正文 第一章 忘年之交 文 / 東方玉
浙江嵊縣西北四十里，有一座五龍山，五峰婉蜒，勢若龍蟠，以巖壑奇勝著稱。
五龍山南麓，矗立著一片大莊院，那就是名動江湖的「五龍山莊」。
這是二月中間，江南春光來得較早，正是沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風的季節。
今天可沒下雨，朗曦充滿了青春活力，從蔚藍得可愛的天空，斜斜的射了下來，使人感到有輕微暖意！
五龍山莊前面一片練武的廣場上，正有一、二十個勁裝少年在和煦的陽光下，練著他們家傳的「五龍拳」，拿爪作勢，吐氣開聲，雖是外門拳法，確也使得呼呼有聲，架勢十足。
五龍山莊東首，是一條鋪著青石板的大路，直通莊院前面，此刻正有一個青衫少年循著石板路，往莊前行來，敢情他是外路來的，要待問訊，但因大伙正在練功，他只好在練武場邊停下腳來；但這可犯了江湖上的忌諱，人家練的是獨門武功，照例是不許閒雜人等覷看的。
因為這條路，從山口轉角起，就是五龍山莊的私路，平常就根本沒有外人進來。
青衫少年腳下方自一停，練武場中就有人喝道：「喂，你是幹什麼的？」
練武的人，經他一喝，紛紛住手，所有的目光自然也一齊朝青衫少年投來。
另一個人走近他身邊，喝道：「你知道不知道這是什麼地方？由你隨便闖進來的？」
青衫少年連忙拱手抱拳道：「在下卓少華，請問老哥一聲，這裡可是五龍山莊麼？」
走近他身邊的漢子看他說話謙遜，敵意消了大半，點頭道：「不錯，這裡正是五龍山莊，朋友到敝處來有何貴幹？」
卓少華道：「在下受人之托，專誠拜訪大先生來的。」
那漢子「哦」了一聲，忙道：「原來朋友是找我們大哥來的，請到裡面奉茶。」
說完，就連連抬手肅客，引著卓少華跨上石階，進入大門，一直行到左首一座院落的客廳，請卓少華在上首落座，一名莊丁獻上茶來。
那漢子含笑道：「卓朋友請稍等，兄弟立時去請大哥出來。」
卓少華忙道：「如此有勞兄台了。」
那漢子拱拱手，返身退出。不大工夫只見一個身穿天青夾袍，同字臉、皮膚白皙的中年漢子走了進來，他目光落到卓少華的身上，抱拳道：「兄弟孟大任，這位卓兄光臨寒莊，不知有何見教？」
卓少華連忙拱手通：「在下是求見大先生來的。」
孟大任一怔，說進：「寒莊事情，都是由兄弟掌管，卓兄有事，就和兄弟說好了。」
卓少華為難的道：「孟老哥說的是，只是在下受人之托，必須面見大先生才行。」
孟大任微微一笑道：「兄台說的大先生，大概是家伯了，從前大家都稱他老人家大先生，後來都改口叫他大老爺子，因為兄弟在寒莊弟兄之中，排行居長，現在大家都把兄弟叫成了大先生了。」
卓少華暗暗「哦」了一聲，抱拳道：「兄台說的這就對了，在下求見的正是令伯父了。」
孟大任作難的道：「兄台見諒，家伯年事已高，已有多年不問俗事了，兄台究有何事，和兄弟說也是一樣，如果兄弟作不了主，自會去向家伯請示的，不知兄台意下如何？「卓少華點頭道：「如此也好，一個月前，兄弟在杭州遇見一位跛足老人家，他因不良於行，托在下替他前來求見大先生，還托在下攜來一塊玉珮，面交大先生……」
孟大任起身道：「既是如此，兄台請稍候，容兄弟稟明家伯，再來相請。」
說完，匆匆行了出去。
這回足足等了一刻工夫之久，才見孟大任再次走入，拱手道：「家伯已在後廳恭候，兄台請隨兄弟來。」
領著卓少華朝後進走來，這後進依然有一個大天井，兩邊是走廊，石階上是座一排三開間的大廳，廳前門額上釘著一方橫匾，上書：「平陵世家」四個大字。
卓少華隨著孟大任跨入堂門，但見廳上陳設十分考究，大有一派豪紳大宅的氣勢。
堂上，正中間放著三把紫檀錦披交椅，端坐著三個身穿古銅色長袍的老者。
孟大任領著卓少華走到三個老者前面，給卓少華引見，他先指著中間一個鬚髮花白，面色紅潤的老者說：「這是我大伯父。」
接著又指左首一個蒼須老者道：「這是家父。」
再指右首一個黑鬚赤臉老者道：「這是我三叔父。」
卓少華心知自己要見的該就是中間這位鬚髮花白的老者了，一面恭恭敬敬的朝三人作了個長揖道：「在下卓少華，拜見三位老前輩。」
孟大任已在旁邊接口道：「啟稟大伯父，他就是受人之托，從杭州來晉見你老人家的卓少華卓相公了。」
原來這三個老者，就是五龍山莊的三位莊主，大莊主叫孟居禮，二莊主孟居義，三莊主叫孟居廉。
孟家世居五龍山，家傳武功，自成家數，江湖上也稱他們為五龍門。如今這三位莊主，都已六十開外的人了，莊中事務，統由第二代居長的孟大任管理。
孟居禮一雙炯炯目光注著卓少華，一擺手道：「卓相公遠來，請坐。」
卓少華一欠身，在邊上椅子落座。
孟居禮問道：「老夫聽舍侄來說，卓相公是受令友之托來見老夫的，只不知令友如何稱呼？」
卓少華欠身道：「回老前輩，在下只是受人之托，但那人並非在下的朋友………」
坐在左首的孟居義微哂道：「此人既非卓相公令友，卓相公怎會替他專程從杭州跑到五龍山來？」
卓少華道：「不滿三位老前輩，在下是月前在杭州客店和他邂逅認識的，他聽在下口音，極似紹興，就說想托在下捎一個信到嵊縣來，不知方不方便，在下正好杭州事了，要回家來，所以一口答應了下來。」
孟居禮問道：「他可曾告訴你姓什麼嗎？」
卓少華道：「他叫宰百忍。」
「宰百忍？」孟居禮微微攏了下眉，沉吟道：「老夫並不認識這位姓宰的朋友，唔，他托你來找老夫，有什麼要事？」
卓少華伸手入懷，取出一塊玉珮，雙手遞去，一面說道：「這位姓宰的老人家，因一足已跛，不良於行，托在下把這方玉珮，面交老前輩……」
他在說話之時，已把玉珮送到孟居禮面前。
孟居禮伸手接過，突然之間，不由得臉色大變，拿著玉珮的手，起了一陣顫抖，目中寒光暴射，厲聲道：「他……還說了些什麼？快……說！」
卓少華不期為之一怔，望著他，說道：「宰老人家再囑咐，務請老前輩把這方玉珮親手轉交給令甥女……」
孟居義急急問道：「他還說了什麼？」語氣顯得極為急迫。
卓少華道：「宰老人家曾說，要令甥女持此玉珮，到杭州去找他。」
孟居廉道：「他還在杭州麼？」
卓少華道：「聽他的口氣，好像還要在杭州住一段日子。」
