說得對，自己身為人子，年紀也不小了，應該找爹去，即使天涯海角，一定要找到他老人家！因此天色才亮，他匆匆洗了把臉，就急不待緩的來找娘了。
「娘……」
范大娘慈愛的望了他一眼，含笑道：「孩子，你不在前院練武，找娘有事麼？」
范子雲點點頭道：「娘，孩兒有一件事，要和娘商量。」
范大娘道：「有事到裡面去再說不遲。」她放下手中喂雞的飯籮，回身走入。
范子雲跟在娘的身後，一直走入後堂。范大娘在一張椅子上坐下，問道：「孩子，你要和娘商量什麼事，現在可以說了。」
范子雲道：「娘，孩兒想找爹去。」
范大娘心頭一震，望著自己兒子，說道：「你怎麼想起要找爹去呢？」
范子雲撲的在娘面前跪了下來，眼包淚水，說道：「娘，孩兒昨晚想了一晚，爹出門去了已經有十年了，十年來，爹沒有回來過，也一直沒有爹的音訊，從前孩兒年紀還小，現在孩兒已經長大了，所以孩兒想找爹去，娘，你答應孩兒……」
范大娘給兒子這一提起丈夫，心頭不禁一陣悲愴，眼淚忍不住奪眶而出，抱著兒子道：
「孩子，你有這份孝心，娘很高興，只是你年紀還小。」
范子雲仰起頭，說道：「娘，孩兒今年已經十六歲了，娘，你老人家就答應孩兒吧！」
范大娘拭著淚，說道：「孩子，你起來。」
范子雲喜得一躍而起，興奮的道：「娘，你答應了？」
范大娘道：「娘幾時答應你了？」
范子雲不依道：「是娘幾時孩兒起來的嘛！」
范大娘道：「你不是說，有事和娘商量麼？商量，不就是和娘合計麼，怎麼一說出來，就要娘答應你呢？」
范子雲道：「娘要如何合計呢？」
范大娘道：「孩子，你也坐下來，娘有話問你。」
范子雲依言在娘對面的一條凳子上坐下，說道：「娘要問什麼？」
范大娘道：「你小小年紀，要到哪裡找爹去呢？」
范子雲道：「孩兒早已想到一個人。」
范大娘問道：『「誰？」
范子雲道：「夏伯伯，人稱淮南大俠的夏伯伯。」
范大娘道：「你怎會想到夏伯伯的呢？」
范子雲道：「孩兒一直在想，夏伯伯既然人稱淮南大俠，必定是交遊廣闊的人，他一定會知道爹的行蹤。」
范大娘聽得暗暗點頭，一面說道：「只是咱們已有多年沒和夏伯伯往來了。」
范子雲道：「據孩兒所知，夏伯伯和爹是昔年有過八拜之交，就算多年沒通音信，交誼仍在，孩兒向他打聽爹的下落，他一定會幫助孩兒的。」
范大娘看著他，覺得這些話，不像是一個孩子的口氣，這就注目問道：「孩子，這些話，是老管家教你的麼？」
范子雲被娘問得一怔，還沒開口。
只聽老管家范義的聲音說道：「你說什麼是老奴教的？」隨著話聲，他已經走了過來。
范大娘道：「雲兒說要找他爹去。」
范義聽得挺了挺腰，望望范子雲，含笑說道：「好哇，老奴沒有說出來，心裡也一直在想，大爺出門多年，一直沒有音信，如今少爺也不小了，正該讓他出門去磨練磨練，順便也可以在江湖上打聽大爺的下落。」
范大娘道：「老管家說的原也沒錯，大爺出門已有十年，自該到江湖上去打聽他的消息，只是雲兒年紀還小……」
范子雲心道：「娘，孩兒已經不小了．何況孩兒還練付十年武工，娘，你瞧，孩兒這身功夫，也不弱呢！」
目光一瞥，他看到了兩扇門邊的牆角上，豎放著一根門閂，這就走過去伸手拿來，左手驕起食中二指，「篤」的一聲，往門閂中插入。這根門閂，乃是極為堅硬的實木（做門閂的，都要堅硬實木）足有六寸厚．居然被他隨手一戳就把兩個豐指一齊插了進去。
這一手。就是老管家范義都無法做到。
范義睜大雙目，望著他，過了半晌，才道：「少爺，你這是什麼人教你的？」
老管家縱然是上了年紀，但老眼可不瞎！
范子雲道：「這是我自己練的，每天到山上竹林子裡去練鷹爪擒拿手月那是用的爪功，有時我也用手指去戳，覺得用手指直戳比抓更有力道，所以我每天就用這兩個指頭戳石塊，昨天我一用勁，就把石塊戳了一個很深的小洞，所以今天我要表演給娘看看。」
這自然是他臨時編的了。
范義忽然低下頭去，低喟一聲道：「可惜得很！」
范大娘道：「老管家，你說什麼可惜呀？」
范義老臉神色一黯，說道：「少爺資質奇佳，真是練武的奇材，可惜沒有名師指點，憑老奴這幾手三腳貓，實在是埋沒了天才。」
「哦！」他忽然「哦」了一聲，續道：「少爺要出門去找大爺，老奴倒是十分贊成，不但可以在外歷練，也可以尋訪名師，不至埋沒了少爺天生奇材。」
范大娘道：「雲兒說，要去找更伯泊。」
范義道：「少爺說的可是淮南夏大爺麼？」
范大娘點點頭道：「正是！」
