正文 第二十章 一顆人頭 文 / 獨孤紅
中州客棧後院，聶小倩房中，燈下，娘兒倆相對而坐。
朱漢民把夜探巡撫府的經過，詳詳細細地說了一遍。
靜聽之餘，聶小倩臉色連變，朱漢民把話說完，她立即皺起了眉鋒，沉吟有頃，始道：「民兒，那申一笑是劉天和的大舅子一事，可能不假，但他當著你的面出賣你，這事似乎並不單純！」
朱漢民道：「那麼，娘以為……」
聶小倩道：「固然，這是一著頗為歹毒的借刀殺人之計，但若非上面指使授命，我不以為他敢這麼做！」
朱漢民道：「可是他的話天衣無縫，令人找不出絲毫破綻！」
聶小倩道：「這正是他的高明之處，令人難窺真假！」
朱漢民揚眉說道：「娘，照這樣看，咱們還能跟它合作麼？」
聶小倩搖頭笑道：「那不要緊，為顧全大局，是要做諸多忍耐的！」
朱漢民道：「他們滅清教竟出賣了民兒，這還能談合作麼？」
聶小倩道：「民兒，咱們該往好處想，只要是殺滿虜，誰殺都一樣，咱們為什麼不把申一笑此舉當作一種借刀殺人之計呢，在合作之前，是要避免猜忌、仇恨的，否則縱然將來能夠合作，那也不會很愉快的。」
朱漢民道：「可是，娘，您明明知道那絕不是那麼單純，您知道，福康安的人個個知道民兒所學，要真有那麼個人，他絕不敢單獨貪功的，必然是飛報福康安糾眾而來，那麼……」
「民兒！」聶小倩截口說道：「娘也知道那絕不單純，可是咱們一方面要往好處想，另一方面還自然也要提高警惕，以防萬一，娘並不是要你馬上跟他們合作，懂麼……」
朱漢民點頭說道：「娘，民兒省得，娘以為那劉天和……」
聶小倩道：「他有可能並不知情，滅清教想打入他身邊潛伏，利用他、謀算他，更從他那兒獲得機密，這是可信的，你想想看，他是滿清朝廷的命官，官也不小，他為了他的前程、身家、性命，他絕不敢知情不報，甚至於窩藏叛逆的！」
朱漢民道：「可是娘要知道，劉天和是個漢人。」
聶小倩道：「是的，他是個漢人，假如他真是知情不報，窩藏所謂叛逆，那是他還有一點血性，還有一點良知，咱們只能認為這是個好現象，也該認為這是滅清教的神通廣大，而不該有別的想法。」
朱漢民道：「這個民兒知道，可是，娘，倘若滅清教果然有意出賣民兒，危藏禍心，暗藏陰謀，掛羊頭賣狗肉，那就要另當別論了。」
聶小倩臉色變了一變，點頭說道：「這是當然，不過，民兒，娘以為那似乎不可能，倘若滅清教掛的是羊頭，賣的是狗肉，它必然是處心積慮，想盡辦法地要一網打盡所有先朝忠義遺民，既如此，它大可以溫和的方式，假意爭取有熱血，知大義的武林豪雄，然後再逐個擒殺之，豈會用那強橫霸道的手法激起各門派的反感與仇恨？」
朱漢民呆了一呆，道：「也許他們真的志在反清復明，只是那動機不夠純正，與鄔飛燕那班人一般地別具用心，不許再有第二個反清復明的組織存在！」
聶小倩道：「這個也待進—步查證，不過，那劉天和是不是知情不報，包庇滅清教的人，並不難知道！」
朱漢民愕然說道：「怎麼，娘？」
聶小倩笑了笑，道：「你不是已經告訴了劉天和，他那位大舅子是叛逆了麼！那只須看看他以後對申一笑態度如何，便不難知道了。」
朱漢民搖頭笑道：「娘，申一笑自不會承認，而那劉天和又不敢惹他的小老婆！」
聶小倩道：「有些爭死不承認是不行的，劉天和固然不敢招惹他那小老婆，但那是他不知道，一旦知道了這一件事之後，我不信他會把他的小老婆看得比他的前程、身家性命還重要！」
朱漢民沉吟著點了點頭，沒說話。
適時，一陣砰砰然敲門聲起自中州客棧前院的大門。
朱漢民皺眉說道：「這是誰？這麼晚了，這麼個敲門法……」
只聽前院中有人不耐煩地問道：「誰呀？」
「我！」大門外有人應道：「找人的，你們這兒不是住著位朱相公麼？」
朱漢民為之一怔，飛快地與聶小倩交換一瞥，站了起來。
隨聽—陣開門聲後，步履響動，直趨後院。
「喂，喂，這位爺，你慢點兒，讓我先看看朱相公睡了沒有？」
是店伙的話聲。
只聽另一個話聲說道：「還沒睡，房裡還亮著燈呢！」
說話間，步履聲更近了。
聶小倩向朱漢民點了點頭，朱漢民伸手拉開房門，走了出來，只見一個黑衣漢子手裡捧著一個黑漆木盒到了房門口。
這黑衣漢子身後，緊殿著步履匆忙的店伙。
黑衣漢子一見朱漢民走了出來，一怔駐步。
店伙趁勢三步並為兩步地趕上前去，道：「相公爺，這位爺要找你……」
朱漢民點了點頭，含笑說道：「我聽見了，謝謝你！」
隨即轉向那黑衣漢子，目光凝注，問道：「閣下是……」
那黑衣儀子恭謹施了一禮，道：「朱爺，我跟申一笑是一路的弟兄，見過朱爺！」
自然，在這客棧中他不能說「滅清教弟子見過總盟主」。
朱漢民心頭一震，」哦」地—聲，揚眉笑道：「原來閣下跟申朋友是一路的弟兄。朱漢民失散了，閣下夤夜駕臨，找我朱漢民，有什麼見教？」
「不敢！」那黑衣漢子忙道：「敝上命我帶來薄禮一盒，囑我面呈朱爺，請朱爺笑納。」
說著，伸出雙手把那只黑漆木盒恭恭敬敬地遞了過去。
朱漢民暗暗一怔，笑道：「貴上太客氣了，我母子自離京至今，一路之上雖然碰見過幾位閣下一路的弟兄，可是一直無緣拜會貴上，不想貴上竟又命閣下帶來厚禮相贈，我怎敢輕易收受！」
口中雖這麼說，他到底還是伸手接了過去。
那黑衣漢子收回手，賠笑說道：「敝上說，彼此都是一家人，請朱爺不要客氣，朱爺您請回房吧，我要告辭了。」
說著，躬下了身。
朱漢民道：「恕我不遠送，請歸告貴上，就說我由衷地感激，他日桐相，必有回報，請慢走！」
那黑衣漢子謙遜了一句轉身退出。
店伙一臉不高興神色地跟著行了出去。
