正文 第十九章 燕雨絲連挫高手 嚴如霜牛刀小試 文 / 東方玉
江豪和莫傳芳師徒在這家酒樓上對酌，他們師徒好久未見面了。江豪道：「傳芳，我知道你對連丫頭有意思，可是男女間的事，一點也勉強不得！」
莫傳芳道：「徒兒知道，我並不怪唐耕心，反而很敬慕他。」
江豪道：「武林近來有極大的災禍，華山、崆峒和武當，已被『人間天上』所折服，三派掌門相信已被俘作了人質。」
莫傳芳道：「師父，『人間天上』的主兒是什麼人？居然敢動這幾個大門派？」
江豪道：「大門派人多勢眾，固能產生嚇阻作用，然而那些大門派除了人多之外，不知推陳出新，創研新武功，甚而你留一招他留一式，變成了一些空架子，一旦遇上有心人，一擊即垮。當然，這種有心人是身懷絕技，有備而來的！他們的主兒大概是昔年以艷名名聞武林的燕雨絲。」
「師父，這女人有那麼厲害？」
「昔年她的身價和龍韋寒香、龍天香（龍潛胞妹）及嚴如霜等齊名。當然，比嚴如霜遜色些；據說她也屬意唐雲樓，卻未被重視，一怒而嫁了別人。」
「她嫁的那男人一定也是武林名宿了？」
「那是當然，但還不敢確定是誰。只不過至少可以確定一件事，這二人必然另有奇遇，武功精進，連他們的忠僕霍金都成為絕世高手，一舉擊敗武當掌門長春子及四大護法。」
莫傳芳道：「師父，就以龍潛或嚴如霜這等高手來說，任何一人能不能接下長春子及四大護法，且在六十招內制住他們的穴道？」
江豪想了一下，道：「有可能，也不是絕對的。」
莫傳芳道：「這麼—比，這幾位高人不是和『人間天上』的二流人物差不多了？」
江豪道：「師父不過是大約比喻一下，但也不會有太大的出入，所以武林前途非常令人擔憂。」
莫傳芳道：「如果武林名宿們團結的話……」
「那當然好！但門戶之見太深，只怕這正是『人間天上』統御武林，各個擊破的致命傷……」
這工夫梯口走上三人，為首的四十五、六，五短身材。後面二漢三十左右，其中一人手中提一個一尺多長的布袋，一看便知內裝兵刃。三人叫了飯菜，很快就吃完，那兩個三十左右漢子之一道：「哪一個是樸覺曉？也就是江豪？」
江豪師徒不由一楞，莫傳芳忿然道：「你是何人，如此不敬？」
那漢子道：「凡是浪得虛名，沽名釣譽之輩，就不值得尊敬！」
「武林之中，誰才是名實相符之人？」江豪道：「在下承認是浪得虛名之人。」
這漢子道：「唐雲樓、嚴如霜和龍潛，勉強算是實至名歸的人，其餘一概不是。」
江豪冷笑道：「不是又如何？」
那個五短身材的人漠然道：「不是的人，應速到本會報到，接受教導和任命，不然的話……」」
江豪道：「閣下是……」
五短身材的人道：「霍金！」
江豪面色微變，正是所謂：人的名，樹的影。霍金昔年的名氣早巳被人淡忘，但近來擊敗武當掌門及四大護法，卻名噪一時，遐邇知名。
江豪笑笑道：「莫非閣下專程為江某而來？」
「專程則大可不必！」霍金傲然道：「霍某是去『潛龍堡』途中，逢巧相遇，順便解決……」
「放肆！大膽！口出狂言！」莫傳芳不甘師父受辱，離座厲聲道：「你是什麼東西？施襲成功就不可一世！」
霍金抬抬下顎道：「年輕無知，咋咋唬唬地，給我掌嘴……。」一個三十來歲的漢子上前揚手就摑，莫傳芳是年輕一輩中的高手，以前很多人都以為除了唐耕心就是他了。
莫傳芳想扣對方的脈門，絕未想到差點被人家扣住脈門，心頭一凜，出招稍慢，被逼退兩步，正要重整旗鼓反擊，對方已經大刺刺地欺上，雙臂一絞，怪、絕、玄、妙，他竟無法破解。
不能破解，只好急退。這是來不及的，「啪」地一聲，挨了一耳光。這一巴掌把他打得左頰火紅，卻把他的自尊打成重傷。一時難過，目蘊淚光，因為樓上還有五六個食客。
「不必難過！」霍金道：「我的部下摑你一個耳光，是因為你出言不敬，但對你的膽識卻很佩服！霍某也要賞你師父一巴掌，使你們師徒二人誰也不會笑誰！」
莫傳芳捂著面頰，身子有點顫抖，他相信這樓上六個其他食客都是武林中人，他們師徒這個臉可丟大了。
江豪道：「姓霍的，你太神氣吧？」
霍金道：「你終於不再畏縮了！」
江豪離席道：「胸中小不平，可以酒消之，世間大不平，非劍不能消也！」
「好！」霍金揮手要部下退下，道：「樓上有同道六人，可以作個見證……。」
江豪道：「作什麼見證？」
霍金道：「如果霍某能在六十招內擊你，你就歸屬本會。」
江豪冷峻地道：「江某不敢包勝不敗，道不同不相為謀，就算不敵，也不會附逆投降！」
「有志氣！你就出手吧……」
江豪出了手，他不會和徒弟莫傳芳一樣不信邪，他知道這是他平生僅見的大敵，所以一出手就是他的最拿手絕學。
但是不論他用多大的功力，使用多精的絕活，卻知道會有什麼結果，他體會到一個能以一柄兩節棍力敗武當掌門及四大護法的人的威力。一旦有此意念，他已輸了一半哩。
