正文 第四十四章 文 / 東方玉
大家又把內力往萬天聲輸去。
萬天聲身形躍起，右手疾揮而出，又是八九道劍光像閃電一般朝右首三名鐵衛追擊過去。
那右首三人剛被逢天游逼退，腳步還未站穩，但覺眼前劍光連閃，四道人影連袂飛撲而至，心頭大駭，要待後退，已是不及，急忙舉刀封架，只聽一陣金鐵狂鳴聲中，三人同時倒下。
另外三人，眼看萬天聲等四人朝右首同伴追擊過去，這一機會那肯放過，不約而同揮刀朝四人身後撲來。
萬天聲手中長劍連展，倏地轉身，把一片流動的劍光帶轉，這一下，當真使得恰到好處。
那朝身後撲來的三名鐵衛武士像自己送上來的一般，一下撞人八九道劍光之中，連吭聲也沒有，無聲無息的一頭栽了下去。
逢天游大笑道：
「萬老大，逢某今晚當真大開眼界了！」
萬無聲道：
「善哉善哉，是兄弟大開殺戒。」
李瘦石低聲道：
「快去接應仲掌門人了！」
仲子和只有三成功力，力敵兩名鐵衛武士，手中雖有一柄長劍，卻不敢和對方兩人硬碰硬砸，只有步步為營，避重就輕，以守代攻，施展挪移身法，處處躲閃，對方兩人使的是厚背朴刀，刀勢直來直往，你越畏縮，他們的攻勢就越凌厲，幾乎已是左右支絀，落盡下風，就在此時，突聽逢天游大喝一聲：「仲掌門人，咱們來了。」
仲子和聽到喝聲，精神方自一振，瞥見四道人影挾著一片紛披劍光凌空飛灑而來！
兩名鐵衛武士乍睹有人凌空襲擊，立即捨了仲子和，揮刀迎擊，只聽叮叮兩聲金鐵交鳴，兩人身上已經各自中了數劍，撲倒下去。
仲子和大笑道：
「四位道兄來得正是時候，再遲一步，兄弟真要撐不下去了。」
話聲一落，立即仗劍朝公孫軒直欺過去，口中喝道：
「公孫軒，目前只剩下你一個了，你還是棄劍受縛的好。」
聲到劍到，一片寒光迎著灑出！
宋德生、羅天義和公孫軒力搏了數招，就已落了下風，此時眼看萬天聲等四人連快趕來，頓感壓力一輕。
仲子和也在此時一下掠到羅天義右首。叫道：
「羅掌門人，咱們三個人又聯手了，這回別讓公孫軒跑了。」
羅天義急忙棄去手中朴刀，一把握住了仲子和的左手，繞到了公孫軒左首。
公孫軒長劍連揮，和萬天聲方拼了一招，雖然接下對方八劍，卻被震得腳下浮動，後退了一步。
這時正好仲子和等三人再度聯手，繞到他左首，仲子和大喝一聲：「公孫軒，老子在此！」
他身上中了幾處刀傷，對白蓮教銜之切骨，如今只剩下公孫軒一個，恨不得一劍把對方劈去，喝聲出口，手中長劍嘶然有聲，朝公孫軒側面攻去。
因有三人合力，就有九成力道，這一劍含憤出手，劍光如黃河天來，凌厲之極，頗為壯觀！
公孫軒退無可退，只得身形斜側，長劍急揮而出，但聽叮的一聲，雙劍交擊，公孫軒又被震退了一步。
剛才公孫軒接下萬天聲八劍之際，萬天聲早巳喝了聲：「二！」他和李瘦石、畢友三三人的功力，立即輸給了逢天游。
逢天游就大喝一聲：「公孫軒接老子一劍。」
闊劍揮處，漾起三道劍光，斜飛劈到，他這三劍幾乎和仲子和的一劍分不出前後來。
（幾乎不分前後者？還是稍有一些先後耳）
公孫軒早就防到繞到自己左首的三人（仲子和等三人）會及時出手，卻萬萬料不到逢天游也會出手，他封開仲子和一劍之後，陡覺右後方劍風極盛，急襲而來，心頭未免暗暗一驚，百忙之中身形電旋，抬手一劍，橫劃出去，但聽三聲金鐵狂鳴，公孫軒一條右臂被震得隱隱發麻，身不由己被震得後退了兩步。
公孫軒眼看自己落入七人包圍之中，本來估計他們只有兩人可以出手，但現在他們功力似乎在逐漸恢復，不但攻勢愈來愈厲，每人的每一劍，又都集合了幾人之力，在內力之上，勝過自己甚多，不能和他們力拼。
尤其左右輪流發劍，乘機夾擊，自己更有顧左失右之慮，和他們這樣打下去，自己不但毫無勝算，簡直非敗不可，清淨和尚就是自己前車之鑒！一念及此，不等萬天聲出聲，口中大喝一道：「公孫軒和你們拼了。」
