正文 第二十一章 賊窟下書 文 / 東方玉
陳福冷冷的道：「就是走江湖賣解的筱翠花？」
陳康和點點頭。
沈仝問道：「趙復初前來詐降，就是和你聯絡來的？」
陳康和道：「他這次隨柳飛花前來，故意找兄弟動手，說出了暗號，要兄弟領他面見盟主，假意說聽了兄弟的勸說，才投降的。」
沈仝問道：「暗號怎麼說的？」
陳康和道：「落花有意隨流水。」
沈仝道：「昨晚行刺來的人，又如何和你聯絡的？」
陳康和道：「那是趙復初接到了黑衣教的飛鴿傳書，說昨晚派人前來，要兄弟領他們進來，趙復初外號飛狐，輕功甚佳，由他潛入盟主房中行刺，兄弟只在屋簷上擔任把風。」
沈仝道：「這麼說，用黃蜂針偷襲葉姑娘的就是你了？」
陳康和道：「兄弟只是阻止她追來而已！」
沈仝冷笑道：「你連盟主都可以出賣，殺死一個葉姑娘又算得什麼？只是葉姑娘見機得快，沒中你的暗算罷了。」說到這裡，一抬手道：「陳總管，把他帶下去，你要莊丁們嚴加看管。」
陳福答應一聲。
陳康和乞憐的道：「沈兄，兄弟只是一時糊塗，我要見盟主一面……」
沈仝臉色一沉，哼道：「陳康和，你只是一個江湖上的混混而已，誰和你稱兄道弟，再說，盟主也不會見你的，你們還不把他帶下去？」
兩名莊丁推著陳康和，叱道：「沈莊主吩咐，你還不快走？」押著他退下。
謝公愚搖著頭道：「一失足成千古恨，陳康和本性並不壞，只是貪婪了些，才有今日之禍。」
沈仝笑道：「公愚兄的口氣還有些同情他，這種人值得同情麼？」
謝公愚道：「好了，現在兄弟領解兄等四位去見過盟主，有一件事卻要煩沈兄了。」
沈仝道：「還有什麼事，公愚兄請說。」
謝公愚道：「第一件事，要派人暗中釘住姓趙的賊子，別讓他溜了，而且他身上有一管黃蜂針，要特別小心。第二，從黑衣教過來的人，以雲千里和漆哺天兩人身份較高，沈兄最好把陳康和的招供，先告訴他們兩位，待會兄弟領解兄四個過去，就如此如此……」
沈仝連連點頭道：「好，就這麼辦，兄弟那就先走一步了。」
第一進的西院，也是自成院落的三排房舍，一共有十餘間之多，凡是黑衣教投過來的人，都住在這裡。
這可不是歧視他們，而是雲千里、殷長風兩人的主張，因為投過來的人，人數業已不少，其中衷心悅服，唾棄黑衣教邪惡的人，固然為數眾多，但也難免良莠不齊，會有臥底的人潛在其中，住在一起，可收監視之效。
西院，也有一個大客廳，是大家飲茶、談天和坐息之所。西院後面，另有數十間房舍，那是各門各派的門人弟子住的地方了。
這時正當午餐之後，大家坐在廳上喝茶聊天，他們只知道昨晚桑老妖潛入白雲觀，被邋遢和尚、酒肉道人兩人發現，暗中通知了各派掌門，分四隊埋伏，把桑老妖困住，差點送了老命。
這是最新的話題了，大家都一致認為黑衣教除了桑老妖、麻一怪，鐵杖翁等寥寥幾個，已是沒有什麼大援了，垮台已只是遲早的事了。
游龍沈仝是找雲千里來的，雲千里恰好不在廳上，游龍沈仝找到他房中，把趙復初的事，和他仔細說了一遍。
雲千里道：「這人出身來歷，兄弟不大詳細……」
正說之時，漆嘯天聽說沈仝來了，正想間問他昨晚之事，跟了進來。
沈仝含笑道：「漆老哥來了正好，兄弟正要找你呢？」
漆嘯天道：「沈兄想必有什麼事見教了？」
沈仝接著又把趙復初來臥底，昨晚行刺盟主之事說了一遍。
漆嘯天吃驚道：「會有這等事？兄弟只知此人在長江下游一帶作過案，勾結倭寇，兩江衙門曾有海捕文書，本身只是一個飛賊而已！」
沈仝又把謝公愚的話，和兩人說了。於是三人就站起身，往廳上行去。
通臂猿猴候通看到沈仝，笑道：「沈莊主，你來得正好，大家方才用午餐的時候，才聽到消息，據說昨晚桑老妖潛入白雲觀，差點送了老命，咱們這裡居然一無所知，沈兄來說說吧！」
他這一說，大家不覺都圍了上來。
沈仝含笑道：「兄弟就是來向各位老哥報告昨晚經過來的。」
當下就把昨晚有人以黃蜂針筒行刺盟主，葉菁菁發現有人冒四莊莊丁，一直說到桑老妖被救走，很詳細的說了出來。
大家聽得頗感意外，正在議論紛紛之時，只見謝公愚領著人走了進來，拱拱手含笑道：
「諸位老哥都在這裡，兄弟是給大家引見背棄黑衣教，新加入武林盟的四位同道來的。」
大家聽他這麼說了，都紛紛站起身來。
解良等四人，一直是在黑衣教副教主閔長庚的手下，眾人之中，雖然同在黑衣教下，但卻有識，有不識。謝公愚替大家介紹之後，大家紛紛鼓掌，表示歡迎。
沈仝和漆嘯天、雲千里三人在謝公愚和大家介紹之時，悄悄移近趙復初身邊。
謝公愚等掌聲一落，忽然朗聲道：「諸位老哥，兄弟還有一件事，要向大家報告，昨晚行刺盟主的，共有兩個賊人，說出來諸位也許不信，一個竟是盟主數十年朋友江湖上人稱黑石頭的陳康和……」
趙復初看出苗頭不對，正待轉身。沈仝粘在他身後，低聲道：「落花有意隨流水。」突然出手一指，朝他左肩點去。
沒想到趙復初雖然是個矮胖身材的人，但他外號飛狐，不但輕功極佳，而且為人也極機警，謝公愚說出黑石頭已經落網。他就已驚覺不對，聽到沈仝在身後說了句：「落花有意隨流水」，登時想到自己已落在人家包圍之中。
一時情急，突然迅快的朝前衝上一步，左手抬處，露出一支黑黝黝的針筒，抵住了謝公愚的胸口，獰笑道：「你們都看到了，我趙復初手裡是一支什麼針筒了，只要你們哪一位動一動，趙某只要拇指一按，七十二支淬毒針，就可以把這位謝莊主的胸口，打得像蜂窩一樣。」
黃蜂針的歹毒，天下有名，他這話沒錯，任你手法再快，他此時大拇指已按在針筒旁一個蝴蝶翅般機括之上。
只要點上他身後穴道，身軀一震，拇指一放，七十二支毒針就會奪孔而出，一齊打入謝公愚的胸口。
漆嘯天憤怒得大聲喝道：「趙復初，你這狗娘養的東西，老夫劈了你。」他正待舉掌欲劈。
沈仝忙道：「漆老哥使不得。」
謝公愚坦然笑道：「就算你這一筒針完全打入謝某心口，你也休想活著出去。」
趙復初獰笑道：「趙某找個人一同上路，總比趙某一個人落單，多了個伴。」
廳上這許多高手，因為投鼠忌器，果然沒一個敢出手。
宇文化精擅長白神拳，可以隔山打虎，凌空傷人，他有把握從旁發出拳，把他針筒擊落，但這一來，可以救得謝公愚，可是在他擊出神拳之際，針筒受震，七十二支毒針依然會射出來，而且這一蓬毒針射出之時，距離越遠，範圍也越大，站在謝公愚右首還有不少人，可能都會被毒針射中，自然也就不好出手。
沈仝道：「趙復初，你想如何？」