范義突然眼睛一亮，臉上也露出興奮之色，好像在這一瞬間想到了什麼高興的事，連連點頭，說道：「夏大爺昔年和老爺齊名，兩人惺惺相惜，義結金蘭，當年也曾在咱們這裡盤恆過好些日子，自從大爺十年前出門不歸，就沒通過信息，少爺說要去找夏大爺，倒是個好主意。」
范大娘笑了笑道：「我早就知道雲兒說要找更大爺，是老管家的主意了。
范義搖著手道：「不，那不是老奴的主意，老奴根本沒和少爺提起過夏大爺的事。」但他接下去道：「不過少爺這主意是沒錯，夏大爺為人四海，大江南北，提起夏大爺，沒有不翹起大拇指，稱他一聲大俠，大爺的行蹤，夏大爺不會不知道。」
范大娘輕輕歎了口氣，道：「這很難說，咱們是大爺的親人，都沒有一點消息………」
范義道：「這也不然，夏大爺在江湖上，名頭響亮，人緣好，交遊廣，再說他府上進出的人多，消息自然靈通，少爺去找他，一定可以打聽到大爺的下落，何況咱兩家，也算是世交，少爺如能得到夏大爺的指點，也比跟老奴學些莊稼把式，強過十倍。」
范大娘聽得心動了，點點頭道：「老管家昔年跟公公走南闖北，見多識廣，你說雲兒該去找夏伯伯，那自然不會錯的了，只是我總擔心雲兒年紀還小……」
范義呵呵一笑道：「少爺今年已經十六歲了，也算得成了了，記得大爺十五歲那年，就跟老奴到金陵去，跨刀騎馬，大家都稱他一聲少鏢頭呢！大娘若真不放心，由老奴陪著少爺去一趟淮南，你看如何？」
范大娘想了想，點點頭道：「既然老管家這麼說了，自然可行的了。」
范子雲大喜過望，說道：「娘，你答應了！」
事情就這樣決定，由老管家范義陪同范子雲到淮南去。
從金牛村，（安徽北峽山）到洪澤湖北的夏家堡（江蘇泅陽）路程本來也算不得太遠，但從前交通不便，橫跨兩個省份，自然算是出遠門了。
范大娘替兒子趕做了幾件新衣，籌措盤纏，足足忙了幾天，才算妥貼。
這天一早，范子雲拜別母親，老管家范義背著包裹，腰插旱煙管，挺了挺已經彎了很久的腰，相偕踏出金牛村，踏上了走向江湖的第一步。他們趕到舒城，買了兩匹牲口代步，循著大路往北進發。
范義雖然已有十多年沒出過門，但他終究是老江湖了，范子雲有他同行照料，曉行夜宿，自是不在話下。
這天他們從蚌埠渡淮，在渡船上，范義指點遠處隱隱的青山，說道：「那是石門山，夏大爺的老家，就在石門山，他搬到洪澤湖去，還是十年前的事。」
范子雲道：「夏伯伯為什麼要搬到洪澤湖去呢？」
范義道：「也許夏大爺喜歡洪澤湖吧！」
說話之時，但聽一陣撲撲聲響，只見一隻灰鴿，從頭上飛過，往北岸投去。
范義抬頭望望灰鴿，說道：「一隻信鴿。」
范子雲問道：「什麼叫信鴿？」
范義道：「信鴿就是替人傳書的鴿子，老漢只是奇怪，它怎麼會從咱們頭上飛過？」
渡過江，就在上岸之際，范義突覺有一團勁風，迎面射來，急忙伸手一撈，把它抄在手裡，覺得輕若無物，好像只是一個紙團，心中暗暗奇怪，低頭一看抄在手中的果然是一個紙團！
「此人打來紙團，用意何在？」心中想著，這就把紙團打了開來，只見紙上寫著：「前途有警，但爾主僕不可出手。」一
這是示警！
范義急忙舉首四下一顧，但埠頭上渡河的人，你來我往，此時哪裡還想找得出來投擲紙團的人？
范子雲看到范義臉色有異，不覺問道：「老管家，什麼事？」
范義本待不告訴他，但繼而一想，如果前途果然有警，少爺年輕喜事，萬一要搶著出手，自己如何攔阻，倒不如給他看了字條，讓他心裡先有個譜兒，心念這一轉，就隨手把字條遞過去，說道：「少爺請看。」
范子雲接過字條，看了一眼，說道：「這是誰寫的？」
范義道：「剛才有人擲過來的。」
范子雲問道：「他這是什麼意思？」
范義道：「他這是示警，好像前面會遇上事故，他要咱們不要插手。」
范子雲學了一身武功，從未試過，聽說前面可能會發生事故，不覺精神一振，問道：
「老管家，你看會發生什麼事故呢？」
范義道：「這很難說，譬如打劫財物，或是尋仇比鬥，唉，反正江湖勾當罷了。」
范子雲道：「如果遇上攔路打劫，殺人越貨，老管家，咱們也不插手麼？」
范義道：「照江湖過節，人家事前已經打過招呼，咱們就不該插手過問了。」
范子雲道：「他在前途做傷天害理的事，咱們遇上了也不管麼？」
范義道：「這也不是這樣說，縱然對方跟咱們打過招呼，但真要遇上傷天害理、國法難容的事兒，咱們自然不能袖手，但如果不關咱們的事，咱們儘管不出手，自然最好。」
范子雲道：「這人為什麼要擲紙團給你呢？」
范義道：「也許他已經看出咱們是會家子了。」