他雙目盡赤，在大喝聲中，長劍疾掄，發出一道快速絕倫的光芒，朝身外橫掃而出。這一劍他也用上了十二成功力，劍風激盪，陰氣大盛，一丈周圍，令人有陰森之感！
這當真是一人拚命，萬夫莫敵，圍著他的七人不覺後退了一步，萬天聲、逢天游正待發劍！
公孫軒一劍逼退七人，絲毫不懈，全身劍光繚繞，突然縱身躍起，化作一道長虹，凌空越過七人頭頂，飛出數丈之外，接連幾個起落，就已飛奔出十數丈外。
逢天游大喝一聲：「咱們快追。」
萬天聲微微搖頭道：
「咱們要幾人聯手，行動不如他快捷，無法追得上他了。」
李瘦石道：「不錯，公孫軒只有一個人，行動俐落，追不上他就算了。」
逢天游怒聲道：
「這個直娘賊，今曉便宜他了，下次再給老子遇上，絕不讓他再有逃生的機會。」
羅天義大笑道：
「今晚便宜的不是公孫軒，而是咱們，試想咱們若不是逢老哥經驗豐富，及是警覺，咱們連這三成功力都將不保，咱們僅憑這三成功力；不但殺了白蓮教孽徒清淨，和鐵衛武士總領隊繆千里，還把三十六名武士都消滅了，公孫軒縱然逃走，也留下了一隻左手，這一仗，勝得僥倖，豈不叨天之幸？」
萬天聲道：
「羅掌門人說得極是，咱們雖獲全勝，也驚險之至，現在已經快四更天了，距天亮還有一段時間，大家還是坐下來休息一會，咱們功力，也慢慢的可以逐漸恢復了，總要等功力恢復了，才能設法和後面的第三拔人取得聯絡。」
再說第三撥是由東海采薺叟莽空領隊，同行的有洞庭釣叟望、白鶴門松陽子、武功門邵南山、華山齊逸雲、齊少雲父子、夏天放、丐幫幫主李鐵崖、和長老向鳳亭、白繼善、王有福、姜長貴，還有二十名丐幫弟子，為四撥人馬中的中軍。
一行人因前面已有第一、第二兩撥人在先，他們只要依照前面留下的記號趕路，何處打尖、何處投宿，一站站的跟下去，就不會錯。
這是第三天傍晚，趕到大姑嶺，四面山崗起伏，沒有一戶人家。
這一路都是由丐幫長老薑長貴率同丐幫弟子打前鋒，到了這裡，幾名弟子回來稟告，說是四處找不到第二撥人留下的記號。
姜長貴奇道：「這不可能，咱們一路依著記號來的，他們經過這裡，不可能會沒留記號的。」
幾名弟子異口同聲的說著：「回長老，附近幾里之內，確實找不到一點留下的記號。」
姜長貴道：「難不成他們第二撥的人會平空飛走了不成？」
向觀亭道：「天都快黑了，依兄弟看，不用再找記號了，咱們就在這裡過一夜算了。」
姜長貴點點頭道：
「兄弟去向幫主稟告一聲，看看會長的意下如何？」
他還未走近，李鐵崖已洪聲笑道：
「姜長老，咱們可是要在此歇腳嗎？」
姜長貴道廣幫主覺得如何？」
李鐵崖環目四顧，捋鬚道：「好是好，這裡是四面環山的平地，易攻難守……哈哈！咱們有這許多人，還怕人家襲擊不成，就在這裡好了。」
姜長貴應了聲「是」，立即命丐幫弟子疊石起灶，汲水烹茶，眾人也各自找一處樹下或大石旁坐了下來。
松陽子道：「奇怪，仲掌門人一行，怎會到了這裡，就沒有記號了？」
邵南山道：「道兄耽心他們什麼？他們這一行七人，個個都是老手，還怕出事不成？」
松陽子微微頷首道：「貧道似乎有些預感，咱們雖分成幾撥，但已落在人家計算之中，一路上未必會平靜無事……」
李鐵崖洪笑一聲，接口道：「那不是正好，咱們在途中多消滅一個賊徒，就少一個賊徒。」
說話之間，丐幫弟子已經沏了一大壺茶，又取出十幾隻飯碗，一起放到一塊平整的大石之上。
姜長貴取起茶壺，在十幾隻飯碗中倒滿了茶，一面說道：「會長，各位掌門人、各位道長，請用茶。」
東海采薺叟大笑道：
「這一路上，貴幫弟子，真是辛勞備至，又要作嚮導，又要作侍候，又要作火頭軍，甚至連茶水都準備周到，這樣的行軍，使得咱們幾個老頭都一點不覺得跋涉之苦，這些都該歸功於李幫主領導有方。」
李鐵崖也大笑道：
「會長誇獎，兄弟有點受寵若驚。」
話聲甫落，口中忽然輕唉了聲，抬起鼻子，朝空中嗅了一陣，才道：