趙復初大笑道：「你們大概不想謝莊主死在我針下吧？趙某也不想死，那只好，請謝莊主委屈一段路，把兄弟送出白雲觀去了。」
謝公愚沒待沈仝開口，就點點頭道：「沈兄，就依他好了，兄弟送他出去。」
趙復初笑道：「謝莊主果然合作得很，沈莊主，還有漆總護法……」
漆嘯天怒聲道：「漆某早已不是總護法了。」
「不是總護法也是一樣。」趙復初道：「請你告訴這裡的人，一個也不許跟在他後面。」
沈仝一時也束手無策，朝謝公愚望去。
謝公愚朝他笑笑道：「也好，沈兄、漆老哥，你們就在這裡等著吧，兄弟一個人送他出去好了。」
沈仝心知謝公愚足智多謀，看他神色如常，可能已經有了計較，這就點頭道：「好吧！」
趙復初左手針筒緊緊抵著謝公愚，道：「謝莊主，你轉過身去，走在前頭。」
謝公愚轉身之際，朝大家拱拱手道：「諸位老哥，咱們既然講定了，兄弟送他出去，諸位千萬不可再突然出手了。」
漆嘯天心中暗暗哼道：「久聞弓箭塘謝公愚是一個了不起的人物，今日一見，原來也只是貪生怕死的人。」
這些人中，和謝公愚相交不深，很多人幾乎都有這種想法，但因謝公愚是盟主春申君的多年好友，大家心中雖覺輕視，卻也沒有人形之於色。
謝公愚轉過身去，走在前面，趙復初緊隨他身後，把針簡縮藏在衣袖之中，依然緊對著謝公愚後心，兩人一前一後，從西院轉出大殿。
大天井中正有謝雨奎和他南路的許多四莊聯合武士布著崗，另外也有各門各派的門人弟子，三五成群的進進出出，但趙復初有謝公愚領頭，走在一起，自然沒人過來盤問。
趙復初心頭暗暗得意，自己如果沒有謝公愚引路，輕功再好，就是有一管殺傷力最強的黃蜂針，最多也只不過射死幾十人，但這在武林盟的勢力範圍之內，他們的人會越來越多，要想突圍，只怕也難如登天。
兩人越過天井，一直出了大門，門外還是站著雁翅般兩排值班人，他們當然也沒問話。
又走了一箭來路，趙復初陰笑道：「謝莊主，你請留步了。」
他越過謝公愚，轉過身來，面對著面，緩緩後退。
謝公愚只好站著不動。
趙復初計算他針筒的射程已經差不多，他和謝公愚的距離到了一丈遠，突然獰笑道：
「多謝謝莊主，兄弟那就告辭了……」
右手拇指隨著話聲一下按了下去。
謝公愚江湖經驗何等老到，早已算定這一路上他絕不敢殺己，但他卻非殺自己不可，因為這樣，他回去才有面子，而且也算是立了一件大功。計算他發針的地點，至少要出白雲觀，再有一箭距離，那麼站在觀前的莊丁才可以追不上他，而埋伏在沿途的莊丁，以他的輕功，也無法攔得住他，因此在趙復初要他留步，他就留心了。
也就在趙復初走到相距一丈光景，他是暗器大行家，自然知道趙復初必然會在此時出手，因為超過一丈以外，黃蜂針機篁發射的威力，就會減弱，趙復初話未說完，拇指還未按下之時，他早已身形一蹲，倏地向旁躍開，身形堪堪躍開，一蓬藍汪汪的飛針己如一窩蜂般激射而至。
只聽有人大叫一聲，咕咚栽倒，但就在栽倒地上之際，口中發出殺豬般的一聲慘號！
這人居然不是謝公愚，而是已經縱身飛起，而且素以輕功出名，有飛狐之稱的趙復初。
原來他黃蜂針射出，謝公愚早已閃開，謝公愚在閃開的時侯，打出了兩支袖箭，正好射中趙復初的雙腳腳彎，他縱起的人突覺腳彎劇痛，一個人就大叫一聲從三丈高處跌了下來。
等他身形跌倒在地上，又是「嗖」的一聲，一支長箭，射中他左手手腕，把他左手釘在地上，這是他繼大叫一聲之後，跌落地上，痛得又像殺豬般的慘叫起來。
這同時但見謝公愚轉了個身，又是一陣「嗖嗖」輕響，和「奪奪」連聲，從他身上連續射出長短不等的箭來，兩支射在趙復初頭頸左右兩邊，兩支射在他左右腋下，一支射在他頭頸數分距離的地上，更有一排短箭差不多有十數支之多，射在他身子兩邊，連同他衣服一起釘在地上，只差一、二分光景，但卻沒一支射在他身上的。（只有左手腕是被長箭射穿，釘在地上）
這下不但痛得趙復初一張豬頭般臉上脹得通紅，汗水象黃豆般綻了出來，也嚇得他三魂七魄有一半出了竅。
謝公愚緩緩的走到他身邊，笑道：「你看我謝某的箭法如何？黃蜂針縱然霸道，但最多只能射到一丈左右，我背弩可以射到八丈以外，就是謝某的袖箭，也可以射出五丈，這點大概你沒想到吧？」
趙復初痛得眼淚都流了出來，央求道：「謝莊主，求求你，先替我把左腕的箭拔起來吧，我……受不了。」
他被長長短短十數支箭夾在地上，一點也動彈不得。
謝公愚朝他笑了笑道：「我這箭上沒毒，不會要你的命，本來我也不想把你左手釘在地上的，因為你這一筒黃蜂針，可以發射三次，我如果不釘住你的左手，等我走近過來，你不是還有兩次發射的機會麼？謝某豈會把自己的性命，交到別人手裡？再說，謝某陪你出來之時，早已算定你會在此地發針，也早就決定要把你左手釘在此地，因為你一開始沒把謝某殺死，就已經注定失敗的是你了。」
說話之時，徐徐彎下腰去，伸手取起黃蜂針筒。
只聽沈仝大笑道：「兄弟也早就料到公愚兄定可把他制住的了，漆老哥，你看兄弟沒說錯吧？」
隨著話聲，沈仝、漆嘯天、雲千里等人，都從白雲觀走了出來。
謝雨奎抬了抬手，早有四名莊丁奔了過去，把趙復初左手的長箭拔起，又替他起下腳彎上的兩支袖箭，反剪雙手，捆綁起來。
謝公愚道：「謝老弟，你要他們給他敷上刀創藥，不然血流不止，會要了他的命。」
謝雨奎應了一聲「是」。
謝公愚又道：「待會把他押到第二進東院去，我還要問他一些話。」
謝雨奎又應了聲「是」，指揮著莊丁，把趙復初押進白雲觀去。
漆嘯天大笑道：「謝老哥，說來慚愧，方才兄弟還以為您貪生怕死，原來你老哥已胸有成竹了。」
謝公愚舉起手中黃蜂針，笑道：「黃蜂針霸道無比，而且一筒針，可以連射三次，方纔若是把他逼急了，他橫上了心，一陣亂射，廳上至少有一半以上的人會，遭到毒手，差幸此種針份量較輕，射程不遠，兄弟身上幾件暗器的射程都比它遠得多，所以不懼他逃走。」
桂大榮道：「兄弟這對金筆，也可以作暗器打出，但方纔看了謝老哥轉調個身，就射出這許多箭來，而且每一支都射得如此準確，真是神乎其技，不愧是弓箭塘主，也真教兄弟佩服得五體投地。」
謝公愚哈哈大笑道：「桂老哥一筆判生死，五支奪魂魄，筆上造詣，何等精湛，兄弟這些長長短短的暗箭，完全靠機篁發射，只能說兄弟制的機篁，比一般江湖上人用的強勁一些而已，何足道哉，桂兄這不是過獎了麼？」
大家回入白雲觀，謝公愚朝漆嘯天等人拱拱手道：「諸位老哥，兄弟還有些事要辦，要先走一步了。」說完，匆匆往裡行去。
