正文 第 二 章 蟄龍出困 文 / 獨孤紅
黑衣客淡然說道：「三位可以走了！」
垂簾一掀，青袍老者當先行了出來，肅然拱手道：「老朽不言謝了，請教壯土……」
黑衣客截口說道：「閣下不必客氣，我為的是『長白』以外的江湖，並不是為了閣下，這一次要讓他們得手，『長白』以外的江湖上將永無寧日，也不知有多少百姓會在他們鐵蹄下家破人亡！」
青飽老者驚然動容，道：「壯士好一付俠肝義膽，愧煞了這一帶食朝廷俸祿的地方官吏，老朽再請教……」
黑衣客又截口說道：「天色不早了，越說風會越大，老龍河兩岸一帶只這麼一個避風處，要是走得快一點，天黑之前還可以趕到『萬家屯』，閣下快清吧。」
青袍老者道：「多謝壯士！老朽這就走……」
頓了頓，道：「老朽徐治平，在『遼東』總督衙門供職……」黑衣客微一抱拳道：「失敬。」
徐治平道：「壯士有這麼一身好武藝，為什麼不效力官家？」黑衣客淡然一笑道：「草莽武夫，薄技僅足防身，何敢奢求官家糧障？」
徐治平正色說道：「壯士若是有意，老朽願全力推薦。」
黑衣客道：「閣下的好意我心領，人各有志，方命之處還請原諒。」
徐治平深深看了黑衣客一眼，道：「既是如此，老朽不敢再邀，今後壯士要是什麼時候路過『奉天』，千萬到老朽那兒坐坐！告辭。」一拱手，邁步往外行去！
「黑白雙煞」也深深看了黑衣客一眼，邁步跟了上去！
有頃，外頭蹄聲得得，漸漸遠去！
黑衣客回身從地上拾起那頂寬沿大帽，彈了彈土，邁步往外行去！
西貝公了哥兒忙抬皓腕叫道：「你這位……」
黑衣客腳下沒停，頭也沒回，道：「『老龍河』一帶強梁出沒，不是善地，姑娘也請趕快上路陽，馬快一點追上那三位官府中人，也可以有個伴兒！」
他出去了，屋外響起一聲龍吟般「馬嘶」，倏而隨風遠去。
就在這時候，孫瘸子他忽然醒了，伸個懶腰吁了一口氣道：「龍出困了，江湖上要起波浪了！」
西貝公子哥兒倏然走過神來，道：「掌櫃的……」
孫瘸子抓起他那根棗木拐，一瘸一瘸的出了櫃檯，道：「他說的不錯，『老龍河』一帶強梁出沒不是善地，姑娘還是趕快上路吧，剛才那三個吃糧拿債的往西去了！」
西貝公子哥兒道：「掌櫃的！我要往東去。」
孫瘤子一聽，怔了一怔，搖搖頭道：「嗷！那可真不巧。」
他拄著棗木拐，瘸著往門口行去！
西貝公子哥兒忙跟了過去，道：「掌櫃的，我向您打聽一下，從這兒往東去，天黑以前能找著個宿食的地方麼？」
孫瘸子回過身來道：「姑娘要上哪兒去葉西貝公子哥兒遲疑了一下，道：「我要上『奉天』去！」
孫瘤子目光一凝，道：「奉天？」
西貝公子哥兒點了點頭。
孫瘸子道：「姑娘幸虧這是碰上我，我知道到『奉天』的一條近路……」
抬手往外一指道：「沿著『老龍河』走，馬要快，天黑以前可以趕到『臥虎溝』，那兒有地方住，住一宿再趕路，明兒個晚半晌就能到『奉天』了！」
西貝公子哥兒忙道：「謝謝掌櫃的。」
孫瘤子看了她一眼道：「恕我這個殘廢人冒失，我看姑娘不是常在江湖上走動的人？」
西貝公子哥兒忙搖頭說道：「我不是武林中人。」
孫瘸子道：「姑娘會武麼？」
西貝公子哥兒臉上一紅，道：「學過幾天。」
孫瘸子搖頭說道：「姑娘學的這幾天武藝，不足在這一帶走動，更不足在江湖上走動，姑娘一個人往這種地方跑，走這條路，雖然女扮男裝，易銀而並，可是明眼人一眼就能看破，府上的大人可真放心哪！」
西貝公子哥兒眼圈兒一紅低下頭去，道：「有辦法誰願意往外跑。」
孫瘸子臉上掠過詫異之色，道：「姑娘有什麼不得已的若衷麼？」
西貝公子哥兒抬起了頭，她忍了忍，沒讓眼淚掉下來，道：「掌櫃的！我家裡已經沒入了！」
孫瘸子一怔道：「姑娘！抱歉。」
西貝公子哥兒勉強笑了笑道：「掌櫃的別客氣。」
孫瘸子道：「那麼，姑娘到『奉天』去是……投親？」
西口公子哥兒微一搖頭道：「不！我到『奉天』去找個人。」孫瘸子道：「姑娘找的這個人不是姑娘的親戚？」
西貝公子哥兒搖頭說道：「不是，是朋友，不！也不能算朋友，我只知道他姓什麼。叫什麼，卻沒見過他本人。」
孫瘸於道：「姑娘知道他住哪幾麼？」
西貝公子哥兒點點頭道：「知道！」
孫瘸子微一點頭道：「那就好找了，要不然『奉天』不是個小地方，單靠打聽找人，可不容易，姑娘請吧，馬快一點，天黑以前準能趕到『臥虎溝』。」
西貝公子哥兒點點頭，頭一低，邁步要走，可是突然她又停了下來，抬眼說道：「掌櫃的！剛才那個人，你認識麼？」
孫瘤子道：「姑娘是說剛才那位先退大板牙，後退那幫馬賊的那位？」
西貝公子哥兒點點頭道：「是的！」
孫瘤子道：「姑娘問這……」
西貝公子哥兒道：「我想問問他姓什麼？叫什麼？他幫過我的忙，救過我的命……」