孟居廉抬目道：「大哥看會是他麼？」
「很難說。」孟居禮一手掌心攤著玉珮，目光眨也不眨盯在玉珮上，沉吟道：「照說這已是不可能的事……但這塊玉珮卻明明是他的……」說到這裡，表情凝重，目光投到卓少華道：「小友是曾子玖什麼人？他是不是真在杭州？」
「曾之玖？」卓少華訝異的道：「在下從未聽說過這個人的名字。」
孟居廉陰笑一聲道：「難道你不是他派來的？」
卓少華驚奇的道：「老前輩何出此言，在下連他姓名都沒聽說過，怎會是他派來的呢？」
他沒待三人開口，接著說道：「再說在下只是受那位宰老人家之托，把玉珮送交大先生，如今玉珮已經送達，在下責任已了，那就不打擾了。」
說完，就從椅上站起身來，正待往外走去。
孟居廉沉喝道：「站住。」
卓少華望望他，腳下一停，說道：「三先生還有什麼見教？」
孟居廉道：「你這樣就想走麼？」
卓少華道：「在下要說的話，都已說完，自然要告辭了！」
孟居義道：「卓相公大概也是武林中人，尊師是誰？」
卓少華心中暗道：「好啊，你們居然懷疑起我來了。」
一面拱手道：「家師一向很少在江湖走動，更不願人知，在下不敢提他老人家的名號。」
孟居廉哼了一聲，回頭朝老大道：「這小子果然大有可疑。」
孟居禮一手撚鬚，輕輕頷首，口中「唔」了一聲。
孟居廉道：「依兄弟之見，不如把他暫且留下，等咱們去過杭州回來再作定奪，不知大哥的意下如何？」
孟居禮道：「說不得也只好如此了，只是別難為了這年輕人。「孟居廉目光一抬，冷然道：「卓相公，你聽到了，目前暫時只好委屈你幾天了。」
接著回頭朝孟大任吩咐道：「大任，你領這位卓相公到賓舍休息，留他在咱們這裡盤桓幾日，不可待慢了。」
孟大任躬身道：「侄兒省得。」
卓少華聽他們口氣，好像要把自己強留下來，心中不覺有氣，忖道：「自己好心替你們捎信來的，你們居然要把我留下，天下有這道理麼？」
他沉著淡淡的一笑道：「在下說過，我只是代人捎信，玉珮已經面奉大先生，責任已了，何用再在貴莊打擾，三位前輩的好意，在下心領，失陪了。」
孟居廉大喝一聲道：「老夫要你留下，你就得留下，想走可沒這麼容易。」
卓少華劍眉一軒，朗聲道：「三位前輩乃是成名多年的人物，在下遠來送信，並無開罪之處，前輩要把在下強要留下，在禮數上只怕說不過去吧？」
孟居廉陰嘿了一聲道：「你明明是曾子玖派來的奸細，老夫何須和你講江湖禮數？大任，你把他拿下就是了。」
孟大任答應一聲，舉步走到卓少華面前，拱拱手道：「卓相公，我三叔要你在這裡盤桓幾日，你還是跟兄弟到賓舍去吧，真要出了手，只怕對卓兄面上不好看呢！」
卓少華少年氣盛，突然面向孟居禮，大聲道：「大先生，你們五龍莊如此對客，傳出江湖，不怕辱沒了五龍莊的盛名麼？」
孟居廉聽得大怒，厲聲喝道：「大任，叫你把這小子拿下，你還和他多說什麼？」
孟大任知道三叔是個火爆脾氣，口中唯唯應是，沉聲道：「卓兄多言無益，兄弟可要出手了。」
話聲出口，右手突出，五指箕張如鉤，朝卓少華的左手腕抓來，他使的正是五龍山莊的「龍爪擒拿手。」
卓少華真想不到替人家送信，臨了還把自己當作奸細，翻臉成仇，兵戈相向，一旦真要動上了手，自己身在他們莊中，只怕是難以脫身了！心念這一動，身形立即向左輕輕一閃，右手朝他臂上推出。
孟大任沒想到卓少華身法竟有這般輕捷，一記「擒拿手」，連人家衣袖還沒碰到，眼前人影已杳！不，右臂被人輕輕推了一把，竟然身不由主往前方衝去了一步。
卓少華本來和孟大任對面站立，有孟大任擋住了他的去路，此刻閃身向左，（孟大任的右方）推開孟大任，再無檔路之人，趁著這一瞬空隙，雙腳一點，身如箭射，朝門外掠去。
就在他快要掠近廳門之際，突覺頭頂疾風颯然，一道人影奇快無比從頭頂驚過，一下落到面前，擋在門口，洪笑一聲道：「小子，你休想從五龍山莊硬闖，那還差得遠呢！」
卓少華差點和他撞上，急忙剎住身子，舉目看去，這攔在門口的正是孟居廉，心中暗暗感到驚駭，忖道：「此人好快的身法！」不覺後退一步，憤然道：「三先生要待怎的？」
孟居廉臉露陰笑，一昂頭道：「把他拿下了。」
他這話是對孟大任說的，原來孟大任往前衝出一步，眼前卓少華已經乘機往門外掠去，心中一急，腳下一個輕旋，跟蹤追出。這時他三叔已搶先掠到門口，攔住了卓少華去路，等他追上，正好落到卓少華背後，所以孟居廉要他出手把卓少華拿下了。
三叔吩咐，孟大任自然不敢有違，右手一伸，如鉤五指朝卓少華「肩井穴」上疾落。
卓少華面對孟居廉，此刻身後又有人抓來，一時要待閃避，已是不及，忽聽身後「咕咚」一聲，孟大任竟然無緣無故的撲倒地上，再也爬不起來！
孟居禮、孟居義同時從椅上站了起來。
孟居廉一怔，他沒想到卓少華年紀極輕，一身武功竟有如此了得，連他如何出手傷了孟大任，都沒有看清楚，不覺臉色一變，雙手作勢，厲聲道：「好小子，你敢暗算傷人！」
只聽有人低笑道：「他根本沒傷人，是你侄兒閉過氣去了。」
這人聲音說得不響，但每一個人都聽得十分清楚，只是聽不出這聲音來自何處？孟居廉抬頭喝道：「什麼人？」
只聽那人低聲道：「當然是我了！」
這聲音似是來自遠處，又好像就在這大廳之上，令人不可捉摸！
這時孟居義已把兒子孟大任從地上扶起，但連推帶拍，幾乎拍遍了全身所有大穴，依然沒有解開兒子受制的穴道。
孟居禮臉色凝重，虎然站在中間，向空凝聲說道：「朋友何方高人，既然光臨五龍山莊，就該堂堂正正的站出來，這般行動鬼祟，豈不辱沒了閣下身份？」
「說得也是！」
那人依然低聲說道：「你們三兄弟現在居然也會說堂堂正正這四個字了！」
「篤！」地板上忽然傳出一聲重金屬落地的震響！就在孟居禮和孟居義面前不遠之處，忽然站著一個身穿藍布大褂，頭上披散著亂蓬蓬頭髮，左腿已跛的老者，他那左腳好像是鐵的。
卓少華驟睹來人，心頭不禁一愣，暗道：「他不就是要自己給他捎信來的宰百忍麼，原來他也跟著自己身後來了。」
孟居義驀見敵人在廳上現身，怕他傷害兒子，急忙雙掌提胸，一下攔在昏迷不醒的孟大任身前。
孟居禮神情一凜，凝重的道：「閣下何方高人，恕我孟居禮眼拙得很。」