「好奇怪，大姑嶺經常有行旅來往，並不荒僻，怎麼會有大群猛獸出沒？」
洞庭釣叟奇道：「李幫主怎麼知道有大群猛獸在這裡出沒呢？」
李鐵崖道：「兄弟剛才聞到一陣天風吹過，隱隱似有野獸的腥昧，這種腥味，屬於虎豹一類。」
洞庭釣叟道：「會有這種事，這裡從未聽說過出什麼猛獸。」
「奇就奇在這裡。」
李鐵崖連連向空嗅動，一面接口道：「但兄弟決不會聞錯，而且這一群猛獸為數還不少呢！」
東海采薺叟突然心中一動，低聲道：
「會不會是白蓮教匪徒在這裡設下了陷阱？」
洞庭釣叟道：「老哥是說他們企圖用猛獸來對付我們？
這不可能，憑他們白蓮餘孽，能有多大的本領？」
東海采薺叟微微搖頭，神色凝重的道：
「有此可能，兄弟早就聽說野人山的獅王苗飛龍已和白蓮教有了勾結，後來天南莊中秋之會，不見獅王現身，正感奇怪，如今另有一股白蓮教餘孽在江湖出現，獅王和他們勾結，也是意料中的事，只是此人善於馴獸，能役獅虎，如此人在這裡設伏，就不好應付，大家要多加小心才好。」
這時丐幫弟子已給大家送上晚餐，有醬蹄、牛肉、鹵蛋、饅頭等，幾人也就不再提及李欽崖聞到腥風之事，各自吃喝起來。
李鐵崖總覺得事出有因，兀自放不下心，吃了三個饅頭，正在拿起飯碗喝茶之際，鼻中又聞到一陣濃重的獸腥昧飄了過來，心中不由一驚，連忙壓低聲音說道：
「姜會長，事情果然有些不對，咱們可得趕快準備才好。」
東海采薺叟聽他說得如此鄭重，點頭道：
「李幫主想必胸有成竹，你看咱們要如何準備，你就說出來大家聽聽。」
李鐵崖道：「以兄弟判斷，對方在咱們四周，設下埋伏，想以猛獸來對付咱們，這些猛獸，伏在四周，不聞一點聲音，可見都是久經訓練，咱們對付這些猛獸，就要布成方陣，能夠堅守，才能破敵……」
說到這裡，急忙朝四名長老吩咐道：「向長老，你們四位各率本幫弟子七名，迅速利用四周大石，在石後挖掘一條可以伏下你們八人的壕溝，最好也能和其他三處相通，互可支援，待會如有猛獸衝來，你們身上各有匣弩，但必須節省使用，看到了才射，好了，快去吧。」
向鳳亭、白繼善、王有福、姜長貴四人答應一聲，各率七名弟子，分向東南西北四個方向，利用山坡間的大石，在石後挖掘起地道壕溝。
李鐵崖又朝東海采薺叟等人說道：
「待會如果有猛獸衝來，諸位道兄就要立即上樹，並和咱們四周壕溝互相配合，多利用暗器，如無暗器，也要多撿些石塊備用，非把這些猛獸全數消滅在陣前不可。」
邵南山道：「猛獸有這麼多嗎？」
李鐵崖道：「數量絕不會少，否則消滅不了，咱們這些人。」
齊逸雲道：「咱們趁對方還沒發動，快去多撿些石塊備用。」
同時他們也各自分配好方向，東首樹上東海采薺叟、李鐵崖、壕內向鳳亭率七名丐幫弟子。
南首樹上洞庭釣叟、松陽子、壕內白繼善率七名丐幫弟子。（東西兩處是主力）
西首樹上邵南山、夏天放、壕內王有福率七名丐幫弟子。
北首樹上齊逸雲、齊少雲父子、壕內姜長貴率七名丐幫弟子；另外兩名丐幫弟子可隨時增援任何一處。
不過頓飯工夫，四周壕溝已經挖好，又去撿了許多樹葉，堆到大石前面，只要發現猛獸，立即舉火，野獸都是怕火光的，同時在柴堆之間，還留了空隙，讓躲在壕內的人，可以用匣弩向外發射。
大家去撿了許多石塊放到各人身邊，一切都已準備就緒。
除了丐幫弟子由兩位長老率領，早已隱入戰壕之中，東海采薺叟等人，依然各自踞坐在大石上，靜待對方發動。
但四周依然靜悄悄的不見一點動靜，只是天風吹來，大家都可以聞到腥膻的獸味，證明李幫主說得不假了。
洞庭釣叟目光四顧，低聲道：
「奇怪，對方既然驅使獸群，布下陷阱，怎麼還不發動呢？」
李鐵崖道：「可能在等什麼人，要這人到了才發動。」
東海采薺叟道：「那一定是獅王苗天龍。」
邵南山道：「此人一向住在野人山，從未到過中原，江湖上雖聞其名，卻從未見過其人，不知他除了馴獸之外，武功如何？」