望著那黑衣漢子行向前院的背影，朱漢民突然皺起眉頭，轉身回了房，隨手帶上了門。
聶小倩臉上的神色很平靜，坐在桌前沒動。
朱漢民叫道：「娘……」
聶小倩截口說道：「我都聽見了，民兒，把那木盒放在地上！」
朱漢民猛然省悟，彎腰放下那黑漆木盒，退向一旁。
等到朱漢民退了開去，聶小倩始抬手曲指遙彈，一縷輕柔而很有分寸的指風襲向木盒。
「叭」地一聲，木盒蓋碎了，自然，那木盒及木盒內所放著的東西，是絲毫沒有損傷。
盒蓋既碎，木盒內所放的東西，當然立時呈現眼前。
未如聶小倩所料，木盒內沒有任何危險物品。
但木盒內放著的東西，卻使她娘兒倆神情猛震，霍然色變，呆愕好半天而作聲不得。
木盒內，是一顆很乾淨而毫無一絲血漬的人頭，那人頭，赫然是那位巡撫府新任的總管申一笑的項上物！
朱漢民陡桃雙眉，冷哼一聲，一探掌，木盒倒飛入手，不假，是顆貨真價實，如假包換的人頭。
人頭下面，還壓著一張潔白的紙條。
朱漢民伸兩指抽出了那張紙條，只一眼，臉色又復一變。
紙條上，寫著幾行鐵畫銀鉤，龍飛鳳舞的字跡：
「朱總盟主閣下：
敝教開封分支弟兄申—笑，大膽妄為，意圖出賣總盟主於滿清朝廷，觸犯敝教教規，為敝教所難容，故殺之以謝總盟主，以正教規尊嚴，為示貴我無隙，特命送驗，祈請鑒察。
再：申一笑的職務，已派他人遞補，光復大業不易，敝教工作唯艱，尚望總盟主閣下幸勿再往偵探是荷！
滅清教教主-仇-」
朱漢民默然不語，隨手把紙條遞給了聶小倩。
聶小倩看過了之後，深皺眉鋒，也沒有說話。
半晌，朱漢民一聲苦笑，打破了那沉重而窘迫的靜默：「娘，看來咱們栽了，滅清教中另有高明人物，竟能看出了是我，領教了，委實稱得上厲害……」
聶小倩截口說道：「民兒，如娘料得不錯，這僅僅是一個開端，更厲害，更神秘詭譎的還在後面，別經不起這點小挫折。」
朱漢民苦笑說道：「娘，您說如今該怎麼辦？」
聶小倩道：「人家既然已經點明了咱們，咱們怎好再去窺探人家的秘密？咱們住過今宵，明天就走了！」
「走？」朱漢民道：「娘，由這封信，足證那滅清教教主如今正在開封，即使不在開封也該在開封左近，民兒想趁此機會跟他談談！」
聶小倩搖頭說道：「不妥，民兒，你該先會過諸大門派掌教及各幫各會的領袖人物，然後再跟他見面商談！」
朱漢民沉吟了一下，道：「那麼，娘，咱們第一步先到哪兒去？」
聶小倩道：「自然是該先從近處開始，第一步咱們先上少林，就便也可以跟丐幫五位長老談談！」
朱漢民一指手中木盒，道：「這個怎麼辦？」
聶小倩想了想，道：「帶著它，說不定以後能派上大用！」
朱漢民點了點頭，未再開口。
一宵無話，第二天一早，客棧裡來了個瘦瘦高高，白面無鬚的中年漢子，他身穿一件青緞長袍，滿臉堆著虛偽假笑，一見面便自我介紹：
「總盟主，我是巡撫府新任總管修林，奉敝教教主之命，一來給總盟主及老夫人請安，二來給總盟主及老夫人送行！」
朱漢民母子倆是梳洗剛罷，一見此人行進後院、直奔這兩間上房而來，心中早巳明白了八分。
如今再聽他這麼一說，朱漢民心中不由一震，道：「不敢當，原來是修總管，怎麼，貴上知道我母子今天要走？」
修林嘿嘿笑道：「敝上以為總盟主及老夫人要事在身，必不會在開封停留太久，再說，開封也已沒有值得停留的地方，所以，所以……」
聶小倩淡笑說道：「貴上料事如神，很令我母子佩服，修總管剛上任？」
修林忙道：「回老夫人的話，我昨天晚上就到巡撫府報了到！」
聶小倩道：「巡撫府非尋常地，總管更是要職，難道劉天和就任人這麼你來他去，走馬換將而絲毫不起疑竇麼？」
修林笑得有點得意，道：「那並不難，我是劉天和二夫人的表親，申一笑回鄉做買賣去了，只要二夫人說句話，劉天和是不敢多說的。」
聶小倩笑道：「貴教行事高明至極，令日月盟自歎不如，修總管，我母子確是今天就要離開開封，啟程他往，貴教這一番招待，請修總管在貴教主面前代我母子致個謝……」
修林賠笑說道：「都是一家人，老夫人何必客氣。」
聶小倩道：「便是一家人，小節固可不拘，大處卻不能失禮！」
修林欠身說道：「那麼，修林遵命就是。」
聶小倩含笑說道：「有勞修總管了。」
「不敢當！」修林謙遜了一句，然後笑道：「老夫人及總盟主是否稍時便要啟駕？」
聶小倩點頭說道：「是的，我母子稍時便要動身，修總管有什麼事麼？」
修林搖頭說道：「不，不，修林沒有事，只是要稟知老夫人及總盟王一聲，馬車已預備好了，現在門外恭候……」
聶小倩眉頭微皺，道：「不敢再打擾偏勞貴教，我母子自會購騎代步。」
修林嘿嘿笑道：「稟老夫人，這是敝教雇的馬車，並不是敝教的，敝教本打算奉贈老夫人及總盟主代步健騎的，可是少林山路難行，馬匹不容易上山，所以臨時……」
朱漢民突然插口說道：「貴教知道我母子要上少林？」
修林笑道：「回總盟主的話，少林執武林牛耳，領袖各大門派，倘能說服少林，各大門派自不會再有異議，再說，丐幫五位長老不日也要來到登封……」
朱漢民心神震動，擺手笑道：「修總管，夠了，我母子不但一舉一動悉落貴教耳目之中，便是這心中所想也全被貴教料中了，我沒有別的話說，只有佩服二字，能有貴教主這等奇才英傑出而領導光復大業，也是我漢族世胄，先朝遺民之榀，生民幸甚，天下幸甚，我母子就此告辭了，修總管你也請回吧。」
話落，不等修林再有任何表示，立即轉向聶小倩含笑恭請：「娘，走吧！」
聶小倩神色平靜地含笑站起，裊裊走出房外。
朱漢民提著那只黑漆木盒跟著走出。
修林走在最後，嘴角上卻浮現著一絲令人難懂的神秘笑意。
