正文 第三章 文 / 東方玉
丁少秋今年十二歲了！
丁季友一直沒回來過。
丁老爺子真把這個小孫子視作丁家的寶貝，從丁少秋五歲起，就教他拳架子，先打好基礎，隨著逐年教他練習拳掌劍法。
丁少秋真是天生練武的材料，只要教過一遍，他就記住，最複雜的手法，他都一學就會。如今雖然還只有十二歲，你別看他年紀小，武功門的拳掌劍法，他都練會了。
丁老爺子有他的想法，本門三百年前，原叫「武功派」，後來分為道俗兩個門戶。俗家仍叫武功門，道家的開山宗祖白鶴道長，因觀看白鶴和蛇相鬥，領悟了許多招式，因名白鶴門。
這兩個門戶，拳劍武功，實出同源，因此招式也大同小異，但白鶴門的變化，就比武功門多。
丁老爺子和白鶴觀主松陽子素稱莫逆，他有意把丁少秋拜在松陽子門下學藝。
白鶴門下都是玄門弟子，但歷代相傳，並沒有不准收俗家弟子的明文規定。
松陽子一則礙於丁老爺子的面子，二來他看著丁少秋長大的，覺得此子資質過人，將來定可光大門戶，自然不肯錯過，也就送了丁老爺子一個順水人情，答應收丁少秋為徒，但必須前去白鶴觀，三年之內，不准下山，丁老爺子也一口答應了。當下就選了個黃道吉日，準備親自陪著丁少秋上白鶴觀去。
姚淑鳳只生了一個女兒小鳳，比少秋大三歲此後就一直沒有懷過孕。
丁少秋是她一手帶大的，十二年來，她一直視如已出，如今公公要送少秋上白鶴觀去學藝，姚淑鳳真是捨不得，摟著少秋，一面拭淚，一會兒叮囑這，一會兒叮囑那，無非要他自己小心，不要著涼。
丁少秋自小把伯母當作母親，自然也傍著伯母，戀戀不捨。
小鳳嗤的笑道：「娘，瞧你哭得這麼傷心，弟弟去了白鶴觀，娘如果想他，幾時女兒陪你上白鶴觀去看弟弟好了。」
說到這裡，忽然哦了一聲道：「女兒今天就跟爺爺一起去，下次就可以給娘領路了，我和爺爺說去。」一陣風般往外跑去。
第二天一早，丁老爺子果然帶著小鳳，少秋姐弟，和丁福一起上白鶴觀去。
白鶴觀在白鶴峰的半山腰上，碧瓦黃牆，氣勢巍峨！
觀中有一百二十名道士，個個精通掌、劍；但白鶴門嚴禁門人涉足江湖，練武只是為了修真強身而巳！
丁老爺子剛走近觀前，松陽子已經急步迎了出來，稽首道：「無量壽佛！老施主恕貧道有失遠迎。」
丁老爺子連忙還禮道：「道兄好說，咱們相交數十年，道兄何用客氣？」一面朝小鳳、少秋道：「你們還不拜見老道長？」
小鳳、少秋依言恭敬的行了一禮。
小鳳問道：「爺爺，這位老道長就是弟弟的師父嗎？」
丁老爺子含笑道：「你弟弟就是來拜老道長為師的。」
小鳳道：「那麼弟弟怎麼不叫他師父呢？」
丁老爺子笑道：「師父要拜了師才能叫。」
進入大殿，丁福在三清神龕前面點起香燭，丁老爺子率同小鳳、少秋姐弟行了禮，才由松陽子陪同，到第二進的觀主室奉茶。
不多一會，只聽觀中連續響起悠長的雲板之聲！
又過了一會，松陽子站起身，抬抬手道：「丁老施主，咱們可以去了。」
丁老爺子站起身，一手一個攜著小鳳、少秋兩人的小手，隨著松陽子跨出觀主室，穿行長廓，來至第三進祖師殿。
只見殿上兩邊站著數十名灰衣道人，神情虔敬，目不斜視。供案上紅燭高燒，香煙繚繞。
松陽子走近殿門，腳下一停，回身朝丁老爺子稽首一禮，說道：「老施主請留步，不是敝觀弟子，不能進入敝觀祖師殿，這一點還請老施主原諒，只好在殿外觀禮了。」
丁老爺子忙道：「道兄好說，既是貴觀有此規定，兄弟就站在這裡好了。」
松陽子又打了個稽首，說道：「那就簡慢了。」
說到這裡朝丁少秋道：「丁少秋，你隨我進去。」
丁老爺子忙道：「少秋，你跟隨老道長進去，行了拜師禮，就要叫老道長師父了。」
丁少秋點著頭道：「孫兒知道，爺爺昨天就和孫兒說過。」
丁老爺子頷首笑道：「那你就隨老道長身後進去吧！」
松陽子走在前面，丁少秋跟在他身後，亦步亦趨的朝祖師殿走去。
小鳳看著弟弟進去，仰起小臉問道：「我們為什麼不能進去呢？」
丁老爺子道：「因為我們不是白鶴觀的人，所以不能進去。「小鳳又道：「那麼弟弟呢，他也不是白鶴觀的人呀！」
丁老爺子笑道：「他拜了師父，就是白鶴觀的人了。」
這時祖師殿上已經奏起絲竹絃管和敲打鐃鈸清磬之聲！
松陽子走到神案前面，上香行禮，拜過祖師，然後退開一步，朝站在身後的丁少秋道：
「丁少秋，你來叩拜祖師。」
丁少秋依言走上，在蒲團上跪拜下去，等他站起，一名青衣道人在神案左首，放好一把繡披椅子。
松陽子就在椅上坐下。
那青衣道人走到丁少秋身邊，低聲道：「現在是你行拜師禮了，上去給師父磕八個頭。」
丁少秋依言走上兩步，恭敬的道：「師父在上，弟子丁少秋給你老人家磕頭。」然後跪到地上，恭恭敬敬的磕了八個頭。
松陽子才含笑道：「徒兒可以起來了，白鶴門三百年來，從未收過俗家弟子，為師和你爺爺是數十年方外至交，今天才破例收你為俗家弟子，今後你要好好用功，不負為師一番苦心才好。」
丁少秋站起身恭敬的道：「弟子知道，弟子會把師父說的話，牢記在心。」
