正文 第二十四章 東方第一劍 文 / 東方玉
石母不防他右手使劍的同時，左手會劈出一掌來，而且掌風奇寒，分明連厲神君的「太素陰功」都已傳給了他，一時之間不敢硬接，杖頭點地，身形倏然向左飄出。
僅僅一招接觸，石母就接連兩次飄身閃退，直看得終南五劍和三手真人、東門奇等一千成名多年的高手莫不聳然動容！
這對石母來說，真是數十年來，會過多少一流高手，所從未有過的事，數十年盛名，得來不易，一時不禁把她激得心頭狂怒，就算得罪厲神君，那也是日後的事，今晚非把這小子劈了再說！
心念這一動，身形堪堪向左飄出，口中冷哼一聲，鳳頭杖疾然挑起，沒待楚玉祥發招，左右連揮，立時幻起十七八條杖影，宛若十六八條黑龍張牙舞爪般飛起，一齊攻到。
她這一發動攻勢，當真有風雲陡變之勢，漫天杖影，所帶起的急杖風，直逼一丈開外，光是這股風勢，就逼得人站不住腳。
但儘管一丈開外勁風還是呼嘯如濤，楚玉祥站在她對面，一襲青衫卻連衣角也沒飄動一下，那是他運起神功，護住了全身，從容發劍，一道接一道的白光，從他身前劃起，清晰可數，左手配合劍勢，也一掌接一掌的劈出。
英無雙站立之處，距離楚玉祥最近，她手中青霓劍早已返入鞘中，但一雙清澈大眼，卻盯著大哥，幾乎一霎不霎，看出了神！
她的劍法，就是跟大哥學的，自然看得比別人清楚，最使她感興趣的還是大哥在使劍的同時，左手還能發掌。
她從小跟師娘（西門大娘）練的就是掌法，（厲山雙凶不使兵刃）雖然和大哥使的「三刀」不同，但她可以觸類旁通，大哥可以把掌法和劍法同施，自己為什麼不能呢，於是她看著大哥劍掌同施，她也思索著使一招劍法的同時，自己也可以使師父的一記掌法，心中想著，忍不住右手以指代劍，比劃著劍招，左手也跟著揮掌，一記又一記的演練下去。
石母和楚玉祥這一戰，對英無雙來說，真是獲益非淺，從此英無雙也學會了劍掌同旋。
武功威力大為增強，此是後話。
只說石母鋼杖揮舞，連攻了四十九招，依然未能佔到一點勝算，心頭憤怒已極。口中厲聲喝道：「住手！」
楚玉祥聽她喝出「住手」，立即收劍，望著石母說道。「咱們勝負未分……」
石母臉色獰厲，沉哼道：「不錯，咱們是沒有分出勝負來，但很快就會分出來了。」
說到這裡，回頭朝階上喝道：「拿劍來。」
原來她使杖勝不了楚玉祥，也要使劍了！
站在階上的兩名綠衣少女，一個手捧玉如意，一個手捧一柄形式奇古的短劍。
這時那捧劍的綠衣少女口中答應一聲，右手一按吞口，但聽嗆然劍鳴，抽出一柄長僅一尺有奇，色呈墨綠的短劍，上身一躬，一道墨綠光華脫手朝石母身前激射過去，幾乎是直貫前胸，但劍到石母身前三尺光景，忽然憑空翻了個身，本來劍尖在前，這下倒轉過來，劍柄在前了。
石母左手一探，就接住了劍柄。
那綠衣少女雖然這一手只是使的巧勁，短劍射到石母身前才會倒轉過來，但要做到這一點，也需把勁力拿捏得極準才行！
強將手下，畢竟沒有弱兵，大家看得不禁暗暗點頭。
終南五劍為首老者鍾子奇目光一注，臉色微變，矍然道：「綠沉劍！」
三手真人奇道：「難道她會和昔年號稱南疆一叟綠竹神翁有關？」
綠沉劍正是昔年綠竹神翁藏在綠竹杖中的一柄短劍，綠竹神翁把此劍視為瑰寶，從不示人，也從不輕使，據說此劍出必傷人！
石母接過短劍，本來紅潤的臉色，此時業已滿佈殺氣，變得慘白而獰厲，目中神光如電，直注楚玉祥，獰笑道：「楚玉祥，方才老身力戰終南五劍，並未使用此劍，你小小年紀，倒教老身要動用五十年來從不輕易使展的劍杖同施，你縱然傷在老身劍下，也足可自豪了！」
她方才力戰終南五劍，確實並未使用短劍，由此可見她劍杖同施，威力一定兇猛無比！
楚玉祥朗笑一聲道：「方纔咱們勝負未分，你縱然多上一支短劍，勝負之數，也未可逆料。」
石母沉哼道：「你試試就知道了。」
楚玉祥道，「好，你只管使出來就是了。」
這話就是絲毫沒把石母放在眼裡。
石母怒極，口中沉笑一聲道：「好！」好字出口，右手鋼杖杖頭一昂，劃起斗大一個杖花，直搗而出，杖勢甫發，身形隨即撲上，左手短劍閃電攻出。
一個人只有兩隻手，你一手使杖，一手使劍，已是十分難得，但石母在這一瞬間，卻好像多出五六隻手來，那是她左手短劍在這一剎那間攻出了七招之多，鋒利森寒的劍尖同時朝楚玉祥眉心，咽喉、鎖心、幽囚、血陰阻、斬命等七處要害刺到。（斬命為雙穴）
江湖上使劍的高手。也大有人在。一招之間如果要刺出七劍，至少也要刺出一劍，收劍再刺，所謂倏收倏發，總是有先後之分，但石母刺出來的七劍，竟如有七支劍尖同時攻出，沒有一劍是虛招。
楚玉祥在這電光石火之間，立時想到綠袍師父傳自己的「十三劍」，屬於快攻劍招，沒有一招守勢，自己若是和她搶攻，那是同歸於盡的打法，只有祖師父的「全真劍法」，講究守中有攻，自己先立於不敗之地，才能攻敵，這就決定使用「全真劍法」。
