正文 第十二章 劫後重逢 文 / 東方玉
第二天，楊繼功結清店賬，獨自上路。
從廬陵到遂州，不過百來里路，因此不用急著趕路，中午時分，在泰和打了個尖，繼續上路。
一直捱到傍晚時分，才趕到遂川北門，這時，城門就要關了，趕著進城的人，絡繹不絕。
楊繼功堪堪入城，就聽到城牆邊上，有人高喊了聲：「賣饅頭。」
楊繼功回頭看去，只見一個瘦高個子，肩頭背著木桶，站在路邊，正在大聲朝過路人喊賣饅頭。
心中不覺一動，舉步走了過去。
瘦高個子一見楊繼功迎著走來，立即問道：「客官要買饅頭？」
楊繼功點點頭，從身邊摸出一文制錢，遞了過去。
瘦高個子接過銅錢，翻起蓋在木桶上的棉絮，隨手取了一個熱氣騰騰的饅頭，遞了過來。
楊繼功看的暗暗奇怪，忖道：「他連看也沒看，只是隨手取了一個給我，難道這饅頭會有什麼花樣？」
接過饅頭，納入袖中。走不到三步，就聽身後傳來一陣響鈴之聲，一匹駿馬，蹄聲得得，馬上坐的是一個青衫相公，正是絕情仙子管弄玉。
她入城之後，奔行之勢，已經緩了下來，只是策馬徐行，朝大街上而去。
這北門口，正是商旅必經之路，街頭上就有兩三家客棧。
這時絕情仙子已經在一箭來遠一家客店門前下馬，早有店夥計接過馬韁，牽著馬匹往屋後而去。
絕情仙子有意無意的回頭朝楊繼功望來，看他並無意外，才背負著手，緩步踱進店去。
楊繼功只裝作初次來到遂川，路頭不熟，隨步走去，到得絕情仙子落腳的客棧門口，才看清上面寫著「興隆棧」三個大字，他腳下方一趨趄。
店裡夥計早巳迎了上來，招呼道：「小店客房乾淨，伺候周到，相公請進。」
楊繼功跨進店門，說了句：「我要一間清潔上房。」
店伙連聲應是，領著他穿過長廊，這裡一排五間，收拾整齊，果然較普通客房幽靜得多。
房伙推開第三間房門，說道：「相公這間可好？」
楊繼功早巳看到第二號房中，房門未掩，住的正是絕情仙子，當下就點頭示可。
店伙送來茶水，便自退去。
絕情仙子等店伙退後，迅速的閃身而人，問道：「饅頭買到了麼？」
楊繼功從袖中取出饅頭，說道：「買來了，只是我看他隨手拿了一個給我，不像有什麼文章。」
絕情仙子低笑道：「你認為他要特別揀給你麼？」
說著，一手從楊繼功手中，接過饅頭，走到窗下，仔細的剝開饅頭，纖纖玉指已從饅頭裡面抽出一支鵝毛管來。
楊繼功訝然道：「饅頭裡果然藏著東西！」
絕情仙子忙從頭上拿下一支金釵，朝鵝毛管中輕輕一頂，管中登時露出一個小小紙卷。
絕情仙子取出紙卷，打了開來，只見上面寫著兩行小字：「你能遵我指示前來遂川，果然聰明，見此字條，可速去西橫街福來棧，右首第九號房待命。」
楊繼功湊過頭去，和絕情仙子並肩觀看，只覺從她身上發出一縷淡淡的幽香，鑽進鼻孔，心頭不由的一蕩，臉上登時感到有些發燙。
絕情仙子回過頭來，說道：「你看到了，他們……」話未說完，忽然咦了一聲，目注楊繼功，關切的道：「你怎麼了？」
楊繼功被她問的臉上更紅，吶吶說道：「沒……沒什麼？」
絕情仙子想起方才情形，心頭有些明白，禁不住粉臉一紅，輕啐道：「瞧你失魂落魄的樣子，我和你說正經咯，你打算怎麼辦？」
楊繼功道：「兄弟覺得既然來了，就是龍潭虎穴，也要去瞧個究竟。」
絕情仙子點頭道：「好，你從容店前門出去，我隨後就來。」