松陽子聽得很高興，站起身，用手朝站在神案左右的兩邊灰衣老道人一指，說道：「徒兒來拜見二師叔、四師叔。」
那兩個灰衣道人也在此時走了過來，仍然一左一右站到神案前面。
丁少秋昨天就聽爺爺說過，這時趕緊朝兩人跪了下去，說道：「弟子丁少秋給二師叔、四師叔磕頭。」
他只磕了四個頭，就被右首的四師叔拉了起來，含笑道：「可以了，你起來吧！」
丁少秋站起身，松陽子又朝在左右兩旁的百餘名道人一指，說道：「他們都是你的師兄，一時你也記不清楚，和大家見個禮就好。」
丁少秋早經爺爺教過，對這些師兄只要作個羅圈揖就好，這就朝左右兩邊作了個長揖，說道：「小弟丁少秋見過諸位師兄。」
兩旁的灰衣道人也一起和他稽首答禮。
拜師典禮就這樣結束，松陽子攜著丁少秋的手從祖師殿走出。
丁老爺子趨前一步，拱著手道：「多蒙道兄成全小孫，兄弟感激不盡。」
松陽子稽首道：「貧道和老施主數十年方外至交，何用客氣，請到後進坐吧！」
丁老爺子隨同松陽子回到觀主室休息，一名道童沏上茶來。
小鳳望著弟弟，抬頭朝爺爺問道：「爺爺，弟弟拜了師父，是不是不回去了？」
丁老爺子笑道：「你弟弟如今是白鶴門的人了，自然要住在這裡。」
丁少秋道：「爺爺，孫兒那要什麼時候才能回家呢？」
丁老爺子道：「你要跟師父學藝，平日自然不能回家，但過年過節師父會讓你回家的。」
小鳳道：「爺爺，我不要拜師父，我要在家裡和媽媽在一起。」
丁老爺子含笑道：「好，好，你不拜師父就是了。」
松陽子吩咐香火道人在觀主室開上一席素齋，款待丁老爺子祖孫三人。
用過素齋，丁老爺子拉著丁少秋的小手，再三叮嚀，住在白鶴觀，要聽師父的話，要用功練武。
丁少秋知道爺爺和姐姐要走了，他忍著眼淚，只是點著頭。
松陽子攜了徒兒的手，陪同丁老爺子從觀主室一直送到白鶴觀門前，才藹然的道：「徒兒，你該跟爺爺叩別了。」
丁少秋從小到大，從沒離開過家，早晨和一手扶養他長大的伯母叩別，已是一直想哭，但還有爺爺姐姐和福老爹一路，現在爺爺、姐姐、福老爹三人要回家了，只剩下自己一個人要留在舉目無親的白鶴觀，一時如何還忍得住，口中叫了聲：「爺爺……」一把抱住爺爺身子，哇的哭出聲來。
丁老爺子一手撫摸著他頭頂，含笑道：「少秋，爺爺不是和你說，男孩子要堅強嗎？方纔你師父說過，白鶴門三百年來，你還是第一個俗家弟子，白鶴門和咱們武功門原是一家人，你能拜在松陽道長門下，乃是你的造化。拜師學藝，是為了將來能夠做一個頂天立地的人，有許多人離家千里去求明師，白鶴觀離咱們不過半天路程，同在武功山脈，這是最近的了，過幾天爺爺自會帶著姐姐、福老爹來看你的。」
丁少秋拭拭淚水，說道：「爺爺過幾天一定要來看孫兒。」
丁老爺子笑道：「爺爺幾時騙過你了，乖，你隨師父進去吧！」
小鳳道：「弟弟，我和爺爺一定會來看你的。」
丁福也道：「過幾天福老爹會給你把最喜歡吃的綠豆糕帶來。」
丁老爺子朝松陽子再三道謝，拱手作別，丁少秋依依不捨的目送爺爺、姐姐、福老爹三人下山，才跟著師父回進觀去。
從此丁少秋就住在白鶴觀，跟師父練武。
松陽子規定他上午練拳劍，下午讀書，晚上練功，功課排得很緊湊，除了一日三餐，根本沒有太多空閒的時間。
丁少秋從小由爺爺給他打好根基，人又聰明，又肯用功，因此師父教什麼，他都能很快領悟。
一晃三年過去了，這三年之中，爺爺經常帶著姐姐小鳳和福老爹上白鶴觀來看他，但師父沒教他回家去，他也沒敢跟師父提出來。
三年工夫，丁少秋人也長高了，十五歲年紀，看去就像十七八歲，只是並沒有長胖，依然瘦瘦的，斯斯文文的模樣，簡直像讀書相公，有誰相信他居然身兼兩家之長，不但從小練會武功門的武學，連白鶴門的拳掌劍法，也已練得相當熟了。
只是限於年齡，內功只有三成火候光景，但松陽子已經甚是滿意，把他視作練武的奇才，認為將來一定可以光大門戶。
丁少秋這幾天很想家，三年來，他沒有回去過一次，爺爺曾經說過，送自己到白鶴觀拜師學藝，滿了三年就可以回家的。
自己是三年前四月初一那天上白鶴觀來的，到今天已經是四月半了，半個月過去了，爺爺沒有來，連福老爹也沒有來接自己。
這半個月他天天都盼著爺爺、福老爹來接自己，最使他想念的還是伯母了，從小像慈母一樣，把自己扶養長大。記得自己上山來的前一天，伯母還把自己摟在懷裡，流著淚囑咐自己。
想起伯母，也就想起娘……從自己懂事起，就沒見過娘，還有爹。
自己不只一次問過伯母，也問過爺爺，所得的答覆是爹和娘出門在外，爹在北方一家鏢局當總鏢頭，娘跟爹一起住在北方，很少回來，所以把自己送回來，是讓自己來跟爺爺作伴的。
這話他自然相信，伯父就在南昌鏢局裡，離家最近了，還不是一年難得回來一次……
他一個人坐在白鶴峰頂一方大石上，仰望著疏朗朗的松樹，和銀盤似的月亮，怔怔出神！
天風徐來，吹在身上，有點涼颼颼的感覺！丁少秋不覺站起身，從身邊抽出長劍，正身納氣，擺開架勢，練起「白鶴劍法」來！