孫瘸子倏然一笑道：「姑娘！他也幫過別人的忙，救過別人的命，別人問他姓什麼，叫什麼，你有聽他說了麼？」
西貝公子哥兒道：「我是間掌櫃的。」
孫瘸子笑道：「姑娘這話說得……我怎麼知道他姓什麼？叫什麼？」
西貝公子哥兒目光一凝，遲疑了一下道：「如果我沒有看錯，掌櫃的必也是位江湖異人，從掌櫃的剛才那句『這條龍出困了』的話，掌櫃的一定知道他是誰，掌櫃的只是不肯告訴我罷了。」
孫瘤子呆了一呆，倏然笑道：「多少年來，能看出我是個江湖人的，前前後後恐怕只有兩個人，一個是他，一個是姑娘你，雖然姑娘看出了我是個江湖人，可是我還是不能把他的姓名告訴姑娘，他不願意把姓名示人，當然也不會樂意別人多嘴，我惹不起他……」
西貝公子哥兒要說話。
「這樣吧！」孫瘸子接著說道：「我把他的姓氏告訴姑娘，再把他的過去告訴姑娘，然後姑娘找別人打聽他叫什麼去，行不？」
西貝公子哥兒忙點頭說道：「行！謝謝掌櫃的。」
孫瘸子道：「他姓費！」
西貝公子哥兒「哦！」地一聲道：「他也姓費？」
孫瘸子奇道：「難不成姑娘要找的那個人，也是姓費？」
西貝公子哥兒「嗯！」了一聲，點了點頭。
孫瘤子道：「這倒巧了……」
頓了頓接道：「這個姓費的，他是個響馬。」
西貝公子哥兒聽得一怔：「掌櫃的！你怎麼說，他，他是個什麼？」
孫瘸子道：「響馬！」
西貝公子哥兒驚叫說道：「響馬？不會吧，這怎麼會？一點也不像！」
孫瘸子道：「姑娘從哪兒看他不像響馬？」
西貝公子哥兒道：「這還不夠明顯麼，他要是個響馬，他豈會先幫我的忙退了那個姓軒轅的，後幫那三個老人家的忙，退了那幫馬賊，他要是個響馬，我跟那三位老人家身上的東西，豈不是早到了他手裡了。」
孫瘸子點了點頭，吁了一口氣，道：「當今世上又多了一個不相信他是響馬的人了，姑娘！他是個響馬，響馬行俠仗義，剛才那獨眼的跟那個大板牙，都是當今江湖上名氣很大的白道上人物，白道上的人物卻攔路截道，強搶豪奪，到頭來他仍是名氣很大的白道上人物，天底下的事兒就是這麼讓人想不透，這個姓費的，當世之中有很多人一口咬定他是個響馬，罵他、恨他、都想殺他，都想除了他，只有少數人不相信他是個響馬。甚至認為即使他是個響馬，也希望這世界上都是這種響馬，像獨眼的跟大板牙那種白道上的人物，越少越好，最好一個也沒有……」
西貝公子哥兒揚了揚眉，滿腔憤慨之色，道：「掌櫃的！你的話我懂，這簡直太不公平了，江湖上這麼多年，難道就沒有一個敢挺身出來為他說話的麼？」
孫瘸子道：「以前有，現在沒有了，以前有三個人幫他說過話。這三個人一個是當官的，兩個是江湖黑道上的人物，結果，當官的那個人丟了官，那兩個江湖黑道上的，一個讓人打壞了一條腿，一個讓人灑石灰把兩眼燒瞎了，從那以後，就沒人再為他說話了，從那以後，那三個人就倒定了霉，那個當官的蒙上個當官袒護響馬，有官匪勾結嫌疑，雖保住了身家，但卻落個永不錄用，那兩個黑道上的也讓人指是響馬一夥，不過還好，他兩個本就是黑道上的，再黑一點兒也不要緊，冤的只是那個當官的。」
西貝公子哥兒道：「有這種事，這還成什麼世界，難道他自己也不為自己辯白？」
孫瘤子搖頭說道：「他這個人怪得很，你說你的，他干他的，從不計較世情之毀譽褒貶！」
西貝公子哥兒雙眉一揚，點頭說道：「對！但得仰不愧，俯不朽，何必計較世情之毀譽褒貶，可是，有這麼三個仗義之士為他受害，難道他就不聞不問……」
孫瘤子聳聳肩，搖頭說道：「他倒不是不聞不問，而是他根本沒有辦法聞問，姑娘剛才沒聽我說麼？這條龍出困了，這一困整整困了他八年，這三個人就是在他被困這八年裡先後受害的，他怎麼會知道？」
西口公子哥兒道：「掌櫃的！是什麼一困困了他八年？」
孫瘸子道：「牢獄！」
西貝公子哥兒一怔說道：「牢獄？」
孫瘤子道：「八年前，大卅晚上，他從老遠的地方往家趕，為的是回家陪個女入過年，這個女入原是個無家可歸，貧病交迫，眼看就要死在路邊的人，他救了她，他原也沒有家，為了她，他臨時賃了間房子把她安置在了那兒，後來那個女的病好了，感恩圖報，非跟他不可，他不是個施恩望報的人，儘管多少日子的相處，他對那個女的也有了感情，可是也一直沒答應，那個女的也怪，他不答應她也不走，簡直就把他當成了她的丈夫，對他好的不得了，當然！他對她更好，雖然他常在外頭跑，可是逢年過節他一定趕回去陪她，這一天晚上他剛進家門就聽見那個女的在裡頭扯著嗓子喊救命，他一急之下當即就闖了進去，他看見有個男的要害那個女的，男的把那個女的按在床上，那個女的直掙扎，他當即一把就把那個男的揪了起來，他不揪還好，這一揪揪出了禍事了西貝公子哥兒道：「怎麼揪出鍋事了？掌拒的！」
孫瘸子道：「那個男的正心口處插了把刀，起來就死了。」