她隨手從懷中掏出一個瓷瓶，傾了一顆藥丸，遞到楊繼功手中，說道：「這是醒神解迷丹，萬一賊黨在九號房間中，使用下五門的迷香，咱們不得不防，你在入房之時，先把此丹含在口中，可解迷香迷藥。」
楊繼功接到手中，一面笑道：「蕭兄身上，攜帶的法寶，可真不少。」
絕情仙子嫣然一笑道：「行走江湖，不能全憑武功，一切都得小心為上，這些東西，全是先師傳下的，所以我從沒著過人家的道。」
楊繼功收好藥丸，把巨闕劍貼身藏好，說道：「兄弟先走了。」
閃身出房，出了店房，一路朝西橫街而來。穿過十字街口，折入西橫街，這裡正是最熱鬧的地區，此時華燈初上，到處都是輝煌燈火如同白晝。
楊繼功一直走到街尾，才看到挑著燈籠的福來棧招牌。
他不自覺的伸手摸摸身邊長劍，大步朝店走去。
一名店伙立即迎了上來，含笑道：「相公要住店？」
楊繼功道：「不，我找朋友。」
說完，逕自朝店堂右首一道門中走去。
店伙跟在他身後問道：「相公要找幾號房的客人？」
楊繼功道：「九號。」
跨進門，就是一條走廊，一道朱紅的欄杆，欄杆外是一條狹長的天井，還種了好些花木，石凳上放著十幾盆盆景花卉。
這一排是二層樓房，上下約有十幾個房伺，相當清靜，一望而知住的都是上等客人，難怪店伙直跟了進來。
你沒看到粉牆上釘著一方木板，上寫「嚴禁白撞」，他們是怕「闖空門」的乘客不在，竊取財物。
楊繼功走沒幾步，只聽店伙在身後說道：「相公，九號是在樓上，這裡是小店特別客房，共有十六個房間，樓下二至八號，樓上九至十六，相公找九號房，請上樓吧！」
楊繼功進門時，就看到右首有一道樓梯，當下朝店伙說了聲：「多謝。」轉身上樓。
店伙陪笑道：「不用謝。」
口中說著，依然跟在楊繼功身後，上樓而來。
這下不由得引起了楊繼功的懷疑，心頭暗暗起了戒心，登上樓梯，九號是第一間，楊繼功在門口站定，意思是要店伙過去叩門。
哪知店伙是特地跟著上來的，要看看九號房裡客人在不在？是不是楊繼功的朋友？因此他看楊繼功在門口停下，就走上一步，伸手叩著房門，叫道：「客官，有一位相公要找你。」
房門呀然開啟，從裡面走出一個眉目清秀的青衫少年。
楊繼功在店伙上前叩門之時，早已退下一步，右手緊握劍柄，左手蓄勢當胸，全神戒備。
此時一見開門出來的是位青衫少年，不覺愣了一愣。
那青衫少年驟睹楊繼功，同樣感到一愣！
這原是一瞬間的事，四目相投，兩人不覺驚喜交集，同時驚咦出聲！
青衫少年叫了聲：「大師兄。」
楊繼功也叫著：「師弟是你！」
四隻手在這一剎那，已經緊緊的握住。
原來這青衫少年竟是他二師弟姜兆祥。店伙一見兩人果然相識，也就悄悄退去。
姜兆祥大喜過望，神情激動的道：「大師兄怎會找到這裡來的？你來得正好。」
楊繼功一腳跨進房去，一面說道：「師弟，你怎會到這裡來的？師妹暱？」
姜兆祥讓大師兄在窗口的木椅上落坐，然後倒了一盅茶，送到大師兄身邊的桌上，一面說道：「大師兄趕到，小弟真是天外來了救星……」
楊繼功看他說話吞吞吐吐，心頭不禁一動，問道：「你們遇上了什麼事？」
姜兆祥站著道：「大師兄，表妹失蹤了。」
楊繼功微微一怔，問道：「她如何會失蹤？師父當日要你陪同師妹前去青玉峽，你們沒去廬山？」
