正文 第九章 順生逆死 文 / 東方玉
只聽黑衣斷臂老人大喝一聲：「賤婢敢暗箭傷人！」
雙腳一頓，人隨聲起，縱身朝後殿撲去。
這原是電光石火般事，許庭瑤驟睹青袍人撲倒地上，正待伸手去扶，瞥見大伯父後心，端端正正插著一支黝黑短箭。他匆須多看，便已認出這是骷髏教一再逞兇的骷髏毒箭。
許庭瑤但覺心頭狂跳，把手中人皮面罩往地上一擲，俯下身去，翻過青袍人屍體，伸手撕去青袍人蒙面黑紗。濃眉、巨目、雙額高聳，不是大伯父金刀褚世海，還有誰來？此時嘴角上還流著黑血，死狀可怖。許庭瑤想起自己父親死的時候，也是一這副模樣，全身熱血，幾乎快要爆炸，虎的直起腰來，一雙滿佈紅絲的眼睛，望著銀面公主，顫聲喝道：「畢雲英，你們骷髏教好歹毒的暗器，好毒辣的手段！你……還有何說？」是的，銀面公主正是他一路以畢姐弟相稱的畢姐姐。
她被他這一聲「畢雲英」，叫得芳心猛懍，尤其是他那雙快要噴出火來的俊目，隱射凶焰，一時身不由主的後退了半步。許庭瑤跟著逼進一步，大喝道：「許某今晚要替死去的三位老人家報仇……報仇！」七修劍一挺，猛向銀面公主刺來。
銀面公主趕緊架住他劍勢，急叫道：「許兄弟……」
喊聲出口，陡然發覺自己倉猝之間，竟然當著四名銅面香主，洩露了口風，再想改口，已是不及。許庭瑤右腕一收即揮，匹練繚繞，電射而出，口中喝道：「我不是你許兄弟，我也不聽你的花言巧語！」銀面公主看他出手凌厲，劍勢極猛，被逼得連退兩步，才以雙股劍交叉壓制住許庭瑤長劍，身子同時欺進，低喝道：「你怎地如此糊塗，還不快快住手，這箭不是我們的！」許庭瑤被她一下欺到身一刖，長劍也被她雙劍夾住，不禁怒笑道：「骷髏箭不是你們骷髏教的，難道另外還有一個骷髏教不成？」銀面公主雙手一鬆，抬目道：「你沒聽你大伯父自稱鬼王莊主嗎？」
許庭瑤收回短劍，冷笑道：「你是說鬼王莊假冒的了，我大伯父既是鬼王莊主，難道會假造了你們的骷髏箭要手下去害死自己之理？」銀面公主道：「我雖然說不出其中理由，但你不妨冷靜想想，我們是得到消息，有人企圖劫持與會之人，嫁禍本教，這批人，就是以你大伯父為首的鬼王莊……」她目光盯著許庭瑤，但許庭瑤並沒作聲，於是接著說道：「以方纔的情形而論，你大伯已被我圈在雙劍之下無法脫身，鬼王莊那個總管也已被祁老制住，如果不是你突然現身，他們還不致於死……」許庭瑤回目瞧去，原來那灰衣矮瘦老人背上也插著一支黝黑毒箭，忍不住道：「此話怎說？」銀面公主道：「這還不簡單？我圈住你大伯父，只不過想逼他取出解藥而已，這一次行動，他們雖然失敗了，但仍無礙他們大局。至於你的出現，認出鬼王莊主就是你大伯父，對他們的陰謀，也許會全部揭穿，因此不得不殺人滅口，犧牲這兩個人的性命。」許庭瑤心中暗想，她說的確也大有可能，這就問道：「你認為這兇手是誰？」銀面公主笑道：「你沒瞧到這殿上少了一個人麼？」
許庭瑤被她問得一楞，舉目瞧去，殿上丐幫幫主李劍髯和崑崙一鶴陸狷夫兩人，正在俯著身子仔細察看地上橫七八豎倒地的人的脈腕，追雲丐閻子坤和哼哈二將，一齊站在邊上。
骷髏教四位香主卻圍在自己和銀面公主四周，八道眼光，只是瞪著自己直瞧。果然少了一個人！那青衣少女不知什麼時候悄悄的走了。
許庭瑤冷冷一笑，道：「公主的意思，是說發射毒箭就是那個青衣少女了？」銀面公主道：「自然是她！」
許庭瑤道：「公主知道她是誰？」
銀面公主道：「聽你的口氣，好像認識她？」
許庭瑤道：「不錯，她就是我大伯父金刀褚世海的女兒褚璇姑，天下會有女兒伯父親洩漏機密，殺以滅口的道理嗎？」銀面公主楞了一楞，道：「這就奇了……」
這時丐幫幫主李劍髯直起腰來，抬頭道：「陸兄，看來這些人心神被迷，短時內無法清醒，可惜敝幫百毒丐不在此地，如若有他在此，當可瞧出是中了什麼惡毒藥物……」崑崙一鶴道：「貴幫戚長老現在何處？」
李劍髯並沒有回答，立即朝追雲丐閻子坤吩咐道：「閻長老遠去分舵，傳下信鴿，要戚長老日夜兼程，三日內趕來二郎廟。」閻子坤應聲道：「屬下遵命。」
躬身一禮，便自匆匆離去。
丐幫幫主轉過身來，朝銀面公主拱拱手道：「今晚之事，老朽也深感懷疑，鬼王莊主既是齊魯三義之首的金刀楮世海，足見其中必有隱情，不知許小兄弟方才可曾看清，那青衣少女真是他的女兒嗎？」許庭瑤抱拳道：「她確是在下大伯父的女兒漩姑，在下絕不會看錯。」
剛說到這裡，只覺疾風飄來，黑衣斷臂老人滿臉憤怒，從簷頭飛落。
銀面主急急問道：「祁老可曾追上賊人？」
黑衣斷臂老人躬身道：「老奴無能，沒有追趕得上。」
說到這裡，立即補充道：「那賤婢身法極快，老奴追出之時，她正向嶺後逃去，老奴自然不肯放過，那知他們在嶺後還伏有高手，老奴和那人對了一掌，一步之差，終於被他們逸去。」他雖沒說出了一掌的結果，但言外之意，至少並沒沾到絲毫便宜，也許還吃了些虧。
銀面公主吃驚道：「江湖上能接得住祁老一掌的，為數已是不多，你可想得出這人是何路數？」丐幫幫主李劍髯和崑崙一鶴聽她口氣，似乎這黑衣斷臂老人大有來歷？。黑衣斷臂老人目光一掠，忽然低下頭去，道：「這個……老奴也想不出來，唉，天下武林，像老奴這點能耐的人，多如過江之鯽，即以此人來說，武功也並不在老奴之下。」他說話之時，用手指躺在地下的灰衣矮瘦老人。