兩人牽著牲口，邊說邊走，走了一段路，才相繼上馬，中午在臨淮關打了個尖，繼續上路，走了約摸七八里光景，這一帶地勢較僻，前不靠村，後不靠店，除了一片疏朗朗的松林，兩邊儘是一人高的蓬蒿！
范義坐在馬上，心裡已經有些嘀咕，那人說的「前途有警」，莫要就在這裡？心念方動，突聽草叢間起了一聲忽哨，立時有十幾條人影，從草叢中一躍而出。這十幾個人，都以黑巾蒙面，只露出兩隻眼睛，各自手持兵刃，來勢洶洶的攔住了去路。
范義看得暗暗一怔，那人紙團示警，自己還以為他要自己兩人不用多管閒事，原來這批人竟是衝著自己兩人而來的！
只聽為首的那人冷冷喝道：「朋友，識相些，自己下馬來吧！」
范義掃了這些人一眼，拱拱手問道：「諸位是哪一條道上的朋友？」
為首那人道：「你不用多說，先下馬來再說。」
范義點點頭道：「好吧！」一面回頭道：「少爺，咱們就下馬去，看他們說些什麼？」
說話之時，暗暗朝范子雲遞了一個眼色，意思是要他務必忍耐，不可魯莽。
主僕兩人，果然翻身下了馬背。
那為首的朝范子雲揮揮手道：「你站開些廠
范子雲道：「我為什麼要站開？」
為首的道：「因為這碼子事，和你無關，年紀輕輕，別白送了性命。」
范子雲道：「就憑你們幾個」
他年輕喜事，聽對方出言不遜，心中就忍不下去。
范義聽對方口氣，卻似衝著自己來的，心中不禁大奇，急忙一抬手道：「少爺，你就退後一步來，老漢想問問他們。」
范子雲心中雖然不願意，但娘在出門之時，一再囑咐，路上都得聽老管家的，因此只好往後退了一步。
范義雖然已是近八十歲的人了，但他一向從不服老，武功不但從未擱下，這十年來，為了教小少爺的武功，他自己也精進了不少，對方雖然有十幾個人，自問還可以對付得下來。
尤其方纔那個紙團，來得突兀，此人似乎是早已知道對方會在這裡埋伏下人，他要自己二人不可出手，必有用意。
老管家昔日行走江湖，經驗老到，心知其中必有緣故，他等少爺退下以後，立即跨上一步，朝為首那人抱抱拳道：「聽這位朋友的口氣，諸位好像是衝著老漢來的了？」
為首那人冷冷的道：「不錯，咱們要找的正是你老兒。」
他因自己這邊，共有十幾個人，自然不把范義放在眼裡，口氣也大大的不善。
范義奇道：「諸位沒找錯人？」
為首那人冷冷的道：「錯不了。」
范義心中大感驚異，忍不住這：「那麼諸位倒說說看，老漢是誰？」
為首那人道：「你不是范義麼？」
范義道：「不錯，老漢正是范義。」
為首那人道：「這就是了。」
他手中雁翎刀朝圍著范義的六七個人一揮，喝道：「大家上。」」
原來他們一共有十三個人，除了為首那人之外，有七個人圍在范義兩邊，另外五個人卻圍住了范子雲，因為尚未動手，大家只是虎視眈眈的圍著沒動。
這情形十分明顯，他們把重點放在老管家的身上，對范子雲，只是採取隔離形勢而已！
范義一聽他（為首那人）下令動手，不由心頭大怒．雙目一瞪，沉喝道：「慢點！」
他這一聲大喝，聲若洪鐘．十分驚人！
為首那人道：「你還有何話說？」
范義道：「老漢自問和諸位近日無怨，往日無仇，諸位衝著老漢而來，應該有個說法？」
為首那人道：「就算在下要你的命吧！」
范子雲聽得大怒，劍眉一挑，朗聲喝道：「老管家好好的問你，你敢如此說話？」
范義朝他搖手，倏地從腰間取下旱煙管，洪笑道：「朋友藏頭縮尾，算得什麼人物，諸位要老漢的命可以，先取下你們蒙面黑巾來。」
為首那人陰惻側一笑道：「你要知道在下是誰？那很好，你就去問閻老二吧！」
說到這裡，左手一揮，喝道：「你們給我剁了他。」
圍著范義的七個漢子，依然手持兵刃，作出欲上之勢，但並未真個出手。
為首那個人看出情形有異，大喝道：「你們還不……」
忽然身軀一震，底下的話就沒有再說出來。
就在此時，范義只聽耳邊響起一縷極細的聲音說道：「老管家，你們可以走了。」
范義一怔，再看那為首之人目中露出焦急之色，只是站著不動，心知必有高人暗中相助，制住了對方的穴道。這人自然是那個在埠頭上投紙團給自己的那人無疑。
他心中雖覺疑團重重，這些人在光天化日之下，以黑巾蒙面，衝著自己而來，自己和他們又無怨無仇，這到底是怎麼一回事呢？他真想伸手去撕下對方蒙面黑巾，看看那為首之人究竟是誰？但他畢竟昔年闖過江湖，知道江湖的忌諱，既然這隱身暗處的高人，要自己二人走，其中必有緣故。心念迅快的一轉，這就回身道：「少爺，咱們走吧！」