這趟劍法，他已經練了一年，劍法展開，指東劃西，劍光連閃，一柄劍使得嘶嘶有聲，剛使到「畫龍點睛」，左手劍訣齊眉，右手劍朝右前方斜點出去！
忽聽有人嗤的笑出聲來，說道：「這是畫龍點睛？」
丁少秋聽得一怔，急忙收勢，回頭看去，只見離自己身後不遠，站著一個身穿灰布道袍的枯瘦老道人，這老道人一臉病容，又黃又瘦，連兩個眼眶也凹了下去，右手握著一柄灰白色的木柄拂塵，含笑望著自己。
丁少秋不期又是一怔，說道：「老道長也是白鶴觀的人吧，在下怎麼從沒見過你老？」
枯瘦老道微笑道：「老道並不住在白鶴觀，哦，小施主是白鶴觀的弟子？方才練的那是『白鶴劍法』了？但這招『畫龍點睛』並不是這樣練法的。」
丁少秋聽他說不是白鶴觀的人，那麼怎麼會知道「白鶴劍法」「畫龍點睛」不是這樣練的呢？師父明明教自己這樣練的。心中想著，一面說道：「那麼依道長說，該怎樣練法呢？」
枯瘦老道「哈」的笑出聲來道：「看來老道和小施主果然有緣，來，小施主把才纔練的這招『畫龍點睛』再練一遍給老道看看。」
丁少秋不相信自己練錯了，依言左手劍訣上揚齊眉斜指，右手長劍朝前方點出。
枯瘦老道叫道：「好，小施主就這樣站著別動！」
隨著話聲走到丁少秋身邊，右手在丁少秋肩頭輕輕捏了一把，說道：「使這招劍法之際，你心裡就想著把全身勁聚集在這裡。」他手捏的是「肩髁穴」，接著順勢從肩頭朝手臂一路捏了下去，隨著說道：「再把勁氣運到手臂、手腕，從這裡透到劍身，這時劍尖要點得輕，朝前射出，對了，就是這樣！」
丁少秋只覺他手指輕輕捏動，果然有一股熱氣從「肩髁」、「五里」、「肘膠」、「曲池」、「合骨」、「商陽」傳到劍身，「嘶」的一聲，從劍尖直射出去。
這一情形，自己練劍一年，從未有過，心中不禁大奇！
枯瘦老道沒待他開口，笑了笑問道：「小施主記住了？」
丁少秋點點頭。
枯瘦老道又道：「你練過白鶴掌法嗎？」
丁少秋道：「練過。」
枯瘦老道點頭道：「好，你練一遍給老道看看。」
他好像有意考考丁少秋的武功，丁少秋聽了他的話，也好像非練給他看不可，就放下長劍，拉開架勢，把一套「白鶴掌法」從頭練起，一直練到第十七式「鶴舞空庭」。
枯瘦老道口中叫了聲：「停，你就這樣停著！」
他又走到丁少秋身邊，說道：「這一式『鶴舞空庭』，你左手朝外揚起的時候，要使得渾然輕揚，意在引敵，右手前劈，就要氣蘊掌心，直到劈出之時，才能吐勁，你師父大概沒有給你詳細說，哈，光是這一招，就夠你練上十年……」
說到這裡，接著又道：「小施主，今晚咱們在這裡遇上，總是有緣，咱們坐下來，老道慢慢的解釋給你聽。」
丁少秋跟著他走到大石上坐下。
枯瘦老道果然不嫌其詳給丁少秋解說左手要如何使用「引」字決，右手要如何使用「劈」字訣，解釋了好一會工夫，才算解說情楚。
丁少秋聽得暗暗驚奇，「白鶴掌法」共有七十二式之多，光是這一式「鶴舞空庭」，就有如此精要之處，自己果然從沒聽師父說過，自然牢牢記在心裡。
枯瘦老道看他聽得十分用心，大為高興，拍拍丁少秋肩膀，笑道：「好了，小施主莫要小覷了這兩式手法，好自為之！」
他站起身就走。
丁少秋看他指點自己招式，如此熱心，還給自己講解了半天，自己竟然連人家道號都沒請教，這就慌忙跟著站起，叫道：「老道長……」
那知就在這轉眼之間，那裡還有枯瘦老道人的影子？
心中覺得大奇，再運目四顧，山頂上總共也只有十來畝方圓，除了十幾棵老松，吟聲細細，此時月光在天，照得甚是清澈，那有老道人的蹤影？心想：「這老道長好快的身法，不知他是什麼人？」
當下提著長劍，回轉觀中。
他的房間是在觀主室左首，兩間較小的靜室之中，那是松陽子因他年紀還小，便於照顧，另外一間是伺候觀主的小道童清風的臥室。
丁少秋回到房中，放下長劍，就脫下長衫，在床上坐好，運功調息。
一晚過去，第二天清晨，丁少秋盥洗完畢，吃過早餐，本來是他練拳的時候，但他因昨晚遇上枯瘦老道，要向師父稟報，就匆匆朝觀主室行來。
剛走到門口，看到清風從師父靜室中走出，這就迎著低聲問道：「師弟，師父起來了嗎？」
清風點點頭，還沒開口，只聽師父的聲音問道：「少秋，你有事嗎？」
丁少秋慌忙應了聲「是」。
松陽子道：「好，你進來。」
丁少秋跨進靜室，只見師父盤膝坐在雲床之上，急忙趨上幾步，走到榻前，恭敬的叫了聲：「師父。」
松陽子目光一抬，藹然問道：「你有什麼事？」
丁少秋垂著手道：「弟子正有一件事要向師父稟報。」
松陽子頷首晤了一聲道：「你說。」
丁少秋道：「昨晚弟子一個人在山頂上練劍，遇上一位老道長……」
松陽子問道：「是怎樣一個人？」
丁少秋道：「那老道長一臉病容，生得又黃又瘦，身上穿一件灰布道袍，右手還拿著一柄白色拂塵，先前弟子並沒有看到他，正當弟子練至『畫龍點睛』。忽然有人笑著說：「這是畫龍點睛嗎？』弟子回過身去，才看到他站在弟子身後不遠……」
