正文 第 三 章 文 / 獨孤紅
就在這時候，一聲驚喜嬌呼傳了進來：「鳳樓姐」
紅雲一片，帶著一陣醉人的香風掠了進來，是位一身如火大紅勁裝，手提長劍的大姑娘。
大姑娘剛健婀娜，艷若桃李，那雙尖尖的眉梢兒，還挑著一臉任性刁蠻；她撲進來掠到胡鳳樓跟前，揉進了胡鳳樓的懷裡：「鳳樓姐，你可想死我了，為什麼這時候才回來？」
老鏢頭輕叱道：「這麼大一個姑娘家了，你就不能學點兒規矩了？」
大姑娘紅紅的嬌靨一揚道：「怪誰，還不都是您寵的、慣的，鳳樓姐又不是外人，換個人求我這樣，我還不干呢！」胡鳳樓笑了。
老鏢頭搖了頭：「七個兒子，好不容易盼這麼個女兒，誰想到比兒子還野。」
七少夫人趙玉茹笑道：「如蘭不是告訴您為什麼了嗎？誰叫您老愛偏心。」
姑娘韓如蘭霍地跳了起來，豎柳眉，瞪否眼，玉手裡長劍一錯，叫道：「不說話我還沒想起你們倆，鳳樓姐來了，為什麼不讓人知會我一聲？」
韓克威道：「鳳樓來了，不只是咱們威遠嫖局，恐怕整座帝都都震動了，還用誰知會誰，誰叫你讓一套『流雲劍法』迷住了？」
姑娘韓如蘭長劍遞出，口中道：「好哇，你還敢」
只聽胡鳳樓道：「這一招『纖雲弄巧』施七分，劍鋒走偏。」
韓如蘭嬌靨一紅，沉腕收劍，跺腳擰身：「鳳樓姐，你怎麼幫起他來了？」
胡鳳樓含笑道：「我教你這套『流雲劍法』，本來就不是讓你用來對付自己人的。」
韓如蘭一怔，帶著嬌嗔，又一頭撲進了胡鳳樓懷裡。
堂屋裡每一個都笑了，老鏢頭更是豪笑震天。
胡鳳樓道：「坐好了，聽我跟義父談正事兒。」
韓如蘭仰臉凝目：「什麼正事兒？」
「你聽啊！」
韓如蘭還真聽話，也就是聽胡鳳樓一個人的，她離開胡鳳樓站在了老鏢頭身邊，抬皓腕略理雲鬢，美目盯著胡鳳樓，靜待下文。
胡鳳樓轉望老鏢頭：「義父，『海威堂』的事，究竟是怎麼回事兒？」
韓振天「呃」了一聲道：「原來你是說『海威堂』的事，他們明兒個擇吉開張，要大大的熱鬧熱鬧，就是這麼回事兒。」看神情，聽語氣，老鏢頭似乎是很輕鬆。
「您認識他們？」
「當然認識．認識的不多，只一個就夠了！」
「誰呀？我知道這麼個人麼？」
「你當然知道，『通記錢莊』的老東家宮弼。」
「通記錢莊」何止胡鳳樓知道．在普天之下的名氣，比威遠鏢局都大，分支遍及南七北六一十三省．老東家宮弼，更是盡人皆知的活財神，上自王公卿相、下至販夫走卒，武林中的世家，江湖上的行業，沒有不跟他們有來往的。胡鳳樓道：「原來是『活財神』宮弼，只是，義父，既然是宮老，為什麼還要您具名出面呢？」韓振天道：「他自謙聲望不夠，央我具名，多年的老朋友了，我也沒跟他客氣，答應了下來。」胡鳳樓道：「『活財神』的名氣是不小，可是論聲望，當然還是不如您老人家」
一頓，接問道：「義父，『海威堂』究竟是個什麼字號，做的是什麼生意？」
既是活財神開的，當然姑娘會想到生意。
韓振天道：「這你還真問住我了。」
胡鳳樓道：「怎麼，您也不知道？」
韓振天道：「那天宮老只跟我說，他有個『海威堂』要擇吉開張，我想一定是生意買賣之類，也就沒多問。」胡鳳樓道：「人家擇吉開張，又要這麼樣熱鬧，咱們既是被邀請之列，當然該送禮道賀，如今連『海威堂』究竟是幹什麼的都不知道，咱們該送什麼禮，又該怎麼樣向宮老道賀呢？」
韓振天笑道：「這你放心，人家宮老說了，所以邀請咱們這些人，就是要這些人的威望名聲，使他『海威堂』一舉天下皆知，受賜於咱們的已經夠多了，所以只要到時候咱們的人到就可以了。」
「義父，別是宮老客氣吧？」
「不，此老的性情我清楚，他從不擅做虛假，說什麼是什麼。」
胡鳳樓道：「既是這樣，那咱們明幾個就人到禮不到吧！」
姑娘韓如蘭突然道：「鳳樓姐也真是，省了還不好？」
胡鳳樓笑了，笑著，她轉注韓振天，又道：「義父，您見識最廣，我跟您打聽一件事兒好嗎？」韓振天道：「什麼事兒，憑你，還跟義父打聽事兒？」
胡鳳樓道：「您還跟我客氣，論文武所學，對誰我也不稍讓，可是見識跟年歲，閱歷有關，這方面誰也比不上您老人家。」
韓振天笑道：「別光戴高帽子，義父我不是神仙，可不敢說無所不知，無所不曉，什麼事？你說！」胡鳳樓道：「您可知道，『東海』是不是住有哪位絕世高人？」