那跛足怪人淡淡一笑道：「別忙！」他伸手一指孟大任，說道：「這小輩方才從背後出手，偷襲我小兄弟，我才給了他一指，年輕人血氣方剛，再多閉一會子氣，會有內傷，且讓我給他穴道解開了，咱們再慢慢的說。」
孟居義依然攔在他兒子的身前，厲聲道：「你想做什麼？」
「走開，老夫替你兒子把穴通解開了。」
跛足怪人冷冷的道：「老夫點的穴，只有老夫能解，老夫若要取他性命，他有一百條小命，都早就沒有了。」
孟居禮沉聲道：「二弟，你只管讓開，這位朋友大有來頭，還不致對後生小輩下手。」
孟居義依言往邊上退後了一步，但他雙手依然凝聚了畢生功力，目光一眨不眨的盯著跛足怪人。
跛足怪人也沒去理他，走到離孟大任尺來遠，便自站定，伸出左手，朝孟大任臉上虛虛的招了招手。
孟大任原已由乃父扶著斜靠在椅几上，說也奇怪，方才乃父連推帶拍都沒解得開穴道，如今經跛足怪人伸手在他臉上虛虛一招，他果然霍地睜開眼來，驚奇的「咦」了一聲，說道：「爹，孩兒方才怎麼迷迷糊糊的睡著了？」
這一下直看得武功精湛的孟氏三兄弟無不大駭！
跛足怪人卻在此時，回過身去，朝卓少華笑了笑道：「小兄弟，謝謝你了，為了替老哥哥捎信，使你嘔了一肚子冤枉氣。」
卓少華憤憤的道：「老丈自己要來，又何用托在下捎這個信呢？」
他這話，自然含有責怪之意！
「小兄弟，你莫要誤會了。」
跛足怪人連連搖手道：「你這可錯怪老哥哥了，我原想托你小兄弟順道往五龍莊彎一彎，把玉珮送交這裡的大先生就好，但繼而一想，這事情有些不妥，這孟氏昆仲三個，可不是堂堂正正的人，萬一引起誤會，豈不給你小兄弟添了麻煩？就這樣，老哥哥才匆匆趕來的，不料不出老哥哥所料，他們三個老東西，果然在三根椽子底下，發起橫來了。」
孟居禮一向以一派掌門自居，這回，這跛足怪人不但在他們三人面前，制住孟大任在先，如今又冷嘲熱諷，居然當面罵他們三個老東西，這中他如何受得了？大喝一聲道：「閣下究系何方高人，現在總可以亮個萬兒了吧？」
「這不是明知故問？」
跛足怪人大笑道：「老夫不就是你們要找的人嗎？」
孟氏三雄聽得不由暗暗一凜，孟居禮顫聲道：「你……就是……曾子玖……」
「哈哈！」跛足怪人仰天發出一聲嘹亮如鶴唳的長笑，然後徐徐說道：「老夫這位小兄弟不是已經告訴你們了麼？老夫是宰百忍。」
孟居廉道：「這是閣下的真姓名？」
跛足怪人一笑道：「這名字原只是老夫當時隨口說的。」
當時隨口說的，自然不是真姓名了。
孟居廉道：「那麼閣下的真姓名呢？」
跛足怪人傲然道：「真姓名當然有，只是你們還不配問。」
孟居義沉哼道：「閣下好狂的口氣！」
「老夫一點也不狂！」
跛足怪人微微一笑道：「但老夫用這宰百忍三個字為名，也確有深意在焉！」
孟居禮早已看出來人身手極高，強忍著氣，微哼道：「閣下倒說說看？」
「這有什麼好解說的？」
跛足怪人哂道：「宰百忍，就是宰不仁，難道你們聽不出來麼？」
「哈哈！」孟居禮狂笑一聲道：「如此說，閣下果然是找五龍山莊麻煩來的了。」
「哈哈！」跛足怪人也跟著狂笑一聲，說道：「如此說，你們孟氏三雄就自己承認是不仁不義之輩了？」
孟居禮氣得鬚眉軒動，洪聲大喝道：「來人哪，去把老夫的兵刃取來，今天倒要好好的向閣下討教討教。」
其實在第二進大廳門口兩邊，早就擠滿孟氏三雄的子侄門人，他們只是躲在門外偷覷，誰都不敢現身。此時聽到大老爺這聲洪喝，大家爭先恐後的搶著出去，不多一大會，就由兩個子弟雙手扛著一支兵刃走了進來。
那是一根漆著朱漆的龍頭杖，金色的龍頭，頦下還拖著三尺長亮銀色的長鬚，一望而知這根龍頭杖不但份量極重，尤其那三尺長的龍鬚，在動手之際，還可以捲纏敵人的兵刃。
孟居禮伸手抓住龍頭杖中間，人也虎的站了起來，雙目精光暴射，直注跛足怪人，冷然道：「閣下要用什麼兵刃，自己到架上去取。」
跛足怪人嘿然道：「老夫有一個甲子沒使兵刃了，這樣吧！」他目光一溜，朝站在門口的卓少華道：「小兄弟，就麻煩你，替老哥哥到廳前桂花樹上，去折一支桂枝來，不用太長，有二尺光景，就差不多了。」
這話聽得卓少華和孟氏三雄全都不由得一怔！
他說一個甲子沒使用兵刃了，這自然是誇大之言，看他模樣，最多也不過六十左右，這句話，當然唬不了人。
但孟居禮手中一根龍頭鋼杖，總有數十斤重吧，他卻要卓少華去折一支二尺長的桂枝來當兵器！別說兩件兵刃份量不相稱，而且桂枝性脆，一碰即斷，也不適宜作兵器。
如果說他不把孟居禮放在眼裡，含有輕視之意，在口頭上損他幾句則可，也犯不上和自己性命開玩笑！
跛足怪人眼看卓少華怔立當場，不覺呵呵一笑道：「小兄弟，快去呀，別說孟老大等不及了，老哥哥也有許多事要辦，難道你不肯給老哥哥折一支桂枝麼？」
卓少華輕他一催，只得走出大廳，廳前左右兩邊，正好有兩棵高大的桂花樹，他走到樹下，想挑一支比較粗的，但較粗的桂枝，都有變曲的枝節，找不到兩尺長的直幹，正在抬頭挑選之際。
廳上跛足怪人又道：「小兄弟，不用挑，隨便折一支就好。」
卓少華聽他這麼說了，只好折了一支比拇指略粗二尺多長的枝幹，走了進去，送到跛足怪人面前，說道：「老丈看看還可以麼？」
跛足怪人接到手上，含笑道：「謝謝你，當然可以。」
隨著話聲，左手五指輕輕一掄，桂枝上許多枝葉，便如刀削一般，落得一地，他又用兩個手指，剪刀般在枝頭上剪，剪去了五寸多長一截，差不多剛好二尺來長，才回頭笑道：
「這樣就夠了。」
他這句話，似是對卓少華說的，接著又朝孟居義、孟居廉二人笑了笑道：「你們二位的兵刃呢？也該準備著，萬一你們老大接不下來，二位也好及時湊個數，反正你們平時習慣以多凌麼，三打一也算不了什麼。」
孟居禮手握鋼杖，氣得花白長鬚拂拂飄動，仰天打了個哈哈，沉聲喝道：「朋友善者不來，來者自然不善，就是沒把孟居禮兄弟放在眼裡，也用不著如此損人，老夫活了幾十年，江湖朋友還沒人敢小放過我這支鋼杖，接不接得住閣下的高招，要動上手才知道，閣下也毋須如此賣狂。」
「哈哈！」跛足怪人大笑一聲道：「老夫已經狂了幾十年，也不是今天第一次在你們孟氏三雄面前賣老，好了，你進招吧！」
孟居禮真被他氣炸了心肺，口中暴喝一聲：「好，你接著了！」