松陽子聽得極為注意，問道：「後來呢？」
丁少秋就把自己問枯瘦老道的話，以及枯瘦老道如何要自己把「畫龍點睛」再練一遍給他看，他如何用手捏著自己臂膀、指點自己發劍，詳細說了出來。
松陽子聽得大奇，跨下雲床，一指壁上掛著的松紋劍，說道：「徒兒去把為師的劍拿來，照他說的練一遍給為師瞧瞧。」
丁少秋答應一聲，走過去從壁間取下師父的松紋劍，就在靜室中間站定，抽出長劍，左手指眉，右手長劍依著枯瘦老道說的練法，緩緩吸了口氣，心中想著，把全身勁氣聚集「肩髁穴」，然後由肩頭循臂而下，他這一暗自凝神，果覺有一股勁氣由「肩髁」而臂膀、五里、肘膠、曲池、合骨、商陽，一路傳注劍身，等到劍尖輕點，但聽「嘶」的一聲，從劍尖透射出去，緊接著又是一聲輕「嗤」，射在右首三尺外的粉壁之上！
這一下連松陽子都不由得為之一怔，回頭朝牆上看去，只見粉牆上居然被丁少秋劍尖射出去的劍氣刺了米粒大一點，足有一分來深！
松陽子當然看得出丁少秋這根本不是「白鶴劍法」的「畫龍點睛」，只是和「畫龍點睛」十分近似而已，老實說，就是自己練了數十年的劍，要在「畫龍點晴」這一招上，射出劍氣來，也未必辦得到。
那麼這枯瘦老道可能在用手輕捏丁少秋右臂穴道之時，暗中給徒兒打通了什麼經穴，不然一個十五歲的孩子，那能使得出劍氣來。一面問道：「那老道長還和你說了什麼？」
丁少秋接著又把枯瘦老道要自己練「白鶴掌法」給他看，自己練到第十七式「鶴舞空庭」，他又叫停，接著教自己左手如何使「引」字決，右手如何用「劈」字決，還給自己解說了好一回，一直說到老道人站起身要走，自己跟著站起，只叫出「老道長「三字，轉眼失去了老道人的蹤影，一字不漏的說了出來。
松陽子愈聽愈奇，當然這一式掌法，也並不是「鶴舞空庭」，而是這位老道長借「鶴舞空庭」，傳了丁少秋一記十分奇奧的掌法，光從他和丁少秋解說的引字決和劈字訣，就非一般門派的掌法了！
這人會是什麼人呢？
身穿灰布道袍，手持灰白拂塵，生得又黃又瘦的枯瘦老道……
哦，莫非會是……十六年前，丁少秋的父親丁季友成親那天的晚上，南首屋脊上出現的那個灰衣老道人，不就是一臉病容，生得又黃又瘦，身上穿的是灰布道袍，手持一柄灰白拂塵？（當天松陽子也在場，所以記憶猶新）
丁少秋眼看師父只是沉吟不語，忍不住問道：「師父，你老人家認識他嗎？」
松陽子道：「不認識。」接著哦道：「以為師想來，這位老道長很可能是一位世外奇人。」
丁少秋仰著臉道：「他教弟子的一招劍法，和一記掌法，是弟子練錯了嗎？」
「你沒有練錯。」
松陽子藹然笑道：「為師教你的是『白鶴創法』的『畫龍點睛』和白鶴掌的『鶴舞空庭』，他教你的不是……」
丁少秋忙道：「那是他說得不對了？」
「不是。」松陽子道：「他教你的一劍、一掌威力勝過咱們原來的『畫龍點睛』和『鶴舞空庭』甚多，是他有意要傳你這一劍、一掌，只是借用咱們的『畫龍點睛』和『鶴舞空庭』之名而已！」口氣微微一頓，續道：「因此為師之意，認為你練白鶴劍法、白鶴掌法的時候，應該仍照原來的劍法、掌法練，把這位老道長教你的一劍、一掌，另外單獨練習，將來行走江湖，更要切切記住為師的話，這兩招威力太強了，能發不能收，不到緊急關頭，不可施展。」
丁少秋道：「弟子會一直記在心裡的。」
松陽子又道：「為師待會就要下山去，最多一兩天就可回來，你在觀中，要好好讀書練功。「
丁少秋問道：「如果我爺爺來了呢？」
松陽子看了他一眼，含笑說道：「本來你爺爺和為師說好的，你到白鶴觀來學藝，以三年為期，但以目前的情形看來，你內功火候尚淺，還要在山上住一段時間，才能回去。」
一天很快的過去，晚餐之後，丁少秋一手提著長劍，走出白鶴觀，循著觀右一條小徑，輕蹬巧縱，又朝峰頂上來。
他時常一個人到峰頂來練劍，但也並不是每天都上來，今天，吃過晚餐就匆匆的往峰頂跑，那是因為他聽師父說的，昨晚那個枯瘦老道，可能是一位世外奇人，他對自己好像不錯，就想今晚這位老道長可能仍然會到峰上來，自已豈能失之交臂？
不過一炷香的工夫，丁少秋已經躍登峰頂，第一件事，就是掄目四顧，先要看看枯瘦老道來了沒有？目光這一掄動，就看到枯瘦老道果然靜靜的坐在一方大石之上，心中不覺一喜，急忙奔了過去，叫道：「老道長，你果然來了！」
他話聲甫出，只聽耳邊也響起枯瘦老道的聲音，說道：「小施主，你果然來了！」
兩人這句話，幾乎同時說出來的。
丁少秋奔到枯瘦老道身前，喜孜孜的道：「老道長，小可今晚是特地來看你老的。」
枯瘦老道呵呵笑道：「你看，老道長不是在這裡等你嗎？」
丁少秋道：「老道長在這裡等我，是不是有什麼事？」
枯瘦老道笑道：「小施主上峰來找老道，是不是有什麼事？」
丁少秋微微搖頭道：「沒有，小可是聽師父說的，你老是世外奇人，所以小可要來找你老。」