他這一舉動，顯是言不由衷，也許是有許庭瑤等人在場，不願實說，故意扯開話題，這一點，除了許庭瑤，丐幫幫主和崑崙一鶴何等經驗，自可聽得出來。
黑衣斷臂老人話聲一落，忽地一步掠近灰衣人身側，仔細打量了一陣，尖聲道：「秦大壽？是巴東一怪秦大壽！」
他這一嚷，連丐幫幫主和崑崙一鶴都聽得一怔！巴東一怪秦大壽在二二十年前，已是黑道中大有名頭的獨行劇盜，論資格武功，都在金刀褚世海之上，怎會投到鬼王莊去當一名總管？
銀面公主轉過臉來，朝許庭瑤道：「現在你總聽清楚了，用毒箭殺死你大伯父和巴東一怪的，就是你認為是你大伯父女兒的人，她一再使用骷髏毒箭，自然另有圖謀，此事即使許少俠不問，敝教也絕難放過，稍假時日，定可還你公道。」
許庭瑤還沒開口，只聽她以「傳音入密」說道：「許兄弟，你相信我，畢姐姐就是粉身碎骨，也不會欺騙你的，可惜你沒聽我的話，留在許昌，以致惹出許多事來。」說到這裡，忽然從袍中取出一份密封信東送了過來，一面說道：「許少俠，這是我養父遣人送來的親筆函，要我當面交給你的。」許庭瑤並沒有立時去接，抬目道：「你義父是誰？」
銀面公主道：「我義父就是敝教教主。」
許庭瑤冷笑道：「在下和貴教教主從未謀面，他為什麼要遣人送信給我？」說著，伸手接過信柬，正要開折。
銀面公主急忙攔道：「義父曾有交待，此信只許許少俠一個人拆看。」
接著又以「傳音入密」說道：「今晚黎明前，你在雞公山頂上等我，千萬不可忘記。」
許庭瑤瞧她目光，隱隱流露出焦灼之色，不由微微點了點頭，把信收入袖中。銀面公主轉身朝丐幫幫主和崑崙一鶴拱拱手道：「幫主，陸大俠請恕本座要先走了。」崑崙一鶴急急喝道：
「公主且慢，老朽想請教公主可知鬼王莊在什麼地方？」銀面公主道：「敝教也正在追查之中，目前無可奉告。」
李劍髯抱拳道：「今晚多蒙公主和四位香主解圍，老朽代表五派一幫，敬致謝忱。」銀面公主淡淡的道：「幫主言重！」
四名銅面香主和黑衣斷臂老人，跟在她身後，飄然出門而去。
許庭瑤從大伯父身上撕了一塊衣襟，小心翼翼的起下毒箭，用衣襟包妥，揣入懷中，雙手抱起大伯父屍體，正待朝觀外走去。丐幫幫主李劍髯叫道：「小兄弟請留步。」
許庭瑤道：「幫主有何見教？」
李劍髯道：「小兄弟掩埋好褚大俠屍體之後，能否仍來此地？老朽想和你一談。」許庭瑤略一沉吟後，說道：「幫主見召，在下自當遵命，只是在下尚有急事在身，今晚恐怕……」
李劍髯頷首一笑，從懷中摸出一塊竹符，說道：「小兄弟今晚有事，老朽不便相強，這是敞幫符令，丐幫弟子隨時可為小兄弟帶路，小兄弟請收了。」許庭瑤騰出手去，接受竹符，道：
「在下自當謹記。」
說完，抱起大伯父屍體，大步走出道觀，在左側林前，挖了個土坑，把屍埋好。這許多時間，不見阮大哥現身，只當他還在樹上，抬頭叫了一聲，不見有人回答，走到樹下，凝目一瞧，那裡還有阮秋水的影子？「他怎會不通知自己，悄悄的走了？」許庭瑤心中想著，目光一瞥，卻發現了樹身似乎刻有字跡。他自從服了「大還丹」，玄關已通，目能夜視，再一細瞧，敢情正是阮大哥留的字跡：「有事先行，不用等我了。」字體潦草，可能走的甚是匆忙。
當下從懷中取出骷髏教主那封密柬，拆開一瞧，上面只有四個大字，那是：「順生逆死」。許庭瑤不由暗暗哼了一聲：「好大的口氣！」
折好信箋，依然收入懷中，抬頭瞧瞧天色，便自酒開大步，仍朝九里關奔去。雞公山在九里關之南，他趕到山頭，還不過四更光景，就在一塊大石旁坐下調息行功。天色漸近五鼓，一條苗條人影，風馳電掠，竄上山頂。
許庭瑤經過一陣運功，只覺週身血脈舒暢，耳中聽到輕微的衣袂飄風之聲，倏然睜開雙目，朝來人瞧去。她，正是銀面公主畢雲英，但這時她只穿了一套緊窄的玄裝衣褲，臉上也沒戴著面具。許庭瑤驟睹她本來面目，心頭不自禁的起了親切之感，連忙一躍而起，口中叫道：「畢姐姐……」月落參橫，山頂一片黝黑，對面不見人影，畢雲英倉猝之間，聽到有人躍起的聲音，不期而然地面露驚慌，向後倒退一步，及辨出是許庭瑤的口氣，立即驚喜的道：
「許兄弟，你早就來了？」許庭瑤迎著道：「畢姐姐，你約小弟前來，可有什麼事麼？」
畢雲英目合幽怨，瞥了他一眼，帶笑問道：「你不再生姐姐的氣了？」
話聲出口，不等許庭瑤回答，目光朝四處一掠，接著又道：「姐姐匆匆忙忙的趕來，為時無多，咱們快坐下來說吧！」兩人雙雙在大石上並肩坐下，許庭瑤感到畢姐姐呼吸急促，似是趕了許多路一般，忍不住問道：「畢姐姐，你這般匆忙，想是有什麼重要之事？」。畢雲英歎了一口氣說道：「都是你：……唉，姐姐縱有千言萬語，此刻也無暇多說，我問你，義父給你的那封信上，不知說些什麼？」許庭瑤瞧她緊張神色，不期笑了笑：「沒什麼，信上只有四個字。」
「只有四個字？」畢雲英似乎感到詫異，急急問道：「那是四個什麼字？」許庭瑤念道：
「順生逆死。」
「順生逆死……啊……」畢雲英突然嬌軀一震，面露驚怖，口中「啊」了一聲，倏地拉著許庭瑤站起身來，急道：「不好，許兄弟，我們快快離開此地！」許庭瑤奇道：「畢姐姐，你怎麼了？」
畢雲英急促道：「這時來不及多說，快離開這裡，這是義父……」
許庭瑤道：「你義父怎麼？」
畢雲英臉色蒼白，顫聲道：「我義父懷疑姐姐叛教，他老人家可能……」「不錯，為父已經來了。」一個蒼老聲音，突然起自兩人身後。