齊逸雲道：「我大師兄昔年去過苗疆，也沒見到其人，只是聽說苗天龍力大無窮，雙手可以生裂虎豹，野人山周圍百里，都叫他苗爺爺，視同神人，武功應該不錯。」
大家坐在大石上，好像是在閒話家常，現在一更已盡，二更初交，半個殘月漸漸行到中天！
就在此時，東南首忽然響起一個蒼老的聲音問道：
「東海采薺叟老兒、丐幫李鐵崖等人，都在那裡嗎？」
此人聲音雖然蒼老，但中氣極足，話聲猶在十餘丈外，聽來如同對面說話一般。
接著有人應了聲：「是。」
那蒼老聲音又道：
「為師不想讓你們死得不明不白，你上去叫他們答話。」
那人又應了聲：「是」，果然朝前走來，這時只見兩條人影，跟在那人身後，飄然行來。
此時雖在黑夜，但東海采薺叟一行人，無一不是武林頂尖高手，對方走到五丈距離，已可藉著月色，看清來人面貌。
走在前面一人，年約四十七八，頭戴氈帽，身穿青布棉襖、紮腳褲、濃眉扁臉、膚色黝黑、腰間佩一柄苗刀，看去極為剽悍。
後面兩人，一個是蒼髯禿頂老者，年約七旬，身穿一件僅及膝的半截青布棉袍，腰間插一支旱煙管，生得豹頭環眼、獅鼻海口、連鬢蒼須，目光炯炯如電，有著一股逼人威氣，一望而知他定是獅王苗天龍了！
和他走在一起的是一個身穿青布長袍臉形瘦削的中年人，他雖和獅王同行，卻有著一份謙卑神情，對獅王似乎十分尊敬。
走在前面的那人一直走到距大家四五丈遠處，才站定下來，大聲說道：
「家師請東海采薺叟、丐幫李幫主答話。」
東海采薺叟回頭笑道：
「他們指名要老朽和李幫主答話，諸位道兄就不用和他們照面了。」
口中說著，人已從大石上站起，和李鐵崖一同走前了幾步，登上南首一堆山石，（那是為了不讓對方看到石後壕溝）面向對方，拱拱手道：
「老朽東海采薺叟。」
接著指指李鐵崖，又道：
「這位就是丐幫的李幫主，不知二位是何方高人？夤夜而來，有何見教？」
他故意裝作毫不知情。
獅王苗天龍（蒼須老者）站在三丈前面，但黑夜之中，猶可看到他雙目發出來的光亮，聞言仰首大笑一聲道：
「老夫苗天龍，他是咒缽寺護法會總管祁士傑。」
采薺叟故作驚奇的道：
「老哥莫非就是野人山獅土苗天龍，哈哈，老朽聞名多年，幸會幸會。」
李鐵崖也道：「兄弟也久聞獅王大名，想不到會在這裡遇上老哥。」說著連連拱手。
苗人性直，苗天龍眼看對方二人聽到自己名字，神色欣然，大有相見恨晚之意，心頭自是極為高興，掀髯大笑道：「苗某一向居住野人山，想不到中原武林還知道有苗某其人！」
東海采薺叟道：「苗老哥久居苗疆，從未到過中原，此次夤夜趕來，不知有何見教？」
苗天龍道：「老夫此次前來中原，是因中原武林對白蓮教有著極大誤會，形同冰炭，幾十年來，一直積不相容，」白蓮教乃是佛門支派。並非邪惡之流，老夫為了同是武林一脈，才來作個調人的。」
李鐵崖道：「苗老哥這是聽信了一面之辭，這位祁老哥既是咒缽寺護法的副總管，應該認識金缽老禪師了。」
祁士傑應聲道：
「李幫主說的正是家師。」
「那就好。」
李鐵崖道：「老禪師因姬七姑假白蓮教之名為惡，和各大門派為敵，於八月中秋在武功山雷嶺破去姬七姑陰極真氣，解散天南莊武士，消敉一場殺劫，武林方慶安寧，不料又有另一股白蓮教夜襲少林寺，至今尚未解圍，祁老哥既是老禪師門下，就該去解少林之圍才是。」
祁士傑深沉一笑道：
「在下奉家師之命，調查中原武林，何以如此敵視白蓮教，甚至非要趕盡殺絕不可，經長時間的觀察所得，竟是東海采薺叟和你李幫主等一小撮人在武林中挑撥起來的，今晚找上二位，就是希望你們最好和白蓮教化敵為友，莫為己甚，否則釁非我啟，下切後果，當由二位負責了。」
采薺叟微哂道：「祁副總管要咱們和白蓮教化敵為友，這也不難，只要白蓮教不再為惡，不再與武林為敵，自然可以化敵為友，但白蓮教圍攻少林寺，又作何說呢？」
祁士傑道：「少林寺一向把白蓮教視作眼中釘，一再和本教為敵，本教可以和任何一個門派和平共處，唯獨少林寺則非剷除不可。」
