第十二章 大 漠 行 文 / 獨孤紅
何九如父女倆走了，中年美婦人突然低下了頭，人像脫了力，微微一晃，坐在了椅子上。
白秋霞既驚又急，忙拉著這中年美婦人的手叫道：「娘，娘，你是怎麼了，這到底是怎麼回事呀？」
中年美婦人微一搖頭，臉上掠過一絲苦笑說道：「霞兒，不要緊，娘只覺得有點累了……」
白秋霞道：「那麼娘回樓歇歇去吧……」
中年美婦人搖頭說道：「不，霞兒，娘該說的還沒有說呢，娘把它深埋心中十幾年，今天瞞不住了，娘認為該讓你知道一下，你跟這位姑娘都坐下，對了，這位姑娘是……」
白秋霞道：「娘，她叫溫娃娜，是我的朋友。」
中年美婦人微愕說道：「怎麼會是你的朋友，這位姑娘不是跟……」
溫娃娜截了口，道：「夫人，我跟何伯伯是在府外才認識的。」
中年美婦人道：「是的，九如也是這麼說，可是姑娘跟秋霞是……」
溫娃娜道：「我跟霞姑娘咋晚在城外邂逅，就這麼成了朋友。」
中年美婦人沒有多問，點了點頭，一邊抬手讓坐，一邊說道：「我聽九如說，姑娘已經知道了我的過去。」
溫娃娜道：「是的，夫人，我聽見了何伯伯跟鳳姑姐姐的談話。」
中年美婦人苦笑了一下，道：「我是夠羞愧的，像我這麼一個女人……一個女人犯了這種錯，是最可恥，最不能原諒的，年輕我糊塗，十多年來我雖然錦衣玉食，可是心裡總是不安的，其實我又得到了什麼呢？怪誰？只有怪自己了……一失足成千古恨，再回頭已百年身，真是一點也不錯，我又有什麼臉回頭？九如他原諒了我，鳳姑也認了我，可是我配嗎……」
白秋霞忍不住叫了聲：「娘……」
「聽我說，霞兒！」中年美婦人抬手攔住了她，接著就把她的往事說了一遍。
聽畢，白秋霞白了臉，道：「娘，我不管您的過去，可是我對爹又認識了一層。」
中年美婦人道：「霞兒，千不是，萬不是，可是他總是你的爹。」
白秋霞道：「我並不以有這麼一個爹而感到驕傲。」
中年美婦人臉色一變，旋即悲笑說道：「你有一個不能讓你感到驕傲的爹，你那同母異父的姐姐卻有一個讓她引為恥辱的娘，這能怪誰，能怪孩子嗎？該只有怪自己了。」
白秋霞道：「娘，不管您有著怎麼樣的一段過去，那只是過去，而如今你是我的娘，在我的心目裡，您絲毫沒有改變……」
中年美婦人身軀倏顫，道：「娘謝謝你，霞兒，對你爹……」
白秋霞揚眉說道：「我只敢批評他個不該，別的我不敢說什中年美婦人道，「霞兒，娘不忍怪你，可是他總是……唉，不提他了，真要說起來，也是他害了我一輩子，霞兒，娘的過去你已經知道了，十多年埋藏在心裡的，今天終於吐了出來，娘覺得很舒服，可是還有一件事娘不能放心，這件事你爹告訴過我，你何伯伯剛才也跟我說了，那就是關於你跟那個姓韋的年輕人……」
白秋霞嬌靨一紅，道，「娘，您別說了……」
「不，霞兒！」中年美婦人道：「娘不能不說，也不能看著你這麼自苦下去，霞兒，聽娘說，讓娘把話說完，你知道他是誰麼？」
白秋霞點了點頭，道：「娘，我知道，爹告訴過我了。」
中年美婦人微愕說道；「怎麼，你爹告訴過你了？」
白秋霞點了點頭。
