正文 第二十三章 深入虎穴 文 / 東方玉
幾天之後，蕭不二和唐繩武，又回到了崤山小石澗。
前後不過半月時光，小石洞，這依山帶溪的山村，竟似經歷了十年滄桑，那疏落落的十幾戶山村人家，已經蕩然無存。
再進去，那座大在院——馮莊，也不見了，剩下的是一片殘垣瓦礫。
蕭不二氣憤的道：「這準是無名島干的。」
唐繩武道：「何以見得？」
蕭不二道：「當日小魯班不是答應馬飛虹三日之後應聘的麼？準是小魯班失蹤之後，馬飛虹一怒之下，放火燒了馮莊。」
唐繩武道：「那麼前面十幾戶人家呢？」
蕭不二道：「馬飛虹昔年被魔教逐出門牆，中原武林沒有他立足之地，遠走關外，當了馬賊頭子，殺人放火，原是他的拿手傑作。」
唐繩武怒形於色道：「老丈是說這十幾戶居民，都被他殺害了？」
蕭不二聳聳肩道：「大概是這樣了吧。」
唐繩武道：「這馬飛虹真是該死，下次遇上了，決不放過他。」
蕭不二道：「馬飛虹殘殺無辜，真是惱羞成怒。」
唐繩武道：「是說司馬老女不是他們擄去的。」
蕭不二拍巴掌，笑道：「正是如此。」
唐繩武道：「不是無名島擄去．那就難找了。」
蕭不二笑道：「不管這劫持小魯班的人是誰．咱們來了，好歹也總找得出個影子來。」
唐繩武聽的心中一動，問道：「蕭老丈，你好像心裡已經有個譜兒了？」
蕭不二聳聳肩道：「小老兒那有什麼譜兒？走，小哥，咱們這趟白跑了，不如找個地方喝茶會。」
唐繩武心中暗暗奇怪，蕭老大無緣無故要去喝茶？一面問道：「老大要到那裡喝菜？」
蕭不二嘻的笑道：「喝茶，自然要上茶館去。」
唐繩武道：「這裡有茶館？」
蕭不二道：「這裡自然沒有，咱們這就進城去。」
唐繩武道：「為了喝茶，還要進城去」」
蕭不二聳聳肩，例嘴笑道：「難得有空咯，泡泡茶館，也是人生一樂。」
唐繩武心知蕭老丈要上茶館，定有緣故，但他不說，也就不問。兩人離開小石澗，就直奔永寧而來。
永寧只是一個山區間的小縣，城內街道狹小，只有東大街和北城較為熱鬧，茶館酒店和幾家較為像樣的商肆，都在這一帶。
蕭木二領著唐繩武，從北門找到東大街，永寧城裡卻只有一家客棧，茶館倒有兩家。
蕭木二沒去茶館，卻一腳朝客店中走去。
唐繩武暗暗覺得奇怪，蕭不二明明說要上茶館，怎麼找到客店裡來了？此刻回頭還未下山，也不是落店的時候。心中想著，忍不住問道：「你老不是要去喝茶麼？」
蕭不二聳聳肩笑道：「是要去喝茶，但咱們總得先有個落腳的地方。」
店伙瞧到蕭不二那付模樣，愛理不理的走過來道：「客官要房間？還是要統鋪？」
蕭不二瞪著豆眼，道：「有沒有上房，要最好的。」
店伙一拐，陪笑道：「有，有，高等上房，每天三錢銀子……」
蕭不二擺手道：「領路。」
店伙看看蕭不二，有些不大相信，你住得起高等上房？但口中卻唯唯應「是」，領著兩人來到上房，伸手推開房門，欠身道：「兩位客官請看，這間房前後有窗，寬敞舒適，小店一共只有三間，是專門接待過路官眷，達官貴人住的……」
蕭不二哼道：「達官貴人，要住你們這種上房？」
店伙道：「你爺可是嫌這間房……」
蕭不二道：「算了，將就著，就這間吧！」
店伙道：「兩位沒有行囊吧？」
蕭不二一揚手，他手腕裡，套著一個沉甸甸的錢袋，篤的一聲，放到桌上，高聲說道：
「咱們沒有行囊，只有這麼一個錢袋，裡面少說也有八十、一百兩赤金，小老地嫌帶在身上不方便，想交到你們櫃上去保管。」
說著隨手抽開袋口，果然是黃澄澄的金子，大大小小少說也有二三十錠，總在百兩以上。
店伙看的一呆，慌忙巴結道：「兩位客官請坐，小的替你老沏茶去。」
蕭不二道：「不用了，咱們要上茶館喝去。」隨手從懷中掏出一錠銀子，遞了過去道：
「算是賞你的，快拿去吧。」
店伙又是一呆、這錠銀子，約模有一兩五六、他沒有想到瞧不起眼的糟老頭竟是財神爺，茶水還沒倒，一伸手就賞了銀子，雙手捧過，沒命的稱謝。
蕭不二沒再理他，和唐繩武出了客店，就朝北城四，一家叫興隆園的茶館走去。
到得門口不遠，蕭不二忽然彎下腰去，裝作拔鞋，從他袖中取出一隻破碗，覆到牆角下，然後又在碗上擱了一支竹筷。
他動作快速，在旁人看來，他就是彎腰拔鞋，但唐繩武跟在他身後，看的清楚，心中暗暗納罕。他不知那只破碗和那支竹筷，蕭不二從那裡弄來的？更不知道他在破碗上放一支竹筷，有何用意？
