正文 第十三章 誤入毒谷 文 / 東方玉
由崤山西行，接連秦嶺山脈，終南山還在秦嶺之西。
這一路，都是崎嶇的山徑，蕭不二、唐繩武抱著岳小龍，一路西奔，第三天中午時光，總算趕到終南山下。
蕭不二腳下一停，長長吁了口氣，道：「咱們總算趕到了。」
唐繩武道：「老丈不知葫蘆谷還在什麼地方？」
蕭不二道：「終南山綿亙八百里，大小山谷，數以千計，許多山峰，尚且都沒有名稱，何況一個幽谷，這葫蘆谷也許是葛神醫自己起的名字，咱們得先查查地圖再走。」說著，把岳小龍交到唐繩武手上，探懷取出那張舊紙，仔細看了一遍。
但見紙上畫有一座插天高峰，峰下有一條小徑，婉蜒通向一處幽谷，谷口注著一行蠅頭小字：「葫蘆谷在仰天坪之西，葛無求隱居於此。」
唐繩武抱著岳小龍，探首看去，這張地圖，簡直畫的像山水畫，而且筆法奇劣，毫無特微，心中暗道：「像這樣的山勢，深山之中，到處都是這般模樣，這葫蘆谷又到那裡去找？」
蕭不二看了一會，也直是皺眉，摺好地圖頭，他又從唐繩武手中，抱過岳小龍，說道：
「咱們走吧！」
唐繩武疑惑的道：「老丈已經認出來了麼？」
蕭不二搖搖頭，道：「葛神醫這張地圖，比小老兒畫劃還要蹩腳，那能按圖去找？」
唐繩武道：「那該怎麼辦？」
蕭不二道：「咱們目下只能去碰碰運氣，先找一座高峰，看看有沒有和它相像的幽谷？」
唐繩武道：「但岳少門主只剩下最後半天時光了。」
蕭不二道：「據我看來，岳少門主絕不似夭折之相，也許吉人自有天相。」口中說著，舉步在前走去。
兩人入山漸深，一路俱是危崖峻嶺，也不知找了多少高山幽谷，卻沒有一處和葛神醫圖中的葫蘆谷相似之處。
一天時光，很快的過去，眼看太陽流霞，已逐漸被茫茫夜色所吞沒，山林問開始昏暗下來！
蕭不二到了此時，也不禁有點著急。
自己兩人雖然盡力在三天時光趕到終南，但錯過今天，豈不是錯過了岳小龍的治療機會：同時也辜負了竹青青的重托。
他雙手抱著岳小龍，心頭沉重，腳下也顯得沉重起來！
忽聽唐繩武口中驚「咦」一聲，叫道：「蕭老丈，前面好像有一條山徑！」
亂山之中，人跡罕至，那有山徑？
蕭不二急忙舉目望去，前面不遠，砂石之間，果然發現有一條曲折小徑，隨著山勢迤邐而去。
路是人走出來的，沒有人經常在這裡走動，那會出現山徑？」
蕭不二突然之間，眼睛一亮，急急說道：「咱們快走。」立即循著小徑，放步而行：
轉過山腳，但見那小徑直朝一處山坳中通去！
蕭不二仰首一望，左首正是一座高聳入雲的峻峰，已被夜氣所籠罩，心中不禁大喜，一面搖搖頭道：「葛無求把這座山峰，畫的全走了樣，咱們是盲人騎瞎馬，誤打誤撞，總算闖對了地頭！」
唐繩武吁了口氣，道：「這裡就是葫蘆谷了，小可替老丈開路。」當先舉步朝山拗中走去。
蕭不二抱著岳小龍走在他後面，口中笑道：「自然是葫蘆谷了，葛無求這地名取得真是不錯，江湖上誰不知道他是賣藥的？」
山谷問亂石纍纍，細流涓涓，一條小徑，曲曲折折循著崖下山澗，向裡延伸，不知它像不像葫蘆。
蕭不二把它說成賣藥的葫蘆，當真妙語解頤，這葫蘆裡面，就沒有人知道他賣的是什麼藥了。
片刻工夫，已經到了山谷盡頭，果然看到一座青石砌成的房子，竹籬圈繞，矗立在一片空地上。
唐繩武走到前面，只見籬門緊閉，不見炊煙，側耳聽了一陣，高聲叫道：「先生在麼？」
石屋中傳出一個蒼老聲音問道：「什麼人？」
唐繩武道：「咱們特地找先生來的。」
那蒼老聲音又道：「你們如何進來的？」
