正文 第十九章 文 / 東方玉
寧勝天又道：「前天中午，金刀門的風雲刀柴昆，突然找來。」
智通大師說道：「寧老施主方才說過，無形刀邢鏗也失蹤了，莫非也就為此事而來吧？」
寧勝天道：「此次神秘失蹤的，幾乎都是武林中的頂尖高手，而且江湖上竟然沒有一點消息，無形刀邢鏗失蹤，兄弟根本一點都不知道，還是柴昆來了才知道的。」
他繼續說道：「柴昆來找兄弟之時，無形刀邢鏗已經回去，也和霍五兄一樣，不承認他失蹤，他是柴昆的師叔，他不說，柴昆當然不敢追問。」
萬青峰問道：「後來如何？」
寧勝天道：「柴昆覺得事情不同尋常，但又計無所出，他和敝教柴香主（催命符柴一桂）原是堂兄弟，因此來找柴香主商量，柴香主知道兄弟因霍五兄之事，正在全力偵查之中，無形刀邢鏗情形和霍五極類似，帶著柴昆來見兄弟。
經兄弟詳細詢問，發覺邢鏗失蹤日期和回家的日期，和霍五幾乎相同。正好據報諸位由安慶去了龍眠山莊，又從龍眠山莊出來，今天可能路過此地，因此把諸位邀請來此，想聽聽皖西三俠的情形，如果也和霍五、邢鏗一樣，此事就大有文章，也好趁大家相會一堂，做個磋商，好了，兄弟要說的，都已報告完畢了！」
封居易聽得一呆，說道：「會有這等事！」
崔介夫道：「這麼說來，最近失蹤的人，不但武功都臻上乘，而且也都是幾十年的老江湖，這會有什麼人能令他們守口如瓶，不敢吐露隻字，難道天底下還有人能令這些人心懷戒懼，招惹不起的？」
「阿彌陀佛！」智通大師口喧佛號，說道：「這個當真透著古怪，老衲也想不出什麼道理來了。」
「哈哈！」萬青峰忽然朗笑道：「諸位道兄到現在才想到透著古怪嗎？兄弟在龍眠山莊，在路上都不便明說，所以借口請諸位道兄到敝莊去盤桓幾日，目的就是要請諸位到了敝莊，再作計議，如今寧老哥提出來了，可見兄弟料想的不錯了。」
金贊廷目光轉動，問道：「萬老哥原來早就看出來了？
那為什麼不早說呢？」
萬青峰道：「兄弟原也只是猜想而已，但有霍五兄和邢鏗兩人為例，就可證實這些人失蹤一事，其中仍有問題，兄弟當時雖然想到一點，但因事情毫無憑據，而且直到目前，咱們還不知道這些失蹤的人，是被入迷失了神智、還是受到什麼威脅，對方究竟有何陰謀？是否暗中有人監視？兄弟只好故作不知，不到敝莊不敢和諸位明說，一旦使對方有了警覺，豈不更難偵查了嗎？」
金贊廷點頭道：「萬老哥心思縝密，老謀深算，兄弟佩服之至。」
萬青峰笑道：「金掌門人過獎，這許多高手失蹤，江湖上居然一點風聲郁沒有，可見對方處事手法何等高明，兄弟也不得不小心將事。」
寧勝天問道：「萬兄還沒把皖西三俠的情形見告呢？」
萬青峰當下就把找去龍眠山莊，以及自己單獨和李天雲的談話，一字不漏的說了一遍。
金贊廷道：「原來萬老哥和李師弟單獨談過了！」
寧勝大一手摸著垂胸的白髯，只是點著頭道：「這件事果然不簡單，其中也必然蘊藏著一個極大陰謀，咱們目前雖然不知道這幕後人物，究竟是誰？他有些什麼陰謀？
好在今日大家都在這裡，現在心裡也都已有數了，如能聯合起來，力量應該不算單薄，已足可應付任何變故。因此兄弟覺得咱們應該好好磋商磋商，如何互通聲氣，一旦有事，如何互相支援？才能應付不可逆料的未來事故，不知諸位道兄意下如何？」
「善哉，善哉！」
智通大師雙手合十說道：「寧老施主這提議十分重要，老衲早就覺得近來江湖上好像正在醞釀著變亂，但又若隱若現，你真要找出它那裡不對，卻又找不出來了。如旋風花的出現，譬如這次許多人的神秘失蹤，都使人有風雨欲來的感覺，江湖同道如果不再團結一致，很可能會分別蒙受其害。」
封居易道：「可惜終南二老（竹筇叟易南軒和南山憔了陶石田）已經回去了。」
崔介夫道：「這個不要緊，咱們有了定論，再行通知他們好了。」
金贊廷目光轉向寧勝天，問道：「此求是寧老哥提出來的，不知寧老哥可有什麼腹案嗎？」