蕭不二也沒多說，直起腰，就往茶館大門走去。一進門，迎面就是一道寬敞的大樓梯，樓下大廳都是販夫走卒的粗人．人聲嘈雜，亂哄哄的一片。樓梯口高拄著「樓上雅座」字樣，當下就領著唐繩武舉步登樓。
樓上果然清靜的多，三間敞軒，放著許多方桌，圍以籐椅。
此刻已是申牌時候，生意最清淡的時光，差不多只有四五成座頭，有許多三五成群，正在靜靜的看人下棋，有些人卻外躺在籐椅上打盹，鼾聲呼呼。
蕭不二和唐繩武找了一張方桌坐下。
早有茶樓博士迎了過來，含笑道：「二位喝什麼條？」
蕭不二道：「香片。」
茶博士又道：「二位可要什麼點心？」
蕭不二道：「茶先來，要什麼再叫好了。」
茶博士連聲稱是，躬身退下，不多一回，就送來了一壺茶和一盤瓜子。
蕭不二在桌上取過二個磁盅，替唐繩武斟了盅茶，然後又在自己面前斟滿了茶，笑道：
「小哥還是第一次上茶館吧？」
唐繩武點點頭道：「小可確是第一次。」
蕭不二嘻的笑道：「你們四川，菜館比飯店還多，四川人飯可以不吃，茶卻不能不喝。」
唐繩武道：「喝茶原是為瞭解渴，喝多了，有什麼意思呢？」
蕭不二嘻嘻一笑道：「上茶館並不是為了口渴，小哥多來上幾次，就會知道。」
說著，端起茶盅，喝了一口，隨手取過一個條盅，又取了一支竹筷，擱到茶盅的上面。
唐繩武方才看他曾在茶館門口，覆了一支破碗，也是把一隻竹筷擱在上面，這時又見他把竹筷擱在茶盅上面。心中覺得奇怪，忍不住輕聲問道：「蕭老丈，你這是做什麼？」
蕭不二笑了笑道：「待回自會知道。」
唐繩武見他不肯多說，自己不好多問，就默默的磕著瓜子。蕭不二也只是顧自的喝茶，誰也沒有說話。
這樣差不多過了頓飯工夫，只見從樓梯口走上一個身穿竹布衣衫的中年漢子，目光四下掃動了一下，舉步朝蕭不二桌子走了過來，也沒待蕭不二招呼，就像老朋友一般，在橫頭坐下。
蕭不二還拿著茶盅，一手托著下巴，望著那人，沒笑，也沒招呼。
那中年漢子伸手把竹筷從茶盅上取下，湊過臉含笑道：「老哥有事找兄弟？」
蕭不二托著下巴的左手，大拇指摸摸鼻子，目中「唔」了一聲。
那中年漢子在這一瞬之間，似是突然大吃一驚，立即收起笑容，神色恭敬，壓低聲音說道：「小的不知你老光臨，實在該死，不知你老有何吩咐？」
唐繩武暗暗納罕，忖道：「這人木知是何路數？」
蕭不二緩緩說道：「小老兒就住在東大街悅來客棧。」
那中年人連連應「是」，迅速的站起身，往樓下走去。
唐繩武愈聽愈覺不解，心想：「蕭老丈找那人有事，怎麼只和他說了一句話就走了。」
蕭不二也沒有再說，目送中年漢子下樓，依然若無其事，緩緩的喝著茶，但他眼角，卻朝右首一張桌上瞟去。
那是兩個人在下著棋．目注棋評．心無二用。
蕭不二聳聳肩，打了個呵欠，起身道：「小哥，咱們該走了。」
唐繩武正感坐著無聊，聞言立即站了起來。蕭不二從懷中取出幾文銅錢，往桌上一放，便相偕下樓。
出了茶館，唐繩武實在瞥不住了．開口問道：「蕭老丈，這到底是怎麼一回事？」
蕭不二道：「說穿了一錢不值，那人是個賊。」
「賊？」唐繩武奇道：「那麼蕭老丈找他則甚？」
蕭不二笑道：「小哥別忘了小老兒是賊祖宗。」
唐繩武有些恍然，說道：「老丈可是要他去查司馬老丈的下落？」
蕭不二道：「連我賊祖宗都模不到半點眉目，這種小腳色那會查得出來？」
唐繩武道：「那你找他做什麼？」
蕭不二道：「我要他查另外一個人？」
唐繩武奇道：「另外一個人？那是什麼人？」
蕭不二笑道：「小哥也見過他，只是你也許忘了。」
唐繩武道：「老丈記的是怎麼一個人呢？」
蕭不二聳聳肩道：「你記不記得，那天晚上，咱們躲在張老頭的房裡？不是看到有一個背負雙劍的小童，在地下撬起一塊方磚，鑽了下去，小老兒就是跟他下去，才發現了地下城堡。」
唐繩武點點頭道：「小可記得。」
蕭不二道：「那小童既不是小魯班的人，也不是無名島來的，而且從那晚見過一次，從此就再沒見過，你說了會是那一夥的人？」
唐繩武道：「老丈說他劫持了司馬老丈？」
蕭不二道：「就是因為我想起那塊方磚下面，就是人工挖掘的一條隧道，通向地下城堡，和後來劫持小魯班的地穴，極相類似。」
唐繩武道：「老丈認為這小童是那一路的人？」
蕭不二道：「他們能在綵帶門和無名島雙重監視之下，悄悄劫持小魯班，而且不落絲毫痕跡，即此一點，就可以知道這幫人必然是一個頗具規模的江湖幫會，小老兒想到當時他們能瞞過綵帶門和無名島的耳目，也許並未把人弄走。」