江豪不以為此人會是龍潛的敵手，當然有點吹噓，因為他越是吹噓自己，越能抬高他們會主的身價。
就在五十七、八招上，霍金用一個極普通的招式「左右逢源」，這種招式自然會使人大意輕敵，哪知在這招最後一式上，突然內力倍增。在無備之下，江豪的左臂被盪開丁半尺，對方另一掌探了進來。雖然只是輕輕一按，江豪立刻氣血翻湧，嘴角噙著血漬，踉蹌退了三大步，胸部中掌，同時還挨了一記耳光。
食客中有人叫「好！」樓口處也有五六人觀看，武林人物居多。江豪心裡清楚，此人固然身懷絕技，但不取巧，要百招才能擊敗他。
他是如何取巧的呢？說來似乎又十分簡單。當霍金施出一招平凡的「左右逢源」時，的確很稀鬆，使對方以為這是墊招。也就是在預定的六十招之前，必須加入普通招式湊數。
江豪如此老練仍然上當，就在那最後一式，威力陡增，也就在這陡增的威力下，他的一臂被格開半尺，只有半尺而已。
雖然這算是取巧，卻也是江豪大意，對敵當然是要用智慧的。這不就是「善文者無直筆，善武者無直招」之所謂嗎？
霍金也不囉嗦，揮揮手就往樓下走，道：「江大俠，希望立刻前去報到……」到何處報到不問可知。
師徒二人塑在當地，真正是生不如死。這工夫有個三十來歲的武林酸丁搖頭晃腦地道：
「春眠不覺曉，處處蚊子咬，夜來巴掌聲，耳光知多少……。」這當然會引起一陣爆笑，這場面是十分殘酷的，師徒二人付了帳下樓而去。
這時有人道：「看到沒有？這個姓霍的還不是『人間天上』的主兒，已經能在六十招內擊敗大名鼎鼎的『樸覺曉』江豪了，咱們也乾脆去報到吧！」
另一人道：「老兄，像咱們這等貨色，人家歡不歡迎？還真難說哩！」
哪知樓下有人道：「有所謂『江河不擇細流』，願歸靠本會的，一概歡迎歡迎……。」
有人奔下樓觀看，卻未見到人。
丐幫是不會例外的，如今也大難臨頭。在此之前，他們也聽到武當、崆峒及華山的不幸消息。
來人又是霍金．只帶了兩個三十左右的漢子，指名叫司徒勤出迎。一個長老怪他無禮而出手，竟未超過十五招而被踢了一腳。
另一長老問明，對方自稱是「天上」來的，這位長老終於會意，報告了司徒勤。
由於霍金的傲慢，完全是以主宰者的態度說話，而司徒勤性情又十分剛烈，立刻就動上了手。
丐幫在數大門派中，排名在華山及崆峒之上，並不是因為他們的人手多，而是幫主的身手較高。但是非常令人絕望，才十五招，司徒勤就守多攻少，三十招後就被掃了一腿。
大約在四十招上，被一掌砸出三四步，部下要齊上，司徒勤雙臂一張，道：「不許衝動！」
霍金道：「司徒大俠畢竟是老成持重的人，衝動是於事無補的。希望司徒大俠率同幾位長老．攜帶貴幫重要成員名冊前去報到……」已經帶著二漢走出了大門。
眾人又要去追，司徒勤勸止了，道：「不是本座怕事，而是差距太大，徒增傷亡。況武當、崆峒和華山相繼被懾服，且掌門人被製作為人質，就是殷鑒，何必以卵擊石？」
「蝦乾」道：「幫主，我以為他不是真的技藝超越你，好像會利用一種邪惡的怪力道取巧！」
司徒勤道：「高手過招，無所謂取不取巧。如果被人取了巧而失招，畢竟還是經驗不足，技藝不精！」
「蝦乾」道：「這是個什麼『鳥幫會』？」
司徒勤道；「聽說令主是昔年武林中艷名甚著的燕雨絲和另一個人物。這燕雨絲能統御霍金這號人物，本身武功一定要高過他，相信另一高手也許更高。」
「蝦乾」道：「那個人物不知是誰？」
「是燕雨絲的丈夫，但不知是誰！」
「難道連嚴、唐、龍、蕭等武林名宿，也非燕雨絲夫婦的敵手？」
「這句話我不敢說，但是……」司徒勤微微搖頭，暗示極不樂觀，「蝦乾」內心凜駭不已。
此刻，唐耕心、顏學古和李天佐等人都在嚴如霜處。嚴如霜已知武林中近日發生的幾件大事，所以立刻把「乾坤指」傳了唐耕心。
此刻他們已在晚餐，包括馬大風在內，李天佐道：「嚴前輩，依您看燕雨絲和她的丈夫的武功高到什麼程度？」
嚴如霜道：「真難說，根據推斷，應不會高過我們幾人，但是……」她忽然打住沒有說下去。
「娘，到底為什麼？明知他們的招術並不怎麼精奇玄妙，但能在五、六十招內連敗數大門派掌門人！為什麼？」
「我也說不出來，但根據和對方動過手的人事後的描述，可能是一種奇特新穎的勁力運用方法。」嚴如霜道：「通常我們出招運勁，都有開始和結束，一般而言，開始時力道充沛，收招結束時力道減弱。以這方式和他們動手，必然吃虧，他們是不分頭尾的，內力連綿不斷。」
顏學古道：「耕心也看出對方的武功有這種特徵。」
嚴如霜道：「這只是一種表面看法與揣測，也許不能排除使用亢奮體能藥物的構想。總之，武功可以高，但不能太玄。」
唐耕心道：「娘，什麼藥物能使人內力提升，招術變奇起來？」