采薺叟道：「如此說來，咱們就無法談得攏了。」
祁士傑道：「閣下是說不願和本教化敵為友了？」
采薺叟微笑道：
「祁副總管大概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了」
祁士傑冷笑道：
「你們自身尚且難保，還能去支援少林寺嗎？」
李鐵崖大笑道：
「祁副總管這是在威脅咱們了？」
祁士傑冷冷的道：
「在下只是提醒二位而已！」
采薺叟目光一抬，朝苗天龍道：「苗老哥不是說來給咱們調停的嗎？原來是如此調停的？」
苗天龍道：「只要二位有化敵為友的誠意，苗某自然樂意為你們雙方作個調人。」
采薺叟道：「只不知如何才算有化敵為友的誠意呢」？
祁士傑接口道：「二位如有誠意，家師要在下帶來了平和丹，只要二位各服一粒，消除胸頭戾氣，自可化暴戾為祥和，從此可與本教和平相處，不會再生嗔念了。」
李鐵崖大笑道：
「原來你們所謂和平相處，就是如此。」
祁士傑道：「家師深通佛理，希望化解大家的嗔念，讓武林中人呈現一片祥和，這有什麼不對？」
采薺叟點頭道：
「老朽明白了，金缽禪師假手李姑娘破去姬七姑陰極真氣，只是消除異己的手段而已，除去他小師妹，白蓮教就可以全歸他一個人了，可惜大家全被他蒙在鼓裡，以致天南莊所有的人，全為他收羅去了，令師手法果然高明得很。」
祁士傑冷然道：
「可惜你們知道的已經遲了，如今成了壅中之鱉，除了和本教合作，已無第二條路可循。」
「那倒未必。」
采薺叟一手捋鬚，微哂道：「老朽等人從不受人脅逼，白蓮教有些什麼伎倆，只管使出來讓咱們見識見識。」
祁士傑朝苗天龍躬身一禮道：「前輩都聽到了，家師早已說過，他們存心和本教為敵，毫無誠意可言，前輩請下令吧！」
苗天龍點點頭，唔了一聲道：
「他們果然頑固得很，老夫讓你們看看陣仗，也許他們會接受老夫的勸告也說不一定。」說到這裡，朝站在他身側的徒弟吩咐道：「你退回去，亮個陣仗給他們瞧瞧。」
他們兩人話說得較輕，采薺叟和李鐵崖只看到他們低聲交談，然後看到苗天龍那徒弟躬了躬身，迅速往後退去。
李鐵崖也低聲朝采薺叟道：「姜會長，看來他們就要發動？」
采薺叟道：「木要緊，咱們早已有了應變準備，大概不妨事的。」
苗天龍那徒弟遲到十丈以外，忽然從袖中取出一面三角小紅旗，向空揮了揮，這一剎那，但見十丈以外，東南西北四方，同時出現了十二個人！
南首就是退下去的苗天龍徒弟居中，他左右是兩個身穿黑色緊身衣靠的壯漢，其他三面，每面都有三個黑衣壯漢。
采薺叟看得心裡暗暗奇怪，對方所謂陣仗，原來只是這區區十二個人！
就在他心念方動之際，只見南方居中那人（苗天龍首徒）忽然舉手向空輕輕拍了一掌。
他這屍雙手這一拍，頓時響起幾聲震天價的虎吼！
那首徒連拍三掌，虎聲也連續大吼了三聲！
這一陣吼聲響處，當真有山林震撼，風雲丕變之威，嚇得樹林間夜鳥驚飛，狐免亂竄，聲勢極為壯盛！
采薺叟聽得心頭暗暗震驚，今晚若非李幫主事先聞到氣味，早作準備，這群猛獸衝了過來，自己這一行人中，至少也有半數以上的傷亡。
他心念尚未轉完，東、西、北三方，居中那個壯漢也依次雙手舉空，拍起掌來，他們帶來的這群猛獸，果然都是久經訓練，每個人拍一掌，它們就吼一聲，次序井然，由南而東，而西而北，四個方向，一共大吼了九聲。
李鐵崖凝神話聽，東南兩個方向乃是虎吼，西北兩方則是豹嘯，仔細辨別，每一方少說也有五頭之多，總共就有二十隻虎豹環伺四擊，如果一旦放出，這些猛獸經過訓練，自然要比一般野獸更為兇猛得多。
九聲大吼之聲，立時停止下來，這一停，山林間就顯得格外靜寂。
這時響起苗天龍的一聲怪笑，說道：
「二位都聽到了？
老夫豢養的虎豹，就在爾等四周，只要老夫一聲令下，它們就會全體出動，這些虎豹，經老夫多年訓練，都能矯捷善戰，生裂敵人……」