姜兆祥道：「去了，師父當日交給小弟一方玉符，要小弟陪表妹前去廬山青玉峽，找尋的一位異人，叫做古不稀……」
楊繼功問道：「你們可是沒有找到？」
姜兆祥道：「找到了，只是古不稀說什麼也不肯收表妹做徒弟，他說：『你們既有玉符，何用再來找我？』小弟一再求他，他甚至還說他根本不認識師父……」
楊繼功道：「這不可能，師父如果不認識他，也不會在臨危之時，要你陪師妹去找他了。」
姜兆樣道：「小弟也是這麼想，只是表妹的脾氣，大師兄最是清楚不過，她忍不住就出言頂撞起來……」
楊繼功皺皺眉道：「師妹就是這個脾氣，唉，她年紀也不小了，這是什麼時候，她應該忍辱負重。」
姜兆祥道：「但就在表妹和古不稀出言頂撞之時，飛天神魔也趕到了，他在谷口以『千里傳音』，說是拜訪古不稀來的，古不稀聽到他的聲音，就匆匆出谷去了。」
楊繼功臉色一變，道：「這老賊極可能是跟蹤你們去的。」
姜兆祥道：「不是，他好像找古不稀要一件東西，古不稀不肯答應，兩人就動起手來。」
楊繼功注意的問道：「你們可曾聽到老賊找古不稀要的是什麼東西？」
姜兆祥道：「後來才知道老賊去要的，就是師父交給小弟的那塊玉符，古不稀叫它『地符』。」
楊繼功沉吟道：「如此說來，這方玉符原是古不稀之物，又怎會在師父手裡的呢？」
姜兆祥道：「小弟聽鐵舟老人說，這玉符可能是古不稀送給師父的。」
楊繼功道：「那他怎麼說不認識師父？唔，後來呢？」
姜兆祥道：「表妹看到老賊，搶著出手，找老賊拚命……」
楊繼功聽得一驚，皺眉道：「師妹怎會是老賊的對手？」
姜兆祥道：「古不稀為了搶救師株，也傷在老賊掌下，正在危急之時，幸虧謝少安趕到，把老賊驚走……」
「謝少安？」楊繼功奇道：「這姓謝的是誰？」
姜兆樣道：「謝少安年紀很輕，一身武功，卻比老賊還高，他在路上，也救過我們。」
楊繼功道：「你和師妹就這樣離開了青玉峽？」
姜兆祥興奮的道：「還有呢，老賊找上青玉峽，他有一個仇人叫做銀髮魔女，早在谷外布下了『七奼化血陣』，老賊剛到谷外，就被七個黑衣女子撒出的化血神砂包沒。那些化血神砂真是厲害無比，我只聽老賊發出一聲淒厲慘叫，等他落在地上，一個人已化成一灘血水，毛髮無存。」
楊繼功「唔」了一聲，道：「後來呢？」
姜兆樣道：「表妹因老賊已死，師父大仇也總算得報，古不稀既然不肯收徒，就打算回轉山莊，但前天快到臨江之時，卻發現了一件奇事。」
楊繼功道：「什麼奇事？「
姜兆祥道：」就在樟樹鎮附近，看到一個人，正向新金方向行去。我們看到的只是背影，但這人無論身材、衣著，都極像姓聞的老賊。」
楊繼功點點頭，道：「你們就這樣跟了下來？」
姜兆祥道：「我們明明親跟目睹聞老賊已經身化膿血，神形俱滅，怎會又有聞老賊出現，小弟和表妹心下好奇，自然要跟蹤下來，看個究竟。」
楊繼功道：「這老賊果然有很多化身，唉，由此看來，只怕死在銀髮魔女『七奼化血陣』中的，也不是老賊本人了。」
姜兆祥道：「大師兄，你說死的不是老賊本人？」
楊繼功忽然注目問道：「師妹呢？她如何失蹤的？」
