正文 第四十六章 一絲陰影 文 / 東方玉
紫鳳孫湘蓮見他好像穩勝自己似的，說什麼如有冒犯，親上九華請罪。心中更是生氣，突然門戶一撤。怒道：「姓言的，姑娘用不著使出九華恩師所傳劍法，一樣贏你！」
「你」字出口，嬌軀突然凌空，玉臂揮灑。一口長劍，寒芒進發，業已疾如電閃，向言干蓀當頭灑來。
要知這種身凌半空，仗劍搏刺，出手果然凌厲。但給人家劈開之後，你必須身形落地，才能發第二招。那麼人家在你身形堪堪落地之時，第二招業已使出，即可佔得優先。是以這種打法，如非特殊情形，決不肯使。
言干蓀乃辰州言家拳的掌門人，在技擊上，浸淫了數十年。一見她出手，就是凌空撲擊。
心頭不免一楞，這豈非授人以隙？但他懾於九華神尼無凝大師的威名，強將手下，焉有弱兵？
是以依然不敢輕敵，等對方劍勢及頂，才側身一閃，讓過來勢。手上白銅煙斗，順勢撩出，向孫湘蓮後腰叩去。
照說孫湘蓮一招落空，身子就須著地之後，再行還手。那知她一見對方旱煙管奔到身後，忽然猛一翻身。根本沒有落地，躡空再起。手起劍落，一溜劍花，由上而下，削到言干蓀右肩。
這下如被削中，一條右臂，豈不連肩盡去？言干蓀見她這種身形大出常規的躡空身法，不禁心頭猛凜。眼看耀眼青虹，已是直劈而下，趕緊一晃身，向後急躍！
只見孫姑娘凌空微一停頓，柳腰輕攏，竟然如影隨形，御風追來！言干蓀做夢也想不到這九華高徒的孫姑娘，還會千手觀音「躡空舞步」？一見對方迫來，猛的吐氣開聲，大喝聲中，左手握拳一招「隔山打虎」，對準孫湘蓮劈空打出。
這言家拳名聞江湖，言干蓀身為掌門，自有他獨到之處。
這一拳勁風凜烈勢如排山。孫湘蓮雙臂一振，宛如一隻紫鳳，突然盤空而起。一陣強猛狂飆，由她腳底掃過。
這一手不由使她暗暗驚心，對方言家拳，果然言下無虛！設如自己被他拳風掃中，焉有命在？猛一提氣，身形如風，就在半空中，刷刷發劍。但見劍光繚繞，花雨繽紛，往言干蓀頭上直落。
言干蓀身形一矮，旱煙管潑風使出，雖然他以地對空，吃了不少暗虧。但仗著數十年功力，真個也快似飄風，捷如閃電！
孫湘蓮雖然全力施出「躡空舞步」，一支長劍，盤空下擊，也絲毫佔不到半點便宜。就在孫湘蓮和言干蓀動手之初，萬蛟面對梅三公子，眼中冒火。也雙掌一錯，沉聲喝道：「姓梅的小輩，欠債還錢，殺人償命，任二弟的血債，咱們還是各自了斷罷！」
梅三公子傲然而立，心中卻暗自盤算。泰山磐石堡，以裂石開碑的「磐石掌」名震天下，列為九大門派絕藝之二。
萬蛟身為泰山派雙龍一鷹之首，自然他的功力，比之十二金錢任龍，又要高許多。如果等對方出手，自己和他硬拚真力，雖然不怕，終究吃虧。是以聞言之後，嘿的冷笑了一聲，並不作答。
萬蛟瞧著他的臉部陰睛不定，心頭雖然怒火如熾，但也不敢大意，運勁作勢，暴喝一聲「小輩，你不動手，萬某可要有僭！」
話未說完，身軀驟發，就在他雙肩一晃之際。耳中聽到一聲「好」字。眼前漫天劍影，由梅三公子身邊湧起，人影頓渺。
萬蛟不防對方出手，居然比自己還快，心頭一楞。來不及發招，趕緊身往後退。
那知梅三公子著實狡猾，這一劍「霧裡藏花」，不過是個虛招，一發即收。萬蛟身形才動，一片劍光，倏然幻滅。只見一點青影，疾若流星，快速無比的往自己眉心點到。
任你萬蛟身為泰山派雙龍一鷹之首，遇上對方這一手「七絕歸一」的陰毒招術。出手如電，就是要想躲閃，也已不及！差幸他本是後退之勢，一瞧劍影飛來，立即往後躍退！