中州客棧的大門外，果如修林之言停放著一輛雙套馬車，趕車的，是個一身粗布衣褲的瘦小老頭兒。
那趕車的老頭兒閒著沒事兒，正在一旁跟個賣燒餅的搭訕著，還是修林招呼了他，上前拍了拍他：「喂，趕車的，客人出來了，上車吧！」
那老頭兒這才驚覺地轉過了身，連忙上下車轅。
朱漢民先把聶小倩扶上了車，又向修林道了謝，這才跟著登上車，進入車篷，只聽車外修林叫道：「喂，趕車的，一路小心侍候朱爺跟夫人，回來後，巡撫府找我去，另有賞賜！」
那趕車的老頭兒應了一聲，揮鞭抖韁，頓時蹄聲得得，車聲轆轆，馬車帶起了一陣塵土，直往前馳去。
修林站在客棧門口，一直望著馬車遠去，然後又轉身進入棧內。
他剛進入棧內，對街一處屋簷下，站起了個要飯化子……
車拐了彎，朱漢民揚了揚眉，剛要開口，聶小倩輕輕地扯了他一下，望了望車簾。
朱漢民會意，立改傳音說道：「娘，這滅清教教主究竟是個怎麼樣的人物，竟能對咱們的行止料得這麼準？而且還……」
聶小倩也以傳音說道：「說穿了該不值一文，他知道咱們不願在自己人之間引起干戈，於是料定咱們必會想辦法說服各大門派，少林為各大門派之首，又近在咫尺，咱們不先上少林，難不成會先上武當或峨媚？故猜出這個並不算稀奇，至於他是怎麼樣的人物，娘也跟你一樣，只能由那封信上知道他姓仇，別的一無所知。」
朱漢民皺眉說道：「娘，有道是『知己知彼，方能百戰百勝』，滅清教對咱們瞭若指掌，咱們卻對滅清教一無所知，假如這麼下去……」
聶小倩笑道：「民兒，目前並未言戰，何須知彼？咱們也未防他們耳目，等到以後萬一不免敵對之時，咱們再掩蔽自己，方求知彼不遲！」
朱漢民沒再說話。
馬車，穿中牟，越鄭縣，過營陽，直抵嵩山。
一路之上，住了兩夜，便是這兩夜，也是滅清教預先安排好的招待，令得朱漢民的心中好不自在。
車抵嵩山腳下，朱漢民母子倆下了車，朱漢民翻腕自袖底取出一顆明珠，振腕策拋，明珠飛投趕車的老頭兒懷中。
他笑道：「老人家，請歸告修總管，或請老人家直接轉告貴上，就說朱漢民母子一路之上承蒙招待，再謝過了！」
趕車的老頭兒怔住了，尚未及做何表示，朱漢民與聶小倩母子倆已然雙雙飄然上了登山道。
好半天，那趕車的老頭兒才定過神來，而此刻朱漢民母子倆的身影，已被山邊林本擋住了。
他望了望那空蕩蕩的登山道，突然陰陰一笑，掉轉馬車，向著來路飛馳而去，轉眼間便成了一個小黑點。
朱漢民與聶小倩母子倆飄然直上，距山門尚有十多丈遠近，驀地裡一聲鏗鏘佛號劃窄響起。
「阿彌陀佛，少林已封山，二位施主請留步！」
隨著話聲，山門後轉出兩名中年僧人，並肩合十，卓立山門當中，攔住了登山去路。
聶小倩側顧朱漢民笑道：「民兒，事隔多年，和尚們已不認得我了……」
朱漢民皺眉說道：「娘，少林已封山，難道就是為了滅清教……」
聶小倩點頭說道：「多半是，待會兒見著大悲掌教，問問就知道了……」
說話間，已抵山門前，只見左近邊那人微躬身形：「二位施主，少林已然封山……」
「大和尚！」聶小倩含笑截口說道：「我聽見了，二位上下怎麼稱呼？」
那居左中年僧人說道：「有勞女施主動問，貧僧二人智圓、智廣，職司山門守護！」
聶小倩「哦」地一聲，笑道：「原來是守護山門二尊者，大空禪師的兩位高足……」
兩位中年僧人一怔，居左智圓和尚訝然說道：「女施主認得家師？」
聶小倩淡淡笑道：「豈止認得，很久以前就認得了……」
智圓和尚截口說道：「女施主原諒，敝派在封山期間，任何人不見外客……」
聶小倩道：「大和尚誤會了，我母子不是來找令師的，是來拜望貴掌教的！」
智圓和尚道：「再請女施主原諒，敝掌教親下手諭封山，便是他老人家……」
聶小倩道：「大和尚，那不一定，麻煩代為通報一聲，就說聶小倩率同朱漢民特來造訪，看看貴掌教見不見？」
有道是：「人名樹影」，智圓、智廣神情一震，臉色齊變，肅然合十，恭謹躬下身形：「原來是武林第一的碧血丹心雪衣玉龍朱大俠俠駕蒞臨，貧憎等二人有眼無珠，多有失禮……」
顯然，這兩個和尚是不知聶小倩為何許人也，而對朱漢民他兩個也僅知道這麼多-
小倩含笑說道：「我再補充一句，玉簫神劍閃電手夏夢卿夏大俠，我是他的妻子，他是我的兒子可否代為通報？」
智圓、智廣脫口一聲驚呼：「原來二位是夏大俠的……」
忙又合十，探深躬下身形，比適才更為恭謹。
聶小倩含笑還禮，道：「我母子不敢當，請代為通報！」
智圓和尚忙道：「夫人及少俠稍候，貧僧這就通報掌教恭迎二位入山！」
聶小倩道：「恭迎二字不敢當，偏勞之處我母子謝了！」
智圓和尚來不及再謙遜，轉身往山上便跑。
剛進山門，猛聽一聲蒼勁沉喝劃空傳至：「站住，守護山門，擅離職守，智圓你好大的膽子！」
智圓一震駐步。
適時，由山道拐角處轉出一名六十上下，白眉銀髯的清癯老僧，灰衣飄飄，大步行了下來。
智圓和尚未說話，聶小倩已然含笑招呼道：「大和尚，還記得當年故人聶小倩否？」
那清癯老僧一怔停身，老眼望處，突然身形飛閃，疾掠過來，神情激動地恭謹躬下身形：「大空不知是夫人駕到，有失遠迎，當面恕罪！」
聶小倩還禮說道：「豈敢，是我母子來得魯莽，尚望大和尚海涵！」
太空禪師站直身形，正色說道：「夫人說這話就見外了，若非夏大俠，少林哪有今日？早毀在當年那羅剎教主公孫忌手下了，夏大俠對少林恩同再造，這少林還不等於是夫人的。」
說罷，目注朱漢民，道：「夫人，這位少施主是……」
聶小倩截口笑道：「他是當年跟著傅夫人，在傅侯府中長大的夏大俠親骨肉憶卿，也就是如今的碧血丹心雪衣玉龍朱漢民，民兒，見過禪師。」
