第四章 遼 陽 城 文 / 獨孤紅
秦始皇並六國，分天下為卅六部，東部為「遼東郡」，郡治之「襄平」，就是現在的「遼陽」，後來又成為「遼」時的「東京遼陽府」！
「遼陽城」，是清初所建，東北的「太子河」東京城，就是清初的舊都！
「遼陽」是食糧的聚散地，商業鼎盛，熱鬧異常，來來往往的行人中，十個中總有五六個是旗人！
那是因為這「遼東」一帶是滿清朝廷的根據地！
大姑娘跟美姑娘站在城外不遠處，眼望著「遼陽城」中剛上的點點燈火，大姑娘微皺起了眉鋒：「二妹，看樣子今天晚上咱們得在『遼陽』住一宿了！」
美姑娘道：「希望只是住一宿！」
大姑娘道：「是的，二妹，要是找不到玉珠或者是『玉翎雕』，一時半會兒咱們還回不了家，走吧，進城吧。」說完了話，拉起美姑娘便要往城裡走。
突然，美姑娘凝目左前方官道旁那片樹林，叫道：「霜姐，快看，那是不是『玉翎雕』？」
大姑娘忙向那片樹林望去，立身處距那片樹林不過十多丈，天還沒有全黑，可以看得很清楚，那片樹林的最高一棵樹的樹梢兒上，停著一隻毛色雪白的雕，樣子像鷹，比鷹略小，但比鷹來得英武！
她心神一震，當即說道：「不錯，二妹，那就是『玉翎雕』，我見過！」
美姑娘驚喜而緊張地道：「霜姐，雕兒既然停在那片樹林裡，是不是意味著……」
話還沒說完，「玉翎雕」展翅而起，像一點銀光，劃破夜空電般地投入「遼陽城」中！
美姑娘失聲驚呼，道：「不，『玉翎雕』是在城裡，『玉翎雕』是在……」
大姑娘微一搖頭，截口說道：「難說，二妹，聽他說，這只『玉翎雕』是產自『崑崙』絕頂的通靈異種，既然是通靈異種，就不能以鳥度之，以我看『玉翎雕』說不定藏身在那片樹林中，他已經發現了咱們，所以才讓那只雕兒飛入『遼陽』，故意引咱們離去！」
美姑娘微一點頭，道：「對，霜姐，有道理，那麼咱們過去看看！」
話落，兩人攜手向那片樹林走去！
十幾丈距離轉眼即至，這是一片小樹林，站在河邊可以一眼盡覽全林，加以這片樹林稀疏而不稠密，所以也可以看見林內的一草一木，透視林內的動靜！
沒有，林內空蕩蕩的，哪有人影？
大姑娘不死心，她試探著叫了兩聲，樹林內沒有反應，只驚起了宿鳥，嚇走了狐兔！
大姑娘當即搖頭說道：「沒有，二妹，我料錯了，他沒有藏在這兒，要不這些禽獸早被驚走了！」
美姑娘道：「那麼他該是在『遼陽城』裡！」
大姑娘微一點頭，拉著美姑娘走向了「遼陽城」！
進了城，眼望著萬家燈火跟熙攘人群，美姑娘皺著眉道：「霜姐，那個李克威沒騙咱們，可是『遼陽城』的地方這麼大，咱們上哪兒去找呀！」
大姑娘想了想道：「二妹，城裡有咱們的人麼？」
美姑娘微一點頭，道：「有，南街有家『龍記客棧』，客棧隔壁有家『龍記騾馬行』，那都是咱們開的，明裡是生意，暗裡……」
「夠了，二妹！」大姑娘截口說道：「咱們到這兩家去問問看，看他們有沒有玉珠跟『玉翎雕』的蹤跡消息。」
美姑娘道：「遼城我熟，我帶路，霜姐請跟我來！」說著，她邁動輕盈步履，當先行去。
對「遼陽」，美姑娘她果然熟，她帶著大姑娘左彎右拐，沒一會兒就到了南街。