唐繩武道：「咱們有先生畫的地圖，才找來的。」
蒼老聲音似乎低低的說了聲：「奇怪！」接著說道：「好吧，你們自己進來吧！」
唐繩武回頭看了蕭不二一眼，就伸手推開籬門，走了進去。
穿過白石小徑，行到屋前，但覺兩邊種著不少花草，走過之時，花草間響起一陣悉悉蠕動！
好像有許多蛇蟲之類的東西，紛紛往草間躲了進去，心中暗暗覺得奇怪！
兩人走到門前，兩扇灰黑木門，緊緊關閉，也不見葛神醫前來開啟。
唐繩武舉手在門上輕輕拍了兩下，說道：「先生……」
話聲未落，只聽那蒼老聲音重重說道：「老夫又沒把門閂上，你不會推的重一點，難道還要老夫出來迎迓麼？」
唐繩武心中暗道：「這位葛神醫似乎有點怪僻，不近人情。」左手按著木門往裡推去，木門果然沒有閂上，應手而啟，兩扇木門，登時大開。
這時天色早已全黑，石室之中，沒點燈火，更是一片漆黑，但在黑暗之中，卻有兩點閃閃發光的眼睛，盯著唐繩武直瞧！
蕭不二慌忙把岳小龍交到唐繩武手上，走上一步，拱拱手道：「在下蕭不二，冒昧登門，多多驚擾葛神醫了。」說完，舉步朝屋中走入。
唐繩武立即跟著進去，跨入屋中。
那蒼老聲音忽然呵呵一笑，道：「好，好，請，請。」
擦的一聲，總算亮起了火種！
火光之中，只見一個白髯老人顫巍巍的從椅上站起，點燃了油燈，然後又回到椅上坐下，望著兩人問道：「你們如何進來的？」
這間石屋之中，只有一把椅子，主人自己坐了，客人只好站著說話。
蕭不二道：「在下兩人，有先生親筆畫的地圖，才能找到此地。」
白髯老人又道：「你們沒遇上什麼事吧？」
蕭不二心中暗暗奇怪，一面答道：「沒有。」
白髯老人一手摸著白髯，只是朝兩人身上打量，接著點點頭自言自語的道：「看來果然沒有什麼，這就奇了！」說到這裡，忽然抬目問道：「你們做什麼來的？」
蕭不二朝岳小龍一指，說道：「這位是采帶門的少門主岳小龍，他在三天之前，傷在陰人『九幽掌』下，除了胸口微溫，全身業已僵冷……」
白髯老人道：「已經死了麼？」
蕭不二道：「還沒有。」
白髯老人道：「他倒經得起死。」
蕭不二道：「本來早就死了……」
白髯老人道：「那為什麼不死？」
唐繩武心中暗道：「這葛神醫說話真絕！」
蕭不二道：「差幸當時遇上枯竹幫幫主夫人，餵了他一粒『九九還原丹』……」
白髯老人口中「唔」了一聲。
蕭不二又道：「但據竹夫人說，岳少門主全身已冷，僅憑『九九還原丹』，只怕無救，因此把先生昔年留下的一張地圖，交與在下，要在下趕來葫蘆谷求治。」說完，伸手入懷，取出那張地圖。
白髯老人忽然放聲大笑，道：「你要老夫救他麼？」
蕭不二把地圖遞了過去，道：「這是先生昔年承諾之言，曾說日後倘遇『九九還原丹』無效之時，可來葫蘆谷找尋先生，這張地圖，就是先生親手所繪……」
白髯老人接過地圖，只看了一眼，就往大油中籠去，臉上忽然有了笑容，點點頭道：
「好，你們把他放下來。」
蕭不二看他看到地圖，果然一口答應，心中大喜，暗暗吁了口氣，連忙拱手道：「多謝先生。」
唐繩武往屋上四週一看，除了白髯老人坐的一張矮椅，就一無所有，不禁踟躔道：「把他放在地上麼？」
白髯老人道：「自然放在地上了。」
唐繩武依言把岳小龍放在地上。
白髯老人忽然站起，從身上脫下一件寬大黑袍，蓋到岳小龍頭臉之上，然後又回到矮椅上坐下，朝唐繩武招招手道：「小哥過來。」
唐繩武依言走了過去。
白髯老人道：「你伸出左手來，讓老夫瞧瞧你的脈搏。」
