項剛、花三郎，帶著四護衛來到金宅大門前。
許是晚上，金宅兩扇大門深閉著。
項剛道：「老弟，咱們進去！」
「您等等。」
花三郎往上一竄就翻過了牆，然後兩扇大門開了。
項剛道：「這是幹什麼，一起翻進來不就得了嗎。」
「這自然是不一樣的。」花三郎道：「這樣只有我是翻牆進來的，但是您可是經由大門走進來的。」
項剛笑道：「你可是真周到。」
一行六人，大步闖了進去。
前院有人，瞧著這一行六人直發怔，禮也忘記見了。
項剛沒理他們。
一到中院，四五個家人散立各處，有人驚容招呼，有人撒腿就往後跑。
「站住。」
項剛一聲暴喝，四護衛就要動。
花三郎抬手一攔道：「讓他去吧。」
一行六人闖進了後院，卻只見金如山已經站在上房門等著了。
「金老。」花三郎抱拳先打了招呼。
金如山卻像沒看見花三郎，道：「項總教習，這麼晚了……」
他一句話還沒說完，項剛、花三郎等已經闖進了上房屋。
金如山顯然有點不悅：「這是幹什麼，就是九千歲上我這兒來……」
花三郎道：「金老，別老搬九千歲了，我來說吧，聽說金老有個孿生的兄弟，叫金如海，有這回事。」
「誰說的？」
「我說的。」
「沒有這回事。」
「那麼昨天我走之後，金老派人幹什麼去了。」
金如山一驚：「你……」
「我知道，那位金家二爺現在府上。」
「更是胡說，我那個兄弟……」
「怎麼樣？」
「他早就離京了。」
「金老可敢讓我搜搜內室？」
「你……」
「你什麼，你敢說他現在不在府上？」
金如山道：「當然敢。」
花三郎一笑道：「金老既然這麼有把握，讓我們搜搜何妨？」
「這……」
花三郎臉色微沉，道：「我沒工夫在這兒閒扯了，奉命行事，身不由己，金老你要多原諒，來，跟我進去搜。」
話落，他帶著項霸王的四護衛，就要往裡闖。
金如山忙叫道：「慢著。」
花三郎停步道：「怎麼，金老願意自動把人交出來！」
金如山白著臉道：「我是問你，如果搜不出人來怎麼辦？」
「容易。」花三郎道：「如果搜不出人來，我自縛雙手，任憑金老送交九千歲處置就是。」
金如山極勉強地點了頭：「好。」
他這裡剛一聲好，花三郎已帶著魯俊等闖進了內室。內室寬大、豪華，一幾一椅無不考究，但是能藏人的地方只有那個既高又大的衣櫥。
花三郎一施眼色，魯俊、蓋明過去拉開了衣櫥，一條瘦小人影旋即竄了出來，雙掌一翻，打得魯俊、蓋明踉蹌倒退，然後閃身就往外竄。
花三郎眼明手快，跨步過去，探掌就抓，那人飛快出手，猛襲花三郎，花三郎手掌揮動跟他互換兩招，第三招一把扣住那人肩井，當然他沒真用力，可是那人也就不動了，正是金如海。
再看金如山跟項剛，金如山臉色灰白，身上都發了抖，項剛跟他的四護衛都瞪大了眼，作聲不得。
花三郎道：「項爺請看，這就是假扮陳鐵口的那位。」
項剛定過神來叫道：「天，世上竟有長得這麼像的人，怪不得你硬指金如山是假扮陳鐵口的人，這個人是……」
花三郎道：「金老的孿生兄弟，姓什麼，叫什麼，我還不清楚。」
項剛轉臉怒視金如山：「金如山，現在你還有什麼話說？」
金如山道：「我，我沒有話說。」
項剛道：「老弟，你押那個上東廠，我帶金如山去見九千歲。」
花三郎道：「好，就這麼辦。」
花三郎帶著金如海進了東廠，該密商的，兩個人一路上已經密商過了。
東廠緊張起來了，通報的通報，戒備的戒備，忙亂了一陣，花三郎在簽押房看見了熊英。
熊英居中高坐，身後站有四名大檔頭，兩旁站立十六名番子，這排場、氣勢硬比刑部大堂還懾人。
不為別的，誰都知道這是個進來就沒命的地方。
花三郎推著金如海上前：「督爺，花三郎交差了，這就是亂黨之一。」
熊英道：「怎麼只一個，密報中說，他們的人數不少。」
花三郎道：「他們的人數是不少，但是剩下的我不敢抓了。」
「不敢抓了？什麼？」
金如海冷笑一聲道：「剩下的找我大哥金如山要去吧，他去見九千歲了。」
熊英一驚道：「這種案情，就是九千歲也不會庇護。」
花三郎道：「那最好，金如山就是頭兒，請九千歲找他要人就行了。」
熊英一怔道：「怎麼說，金老是頭兒？」
花三郎道：「他的兄弟是亂黨，又是在金如山家內宅衣櫥裡搜捕到的，督爺以為金如山是什麼？」
熊英臉色一連變了幾變，一拍座椅扶手喝道：「押下去！」
過來八名番子，押著金如海出了簽押房。
熊英站起來拍了拍花三郎：「花總教習辛苦了。」
「份內事，怎麼敢當督爺這辛苦二宇，只是我是不是可以算交差了。」
「這」
「督爺，他的同黨都在金如山身上，金如山現在九千歲那兒，是您去追，還是我去追。」
熊英遲疑了一下：「好，你交差了，東廠記你一功，我再給你呈報九千歲，你等著九千歲的重賞吧。」
「謝督爺，臨告辭之前，有件事我不能不跟督爺提一提。」
熊英道：「什麼事？」
花三郎道：「金如山跟九千歲的關係，您是知道，目下還不知道金如山在九千歲那兒會是個什麼樣的情形，對這個，暫時最好別動刑。」
熊英點頭道：「對，對，你還真提醒了我。」
花三郎接著道：「現在是無事一身輕，我跟督爺告個假，好好玩兩天去。」
熊英道：「上哪兒玩，我找個識途老馬給你……」
花三郎笑道：「督爺想左了，我不喜歡那一套，我去逛西山，或是陪項爺下兩天棋去。」
花三郎帶著笑走了。
熊英也笑了，但是旋即他又微頷笑容道：「這是個好事，也沒有問題，九千歲多慮了。」
交差的確是一身輕，但是花三郎沒敢上肖府去。
因為既交了差，就沒有理由不陪肖嬙，而一陪肖嬙，玲瓏的事怎麼辦。
他也沒上項剛府上，他知道，項剛這時候還回不來。
他只有一個地方好去，也該去，韓奎的朋友那兒。
到了韓奎朋友家，韓奎仍不在，從韓奎朋友口中得知，玲瓏仍沒有消息。
正說道，韓奎回來了，就這麼一兩天工夫，勞累加上焦急，竟把個韓奎折磨得看上去老了好幾歲。
看韓奎的臉色，明知沒什麼收穫，花三郎還是不由自主地問了一句：「怎麼樣？」
韓奎滿面焦愁搖了搖頭，沒說話，可是他突然又變得很激動：「不找她了，死活是她的事，我已經盡心盡力了。」
花三郎道：「韓大哥，別這樣，會找到她的。」
「上哪兒找啊，幾天了，一點消息都沒有，我到處找遍了，您也托了人的話，要有消息了，不早就有了。」
「韓大哥，是好是歹，總該有個消息的，是不是？」
「這孩子太任性，太任性了，要能找到她，不好好打她一頓我就」
就怎麼樣，韓奎沒說出。
何用他說，誰還能不明白他心裡的感受。
花三郎沒說話，他不但急，還有相當深的內疚。
玲瓏是來找他的。
不為找他，不就什麼事也沒有了嗎。
萬一她有個三長兩短，這份內疚豈不更深。
花三郎簡直不敢再想下去，一股血氣上湧，他衝口說道：「韓大哥放心，我發誓一定給你找回玲瓏來。」
他走了，韓奎抬手要攔，抬起的手，又無力地垂了下去。
玲瓏上哪兒去了？
玲瓏究竟上哪兒去了？
花三郎一邊走，一邊自問，想想，他也覺得小姑娘太任性，真該好好管教管教，可是她錯了嗎，情竇初開的年歲，喜歡一個人算錯嗎？