「哈哈。」采薺叟突然大笑一聲，打斷苗天龍的話頭，目射稜光，正容道：「老朽久聞獅王苗天龍，隱跡野人山，約束山中獅虎，不得傷人，是以深得苗人愛戴，雖未遠來中原，但中原武林提起獅王來，莫不翹起大拇指，交相稱譽。
但聽了閣下方才一番話，簡直不分是非，和白蓮教沆瀣一氣，尤其是說你訓練的獅虎，如何矯捷善戰，生裂敵人，以善於殘殺人類沾沾自喜，那麼不但你豢養的這些畜生該死，你指揮畜生殺人，更加該死了。
中原武林伸張的是正氣，誅伐的是邪惡，不受脅逼，也不會向惡勢力低頭，你如尚有良知，速即率領這些畜生，返回野人山去，如果執迷不悟，依然想和白蓮教勾結，老朽可以斷言，決無好收場，是去是留，為善為惡，悉在閣下一念之間，你自己去三思吧！」
這番話說得鏗鏘有力，義正辭嚴，苗天龍聽得不禁為之一呆，目中流露出茫然之色，轉過臉去，朝祁士傑道：
「老夫該怎麼辦？」
祁士傑忙道：「他膽敢在苗前輩面前胡說八道，這就是對苗前輩不敬，應該格殺毋論。」
苗天龍面有為難之色，沉吟道：
「但東海采薺叟和丐幫幫主，都是名重武林之人，老夫殺了他們，武林中人豈不要指責老夫縱獸傷人，濫殺無辜……」
祁士傑道：「今晚在場的人，一個也不能放走，還會有誰知道？」
苗天龍點頭道：
「你說得對，不過采薺叟老兒對老夫不敬，老夫要親自和他較量較量。」
祁士傑心中暗暗焦急，忙道：
「教訓這些人，何用你老親自出手？只要你老揮一下手，自有你老門下指揮虎豹和他們作戰……」
「不。」苗天龍口中吐出一個堅決的「不」字，續道：
「東海采薺叟在武林中年高德劭，聲名卓著，老夫非親自和他較量較量不可。」
兩人話聲雖然不響，但雙方相距不過三數丈遠，采薺叟和李鐵崖自可隱約聽到幾句，心中不禁暗暗懷疑，獅王苗天龍何以毫無一點主見？莫非他被白蓮教暗使手腳，服過他們的「平和丹」，心志受有控制不成；但又有些不像，他堅持要和采薺叟較量，這一點看來，就不像心志受人控制了。
只見苗天龍目光一抬，洪聲道：
「老夫久聞東海采薺叟之名，咱們不用多說，老夫先跟你較量較量。」
采薺叟早就計算好了，他要和自己較量，正好可以延緩群獸的攻擊，自己如果能夠一舉把他擊敗，再以激將之法，以他一向剛懼的性格，就會率獸離去了。因此苗天龍話聲一落，采薺叟大笑道：
「老朽也正有此意！」
苗天龍伸手從他腰間取出兩尺長的古籐旱煙管，沉笑道：「來、來，老夫候教。」
李鐵崖道：「姜會長，讓兄弟先去會會他。」
采薺叟大笑道：
「獅王指名要和老朽較量，老朽這把老骨頭還能耍上幾劍，李幫主只要替老朽掠陣就好。」
說完，舉步走了上去。
李鐵崖看他這麼說了，也就不好再說，一手提著鑌鐵打狗棒，跟著走上前去。
洞庭釣叟、松陽子、邵南山、齊逸雲、齊少雲父子，和夏天放幾人，聽到方才一陣虎豹吼聲，對方在四周埋伏猛獸，看來今晚這場人獸大戰，在所難勢，洞庭釣叟因采薺叟、李鐵崖二人和對方答話，站在南方，就和松陽子商量之後，以「傳音入密」通知李鐵崖，要他們二人改守南方，自己和松陽子改守東方。
此時趁采薺叟、李鐵崖二人朝前行去之際，就各自悄悄移動，站到各人早已選擇好的大樹下站立，只要對方放出猛獸，這邊的人就可很快上樹。
采薺叟手拄龍頭杖，一直走到離苗天龍身前一丈來遠，才行站停下來，把龍頭杖朝地上一頓，插入土中，然後抬頭含笑道：
「老朽已有多年未曾使到了，可能荒疏太久，還請苗老哥手下留情。」
話聲一落，才慢條斯理的抽出一柄長劍，但聽嗆的一聲，寒光閃爍，照人鬚眉，口中說了聲：「請。」
苗天龍性子較急，已經等了好一會，看他掣劍在手，洪笑一聲道：
「好劍，閣下那就接招了。」
聲到人到，倏地欺來，手中旱煙管一記「金鼓齊鳴」，急襲而至，他那旱煙筒大如拳頭，金光閃閃，出招之快，宛如電閃雷奔，嘶然生風！