唐繩武道：「你說的是司馬老丈？」
蕭不二道：「自然是小魯班了，當時咱們都忙著追蹤，他們極可能就把小魯班藏在城裡。」
唐繩武眼光一亮，口中興奮的「啊」了一審。
蕭不二笑道：「你莫高興，現在事隔半月，他們早就運走了。」
唐繩武道：「那麼我們還找得到？」
蕭木二笑道：「所以我們要找個小腳色來問問，做賊的人，目光最亮，城裡來來往往的人，一個也逃不過他們的眼睛。」
唐繩武道：「原來老丈手下，還有許多人，分散在江湖上。」
蕭不二聳著肩膀，嘻的笑道：「你當小老兒是坐地分贓的賊頭兒？」
唐繩武道：「他不是老丈手下，怎會如此聽話？」
蕭不二道：「咱們這一行，不像別的幫會，有形式上的組織，但師徒相傳，大家都守著祖師的規矩，不論走到哪裡，只要是同行，都有互助的義務。」
唐繩武道：「小哥看了對老丈甚是恭敬。」
蕭不二道：「那是小老幾輩份比他高．我方才摸的還只是鼻子，若是搔起頭皮來，不把他嚇出尿水來才怪。」
唐繩武好奇的道：「什麼叫做搔頭皮？」
蕭不二道：「搔頭髮，就表示賊祖宗。」
兩人邊說邊走，回到悅來客棧，天色已快昏黑。
那店伙因蕭不二出手大方，一見兩人回轉，立即迎著笑道：「二位客官回來了。」不待吩咐．搶在前面，替兩人打開房門，掌上油燈，接著又送來茶水．一面伺候著道：「快是用飯的時候了，可要小的吩咐廚下準備？」
蕭不二點頭道：「好吧，你要廚下搞可口的做來就好。」
店伙又道：「你老要什麼酒？」
蕭不二道：「花彫！」
店伙答應一聲，立即吩咐下去。
店伙送來酒飯，兩人正在吃喝之際，門上響起了「剝落」之聲，接著只聽有人放輕聲音說道：「小的姜七求見。」
啟繩武起身打開房門，只見來人就是茶館中見過面的中年漢子，這就點點頭道：「兄台請進。」
姜七跨進後，立即恭敬的打了個供道：「老爺子正在用膳，小的打擾了。」
蕭不二點頭笑道：「姜老七，辛苦你了，快坐下來，喝一杯。」
姜七慌忙道：「老爺子不用客氣，小的已經吃過飯了，再說，老爺子難得到永寧來，小的理該給你請安來的。」
蕭不二夾了一筷菜餚，送到目中，一陣咀嚼，然後筷子期窗外一指，笑道：「姜老七，你把客人都給我接來了，你自然辛苦了。
說話之時，兩隻竹筷早已朝窗外電射出去。
但聽有人大叫一聲，「咕咚」栽了下來。緊接著有人厲聲道：「老匹夫報個萬兒。」
唐繩武目注窗外，霍地站起。
蕭不二一手按在他肩頭，微微搖頭，一面朝窗外嘻嘻一笑道：「你們連小老兒都不認識，還在江湖混個屁？」說到最後，突然大聲道：「記住了，小老兒就是蕭不二。」
唐繩武道：「這兩人不知道何路數？」
蕭不二笑了笑道：「就是茶館裡坐在咱們右首下棋的兩個朋友。」
姜七站在那裡，一臉俱是驚詫之色，突然撲的一聲，跪了下去，連連磕頭道：「你老就是蕭老爺爺，徒孫有眼不識泰山，務望老祖宗恕罪。」
原來蕭不二在江湖偷字門裡，輩份極高，目前在各地行道的弟兄，差不多全是他的徒孫輩了。
蕭不二道：「起來，起來，小老地不喜歡這一套，我原不想告訴你的，不料這兩個瞎了眼的朋友，非逼我亮萬兒不可，來，來，姜老七，小老兒面前，別拘俗禮，你坐下來，咱們好聊。」
美七站起身來，那裡敢坐？
蕭不二道：「小老地約你來，就是有件事要向你打聽，你這麼站著和小老兒說話。等話說完，小老兒這條項頸也差不多僵硬了一半。」
姜七心中暗道：「這位名滿天下的老祖宗，說話倒也風趣得很。」一面恭敬的道：「小的恭敬不如從命。」當下就在蕭不二橫頭坐了下來。
蕭不二目光一抬，道：「你是本地人？」
姜七道：「是，小的原是虞氏人，落籍在此。」
蕭不二道：「你對城裡的清形很熟麼？」
姜七道：「先父在世之日，曾在東大街有一家布莊，小的可說從小生長於此，別說城裡，就是城外方圓五十里，小的也一樣熟悉。」
蕭不二道：「好，我先們你，這一帶是什麼人的勢力？」
姜七道：「這裡鄰近洛陽，誰也不要這塊小地方，除了過路的武林人，這倒是誰的勢力也沒有。如果一定要說誰的地盤，那就只有部山派離的最近，但那些鬼徒鬼孫，也很少到這裡來。」
蕭不二點頭道：「沒錯，大城鎮的邊上，往往就是三不管地帶，看來你倒是這裡的地頭蛇了。」
姜七臉上一紅，道：「小的從不在本地做買賣，夥計們也都在洛陽，因此城裡城外，大家還賣小的一些交情，你老要打聽一件什麼事情？只管吩咐。」