姜兆祥道：「那是今天早晨的事，表妹在隔壁十號房裡，小弟起來之後，一直沒見表妹起床，心中覺得奇怪，就去敲她房門，哪知房門只是虛掩著，不見表妹的人影。床上被褥都疊得好好的，顯然昨晚並沒有上床睡覺，後來小弟在她枕下發現留著一封信……」
楊繼功道：「她信上怎麼說？」
姜兆祥從懷裡掏出兩個信封，把其中一個遞了過來，說道：「這封信就是小弟在表妹枕下找到的。」
楊繼功接過信封，抽出一張素箋，只見上面寫著一行娟秀字跡，那是：「我有事出去，很快就會回來的。」
下面也沒有具名，這一筆字，確是出於女子之手，但楊繼功認得出來，這不是師妹的筆跡。不覺眉峰微蹙，說道：「這字條不是師妹寫的。」
姜兆祥點頭道：「大師兄說的是，小弟也覺得奇怪，若說表妹遭人劫持，她房中根本沒有絲毫打鬥痕跡，甚至連被褥都褶得整齊，再說，小弟就住在隔壁，有什麼動靜，小弟也可以聽到。」
接著又把手中拿著的另一個信封，遞了過來，說道：「這封信，是店裡夥計送上來的，據說是一個小姑娘送到櫃上的，大師兄請看。」
楊繼功接過信封，只見上面寫著：「煩交九號房，姜相公親展。」
一筆娟秀字體，和師妹枕下留的信上筆跡相同。
楊繼功迅快抽出信箋，只見上面寫著：「令表妹安然無恙，但請放心，你可守候在房中，自會有人找來，此人可救你表妹。」
下面也沒具名。看到這裡，心中突然一動，探手從懷中摸出一個紙卷，（是藏在饅頭中的那張條）兩下一對照，筆跡完全相同，顯然出於一人之手。
楊繼功冷冷一哼道：「果然是她們把師妹擄去了。」
姜兆祥驚奇的道：「大師兄已經知道劫持表妹的是誰了麼？」
楊繼功道：「這人我在廬陵酒樓上見過，人家稱她秦夫人，她自稱和師母相識，我還著了她的道。」
姜兆祥道：「大師兄，小弟住在這裡，也是她告訴你的麼？」
楊繼功道：「不錯，這字條就是她放在饅頭裡面，送給我的。」
當下就把在臨江閣遇見銀紅杉夫人和自己中毒之事，大概說了一遍。
姜兆祥道：「她在大師兄身上下了毒，又叫人送解藥給你，她既劫持了表妹，又轉著彎子通知大師兄到這裡來，這是為什麼呢？」
楊繼功道：「此女行動詭秘，日下還不知她究竟有何圖謀？」
說到這裡，突然間，好似想到了什麼，接著說道：「師弟，你快到店堂裡去，找個隱僻所在，別露形跡，愚兄來了之後，他們也許又會派人送信給我，你盯住他，立時要店伙上來通知我。」
姜兆祥點頭道：「小弟省得。」
說完，匆匆下樓而去。
楊繼功端起茶碗，喝了口茶，只聽一陣腳步聲及門而止，接著有人叩了兩下房門，推門伸進一個頭來，含笑道：「客官還沒有用晚飯吧，可要廚下給你老準備酒菜？」
原來是店裡的夥計。
楊繼功道：「我兄弟有事去了，等他回來再說。」
那夥計應了聲「是」，依然替他帶上房門。
就在那夥計走後不久，驀聽房外刷的一聲，似是有人從屋上翻身而下，輕悄的飛落門口！
楊繼功經魔劍雷鈞轉注功力，耳目何等靈敏，這「刷」的一聲，雖然十分輕微，但如何逃得過他的耳朵？心中暗暗忖道：「來人一身輕功，倒是大有可觀。」
心念方動，人已迅快掠到門口，喝道：「什麼人？」
「人」字出口，一把拉開了房門。
他這下動作迅快已極，房門開處，瞧見門口站著一個臉色蒼白的青衣人，眨動一雙的的目光，盯注著楊繼功，沉聲道：「我是替你送信來的。」
他手中果然拿著一封信，話聲出口，忽然「嗤」的輕笑出來。