大家知道他可能要去問趙復初的口供，也就回轉西院而去。
卻說謝公愚回到第二進東院，謝雨奎早已命莊丁替趙復初上了刀創藥，押來東院，聽候發落。
謝公愚道：「謝老弟，這裡沒你的事了，把人留著就好。」
謝雨奎應了聲「是」，果然率同莊丁退了出去。
這時小客廳上只留下謝公愚和趙復初兩人，趙復初突然跪到地上，他雙手反剪，卻伏著身連連叩道：「謝莊主，在下已經知道錯了，好在盟主和你老都沒負傷，在下求求你老，饒了我一命，我……會永感大德，如若再有二心，就被千刀分屍，不得好死……」
謝公愚哼道：「你現在說這話，不是太遲了麼？」
「不遲。」趙復初伏在地上道：「只要你老開恩，要趙復初去赴湯蹈火，都在所不惜。」
謝公愚微微搖頭，沉笑道：「一個人改過自新，只有一次……」
趙復初急得滿頭是汗，膝行而前，俯身叩頭道：「上一次我是奉命行事，降是詐降，現在小的是真心投降了，就是這一次，你老只要點個頭，趙復初若有二心，就叫我天誅地滅，不得好死，你老就開開恩吧！我……家裡還有七十多歲的老父，我死了……」
謝公愚哼了一聲，沒待他說完，伸手從懷中摸出一個紙包，打了開來，裡面是七顆烏黑的藥丸，遞了過去，說道：「你把這七顆藥丸吞下去。」
趙復初一怔，望著藥丸，吃驚的道：「你老……這是……」
謝公愚冷森一笑道：「謝某若要殺你，只不過舉手之勢，還用得著用藥丸毒死麼？」
「是！是！」趙復初依然望著他，目有乞憐之色，囁嚅的道：「但……」
謝公愚沉著臉道：「你服與不服？悉聽尊便，謝某說過不會毒死你的？你還怕什麼？」
「服，服。」趙復初終究有些小聰明，口中說著，果然伸手過紙包，把七顆藥丸一下吞了下去，說道：「謝莊主莫非有什麼差遣嗎？」
謝公愚微微一笑道：「不錯，這七顆藥丸，乃是慢性的穿腸毒藥，七顆同服，要七天之後，夜晚子時才會發作，非我獨門解藥不解。」
趙復初聽得臉色大變，但瞬息陪著笑道：「謝莊主的意思，是要小的在六天之內，辦完事了？」
謝公愚點頭道：「正是，你輕功不弱，第七天傍晚以前，能夠趕回來，我可以保你無事。」
趙復初喜道：「小的一定遵命，謝莊主現在可以吩咐小的去辦什麼事了。」
謝公愚道：「今晚初更之後，自會有人前來救你，你就可趕回黑衣教去，如何說法，你自己去想，只要不露破綻就好，這十天之中，你務必查明昨晚救走桑老妖的是什麼人？黑衣教還來了些什麼幫手，他們有何舉動？這兩件事，有七天時間應該夠了吧？」
「夠了。」趙復初道：「黑衣教的規矩，是不准有人問長問短，但小的會設法打聽到的。」
謝公愚道：「好，但願你心口如一。」
說到這裡，一指點了他穴道，一面喝道：「來人。」
門外走進兩名莊丁，垂手道：「小的在。」
謝公愚一指趙復初，說道：「把他押下去。」
兩名莊丁奉命把趙復初押了下去。
白雲觀後山，半山腰上，有三間瓦屋，如今打掃乾淨，撥為邋遢和尚和酒肉道士的住所，整個白雲觀，除了任雲秋和陳福兩人之外，別人都不准上去的。
因為任雲秋是這一僧一道的酒友，而陳福叨光的是武林盟的總管，要送酒上去，才特別獲准的。
現在，正是午牌稍偏，任雲秋一個人循著山間石級小徑上來了。他已經奉命來過兩次，因一僧一道從早晨到現在，一直醉臥不醒，整個屋子都酒氣觸鼻。
這是第三次了，他剛走到門口，就聽酒肉道士叫道：「喂，小友，你怎麼這時候才來，快進來喝酒，貧道剛從廚房裡弄來兩隻熏雞，香得很。」
廚房早經陳福吩咐過，做些熏雞、燻肉、鹵蛋、滷牛肉、鹵豆乾等吃的東西，放在桌上，邋遢和尚和酒肉道士要吃什麼，就會明說，卻喜歡偷偷摸摸的去拿，廚房裡是故意做了等著他們去拿的，他們還沾沾自喜，以為沒人知道。
任雲秋跨進門，就看到兩人蹲在地上，中間果然放著兩隻又肥又大的熏雞，一大罈酒，他們也沒倒出來，每人右手拿著一支雞腿，左手把酒罈推來推去的，你喝一大口，我喝一大口，好不忙碌？
任雲秋自從和這兩個瘋瘋顛顛的和尚道士結成酒友，不但功力精進（上次兩人各自貫注了二十年「酒氣」，其實是真氣），酒量也慢慢的練大了。
就在他左足堪堪跨進門檻，酒肉道士突然右手一推，喝道：「接住了。」
呼的一聲，一隻酒罈朝任雲秋迎面飛了過來。
邋遢和尚連忙「喀」的一聲，撕下一條雞腿，喝道：「還有熏雞腿。」
抬手朝任雲秋擲了過來。
這一罈酒，足有五十斤，雖經兩人喝了幾斤，至少還有四十來斤，何況酒肉道士這一凌空推來，力道之猛，何止千斤？
任雲秋對他們兩人這類舉動，早已司空見慣，急忙吸了口氣，伸出左掌，輕輕貼住酒罈肚上，把壇吸住，右手一撈，同時也接住了飛來的雞腿。接是接住了，但兩人這兩股不同的力道何等強大，還是被震得後退一步，他趁著後退之勢，舉起酒罈，湊上嘴唇，「咕」的喝了一口，左手隨即往前一推，朝邋遢和尚面前送去。
酒肉道士看得大笑道：「還不錯，只是你卸力卸得慢了一些，不然，就不會被震得後退了。」
邋遢和尚點著頭道：「看來他可以勝任了。」
任雲秋道：「兩位前輩要我到哪裡去？」
酒肉道士笑道：「春申君不是要你來打聽消息的嗎？」
邋遢和尚道：「他要向咱們打聽消息，何不自己去跑一趟？」
任雲秋心中暗道：「表叔確實要自己來向他們請示的，自己還沒開口，他們竟然已經知道了。」
酒肉道士笑道：「你覺得奇怪是不是？咱們怎麼會知道你來意的？某實這一點也不奇怪，昨晚桑老妖被人救走，只有咱們兩個追了下來，其餘的人連老怪的人形都沒看得清楚，你一個上午，連跑了三趟，不是來問老怪消息，還會有別的事嗎？咱們兩個一回來，就喝了一罈酒，喝醉了就睡，就是在夢裡討論如何去對付老怪，想來想去，只有一個辦法……」
他們一面說話，一面還是把酒罈推來推去的喝酒，一直沒停過，所以他說完了，就由另一個接口說話。
任雲秋問道：「兩位前輩想出什麼辦法來了？」
邋遢和尚道：「你先蹲下來喝上幾口！咱們慢慢的自會告訴你的。」
酒肉道士左手一推，把酒罈朝任雲秋推來，說道：「對，你喝酒。」
任雲秋知道自己不陪他們喝酒，他們是不會說的，這就學他們的樣，左手吸住酒罈，喝了一口，就朝邋遢和尚推去，一面說道：「兩位前輩現在可以說了。」
邋遢和尚道：「春申君不是正在草擬戰書麼？他總是要派一個人送戰書去的。」
任雲秋道：「前輩的意思，是要晚輩送去嗎？」
酒肉道士道：「不，你不是去送戰書，是去盜老怪一件東西。」