唐繩武暗道：「好啊，原來他還是坐地分贓的賊頭，但他穿著一件竹布長衫，從外貌看來，竟是一個十分誠樸的鄉巴佬。」
蕭不二道：「如此甚好，我要問的是半個月前之事……」
姜七口中「啊」了一聲，搶著道：「半月前，不知為了什麼，北門外一帶，突然出現了不少武林人物，據說綵帶門的少門主也曾在那裡露過面……」
蕭不二道：「你知道還有那一路的人呢。」
姜七道：「另外據說在江湖上已有三年不曾活動的朱衣門的人，也趕來了。」
蕭不二道：「還有呢？」
麥七道：「小的只知道這兩起人，都到過小石洞，旁的就不知道了。」
蕭不二有些失望，問道：「那麼城裡有沒有江湖上人落腳？」
姜七道：「沒有，這裡鄰近洛陽，除了過路的，很少有武林人到城裡落腳……」
蕭不二道：「你再想想看？」
姜七想了想，依然搖搖頭道：「小的真的想不起來，那幾天城裡有什麼武林朋友？」
蕭不二道：「有沒有可疑人物，在城裡落店？」
姜七道：「這裡就只有一家客棧……哦，有一幫走江湖賣解的，在這裡住過，他們是從洛陽來的，要上長安去。路過此地，歇了幾天，那是幾個跑江湖賣解的，也稱不上武林中人。」
蕭不二極為注意，問道：「你認識他們？」
姜七道：「不認識，他們一共只有四個人，帶著幾隻箱籠。」
蕭不二道：「你說得清楚一些。」
麥七似乎深感奇怪，望了蕭不二一眼，續道：「這四人中，班主叫王麻子，和妹子王ど姑，還有兩個是夥計，王麻子練過硬功，可以一掌切碎七塊磚頭，王生姑會走繩索，兩個夥計只是敲敲鑼鼓，和管理箱籠的角色。」
蕭不二道：「箱籠裡是什麼？」
姜七道：「大概有四五隻箱籠．除了衣物，還有一頭獒犬。
一隻金絲猴、一隻穿山甲，還有一個人……」
蕭不二心中一動，問道：「那人躺在箱籠裡麼？」
姜七道：「其實他們應該說是有五個人，只是其中一個，一直和猴兒住在一個籠子的朱儒，騎在狗背上，就和咱們騎馬一樣。」
蕭不二眼睛一亮，急急問道：「這人是何模樣？」
姜七道：「說來真也可惜，這人除了身子太小，人著實生得不錯，眉目清秀．唇紅齒白，真是一表人才，所以他特別逗娘兒喜愛。」
不錯了，他口中說的小人，準是在張老頭房裡見過的那人！
蕭不二一手撫著他幾莖鼠髭．沉吟道：「你說他們是上長安去的？」
姜七道：「小的聽他們這麼說，是不是去了長安，小的就不清楚了。」說到這裡，忽然問道：「你老遠蒞永寧，就是為王麻子他們……」
蕭不二道：「小老兒是找一個人來的，也許和他們無關。」
目注姜七，又道：「對了，你方才提起過小石洞，可知小石洞十幾戶人家，怎會突然燒光了？」
姜七道：「這個好像是江湖人下的毒手，據小的推測，不是朱農門就是綵帶門干的。」
蕭不二道：「村裡的人呢？」
姜七道：「奇怪也就在這裡，十幾戶人家都燒光了，就是不見一具屍體，地保報了官，因為沒有人命，也就算了。」
蕭不二心中暗道：「這幾個賊人，好毒辣的手段，敢情用了消形散，殺人放火，屍骨無存。」
姜七見蕭木二沒有作聲，躬身道：「不知你老還有什麼吩咐？」
蕭不二聳聳肩，笑道：「沒有了，小老兒要打聽的，連一點影子也沒有？」
姜七道：「你老到底要找誰？」
蕭不二搖搖頭道：「說也沒用，你不會知道的。」
姜七躬身道：「你老別無吩咐，小的告退。」
蕭不二道：「好，你可以走了。」
姜七恭敬的朝蕭不二行了一禮，又朝唐繩武拱拱手，退出房去。」
唐繩武道：「蕭老丈，看來司馬老丈是被王麻子一幫人劫走的了。」
蕭不二望了他一眼，笑道：「你也想到了？」
唐繩武道：「小可覺得他們帶了幾隻箱籠，如果把火裝在箱裡，什麼人也不會注意。」
蕭不二點頭道：「不錯，起先小老兒還有些疑問，如今全解開了，他們帶的一隻穿山甲，大概是久經訓練，善於鑽洞，張老頭房裡，方磚底下一個主穴，和後來劫持小魯班的地穴，都是它的傑作了。」
唐繩武道：「只是這夥人，已經走了半月，又到那裡去找呢？」
蕭不二笑道：「你總該知道聲東擊西這句話吧，那是用兵之道，貴在出奇制勝，本來要攻擊西地，但卻聲言攻擊東地，用以攪亂敵人耳目，那王麻子說的從洛陽來，要西去長安，以小老兒推測，他們其實是往東去的……」說到這裡，突然頓頓腳道：「糟了，咱們快走！」
唐繩武詫異的道：「老丈想到了什麼……」
蕭不二不容他多說，急急推門而出，一面催道：「不用多問，快跟我來。」匆匆往外行去。