范子雲望望圍著自己二人的十幾個蒙面人，遲疑的道：「他們……
范義道：「少爺不用理他們，咱們只管走就是了。」
范子雲驚奇的道：「老管家，是你制住他們的？」
范義催道：「少爺不用多問，你上了馬，老漢慢慢再告訴你。」
范子雲沒有再問，依言上馬，范義跟著也翻身上馬，一抖韁繩，兩匹馬酒開四蹄，往官道上絕塵而去。
十幾個蒙面漢子依然原式站在那裡，一動沒動，連為首那人也睜著眼睛，任由二人離去，一句沒吭。直等兩匹馬走得沒了影子，右首一片松林間，一拐一拐的走出一個人來。
這人長髮披肩，身上鶉衣百結，右肩掛一個破布袋，右脅拄一支短拐，走起路來彎著腰，短拐點在石板上發出沉重的「篤」。「篤」之聲，原來是個老以叫化。
他以拐拄地，走的自然不快，等他好不容易彎腰駝背的走到為首那人身邊，左手在為首那人肩頭輕輕拍了一下，含笑道：「這位大爺是在打盹麼？」
為首那人但覺身軀一震，如釋重負，方才被制的穴道，頓告消解，心頭暗暗一驚，目注老叫化，問道：「你是什麼人？」
那老叫化斜視著他，說道：「大爺看我是什麼人？」
為首那人道：「這麼說，在下的穴道，是你朋友解開的？」
一老化子露齒一笑道：「我只會要飯，哪會解穴？」
為首那人嘿然道：「朋友真人不露相；你替在下解開穴道，那是好事，在下感激不盡，老哥何用推托？」
老叫化忽然眼睛一亮牌笑道：「我原是路過此地，看你大爺一直站著沒動，只當你等人等得不耐煩了，在打吨呢，所以拍了你大爺一下肩膀，沒想歪打正著，倒給你大爺解了穴道，大爺是不是要賞我幾文？」
為首那人目中異芒一閃，問道：「你怎知我在等人？」
老化子聳聳肩，笑道：「這個嘛……」他沒往下說。
為首那人道：「你老哥不是要幾文銅子麼？」
老化子聽得大喜，連連地點頭道：「正是，正是，我……小人總算是替大爺解了穴，大爺隨便賞，隨便賞……」
為首那人伸手從懷中摸出一錠銀子，左掌心一攤，說道：「你老哥只要說出如何知道我在這裡等人，這錠銀子就是你的了。」
老叫化只希望他賞幾文銅錢，他取出來這錠銀子，卻足有二三兩重，這下老叫化可瞪大了眼，嚥下了口水，連連陪笑道：「我說。我說，那是方才者叫化已有兩天沒有進食了，肚子餓得心頭發慌…」
為首那人道：「在下已經說過，你只要說出來，在下這錠銀子就是你的了，足夠你吃上七八頓，你別盡說廢話。」
「就是、就是！小人說的可不是廢話。」
老化子陪著笑道：「就在一個時辰以前，小人在前面林子裡，看到一隻低飛的鴿子………」
為首那人問道：「鴿子如何？」
老叫化道：「小人從小會打彈弓……」
他左手從布袋中取出一張用樹權縛著兩條極細牛筋的彈弓，朝為首那人面前晃了晃說道：「小人既然看到那鴿子飛得很低，自然不肯放過，就用石子把它彈了下來。不想那鴿子腳上縛著一個竹筒，那是一頭信鴿……」他手中這張彈弓，原來只是小孩玩的。
為首那人急忙問道：「你可曾打開來看？」
老叫化道：「不看怎會知道你老在這裡等人，要殺一個叫范什麼的老管家？」
「你……」為首那人突然目射凶光，喝道：「……該死…」
「刷」的一聲，雁翎刀橫著朝老叫化肩頭劈來。
老叫化道：「你大爺說過，就得算數，這錠銀子就是我的了。」
伸手就朝為首那人手上來搶銀子。
兩人動作，幾乎是同一時候發生的，老叫化一下就搶到了銀子，為首那人一刀也斫到了老叫化的頸上。
為首那人只覺左手一鬆，銀子被人搶走，但他的右手也同樣的一鬆！原來雁翎刀快斫上老叫化的時候，老叫化搶到銀子，滿心歡喜，往後退了一步，刀鋒順著他肩頭劃過，劈了個空！
為首那人豈肯罷休，倏地跟上一步，雁翎刀一轉，刀光一閃，直向老叫化心窩便扎！
這一刀遞得更快，幾乎令人目不暇接！老叫化連後退都來不及，口中不覺怪叫一聲！
為首那人只當已經扎中了對方要害，定睛瞧去，但見自己一柄雁翎刀，不知怎的，竟然被老叫化緊緊的抉在右肋之下，心頭方自一驚！
老叫化陪笑道：「大爺這又何必？為了一錠銀子，就要殺人，好了，老叫化這錠銀子也不要了，大爺拿去吧！」
左手掌心一攤，朝為首那人當面送了過來。
為首那人眼看鋼刀被挾住，用力一抽，哪想抽得回來？此時借見老叫化左掌還托著銀子，朝當胸送來，一時無暇再收回鋼刀，只得手指一鬆，棄刀往後躍退。
老叫化望著他，聳聳肩，笑道：「大爺怎麼了，銀子不要，連刀也不要了麼？」他先把銀子往懷中一塞，左手握刀，歪著頭，朝刀上看了一眼，笑嘻嘻的道：「大爺這柄刀，大概殺過不少人了，刀上血腥味重得很，但這柄刀；要殺老叫化，就不夠鋒利了，大爺信不信」