采薺叟劍勢一引，人隨劍走，偏身解開，但在閃出之際，劍勢悠然，使了一記「順水劃棹」劍光朝右後方斜掃過去。
這一記避招進招，使得純出自然，不帶半點火氣，妙在若無其事之間，就予對方以還擊。
苗天龍一招落空，瞥見劍光一閃，朝右腿削來，旱煙管急忙朝外揮出，依然撩了個空，原來采薺叟已隨著劍勢轉過身來，一點劍芒又朝自己右肩點來！
苗天龍大吃一驚，急急後退一步，但他如何咽得這口氣？卻在退後一步之後，口中暴喝一聲，揮動旱煙管，疾衝而上。
這下心存暴怒，出手更如雷霆萬鈞，但見足有拳頭大的點點金芒，宛似漫天冰雹，朝采薺叟四周灑來，呼呼風聲，挾著輕嘯，盈耳不絕。
采薺叟依然從容不迫，把一支長劍使得有如迥風舞柳，揮灑自如，護住全身，一道劍光，左右盤旋，長劍並沒有直接和對方接觸，但從他劍上發出來的內家勁氣，卻把一顆顆密如冰雹的旱煙管一記記擋了開去。
采薺叟這一手「東海派劍法」，真可以說得爐火純青，無懈可擊！
李鐵崖練劍數十年，丐幫有一套「屠狗劍法」可以說是武林中別出蹊徑的怪異招法，出劍不按常理，他看過各大門派的劍法，一向都自認除了黃山「萬流歸宗劍法」
之外，各大門派的劍法，都失之於正，太過呆板，並不足觀。
但此刻站在采薺叟身後一丈光景，看到他使出來的劍法並不奇奧，悠然若往，翩然而來，涵虛若實，從容自如，一派以靜制動的內家功夫，全在劍上表現出來。心中不禁暗暗慚愧，可見劍術一道，要參上乘境界，還是要從正派劍法著手，丐幫的「屠狗劍法」，雖以奇詭著稱，總歸落了野狐禪！
就在他沉思之際，突聽一陣叮叮輕響，劍光、金芒，剎那盡滅，場中兩人已經錯了開去。
苗天龍瞪著一雙精光熠熠的銅鈴大眼，厲笑道：
「閣下劍法果然高明得很。」
采薺叟微笑道：
「苗老哥過獎，你也不差。」
原來方才一陣叮叮輕響，是雙方兵刃交擊，各自被震得後退了一步，居然銖兩悉稱，不分上下。
「哈哈！」苗天龍又是一聲大笑，說道：
「很好，你再接老夫幾招試試！」
人影一晃而至，但見幾點金芒，快如掣電，疾向采薺叟當胸激射過來，人影堪堪欺近，左手五指勾曲，同時抓到采薺叟右肋，離前衫也不過數寸。
采薺叟還是不慌不忙，右足後退一步，劍勢輕折，雪亮的劍鋒不知何時已經像扇面般在右肋展現，苗天龍抓去的一記「虎爪」，幾乎就像是自己湊上去的一般，若是再往前一寸，就會割上手腕，甚至可以把你整隻手掌削下來！
苗天龍大吃一驚，急急收回左掌，再次往後躍退，這下當真把他激得怒惱無比，口中發出連聲厲嘯，人如瘋獅，揮動旱煙管，急撲過來。
他雖然運起十成功力，全力撲擊，采薺叟還是劍勢悠然，如挽如推，若即若離，運得順乎自然！
這一情形，不但苗天龍心裡明白，觀戰的人也看得出來，苗天龍縱然武功了得，但采薺叟在劍術上已達爐火純青，高過苗天龍不止一籌，這一場激戰，采薺叟只是不願傷人，處處劍下留情。
苗天龍又何嘗不知道，只是他一向妄自尊大慣了，此刻當著祁士傑和他門下弟子，一時之間下不了台，只好和采薺叟拚命苦戰下去。
站在他身後的祁士傑看得不禁暗暗焦急起來，他是奉命陪同獅王來的，也負有監視之責，心中暗道：「你身居苗疆，以能役使野獸得名，今晚之局，只要放出虎豹來就變好，怎能捨己之長，和人家比拚起武功來？如今敗像已露，再不及時發動，就來不及了！」
一念及此，就撮唇低嘯了一聲。
要知獅王苗天龍和他們四大弟子都被白蓮教暗中下了「平和散」，是以縱然沒有獅王下令，門下弟子也會聽命於祁土傑的了。
因此他低嘯甫起，埋伏在十丈外四面的苗天龍門下四大弟子（站在中間的黑衣壯漢）立時同時舉手向下一揮，他左右兩人同時朝隱伏已久的猛獸打了個驅使的手勢。
但聽四面虎豹齊吼，縱撲而出，這份聲勢，確然十分嚇人！