「哈哈！」枯瘦老道敞笑一聲道：「老道出家之人，自然是世外之人了，但奇卻並不奇，不過老道和小施主倒確是有緣，如果沒緣，老道就不會在這裡等你，小施主也不會來找老道了。」說到這裡，忽然目注丁少秋，問道：「小施主到白鶴觀來，有幾年了？」
丁少秋道：「三年多了。」
枯瘦老道問道：「你想不想家？」
丁少秋神色微黯，低頭道：「想，我最想念爺爺，還有伯母，姐姐，和福老爹了……」
枯瘦老道道：「那你為什麼不回去看他們呢？」
丁少秋道：「爺爺當時說的，要小可到白鶴觀來拜師學藝，滿了三年，就會來接小可，到今天已經過了半個月，爺爺和福老爹都沒有來找我。」
枯瘦老道點點頭，又道：「你師父就是到你家去的。」
丁少秋奇道：「那師父為什麼不帶小可去呢？」
枯瘦老道道：「你爺爺不來接你，因為他分不開身，你師父匆匆趕去，也為了這件事，帶著你同去，有許多不方便，所以只好把你留在觀中了。」
丁少秋眨著眼睛，問道：「老道長，那是什麼事呢？」
枯瘦老道看著他，忽然笑道：「老道帶你去看一場熱鬧你想不想去？」
丁少秋問道：「老道長帶小可到那裡去呢？」
枯瘦老道笑道：「自然是到丁家堡去了。」
丁少秋睜大眼睛，問道：「我家裡有什麼熱鬧呢？」
枯瘦老道「唔」了一聲，自言自語的道：「丁家的事，由丁家的人出頭，豈不是好？」
接著又哦了一聲，說道：「老道帶你去，一切要聽老道的，你答不答應？」
丁少秋點頭道：「小可自然都聽老道長的。」
枯瘦老道站起身道：「那就要快些走了，再遲就來不及了。」
丁少秋還未說話，枯瘦老道已經伸過一隻手來，握住了丁少秋左手，口中喝了聲「起！」
丁少秋突覺從枯瘦老道手中傳來了一股大力，把自己身子托了起來，心中方自一怔，枯瘦老道帶著自己忽然朝峰下跳了下去。
這一下丁少秋但覺自己身子急劇往下垂直落去，一顆心也跟著往下直沉，急風吹到臉上，幾乎令他睜不開眼睛！
不多一會，好像已經落到平地，但老道長帶著自己，依然腳不著地的往前飛掠，風聲盈耳，依然無法睜開眼睛，迎面撲來的急風，連呼吸都被壓迫得有窒息之感！
丁少秋心中暗道：「老道長帶著自己好像在飛！」
這樣足足奔行了將有一頓飯的時光，耳中聽到枯瘦老道的聲音說道：「快到了，不過小施主務必記住，咱們停下來之後，你說話就得小聲一點，別讓人家聽到了。」
丁少秋聽得暗暗奇怪，白鶴峰和丁家莊少說也有百十來里，騎馬也要趕上半天才會到，如今只不過頓飯工夫，就趕到了？
丁家莊是自己的家，回來了卻不能說話？心中思忖之下，突覺腳下站到了實地，飛行之勢，也及時停止下來！
只聽枯瘦老道的聲音在耳邊細聲道：「到了，咱們總算來得還早。」在他說話之時，左手一鬆，放開了丁少秋的手。
丁少秋急忙定了定神，才緩緩睜開眼來，這一瞧，不禁又使他大大的一怔，原來直到他睜開眼來，才發現自己停身在一棵茂密的大樹之上！
只有自己一個人，早已不見枯瘦老道的影子，這棵大樹是在一片大天井的左首，迎面大廳上燈光十分明亮，卻空無一人，只有廳門口站著一個身穿青竹布長衫的漢子！
這地方自己最熟悉也沒有了，正是自己從小生長的地方——丁家莊的大廳，那青衣漢子不是強大叔丁強，還有誰來？
就在此時，只聽枯瘦老道的聲音在耳邊響起：「小施主，從現在起，你不可出聲了，還有，待會不論看到、聽到什麼，務必忍耐，沒有老道的話，你不可現出身去，更不可洩露行藏！」
丁少秋聽他說得鄭重，只是點了點頭，心中兀自覺得奇怪，老道方纔曾說是帶自己看一場熱鬧來的，自己家裡會有什麼熱鬧呢？
哦！大廳上既然沒有人，強大叔還站在廳門口作甚？
他好像在等什麼人？
這時候已經初更天了，還有什麼人會到家裡來呢？
正在心念轉動之際，只見一名莊丁匆匆奔了進來，朝丁強道：「南天一雕盛世民和他妹子姬夫人來了，快去稟報老爺子。」
丁強點點頭，一個轉身，急步往裡行去。
不多一回，才見爺爺（丁老爺子）隨著丁強朝二門外迎去。
丁少秋心中暗道：「南天一雕盛世民和他妹子姬夫人，怎麼會夤夜來的呢？老道長口中的『熱鬧』，莫非就是指他們而言？」
只見爺爺已陪著十個人從二門進來，走在最前面的是—個身材高大，紅臉禿頂老者，這人生得濃眉鷂目，頦下還有尺許長一部蒼髯，面目極為嚴肅，一路行來，顧盼自豪，大有不可一世之概，大概就是南天一雕盛世民了。
第二個是四十出頭的婦人，面貌白皙，彎彎的眉毛，似是用柳炭畫的，一雙鳳目隱隱含煞，但舉止從容，頗有大家風度，只是顴骨略嫌高了些，女人顴骨高，乃是剋夫之相，她該是盛世民的妹子姬夫人了。
她身後隨侍兩名青衣丫環，一個手中捧著一柄鑲嵌精緻的長劍。稍後又是一個身穿青布衣裙，四十來歲的中年婦人，面貌清皙，只是一對顴骨也聳得高高的。
接著是一個頭椎道髻，身穿青布道袍的老人，個子瘦小，尖瘦臉，頦下留著黃蒼蒼疏朗朗的長鬚，一眼就知他不是好人。
最後四個是四十來歲的壯漢，一色青灰勁裝，但每人的兵刃都不一樣，有的身背太極牌，有的腰插一支鐵手，有的大概把兵刃藏在衣衫裡面，外面看不到。