嚴如霜道：「這都是揣測之詞，但根據武功原理去推研，這揣測就不會太離譜。他們的武功，在運勁上有些不同處，也就是無始無終，正如佛家常以『無史以來』為口頭禪。他們以為宇宙和世事是沒有什麼開始和結束的。只不過人類硬把它劃分為年月日時間開始或結束等等。時間與空間不分（正如問時間時，我們指著表說是一點半，這是以空間來表示時間，問地球到火星多遠，答稱若干光年，這又是以時間表示空間。）總之，這『人間天上』的主持人很有頭腦。」
李天佐道：「前輩提到了藥物，不知是什麼藥物，有此奇特的效果？」
唐耕心道：「李兄是一位名醫……」
李天佐道：「別在嚴前輩面前稱這『名醫』二宇……」
嚴如霜道：「李大夫過謙，都是自己人，千萬別客氣。至於會是什麼藥物，李大夫能猜得出最近夷邦傳入中國的一些靈藥。」
李天佐道：「莫非是『鴉片』？」
嚴如霜道：「應該是鴉片的再製品—一嗎啡！」
李天佐拍了前額一下，道：「晚輩遲鈍，不錯，這兩種新傳入中國的藥物，藥效奇速而宏大，對止痛、止血、止癢以及亢奮體力，都有驚人的藥效。前輩的猜測只怕不幸而言中！」
唐耕心道：「也許不僅僅是服了嗎啡，亢奮體力。」
「對！」嚴如霜道：「他們以生生不息的方法來詮釋內功或真氣，自會有不同之效果，這效果突然之間展示出來，自會驚世駭俗，令人失色。但很少有人去研究它！」
唐耕心喜形於色道：「娘，您是說可以破解他們的內功心法了？」
嚴如霜微微搖頭道：「娘怎敢說這句話，如果那麼容易破解，『人間天上』會如此囂張？」
就在這時，護院來報，自稱「天上」的人求見。眾人不由一震，這未免太快了吧！也可以說是欺人太甚了吧？
嚴如霜道：「叫他進來。」
不一會，引進一人，正是霜金，真正是藝高膽大，單槍匹馬，了無懼色。嚴如霜仍然以禮待之，叫下人獻了茶，只是小唐等人並未離席，以示重視。
霍金道：「本會的武林一統計劃，推行頗為順利，當然，仍然希望武林名宿主動共襄盛舉，不知嚴女俠有什麼意見？」
嚴如霜道：「武林一統是個偉大而有遠見的目標？但不是服在少數人的惡勢力之下。」
霍金冷冷地道：「嚴女俠固然高明，又比江豪高明多少？本會會主特別禮遇嚴女俠，才派在下前來邀約入會，除了嚴女俠，還有龍潛、唐雲樓、班達喇嘛及蕭笠，其餘的可沒有這份殊榮了！」
嚴如霜冷冷地道：「天道忌盈，卦終未濟。霍大俠，古人的名言，你一定懂！」
霍金道：「霍某肚中墨水不多，不會弄文，只知道實力最重要，本會的奇絕武功，冠絕天下，不知嚴女俠肯不肯施招……」
「放肆！」馬大風道：「你算什麼東西，也配和我們的主子動手！」
霍金傲然道：「武林中已出現新的局面，姓馬的，你會大開眼界！」
馬大風道：「老娘就不信這份邪，來，我接你幾招！」
馬大風離席，嚴如霜要阻止已是不及。馬大風是這兒的第二號人物，李天佐和顏學古二人以為，也許可以敵擋霍金，挫挫他的凶焰。但唐耕心知道霍金的厲害，道：「風姨，這還用您出手嗎？您快回座飲酒，讓我來吧！」
小唐不忍讓風姨當場出醜，才取代她，但馬大風也知道他的心意，心有不服，當然，她未親眼見過，自然無法想像霍金的厲害了。
馬大風沒有退回就出了手，除了「乾坤指」，嚴如霜都不留任何精粹之學，全傳了她。
也許是由於嚴如霜的名氣，顏、李二人以為，馬大風必能支持六、七十招以上。但絕對未超過四十五招，馬大風茫然地被砸了一掌。所謂「茫然地」是指挨了這一掌，還不清楚挨打的原因，所以馬大風雖然一直咧嘴，卻又要再上。
「大風退下！」嚴如霜站起道：「我也沒有把握，試試看吧……」
這是武林頂尖人物，居然自稱沒有把握，雖是謙虛，唐耕心聽來也很不是滋味。不論霍金的身手有多高，身份總是差了一大截子。
霍金道：「如果在下六十招內勝不了嚴女俠，就算我輸了！」這口氣狂得令人無法忍受。
唐耕心一下子就掠近，道：「如果四十招內我勝不了你，就算我輸了……」
不待嚴如霜喝阻，他已出了手，他的功力突飛猛進，馬大風也不由連連點頭，她相信接不下唐耕心六十招。只不過似乎仍然無濟於事，在四十五招左右，小唐正要施出「乾坤指」
時，突然感到奇大的壓力，而且立刻中了一掌。
只是這一掌僅僅輕蹭了一下，幾乎同時，小唐施出了「乾坤指」，這是當今武林至高的奇學，迄今還未見過比此學更高的武功。
雖然小唐是初學乍練，火候談不上，甚至不夠熟練，仍然展示了此功的玄奧威力。要不，「人間無上」為何會以解剖人體方式來研究這門武功？
霍金似乎微微一驚，他全力卯上，兩人的力道一接，反震力之大之猛，無與倫比，但絕對意外，這一擊之下，對方的餘力未斷，稍退又閃電貼上。小唐則蓄勢以待，兩人的掌力一接，竟粘在一起。
不是雙方的手掌粘在一起，而是雙方的巧勁粘在一起，約有一呼一吸的時間，然後各自分開，踉蹌了五步。