寧勝天道：「兄弟也是臨時想到的，腹案可沒有，不過兄弟認為目前咱們不宜有什麼形式，結合各大門派，也言之過早，因為到目前為止，對方幕後究是何人？有些什麼陰謀，都不得而知。
以捕風捉影毫無事實根據，就去知會各大門派，未免有小題大做之議，給對方知道了，也適足以打草驚蛇，但反過來說，如果咱們沒有萬全準備，對方一旦有什麼行動，咱們臨時又有措手不及之感。」
萬青峰道：「寧老哥說得極是。」
崔介夫也說道：「依寧老哥所說的，咱們結合也不是，不結合也不是，那又該如何的呢？」
寧勝天笑了笑道：「兄弟方才說過，咱們目前不宜有什麼形式，但這並不礙咱們去做要做的事。譬如咱們以現有的幾個門派為骨幹，最好能偵查出這些失蹤的人，是什麼人弄去的？從他們失蹤到釋放，這十幾天之中，去了那裡？這些只要抽絲剝繭，慢慢去查，一定可以查得出眉目來的，萬一查不出所以然來，也沒有關係。」
說到這裡，頓了頓，又道：「他們處心積慮，把這些人弄去，不會沒有目的，咱們只要加強團結，隨時互通消息，不妨以靜制動，以觀其變，只要他們有什麼蠢動，咱們隨時可以集合人手，揭發他們陰謀，咱們以現有的人手，兄弟不相信會敗在任何邪惡勢力的手裡。」
金贊廷點頭道：「咱們沒有形式，又如何結合呢？」
寧勝天笑道：「兄弟說的不宜有什麼形式，是指不對外公開，咱們以目前這裡的人為骨幹，自然要推舉一個頭幾總其成，古人說得好，蛇無頭不行……」
萬青峰道：「這個頭兒，自然非寧老哥莫屬……」
「不，不。」寧勝天連忙搖手道：「兄弟不成……」
萬青峰道：「你有神燈教作班底，到處都有你的耳目……」
寧勝天道：「敝教弟子遍佈大江南北，這是不假，但要兄弟當這個頭兒，可大大的不成。」
崔介夫道：「為什麼不成？」
寧勝天道：「天下武林，千百年來以少林、武當領袖群倫，各大門派，也都號稱名門正派，敝教在兄弟領導的四十年來，蒙大家不棄，沒把兄弟看作旁門左道，已經很客氣了，老實說，神燈教縱然坐得正，立得直，江湖朋友也只是把咱們看作介乎黑白之間的一個組合，論實力，固然足以和各大門派分庭抗禮；但終究不是名門正派，兄弟如果擔任了這個頭兒，就有點名不正，言不順，所以兄弟可以擔任其他職務，卻不能領袖群倫，在座的都是兄弟數十年深交，這一點，其實兄弟不說，諸位道兄也應該清楚……」
他目光一掠萬青峰，又道：「兄弟認為咱們這頭兒，萬老哥應該是最適當的人選。第一、黃山世家，當過三代武林盟主，在江湖上，有足夠的號召力。第二、萬老哥不在各大門派之中，立場超然。第三、和各大門派都有深厚交情。擔任這一頭兒，雖然只是無名英雄，但說不定卻是挽救江湖一場劫難的主力，兄弟是經過再三思維，才提出來的，並非剛才萬老哥提了兄弟，兄弟投桃報李，也提出萬老哥來，互相標榜，這一點，務請諸位道兄共鑒。」
「阿彌陀佛。」
智通大師合十道：「寧老施主就事論事，說得極為公允，老衲也認為萬大施主是最適當的人選，因為咱們此次的結合，既無形式，又無名義，做的是無名英雄，為江湖武林未雨綢謬，幸而無事，大家只不過付出一點心力，一旦如果有甚變故，也有備無患，可以迅速集合增援，藉以減少無謂災害，萬大施主於公於私，看來應該勉為其難不可推辭才好。」
他此話一出，金贊廷、封居易、崔介夫一致同意。
崔介夫接著道：「方纔寧老哥說過，名不正，言不順，咱們推萬老哥當頭兒，雖然不宜有任何形式，但總得有個名義才是。」
到居易道：「咱們以目前在場的門派來說，已有少林（少林寺對外一向以羅漢堂出面，智通大師是羅漢堂首席長老，自可代表少林一派）、形意、八卦、武功、和神燈教合起來是四派一教，再加上一個黃山世家，就是由六個武林宗派所組成，兄弟之意，這頭兒不如稱之為召集人，其意義，就是有召集和統一指揮之權，不知諸位道兄認為召集人這三個字，是否妥當？要請大家指教。」