手中龍頭杖一橫，抬手之間，就是「呼」的一聲，朝跛足怪人攔腰掃來。
跛足怪人嘿了一聲，舉起手中桂枝，往外封出。
這是存心硬接孟居禮一杖了。孟居禮看得暗暗冷笑，心想：「你手中如是鋼杖，還可和我硬接，但你手中只是一支桂枝，這不是雞蛋碰石頭？就算你功力和我相等，也無法接得下來！」
這真是說時遲，那時快，他這一記橫掃，勢道何等迅速，心念方起，鋼杖已經和桂枝接觸上了！
孟居禮但覺自己鋼杖在碰上桂枝的一剎那間，先是微微一震，好像他在桂枝外面包了一層厚厚的棉絮，先碰到的是棉絮，然後才真正和桂枝碰在一起，等到鋼杖和桂枝碰在一起，他又感覺到從桂枝上傳來了一股極大吸力，竟然招自己鋼杖牢牢吸住，再也無法分開。
孟居禮這一驚，當真非同小可，他縱橫江湖數十年，手中龍頭鋼杖會過不知多少成名人物，幾曾遇上過今天這等強敵，人家僅以一支桂枝，第一招上，就把鋼杖吸住，動彈不得，他成名多年，自然不肯就此甘休，急忙運起全身功力，凝注雙臂，左手迅快褡上杖身，全力相抗。
旁觀的孟居義、孟居廉，眼看跛足怪人僅以一支桂枝，果然真的把他們老大橫掃一杖硬接了下去，心頭自然暗暗驚凜不止，但一接之下，鋼杖和桂枝竟似沾在一起，不見分開，他們二人見多識廣，眼中就已看出老大和那跛足怪人第一招上，竟然比拚起真力來了，（他們只當兩人比拚上真力，可沒想到他們老大的鋼杖是被人家牢牢吸住）。
要知所謂比拚真力，就是雙方同時把內力貫注到兵刃之上，彼此用力攻拒，相持不下，這和鋼杖被桂枝吸住內情雖然完全個同，但外表看來，卻完全一樣。
比拚內力，是武家最忌的一種打法，因為這種拚鬥，全憑真功真力，內家修為，絲毫也取巧不得，若是雙方功力相等，直要等到兩人力盡筋疲，真氣消耗殆盡，同時受到重創，或是一方受了重傷，才能停下手來。若是兩人之中，有一方內力稍遜，後力不繼，對方立可挾著排山倒海般的威力，乘勢追擊，功力稍遜的一方，就會當場殞命。
這道理，孟居義、孟居廉當然懂，他們心中兀自感到不解：「老大何以一上來就要和人比拚內力？此人既已送上門來，難道還怕無法把他拿下麼？」
就在兩人心中驚疑之際，已然看出情形有些不對！
這不過是轉眼之間的事，孟居禮一張老臉，已經脹得通紅，頂門上直冒熱氣，連身上一件古銅長袍都在不住的波動。
再看那跛足怪人，顛著左足尖，右手一支桂枝搭在孟居禮的鋼杖上，神態安詳，好像沒有這回事一般。
這一情形，顯然是他比孟居禮棋高一著了！
孟居廉一看情形不對，立即回過頭去，低聲說道：「老二，這情形有些不對，老大似乎不是他的對手！」
孟居義攢攢眉道：「那該怎麼辦？」
孟居廉道：「這廝方才說過要咱們三個一起上，咱們一起上，自也不會貽他口實的了。」
這兩句話的工夫，孟居禮臉上汗水，已是滾滾直下，他那件長袍也波動得更厲害了。二人看出那已經不是老大全身鼓動的真氣，使得長袍波動，而是他們老大站著椿的雙腿在不住的顫動了！
孟居廉口中說了聲：「不好，快……」
兩人同時以極快的身法，閃了出去！
孟居廉一下搶到跛足怪人身後，右手一掄，猛向他後心印去。
孟居義卻搶到他老大身側，右手一探，輕輕向旁推出。他自然知道此刻跛足怪人一支桂枝上，貫注了全力，往前進逼，他只有把老大向旁推出，老大才不會傷在對方乘勢追擊的內力之下。（他心中只道是兩人比拚內力，那麼他這下把老大向旁推出的方法，自然是準確的了，但是，其實他們可不是比拚內力）。
站在一旁觀戰的卓少華，眼看孟居廉揮掌擊向跛足怪人後心，心頭不由一驚，這般出手偷襲，太以卑鄙，要待示警，但兩人的行動，何等快迅，等你眼睛看到，他們手掌早已遞出了！
但怪事卻也隨著發生，孟居義一掌輕輕推上他老大的右肩，不但沒有把孟居禮的人推出，他一支右手，就搭在老大的肩膀上，再也無法移外。
孟居廉這一掌，五指箕張，使的是他們孟家獨門絕技「龍爪手」。以他數十年功力，這一記被他抓上，跛足怪人後心，至少就得添上五個血窟隆，出手可說狠毒已極！
跛足怪人身子動也沒動，他這一抓，當然抓個正著；但就在他抓落之際，一支右手，也像膠住了一般，再山沒法撤回來了！
這下，就像孟居廉一支手按上跛足怪人後心，孟居義一支手卻按在老大的肩膀上，這四個人各以全力相拼，事實上，當然並不是這麼一回事。
大廳外面，雖然已聚攏了不少五龍門的子侄，但孟氏三雄家規素嚴，有他們三位老人家出手了，後輩除了站在廳門兩旁觀戰，連大氣都不敢透，那敢有人闖進廳來？
這樣又過了一盞茶的時光，孟氏三雄三張本已脹得通紅的老臉，如今汗流如雨，臉上紅色漸漸的褪去，變得一臉蒼白，氣喘如牛，三個人六條腿已經抖得幾乎站不住了！
「哈哈！」跛足怪人突然發出一聲黃鐘大呂般的狂笑！
這笑聲有如疾雷乍發，震得大廳上屋瓦震撼，迥響嗡嗡不絕，震得廳上的卓少華、孟大任和廳外的孟氏子侄們耳鼓狂鳴，許久聽不到聲音！
笑聲中，四條人影，倏然分外！不，孟氏三雄腳下踉蹌，分作三個方向往後連退，最後還是支撐不住，「砰」
「砰」「砰」三聲，各自跌坐在地。
卓少華看得暗暗驚凜不止，忖道：「這位跛足老人家武功，簡直高不可測！」
孟居禮臉上一陣扭曲，目露怨毒，望著跛足怪人，切齒道：「曾子玖，你……廢了我武功，為什麼不……殺了我……」
跛足怪人目光一抬，看了跌坐地上，神情萎頓的孟居禮一眼，把手中桂枝往地上一擲，截然道：「我不是曾子玖。」
孟居禮嘶聲道：「那你是什麼人？為什麼要對我兄弟三人，下此毒手？」
跛足怪人冷聲道：「憑你們三人，還不配問老夫姓名，但老夫可以告訴你們，爾等三人一身武功，並未廢去，只是被老夫封住了幾處經穴，你們老三，大概傷得重些，但也不至送命……」
他剛說到這裡，只見大廳外人聲喧嘩，一、二十個五龍山莊的子弟門下，手執刀劍已經湧到門口，但又心裡害怕，腳下畏縮不前。
跛足怪人回頭道：「孟老大，你要他們站在門口，不准進來，我不想出手傷人。」
孟居禮坐在地上，朝門外揮了探手，嘶啞的喝道：「你們都給我聽著，沒有你們的事，出去……出去！」
眾人經孟居禮一喝，果然依言退了下去，但卻沒有一個人肯走，仍在走廊兩邊擠著看熱鬧。