朱漢民應聲越前，施禮說道：「晚輩見過禪師。」
太空老和尚怔住了，忘記了答禮，好半天才驚呼出聲：「原來是武林第一的朱少俠，朱少俠便是……少林久仰朱少俠俠名，怎想到朱少俠便是……」
霍地轉注-小倩，瞪目說道：「夫人，夏大俠的那位公子，當年不是……」
聶小倩截口說道：「大和尚，此事說來話長，一言難盡，可否容我上山後再慢慢詳告！」
大空禪師這才警覺轟小倩母子猶置身在山門之外，忙道：「是，是，是，大空這就命智圓去通報掌教……」
轉向智圓，喝道：「還不快上去通報！」
智圓應了一聲，飛步奔了上去。
太空禪師轉身合十，躬了下去，道：「不敢讓夫人及少俠久等，大空這就帶路，恭請二位入山！」
語畢側身讓路，恭謹肅客。
聶小倩一聲：「有僭！」帶著朱漢民逕自行進山門。
大空禪師緊跟一步，隨在身旁，道：「多年不見夫人，夫人風範如昔，神采依舊，可喜可賀！」
聶小倩笑道：「歲月不饒人，聶小倩老了，倒是大和尚寶相不改，益增健旺，足見修為超人．佛法精進，令得故人心喜之餘深感佩服！」
大空禪師謙遜了一句道：「大空素聞夫人已隨夏大俠歸隱，少俠也一直行道江南武林，今日突然雙雙蒞臨，不知是為了……」
顯然地，這位老和尚並不知道她母子是由北京來，也只知道朱漢民一直行道江南，而不知道他就是日月盟的總盟主。
聶小倩聞言，心中立即瞭然，截口說道：「我是靜極思動，出來走走，在江南碰上了漢民，又聽說最近出了個什麼滅清教到處騷擾，所以來看看！」
敢情，她也暫時隱瞞了。
一提起滅清教，老和尚臉有上立即變了色，滿面怒容悲憤色地把滅清教以殘酷毒辣手段迫害各門派事說了—遍。
最後說道：「如今少林及各門派只等著總盟主到來，看看總盟主的意思怎麼樣，然後再決定對策。」
聶小倩心中一動，道：「大和尚，那滅清教也是漢族世胄，先朝遺民，自己人之間最好不要引動干戈，免得讓滿虜坐收漁人之利。我認為那位日月盟總盟主該是位明智高人，假如他預備暫時撒開這些私仇私怨，而以公仇大業為先，對滅清教曉以大義，謀求攜手盡力，精誠合作呢？」
大空禪師既鄭重而又堅決地搖頭說道：「夫人，那絕不可能，滅清教倘若可能有意合作，能顧念同為漢族世胄，先朝遺民，他們便不會以那種手法……」
聶小倩截門說道：「大和尚，假如他們肯改變做法呢？」
大空禪師遲疑了一下，道：「夫人，事關重大，大空不敢輕率置言！」
聶小倩道：「我問的是大和尚自己的意思？」
太空禪師答得好：「大空身在少林，一切遵從掌教，哪有個人的意思？」
看樣子，他自己是不願意。
聶小倩哪有聽不出的道理，飛快地與朱漢民交換了一瞥，然後笑道：「大和尚好會說話。」
大空撣師老臉一紅，道：「夫人明鑒，大空說的是實在話！」
聶小倩笑了笑，方待再說。
驀地裡一陣嘹亮鐘聲起自少室北麓，裊裊直上高空，震得群山皆應，歷久不絕。
聶小倩眉頭一皺，道：「貴掌教這是叫我母子不安，」
大空禪師道：「夫人，這是少林應該的……」
突然一陣急促蹄聲來到山下。
聶小倩與朱漢民微微一怔，不由自主地回身投注。
就在這轉眼間，來騎已如飛而至，那是一匹毛色雪白的高頭健馬，鞍旁，斜掛著一柄長劍。
鞍上的人兒，是位身披風氅，但難掩那無限美好身形的妙齡少女，她擦著三人身旁飛馳而過，直上半山。
人馬出去了幾丈，才送回一個恍若銀鈴般悅耳甜美的話聲：「四師叔，你別生氣，我有事，不得不先走一步……」
好清脆的一口京片子。
驚鴻一瞥，朱漢民突然一呆，他沒有十分看清那紅衣少女的面貌，但就那麼隱隱約約地驚鴻一瞥，他直覺地感到這位紅衣人兒似曾相識，所以，他忘記了舉步，而且直發愣。
眼見朱漢民這種神態，那根本沒看見紅衣少女面貌的聶小倩也暗感詫異，但因有外人在側，她不便啟口相問。
那大空禪師卻會錯了意，只道是那紅衣少女的失禮，引起了朱漢民母子的不快，忙賠笑解說道：「這丫頭是大空俗家師兄，登封鐵掌金刀霍天民的寶貝女兒，大空這位俗家師兄膝下僅此一女，不免疼愛過甚，太以嬌寵縱慣，因此終日瘋瘋癲癲，跟個男孩子一樣，失禮之處，務請夫人及少俠諒解，並請莫要見笑！」
聶小倩因不知道朱漢民為什麼這般失態，遂托辭笑道：「大和尚誤會了，我只是驚奇誰家姑娘長得這般標緻，能有這麼俊的騎術，原來是少林高弟鐵掌金刀的令嬡，那就難怪了！」
大空撣師謙遜笑道：「那是夫人誇獎，只要夫人與少俠不見怪，大空就安心了，以後還望夫人與少俠能不吝指教！」
說話間，那坐落在少室北麓的少林古剎已然在望，大空告罪一聲，越前帶路行了上去。
聶小倩乘機向朱漢民投過探詢一瞥。
朱漢民當即傳音說道：「娘，這位霍姑娘長得好像蘭珠，簡直跟蘭珠一模一樣……」
原來如此，聶小倩不禁失笑，也傳音說道：「真的麼，娘沒有看見她生作什麼棋樣：」
朱漢民點頭傳音道：「先前民兒還以為是蘭珠也到了少林，原來卻是……怪了，天下哪有長得這麼相像的人，簡直令人難以分辨！」
聶小倩「哦」地一聲，傳音笑道：「那娘待會兒倒要仔細瞧瞧了！」
登上百級石階，在那少林古剎前的柏樹長林前，是一片廣場，廣場上，如今黑壓壓地站著近百少林僧侶，雖然黑壓壓的一片，人數近百，但卻鴉雀無聲，寧靜異常。
站在廣場中央最前面的，是位身披大紅袈裟白眉銀髯的清癯老僧，雙眉入鬢，寶像莊嚴，不怒而威。
那該是少林當今的掌教至尊了。
他身後兩旁，對立著八名手捧掌教信物綠玉杖，及各項法器的沙彌，中間，則是少林掌教的四大護法。
再後面，是少林諸堂的首座主持及威震遐邇的少林「十八羅漢」，最後，才是少林本代以及二代弟子。