西貝公子哥幾道：「是那個女的……」
孫瘸子道：「除了她還有誰，巧的是就在這時候外頭闖進來幾個街門裡的捕快，進來就拿住了他，硬指他夜閻民宅，殺人逼好。」
西貝公子哥兒道：「這不是沒有的事兒麼，家是他的！」
孫瘸子道：「他也這麼說，奈何那個女的也說他夜闖民宅，殺人道奸，心口上插把刀的那個男人，是她的丈夫，而那把刀卻是他慣用的十二把飛刀中的一把。」
西貝公子哥兒兩眼猛睜，叫道：「這，這，我明白了，我明白了，好毒好狠的女人，難道就沒有街坊鄰居出面做證……」
孫瘸子苦笑說道：「誰做證啊，姑娘！那幢房子緊挨著山腳下，附近根本沒有別的人家。」
西貝公子哥兒道：「他怎麼住在那麼偏僻的一處地方？」
孫瘸子道：「他是個響馬啊，姑娘！能住到市鎮裡去麼，縱不為自己，他也得為那個女的著想啊！」
「對了。」西貝公子哥兒道：「把房子賃給他的人，應該知道房子是誰賃的。」
孫瘸子苦笑一聲道：「話是不錯，姑娘！奈何那個房東卻在頭一天夜裡死了，得了急病死的，死人能做證麼？」
西貝公子哥兒臉色一變，叫道：「這完全是個圈套嘛……」
「不錯！姑娘。」孫瘸子道：「這的確是個圈套，你我都明白，他也知道，可是當時的情形，那個女的哭天搶地一口咬定了他，那把刀也是他的，姑娘！你讓他說什麼？又讓他能怎麼說？」
西貝公子哥兒道：「這個女人好厲害，好狠毒，他太冤了，他簡直太冤了！他就這麼認了？」
孫瘸子道：「我只知道他一句話沒說，就跟那幾個捕快走了。」西貝公子哥兒道：「他為什麼這麼傻？他為什麼不殺那個女的？他為什麼不反抗？他要是反抗，那幾個捕快豈能拿得住他？」
孫瘤子道：「說的是啊，姑娘！他太傻了，他該殺了那個女的，他該拒捕，他該反抗，他要是拒捕，他要是反抗，體說那幾個捕快，就是把整營的兵馬調來也奈何他不得，誰知道他竟一句話沒說地跟那幾個捕快走了，而且這一定整整就是八年！」
「八年？」西貝公子哥幾道：「那區區牢獄能一圍困地八年？」孫瘸子唱歎了一聲，道：「姑娘！牢獄固然困不住他，可是當初他既然毫無反抗地跟他們走了，後來他又豈會破牢越獄？」
西貝公子哥兒點頭說道：「掌櫃的！你說的是，那一困困了他八年的，不是牢獄，而是他……」
忽然目光一凝，道「掌櫃的！你說他不會破牢越獄？」
孫瘸子道：「不會！絕不會！他要是會破牢越獄，不會等到八年後的今天。」
西貝公子哥兒道：「那麼，掌櫃的！八年後的今天，他是怎麼出來的，他是個響馬，又殺了人，一旦進官，只有死路一條。」
孫瘸子吁了一口氣道：「姑娘！像他這種人要是就這麼死了，老天爺豈不是太沒眼了？」
西貝公子哥兒道：「話是不錯，只是掌櫃的，蒼天祐人之說究竟是……」
孫瘸子道：「姑娘！或許他碰上個清廉好官，只判了他八年！」西貝公子哥兒搖頭說道：「不！掌櫃的，既是清廉好官，就不該讓一個無罪的人在暗無天日的牢獄裡一待八年。」
孫瘸子搖頭說道：「那我就更想不出來是怎麼回事了。」
西貝公子哥兒沉默了一下道：「掌櫃的！他是在哪兒被抓進宮裡，在哪兒坐牢的？」
孫瘸子道：「『奉天府』，怎麼？」
「『奉天府』？」西貝公子哥兒道：「掌櫃的！我要找的那個姓費的，也是因為殺了人被囚禁在『奉天府』，你說我找的那個姓費徹，跟這個姓費的會不會是一個人？」
孫瘸子聽得一怔道：「怎麼！姑娘要找的那個姓費的，也是因婦殺了人被囚禁在『奉天府』？」
西貝公於哥幾點了點頭，道：「不錯！我找了他兩三年了，直用最近才聽說他因為殺了人被囚禁在『奉天府』！」
孫瘸子目光一凝道：「姑娘要找的這個姓費的叫什麼？」
西貝公子哥兒道：「他叫費慕書！」
孫瘸子一頓棗木拐道：「姑娘怎麼不早說？」
西貝公子哥兒急道：「剛才那個就是費慕書？」
孫瘸子道：「不是他是誰，他也往西去了，姑娘現在追還來得及。」
西貝公子哥兒苦笑一聲道：「我找費慕書找了兩三年，費慕書就在眼前卻不知道，幸虧我碰上了掌櫃的，要不然我還得白跑一趟『奉天』呢？掌櫃的，多謝相告，我不敢再耽擱了，就此別過！」
她一拱手，要走！
孫腐子輕咳一聲道：「姑娘！」
西貝公子哥兒道：「掌櫃的還有什麼見教？」
孫瘤子遲疑了一下道：「我能不能問問，姑娘找他有什麼事？」西貝公子哥兒目光一凝，道：「八年前掌櫃的這條腿是不是好好的？」
孫瘸子微一點頭道：「不錯！我就是那個曾經為費慕書說話，讓人打壞了一條腿的人，關裡不敢待，跑到這條『老龍河』邊兒上來混日子！」
西貝公子哥兒道：「那麼！掌櫃的，我就是那位為他丟了官，雖保住了身家，卻永不為朝廷錄用的人的後人！」
孫瘤子目光一直，道；「姑娘是前『濟南』知府嚴大人的千金？」西貝公子哥兒點頭說道：「不錯！掌櫃的。」