可是玲瓏要是沒有錯，誰又錯了呢。
想著想著，腳下不由自主的到了南宮玉的住處。
南宮玉竟不在家。
南宮玉不在，她的兩侍婢跟趕車的老車把式自然也不在。
看家的是個小廝，從他嘴裡沒能問出什麼來，也就是說，還沒有玲瓏的消息。
離開了南宮玉的住處，花三郎漫無目的逛，一直逛到了太陽下山。
他忘了渴，也忘了餓。
真說起來，沒交差之前還沒這樣。
交差原指望一身輕，哪知道心裡負擔更重。
看看時候差不多了，他進了項剛的霸王府。
項剛回來了，一見面，項剛就問東廠的情形，花三郎把東廠的情形告訴了項剛。
沒等花三郎問，他也把內行廠的情形告訴了花三郎，張嘴就是一臉的怒氣：「你說怪吧，老弟，我把金如山交給了九千歲，九千歲居然沒怎麼生氣。」
「金如山跟九千歲的交情果然不同。」
「什麼交情不同，這是什麼事，還能袒護，他要是真袒護了金如山，往後別人還怎麼替他辦案。」
「項爺，結果怎麼樣？」
「我把金如山交給了他，他問都沒問就把金如山押起來了，看情勢他好像不願當著我的面問似的……」
「那您就別勉強，反正領三廠的是他不是您。」
「我幹嗎勉強他啊，人抓到了，怎麼辦是他的事，不過我臨走說了話，不許寬容包庇，公事公辦。」
「九千歲怎麼說？」
「他沒吭氣，也不要他吭氣，他真要包庇了金如山，咱們到時候再說。」
聽到這兒，花三郎暗鬆了一口氣。
劉瑾有意包庇金如山，對金如海就不會過於為難，那麼東廠方面也就不敢怎麼動金如海了。
花三郎沉默一下之後道：「如果真是這樣的話，恐怕我慘了。」
「怎麼？」
「九千歲有意包庇，我攪了金如山，九千歲饒得了我嗎？」
項剛一瞪眼道：「他敢，他真要敢動你，那是逼我。」
花三郎沒說話。
項剛一揮手道：「不管了，往後再有天大的案子，不接，看誰敢把你怎麼樣！」
花三郎苦笑道：「項爺，我現在倒不擔心這了，我只擔心玲瓏。」
「玲瓏？」項剛斂了威態：「到現在還投有消息，不過你放心，只要她在京裡，一定會找到她的。」
「但願如此了。」
「放寬心，咱們喝兩蠱。」
花三郎靈機一動道：「我還真想喝酒，一醉解千愁。」
項剛的脾氣來得快，去得也快，哈哈一笑，立即傳令備酒。
人多好辦事，又何況項剛的四護衛都是熱心人，轉眼間泥封整壇的美酒，幾味下酒菜已經擺上了桌。
這一席酒不得了，一直喝到了二更。
花三郎好酒量，從沒醉過，可是今天，許是他心裡有事，不但醉了，還是酩酊大醉。
一向不是對手的項剛，這回倒只是有幾分酒意而已，的確是好朋友，命四護衛把花三郎扶進他的屋，他自己則住書房，並命廚房馬上做醒酒湯，花三郎睡了，躺下就人事不省，當然，項剛不許任何人打擾。
二更過半，東廠後頭那丈高的圍牆上，突然冒起一條矯捷人影，是個蒙面黑衣人，牆頭上一現身，然後就像一縷輕煙，一晃就消失了。
深不知有幾許，陰森森的東廠深處，沒有燈，但是幢幢的黑影處處，那是五步一樁，十步一卡的番子，另外還有不時提燈而過的巡弋小隊。
戒備之森嚴，如臨大敵。
值夜房裡，一名大檔頭獨坐燈下，似在批閱公文。
燈焰突然往上一漲，跟著就滅了。
大檔頭情知不對，一聲喝問還沒出口，鋼鉤般五指扣住後頸，頸骨欲裂，渾身酸軟，使得他不能動一動。
緊接著，一個低沉話聲起自背後：「說，姓花的住在哪兒？」
大檔頭用足了力氣，強忍著疼，憋出一句：「姓花的？」
「就是你們那位總教習。」
「他不住東廠。」
「便宜了他，他送來那個人呢！押在哪兒？」
大檔頭沒說話。
「我不殺你，我讓你比死還難受，你可聽說過『一指搜魂』？」
大檔頭不但是武林中人，而且有一身內外雙修的好武功，當然知道什麼是「一指搜魂」，當然知道被搜魂的時候，是什麼滋味。
他機伶一顫，道：「頭一號大牢。」
「在什麼地方？」
「東北角一排牢房的頭一間。」
「你沒嘗到一指搜魂，但是你會有機會，但願你沒有騙我白跑一趟。」
低沉話聲說完話，大檔頭只覺腦中「轟」的一聲就什麼也不知道了。
東北角真有一排牢房，既高又大，黑黝黝，陰森森的，一扇扇的鐵柵門，一排排的風燈，一個個的番子，光亮照耀得十丈內纖細畢現，想撞進去不被發覺是不太可能，想劫獄救人，只怕是更難了。
但是，不知道怎麼回事，突然間，那一排風燈都滅了，一盞不剩。
霎時，那一排牢房前陷入一片黑暗中。
誰都知道這是怎麼回事，亂了。
「有人劫獄。」
「快點燈。」
轉眼工夫之後，燈一盞盞的點亮了，再看，第一號牢房前躺著兩名番子，鐵柵門開了，巨大的鋼鎖，硬是被人用手扭斷的。
番子們一陣風般奔進了牢房，什麼都是好好的，單不見那唯一的犯人，白天剛押進來的金如海。
這邊正亂。
那邊一名大檔頭捧公文到了值夜房門口，一見燈滅了，拍兩下門不見反應，一膀子就撞開門衝了進去。
點上燈再看，值夜大檔頭趴在桌子上，一眼看出是被人閉了穴道。
還沒來得及拍醒他，眾番子奔到，稟報重犯金如海被人劫走了。
送公文的大檔頭大驚失色，公文掉落了地，正好頭一頁翻開，只見上面用-筆寫著：「即刻處決金如海。」
黑衣蒙面人把金如海送到了齊振北的院子裡。
齊振北、羅英都在等著，蒙面人取下了覆面物，正是花三郎。
齊振北、羅英動容道：「三少真是信人。」
花三郎笑笑道：「應該，誰叫諸位幫了我大忙。」
金如海一臉的驚怔，到這時候才說出一句話：「三少的修為，真是令人歎為觀止，金某到今天才知道，什麼是真正的武功。」
「好說，我不能多留，貴會主面前請代我致意，告辭。」
他一抱拳，沖天而起，直上夜空，疾閃不見。
齊振北、羅英、金如海仰面望夜空，久久沒有動。
項剛真是個熱心的朋友，快四更的時候，他上房裡去探視花三郎。
花三郎睡得正熟，房裡酒氣熏人。
項剛搖頭笑笑又走了，還輕輕帶上了門。
五更剛到，項剛還在書房看書，魯俊闖了進來：「爺，東廠熊英來了。」
項剛一怔：「這時候他來找我？人呢？」
「在外頭。」
項剛放下手中書：「叫他進來。」
「是！」
魯俊出去了，熊英緊跟著就進來了，氣急敗壞，滿臉驚慌，一躬身道：「總教習，無論如何您要救我。」
項剛又一怔：「救你，怎麼回事？」
「金如海讓人劫走了。」
項剛為之震動，兩眼暴睜，一把抓住了熊英：「什麼時候？」
「二更以後，三更以前。」
「怎麼會，怎麼會，你們東廠都是死人？」
熊英白著臉苦笑：「總教習，來人武功太高，東廠的任何一個都沒看見他的人。」
項剛再次震動：「有這種事，有這種事……」
「總教習，金如海被救走以後，恰好九千歲的即刻處決密令到達，我、我怎麼向九千歲交代啊。」
「該死！」
項剛砰然拍了桌子。
「我連夜派人找花總教習，到處都找不到……」
「他在我這兒，昨天喝醉了，就住在我這兒，到現在還沒醒呢。」
熊英一喜：「呃，他在您這兒，能不能叫醒他……」