一進南街，老遠地就可以看見兩塊大招牌：「龍記客棧」，「龍記騾馬行」，這兩塊招牌下的燈，也遠比別家為亮。
這兩家生意都挺好，老遠地便可瞧見，這兩家門口進進出出的全是人，也難怪，誰都知道，「龍記客棧」是「遼陽城」首屈一指的大客棧，院大房寬，乾淨之外可難得雅致，招待親切，侍候周到，讓每一個過往客商都有賓至如歸之感。
他在「龍記客棧」住過一回，下回到「遼陽」來，他還會找上這塊招牌，進這個門兒，這就是招徠顧客，這就是生意經。
至於「龍記騾馬行」騾馬好，能走善走自不在話下，他這家價錢比別家公道，一路上照顧你周到，更別怕騾馬性劣摔了你，出門講究二字「平安」，誰還會上別家去。
尤其，它就在「龍門客棧」隔壁，從別處來的，雇「龍記騾馬行」的牲口，一到地頭便是客棧，既是好客棧，又不用外跑路，上房早留好了，何樂而不為？
從「龍門客棧」出來要往別處去，自自然然地就近找上「龍記騾馬行」雇了牲口，再聽說這兩家東家是一個人，那還會差到哪兒去。
就因為這，這兩家生意好，生意鼎盛，為別家所難及。
到了「龍門客棧」大門口，站在門口送往迎來的兩名夥計連忙迎了上來，恭恭敬敬地哈了腰道：「二姑娘！」
美姑娘她輕抬皓腕一揮手：「忙生意去，別照顧我。」
偕大姑娘逕自進了客棧，她兩個一進客棧，櫃檯裡站起個矮胖中年漢子，長眉細目，臉色紅潤，一襲長袍，在外罩緞面馬褂，唇上留著兩撇小鬍子，挺英武。
櫃檯外，跟他對面坐著個身材瘦高，面白無鬚，眼神炯炯的中年漢子，這時候也站了起來。
看情形，矮胖中年漢子是掌櫃，他正跟櫃檯那瘦高中年漢子聊天。
矮胖中年漢子迎出了櫃檯，近前欠了欠身：「二姑娘！霜姑娘！」
美姑娘叫了聲：「胖叔！」
大姑娘則淺淺一禮，含笑說道：「胖叔，您安好！」
矮胖中年漢子忙道：「謝謝您，霜姑娘，您瞧得出，還是老樣子，只是鬍子白了些，這肚子又大了些。」
大姑娘笑了。
這時候，櫃檯旁那瘦高中年漢子一雙目光直打量兩位姑娘，笑吟吟地開了口：「范兄，這位就是郭大爺的二姑娘？」
矮胖中年漢子點頭說道：「是的，是的，沈老弟見見。」
瘦高中年漢子跨上一步，一抱拳，含笑說道：「沈振東見過二咕娘。」
美姑娘淺淺答了一禮，道：「不敢當，您是……」
矮胖中年漢子在一旁說道：「二姑娘，沈老弟是我的朋友，就住在『遼陽』，沒事常來坐坐，他一個人閒著無聊，來了總是天南地北的胡扯一通。」
瘦高漢子沈振東含笑說道：「我剛到『遼陽』沒三個月，本來一來就打算進山裡給大爺請安的，可巧被瑣事絆住，沒能如願，這幾天要進山裡去，又聽范兄說大爺出遠門去了，不在家，看來只有等過些日子大爺回來後再說了。」
美姑娘道：「不敢當，您有空請山裡坐去。」
沈振東道：「山裡遲早我總會去的，到了『遼陽』不去給大爺請安那還像話，以後還望二姑娘多照顧。」
美姑娘道：「哪兒的話，您既是胖叔的朋友，那就是一家人。」
沈振東謝了一聲，轉望大姑娘，欠身笑問道：「這位是……」
矮胖中年漢子一旁說道：「六爺的霜姑娘！」
沈振東「哦！」地一聲忙道：「原來是六爺的霜姑娘，請恕沈振東有眼無珠……」忙抱起了拳。