楊繼功聽得不覺一怔，繼而笑道：「原來是簫兄。」
原來這人竟是絕情仙子管弄玉！
只見他生硬的笑了笑，舉步走入房中，一面舉手從臉上揭下一張面具，捎入懷中，揚了揚信，說道：「我替你送信來可不假的。」
楊繼功道：「這信，你從哪裡來的？」
絕情仙子披披嘴道：「你能聽到我的聲音，怎會沒發現送信的人把信釘在門上？」
楊繼功奇道：「有人把信釘在門上？」
絕情仙子道：「虧你守在房裡，連門上給人家釘了信，都還不知道。」
楊繼功恍然道：「是了，一定是他。」
絕情仙子道：「你說是什麼人？」
楊繼功道：「方纔有一個夥計來過，問我要不要酒菜，可能就是賊人。」
絕情仙子道：「那就是了，我一直隱身在對面屋脊上，監視這裡的動靜，方才就看到有一條人影，一閃而沒，等我追過來，已經沒有影子，就是發現房門上釘著這封信。」
楊繼功從她手上接過信封，只見上面寫道：「面呈，青鶴楊少俠。」
果然又是那一筆娟秀的字體。
楊繼功迅快撕開封口，抽出一張素箋，上面寫道：「令師妹在我手裡，若要保全她的性命，你就該替我辦一件事，明晨四更，可去沙田水臨大路有三棵白楊樹下等候，有身穿蓑衣，手持燈籠之人經過，你可聽他之命行事，不得有誤，事情辦好了，我自會釋放她的。」
楊繼功憤然道：「這妖婦老是這樣故作神秘，把我支來支去的，究竟目的何在？」
絕情仙子笑道：「她信上不是已經說得很明白了，要你替她辦一件事麼？」
她眨動一雙又俏又翹的丹鳳眼，瞟著楊繼功，側臉沉吟道：「我想這件事，一定十分辣手，而且非有極高武功莫辦，她是聽到江湖傳言，說你削斷飛天神魔的金劍驚走老賊，因此才找上你的。」
楊繼功點頭道：「對，對，她所以要在臨江閣三樓，先找我問問清楚。」
絕情仙子道：「她怕你不肯聽命於她，又把你師妹擄去，留作人質，這樣，你非替她出力不可了。」
楊繼功道：「她要我去做傷天害理的事，我也非做不可麼？」
絕情仙子道：「有你師妹在手裡，她不怕你不盡力而為。」
楊繼功痛苦的唉了一聲道：「師父只有這麼一個女兒，看來我非屈服不可！」
轉臉望著絕情仙子問道：「蕭兄，你看她會是什麼事情？」
絕情仙子道：「這很難說，我們連她出身來歷，都一無所知，就更無法猜測到她的行動了。」
說著，就附耳低低的說了幾句，聽得楊繼功不住的點頭。
就在此時，只聽一陣輕快的步履聲，及門而止，姜兆祥推門走了進來，他看到絕情仙子，不覺一怔道：「大師兄，這位……」
楊繼功忙道：「師弟，你關上房門再說。」
姜兆祥掩上房門。
楊繼功道：「這位就是江湖上人稱絕情仙子管姑娘。」
姜兆祥慌忙拱手道：「在下見過管姑娘。」
絕情仙子淺淺一禮道：「姜少俠不必客氣。」
姜兆祥目光一抬，朝楊繼功道：「大師兄，小弟在店裡……」
楊繼功一擺手道：「人家已經把信送來了。」
姜兆祥驚詫的道：「但小弟始終投見有人上來。」
楊繼功道：「送信的人假扮店中夥計，師弟自然不會注意他了。」
隨手就把那封信遞了過去。
絕情仙子起身道：「好了，我該走了。」
她朝兩人頓首為禮，啟門走了出去。
姜兆祥手中拿著信箋，抬目問道：「大師兄，咱們該怎麼辦？」
楊繼功道：「小師妹落在他們手裡，自然只好用她信上說的去做了。」