韓振天微一怔，凝目道：「你怎麼突然有這麼一問？」
何止老鏢頭詫異，胡鳳樓這麼一問，堂屋裡的這些位，沒有不神情一振，大感興趣，忙凝目齊望，靜等姑娘她怎麼說的。
韓如蘭她更是忙不迭的問：「鳳樓姐，東海怎麼了？什麼絕世高人，在你眼裡還有絕世高人？」對姑娘胡鳳樓來說，的確是不信再有什麼絕世高人了，若論文武兩途、論胸蘊、論才智，姑娘她就是個不作第二人想的絕世高人。
但是，江湖之大，無奇不有，不但是一山還有一山高，而且有很多隱居的高人，或隱於三山五嶽，或隱於四海八荒，根本不為人所知，誰又敢說呢？
別人急，姑娘胡鳳樓可不急，她把路上所遇，從頭到尾說了個詳盡。
一番話，聽得韓振天、韓如蘭、韓克威、趙玉茹無不駭異。
姑娘韓如蘭頭一個叫道：「真的，風樓姐，你碰上這麼個人，模樣兒挺俊，比咱們那位當真其人如玉的玉貝勒怎麼樣？」
胡鳳樓一雙美目立時閃起一種異樣的光彩，很輕微，誰也沒發現。
她道：「一時難分軒輕，不過玉貝勒多了他一份雍容華貴，一份威武，那是顯赫的身份地位使然，玉貝勒也少了他一份成熟，一份堅毅，還有一份敦厚，前者固然由於成長的環境，但是後者卻是與生俱來的。」姑娘韓如蘭雖是個姑娘家，但是行事不讓鬚眉，愧煞鬚眉，因之心不夠細，沒能聽出什麼來。老鏢頭、韓克威、趙玉茹他們三個都在想別的，也沒多留意。
韓如蘭聽畢叫了聲：「哎喲！只當玉貝勒當也只這麼一個，卻沒想到還有一個能跟他並稱瑜亮，難分軒輊的，他不是也要來京麼，好極，讓找看看他！」
只聽老鏢頭沉吟道：「郭懷，沒聽過」
韓克威道：「您當然沒聽說過，他才多大年紀，說不定是個剛出道的。」
胡鳳樓道：「我也這麼想，他說三年零一節剛學成出師，我想就是他甫自藝成，而不是學什麼做生意，當然，那也絕不止三年零一書。」
老鏢頭道：「你不會看錯人，對你的眼力，我相信，而且一向佩服，只是，我卻不知道東海有什麼名師，能教出這種高徒，不管怎麼說，江湖上有這麼一個後起之秀，一身所學足以跟玉貝勒抗衡，傳揚出去。足以震驚天下了。」胡鳳樓道：「足以跟傅玉翎抗衡，那是我對傅玉翎說的，我知道他的脾氣，也顧及他的顏面，其實，傅玉翎恐怕還要比他稍差半籌。」
此言一出，韓克威、趙玉茹夫婦瞪了眼，張了口。
老鏢頭一下從椅子上站了起采。
姑娘韓如蘭搶著道：「真的，那我更要看看他，非要看看他不可了！」
只聽老鏢頭震聲叫道：「鳳樓」
胡鳳樓道：「義父，我再說一句，您老人家可別過於震驚，真說起來，他一身所學，跟我應該在伯仲間。」趙玉茹失聲驚呼。
老鏢頭沉聲道：「鳳樓，這就令我難信了」
胡鳳樓平靜得像一泓池水，連一點波紋都沒有，道：「我也不願相信，雖然他深藏不露，但我感覺得出，他深不見底，讓人不知道他有多深。」
老鏢頭鬚髮皆動道：「我還是不信，鳳樓，我從沒懷疑過你的眼力，可是這一次我就有點－」胡鳳樓截口道：「義父，但願這次我是看錯了！」
老鏢頭道：「你一定看錯了，你是神尼的傳人，接神尼的衣缽，當世之中，絕不可能再有人能教出比神尼高足還好、還高的徒弟。」
胡鳳樓臉色如常，沒說話。
老鏢頭道：「不管怎麼說，當世之中出了這麼一個人物，而且是往京裡來了，恐怕京裡從此不再平靜，甚至要掀起滔天波濤了。」
誰也沒再說話。
一時間，堂屋裡好靜好靜……
宣武門外大街踉廣安門大街的交叉口上，有家三間房門面的錢莊，錢莊的字號，掛的是「通記」。這就是名滿天下，分支遍南七北六的「通記錢莊」。
論門面，它不算頂大，也不算怎麼氣派，但是由於它名頭太大，也就沒人嫌它了，其實多少人仰仗它濟難，誰又敢嫌它？
進門是座櫃檯，櫃檯外頭，小客廳似的一套擺設，几椅一色朱紅，配以大紅繡花錦墊，連茶具都是「景德鎮」的上好細瓷。
這是給客人預備的，還是一般的客人。
有頭有臉的往裡讓，裡頭另有待客的地方，那兒的擺設，雖然地處天子腳下，大府邸比比皆是，但比得上的還真數不出幾家。
名貴的還不在擺設，黃金有價藝無價，牆上掛的字畫，沒一幅不是出自當代名家手筆，整個「琉璃廠」加起來都比不上，那才名貴。
櫃檯裡，坐的是個瘦老頭兒，挺有精神個瘦老頭兒，那是活財神宮弼的親信，是宮弼的左右手，為人精明能幹，姓祁，單名一個英字。