大姑娘答了一禮，道：「您好說。」
沈振東揚起了雙眉，道：「不瞞霜姑娘說，沈振東是個江湖上的混混，早在十幾年前就仰慕老神仙膝下的郭家六龍，尤其對六爺當年轟轟烈烈的事跡更是佩服得五體投地，只是……」窘迫一笑，接道：「像沈振東這種混混，也僅能止於仰慕與佩服，永遠沒造化見見他六位，心裡一直很……」
「您很客氣！」大姑娘淺淺笑道：「二妹說得好，您既是胖叔的朋友，就都是一家人，往後無論哪一個家，都歡迎你常去坐坐。」
沈振東受寵若驚，連聲稱謝，最後說道：「二姑娘跟霜姑娘想必有事兒，我不打擾了，您二位坐坐吧，告辭！」
一抱拳，又向矮胖中年漢子打了個招呼，轉身而去，兩位姑娘說了聲：「您走好。」
矮胖中年漢子則高聲說道：「沈老弟，對不起啊，明天請過來坐坐。」
沈振東人到了門口，聞言回身失笑道：「范兄還跟我客氣，我是你這兒的常客，不請自來，有時候一天跑八趟，只你別心疼那上好茶葉就行了。」說完，一笑轉身出門而去。
矮胖中年漢子也笑了：「這位真是個趣人……」收回目光接道：「您二位哪兒坐？」
二姑娘道：「我跟霜姐說不定要在這兒住兩天，您給找個地兒吧。」
矮胖中年漢子微愕說道：「怎麼，您二位要在這兒住兩天……」
二姑娘點了點頭，道：「是的，瘦伯呢？」
矮胖中年漢子道：「他有點事兒，出去了，您二位跟我來！」一頓揚聲喊了句：「櫃檯上照顧一下。」隨即領著兩位姑娘往後行去，這家「龍記客棧」共是三進，進進院子寬敞，種竹栽花，還有一兩棵枝葉茂密的松樹，鬧中取靜，景幽而雅。
進了頭進後院，矮胖中年漢子回身說道：「頭一進客滿了，二進也住了幾個客人，只有三進院還空著，我看您二位不如住在三進……」
「行，胖叔。」美姑娘點頭說道：「您給安排好了。」
過頭進，穿二進，到了三進後院，的確，十幾間上房，每一間門上都上著鎖。
矮胖中年漢子挑了一間正南的上房，開了門，點上燈，把兩位姑娘讓了進去，不愧是首屈一指的大客棧，雖然房子空著沒人住，照樣打掃得窗明几淨，點塵不染。
大姑娘含笑說道：「胖叔，錯非是您，換個人也就沒辦法把客棧管得井井有條。」
「您誇獎。」矮胖中年漢子笑道：「我是個做生意的，天生一身銅臭，要不然大爺不會把我派到這兒來……」
大姑娘笑了，矮胖中年漢子接問道：「您是什麼時候到的？」
大姑娘道：「今天剛到，連山裡還沒去呢。」
矮胖中年漢子微愕說道：「怎麼，您還沒進山裡去過？」
大姑娘道：「您沒聽說『萬安道』上出了事兒？」
矮胖中年漢子道：「早就聽說了，是『玉翎雕』，您也是走『萬安道』……」
大姑娘道：「我碰見過他了，他到『遼陽城』來了。」
矮胖中年漢子臉色一變，陡揚雙眉，道：「怎麼說？霜姑娘，他，他到『遼陽城』來了？」
大姑娘點了點頭。
矮胖中年漢子道：「如今？」
大姑娘道：「該就在這『遼陽城』裡。」
矮胖中年漢子目中精芒暴閃，道：「好大的膽子，他在『萬安道』上作案，已經是老虎頭上拍了蒼蠅，如今竟敢又捋了虎鬚……」
大姑娘道：「他的確是個膽大少見的人。」
矮胖中年漢子道：「那麼您二位來……」