兩人吩咐店伙，送來酒飯，在房中吃了，就在床上坐息養神。三更過後，兩人帶好兵刃，穿窗而出，一路朝南奔去。
不多一回，已經趕到城垣，楊繼功雙足輕點，便如憑虛御風，凌空而起，輕飄飄落在城牆之上。
姜兆祥自然沒有他這樣的功力，劃臂長身，使一身「白鶴穿雲」，跟蹤上了城頭。
楊繼功等師弟跟上，就相偕躍落城外，一路奔行，不過頓飯工夫，便已趕到沙田水，果見大路西首，一片水塘邊上，有三棵白楊樹，瀟瀟臨風。
楊繼功低聲道：「到了。」
舉步走到樹下，目光向四下一陣打量，此時夜色黝黑如墨，一片平疇，只有西首是一個村落，約有幾十戶人家。
姜兆祥低聲道：「大師兄，人還沒來。」
楊繼功笑道：「現在不過三更方過，這人約定要四更才來，現在時間還早，咱們先坐下來歇息再說。」
姜兆祥道：「小弟這兩天聽到江湖傳說，大師兄在咱們白鶴峰上，重創了姓聞的老賊，不知是否確有其事？」
楊繼功點點頭，含笑道：「師弟也聽到了？事情是有的，只是愚兄懷疑那人不是聞老賊本人，就是在廬山青玉峽死去的聞老賊，也不是他本人。」
姜兆樣聽說大師兄真的勝了飛天神魔，不覺喜形於色，說道：「大師兄真的勝了他。」
楊繼功眼看自己倆人坐的地方，四面都是平疇，只要有人走來，老遠就可看到，不慮被人偷聽。
當下就把自己聽了師叔的話跪求師祖爺說起，一直說到在臨江閣遇到秦夫人，如何要自己趕來遂川，詳細說了一遍。
姜兆樣聽得眉飛色舞，喜道：「大師兄原有此奇遇，難怪連聞老賊也不是你的對手。」
楊繼功道：「等這件事辦完了，愚兄先傳你『三舞』和『破劍七式』，防身就……」話聲未落，突然住口，伸手一指，說道：「師弟，有人來了。」
姜兆祥急忙回頭望去，果見從西首村落中，走出一個手提燈籠的人來。
雙方相距，大概還有半里來遠，黑夜之中，看不清人影，但見一團燈火，在田野間浮動。
這人行動極慢，半里光景里程，足足走了一頓飯的時光，才算走近。那是一個腰背已彎的老頭，一副龍鍾老態，身上果然穿著一件蓑衣，手提燈籠，緩緩走來。
楊繼功已經站了起來，迎上前去，問道：「老丈可是給秦夫人捎信來的？」
那老人看了看楊繼功，問道：「你可是楊少俠麼？」
楊繼功道：「在下正是楊某。」
那老人道：「原來楊少俠早就來了，秦夫人要楊少俠在這裡等候，天亮之後，有一對少年男女從城裡出采，男的身穿藍長衫，二十出頭，看去像個讀書相公，其實他就是強盜，女的十八九歲，梳著一條辮子，楊少俠只要把那男的強盜殺了就好。」
楊繼功聽的一呆：「她居然要自己殺人。」
接著問道：「秦夫人還說了什麼？」
那老人道：「沒有了。」
說完轉身就走。
姜兆祥突然竄了出去，低喝道：「老丈慢點走。」
那老人腳下一停，問道：「這位小哥有什麼事？」
姜兆祥探手之間，一把抓住了老人脈腕，說道：「叫你送信的秦夫人現在哪裡？快說。」
那老人驚慌的道：「老……老漢不……不……」
突然身軀顫動，雙足一蹬，砰然摔倒下去。
姜兆祥吃了一驚，要待伸手去扶，都來不及，眼見那老人躺在地上，手足一陣抽搐，便自不動，忍不往問道：「老丈怎麼絆了一跤？」
楊繼功埋怨道：「師弟，你出手太重了，這位老丈是不會武的人。」