孫瘸子抱拳道：「失敬，原來是嚴姑娘當面，我有眼無珠，還請姑娘原諒，費慕書病倒客棧被捕，蒙嚴大人清明開釋，是十年前的事，十年後的今天，嚴姑娘千里迢迢跑到『遼東』來找費慕書，這是……」
嚴姑娘眼圈兒微紅，道：「三年前一天夜晚，我一家十幾口悉數被賊殺害，我姨娘也被賊擄去，當時我不在家，我回來的時候只剩下個老家人還有一口氣，他交給我兩樣東西，叫我找我爹生前唯一的江湖朋友，求他幫忙查出兇手，救回我姨娘，為我全家報仇！」
孫瘸子道：「就是費爺？」
嚴姑娘點了點頭。
孫瘸子道：「沒想到嚴大人這麼一位好官兒……老天爺怎麼就不保佑好人，姑娘！府上那位老人家交給姑娘那兩樣東西，是不是兇手留下來的……」
嚴姑娘道：「這兩樣東西有一樣是我爹的珍藏，另外一樣是不是兇手留下來的，那我就不知道了！」
孫瘸於忽然拉過一把椅子肅客道：「姑娘請坐下慢慢說。」
嚴姑娘搖頭道：「多謝掌櫃的，我不坐了，我還要追……」
孫瘤子倏然一笑，說道：「姑娘既是前『濟南』知府嚴大人的千金，那就不必再去追費爺了，我知道費爺的去處，我在這兒多特會兒等個朋友，等我那個朋友到了之後，我再陪姑娘去找費爺去，準保姑娘能找到費爺就是！」
嚴姑娘一喜道：「真的麼？掌櫃的！」
孫瘤子道：「我怎麼會騙姑娘，又怎麼敢？」
嚴姑娘道：「掌櫃的那位朋友什麼時候到？」
孫瘸子道：「不瞞姑娘，我那個朋友就是讓人用石灰燒瞎了兩眼的那個人，當年費爺救過我們倆的命，我們倆為了報思，所以費爺一進宮裡我就到了『遼東』，我專管營救費爺，可是費爺的脾氣我清楚，不能劫獄，只有走別的路，惟恐讓『遼東』一帶的江湖朋友發現，也不敢挨『奉天』太近，只有在『老龍河』邊蓋了這麼一間屋，暗地裡想辦法營救費爺，我那個朋友則專管打聽害自今那個女人的下落，每年風起的時候到這兒來一趟，也順便帶發兒值錢的東西來，我就用這些東西一年一年地保住了費爺的命，他就用這些東西讓費爺在八年後的今天終於出了獄……」
嚴姑娘為之動容，道：「原來他能八年不死，終於出了獄，完全是二位在暗中營救，二位高義，實在令人敬佩。」
孫瘸子道：「說什麼高義，我們兩個又怎麼敢當姑娘這兩字敬佩，我們兩個這兩條命是費爺從刀口底下拉回來的，要不是費爺當初伸把手，我們倆早就連骨頭都不見了，江湖上講究的是受人點滴，報以湧泉，何況這是救命大恩，休說是八年，就是八十年也是應該的。」
嚴姑娘歎道：「看來二位跟他一樣的傻。」
孫瘸子笑道：「我們倆可不敢跟費爺比，不過只沾了點兒傻邊兒而已。」
目光一凝，接道：「姑娘剛才說的那兩樣東西，能不能讓我看看。」嚴姑娘一點也沒猶豫，慨然道：「這有什麼不可以的。」
她探懷摸出一個白布小包遞了過去。
孫瘸於雙手接過那個白布小包，小心翼翼地打了開來，兩樣東西陳現眼前，一樣是塊圓月形的水晶，一樣是根玉銀，除了那圓月形的水晶上劃著些花紋，那根玉飯顏色是紫的以外，別無什麼奇特之處。
孫瘤子看了看之後，抬眼說道：「這就是府上那位老人家交給姑娘的？」
嚴姑娘點了點頭道：「不錯！」
孫瘤子眉鋒一皺，沉吟說道：「這就是引得那『獨目喪門』跟軒轅奇千里迢迢跑到關外來的兩樣東西！」
嚴姑娘道：「要的只是這塊水晶，不會是這根紫玉釵！」
孫瘸子道：「姑娘！區區一塊水晶能值幾何？」
嚴姑娘搖頭說道：「這我就不知道了，我只知道這塊水晶是我爹生前的珍藏，原本是有兩塊，既是珍藏，想必有它的珍貴處。」
孫瘤子點了點頭道：「這麼說，姑娘也不知道它的珍貴處到底在何處了？」
嚴姑娘道：「我不知道，我沒聽我爹說過，我也從來沒有問過。」孫瘸子道：「那麼！
連姑娘都不知道它的珍貴處在何處，那『獨目喪門』跟『傀儡魔』軒轅奇又怎麼會知道？」
嚴姑娘呆了一呆道：「對啊！這我倒沒想到……」
孫瘸子目光一凝，道：「姑娘剛才說，這種水晶一共有兩塊？」嚴姑娘道：「不錯！」
孫瘸子道：「那另一塊呢？」
嚴姑娘道：「我家那老家入臨死的時候，交給我的是這個白布小包，當時我並不知道裡頭包的是什麼，等後來打開看過之後才知道是這兩樣東西，我並沒有見著另一塊！」
孫瘸子道：「以姑娘看．那另一塊會不會是讓那兇手拿了去，他所以殺害姑娘的全家，為的就是這兩塊水晶。」
嚴姑娘道：「這個我不敢說，我家確實被那兇手翻過，不過我爹半生為官，兩袖清風，家裡並沒有什麼值錢的東西，他也沒拿走什麼！」
孫瘸子道：「事實上那位老家人只交給姑娘這一塊，那一塊不見了？」
嚴姑娘道：「是的！」
孫瘸子冷冷一笑道：「若是那兇手為的是這兩塊水晶，而『獨目喪門』跟『傀儡魔』知道這兩塊水晶的珍貴處，又知道這一塊水晶在姑娘身上，這裡頭就大有文章了。」
嚴姑娘臉色一變道：「掌櫃的是說那『獨目喪門』跟軒轅奇是……」