霍金卻只退了三步，這並非是他的內力雄渾，而是運用那種巧勁，他更內行。此刻吃驚的是霍金，而不是小唐，他震驚於小唐的悟性，小唐居然領悟到對方生生不息那股巧勁的奧妙而學樣，也居然發揮了威力。
這威力自然不能和霍金比，但霍金卻覺得小唐很可怕，其實不全是因為小唐悟出他們用勁的訣竅，「乾坤指」的威力也非同小可。
霍金道：「嚴女俠，會主交代，如在下能勝你，則不必邀約，設若落敗，即行邀請女俠於本月十五月明之夜在伏牛山斷魂峽上見面。剛才在下和令郎動手，雖稍佔上風但令郎並未失招，所以在下仍要邀請女俠準時赴約！」
嚴如霜道：「只有我一個人嗎？」
「當然還有唐大俠、龍潛、班達喇嘛及蕭笠。由本會會主接待，務請準時光臨……」抱拳離去。
馬大風道；「讓我宰了這個狂徒！」
嚴如霜道：「兩國交戰不斬來使。算了！十五那天，咱們要準時到場！」
顏學古道；「唐老伯也會一道去嗎？」
嚴如霜道：「立刻派人通知他，他是否屆時准到，就不敢說了！」
唐耕心道：「娘，這場合爹能不去嗎？」
「如果他不是和你龍阿姨在練一種絕技，是不會不去的。」
李天佐道：「如果以嚴前輩為主，另外加上唐前輩、龍前輩和蕭前輩等，然後號召各大門派全部出動，是否可以一舉殲滅『人間天上』這個邪會？」
「的確！」嚴如霜道：「只不過我們這些人不會聯手，所以對方頗為篤定。」
李天祐道：「前輩似乎知道『人間天上』的幕後另有一主持人是誰？」
嚴如霜道：「可能是醜劍客歸鄉！」
年輕一輩的根本沒有聽說過這個名字，這是因為歸鄉奇醜，幾乎永遠不在人前出現，更不會在美好的女人面前出現。其次，一個艷名四播的女郎突然出現在他的面前，那就是燕雨絲……。
李天佐道：「他們會結合？」
「是的，這是任何人所無法想像的事，但他們的確是結縭了，還生了二男一女。」
顏學古吶吶道：「燕雨絲是不是在情場上受了太大的挫折，才會嫁給一個奇醜無比的人？」
嚴如霜點點頭，道：「他們二人是在恨的心情下結合的，當然，他們恨的不是對方，而是武林中人……。」
斷魂峽的風景十分優美，如果不到絕崖上去，非但不會斷魂，還會賞心悅目，心情愉快。
但在絕崖上，卻有一片約七、八丈方圓之地，非常適合對決搏鬥。
於是此處成為決戰的地方，也是自絕跳崖之處。
現在武林中的精英已經到達，如嚴如霜、龍潛、班達喇嘛和蕭笠，唐雲樓沒有來。其他如幾個大門派中的人一個也未到，當然，他們也不具備被邀請的資格，幾位名宿相互寒暄。
此處以帆布搭了個帳蓬，有霍金等人守護篷外。
龍潛道：「燕雨絲，我們已經來了，你們還端的什麼架子？」
這工夫霍金一撩帳篷的門簾，走出一位中年美婦，她正是燕雨絲吧？衣著十分華麗，戴金掛玉，全身飾物霍霍生光，歲月似乎沒有在她的臉上留下記號。
燕雨絲遊目四騁，在嚴如霜身上停留稍久的目光，寒意也較深些。
因為她們才是最大的情敵，燕雨絲走了幾步就停下來，道：「請各位來，不會有別的事，自然是各盡所能，有的要命，有的要保命，但絕不以多為勝！」
最後這句話似也扣住了對方四大高手，使他們不屑聯手。
龍潛道：「就你一個人嗎？你的漢子呢？」
燕雨絲淡然道：「如我不成，他會出頭的！」
「歸鄉開通了！這麼大的場面，他居然也敢露面！」龍潛道；「在這四人之中，我是打旗兒的，就讓我先來，但請回答在下幾個問題！」
燕雨絲道：「問問看，不敢保證能使你滿意。」
龍法道：「請問，『人間天上』是什麼意思？」
蒸雨絲道：「本會成立之後，必然形成武林大治之局面，只有天上可比，說起來也很單純。」
龍潛道：「據說你們的武功詭異，和解剖活人有無關聯？」
燕雨絲道：「如果沒有關係，何必多此一問？」
龍潛道；「好！可以動手了！」
「笨鳥先飛，打旗兒的先上！」班達大喇嘛道：「龍大俠，以我們四人來說，理應由我先上……」班達不再多談，立刻出了手。燕雨絲一身宮裝，環珮叮噹，真不適合殺搏拚鬥，但是，這似乎對她一點妨礙也沒有。
班達雖然自謙是四人中最弱的一個，對方邀他來此而不邀別人，即可見他份量了，但先上的人卻吃點虧。
第一，先上的人不知對方深淺，別人卻可以在一邊觀察研究一番。其次，先上的人也要面對對方體力最旺盛之時。
面對四大名家，燕雨絲絕對不會拖得太久，每人打五十招就要兩百招，她不會那麼笨，所以在二十招左右勢道就變了。
班達是當事者，這才體會到對方技藝的特點，他全力施為，專檢精純的招式使用，仍未超過二十五招，左胸被按了一掌。
看來輕輕一按，卻比被莽牛撞一下更重，班達向後飛退，在兩丈外勉強拿穩了樁步，口角滲出血漬。
三大高手面色木然，他們冷眼旁觀，確是佔點便宜，但內力如何運作？自外表上卻看不出來。