「叫醒他幹什麼，他已經把人交進了東廠，現在人被救走了，難道還怪他不成？」
「不，不是怪他，我怎麼敢怪他，我是想跟他商量一下！」
「有什麼好商量的」
項剛遲疑了一下，還是叫了人：「來人！」魯俊進來了。
「叫醒花爺，請他馬上到書房來。」
「是。」
魯俊去了。
熊英囁嚅地道：「總教習，您看九千歲那兒……」
項剛不悅地道：「你們實在讓我為難，那麼大個東廠，連個犯人都看不住，你們東廠還能幹什麼，要你們東廠又有什麼用，你讓我怎麼向九千歲張口？」
三廠中人，沒有不怕這位項霸王的，熊英之對項霸王，平日挨上一頓，都只有連聲唯唯的份兒，何況今天正是求人的肘候，更是只有誠惶誠恐地陪盡了小心。
要擱平日，碰上別的事，項剛頂多發過一頓脾氣之後，就把事扛了過去，但是今天，脾氣發了，官腔也打了，項霸王就是不鬆口，只因為這件事項霸王他實在沒法向劉瑾張口。
熊英這兒正得不到結果呢，魯俊陪著花三郎進來了，許是宿醉未醒，花三郎不但皺著眉，腳下甚至都還有點不穩。
進來剛向熊英施了一禮，項霸王就把話攔了過去：「怎麼，老弟，人不舒服？」
花三郎強笑道：「頭不但昏沉沉的，還有點疼，真夠難過的。」
項剛道：「還有讓你更難過的呢！」
「呃！什麼事？」
「要是沒什麼大不了的事，他會一大早往我這兒跑嗎？」
花三郎轉臉望熊英：「督爺，什麼事？」
熊英道：「花總教習，金如海讓人救走了。」
花三郎如遭電殛，神情猛震，立時怔在了那兒，半天才道：「督爺，您怎麼讓人把金如海救走了？」
熊英道：「瞧你說的，我怎麼讓人把金如海救走了，我願意誰把金如海救走哇。」
熊英說話語氣沒什麼不好，但是項剛不愛聽了，一沉臉道：「你們連個人都看不住，衝他發什麼脾氣呀。」
熊英忙道：「總教習您明鑒，我怎麼會衝他發脾氣，又怎麼敢哪，我只是著急……」
「你著急，別人就不著急。」
「是，是，我知道您兩位比我更著急。」
花三郎怕熊英太下不了台，便立即把話攬了過去，忙問道：「督爺，人到底是怎麼讓人救走的？」
熊英把經過情形概括地說了一遍。
靜靜聽畢，花三郎沉吟未語，旋即又道：「沒想到他們之中還有這種高手。」
熊英道：「花總教習，你看怎麼辦啊，叫我怎麼向九個歲交代啊。」
花三郎皺眉搖頭道：「督爺，事到如今，我也無能為力了……」
熊英一驚忙道：「花總教習，你總不能擺下不管啊。」
「督爺，您讓我怎麼管，人既被救走了，他們斷不會留在京城裡，早不知道跑哪兒去了，您讓我上哪兒去找。」
「這……可是九千歲那兒。」
項剛冷然道：「你只想到交差，你只會為自己著想，別人已經交了差了，你為什麼還要找人家。」
熊英苦臉道：「總教習，我實在是沒法想了啊，不來求您兩位，我還能去求誰呢，我知道我這是讓花總教習為難，可是事到如今，您兩位總不能見死不救！」
花三郎道：「督爺，事非小可，如今我只能給您出個點子，別的我就無能為力了。」
熊英忙道：「什麼點子？」
「當初金如海是從金如山家裡抓到的，要找金如海，恐怕還得從金如山身上追，其實，真要說起來，丟個金如海也沒什麼大不了的，擒賊擒王，金如山就是賊頭，有個他應該夠了，就算想多抓幾個，從金如山身上不怕追不出來。」
熊英忙道：「對，我怎麼把金如山忘了，可是金如山已經交給了九千歲……」
花三郎道：「這就是為什麼我說我無能為力了，我不敢找九千歲要金如山，只好督爺您親自跑一趟了。」
「我？我更不敢啊！從東廠被救走金如海，你叫我怎麼敢去見九千歲啊！」
「連督爺你都不敢去，那就沒辦法了。」
的確是這樣，他這個提督東廠的人都不敢去，別人誰有那個膽，誰又夠那個份量。
熊英苦著臉轉望項剛，剛一聲：「總教習……」
項剛寒著臉道：「別找我，這種臉我不搶，你想讓我去碰釘子挨訓，我從不受這個，也受不了這個。」
熊英何止苦了臉，簡直白了臉，一張臉連一點血色都沒有，硬是沒話說了。
花三郎道：「督爺，躲不是辦法，何況您也躲不掉，我告訴您最後一條路，您要是再不肯，那就誰也沒有辦法了！」
熊英道：「花總教習，哪一條路啊？」
花三郎道：「醜媳婦難免見公婆，自己的事還得自己擔，您硬著頭皮去向九千歲請罪，跟九千歲要金如山，項爺跟我只能在一旁給您敲敲邊鼓，行不行那就看您自己的運氣了。」
項剛道：「這是看我兄弟的面子，要不然我根本就不管，你原就是九千歲一手提拔的人，九千歲真還會把你怎麼樣，有我們倆給你敲敲邊鼓，你還怕什麼。」
熊英道：「可是，萬一九千歲不饒我呢。」
項剛一拍桌子道：「不饒你活該，瞧你這窩囊像我就有氣，兩肩軟得什麼都挑不起，真不知道你是憑什麼提督東廠的。」
熊英道：「總教習您別生氣，我就照花總教習的指點做就是，不過萬一九千歲要是不肯把金如山交給東廠……」
花三郎道：「真要是九千歲不肯把金如山交給您，恐怕您就不會有什麼事了。」
熊英忙道：「真的？為什麼？」
「很簡單，九千歲不肯交金如山，那就表示九千歲還護金如山，既是九千歲還護金如山，金如山的兄弟讓人救走了，還能有什麼大不了的。」
項剛倏然點頭：「這倒是。」
熊英道：「不啊花總教習，九千歲或許會護金如山，可絕不會為金如山護金如海啊。」
「何以見得。」
「你剛才沒聽我說嗎，九千歲已經下密令殺金如海了。」
花三郎：「唉！督爺，官場裡混這麼多年，您怎麼還不如我這個江湖人啊，九千歲要殺金如海，不必借三廠的任何一人，既稱密令，顯然是為瞞金如山一人，那是暗的，表面上也許九千歲答應不加追究，可是金如山一旦求救金如海，金如海卻已被東廠殺了，九千歲的目的達到了，人情也做了，是不是，如今金如海讓人救走了，只一嚷嚷開來，就等於化暗為明瞭，九千歲如果答應了金如山，如今情面攸關，他還會追究嗎？」
一番話聽得熊英愁容漸消，臉上總算有了血色：「花總教習，真會是這樣嗎？」
「我這是根據常理來推斷，究竟是不是這樣，這還是那句老話，看督爺您的運氣。」
「那，我也只好去碰碰運氣，總教習，花總教習，咱們什麼時候上內行廠去呀？」
花三郎道：「項爺，咱們既然非幫這個忙不可，也是醜媳婦難免見公婆，遲早都要見，不如早些去見吧。」
「老弟，你不是不舒服……」
「我不要緊，誰叫碰上了這種大事，我有點什麼不舒服，也就算不了什麼了。」
項剛寒臉轉望熊英：「還等什麼，那就帶路吧。」
「是！是！」
熊英總算求到了一線生機，還能不連忙答應。
一行三人進了內行廠，熊英還真沒出息，打從進了內行廠，他兩條腿就發抖來了。
其實，也不能怪他沒出息，這是項剛跟花三郎，也可以說是事不關己，要不然恐怕也不會比熊英能鎮定哪兒去。
進了大殿也似的大廳，站在帶隊的一名大檔頭忙迎前見禮：「總教習。」
項剛道：「往內通報，我們要見九千歲。」
那名大檔頭躬身道：「回總教習，九千歲正在內室見客。」
「哪兒來的客？」
「是兵馬司的王大人。」
「王延壽，他上『內行廠』來幹什麼？」