寧勝天大笑道：「封老哥這召集人三字，最恰當也沒有了，將來如果再有其他門派加盟，召集人依然可用。」
智通大師道：「老衲呢，諸位施主可有什麼差遣？」
寧勝天道：「兄弟覺得召集人之下，應該設偵查、連絡、各司其事，偵查這項，兄弟可以負責，至於連絡、就是負責秘密連絡各大門派，此事該請金兄、封兄、崔兄負責才好。」。
智通大師道：「這麼說，老衲就沒有事可做了。」
寧勝天道：「大師不妨把貴寺羅漢堂十八護法弟子秘密調來，隨時機動支援，這樣不是也有事做了嗎？」
「阿彌陀佛！」智通大師雙手合十，笑道：「這一來，老衲豈不成了打手嗎？」
萬青峰眼看自己這「召集人」已是無可推諉，老實說這也是義不容辭之事，索性就靜靜的聽他們討論，這時才插口道：「大家要兄弟當召集人，兄弟義不容辭，兄弟認為偵查、連絡兩項只怕還嫌不夠，似乎應該再增設一個通訊，否則今日會後，各自分道揚鑣，又如何傳達消息呢？」
寧勝天道：「通訊一項，也由敝教負責好了，只要大家約定暗記，一旦有舉，敝教的人就隨時可以和諸位連絡。」
智通大師道：「這樣就好，咱們就這樣說定了。」
崔介夫道：「寧老哥，咱們談了半天，現在已經都談妥了，你準備的酒菜呢？兄弟肚子已經受不了了。」
寧勝天含笑道：「酒菜早已準備好了，只是咱們討論之事，十分機密，兄弟要鄭香主（鄭玄通）守在廳外，不奉兄弟召喚，任何人都不得進來，就沒有人進來擺簽席了。」
崔介夫道：「那就叫他們趕快來擺籠席吧！」
寧勝天喝了聲：「來人。」
廳外一位武士答應一聲，迅快走入。
寧勝天吩咐他可以擺酒席了。
武士退出之後立即招來了四五名武士，在廳上擺好兩桌酒席，幾名酒樓的夥計隨即紛紛送上酒萊。
寧勝天招手肅客，說道：「諸位道兄快請人席了。」
大家還待謙讓，崔介夫嚷聲道：「咱們都是幾十年的老朋友了，每次遇上吃飯，一個位子就要推來推去，推上半天，說實在這已經不是客氣，而是跡近虛偽了，咱們都是江湖上人，要乾脆，坐就坐下來，有什麼好遜讓的？更何況今天至少比平日的吃飯時光，晚了半個多時辰，快坐下來吃吧！」
說著果然一屁股坐了下去。
萬青峰笑道：「崔掌門人果然快人快語，大家不用謙讓了，快請坐下來吧！」
大家依次坐下，夥計們陸續端上菜來。
兩名武士手捧銀壺給大家面前斟了酒。
寧勝天站起身舉杯道：「咱們今日不虛此會，也推舉了召集人，來，兄弟敬召集人和諸位道兄一杯。」
萬青峰和金贊廷、智通大師等人一齊站起身。
由萬青峰答道：「寧教主好說，咱們從前是幾十年老友，現在結合起來，已經是一家人了，何須客氣？」
說著大家各自乾了一杯。
就在此時，只聽廳外響起一個嬌脆聲音，輕噫一聲道：「冬香，快來看，這裡好熱鬧，有許多人在廳上喝酒呢！」「來了，來了！」另一個少女聲音說道：「啊，這些人是誰呢？」
接著只聽鄭玄通的聲音喝道：「女娃兒，你們是什麼人！」
原來正有兩個綠衣小鬟從長廊走出，來至大廳石階前面，朝大廳上指指點點的在說著話。
站在階上的鄭玄通看到她們，自然要出聲喝問。
這兩個綠衣小鬟看去不過十六七歲，生得眉目如畫，極為清秀。
那先前說話的看到鄭玄通臉色黝黑，身形高大，不覺怯生生的往後退了一步，說道：
「你們又是什麼人呢？」
鄭玄通揮揮手道：「你們怎麼進來的？還不快出去？」
大門口有神燈教的武士守著，沒有人可以進得來。
稍後一個披披嘴道：「秋香，你聽，他要我們出去，哼，你們怎麼進來的？你又不是這裡的主人，好大的口氣？」
鄭玄通一喝，兩名神燈教武士立即舉步朝階下兩個綠衣小鬟逼去，口中喝道：「香主叫你們出去，你們還不快走？」
秋香小臉一沉，挺挺胸道：「你們叫誰出去？這裡是我們老爺的住宅，我們在自己家裡，為什麼要出去？你們講不講理？你們拿著刀，就可以唬人了？」
她咭咭咯咯的說得又嬌又快！
冬香道：「他們大概是王老爹讓他們進來的，我們找王老爹去問問，怎麼會讓這些凶霸霸的人，到我們莊上來的。」