邋遢和尚道：「那可不是一件，一共有四十九件。」
任雲秋道：「兩位老前輩把話說得清楚一點好不好？」
酒肉道士道：「這還不夠清楚？」
邋遢和尚道：「不是要清楚，是你要聽清楚……」
酒肉道士立即嘴皮微動，以傳音入密說道：「如此如此。」
邋遢和尚也接著嘴皮微動，以傳音入密說道：「如此如此。」
任雲秋一面聽他們說話，一面啃著雞腿，直等兩人把話說完，急忙站起身道：「這件事情很大，晚輩必須立即去稟報盟主不可。」
酒肉道士忙道：「這也不急在一時，小友且等喝完酒再去不遲。」
邋遢和尚道：「讓他去吧，春申君他們聽了還得商量商量呢！」
任雲秋不待兩人再說，慌忙拱拱手道：「晚輩走了。」
舉步跨出門去，一路奔行下山，急匆匆走入第二進東院，只見表叔春申君正陪同少林定慧方丈、武當掌教紫陽道長，和青龍幫幫主鐵背蒼虯李公健三人，在房中說話。
春申君聽到腳步聲，目光一抬，看到任雲秋，就問道：「雲秋，兩位老人家醒過來了沒有？」
任雲秋道：「小侄去的時候，兩位前輩正在喝酒……」
春申若問道：「你可曾問他們，昨晚救走桑老妖的是什麼人麼？」
任雲秋道：「兩位老前輩說，那是穩跡南荒已有數十年不出的紅髮老怪。」
定慧大師聽得吃了一驚，說道：「紅髮老怪？那是西門微笑？」
任雲秋道：「好像是他。」
紫陽道長道：「久聞此人已經兵解多年，原來還在人世，黑衣教有此人撐腰，倒是不易鬥得很。」
任雲秋道：「兩位老人家說，他練成了七七四十九口化血神刀，連兩位老人家都不敢逼近過去，因為化血神刀十分厲害，只要被刀削中，就見血封喉，不出一個時辰，身化一灘黃水，毛髮無存……」
定慧方丈吃驚道：「這麼說來，無人能夠接近他了。」
任雲秋道：「所以兩位老人家要晚輩去盜他的飛刀。」
春申君聽得吃了一驚，說道：「你去盜他的飛刀？」
任雲秋笑道：「表叔不用替侄兒耽心，聽兩位老人家的口氣，到時自會有人暗中相助，而且侄兒又不是明著和他交手，只要飛刀到手，就一可以應用，因為兩位老人家還傳了侄兒接刀使刀的手法，他沒有飛刀，就不可怕了。」
春申君道：「他們要你一個人去？」
任雲秋臉上一紅，說道：「還要兩人和侄兒同去，一個是江姑娘，她熟悉環境，一個是葉姑娘，她使的是刀，也可以幫侄兒盜刀。」
定慧方丈道：「兩位老人家還說了什麼？」
任雲秋道：「表叔不是要派人去下戰書麼，最好請謝大叔送去，先暗後明，侄兒三人是跟他同去，暗中保護，謝大叔回來，我們就留下來不走，暗中行事。」
紫陽道長沉吟道：「有兩位老人家作主，應該是不會有什麼差池的了。」
春申君道：「戰書愚叔已經寫好了，咱們那就出去，請大家過目之後，順便簽個名，就可以送去，愚叔本打算要陳康和送去的，此人不論他行為如何，和愚叔總是數十年相交，要他送去，也就是放他一馬的意思，以後為友為敵，悉憑他自己了。」
剛說到這裡，只聽有人接口道：「盟主雖有顧全舊友之心，但此人生就劣根性，要他送信去，就會洩漏了咱們這裡的機密，這個萬萬不可。」
隨著話聲，走進來的正是謝公愚。
春申君含笑道：「公愚兄來得正好，兩位老人家指定要你去下戰書呢！」
當下就把任雲秋說的話，告訴了他。
謝公愚聽得不由一怔，說道：「紅髮老怪？不就是昔年自稱紅髮老祖的魔教餘孽？這人已經快近百歲，還在人間？兄弟還是從前聽先父說起過，那時已是邪派異教中數一數二的人了，將近四十年沒聽過此人消息，怎麼會在這個節骨眼上，鑽了出來，真是此人，那真不好對付。」
任雲秋道：「小侄聽兩位老人家的口氣，好像黑衣教最近還到了幾個厲害人物，其中最頭痛的還不是紅髮老怪。」
春申君道：「他們有沒有說是什麼人？」
任雲秋搖搖頭道：「沒有，聽他們口氣，那個最難惹的人物，到時不用咱們去對付他，自會另有能人會把他引走的，侄兒問他們，他們只說到時自知。」
春申君道：「好了，既然如此，咱們也就不用多問了，先到前廳去，讓大家看看戰書。
簽好名，就請公愚兄辛苦一趟了。」
說罷，幾人一起來至前廳。
春申君當眾把戰書宣讀了一遍，徵詢大家還有沒有意見？
戰書內容，除了痛斥自從黑衣教出現江湖，先則以迷藥蒙害同道，繼則妄圖逐一攻破各門各派，以遂其獨霸江湖之野心。但自古以來，邪不勝正，每隔若千年都有野心梟雄，逞亂一時，迄今無一人能達到其妄想，即告隕滅，黑衣教又何能例外？接著說到衡山派曾和黑衣教訂有端午之約，如今江湖上十六個門派為了挽救危亡，共同組成武林聯盟，黑衣教一而再，再而三的向白雲觀挑釁，雖屢遭挫折，仍不知悔悟，於是本盟決定提前於三月十五日在九嶺山九仙陽候教，和黑衣教一決勝負，如黑衣教逾期不往，武林盟就要大舉討伐，犁庭掃穴，並在江湖各地發動清除黑衣教羽黨。所以希望黑衣教中，凡是被強迫入教的江湖同道，能在三月十五日前反正來歸者，一律不究既往，均表歡迎，逾期即視作黑衣教死黨，格殺勿論，切勿自誤等語。
這是一篇洋洋灑灑的大文，一口氣寫來，駢驪輝煌，堂皇冠冕，大家紛紛豉掌，表示同意，當下就由各門各派的人，依次簽了名。
春申君把信裝入信封，交給了謝公愚，另由漆嘯天、殷長風、令狐宣、桂大榮四人，暗中接應，能不和黑衣教的人照面最好。謝公愚送信之後，會合四人，潛伏附近，再接應任雲秋等三人。
任雲秋卻去找葉菁菁、江翠煙兩人，說出邋遢和尚和酒肉道士的意思，要自己三人去盜紅髮老怪的化血飛刀，並把酒肉道士傳給自己的飛刀手法，傳給了兩人。
葉菁菁問道：「我們什麼時候動身呢？」
任雲秋道：「我們一路只要暗中跟在謝大叔身後，他是送戰書去的，我們跟在他身後，暗中保護，等謝大叔任務完畢，離開之後，我們就留下來，江姑娘熟悉環境，靜待夜晚動手就好。」
三人計議了一會，就一起練習飛刀，好在三人武功都有深厚基礎，既有口訣，練起來並不困難。
不多一會，天色漸漸昏暗下來，大家因晚上就要出發，而且黑衣教巢穴，相距猶遠，不是一天就可以趕到，為了不使對方發覺，去的人必須加以改變裝束。
好在這次各門各派的人中，有不少奇才異能之士，丐幫長老獨臂擒龍申萬生精擅易容術，洞庭青龍幫和鄱陽鳳尾幫都帶有面具。
於是由申萬生替江翠煙易容，其餘的人只要戴上面具就行。謝公愚改扮成鏢師，任雲秋等三人改扮為一對赴考的兩兄弟，隨帶一名書僮。漆嘯天等四人則改扮為布商，各自先後上路，裝作互不相識。