許庭瑤驀吃一驚，急忙轉身瞧去，只見身後不遠，站著一個臉如淡金，頷下留一把山羊鬍子的黑袍瘦小老人。這老人臉型瘦削，雙目炯炯，這時隨著話聲，面露詭笑，緩步朝自己兩人行來。畢雲英驟見老人，全身起了一陣戰慄，一顆心幾乎從口腔裡直跳出來，急忙迎前幾步，朝黑袍老人盈盈拜了下來，口中說道：「女兒叩請義父金安……」從畢雲英口中，已可聽出這黑袍老人，就是名震江湖的骷髏教主了，但許庭瑤直覺地感到此人除了神情詭秘之外，並沒有什麼驚人之處？黑袍老人微微抬手，道：「雲兒，你起來。」
語聲簡短，聽來使人有嚴肅之感。
畢雲英原是個天不怕、地不怕的人，但在黑袍老人面前，卻有若待罪羔羊，依言站起身子，竟然連頭也不敢稍抬一下。黑袍老人目光轉到許庭瑤身上，沉聲問道：「你就是生死判許占奎的兒子？」許庭瑤仰臉道：「你既然知道，何用明知故問？」
畢雲英連忙說道：「許兄弟，這就是我義父。」
許庭瑤冷冷的道：「我早已知道了。」
黑袍老人臉上掛著笑容，徐徐說道：「你知道就好了，小兄弟有何打算？」許庭瑤聽得大惑不解，問道：「你信上說的是什麼？」
黑袍老人微微一笑，回頭道：「雲兒，你告訴他吧！」
許庭瑤回目望去，只見畢雲英雙目之中，隱現為難之色，說道：「我義父希望你加盟本教。」黑袍老人點點頭道：「不錯，小兄弟若能……」
許庭瑤不待他說完，斬釘截鐵的說道：「辦不到。」
黑袍老人容色微微一變，口中故意意味深長地桀桀兩聲怪笑，繼續陰惻惻說道：「小兄弟如若答應加盟本教，老夫不僅可以助你報雪父仇，日後對你還有許多好處。」許庭瑤聽得、心頭猛然一震，急急問道：「你知道先父也是被人害死的？」黑袍老人人微微一笑道：「齊魯三義的死因，普天之下，只有老夫一人知之最詳。」許庭瑤只覺熱血沸騰，忍不住大聲道：
「你說我仇人是誰？」
黑袍老人聳聳肩笑道：「你可願意投入本教了。」
許庭瑤搖搖頭，切齒道：「父仇不共戴天，在下誓必找出使用骷髏毒箭的賊人，教主願說則說，如果想以此為在下投入貴派的條件，在下絕不接受。」黑袍老人眼中，陡地射出兩道陰森森的寒光，迅速瞟了站在邊上的畢雲英一眼，才沉聲說道：「小兄弟應該明白，老夫信上已經說過，『順生逆死』，小兄弟如若不肯投入本教，終為本教之敵，老夫說不得只好硬起心腸，剪除後患，你性命尚且逃不過今晚，豈不連父仇都難報雪了？」畢雲英急叫道：
「義父……」
黑袍老人怒目瞪了她一眼，畢雲英立時噤若寒蟬，底下的話，那裡還敢出口？許庭瑤聽出他語氣漸漸不善，暗自心驚，但卻也不由得勃然生怒，劍眉一挑，朗笑道：「教主是想在山頂上和在下動手了？」畢雲英臉色惶色顫聲道：「許兄弟！你……」
黑袍老人冷哼道：「雲兒，你真想背叛為父麼？」
畢雲英呆了一呆，道：「女兒不敢。」
黑袍老人道：「好。你給為父站開去！」
畢雲英目含淚光，咽聲道：「女兒……女兒……」
黑袍老人怒道：「你替我站開去！」
「搶！」黝黑的山頂突然亮出一泓秋水般青光，照得一丈之內，山石皆青。許庭瑤朗朗笑道：「教主必欲賜教，在下說不得只好奉陪。」
「七修劍！」黑袍老人突然身軀一震，目中精芒閃動，緊盯在許庭瑤手上，駭然道：
「你……你是何人門下？」許庭瑤道：「這個教主勿須多問。」
黑袍老人臉色獰厲，激動的道：「不，這和老夫有關，你說，你師父是誰？」說到這裡，忽然自言自語的說道：「老夫早就應該想到，普天之下，有誰還會『乘隙蹈虛』？」接著回頭笑道：「雲兒，為父錯怪了你，還當是你私自傳了他『乘隙蹈虛』。身法。」畢雲英瞧到義父在這一瞬之間，臉色似乎稍霽，心頭不由略放，連忙躬身道：「女兒膽子再大，也不敢把義父的獨門武功，私相傳授。」許庭瑤掣劍在手，眼看黑袍老人忽而神色激動，忽而又緩和下來，心中也暗自盤算，聽他口氣，好像自己師父和骷髏教有什麼淵源不成？黑袍老人淡金臉上，神色漸漸緩和下來，面容一整，正色道：「小兄弟收劍吧，老夫方才說的，就此作罷，只要小兄弟說出師承宗派和尊師是誰？老夫也說出齊魯三義的死因，作為一父換，小兄弟意下如何？」許庭瑤一時不知他用意何在？心中自然急於想知道自己父親等三人的死因，聞一一吉果然收起寶劍，點點頭道：「在下遵命，只是在下有一條件，教主先把先父等三人的死因賜告，在下自然也會說出師承來歷。」黑袍老人頷首道：「心急父仇，自是人之常情，老夫先說無妨。」
話聲一頓，目中稜芒閃動，略作沉思，接著說道：「數月來，老夫一直懷疑齊魯三義是遭人毒害的，致死之因，不外乎匹夫無罪，懷璧其罪。」許庭瑤聽得心頭一震，問道：「教主是指三顆金骷髏了？」
黑袍老人道：「原來你也知道，不錯，這三顆純金骷髏乃是本教失落多年的重要信物，不料……不料卻落在齊魯三義之手……」許庭瑤目注骷髏教主，忍不住手摸摸劍柄。
黑袍老人並沒有理會，續道：「更不料有人覬覦本教重寶，利用骷髏標記毒箭，先後殺害齊魯三義……」許庭瑤吁了口氣，緩緩放下握劍右腕。
「哈哈！」黑袍老人突然大笑一聲，道：「老夫今晚瞧到金刀褚世海，以鬼王莊主的身份出現，才知道以前的推想，只對了一半。」畢雲英奇道：「你老人今晚也瞧到金刀褚世海了？」