現在當然輪到了龍潛，因為後面兩個是嚴如霜，另一個是他的師兄。昔年龍潛也是嚴的追逐愛慕者，至今不衰，而他的妻子卻又傾慕唐雲樓。這樣地配對，是不是造物者惡作劇？
「龍爪十三式」嘯聲盈耳，忽隱忽現，正是以龍的見首不見尾研成的絕學。其威力自比班達大得多．但是燕雨絲想變個花稍折辱他們，越往後的身手越高，地位尊貴，她猜想必是嚴如霜壓軸，所以她決定把招數減少。在二十一招上，左肘差點被扣住，但肘處衣袖被燕雨絲抓裂，肘上也被抓破。
龍潛簡直想死，班達栽在二十五招上，他只有二十一招，在過去，對手能接他二十一招的也不多。
天上烏雲飛馳，圓月時隱時現，隱隱可以聽到斷魂峽下湍急的澗水自鱗峋的石筍上瀉過之聲。
蕭笠知道，自己也不會比龍潛好些，糟的是，明知對方的招式並不是很深奧，就是弄不清她致勝的原因。
如果已敗的二人能在一起交換心得，提供意見，那後果就可能改觀，但是那幾乎是不可能的。這種心理的運用，才是對方能擊敗這些名宿的真正本錢。
人類的體能和智慧或有差別，也不會差得太多，所以身手相關如此懸殊，必有特殊的原因。
嚴如霜緩緩走近，四目相接，可以看出燕雨絲目光中噴濺的火焰，要不是過分絕望衝動，她會嫁給一個武林中最醜的高手？所以燕雨絲希望在十五招內挫敗她。
得不到最英俊的，就嫁給最醜的，這是不是和自己過不去？事實上，世上抱著這種激烈心情的男女也大有人在，很多情場失意的人，隨便找一個成親，顯示自己並非找不到，而立刻後悔，痛苦一生。
「別人輸招，他們只要回去解散幫會，每三個月到本會報到一次，就可以混下去。」燕雨絲道：「你如果輸招……」
嚴如霜道：「跳下此崖對不對？」
「還好，你總算有自知之明！」
「不是我對自己有自知之明，而是對你的為人太清楚……。」
「格……」燕雨絲笑了一陣，道：「你出手吧！十五招內你要顯原形！」
先出手的是燕雨絲，她要把嚴如霜貶得一文不值，一定十五招內擊敗她，造成她一生中在最少的招式中落敗，然後要她跳下去。
絕崖一百三十餘丈，平如刀削，連一根草都不生，下面是些犬牙交錯的石筍。雖然有澗水，一旦落下，活命機會不及十分之一。
看嚴如霜的情況十五招內非失招不可。但是到了第十四招上，燕雨絲的招術一變，嚴如霜也一變，以她的「乾坤指」加上悟出的巧勁，接下十五招。
他們母子都悟出了對方所以能戰無不勝，攻無不克的訣竅，所以燕雨絲有把握在十五招內擊敗她的狂言，到了第三十七招還沒有兌現。
龍潛等人不由大為折服，老實說，以前他們總以為嚴如霜就算高明些，也是些微之差，今夜證明這差距大得令人臉紅。
就在這時，帳中人道：「請住手！兩位平手，不用再打了！能和燕會主打成平手之人，可作本會上賓，不受任何約束，只要不自立幫派與本會作對，個人的行動絕對不受限制……。」
這一手大出龍潛等人的意料，因為燕雨絲已經退下，但帳中人卻道：「凡是被本會列單邀約之人爽約不到，即被視為懦夫，從此自武林除名！」他說的當然是唐雲樓了！
哪知就在這時，一條人影凌空飛落，竟是唐耕心，眾人無不失色，尤其是嚴如霜，她可以全身而退，卻不以為兒子能辦得到。
只不過龍潛等人卻不能不佩服唐耕心的膽識。小唐抱拳道：「在下唐耕心，因家父正好閉關，特地代父來此應約……。」
燕雨絲道：「你以為你也能像你娘一樣，成為今夜之會中唯一能保住全身而退的人？」
唐耕心道：「在下不敢如此托大，代父赴約，一切不計！」
「好！」燕雨絲道：「我成全你一份孝心！」
帳中之人道：「年輕人，如你願為本會之友，當能和令堂一樣，全身而退。」
唐耕心道：「多謝會主的關顧，除非收回家父為懦夫，且從此自武林中除名的前言！」
帳中之人不出聲了。燕雨絲道：「據霍金說，你是年輕一輩中唯一能接下他四、五十招不敗的人！」
「也許是僥倖！」
「不然，在某一方面來說，也許你比這三位武林名宿還高明些，他們才是真正浪得虛名之輩。不過你要考慮本會另一位會主給你的優待條件。」
「在下考慮過了！父親為懦夫，為人子者苟活何益？」他終於出了手，他悟出了霍金運勁之奧秘，以為就憑這一點即可立於不敗之地，自然太低估了「人間天上」的絕學，他所悟解的，不及對方絕學奧秘的三分之一。
他不能和他的母親比，嚴如霜的「乾坤指」獨步武林，而她的悟性也特別高，她悟出的比小唐多而深，所以能和燕雨絲打成平手。
當然，她要是不藏拙，可以五十招內擊敗燕雨絲，但是此時此地藏拙的益處太大了。她大聲道：「會主不必和年輕人認真，一切由本人承擔！」
帳中人不出聲，燕雨絲非撂倒一個不可，不能制服其母，能擊垮或擊斃其子也成，在第二十二招上，一掌砸中小唐的肩背，由於距絕崖太近，收勢不住，仆下絕崖。
四位名宿一齊驚呼，尤其是嚴如霜奔到崖邊悲嘶著：「耕心……心兒……」哀聲震野，摧人肝腸。除了澗水沖擊石筍聲，只有山野中嗚咽的天籟聲。