孫瘸於忽然站了起來，道：「這個目下我還不敢說，不過『獨目喪門』跟軒轅奇兩個人頗為可疑是實，姑娘！我那個朋友到了，讓我迎迎他。」
他拄著枴杖一瘸一瘸地到了門邊，手放在嘴裡「吱！」地一聲吹了一聲哨！
人影一閃，一個灰衣人衝破滿天的黃塵到了門口。
那是個中年瞎子，年紀跟孫瘸子差不多，比孫瘸子瘦，也比孫瘤子黑點兒，鬍子老長，像多少日子沒有刮了，他手裡拿根棍兒，肩上還背著小包袱，滿身的黃塵，到了門口一凝神道：「瘸子！
裡頭還有一位……」
瞎子好敏銳的聽覺。
孫瘸子道：「不是外人，當年『濟南』知府嚴大人的掌珠。」
瞎子一怔道：「嚴大人的掌珠，瘸子！這，這是怎麼回事兒？孫瘸子道：「進來再說吧。」
瞎子一步跨了進來。
孫瘤子關上門回過身來道：「姑娘！這就是我那位一年奔波到頭的瞎子朋友，他姓古，姑娘就叫他古瞎子吧。」
嚴姑娘道：「我年幼，乾脆就叫二位一聲大哥吧，古大哥好。」古瞎子忙一抱拳道：
「姑娘！古瞎子不敢當。」
一頓接道：「瘸子！嚴姑娘怎麼會一個人跑到『遼東』來孫瘸子把嚴家的災禍說了一遍，最後說道：「所以嚴姑娘一個人到了『遼東』，她在江湖上找費爺找了兩三年了。」
靜靜聽畢，古瞎子瞼上變了色，道：「有這種事兒，可知道是哪個心狠手辣的匹夫？」
孫瘸子道：「目下還不敢說，不過『獨目喪門』跟『傀儡魔』有幾分可疑。」
古瞎子道：「邢長春跟軒轅奇？怎麼回事兒？」
孫瘤子又把「獨自喪門」跟「傀儡魔」跑到「老龍河」岸來截嚴姑娘的經過說了一遍。
古瞎子點點頭道：「嗯！不錯！這兩個邪魔確有幾分可疑，瘤子！你不該放他倆走！」
孫瘸子道：「我不該放他倆走？多少年的朋友了，我有多少你還不清楚麼？別說我當時不知道有這麼回事兒。別說我不能亂伸手，就算我知道，就算我能伸手，我或許攔得住邢長春，我能攔得住軒轅奇？」
古瞎子呆了一呆，道：「怎麼！難道他們倆不是你退的？」
孫瘸子道：「我有多大的道行，能退他倆？」
古瞎子道：「那是哪位道行深的？」
孫瘸子突然一陣激動道：「瞎子，咱們倆，我待在這不是人住的鬼地方這麼多年，你滿世界奔波，滿世界跑，為的是誰？」
「叭！」地一聲，古瞎子手裡的棍兒掉在了地上，他顫聲說道：「瘸子！難不成是他？
他出來了？」
孫瘸子道：「瞎子，你想笑就笑，想哭就哭吧。」
古瞎子那雙瞎眼裡突然流下兩行淚水，道：「這麼說咱們成了，咱們成了，你也沒白在這兒待，我也沒白滿世界跑，瘸子！瘤子他說著說著那表情像要哭，可是突然間他又笑了，先是兩聲輕笑，旋即他仰天大笑，震得屋頂的灰都落了下來。
孫瘸子彎腰拾起地上那根棍兒交在古瞎子手裡，道：「行了，瞎子！別樂了，嚴姑娘急著要找費爺，這一帶路不好走，風又大，咱們倆護她一程吧！」
古瞎子笑聲忽落道：「你知道費爺往哪兒去了？」
孫瘸子道：「往西去了，九成九是往『葫蘆溝』去了。」
古瞎子道：「『葫蘆溝』？」
孫瘸子道：「你忘了，費爺在沒出事兒之前，每隔半年非去一起『葫蘆溝』不可，如今多少年沒去了，一出來還不先往『葫蘆溝』麼？」
古瞎子眉鋒一皺道：「你這一提我倒想起來了，費爺當初每隔半年非去一趟『葫蘆溝』不可，究竟是為了什麼？」
孫瘸子聳聳肩道：「你這包打聽、萬事通都不知道，我哪兒知道，現在沒工夫琢磨這個了，為等你已經耽擱老半天了，趕快護著嚴姑娘上路吧！」
古瞎子微一點頭道：「行，走！」
他轉身就要去開門，忽一凝神道：「瘤子！有馬匹來了，至少有五匹，你聽聽！」
孫瘸子跟著一凝神道：「不像是那幫馬賊，姑娘請坐下！」
嚴姑娘當即往後退兩步坐了下去！
孫瘸子道：「瞎子！你也過來坐下，這座草棚是我開的，我來開門。」
古瞎子兩眼雖瞎行動可真快，只一轉身便到了一張桌前，拉過板凳來坐了下去，道：
「瘸子！近了。」
孫瘸子「嗯！」了一聲道：「沒錯，是五匹！」
這時候嚴姑娘也聽見蹄聲，乍聽跟下雹子似的，相當急，聲音越來越大，越來越大，終於到了門外停了下來。
旋即！砰然一聲，兩扇門豁然大開，那根門閂硬給震斷了，兩半截飛出了老遠，緊接著隨風闖進來五個身穿青衣，腰繫佩刀的中年漢子，為首一個是個小鬍子，太陽穴鼓鼓的，眼神很足。
他進來兩眼來回一掃，那雙銳利目光最後落在孫瘸子身上，不屑的一瞥，冷然說道：
「你大半就是這兒的掌櫃孫瘸子？」
這五個青衣漢子進來的時候，孫瘸子神情猛然一震，可是他馬上恢復了平靜，這時候他從從容容地微一點頭道：「不錯！幾位有什麼見教？」
那小鬍子道：「東窗事發了，跟我們走吧！」
他一揮手，兩個青衣漢子竄過來一人抓住了孫瘸子一隻胳膊，孫瘸子沒動，而且仍很平靜道：「我姓孫的在這兒多少年了，半賣半送，從沒得罪過過路的朋友，幾位是哪條路上的……」
