正文 第三十四章 象牙圓筒 文 / 東方玉
崔慧從小跟爺爺岳麓老人長大，對於江湖上正邪各派，全都有個耳聞，可從沒聽過「九幽門」？她見對方單爪揚起，那知厲害？瑤鼻輕掀，也功聚左臂，掐個劍訣，要待迎著劈出！
梅三公子雖然缺乏江湖經驗，但近月來連遭事故，已使他對江湖上的人物，知所警惕。
他自這自稱九幽門拘魂使者現身之後，對方這種譎異神情，早已暗生戒心。及崔慧劈出「劈空劍訣」，對方不見閃動身法，大異常規。
而且又口口聲聲說著破例才饒自己幾人一死，越發料定善者不來，來者不善。此時一見對方向慧妹妹驟下殺手，那敢怠慢。左掌當胸，右臂外圈，一個急閃身，就擋到崔慧身前！
這一動作，說時遲，那時快，兩方就像電光石火，拘魂使者「拘魂鬼手」的勁疾陰風，剛一襲到。
梅三公子「般若神功」外圈右臂，也正好揮出！
兩勁相交，發出「蓬」然一響，拘魂使者被震得連退三步，梅公子也同樣連退三步，方始站穩！
這一下，不僅使梅三公子凜然變色，暗想難怪他口氣托大，像對方此種功力，自己倒真還是第一次遇上。
但拘魂使者，卻更是驚駭，「拘魂鬼手」例無虛發，武林上可以說得上無人能接，對方年歲雖輕，果非易與！
他一怔之後，突然吐出一聲淒厲鬼笑。鬼笑之聲，極低極輕，但使人聽得毛髮直豎。
梅三公子等三人，不期而然，全向拘魂使者望去。
對方黑布覆頭，雖然瞧不到猙獰面目，但兩個圓孔之中，那雙鬼眼，此時隱隱閃爍出奇異碧焰。似乎正有一絲寒光，直射過來！
梅三公子不由自主打了一個寒噤，心頭漸感恍惚！一縷有氣無力的幽幽鬼語，在耳邊響起！「小輩，你還不乖乖把寶物獻上？閻——王——注——定——三——更——死———」
突然！一聲銀鈴般嬌笑，脆生生的從樹林中貫出！
梅三公子驀地一驚，神志立時清醒，舌綻春雷，一聲大喝，右手「般若神功」，十成功力，陡向拘魂使者橫拂而出！
這一拂，力逾千鈞，只聽厲嘯驟起，一個高大黑影，像稻草人似的，直掃出七八丈外！
輕飄飄向地上落去。
崔慧和上官燕也被梅哥哥這聲大喝，驚醒過來，口中「噫」了一聲，叫道：「梅哥哥，這是怎麼回事？」
梅三公子搖頭說道：「唉！不想這拘魂使者，當真厲害！方纔如果不是那位仇姐姐在樹林中，用笑聲把我驚醒，我們三人恐怕早已遭了毒手。」
上官燕搶著道：「唔！這黑鬼準會妖法，我只瞧了他一眼，不知怎的心裡突會迷糊起來。
我想起來了，那仇姐姐不是說過，叫我們千萬別瞧他嗎？」
上官燕叫道。大家目光一搜，疏疏落落的一片松林，那裡還有玄衣少婦的影子，分明已經走了多時。
上官燕心中悵然若失，跺腳道：「都是那黑鬼不好。噫！他一動不動，敢情被梅哥哥一掌震死了？」
梅三公子點頭道：「此人兇惡成性，決非善類，方纔我這一掌，用上十成力道，想來不死也得重傷。」
說著就向拘魂使者被震落地之處走去！
那知近前一看，三個人不由同時驚得「噫」出聲來。原來這時地上，竟然只是一襲寬大黑袍，和覆頭黑巾，像一個人躺著似的。拘魂使者，卻早已不知去向。即使他自知不敵，急於逃走，也用不著委衣於地？
何況這十丈方圓，並無凝目之物，他何時走的，自己三人居然會一無所知？梅三公子劍眉微皺，沉吟不語。
卻聽崔慧說道：「這人方才說什麼回山覆命，可能他身後，還有一個極厲害的魔頭，不過『九幽門』可從沒聽人說過。啊！以前爺爺講起過，江湖上有一種攝魂之術，只要看你一眼，就會令人神志喪失，任人擺佈，這拘魂使者，那雙鬼眼，可能就是這種功夫，今後我們倒真要小心才好。」
上官燕接口說道：「可惜那仇姐姐也不見了，我想她一定知道這鬼傢伙的來歷。」