中年美婦人道：「那就好，既然這樣，你就該知道這件事絕不可能，霞兒，你要及早收心，要是不聽娘的話再這樣自苦下去，那後果……悲慘的是你自己，說來這又怪你爹了，他早年作的孽，如今卻要兒女輩來承擔……」
白秋霞搖頭說道：「娘，您別再說了，娃娜姐姐今天來就是為了這件事，她說她有辦法化解這段怨仇的，促成……」
嬌靨一紅，倏地住口不言。
中年美婦人一怔，訝然說道：「怎麼，姑娘今天來就是……」
溫娃娜忙把剛才跟白秋霞所說的話又說了一遍。
靜靜聽畢，中年美婦人臉上流露著詫異的神色，凝望著溫娃娜久久方道：「姑娘高智，這的確是個好辦法，也是唯一可消除仇怨的辦法，只是姑娘為什麼要幫助秋霞……」
溫娃娜嬌靨微酡，又把原因說了一遍。
聽畢，中年美婦人歎道：「姓韋的年輕人好大的福份，原來如此……」
目光—凝，道：「姑娘，這種事恐怕得先徵得他那位未婚妻的首肯。」
溫娃娜點頭說道：「是的，夫人，我也這麼想。」
中年美婦人道：「姑娘見過那位姑娘嗎？」
溫娃娜搖頭說道：「沒有，夫人。」
中年美婦人道：「知道她是誰嗎？」
溫娃娜道：「也不知道。」
中年美婦人想了想，道：「姑娘，你對我那個女兒的印象如何？」
溫娃娜道：「我跟雲鳳姐姐一見如故，進而惺惺相惜……」
中年美婦人點了點頭，轉望愛女問道：「霞兒，你呢？」
白秋霞道：「我也一樣。」
中年美婦人道：「依我看，她對你兩個也很有好感，是不是？」
溫娃娜跟白秋霞都點了頭。
中年美婦人香唇邊浮起了一絲笑意，道：「那你兩個已經得到那位姑娘的一半首肯了。」
溫娃娜一怔，美目中陡現異采，她急道：「夫人，難道說……」
白秋霞也急道：「娘，您是說姐姐就是……」
中年美婦人點頭說道：「是的，她就是那姓韋的年輕人的未婚妻。」
溫娃娜嬌靨上的神色異樣，她像在想些什麼，沒說話。
白秋霞怔住了，半晌才跺腳說道：「娘，您怎麼不早說呀……」
中年美婦人含笑說道：「傻孩子，現在說遲了嗎？」
白秋霞道：「怎麼不遲，姐姐已經走了。」
中年美婦人道：「不走又怎麼樣，你能當面求她？霞兒，別那麼不害臊，也別這麼急，這種事是要慢慢地來的，不能操之過急。」
白秋霞羞紅了嬌靨，沒再說話。
中年美婦人卻轉望溫娃娜道：「姑娘。」
溫娃娜道：「夫人。」
中年美婦人道：「姑娘推測的沒有錯？據我所知，霞兒的爹是騙了霞兒，也騙了那姓韋年輕人，在當時那位姑娘並沒有死……」
白秋霞忍不住一聲喜呼。
溫娃娜嬌靨上也有了驚喜色。
中年美婦人接著說道：「可是後來以及事隔這多年後的今天，她是否猶健在，我可就不敢說了。」
溫娃娜道；「夫人，只能知道她當時沒死也就夠了。」
白秋霞道：「娘，她……她在什麼地方？」
中年美婦人搖了搖頭，道：「我仍是那句話，我只知道當年她被送往了那地方，可是以後以及事隔多年後的今天她是否仍在那兒，我也不敢說。」
白秋霞道：「我知道，娘，她是否還活著，是不是能找到她，那全靠天意了，您說吧，她被送到哪兒去了？」中年美婦人道：「關外。」
溫娃娜跟白秋霞都一怔，齊道：「關外？」
中年美婦人道：「所謂她死了，那是瞞騙金主的，事實上她仍被送往關外去和好蒙古人去了。」
白秋霞道：「娘怎麼知道，是爹告……」