秋香道：「對，我們找王老爹。」
兩人正待轉身，鄭玄通喝道：「你們慢點走！」
秋香回身道：「你待怎的？」
鄭玄通問道：「你們是這裡的主人？」
冬香搶著道：「是又怎樣？」
鄭玄通大笑道：「這裡的主人，一向在京為官，這座莊院，只有一個老蒼頭在看管，你們……」
秋香沒待他說下去，就接著道：「老蒼頭就是王老爹，他在咱們莊上，已經有三代了，老爺在京裡為官，難道我們就不能住在莊院裡？」
鄭玄通目光緊緊的逼視著她們，沉笑道：「這座莊院久無人住了，你們是住在那裡？」
神燈教借下這座莊院之時，他曾親自四面察看過，並無人住。」
冬香道：「我們小姐住在後花園，我們自然也住在後花園了。」
後花園，鄭玄通倒不曾進去過，他接著問道：「你家小姐住在後花園？怎麼不住到京裡去？」
冬香又說道：「小姐一向身子不好，就住在後花園，沒跟老爺晉京，難道不可以嗎？」
鄭玄通疑信參半，問道：「只有你家小姐一個人住在這裡嗎？」
誰說只有小姐一個人？冬香道：「還有戚嬤嬤，還有……」
秋香攔道：「冬香，別告訴他……」
鄭女通和秋香、冬香說的話，廳上眾人雖沒聽得清楚，但總可以聽到鄭玄通好像在和女子說話。
蒼龍寧勝天抬目朝一名斟酒的武士問道：「鄭香主和誰在說話？」
那武士放下酒壺，躬身道：「屬下出去看看。」
過了不多一會，那武士匆匆走入，垂手道：「回教主，鄭香主是在和兩個綠衣丫鬟說話，聽兩個丫鬟的口氣，她們小姐就住在後花園。」
萬青峰聽到兩個丫鬟身穿綠衣，不由心中一動，抬眼朝蒼龍寧勝天看去。
寧勝天已經朝那武士吩咐道：「你去告訴鄭香主，叫那兩個丫鬟進來。」
那武士答應一聲，立即回身退出，朝鄭玄通躬躬身道：「啟稟鄭香主，教主請這兩位姑娘進去。」
鄭玄通點點頭，就朝秋香、冬香含笑道：「二位姑娘，教主請你們進去。」
秋香道：「我們不去，我們要找王老爹去。」
冬香跨上了一步，偷偷朝廳上看了一眼，低聲道：「秋香，這人說他們教主叫我們進去，不知是什麼教主？
我們進去看看也好，不然，待會小姐問起來，我們什麼都不知道，那該怎麼辦？」
秋香想了想，點點頭道：「對，他們教主好像是在請客，我們既然來了，問問清楚也好，這時去找王老爹，他只怕已經睡了，纏纏夾夾的要說上大半天，也說不清楚。」
她一雙俏眼朝鄭玄通校來，欣然道：「好吧，我們就去見你們教主。」
鄭玄通一抬手道：「你們隨他進去好了。」
那武士轉身道：「二位姑娘請隨我來。」
秋香、冬香果然跟著他朝廳上走入。
那武士跨進廳門，就躬身道：「啟稟教主，二位姑娘來了。」一面朝坐在右首一席主位上的寧勝天一指，說道：「「二位姑娘，這就是咱們教主了。」
秋香黑白分明的眸子一轉說道：「教主是一位老伯伯了，你叫我們進來，有什麼事嗎？」
寧勝天一手捋鬚，含笑問道：「二位姑娘叫什麼名字？」
秋香嬌黠的道：「教主老伯伯，你問我們叫什麼名字？
應該先說說你叫什麼名字？」
寧勝天道：「老夫寧勝天。」
秋香搖搖頭道：「我們沒有聽見過。」
冬香道：「他叫寧勝天，這名字口氣大得很，他要勝過天呢！」
寧勝天道：「現在你們總可以說了吧？」
秋香道：「我叫秋香，她叫冬香。」
寧勝天問道：「你們住在後花園？不知還有些什麼人？」
秋香道：「我們小姐就住在園裡。」
寧勝天問道：「你們小姐姓什麼？」
冬香叫道：「秋香，不要告訴他們。」
廳外突然傳來一個老婆子像野鴨般的尖沙聲音叫道：「秋香、冬香……你們兩個小蹄子，又跑到那裡去了？」
秋香啊了一聲，急急說道：「戚嬤嬤在叫我們了，我們要走啦！冬香，快走！」
兩人一個轉身，翩然往廳外奔了出去。
萬青峰眼看她們行動輕捷，翩若飛鴻，不覺目芒飛閃，朝寧勝天道：「這兩個丫頭不簡單……」
寧勝天手拂長髯，頷首道：「不錯！」
就在此時，只聽鄭玄通洪聲喝道：「什麼人在這裡大聲吆喝？」