姜兆祥扣著他脈門的右手，已經鬆開，此時正待彎腰去扶，瞥見那老人嘴角上緩緩流出血來，心下更是驚異，急忙俯身拾起燈籠，朝老人臉上照去，只見老人兩眼凸出，臉如死灰，嘴角間流出來的血，竟是其黑如墨！心頭這一驚，非同小可，不覺失聲道：「大師兄，這老兒死了。」
楊繼功也大感意外，說道：「還有救麼？」口中問著，人已俯了下去，目光一注，忍不住哼道：「他是中了劇毒，哼，這妖婦
好歹毒的手段！」
姜兆祥道：「她為什麼要毒殺這位老丈呢？」
楊繼功道：「殺人滅口。」說到這裡，抬頭看看天色，又道：「天色已經快亮了，此處正當大路，就要有人來了，咱們快挖個土坑，把老丈屍體埋葬了才好。」
當下兩人一起動手，挖了一個坑，把老人屍體埋好。這一陣工夫，天色已經大亮，路上也開始有了行人。
這時從遂川城大路上，果然出現了一雙少年男女，並肩走來！
男的身穿天藍長衫，年約二十出頭，生的玉面朱唇，風度翩翩。
女的十八九歲，穿一件天藍綢衫，天青百褶裙，瓜子臉，額上留著劉海，梳一條烏油油的大辮子，結著一個天藍輕紗的蝴蝶結兒，一雙黑白分明的大眼睛，配上玉鼻櫻唇，迎著晨曦，簡直清麗絕俗，不帶半點人間脂粉俗氣。
楊繼功心中暗道：「小師妹李玫，已是個美人胎子，但比起這位姑娘，就要略遜一籌了。」
就在他心念轉動之際，只聽姜兆祥口中忽然咦了一聲道：「會是他們！」
楊繼功回頭道：「怎麼？師弟認識他們？」
姜兆祥道：「他就是小弟和你說過的謝少安，那女的叫冰兒。」
楊繼功聽的也大感意外，說道：「他是謝少安！妖婦用盡手段，原來要殺的就是謝少安？」
兩句話的工夫，謝少安和冰兒已經走近。
楊繼功站起身來，朝前迎了過去，拱拱手道：「謝兄請留步。」
謝少安正行之間，忽聽有人招呼，不覺楞楞一怔，拱手還禮道：「兄台……」
姜兆祥閃身而出，說道：「謝兄，他是敝師兄楊繼功。」
謝少安忙道：「原來是楊兄，兄弟失敬了。」目光一掃兩人，接著問道：「二位在這裡等人麼？」
楊繼功道：「在下兄弟，等的就是謝兄。」
謝少安道：「楊兄二位，在這裡等候兄弟，不知有何見教？」
姜兆祥道：「此事說來話長，敝師妹被人擄去，那人指定敝師兄在這裡等候……」
他不好說出對方要殺謝少安的話來，口氣不覺一頓。
謝少安道：「李姑娘被什麼人擄去？是他要二位在這裡等候兄弟的麼？」
楊繼功因姜兆祥和謝少安原是相識，輕咳一聲道：「師弟，謝兄見詢，你還是直截了當的說出來吧！」
姜兆祥應了聲是，說道：「兄弟說出來了，謝兄幸勿見怪。」
謝少安笑道：「姜兄和兄弟認識已非一天，姜兄只管直說就是了。」
姜兆祥道：「那人指定敝師兄在此等候，要殺了從城裡出來的藍衫少年，始肯釋放敝師妹。」
謝少安看了自己衣衫一眼，失笑道：「姜兄說的藍衫少年，莫非就是兄弟麼？」
姜兆祥道：「先前我們也不知道這藍衫少年是誰，但如今看來，除了你謝兄，不會有第二人了。」
謝少安道：「若說此人和兄弟有仇，兄弟還是初次行走江湖，哪來仇家？」他微作沉吟，目光一抬，口中「唔」道：「二位可知劫持李姑娘的，究竟是什麼人嗎？」
姜兆祥道：「據大師兄說，這人可能是秦夫人。」
謝少安訝然道：「秦夫人，兄弟從未聽人說過，她是怎樣一個人？」
楊繼功接口道：「事情是這樣，兄弟曾在廬陵臨扛閣見過她，從那天起，她就故作神秘，要兄弟聽命於她，而且在暗中支使著兄弟。」