唐繩武聽的奇怪，忙道：「先生弄錯了，求醫的是岳少門主，不是小可。」
白髯老人哼道：「老夫知道。」
唐繩武道：「那麼先生該瞧的是岳小門主的腕脈……」
白髯老人不耐道：「老夫叫你把手伸過來，你就伸過來。」
這就奇怪，求醫的是岳小龍，他卻要瞧唐繩武的腕脈，只有辰州祝由科，口中才會喊著：「樓上有病，樓下好醫，夫家有病，娘家好治」，莫非這白髯老人——葛無求，學的是辰州祝由科？
蕭不二也感到白髯老人行動古怪，站在一邊，說道：「唐小哥，先生既要診你的脈，你就伸手讓先生瞧瞧。」
唐繩武只得伸出左手，遞了過去。
白髯老人右手五指搭在唐繩武手腕之上，低頭闔目過了一回，五指一鬆，又道：「再把右腕拿給我。」
唐繩武依言送過右手，白髯老人搭了一回，緩緩放開他右腕，點點頭道：「果然不錯，練的是毒功，哈哈哈……」
唐繩武心中暗道：「此人脈理果然精通，居然知道自己練的是毒功了。」當下說道：
「先生診察了小可之脈，不知有何教言？」
白髯老人一揮手道：「很好，你站到一邊去。」
唐繩武不知他葫蘆裡賣什麼藥？只得依言退到一旁。
白髯老人目光一抬，朝蕭不二道：「你也過來。」
蕭不二心下雖覺奇怪，卻也依言走了過去。
白髯老人道：「左手給我。」
蕭不二把左手送到他面前。
白髯老人手指在他脈門上按了一回，臉露驚奇，說道：「原來你沒有練過毒功？」
『沒練過毒功，這有什麼值得驚奇？」
蕭不二笑道：「在下自然沒練過毒功。」
白髯老人道：「這就奇了。」
蕭不二道：「在下沒練過毒功，又何奇之有？」
白髯老人朝唐繩武一指，道：「方纔進來之時，是這位小哥走在前面。」
蕭不二道：「不錯。」
白髯老人道：「老夫谷中，養了數以千計的毒物，練過毒功的人自然無礙，但沒練過毒功的人，休想擅入一步，你跟在他身後，怎會絲毫不曾驚動他們……」
他用手搔搔頭皮，沉吟道：「除非你足不點地，輕功已到了踏雪無影之境。」
唐繩武聽的暗暗「哦」了一聲，忖道：「這就是了，方才進來之時，自己曾聽花草叢中，悉悉作響，原來是他豢養的毒物。」
蕭不二也暗暗一驚，接著嘻的笑道：「先生說的不錯，小老兒人稱雪上無痕的使是。」
白髯老人忽然得意的大笑起來，連連點頭道：「妙極，妙極，雪上無影，這太好了。」
蕭不二久歷江湖，自然聽得出白髯老人口氣之中，似是別有用心，心中暗暗覺得奇怪。
白髯老人大笑未已，突然伸手一指，點了過來。
這一指，來的突然，而且出手十分奇奧，蕭不二要待躲閃，已是不及，應指往地上跌坐下去。
唐繩武猛吃一驚，急急喝道：「你要做什麼？」
白髯老人出手奇快，在唐繩武喝聲出口之際，已然在蕭不二身上，連點了十幾處大穴，左手一揚，一顆烏黑的藥丸，很快塞入蕭不二口中。才回頭笑道：「小哥別忙，老夫要閉住他的少陰心經，以及胃經，才可服我特製毒藥。」
唐繩武駭然道：「你給他服的是毒藥？」
白髯老人笑道：「不錯，這顆毒丸，是老夫秘製之藥，一顆藥丸的力量，足可毒斃一百頭老虎。」
唐繩武道：「這如何使得？」
白髯老人大笑道：「你也是練毒功的人，總該知道這種奇毒之藥，配製不易，比人參還要珍貴的多。」
唐繩武道：「但蕭老丈並沒有練過毒功。」
白髯老人道：「沒練過也不要緊，老夫三日之內，可以使他速成。」
唐繩武目注白髯老人，怒聲道：「你不是葛神醫？」
白髯老人大笑道：「老夫幾時和你說過是葛無求了。」
唐繩武聽的大怒，喝道：「你怎不早說，這一來，豈不是耽誤了岳少門主的救治時間？」