這一陣工夫，已是夕陽落山，群鳥歸林。三個人也就重行上馬，趕到百色，差不多天色盡黑。落店之後，梅三公子盥洗甫畢，換了一身乾淨衣服，踱出房去。
眼看崔慧上官燕房門深掩。敢情還在梳洗，自己一時不便進去，這就在走廊上負手而立。
忽聽右廂房中，有人朗聲吟哦：「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。」
音調抑揚，擊節長吟，想來不是俗客，不由信步走去！
吟聲戛然而止，只聽室內朗聲笑道：「門外何人？聞聲求友，當非庸俗人之輩，何妨屈尊一談！」
房門啟處，裡面笑吟吟迎出一個人來。一見面，那人搶前一步，一把握住梅三公子雙手。
直往房中讓去。一面大聲笑道：「我當是那一位風雅之士？原來是賢弟你！哈哈！人生何處不相逢，旨哉斯言！旨哉斯言！」
梅三公子也想不到在這邊陲之地，又和周天賢相遇，心中一喜，連忙笑道：「大哥，你怎的也來了這裡？」
周天賢緊握著梅三公子左手，黑漆似的眸子一轉，「格」的笑出聲來！緩緩說道：「寧鄉一別，小兄因趕辦私事，遠赴雲南，今天才首途賦歸，不想又和賢弟相值，實是快事。」
他說到這裡，忽然臉色一正，瞧著梅三公子又道：「哦！哦！賢弟，小兄最近一路上，聽到不少有關賢弟的傳說，想不到賢弟翩翩儒雅的佳公子，竟然還是一位少年遊俠，如非訂交在昔，倒真失之交臂！賢弟你說，你以前瞞著小兄，該不該罰三大白？」
梅三公子被他說得臉上一紅，微笑著道：「大哥休得取笑，小弟幼年身體孱弱，練過幾年技擊，也不過藉以健身罷了。」
周天賢又是「格」地一聲輕笑，續道：「好個藉以健身！近日江湖上把梅三公子說成了三頭六臂三太子呢！你還想瞞著小兄？咳！咱們不談這些，我說賢弟，你這會俠駕西來，又是為了何事？」
梅三公子見他十分關心，也只好把自己在岳陽樓頭遇見鐵背蒼虯武公望說起，把一路經過，和此行目的，簡扼說一遍。
直聽得周天賢點頭晃腦，時驚時喜，等梅三公子說完，突然拍手說道：「賢弟果然是古押衛之流亞也，小兄何幸，得附驥尾！不過，六紹山九天玄女教，高手如雲，聲勢猛盛，賢弟武功最高，輕身犯險，古人所說雙拳難敵四手，你可真要仔細考慮才好！」
梅三公子突然劍眉一軒，朗聲笑道：「別說小弟和武老英雄訂交在先，就是陌路之人，也應拔刀相助，大丈夫一言既出，駟馬難追，小弟答應小妹子，把外公救出。何況玄女教一再與我梅君壁為敵，六紹山就是龍潭虎穴，小弟也非闖他一闖不可！」
周天賢聽得臉色微微一變，但瞬即平復，一面笑道：「賢弟一諾千金，豪氣干雲，小兄實是欽佩！不過你說在歌樂山莊石室所困，可能是武老英雄，但也可能不是武老英雄。賢弟既沒親眼瞧到，囚在石室的就是武老英雄，你就這樣追上六紹山去，和玄女教輕啟爭端，小兄實不敢苟同。」
梅三公子不禁聽得微微一愣，忙道：「那麼依大哥之見，該當如何？」
周天賢咬著嘴唇，露出雪白的一排貝齒，微微笑道：「小兄倒有個計較在此！」
他這一笑，直把梅三公子看得呆住了，心中暗想，周大哥這一笑，和那玄衣少婦仇姐姐多麼像啊！
想到這裡，不禁望周天賢臉上一陣打量，只覺面部輪廊，不但依稀相似，竟然越看越像！
所差就只有男女之別，和聲音不同罷了。
周天賢話剛說完，驀見梅三公子目不轉睛的望著自己。心中一驚，臉上也微微發紅！不由雙眉微軒，依然輕笑著道：「賢弟，小兄有一物相贈，不過也有一個附帶條件。」
梅三公子見他忽然說有東西要送給自己，而且還有條件。心中覺得奇怪，這位周大哥葫蘆中賣什麼藥？
周天賢話才說完，人已轉身由行囊中取出一個六七寸長的象牙圓筒。臉色鄭重的道：