「回總教習，王大人是備了香車，給九千歲送個活寶貝來的。」
「活寶貝，什麼活寶貝？」
「是這樣的，前兩天，九千歲巡視兵馬司，在王大人府裡看見一名歌伎，彈拉說唱樣樣精，據說還會詩詞韻賦，琴棋書畫，模樣兒尤其長得好，九千歲一見就非常喜歡，王大人還能不給馬上送進內行廠來嗎？」
「那是九千歲的私事，我們談緊要公事來的，快給我通報。」
那名大檔頭那敢再說個「不」字，立即施一禮往裡去了。
沒一會兒，那名大檔頭又出來了，躬身施禮道：「九千歲請總教習內室見。」
「走。」
項剛一聲走，一馬當先，大踏步往裡去了。
劉瑾這內室，說是內室，其實不是內室，只能說是後廳。
佔地不大，可是佈置得窮極奢華，只有劉瑾跟兩名大檔頭在，空氣中還洋溢著醉人的異香，看來那歌伎是夠香的。
項剛、花三郎上前見禮，熊英卻砰然地一聲跪在了地毯上。
劉瑾一怔：「熊英，怎麼回事？」
熊英白著臉顫聲道：「九千歲，金如海讓人救走了。」
劉瑾又復一怔：「你怎麼說？」
熊英語不成聲：「金如海讓人救走了。」
劉瑾勃然色變：「金如海讓人救走了！」
「卑職該死……」
劉瑾一腳把熊英踢翻在地：「你真有用，你真有用，怎麼回事，給我說。」
熊英連忙跪好，把金如海昨夜被救的經過，從頭到尾說了一遍。
靜靜聽畢，劉瑾怒不可遏：「有這種事，竟會有這種事……」
轉臉速視花三郎：「花三郎，這件案子是你辦的？」．花三郎答得不慌不忙，「是的！是卑職辦的。」
「那金如海被人救走了，你是幹什麼的。」
「回九千歲，卑職已經把人呈交東廠，算是已經交差了！」
「那麼昨天晚上你在哪裡？」
「昨天晚上卑職在項總教習府，由於多喝了幾杯，就住在項總教習府了。」
「哼，犯人剛交進東廠，誰叫你就跑去喝酒。」
「回九千歲，把犯人呈交東廠之後，卑職已經向督爺請過假了。」
劉瑾一拍座椅扶手道：「你敢跟我頂嘴？」
項霸王終於忍不住了：「他只是實情實稟，不能算是頂嘴，他已經交了差，熊英又准了他的假，他幹什麼不可以，放著犯錯的人不怪，淨責備沒錯的，您這算公平嗎？」
劉瑾怒聲道：「你……」
「九千歲，我這更是實話。」
劉瑾沒話說了，卻遷怒於熊英：「都是你這沒用的東西，都是你這沒用的東西。」
站起來一連踢了熊英好幾腳。
熊英叫道：「九千歲開恩，九千歲開恩，事情已經發生了，您就是打死卑職也沒有用啊。」
項剛道：「這倒是實話，現在人已經被搶走了，您就是打死熊英，也沒辦法讓人再回到東廠來。」
「那你說該怎麼辦，你說該怎麼辦？」
「九千歲不該問我，要問您問熊英。」
他這是給熊英機會。
熊英沒出息是沒出息，可是機靈勁兒還有，忙道：「九千歲，賊頭是金如山，請您把金如山交給卑職，卑職願意從他身上追出金如海來，將功贖罪。」
「放屁，要是從金如山身上追，還用你。」
「可是……」
「可是什麼，沒有金如山，難道你就不能追查金如海了？」
項剛道：「您知道，從金如山身上追金如海，是條捷徑。」
劉瑾道：「誰說的，你們知道什麼，金如山跟金如海是兄弟，可是圖謀叛亂這件事，金如山跟金如海沒關係。」
項剛道：「九千歲，何以見得圖謀叛亂這件事，金如山跟金如海沒關係？」
「你不該有這一問，別人不清楚，你應該知道金如山跟我的交情……」
「交情二字，對金如山來說，也許是一種掩護。」
「不可能，我認識金如山不是一天半天了。」
「九千歲，時日不夠，不足以掩護。」
「項剛，你為什麼老跟金如山過不去？」
「九千歲又為什麼一味袒護金如山。」
劉瑾或許是真急了：「那是因為你根本不知道，他就是我安置在民間的副手。」
項剛呆一呆道：「那麼，金如海是在金如山家裡被擒的，這作何解釋。」
「金如山是他的兄長，難道他不能上金如山家去。」
「那麼金如山一直掩護金如海，又作何解釋？」
「金如海是他兄弟，當然他會掩護金如海。」
「那麼他對九千歲就不夠忠心，他知情不報，更是大罪一條。」
「沒有那回事，金如山以前根本就是毫不知情，金如海離家多年，他還以為他這個兄弟死了呢。」
「九千歲把金如山怎麼辦了？」
「不知者不罪，金如海的圖謀叛亂也跟他沒關係的，我不能辦他。」
項剛冷冷一笑道：「既是這樣，九千歲愛兄及弟，金如海也可以免議，不必再追究了。」
「項剛，你這話什麼意思？」
「我說的是實話，既然金如山還念弟兄情，九千歲也不見怪，那麼追查金如海，還怎麼寄望金如山以後對九千歲一本忠心。」
「這……」
「九千歲應該明白，這更是實話。」
劉瑾冷笑道：「項剛你錯了，金如山他願意大義滅親。」
「我不信，古來大義的人不少，可是真正能夠做到滅親的並不多。」
「金如山就是一個，他現在明白了，他現在知道錯了。」
「既是這樣，那就讓他去滅親吧，東廠可以把這件案子交出來了。」
「不行，人是從東廠丟的，就應該由東廠去追回來。」
「那麼九千歲就逼熊英吧，九千歲既能不究金如山，我不信您會緊逼您這個一手提拔起來的人不放。」
「這……難道說你就讓我算了不成？」
「九千歲袒護金如山，更不忍逼迫熊英，自可以算了。」
一絲陰笑閃過劉瑾的唇邊，他道：「我把追查金如海的事，交給花三郎。」
「九千歲您……」
「人被救走了，他沒錯，我不怪他。可是我現在交付他這個新的任務，這是兩碼事，你不能阻攔。」
花三郎道：「九干歲這是有意殺卑職。」
「你這叫什麼話，我只是……」
「金如海早就跑遠了，天下這麼大，九千歲讓卑職上哪兒找他去？找不著金如海，就是有辱所命，沒能完成任務，只等九千歲一聲令下，我豈不是死定了。」
劉瑾道：「花三郎，你想得可真周到啊。」
「卑職不能不設想周全。」
「這麼說，你是打算違抗我的命令了。」
「卑職不敢，不過九千歲若是有意殺害卑職，大可以現在就下手，不必俟諸異日，現在就可以把花三郎除掉。」
項剛冷笑道：「我倒要看看，誰敢動我這個老弟。」
劉瑾道：「項剛你什麼意思，那個那個你不讓管，這個這個你也不讓管，誰管，難道讓我親自去追查不成。」
「九千歲，項剛無意也不敢跟您作對，可是擺在眼前的只有兩條路好走，把追查金如海的事交給熊英，您要是不忍逼熊英，那麼這件事就此算了，花三郎在東西兩廠是客位，他已經越俎代庖辦過一案了，怎麼說您也不能再派他去辦案了。」
「他不能辦案，東西兩廠要他幹什麼？」
「他只是個教習，跟項剛一樣，項剛也不曾辦案，九千歲你又要項剛幹什麼？」
「可是我不甘心，你知道不知道？」
「九千歲既要護這個，又要護那個，勢必只有甘心不可了。」
「項剛，你，你……」
「九千歲，老話一句，項剛說的是實話。」
「好。」劉瑾白髮拂動，頭上的青筋都暴起來了：「衝你，金如海我不追查了。」
熊英忙叩頭：「謝九千歲恩典。」
項剛淡然道：「不追究是不追究，九千歲可不是衝我。」
「我已經作了最大的讓步，你還要我怎麼樣。」
「九千歲知道，項剛不是得寸進尺，項剛是個一絲不苛的人。」