白髯老人朝地上躺著的岳小龍看了二眼，緩緩說道：「他本來已是快死的人了。」
唐繩武大喝一聲：「老匹夫，你真該死！」左手揚處一掌向白髯老人劈了過去。
這一掌他含憤出手，掌上凝聚了十成力道，一雙手掌漆黑如墨！
白髯老人看他使出「黑煞掌」，不由哈哈一笑道：「娃兒，你還會黑煞掌？」
他既不閃避，也不舉手封格，兩道炯炯目光，只是盯著唐繩武劈來的手掌。
但聽「砰」的一聲，唐繩武手掌結結實實的拍在白髯老人胸口。白髯老人一動不動，唐繩武卻被震的倒退了三步。
白髯老人微哂道：「只有四成火候，但江湖上已經沒有人承受得住了。」
唐繩武眼看白髯老人但然承受了自己一掌，不但不能傷他分毫，反把自己震退了三步，心頭震駭無比。
突然從身邊抽出短劍，喝道：「老匹夫，你再試試我的寶劍，是否鋒利？」
白髯老人雙目之中，寒光暴射，沉喝道：「娃兒住手！」
唐繩武道：「你還有何說？」
白髯老人一手捋鬚，徐徐說道：「小娃兒，你此時縱能勝得老夫，或是把老夫殺了，但他們兩人，也就死定了。」
唐繩武道：「你待怎的？」
白髯老人大笑道：「你總該知道老夫對你們並無惡意，若要殺死你們，哈哈，別說你們兩個人，就是二十個、二百個，也早就死去了。」
唐繩武一手按劍，怒聲道：「你究竟打算怎樣？」
白髯老人徐徐說道：「老夫隱居千毒谷，窮數十年心力，練成了舉世無比的毒靈丹，可以使他們速成。」
唐繩武道：「你不該耽誤了岳少門主的救治，他今晚已經是最後一天了。」
白髯老人道：「他不是已經服下葛無求的『九九還原丹』了麼？」
唐繩武道：「『九九還原丹』並不能救治他的傷勢，咱們才兼程趕來。」
白髯老人微笑道：「九九還原丹還救不了他，找葛無求又有何用？」
他口氣微頓，接著說道：「娃兒，你應該知道『百草回春丹』和『九九還原丹』除了只缺少一味還魂草，其他治傷靈藥，可一味也不少，這娃兒傷勢最重，服了『九九還原丹』應該早就好了。」
唐繩武道：「但他依然全身僵冷。」
白髯老人笑道：「你可知道一個人縱然沒有受傷，也會死的，難道世上死去的人，都是負了重傷才死麼？」
唐繩武聽的一呆，說道：「小可聽不懂。」
白髯老人又道：「老夫是說他只是沒有還魂，內傷早已好了。」
唐繩武憤然道：「你說來說去，岳少門主還是沒有救了。」
白髯老人口中咄了一聲，道：「誰說他沒有救了？」
唐繩武心中一動，問道：「你能救他麼？」
白髯老人道：「他一直沒有甦醒，僅是缺少還魂草而已，只要再餵他服下還魂草，自然就能活。」
唐繩武喜這，「老丈有還魂草麼？」
白髯老人道：「沒有，但老夫要在他甦醒之前，先給他換血。」
唐繩武吃驚道：「你說什麼？」
白髯老人道：「老夫是說，先給他換過一身毒血。」
唐繩武怒哼道：「你發瘋了。」
白髯老人淡淡一笑道：「老夫已在替他換血，不信你過去瞧瞧。」
唐繩武聽得大奇，心中暗道：「岳少門主一直躺在地上，你又沒去動他，怎能說已在替他換血了呢？」
心念轉動，不覺走了過去，伸手揭開岳小龍身上蓋著的一件黑袍。
這一揭，唐繩武看的大吃一驚，腳下也不由自主後退了一步，喝道：「你……這是什麼？」
原來他揭開這件黑袍，但見岳小龍頭臉手足上，密密麻麻叮著無數黑色小蟲，望去竟然成了一個黑人。
白髯老人得意一笑，道：「這是老夫身上養著的毒虱，哈哈，娃兒，你別小看了這些虱子，它們經年累月吸著老夫身上毒血，已是奇毒無比，天下一等一的高手，也經不起它們叮上一口。」