櫃檯外，垂手站著兩個穿褲褂的夥計，年紀都在二十多，長得白白淨淨，斯斯文文，可也都挺精神。本來嘛！上了年紀的都精神，年紀輕輕，還能不如老頭兒？
這當兒沒客人，晌午剛過，不在家睡午覺也會找個陰涼地兒涼快，不是火燒眉毛的事兒誰往外跑？沒有不是？可偏就有那麼一個。
這位，提著個長長的行囊進了門。
他，郭懷。
兩個夥計賠著笑迎了上來：「您請坐。」
郭懷道：「謝謝，請教，這兒是『通記錢莊』？」
妙！門口那麼大一塊招牌，還問。
一名夥計含笑道：「您許是剛從外地來？」
郭懷道：「不錯。」
那夥計笑道：「我說嘛！要是北京城的人，沒人不知道我們這兒是『通記錢莊』。」
郭懷道：「貴東家是宮弼宮老？」
直呼宮老的名諱，自從宮弼博得「活財神」美號以來，還沒有碰上個這種人。
兩個夥計心裡不大高興，臉上不難也帶出了點兒，但是，做生意和氣生財，尤其是北京城裡的生意人。夥計他還是點了頭：「沒錯，敝東家正是宮老。」
最後這兩字「宮老」，聲音提高些了。
不知道郭懷是沒聽出來還是什麼，他沒在意，道：「那我就沒找錯地方，麻煩通報一聲我要見宮老。」做生意固然和氣生財，儘管北京城的生意人尤其和氣，但「活財神」宮老卻不是誰想見就能見到的。另一名夥計道：「請問您是有什麼見教，跟我們說也是一樣。」
郭懷道：「容我請教，兩位是」
「錢莊的夥計。」
「我很想告訴兩位，但是恐怕兩位做不了主。」
這名夥計還要再說。
「這位」櫃檯裡站起了那位瘦老頭兒祁英，他踱出了櫃檯，來到近前，一雙老眼緊盯著郭懷，似是想憑他那雙閱人良多，經驗豐富的銳利目光看透郭懷，可惜的是，他沒能看透：「貴姓？」
郭懷道：「郭。」
「能不能賜告，您從哪兒來？」
郭懷道：「很遠，南海。」
祁英微一怔：「那是不近，這樣吧！您有什麼事兒，告訴我，我多少能替敝東家做點主的。」「請教」
「不敢，敝姓祁，單名一個英字，忝為錢莊的帳房，『通記錢莊』，除了什麼不得了的大事，一概都由我管。」郭懷道：「原來是帳房祁老，也好，既然祁老這麼說，我就先奉知祁老吧！據我所知，有個比『通記錢莊』更高一層，也就是說，一旦創設之後，宮老經營的生意都要歸它管的『海威堂』，明天要擇吉開張。」祁英點頭道：「對，是有這麼回事。」
話剛說完，祁英又一怔，因為，「海威堂」明天擇吉開張的事，是人所共知，甚至已經沸騰了北六省。但是。「海威堂」究竟是幹什麼的，外人絕沒一個知道，就連具名發帖的威遠鏢局總鏢頭「金刀無敵」韓振天都算上，而，這個相貌少見，穿著不起眼的姓郭年輕人，他又是怎麼知道的？
他這裡一怔之後，剛面泛詫異之色。
郭懷那裡又說了話：「屆時，宮老要當眾宣佈一件震動天下的大事，就是我剛才所說，讓祁老你驚異的那一點，還有就是要當眾指出『海威堂』的東家，跟各方貴賓認識，我說的對不對？」
祁英何止詫異，簡直為之震驚，急道：「你」
他那裡剛一聲「你」，這裡郭懷截了口：「我要請宮老把既定的計劃改變一下，可以當眾宣佈讓祁老驚異的那一點，也可以讓各方貴賓知道『海威堂』的東家，但是那個東家暫時不露面，也不讓各方知道他是誰，這，祁老你做得了主麼？」
祁英驚得往後退了一步，兩個夥計更是臉色都白了。
只聽祁英驚聲道：「你究竟」
郭懷又截了口：「我告訴旁人，是來自東海，告訴祁老，卻是來自南海，祁老不知道，宮老絕對明白，只麻煩哪位進去告訴他一聲，他一定會見我。」
祁英瞪大了一雙老眼，緊盯著郭懷，口中喝道：「去。」
一名夥計，轉身疾奔，掀簾進了那扇門。
郭懷沒再說話。
祁英不但精明幹練，而且經驗老到，閱歷極豐，但是，他卻不知道該怎麼應付眼前這局面，只有圓瞪著一雙老眼，緊盯著郭懷。
好在這個局面不太長久。
一陣急促步履聲由裡而外，先掀簾出來的，是進去通報的那個夥計，他出來滑步倒退，恭謹的掀著簾子。緊跟著，那扇門裡出來一個老人，中等身材，白白胖胖個老人，老人一身海青長袍，外罩團花黑馬褂，鬚髮皆白，臉色出了奇的白淨，典型的官商模樣，也許是有錢人保養得好，兩眼黑白分明，而且清澈透亮。祁英跟身後夥計，連忙轉過去恭謹躬身：「東家。」
敢請他就是名滿天下的「活財神」宮弼，還真像個財神爺。