另外，祖師父傳自己「全真劍法」之時，左手配法劍勢，忽指忽抓，屬於擒拿手法居多，但此時對付石母右杖左劍，擒拿手法並不過宜，只有施展綠袍師父的「三刀」三記掌法，才能抵擋得住對方杖劍同施的凌厲攻勢。
這一段話，說來較慢，實則僅是楚玉祥心念一轉的事，右手長劍當心一豎，使出「全真劍法」的一式「玉笏朝天」，守住門戶，左手迅若奔雷，連劈兩掌。發掌之際，迅疾後退了一步。他雖然被逼退了一步，但也把石母攻出的七招劍勢逼住。」
僅此一招，看得石母冷電般的眼神定住了，杖影劍芒，同時消失，石母好像未曾出手一般，瞪著楚玉祥冷冷的問道：「你方才使的一記劍招，是全真劍法？」
看到楚玉祥忽然使出「全真劍法」來，使她心頭不期而然又多出一層顧慮！
劍法被人家認出來了，楚玉祥自然不好否認，點頭道：「不錯。」
石母疑慮的問道：「你是青牛宮門下？」
「全真劍法」不傳外人，會「全真劍法」的人，自然是全真教門下了。
只是她奇怪這小子手中使的是寒螭劍，明明是厲神君的傳人，怎麼又使出全真教的劍法來了？
楚玉祥大笑道：「在下方纔已經說過，在下出道江湖，從不自炫師門來歷，今晚行動，是楚某個人之事，與師門無關，咱們各憑武功交手，你不用問我是什麼人門下。」
這話雖是實情，但口氣未免極狂，石母數十年來，從沒聽到過有人敢在她面前這樣說話，一時怒火復熾，把剛才從心頭暗自升起的一絲顧忌又悉數拋開，沉哼道：「好！」
杖先劍後。隨著這聲「好」字，倏然攻出。這回鋼杖乍起，接連攻出三招，但左手短劍在三招杖勢中，卻攻出了十招之多！
誰都可以看出石母的龍頭杖固然招式沉猛，氣勢極壯，但她的劍法更為快速凌厲，一片綠芒，令人目不暇接。
杖勢沉猛，劍勢快速，兩種不同的勁道，不同的招法，居然同時在一個人的雙手施展出來，可見石母能夠威震江湖數十年，各大門派都對她退避三舍，實在是名非幸致，放眼武林，大概能和她動手的人，為數也已不多。
終南五劍目睹石母劍杖同施，竟有如此威力，也不禁相顧失色！
楚玉祥右手寒螭劍施展「全真劍法」，揮出一道又一道的白光，劍勢來去如電，人影進退如風，老遠看去，只見他全身白光繚繞，人影反而有些模糊。
左手隨著劍勢，劈出一記又一記的掌風，全真劍法，守多於攻，但厲神君的「三刀」，三記掌式，可全是攻勢，遇上石母左手綠沉劍的快速攻勢，以攻還攻，居然毫無遜色！
瞬息之間，雙方已打出數十招之多，濃然不分勝負，誰也沒有佔到上風。
這對石母來說，當真是一生中最難堪的一刻了，憑她成名數十年，竟和一個乳臭未乾的弱冠少年打成平手！
何況對方還有許多高手如東門奇、「三手真人、終南五劍等人，全在作壁上觀，良己若是勝不了這姓楚的小子，石母這兩個字，從此就在武林中除名！
『她越想越氣，越打越怒，一頭白髮幾乎根根直豎起來，咬牙切齒，把全身功力運到了劍杖之上，杖勢隨著加重，記記如泰山壓頂，劍勢隨著加快，劍劍如流星劃空！
楚玉祥右手使出「全真劍法」，自然也使出祖師父的「純陽玄功」，左手使的是綠袍師父的「三刀」，自然也運起了「太素陰功」。
這了陰一陽兩種神功。同時在一個人身上運起，施展出來，可以說是武林中曠古未有之事。
石母在和他動手之際，也已發覺楚玉祥護身劍光炙熱如火，但劈出來的掌風卻又其寒如冰，她當然想不到楚玉祥小小年紀，居然會一身兼兩家之長，練成兩種性道完全相反的絕世神功，任何人連做夢都無法想到的。
石母曾經說過：「老身要動用數十年來從不輕易使展的劍杖同施，你縱然傷在老身劍下，也足可自豪了。」
這一段話，如果反過來說，她如果知道楚玉祥在和她動手之際，施展了武林中從未有人同時施展過的兩種絕世神功，縱然落敗，也足可自豪了。
何況現在石母並未落敗，楚玉祥卻被她全力施為，劍杖交擊之下，漸漸露出縛手縛腳之感！
有兩句話，原是對下棋的人說的，那是「棋高一著，縛手縛腳」。但這兩句話，對會武的人來說，也是十分恰當。
石母數十年修為，在功力上，勝過楚玉祥何止「一著」？她這一全力施為，楚玉祥頓覺身外壓力大增，他縱然練成兩種絕世神功，到底時日尚淺。
本來右手長劍施展「全真劍法」，可以護住全身，此時四周壓力增加，推出去的劍勢十分沉重，左手三記掌法，已經一使再使，連續劈出，但對方劍勢加快，綠沉劍森寒劍氣，有時居然刺透掌風，直逼過來。
楚玉祥自然知道這是自己功力和對方懸殊得大多，只好使出全身力氣，支持下去，雖然自己也不知道還能支持幾招？但卻非硬著頭皮支持下去不可。
這樣打法，自然苦不堪言，尤其連「全真劍法」都已經漸漸有守不住之勢，（不是劍法守不住，是功力不如對方，劍法受到壓力，施展不開）心頭更是又驚又急！