唐繩武駭然道：「天下一等一的高手，都經不起它們叮上一口，岳少門主身上，叮著這許多毒蟲，如何經受得起？」
白髯老人大笑道：「問得好，但你總該知道，這娃兒在未服還魂草之前，已是快死之人，老夫讓它們把吮自老夫身上有毒之血，輸入他體內，先使他血液含了劇毒，待會再給他服用『毒靈丹』。等他甦醒之後；就和老夫一樣，成了身具奇毒之人，你師傅教你練的毒功，最少需有三年時間，方能練成，但這娃兒經這一來，只要一天工夫，就成功了。」
他說到得意之處，不由的縱聲大笑起來。
唐繩武到了此時，不知該如何是好，只得仍把那件黑袍，小心翼翼的替岳小龍蓋上，一面問道：「老丈可以保證岳少門主不死麼？」
白髯老人道：「老夫自然可以保證，他真要是死了，老夫豈肯讓它們把寶貴毒血，白白的糟蹋了。」
唐繩武望望蕭不二，又道：「這位蕭老丈呢？」
白髯老人道：「他沒有毒蟲替他換血，需要三夭時光，才能成功。」
唐繩武疑惑的道：「你為什麼一定要把蕭老丈和岳少門主兩人，變成身具劇毒之人？」
白髯老人掀髯大笑道：「老夫隱居千毒谷中，數十年來，從無一人上門，而且你們來的湊巧，十天之前，老夫才練成舉世無匹的『毒靈丹』，老夫豈能錯過機會？」
說到此處，兩道炯炯目光，盯注在唐繩武臉上，肅然道：「娃兒，老夫要問你一件事，你得實言相告。」
唐繩武道：「你要問什麼？」
白髯老人道：「你一身毒功，是跟誰練的？」
唐繩武道：「先師姓班，諱遠。」
白髯老人神色一動，說道：「你果然是他的傳人！」
唐繩武道：「你認識先師？」
白髯老人哼了一聲，道：「豈止認識，他還是老夫的同門師弟……」忽然住口，不往下說，接著說道：「據老夫推斷，你娃兒的毒功，入門不久，最多也不會超過八月，那是說，你師傅也才死了不久。」
肩繩武點點頭，道：「是的，先師去世才兩個月。」
白髯老人道：「如何死的？」
唐繩武道：「先師是死在兩個毒人之手。」
白髯老人身軀一震，目射奇光，急急問道：「毒人，你說你師傅是死在兩個毒人手下的？」
唐繩武道：「先師和兩個毒入連接了幾掌，身中奇毒，據先師說，毒人之毒，無藥可解，詳細情形，小可也不知道。」
白髯老人奇道：「毒人之毒，無藥可解，天底下居然還有毒人？」
他似是陷入深思之中，一手捻著白髯，只是沉吟不語，過了半晌才道：「當時你可在場？」
唐繩武道：「小可當時被先師點了穴道，放在屋中，不准外出，只知有一個叫申惜嬌的女人，帶著幾個毒人，找上門來，先師和他們對了幾掌，就中了他們的毒。」
白髯老人道：「你娃兒都有了幾分火候，班遠這許多年來，應該早就練成毒功的人，該是百毒不侵的……」
說到這裡，望了唐繩武一眼，微微歎息一聲，說道：「你師傅有沒有和你說起過本門之事？」
唐繩武道：「沒有，小可隨先師只有半年時光，連他老人家的名號，還是後來才知道的。」
白髯老人道：「你想不想知道？」
唐繩武道：「如果老丈肯說，小可自然想聽。」
白髯老人重重哼了一聲，道：「老夫是你大師伯。」
唐繩武道：「小可連師門淵源，都一無所知，等老丈說出來了，小可自然要拜見大師伯。」
白髯老人笑了笑，道：「娃兒，算你有理。」接著說道：「本門原稱二毒門，從不在江湖走動，故少人知，二毒就是蛇蟲和草木，分為兩類，歷代相傳，只准各收一個門徒，你師傅班遠，原是師叔的門人，專攻草木，老夫學的卻是蛇蟲一門。」
唐繩武心中暗道：「原來如此。」