從長廊走出來的是一個身穿藍布大褂的灰白頭髮老婆子。這老婆子又瘦又高，狹長臉，雙顴突出，看去一副男人樣子。
這時已快走近廳前，聽到鄭玄通的喝聲，腳下不覺一停，一雙三角眼不由的朝鄭玄通投來，冷聲道：「你是什麼人，黑夜裡跑到咱們宅院裡，跟誰大聲吆喝？」
話聲未落，秋香、冬香兩人已從大廳奔出，擁然掠到老婆子身邊，齊聲叫道：「戚嬤嬤。」
戚嬤嬤眨著眼睛。問道：「你們不去伺候小姐，到那裡去了？」
秋香道：「小婢兩人是廳上的教主老伯伯叫我們進去的。」
戚嬤嬤問道：「廳上那來的什麼教主老伯伯？」
冬香道：「戚嬤嬤，你老還不知道呢，廳上好像有人在請客，好多客人。」
戚嬤嬤哼道：「又是王老爹收了人家的錢，擅作主張，把咱們宅院借給人家請客，他現在膽子也越來越大了，這種事，也不稟告小姐一聲，就是不好跟小姐說，至少也要跟老婆子說上一說，現在倒好，老婆子不問他們是誰？他們的下人倒居然向老婆子大聲吼叫起來了。」
這話是把堂堂的神燈教首席香主鄭玄通看作了下人！
鄭玄通聽得勃然大怒，沉聲道：「老夫鄭玄通，並不是下人。」
戚嬤嬤道：「老婆子管你什麼通不通，你主人在廳上請客，你為什麼不到廳上去坐，卻站在這裡？」
鄭玄通被她說得幾乎氣破胸膛，沉聲道：「廳上咱們教主正有客人。」
戚嬤嬤呷呷尖笑道：「說來說去，還不是一樣？好啦，以後借別人的地方，別狗眼看人低，王老爹收你的銀子，只是貪小，惹怒了老婆子，一樣叫你們滾，看他作得了主？還是老婆子作得了主？」說完，冷然道：「秋香、冬香，咱們走！」
她不但把鄭玄通看作下人，還說什麼「狗眼看人低」，這話，鄭玄通如何受得了？口中大喝一聲：「你給我站住！」
這一聲大喝，聲音洪大，恍如焦雷！
戚嬤嬤翻著三角眼冷然道：「你吼什麼？老婆子各式各樣的人看得多了，憑你還唬不倒人。」
鄭玄通大笑道：「老夫何用唬你？爾等行跡可疑，老夫要把爾等拿下。」右手一揮，喝道：「還不把她們拿下。」
他突有此舉，是聽到大廳上教主以「傳音入密」的授意，要試試這三個人會不會武？
他喝聲甫出，這回就有四個神燈教的武士舉步走下石階，由其中一人喝道：「鄭香主要咱們把你拿下，你願意束手就縛呢？還是意圖頑抗？」。戚嬤嬤瞇起三角眼，呷呷笑道：
「要把老婆子拿下姓鄭的，你沒說錯吧？你們不過是一個什麼邪教，又不是官府……」
四名神燈教武士可沒待她說完，就出手了，左右兩個探手就朝戚嬤嬤抓來。
秋香、冬香看得大怒、齊聲嬌叱：「你們敢對嬤嬤她出手……」
戚嬤嬤發出尖沙的笑聲，說道：「不要緊，讓他們來好了，老婆子還練過幾年拳腳，上來幾個蠻漢，老婆子還不在乎。」
她話說得不快，出手卻快得很，雙手一分，也沒什麼招式，卻「砰」、「砰」兩聲，右手一拳，擊中右首一個的鼻樑，左手一拳，擊中左首一個的下巴。
兩人沒防她會突然出手，口中悶哼了一聲，兩個人各自被擊得後退三步，幾乎仰跌下去。
另外兩名武士眼看同伴一招就被擊退，不待吩咐，立即一下抽出撲刀；一步跨上，揮刀就砍。
戚嬤嬤朝衝上來的兩人看也不看，尖哼道：「你們也要來試試？」
身形一側，呼的一拳，直搗過去。這一拳依然只是筆發出拳，毫無花招，但這一拳卻出得十分精確，正好在對方一刀斫出的空隙中間襲人。砰的一聲，打在這人的左頰顴骨之上，把那人擊了出去。
戚嬤嬤可沒閒著，在右拳出手的同時，左腳也一記側踹，向左下方踹出，這名武士堪堪掠近，右膝側面被蹬，幾乎脫臼，口中「啊」一聲，身子一傾，跌扑在地。
嬤嬤她拍拍手掌，轉過頭，朝秋香、冬香得意的尖笑道：「你們看到了，老婆子這兩手還不錯吧？」
秋香咭的笑道：「戚嬤嬤，你本領真好！」
冬香道：「戚嬤嬤你老幾時教我們兒手咯！」
嬤嬤道：「老婆子幾十年沒練了，對付對付蠻漢可以，真要遇上高手，老婆於只怕連人家一招都接不下來呢？」