就在此時，他忽然想起祖師父最後傳授自己的一招劍法來。
不，那只有四句口訣，沒有招式的一招劍法。
此刻「全真劍法」和綠袍師父的「十三劍」已無法破解對方劍杖攻勢之際，心中不覺默默念起這四句口訣來。
這四句口訣，他在青牛宮揣摩研究了足足有一個月之久，歷代師祖對這一招劍法的註釋。也仁者見仁，智者見智，莫衷一是，他也都背得滾瓜爛熟，心中時有所悟。也時有所失，捉摸不定。
平日有綠袍師父的「十三劍」應付強敵，已綽綽有餘，如今他和石母這一戰，發現連劍勢謹嚴的「全真劍法」，都已擋不住對方攻勢，心中忽然領悟到劍法如有常法，（一定的劍路）就容易受制於人。只有劍無常法，才能脫出巢臼，不受到劍法拘束，不在常規之內，才能不受制於人，而使人無可封解！
一念及此，頓覺心智明朗。豁然貫通，精神立時為之一振，口中不覺大喝一聲，揮手一劍直劈過去。
他是在極度的困境中發生了豁然大悟，心頭由被壓迫而突然狂喜，感到精神大振，才喝出口來的，這聲大喝出口，只覺全身糨絡，四肢百骸，也隨著突然貫通！
本來右手使劍，使出來的是「純陽玄功」，左手使掌，使出來的是「太素陰功」，此刻隨著這聲大喝，竟如水到渠成，兩種神功忽然水乳交融，化合為一，隨著劍勢劃出。
石母一張獰厲的臉上，已經流露出得意之色，她奮起全身功力，已把數十年來唯一的勁敵楚玉祥的劍勢壓制了下去，不出十招，他就會招架不住，那時就是東門奇、三手真人、終南五劍搶著出手，也已救不了他。
因為楚玉祥已被她劍杖困住了，准出手也沒用，除去這小子，東門奇、三手真人、終南五劍，也將在她劍杖之下一一擊敗。
就在此時，楚玉祥發出一聲春雷般的大喝，連石母這樣修為的人都被他震得兩耳嗡嗡直響，眼前突然大亮，一道白虹般的匹練迎面席捲過來，自己右杖左劍攻出去的杖勢劍招，竟然沒有一招可以抵擋得住！
「噹！」戰場中，繼楚玉祥一聲焦雷般的大喝之後，緊接著又是一聲驚天動地的金鐵狂鳴，杖影劍光之中，一個人影登登的連續後退了七八步。
綠色劍芒。白色劍光，同時倏然盡斂！
大家剛聽到一聲大喝，又聽到一聲金鐵狂鳴，此時劍光乍沒，有人被震得連連後退，最感到心頭狂跳的是丁盛和林仲達、英無雙、裴允文兄妹等人，在他們想來，這被震出去的多半是楚玉祥無疑！
等到大家定睛看去，楚玉祥手持寒光如電的寒螭劍，站在當場，似乎怔住了。
原來這被震出去的竟然會是石母！
她一支風頭杖已被齊中削斷，只剩了半支，左手那柄出必傷人的綠沉劍也跌落在她身前五尺之外，披散一頭白髮，本來紅潤的臉上，此刻也平添了無數的皺紋，生似經此一戰，她突然蒼老了二三十年。
這時她瞪著眼睛，神情頹然的道，「楚玉祥，你……贏了……」
楚玉祥直到此時，才口中啊了一聲，連忙抱拳道：「承……讓了。」
石母有氣無力的道：「老身答應過你，你勝了老身告訴你殺害你義父母的仇人是誰，其實老身並不知道殺害你義父母的仇人……」
楚玉祥怒道：「你……」
石母沒待他說下去，微微搖手，說道：「老身不能妄指誰是殺害你義父母的人，但老身可以告訴你，江南分令是勾漏夫人的手下，當日創設江南分令之初，曾來見過老身，老身這樣答覆，你是不是滿意？」
楚玉祥問道，「勾漏夫人在什麼地方？」
石母道：「勾漏山，老身還是二十年前見過她一面，那時她並不叫勾漏夫人，至於她的情形，老身所知道的也只有這些了。」
三手真人問道：「那麼殺害貧道師兄的兇手呢？究竟是誰？」
石母道：「你放開邵若飛，老身會要她交代的。」
三手真人道：「好，貧道相信你。」回過身去，舉手拍開邵若飛的穴道。
石母喝道：「若飛，你告訴李靜虛，是什麼人殺了三茅宮觀主？」
邵若飛一怔，立即躬道：「回師尊，弟子也不清楚，不過那晚秦大娘的義女宮月香到玄女宮來過，她因江南分令被東海鏢局所破，本來想到玄女宮暫住，後來東海鏢局的楚玉祥趕來，把人救出，又在玄女宮放火，她就悄悄離去，弟子不知道三茅宮觀主是不是她殺的。」
「一石三鳥！」石母氣憤而感慨的道：「這是一石三鳥之計，她們創立江南分令之初，還來徵求為師意見，好像對為師極為尊重，其實從那時起，已在計算為師，她們在江南失敗了，臨走還要拉上為師，可惜為師直到此時才想通……」
東門奇道：「李道兄、楚小冗弟，這是一場誤會，卻鬧得如此不可收拾，好在咱們已經知道這幕後人物是誰了，咱們該走了。」
石母眼中露出痛苦之色，望著楚玉祥，好像想說什麼，幾次都沒有說出來，此時聽說他們要走，忍不任喝道：「楚玉祥，你慢點走。」
楚玉祥抱拳道：「不知你有什麼見教？」