唐繩武跟在他身後，出了客店，走沒多遠，只見街上圍著一大圈的人，似是在瞧熱鬧。
只聽有人說道：「好毒的蛇，看來是七步蛇咬的了？」
蕭不二擠到裡面，舉目瞧去，果見一個人倒臥地上，那不是剛從客棧出來的姜七，還有誰來？
蕭不二皺了一下眉，暗暗叫道：「果然來遲了一步。」
唐繩武真的一呆．忍不住道：「老丈，那不是姜老七麼？
他怎麼了？」
蕭不二道：「咱們進去看看。」
二人走到姜七身邊，低首看去，只見他雙目圓睜，猶留著驚布之容，膚色已呈灰黑，顯然中了劇毒！
蕭不二伸手往他胸口一摸，全身僵冷，業已死去了一回，一條右腿，腫得甚粗，色呈烏黑，傷口在足踝上，還在流著黑血。
唐繩武低聲問道：「老丈，他是給蛇咬了一口麼？」
蕭不二緩緩地起腰來，凝重的道：「不錯，這是一種劇毒無比的追風烏梢蛇咬的，奇怪，這種追風烏梢蛇，只有廣西深山中才有……」
話聲未落，突覺身後似有一縷極其輕微的尖風急襲而來，蕭不二是何許久，他身形有意無意的一側，伸手拍拍唐繩武肩膀，說道：「咱們回去吧！」
他這一側身，拍唐繩武肩膀，那支細小暗器，正好從他助下接過，他左手輕輕拈住，那是一支細如牛毛的喂毒吹針。
蕭不二心中暗暗一凜，村道：「果然會是苗人。」心念轉動之際，目光已迅速朝人群中掃去，但圍著這麼一大圈的人，你能找得出誰來？
蕭不二也沒有說什麼，兩人擠出人群，回轉客店，剛一推開房門。蕭不二忽然輕「咦」
了一聲，說道：「咱們房裡，有人來過了。」舉步跨進房去。
唐繩武跟在他身後，問道：「老丈如何知道有人來過了？」
蕭不二笑道：「小老兒若連這點也看不出來，還配稱賊祖宗麼？」目光一轉，瞥見臨窗桌上，端端正正放著一個信柬，急忙走了過去，伸手取過，信封上赫然寫著：「蕭兄升啟」
四字。
信封並未封口，蕭不二伸出兩個手指頭，抽出箋紙，只見上面寫道：「書奉蕭兄台尊右：睽違多載，正切馳思，欣聞雲施西來，局勝歡忡，明日日落時分，當遣專人奉還於洛城西門，敬備菲前。藉敘契闊，幸垂鑒焉。敵人知名不具。」
蕭不二看的暗暗皺眉，心想：「今晚一連串發生之事，都和此人有關，這是什麼故人？」
唐繩武問道：「這信是什麼人寫的？」
蕭不二聳聳肩笑道：「明天傍晚，有人請咱們吃飯。」
說著，隨手把信箋遞了過去。正好店伙提著一壺開水，進來徹茶。
蕭不二問道：「夥計，方才咱們出去之後，可曾有人來過麼？」
店伙聽的一怔，忙道：「沒有啊，你老可是丟了什麼嗎？」
蕭不二道：「沒什麼，我只是隨便問問罷了！」
店伙退出之後，唐繩武低聲問道：「老丈知道這人是誰麼？」
蕭不二笑道：「他信上不是自稱故人麼？那一定是小老地認識的人了。」
唐繩武道：「那是說老丈也不知他是誰了。」
蕭不二道：「見了面就會知道。」
唐繩武道：「老丈準備去赴約麼？」
蕭不二道：「咱們是找人來的，既然有人出面計約，如何不去？」
唐繩武道：「小可也要去麼？」
蕭不二笑道：「小哥是作什麼來的？有了線索，你能不去麼？」
唐繩武道：「但他信上，沒提小可。」
蕭不二笑道：「小哥可以扮作我的徒兒，咱們見機行事。」
唐繩武點點頭，兩人喝了一杯茶，也就熄燈就寢。
快近三更時分，唐繩武睡夢之中，依稀聽到屋瓦上悉佩有聲，倏地睜目，正待翻身坐起！
只聽蕭不二以『傳音」說道：「小哥醒了麼，快別動。」
唐繩武暗忖：「原來蕭老丈早就聽到了。」
心中想著，但見從屋樑上緩緩垂下一團黑影，那黑影蠕蠕而動，竟然是一個拳頭大的蜘蛛。兩顆豆眼，慘綠有光，四對鋼鉤似的腳上，生著刺一般的黑毛，一望而知是劇毒之物。
那蜘蛛下落之勢，極為快速，眨眼之間，已落到帳上，稍微停的一倍，就活帳門緩緩朝床上爬來。
蕭木二早就等候著它，就在那蜘蛛爬到帳門之際，手指輕輕一按，「滅毒噴筒」「噎」
的一聲，噴射出一團水霧，朝蜘蛛身上罩落！
說也奇怪，那蜘蛛好像識得利害，立時始伏不動，等水霧噴過之後，它似是負了傷一般，突然發足急爬，飛快的往床下爬去；但它只爬了二尺光景，忽然停住，原來它四對毛腳已經起了痙攣，一陣顫抖之後，「嗒」的一聲，在地板上跌落。
唐繩武暗暗忖這：「看來這滅毒噴筒中所貯的藥水，厲害無比，這大一個蜘蛛，只被噴上了少許，眨眼之間，就死去了。」
想到這裡，突然心中一動，又想：「這藥水能在眨眼之間，迅速殺死毒物，極可能也是毒性極烈之物無疑，大師豢養各種毒物，這噴簡對他是個大剋星。實在應該由他老人家保管，也許可以研製出化解辦法來，不然他老人家一身毒物，就永遠受制於人了。」