「好，我沖金如山，熊英，行了吧！」
「當然可以。」
劉瑾道：「你們還有什麼事？」
當然，這意思是要逐客，誰還能聽不懂。項剛道：「我來本是為熊英說情的，既然您沖熊英不再追究了，我也沒什麼事了，告退。」
他跟花三郎施一禮，轉身出去了。
熊英沒走，也沒要走的意思，他留下是不是又跟劉瑾喃咕些什麼，那就誰也不知道了。
項剛一肚子不高興跟花三郎往外走著。花三郎忍不住道：「項爺，九千歲不再追究，我樂得輕鬆，本來我是不該再說什麼的，但是我總覺得，沖個我認為不值得的人而不再追究這件案子，恐怕在三廠來說，是件前所未有的事。」
項剛道：「你認為不值得，他認為值得。」
「我想弄清楚，為什麼值得？」
「還弄什麼清楚，他說得還不夠明白嗎？」
「夠明白，但是理由不夠充分。」
「理由不夠充分，什麼意思？」
「難道項爺不覺得，九千歲對金如山太過袒護了嗎？」
「他對金如山，本就是過於袒護。」
「項爺認為九千歲所說的那些個，能構成讓他過於袒護金如山的理由。」
「老弟，你的意思是……」
「如果我沒有猜錯，九千歲跟金如山，可能有著不為外人所知的特殊關係。」
「特殊關係，什麼特殊關係？」
「這我就不敢說了，特殊關係包括很多，可能是其中的任何一樣。」
「據我所知，他跟金如山之間，只是一向常來往，交情不錯。」
「只是交情不錯，可能這麼樣袒護法嗎，項爺，這不是別的案子啊，是亂黨啊。」
項剛沉吟了一下，猛點頭：「嗯，對，你不說，我倒還沒留意，的確，這是件不尋常的大案子，只是交情好，實不足讓他這麼袒護金如山，可是他跟金如山之間，究竟是什麼關係呢？」
「這就只有金如山跟九千歲兩個人知道了。」
說話間，兩個人出了內行廠，項剛沒有停的意思還在走，花三郎卻停了步，這麼一來項剛也停下了：「怎麼了，老弟？」
花三郎道：「您要回府了吧？」
「是啊，不回去幹什麼。」
「那我就不跟您一塊走了。」
項剛道：「不上我那兒去，你上哪兒去？」
花三郎也不知道該上哪兒去，但是他臉上窘迫地笑笑說：「我覺得該上肖府看看去了。」
「呃！」項剛一副恍悟模樣，笑道：「那我就不敢強邀了，咱們就在這兒分手了。」
花三郎一抱拳，要走。
項剛伸手一把拉住道：「老弟，論年歲，也該成家了，要是不好意思張口，找我，我願意做個現成的大媒。」
花三郎窘迫一笑道：「項爺也還沒成家，不是嗎？」
項剛哈哈一笑道：「別跟我比，跟我比你老掉了牙，還不一定能娶上老婆呢。我自由慣了，可不願找個人來管著我。」
「那是您的想法，女兒家青春有限，您可不能讓人等太久。」
「人，你說誰？」
「還有誰，跟我裝糊塗啊，項爺。」
「你是說南宮？」項剛哈哈一笑，笑得卻有點勉強，笑聲之後，也隱藏些淒涼：「誰都瞞，獨不瞞你，我是有這意思，甚至求之不得，可是誰知道人家是怎麼看我的。」
「誰又不知道，這老早已經是公開的秘密了，您還要人家對您怎麼樣，總不能讓人家先開口吧。」
「不，老弟。」項剛搖搖頭，神色漸趨凝重：「如人飲水，冷暖自知，我自己知道，她對我是不錯，可就是差那麼點兒，就差這麼一點兒，讓我不能不覺得，談婚嫁，似乎還不像那麼回事兒。」
「有這種事兒？」
「不信往後你多留意點兒。」
「那恐怕是您……」
「別淨說我了，老弟，一切順其自然，不能強求，她不急，光我一人兒急也不行，你……」
花三郎一抱拳道：「我該走了，項爺。」
話落，他拔腿就走。
背後，傳來項剛的哈哈豪笑……
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花三郎真不知道該上哪兒去，可是走著走著，他卻走到了肖府門前。
既然到了肖府門前，當然只好進去了。
進門往裡走，卻在二門處，碰見了一個以前見過，這一陣子好久沒見的人文廳的文老夫子。
文老夫子先打招呼：「花總教習。」
花三郎一怔忙還禮：「老夫子，好久不見了。」
「是啊，不熟的時候容易見面，如今總教習是肖府的常客，反倒不容易見面了。」
「老夫子近來可好！」
「托福，總教習有事嗎？沒事情上我那兒坐坐。」
花三郎很快的想了一下，反正也沒什麼特別的事，當即道：「好啊。」
文老夫子一喜道：「容我帶路。」
他一拱手，轉身順院牆行去。
花三郎怎麼好當真讓人家帶路，趕前一步跟文老夫子走個並肩。
文老夫子老於世故，還有什麼不懂的，含笑道：「總教習太客氣了。」
東彎西拐一陣之後，文老夫子帶著花三郎進了一個小院子。
好小的一個院子，只有一間精舍，空地也跟那間精舍差不多大，但卻花草處處，十分幽雅。
花三郎忍不住由衷地歎道：「我還不知道這兒有這麼一個好所在。」
文老夫子道：「老主人撥給我的，自己除草，自己種花，反正閒著沒事兒，請屋裡坐。」
推開精舍門，古意盎然，書香撲人。
只見窗明几淨，佈置典雅，兩座書櫥裡裝滿了書，窗下矮几上還有一具瑤琴。
換任何人看，誰也不信這會是個內外雙修高手的居處，十足的文人隱士，或是教書先生的雅捨。
花三郎脫口道：「老夫子好懂享受。」
「這是享受？」
「至少我認為這是享受。」
文老夫子關上門道：「恐怕也只有三少爺這種人物，才會認為這是享受了。」
花三郎聽得猛一怔。
文老夫子肅然拱手：「『除奸會』會主座下十旗之四，文中奇見過三少。」
花三郎定神忙答禮：「老夫子瞞得我好苦。」
「請三少原諒我的不得已。」
「『除奸會』可真是無所不在。」
「不然何以除奸？」
「老夫子……」
文中奇道：「文中奇是老朽的真名實姓，實在不敢當三少這老夫子稱呼，還請直呼老朽的姓名。」
花三郎道：「那花三郎就不敢了。」
「三少……」
花三郎抬頭攔住了文中奇的話頭：「老夫子何必在稱呼上斤斤計較，叫老夫子叫得順口，要是讓我改稱呼，能彆扭死，往下去話就不好說了。」
文中奇道：「既是如此，文中奇只好恭敬不如從命了！」
話鋒一頓，拱手接道：「文中奇還沒有謝過三少解本會危厄之恩。」
花三郎忙答禮道：「老夫子這麼說，就愧煞華劍英了，這危厄是由我而起，既然知道金老是貴會中人，焉有不思謀解決的道理。」
「三少說差了，本會的危厄不是由三少所起，而是由於本會自己不小心，暴露了行藏，落進三廠鷹犬眼線眼中，才招惹來的。」
「但是負責偵辦的卻是花三郎。」
「三少是無可奈何，要是半分可能，三少絕不會接這種案子。」
花三郎點頭笑道：「這倒是實情。」
「我們都知道，三少好不容易利用過人的機智打入三廠，自是不能因某一事故，敗壞了整個除奸計劃。」
花三郎沉默一下道：「不瞞老夫子，其實，我費盡心思，滲入三廠的經過，老夫子應該是第一個清楚的人，我的最後目標是劉瑾，為了衛護我整個計劃，有時候忍痛犧牲某些人與事，是必須的，如果拿這些犧牲的人與事，與劉賊比較輕重，應該是值得的，當然，我也會有自己的權衡與選擇。」