小鬍子冷笑一聲道：「你瞎了眼，爺們在『奉天府』當差孫腐子故作一怔道：「『奉天府』當差？我姓孫的是個安份良民……」
「好一個安份良民？」小鬍子冷笑說道：「江洋大盜一夥，躲在拉『老龍河』邊透過『奉天』地面上混混兒賄賂知府衙門刑名陰謀營救重犯，使得多少年前一案一拖至今，更夜闖知府衙門殺死牢頭禁子助重犯越獄，如今那些混混兒踉知府衙門的刑名俱已被艄下獄，你還不認罪麼？」
這番話一剎時間聽愣了三個人，弄了半天費慕書還是破牢越獄出來的。
小鬍子冷笑一聲道：「你沒話說了吧，帶走！」
兩個青衣漢子拖著孫瘸子就要走。
古瞎子快得像一陣風，他抬雙手，十指箕張撲向了小鬍子。
小鬍子還真不含糊，立時有所驚覺，可是他沒古瞎子快，他驚喝一聲剛要抬手，古瞎子的左手已落在他左肩上，右手也同時落在了他腕脈上，一轉身把小鬍子扯在了身前。
就在這時候，孫瘸子的兩隻手肘已在抓他胳膊的兩個青衣漢呼肚子上各撞了一下，兩個青衣漢子悶哼一聲鬆手彎下腰去！孫瘤子掄起棗木拐又在兩人脖子後頭各添了一下，兩個青衣漢子爬了下去，不動了。
古瞎子冷笑一聲道：「差爺！用不著您說話了，我這個瘸子朋次自己動手了，告訴我，費慕書費爺是怎麼出來的？」
小鬍子道：「你們比我清楚……」
古瞎子十個指頭微一用力，小鬍子悶哼一聲矮下半截，故牙咧嘴的，臉色都變了。
古瞎子道：「差爺！我想聽聽您的？」
小鬍子忙道：「一個牢頭、六個禁子，全讓人砍了，鎖也讓人譽壞了，重犯費慕書不見了，就是這麼回事兒。」
古瞎子道：「這是什麼時候的事兒？」
小鬍子道：「前兒個夜裡！」
古瞎子抓在小鬍子肩上的手往下一落，貼著小鬍子的脊樑滑下，小鬍子腰一挺，眼一閉，一個人軟得跟面似的滑了下去，古瞎子冷冷一笑道：「就憑這種身手也敢出來抓人！」
孫瘸子道：「瞎子！這……」
古瞎子一偏頭道：「走吧！有話路上說去，幾位差爺給咱倆送代步來了，這份好意豈能辜負，你先走！」
孫瘤子抬眼望向另兩個青衣漢子道：「我們哥兒倆不願傷人，二位最好別自討沒趣，請往邊兒上讓讓！」
剩下兩個青衣漢子硬沒敢動手，不但沒敢動手，這當兒還真聽話，立即退向一旁。
孫瘤子道：「公子先請。」
孫瘸子是個有心眼兒的人，這當兒他叫公子沒叫姑娘，嚴姑娘懂，當即站起來快步走了出去！
孫瘸子道：「瞎子！咱倆一塊兒走吧！」
古瞎子抓起他那根棍兒閃身掠了出去，別看他瞎了兩眼，他一點兒也不會碰著東西，更不會撞到門框兒上去！
嚴姑娘有匹馬拴在外頭，古瞎子跟孫瘸子解下兩匹官馬，三人三騎冒著風，冒著滿天的黃塵往西馳去！
在風裡不能張嘴，一張嘴就是一口土砂，有一肚子話也只得暫時忍著。
滿天的黃塵，幾乎對面看不見人，更別說辨方向了，這時走路全憑經驗，全仗著地形熟。
孫瘸子一馬當先，嚴姑娘跟古瞎子並排跟在後頭，不能離遠了，離遠了非走散不可！
天還不到黑的時候，可是風大黃塵蔽空，雖不到天黑的時候天色已相當暗了。
不知道走了多遠，只知道走了一個多時辰之後風突然小了，眼前也出現了一點一點的燈光。
孫瘤子吁了一口氣造：「『葫蘆溝』到了，真不容易啊！」
「葫蘆溝」，顧名思義它應是條溝，其實不錯，它是條大山溝，跟個葫蘆似的由北而南，三面是山，風勢被山擋住，減弱了不少。
進了「葫蘆溝」一看，幾十戶人家散佈在溝裡各處，有的還在三面那高高的山坡上。
這當兒「葫蘆溝」裡只是比外頭風小，可不是沒有風，風仍是刮得嗚嗚的，休秸難踉麥秸堆都讓風吹散了，一會兒飛起幾根，一會兒飛起幾根，飛得到處都是。
家家戶戶都緊閉著兩扇門，生怕灌進一點兒風去，只有窗戶上踉門縫兒裡透著燈光，寂靜空蕩冷清清的。
古瞎子道：「怎麼樣？瘸子！」
孫瘸子道：「我正在找！」
古瞎子道：「『葫蘆溝』地兒不算大，可是像這樣找個人，恐怕不大容易。」
嚴姑娘道：「孫大哥！以前他每隔半年到這兒來一趟，是來幹什麼的？」
孫瘸子搖頭說道：「這個我們倆就不清楚了。」
嚴姑娘道：「那麼他是到誰家來了，這兒是不是有他的朋友？」孫瘸子道：「或許，可是我們倆不知道！」
嚴姑娘道：「能不能找戶人家打聽打聽？」
孫瘸子遲疑了一下道：「讓我試試！」
他下了馬，拄著棗木拐一瘸一瘸地到了附近一戶人家門口，敲了半天才敲開了門，嚴姑娘看得清楚，說沒兩句話那開門的人便搖了搖頭又關上了門。
孫瘤子拄著拐又往前走，一連好幾家都是一樣，最後孫瘸子走了回來，搖頭苦笑說道：
「姑娘！看樣子咱們找錯了地兒！」
嚴姑娘一顆心早就沉了下去，急道：「他沒到這兒來？」
孫瘸子皺皺眉道：「怪了，我提費爺的名字，他們連認識都不認識。」