他隨著話聲，往前湊上了一步。
為首那人手中失去了雁翎刀，眼看老叫化湊上來，他色厲內荏，腳下不由自主的後退了一步。
老叫化嘻嘻一笑道：「說實在，大爺這柄刀，比老叫化的手指頭，還不結實呢！」
他左手玩弄著刀，右手伸出一兩根手指，用食指疊著中指，輕輕朝刀尖口彈去！但聽「喀」的一聲，刀尖竟然應指折斷，一點寒芒，嘶然有聲，朝三丈外一棵松樹電射過去，一下沒入樹身之中！
老叫化得意一笑，說道：「我說得沒錯吧？大爺是江湖上的成名人物，用這種沒鋼白鐵刀，沒的辱沒了你老名頭！」
隨手一扔，把斷了刀尖的雁翎刀擲到地上，含笑道：「不過老叫化還是要謝謝你大爺的銀子，大爺如果沒有別的吩咐，老叫化可要到前村喝酒去了。」轉過身，拄著短拐，正待離去。
為首那人心知遇見了高人，光憑人家這一手，自己就和人家差了老大一截，此時一聽對方要走，不覺抱抱拳道：「尊駕請留步。」
老叫化回頭道：「大爺有什麼事麼？」
為首那人道：「尊駕深藏不露，身手高絕，在下十分敬佩。」
老叫化摸摸下巴，笑道：「好說，好說！」
為首那人接著道：「尊駕既然露出了這一手，總留個萬兒再走吧？」
「萬兒？」老叫化搖搖頭道：「可惜老叫化沒有萬兒。」
「篤」的一聲，短拐一拄，人已跨出去一丈多遠，忽然腳下一停，又回過頭來，說道：
「對了，大爺率眾而來，辦砸了事，回去沒法交差，這樣吧，老叫化叫做屈一怪。」
話聲一落，自顧自的一拐一拐的走去。
為首那人俯首從地上拾起斷了刀尖的雁翎刀，回刀入鞘，口中低低的道：「屈一怪，江湖上從未聽說有這麼一號人物。」
他送一替其餘的人解開了被制穴道，揮揮手道：「走！」
率著十幾個蒙面漢子，像一陣風般奔行而去。
夏家堡在泅陽與淮陰之間，南臨洪澤湖。
一條平整寬闊的石板路，銜接官道，足有十里來長，兩邊綠樹成蔭，馬匹走在這條路上，除了有節拍的蹄聲，不揚點塵！
夏家堡新建了不過十年，佔地之廣，周圍足有三里見方，坐北朝南，圍牆聳立，儼然一座小城。
堡主淮南大俠夏雲峰，在江湖上，黑白兩道人物的心目中，是一位交遊廣闊，為人四海而又急人之急，富有正義感的人。
因此夏家堡一年四季，經常是豪客滿座，凡是經過這裡，或作客來的，住進夏家堡，就有賓至如歸的感覺。
好在堡中房屋眾多，來的是白道中人，就接待到白道中人的客舍居住，來的是黑道中人，另有接待黑道朋友的客舍。所以在夏家堡中，從沒有江湖恩怨所引起的爭執，道上朋友，不論黑白，都能和平相處。就這樣，淮南大俠的萬兒，也愈來愈響亮，夏家堡三個字，在南七北六十三省的武林之中，可說無人不知，無人不曉。
這天己牌時光，堡前十里長的石板路上，蹄聲得得，趕來了兩匹馬，馬是一老一少二人，年少的約摸十六七歲，生得劍眉朗目，被太陽曬成了一張紫色臉，頎長的身材，看去壯健而英俊。老的腰背微彎，頭盤一條銀白小辮，龍眉白髯，身穿藍布大褂，腰插旱煙管，是一名老蒼頭，雖然上了些年紀，精神矍鑠，雙目炯炯有光。
這兩人正是投奔夏家堡而來的范子雲和老管家范義。他們到得大門前面，便自下馬。
老管家范義拾級而登，走上石階，手持鋼環，輕輕叩了兩下。
只聽右邊一扇木門呀然開啟，走出一名青衣漢子，朝范義打量了一眼，含笑抱拳道：
「老人家，你是找誰？」
淮南大使果然好客，連下人們都彬彬有禮。
范義連忙含笑道：「小哥，煩請你進去通報堡主一聲。就說是堡主的故人之子范子雲求見。」
青衣漢子道：「老人家，你說的范子雲是誰？」
范義道：「是老漢的小主人。」
青衣漢子道：「你們是從哪裡來的？」
范義道：「廬江。」
青衣漢子又道：「老人家是說你家小主人是堡主的故人之子？」
范義道：「是的，家主人就是人稱青衫客的范大成，和堡主有八拜之交。」
青衫客范大成的名號，江湖上已有十年沒人提及了。
青衣漢子「啊」了一聲，忙道：「老人家與范公子請稍候，在下立即進去稟告總管。」
轉身往裡就走。
過了不多一會，那青衣漢子引著一個人走了出來。
這人約莫四十五六，中等身材，細眉小眼，臉型瘦平，嘴上留著兩撇鬍子，身穿一襲藍布長袍，但走起路來，卻是一搖一擺，好像很有身份。
這人跨出大門，沒待那青衣漢子開口，立即堆起一臉笑容，拱拱手道：「兄弟翟開誠，不知范公子駕臨，迎接來遲，還望多多恕罪。」
范義心知此人一定是夏府總管無疑，但聽他口音，好像有些耳熟，好像是多年老朋友一般，只是一時記不起在哪裡見過，一面急忙回身說道：「少爺，這位大概是夏府總管了。」