大姑娘道：「就是為找他，還有玉珠。」
矮胖中年漢子一怔道：「找他，也找少主？怎麼回事？」
大姑娘把經過情形說了一遍。
聽畢，矮胖中年漢子神色凝重地道：「原來如此，那何勞您二位親自找他，我待會兒派人把計大哥找回來，再加上紀沖，只我們三個還怕對付不了他……」
大姑娘道：「胖叔，您忘了我剛才怎麼說的？為什麼希望能先找著玉珠，就是因為連玉珠都不是他的對手。」
矮胖中年漢子道：「大姑娘，您原諒，我不敢信，郭家絕學……」
「胖叔。」大姑娘道：「您又忘了，我在『萬安道』上跟他動過手，已試出了他的深淺。」
矮胖中年漢子臉色一變，默然不語，半晌始道：「那您二位……」
大姑娘道：「只為找玉珠，希望能先找著他攔住他，您知道，咱們郭家丟不起這個人。」
矮胖中年漢子道：「我沒見少主到『遼陽』來，少主要是來了，我會知道的。」
大姑娘道：「在『台安』我跟二妹聽說他回了頭……」
矮胖中年漢子道：「您跟二姑娘聽說少主確實往『遼陽』來了？」
大姑娘道：「那倒沒有……」
矮胖中年漢子道：「那也許少主沒找著『玉翎雕』，回山裡去了。」
大姑娘沒有說話，美姑娘突然說道：「哥哥他不是這種脾氣。」
大姑娘微一點頭道：「二妹說得不錯，玉珠他不是這種脾氣，在他沒找到『玉翎雕』之前，他不會回山裡去的。」
矮胖中年漢子輕叫道：「那少主是往哪兒找去了……」
大姑娘道：「誰知道，反正『玉翎雕』既然來了『遼陽』，玉珠他不會不知道，他遲早也會找到『遼陽』來的。」
矮胖中年漢子忽地揚起雙眉，道：「『玉翎雕』，聽說他出道還不到一年，的確，他在江湖上名氣壓過前輩，很響亮，身手高絕，作案利落，人更機警，從沒有失風過，算得上是個少有的能人，年紀輕輕的，也很是難得，可是他千不該，萬不該，不該跑來拍虎頭，捋虎鬚，在『萬安道』上作案，他這是什麼意思？」
大姑娘遲疑了一下道：「我跟二妹之所以找他，也就是要找他問個清楚。」
矮胖中年漢子忙道：「霜姑娘，那不行，大爺既然把我派在『遼陽』，我就不能袖手旁觀，不聞不問，任您二位找他去……」
大姑娘道：「胖叔，那您說該怎麼辦？」
矮胖中年漢子道：「我也不知道該怎麼辦，總之，我不能讓您二位輕易去涉險，把自己往魔掌裡推！」
大姑娘微一搖頭，道：「您錯了，胖叔，『玉翎雕』他不是魔……」
矮胖中年漢子道：「我說錯了，是賊，是盜……」
大姑娘道：「要是的活，他也該是個俠盜、義賊。」
矮胖中年漢子雙眉一揚，道：「霜姑娘，我要頂撞您一句，『玉翎雕』他要是個俠盜、義賊，他就不該在郭家這塊地上作案。」
大姑娘道：「所以我認為這裡頭定有什麼原因，也就因這，我要找他問個清楚，按他的年紀，他跟郭家扯不上什麼仇怨，要是有什麼誤會，也該早一點弄清楚……」
矮胖中年漢子目中精芒一閃，道：「您看……他會不會是他們的人？」
大姑娘遲疑了一下道：「該不會……」
美姑娘突然說道：「別猜了，找著他問問不就明白了麼？」
大姑娘道：「我就是這個意思。」
矮胖中年漢子目光一凝，道：「您二位真要找他問個清楚？」