古瞎子冷笑一聲道：「費爺或許有可能沒到這兒來，要說連認識都不認識，那可就透著玄了，費爺是個響馬，八年前吃了人命官司，八年後的今天又殺人越獄，只怕他們是怕費爺連累了他們。」
孫瘸子一抬眼道：「瞎子！你也相信費爺是越獄出來的？」
古瞎子道：「我本不信，可是……」
孫瘸子道：「可是什麼？費爺要是個會越獄的人，『奉天府』的大豐連一會兒也困不住他，又怎麼會一圍困了他八年？」
古瞎子呆了一呆道：「不錯！那你說費爺是怎麼出來的？」
孫瘸子道：「這個，或許是咱們……」
古瞎子道：「別咱們了，『奉天府』吃糧拿俸的咱們都朝過面了，還咱們呢，咱們背著人塞過去，他們背著人收起來，拖拖案子，他們做得到，也敢，至於說救這麼一個重犯，他們絕沒這個膽，咱們也明知道他們不敢！」
孫瘸子道：「照你這麼說，費爺還是殺人越獄出來的？」
古瞎子道：「那個吃糧拿俸的話說的很清楚，這也假不了，我以為人總是會變的，關在牢裡八年不見天日，擱誰誰也受不了。」
孫瘸子一搖頭道：「不！我不信，拿把刀擱在我脖子上我也不信，這裡頭一定有蹊蹺！」
古瞎子道：「我說這也不是壞話。」
孫瘸子道：「我知道你說的不是壞話，不錯！人總會變的，關在牢裡七八年不見天日，換誰誰也受不了，可是費爺他卻是個不會變的人，他不會越獄，更不會殺那種看牢的，除非他們放了他，他要是現在會越獄，當初他就不會進去。」
古瞎子道：「那你說這是怎麼回事兒？」
孫瘸子還待再說。
嚴姑娘那裡已著了急，道：「二位不要再費神了，反正他現在已經脫困了是實，是越獄怎麼樣，不是越獄又怎麼樣……」
孫瘸子正色說道：「不！姑娘錯了，是不是殺人越獄，在任何人都算不了什麼，可是在費爺卻是一件很重要的事，這話姑娘應該懂。」
嚴姑娘呆了一呆道：「我沒想到孫大哥這麼相信他，這麼敬重他。」
孫瘤子道：「姑娘！我讓人打壞了一條腿，待在那不是人住的『老龍河』邊這麼多年，為的是什麼？」
嚴姑娘沉默了一下道：「不瞞孫大哥說，我爹為他丟官，我還為我爹不值，他連累了我爹丟官，我簡直氣他恨他，甚至覺得他欠我嚴家什麼，所以我才踏遍江湖找他，我認為他該為我嚴家盡心盡力，現在我明白了，我爹做的對，他不欠我嚴家什麼，我不再找他了，嚴家這血海大仇，今後我要自己報，武藝不夠我可以再學，天下無難事，只怕有心人，我一定能找到那兇手，一定能報了嚴家的血海大仇，告辭！」
一拱手，拉轉馬頭，縱騎往外馳去！
孫瘸子怔住了，他沒想到嚴姑娘會有這麼一個轉變，他更沒想到他的話對嚴姑娘會發生這麼大的影響，等他走過神來，嚴姑娘已馳到了溝口，他一急就要追。
古瞎子從馬背上一揮手臂，伸出根棍兒來攔住了他道：「讓她去吧！瘸子！她是對的，什麼事都得靠自己，費爺既不欠她嚴家的，她怎麼能欠費爺的，將來讓她拿什麼還？」
孫瘸子道：「可是，瞎子！她身手不行，又是個單身女子……」
古瞎子道：「她不會永遠身手不行的，沒聽她說麼，武藝不夠可以再學，有毅力的人能把鐵橋磨成繡花針，將來咱們再碰見她時，也許咱倆聯手都不是她的對手，江湖固然危險，可是不闖練又哪來的經驗？是不，瘤子？」
孫瘤子沒說話，可也沒再動。
古瞎子收回了棍兒道：「走吧，瘸子！施思不必望報，何況咱倆這是報恩，更沒有讓人知道的必要，這些年來在外頭跑，我發現有個地方挺不錯的，咱倆累了這麼多年了，也該找個地方歇歇了！」
孫瘸子道：「不！瞎子！要歇你去歇，我不能歇，除非現在知道費爺他究竟是不是殺人越獄。」
古瞎子道：「你是怎麼了，瘸子！咱們這麼些年來這麼幹，為的是報恩，為的是讓他出來，現在他已經出來了，咱們的恩也算報了，是不是殺人越獄，關咱倆什麼事？」
孫瘸子霍地轉過身來，道：「這叫什麼話？瞎子！當初你可不是這樣的，要只為報恩，只為讓他出來，當初咱倆大可以劫獄，何必苦這麼多年，我並沒有勉強你跟我一塊兒走，要歇你一個人去歇吧，咱倆就此分道揚鑣！」
棗木拐一頓，人已飛騰而起，脫駑之矢般往溝口掠去，兩個起落人已掠出溝口不見！
古瞎子苦笑一聲道：「你這是何苦，瘸子？這麼多年的朋友了，難道你還不知道我？這麼多年的朋友了，難道就這麼散了，我並沒有壞意，沒有錯啊！」
他沒有錯，看樣子孫瘸子也一定不認為自己錯了！
那麼是誰錯了？古瞎子能苦這麼多年，也已經很夠了，誰都沒有錯，只是兩個人對事情的看法不同而已。
古瞎子也走了，他騎著一匹馬，手裡還拉著一匹，很快地也消失在溝口那茫茫的夜色裡！
「葫蘆溝」又恢復了寧靜。
在「葫蘆溝」那座正對著溝口的山上，一條羊腸小路的盡頭，一片濃密的樹林前，有一座矮矮小小的墳。
墳前有塊墓碑，夜色太濃，看不清，根本就看不見上頭刻著什麼字兒？山上沒有燈，夜色要比山溝裡濃山上也沒什麼擋頭，風兒也比山溝裡來得大。