她兩次說到「蠻漢」，其實神燈教這四個武土一點也不是蠻漢。
蠻漢就是只有蠻力，沒練過武功的人；但這四個武士極為了得，在神燈教中，可是百中挑一之選，卻連戚嬤嬤一拳都接不下。
鄭玄通看得不禁凜然變色，口中沉喝一聲道：「你們退下。」
四名武士才攻了一招，就鬧得鼻青臉腫，心頭自然極不服氣，但香主命他們退下，只得斂手而退。
鄭玄通目光如雷，直逼戚嬤嬤，沉笑道：「看來你果非等閒之輩，鄭某不才，倒想討教幾招。」
隨著話聲，舉步朝階下走來。
戚嬤嬤回頭朝兩個小鬟尖笑道：「他把老婆子看作不是等閒之輩，呷呷，老婆子居然一下變成不是等閒之輩了，這話傳出去不笑掉人家大牙才怪，老婆子只是小姐的奶媽而已，他要向我討教……」忽然三角眼一抬，望著鄭玄通尖聲道：「怎麼，你要和老婆子動手？」
話聲甫落，突聽催命符柴一桂的聲音說道：「鄭老大，你要和什麼人動手？」
三絕手婁通接口道：「若要和人動手，也該讓給兄弟先上！」
兩條人影隨著話聲，從前面走來。
原來他們兩人本來是守在大門前的，忽然聽到有人在大天井和神燈教弟兄動手才趕來的。
戚嬤嬤目光一掠，哼道：「你們人手倒是不少。」
三絕手婁通道：「神燈教四大香主，你沒聽人說過？」
嬤嬤哼道：「老婆子只知道侍候小姐，你們是什麼四大香主，四小香主，和老婆子何關？」
嬤嬤怒笑道：「這麼說，你是沒把咱們放在眼裡了？」
成嬤嬤尖笑道：「老婆子連聽都沒聽說過，如何放到眼裡去？」
婁通道：「很好，婁某先讓你見識見識！」
舉步迎了上來。
戚嬤嬤道：「你要找老婆子動手，老婆子怕過誰來了。」
秋香急忙叫道：「戚嬤嬤，慢點！」
戚嬤嬤回頭道：「你有什麼事？」
秋香伸手指指鄭玄通等三人，說道：「他們一共有三個人，我們也正好三個人，咱們正好一對一，戚嬤嬤該把他讓給小婢才是。」
她不過是一個十六七歲的小丫鬟，居然要和名動江湖的神燈教四大香主中的三絕手婁通動手！
戚嬤嬤一雙三角眼斜睨了婁通一眼，居然點點頭，尖笑道：「你們大概看老婆子跟四個蠻漢動手，也手癢了，這人可沒四個蠻漢好鬥，你可得小心應付！」
秋香欣然道：「小婢省得，小婢不會敗在他手下的。」
不會敗在他（指婁通）手下，那是說她有把握勝得了婁通。
冬香看戚嬤嬤答應了秋香，心中一喜，纖纖嫩指朝柴一桂指了指，撒嬌的道：「戚嬤嬤，那一個就該讓給小婢了。」
戚嬤嬤笑道：「小蹄子，你們若是敗在人家手下，辱沒了小姐的顏面，看你們怎麼辦？」
冬香道：「不會的，戚嬤嬤，你老只管放心好了。」
她們說話之時，秋香早已迫不及待的朝婁通迎了上去，叫道：「喂，我來和你動手，你要怎麼打法？」
三絕手婁通眼看迎上來的只是一個十六七歲的小丫鬟，他成名數十年，怎肯和一個丫鬟動手？不覺攢攢眉道：「小姑娘，你不是我的對手，快去叫那老婆子上來。」
秋香聽他說話的口氣，分明瞧不起自己，心中不禁有氣，小腮一鼓，雙手叉腰，挺了挺胸，哼道：「你才不是我對手呢，不信你來試試！我們是分好了的，你該和我動手，你要和戚嬤嬤動手，就得先把我打敗了。」
婁通看她模樣，忍不住又好氣，又好笑，說道：「小姑娘，你真要和我動手？」
「這還會假的？」秋香氣他瞧不起自己，披披嘴，哼道：「你不出手？我可要出手了！」
突然雙肩一晃，欺身而上，右手一隻纖纖玉手忽然揚起，用手背朝前拂出。
這一記手勢奇快，毫無花招，直拂婁通左肩！
婁通看她說打就打，身法手法均極快速，雖然只是舉手一拂，自己居然無法化解，好像除了後退，別無躲閃封解的餘地，心頭不期一楞，只得往後斜退了一步。
以三絕手婁通的武功，第一招上居然被人地得後退，這當真是從未有過之事！
秋香只當他還是不願和自己動手，心中更氣，冷笑道：「你可是不願和我動手？哼，看你退到那裡去？」
口中說著，左足倏地跟上，左手揚處，又用手背朝婁通當胸直拂過來。