晚飯之後，幾人都已收掇停當，謝公愚來至第三進東院，走到最後一間。
這是囚禁趙復初和陳康和的房屋，陳福早已候在那裡，見到謝公愚走來，急忙迎了上去。
謝公愚問道：「準備好了嗎？」
陳福點點頭。
謝公愚道：「時間差不多了，快叫他依計行事。」
陳福應了聲「是」，舉手擊了兩掌，就有一名躍龍莊的劍士奔了過來。
陳福伸手指了指木門，就和謝公愚一同熄去。
那劍士躡手躡腳的走近木門而入，又輕輕的掩上了木門，舉步往裡行去。
趙復初已知此人是謝公愚派來釋放自己兩人的了，但他卻並未把謝公愚說的話，告訴過陳康和，這時也仍然裝作毫不知情一般。
黑暗中，只有聽人低低的道：「落花有意隨流水。」
陳康和聽得一怔，來人說的口號，分明是黑衣教的人了，但他老奸巨猾，這口號如今已經洩漏，武林盟的人都已知道，難保不是春申君、謝公愚等人使的計，因此並沒作聲。
那劍士低低的道：「在下是來救你們，時光寶貴，兩位是否傷得很重，能不能行動？」
陳康和自知落到武林盟手中，他雖和春申君有數十年交情，但自己出賣武林盟，做了內奸，就算春申君念舊，其餘的人未必肯放過自己，遲早難免一死，能逃出去，自是最好不過。這就問道：「咱們並沒有負傷，只是武林盟戒備森嚴，能夠逃得出去嗎？」
那劍士道：「咱們既能進來，還會出不去嗎？時間非常匆促，在下已經替兩位準備好了出路，越快越好。」
說話之時，從身邊取出一柄匕首，迅快替兩人割斷了捆綁手腳的繩索，口中喝了聲：
「快隨我來。」
轉身閃到門口，輕輕打開木門，探首朝外望了望，就向身後兩人招招手，開門閃出。陳康和、趙復初兩人哪敢怠慢，急忙跟著他掠出。
那劍士身手十分俐落，已經走到右首一間房門口停下，回身打了個手勢，就閃入房去。
陳康和、趙復初見他閃入莊丁們住的房中，也就跟著閃入。
這是第三進東院，原是白雲觀弟子的雲房，如今作為四莊莊丁的住處，每房四人，兩人跟著劍士閃入，就看到另有一個劍士坐在床上，兩個劍士卻撲倒在地。
領著他們進來的劍士伸手一指地上兩人，低聲道：「兩位快把他們身上衣衫剝下，換到身上，時間不多，咱們快要去換班了。」一面從身邊摸出兩張人皮面具，接著道：「把這個戴上了。」
陳康和知道四莊莊丁晚飯之後，就得換班，等那換班下來的莊丁發現屋中有人被制，自己兩人早已鴻飛冥冥，逃出白雲觀很遠了，心頭自然大喜過望。
當下兩人戴好面具，剝下兩名劍士身上的衣衫，迅快換上，然後又把兩個被制的人，拖到床下藏好。
那為首劍士朝另外坐在床上那人打了個手勢，首先舉步往門外走去。
陳康和、趙復初緊跟兩人身後，轉出迴廊，一直往前面行去。
此時正是四莊莊丁換班的時候，自然沒人去注意他們，不多一會，便已出了白雲觀。
又走了一箭來路，為首劍士要另一個劍士朝林中走去，那自然是去接替林中暗崗的了。
三人又走了一段路，為首劍士低聲道：「前面還有兩處暗崗，俱在林中，你們快些走吧！」說完閃身朝左首掠了進去。
陳康和、趙復初沒有作聲，依然挺胸凸肚的往前行去，只是腳步已逐漸加快，因此處還是武林盟的勢力範圍以內，隨時都可以遇上巡山的人，兩人自然不敢怠慢，先前還不敢奔行得太快，怕被人發現起疑，這樣一直急步走出三數里外，才敢展開腳程，又奔行了十數里路，看看後面沒人追來，才算脫離虎口。
陳康和沒想到在白雲觀明椿暗卡重重嚴密防守之下，竟然如此容易，逃了出來，不覺長長吁了口氣道：「咱們總算逃出來了，只可惜方才救咱們脫險的不知是什麼人？」
趙復初受了謝公愚的叮囑，明知那劍士是謝公愚支使來釋放自己兩人的，根本不是黑衣教的同黨，否則哪有這麼容易脫險？但如果只有自己一人回去，很容易使人起疑，才把陳康和一起釋放的。
當下就含笑道：「陳兄，咱們如果說有人救出來的，那就是咱們兩人已經被擒住了，這樣實話實說，多沒面子？」
陳康和聳聳肩道：「那要怎麼說？」
趙復初道：「照實說了，咱們不但沒有功勞，很可能還會受到處分，功勞是人家的了，依兄弟之見，就說偷襲春申君沒有成功，武林盟已經發現有人臥底，但黑衣教投過去的人從總護法到護法，不下數十人之多，他們不動聲色，只有暗中調查，一時之間還查不出證據，你陳兄是參與春申君機密的人，知道情勢已十分險惡，兄弟不可能再潛伏下去，但兄弟一人，在對方防守嚴密之下，還是無法脫險，才由陳兄指派兄弟一同巡山，藉機逃走的，這樣豈不兩全其美？」
陳康和雖覺這樣說法，並不很完美，因為自己既然並未洩露身份，何以要離開武林盟？
這一點很難解說，但總比兩人都被識破，已經囚禁起來，要好得多了，這就點頭道：「看來也只有這樣說了。」
兩人坐息了一會，還是不敢耽擱，趕了一夜路，第二天到了一處鎮甸，因兩人身上還穿著躍龍莊莊丁的服飾，就各自買了一套衣衫換過，休息了半天，再行上路。
黑衣教總壇，是設在幕阜山通天嶺荒嶺，嶺下有一座通天觀，廟貌巍然，相當宏偉。
兩人趕到通天觀，已是數日之後的初更時分。陳康和還是第一次到總壇來，自然由趙復初領路，兩人剛走近觀前，還有一箭來遠，就見有兩名黑衣漢子路中閃出，迎了上來。
其中一人沉聲喝道：「來的是什麼人？」
趙復初走上一步，說道：「閔副教主座下護法趙復初，護法堂護法陳康和，特地來晉見副教主的。」
那黑衣漢子聽說來的是兩位護法，倒也不敢怠慢，朝兩人行了一禮，說道：「今晚是但副總管值夜，兩位請去候傳室等候，容小的稟報但副總管，再來相請。」
說完右手向空一揮，叭的一聲，飛起一道綠色火花，一面抬手道：「兩位護法請吧！」
趙復初，陳康和兩人就筆直朝前走去，剛到觀前，又有兩名黑衣漢子迎了出來，抱拳道：「兩位請隨小的來。」
引著兩人從邊上一道門戶進入，來至一間小屋門口，躬身道：「兩位請進。」
兩人跨進小屋，這敢情就是候傳室，那兩名佩刀黑衣漢子卻站在門外，意似監視。兩人也不好多間，只得在椅上坐下，耐心等候。
這樣足足等了有一盞茶的時光，才見一名黑衣漢子走了進來，說道：「但副總管已在裡面等候，請兩位護法進去。」
說完，就走在前面領路，一直走到後面第二進廂房前面，才腳下一停，躬身道：「啟稟副總管，趙護法、陳護法來了。」
只聽廂房中傳出但無忌的聲音說道：「請他們進來。」
那黑衣漢子朝兩人抬抬手道：「副總管有請，兩位請進。」
趙復初、陳康和舉步走上石級，跨進廂房，副總管但無忌已經站起身迎著笑道：「趙護法、陳護法怎麼都來了，可是武林盟方面有什麼舉動嗎？」