「賢弟此去六紹，如果遇上疑難之事，只要打開此筒，便可化戾氣為祥和。但未到六紹山以前，半途不准偷瞧，賢弟你答應一聲，再拿過去！」
梅三公子藝高膽大，六紹山之行，明知玄女教決非好惹，可也並沒放在心上。這時見周天賢說話如此鄭重，人家一番好意，那得拒絕？只好應道：「小弟謹遵大哥吩咐就是。」
周天賢輕輕一笑，就把象牙圓筒塞到梅三公子手上，然後說道：「你快收起來罷！走！咱們兄弟許久未晤，先去喝杯水酒！」
他待梅三公子把象牙圓筒揣入懷中，便一把扯著，就往門外走去！
梅三公子情不可卻，但房中還有崔慧上官燕兩人。只好吩咐店伙，替兩人把晚餐送去，自己就和周天賢並肩走出店去。
梅三公子這是第三次被周大哥握著自己的手了，但每次都有一種異樣的感覺，軟綿綿的十分舒服。
兩人上了酒樓，找到了一處靠窗口的座位，店伙早已跟著過來。
因為上來的是兩位闊少，自然伺候得十分慇勤，周天賢揮手吩咐：「只揀好的送來就是。」
店伙退下去之後，梅三公子瞧著這位周大哥，不禁引起許多遐想。
第一，自從自己和他萍水論交，大哥賢弟已是叫得挺熟，但自己連他出身來歷，都還茫然無知。
第二，周天賢在寧鄉相遇之時，自稱遊學所至，可是今天他卻說有事去雲南，剛剛回來。
一個讀書人，那會無緣無故，千里迢迢的東西奔走？何況像他這種豪爽個性，也決不是讀書人樣子。但是說他是會武的呢？實在也看不出來，尤其是他一雙手掌，柔若無骨，根本不像練武的人。
第三，他說在一路上聽到不少有關自己的傳說，如果不是行走江湖，只是一個讀書人，又那會聽得到自己在江湖上的種種傳聞？及自己一說要上六紹山去，他毫不思索的說出玄女教厲害，勸自己不可涉險，只是一個讀書人，又那會聽得玄女教的情形。
而且送給自己的那個象牙圓筒，又如此鄭重，說什麼：「如果上六紹山去，遇上疑難之事，只要打開此筒，便可化戾氣為祥和。」那麼此筒一定關係甚大，難道他是玄女教的人，奉命伺探自己而來？
第四，這周大哥眉目之間，和下午林中現身的玄女少婦有幾分相似之處……
店伙送上酒菜，周天賢瞧著梅三公子在沉思，不由問道：「賢弟，你在想什麼？」
梅三公子驀地一驚，支吾著道：「小弟在想，上六紹山去，未知能否和平解決？」
周天賢朗笑道：「能不能和平解決，端在賢弟自己。」
梅三公子暗暗點頭，心想他果然是替玄女教作說客來的。當下故意恨恨的道：「小弟屢次和玄女教下之人想遇，都是他們率先動手，尤其這次途中不明不白的暗下蠱毒，難道說是小弟惹了他們？何況鐵背蒼虯武老英雄被他們擄去，小弟志在救人，雖無為敵之心，也難免會再動上手。」
周天賢微微一笑，道：「賢弟所說，雖是實情，但只要記住方才小兄所贈之物，如有困難，也不難化干戈為玉帛。」
梅三公子突然俊目一張，望著周天賢含笑問道：「如此說來，大哥和玄女教倒交情非淺！」
周天賢微微一怔，然後低聲說道：「方纔小兄說過，不准你半途偷瞧，自然也不准你多問，天機不可洩漏，你到時自知。來！酒菜快涼了，我們邊吃邊談吧！」
說著舉起酒壺，替梅三公子斟滿了酒。自己也斟了一杯，一飲而盡。
梅三公子那肯放過機會？乾了一杯，趁機笑道：「酒逢知已千杯少，大哥，小弟倒想知道一點大哥真正的身份。」
周天賢暗吃一驚，笑著反問道：「如此說來，賢弟現在還不知道小兄的真正身份？」他替梅三公子斟滿了一杯，然後徐徐的道：「人之相知，貴在知心，賢弟當真對小兄尚有懷疑之處？」
梅三公子低頭喝了口酒，搖頭道：「人生得一知已，死而無憾，小弟豈敢懷疑大哥？不過大哥如神龍見首，隱現無定，小弟實有未明之處。」