丐幫幫主李鐵崖心頭驀然一緊，右手緊握鑌鐵打狗棒，運起全身功力，正待及時擊出，那知放出來的五頭猛虎，大概因管理它們的人發出的命令，是要它們往前衝上去，何況場中有苗天龍和采薺叟正在動手，它們只當采薺叟和李鐵崖是老主人的朋友，因此五頭猛虎就毫不理會場中三人，虎吼著掠過三人身邊，朝前方撲去。
洞庭釣叟、松陽子、邵南山、夏天放、和齊逸雲父子在這一瞬間，就各自縱身躍登上附近的大樹。—
躲在四處壕溝中的人，也分工合作，立即各自依計行事，東首向風亭，南首的白繼善，西首的王有福，北首的姜長貴，四位丐幫長老負責點火，他們早已在大石前面，堆放了一大堆枯枝柴草，而且還在草中間，放置了各人身上都帶著的丐幫特製助燃劑。（遇到落雨天在露天升火用的油渣）
這時四位長老把火摺子用力朝枯枝堆上一擲，四處大石前面同時響起轟然一聲，立即火光燭空，熊熊燃燒起來！
對方放出來的這些虎豹，縱然平日久經訓練，但總不及人類的智慧，丐幫四位長老都是經驗豐富的老江湖，他們一直就注視著祁士傑的一舉一動，他口中發出低嘯之聲，站在四周十丈以外的苗天龍門下（三人中的個間一個）舉手向下揮落。
他們（四位長老）就料到對方這一手勢可能就是放出野獸的暗號了。這就立即把手中的火摺子準備好了，計算野獸奔撲而來的速度，引燃枯枝，因此正當四群虎豹撲近大石之際，四處火堆同時點燃，火光燭天而起！
只要是野獸，莫不懼怕火光的，因為它們身上長毛，乃是易燃之物，它們發威奔撲而來，看到·大石前面火光突起，自然會稍現踟躕不前！
這一剎那，躲在壕溝內的七名丐幫弟子，都已看清楚了，每人手持匣弩，立即各自對準了面前的目標。
他們暫時且不發射，這是幫主交代的，匣弩雖可連續發射，但對方是久經訓練的野獸，和山林間野獸不同，你發箭射它，也許它學會了躲閃，一擊不中，就很難射中它了，即使被你射中，如果不能射中它要害，你可能會被它撕裂了。
所以第一必須鎮定，第二要對準它要害下手，一旦發射，務必把它射死，第三、野獸奔近火堆，自然會出現畏縮不前，這時苗天龍手下山一定會發出催促的口令，你們要等它們躍起之際，取它咽喉、腹部，即可一擊得手。
現在火光乍起，野獸奔近火光前面，果然趑趄不前，緊跟在野獸後面的三名壯漢果然有人從口中發出了低嘯，野獸聽到嘯聲，果然大吼一聲，前足人立而起，朝前飛撲，企圖越過火堆。
這一切，都落在李鐵崖預料之中！
每一壕溝中，除了一位長老，隱伏的七名丐幫弟子，手中都持有匣弩，現在火堆前面，卻只有五頭野獸，有五支匣弩，就夠對付了，餘下的兩人，就可以留作後備人員。
這一段話，說來較慢，實則這些虎豹的行動何等速捷，十丈距離，只要幾個縱躍，就已奔近大石，火光乍起，苗天龍門人口中發出低嘯，野獸紛紛躍起，前後也不過是轉瞬間事！
七名丐幫弟子中有五人手持匣弩，每人眼睛一霎不霎的緊緊盯住一頭虎豹，已經瞄準了多時，此時這些虎豹紛紛凌空躍起，成為飛靶，這一剎那間，但聽一片軋軋之聲大作，一支支弩』箭連珠般激射而出！
要知這三十名丐幫弟子，都是百中挑一，精選而來，個個都有一身極好的武功，使用匣弩，不費什麼氣力，對面的一頭虎豹，早就瞄準好的，只要按按機簧就好，何況如果射別的野獸，會到處亂竄，今晚的獵物，它們有目標，就是從自己面前躍起，凌空躍過火堆，躍登大石，但躍登大石，就要從自己面前躍起，雖是飛靶，發射匣弩，卻十分方便，只要從它躍起之時發射，可以一直仰著向空射擊，一排放射出去，它的咽喉和腹部全在射程之中，沒有躲閃的機會。
即使第一箭沒射中，這段時間中，你還可以射出三到五支，只要射中一兩支，這種匣弩威力強大，任你虎豹久經訓練，也非倒下不可！
軋軋之聲乍起，但聽一陣野獸的哀號厲嗥之聲，也緊接著響起，二十頭虎，差不多全都躍過火堆，躍上大石，差不多胸腹間都已中了兩三支弩箭，有的撲到地上，就已一動不動，有的還在作垂死掙扎，發出慘厲的吼聲——
drzhao掃校，舊雨樓獨家連載