丁少秋看得心中暗暗奇怪，忖道：「這些人好像尋釁來的了！」
這時丁老爺子已把南天一雕盛世民等人讓進大廳，分賓主落座。
只有四名小丫環和走在最後的四名壯漢，並未落坐，他們就分別站到了姬夫人身後，一看就知這四個壯漢是保護姬夫人來的了。
這時從大廳左廂也走出三個人來，第一個是身穿灰布道袍，白髮簪髻，花白長髯飄胸的老道，正是白鶴觀主松陽子。
第二個是身穿藍布長衫老者，同字臉，花白濃眉，花白長鬚，乃是武功門掌門人邵南山，跟在邵南山身後的是師弟況南強，也有五十來歲，中等身材，看去極為精幹。
丁少秋看到師父，心中暗道：「師父果然是到我家來的！」
丁老爺子站起身，先給松陽子、邵南山、況南強三人作了介紹。
南天一雕盛世民也引介了同來的人：坐在他身邊四十出頭的婦人果然是他的妹子姬夫人，第三個青衣布裙的是辰州言鳳姑，第四個青袍老道是岳麓觀主常清風。
大家互相寒暄了一陣，才各自落坐。
盛世民深沉一笑，說道：「兄弟陪同舍妹前來，是向邵掌門人、丁老莊主討回音的，武威鏢局承保的鏢，中途失蹤，迄今已逾半月，不知二位向投保的舍妹，作如何交代？」
丁老爺子雙眉緊蹙，說道：「盛老哥姬夫人，這件事老朽實在抱歉，武威鏢局已是百年老店，江湖同道，也都知道是武功門開設的，據說，失了鏢，自當如數賠償，只是大兒伯超，是此次押運鏢車的負責人，同行的還有兩位鏢頭和八名趟子手，但從南昌出發之後，就失去了蹤影，連究在何處出事，都沒有人說得出來。這半個月武威鏢局和武功門，曾派出幾撥人沿途查問，始終查不出一點線索來……」
姬夫人沒待老爺子說完，冷哼一聲道：「沒有線索就可以不管了嗎？」
丁老爺子抬目道：「老朽說的只是失事的情形，因為押鏢的人，全數離奇失蹤，不知究竟發生了什麼事……」
姬夫人冷笑道：「你們有多少人押鏢，我並不知道，你們隨便編個理由，說押鏢的人失蹤了，我也不知道。我把東西交武威鏢局押運，言明十天送到長沙的，如今逾期已有半個月之久，你們還在一再推諉下去。」
丁老爺子道：「武威鏢局失了鏢，豈會不管？只是至今還查不出頭緒，姬夫人可否再寬限些時日……」
「你們已經逾期半個月了，還要寬限多久？」
姬夫人冷冷的道：「連總鏢頭都會失蹤，這話有誰相信，明明是他覬覦財寶，監守自盜，拿了紅貨遠走高飛了，這還查得到？」
丁老爺子臉色驀地一沉，怫然道：「姬夫人，大兒伯超，身為武威鏢局總鏢頭，已有十年之久，此次失事，目前雖然還沒查出真相來，但伯超是武功門人，老朽可以生命作擔保，決不是夫人所說的這種人，在真相未明之前，希望姬夫人尊重武威鏢局，尊重武功門。」
「尊重武威鏢局、尊重武功門，嘿……」
姬夫人輕蔑的冷笑一聲，接道：「要人家尊重，最好先自己清理門戶，門人監守自盜，掌門人和老爹卻推諉不負責任，教別人如何尊重你們？」
況南強聽他當著大師兄、二師兄一再誣蔑本門，誣蔑威武鏢局還誣蔑師侄丁伯超，心頭極感氣憤，大聲道：「你們不過保了價值一百萬兩的紅貨，只要查明真相，如果真要在途中失事，武威鏢局自會如數賠償，你不能如此誣蔑本門。」
盛世民沉笑道：「況老弟，在座的有你們武功門的掌門人和丁老莊主，咱們正在談論失鏢之事，似乎還輪不到你開口。」
況南強怒聲道：「你們談論失鏢之事，最好就事論事，不要當面損人！」
邵南山道：「三師弟，你少說幾句。」
「好哇，你們武威鏢局自稱失事，從南昌到長沙，那一條路上出的事？如今是承平世界，那裡有打家劫舍的強徒了？這不明明是你們總鏢頭見財起意，企圖把這趟鏢吞沒，這話我也沒說錯呀！」
姬夫人戟指著況南強，續道：「你說我當面損人，那就是不肯承認這趟鏢是你們總鏢頭吞沒了，那好，你拿得出證據？足以證明姓丁的總鏢頭是清白的嗎？」
此人詞鋒犀利如刀，咄咄逼人！
隱在樹上的丁少秋自然全聽到了，但他只是十五歲的孩子，廳上爭論的事，他聽得似懂非懂，好像在說武威鏢局失落了什麼，爺爺說還沒查出來，這姬夫人卻不肯相信爺爺的話，爺爺、掌門人、還有師父都在場，怎麼會騙她呢？她應該相信爺爺的話才是。
丁老爺子賠笑拱拱手道：「姬夫人，老朽說過，目前咱們已經派出幾拔人正在分頭搜索找尋之中，沒有查明真相之前，自然無法拿得出證據來，但敝門掌門師兄和老朽可以向夫人保證，失鏢是否能夠找回來，當然找回來最好，萬一找不回來，咱們也一定會如數賠償，只希望夫人再寬限些時日。」
姬夫人重重哼了一聲道：「你們賠得起嗎？」
丁老爺子怒在心頭，勉強笑道：「老朽既然說出如數賠償，一文不會少夫人的。」
姬夫人道：「好，就憑你丁老莊主這句話，我暫時相信你，你們要求寬限時日，你說，要多少時間？」
丁老爺子回頭望望掌門人，說道：「大師兄，你看要多少時間？」
邵南山沉吟道：「依師弟之見呢？」
丁老爺子道：「依小弟看，快則三月，遲則半載，大師兄以為如何？」
邵南山輕輕歎息一聲道：「師弟說得極是，如果半年之內還查不出失鏢下落，咱們也只好認了！」