大姑娘點了點頭，美姑娘道：「胖叔，您真是，這還有鬧著玩兒的麼？」
矮胖中年漢子道：「山裡知道麼？」
美姑娘：「念月叔回山裡去了。」
「那好！」矮胖中年漢子一點頭道：「我不敢再攔您二位，您二位把『玉翎雕』的形象示下，我這就派人查訪去，一有他的蹤跡，我馬上回報。」
美姑娘望著大姑娘道：「霜姐，你說吧，你見過他。」
大姑娘當即把「玉翎雕」的形象，打扮描述了一遍。
聽畢，矮胖中年漢子揚著眉道：「您二位就請在這兒歇著，我這就去……」
「慢著，胖叔。」美姑娘突然抬手說道：「您那位朋友是……」
矮胖中年漢子道：「您說沈振東？剛認識不到二個月……」
美姑娘道：「怎麼認識的？」
矮胖中年漢子凝目說道：「怎麼，您……」
美姑娘道：「沒什麼？我問問！！
矮胖中年漢子輕「哦！」一聲道：「他先跟紀沖打上了交道，聽紀沖說，他一次來雇了幾匹牲口，紀沖見他挺爽快，是個漢子，也就交了這個朋友，因為這關係，我也認識了他，他經常來坐，坐下來一聊就是大半天，別的不說，單茶就要沏上好幾壺，您剛才沒聽他說麼，讓我別心疼茶葉，挺風趣的，人爽快，夠義氣，有點事找他，他絕不推辭，給你辦得比你想的都好，也就因為這，來了沒三個月，朋友交了不少，像衙門裡，各行號，旗營裡，總之，上九流，下九流都有他的朋友，難得的是交情都不錯……」
大姑娘道：「這個人挺活動的。」
「誰說不是？」矮胖中年漢子道：「要換個死板人，能在三個月裡交這麼多交情不錯的好朋友，只怕辦不到，當然，那一大半得助於他豪爽、夠義氣，隨和，跟誰都談得來，一回生，兩回准熟，一個月掙不了幾個，可是碰見朋友有點急難，他能毫無吝嗇地全拿出來，他說得好，錢財身外物，生不帶來，死不帶去，人生有幾何？好朋友難交幾個，您聽，這不讓人挑拇指？誰不願意跟他交朋友……」
美姑娘道：「他是個幹什麼的？」
矮胖中年漢子道：「吃閒飯的！」
美姑娘還想再問，大姑娘已然問道：「我看他會武，而且所學怕也不俗。」
矮胖中年漢子道：「是的，霜姑娘，您沒聽他說麼，他是個江湖上混混兒？那是以前，現在他在『遼陽城』一家二流鏢局裡充當個副手，您說，吃這碗飯不會幾手還行？」
美姑娘道：「哪家鏢局？」
矮胖中年漢子道：「您知道，『遼東』！」
「『遼東』！」美姑娘道：「那個小局子，我看是委曲了他。」
矮胖中年漢子道：「才來還不到三個月嘛，往後去就難說了，以我看他在『遼東』待不長遠，本來我想把他招進自家門裡來，可巧大爺出門去了，只有等大爺回來後再說了。」
大姑娘道：「我看這個人八面玲瓏，為人、做事都算得上是個能手，只是，胖叔，咱們的處境您知道，無論什麼人，總是多認識認識，摸清楚了他之後再說才好。」
「是，霜姑娘。」矮胖中年漢子道：「您放心，我會留神的，您知道我，雖不敢自誇老江湖，但在沒進自家門之前，在江湖上我也混過一陣子，見過的人也不少，江湖事都是這樣，得處處防人，時時留神，您請放心就是。」
美姑娘道：「我看他對郭家知道的倒是不少。」