石母道：「年輕人，你能不能告訴老身？你方才明明敗像已露，劍勢受制，不出數招，定會傷在老身劍杖之下，最後忽然反敗為勝，那一招老身練劍數十年從未見過，不知是什麼劍法？如果你不願意說。老身絕不勉強。」
她這話，也正是東門奇、三手真人、終南五劍等人都想知道的事。
楚玉祥道：「大丈夫事無不可對人言，在下那一招是『東方第一劍』。」
石母聽得動容道：「是重陽真人晚年參悟的一招神劍，老身敗在重陽真人的『東方第一劍』下，那也是值得的了。」
一面抬目道：「鍾子奇，昔年老身廢了你們五人一條右臂，二十年後，你們右臂功力恢復，今晚又燒了我石母宮，咱們二十年恩怨，應該已可了結，老身經方才和楚玉祥這一戰，已感萬念俱灰，再無爭勝之心，你們如果同意，咱們這場過節，就此揭過，如果還要向老身尋仇，老身也不勉強你們。」
東門奇朝三手真人笑道：「石母這話說得極是，依兄弟之見，咱們兩個不如替他們雙方作個魯仲連，冤仇宜解不宜結，這場過節就此揭過，正是最好之事，五位道兄點個頭，大家就沒事了。
三手真人點頭道：「五位道兄能和石母化干戈為玉帛，自是好事，貧道完全同意。」
鍾子奇是終南派的掌門人，他看了方才石母和楚玉祥動手的情形，自己五人在自苦練了二十年，雖然練成劍陣，但對方劍杖同施，依然不是人家對手，今晚火焚石母宮，連傷了宮中二十幾名侍女，等於已經報了仇，終南派在江湖上也已爭回了顏面，能夠就此揭過，自然是最好的落場勢了，何況又賣了東門奇和三手真人兩人的面子，這就抱抱拳道：「東門道兄、李道兄都這樣說了，老朽兄弟自當遵命。」
東門奇大笑道，「好，好，咱們來這裡鬧了一場，石母宮也燒了，總算也替雙方解決了一場糾紛，石母能夠及時大澈大悟，更是難得，咱們就此告辭了。」
東海鏢局今天可熱鬧得很，第二進膳廳上，燈火輝煌，筵開八席，一來是慶祝大家遠征石母嶺歸來，二來也是給終南五劍接風。
大家正在興高采烈，喝酒歡笑之際。突聽大天井中忽然響起一聲雞啼！
這時候天色剛剛全黑，那來的雞啼？
何況鏢局裡沒人養雞，這雞聲是如何來的，
這如果是普通人家宴客，此刻正當賓主酬酢之際，誰也不會去理雞啼狗吠。
但廳上賓主，可都是江湖人，江湖人唯一和普通老百姓不同之處，就是神經比較緊張，也就是反應特別靈敏。
大天井上這一聲雞啼，就有不少人停下杯來。
事若反常，必非尋常，此刻不該是雞啼的時候，聽到雞啼，豈非有反常情？
丁盛回過頭去，朝總管事杜永說道：「杜總管，你出去瞧瞧，天井上這聲雞啼，是怎麼一會事？」
杜永答應一聲，舉步就往外行去。
過沒多久，從廳外走進來的並不是杜永，而是一名趟子手，他神色慌張。
一腳跨進廳門，就抱著拳道：「總鏢頭，杜總管突然在大天井上昏倒了，兩名弟兄看到杜總管昏倒在地，急忙趕過去，但那兩名弟兄剛奔到杜總管身邊，也突然昏倒過去，事出離奇，請總鏢頭出去看看。」
陸長榮聽得一怔，說道：「會有這種事？」
虎的站起，正待朝外走去。
丁盛跟著站起叫道：「陸兄且慢。」
陸長榮道：「丁兄有什麼見教嗎？」
丁盛道：「方纔那聲雞啼，兄弟就覺得來得突兀，才請杜總管出去看的，現在杜總管突然在天井中昏倒，而且另外兩名弟兄也在奔近杜總管身邊，就一起昏倒地上，可見其中必有緣故，咱們當然要出去看個究竟，但在情況未明之前，不宜走近。」
他們說話之時，林仲達、楚玉祥、裴充文、英無雙、裴畹蘭、梁慧君等年輕人聽得好奇，不覺紛紛站了起來。
阮伯年道：「丁老弟這話不錯，你們出去瞧瞧可以，但不可走得太近。」
丁盛和阮長榮走在前面，林仲達、楚玉祥等人一起跟了出去。
大家都看到杜永和兩名趟子手一齊昏倒在大天井的正中央。但因有阮老爺子的吩咐，誰也不敢莽撞撞的奔過去，只是走下石階，也就停了下來。
丁盛朝那趟子手問道：「你看到杜總管和兩名弟兄走到什麼地方，就昏倒的？」
那趟子手道：「屬下三人本來就站在階上，杜總管走到天井中間，忽然身子搖了兩搖，就昏倒過去，兩個弟兄急忙掠去，剛到杜總管身邊，也一聲不響倒下去了。」
楚玉祥道：「丁大哥，會不會有人使毒，小弟不畏劇毒，想過去看看！」
丁盛知道他練的「純陽玄功」，不畏劇毒，這就點點頭道：「也好，不過你要小心一點。」
楚玉祥運起「純陽玄功」，緩緩走近，只見離杜永身前不遠的地上，站立著一隻錦毛公雞，作出引頸高鳴之狀，但你再看上一眼，就可發現它一動不動，似是已非生物。
那公雞腳下卻鋪著一張名帖大的黑紙，看來極為詭異。
楚玉祥俯下身去，探了探杜永的鼻息，幸虧只是昏迷過去，這就雙手抱起杜永身子，回到階前，交給一名趟子手，先抱回左首廂房中。然後朝丁盛道：「丁大哥，杜永昏倒的地上，有一隻公雞，站在一張黑紙上，那公雞一動不動，好像是死的，但卻站立得很穩，看去極為怪異，杜永昏迷不醒，很可能和那公雞有關。」