黑袍老人手摸山羊鬍子，陰笑道：「除非他永世不出江湖，否則焉能瞞得過義父？」說到這裡，瞧著許庭瑤微微笑道：「老夫所謂猜對了一半，就是說三顆金骷髏，原來全落到金刀褚世海手裡了。」許庭瑤經他一說，心頭猛地一栗，暗想：大伯父死而復生，以鬼王莊主出現，莫非自己父親和姜二伯父真是他害死的？這也不對，大伯父今晚不是也死在骷髏毒箭之下了嗎？似乎這中間一定另有一段複雜隱情……黑袍老人看他沉思不語，繼續說道：「直到今晚，老夫才想到害死令尊和姜二俠的竟是褚世海，但褚世海又突然遭人暗害，老夫的猜想，又有一半被推翻了，因為由此證明，褚世海也並非真正主謀。」許庭瑤直聽得心血沸騰，忍不住道：「教主可知主謀是誰？」
黑袍老人桀桀怪笑道：「老夫答應你的，只是說出齊魯三義致死之因，至於主謀是誰？
不在咱們條件之內，這倒並不是老夫知而不言，目前實在無可奉告。好了現在該你說了，你師父是誰？」許庭瑤見他問起自己師父，神色就顯得異常迫切，不期而流露出畏怯之容，心中不禁暗暗起疑，不知這骷髏教主和自己師父有何淵源？哦！他突然想起師父遺書上曾有一段記載，說道：「予為仇人所傷，藏骨於此，地雖隱僻，惟仍可能為彼發現，追蹤尋來，其目的，當不外謀奪師門之物……來者如系敵人，必然心懷憤怒，以碎予骸骨，作為報復……」
莫非眼前骷髏教主就是師父所說的仇人……
許庭瑤心念電轉，仰首向夭，緩緩說道：「在下乃是嘮山門下……」
他素來不善說謊，臨時編造，竟然說不上來。
黑袍老人兩道陰森目光，只是緊盯著許庭瑤臉上，察看他的神情變化，許庭瑤說出「嶗山門下」，原是編造之言，但黑袍老人卻聽得臉色為之一變！他證之三顆金骷髏，是十年前齊魯三義在嶗山腳下一處沙礫中無意拾得的，那麼許庭瑤的師父，可能在嶗山，許庭瑤不知內情，說是嶗山門下，當非虛語。想到這裡，心中疑念大消，點點頭道：「你只管說下去，你師父叫甚名字？」許庭瑤搖搖頭道：「在下不知師父名號，那是……六七年之前，在下跟隨先父到金刀莊去，順便遊覽嶗山，無意遇上師父，他說和在下有緣，送了我幾頁武功秘笈……」他因自己在嶗山石窟拜師之事，曾經一字不漏的告訴過畢姐姐，此時憑空編造出一番話來，只怕被畢姐姐當面揭穿，是以一邊說話，一邊偷偷的朝畢雲英瞧去。只見畢雲英站在邊上，似乎正靜心諦聽，臉上絲毫沒有異樣，心下總算放下一塊大石。黑袍老人臉現怒容，不待他說完，嘿然陰笑道：「胡說，你明明是司馬長春之徒，老夫又不是三歲孩童，豈會讓你輕易騙過？」許庭瑤暗暗吃了一驚，一面搖頭道：「在下師父，不是司馬長春。」
黑袍老人怒聲道：「天底下除了司馬長春，還有誰會『乘隙蹈虛』？還有你身邊的七修劍呢？不是他傳給你，還會是誰？」許庭瑤已感無法圖謊，聞言心中一動，忙道：「在下這柄劍，確是師父送的，但師父卻是一個道人，當時先父也曾叩請他道號門派……」黑袍老人急切追問道：「他怎麼說？」
許庭瑤道：「師父指了嶗山，說：雲遊之人，並無名號，嶗山相遇，令郎就算是嶗山門下好了。」他這會說順了口，說來倒也確像真的一般。
黑袍老人眼中精光閃動，沉吟道：「他幾時又換上了道裝？」
接著抬目道：「這道人看去約在四十上下？」
許庭瑤在山洞中見到的師父——司馬長春已是一具骷髏，自然瞧不出年齡，對黑袍老人的問話，只是默默點了點頭。黑袍老人道：「那一定是他了，你還記得你師父的面貌嗎？」
許庭瑤搖搖頭說道：「那時在下年紀還小，記不得了，好像他老人家身上穿的是一襲藍袍……」「藍袍！哈哈哈哈！」黑袍老人突然發出刺耳怪笑，不住點頭，道：「果然是他，好長的命啊！」許庭瑤聽他口氣，已可證實骷髏教主果然是師父的仇人，但此刻和他相距咫尺，怕他摔起發難，不自禁地後退了兩步。黑袍老人笑聲一欽，瞪著一雙隱射金光的眼睛，猛地逼一步，獰笑道：「小子，你既是司馬長春之徒，老夫沒有理由讓你活著回去……」畢雲英不知從那裡來的膽子，忽然嬌軀一閃，搶在許庭瑤身前，撲的跪了下去，抱住黑袍老人的雙膝，哭聲道：「義父，你老人家平生從未毀過承諾之言，方才答應過許兄弟，今晚……」
黑袍老人厲聲道：「他是司馬長春之徒，又當別論，你替我滾開。」
袍領揮處，砰的一聲，把畢雲英摔出七八尺遠。
許庭瑤霍地往後退一步，正待伸手拔劍，忽聽耳際有人低低的道：「你身上不是有一塊白玉羅剎嗎？快取出來，給他瞧瞧！」許庭瑤聽得方自一怔，黑袍老人業已滿面殺機逼近過來，一時無暇多想，大喝一聲道：「且慢，在下還有一件東西，請教主瞧瞧！」黑袍老人聞聲停步，獰厲的道：「小子，你有什麼東西，要老夫瞧的？」許庭瑤不慌不忙，從懷中取出自玉羅剎，手掌一攤，道：「就是這個。」黑袍老人驟然瞧到許庭瑤掌、心是一顆羊脂白玉琢成的猙獰鬼臉，雙眼赤如火齊，在黑夜中閃閃發光，這一望之下，頓時如受電殛，一張臉色慘白如金，眼中也同時射出狂亂凶光，脫口驚呼道：「玉面羅剎！是玉面羅剎……」他聲音嘶啞，額上冷汗涔涔，驀地跨前一步，猙厲的道：「小子，難怪你處處和老夫作對！」話聲出口，左手一探，快疾無比朝玉面羅剎攫來，右手吐勁一掌，向許庭瑤當胸推出。許庭瑤眼看對方突然發難，正待出掌抗拒。
猛覺身前蓬然一震，歪風迥旋，砂石飛捲之中，隱隱聽到怒嘿，輕哼！同時自己耳邊，有人低喝一聲：「還不快走？」聲音入耳，右臂似已被人握住，身不由己的騰掠而起，一路朝山後飛馳下去。許庭瑤幾乎無法看清拉著自己急奔的人是誰？只是跟著人家腳不點地的跑去，速度之快，但覺兩耳生風，山林樹木，像流水般滑過。奔過一重山頭，腳下逐漸緩慢下來。