這是少林的迎賓大典。
聶小倩與朱漢民自然懂，絲毫不敢怠慢，當下略整衣杉，雙雙急步行前，聶小倩肅然說道：「掌教，你這豈不是要折煞我……」
「母子」二字尚未說出口，她看清楚了這位少林當今掌教的寶像，一怔住口，滿面訝然地忘了說話了。
「阿彌陀佛！」少林掌教含笑合十微躬身形，道：「一別不過十餘寒暑，夫人奈何忘記了當年大漠故人。」
聶小倩「哦」地一聲，詫異欲絕地脫口說道：「你，你，你是獨孤大俠……」
那位少林掌教含笑說道：「夫人還記得當年大漠故人，貧衲私心欣甚，只是，夫人，當年那大漠駝叟無影神鞭獨孤奇已人名俱去，貧衲如今法號大悟，大悟率少林弟子，恭迎夫人及少俠！」
聶小倩心神略定，道：「聶小倩只聽說獨孤大俠已皈依佛祖，身歸少林，卻沒有想到獨孤大俠已接掌少林門戶，聶小倩敢不為獨孤大俠賀！」
大悟掌教含笑說道：「貧衲何敢當夫人一個『賀』字，自貧衲蒙大悲師兄恩典，托以少林門戶以來，魔劫突興，少林受辱，足見貧衲德能不夠，難獲佛心，若談一個『賀』字，實令貧衲羞煞愧煞！」
看來，這位少林掌教已盡改那當年遊戲風塵，玩世不恭的作風了。
聶小倩正色說道：「聶小倩不敢做如是想，有道是：『魔劫之興，乃是天降大任於斯人』，掌教神威蓋世，那是佛祖有知，要掌教領導天下武林，力挽狂瀾，永靖武林！」
大悟掌教淡笑說道：「那是夫人誇獎，當著少俠的面，貧衲焉敢僭越？只有惶恐汗顏！」
聶小倩道：「掌教不必過謙，請問掌教，大悲禪師如今……」
「阿彌陀佛！」大悟掌教佛號低誦．截口說道：「大悲師兄已於三年前圓寂坐化，現在西天伴佛祖了。」
聶小倩肅然說道：「聶小倩為大悲禪師賀……」
話鋒微頓，目注大悟掌教背後，道：「恕我唐突，掌教那背上駝峰，如今……」
大悟掌教含笑說道：「夫人說話，何來唐突二字？貧衲蒙我佛慈悲，得習達摩祖師易筋、洗髓二經後，已移去了背上駝峰。」
聶小倩動容說道：「掌教佛法精進，修為更深，聶小倩敢再為掌教賀……」
大悟掌教笑道：「彼此不外，貧衲當年跟隨夏大俠份屬僕從，夫人這一個『賀』字何其之多？實令貧衲擔當不起，此處非談話之所，貧衲不敢讓夫人及少俠久站，請人寺內奉茶，容貧衲以上賓之禮來款待！」
說罷，側身肅客。
「且慢！」聶小倩及時道：「掌教，大禮不可失，民兒，見過掌教。」
朱漢民應了一聲，踏步越前，便待施禮。
大悟掌教忙道：「夫人該知道，這萬萬使不得，貧衲本擬迎少俠入寺後再行晉見之禮，倘夫人一定要在此行之，請以下禮相見。」
聶小倩皺眉說道：「掌教……」
大悟掌教截口說道：「夫人，貧衲的話，別人不懂，夫人該明白！」
聶小倩自然明白他何指，只得說道：「恭敬不如從命，民兒你就跟掌教以平禮相見吧！」
朱漢民應了一聲，如命照做。
見禮畢，大悟掌教肅客入寺，前往待客禪堂。
行經諸堂主持及十八羅漢等少林弟子面前時，一眾少林弟子紛紛合十躬身，恭謹施禮。
聶小倩與朱漢民母子倆也連連答禮不迭，
大悟掌教陪著這兩位來自遠方的貴賓，越前毆，過大雄殿，直入後院，後院西側，是一排建造講究的待客撣堂，禪堂中坐定，自有小沙彌獻上香茗。
剛坐定，大悟掌教便即側顧門外喝道：「傳監院！」
只聽門外有人應了一聲是，步履聲飛快遠去。
轉瞬間又一陣步履聲由遠而近，及門而止，只聽門外有人恭謹報道：「稟掌教，監院師兄已到！」
大悟掌教道：「大慧師弟請進！」
門外一個蒼勁話聲應了一聲，一位身材高大，濃眉大眼的老僧合十走進門來，近前施禮，恭謹動問道：「掌教師兄召喚，不知有何吩咐？」
大悟掌教道：「請師弟傳諭下去，封山之令解除，少林即時開山！」
監院主持大慧上人呆了一呆，道：「大慧斗膽，曾記得掌教師兄有諭，非候得日月盟總盟主駕到不開山，如今總盟主尚未到來……」
大悟掌教擺手說道：「師弟只管傳諭下去，我自有主張！」
大慧上人不敢再說，應了一聲：「大意遵諭！」躬身退去。
聞得大慧上人步履聲遠去，大悟掌教立刻站了起來，寶像莊嚴，向朱漢民恭謹說道：「總盟主請上坐，貧衲要行那晉見之禮了。」
朱漢民忙避席說道：「掌教，朱漢民一介末學後進，該執晚輩之禮，這晉見二字萬萬不敢當，掌教莫要折煞……」
大悟掌教截口說道：「總盟主勿謙，這晉見之禮，貧衲是非行不可！」
朱漢民道：「掌教為一派掌教至尊……」
大悟掌教道：「可是總盟主莫忘了，總盟主是先朝宗室，承受了夏大俠衣缽，是漢族世胄，先朝遺民及天下武林的當然領袖！」
聶小倩一旁口齒啟動，有心插嘴。
大悟掌教側顧聶小倩，正色說道：「夫人適才教我禮不可失！」
聶小倩一怔住口，旋即搖頭苦笑，道：「我不敢多嘴了，民兒，坐下吧！」
朱漢民聞言，不得不硬著頭皮坐了下去。
他剛坐定，大悟掌教已正聲說道：「少林大悟，謹代少林寺的各代弟子見過總盟主！」
說著，整衣大禮拜下。
朱漢民坐不住，連忙起身答了個平禮。
見禮畢，大悟掌教站起身形，未容聶小倩與朱漢民母子任何一人開口，再度側顧門外，輕喝說道：「傳玉蘭來此見我！」
門外立即有久應聲而去。
大悟掌教收回目光，含笑說道：「夫人及總盟主適才登山之際，可曾見到一個紅衣女子縱馬到來？」
朱漢民未答話，-小倩含笑點-：「見著了，聽大空禪師說，那是少林俗家高弟，登封鐵掌金刀霍大俠的令嬡！」
大悟掌教點頭說道：「正是，貧衲想叫她來見見夫人及總盟主，日後也好向夫人及總盟主多領教益，尚望夫人及總盟主不吝才好！」
聶小倩笑道：「甫別不過十餘寒暑，掌教如何說起話來顯得生分了，姑不論少林武技冠天下，在寺弟子個個修為高深，萬人難敵，便是那在家的霍大俠一身所學世……」