宮弼像沒看見祁英跟那夥計，兩眼緊盯著郭懷：「閣下來自『南海』？」
郭懷道：「是的，而且我叫郭懷。」
宮弼道：「我怎麼知道閣下確是」
郭懷伸手從長長的行囊裡面抽出了一把劍，帶鞘的長劍，這把劍，並不華貴，也不起眼，只是劍身奇窄，而且形式古樸。
他平手托著劍身，往前遞出。
宮弼入目這把劍，兩眼猛一亮，比閃電還亮，接著出奇的一陣激動，身軀顫抖，連衣裳都籟籟作響，他急忙搶步上前．雙手捧過長劍．恭謹異常．然後，他倒退一步，躬下身軀，道：「您請，諸明帶路，賈亮上門落拴後祁英一起進來。」
兩個夥計恭應聲中，郭懷邁了步。
過那扇們，是條約莫三人寬的走道，走道一半的地方有房門，垂著簾，那又是個待客地兒，卻不是招待一般客人在走道的盡頭，另有一扇門，過了這扇門．是一個大院落，典型的四合院，花木扶疏．假山魚池。不過這還是前院．進後院再看，比前院還要大，樹海森森，亭台樓榭一應俱全，量內城裡的王侯之家也不過如此。宮弼把郭懷直讓上正廳，祁英帶著另一名夥計賈亮跟著來到。
宮弼先把那把長劍捧上供桌，撩衣跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，然後，起來轉過身，向著郭懷納頭便拜：「宮子潛叩見少主。」
郭懷忙伸手扶起：「宮老少禮！」
宮弼站起身，向著祁英肅穆發話：「兄弟，這為就是皇爺的唯一傳人，還不趕快上前叩見。」祁英機伶一顫，恭應聲中，帶著諸明、賈亮拜了下去。
郭懷也伸手扶住祁英：「祁老跟諸、賈二位也少禮！」
見禮已畢，宮弼把郭懷讓到上座，他則垂手侍立，郭懷堅持讓他跟祁英坐，他跟祁英這才坐在下首，只有諸明、賈亮垂手站立兩側。
剛坐定，宮弼又恭謹欠身：「皇爺跟大和尚安好！」
郭懷肅容道：「兩位老人家安好，義父對宮老的成就，至感欣慰。」
「屬下不敢！」宮弼道：「屬下不過是負看管之責，即使略有小成，也都仰賴皇爺的指示。」郭懷道：「宮老太謙了，各地的分支，知道成立『海威堂』的事？」
宮弼道：「回少主，屬下已派專人知會他們。」
「那麼關於我來京主持的事」
「也已遵皇爺令諭，曉諭了各地分支。但是由於皇爺在令諭中未提及少主的名諱，此在曉諭各地分支的時候，並沒有告訴他們。」
郭懷點頭道：「那好，那就暫時不讓他們知道吧，只你們幾位知道也就夠了，不過我還要告訴各位，我雖然叫郭懷，但等於姓的是兩位老人家的姓，大和尚俗家姓郭，我義父則姓懷。」
這話，聽得宮弼等一怔，想問，但都不敢問。
郭懷道：「不瞞諸位，廿年前，我被親人投漂海上，被兩位老人家救起，不知道親人是誰，也不知道自己姓什麼，兩位老人家教養我廿年，把他們二位的姓賜給了我，廿年後的今天，我到京裡來，主要的就是為找尋我的親人，同時開創一番事業。」
宮弼定了定神道：「原來那麼少主怎麼知道親人是在京裡？」
郭懷道：「這個我稍後自會告訴諸位。」
宮弼道：「皇爺已有龐大基業在，少主來到，理所當然接業，何須再開創」
郭懷道：「義父的恩典，要我以他老人家的基業為輔，開創自己的志業。」
宮弼恭應一聲道：「那麼少主指示，既定計劃有所改變，是」
郭懷道：「那是因為暫時我不想太招搖，而且我要以我義父的基業為輔，不願以義父的基業為主。」宮弼恭應一聲道：「屬下明白了，敬遵少主令諭。」
郭懷道：「明天『海威堂』的事，都準備好了？」
宮弼道：「回少主，都好了。」
郭懷道：「那麼，現在麻煩它老，把京裡的情勢跟我說一說吧！」
宮弼欠身恭應。
這兒是內城裡的一座大府鄰。
一對石獅，台階高築，朱漆大門上一對鐵門環烏黑發亮。
白玉似的石階之下，站著八名穿戴整齊，挎著腰刀的親兵，由一名藍頂武官帶領。
高大宏偉的門頭上，黑底金字一塊橫匾，四個金字鐵劃銀鉤，寫的是「神力侯府」。
越過那圈丈高的圍牆往裡看，晚霞之中，樹海森森，林木茂盛，偶爾民過，露出幾角飛簷狼牙。驀地，一陣由遠而近的車馬聲，劃破了內城這一角的寧靜。
玉貝勒傅玉翎帶著四名黑衣壯漢，五人五騎護著姑娘胡鳳樓的馬車，馳了過來，出現在神力候府前的這條平坦大道上。
神力侯府前，遠遠的有座「文官下轎，武官下馬」的石碑，可是由玉貝勒護車，車裡坐的可是姑娘胡鳳樓，自然是直馳無礙。