矮胖中年漢子道：「那有一半是我說的，別一半是他自己知道的，其實，老神仙跟幾位爺的當年事跡誰不知道？誰不景仰？就拿他來說吧，一提起老神仙跟幾位爺，那是敬佩得不得了，恨不得馬上就能見見，您說我能不高興麼？能列身大爺手下、郭家門裡，沾了不少光，連走路我都透著神氣哪。」
大姑娘跟美姑娘都笑了，大姑娘淡淡地說了這麼一句：「胖叔，從今後，逢人但說三分話，莫要盡掏一片心。」
矮胖中年漢子忙道：「是，大姑娘，我知道，您請放心。」
大姑娘道：「那麼，您請忙去吧，別淨照顧我兩個了。」
矮胖中年漢子道：「是，您二位請歇著，我這就派人查訪去，一有消息，馬上會來報告給您二位知道。」說完了話，他一躬身，退了出去。
望著他出了門，大姑娘搖頭笑道：「胖叔什麼都好，就是天生一付直腸子，不藏半點心機。」
美姑娘道：「他就是這麼個人，爹就是欣賞他這一點，要論心機，他可比瘦伯差多了，所以爹又把瘦伯派在他身邊，時時刻刻提醒他。」
大姑娘道：「大伯善用人。」
美姑娘美目一瞟道：「恐怕難及六叔。」
大姑娘道：「你怎麼了？自己人還來這一套？」
美姑娘笑了，道：「我說的是……不，句句由衷，字字發自肺腑。」
大姑娘心裡一跳，道：「敢情李克威的話讓你給學來了。」
美姑娘又笑了……
過了一會兒，矮胖中年漢子又來了，這回不只他一個人，身後跟著兩個夥計，手裡捧著的是吃喝的東西，熱騰騰的直冒氣。
一進門，矮胖中年漢子吩咐把菜放在桌子上，那是三色精美菜餚，一碗湯，外帶一盤包子饅頭，另外還有一壺好茶，他笑著說：「我知道您二位還沒吃東西，店裡沒什麼好的，您二位湊合吃點兒，多少擋擋餓。」
一聞見菜香，再經他這一提，兩位姑娘可真覺得餓了，自己人用不著客氣，她兩位起身讓了讓：「胖叔，您也吃點兒。」
矮胖中年漢子道：「我早吃過了，您二位快快請趁熱吃點吧。」
於是，兩位姑娘坐下去吃喝起來。
她兩個吃著喝著，矮胖中年漢子在一旁說道：「霜姑娘，二姑娘，人我已經派出去了，只要『玉翎雕』那小子真是落在城裡，過不了三更，準能查出他的蹤跡回報，他絕躲不了。」
美姑娘道：「剛才我跟霜姐進城的時候，看見他養的那只通靈異種白雕飛進了城裡。」
矮胖，中年漢子道：「那您放心，他絕躲不了，不是我誇口，就是只螞蟻他也躲不了，何況一個活生生的大人。」
大姑娘突然抬眼說道：「胖叔，我向您打聽件事兒……」
矮胖中年漢子道：「霜姑娘，您只管說。」
大姑娘道：「『遼陽城』裡出了個奇人，不知道您知道不知道？」
美姑娘一口包子剛要往下嚥，一聽這話差點沒噎著，她忙喝了口湯，桌底下拿腿碰了大姑娘一下。
大姑娘她像個沒事人兒，矮胖中年漢子問了一句：「霜姑娘，『遼陽城』出了奇人？什麼奇人？」
她立即說道：「這個人只有二十多歲，人長得很好，白天在『遼河』裡打魚，晚上在『遼陽城』裡賣字畫……」
矮胖中年漢子「哦！」地一聲道：「您說他呀……」
「叭！」地輕擊一掌，接道：「霜姑娘，不是我捧人家，您知道我說話從不會渲染誇大，人家可真當得起奇才二字，我活了四十多歲，撇開咱們自家門裡的又不算，還真沒見過這麼個奇才……」
大姑娘道：「他會武？」