丁老爺子道：「那就這樣決定了。」說罷，目光一抬，朝姬夫人道：「姬夫人聽到了，敝師兄和老朽之意，少則三月，遲則半載，不知夫人意下如何？」
姬夫人冷冷的道：「好，咱們就以半年為期，到時……」
她底下的話還沒出口，盛世民忽然怪笑一聲道：「妹子，別答應得這樣快法，連鏢局都不可靠，憑他丁南屏空口答應的話，如何能信？」
丁老爺子臉色微變，哼道：「老朽說的話，你們不相信，那要如何你們才能相信？」
盛世民嘿了一聲道：「丁伯超是你兒子，也是武威鏢局總鏢頭，他親自押運的鏢，竟然會在中途突然失蹤，從此不知去向，這半年當中，你丁老莊主如果也突然失蹤，不知下落，咱們又到那裡去找你？
不錯，前人說得好，走了和尚，走不了廟，如果你一旦失蹤，剩下的只是一座丁家莊的大宅院，哈哈，這座大宅院，最多也不過值萬把兩銀子，我妹子托運的鏢，最少的估計，也在百萬以上，光憑你丁老莊主一句話，豈非毫無保障可言？」
這話聽得丁老爺子面現鬱怒，雙目神光暴射，沉喝道：「盛老哥把我丁南屏看作何等樣人？」
盛世民陰沉一笑道：「現在人心不古，丁伯超連鏢失蹤，就是很好一個例子……」
丁老爺子怒不可遏，喝道：「盛世民，你欺人太盛！」
盛世民輕哼道：「兄弟說的是實話，丁老莊主為了盛某這句話，要發脾氣，兄弟也還是要說，所謂人心隔肚皮，江湖上爾虞我詐，乃是常有的事，沒有保證，僅憑一句話，誰能信得過誰？」
丁老爺子要待發作，但人家說的也是實情，一時竟然答不上口去。
邵南山及時說道：「依盛老哥的意思，咱們要如何才能使你相信呢？」
「哈哈！」盛世民大笑一聲道：「邵老哥乃是一派掌門，自然可信，我妹子的意思，在這半年之內，想請邵掌門人屈駕敞莊作客，不知邵掌門人是否首肯，隨咱們前去敝莊盤桓？」
「屈駕作客」、「前去敝莊盤桓」，這話不是說要把武功門掌門人當作人質？
況南強「砰」的一聲，手掌重重擊在茶几上，虎的站起身來，喝道：「盛世民，你說什麼？」
盛世民傲然道：「姓況的，你這是做什麼？」
況南強盛氣的道：「你方才說什麼？你再說一遍！」
盛世民冷笑道：「盛某怎麼說的，你沒聽清楚？」
況南強道：「我要你再說一遍！」
盛世民道：「我妹子對你們口說無憑，無法相信，所以盛某說的是折衷辦法，請貴掌門人隨咱們去敝莊作客，盤桓些日子……」
丁老爺子沉聲道：「盛老哥，咱們同是江湖人，古人說得好，花花轎子人抬人，你老哥居然說得出要敝掌門人去當人質，這話對敝門是極大的侮辱……」
「哈哈！」盛世民大笑一聲道：「丁老莊主活了一大把年紀，竟會如此曲解人質二字，當人質會是侮辱嗎？古時候，貴為皇太子還要到諸侯的小國裡去當人質哩，難道貴掌門人比皇太子還要尊貴？去當人質，正是表示你們胸無愧怍，能夠守信，怎能按得上侮辱二字？」
「住口！」丁老爺子豎著濃眉，站起身道：「盛世民，你們如果不是藉口失鏢，有意上門尋釁，那麼咱們的談話，就到此為止，老朽方才答應過你們，快則三月，遲則半載，如果找不到鏢，武功門開設的武威鏢局，自會照數賠償，好了，諸位請吧！」
說完，抬抬右手，作出送客之狀。
「你說得倒是稀鬆！」
姬夫人也站了起來，她一張白皙的臉上，罩了一層寒霜，冷然道：「丁南屏，要我們走可以，你給我馬上交出丁伯超，交出我托運的鏢來，否則那有這麼便宜，任你說三個月、半年，我就會相信嗎？」
坐在她下首的言鳳姑，自從進入大廳，一直沒有開過口，這時接著道：「不錯，姬大姐已經說了，除非你們立時交出丁伯超和托運的鏢，否則只好請邵掌門人跟咱們走一趟天南莊了！」
「無量壽佛！」
松陽子起身打了個稽首，緩緩說道：「貧道松陽子，和這位言女俠、常道兄，都是第三者，貧道是適逢其會，在丁老莊主莊上作客，本來這是托鏢和運鏢雙方的事，不容貧道置喙，所以貧道一直不曾說話，如今雙方各執一詞，相爭不下，說到後來，難免成為意氣之爭，因此貧道不揣冒昧，只好站起來跟雙方作個調人……」
丁少秋眼看師父站起來說話，心想：有師父出面，雙方應該賣師父一個面子了！
只聽常清風沒待師父說下去，就大笑一聲道：「道兄不是丁老莊主巴巴的從白鶴峰搬來的幫手嗎？白鶴門和武功門源出同門，自然要幫著武功門說話，道兄自稱第三者，豈不自欺欺人，如何能充調人？」
松陽子給他說得一怔，雙目不由得朝常清風望去，說道：「常兄說得沒錯，白鶴門和武功門在三百年前，確出同源，但近百年來，早巳成為兩個門派，貧道和丁老施主雖是方外論交，並無偏袒之意，今晚因眼看你們雙方各持巳見，難免會各走極端，屆時豈不傷了兩家和氣？貧道……」
姬夫人冷笑道：「各走極端，難道我托保的鏢，連總鏢頭都不知去向，武功門還想恃強不承認嗎？」
松陽子道：「丁老莊主並沒有不承認……」
姬夫人道：「他承認什麼？一會說派人尋找，至今尚無眉目，一會又說最遲半年，如數賠償，這些豈不全是敷衍的話，咱們今晚一走，明天只怕就找不到人了呢。道長難道沒有看到，家兄說了句要他們掌門人到天南莊作客，他們就借題發揮，準備和咱們翻臉。