車馬一出現，兩名親兵急忙搶上石階，隆隆聲中，推開兩扇門。
神力侯府的這座大門，可是不常開的，就算是朝廷大員來見，他也得按文官武將規矩走側門。門剛推開，車馬馳到，玉貝勒捧鳳凰似的把姑娘胡鳳樓請進了神力侯府。
過前院，進後院，神力老侯爺跟老福晉已經已經在院子裡等著了，除了迎皇上的聖駕，這可也是絕無僅有的事。神力老侯爺威猛豪邁，老福晉雍容慈祥，胡鳳樓帶著紅菱、紫鵑、藍玲上前見禮。
神力老侯爺震大大笑聲中，老福晉扶起了鳳樓姑娘，擁著她進了正廳。
進廳落座，老福晉更把鳳樓姑娘拉在身邊，玉貝勒要往邊上去，神力老侯爺瞪眼叱道：
「邊兒上去，這兒哪有你的座位。」
玉貝勒道：「怎麼，鳳樓能坐，我不能坐？」
神力老侯爺道：「鳳樓是鳳樓，我眼裡只有人家姑娘，可沒有你這個什麼貝勒。」
玉貝勒急忙轉眼望老福晉。
老福晉白了他一眼：「看什麼，誰還會搶你的，緊挨著人家姑娘站，還不是一樣。」
玉貝勒沒奈何，聳了一聳肩道：「平日我挺受寵的，怎麼你一來，我的行市就落得這麼厲害。」神力老侯爺道：「不服氣，抱怨了，行，那往後又讓人家姑娘少來。」
玉貝勒急了，雙手連搖：「別，千萬別，我服氣，絕不抱怨，往後只要別讓我站在外頭去，讓我站多久都行。」都笑了，神力老侯爺聲震屋宇。
鳳樓姑娘卻笑得很輕淡。
就在神力老侯爺豪壯的笑聲中，兩名旗裝少女捧著一隻鑲金嵌玉的八寶錦盒來到，先給老侯爺、老福晉、玉貝勒、風樓姑娘請過安，然後雙雙跪在老福晉面前。
老福晉親手接過那只八寶錦盒，親手遞給姑娘鳳樓。
姑娘沒馬上接，她心裡明白，嘴裡還要問：「老福晉，這是」
老福晉道：「我的傻姑娘，見面禮呀！」
姑娘道：「老福晉，您這可不是頭一回見鳳樓。」
老福晉道：「可是打從你出京回來，這可是頭一回呀！」
有身份、有地位的旗人家，只要是喜歡上誰，就愛這調調兒，何況這天下第二家的神力侯府，更何況神力老侯爺跟老福晉，是別有用心。
姑娘冰雪聰明，哪裡不知道：「老侯爺跟您，恩典太重，鳳樓當不起，也不敢受。」
老福晉道：「姑娘，我已經拿出了手，你讓我怎麼再收回去。」
玉貝勒忙道：「鳳樓，她老人家的一番心意，你就收下。」
姑娘道：「我又不是沒受老侯爺跟老福晉的賞賜，他們兩位給予我的已經太多了。」
玉貝勒笑笑說道：「誰叫兩位老人家都喜歡你，愛煞了你，這呀！換了個別人永遠求不到呢！」話確是實話，可卻不受姑娘聽，姑娘孤傲高潔，哪聽得下這個，但是礙著老侯爺、老福晉在，她不便說重話，只臉色微沉，揚了揚眉梢兒。
老福晉畢竟是個細心人兒，也這麼大年紀了，什麼不懂？兒子話一出口．她就知道不該，入目姑娘的神色，她更知道要糟。
忙瞪了一眼猶茫然無覺的玉貝勒，叱道：「不會說話就別說，沒人拿你當啞巴，你把人家姑娘當什麼人，當了誰呀？」
玉貝勒也不能不算機伶人兒，一聽這話，猛覺不對，再看姑娘的臉色，更知道糟了，嚇得他竟沒敢說話。姜畢竟還是老的辣，老福晉忙向老侯爺暗遞眼色，老侯爺豪邁，但是豪邁絕不是粗魯，他一點就透，笑道：「你的面子不夠，玉翎更別提，還是讓我來吧！看我的。」
沒想到老侯爺有這麼一句，那八寶錦盒真要讓老侯爺接過來，遞出去，還真麻煩，誰的面子都能不顧，怎麼能不顧神力老侯爺的面子。
姑娘心裡正急。
突然，外頭響起個恭謹話聲：「稟老侯爺，雍王爺來了！」
老侯爺一怔：「四阿哥！」
外頭稟的是「雍王爺」。
老侯爺口中說的是「四阿哥」。
不用說，來人是當今皇上卅幾位阿哥裡行四的允禎。
傅玉翎道：「這時候他來幹什麼？」
這位在阿哥裡行四，而且爵位封王的允禎，當然可以到各大府鄰走動，其實不只是他，神力侯府，其他的阿哥都是座上常客，而且也從不挑什麼時候。
玉貝勒所指的這時候，是指有姑娘胡鳳樓在的時候。
姑娘可沒管那麼多，往起一站就道：「我迴避」」
老候爺立即抬了手：「姑娘，不用，他是我這神力侯府的常客，都快把我神力候府的門檻踢斷了，而且也跟玉翎稱兄道弟，不算外人。」
姑娘道：「老侯爺，鳳樓乃是個布衣。」
「布衣怎麼樣7』老侯爺道：「既是我神力侯府的座上貴賓，誰敢挑你這個。」