謝少安愈聽愈奇，問道：「楊兄怎會聽命她的呢？」
楊繼功道：「人都有好奇之心，兄弟就是為了好奇心所驅，才一步步的遵循著她指示而來。」
當下就把自己在臨江閣見到秦夫人，一直說到灰衣老人中毒死亡止。
謝少安聽的劍眉連軒，目光轉動，說道：「這秦夫人一再向楊兄傳遞命令，可見她對楊兄行動，都瞭若指掌，即以今晨來說，她既要楊兄在這裡等候兄弟，我想附近必有她的耳目，潛伏監視，楊兄沒有和兄弟動手，此人勢必趕回去報信，咱們若能找出此人，就不難找到秦夫人了。」
楊繼功微微一笑，改以「傳音入密」說道；「兄弟有一位敝友，已在暗中監視，此人一有動靜，決瞞不過敝友眼睛。」一面長吁了口氣道：「謝兄說的也是，只是敵暗我明，她不送信來，咱們就無法找得到她了。」說到這裡，接著問道：「謝兄準備何往？」
謝少安道：「李姑娘遭人劫持，楊兄若有用得著兄弟之處，兄弟當效綿薄。」
姜兆祥知道謝少安武功高強，喜道：「大師兄，有謝兄仗義賜助，正是求之不得之事。」
楊繼功又以「傳音入密」說道：「兄弟和敝友約在前面湖溪見面。」
謝少安含笑道：「楊兄好說。」他伸手一指，又道：「目前咱們不知秦夫人下落，只有等她送信來了再說，此地正當路口，行人往來，諸多不便，咱們邊走邊談吧！」
冰兒站在謝少安身邊，一直沒有開口，這時忽然眨動眼睛，輕聲說道：「謝大哥，李姑娘是在城裡失蹤的，那秦夫人落腳之處，可能就在城裡，我們還是回城裡去好。」
她一開口，就像出谷黃鴛，聲音嬌婉，十分悅耳。
楊繼功不由得多看了她一跟，覺得這位姑娘不但清麗絕俗，尤其她一張粉臉，像羊脂白玉一般，潔白之中，隱隱透出晶瑩寶光！心中不覺暗暗一動，忖道：「自己曾聽師父說過，道家有一種玄功，練成之後，全身膚色，晶瑩如玉，隱隱透出寶光，莫非這位姑娘已練成了道家玄功不成。」
謝少安微笑道：「咱們既然出城來了，隨便走走也好。」
要知從遂川到贛州，原是一條南北交通要道，這時紅日漸高，路上行人增多，車馬絡繹不絕。
謝少安、楊繼功等四人，故意緩步而行，從沙田水到湖溪，不過十來里路，足足走了一頓飯的工夫。
這湖溪原是個小小村落，前後不過十來戶人家，竹籬茅舍，桑麻雞犬，一片恬靜純樸。
就在他們快要走近湖溪之際，只見從村中走出一個手挽竹籃的村婦，迎面走來，朝楊繼功一陣打量，悄聲說道：「這位可是楊繼功楊相公麼？」
楊繼功點頭道：「在下正是楊某，不知大嫂有何見教？」
那村婦喜道：「是楊相公就好，方才有一位姓簫的相公，要我轉告楊相公，他有急事先走了，要楊相公趕快去。」
楊繼功急忙問道：「他朝哪裡去的？」
那村婦伸手朝東首一指道：「那位簫相公是從這條小路去的。」
楊繼功又問道：「不知他還說了什麼？」
那村婦道：「沒有。」
楊繼功拱拱手道：「多謝大嫂。」
那村婦道：「不用謝。」
說完，轉身自去。
楊繼功急急說道：「謝兄，敝友已經發現了賊蹤，咱們快走。」
四人依著村婦所指方向，折入村後一條小徑，楊繼功心急小師妹安危，當先奔行，謝少安、冰兒、姜兆祥緊隨他身後而行——
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