許庭瑤急忙回頭瞧去，原來這拉著自己一路急縱直掠的，就是阮秋水阮大哥！這一陣工夫，他已跑得滿頭大汗，氣喘如牛！許庭瑤心中一喜，急忙叫道：「阮大哥，你停下來歇歇腳吧！」
阮秋水口中只「唔」了一聲，才一住足，忽然腳下一個踉蹌，身子搖了兩搖撲倒下去。
許庭瑤大驚失色，慌忙一把扶住他身子，朝前走了幾步，靠著一棵大樹樹身緩緩坐下，一面問道：「阮大哥，你怎麼了？」阮秋水沒有回答，只望了許庭瑤一眼，便闔上眼皮。
許庭瑤心頭大急，不知阮大哥還是急奔脫力？還是受了內傷？瞧他閉上眼睛，又不敢驚動一時守在他身邊，真有手腳無措之感！這時天色業已黎明，許庭瑤細看阮大哥臉色，依然紅潤如玉，敢情只是跑路乏力，昏昏睡去，絲毫看不出負傷神色，心下不覺稍寬。不，即以方才拉著自己一路飛馳的輕功而言，阮大哥就比自己要高明很多，估計方才最多也不過四五里光景，那會累成這個樣子？那麼阮大哥準是和骷髏教主對了一掌，身負內傷，何以……
啊！許庭瑤目光瞥處，驀然間，被他發現了一個秘密。
因為在晨曦迎面照來之下，他發現了阮大哥臉上，竟然戴著一張製作極為精巧的人皮面具。原來阮大哥並不是本來面目。
心念一轉，忍不住啞然失笑，忖道：「自己要不是在青牛觀發現了大伯父，揭下面罩，這時候只怕也還帶著呢？」這不過是一剎那的事，許庭瑤此時耽心的是阮大哥的安危，他既發覺他戴了人皮面具，那麼他的紅潤面色，就不足為憑，也許在人皮面具之下，阮大哥已經臉色慘白，面如金紙。他此刻無暇去揭開阮大哥面具，察看臉色，他心中只是盤算著江湖上凡是練武之人，多半都帶有各家秘傳傷藥。阮大哥雖然深藏不露，但從今晚的情形看出，他武功之高，分明還高出自己甚多，身邊也許帶有療傷之藥，自己何不在他身上找找？心念一動，那還猶豫，立即伸手朝阮大哥懷中探去。
他這一動，原極自然，也相當迅速，但右手才一探入，登時猛然一凜！
原來他手指接觸到的竟然是一對堅實而隆起的玉球，雖然還隔著一層內衣，仍可感受到這豐滿而富於彈性的乳峰，與男人有別。他只覺心頭狂跳，駭然縮手之際，匆忙間，手指接觸到另外一件東西，那似乎是一個瓶子。許庭瑤無暇多想，隨手掏了出來，低頭一瞧，果然是一個羊脂白玉琢成的圓形小瓶，瓶身正中，還刻有三個篆字。許庭瑤略一辨認，赫然是「大還丹」三字，邊上另有一行細字：刻了：「歲在辛丑石師太練於北嶽」等字樣。「大還丹！」許庭瑤想起那晚紅面怪人給自己服的就是「大還丹」，曾說此丹「功參造化，足抵練氣之士二十年修為」，自可醫治阮大哥傷勢。打開瓶蓋，往掌心一傾。玉瓶中原來已只剩了一粒，色如琥珀，異香撲鼻。許庭瑤撥開阮秋水緊閉的牙關，把「大還丹」納入口中，然後又把玉瓶輕輕地塞到他懷裡。這一瞬間，許庭瑤心裡如潮，激起無數疑問？
阮大哥會是女的，她身邊也有「大還丹」，不知替自己打通奇經八脈，又喂自已服「大還丹」的，會不會就是阮大哥？江湖上的女孩子，實在太可怕了，譬如錢青青，自己仗義出手救了她，她卻把自己誑去鐵堡。譬如畢姐姐，自己和她情同姐弟，想不到她也會是骷髏教的人。
這位阮大哥，不知又是什麼來歷？
她和骷髏教主對了一掌，又拉著自己一路急奔，但畢姐姐不是也從鐵堡中救出自己脫險的嗎？想到這裡，心頭疑念更熾，毫不思索的伸過手去，輕輕揭下阮秋水戴著的人皮面具。
朝曦之下，映入眼簾的，是一張蒼白的雞蛋臉，劍眉斜挑，鳳目緊閉，櫻唇微翹……「會是她！」許庭瑤止不住心頭咚的一跳，阮大哥原來竟是羅剎姐姐喬扮的！，如此可以證實喂自己服「大還丹」的也是她了，難怪那天晚上，自己直覺的感到紅面怪人，手法怪異，身如魅影，出手路子和玄衣羅剎相近似。他瞧著這位不拘形跡的美貌小姐，心中不知是驚是喜？是感激？是慌張？總之，他心頭起了一陣莫可名狀的激盪，忙不迭把人皮面具依然替她覆到臉上，看看並無破綻，但一顆心卻是怦怦跳個不停，好像做了一件虛心事一般。太陽漸漸高了，阮秋水口中，輕輕舒了口氣，睜開眼來。
許庭瑤連忙低聲問道：「阮大哥，你可是好一點了嗎？」
阮秋水抬目望了他一眼，歎氣道：「是你給我服的『大還丹』嗎？真是可惜！」許庭瑤俊臉一紅，道：「小弟因大哥傷勢極重，所以……」
阮秋水道：「所以急病亂投醫，糟蹋了我僅餘的一顆『大還丹』……唉，這也難怪，方才因小兄誤為老賊所乘，來不及和你多說。」許庭瑤見她明知自己從她懷中掏取「大還丹」，自然已發現她是女兒之身，依然自稱「小兄」，心中不禁暗暗好笑。但他既然若無其事一般，自己正好只當不知為宜，心中想著，一面問道：「阮大哥，原來你傷得不重？」阮秋水道：
「這也不是，你總記得方纔我叫你取出白玉羅剎來，給他瞧瞧，實因小兄有一仇家，但又未能確定到底是不是他？不料他一見白玉羅剎，就驟下殺手。這也只怪我太以輕敵，雖然接住一掌，卻沒想到老賊已經練成旁門中最厲害的『六煞真氣』，仍為他陰煞之氣所乘。這種『六煞真氣』傷人無形，一時又怕你不知厲害，傷在他手下，所以匆匆拉了你你就走，未能立時運功，把它逼出體外，再經一陣急奔，以致陰煞之氣侵襲內腑……」許庭瑤聽他把「六煞真氣」說得如此厲害，不禁「啊」了一聲！
阮秋水接著說道：「因此我沒時間和你多說，以龜息之法，默運三昧真火，化練侵入內腑的陰煞之氣，你不知原委上然糟蹋了師父賜給我僅餘的一粒『大還丹』。」許庭瑤道：