「我們絕對信任三少的權衡與選擇，三少走這條路，的確是高明，本會一部分人雖然走的也是這條路，但是成就還不及三少。」
「老夫子忒謙，一人之力畢竟有限，還請老夫子代為轉奉貴會主，花三郎竭誠要求貴會的合作。」
「三少恐怕還不知道，自老五被三少救出之後，會主已然通令十旗，隨時給予三少必要的協助。」
花三郎一陣激動，由衷地道：「貴會主的好意，實在太讓人感激了，便得還請老夫子代為致謝。」
文中奇微一搖頭，正色道：「三少這一謝宇，本會不但是不敢當，也顯得三少太以見外，彼此都是為除奸，誰不該竭盡所能配合誰，殊途而同歸，又何必分那麼清楚。」
花三郎道：「既然老夫子這麼說，我就不便說什麼了，總之，貴會這份盛情，我會長記心中的……」
頓了頓，接問道：「在此，想跟老夫子打聽件事，不知道老夫子方便不方便說？」
文中奇道：「礙於本會規法，文中奇有的能說，有的不能說，能說的，自當知無不言，言無不盡，不能說的，就只好請三少予以曲諒了。」
「我明白老夫子的立場，所以我事先問一問……」
話鋒微頓，接問道：「關於肖家父女的來歷，老夫子清楚不清楚？」
文中奇怔了一怔：「三少何以有此一問？」
花三郎道：「據肖嬙親口告訴我，他父女來自武林，肖錚早年也曾是一方之霸，但卻難見容於武林，不得已才來京投身於三廠，而且他父女本不姓肖，由於這個緣故，我想多知道他父女一些。」
文中奇呆了一呆道：「三少不必問我了，三少知道的比我多得多。」
「呃！」
「老朽我打進肖家也不少年了，當肖家在京裡招兵買馬的時候，我就進入了肖家，但是關於他父女原不姓肖的事，我卻是一無所知，恐怕肖府上下，除了他父女本人之外，也沒一個人知道的。」
花三郎失望地道：「有這種事……」
文中奇看了花三郎一眼道：「要不是三少今天提起來了，我也不敢問，肖家父女為什麼這樣極力攏絡三少，肖家上下看得很清楚，也幾乎成了公開的秘密，誰都知道肖家主人已把三少當成乘龍快婿了，不知道這件事三少打算怎麼辦？」
這番話，花三郎聽得臉上一陣熱連一陣，容得文中奇把話說完，他沉默一下才道：「不瞞老夫子，此時此地，不容許我涉及兒女私情……」
文中奇臉上的神色有一瞬間的變化，快得令人分辨不出那究竟是什麼樣的表情。
花三郎接著說道：「但是肖家對我不錯，我也實在不便輕易辜負。」
文中奇臉上的神色又有一瞬間的變化，不過這回可以看出來了，那是突然之間繃得一緊，旋即他道：「恕我說句不該說的話，肖姑娘對三少很好，恐怕只是為了三廠。」
「我寧願她是這樣。」
「呃，難道三少另有看法？」
「老夫子啊，這就叫如人飲水，冷暖自知啊。」
文中奇沉默一下道：「那恐是大麻煩。」
「呃！」
「彼此立場不同，將來這個結果……」
花三郎道：「那就很難預料了。」
文中奇忽然一笑道：「不該，不該，老朽太不該，莫名其妙的問起這種事，免不了讓三少有交淺言深之感。」
花三郎道：「老夫子怎麼好這麼說，華劍英這麼大個人了，難道連好歹都不懂！」
「就是為這，三少修為高絕，智慧過人，無一不是當今一流中的一流，什麼事看不清，什麼事處理不了，這種事難道還要旁人來操心麼。」
花三郎道：「老夫子要是這麼說的話，倒不如痛痛快快罵我兩句。」
文中奇哈哈大笑：「言重，言重，老朽怎麼敢啊。」
在文中奇的笑聲中，花三郎忽然凝神道：「老夫子，有人來了。」
文中奇剛要凝神，又聽得一個俏生生的話聲從院中響起：「總教習在這兒麼，婢子奉姑娘之命，特來相請。」
文中奇向著花三郎投過欽佩一瞥，忙站起道：「總教習在這兒，這就出去。」
花三郎跟著站起，隨同文中奇出了小室，只見一名綵衣少女站在院子裡，看見花三郎出來，立即盈盈施下禮去：「姑娘有請總教習。」
花三郎道：「姑娘怎麼知道我在這兒？」
「姑娘聽說您被文老邀來了，見您久不進後院去，特命婢子來相請。」
文中奇哈哈一笑道：「總教習只要一進肖府，一動一靜就絕對瞞不了姑娘，有空時再請過來坐吧。」
花三郎一拱手道：「告辭了，改天再來拜望老夫子。」
他跟著綵衣少女出了小院子。
文中奇站在屋前目送，老臉上漸泛起一片隱憂，喃喃說道：「姑娘，你遭遇了勁敵了啊。」
綵衣少女帶著花三郎進後院，再往後走，最後進了花園裡的水榭，她施一禮，悄然退走了。
花三郎明白，肖嬙的侍婢個個懂事可人，這是讓他一個人進去會肖嬙。
花三郎輕輕咳了一聲，走進了水榭。
水榭裡顯得特別寧靜，特別幽雅，還透著一股特別的淡淡幽香。
姑娘肖嬙一身雪白衣衫，靠裡頭憑欄站著，身後是水榭外的半池荷花，襯托得簡直就像天仙小謫，進入圖畫。
花三郎看得不禁為之一呆，腳下也不由為之一頓。
肖嬙深情目光遙注，裊裊行了過來，一直走到了花三郎身前：「終於把你盼回來了。」
花三郎打心底裡有點歉疚，他想掩飾，但卻無從掩飾，那絲歉疚神色，從他心底裡泛上了他的臉，並且經由目光流露出來：「姑娘該知道，我不得已。」
「我當然知道，所以我並沒有怪你。」
「謝謝姑娘。」
肖嬙目光一凝：「怎麼突然跟我客氣起來了。」
「我不是有意的。」
「望穿秋水，已是讓我傷心，假如見了面這麼生分，那恐怕就更讓我腸斷了。」
姑娘多情，花三郎好生不忍，想說兩句，可卻又一時找不出合適的話來，正感不知如何是好。
肖嬙不知是有意，抑或無心，不著痕跡地轉移了話題：「上文老那兒幹什麼去了？」
花三郎輕「呃」一聲道：「進門剛巧碰見了文老，好久不見了，這也是化敵為友之後的頭一次見面，邀我上那兒坐坐，我當然是欣然答應。」
「別說什麼化敵為友，肖家上下，可從沒有拿你當敵看。」
花三郎道：「那完全是因為我那位賈兄弟的愛護。」
肖嬙深深地看了他一眼，道：「還真可以這麼說，事實也就是如此。」
「我感激，也會牢記。」
「牢記應當，賈玉他可從來沒指望你感激，他要的也不是你的感激。」
花三郎沒說話，因為他不知道該說什麼好。
肖嬙似能看透他的肺腑，看了他一眼之後，再度轉移話題：「坐下說話吧！」
兩個人坐了下去。
花三郎一時沒開口。
肖嬙卻道：「不把辦案的經過告訴我一下？」
花三郎道：「相信姑娘已經知道了。」
「我聽說了，在京裡，三廠的事，從來沒辦法互相隱瞞的，可惜的是，金如海又讓人給救走了。」
花三郎道：「我已經交了差，復了命，那就不關我的事了。」
「你是這麼說，恐怕九千歲不會放過你，」
「事實上，項總教習已經陪著我，還有熊督爺一起晉見過九千歲了，九千歲為了金如山跟熊督爺，已經不追究這案子了，我豈不是落得清閒。」
「呃！九千歲，九千歲除這件事外，從沒做過件好事，怎麼這回象發了慈悲了。」
「也許這是他第一次做好事，也是最後一次好事。」
肖嬙忍不住笑了，花朵綻放也似的，好美：「你就不怕傳到他耳朵裡去。」
「姑娘你都不怕，我又怕什麼。」
肖嬙道：「不管怎麼說，倒有一點頗值得我欣慰。」
「什麼？」