趙復初、陳康和兩人抱抱拳道：「屬下見過副總管，在下兩人是逃出來的，此行說來話長。」
但無忌笑道：「兩位能夠脫險回來就好，來來，快請坐下，慢慢的說。」
兩人依言落坐，仍由趙復初把奉命臥底，行刺春申君，被武林盟發現有人潛伏臥底，差幸背叛黑衣教，降向武林盟的人，為數不少，一時還不至懷疑到自己頭上，但他們暗中進行調查，極為嚴密，遲早總不免被對方查出，陳康和眼看情勢緊急，就和自己以巡山之名，逃出虎口，詳細說了一遍。
但無忌攢攢眉道：「趙護法身處危境，自該設法逃走，但陳護法和春申君相交數十年，這是本教安在武林盟春申君身邊最好的一著棋子，何況陳護法身份又並未敗露，如此離開，豈不可惜？」
陳康和老臉不禁一紅，說道：「但兄弟如果不離開，趙護法就無法走得出白雲觀，兄弟如果把他帶出來了，再一個人回去，也極易啟人疑竇，何況游龍沈仝等人，早就對兄弟懷有歧視，兄弟實在也到了非走不可的地步了。」
但無忌點點頭道：「兄弟只是今晚值夜，對兩位也作不了主，兩位且隨兄弟去見過總護法再說。」
陳康和問道：「總護法不知是哪一位？」
但無忌道：「韓副總護法任升了總護法。」
趙復初道：「但副總管且慢，兄弟是閔副教主座下，不屬於護法堂轄下。」
但無忌道：「閔副教主來了之後，奉教主之命，把兩處護法，已經全投到護法堂之下了，趙兄自然也得去見過總護法才是。」
「兄弟已經來了。」隨著話聲，韓自元已經走了進來。趙復初、陳康和慌忙站起，恭敬的抱著拳道：「屬下見過總護法。」
韓自元冷峻的目光掠過兩人，說道：「陳康和，你是但副總管下在陳春華身邊的一著棋，要你多下點工夫，隨時聽候後命，你未奉召命，擅離職守，是誰要你來的？」
陳康和機伶一顫，俯首道：「回總護法，屬下在武林盟，雖和陳盟主有數十年交情，但他周圍的人如沈仝、謝公愚、金贊廷等人，都對屬下心存猜忌，尤其這次行刺盟主一事，已經暗暗懷疑到屬下頭上，難保不被偵破，是以屬下在那裡也是朝不保夕，趙護法比屬下更危急……」
韓自元道：「如何危急？」
陳康和道：「從本教投過去的人雖然不少，但是有些人卻是大家對他為人都瞭解的，因此，縱然為數不少，但經過逐一分析之後，有嫌疑的人已是沒有幾個了，如果再遲上一天，只怕就無法走得脫了。」
韓自元道：「你們如何走得脫的？」
陳康和在路上早就想好了應付之詞，這就答道：「武林盟除了由四莊莊丁分佈的崗哨之外，如今各門各派的人到得多了，又有本教投過去的人，編組為日夜兩組巡山，一組由各門各派的人士擔任，一組由沈仝、謝公愚金贊廷及屬下四人，配合本教投過去的為一組，兩個組一來一往，巡視全山，屬下趁巡山之便，指派趙護法一路，才得能順利逃脫虎口。」
韓自元看他說的不像有假，點點頭道：「你回來也好，咱們正需要知道武林盟的內部情形，你們兩個立即隨本座去見副教主。」
說完，舉步往外就走。
趙復初、陳康和連聲唯唯，跟隨著他往後進行去。
第三進是一座幽靜的大殿，一個大天井，比前面還大，此時不見一絲燈光。
東首一道門出去，是一座因山勢高低而佈置的大花園，中有幾座精舍，那就是供奉堂。
西首一道門出去，是自成院落的一排房屋，不下二十來間，那是護法堂的所在。
中間這座大殿，正是黑衣教總壇最高辦事之所了。
韓自元領著兩人走到大天井中間，左腳在先，右腳在後，踏在一個桌面大石刻太極圖的雙眼之上，然後緩緩走到階下，恭身而立。
不多一回，黝黑的殿前，亮起兩盞慘綠的風燈，風燈上有字，那是一個「閔」字。
韓自元慌忙躬下身去，說道：「屬下韓自元，率同剛從武林盟回來的護法趙復初、陳康和前來晉見副教主，面陳機密。」
只聽殿中響起一個冷峻的聲音喝道：「趙復初、陳康和，你們好大的膽子，居然為虎作倀，把敵人領到咱們總壇裡來。」
趙復初、陳康和聽得悚然一驚，還沒說話。韓自元已經霍然回身，喝道：「什麼人膽敢擅闖黑衣教總壇？」
「哈哈！」一聲朗笑，一道人影倏然墜地，在此同時，護法趙復初、陳康和兩人似亦警覺，同時閃身避開，但還是遲了一步，趙復初但覺左肩劇痛，已被一支袖箭射中。陳康和口中發出殺豬似的一聲慘嗥，被袖箭穿心，立即了帳。
在陳康和慘嗥聲中，大殿前面左右兩廊間，已經悄無聲息出現了幢幢人影，老遠把來人包圍了起來，但卻毫無半點叱喝嘩之聲。
隨著笑聲落到殿前的正是謝公愚，他依然穿著一襲古銅色夾袍，屹然而立，拱拱手道：
「閔副教主，韓總護法請了，在下謝公愚，是奉武林聯盟陳盟主之命，給貴教教主送書信來的。」
「弓箭塘謝莊主，果然好箭法！」
殿中閔長庚的聲音冷冷說道：「幸虧謝莊主說得快，是給教主送信來的，否則，只怕你早躺在階下了。」
謝公愚呵呵笑道：「也差幸貴教的護衛們沒有出手，否則謝某早叫他們躺在我四周了。」
閔長庚怒哼一聲道：「你既是送書信來的，怎可傷我座下護法？」
謝公愚道：「陳康和乃是陳盟主二十年老友，參與機密，不料他竟然喪心病狂，甘作內奸，還敢夥同臥底奸人，行刺陳盟主不成，就趁機潛逃，陳盟主早已通令江湖武林，任何人遇見了殺無赦，在下殺的乃是武林聯盟的叛徒，閔副教主何責之有？」
韓自元喝道：「謝公愚，這是什麼地方，容你逗口舌之能？」
謝公愚笑道：「閣下是黑衣教堂堂總護法，難道不知道這裡是黑衣教的總壇嗎？謝某奉陳盟主之命下書來的，閔副教主責問在下，在下以理答辯，焉得稱之謂逞口舌之能，難道你們貴教總壇是不准別人說話的地方嗎？」
韓自元一時被他激怒得說不出活來。
殿上閔長庚的聲音冷冷說道：「謝公愚，你既說是奉命下書來的，怎麼還不把書信呈上來？」
謝公愚道：「閔副教主該知道謝某來者是客吧？這般是待客之道麼？」
閔長庚的聲音道：「你把書信呈上來，自有但副總管會接待你到前廳奉茶。」
謝公愚道：「在下奉陳盟主之命，信封上寫了貴教教主親後，在下自然要把書信當面呈交貴教教主，因此在下想見見貴教教主。」
閔長庚道：「這個兄弟很抱歉，別說教主不在這裡，就是在，也從不接見外人，本教一切事務，均由兄弟代表，謝莊主只有把陳盟主的信，交給兄弟才對。」
謝公愚心想：「自己既然見不到教主，就見見他也好。」這才說道：「貴教主既然不在，閔副教主總該讓在下見上一面，面奉書信吧？」
閔長庚的聲音說道：「好，韓總護法，你陪同他進來，不過謝莊主以暗器聞名江湖，在進來之前，必須把身上暗器全交出來才行。」