丁盛攢攢眉道：「有人在公雞身上下了毒，怎麼……」
「有人在公雞身上下毒？」東門奇的聲音從身後傳來，急急的問道：「什麼地方發現了公雞？」
楚玉祥道：「就在天井中央。」
東門奇道：「公雞下面是不是有一張黑紙？」
楚玉祥奇道：「前輩怎麼知道的？」
東門奇變了臉色道：「果然是酉陽公……」
說到這裡，目光一注楚玉祥，說道：「糟了，你把杜永送到裡面去了？」
楚玉祥點點頭，說道：「杜永昏迷不醒，晚輩要他們先把他送到左廂房去了，還有兩名弟兄，待晚輩也去把他們搬來……」
「慢點！」東門奇搖手制止，說道：「凡是發現酉陽公的瘟疫使者，唯一的辦法，就是在它一丈之外，引火燃燒，然後舉家撤走，如今你卻把杜永搬了進來，這兩名弟兄……這樣吧，你先把他們移到左首簷下去，然後……」
他回頭朝英無雙道：「無雙，你快去給你大哥取一件長袍和一雙靴子來。」
英無雙答應一聲，匆匆走去。
東門奇回身朝陸長榮道：「陸總鏢頭派兩個人等楚老弟把兩名弟兄移開之後，就在公雞二丈開外，引火燃燒。」
陸長榮答應一聲，立即派了兩名趟子手準備火種，楚玉祥一手一個夾起昏迷的兩人，放到左首簷下，兩名趟子手立即圍著那只公雞一丈以外，就點燃火種，燒了起來。
英無雙已經迅快的替楚玉祥取來了長袍和一隻靴子。東門奇要他脫下身上長袍，擲入火中，換過長袍、靴子，才能進入大廳，一面又要陸長榮吩咐鏢局中人，不可接近那兩個昏迷中的趟子手。
這時廳上的人也紛紛走了出來。
西門大娘道：「老不死，真是那個瘟道士在作怪嗎？」
東門奇神色凝重的點點頭道：「他送來了黑帖，那是和咱們幹上了。」
英無雙道：「師父，你說的西陽公，和師傅說的瘟道士是一個人嗎？」
東門奇似是不想多說，只是含糊的道：「咱們到裡面再說吧？」
西門大娘尖著嗓子說道：「瘟道士有什麼好怕的，他既然衝著咱們來了，還顧忌個屁？」
東門奇經她一激，瞪著雙目道：「誰怕他來了？」
三手真人接口道：「看來這些久已潛伏的魑魅魍魎，都出現了，這一定有人引出來的了。」
東門奇道：「自然是勾漏夫人了。」
大家回入膳廳，阮伯年神情凝重的道，「東門老弟，真是西陽公……」
東門奇頷首道：「不錯，是他的黑帖。」
阮伯年失色道：「那……」
他本待說：「那怎麼辦」？但因眼前像東門奇夫婦，三手真人，終南五劍，都是武林中一等一的高手，自己說出這句話來，豈不有失身份，是以只說了一個「那」字，底下的話就沒有再說出口來。
楚玉祥問道：「東門前輩把脫下的長衫、靴子都付之一焚，這人究竟是誰，會有這麼厲害嗎？」
大家經這一鬧，已經無心喝酒，由雜工收過盤碗，又替大家沏上一壺新茶。
英無雙倒了一蠱，送到東門奇面前，說道：「師父，你快些說出來吧！」
東門奇道：「這人就是自稱西陽公的瘟疫道人，據說他幼時在西陽山下牧牛，在一處石穴中得到一冊奇書，叫做瘟疫經，從此就漸漸出名，只要得罪了他，就會無緣無故的死去，據說昔年雄據諸廣山的霍氏兄弟，就因得罪了他，諸廣山莊一百七十餘口，一夜之間，染上瘟疫病死亡殆盡，江湖上人只要提起西陽公，莫不談虎色變。」
楚玉祥道：「他為什麼用公雞下毒呢？」
東門奇道：「因為他出生在西陽山下，又在西陽山上得到奇書，遂自稱西陽公，酉，就是雞，於是他就以雞作為他的代表，稱作瘟疫使者，那張黑紙，叫做黑帖，凡是接到他黑帖的人家，就是死亡標緻，示意你雞犬不留。」
英無雙道。「這人壞死了。」
裴允文道：「方纔他既然來了，就該和咱們見個真章，這樣偷偷摸摸的放一隻死雞，又算得什麼人物？」
裴畹蘭咕咕的笑道：「只能算是偷雞摸狗之輩咯！」
話聲一落，忽然用手掩著朱唇，「呵」了一聲，打著呵欠。
東門奇目光一注，問道：「裴姑娘，你怎麼了？」他問話的神情顯得極為注意。
裴畹蘭道：「沒有什麼，我只是有點睏。」說著，不覺又了一個呵欠。
打吹欠這玩意，讀者想必都有經驗，你就是並不睏，但看到人家打呵欠，你也會情不自禁的跟著打起呵炊來。
裴畹蘭剛「呵」出聲，梁慧君也跟著打了個呵欠。
東門奇兩顆小眼睛中精光烙烙，又轉向梁慧君投來。
楚玉祥問道：「東門前輩，杜總管和兩個趟子手此刻都昏迷不醒，可是中了瘟疫道人的毒嗎？」
東門奇搖頭道：「他使的既非毒藥，也不是迷藥，而是瘟疫，一種流行的疫症，中了瘟疫的人，燒得很凶，一個人得病，傳染極快，一夜之間，可以傳染一個村莊……」
楚玉祥道：「不知祖師父的解毒丹能不能治？」
三手真人道：「祖半仙的百一丹，武林中視同解毒仙丹，小兄弟不妨讓杜總管服一顆試試。」
楚玉祥道：「我這就去。」
東門奇叮囑道：「楚老弟，你進去最好先運純陽玄功護身，能不用手指去碰他，最好不要碰他，用一隻筷子撥開他的嘴就可以了。」