「至少我沒讓你走錯路，摸錯方向。」
這句話是雙關的，還是……
不，以現在的情形看，肖嬙這句話應該不是雙關語。
花三郎道：「對了，我還沒謝謝指點呢。」
肖嬙目光一凝，道：「就打算這麼謝我麼？」
「那麼姑娘又要我怎麼個謝法呢？」
「將如何酬知己，尤其是紅粉知己，我不便告訴你，是不？」
花三郎知道肖嬙要的是什麼，可是如今的他，又怎麼能輕許，遲疑了一下，只好說：「我會牢記在心的。」
「謝謝你。」
「姑娘怎麼反倒謝起我來了？」
「能讓你有這麼一句，已經是很不容易了，難道我還不該謝你。」
花三郎好生窘迫，強自平靜一下自己，道：「姑娘這麼說，就讓我不安了。」
「你不安？為什麼？」
「姑娘剛不是有意損我嗎？」
肖嬙嬌靨上，掠過一絲奇異的變化，道：「我不敢，面對著你這位東西兩廠的總教習，我怎麼敢。」
「別提總教習，姑娘，這個總教習是你給我的。」
「不是。」肖嬙微一搖頭：「我更不敢這麼想，那是你自己超越別人太好的優越條件換取來的。」
花三郎忍不住一陣激動，道：「姑娘，花三郎不是人間賤丈夫，更不是鐵石心腸無情人，我願作許諾，但不是現在。」
肖嬙神情猛震：「你願作許諾，真的？」
「姑娘看我說的象假話嗎？」
「那麼為什麼不是現在。」
「我志不在這個總教習，我願有一天有些大成就。」
肖嬙嬌軀突然泛起了顫抖，連話聲都受了感染：「別以為我不能等，只你有那麼一句話，我就能等，哪怕是等到白了頭髮老掉了牙。」
花三郎道：「我感激。」
「我不要你感激。」
「當然不只感激，但是現在我的確感激。」
肖嬙沉默了一下，低下了頭：「其實夠了，別的我還求什麼！」當她再抬頭時，一雙美目之中，已經閃漾起淚光。
花三郎看得好生不忍，伸出手，握住了那一雙柔荑，那雙柔荑，冰冷。
靜默，靜默，水榭裡的空氣，像突然間凝住了。
良久，肖嬙抽回一隻玉手，輕輕地抹了抹滑下來的一串珠淚，道：「前兩天，你過門不入，問了聲有沒有人找過你，是怎麼回事，誰會上這兒來找你？」
花三郎沒有隱瞞，他覺得也沒有隱瞞的必要，把玲瓏失蹤的事告訴了肖嬙。
女兒家都是很敏感的，尤其是這時候的肖嬙，她目光一凝，問道：「怎麼見得她是來找你的呢？」
「她父親說的。」
「又怎麼見得她一定會來找你呢？」
「不敢說一定，她父親既這麼說了，我不能不這麼相信。」
「這位小姑娘，今年多大了？」
「當初天橋的事，難道你沒有接到稟報。」
「呃！就是她呀，那她一定是來找你了。」
「怎麼見得？」
「像她那個年歲，正是情竇初開時候，偏又見到你這麼一個叔叔，不來找你，她還會去找誰呢！」
「不許開我的玩笑。」
「是總教習的令諭？」
「不是。」
「我可以不這麼說，但是你騙不了你自己，你可曾自問過，是不是這麼回事。」
花三郎默然了。
他能說什麼，確是這麼回事。
想想，心裡不免又是針刺似的一陣痛。
姑娘肖嬙柔荑反轉，握住了花三郎的手：「沒有人怪你，但也令人不忍對她呵責，畢竟這不是罪過……」
「不！」花三郎搖頭道：「她是我至友的女兒，得叫我一聲叔叔。」
「只怕她不願叫你叔叔，也從沒拿你當叔叔。」
這也是實情，花三郎只好又默然了。
姑娘肖嬙安慰地道：「別這麼憂心忡忡的，真情能感動天地，她會平安的。」
「事實上，她明明是進京來了，卻是很多日子一直沒有消息。」
「只要她確是進了京城，讓我幫你找她，在我來說，在京城裡找個人，還不是什麼難事。」
這當然是真的，以整個三廠來說，肖家應該是列為下階層，縱然不能列為下階層，也應該列為西廠的耳目，既稱耳目，就要經常保持消息的靈通，跟外界廣大的接觸，他們找起玲瓏來，應該比項剛，南宮玉兩方面都便當，都來得有把握。
這位姑娘肖嬙有著過人的胸襟與度量，她願代花三郎找尋玲瓏，而且又是那麼真誠。
花三郎暗暗為之一陣感動，道：「謝謝你。」
肖嬙含嗔地看了他一眼：「還跟我客氣。」
輕輕地收回了柔荑，提高聲音叫道：「誰在外頭，進來一個。」
遠遠地傳來一聲脆生生的答應，衣袂飄風聲由遠而近，帶著一陣幽香，進來了剛才上文中奇那兒找他的那名綵衣少女，盈盈一禮道：「姑娘吩咐。」
肖嬙立即把玲瓏的年歲、相貌、特徵等等，一一告訴了綵衣少女，然後命綵衣少女即刻傳令各處，尋找玲瓏。
綵衣少女領命而去。
肖嬙轉望花三郎道：「你放心吧，要是我沒有估計錯，頂多一個對時，一定會有消息。」
別人都說三天，肖嬙則只需一個對時，看起來她是最有把握了。
花三郎的一顆心，似乎漸漸放鬆了……
一個對時之內花三郎沒離肖府。
肖嬙則一直陪著花三郎。
肖嬙的確是比別人行，也的確是估計對了，剛到一個對時一名綵衣少女進了水榭，還是那名，她施一禮急道：「啟稟姑娘，前兩天兵馬司王大人徵選歌伎，有您說的那麼一位姑娘，進了王大人府。」
花三郎為之怔了一怔。
肖嬙道：「王如俊？」
花三郎道：「不會吧，她怎麼會去應徵歌伎？」
「你沒想到她會這樣來找你，是不是？或許像你說的，不可能，或許只是一個很像玲瓏的姑娘，但是既有這條線索，咱們便不能放過。」
花三郎道：「可是『兵馬司』這位王大人……」
「兵馬司又怎麼樣，咱們找他查去，連我他都得買帳，你這位身兼兩廠的總教習，更是高高在上，巡視他兵馬司，他得磕頭作揖的接待。」
「真的？」
「當然是真的，咱們說走就走，套車。」
「是！」
綵衣少女應了一聲走了。
肖府這些人辦事還真快，等花三郎偕同肖嬙從水榭出來，來到側門，一輛雙套馬車已經套好等著了。
花三郎、肖嬙雙雙登上馬車，肖嬙一聲：「兵馬司王如俊府。」
鞭聲脆響，馬車立即馳動。
花三郎坐在馬車裡，只覺蹄聲得得，輪聲轆轆，馬車馳行若飛，東彎西拐一陣之後，突然停下了。
肖嬙道：「到了。」
花三郎先躍下車，肖嬙很自然的把柔荑伸給花三郎，由花三郎扶下了馬車。
只見馬車停處，是一座不算大的宅院前，門口一對石獅子，可卻沒見有人站門。
花三郎登上台階，輕扣門環。
有人從裡頭開了門，是個屠夫似的中年壯漢，一看就知道是從守五城的兵卒裡頭挑出來的。
中年壯漢真不和氣，眼一瞪道：「找誰？」
肖嬙道：「我是西廠的肖嬙，這位是身兼東西兩廠的花總教習，我們是來看王大人的。」
一聽東西兩廠，中年壯漢臉色倏然變了，嚇得瞪大了眼，張大了嘴，直說：「是，是，兩位……」
肖嬙輕喝道：「是什麼，還不快給我們通報去。」
「是，是。」
中年壯漢如逢大赦，一溜煙般往裡跑了。
「走，咱們進去。」
肖嬙偕同花三郎跟了進去。
從前院往後走，一路上淨見躬身哈腰的王府奴僕，花三郎微點頭示意，肖嬙卻是視同未見。
剛進後院門，迎面來了個穿官服的瘦老頭兒，帶著兩名下人，老遠的就哈下了腰：「不知道肖姑娘芳駕蒞臨……」
肖嬙馬上攔住了話頭：「我是跟花總教習來巡視的。」
「呃，花總教習。」瘦老頭兒又是一禮，道：「下官是初次拜識花總教習。」