突然瓦屋上傳來一陣輕微細響，但見一處裂開的瓦縫中，迅速速爬下四五條尺長蜈蚣，一下落到帳頂之上，往下爬來。
這幾條蜈蚣，都有三個手指並起來那麼粗，長約尺許，均是罕見毒物，自己兩人縱是煉成了毒功，不畏毒物，但遇上這等劇毒之物，卻也不敢輕易用手去抓。
蕭不二迅快的舉起噴筒，朝幾條蜈蚣上噴去。
滅毒噴簡果然靈效無比，這一噴之下，立聽到接連響起四五聲「拍」『啪」之聲，那五條蜈蚣一起跌落地面．但見它們昂起前頭雙約，在地下打了幾個轉．便自不動。
蕭不二骨碌碌從床上躍起，仰臉低笑道：「小老兒明天一早，還要趕路，朋友快不可惡作劇了。」
話聲方落，但聲屋面上登時響起輕微的聲響，飛快的逸去。
蕭不二聳聳肩，回身躺下，拉過一條棉被，正待睡覺。
唐繩武低聲叫道：「老丈……」
蕭不二道：「沒事了，快睡吧，反正明天就會見到他們主子了。」
一宵無話，第二天一早，蕭不二把死了的蜘蛛、蜈蚣，一齊包了，和唐繩武會賬出門，朝洛陽行去。
中午時分趕到宜陽，只見路旁迎出一個夥計模樣的人，含笑招呼道：「兩位客官，可是從永寧來的蕭大爺麼？」
蕭不二頷首道：「沒錯，你是……」
那夥計模樣的人陪笑道：「小店酒席已備，小的特地在此恭候，兩位請隨小的來。」說完，領著二人，朝一家酒館走去．到得門口，連連抬手肅客，躬身道：「二位請。」
蕭不二跨進店堂，立時又有二名店伙迎了上來，連連哈腰，說著「請」字，把兩人迎到樓上。
這時正當中午，直陽是洛陽近邑，往來旅客，差不多都在這裡打尖，樓上雅座，已有九成座頭。但見中間一席，已經放好杯筷，卻是空著，夥計引著兩人走到那張席上，拉開椅子，陪笑道：「客官請坐。」
另一名夥計立即端上茗茶，然後退了下去。
唐繩武道：「老丈，這是怎麼一回事？」
蕭不二笑道：「大概是小老兒那位老朋友替咱們定的酒席，而且已經會過賬了。」
唐繩武道：「這人為什麼替我們定酒席呢？」
蕭不二扭扭頭，喀的笑道：「這就是老朋友咯！」
二人說話之際，兩名店伙陸續送上酒菜，海陸珍送，備極豐盛，一盤盤的大菜，放滿了一桌，簡直是一席上等酒筵，別說兩個人，就是十個人，也吃不完。
蕭不二舉筷笑道：「小哥，請吧，老朋友的一番誠意，咱們不可辜負了。」說完，就大吃起來。
許多食客，先前還當這老少二人在這裡宴客，如今眼看只有他們就吃喝起來，莫不暗暗覺得奇怪。
蕭不二也不去理會他們，只顧大吃大喝，點心，榮餚，還在一道道上來，兩人那裡吃得下這許多東西，每一道菜，只不過動上一二筷，就撤了下去。
一會工夫，兩人停下筷來，店伙送上面巾，蕭不二抹抹嘴巴，偏頭問道：「夥計，賬已經付了吧？」
那夥計連忙陪笑道：「是、是，你老的朋友已付過了。」
蕭不二摸出一錠銀子，賞了店伙，就和唐繩武起身下樓，在店伙們的高聲謝賞中、揚長出門而去。
一路無話，趕到洛陽，差不多是黃昏時分。剛剛進入城門，就見一個三十左右的青衣漢子，迎面走來，朝蕭不二拱拱手道：「這位就是蕭大俠麼？」
蕭不二道：「不敢，小老地正是蕭某。」
那漢子道：「小的奉命迎接蕭大俠而來，已經在這裡恭候多時了。」
蕭不二道：「貴上何人？」
那漢子笑道：「小的只聽敝上說蕭大俠是幾十年的老朋友，旁的就不知道了。」
蕭不二道：「資上現在何處？」
那漢子道：「小的替兩位領路。」轉身朝前行去。
蕭不二、唐繩武兩人緊隨那漢子身後，轉過幾條大街，忽然折入一條僻靜的巷子。」
那漢子行到一座高大的黑門面前，腳下一停，回身說道：「二位請稍候。」
急步跨上右階，舉手叩了兩個門環。
只聽「呀」的一聲，木門開啟！一個身穿黑衣的老人，當門而立，問道：「客人已經來了麼？」
那漢子道：「到了。」
挽手從懷中摸出一塊令牌，托在手中。
黑衣老八點點頭，朝蕭不二和唐繩武二人打量了一眼，便自閃身讓開。
蕭不二覺得那黑衣老人權目奕奕，分明是個身懷武功之八，心中暗自納罕，不知他們主人究竟是何等人物？
那漢子躬躬身道：「二位請進。」
兩人也不客氣，拾級而上，進入大門．但聽身後「砰」然一聲，兩扇木門已經關了起來。
蕭不二也不以為意，只是隨著那漢子行去。快到二門，但見兩扇黑漆高大門戶，還是緊緊關著。