但梅三公子劍招出手，早已有了準備。萬蛟身形暴退，他卻跟蹤而進。三尺青鋒，離萬蛟眉心，依然只有兩寸距離。此時他手腕略沉，萬蛟怕不立時血濺客舍房上？
「哈哈！泰山派也不過如此。」
梅三公子一聲陰笑，忽然撤劍後退。這在萬蛟來說，直比殺了他還要難過。
雖然對方這招劍法，出已無備，使了狡猾。但至少自己無法破解，也確是事實。
他渾身顫動，氣得半響說不出話來。狠狠的雙腳一頓，一陣嘩啦啦巨響，屋頂敢情給他踩了一個窟窿！沉聲道：「好！姓梅的小子，老夫今日算是栽了，任二弟這筆血債，泰山派總有人向你索回。」
萬蛟話聲剛落，回身待走。突然左首屋脊上，同時掠起一條人影，口中大聲喊道：「大師兄請留步！」
萬蛟聞聲停步，回頭道：「是祝三弟嗎？你也趕來了，咱們走！」
祝鷹揚道：「大師兄，他……他不是……」
萬蛟道：「祝三弟不必多言，快跟我走！」
萬蛟怒匆匆的，那裡聽到祝三弟說些什麼？一跺腳飛縱而去。後面被叫做祝三弟的，正是被梅三公子從九道彎隧道中救轉的泰山一鷹祝鷹揚。他見大師兄沒讓自己開口，業已去遠，也只好隨後跟去。
梅三公子望著兩人背影，嘴角上微微噙起一絲冷笑，回頭就向另一面望去。
這時言干蓀以地對空，白銅煙斗和言家神拳一起使出，兀自傷不了紫鳳孫湘蓮。盛怒之下，一柄旱煙管，宛若滿天流星，呼呼拳風，也向上直搗！逼得孫姑娘身在半空，盤旋下搏，不敢稍近！
到底薑是老的辣，功力孫姑娘比言干蓀要差。何況孫姑娘重傷之後，功力還沒十分復原。
敢情早已越過二十招啦！
言干蓀雖然說過「二十招之內，贏不了姑娘，江湖上從此沒有言干蓀這號人物。」但他這時卻裝了傻，言家神拳，配合了旱煙管，一下又一下的擊出。他希望斃了這丫頭再說。
那知正當此時。忽然左腕「曲池」穴上，微微一震。霎時之間，一條左臂，貫不上勁。
心中一怔，右手旱煙管慢了一慢。
就聽得「嗒」的一聲，自己那根數十年未曾離身的精鋼煙管，業被對方寒森森的劍鋒削斷。
言干蓀心知中了暗算，一聲狂笑，鐵青著臉，往後驟退！試一運氣，怪！自己左臂，竟然絲毫並未受傷。
難道自己久未動手過招，方才連續擊出「隔山打虎」的劈空拳力，真氣不繼所致？
他無法指出是受人暗算，只好沉聲道：「罷！罷！姑娘，我言干蓀一大把年紀，折在九華神尼的高徒手下，也算值得。好！從此江湖上，就算沒有咱們言家拳這一門。」一面回頭瞧了琵琶手賀金標一眼，道：「賀老哥，今日之事，我姓言的說話算數，咱們走罷！」
琵琶手賀金標原來認為有自己和神刀閻世和兩人，對付一個江湖下五門的淫賊，也足夠有餘。
不想閻世和身負重傷，接著來了言家拳的掌門人，另一個還是泰山派高手。總認為救星趕來，那知仍然不是人家對手？
這時給言干蓀一提，他那敢再留，慌忙答應一聲，正想跟著言干蓀身後退走，那知梅三公子一聲冷笑，喝道：「賀朋友慢走！」
這一下無異催命之鐘，直嚇得賀金際後退了兩步，說不出話來。
還是言干蓀回身問道：「今日這檔事，早經言某在未動手之前說明，雙方衝著言某，一筆勾消，難道尊駕還認為不夠嗎？」
梅三公子陰笑了笑道：「小生被誣良為盜，這一點，光憑六扇門中魔犬之言，小生自然不以為意。
但客店上下，耳目眾多，小生明日就道，豈非被人十目所視，十手所指？賀朋友總也得交待一番再走。」