帳篷中的人道：「今夜之約，暫告一段落，唐少俠代父出手，膽識過人，視死如歸，令人欽佩，吾人應為他默衰片刻……」
一片死寂之後，帳中人道：「走吧……」
一乘大轎停在帳後，自帳後上轎，疾馳而去，顯然是歸鄉和燕雨絲同轎離去，帳中人是否歸鄉還很難說。嚴如霜立刻繞道奔向崖下。
唐耕心翻下絕崖時，本以為這一次是死定了。
絕對不會再有上一次的僥倖，只聞風聲盈耳，澗水奔騰聲迅速大而接近。他可以想像，血肉這軀與石筍接觸時的聲音。
但這念頭未完，身子卻落在有彈性的網上，身子彈起兩丈多高，落下再彈起，三次後才躺在網中。
他睜眼一看，這是籐網，編得十分堅固。為了能承受極大的下墜力量，四面有八根海碗粗的木柱撐著。
小唐恍如隔世，而且他首先看到的人居然是燕子飛。
另外還有三個人，這四人又抓住一根較小的籐網的一端，現在他們剛剛放下了這張小網。
小唐立刻就明白了一切，大網是固定的，萬一落下崖的人末落入網內，就以小網機動的方式去接掉下的人。
在這瞬間，小唐說不出內心的感激。
燕子飛幫他太多的忙，始終對他不太欣賞。人總會有缺點的，要燕子飛例外是不是有失公平？
「子飛……子飛……」小唐躍出網外，握緊了燕子飛的手，道，「子飛，你又救了我一次！你是知道，你救了我也等於救了家父母。」
「我沒有救唐伯父母呀！」
「救了我像救了家父母一樣，我是他們唯一的希望。」
燕子飛道：「我們要快走，要是被本幫中人發現我救你，那還得了……」
他的部下立刻拆了籐網，丟入山澗中流去。他們也離開了原地，小唐道：「現在走，我還是不放心！」
燕子飛道：「我已接到暗號，上面的打鬥已結束，本幫幫主已離去了……」
他們離開現場時留下一人藏在石縫中，任務是偷偷地把小唐未死的秘密告訴嚴如霜。
當然，這一定要十分秘密。留下這個叫胡大舌頭，是燕子飛的忠僕，手底下也有兩套。
大約半個時辰之後，發現嚴如霜和馬大風下崖找尋。
班達喇嘛先離去，蕭笠也走了，龍潛很想陪嚴如霜等人下崖找小唐，又怕別人閒話，稍後也走了。
胡大舌頭隱了一會，果然沒有別人，才自石縫中躬身道「這位可是嚴前輩嗎？」
嚴如霜道：「正是，這位可曾看到崖上落下一人？」
「看到了！前輩。」「他……他的人呢？」
「啟稟前輩唐少俠沒有事，他很好。」
「很好？這……這太好了。」嚴如霜道：「人呢？」
「和我家公子離開了這兒，怕幫主發現。」
「你家公子是……」「燕子飛呀！」
「燕子飛？」嚴如霜道：「是不是貴幫幫主燕雨絲之子？」
「是的，他是二公子。「他會救小犬嗎？」
「前輩有所不知，我們二公子十分欣賞唐少俠……」他似乎以為語氣不對，措詞失當，改口道：「小的是說我家二公子很敬佩唐少俠的為人正直，膽識過人，所以早就和他建交了！」
「好好！真謝謝你們二公子了！這位朋友能帶我去見小犬嗎？」
「當然能，不過公子叮囑，暫時千萬別宣揚出去，說是唐少俠未死，就是對友輩也別說，只說失蹤了！」
「好，我可以答應，但不知燕公子如何救了小犬的？」
「用山籐編成兩張網，一大一小，大的固定起來，小的由四人各抓一角，可以機動移位，以便接住掉下來而未落入大網中的人。」
「你們公子真是一位太好人，現在可以去見見小犬了嗎？」
「當然，當然。」胡大舌頭道：「不過為了不使本幫中人看到，二位請在小的後面數十步外……」
馬大風道：「他奶奶的！你的毛病可真不少！」
胡大舌頭道：「老太太，還是小心點好些。」
「什麼？你叫我老太太！」
「是……是啊！敬老尊賢嘛！你老人家沒有七十，總該有六十了吧！」
「老娘今年才四十郎當歲，你叫我老太太，好！待會我再收拾你……。」
此刻小唐和燕子飛等人在十里外小鎮上一幢民宅中。這兒是燕子飛的房子，他在外面晃來晃去，總要有個落腳之處。
正在談論「人間天上」之事，外院門口忽然探進一個頭來，向燕子飛勾勾指頭，但小唐未看到。
「唐大哥，你小坐一下，我去去就來。」
燕子飛來到外院，是個比他更年輕、很美，但臉上有些雀斑的年輕人，低聲道：「三哥，你幫個忙成不成？」
「幹啥？…」「我很欣賞唐耕心！」
「哼！欣賞他的女人只怕有一籮筐！」
「我不管別人！反正是你救了他，而我又未曾向幫主告密，所以嚴格說起來，我對他也算有恩！」
「少來煩人，你不是交際很廣嗎？」
「那都是一些四六不成材的傢伙。」
燕子飛道：「你自問比連蓮如何？」
「不會比她差吧！」
「比石綿綿又如何？」
「噯噯！我不管別人，也不想和別人比，再說連蓮對小唐已心灰意冷，石綿綿嘛！小唐對她不感興趣。」
「你既然消息這麼靈通，何不自己下手！」
「二哥，我可是警告你，有一次聽『火谷老人』說，你有什麼『分桃斷袖』之癖。至少是有那種傾向，你可別來那一套。」