「聽大哥口氣，這『大還丹』想來定是極為貴重的藥物了？」阮秋水道：「武林中人夢寐難求的靈藥，服下一粒，足可抵得練武之人二十年苦功，這還是師父她老人家費了十年時光，遍歷名山大川，採集百種以上罕世靈藥，一共才練成了五顆，師父賜了我兩顆……」許庭瑤聽說「大還丹」竟有如此名貴，同時聽他說師父才賜了他兩顆之言，心中一動，問道：「阮大哥上麼說來，替小弟打通奇經八脈還賜服一顆『大還丹』的，就是你了？」阮秋水目光一閃，格格笑道：「你既已知道，何以明知故問？」
許庭瑤只覺心頭一陣感動，說道：「大哥厚賜，小弟不知如何報答才好！」他說來誠摯，心頭當真已泯除了男女界限，把這位由玄衣羅剎改扮的阮秋水，看作了大哥一般。阮秋水「哈哈」一笑，拍著他肩膀，安慰道：「你我兄弟，何用說出報答的話來？」說到這裡，人已倏然站起，回頭道：「走，許兄弟，你已經一晚沒有休息了，且找個店家打尖，下午，咱們還得趕路呢！」許庭瑤不知他說的「趕路」，要趕到什麼地方去？但心知必然有事，也就不再多問。一會工夫，到了東篁店，還只是辰末巳初時光，兩人走入鎮上一家客店要了兩個房間，各自關起房門，上床運功。直到午牌時分，許庭瑤聽到阮秋水的聲音，在門上叩了兩下，叫道：「許兄弟，起來吃飯了。」許庭瑤一躍下床，開出門去，店伙已端著酒菜進來，兩人匆匆吃過，會帳出門。許庭瑤忍不住問道：「阮大哥，我們到那裡去？」
阮秋水微微一笑，道：「你隨我去就是了。」
許庭瑤只當就是在附近，也就不再多問，隨著他身後走去。
那知出了小鎮，阮秋水腳下突然加快，一路朝前急走，許庭瑤只好加緊腳步隨後跟去。
阮秋水越走越快，最後竟然施展輕功，縱掠奔馳而去。
許庭瑤不得不提攝真氣，放腿趕路，兩人輕功，均臻上乘境界，這一急足疾奔，當真快逾奔馬。不過頓飯光景，已奔出一二十里路程。
許庭瑤眼看走在前面的阮秋水，還是絲毫沒停，心中漸漸感到奇怪，不知這位易釵而弁的阮大哥，葫蘆裡賣什麼藥？這般急趕，究竟有何重要事？但他知道阮大哥不會無緣無故的和自己比賽腳程，其中必有原因，索性不再多想，只是跟著他奔掠。一個時辰過去，兩人少說也趕了七八十里光景。
許庭瑤一路察看，只覺四外山嶺起伏，不見人家，分明業已進入山區。
思忖之間，阮秋水忽然捨了山徑，折向山後走去。
轉過山頭，這一帶已是山嶺陰面，峻峰茂林，亂石崎嶇，他走到山腳，便自停步，回頭笑道：「許兄弟，你可是跑累了要歇歇腳嗎？」許庭瑤道：「累倒不累卜只不知我們趕來這裡，可有什麼事嗎？」
阮秋水瞧了他一眼，笑笑道：「既然不累，咱們這就上山去吧！」
話聲」落，轉身就朝峰山躍去。
許庭瑤瞧他答非所問，暗自搖了搖頭，只好跟著攀登而上，這座山峰，並不太高，一會工夫，便已到達山頂。阮秋水早已倚著一塊大巨石坐下，伸手拍拍身邊，仰臉含笑道：「許兄弟，快過來歇息吧！」許庭瑤終究發現了她是一位姑娘家，怎好和她並肩同坐？但她既已叫出口來，自己要是不走過去，豈不落了痕跡，腳下略一躊躇，終於無可奈何的在她身邊坐下。阮秋水目光流彩，瞧著他微微一笑，沒有作聲。
許庭瑤不禁心頭咚地一跳，急忙力持鎮定，藉故問道：「阮大哥，這裡到底是什麼地方呢？」阮秋水口中嗯道：「桐柏山。」
許庭瑤又道：「那我們是……」
阮秋水沒等他說完，笑道：「時光還早，待會你自會知道。」
說著，雙手抱頭，仰望夕陽流霞，歇了一歇，柔聲叫道：「許兄弟！」
許庭瑤心神又是一懍，忙道：「阮大哥可有什麼吩咐？」
阮秋水依然目視遠方，徐徐地說道：「不，我想知道，你是不是真心愛上那位公主姐姐了呢？」許庭瑤臉上一紅，道：「大哥又開小弟玩笑了。」
阮秋水道：「我說的是真話，你要真的愛上了她，我倒可以為你出點力氣。」許庭瑤忙道：「小弟只是和她相識而已。」
阮秋水輕哼道：「你們不是姐弟相稱？怎說相識而已？」
許庭瑤臉色更紅，嚅囁的道：「小弟和她姐弟相稱，也只是把她當作姐姐看待，這和我們以兄弟相稱，小弟把大哥當作哥哥一樣。」
阮秋水搖頭道：「言不由衷，而且比喻得也不恰當，哼，真要如此，她願為你甘冒大不韙，實在太不值得了。」
許庭瑤默默沒有作聲。
阮秋水又道：「你可曾想到，咱們離開雞公山之後，她會有些什麼後果嗎？」許庭瑤想起畢姐姐好像甚是怕她義父，不由愕然道：「這個小弟倒沒有想到。」阮秋水冷冷的道：
「叛教！江湖上處置叛教之徒，手段都是十分殘酷的……」許庭瑤心頭一緊，惶急的道：
「這可怎麼辦？」
阮秋水道：「都是你害了她！」
許庭瑤倏然站起身來，在這一瞬之間，心中忽有所悟，轉目回頭，問道：「阮大哥，你把小弟引來此處，莫非就是骷髏教巢穴所在？」
阮秋水望著他，點點頭，又搖搖頭，輕笑道：「你倒還算聰明，只是並沒有猜對，來，你坐下來，像你這般沉不住氣，如何能辦得大事？」
許庭瑤被他說得臉色一紅，只得重行坐下。
阮秋水接著又道：「你那位公主姐姐，縱有叛教之名，但還不至有什麼凶險，而且不如此，她也不見得就肯棄邪歸正，這一點，早就在小兄預計之中……」
他緩緩說來，好像早有成竹在胸一般！
許庭瑤聽得疑信參半，忍不住道：「那麼這裡……」
阮秋水直起身子，正容道：「事有緩急輕重，你真是連一點江湖經驗也沒有，好了，這時你替我好好坐息一陣，也許今晚有一場大戰呢？」
許庭瑤愈聽愈覺奇怪，對這位莫測高深的羅剎大哥，當真又敬又怕，一時唯唯應是，不敢多問。