琵琶手賀金標被說得滿臉通紅，雖然自己和神刀閻世和對這次連續發生採花命案，經多方偵探，此人嫌疑極重。但一來苦無證佐，第二，眼看此人武功之高，連言干蓀和泰山派的人，尚折在人家手下，自己那敢多事？當下濃眉一皺，抱拳道：「賀某技不如人，冒犯公子，請多多原諒，咱們套句江湖上的話，青山不老，綠水長流，梅公子容賀某異日謝罪罷！」
梅三公子嘿然應了聲「好」！揮手道：「賀朋友請罷！」
他等言干蓀、賀金標兩人，身形消失，才緩緩的回過身來。
輕聲笑道：「蓮妹，夜露漸重，你身體尚未復原，趕快去休息罷！」
紫鳳孫湘蓮被他這一聲「蓮妹」，叫得粉臉通紅。「嗯」下一聲，道：「你也好早些休息啦！」
說著嬌軀一扭，便自飛回房去。梅三公子瞧著她後影，楞楞的出了一會神，也帶著劍兒，回進房去。
這一陣屋上交戰，客店上上下下的旅客，全被從睡夢中驚醒。
膽大的卻躲在窗後，偷瞧熱鬧。
自然全部精彩好戲，瞧得一清二楚。原來這場捉拿採花大盜，竟是捕頭們張冠李戴，找錯了人！
不是嗎？連辰州名捕琵琶手賀金標，臨走時還道了歉。本來，人家梅三公子一路還帶著如花似玉的姑娘同行，那會是採花賊？不言客店中好事的人，私底下議論紛紛。
卻說這晚，客店中鬧劇收場，大家又上床安睡之時。
忽然從上房，又飛起一條黑影。這黑影，身法之快，簡直像一縷淡煙，輕得連半點聲息都聽不到。輕飄飄的，向鄰近街房竄去，一閃而逝。
約摸過了一個多時辰，才依然循著原路飛回，一閃而滅！
當然這一晚，辰溪附近，稍有姿色的閨女，又遭了厄運。是採花淫賊？一點也不會錯，正好也落腳在這家旅店之中。
第二天清晨，梅三公子主僕和紫鳳孫湘蓮，兩騎一車，又轔轔上路。
孫姑娘體力未復，昨晚斗言干蓀，消耗真氣，嬌軀又感到困累乏力，是以只在轎車中休息。
她雖然並不相信梅三公子會是他們口中的採花淫賊，但多多少少總也免不了受些兒影響，芳心之中，開始引起一絲陰影！
可是一想到他，原是自己的未婚夫婿，自己這條命，又是他救的。瞧他那分溫柔體貼的模樣，不可能做出這種事來。
她思潮起伏，隨著轔轔車聲，心裡也似小鹿似跳個不停！終於她決定落店之後，要偷偷的跟在他身後，瞧瞧究竟。
孫姑娘這個想法，果然很對，但她忽略了這個自稱梅三公子的他，目光何等犀利？不用你說，也鑒貌辨色，憑孫姑娘這點江湖經驗，如何逃得過他的算中。
一連三天，梅三公子落店之後，只要一過二更，照例便輕飄飄的飛出房去。
孫姑娘那敢怠慢，等他前面一定也悄悄的跟下去。
奇怪！梅三公子所去的地方，竟是一些家徒四壁，無以為炊的貧民窟。他從懷中掏出一錠錠銀子，很熟練的從門窗之間，塞了進去。
孫姑娘瞧得芳心大慰。對啦！人家萬貫家財，出來行道江湖，趁著夜深入靜，人不知鬼不覺的，暗中救濟些貧窮無告之人，這才是真正行善！
本來麼，為善豈欲人知？但反而被懷疑為採花淫賊，豈非好人難做？
哼！這班有眼無珠的東西，真是以小人之心，度君子之腹，挑他眼珠，也是活該！
紫鳳孫湘蓮暗中一連跟蹤了三個晚上，親眼目睹梅三公子，都是散發銀子給貧苦之家，有時也伸手管上一兩件扶弱鋤強的事兒。
她不再懷疑他了！
這是第三天晚上的三更過後，孫姑娘暗掇了他一陣。覺得真相已明，自己用不著再跟。
而且距離他回去的時間，也已不遠，萬一給他瞧到。
自己一個女孩兒家，深更半夜的跟蹤著他，多不好意思？這就悄悄的先行回店，剛一跨近上房。