肖嬙指著瘦老頭兒道：「這就是兵馬司的王如俊王大人！」
花三郎道：「王大人。」
「下官不敢，請兩位後廳奉茶。」
王如俊在前帶路，來到了後花廳，三個人落了座，下人獻上了香茗，王如俊張嘴剛要說話。
肖嬙卻搶在了前頭，道：「王大人，我們來打聽件事，聽說府上前兩天剛徵選過歌伎。」
王如俊一驚臉色大變：「不敢瞞兩位，確有其事，不過下官已經向九千歲報過備了。」
「呃！向九千歲報備，王大人你未免小題大作了吧。」
「是，是，是這樣的，那天下官徵選歌伎的時候，正巧九千歲來巡視碰見。」
「原來如此，你們這些大人們，家養歌伎，雖然是法所不禁，但那畢竟不是正途，可是既然九千歲都沒說什麼，我們也不便跟你計較……」
「多謝兩位，多謝兩位，兩位的恩德，下官沒齒難忘。」
「王大人你言重了，我們向王大人你打聽個人……」
接著肖嬙說出了玲瓏的年歲，相貌，特徵等等。
王如俊道：「兩位打聽這麼個女子是……」
「我們聽說她曾經來你府上應徵。」
「呃，下官想起來了，應徵的歌伎之中，確有這麼一位姑娘，人長得極好，而又聰明伶俐，會的玩藝兒還多……」
「這位姑娘姓什麼，叫什麼，哪兒的人？」
「她只說她叫秋萍，是從江南來的，投親不遇，又回不去了，所以才來應徵歌伎。」
「這位姑娘，王大人可以叫她出來讓我們看看嗎？」
王如俊即面有難色：「這個……」
「怎麼，不方便？」
「不，不，兩位要看有什不方便的，只是只是……」
「只是什麼？」
「只是這個秋萍，如今已經不在下官這兒了。」
「呃！」
肖嬙道：「那個秋萍，已經不在王大人你這兒了？」
王如俊忙道：「是的，是的。」
肖嬙道：「她不是你徵選的歌伎嗎？怎麼會不在你這兒了呢！」
王如俊窘迫地笑了笑道：「兩位不是外人，告訴兩位也沒關係，是這樣的，下官徵選歌伎的那天，恰好九千歲到兵馬司來巡視，看見了秋萍，非常喜愛，秋萍那個姑娘也夠乖巧，當著九千歲的面，載歌載舞了一番，九千歲更加喜愛，拉著秋萍的手，問長問短，讚不絕口，下官在這宦海中浮沉這些年，還能連這都不懂，第二天下官就備了香車，把秋萍送到內行廠去了。」
花三郎心猛往下一沉，脫口叫道：「我想起來了，那天我正跟項總教習上內行廠去，聽他們說兵馬司王大人，正給九千歲呈了一宗活寶貝，難不成就是這個秋萍？」
王如俊忘形地一拍腿道：「一點不錯，總教習，下官給九千歲送去的活寶貝，就是秋萍。」
花三郎剛才是脫口說了那麼一句，現在他卻說不出話來了。
這究竟是怎麼回事，怎麼會發生這種事。
如果那個秋萍確是玲瓏，她怎麼會來兵馬司王如俊處，化名應徵歌伎？
在劉瑾面前載歌載舞，刻意的賣弄，很顯然的，她是有意要到劉瑾身邊去，她這又是什麼意思？
但，那個秋萍，會是姑娘玲瓏嗎？
只聽肖嬙道：「王大人，你真把那個秋萍送進了內行廠了？」
王如俊道：「下官怎敢騙姑娘？花總教習不就是最好的人證嗎？」
肖嬙望花三郎。
花三郎報以苦笑，什麼也說不出來。
肖嬙站了起來道：「既是秋萍已不在王大人這兒了，那咱們走吧。」
坐在馬車裡，花三郎還是說不出話來。
倒是肖嬙先開了口：「但願秋萍不是玲瓏姑娘。」
花三郎仍沒說話。
肖嬙道：「你是不是覺得，『侯門一入深似海』，再想找她，可就難了。」
花三郎終說了話：「這只是其中之一。」
「還有什麼？」
花三郎皺眉道：「我弄不懂她是什麼意思。」
「也許。」肖嬙這麼解釋：「她認為能進入『內行廠』，見你比較容易點兒。」
是這樣麼？
花三郎暗自問。
「其實她錯了。」肖嬙接著道：「一旦進了內行廠，成了九千歲身邊的寵人，再想見你，就更難了，想脫離內行廠，那更是難比登天。」
花三郎的一顆心，一沉到了底。
「所以，我說但願秋萍不是玲瓏姑娘。」
花三郎忍不住道：「這孩子怎麼……」
怎麼「什麼」，花三郎沒說出口，其實他也不知道該怎麼說才好。
肖嬙道：「我是女兒家，我瞭解女兒家，女兒家多半死心眼兒，用情一旦癡起來，什麼事都做得出。」
花三郎苦笑道：「她還是個孩子，真能懂什麼。」
「你錯了，玲瓏不小了，女孩子家在她這個年歲，也最容易動情，換句話說，也最危險，所以我說，她們一旦癡起來，往往是不考慮後果的。」
花三郎在心裡狠狠地歎了一口氣。
他知道，肖嬙說的不錯，他對女兒家，懂的也不比肖嬙少，可是他能怎麼辦呢，萬一，不幸秋萍果是玲瓏，他又該怎麼辦呢？
突然間，他心亂得像一束抖散了的麻。
只聽肖嬙道：「如果萬一秋萍真是玲瓏，想救她脫出內行廠，只有一個辦法。」
花三郎忙道：「什麼辦法？」
「找項爺，只有他能逼九千歲放人。」
花三郎心裡猛一跳，道：「對，我怎麼把項爺給忘了。」
說話間，馬車停住了。
肖嬙道：「到家了。」
掀開車篷一看，真的，不知不覺間，已抵肖府側門外。
肖嬙道：「你要不要去找項爺，我讓車送你。」
花三郎定定神道：「不用了，我先去跟我那個朋友說一聲去。」
「幹嗎這麼急，你不先弄清楚，秋萍究竟是不是玲瓏，萬一不是呢，豈不讓人瞎操心了。」
這倒也是。
花三郎正自猶豫，只見側門裡急急忙忙走出了卓大娘，她劈頭便道：「姑娘、總教習，你們可回來了，九千歲那兒來人要找總教習，等了半天了，正由老爺子陪著呢！」
花三郎一聽劉瑾派人到肖家來找他，心裡一跳：「九千歲派人來找我，知道是什麼事麼？」
「不知道，來的大檔頭只說九千歲請您馬上上內行廠去一趟。」
肖嬙訝然道：「有這種事，九千歲會直接派人來找他？」
「哎呀您兩位就別問了，進去見見，不就知道是怎麼回事了麼。」
花三郎、肖嬙互望一眼，誰也沒說話，雙雙跳下馬車，行進肖府。
卓大娘趕前一步，急行帶路。
來到花廳，老遠就聽見了廳裡說話的聲音，只是聽不清楚是誰跟誰，都在說些什麼。
進花廳一看，肖錚陪著一位內行廠的大檔頭坐著，大檔頭身後還侍立著兩名內行廠的番子。
這名大檔頭，花三郎見過，是劉瑾的貼身侍衛之一。
肖錚連忙站起來道：「你們可回來了，金大檔頭等了好久了。」
金大檔頭一直到花三郎跟肖嬙，還有卓大娘來近，才含笑站起，一拱手道：「花總教習。」
花三郎答了一禮道：「金大檔頭是奉了九千歲之命來的？」
金大檔頭道：「是的。九千歲請總教習馬上到內行廠去，已經耽誤很久了，咱們快走吧。」
花三郎道：「金大檔頭可知道，九千歲寵召，為了什麼事嗎？」
金大檔頭道：「這個我就不知道了，總教習只要見著九千歲，不就知道是為了什麼了嗎。」
花三郎微一點頭道：「說得是，咱們走，請。」
金大檔頭一拱頭，帶著兩名番子邁步行去。
花三郎怕是為金如山的事，向肖嬙一施眼色道：「若沒什麼大事，我會趕回來吃晚飯的。」
這意思是說，萬一晚飯時他還沒回來，就要肖嬙去項府搬救兵了。
肖嬙冰雪聰明，自然一點就透。
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