傅玉翎道：「挑？您不是不知道，各大府邸哪一家不久仰咱們胡姑娘，巴望見一見，連大內都想看看她呢！』」姑娘道：「那是鳳樓的殊榮，可是鳳樓不能也不敢讓人說，鳳樓斗膽不懂禮。」
老福晉道：「好了，姑娘，你就別跟他們說什麼禮了，以我看，四阿哥九成九是衝著你來的，待會兒再把你請出來相見，還不是一樣。」
姑娘一雙眉梢兒動了一下，還待再說。
只聽外頭有人恭聲道：「雍王爺到，王爺吉祥！」
一個低沉的聲音道：「起來吧！」
「謝王爺！」
老福晉把那八寶錦盒往丫頭手裡一遞，丫頭們施利而退。
按理，老福晉該迴避，她可以不見那位雍王爺，但她這時候不能走，因為她生怕姑娘跟她一塊兒走。老夫妻倆還能不知道那位雍王爺挑這時候來，是來幹什麼的，為的是什麼！
老夫妻倆真想讓姑娘見見雍王，因為雍王既然這時候來了，他就明知道姑娘在這兒，對那些位往神力候府跑得勤的阿哥們，神力候府不願意跟哪一個遠，也不願意跟哪一個近，不必討那一個好，可也不必去得罪誰。老夫妻倆坐著沒動。
傅玉翎已往前迎去，也剛到門邊，打外頭龍行虎步進來個人，頎長的身材，長袍馬褂，細目長眉，人是相當英武，可卻帶著一股逼人的陰鷙。
傅玉翎一笑道：「喲！四哥腳下可真快呀！」
來人微笑道：「不看看到了哪兒，還能外頭等著人迎不成？」
一雙逼人的目光從姑娘臉上掠過，異來閃現，然後他抬步上前：「給傅叔、傅嬸請安！」
儘管你貴為阿哥，也是個王，但是到了這天下第一家，見著這位功勳蓋世，顯赫得前無古人的神力侯，照樣得恭恭敬敬的請個安。
老侯爺跟老福晉坐著沒動，以老侯爺在當朝的份量，這一禮他是絕對受得住的。
其實，又何止是這位雍王的阿哥，任何一位阿哥來，都十分樂意，而且巴不得多行上幾個禮。因為．只要哪一位讓神力老侯爺點個頭，那得以繼承大寶的儲位，就等於是他的了。
只聽老福晉含笑道：「今兒個怎麼有空了？」
來人道：「再沒空，也得來給傅叔、傅嬸請個安呀！」
老福晉道：「瞧！多會說話．要是沒聽說人數鳳樓姑娘在這兒呢？今兒個也得跑一趟，請個安麼？」來人笑了，可沒有一點不好意思：「哪能逃得過您的法眼，好在您和傅叔一向是最疼我了」說著話，目光轉投向姑娘那如仙的嬌靨上：「這位想必就是了，您兩位怎麼不」
老福晉截口道：「怎麼不什麼？姑娘是你傅叔的眼花兒，心米兒，也是你傅叔眼裡的神仙，還是央告你傅叔吧！」老福晉話雖這麼說，姑娘怎好意思就這麼面對內的站著？哪怕心裡再不願意，大面兒總得顧，她就要往前見禮。老侯爺抬下一攔說了話：「姑娘，慢點兒！」
姑娘不能不腳下一頓，這位姑娘腳下剛頓，老侯爺手一翻，順勢擺向姑娘，一雙星目望的是來人：「四阿哥，這位，就是名滿京華，甚至上達天聽、大內都想看看的姑娘胡鳳樓。」
老侯爺有他的用心，這麼一來，逼得這位貴為阿哥的雍王，非先跟姑娘招呼不可。
這位貴為阿哥的雍王，本是個絕頂聰明的人，又何嘗不明白老侯爺的用心，他可不會計較，就是計較也絕不會動聲色。
他先對姑娘拱了手，未語先含笑：「胡姑娘，我叫允禎，行四，對姑娘你，我羨慕已久」貴為阿哥的雍王先招呼，先行禮，這對姑娘來說，實在算不了什麼，可是姑娘知道，絕不能在眾目睽睽下受這個。她不慌不忙的道：「胡鳳樓不敢，見過」
兩字「見過」剛出口，老侯爺又說了話：「四阿哥，鳳樓跟我的女兒沒什麼兩樣！」
這話誰都懂。
姑娘接著兩字「王爺」之後，就要見禮。
雍王允禎怎麼敢受這一禮，他忙避了開去：「姑娘，千萬別客氣！」
對老侯爺，姑娘心裡暗暗有一份感激，只因這一禮見得為難，輕了，那是失禮，重了，平民見位王爺，總該是個大禮，但姑娘實在不願意。
有了老侯爺這麼一句，跟雍王允禎的這麼一避，姑娘只斂衽一禮，也就算了。
老福晉這句話說得更是時候了：「好了，都坐吧！」
老侯爺還沒吭氣兒．要不是老福晉有了這句話，雍王允禎他還真不敢找個座坐下去。
如今，他敢坐了，但這位絕頂聰明的雍王，卻知道要坐之前先抬手讓姑娘：「胡姑娘請坐！」姑娘更懂禮，道：「王爺請坐！」
讓過了，再等姑娘先坐，那過份，也顯得虛假矯情，雍王四阿哥落了座，姑娘也坐了下去。傅玉翎踱了過來：「怎麼就沒人讓我？」