瞥見自己房中半扇窗門，業已打開！不由心中一驚，自己方才出來之時，明明親手掩上，怎會打開？
心念轉動，連忙輕輕地拔出長劍，閃身貼近窗口，往裡望去！那知這一望，孫姑娘不禁大驚失色！
原來自己房中，黑沉沉的，並沒燈火。但黑暗之中，卻有一雙其小如豆，金光閃爍的眼睛。正在滑溜溜的向四處打量，似在找人！
啊！一個人要練到目射金光，內功火候，該是何等精深？
半夜三晚，跑到自己房中所為何來？難道這賊人，就是一路傳聞的採花淫賊？
孫姑娘一想到採花淫賊，心頭小鹿，一陣狂跳，粉臉上，驟然熱烘烘起來。她柳眉一挑，驀地疾退數步，橫斜當胸，嬌叱了聲：「賊子還不出來受死！」
房中之人，顯然耳朵非常靈敏！
孫姑娘剛一退身，一點黑影，已由窗中急射而出。「吱」的一聲，落到身前四五尺外。
這回孫姑娘看清楚了，啐！這那裡是什麼人？
那是一隻一尺來高的金線小獼猴。這時在瓦上蹲著毛茸茸的身子，一雙閃閃發光的火眼金睛，骨碌碌的對自己直瞧。
不，正向自己嘻著嘴，在扮鬼臉！
孫姑娘瞧著又好氣，又好笑，口中罵了一聲：「小畜生！」
舉起手中寶劍，向它晃了一晃。
那小獼猴果然嚇得「吱」的一聲，退了幾步，一掉頭，就向黑暗之處逃去！
孫湘蓮覺得好玩，但小獼猴去勢極速，不易捉到，也只得罷了。收劍入鞘，回進房中，點上油燈，瞥見桌子上，端端正正放著一張字條。
哦！這小畜生果然有人飼養，它是送信來的！
孫姑娘隨手拿起字條，就著燈光一瞧。只見上面寫著一行筆走龍蛇的行草，那是：「奸究之徒，假冒梅三公子，心懷叵測，幸姑娘慎之。」
正面並沒有具名，孫姑娘瑤鼻中冷哼一聲。
暗想這又是琵琶手賀金標那一班人幹出來的。真是一批酒囊飯桶，有眼無珠的東西，我才不相信你們鬼話呢！
放著真正犯案淫賊不管，卻一再的向他糾纏！
她心中一氣，把紙條兒揉得粉碎，賭氣往床上倒去！她那裡知道，貴州總捕頭神刀閻世和和辰州名捕琵琶手賀金標兩人，以及那晚隨同圍捕採花淫賊的三個門人。第二天晚上，同時被人用重手法震死。
不但如此，甚至連威震辰州的言家拳掌門人言干蓀。也在同一晚上，無緣無故死在房中，但身上卻半點傷也找不出來。如在平時，當然會當他壽終正寢。但正好和神刀閻世和、琵琶手賀金標等人同一天發生。而且又是誤把梅三公子，當作採花淫賊捉拿，受挫之後，自然更非尋常！
辰州府一夜之間，發生了這樣震驚江湖的大事，自然立即轟動遐邇。而且大家都紛紛猜測，這是梅三公子所為。但梅三公子的兩馬一轎過去了兩天，算來該早已馳出去數百里之外了。
這是第四天的未牌時光，梅三公子、紫鳳孫湘蓮，書僮劍兒，兩匹駿馬，一輛轎車，正由磨盤州打了尖，向宛市奔去。
起程的時候，後面又來了一輛轎車，車身四周，遮得密不通風。趕車的是一個黑漆臉皮，身材高大的壯漢。頭上戴著一頂破帽，一直壓到眉毛上面，好像故意遮著臉型，左邊還缺了一個耳朵。踞坐在車轅之上，猛用長鞭，一路爆著「叭」「叭」的脆響，越過自己，搶先走了。
梅三公子一行，雖然落在後面，但首尾相銜，距離並不算遠。
大家一陣急奔，約摸走了一二十里。前面路旁，一帶疏林，地勢十分荒涼。
正行之間，只見前面那輛急馳中的轎車，突然停了下來。一陣木輪擦地之聲，和牲口希聿聿的叫聲，響做一片。
噫！那輛車子走得好好的，怎麼無緣無故驟然勒起韁繩來？難道前面發生了什麼事故不成？
一陣工夫，梅三公子二馬一車，也相繼馳到——