大悟掌教淡笑截口說道：「看來夫人說話，要較貧衲生分得多了！」
聶小倩失笑說道：「掌教的詞鋒不減當年，其實……」
話鋒微頓，接道：「便是掌教不召霍姑娘來，我也要請求掌教准我見她一面！」
大悟掌教呆了一呆，喜道：「怎麼，莫非她那一身尚稱不俗的稟賦，已蒙夫人垂青？」
聶小倩笑道：「掌教，別拿話扣我，掌教這麼一說倒叫得我難以作答了，適才我沒有看清楚，是漢民說，霍姑娘的面貌長得跟德貝勒那位掌上明珠德蘭珠小郡主一般無二，令人難以分辨，我好奇之下，想看看她兩位長得到底是如何個像法！」
大悟掌教「哦」地一聲，詫聲說道：「竟有這等事，那倒巧，待會兒她來了之後，夫人不妨多看看吧，只是這丫頭被貧衲那位霍師弟嬌寵縱慣過甚，有些刁蠻任性。倘有失禮之處，還望夫人及總盟主看貧衲薄面……」
聶小倩笑道：「掌教這話比我適才所說，更顯得生分了。」
大悟掌教赧然笑道：「夫人那犀利詞鋒，也更甚於當年，夫人，德貝勒及德郡主二位近來可好，唉！自當年一別，不要說難有機會見面，便是連個信息也難通，他兩位，宦海奇英，至為難得，委實令人思念得很！」
聶小倩也有點黯然意味地軒了軒眉，道：「歲月不饒人，世間事變化太大了，德貝勒現有一子和一女，子名玉珠，封貝子，女名蘭珠，襲郡主，均已長大成人，且均極有乃父乃姑之風，德貝勒仍住在內城貝勒府，德郡主卻自當年傅侯歸天之後，便在城外白雲觀出家了！」
大悟掌教靜聽之餘，本在連連點頭，狀頗安慰，入耳那最後一句，不由大吃一驚，急問道：「怎麼，夫人，郡主她，她竟看破紅塵出家了……」
聶小倩有點黯然地道：「不如意事常千萬，當年幾件事也確實給她刺激太深，打擊太大，所以她在心灰意冷之餘，毅然拋棄了皇族的尊榮富貴，皈依了三清，白雲觀中靜度餘年！」
「阿彌陀佛。」大悟掌教動容說道：「難得，難得，郡主本是人間奇女子，貧衲當時也早料到有這麼一天，如今看來……貧衲該為郡主賀！」
聶小倩歎道：「說來說去，都是造物捉弄人，偏把一對有情的兒女，分別生長在漢滿兩族之中，倘若是……」
大悟掌教忍不住截口說道：「夫人說得是，這該是古往今來的一大悲劇，國族的仇恨，不知隔斷了多少有情兒女……」
朱漢民聽得心頭一震，微感不安。
「其實！」大悟掌教接著說道：「說句良心話，咱們並沒有把他幾位視為異族之人！」
聶小倩點頭歎道：「可是，事實上他們幾位都是滿人，介於滿漢兩族間的這道鴻溝是永難……」
大悟掌教截口說道：「夫人，彼此的私交，在某些方面該能打破這道鴻溝！」
聶小倩強笑說道：「也不錯，其實，郡主當年未嘗不能放棄自己的立場，只是，卻正因為這不平凡的私交，夏大俠不肯委曲了她！」
大惜掌教黯然不語，半響說道：「往者已矣不能昧於公仇，但卻不希望兩族的子子孫孫，有情兒女，再有這種悲劇發生。」
這話，聽得敏感的朱漢民心頭又復一震。
聶小倩點下點頭，沒有說話。
「夫人！」大悟掌教又道：「貧袖那位故交，郝獅子近來如何？」
由這一問，聶小倩遂把在北京的一切經過情形，絲毫未加隱瞞地說了一遍，一直說到了她母子登上嵩山。
聽畢，大悟掌教老臉抽搐地點頭歎道：「故人均康健如昔，貧衲私心甚慰，德貝勒兄妹及紀大人的義行，令人敬佩，只是傅侯及夫人……」
倏地住口不言，一笑又轉注朱漢民，道：「總盟主，貧衲斗膽，敢問對蘭珠小郡主，總盟主打算怎辦？」
朱漢民心中一震紅了瞼，猶豫再三，毅然挑眉：「掌教，朱漢民也不敢委曲於人。」
大悟掌教臉色微變，笑容微斂，道：「貧衲不敢相勸，只是，以貧衲一個佛門弟子出家人看來……」
驀地裡，一陣輕捷步履聲由遠而近……
步履聲及門而止，只聽門外有人說道：「稟掌教，玉蘭師妹已經下山去了。」
大悟掌教神色微怔，「哦」地一聲說道：「她上山來是來幹什麼的，怎麼這麼快就下山去了？」
門外那人說道：「稟掌教，弟子不知道，只知道小師妹在山上轉了一圈之後就又下山了，在寺中沒有停留多久！」
大悟掌教沉吟了一下，轉注聶小倩，道：「夫人，要不貧衲派人到登封……」
聶小倩含笑道：「不必了，不急於一時，好在我母子在此間有幾天停留，說不定還要往登封走一趟呢，不愁沒有見面的機會！」
大悟掌教點了點頭，向門外喝道：「沒事了，你去吧！」
門外應了一聲，步履聲隨之遠去。
大悟掌教收回目光，移向朱漢民，剛一句：「總盟主……」
朱漢民已然急忙說道：「掌教，這次滅清教脅迫諸門派，貴派有沒有受到什麼損害？」
大悟掌教微微地笑了笑，道：「總盟主好像不大願意提小郡主的事？」
朱漢民臉一紅，窘迫地道：「彼此宿交，朱漢民跟珠貝子情如手足兄弟，他妹便是我妹，晚輩怎會不願意提小郡主的事？」
大悟掌教捋鬚而笑，道：「只怕那小郡主並不甘心做總盟主的妹妹！」
朱漢民的臉更紅，方待發話。
大悟掌教竟不肯放鬆絲毫地又道：「貧衲適才說過，站在佛門弟子出家人立場，是虔誠地希望天下有情人都成眷屬，都有美滿的結局。」
朱漢民沒有說話，他知道這時候沉默是最好的辦法。
無奈，大悟掌教又緊逼了一步，笑問：「總盟主以為貧衲的想法如何？」
朱漢民不得不答了，遲疑了一下，強笑說道：「掌教佛門得道高僧，胸懷慈悲，抱著救苦救難，普渡眾生的宏願，這是當然的道理！」
大悟掌教笑了笑，道：「非佛門出家人亦應如此，只要不是鐵石心腸無情人，皆應如此，難道總盟主沒有這種願望？」
朱漢民勉強點頭說道：「晚輩不願落個鐵石心腸無情人之名，不敢說沒有，不過掌教該知道，有些男女是注定不能結合而悲慘一生的。」