雍王允禎轉臉一笑：「在傅叔、傅嬸面前，明知道沒有你的座兒，何必多此一舉，讓你尷尬。』」傅玉翎笑了，老侯爺跟老福晉也笑了。
玉貝勒的這一句，用心跟老福晉剛才的讓座一樣，無非是怕貴為四阿哥的雍王心裡頭介意，臉上掛不住，如今，算是達到了目的。
坐定了，笑過了，老侯爺沒說話，也就是不問雍王幹什麼來的。
老福晉可開了口：「四阿哥，雍王府的消息可真靈通啊！」
雍王允禎賠著笑道：「玉翎跟接鳳凰似的，一路浩浩蕩蕩，您說誰還能不知道？」
姑娘兩道黛眉微一皺。
老侯爺道：「要照這麼說的話，知道鳳樓上我這兒來的，恐怕就不只你一個了？」
雍王笑道：「我算是頭一個，您放心，在我沒走之前，他們不會來。」
這是實情實話，阿哥們爭儲，多方拉攏，誰也不願讓誰知道，儘管這已經不是秘密。
玉貝勒傅玉翎笑道：「那你最好就別走，要不然這神力侯府，恐怕今兒個一晚上都不得安寧了。」這也是實情實話，老侯爺對這些阿哥們，既不願逢迎巴結，也沒必要把哪一個不痛快，自然很煩這種川流不息的騷擾。
玉貝勒這麼一說，老侯爺也輕皺了一雙灰眉。
只聽雍王笑道：「那容易，待會地請姑娘上我那兒做客去，難保他們不會再來擾傅叔、傅嬸兒的安寧。」主意倒是不錯，但卻是為他自己打算。
玉貝勒做不了姑娘的主，沒敢接話，實際上也是不願意姑娘走，最好姑娘能一輩子住在他神力侯府。但是，姑娘只在這兒一刻，阿哥們川流不息的騷擾就無法避免。
兩位老人家儘管拿姑娘鳳樓當鳳凰，可卻實在受不了那些位阿哥們，來得勤了，也難免出是非，老侯爺不怕，但卻受不了那種煩，也沒必要找這裡糾葛，基於這一點，玉貝勒他沒方便接口，只把一雙目光投向老侯爺。不知道老侯爺沒看見還是怎麼，他沒反應。
老福晉是個細心人兒，她看在了眼內，瞭解愛子的心意，她要說話。
姑娘鳳樓卻搶在了前頭，她站了起來道：「侯爺、福晉，時候不早了，我該告辭了！」
玉貝勒一聽姑娘居然要走，他急了，但是他不能說什麼，也不敢說什麼。
老福晉想留姑娘，可是老侯爺沒怎麼太留，這麼一來，連老福晉也不好再說什麼了，只凝望著她。可是雍王三不管，他一怔之後忙站起：「我剛來，椅子都還沒有坐熱呢！姑娘怎麼能就要走？」姑娘道：「我來了半天了，時候不早該告辭了，王爺再坐會兒吧！」
「那我跟姑娘一塊兒告辭，上我那兒再坐會兒去。」
姑娘道：「謝謝王爺了，容我改天再登府給王爺請安吧！」
姑娘沒等雍王再說什麼，轉向老侯爺跟老福晉施禮告辭。
老侯爺馬上道：「玉翎，你送鳳樓回去。」
玉貝勒不願意讓姑娘走，可卻不能不讓姑娘走，如今也只有答應的份兒。
玉貝勒那裡一答應，姑娘又向雍王淺淺一禮，轉身向外行去。
雍王來不及攔姑娘，事已至此，他也不能再攔姑娘了，轉望老侯爺跟老福晉，就要說話了。他打得好主意，打算一塊兒走，在路上來個誠懇萬分的強邀，縱不能如願，也可以跟姑娘多說說話。但，老侯爺抬了手：「四阿哥等會兒，我還有點事兒。」
有了老侯爺這麼一句，雍王他當然不好意思再急著告辭，他忙問道：「傅叔，您還有什麼吩咐？」老侯爺道：「我還不算糊塗，但是我不希望你從我神力侯府把鳳樓拉走，更不希望你在我神力侯府禮聘高明。」雍王道：「傅叔老侯爺截口道：「不只是你，他們也一樣，你們應該都知道，我只認大清朝，只認皇上，別的一概不沾。」雍王道：「傅叔，我知道您對朝廷的赤忠，也知道您的立場，所以我從不敢求過您什麼，但是胡姑娘」老侯爺道：「不要誤解我的意思，我只是不願聽人說，某位在神力侯府得到了哪一個，只出神力侯府大門一步，我一概不管，能不能讓她幫你，那是你的事，她願不願幫你，那是她的事。你是知道的，玉翎屬意她，不只是拿她當鳳凰，甚至拿她當神仙，事實上鳳樓當之無愧，也只有她當之無愧，我們夫妻倆也很喜歡她，但是事情究竟能不能如願以償，誰也不敢說，至少在她還不是我傅家人之前，我不願干涉她，也不能干涉她。」
這番話，任何人聽了都會暗暗叫苦，但是，唯獨雍王，老侯爺話聲一落，他反倒面泛喜色，忙躬身道：「只要您不是不准，我就知足，而且感激。」
他這麼一句，反倒聽得老侯爺微微一怔，道：「呃！聽你的口氣，好像只要不是我不允准，你就能」「傅叔，我不敢這麼說。」雍王道：「我從不做沒把握的事，對任何人也都有把握，唯獨對這位胡姑娘，跟您，玉翎對她一樣，但是，只要您不是不准．我就有機會去試，就會有希望。」