周天賢突然雙眉一軒，臉露喜色，「格」的一聲輕笑，用手拍著桌沿，點點頭讚道：
「好個人生得一知已，死而無憾！小兄來歷，本來也毋須隱諱，但此時實在還不到時候，言之無益，唉！賢弟，你日後自知！」
說到這裡，又端起滿杯一吸而盡。
兩人沉默有頃，周天賢突然眸子一轉，好像想起一件事來，含笑問道：「賢弟，你身邊兩位姑娘，人品武功，均是不俗，聽你口氣，那位崔姑娘對你情有獨鍾，不知什麼時候，才讓我做大哥的喝杯喜酒？」
梅三公子給他說得玉臉一紅，囁嚅的道：「大哥休得取笑，小弟只是把她們當作親妹妹看待而已，其實……」
周天賢驚奇的道：「其實什麼？」
梅三公子微微的歎了口氣，道：「人非草木，孰能無情？其實……」
周天賢聽梅三公子說兩個「其實」，不待他說完，急急問道：「其實你不愛她們？小兄雖然沒有見過崔姑娘，但聽賢弟說過，她還是岳麓老人的孫女兒，人品武功，均能配得上賢弟，難道賢弟還嫌……」
梅三公子俊臉更紅，連連搖手道：「崔姑娘人品武功，自無話說，只是小弟從小已訂了親事。」
周天賢吃驚的道：「賢弟從小已訂了親事？」
梅三公子道：「不瞞大哥說，小弟這次實是奉了家嚴之命，探親而來。」
周天賢道：「那麼賢弟可是沒有遇到？」
梅三公子道：「這頭親事，當初還是家嚴在岳州任上聯的姻，如今算來，已經相隔十六七年，亂世之後，大家遷移無定，是以一時還打聽不到下落。」
周天賢道：「哦！賢弟在岳州尋親不遇，湊巧碰上武老英雄這檔事，就奔波迄今？」
梅三公子點了點頭。
周天賢又道：「那麼你如何對崔家姑娘，和上官小妹子呢？」說著幽幽歎了一聲，續道：
「自古多情空餘恨，此身況是女兒身？」
梅三公子一時無話可說，只是苦笑了笑。
兩人談話，就這樣結束。酒醉飯飽，周天賢會了酒賬，回轉客店。
崔慧、上官燕因梅哥哥匆匆出去，久未回轉，這時正在房中等候。一見梅三公子回轉，方始放下心來。
梅三公子因時間不早，明天仍須趕路，是以只說碰上了周天賢周大哥，拉著自己出去，其中情形並未細說。就囑兩人早些安歇，自己也就回轉房去。
第二天醒轉，店伙送進一封信，說是周公子所留。
梅三公子拆開一瞧，只見信上寫著：
「書奉賢弟閣下：
旅邸重晤，暢敘甚快！小兄因事先行，未克握別，此行務冀切記小兄之言，當可無往不利。書不盡意，匆泫並祝！」
他又先走了！梅三公子望著信箋上娟秀字跡，不由微微出神！
店伙伺候著道：「公子爺，周公子臨行已把小店房飯錢，一齊付了，還賞了小的一錠銀子。」
梅三公子應了一聲，揮手令他退去。自己重新瞧著信箋，看了一遍。他實在想不出周大哥這樣匆匆來去的緣故。
「梅哥哥，你在瞧誰的信？」
崔慧和上官燕兩人，敢情早已起來多時。這時打扮整齊，裊裊婷婷的走進房來。
梅三公子把信箋遞過，一面笑道：「這是周大哥留的條子，他已經先走了。」
上官燕搶著道：「周大哥，這人挺不錯的，什麼，他匆匆忙忙的走了？」
崔慧雖然沒和周天賢見過面，但她曾聽梅哥哥說起過寧鄉相遇的經過。這時一聽周天賢昨還和梅哥哥一同喝酒，今晨又匆匆的不辭而別。她雖然還談不上有什麼江湖經驗，但因這幾天，逐漸接近雲南。女孩兒家心思較細，早已處處留神。心中一動，暗算上次梅哥哥和周天賢相遇，是在武公望失蹤之後，梅哥哥追上歌樂山莊之前，這中間還包括了上官妹子被擄。
這次不早不晚，又是玄女教下蠱無功，金老二等狼狽遁走之後，和自己一行前往六紹山之前——
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