范子雲這就迎上一步，拱手道：「翟總管好說，在下是專程叩謁夏伯父來的。」
翟開談道：「范公子與老管家遠來，快請裡面待茶。」說罷，連連抬手肅客。
范子雲、范義由他陪同，進入大門，由二門左首一道門戶，進入一條長廊，這是大廳左側的一進院子。
庭前是一個小天井，鋪著青石板，兩排青石長凳上，放滿了盆景花卉，長廊間有一排三間精舍，十二扇雕花落地長門，十分氣派，這是東花廳。
翟開誠把二人讓人廳中，分賓主落坐。一名青衣漢子送上香茗。
翟開誠含笑道：「范公子請用茶。」
范子雲道：「翟總管，在下是專程叩謁夏伯父來的，煩請總管翟開誠滿臉堆笑，沒待說下去，就連連點頭道：「是、是、只是范義看他言語吞吐，不覺心中起疑，問道：「翟總管之意，可是有什麼不便之處麼？」
不便。這是說的客氣，意思就是夏堡主不肯接見麼？
翟開誠能當上夏家堡的總管，自是淮南大俠的左右手，老於世故，范義這話的口氣，哪會聽不出來的，連忙搖著手，陪笑道：「不，不，老管家不可誤會，在下不是這個意思，實因堡主早在三天前已經出門去了。」
范義心中暗暗冷笑，說道：「這麼說，咱們少爺來得不湊巧了？」
「是，是！」翟開誠依然滿臉堆笑，說道：「堡主大概要後天才回來。」
范子雲看了范義一眼，說道：「老管家，那我們後天再來吧！」
「不！不！」翟開誠連連搖手道：「范公子不遠千里而來，怎好說走，再說堡主和范大爺昔年情同手足，范公子，老管家不是外人，到了夏家堡，和到了自己家一樣，堡主在不在都是一樣，二位先請住下來，一、兩天堡主就可回來了。」
他不待二人開口，接著笑道：「堡主事業多，一個月中間，總有十天、八天不在家的，從前范大爺經常到堡裡來，堡主不在，他一樣住下來，范大爺說得好，自己兄弟嘛，分什麼彼此，到了夏家堡，不就和回到金牛村一樣……」
范子雲聽他提到爹，不由問道：「爹時常到這裡來麼？」
「快十年了！」
翟開誠道：「范大爺差不多有十年沒到這裡來了，頭一年，范大爺沒來，堡主還覺得奇怪，曾打發家丁到金牛村去問訊，後來聽說范大爺也沒回家去，心頭十分著急，四出打聽范大爺的下落，但江湖上誰都沒有見過范大爺……」
范子雲心頭一沉，自己原想找夏伯伯幫忙，這麼說，夏伯伯也不知爹的下落了！心中想著，接著問道：「後來也一直沒有消息麼？」
翟開誠微微搖頭道：「這十年來，堡主沒有一天不惦記著范大爺，只要有人從嶺南、漠北各地來的江湖同道，就要問他們范大爺的下落，但一直沒有消息。」
友情多麼可貴！
范子雲心裡一陣感動，說道：「我這次來叩謁夏伯伯，就是想跟他打聽爹的消息來的。」
「是，是。』翟開誠道：「范公子只管放心，在下聽堡主說過，范大爺一生好武，十年不見他蹤影，在平常人來說，這是失蹤，但在一個練武的人來說，這也並不足奇。」
「哦！」范子雲聽得眼睛一亮，問道：「夏伯伯這怎麼說呢？」
翟開誠笑了一笑道：「在下當時聽了堡主的話，也覺得很奇怪，後來堡主說，范大爺是個嗜武如命的人，他也許在哪一座名山大川，遇上了異人，在面壁練功，一個練武的人為了精益求精，拋妻別子，花上十年時間，也是常有之事，不然的話，以范大爺的名氣，江湖上誰不認識他，怎會沒有一個人見到他的影子，連自己家裡也沒回去過一次？」
范子雲聽他這麼一說，心頭不禁充滿了希望，說道：「翟總管說得對極，爹一定在什麼地方練武了。」
翟開誠笑道：「這是堡主說的，堡主和范大爺情同手足，范大俠的脾氣，堡主自然清楚了。」
范義點點頭，含笑道：「這話倒也有幾分可信，我家大爺從小就嗜武如命，老漢還記得他十三歲那年，在金陵的時候，不知聽誰說的，棲霞寺老當家是一位有道高僧，他把高僧當作了武林高手，有一天就一個人偷偷的跑到城外棲霞寺去找老當家，要拜他為師，鬧得鏢局的人全體出動，才算把他找回來。」
范子雲這回經老管家這一說，心頭更是踏實，說道：「這就不錯了，夏伯伯說的對極了。」
翟開誠乘機道：「所以范公子不用擔心，就算不去找他，有一天，范大爺也會突然回來的，范公子且在這裡住下來，好在堡主後天就回來了。」
說到這裡，接著又陪笑道二印B們堡裡，有一座院子，是專門留著給范大爺下榻的，大爺只要一來，就自己去住，不用下人招呼，如今范公子來了，正好住到那院子裡去，那裡十年來，一直保持著原狀，天天有人打掃，原是準備范大爺隨時來住的。」．范義聽得也極為感動，說道：「堡主真是故人情深。」