大悟掌教笑道：「這麼說來，總盟主也承認是個有情男兒了？」
朱漢民道：「既非鐵石心腸無情人，自屬有情，有道是：『非上上人，無了了心』，又道是：『人非太上，豈能忘情』？」
大悟掌教笑道：「總盟主言同頗見機智，答話也異常之巧妙，不過，無論如何，有總盟主這句話，事情便有轉機餘地！」
朱漢民淡淡笑道：「晚輩適才說過，有些人是注定不能結合的，既屬天意注定，又豈是人力所能改易的，掌教佛門高僧……」
大悟掌教截口說道：「佛門高憎心腸尤其慈悲，貧袖願憑一片虔誠，—點婆心，上感我佛，施展無邊佛法回天！」
朱漢民強笑說道：「掌教太熱心了！」
大悟掌教毫不在意地笑道：「貧衲說過，身為佛門弟子出家人，本的是一片慈悲心腸，不願見那恨海情天悲慘事，加以兩代的交情，貧衲身受夏大俠良多，眼見總盟主受此困擾，不敢坐視，總盟主事勿以過於熱心見責！」
朱漢民忙道：「晚輩不敢，且至為感激，只是掌教要知道，這是絕不可能的事，掌教又何必枉費心機？」
「阿彌陀佛！」大悟掌教道：「在出家人的眼中，沒有一個難字，也不該有一個難字，出家人不怕艱難困苦，佛法所至，頑石點頭，何況區區三字不可能，貧衲定要化不可能為可能！」
朱漢民不便多說，淡淡一笑道：「晚輩只怕掌教要徒勞枉費了！」
大悟掌敦白眉微軒，道：「那除非總盟主另有存見，有意要上一代之悲劇重演於這一代？」
朱漢民心頭一震，低下頭，道：「晚輩不敢！」
大悟掌教道：「那麼何言貧衲會徒勞枉費？」
朱漢民猛然抬頭，道：「試問掌教，那無邊佛法能不能填平兩族間的鴻溝？」
大悟掌教一怔，鬚眉微動，道：「阿彌陀佛，出家人雖本我佛慈悲，事事求其化暴戾為祥和，但對此公仇大恨卻不敢有片刻或忘！」
朱漢民淡笑說道：「掌教既不敢片刻或忘，怎好勸晚輩置諸腦後！」
大悟掌教又復一怔，旋即說道：「總盟主詞鋒好犀利，貧衲不敢，但德貝勒一家或有所不同！」
朱漢民道：「可是他們畢竟是在旗滿人！」
大悟掌教道：「那麼總盟主為什麼面允德貝勒，一旦大業得成，神州匡復，保他世代為王？」
朱漢民一怔，頓時啞口無詞以對，半晌始道：「那是緣於上一代的不凡交情。」
大悟掌教道：「貧衲斗膽，總盟主這理由牽強，此處既可看在交情份上，彼處又何獨不能？」
朱漢民再度啞然，但旋即他挑眉說道：「掌教詞鋒更健，好意可感，但晚輩只有一句話，此生休論了，除非來世同為漢家兒女。」
「阿彌陀佛！」大悟掌教鬚眉皆動，道：「看來總盟主是非要娶個漢家女兒做夫人不可了，貧衲不再多言，但為小郡主悲，為小郡主歎！」
朱漢民身形倏起輕顫，垂下頭去，沒有說話。
聶小倩靜坐一旁，聽聽這個，聽聽那個，也覺得這位昔年故人，如今的少林掌教過於熱心，熱心的出奇。
但轉而一想，或許這位少林掌教是奉佛門弟子一片慈悲，不願世間多生悲慘事，再加上他跟夏大俠當年的交情，眼見朱漢民為情困擾，不能坐視，所以才這麼熱心。
一念及此，心中也就釋然了，這時忽地插口笑道：「掌教，萬事先公後私，暫且擻開這件事不談，咱們可以先談談公事了，尚不知貴教有否受到損害？」
大悟掌教忙欠身說道：「貧衲遵命，少林三代弟子被殺害了三名。」
聶小倩軒眉，道：「可有其他損失？」
大悟掌教道：「少林遭逢變故之後，貧衲便立即下令封山，或許由於處置及時，至今尚無任何其他損失。」
聶小倩沉吟說道：「那麼，對方以何方式邀少林加盟的？」
大悟掌教道：「變起之夜，有一滅清教徒持滅清教教主親筆函闖上了少林，那邀少林加盟之事，寫在信函之上。」
聶小倩揚眉說道：「好大的膽子，難道說掌教就任他來去麼？」
大悟掌教道：「有道是：『兩國交戰，不斬來使』，貧衲不便留難於他！」
聶小倩想了想，道：「請問掌教，那滅清教主的親筆函件如今還在？」
大悟掌教點頭說道：「還在。」
說著，轉身自書桌抽屜內取出一封信遵給聶小倩。
聶小倩接過展示之下，搖頭說道：「好狂妄的口氣，民兒，你對對看！」
隨手把那封信交給了朱漢民。
朱漢民接過一看，挑了眉，當即由懷中取出那封跟人頭一起送來的信，兩下一對照，他點頭說道：「娘，不錯，是出自一人手筆。」
聶小倩點了點頭，抗吟了一下，轉注大悟道：「掌教打算如何？」
大悟掌教道：「武林中各門各派，凡我漢族世胄，先朝遺民，莫不以總盟主馬首是瞻，少林自不例外！」
聶小倩笑了笑，道：「掌教如今說這種話，稍時只怕會為難！」
大悟掌教呆了一呆，道：「貧衲愚昧，夫人明教！」
聶小倩微微一笑，道：「好說，掌教恐怕還不知道我母子準備怎麼辦！」
大悟掌教道：「貧衲不知道，不過可想而知，夫人與總盟主定然是立即領導武林各門派，同起征伐討滅滅清教。」
聶小倩搖頭說道：「果不幸而言中，掌教是要為難了！」
大悟掌教又呆了一呆，道：「夫人，這話怎麼說，難道……」
聶小倩截口說道：「我母子暫時不準備與滅清教之間啟動干戈，而準備跟那滅清教主做一會談，曉以大義與利害，勸他竭誠合作！」
大悟掌教軒了軒眉，道：「這倒很出貧衲意料之外……」
聶小倩道：「掌教明智高人，這本該在掌教意料之中，怎麼說，滅清教是個反清復明的組織，怎麼說，他們也是漢族世胄，先朝遺民．我們不能同室操戈，自相殘殺，讓滿虜坐收漁人之利。」
大悟掌教道：「夫人，他們若是志在反清復明，以漢族世胄，先朝遺民自視，就不該以那種陰毒手法對付各門派！」
聶小倩道：「掌教，那只是它的手法不對，不能因此否定—切！」
大悟掌教道：「以夫人看，這可能麼？」