「當然，當然！」矮胖中年漢子道：「當然會，要不他是一個讀書人能在『遼河』裡打魚，您知道，『遼河』裡的水有多大，要換個讀書人把他一人放在船上，他能嚇死，還能站在船頭上一網一網地打魚？嘿嘿，人家就能，他只要往船頭一站，那船就跟下了錨、插了篙似不動，任它水沖浪大，一動也不動，還有，前些日子有幾個地痞找他麻煩，向他勒索敲詐，他起先忍了，每天總要給幾個，誰知那幾個地痞變本加厲，有一個還想要兩個，把他惹火了，一下子放倒了五六個，好了，地痞們才知道碰上了扎手的，再也不敢惹他了，您說，這要沒工夫，不會武行麼？」
大姑娘笑道：「打得好，胖叔，他能賣字畫，論文，怕也……」
「哈，別提了！」矮胖中年漢子拇指一挑，道：「人家書讀得多，一肚子好學問，真叫做才高八斗，學富五車，霜姑娘，他胸蘊極豐，不但字、畫好，其實他琴、棋、書、畫，樣樣精通……」
大姑娘「哦！」了一聲。
美姑娘出了神，忘記了吃喝。
矮胖中年漢子道：「更難得他跟咱們一樣，聽說前些日子衙門裡有人找上他，請他到衙門裡當文職去，被他一口拒絕了……」
大姑娘雙眉一揚，道：「想必他嫌委曲。」
「您錯了！」矮胖中年漢子道：「這兒小衙門沒拉上他，把這件事招會了直隸總督，您知道，這衙門可不小，前兩天直隸總督派來了個師爺，專誠拜訪，一遞名帖，二備厚禮，您猜怎麼著，他全退了回去……」
大姑娘飛快地看了美姑娘一眼，美姑娘覺察了，她有點嬌羞，但她笑了，笑得好甜好美。
大姑娘收回了目光道：「胖叔，他姓什麼，叫什麼？家裡是幹什麼的？」
矮胖中年漢子道：「他姓仇，叫什麼我不清楚，他家裡……他只有一個寡母，不是本地人，到『遼東』來一年多了，娘兒倆在『獅子胡同』賃了一間屋，全靠他打魚、賣字畫度日，每個月還得付房租，也夠苦的。」
大姑娘沉吟說道：「從外地到這兒來過這種苦日子，這母子倆恐怕不簡單？」
矮胖中年漢子道：「我也這麼想過，可是人家娘倆來了一年多了，也沒見人家有什麼，平日跟街坊鄰居處得很好，娘兒倆都溫文有禮，樂於助人，我看人家也不像是江湖人，也不像是邪路上的……」
大姑娘點了點頭，沒說話。
矮胖中年漢子道；「霜姑娘，您問起這個人……」
大姑娘道：「我聽說『遼陽』有這麼個人，好奇問問。」
矮胖中年漢子道：「霜姑娘，我心裡早有了個打算……」
大姑娘道：「什麼打算？」
矮胖中年漢子道：「過些日子等大爺回來，我想請大爺看看他。」
美姑娘美目一睜，忙道：「胖叔，您想幹什麼？」
矮胖中年漢子道：「您知道，這種奇才不多見，要是任他這麼打魚、賣字畫，未免可惜，所以我想把他招進咱們家裡來……」
大姑娘道：「好主意，郭家是求才不怕多，要能把他拉進來，怕不是大爺的一個好助手。」
美姑娘嬌靨猛然一紅，含嗔且喜地瞪了她一眼。
矮胖中年漢子道：「您要是先贊成，趕明兒我就先試探試探，要是有幾分希望，再請大爺親自來，要不然他要是一口拒絕大爺，那多不好。」
美姑娘脫口說道：「他不會的。」
矮胖中年漢子一怔，道：「真的？您怎麼知道的？」
美姑娘猛悟失言，嬌靨紅熱，正感難以應對。