翟開誠笑道：「堡主和范大俠，豈止故人，他們是兄弟嘛！」
他不待二人開口，接著笑道：「方纔在下聽說范公子來了，就想到了公子的住處，那裡是范大爺住的地方，范公子住進去，一定會有親切之感，在下這就陪二位進去看看。」
說罷，就站了起來。
范子雲跟著站起，說道；『』多謝翟總管。」
翟開誠陪笑道：「范公子說謝，就見外了，在下替范公子帶路。」
「哦」范義忽然間好似想到了什麼？口中輕哦一聲，然後才又說道：「翟總管，老漢想起一件事來了。」
翟開誠道：「老管家想到了什麼？」
范義道：「我家大爺和堡主是八拜之交，通家之好，如今堡主雖然外出，少爺初來，應該先去拜見堡主夫人，才是道理。」
翟開誠道：「老管家說得極是，只是……」
范義望了他一眼道：「翟總管有何高見，但說無妨。」
翟開誠堆笑道：「老管家說的想必是楚夫人了？」
范義道：「不錯，算來老漢十幾年前，去過一次石門山，曾拜見過楚夫人。
翟開誠道：「楚夫人過世已有九年了。」
范義吃驚的道：「原來楚夫人已經過世了，只不知堡主可曾繼娶？」
翟開誠道：「堡主偌大一片基業，不可能沒有人幫他照料，現在續娶的是位邢夫人，是八年前進門的。」
范義道：「既然堡主娶了邢夫人，邢夫人就是我家少爺的嬸母，理該進去叩拜。」
翟開誠道：「邢夫人性喜清靜，嫌這裡進出的人雜，通常都住在老子山。」
范義道：「老漢記得楚夫人有一位小姐，好像比我家少爺還長上三歲，如今該有十九歲了！」
翟開誠笑了笑道：「老管家記性真好。，，他笑得有些勉強，立即掉轉話頭，說道：
「來，在下替范公子帶路，先安頓下來再說。」
先安頓下來了再說，正是推宕的最好辦法，輕描淡寫的一筆帶了過去。
范子雲道：「翟總管請。」
於是由總管翟開誠走在前面領路，三人轉過長廊，出了東角門，但見一片花圃，種植不少名花異卉，以青磚砌成各種圖形！或圓或方，或如彎月，或如犬齒，因地制宜，繁花盛開，嫣紅奼紫，花香襲人，花圃間砌著白石小徑，曲折相通。
翟開誠領著范子雲、范義二人，穿花拂柳，跨進一處以紫籐花紮成的三座圓形花門。才看到迎面一排三間精舍，朱欄畫簷，曲檻長廊，清幽之中，頗饒有富麗堂皇之概！
三人剛走近階前，只見一名十七八歲的青衣少女急忙迎了出來，恭敬的躬下身去，說道：「小婢如玉，叩見總管。」
翟開誠一抬手道：「如玉，快去見過范公子，老管家。」
如玉口中應了聲「是」，又朝范子雲福了福，低著頭道：「小婢如玉，叩見公子，老管家。」
范子雲從未和女孩子說過話，不覺俊臉微微一熱，欠著身道：「姑娘請起。」
如王盈盈站起，秋波微抬，立即又垂下頭去，嬌聲道：「范公子，姑娘這稱呼，小婢萬萬不敢當，公子以後就叫小婢名字好了。」回身朝范義道：「老管家，你把范公子的行李交給小婢吧！伸手來接范義手中的包裹。
范義只得把包裹交給了她，口中說道：「多謝姑娘了。」
如玉道：「老管家不用客氣。」
翟開誠抬抬手道：「范公子請。」
范子雲跨進精舍，舉目看去，中間是一間小客室，上首懸掛著一幅中堂，畫的是風塵三俠。兩邊粉壁上，懸掛四幅書畫屏條，室內擺設，也極簡單，中間是一張紫檀八仙桌，兩旁放著六把紫檀雕花椅幾，但卻雅而不俗。
翟開誠伸手推開左首壁間的兩扇廂房，說道：「這是書房，范大爺經常在書房閱讀圖書，有時也和堡主在這裡下棋。」
范子雲不覺舉步走入，這間書房，佈置精雅，除了入門處，左右壁間兩排書櫥，玉軸牙籤，放著不少書籍，三面俱是窗戶，可以觀賞花圃中的花木。南首窗下，放一張花梨木書案，古色古香，別饒古趣，案上放著文房四寶，一隻細瓷茗碗，一部宋刻李太白詩集。
翟開誠含笑道：「這書房十年來一直保持著原狀，這是范大爺用的茶碗，這部李太白詩，也是范大爺平日最喜愛的，興之所致，還高吟『黃河之水天上來』呢廠」
范子雲在家裡很少聽母親談起爹的這些事，如今剛到夏家堡，就聽到了爹不少事跡，心頭自然是十分興奮。
范義在旁笑道：「翟總管說得是，這句話，老漢也時常聽大爺口中念著，原來他是吟詩。」
翟開誠笑了笑，領著兩人退出書房，走近西廂，如玉迅快的開啟了房門。
翟開誠道：「這是臥室，被褥都是現成的，范公子住在這裡，定會有親切之感。」
臥室略呈長方，也是三面有窗（西首、南首和北首）室中除了一張床，一口櫥，南首臨窗還有一張小桌，兩把椅子，打掃得窗明几淨，一塵不染。