孟居廉受到的震動最厲害，（孟居禮從跛足怪人的桂枝傳到鋼杖上，再震到身上，乃是間接的震力，孟居義是從老大身上傳過去，又多了一個間接，只有孟居廉手掌按在跛足怪人後心，震力自然最強了）他跌坐下去之後，噴出一口鮮血，就昏了過去。
孟大任已經奔了過去，從身邊取出他們孟家秘製的傷藥，給他三叔服下，這時人已清醒過來。
三人中孟居義傷得最輕，他暗暗運氣檢查，發現果如跛足怪人所言，有幾處經穴被人家截閉，一身真力，再也無法凝聚，憤憤的道：「朋友既非曾子玖，究竟和咱們五龍莊有什麼過節？」
他這句話，也正是卓少華心裡的疑團，他是唯一的局外人，覺得孟氏三雄雖有不對之處，但跛足老人家也決不會無緣無故到五龍莊來尋釁，其中必有內情。
只聽跛足怪人洪笑一聲，點頭道：「問得好，你們若不是恃強動手，先問問老夫來意，也不致有這場自取其辱的無妄之災了。」
他口氣一頓，續道：「你們一再的把老夫當作曾子玖，老夫也不妨告訴你們，老夫就是找曾子玖來的。」
卓少華心中忖道：「只不知曾子玖是什麼人？」
孟居禮冷聲道：「咱們不知道。」
跛足怪人道：「老夫看你們和曾子玖好像有著深仇大怨，也會不知道嗎？孟考大，老夫不妨明白告訴你，你們三個被老夫截閉的經穴，十二個時辰內不解，就得終身殘廢，你若再敢說一句不知道，老夫就要把你們孟氏門中大小三十七口，一個個都點廢經穴，使你們五龍山莊一日之間，變成殘廢之莊，你信是不信？」
孟居禮聽他口氣，當然知道此人說得出，做得到，再一細算，五龍莊孟氏家屬，連老三初生才滿月的孫兒一起算上，果然正好三十七口，一個不多，一個不少，可見此人未來五龍莊之前，已經打聽得清清楚楚！心頭禁不住機伶一顫，說道：「閣下對咱們五龍山莊果然都算清楚了來的。」
跛足怪人仰天打了個哈哈，說道：「孟老大，今日之事，若是換在六十年前，老夫早就先點廢你們孟家老小的經穴，再問你們的話了，如今老夫好說話得多了，你們莫要敬酒不吃吃罰酒，到時就後悔莫及了。」
孟居禮聽他一再提及六十年前，心想：「此人莫非真有這麼大的年齡了，此人會是誰呢？」
心中盤算著如何應付，一面說道：「咱們兄弟如果知道曾子玖的下落，也就不會把閣下當作曾子玖了。」
「這話倒是不錯。」
跛足怪人口中「唔」了一聲，又道：「好，你們把曾子玖如何失蹤的詳情，說一遍給老夫聽聽。」
孟居義道：「老大，事已至此，咱們就說吧！」
「好！」孟居禮沉應一聲，說道：「曾子玖原是咱們的師弟，也是先父最小的徒弟，咱們五龍山莊有一項規矩，家傳武學中，有一種手法，照例不傳外人……」
跛足怪人笑道：「那是『龍爪手』了。」
孟居禮不加可否，續道：「曾子玖年齡和老夫么妹差不多，他覬覦我家絕藝，故意和么妹接近，此事經先父認破，就藉故要他離去……。」
跛足怪人微曬道：「你們孟家的絕藝，老夫已經領教過了，也不過爾爾。」
孟居禮憤怒的看了他一眼，強忍著怒氣，續道：「事隔五年，先父去世之後，曾子玖忽然回到莊上來，向老夫提親，老夫有意為難，聲稱要娶么妹，就得勝過老夫一招，他滿口答應，那知他這五年果然藝事大進，功力雖然不及老大，但也只不過稍遜一籌，據他說：「他之所以回到莊上來，要和咱們結成這門親事，是因為他曾在赤松山一處巖穴中，得了一冊古劍訣，書中文字古奧，一個人鑽研，實在無法領悟，如能得到咱們兄弟之助，互相探討，或可研究出書中的奧秘來……」
跛足怪人道：「你們垂涎他的古劍訣，就答應了這門親事。」
孟居義道：「那也不盡然，舍妹和他本來情投意合，先父當年要他外出，原也含有鼓勵他力圖上進之意，並不是不同意親事。」
跛足怪人道：「後來呢？」
孟居禮道：「他和舍妹結婚之後，就沒再提起共同研究古劍訣之事，經三弟向他催問，他卻提出要和咱們交換『龍爪手』，咱們兄弟自然不能答應……」
跛足怪人雙目之中，神光閃動，冷然道：「你們覬覦他秘笈，就不顧郎舅之誼，兄妹之情，動了殺機？」
孟居廉接口道：「閣下如何知道咱們動了殺機？」
跛足怪人洪笑一聲道：「就憑你這句話，已可證實了，孟老大，你們最好說實話。」
孟居廉憤然道：「他不答應也罷了，那知這忘恩負義的東西，連夜帶著舍妹逃走，那時舍妹已經身懷六甲，不久生下一個女兒。這廝居然不顧結髮之情，逼著舍妹說出孟家秘技，舍妹不堪他的凌辱，終於抑鬱而死，他凌虐舍妹致死，咱們兄弟自然要視他如仇了。」
「這也難怪！」
跛足怪人點了點頭道：「但曾子玖年紀應該比你們還輕，他當年能博得令妹歡心，自然相貌不會太醜，何以你們兄弟見了又老又醜又跛的老夫，會異口同聲認作曾子玖呢？」
孟居兼道：「咱們已有多年不曾見面，你老哥送來的玉珮，正是曾子玖隨身之物，是以咱們還當是曾子玖上門尋釁來了。」
「說得也是。」
跛足怪人緩緩俯下身去，從地上把那支桂枝撿了起來，一指孟居禮，說道：「孟老大，他說得對不對？」
孟居禮道：「事情就是這樣！」
跛足怪人冷冷一笑道：「但老夫知道的，卻和你們說的大有出入……」
孟氏三雄臉色不禁一變！
孟居廉道：「也許朋友聽信了曾子玖一面之詞，自然和咱們說的事實不盡相符了。」
跛足怪人道：「所以老夫要聽聽你們的，也就是在此。」
他長長吁了口氣，續道：「老夫也不妨告訴你們，這方玉珮，就是曾子玖親手交給老夫的，老夫一生，沒有一個朋友……」
他顛著一足，有如鶴立，但說到最後一句時，口氣之中，似有無限寂寞蒼涼，緩緩接道：「六十年奔走江湖，只結交了兩個小兄弟，一個是曾子玖，一個就是這位小兄弟……」
他用桂枝指了指卓少華，接著道：「十七年前，曾子玖找上老夫，唔，他確實和老夫一樣，跛了一條左足，說是從懸巖失足，幸而未死……」
孟居廉悚依然一驚，失聲道：「他那是沒有死了？」
「當然沒死！」
跛足怪人冷峻一笑，說道：「他交給老夫這方玉珮，懇托老夫，那時他妻子已經有孕，不論是男是女，要老夫妥為照顧，一晃就是十八個年頭，從此不曾見過曾子玖，此次就是為了故人重托，才遠來江南……」
他說到這裡，忽然目光一聚，直注著孟居廉，冷聲說道：「但老夫聽到的，卻是爾等兄弟編好的一番欺人之言，老夫耐性有限，要聽的是不折不扣的實話，老夫希望你實話實說，你……」
手中桂枝一指孟居廉，又道：「再說一遍。」