楚主祥道：「晚輩省得。」起身就往左廂走去。
這幾句話的功夫，阮傳棟、陸長榮、林仲達、裴允文、和阮伯年門下的王元美等師兄弟六人，都在打著呵欠，好像已有幾個晚上沒有睡覺一般，這個打了，那個接著打，大家輪流著打呵欠來了。
東門奇一張瘦削臉上，神情越來越凝重，望了三手真人一眼，攢攢眉頭說道：「看來咱們鏢局中已經被他做了手腳！」
英無雙睜大一雙明澈的眼睛，問道；「師父，你說是誰，瘟疫道人？」
年輕的一輩中，只有她沒打呵欠。
西門大娘尖笑道：「別聽你師父胡說八道，老娘就不信邪，瘟疫道人連面都沒和咱們照上，他就會在咱們身上下了瘟疫不成？那不成了邪神？」
東門奇道：「他比邪神更可怕。」
西門大娘呷呷尖笑道：「老不死，你真是越來越窩囊了，好像人家都比你高明，怕事也沒有這樣怕法的？」
東門奇道：「老夫幾時怕事了？老夫只是就事論事，瘟疫道人……」
西門大娘虎的站起身道：「不怕事就走，咱們找瘟疫道人去。」
東門奇跟著站起，說道：「走就走，老夫要是怕了瘟疫道人，就不叫東門奇了。」
阮伯年呵呵一笑道：「二位一大把年紀，真像人家小兩口一般，瘟疫道人既然下了黑帖，還怕他不會來嗎，快請坐下來，別鬥嘴了。」
三手真人也笑道：「貧道昔年還去喝了東門奇老哥的喜酒，不知那一位說了一句戲言，說，西門姑娘從現在起就要冠上夫姓，該叫東門西門氏了。那知東門大嫂大聲道：『我為什麼要叫東門西門氏？他怎麼不可以叫西門東門奇？』東門老哥立即道：『我又沒有招女婿，我是娶的親。』東門大嫂怒聲道，『我可以不嫁你。』
東門老哥又頂字一句：『你不嫁給我，我一定要娶你嗎？』兩個人為了一句話，一下就斗僵了，幸虧這場婚事是西門前輩（西門大娘之父）主持的，雙目一瞪，喝道：『你們今天也要吵？還不給我滾進洞房裡去？』他們兩個果然一言不發，乖乖的進洞房去了，照說喝過喜酒，該鬧新房，但大家怕一句戲言，又可能讓新郎、新娘吵起嘴來，索性就放過了他們，這話差不多五十多年了，他們還是這個樣子，誰也不肯讓誰！」
他這話聽得大家都不禁笑了起來。
西門大娘道：「你記性倒是不錯，那天要不是爹喝住，我才不嫁給老不死呢！」
東門奇道：「你不嫁給老夫，老夫就討不到老婆了嗎？」
西門大娘道：「你也不去照照鏡子，你這老不死，有誰會嫁給你？」
東門奇道：「好，好，當著這許多年輕朋友，老夫不想和你抬槓了。」
西門大娘道：「誰要和你抬槓？」
東門奇不待她說完，搶著道：「好，好，不抬就不抬，你若是抬起槓來，就嘮叨個沒完，我只是為了耳根清靜。少說兩句罷了。」
鍾子奇笑道：「二位快別說了，楚小兄弟出來了。」
這時楚玉祥已從左廂回出。
東門奇間道：「情形如何？」
楚玉祥道：「晚輩餵了杜管事一顆解毒丹，但看樣子好像藥不對症，他還是一點動靜也沒有。」
阮伯年忽然也打了一個呵欠。
楚玉祥忙道：「時間不早了，老爺子，你去安息吧，大家也該去休息了，今晚不會有事，這裡有晚輩和丁大哥兩個留著就夠了。」一面和丁盛使了一個眼色。
丁盛就點頭道：「不錯，大家坐著也沒事可做，只管去休息好了，這裡有在下和楚師弟留下來就足夠了。」
英無雙看了大哥跟丁大哥使著眼色，就道：「我還不睏，我也留在這裡。」
阮伯年點頭道：「這樣也好。大家枯坐著，不如去休息的好，真要有事，咱們趕來也來得及。」
陸長榮，林仲達、裴允文等人，原想說也留下來的，但每個人都感到打了呵欠就大有睡意，連眼皮都重重的，這就不再和三人客氣，各自回房休息。
英無雙等人眾人走後，忍不住問道：「大哥，你方才和丁大哥使眼色，有什麼事呢？」
丁盛笑道：「你也看到了？」
英無雙嬌笑道：「我自然看到了，我想大哥一定有什麼事的。」
楚玉祥坐下來，低聲說道：「我剛才從左廂退出來的時候，有人在我耳邊說：『瘟道士今晚不會來，你要他們都去睡好了。』我聽得不覺一怔，這人聲音如蚊吶，卻十分清晰，我卻連他一點影子都沒發現。」
就在此時，那人又道：『祖半仙的百一丹，如何能解瘟疫散？別浪費了，鏢局中人，大概除了你練成純陽玄功，不畏瘟疫，就是東門奇夫婦都靠不住，明天午前，只怕就會發作，你要姓丁的今晚連夜趕去笆斗山，把住在山下一個名醫叫做費清河的秘密接來，此人九代祖傳，專治瘟疫病，他有祖傳秘方辟瘟丹，縱然不能完全解除瘟道士的瘟疫散，卻有暫時抑制之功，不過千萬別讓瘟道士發覺，明晚初更，才能活捉瘟道士，他身上的解藥，才是治瘟疫病唯一的解藥。」
丁盛矍然道：「這麼說鏢局中人全中了瘟疫散，這人會是誰呢？唔，費清河我知道，他和湖主是老朋友，既然如此，我此刻就走，天亮前就可以把他接來了。」說完，急匆匆就走了。
英無雙道：「大哥，現在我們要做些什麼呢？」