只聽白髯老人又道：「咱們雖是各有師承，各攻一門，但師門規定；縱然學成，也不准行走江湖，因此歷代師祖，都一直隱居荒山，到了先師這一代，師叔在練毒之時，不慎被毒火灼傷，不治而死，過了不久，班遠受外人誘惑，也偷跑下山，老夫奉先師遺命，暫兼了師叔的草木門，日後再替師叔物色一個傳人………
他看了唐繩武一眼，續道：「那知二十年前你師傅忽然回山，先是邀老夫出山，為老夫嚴詞所拒，繼而又向老夫索取師叔遺留的一本『草木經』，又為老夫所拒，他一時惱羞成怒，和老夫動起手來……」
唐繩武暗暗「哦」了一聲，心想：「難怪自己方才說出師傅名號，他臉上現出不屑之色。」
白髯老人道：「班遠那時藝技大進，一身武功，已在老夫之上，老夫被他一掌擊傷肺經，幾乎當場嘔血昏倒，但老夫強自按捺，抖手放出七條天下奇毒的金線蛇，才算把他驚退……」
唐繩武忍不住問道：「後來呢？」
白髯老人道：「他從此沒有來過，但老夫也因肺部受了重創，咯血不止，無法運氣，幾乎功力全廢，直到十五年前，在一處山谷中發現了一株還魂草，才把老夫治好。」
唐繩武喜道：「還魂草，不知那山谷中還有沒有？」
白髯老人沒有立即回答，卻繼續說道：「那是奇草，這山谷之中，老夫養了許多毒蛇，其中有一對錦蟒，還是老夫從雲貴深山中帶回來的異種，長大之後，可達十數丈，能生吞虎豹。不料那年夏天，山洪暴發，山石滾落，把一條雄蟒，壓得全身稀爛，大概只有頭部未曾受傷，連骨也斷了兩處。那條雌蟒竟然負起雄蟒徐徐朝谷外游去，老夫看的奇怪，就尾隨著它行去。終於到了一處山谷之中，那雌蟒一連銜了幾支青草，餵給雄蟒服食，又負著雄蟒回去，第二天那條雄蟒居然斷骨已續，身上也漸生新肌……」
唐繩武道：「那就是還魂草麼？」
白髯老人道：「不，其中只有一株是還魂草，老夫當時並不識得，其餘的藥草，老夫都知道，那是續生肌之藥。老夫對那株草藥感到十分驚奇，因為找遍全山，就只有那麼一株，當下也就採了一片，放在口中咀嚼，但覺其味極苦，幾乎使人口舌都麻木了。老夫正想吐去，突覺得一股苦味，順喉而下，肺經舊創，剎那之間，大為舒暢，心知此草可能是極為靈異的療創靈藥。這就把那片草葉嚥了下去，老大多年舊創，竟是霍然而愈，第二天老夫再找到山那邊谷中去，就遇上葛無求……」
唐繩武道：「原來那還魂草是葛神醫的。」
白髯老人掀髯笑道：「你這娃兒，果然聰明！老夫一說葛無求，你就猜出那株還魂草是他的，那時，據葛無求說，他找遍名山大川，只有在終南山找到兩株幼苗，卻被老夫偷去了一株，幾乎要和老夫拚命，其實那一株是給錦蛇吃掉了唐繩武道：「葛神醫也會武功麼？」
白髯老人笑道：「葛無求一身武功，也大為可觀，但比老夫要差上一籌，結果為老夫所制，取走了一片還魂草的葉子。」｛
說到這裡，舉頭望望天色，笑道：「時間不早，你大概還沒吃東西吧？老夫數十年來，食用的都是毒蛇毒蟲，沒有準備食用之物。」
唐繩武忙道：「小可身邊，帶有乾糧，吃了個飽。」
走到蕭不二身邊，低頭一看只見他臉色烏黑，雙目緊閉，這分明是中了劇毒，已經發作之象！
試想蕭老丈從未練過毒功，如何能一下服下奇毒無比的「毒靈丹」？這不是害了他麼？」心中大吃一驚，目光一抬，望著白髯老人正待開口。
白髯老人已知他的心意，笑了笑道：「不可動他，此刻正是藥性發作之時，過了今晚，自會醒轉。」說完，轉身朝屋後走去。
過了半晌，才見白髯老人拿出一本破舊書本，臉色凝重，說道：「娃兒還不快跪下，接過本門『草木經』去。」