范子雲道：「這裡只有一張床，老管家睡到哪裡呢？」
翟開誠笑道：「這裡本是范大爺住的地方，范公子來了，自然該住在這裡，老管家住處，不勞范公子費心，在下自會安排的。」
范義道：「翟總管不用客氣，老漢在這裡搭個鋪就好了，少爺是第一次出門，老漢在這裡作個伴的好。」
這個……」翟開誠略為沉吟，接著點頭道：「這樣也好，搭鋪倒是不必，後面還有三間小屋，一間是如玉睡的，另外一間正好空著，只是委屈老管家………」
范義道：『咱們是一家人，說委屈就見外了，老漢只要有個鋪就夠了。」
范子雲道：「老管家，咱們去看看咯！」
如玉道：「小婢帶路。」
說罷，走在前面領路。
翟開誠陪著二人走出臥室，從小客室轉過屏門，後面是一個小天井，又是一排三間。
翟開誠用手一指，道：「左邊一間，是如玉的臥房，中間一間，堆放著雜物，右邊一間一直空著，老管家看看如果還可以，就要如玉叫人來收拾一下就好。」
在他說話之時，如王已經過去打開了木門。
這間空屋，裡面原有一張木床，兩把椅子，和一個洗臉架，雖然空置已久，鋪上了一層灰塵，但只要收拾一下，比起客店裡的上房，還要寬敞舒適。
范義呵呵笑道：「翟總管，就是這裡好了，待會老漢自己會打掃的。」
翟開誠笑道：「只要老管家不嫌簡慢就好，你遠來是客，怎好要你動手？」回頭吩咐道：「如玉，你去吩咐院丁，把這間屋子打掃於淨，並把被褥鋪好，如果還缺什麼，到前院去領。」
如玉躬身道：『小婢遵命。」
翟開誠抬手道：「范公子，咱們前面坐。」
三人回到前面小客室落坐，如玉送上三盅茗茶，就退了出去。
翟開誠含笑道：「二位初來，總算安頓好了，如果還缺什麼，不用客氣，只管吩咐如玉好了，二位一路辛苦，也該休息一會了，在下有事咱們待會兒見了。」
范義道：「翟總管只管請便，咱們不用招呼。」
翟開誠拱拱手道：「那麼在下告退。」轉身往外行去。
范子雲端起茶盞，喝了一口，起身走到門口，說道：「這裡真是不錯。」
范義跟在范子雲的身後，接口道：「夏大爺是故人情殷，這一大片院子，為了是大爺住的，一直留了十年……」
范子雲不知道老管家心裡有很多感觸，他卻興奮的道：「老管家，我從小到大，很少聽我娘說起爹的事，今天才到夏伯伯這裡，就聽到了許多關於爹的事，譬如爹喜歡李太白的詩，我看爹一定也喜歡花木，不然這裡怎會有這一大片花圃。
說話之時，只見如玉俏生生的走了進來，手中提著把開水壺，含笑道：「范公子，小婢給你沖水來了。」
范子雲道：「多謝姑娘了。」
「不用謝。」如玉替二人茶盞裡沖滿了水，然後說道：「公子和老管家需要什麼，隨時吩咐婢子好了。」
范子雲問道：「姑娘一直是在這裡的麼？」
她想她如果一直在這裡，自然知道爹的往事了，但繼而一想，她年紀同自己差不多，十年前，還是一個五六歲的小女孩。
如玉嫣然一笑道：「小婢是昨天才調到這裡來的。」
范義問道：「如玉姑娘是從哪裡調過來的？」
如玉道：「小婢是從後院調來的，因為小婢年紀最小，翟總管說：范公子年紀不大，伺候范公子，也要年紀小一點的，范公子才好使喚。」
范義聽得一怔，暗忖：「自己二人今天才到，原來翟總管昨天就知道了！」
如玉接口笑道：『小婢調到這裡來，是連升了二級，這是托范步子的福呢！」
范子雲道：「原來你們還分等級。」
如玉道：「自然有了，小婢本來是在後院打雜的小丫頭，只有第三級，調到這裡來，是接待各大門派有身份的人，或是白道上知名人士的賓舍，就是第一級了。」
「這裡是接待各大門派有身份的人，或是白道上知名人士的賓舍。」這句話聽到范義耳中，又是一怔，暗道：「翟開誠明明說這裡是大爺昔年住的地方，他何用對自己二人說這些謊話呢？」
范子雲也發覺了，問道：「如玉姑娘，你說這裡是接待各大門派有身份的人住的？」
如玉忽然警覺自己說錯了話，害怕得粉臉變了色，支吾的道：「小婢也不詳細，對不住，小…婢剛到這裡來，小婢也不清楚。」
范義含笑道：「如玉姑娘，你不用害怕，我們不會告訴翟總管的。」
如玉臉色漸漸恢復過來，說道：「小婢知道老管家是好人。」
范義故意問道：「這裡的翟總管很凶麼？」
如玉舉目望望外面，才道：「小婢只要說錯了話，會受到很嚴厲、很嚴厲的處分。」
范義道：「如何嚴厲處分呢？」
如玉道：「小婢也不清楚，反正很嚴厲就是了。」她臉上不禁流露出害怕之色——
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