阮秋水斜睨著他溫言道：「許兄弟，咱們先養養神再說，反正死有阮大哥替你操心，保你不會吃虧就是。」
落日西沉，天色逐漸暗了下來。
阮秋水取出乾糧，遞了過來。
許庭瑤驚奇的道：「阮大哥，原來你連乾糧都準備了來？」
阮秋水笑道：「是我叫店家準備的，誰像你這般粗心大意，今晚豈不要挨餓了？」兩人食用過乾糧，又坐息了一陣，天色業已全黑。
阮秋水站起身子，回頭道：「許兄弟，是時候了。」
許庭瑤跟著站起來，阮秋水話聲一落，人已朝前山走去。
兩人施展提縱身法，翻下山頂，一路疾落，到了山腰附近，原來還和另一座小山，山嶺相連。阮秋水身形突然加速，人如勁矢離弦，劃空飛瀉，直向小山頂上落去。
許庭瑤看他身法快捷，去勢如電，也立即一提真氣，施出「鷂子穿雲」的輕功身法，幾個起落，追了上去。掠上小山山頂，舉目一瞧，只見阮秋水站在左側崖邊，似在凝目下望。
許庭瑤悄悄走近，跟著朝下望去，原來小山底下，是一座四面環山的幽谷，前面有一片廣場，靠廣場山下樹蔭遮蓋之處，矗著一座高大樓房。遠望過去，黑沉沉的沒有半點燈火，四周沉寂如死，似乎只是一座無人空屋。許庭瑤瞧了一陣，心中暗暗納悶，忍不住回頭問道：
「阮大哥，這是什麼地方？」阮秋水目光如電，只是凝注著谷下樓房，一霎不霎，口中低聲道：「鬼王莊。」「鬼王莊！」許庭瑤心頭驟然緊張起來，急問道：「若大一座院落，怎會瞧不到人？」阮秋水輕哼道：「這點鬼把戲，如何想瞞得過我？」
他這話好像並不是對許庭瑤說的，因此，話聲一落，忽然回頭道：「許兄弟，待會動起手來，你只管痛下殺手，殺害齊魯三義的，就是這伙賊人！」只聽阮秋水又道：「但你也要小心應付，別中了他們詭計。」
許庭瑤正待開口。
忽然靠東首的樓上，火光一閃，隱隱射出燈光，接著窗戶開處，一個垂髫使女，捲起湘簾。那是一個陳設華麗的香閨，靠窗處一張橫案上，放著一隻銀色燭台，鳳燭高燒，燭光搖曳，照得通明。垂髻使女在案上擺了一副銀匙牙筷，接著另一個使女，手托銀盤，端著幾色熱騰騰的菜餚進來，一齊放到案上。前先幾個使女立即裝好一碗白飯，兩人垂手退到一邊。
以這情形看來，兩個使女分明是在伺候她們主人進餐。
許庭瑤自從服了「大還丹」，目光迥異常人，雖然這小山崖邊，和高樓相距很遠，但樓上景致仍可看得一清二楚。這時，樓上又出現了一個苗條人影。
那是頭挽雲髫，身穿青羅裙襖的少女，只見她緩緩走近案一刖，在椅上坐下，一手拿起牙筷，抬目望著窗外，微微出神。許庭瑤只覺心頭驀然一凜！她，正是在青牛觀逃脫的青衣少女——大伯父金刀褚世海的獨生女兒褚璇姑。她當真會是鬼王莊的主人，會是假冒骷髏毒箭殺害父親、姜二伯父和大伯父的兇手？許庭瑤瞧得雙目冒火，恨不得一劍劈了這個大逆不道的弒父妖女，方洩胸頭之恨！阮秋水低聲道：「許兄弟，咱們下去吧！」
話聲一落，身子平空飛起，直朝崖下落去。
許庭瑤瞧他一躍而下，心中吃了一驚，只怕自己輕功難以和阮大哥相比，再則也怕鬼王莊說不定伏有暗樁，稍一疏忽，露了行藏。這就一提真氣，藉著石壁間籐蔓掩蔽，足尖輕點，悄悄躍落地上。
舉目瞧去，這一瞬之間，那裡還有阮秋水的影子？心下不禁一急，忙向四周打量。自己立身之處，正當＊局樓左側，四下靜悄悄的除了樓上窗口射出來的燈光之外，整座院落，在夜色中，一片渾然沒有一點燈光，也聽不到一點聲息。好像除了樓上三人，不再有其他的人。
許庭瑤凝足目力一陣搜索，也瞧不出有什麼可疑之處？這意外的平靜，反使人有一種陰森之感。阮大哥又不知去了那裡？他雖然學了一身武功，但江湖閱歷當真太少了，這時阮大哥一走，自己竟然不知該如何是好？就在他腳下微現躊躇之際，耳邊忽然聽到阮秋水的聲音，以「傳音入密」說道：「許兄弟，你此時不妨上樓去瞧瞧，此人是不是你大伯父的女兒，還是有人喬裝的？你要記住你是窺探鬼王莊來的夜行人，行蹤固然須要隱藏，但到了某種情形之下，也不妨挺身而出，好，你現在可以去了。」許庭瑤只聞其聲，不見其人，知道阮大哥業已隱起身形，他此舉必有深意，但也聽得有些糊塗。他既要自己先上樓去，依他指點去做，諒來不敢有錯！心念轉動，立即舉步朝前走去。穿過樹林，竟然沒有一點阻礙，也瞧不到鬼王莊有什麼暗樁埋伏，但他還是全神戒備，小心翼翼的從廣場側面斜越而過。掠近圍牆，相距尚有丈餘來遠，便已一提真氣，身軀平拔而起，躍起兩丈來高，落到牆頭之上，雙腳一蹬，有如離弦勁矢，輕輕飄落屋面。一排五間樓房，已在眼前，除了東首一間，其餘房屋仍然一片陰沉死寂。許庭瑤翻過一重屋脊，仍然無人攔阻，生似這座鬼王莊，毫無戒備一般。他身法何等快疾，這一顧之間，便已悄無聲息的掠到窗下，閃入暗陬。
樓中青衣少女緩緩的用牙筷撥弄著碗中飯粒，好像對面前的豐盛菜餚，仍然感到食難下嚥。許庭瑤暗暗察看了一會，只覺這青衣少女無論是兩個面貌、形態，分明就是褚璇姑。其實自已小時候，雖父親去過幾次金刀莊，但那時候璇姑還是一個梳丫頭的小女孩，最近一次，就是大伯父傳出噩耗，自己和姜二伯父前去金刀莊奔喪，見到璇姑，已經出落得亭亭玉立。
昨晚在青牛觀看到的青衣少女以及眼前的她，並無不同，何以阮大哥會懷疑有人喬裝，要自己前來瞧瞧清楚？正在沉思之際，只聽站在她身後年紀稍長的一個使女，輕聲說道：「小姐，飯菜都快涼了，你快吃咯！」青衣少女蹙著雙眉，搖搖頭道：「我吃不下。」