那漢子領著兩人不走二門，卻朝右首長廊走去。那是一道腰門，他趨前一步，舉手叩了三下門環，便即退下，躬身道：「門內另有迎接兩位之人，恕小的告退。」說完，便自退下。
唐繩武心中暗道：「這裡不知是什麼地方，竟有這般神秘。」心中想著，但見一扇黑門啟處，迎出一個黑衣童子，欠身一禮道：「小人替二位帶路。」
這時天色早已全黑，兩人憑仗目力，還可看得清楚，門內又是一條長廊，雕欄曲折，兩旁種著不少花木。
那黑衣童子腳下甚是輕快，一會工夫，已到長廊盡頭，迎面一道月洞門，但兩扇朱門，還是緊緊閉著。
蕭不二摸著下巴，哼道：「你們主人架於實在不小，老朋友來了，不親自出來迎接，還把門戶一道道的關起來。」
黑衣童子沒有作聲，走到月洞門前，伸手朝門框上按了兩按。蕭不二是何等人，一眼已看出這道月洞門是鋼鐵鑄成，但也並沒說破。既然來了，不入虎穴，焉得虎子？
就在此時，但見兩扇朱門，緩緩向兩旁移了開去。黑衣童子身於一側，躬身道：「二位請進。」
蕭不二舉目望去，月洞門裡面，竟然一片幽暗，不見燈光！
這一點，蕭不二早就發現，這幢大宅院，自己從大門進來，一直就沒有見過燈光。
只見這兩扇月洞門裡面，似乎特別顯得黑暗，黑暗對蕭不二而言，並不足以構成威脅，使他望而卻步。
反的，黑暗是他最習慣也沒有了．但使他覺得奇怪的，是這座月洞門裡面，絕不是院落．也不是房屋．竟然又是一條寬敞的走廊。
走廊怎會如此黑暗？那就可以想得到這條走廊．不通絲毫天光。
蕭不二縱然想不透這位「老朋友」如此安排．究是什麼意思？但他還是毫不思索的走了進去。
那黑衣童子已在門外站停，並沒跟入，腿就在兩人跨進月洞門，才走了前步，只聽「砰」然輕響，身後兩扇門便已關上。
兩人眼前，登時變的一片漆黑！
唐繩武聽出聲音不對，警覺的道：「那是兩扇鐵門．咱們上當了。」
蕭不二嘻的笑道：「為師的早就看出來了。」
他把「為師」二字，特別說的口音較重，那是暗示唐繩武，咱們此刻，是師徒二人，你別說漏了嘴，叫我「老丈」。
唐繩武自然聽的出來，暗暗一笑，忙道：「師傅既然看出來了，怎麼還要進來？」
蕭不二笑道：「為師是赴老朋友之約來的，怕什麼？」
他已經看清楚這裡只是一道空無一物的走廊，因此他一邊說話，一邊就舉步朝前走去。
唐繩武跟在他身後，一手緊接劍柄，耳目並用，全神戒備。黑暗之中，甚是平靜，好像他的戒備是多餘的。
估計只走了十幾步路，便已到了盡頭處．蕭不二腳下堪堪一停，耳中聞到一陣輕震，接著便有一股輕微的涼風，迎面吹來。
蕭不二經驗老到，已可聽出那一陣輕震，準是牆間有一座機關控制的門戶，現在已經打開。而那一股涼風，正是從門內吹出來的。
門移開了，但這道門戶，使蕭不二覺得有些猶豫，因為門內依然一片漆黑，什麼也看不到。看不到沒關係，只是這股涼風，顯的不大對頭，經驗告訴他，這種涼滾的風，該是從地窖裡吹出來的。
這位不知名的「老朋友」，一路把自己兩人，引來此地，這回又要把自己引入地窖，究竟弄的是什麼玄虛？
蕭不二想到這裡，忍不住探手入懷，摸出千里火筒，正待打亮！
突見前面不遠的地上，出現了一圈黯淡昏黃的燈光，緩緩朝前移動。
蕭不二果然沒料錯，這道門戶之內，地勢緩緩向下延伸，似是一條通向地下的隧道。正因四外一片漆黑，這圈黯淡燈光，也顯得昏黃無力。除了可以照著你往前去，不致走錯，四外景物，根本無法看的清楚。
蕭不二朝身後唐繩武低聲道：「快隨我來，但必須看清腳步，不可走錯一步。」
話聲一落，立即舉步朝那圈燈光追了上去。那燈光冉冉而行，好似低低的浮在地面上，行動並不太快。
蕭不二追上那圈燈光，才看到前面有一隻纖小的弓鞋，在地上移動。那是一個女子提燈前導，只是燈光是朝地下照射，所能看到的除了又尖又翹的一隻弓鞋，和兩條蔥綠滾邊的褲管，在前面晃動，就什麼也看不到。從這女子的弓鞋褲管推測，定然年輕被輕，敢情是個使女。
蕭不二輕咳一聲，問道：「姑娘要把小老兒師徒，引去那裡？」
那使女道：「我家主人已在花廳上恭候，小婢是替二位帶路的。」
聲音嬌脆，果然是個少女。
蕭不二心頭微微一笑，又道：「你們主人既在花廳等候，幹麼要小老幾繞上這麼一個大圈子？」
那使女道：「凡是第一次到這裡來的人，都得走這條路。」
蕭不二心中暗道：「自己料的不惜，這條路果然只是為了掩人耳目，讓你迷亂方向而已。」接著說道：「你們主人信上，自稱和小老兒是幾十年的老朋友了『但小老兒卻一直想不起是誰來？」