大姑娘替她解了圍，笑道：「我也這麼想，他不應該拒絕郭家，胖叔，這樣吧，這件事您不必費心了，交給我跟二妹吧，讓我跟二妹先試試他究竟有多少真才實學，然後再向大伯稟告一聲……」
矮胖中年漢子道：「那也好，只是您二位……方便麼？」
大姑娘道：「該沒什麼不方便的，咱們不是世俗人家，我跟二妹也都不是世俗女兒家，他也是個奇才……」
矮胖中年漢子道：「那好，那好，就這麼辦了……」
大姑娘道：「胖叔，您知道他在哪兒賣字畫攤兒麼？」
美姑娘剛要說話，大姑娘在桌子底下輕輕擰了她一下，她立即醒悟，忙把到了嘴邊的話又嚥了下去。
矮胖中年漢子卻沒留意，當即說道：「就在他住的『獅子胡同』口，二姑娘可知道『獅子胡同』？」
美姑娘忙點頭說道：「知道，知道，從這條街東頭出去，拐個彎兒就到了。」
矮胖中年漢子笑道：「不錯，二姑娘是老『遼陽』，怕不比我還熟？」
大姑娘美目一瞟，道：「二妹，你吃飽了麼？」
美姑娘玲瓏剔透，忙點頭說道：「吃飽了，吃飽了，都脹得慌了……」
天知道，一個包子她還沒吃兩口。
大姑娘嫣然一笑，站了起來，道：「趁天還早，他還沒有收攤兒，咱們先去看看他去，走！」
大姑娘向矮胖中年漢子道：「胖叔，我跟二妹一會兒就回來，關於『玉翎雕』的事兒，等我跟二妹回來後再說吧！」
矮胖中年漢子欠身說道：「是，要不要我派個人跟您二位……」
大姑娘搖頭說道：「謝謝您，不用了。」
美姑娘更喜孜孜地道：「胖叔也真是，人在咱們自己門口，又不是小孩子，您還怕我跟霜姐丟了不成。」嘴裡說著，她人已出了門房。
大姑娘暗暗搖頭，跟了出去。
出了客棧，大姑娘皺眉望她一眼，道：「二妹，你可真沉不住氣。」
美姑娘嬌羞地一笑說道：「別這麼說，換換你是我，你也一樣。」
這話，聽得大姑娘心裡一跳，可不是麼？她比二姑娘還急，天知道她為什麼急著找「玉翎雕」。
在這道街上，美姑娘走得好快，可是一出這道街東頭，她腳下突然放慢了，大有畏縮不前之概。
大姑娘道：「二妹，怎麼了？」
美姑娘低低說道：「霜姐，怎麼辦，我有點怕！」
大姑娘嫣然笑道：「正角兒是你，我只是個龍套，你怎麼能臨時怯場呀，那天你是怎麼一個人來的？那時候那麼大膽，怎麼有個人給你壯膽，你反而怯場了？」
美姑娘不勝嬌羞，道：「我也不知道為什麼，現在好害怕喲，你摸摸，我的手發抖，手心直冒冷汗，心跳得好厲害。」
大姑娘眉鋒一皺，道：「那怎麼辦，走是不走？」
美姑娘幽怨地看了她一眼，道：「霜姐，你別刁難我，哪一天你有了……你也會跟我一樣。」
大姑娘垂下了目光，道：「唱戲都是龍套先出場，正角兒跟在後頭，二姑娘，您請跟我來吧。」
說話間，她兩個已到了「獅子胡同」見有擺攤兒的，但那是賣小吃的，哪有賣字畫的，根本沒有那個他的人影！
美姑娘輕叫說道：「怪了，他怎麼……」
大姑娘截口說道：「二妹，你是白盼了一場，是這兒，沒錯麼？」
美姑娘道：「沒錯，就是這兒，你看嘛，那牆上還釘著釘子呢！」
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