謝公愚敞笑一聲道：「閔副教主可是怕謝某突起發難嗎？不錯，謝某身上一直攜著各式各樣的弓箭，大小不下百種之多，謝某從未離身，也從有人叫謝某交出來過，今天謝某是奉武林聯盟陳盟主之命堂堂正正向貴教下書來的，別說閔教主只是貴教的一位副教主，就是見貴教教主，謝某也絕不會使用暗器偷襲，若是謝某魯莽出手，縱然刺死了貴教教主，武林聯盟這四個字也會毀在謝某手裡，謝某豈不成了武林聯盟的罪人？謝某會出此下策嗎？閔副教主說出這樣話來，豈不弱了你閔副教主的威風？」
閔長庚的聲音「哼」一聲道：「閔某並不怕你暗箭偷襲。」
謝公愚笑道：「那就好了，閔副教主既然不懼謝某暗箭，謝某是堂堂來使，閔副教主盡可大大方方接見謝某，無須說出要謝某交出暗器的氣話來了。」
他一直言中帶刺，自然聽得閔長庚大為怒惱，嘿然道：「好，韓總護法，你帶他進來。」
韓自元冷冷的看了謝公愚一眼，說道：「謝公愚，你隨我來。」
謝公愚大模大樣的道：「韓自元，你只管在前面帶路。」
韓自元一向目空一切，聞言怒聲道：「你身在本教重地，還敢如此狂妄？」
謝公愚大笑道：「敬人者人恆敬之，你直呼謝某之名，謝某自然也直呼你的名字了，何況要你帶路，乃是閔副教主說的，我又有哪裡說錯了？何況謝某乃是武林聯盟派來的堂堂來使，你總護法就應該以禮接待。至於這是貴教重地，謝某早已知道，謝某答應過閔副教主，絕不會在面交陳盟主書信時，冒失出手，致始武林聯盟之恥，但閣下如敢出言不遜，謝某出手殺了你，那是你對來使不敬，就不能怪謝某先出手了。」
韓自元方才看見他暗箭的厲害，雙方相距又近，如果猝起發難，確實防不勝防，聞言心頭雖怒，腳下卻忍不住輕輕移動，橫閃出去。
謝公愚笑道：「韓總護法不用害怕，武林聯盟若要殺你，當日就不會放你回來了。」
韓自元聽得勃然大怒，喝道：「姓謝的，你激怒韓某，對你並無好處，除非你不想活著走出黑衣教總壇去。」
「這個謝某放心得很。」
謝公愚有意把他激怒，但自己卻依然毫不動氣，接著含笑道：「兩國交戰，不斬來使，何況真要有人向謝某出手，謝某一人的性命，至少也會值個百十來條性命，才換得到，我想天下沒有這樣傻的人，會肯用百十條性命來換一條的，何況閣下就是這百十條性命中的一條。」
說到這裡，含笑抬抬手道：「別讓閔副教主等久了，韓總護法請吧！」
韓自元氣得凶睛充滿了紅絲，但又不好發作，口中哼一聲，舉步朝階上行去。
謝公愚神態自若，跟在他身後，走入一間寬敞殿宇，只見殿上站著一個身穿寬大黑袍的瘦高紫臉人，兩道森冷目光，直向謝公愚投來。
謝公愚在江湖上也見過不少窮凶極惡之人，但卻從未見過有如此陰森凶殘的目光，他雖然看不出對方臉上是否經過易容或戴了面具，但可以猜想得到他看到的閔長庚，絕非本來面目。
韓自元趕到閔長庚的左首站定，說道：「謝莊主，這位就是本教閔副教主了，你可以把書信取出來了。」
謝公愚朝閔長庚拱拱手道：「謝某奉武林聯盟盟主致書貴教教主，書信現在這裡……」
他從衣袖中取出一封信柬，雙手遞上，接著說道：「務請閔副教主轉呈貴教教主，謝某也想討個回信回去。」
韓自元慌忙從謝公愚手中接過書信，轉送閔長庚面前。
閔長庚伸手接過，抬目道：「教主不在這裡，閔某奉命可以全權處理，謝莊主且請稍坐。」
謝公愚走到左首一張椅子上坐下。
閔長庚也在上首落坐，一手撕開封口，抽出信箋，看了一遍，他在看信之時，臉色絲毫未變，但看信的目光，卻射出憤怒的光芒，由此可見閔長庚臉上果然戴有面具無疑。
直等他把信看完，口中沉哼一聲道：「很好，陳盟主既然訂下了日期，就請謝莊主轉告陳盟主，本教自當準時赴約。」
謝公愚道：「閔副教主這是代表貴教教主的答覆了？」
閔長庚怒聲道：「閔某的答覆，自然代表本教，你懷疑什麼？」
謝公愚站起身拱拱手道：「閔副教主既是全權代表貴教教主，謝某自然並無懷疑了，謝某告辭了。」
閔長庚站起身道：「韓總護法代本座送客。」
謝公愚退出殿宇，一路走出通天觀。
韓自元奉命送客，也一直送到門口，才行停步，冷冷的道：「謝莊主恕韓某不送了，到了約期，韓某非會會你神箭手謝公愚不可。」
謝公愚回身拱拱手笑道：「多謝韓總護法相送，約期那天，謝某定當奉陪。」
說完，身形掠起，一路奔行而去。
夜色迷濛中，他奔出兩里光景，突然一個輕旋，宛如飛鳥投林一般，迅速掠入右首一片樹林之中。
漆嘯天迎著道：「謝兄回來了麼？」
謝公愚把剛才見到閔長庚的情形，大概說了一遍，一面問道：「任老弟他們已經進去了？」
令狐宣道：「任少俠三人是跟隨謝莊主身後去的，直到此時，還未見通天觀有何動靜，大概並未被人發現了。」
漆嘯天道：「陳盟主派兄弟四人前來接應，無非咱們是黑衣教的舊人，對路徑較為熟悉，此處離通天觀極近，他們巡邏的人，經常由此經過，如今謝莊主既已送到了信，雙方已約定了明槍交戰，自然不慮武林盟再會有人侵入，咱們待在這裡，和進入通天觀去，也並沒有多大區別，方才謝莊主未回之前，咱們已經計議過，任少俠三人深入險地，咱們既是接應他們來的，不如到通天觀裡去的好，只要不露形跡，絕不至於被人發現，這樣才能真正接應他們，如果耽在這裡，萬一任少俠三人中有什麼失閃，咱們也來不及措手，如果任少俠三位得手之後，能夠逃到這裡，也就用不著咱們接應了，不知謝莊主意下如何？」
他們四人不但是黑衣教的舊人，而且都是職位極高的人，對通天觀情形，自然瞭如指掌，他們計議好的行動，自然絕不會有什麼差池。
謝公愚點頭道：「四位老哥既然認為可行，兄弟並無意見，一切仍由漆老哥領頭就是了。」
漆嘯天道：「謝莊主好說，不過深入通天觀，兄弟不好和謝莊主客氣，那就請大家到林中去換過衣衫再去。」
說完，轉身就往林中走去，深入了十餘丈，走到一棵大樹下，伸手一指，說道：「咱們方才留下了一組巡邏正好是五人，大家換上衣衫，就以一路巡邏過去了。」
謝公愚舉目看去，樹下果然躺著五個黑衣漢子，不覺笑道：「漆老哥此計大妙，這叫做以其人之道，還諸其人，黑衣教冒充咱們莊丁，進入白雲觀，如今咱們也來個如法泡製。」
話聲甫出，耳中忽然聽到有人低聲說了個「好」。
謝公愚心頭一顫，喝道：「什麼人？」
漆嘯天一愣，問道：「謝莊主發現了什麼了？」
謝公愚道：「兄弟好像聽到有人說了個好字。」
漆嘯天道：「兄弟怎麼會並沒聽到什麼聲音，就是風聲也沒動麼？令狐兄三位可曾聽到麼？」