那使女又道：「小姐，你身體要緊，古人說的好，人是鐵飯是鋼，餓壞了身子……」青衣少女突然放下筷子，回頭問道：「你們知道我父親到底到那裡去了嗎？怎麼還沒回來？」
她身後兩個使女被她突然一問，神色一變，那年長的一個忙道：「小姐不用著急，莊主想是有事情出去了，很快就會回來的。」隱身窗外的許庭瑤聽得方自一怔！
只見青衣少女目含淚光，憤然道：「什麼莊主小姐？你們一會把我囚禁到石室裡，一會又要我搬到這裡來，到底這是怎麼回事？」那年長的使女道：「小姐，這都是莊主的意思。
青衣少女哼道：「你們以我父親的性命，威脅著我，自然也以我去威脅父親，你們到底要把我父女怎麼了？」兩個使女嚇得面無人色，互望了一眼，還沒開口。
微風飄然，燭光搖曳之際，一團人影，已悄無聲息的從窗口飛入，落到三人面一刖。那年長的使女似是久經訓練，驟睹有人飛入絲毫不驚，身子一側，搶在青衣少女前面，嬌聲叱道：「什麼人？」右腕一抬，快疾無比朝來人胸前拂去。
這原是電光石火般事，從窗口飛落之人，一提真氣，腿不屈膝的向後退了一步，輕輕把一招避開，沉聲叫道：「褚大妹子！」青衣少女吃了一驚，定睛瞧去才看清來人，是個劍眉朗目的英俊青年，不由驚喜的道：「是許大哥！」原來他正是隱身窗外的許庭瑤，這會工夫，他已聽清楚了，眼前的青衣少女該是真正的褚璇姑無疑，由此可見在青牛觀遇到的那個，並不是她。想到這裡，頓時悟到方才阮大哥說的，到了某種情形之下，不妨挺身而出的話來，這就毫不考慮的躍入窗口。那年長的使女一招落空，冷笑一聲，道：「你夤夜入一壯，絕不是好人！」突然躍起，撲了過去，左右雙手同時發招，幻起一片指影，籠罩了許庭瑤胸前數處大穴許庭瑤心頭微微一凜，暗想到：這丫頭好快的手法，好奇幻的招數！右手一抬，朝前格去。他原意只想封架住來勢，把她逼退就算，但他不知道自己業已練成了《黔靈真傳》上所載神功，對方一個使女如何禁受得起？就在這一揮之際，陡覺一股無形勁氣，隨手揮出，砰的一聲，把年長使女震出了七八尺遠。褚璇姑早已秀眉挑動，叱道：「你給我住手！」
那使女被許庭瑤揮手震退，方懾於來人武功，再經褚璇姑一喝，她因自己兩人，只是奉命暗中監視褚璇姑來的，鬼王莊塚法嚴厲，沒奉旁的指示，也就不敢妄動。褚璇姑喝住使女，立即急迫的道：「許大哥，只有你一個人？姜二叔可也來了？」許庭瑤聽得一怔，她連姜二伯父遭了毒手都不知道？聞言不禁臉色一黯，答道：「二伯父已經死了。」褚璇姑睜大眼睛，吃驚道：「什麼？姜二叔已經死了？他怎麼死的？」
許庭瑤加重語氣道：「中了賊人的骷髏箭！」
褚璇姑低頭道：「骷髏毒箭究竟和我們有什麼仇呢？唉！我爹那次總算僥倖，能從死裡逃生……」許庭瑤聽她口氣，好像一連串發生的事情，她都一無所知似的，目光左右一瞥，不待她說完，忙道：「大妹子，我是救你來的，快隨我出去。」褚璇姑口中「啊」了一聲，忽然臉上出現驚容，搖搖頭道：「許大哥，你快離開此地，我……不能走……」許庭瑤怔道：
「大妹子，你以為留在這裡，大伯父就可保全性命了嗎？」褚漩姑臉上起了一陣極痛苦的抽搐，咽聲道：「許大哥，你快走吧！至少到目前為止，我們父女還能保存著性命。」許庭瑤原先打算先把褚大妹子救出了再說，不想在這時候說出大伯父的死訊，免她遭受到重大打擊，會失去戰鬥力量，但見她不止貝雕開此而去，不由心中一急，暗想：時不我與，看來自己不說出大伯父業已被害，她是不肯出去的了。當下皺皺眉頭道：「大妹子難道還不知道大伯父已遭了毒手嗎？」
褚璇姑身軀猛然一震，尖叫道：「什麼？許大哥，你說我爹被人害死了？」許庭瑤道：
「不錯，大伯父也是被鬼王莊的骷髏毒箭害死了。」
褚璇姑臉色蒼白，顫聲道：「鬼王莊，鬼王莊在那裡啊？」
許庭瑤道：「這就是鬼王莊！」
兩個使女臉色一變，互望了一眼，垂髻的右手暗暗籠入袖中。
年長的冷哼了一聲，接口道：「小姐，你別聽他亂說，莊主就會回來的。」褚璇姑倏地轉身，柳眉倒豎，喝道：「你們快說，這裡是不是鬼王莊？」「不錯，這裡就是鬼王莊！」
一個冷冷的聲音，接著響起。
許庭瑤、褚璇姑同時迅速朝發話之處瞧去。
房門口不知何時，站著一個一身青衣，面貌和褚璇姑一模一樣的女郎，只是她神色冷峻嘴角間掛著一絲冷笑。許庭瑤立時驚覺這女郎正是青牛觀所見的那個青衣女子，由此看來，他們故意要兩個使女伺候褚璇姑在樓上進餐，原是安排好的一個陷阱。褚璇姑驟然瞧到和自己相貌服飾相同的青衣女子，不由怔得一怔，憤懣的道：「你是什麼人？」青衣女郎並沒理她，兩道冷峻目光看著許庭瑤，冷冷問道：「姓許的，只有你一個人來嗎？」許庭瑤道：
「你認為有多少人來了？」
青衣女郎不屑的道：「老實說，我是替骷髏教幾個丫頭準備的，你要送上門來，只怪你命該如此？」許庭瑤笑道：「你是說鬼王一壯安排了天羅地網？」
青衣女郎道：「難道你還想活著離開？」
褚璇姑急著問道：「你們究竟把我爹弄到什麼地方去了？」
許庭瑤手按劍柄，一面低聲道：「大妹子，我有話問她。」接著抬目道：「姑娘認為在下難以生離此地，在下心中有幾個疑問，要想請教，不知你可肯回答？」青衣女郎瞟了他一眼，格格一笑道：「自然可以，反正你們都是將死的人了，有話你就問吧！」許庭瑤道：
「我爹可是你們害死的？」
青衣女郎哦道：「你是生死判許占奎的令郎了，殺你父親的兇手，可不是他人，是你大伯父褚世海。」