那使女笑道：「你老見到主人，自會知道。」
蕭不二道：「但小老兒有個脾氣．就是喜歡先錯上一猜。」
那使女嬌笑道：「那你就猜咯！」
隧道一路往下，但走了百來步之後，已經到了平坦之處，這一段路，卻有了岔道，也有了拐彎轉角。只是隨著燈光而行並不覺得，好像一直走著直線。
蕭不二是賊祖宗，別說還有燈光引路，就是你蒙著他眼睛，走過一次，第二次就成了他的老家。
因此毫不注意，只是和那使女說道：「以小老兒猜測，你家主人，有這麼大的一座宅院，準是一位江湖上大大有名的人物。」
那使女一面引著他拐彎，一面嗤的笑道：「你猜錯了，我家主人，已有多年沒在江湖走動。」
蕭不二道：「隱跡多年，那就更不好猜了，小老兒這一路上，看到不少貴府的管家們，一望而知，個個都有絕高身手，不知你主人從那裡去物色來的？」
那使女低笑道：「咱們都是……」
他突然警覺蕭不二是在套她的口氣，就倏然住口。
「咱們都是什麼？」蕭不二聽她忽然不往下說，忍不住問道：「姑娘怎麼不說話了？」
那使女尖哼一聲，道：「我不說了。」
蕭不二躬著腰，問道：「為什麼？」
那使女道：「沒有什麼，你想問什麼？不會去問我家主人？
洩漏機密，按幫規就是死罪，小婢可沒有這個膽子。」
「幫規」，蕭不二又聽到了一句，好像這裡是一個什麼幫？
不錯，這一路過來，在他們來說，已經佈置的十分神秘，但這點機關佈置，在蕭本二眼裡，簡直如同兒戲。
這就是他們要把小魯班司馬長弘「請」來的主要原因了。
隧道之中，轉了幾個彎之後，現在地勢已經逐漸往上了。
執燈少女蓮步細碎，款款而行，果然不再說話，但蕭不二豈肯放過機會，聳聳肩，又道：「你們這座地道裡，倒有著不少間房屋。」
那使女奇道：「你看到了？」
這裡比墨還黑，蕭不二看得到？但由這使女的口氣聽來，就證實地道裡果然有著不少間房屋了。
蕭不二暗暗一笑，道：「小老兒只是想罷了，地道裡要是沒有房屋，幹麼要造這條地道？」
那使女道：「那是隧道咯，主人在花廳等候，不走隧道，如何過去？」
蕭不二突然心中一動，暗暗哦道：「是了，方纔那漢子把自己兩人，領到一條小巷之中，那座屋宇最多只有兩進，但這條隧道，少說也是半里來長了。那是他們主人，另在一處秘密之處，說不定已經穿過了幾條街，也說不定已經不在城中，因為方纔那條小巷，業已鄰近北城，半里以外，不就已是山麓？」
蕭不二心念不住的轉動，只是猜不透這位神秘主人究竟是誰？正行之間，前面燈光忽然熄去，眼前登時一片漆黑。
只聽那使女道：「二位可以出去了。」
話聲甫落，身前不遠、已經響起一陣軋軋輕震，兩扇月洞門緩緩開啟。！
蕭不二、唐繩武相繼跨出門外，但覺清風拂面，星斗滿天，自己兩人正站在一條花木扶疏．回欄折曲的長廊之上。
兩扇月洞門，已經緩緩合攏，門外左右兩邊，早已詞立著兩名身穿淺紫衣裙、手執紗燈的使女。看到兩人走出，立即一齊躬下身去，檀口輕啟，鶯聲嚦嚦，齊聲說道：「小婢給貴客引路。」
沒待二人開口，環珮葉咚，並肩在前引路。
蕭不二心中暗道：「此人排場倒是不小。」
當下也不多說．就和唐繩武隨著兩名使女身後，朝廳上行去。
這條長廊，似是直通前院，但行到一半，兩名使女便自向右拆去，穿過花架，進入一道腰門。那是一個寬敞的院落．花廳上燈燭輝煌，如同白晝。
兩名使女領著兩人剛剛走近階前，只聽敞廳上上傳出一個沙啞的笑聲，說道：「蕭老哥遠來，兄弟有失迎迓。」
隨著話聲，搶出一個紫臉濃眉，矮勝身材的紫袍人來，朝蕭不二連連抱拳作揖。
蕭不二不覺怔住了。
他一生闖蕩江湖，不論識與不識，只要江湖上有些名頭的的人物，多少總有個耳聞，此人自稱故人，但見了面，竟然從未見過，連他聲音也陌生的很。不但自己熟人中沒有這樣一位仁兄；就是江湖上，也沒有聽過有這樣一號人物？
蕭不二儘管心頭浮疑，腳下卻是沒停，雙手一拱，嘻嘻笑道：「你老哥坐在廳上，卻叫小老和師徒兩個，摸黑走了這許多路。」
他沒問紫袍人是誰？這口氣倒像真是多年沒見的老朋友。
紫施人呵呵一笑，抬手肅客，說道：「快請裡面坐。」
蕭不二也不客氣，昂然進入花廳，分賓主落座。兩名紫衣使女，立即替兩人送上香茗，回身退下了——
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