孟居廉道：「孟某說的都是當時實情，你聽信了曾子玖一面之詞，那要我如何說呢？就是再說十遍你也不會相信的了。」
「你說的真是實話麼？」
跛足怪人緩緩朝他走了過去，手中桂枝輕輕落到孟居廉的肩頭，沉笑道：「老夫已有幾十年不曾殺人了，比你們三個厲害上十倍的人，見了老夫，有誰敢在牙齒縫裡迸出半句謊言來？你這小子真是活得不耐煩了！」
他手中桂枝只是輕輕的搭在孟居廉肩頭，看來毫不用力，但孟居廉卻似觸電一般，身軀陡然一震，好像要待開抖，卻又忍了下去。
不，他口中發出一聲輕哼，頭上青筋立時一齊綻了出來，不過一瞬之間，額角已隱見汗水，一顆顆汗珠隨著愈來愈大，愈來愈密，滾滾而下，一個人也起了一陣輕微的顫動，好像他承受著無比的痛苦，只是說不出口來！
孟居義沉聲道：「朋友，你這是作什麼？」
跛足怪人回過頭來，輕鬆的笑了笑道：「你們三個，都不肯說實話，我只好挑一個教他嘗嘗逆血攻心的味道如何了。」
孟居義憤然道：「朋友，士可殺，不可辱，你這樣做未免太過份了。」
「士？」跛足怪人嘿然道：「你們孟氏三雄，也算得是士麼？」
這兩句話的工夫，孟居廉身子已經抖得連牙齒都格格作響，臉色由紅轉青，由青轉白，張大了口，除了喘氣，簡直快要昏厥過去！
「住手！」孟居義大聲喝道：「我說就是了。」
跛足怪人道：「老夫偏要聽他說的。」
他在說話之時，手中桂枝，輕輕往上抬起！
這一拍，孟居廉就像千斤重擔，驟然一鬆，口中迸出一句話來：「我說，我說……」
這句話好像早巳就在喉嚨口了，只是被桂枝壓在肩頭，無法說出口來，直等桂枝一鬆，話聲就衝口而出！
卓少華看得暗暗心中驚凜，忖道：「這逆血攻心，大慨痛苦萬分，連孟居廉這等高手，都無法承受得住！」
「老夫要聽的話，不怕你不說。」
跛足怪人站在他面前，冷笑一聲道：「好，你說。」
孟居廉咬著牙，說道：「那是他們（指曾子玖夫婦）結婚雙滿月之日，那天晚上，咱們兄弟為了表示祝賀之意，請他夫婦喝酒……」
跛足怪人哼道：「那是黃鼠狼給雞拜年，你們沒安著好心。」
孟居廉道：「當時咱們兄弟原也沒有惡意，只是在席間跟他提起古劍訣之事，那知他居然提出和咱們交換『龍爪手』的話來。老大就責問他，當時他曾答應過，把古劍訣由咱們四人共同研究，如何說了不算？他狡辯著稱咱們也答應過他用『龍爪手』跟他換的，這一來，雙方幾乎鬧僵了，兄弟就勸他們不可爭吵，有什麼事改天慢慢研究，大家就繼續喝酒……」
「慢點！」跛足怪人桂枝在他面前一擺，說道：「你在他酒中下了什麼？」
孟居廉一怔，但他對跛足怪人手中這支掛枝，方才吃過苦頭，實在害怕極了，忙道：
「入口迷。」
孟居禮鐵青著臉道：「老三，你真要全抖出來了？」
孟居廉苦笑道：「不說成麼？換了你老大，到此田地也非說不可了。」
「唔！」跛足怪人口中唔了一聲道：「說下去。」
孟居廉道：「他夫婦二人，果然全醉倒了，但搜遍他全身，又去他房中仔細搜索，始終沒有找到那冊古劍訣。
但咱們兄弟到了此時，只好一不作，二不休，把他架到後山僻隱之處，點了他穴道，才將冷水把他潑醒過來，問他古劍訣藏在何處？」
跛足怪人聽到這裡，不禁浩歎一聲道：「匹夫無罪，懷璧其罪，連嫡親的朗舅都顧不得香火之情，人心不古，當真可怕得很，後來呢？」
孟居廉道：「那知他外出三年，武功果然精進甚多，先前敗在老大手下，只是故意藏拙而已，此時竟在咱們問話之際，自解穴道，一躍而起，企圖奪路而逃，但還是被咱們截住了。」
他一口氣說到這裡，略為一頓，接道：「他眼看被咱們截住了，無法脫身，就向老大提出條件，和老大單打獨鬥，以定勝負，若是他輸了，願意交出古劍訣，供大家參研，若是老大輸了，就得以咱們家傳的『龍爪手』作為交換。」
老大問他要比試拳掌？還是兵刃？他笑著說：「孟家以『龍爪手』名聞天下，比拳掌自然不如比兵刃的好。於是就由兄弟下山，替他們取來了兵刃，當時我和老二還暗暗竊笑，老大在這支龍頭杖，浸淫的功力，並不下於『龍爪手』，估量他絕不是老大的對手……」
跛足怪人道：「他不知道孟老大龍頭杖上，另有機關？」
孟居廉聽得又是一怔，忖道：「老大龍頭杖上，另有機關，他如何知道的？」一面搖頭道：「他不知道。」
接下去道：「那知他和老大一動手，他使的是一路『青萍劍法』，雖然輕靈純熟也並無奇特之處，自然不是老大的對手，但每當他危急之時，就會使出一記怪招來，這一記怪招，看來十分笨拙，卻居然神妙無方，往往逼得老大撤杖後退不迭，但仔細看去，他又似乎運用並不純熟，只是有此招式而已，兩人激戰多時，他使出來的僅此一招，卻已保身有餘，老大始終無法佔得半點便宜。時間稍長，老二和我已看出端兒，他這一記怪招，敢情就是從古劍訣中學來的，他並未參透個中玄奧，已有如此威力，這古劍訣，豈非真是獨步武林的瑰寶？」
跛足怪人哂道：「你們覬覦之心愈急，眼看孟老大一個人勝不了他，就加入戰團變成三打一了？」
孟居廉道：「雖然咱們加入戰團，但他那一記不純熟的怪招，煞是厲害，每遇險招，只要使出那一記怪招來，劍雖一招，但恰似對著咱們三個人發的，每個人都感到劍峰逼近自己，又無法封架，仍然把咱們逼得非撤招後退不可……」
跛足怪人道：「因此你們老大就使了毒手？」
孟居廉道：「那也是沒有辦法之事，老大到了此時，只好使出『龍口針』了……」
孟居禮怒聲喝道：「老三！」
跛足怪人回頭道：「你不用吆喝，你的『龍口針』，一發就是三十六支，喂有劇毒，老夫早就知道了。」
孟居廉道：「他身中毒針，劍法一滯，還是被他隻身逃走，又被我一杖擊中左腿，一個人飛出去數丈之外，直向山崖斷壁飛墮下去……」
卓少華心中暗道：「這孟氏三雄，果然不是好人，無怪跛足老人家要如此對他們了。」
「你們很好！」
跛足怪人冷冷一笑，問道：「那麼他妻子是如何死的呢？」
孟居廉道：「舍妹當時雖不知他跌落山崖之事；但始終認定是咱們兄弟為了覬覦劍訣，害死了他，一直哭鬧不休，她那時已經身懷六甲，不久生下一女，但她因懷念丈夫，懷孕之時，抑鬱哭鬧，以致產後失調，不治身死！」
跛足怪人道：「這也算得是你們逼死的了，唔，那麼那女孩呢？」