聶小倩道：「掌教，事在人為，彼此既屬同路，我不以為沒有可能。」
大悟掌教道：「那麼，滅清教為什麼不聯絡各門派共襄盛舉，反要各門派，甚至於連日月盟在內，都加盟於它。」
聶小倩道：「掌教，那也是做法不當的問題，掌教，成功不必在我，凡我漢族世胄，先朝遺民，只要誰能領導群倫驅逐滿虜，我母子都可以拱手相讓，聽命於他。」
大悟掌教搖頭說道：「夫人與總盟主坦蕩懷令人敬佩，不過，以貧衲看，這滅清教之所作所為，不似能領袖群倫成大事者！」
聶小倩道：「何以見得？」
大悟掌教道：「有道是：『得人者昌，失人者亡』，服人須以德威，如今滅清教之所做所為，充分顯示出陰狠毒辣，欲以殺服人，以霸道迫人，倒有八分像個邪魔勾當，哪裡是什麼滅清組織？」
聶小倩點頭說道：「掌教的話固然不無道理，但為大局著想，我們仍應設法曉以大義，使之幅然悔悟，革除前非，以利義舉之進行！」
大悟掌教微微搖頭道：「貧衲以為那難比登天，縱有希望使之點頭，也無絲毫保障可言，滅清教行事陰險奸詐，倘若他們來個虛情假意，明裡共事，暗裡異謀，豈非防不勝防！」
聶小倩欠身說道：「多謝掌教提醒，事關重大，我母子自知小心從事！」
大悟掌教道：「貧衲願舉個夫人所熟知的例子，當年雷驚龍如何？
論智他夠，論力他也夠，可是他為人陰險奸詐，不走正道，有威而無德，夏大俠亦不能容他。」
聶小倩笑了笑，道：「再謝掌教明教，不過，掌教，曉滅清教主以大義，勸他合作，那是我母子的主張，但我母子不敢專擅，仍要得到各門派的同意，如今我只問掌教是否同意一試？」
大悟掌教略一遲疑，毅然說道：「夫人，倘若貧衲以大漠駝叟無影神鞭獨孤奇的身份，那自是俯首聽命毫無異言，無奈如今貧衲忝掌少林門戶，對近千佛門弟子之安危負責，卻不敢不稍做考慮，請夫人容貧衲今夜與各堂主持商議後再做答覆如何？」
聶小倩含笑點頭，道：「掌教有這話，我母子敢不從命，不過，少林執武林牛耳近百年，各門派也一向以少林馬首是瞻，尚請掌教以大局為重，莫讓我母子過子為難才好。」
這話，大悟掌教自然懂，當即欠身說道：「夫人但請放心，貧衲豈敢不以大局為重？自當盡心盡力了，只是，貧衲要把話說在前頭，倘各方主持一力反對，堅不答應，貧衲不便以掌教權威壓人！」
聶小倩要道：「理應如此，聶小倩母子也不敢強天所難！」
大悟掌教合十欠身，道：「多謝夫人體念成全。」
聶小倩笑了笑，道：「好說，彼此不外，掌教何須客氣……」
頓了頓，接道：「聽說和坤那位如夫人曾到過少林隨喜參禪？」
大悟掌教點頭說道：「不錯，數日前她由登封路過，曾來過少林。」
聶小倩問道：「但不知她帶了多少隨從？」
大悟掌教道：「沒有多少人，只不過幾名侍婢與幾名護衛！」
聶小倩道：「她在少林停留了多久？」
大悟掌教道：「同有多久，半日不到工夫就下山去了。」
聶小倩沉默了一下抬眼說道：「掌教可曾問過她，她出京是幹什麼的？」
大悟掌教道：「這個貧衲曾問起過，據她說是靜極思動，想到天下各處名山大澤或名勝古跡之地走走！」
聶小倩點頭沉吟未語。
大悟掌教卻忍不住注目問道：「夫人突然問起和坤這位如夫人，是……」
聶小倩截口說道：「掌教恐怕還不知道，她所到之處儼然欽差大臣，作威作福，不可一世，而且殘害忠良……」
大悟掌教詫聲說道：「竟有這等事，不過，夫人，以和坤在朝的權勢，他的如夫人殺幾個地方官，那該不算什麼！」
聶小倩點頭說道：「話雖這麼說，我總覺得她這趟出京，不太平常！」
大悟掌教道：「夫人，像她這麼一個人，還不是想怎麼樣就怎麼樣，想到哪兒去就到哪兒去？有道是：『侯門一入深似海』。她在那相府中待久了，想出來走走，這也是自然的事。」
聶小倩道：「固然不錯，可是她殘害忠良，縱容奸佞，卻不像個到處遊山玩水，遍朝名山的人，倒像個奉命巡視各處的密使！」
大悟掌教笑道：「夫人，和坤是個怎麼樣的官？殘害忠良，縱容奸佞，那是當然之事，也許暗中授受他這位如夫人，在遍朝名山之餘，清除異己，培植他的私黨也未可知！」
聶小倩點頭說道：「對，不是可能，而是必然如此！」
大悟掌教笑道：「滿清朝廷中有和坤這麼一個人當權，這正是咱們求之不得的事，夫人何妨任她怎麼做去？」
聶小倩笑了笑，道：「我正是這個意思，要不然第一個那和坤我就容不了他！」
大悟掌教道：「有道是：『國之將亡，必有妖孽』，和坤就是妖孽，如今他這位如夫人又在外興風作浪，推波助瀾，以貧衲看，滿虜朝廷的氣數，是差不多了。」
聶小倩含笑點頭說道：「但願如此！」
交談至此，門外少林弟子來報，齋飯已經預備好了，恭請夏大人及朱少俠膳堂用餐。
大悟掌教聞報離座讓客。
聶小倩與朱漢民也未客氣，相率起身出了禪房，由大悟掌教陪著往膳堂行去，走了幾步，大悟掌教突然笑道：「有件事貧衲尚未告訴夫人，和坤的這位如夫人頗為好佛，也慷慨大方得很，臨走還捐噌少林近千兩香火錢。」
聶小倩「哦」地一聲說道：「近千兩香火錢，足可再建一座少林寺了！」
大悟掌教笑道：「可不是麼？所以貧衲說她頗為好佛，也慷慨大方得很！」
朱漢民突然插口說道：「恐怕那不是真的好佛，而是有意地擺擺闊氣，也稱不得慷慨大方，千兩銀子在和坤來說，那該是九牛之一毛，民脂民膏捐為香火，那也無非是想藉此贖點罪罷了。」
大悟掌教哈哈笑道：「對，對，對，少俠簡直是一針見血，入木三分！」
進了膳堂，用過齋飯，大悟掌教又陪同聶小倩與朱漢民母子在少林古剎各處走走。
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