「你再胡說我就揍你！」
「你和小唐接近，就不能不使人懷疑！」
「去去去！你少煩人。」
「你不怕我向幫主告密？」
燕子飛道，「你去告密好了！」燕子飛返回內院。
少女跺跺腳，道：「哼！你少神氣，你老妹也不是省油的燈，走著聃吧……」。」
這少女叫燕雁，是燕子飛的小妹，只有十七歲，刁鑽而油滑。
燕子飛返屋，小唐道，「燕老弟，你一直未說為何失去了—只手？」
燕子飛吶吶道：「說來倒霉，小弟在崤山遇伏，不知對方是誰，一對三，被切去一手……」
小唐似乎有點不信，以燕子飛在此幫中的身份，被人斬去一隻手，該幫必會派出大批殺手緝兇的，燕子飛不會輕描談寫地談論此事。
這工夫一個部下道：「公子，你也不必繼續隱瞞下去呀！」
「你少插嘴……」這工夫只見胡大舌頭進入內院大聲道：「唐少俠，二少爺，嚴前輩來了……」
唐耕心見母親和馬大風阿姨連袂而來，知道這事對母親及風姨所造成的震撼，立刻迎出。
母子相擁，唏噓不已。
「娘，孩兒不孝，老是讓您操心……」
「孩子，你太衝動了！儘管你的進步很快，但燕雨絲又豈是等閒之輩，你怎麼成？」
「娘，我悟出點道理來。」
「娘也能看出，只不過你還差得遠。」嚴如霜道：「咱們母子別儘管談話，卻冷落了你的救命恩人！」
燕子飛道，「晚輩不敢當！」
嚴如霜道：「燕少俠的大恩，我們母子永世不忘！」
「伯母言重了！」
嚴如霜道：「依我猜想，燕公子必是貴幫的少幫主了？」
燕子飛不能再瞞，要不，那就是不敬了，道；「正是。」
嚴如霜道：「少俠不怕受父母處分而協助小犬，更是偉大。」
唐耕心道：「子飛，你是少幫主，一定知道霍金和令堂武功中的一股奇妙力道是怎麼回事吧？」
「唐大哥，恕我暫時不便說出來。」
唐耕心道：「子飛，你不說我一點也不會怪你！」
「唐大哥，我並末說永遠不能說，而是現在不便說出來。」
「不要緊！」唐耕心道：「令尊是歸鄉歸大俠嗎？」
「是……是的。」
「令尊的武功比令堂高出很多嗎？」
「高是高，但高出多少，也只有他們二人知道。」
唐耕心道：「石擎天和金羅漢在貴幫中是什麼身份？」
「不高，也不算低。」
「娘，我知道我飛落絕崖之下和剎那間，您是什麼心情，娘，您請回吧！近日我會去見我爹。」
「你是應該去見見他，也許他能使你的功力更上一層樓，燕少俠學過令尊和令堂的武功嗎？」
「學過，只不過都是皮毛。」
「少俠客氣，我要告辭了……」小唐送母親和馬大風出鎮，燕子飛只送到門口而止，知道人家母子要談些體己話兒。
此刻母子在鎮外，山徑上邊走邊談，嚴如霜道：「燕子飛這個人有點脂粉氣，似乎不像個……」
「娘，此人有點娘娘腔，但對朋友很夠義氣。」談了帶他去找「火谷老人」等相助的事。
「在外交友，千萬要小心。」
「孩兒知道，娘，爹為何不來？」
「也許事故在閉關，抽身不便。你要對你爹有信心，他不是忘恩負義的人！好了！你不必再送。喏！這是一千兩銀票……」
「娘要保重，風姨也要保重！」
嚴如霜道：「心兒，現在我們和潛龍堡等門派已經化解了仇恨，以後能保持這份和諧，才能面對大敵。」
「孩兒知道……」
唐耕心送走了母親和風姨，返回燕子飛住處，卻不見了人。
當然，也沒有留下隻字片語，他以為燕子飛不會如此，八成發生了什麼事？會發生什麼事呢？
除非是「人間天上」把燕子飛逮了回去。因為他常常在外胡來，小唐離開了此鎮，在三十里外鎮上打尖。
他剛剛走進一家酒樓大門，伸手一摸，囊中空空。
大概是由絕崖掉下，在籐網上彈動時，身上的銀子失落了的吧？
於是他掉頭往外走，但被一個少年人迎面擋住道：「這位仁兄為何進了門又要走？」
唐耕心道：「忽然發現手頭不大方便……」
小伙子衣著很隨便，但人品很不錯，要不是有少許雀斑，還真是個美男子哩！他道：
「兄台自管往裡走，小弟請客。」
唐耕心道：「素昧平生，怎好叨擾……」
「仁兄見外了！這算得了什麼？仁兄快請……」連推帶拉，把小唐推上了樓，立刻就點了六個大菜，還叫了花彫名酒。
飯間這小子慇勤勸酒，還不時為小唐挾菜。
「小弟高姓大名？」
「小弟蘇青，這位大哥您……」
「我叫唐耕心。」
「小弟久仰大名。」
「慚愧。」
「唐大哥可別見外，一餐飯算得了什麼。再說，這家酒樓是我的表侄開設的，都不是外人。」
這頓飯吃了一個多時辰，小二一算，近十五兩銀子。
蘇青對小二道：「把你們掌櫃的叫來。」
小二道，「貴客有什麼事？」
「你們掌櫃的是我的表侄……」
小二道：「可是我們掌櫃的是女的。」
「是女的？是阿！她是我的表侄女。」
「貴客，這恐怕不對吧！你是什麼年紀，我們掌櫃的是什麼歲數？這怎麼可能？」
「快去叫來！」