孟居廉道：「舍妹已死，此女自然也不能再留在咱們五龍莊了，當時就要接生婆把她抱走了。」
「好！好！」跛足怪人用桂枝指著他們三個，點頭道：「孟氏三雄，果然毒辣得很，唉，依老夫昔年的脾氣，你們三個當真死有餘辜，但曾子玖是你們的妹夫，他妻子是你們的妹子，小女嬰也是你們的外甥女，老夫究是外人，曾子玖不死，自會找你們算賬，老夫似乎不用難為你們，你們可以說是六十年來，老夫手下第一次唯一的活口了！」
說到這裡，搖搖頭道：「老夫受人之托，又遲了一十八年才來，這又怪得了誰呢？」
他走近茶几，伸手取起卓少華送來的那塊玉珮，廢然道：「這是老夫辜負了曾老弟的重托，老夫真是對不起故人……」回頭望望卓少華，說道：「小兄弟，咱們走吧！」
說罷，身子一搖一拐的往廳外走去。
卓少華跟在他身後走出大門。
只聽孟居廉道：「那女嬰的左眉梢有一顆朱痣，今年十八歲了。」
跛足怪人剛一回頭，只聽「繃」的一聲，機簧乍響，一蓬細如牛毛的藍色毒針，激射如雨，朝他身前射到！
原來孟居禮在他走出廳門之際，乘他不備，已經一躍而起，一手抓起龍頭杖，大拇指迅快一按，從龍頭杖龍口之中，飛射出一篷毒針來！
孟氏「龍口針」能在對敵動手之時，傷人於不備，而且機簧彈力極強，三十六支毒針，可以射出三丈來遠，他怕一擊不中，故而待得跛足怪人走到三丈距離，才行出手。
這一著當真惡毒無比！他當然不希望五龍山莊醜事，讓外人知道，是以這一蓬飛針，不僅對著跛足怪人前胸，也籠罩了卓少華的後心，殺人滅口，自然要把兩人同時除去了。
跛足怪人突然仰天打了一個哈哈，說道：「你這點鬼心思，如何瞞得過老夫？」他在說話之時，右手執著桂枝，隨手一圈。
說也奇怪，那一篷「龍口針」，生似遇上了磁鐵一般，「嘶」的一聲，連射向卓少華後心的飛針，也同時被他吸了過去，一古腦兒黏在桂枝之上！
孟氏三雄一見情形不好，三個人同時彈身而起，他們這後廳上，敢情裝著機關，身形一閃，便自失去了他們的影子！
跛足怪人冷笑一聲道：「老夫要取爾等性命，你們休想從老夫手下逃得出去！」
右手一場，那支桂枝連同黏在桂枝上的三十六支「龍口針」，一齊脫手往上飛起，但聽「奪」的一聲，桂枝硬生生的插上大廳門首的匾額正中，三十六支飛針，正好在桂枝四周，整整齊齊的圍了一圈。
跛足怪人連頭也沒回，口中說道：「小兄弟不用管他們，咱們走。」舉步往外行去。
圍在廳門外看熱鬧的孟氏子弟門人，嚇得紛紛退避不迭。
卓少華緊跟著跛足怪人身後，一路出了五龍山莊，只覺跛足怪人跛著一足，走起路來，一搖一擺，看去走得並不快，但自己加緊腳步，走得極快，卻始終保持了一丈距離，就是趕不上他。
卓少華雖已知道他武功高不可測，但一來年輕好強，二來跛足怪人並未施展輕功，只是一搖一晃的走著，自己怎會趕不上他？心頭兀自不信，不覺展開腳程，吸氣往前掠去。
那知任你如何的加速腳步，前面的跛足怪人生似未覺，依然只是一搖一晃的走著，就是可望而不可即。兩人起步時有一丈距離，現在不即不離，還是保持著一丈距離，你加快腳步沒用，提氣疾掠，也沒用！
兩人這一陣疾走，不過片刻工夫，就奔出十數里以外。
前面的跛足怪人忽然腳下一停，回過身來。
卓少華正在全力奔行之際，發覺對方突然停住，也趕忙剎住身形，饒是如是，還差點撞到跛足怪人的身上，一時不覺俊臉為之一紅。
跛足怪人朝他微微一笑，說道：「小兄弟，你方才大概聽老哥哥說過，老哥哥活到八九十歲了，一生沒有朋友，只有兩個小兄弟，一個是曾子玖，一個就是你了，這就是緣，老哥哥身無長物，只有這本東西，是老哥哥幾十年來，拉雜所記，送給你留個紀念吧！」
說罷，從懷中掏出一個小本子，遞了過來。
卓少華望望他道：「老人家……」
跛足怪人藹然一笑道：「小兄弟，人要灑脫些，不可拘謹，孔老夫子說過，四海之內，皆兄弟也，老哥哥雖然癡長你幾十歲，你叫我一聲老哥哥也就夠了，快把本子收起來。」
卓少華經他一說，不好推辭，只得伸手接過，說道：「小弟恭敬不如從命，那就謝謝老哥哥了。」
「哈哈！」跛足怪人得意的朗笑一聲道：「這才是老夫的好兄弟，為了替老哥哥送信，耽誤了兩天的時間，快回家去吧，有空之時，不妨多讀些書，好了，小兄弟，後會有期，老哥哥走了！」
他這聲長笑和說話的聲音，竟然和在五龍山莊時完全不同，在五龍莊時，聲音蒼老之中，有著蒼勁之感，現在的話聲，卻清朗得有如鳳鳴，使人聽來像是年輕人的聲音。
卓少華方自一怔，但見一道人影有如浮矢掠空，飛射而去，瞬息之間，就沒了影子，心中暗暗驚駭不止，忖道：「這位老哥哥飛行絕跡，莫非會是劍俠之流？」
不覺探懷取出他所贈的小本子來，這冊小本子只有手掌大小，用青色羊皮裝訂，十分精緻，書籤上寫著：「長風子雜記「四個古篆文。略為翻閱，裡面白色宣紙，業已發黃，都是用蠅頭行楷書寫，工整秀逸，所記截的大都是各門各派的武功，評述其優點和缺點，看來果然是這位老哥哥幾十年所見所聞，累積的經驗之談，彌足珍貴。
一時也不及細看，收入懷中，展開腳程，一路趕回家去。
卓少華家住會稽橫溪，他父親卓清華，乃是六合門的名宿，還是當今名列九大門派六合門掌門人高天行的大師兄，曾在杭州開設武華鏢局達四十年之久，直到前年六十大慶，才把鏢局收歇，封刀歸隱。
卓清華為人耿直，急公好義，贏得武林同道敬仰，因此有一個外號，人稱「泰山石敢當」，泰山，是說他在武林中有如泰山北斗，一言九鼎，石敢當，則是表示他敢作敢當，正義凜然之意。卓清華對這個名號，始終謙虛的說著「愧不敢當。」
卓少華自幼拜父親同門師弟司空靖的門下學藝，這也有古人易子而教之意。
司空靖卜居遂安九眺峰下，精於劍術，悠遊林泉，從未在江湖走動過，大家都叫他九眺先生。
卓少華從師十年，每年清明，都要趕回家來掃墓。
這次路過杭州結識了這位跛足老人，代送書信，耽誤了兩天時光，因此一路展開腳程，急著趕路，回到家門，差不多已是上燈時候，暮靄蒼茫！他走近門口，發現兩扇大門竟是敞開著。跨進大門，裡面不聞一點人聲，靜悄悄的一個傭人也不見，好像是一所久無人住的空宅！
卓少華暗暗感到奇怪，同時也有一絲預感似的不安，從心底升起，急步穿過天井，跨上石階，大聲叫道：「萬大叔，我回來了。」