唐繩武聽的一怔，道：「老丈……」
白髯老人嚴肅道：「你既是班師弟的門下，也是我師叔的唯一傳人，老夫代表先師叔，授你『草木經』，就成為本門草木一脈的傳人了。」
唐繩武聽他說的這般鄭重，只得拜了下去，接過「草木經」。
白髯老人仰天大笑，道：「老夫總算替師叔找到了傳人！」
笑聲一斂，忽然張目望著唐繩武，喃喃說滇：「那麼老夫呢？
老夫這蛇蟲門又傳給誰呢？」
他忽然轉身，匆匆往裡行去，接著又取出一本同樣大小的破舊書本，朝唐繩武道：「老夫蛇蟲門也一併傳給你娃兒了。」
唐繩武一怔道：「這個如何使得？」
白髯老人道：「如何使不得，老夫不是也替師叔保管了幾十年『草木經』，將來你也替老夫找個傳人就好了。」
一口氣微微一頓，又道：「本門之中，把草木和蛇蟲分為兩門，但據老夫二十年研究心得，覺得這兩門劇毒，各有所長，也各有所短，如能互相參證，更可收相輔相成之功，老夫『毒靈丹』，就是參照這兩本書上的記載，研製而成……」
突然之間，白髯老人好似想到了什麼，口中沉「哈」一聲，右手握拳，朝左手掌心狠狠的擊了一拳，喃喃說道：「老夫集天下奇毒，練制而成的『毒靈丹』，應該不懼毒人了，幾時咱們去捉個毒人來試試才好。」
唐繩武看他念念不忘「毒人」，心想：「練劍的人，看到神兵利器，沒有一個不是想據為己有的，他一生練毒，聽到了『毒人』，自然也會念念不忘，一睹為快了。」
白髯老人忽然雙目一瞪，喝道：「娃兒，你站著作甚，還不快接過去！」
唐繩武見他這麼說了，也只好依言跪下，恭恭敬敬的從白髯老人手中接過「蛇蟲經」，接著又爬在地上，朝白髯老人磕了幾個頭道：「大師伯在上，弟子給你叩頭。」
白髯老人一手捋鬚，大樂道：「娃兒起來，你知道老夫是誰？」
唐繩武道：「弟子不知。」
白髯老人道：「老夫已有多年不用姓名了，就叫大師伯谷靈子好了。」
唐繩武道：「弟子記下了。」
谷靈子道：「娃兒你呢？叫什麼名字？」
唐繩武道：「弟子唐繩武。」
谷靈子道：「你如何會拜班師弟做師傅的？」
唐繩武也不隱瞞，把自己遭遇，和拜師經過，扼要說了一遍。
谷靈子驚異的道：「你是四川唐門的弟子，四川唐門練的也是草木毒藥，另闢蹊徑，自成一門，據『草木經』上所載，唐門歷代相傳七種極為霸道的配方，叫做『七絕散』，天下無藥可解，不知可確否？」
唐繩武道：「寒家『七絕散』，是七種暗器的配方，弟子帶出來了。」
谷靈子雙目一亮，急急說道：「快拿出來給師伯瞧瞧。」
唐繩武從貼身取出七張暗器圖樣，雙手遞過。
谷靈子接到手上，急著展開，立時全神貫注的看著。直把七頁紙看完，突然哈哈大笑，道：「想不到『七絕散』的處方，和老夫『毒靈丹』頗相接近，只是『七絕散』中人無救，老夫的『毒靈丹』卻專門以毒製毒，這叫做殊途同歸。哈哈，這七張配方，當真是神妙無比，也和本門許多秘方，有不少相同之處，據老夫猜想，本門和唐門上代祖先，也許有著極深淵源。」
當晚，唐繩武就在這間小客堂中伴著蕭不二，席地而坐，閉目養神，谷靈子獨自回轉後面小屋，運功去了。
一宵無話，第二天清晨，天色黎明。
唐繩武睜開眼來，只見谷靈子蹲著身子，正在翻動岳小龍。
唐繩武問道：「大師伯，岳少門主怎麼了？」
谷靈子笑道：「老夫已經餵他服下『毒靈丹』，一切都和老夫預料一般，只要再有三片還魂草，就可以醒過來了。」
唐繩武道：「大師伯要去找葛神醫麼？」