老侯爺沒說話，但卻為之微微動容。
老侯爺知道，這位四阿哥，就是這麼個人，英明、果斷、有恆心、有毅力，只要他想得到的，他一定會得到。
整齊而不快不慢的蹄聲跟輪聲，破壞了內城夜的寧靜。
玉貝勒帶著他的四個護衛，護著姑娘鳳樓的馬車往外走，紅菱趕車，紫鵑跟藍玲雙騎跟在車後。夜靜了，尤其內城的夜更靜，天上沉沒了火熱的太陽，路上也少了行人，玉貝勒所至，都迴避了，路上等於沒了行人。
所以，馬車的車簾沒垂下，可以清楚的看見，姑娘鳳樓坐在車裡。
玉貝勒把坐騎緊挨著車旁，這樣不但可以看見姑娘，也方便說話。
姑娘自離開神力候府之後，就沒說話。
可是玉貝勒忍不住了，高揚著雙眉，微睜著鳳目道：「禎四哥也最可惡了！」
他等的就是姑娘接話，姑娘淡然開了口：「幹嗎這樣說人家？」
「怎麼不！」王貝勒道：「不是因為他，你也不會這麼急著走。」
「不要這麼說，這話要是傳進四阿哥的耳朵裡』」
玉貝勒不等話完就截了口：「傳進他耳朵裡怎麼了，他又敢拿你忑麼樣？」
姑娘道：「我為什麼要背這個，事實上我之所以走，是因為時間不早了，我也該回去了。」「我不信」
「信不信在你，我不否認，不願意深交，是實情，也高攀不上，能不見，當然最好避免了，可是既然已見了面，我也絕不躲。」
「他們那幾個，你不是不知道，為了儲位都快瘋了，只碰上一個能人，你不躲就永遠別想擺脫。」「我不敢自稱能人，事實上也算不上，可是我有我的一定之規，只我不願沾這種事，不願深交，就算他們糾纏不放，我也不會點頭。」
玉貝勒道：「其實，我說他可惡是一回事兒，真要比起來，他在他們那些個裡。還真算頭一個好樣兒的。」姑娘道：「那是他們那些位的事，誰是好樣的，恐怕也得有皇上來決定。」
「那是當然。」玉貝勒道：「我只不過是隨口說說。」
姑娘道：「既然你提起來了，在這兒我也隨便告訴你幾句話。」
玉貝勒忙道：「你要告訴我什麼話？」
姑娘道：「我看的出，你也明白，老侯爺也極不願沾這種事。他眼裡只有大清朝。只有皇上，儘管是立身廟堂，只要老侯爺堅持立場，誰也那他沒辦法。同樣的，我也不沾他們之中的任何一個，所以我要先讓你知道一下，以後再碰到這種情形，我絕不見他們，也絕不要他們哪一位看看我，否則以後我不敢再上你神力侯府去。」玉貝勒皺眉苦臉道：「你不願見他們，就是不願意見他們，幹嘛扯上上不上神力侯府？」
姑娘到：「我所以這麼說，自然有我的道理，在別處，我跟他們碰面的機會不多，就算碰上了，我想躲就躲，想避就避，但是在神力侯府，我不能讓老侯爺跟老福晉為難，你說對嗎？」
玉貝勒道：「你不是不知道，他們兩位老人家也不願「我知道，我當然知道。」姑娘道：「可是你不知道，老侯爺也不願落個讓我在神力侯府裡躲他們之名。」
玉貝勒也是個絕頂聰明的人，他還能不明白姑娘的用意？沉默了一下道：「好啦！等我回去之後，一定稟知他們兩位老人家就是了。」
姑娘沒再說話。
出內城拐彎兒，進「打磨廠」，威遠鏢局到了。
玉貝勒要送姑娘進去，姑娘在門口攔了，理由是已經太晚了。
玉貝勒還真不敢不聽姑娘的，當下就帶著他那四個精壯的護衛撥轉馬頭走了。
姑娘下了車，帶著紫鵑、藍玲進了嫖局，剛走到前院，裡頭快步迎出了韓克威、趙玉茹夫婦。韓克威道：「一聽見車聲，就知道你回來了，玉貝勒呢？」
「走了。」姑娘道：「他要進來，我攔了。」
趙玉茹道：「那正好。」
姑娘道：「怎麼？老人家睡了？」
「你沒回來，他老人家怎麼捨得去睡嘛！」趙玉茹笑著道：「來了位稀客，他老人家在廳裡陪著呢！」姑娘道：「稀客？哪位？」
韓克威道：「我一說你一定會飛進後院去，苦頭陀。」
還是真的，真讓韓克威說著了。
姑娘入耳一聲「苦頭陀」，剎時間滿臉喜，一聲喜呼：「怎麼是他老人家？」
人隨話飛起，凌空虛渡般，疾射沒入了後院。
韓克威、趙玉茹夫婦帶著紫鵑、藍玲急往後趕，紅菱停好車趕來了，她還不知道是怎麼回事兒，怔一怔後也閃身就進——
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