萬大叔，萬大川，是老管家，從前原是一名江洋大盜，後來經卓清華以德服人，感化了他，追隨卓清華已有二十五年之久，卓清華收歇鏢局之後，他就擔任了卓府的總管，一向忠心耿耿，甚得卓清華的信任。
但卓少華連叫兩聲，依然不見有人答應，心下不禁大疑，急忙轉入東首一道腰門，逕向東院書房奔來。
這原是他最熟悉的路了，爹平日就是住在書房裡。書房，在東院自成院落，小有花木之勝。
但此時他奔入院落，在暮色籠罩之下，這幽靜的庭院，似乎有陰森冷清之感。
書房裡還沒點燈，卓少華衝進書房門，口中喊道：「爹，孩兒回來了。」
裡面同樣沒有人答應。
卓少華心頭不覺一沉，就在此時，突聽一聲極其輕微的呻吟，從裡首窗下傳來！
這聲呻吟聲音雖輕，但鑽進卓少華的耳中，不啻如遭雷殛！
那是爹的聲音！爹的聲音，縱然輕微，兒子也耳熟能詳。
「爹……」卓少華急急忙忙的奔了過去，天色雖已昏暗下來，但他凝足目力，仍可看到窗下一張太師椅已經跌翻，地上躺著一個人影，那正是他最熟悉的爹的身形了！
「爹……」他聲音之中已經帶著哭聲，跪下下去，現在他已可看到爹慈祥的臉上，蒼白得沒有一點血色，氣息微弱，一雙失去了平日嚴正而有神色的眼睛，望著自己，張了張口，好像要說什麼？
卓少華心頭宛如刀割，垂著淚道：「爹，你傷在那裡？還不要緊吧？」
其實他不用問，也可以看出來了，爹左手緊緊按著胸口，那自然是傷在胸口了。
卓清華右手吃力的抬了起來，吃力的向空招著。
卓少華趕緊伸過手去，握住了爹的手，爹的手在顫抖，已經僵而且冷！
卓清華摸到兒子的手，臉上有了安慰的笑容，但笑得十分僵硬，他努力張動了一下口，終於從喉嚨中迸出微弱的聲音：「孩……子，那……是……一」
卓少華背心沁出冷汗來，他只聽到老父的呼吸已越來越微弱，「一」字下面，已經說不出來！
「爹，你快別說話了，孩兒給你老人家度氣……」
卓少華話未說完，就已感覺不對，爹的手在這一瞬，已經僵冷如鐵，爹的眼睛，也漸漸闔了起來，爹已經嚥了最後一口氣！
卓少華只覺一顆心直往下沉，淚水從眼角直滾而下，嘶聲哭道：「爹，究竟是誰把你老人家害死的呢？」
他用袖子拭著淚水，輕輕扳開爹的右手，用足目力，仔細察看爹的胸口，依稀看到幾點焦痕，好像是被線香灼過的細孔！
「哦！」突然他心中一動，暗道：「爹右手一直按著胸口，莫非……」
急忙查看爹的右手，這下果然給他發現了，爹的拇指和食指之間，赫然夾著一支寸許長色呈朱紅的細針，分明是一支餵了劇毒的針！
他急忙從自己長衫上撕了一塊布，仔細的裹著針從爹手指上取下，最使他吃驚的，爹夾過針的兩個手指上，也有被針灼焦的痕跡，由此可見爹是死在人家毒針之下的。
他站起身，隨手把毒針放到几上，急勿勿出了書房，一腳往後進奔去。
爹中了人家暗算，娘會不會出事呢？
後進，依然靜悄悄的沒有人聲，沒有燈火，他提在胸口的一顆心狂跳不止，口中嘶聲叫道：「娘，蕙香……」
蕙香，是娘房裡使喚的丫頭。他喊聲雖響，依然聽不到有人答應。
卓少華跌跌撞撞的衝進娘的房裡，房中闃無一人，他找遍了後進每一間房屋，依然一個人也沒找到。
娘呢？蕙香呢？家裡的人怎會一個不見，都到那裡去了呢？難道娘是被兇手擄去了？
他又從後進退出，朝前進奔來，就在走廊上，差點和一個人撞個滿懷！
只聽一個蒼老的聲音喝道：「什麼人，膽敢闖到卓府裡來，還不給我站住？」
卓少華聽到這人的聲音，不覺一喜，忙道：「萬大叔，是我。」
那是一個腰背微駝的老人，正是卓府總管鐵掌萬大川，年歲不饒人，他鬚髮已經發白，連腰背都彎了。
「你？」萬大川一手提著一把錫酒壺，雙目一注，嘿的笑出聲來，欣然道：「是少爺回來了？」
卓少華如今和他這一對面，就聞到他從口中冒出來的酒氣，急忙問道：「萬大叔，剛才你到那裡去了？」
萬大川咧嘴一笑道：「大叔是到廚房裡弄酒去的。」
他追隨卓清華多年，平日忠心耿耿，就是有一點嗜好，喜歡喝一盅。
卓少華道：「家裡出了事，你可知道？」
「家裡出了事？」
萬大川雙眼一瞪，笑著道：「少爺可是沒找著老主人和老夫人？對不？」
卓少華目蘊淚水，慘聲道：「爹被人害死了，你還不知道？」
「什麼？」萬大川一怔，腰背驟然間挺得筆立，聳然道：「少爺，你……說什麼？」
卓少華忍不住流下淚來，說道：「爹被人害死了，遺體現在還在書房裡，娘也不見了。」
萬大川鬆了口氣，問道：「少爺親眼看見的？」
卓少華溫聲道：「難道我還會騙你不成？」
「老主人和老夫人都不在這裡。」
萬大川疑惑的道：「這怎麼會呢？」
卓少華道：「不信。你隨我來。」
「這……不可能……」
萬大川搖頭，慢吞吞的道：「老主人和老夫人，帶著蕙香，是到六合替掌門人祝壽去了，怎會在書房裡呢？」
卓少華聽得大奇，問道：「爹和娘幾時動身的？」
萬大川道：「三天前就走了。」
卓少華心中暗道：「替掌門人祝壽去的，我怎沒聽師傅說起呢？」一面說道：「但我方才回來之時，明明看到爹中了賊人暗算，躺在地上……」
萬大川道：「這就奇了！」
兩人一前一後，轉過迴廊，出了月洞門，穿過一片花木，卓少華搶先跨上石階，只見書房兩扇朱門緊緊閉著，門上還掛著鎖，但方纔自己來的時候，書房門明明是敞開的，心中暗暗覺得奇怪。
萬大川跟在他身後，跨上石階，不覺笑道：「少爺，你看，門還鎖得好好的，這是老主人走後，大叔親自上的鎖，從沒開過。」
他從腰間取出鑰匙，開啟了鎖，推門而入，一面回頭道：「少爺，你先等一等，讓大叔去點了燈你再進來。」
說完，當先舉步往裡行去。
現在天色已經全黑了，書房中一片黝黑，但卓少華還是跟在萬大川身後，走了進去。
萬大川放下酒壺，從身邊取出火種，「嚓」的一聲，打著了火，點燃了放在門口的一盞琉璃燈。
卓少華閃身搶上前去，掠到窗下，目光一瞥，爹平日坐的一把紫檀太師椅，端端正正放在那裡，（方才太師椅已經倒翻了的）地上那裡有爹的屍體？連自己從爹兩個手指中取下來的一隻朱紅毒針，明明放在太師椅旁邊一支紫檀茶几上的，此時也已不見了——
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