令狐宣、殷長風、桂大榮三人都搖搖頭道：「沒有。」
謝公愚心頭暗暗奇怪，這四人的功力都不在自己之下，自己明明聽到有人說了這聲「好」，也確實在這周圍數丈方圓，不聞一聲風聲，莫非會是自己聽錯了不成？不覺訕訕的道：「那是兄弟聽錯了。」
口中雖然這麼說，心裡總覺有著疑團，但四人都說沒有聽見，自己也不便多說。
當下五人一齊動手換了黑衣教的衣衫。由漆嘯天領頭，一組五人走出樹林，朝通天觀大路上行去。
這一路，雖然遇上了另外兩組巡山的人，但在黑夜之間，雙方根本看不清面貌，遇上了也只是各行各的路，用不著互打招呼。
漆嘯天領著四人，穿行東首一道甬道，甬道盡頭是一座圓洞門，大家就在門口站停下來。這門外是一座因山勢闢建的廣大花園。
漆嘯天回身朝謝公愚低聲說道：「這座花園就是供奉堂了。」
五人剛一蛄停，就聽圓洞門內有人喝道：「你們是哪一組的人？」
漆嘯天壓低聲音回道：「屬下是外巡堂彭堂主座下煙雲第一組。」
煙雲組就是夜巡班。
門內那人道：「你們不去巡山，站在這裡作甚？」
漆嘯天道：「屬下是奉彭堂主特別交代，來守護這裡的。」
圓洞門中，施施然走出一個個子瘦小的黑衣人，神情托大，仰首向天，揮著手說道：
「好，你們就是奉命來守護這裡的，也該遠離此門，站在五丈以外去。」
漆嘯天依然壓低聲音說道：「回副總管，屬下這一組人，是奉命調到園中的，要在門內守護……」
「門內？」那黑衣人不屑的道：「用得著你們來守護嗎？」
漆嘯天陪著笑道：「劉長濤，你看看我們這幾個人，還用得著嗎？」
供奉堂住的是供奉，地位崇高，在供奉堂當副總管，等於是聽差的，所以屬於總管堂，是總管皮延壽的副手。
總管堂有兩個副總管，一個是但無忌，負責教中事務，一個是劉長濤，負責管理供奉堂。
漆嘯天叫出他名字的同時，左手一探，已經抓住了劉長濤的右腕。
劉長濤能夠當上副總管，武功原也不弱，但比起漆嘯天來，自然還差了一截。另一個原因是劉長濤太托大了，他是副總管，當然不屑對一個巡山小組的頭目用正眼相看，說話的時候昂首看天，是以被漆嘯天輕而易舉的一把就扣住了脈門。
劉長濤被人扣住脈門，才悚然一驚，定睛瞧來，這一瞧，他不由得臉色煞白，驚恐的道：「你是總……」
「禁聲！」漆嘯天右手疾落，往血阻穴上輕輕點了一下，才鬆開左手，含笑道：「副總管應該知道我點的獨門手法，別人妄圖解穴，就會逆血攻心？」
劉長濤臉色扭曲，低聲道：「總……總護法有……有什麼吩咐？屬下……一定遵辦。」
「那很好。」漆嘯天道：「你領咱們到裡面找個地方休息去。」
劉長濤面有難色，囁嚅的道：「這……這個……」
漆嘯天依然含笑道：「你不肯？」
「不，不！」劉長濤急忙道：「屬下……只是……」
漆嘯天道：「你不肯，咱們自己也會進去，但這一來，對你只怕不利。」
「是、是。」劉長濤道：「這……會要了屬下的命。」
漆嘯天笑道：「你只是和咱們走在一起，不被人家瞧出破綻，咱們走後，仍可安然無事，對不？但咱們若是自己進去，會留下你在這裡？自然要殺人滅口了。」
劉長濤心頭一寒，只得硬著頭皮道：「好，屬下領總護法進去，只是你……們不可惹事……」
「如果來惹事的，第一個你就沒命了。」漆嘯天催道：「快些走吧！」
劉長濤性命在人家手裡，只得領著五人朝圓洞門進去。
這是一片很大的山坡，如今在山坡上，開闢成一座花園，花木扶疏，寬闊的山徑，鋪了石條，在花樹叢中，因地制宜，建造了一幢幢精緻的樓宇，這是接待供奉們的地方，供奉的地位，乃是教主的特別貴賓，自然要使他們賓至如歸，才能留得住這些三山五嶽的人了。
行到一個六角亭，漆嘯天朝四面環顧了一下，覺得這座亭子居全園之中，居高臨下，可以看到大半座花園，這就伸手一指：「咱們到亭中去。」
劉長濤只得依言走入亭中，謝公愚走近他身邊，壓低聲音道：「紅髮老怪住在哪一幢房屋裡？」
這話，聽得劉長濤更為吃驚，他想不到這五個人竟會是找紅髮老怪來的，這不是送死？
連自己都將隨著他們完蛋，他吃驚的望著謝公愚，低聲道：「他……他不住這裡。」
謝公愚問道：「那住在哪裡？」
劉長濤道：「他在光明宮靜室……」
任雲秋、葉菁菁、江翠煙三人，是跟著謝公愚身後來的，謝公愚進入第三進，江翠煙也領著兩人，悄悄進入花園。
她只知供奉堂在花園裡，可不知道紅髮老怪住在這十幾幢精舍的哪一幢之中？
三人來時，早就商量好了，進入供奉堂，只要抓一個人問問就會知道，哪知此刻花園中一片漆黑，連一個人影子也沒有。
這下可就教三人心焦起來，花園中有十數幢精舍，你總不能一幢幢的去找，何況紅髮老怪是魔教中數一數二的老魔頭，自己三人是偷他化血神刀來的，最好神不知鬼不覺的把它弄到手，不能打草驚蛇，驚動了他，不但無法偷到化血神刀，只怕要全身而退都不甚容易了。
正在無計可施之際，任雲秋忽然輕輕拉了兩人一下衣袖，低聲道：「有人來了。」
三人立即身形一縮，躲入一排花樹之中，剛蹲下身子，只聽一陣腳步聲，傳了過來，一個身穿黑衣的瘦小童子懶洋洋的從山徑上走來，口中還在嘰嘰咕咕的說著：「拜託我領路，難道我只會領路？西門微笑也不過只會耍幾把飛刀而已，沒有刀耍，比我還不如呢！」
任雲秋聽他口中說的西門微笑，不就是紅髮老怪麼？
心中不覺一動，暗想：「抓住他，就可以問出紅髮老怪的下落了。」
一念及此，正待撲出，哪知這黑衣教童子看去雖然懶洋洋的，其實腳下卻走得極快，話聲入耳，人已從花樹前面過去。
任雲秋朝兩人打了個手勢，首先閃身而出，舉目看去，黑衣童子已在前面七、八丈外了，急忙縱身掠起，追了上去。
那黑衣童子走得並不快，但任雲秋吸氣疾追得上，跟在任雲秋後面的葉菁菁、江翠煙便落後得多了。
幸好這裡是供奉堂，沒有明哨暗卡，山徑兩邊樹林茂盛，夜色晦暗，這樣有人追逐，也不會被人發現。
任雲秋追了一會，兩人之間，依然隔著七、八丈，絲毫沒有拉近距離，他也不想想，自己一身功力，遠非一般江湖高手所能企及，對方只是個童子，追了他一段路，竟然還能保持原來的距離，這童子又豈是尋常人物？
這片花園山坡，縱然不小，但跑得這般快法，總會路到盡頭。山徑盡頭處，已在半山腰上，這裡是一處突巖，約有兩三丈方廣，用巖上建有六角涼亭，亭後是一片大石壁，矗立十丈——
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