這座矮矮小小的墳前，靜靜地站著兩個人影，一個是高高的黑影，一個是中等身材的灰影！
兩個人都靜靜的站在墳前，不說一句話，只有強勁的風吹得他倆的衣裳「獵」「獵」作響。
老半天，高大黑影突然開了口，話聲低沉，充滿了悲痛！
「進福哥，老人家是什麼時候過世的？」
灰影低低說道：「就是你出事兒以後沒多久，大初五的就躺下了，一正月裡老吃藥，可是沒用，連十五都沒過，你弄了那麼個女人，老人家本來就夠傷心就夠氣的，更加上這一驚一急，那麼大年紀了，叫他怎麼受得了？」
黑影道：「他老人家誤會了……」
灰影道：「不管誤會不誤會，反正你賃了房子跟那個女人住在一塊是實，你又不是不知道，老人家簡直就拿你當他親生的兒子一樣，那一回你往外頭跑，一跑幾年，連個信兒也不往回捎，你回來之後老人家說什麼了，可是這回這件事兒不同，老人家心眼兒裡把你當成女婿，秀姑自己也願意，你偏偏在外頭弄那麼個女人，別說老人家難受生氣，就是我們這些街坊鄰居也沒一個不罵你的……」
「進福哥。」黑影道：「我不再說什麼了，你告訴我，秀姑是什麼時候走的？」
灰影道：「我記得那一天是二月二日，溝裡的雪還沒化了呢，誰也留不住她，提起秀姑來真可憐，原來就多少日子臉上沒笑容，可是她還能忍，老人家一死她可就忍不住了，多少日子不吃不喝直哭，到最後連淚都哭干了，人都哭傻了，兩眼發直，看見誰都跟不認識似的，要不是這個照顧，那個照顧，恐怕她也躺下了「別說了，進福哥。」黑影道；「可有人知道她上哪兒去了？」灰影道：「不知道，誰間她也不說，其實，她只這麼一個爹，還能上哪兒去，出了『葫蘆溝』，她認識哪一個……」
頓了頓道：「你問這個幹什麼？」
黑影道：「我想找找她。」
灰影道：「你還找她幹什麼？既有現在找她，當初你何必倏然住口不言。
黑影沒說話。
過了一會兒灰影才道：「時候不早了，我該回去了，你還是從後山走吧，你既然是越獄跑出來的，最好別讓溝裡的人瞧見你，你知道，有多少人為老人家難受，有多少人代秀姑不平，說不定會跑到衙門裡告密去！」
黑影道：「我知道，謝謝你帶我到這兒來，你先回去吧，我這就走！」
灰影遲疑了一下，轉身走了，剛走兩步他忽又回過身去道：「你知道每年到溝裡來賣東西、順便歇歇腳的駱駝隊的，秀姑是跟他們走的。」
黑影一怔，旋即說道：「謝謝你，進福哥！」
灰影擺擺手道；「別謝了，快點兒走吧，待會兒讓人看見是大麻煩」
他轉身走了。
灰影走得看不見了。
黑影轉回身衝著那座墳緩緩跪了下去！
「承德」是個大地方，雖然是在朔漠荒野之區，可是因為是「行宮」的所在地，所以也相當繁華，相當熱鬧。
「承德」的繁華熱鬧一方面固然是因為是「行宮」的所在地，另一方面也因為皇室的圍場在這一帶。
這個大圍場在「老哈河」上游，離「承德」三百多里，規模宏大，環植柳條，聯以木柵，場周圍達七百多里，計橫三百里，縱二百里，內又分小圍場六十七所，由京城起，凡四十二里設一站，築以行宮，以為皇上駐曄之所。
皇上每年到「承德」來避暑，經常到這個大圍場來打獵，帶的人自是不少，「承德」不繁華也得繁華，不熱鬧也得熱鬧。
「承德」城南大街有個酒館兒叫「十里香」，在「承德」可以算是數得上的，生意好，人頭兒也挺雜！
這天晌午，正是上座的時候，「十里香」門口到了一人一騎，人是個高高個子的黑衣客，頭上戴頂大帽遮住了半張臉，沒讓大帽遮住的都是鬍子，馬是匹潑了墨似的黑馬，一身的黃塵，似乎跑了一段很遠的路，但仍不失神駿。
一人一騎到了「十里香」門口，黑衣客翻身下馬，把馬往門口拴馬樁上一拴，提著馬鞭進了「十里香」。
夥計迎上來了，滿臉賠笑一哈腰，剛要開口。
黑衣客抬手一攔，道：「我找個人，有位『裕記商行』的駱掌櫃可在這兒？」
夥計忙點頭說道：「在，在，他老剛來……」
轉過身去衝著裡頭角落裡就要叫。
黑衣客道：「不用叫了，我自己過去吧。」
他攔住夥計邁步走了過去。
裡頭角落裡有付座頭，坐著個四十來歲近五十的白胖子，人長得很體面，穿著也很講究，長袍馬褂，頭上還帶了頂小帽，帽頂那顆珠子既紅又亮，別說行家，外行也看得出准值不少。
黑衣客到了桌前，道：「請問，尊駕可是『裕記商行』的駱掌櫃？」』白胖子詫異地瞪著黑衣客，微一點頭道：「不錯！在下正是駱某人，尊駕是……」
黑衣客道：「我姓費，從『遼東』來。」
駱掌櫃道：「原來是費朋友，請坐。」
他拉過了一把椅子，舉手肅客。
黑衣客沒客氣，一聲「打擾」當即坐了下去，摘下大帽放在了桌上。
駱掌櫃打量了黑衣客一眼，道：「我讓夥計添付杯箸。」
他揚手要叫——
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