谷靈於道：「自然要去，不過要等姓蕭的老兒醒過來了才能去。」
唐繩武問道：「不知蕭老丈什麼時候才能醒來？」
谷靈子道：「老夫餵他服下第二顆『毒靈丹』藥性行散，就可醒轉。」說著直起腰來；從懷中取出一個藥瓶，傾了一顆烏黑的藥丸，納入蕭不二口中。
過了盞茶工夫，谷靈子快捷如鳳，在蕭不二身上連揉帶拍解開閉住經脈。
蕭不二突然雙目一睜，一躍而起，口中大喝一聲，舉手朝谷靈子迎而劈出。
谷靈子身形向側閃出。避開了一掌，口中喝道：「慢來！」
唐繩武也在旁叫道：「蕭老丈請住手。」
蕭不二聞言收手，怔怔的道：「怎麼天色已經亮了！」
唐繩武笑道：「蕭老丈已經臥了一個晚上了。」
蕭不二聽的一呆，道：「是他點了我的穴道？」
唐繩武道：「大師伯餵了老丈兩顆毒靈丹。」
蕭不二愈聽愈奇。兩顆豆眼轉動，問道：「誰是你大師伯？
他？小老兒中了什麼毒麼？」
谷靈子大笑道：「老夫谷靈子，就是娃兒的大師伯，哈哈，你老兒再有一顆毒靈丹，毒功就大功告成了。」
蕭不二奇道：「你不是葛無求，毒功，你說什麼毒功？」
谷靈子含笑道：「你且運功試試，把功力凝集手掌，就知道了。」
蕭不二聽的大奇，依言把全身功力，漸漸凝聚右手，低頭看去，但覺自己一隻手掌，竟然逐漸脹大，色呈青紫，連五個指甲，都變成紫黑！心中不禁大吃一驚，失聲道：「小老兒中了奇毒？」
谷靈子接口笑道：「那倒不是，你老兒今後什麼毒都不用怕了。」
蕭不二道：「此話怎說？」
谷靈子道：「困為你服了老夫精深的『毒靈丹』，經過一夜昏睡，全身血液和五臟六腑，全和劇毒水乳交融，再經二天運功調息，即可全為己用，自然諸毒不侵了。」
蕭不二搖搖頭道：「這話令人難以相信！」
谷靈子作色道：「老夫活了一把年紀，難道還會騙你不成？」
唐繩武道：「蕭老丈，大師伯說的不假，目前江湖上出現了『毒人』，以先師之能，還中毒而死。大師伯以十年心力，練成『毒靈丹』，確可收以毒防毒之功，目前你老已經服過兩顆，再有一顆，你可練成毒功了。」
蕭不二問道：「這毒功如何練法？」
谷靈子道：「你此刻剛服下第二顆丹藥，只須按照平日運功方法，調息行動，明日清晨再服第三顆，再行功一天，就算功行圓滿，但最要緊的，就是這兩天之中，不能進食，連水都不能喝一口。」
蕭不二縮縮頭，嘻的笑道：「好吧，從此之後，真要不怕劇毒，餓三天就只好餓三天了。」
谷靈子大喜道：「服了老夫『毒靈丹』，是否不懼『毒人』之毒，目前老夫沒見過『毒人』，還不敢確定，但對江湖上一般奇毒，老夫可以完全保證。」
蕭不二笑道：「小老兒能有諸毒不侵，就可以了。」說完，果然回到地上，又盤膝坐了下來。
谷靈子回頭朝唐繩武道：「好了，咱們現在可以走了。」
唐繩武道：「大師伯是說找葛神醫去麼？」
谷靈子點點頭道：「不錯，咱們問他要還魂草去。」
蕭不二雙目一睜道：「小老兒和你們一起去。」
谷靈子道：「不成，你剛服下『毒靈丹』，半個時辰之內，不把它運行開去，你還想活命？」
蕭不二吐吐舌頭，道：「有這麼厲害？」
谷靈子哼道：「難道還是假的？」
說話聲中，率著唐繩武往外走去，一面說道：「這谷中遍地都是毒物，不慮有人侵入，用不著護法，你只管練你的功好了。」
兩人離開千毒谷，由谷靈子領路，翻過兩座山嶺，但見前面一座插天高峰，有幾分像葛神醫畫的那座山勢——
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