楚玉祥笑道：「什麼也不用做，坐著喝茶好了。」
英無雙道：「你剛才說連師娘、師傅都已中了瘟疫散？」
楚玉祥道：「這是那位老人家說的，我想也許不會錯了。」
英無雙問道：「大哥，這位老人家是誰呢？」
楚玉祥道：「不知道。」
英無雙道：「你不知道他是誰，怎麼會相信他的話呢？」
楚玉祥含笑道：「這位老人家至少對我們很關心，不會有惡意的。」
英無雙問道：「你練成純陽玄功，不畏瘟疫散，那麼我呢？我難道也中了瘟疫散嗎？」
楚玉祥道：「你練的是九陰神功，是不是也能不怕瘟疫散，我就不知道了。」
英無雙道：「這位老人家說明晚初更估捉瘟道士，怎麼活捉他呢？」
楚玉祥道：「明晚瘟道士來了，自然要把他活捉了，才能取到解藥。」
英無雙道：「這種人，專做壞事，最好的辦法，就是廢去他武功，他就不會再作惡了。」
天色剛剛黎明，丁盛已從笆斗山趕回，翻牆而入，走入廳來。
英無雙迅即站起，迎著道：「丁大哥，你把費清河接來了嗎？」
丁盛雙手一攤，苦笑道：「我還是去遲了一步。」
楚玉祥吃驚道，「怎麼？費清河被瘟道士害死了？」
丁盛道：「死倒沒死，只是他也被瘟士下了瘟疫散，還逼著他交出配好的幾瓶辟瘟丹，警告他不得給鎮江東海鏢局的人看病，過了明天，自會給他解，否則一家雞犬不留，我看他躺在床上，連說話都有氣無力，心裡不禁冷了半截……」
英無雙道：「那怎麼辦呢？」
丁盛道：「費清河昔年受過敖湖主的大恩，他知道我是太湖的總堂主，聽我說出來意，他從枕頭下面取出一個瓷瓶，塞到我手裡，低聲說：正好昨天傍晚他去出診看病。有半瓶辟瘟丹放在身邊，沒被瘟道士的徒弟搜去，給我帶來了，重症每服三丸，不可多服，普通瘟病，三丸即可痊癒，但他已試出辟瘟丹對瘟道士的瘟疫散，只能減輕病勢，無法根治，但支持十二個時辰，應該沒有問題。」
楚玉祥道：「半瓶不知有多少顆？」
丁盛笑道：「他塞給我，我就塞入懷裡，連看也沒看，就向他告辭……」
他從懷中取出一個鼻煙壺大小的青色瓷瓶，接著說道：「大概總有六、七十粒吧。」
英無雙道：「每人要服三粒，只有六、七十顆，怎麼夠呢？」
丁盛道：「整個鏢局，有五、六個人，自然不夠，但此藥也只能暫時抑制瘟疫散不讓它發作，我們這半瓶辟瘟丹只要先讓武功高的人服下，等瘟道士來了，取到解藥就好了。」
英無雙道：「鏢局裡的人現在不知怎樣了？」
丁盛道：「只怕全已發作了，我方才進來，就沒看到人，哦，就拿我來說，剛才回來的半路上，也感到不對勁了。」
英無雙抬眼望著他，問道：「丁大哥，你說你也中了瘟疫散？在半路上發作了嗎葉「沒錯。」丁盛道：「我先前感到有些困卷，打著呵欠，後來全身都像火燒，頭重腳輕，我想到恐怕中了瘟疫散，就取出瓷瓶，倒了三粒納入口中，又坐了一會，才趕回來的，不然早就回來了。」
英無雙問道：「丁大哥，你現在沒事了吧？」
丁盛道：「比剛才好多了，只是頭還有些昏沉沉的。」
這幾句話的功夫，天色已經大亮。
英無雙道：「丁大哥，你在這裡坐一會，我和大哥進去看看。」
丁盛點點頭。
英無雙取起瓷瓶，說道：「大哥，我們走吧。」
楚玉祥和她走出大廳，先去看了大師兄陸長榮、二師兄林仲達，兩人果然躺在床上，已經發作，連臉孔都燒得通紅。
英無雙立即傾出六顆辟瘟丹，分別喂兩人服下。然後又去看了阮伯年、阮傅棟父子，和趙雷等四人，也都已發作了正在發著高燒，英無雙也分別餵他們服下藥丸。
再轉到第二進樓上賓舍，三手真人和終南五劍的住處，這幾位盛名久著的高手，敢情發現情形不對，正在盤膝跌坐，運起數十年功力，和瘟疫散相抗，坐著的人，全身起了一陣又一陣顫抖，病勢絲毫也不見減輕，但他們仍然竭力支持，誰也不肯躺臥下去。
楚玉祥、英無雙走到三手真人身邊，三手真人究是數十年勤修，功力深厚，雖在運功抗拒之際，發覺有人走近，還是倏地睜開眼來。
楚玉祥低聲道：「李道長，中了瘟疫散，運功是無法把它逼出體外的，這是辟瘟丹，可以暫時抑制瘟疫散發作，道長快請服了。」
三手真人問道：「楚老弟這辟瘟疫丹是那裡來的？」
楚玉祥就把昨晚有人以傳音人密和自己說話，丁盛趕去笆斗山取來辟瘟丹之事，大概說了一記。
三手真人接過三顆藥丸，納入口中，一面說道：「瘟疫道人的瘟疫散果然厲害，貧道運起三昧真火，還是無法把它化去。」
楚玉祥又傾出十五顆丹經，交給三手真人，請他轉交終南五劍，就退下樓來，出了東首腰門，朝花園中走去。
英無雙問道：「大哥，瓶裡還有幾棵藥丸？」
楚玉祥從瓷瓶中倒出藥丸，數了數，說道：「還有十五粒。」
英無雙道：「如果師娘、師傅也中了瘟疫散，加上裴姐姐、梁姐姐，就需要十二粒，只剩下三粒，喂誰服呢？阮老爺子間下就有六個門人。」