就是當人質，這句話，也沒說錯，如果武威鏢局這趟保的是官家銀子，追究責任，武威鏢局是武功門開設的，鏢局的總鏢頭是丁南屏的大兒子，那麼邵掌門人和丁南屏就難脫關係，這兩個人勢必要扣押起來，先就吃上官司，直到追出鏢銀為止，咱們還只請邵掌門去天南莊作客，這有什麼不對？道長如果不是替他們助拳來的，這調人不作也罷！」
她詞鋒犀利，說得松陽子一時竟啞口無言，不知如何反駁才好？
這些話，實在逼人太甚，丁老爺子平日涵養再好，聽了也無法忍受，仰天長笑一聲道：
「道兄不用和他們說了。」
一面朝盛世民、姬夫人沉聲道：「盛老哥、姬夫人，你們信得過丁某，半年之後再來，欠錢還債，自會照數賠償。如果你們別有居心，以失鏢作藉口，來丁家莊尋釁，丁某也不是怕事的人，你們要待如何，只要劃下道來，武功門也絕不含糊。」
盛世民深沉一笑道：「看來咱們今晚已經無法善了，那也好，江湖上本來就是強者為勝，咱們既然談不攏，不妨在武技上一較勝負，咱們落敗了，就依丁老莊主半年為期，屆時找不到失鏢，由武功門負責賠償。如果咱們勝了，就依兄弟方纔所說，請邵掌門人屈駕去天南莊一行，等半年之後，獲得武功門賠償為止，這樣，不知二位認為公不公平？」
丁老爺子早已氣瘋了心，聞言洪笑一聲道：「盛老哥既然劃下道來，咱們就是接不下，也非接不可了。」
說到這裡，抬頭叫道：「丁乾。」
只見一名莊丁急忙走了進來，垂手道道：「老爺子有何吩咐？」
丁老爺子道：「你去叫柏長春他們進來。」
丁乾答應一聲，轉身退下，不多一會，就從門外走進五個勁裝漢子，朝上首抱抱拳道：
「弟子柏長春、伍世賢、顧孟雄、全義興、芮璜告進。」說完，站到左首下方。
這五人自然是武功門的門下，年齡最大的已經四十出頭，最小的也有三十歲，就因南天一雕盛世民來意不善，武功門不得不作防範，這五人就是從眾弟子中挑選出來的，今天，武功門的弟子，少說也動員了三十個人，一起趕來丁家莊，聽候差遣。
盛世民看了五人一眼，嘿然道：「丁老莊主，咱們如何比試？」
丁老爺子道：「敝門忝為主人，自然悉憑盛老哥吩咐。」
盛世民回頭朝姬夫人道：「妹子，還是由你來調度吧！」
姬夫人道：「武功門的弟子不是已經出場了嗎？」說話之時，左手輕輕一抬，說道：
「第一場，你們先上去一個，向他們討教幾手。」
她左手這一抬，站在她身後的四名勁裝漢子中，有人答應一聲，走了出來。
這人四十出頭，臉色黃中透青，腰間插一支兩尺多長的鐵手，只要看他臉色和使的兵刃。就可以知道此人可能練的是旁門功夫。他走到大廳中間，抱抱拳道：「武功門那位下場賜教？」
況南強道：「伍世賢，你去好了。」一面暗以「傳音入密」說道：「問問他師承來歷。」
伍世賢朝三師叔略為頷首，就舉步走出，抱抱拳道：「在下伍世賢，這位兄台如何稱呼？」
那漢子愛理不理的模樣，冷冷說道：「咱們出場較藝，論的是武功高低，何用通姓道名？」
伍世賢微微一笑，右手抬了抬，說道：「這位兄台請回吧，在下抱歉，武功門下，從不和無名之人交手。」
那漢子聽得一怔，怒形於色，沉聲道：「我叫荀吉，可以了吧？」一手已從腰間撤出鐵手，哼道：「你亮劍吧！」
伍世賢看他目露凶芒，神情大是不善，故意抱抱拳道：「廳上不是動手之處，荀兄請到外面去吧！」
荀吉沒有作聲，舉步往廳外就走。
伍世賢跟著走出，雙方的人也一起跟了出來，在階上站定。
丁乾不待吩咐，已要莊丁在兩邊走廓的抱柱上，點起八盞氣死風燈。
伍世賢走到荀吉身前，相對站定，嗆的一聲撤出長劍，抱劍道：「荀兄賜教。」
荀吉早就不耐，喝了聲：「接招。」
右手鐵手揚處，輕輕一轉，朝伍世賢當胸直送過來。
鐵手連柄長約二尺出頭，四指併攏，拇指分開，自是專鎖刀劍之用，不但五個指頭都有尖銳的指甲，如被鐵手戳上就等於被戳中五劍，尤其鐵手掌沿，鋒利如刀，也可作劈擊之用。
這是外門兵器中最厲害的一種，有的人還在鐵手中裝上飛針一類的細小暗器，更是令人防不勝防。
荀吉鐵手堪堪遞出。伍世賢身形疾轉，右手長劍一招「仙人指路」，劍勢斜指，刺到對方左側。
荀吉帶轉鐵手，朝他劍勢封出，伍世賢右腳後退，絞腿轉身。長劍隨著攔腰掃出。
兩人這一動上手，荀吉鐵手開闔，不但攻勢迅猛，尤以鎖擊對手兵刃為主，伍世賢一手「武功劍法」，使得極為純熟，但因對方專鎖兵刃，心中不無顧忌，雙方動起手，各展所長，全仗平日熟練的劍法，靈活運用，才能制敵先機，一旦心存顧忌，難免會有縛手縛腳之感！
古人有一句話，所謂：棋高一著，縛手縛腳。那是說對方比你棋高一著，你才會縛手縛腳。如今伍世賢因對荀吉使的鐵手，專門鎖拿兵刃，而有了縛手縛腳之感，那不是說荀吉的武功就比他高了一著？
事實上荀吉在鐵手上的造詣，也確實高過伍世賢一著，這一情形，雙方觀戰的人，很快都看出來了！——
綠晨掃校