三絕手婁通先前只是驟不及防，才被她逼退的，此時早已有備，豈會再被你逼退？而且第一招上被一小丫鬟逼退，心頭也不是滋味，口中哼了一聲，右掌從胸前舉起，迎著秋香拂來的手背，食、中、無名、小指四指連續彈出。
他因第一招就被秋香逼退，是以第二招上，就用出他成名絕技「三絕手」中的「琵琶指」。
四指彈出，迅若掣電，四縷指風，嘶然有聲，勁直如矢，但怎知和秋香拂來的手背要接未接，她玉掌忽然一翻，纖纖五指由下而上，一下就避開「琵琶指」的四縷尖風，「啪「的一聲輕響，拍落在婁通腕骨之上。
婁通驟覺手腕一麻，整條手臂幾乎酸麻得再也舉不起來，這一驚當真非同小可，一時不由得惡向膽邊生，口中大喝一聲，左掌直豎，閃電般朝前擊出。
這一掌，他含怒出手，使出來的乃是他不肯輕易施展的「絕戶掌」了。
秋香左手一下拍中婁通手腕，心頭方是一喜，陡覺一股令人窒息的掌風撲上身來，急忙身形閃動，一個輕旋，轉到了婁通左側，身法奇妙，任你婁通久經大敵，竟然還沒發覺秋香已經轉到他左側。
秋香也毫不怠慢，身形堪堪飄閃出去，右手業已隨手反拂而出，又是「啪」的一聲，她纖小的手背已經拂上婁通手肘關節。
婁通的「絕戶掌」縱然厲害，但手肘關節被人拂上了，「絕戶掌」再厲害，也使不出勁來，一隻左手軟軟的垂了下去。
婁通做夢也想不到三招之中，已使出兩種成名絕技，還是會被人所制，他究是臨敵經驗較豐，發現不時，立即一吸真氣，雙腳離去，一個人倒退出去一丈開外，暗自運氣，逼向左臂。
他先前還以為被秋香拂中穴道，才會手臂軟軟下垂，使不出力道來，那知這一運氣，竟然發現左臂之間，似是被一縷陰氣滲人，並非穴道受制，心中更覺驚詫，忖道：「這小丫頭練的是什麼陰功不成？
秋香看到婁通飛退出去，不覺咭的笑出聲來，叫道：「戚嬤嬤，我贏啦！」
冬香柳眉一挑，喜孜孜的道：「現在該輪到我了。」
雙肩晃動，迅快的朝柴一桂掠了過去，在他面前七八尺遠近，站定下來，揚眉道：
「喂，現在我們動手啦！你要怎麼打法？」
柴一桂已經看到第一陣三絕手婁通出手不過三招，就敗在人家一個小丫鬟的手下，這回冬香閃身而出，向自己挑戰，他自然不敢再輕視這個十六七歲的小丫鬟了。
口中呵呵一笑，右手一提旱煙管，左手指抬背在肩頭的鐵牌，才道：「小姑娘，你既然問了，柴某不妨告訴你，柴某和人動手，一向拳掌兵刃同使，這旱煙管和鐵牌，郁是柴某的兵刃，你兵刃呢？」
他因冬香身邊似乎並未攜帶兵刃，故而說旱煙管和鐵牌都是兵刃，而且和人動手拳掌兵刃同使，萬一掌上無法取勝，（三絕手婁通是一個例子）就順理成章的可以使用兵刃了。
冬香點頭道：「這麼說，你是要使用兵刃了？」
柴一桂道：「不錯，柴某一向都是如此。」
冬香道：「好，那麼我們就在兵刃上比劃比劃好了。」
話聲一落，忽然翻起上衣下擺，喇的一聲，抽出一柄一尺八寸長的短劍來，左手食中二指輕輕拭著劍鋒，抬目道：「你可以出手了。」
柴一桂身為神燈教四大香主之一，香主在教中地位極高，對付人家一個小丫鬟，縱然明知對方並不易與，也不肯有失他的身份，聞言呵呵笑道：「小姑娘，你只管出手，柴某接著就是了。」
冬香早就躍躍欲試，口中說道：「那我就不客氣了。」
短劍一指，側身進招，唰的一劍朝柴一桂肋下刺出。
柴一桂右手提著旱煙管，故示從容，緩緩吸了一口煙，直等劍尖快要近身，才用煙斗朝她劍尖上磕去。
冬香一劍出手，可絲毫不慢，左足跨進，劍尖忽然一昂，閃電刺向柴一桂左肩，但柴一桂豈是等閒之人？你劍尖一昂，他已知你這一招所取部位，旱煙管中途變招，早已在等候著你。
冬香劍尖堪堪刺到，就「叮」的一聲，刺在他純鋼鑄制的煙斗之上！
不，這聲「叮」，是柴一桂的煙斗迎著劍尖磕上了！
冬香總究不過十六七歲，腕力如何能和柴一桂相比？
劍尖被震得直盪開去，人世跟著被震退了三步。