楚玉祥道：「我看這三粒暫時留著的好，萬一你……」
英無雙唁唁的笑道：「大哥是怕我中了瘟疫散嗎？丁大哥半路上就發作了，阮老爺子、李道長少終南五劍，內功修為都是有數十年火候的人，都已發作？你看我有沒有發作？這時候不發作大概已是不會發作了。」
楚玉祥看她神色果然和平常一樣，這就點點頭道：「看來妹子練的是九陰神功，也是不怕瘟疫散的了。」
一會工夫，來到精舍樓下，楚玉祥腳下一停，說道：「妹於一個人上去吧，我在這裡等你。」
英無雙眨著眼睛問道：「大哥為什麼不上去呢？」
楚玉祥含笑道，「我上去不方便。」
英無雙奇道：「這有什麼不方便？」
楚玉祥道：「西門前輩、裴姑娘、梁姑娘都是女的，我怎好上去？」
英無雙道：「這有什麼關係？好吧，那你就在樓下等我好兩人進入精舍小客廳，英無雙拿著瓷瓶匆匆上樓而去。
過了不多一會，才見她下樓而來。
楚玉祥迎著問道：「東門，西門二位前輩怎樣……」
「噓！」英無雙口中噓了一聲。低低的道：「走，我們到外面再說。」
兩人退出精舍，走了一段路，楚玉祥忍不住問道：「二位前輩到底怎樣了？」
英無雙吐吐舌頭，低聲道：「我進去的時候，師娘和師傅都在坐著運功，情形和李道長、終南五劍差不多，連臉都燒紅了，我把那丸給了二位老人家，師傅間我辟瘟丹哪裡來的，我把經過說了一遍。師父就說：他差不多就可把瘟疫散逼出體外了。師娘就罵師父：連老娘都無法把瘟疫散逼出體外，你少在徒兒面前吹牛，兩位老人家差點吵起來，所以我要你快些走咯！」
楚玉祥問道：「裴姑娘和梁姑娘呢？」
英無雙道：「她們自然發作了，我已經餵了她們藥丸了。」
楚玉洋道：「這可好，看來整個鏢局的人大家都已發作，目前只有我們兩人沒有發作了。」
英無雙道：「不知服了辟瘟丹，要多少時間，才能沒事？」
楚玉祥道：「只怕最少也要過上半個時辰，藥性才能慢慢行開。」
兩人回到第二進膳廳，丁盛問道：「你們都餵了他們？」
英無雙道：「瓷瓶裡一共只有六十二粒藥丸，現在還剩下三粒。」
楚玉祥道：「丁大哥，你一晚沒有休息了，快去休息一會吧！」
丁盛道：「你們不是也一晚沒有休息了？」
楚玉祥道：「小弟和無雙，都沒中瘟疫散，你目前雖然已經沒事，但昨晚往返奔波，耗去了不少體力，還是先去休息一會，現在又沒有什麼事，養足精神，今晚還得對付瘟疫道人呢！」
英無雙道：「是啊，丁大哥，你還是快去休息的好，今晚可不能放過瘟道士。」
丁盛確也感到有些疲累，這就點點頭道：「好吧，那我就不和你們客氣了。」說著，就起身回房而去。
楚玉祥道，「妹子，我們也一晚沒睡了，今晚還有事，不如就在這裡坐息一會吧！」
英無雙點點頭，兩人就在廳上席地坐下，瞑目調息，運起功來。
不知過了多少時間，但聽一陣腳步聲從外走入，兩人及時醒來，睜目看去，那是阮傳棟陪同阮伯年走入，後面還跟著裴允文、陸榮、林仲達、和趙雷、錢電等四人，一起走了進來。
楚玉祥、英無雙慌忙站起，楚玉祥道：「老爺子已經好了？」
阮伯年一手撫髯，含笑道：「服下解藥，自然很快就好了，你神通還真廣大，這解藥是哪裡去弄來的？」
楚玉祥道：「回老爺子，晚輩給你老人家服的並不是解藥。」
阮伯年一怔，問道：「那是什麼藥丸？能解瘟疫散之毒。」
楚玉祥就把聽到有人以「傳音入密」和自己說話，丁大哥趕去笆斗山之事，詳細說了一遍。
阮伯年奇道：「這位在暗中以傳音入密和你說話的高人，會是誰呢？」
正說之間，三手真人和終南五劍也一起走入。終南五劍之首的鍾子奇朝楚玉祥拱拱手道：「楚小兄弟，老朽兄弟承蒙惠賜解藥，老朽謹此致謝。」
楚玉祥連忙還禮，說道：「五位前輩服的並非解藥，只能暫時抑制瘟疫散的發作，真正解藥只有瘟疫道人才有。」
阮伯年讓六人落坐，一面說道：「這位高人既然囑咐咱們不可露了形跡，咱們在初更以前，務必小心，瘟疫道人未露面之前，咱們也不宜露面了。」
楚玉祥道：「老爺子，丁大哥從笆斗山取來的辟瘟丹，一共只有六十三粒，大家已經服了六十粒，還剩下三粒；你老人家看給誰服用好？」
阮伯年道：「就給金和尚去服吧，他是東海鏢局的老人，手底下也很不弱。」
楚王祥就把剩下的三顆「辟瘟丹」交給了林仲達，由他去給金和尚餵服。
接著東門奇、西門大娘、裴畹蘭、梁慧君也一起走來。
西門大娘滿臉怒容的道：「死瘟道人，他敢對我西門婆子下瘟，你們全在這裡就好，我和老不死這就找他去，非把殺千刀的瘟道人找到不可……」
三手真人連忙搖手道：「嫂夫人千萬忍耐，咱們服的辟瘟丹，只能暫時抑制瘟疫散不發作而已，並非業已解去，真正解藥，還是要從瘟疫道人身上著手……」——
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