小二看出這二人大概想嘴上抹石灰—一白吃，道：「客倌，小號本小利薄，概不賒欠……」
蘇青一揮道：「小二，不會為難你，你去把掌櫃的叫來就知道了……」
小二忽然哼一聲，好像臉上被砸了一下，但沒有聲音，奇怪。沒有人接近他，只是這小子剛才揮了揮手。
小二還在猶豫不動，蘇青又一揮手，道：「快去呀！」
小二踉蹌退了一步，捂著紅紅的面頰，一臉驚色下樓去。不一會，樓下傳來了環珮叮噹和細碎的步履聲。
一個三十郎當歲，大約不超過四十的婦人上了樓。
這女人頗有幾分姿色，打量小蘇，再看看小唐，兩個年輕人都很養眼，道：「這位……」
小蘇道：「表侄女，怎麼，你連表叔都不認識哩……」
小蘇攤著雙手，向小唐苦笑，道：「唐大哥，看到沒有？人情是越來越薄，到表侄女這兒來吃頓飯，居然裝著互不相識，這……這……」
女掌櫃的左乳峰上被戳了—下，十分疼痛，但身邊卻又沒有人，不由大奇，她道：「我說這位客官……」
小蘇手一揮又道：「你的意思是不認這位幾百竿子搭不上的親戚是不是？」
女掌櫃的乳峰上又被抓了一下。
小蘇道：「就這麼區區十來兩銀子。連表叔都不認了……」他的雙手十指連續捏動，表示區區之數。
但他的十指每抓捏一下，女掌櫃的乳頭就被抓捏一下，她只好雙手捂胸。
小蘇道：「蘭香，你難道還沒想起我這個表叔？」說著，右手中食二指又捻了幾下，表示為了這盞盞之數，而六親不認。
女掌櫃的突然尖叫了一聲，道：「表……表叔……原來是您……三年多沒見了，您又長高了些……恕晚輩眼拙……一時竟未認出……」
小蘇向小唐苦笑道：「據我所知，我這位表侄女有點毛病，有時會發出怪聲，做出怪動作來，聽她娘說，小時候從床上掉落地上，就有了這毛病……」
「表叔，您來光顧小號，又代為宣傳，我請都請不到呢！怎會收您的飯資。」
小蘇道：「這還像話。」
「小二！」女掌櫃的吆呼著：「為表叔和這位泡壺龍井。」
「是……」不久小二不但端上名茶，還有一道點心。
小蘇道：「唐大哥，我的親戚很多，朋友也不少。」
這工夫樓上只有他們二人，此樓隔壁傳來了少女尖叫哭泣之聲。小唐道：「蘇小弟，隔壁是幹什麼的？」
「噢！是一家勾欄院！」
「怎麼會有少女的尖叫及悲泣聲？」
「唐大哥，你雖然比我大幾歲，這方面卻沒有我靈光。」
「怎麼，小弟這年紀也會去逛窯子？」
「唐大哥，小弟再差，也不會去玩女人，我是覺得那些女人很可憐，我到那地方去，主要是看看有沒有搶來、拐來或買來的雛妓，我是說還沒下海的。」
「你是說少女哭泣，可能是不能適應此處的生活？』「當然不能適應，有的是想要逼她們下海，她們不幹，有的是不堪皮肉之苦，終日哭泣。」
小唐忿然道：「地方父母官也不管？」
「大哥，地方上的土豪劣紳，哪個不走後門。官場中又有幾個不受財的，有所謂：眼珠是黑的，銀子是白的。」
「走，我們去看看……」
兩人進了勾欄院，果然發現新來的三個小雛妓哭泣不已，一問之下，說是每一個都是花了三干多兩買來的，要為她們贖身，每個要五千兩。
小唐忿然要整這鴇母，小蘇道：「你是說一萬五千兩就能為她們贖身？」
「對！銀子一到馬上把賣身契還給你，把人帶走。」
小蘇道：「沒有逼她們接客？」
「就這樣哭哭啼啼的，怎麼接客，客人的胃口都被她們哭倒了！」
「好！這三個雛妓，千萬別讓他們接客，一天內我們來贖人。」
「贖……贖人？」鴇母打量二人一陣，道：「兄弟，這是一萬五千兩啊！」
「這個你不要管，反正一天內來贖人。要是一天內你逼她們接客，我就把你這個老梆子劈了！」
「兄弟就憑你嗎？」
小蘇道：「怎麼？不信邪？」
鴇母向打手們抬抬—下顎，三個撲上，一個動手，他們似乎還怕打死人惹麻煩。哪知這個保鏢的一出手就被揪住了衣領，摜向另外二人。
另外二人絕對想不到這個小傢伙能一招卻敵，閃避不及，被砸倒三人跌在一起，鴇母色變，想不到這小傢伙看來挺養眼，卻是個小煞星。
兩人出了勾欄院，小唐道：「蘇小弟，原來你有兩套。」
「唐大哥，和你比應該是：嫫母遇西施而掩袖，拙匠見班氏而藏刀。我太不自量力了！」
以蘇青的身手來說，應和石綿綿差不多，甚至還高些，那個保鏢的太差了些，才會—招受制。
「小弟，你打算如何贖？」
「去弄一萬五千兩。」
「小弟，咱們身上連一兩銀子都沒有，怎能贖人？」
「窮則變，變則通。」
「怎麼個變法？」
「大哥，腦子靈活點就成了！」
「小弟，我必須事先言明，我可不做無本生意。」
「大哥是說偷呀？那怎麼會？」
「不偷怎麼能弄一萬五千兩？」
「賭！」
「賭錢？」
「是啊！進了賭場，全憑運氣。」
「賭本呢？」
「喏！」小蘇自袋內掏出兩根十兩的條子——
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