柴一桂得理不饒人，倏地跨上一步，他這一步跨得和冬香後退的三步差不多，左手也在跨上之際，豎掌直印而出。他以「陰手」成名，外號催命符，這一舉自然使出了看家本領。
冬梅被震後退，手中短劍幾乎被震脫手，心頭大為驚慌失措，此時忽見對方直逼而上，一隻手舉已經經快到身前三尺光景，一時無暇多想，右手化掌，迅速朝前推出，這在她來說，只是忙亂之際的本能反應，你手掌推來，我閃避不及，只好舉掌推出。
這一記，兩人左手一個推來，一個推出，自然很快就接觸上了。
柴一桂心中暗暗哼道：「小丫頭，你居然敢和柴某硬接！」
思念未已，只聽「啪」的一聲，一大一小兩隻手舉已接個正著。
柴一桂的「陰手」，顧名思義，就該是毫無半點強烈掌風，但冬香推出的手掌，也絲毫不帶風聲，就像一個不會武的人推出來的一般。因此除了雙掌接實時發出「啪」的一聲輕響，沒有絲毫勁氣。
既然雙方掌勢都不帶內勁掌風，冬香自然也沒有再被震退。
架一桂卻在此時，突然感到不對，他使出來的「陰手」，原是旁門陰功，手掌不論拍上敵人任何部位，掌心所凝聚的陰氣，就會在無形之中滲入對方經絡，但這回和冬香手掌乍接，只覺從對方手中傳過來一縷陰寒之氣，反而由掌心透入，沿臂直上，自己「陰手」竟以失去了效用！
這下直把柴一桂驚出一身冷汗，因為他練的是「陰手」，除非對方練的陰功，勝過自己，否則絕不會有此現象！
同樣是旁門陰功，如果對方勝過自己的話，那麼自己的「陰手」，就可能被對方一舉破去！
這就是說「陰手」一旦被破，自己所練的陰功，就會完全被對方所用，乘機反噬，這是練旁門功夫的大忌。
柴一桂一念及此，急忙往後躍退，一條左臂幾乎已完全用不上力，趕緊吸了口氣，默默運功一試，差幸自己苦練數十年，功力要比冬香深厚得多。
雖已證明冬香練的陰功，在本質上勝過自己「陰手」，因她功力尚淺，還不至於被對方破去。
譬如水固然可以滅火，但對方只有一杯水，而且自己卻有一車薪，雖然一經接觸，立有反應，還不至於遭到克制。
冬香似乎並不知道她練的陰功，可以克制柴一桂的「陰手」。她甚至連柴一桂使出來的是「陰手」，都不知道。
看他忽然身往後躍，她依然站在原地？一手提劍，在等他發招，一面眨動眼波，催道：
「要打就快點下，你還不發招，這多沒意思？」
柴一桂已知自己武功受制於人，不宜再和她動手，就舉起旱煙管吸了一口，含笑道：
「柴某不想和你動手，就算你勝好了。」
冬香只覺對方旱煙管上力道剛猛無倫，方才自己就被他震退了三步，怎麼會是自己勝了呢？怔了怔神，才收起短劍，回過身去，朝戚嬤嬤問道：「戚嬤嬤，小婢勝了嗎？」
戚嬤嬤尖笑道：「他說你勝了，自然是你勝了。」
冬香喜形於色的道：「真的？」
戚嬤嬤道：「老婆子騙你作甚？好了，你且退下，現在該老婆子上場了。」一面朝鄭玄通招招手道：「姓鄭的，該你了吧？」
卻說廳上諸人眼看婁通、柴一桂兩人，和人家兩個綠衣小鬟動手，都沒走出三招，不禁都傻了眼！
要知今晚在廳上的都是江湖上的武學宗匠，居然誰也沒看出兩人是如何落敗的？
蒼龍寧勝天一手摸著垂胸長髯，攢攢眉道：「各位道兄可曾看出這兩個小丫髯的路數來嗎？」
萬青峰微微搖頭，沉吟道：「婁、柴二位香主，一身所學，在江湖上，足可列名一流高手，居然會在人家手下走不出三招，可見並非技不如人，其中只怕另有古怪！」
智通大師道：「依老衲看來，你們都是和兩個小姑娘對掌之後才落敗的，奇怪也就在此，婁、柴二位施主一個練的是『絕戶掌』，一個練的是『陰手』，這兩種武功，雖非正宗武學，但江湖上已極少對手，更何況他們都有數十年修為，豈是十六七歲的小姑娘所能抗衡？莫非這兩個小姑娘練的某種功夫，恰好有克制他們之功……」
寧勝天矍然道：「這會是什麼功夫呢？」
智通大師道：「這個老衲一時也說不上來，非親身經歷，很難體會。」——
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