中年美婦人道：「這種事他怎會告訴我？那還是有一次他和莫滄江在書房談這件事的時候，無意中被我聽見的。」
白秋霞道：「那就不會錯了……」
溫娃娜道：「夫人，關外那麼大，可知道那位姑娘被送往哪一個蒙族……」
中年美婦人搖頭說道：「這個我就不知道了。」
溫娃娜道：「那也不要緊，既知道她被送往了關外，只要到關外去打聽、打聽，諒必不難找到她，夫人可知道那位姑娘姓什麼？叫什麼嗎？」
中年美婦人道：「我只知道她姓謝，至於叫什麼……」
溫娃娜目光一凝，道：「夫人，她姓謝？」
中年美婦人道：「是的，姑娘，莫非姑娘知道……」
溫娃娜微一搖頭，道：「不，夫人，我只是沒聽清楚，所以問了一聲。」
中年美婦人釋然地「哦」了一聲。
溫娃娜隨又問道：「夫人可知道那姓韋的年輕人的義父是……」
中年美婦人道：「是近百年武林之最，南玉、北粉中的南玉、玉書生韋志遠。」
溫娃娜臉色陡然一變，道：「原來他就是玉書生韋志遠的義子，這……這……」
中年美婦人道：「怎麼了，姑娘，有什麼不對嗎？」
溫娃娜嬌靨上倏現笑容，微微搖頭說道：「沒有，夫人，我是說難怪他處處過人……」
中年美婦人道：「也難怪他讓人傾心。」
溫娃娜嬌靨微微一紅，站了起來，道：「夫人，我要告辭了。」
中年美婦人道：「怎麼，姑娘要走？」
白秋霞忙跟著站起，道：「你，你要上哪兒去？」
溫娃娜道：「如今我已經知道了那位姑娘姓什麼，當年被送往了何處，我是個關外人，讓我到關外蒙旗中去找尋她，該比任何人都容易，所以我預備這就回關外去……」
白秋霞道：「那……我跟你一起去。」
溫娃娜微一搖頭道：「霞姑娘，那不太好，一則姑娘嬌生慣養，吃不了風霜之苦，過不慣關外生活，二：則令堂一人在家缺人陪伴……」
中年美婦人道「我倒不要緊……」
溫娃娜美目一轉，道：「夫人何忍，我以為霞姑娘該跟夫人在一起。」
中年美婦人一驚道：「姑娘，你知道……」倏地住口不言。
溫娃娜道：「夫人，我是以常情常理推測，我認為夫人只有這條路好走，可是，夫人，霞姑娘總是你的親生，假如要她選擇的話，她會毫不猶豫地選您。」
中年美婦人默然不語。
白秋霞訝然說道：「娘，您跟她在說什麼啊？」
中年美婦人沒有說話。
溫娃娜道：「我認為夫人該讓霞姑娘知道一下。」
中年美婦人點頭歎道：「姑娘天人，我聽姑娘的……」
抬眼望向白秋霞，接道：「霞兒，你已經知道了娘的過去，破鏡難圓，覆水難收，即使是你何伯伯原諒了我，我也沒有臉再回到他身邊去了，如今，我更覺得不該在這兒再待下去，所以我打算離開這兒，一個人找一個遠離塵世的地方……」
「娘。」白秋霞揚起眉道：「您別說了，我明白了，您該這麼做，也只有這麼做，我跟您走，咱們馬上離開這兒……」
「孩子！」中年美婦人道：「他總是你的爹……」
白秋霞道：「可是您是我的娘，一旦要我在爹娘之間選擇，我只有選擇您。」
中年美婦人道：「孩子，你讓我一個人走，他也許不會再找我……」
白秋霞道：「我要跟著您，我不能讓您—個人受苦受難，擔驚受怕，讓他去找好了，我看看誰敢把您怎麼樣。」
中年美婦人道：「孩子，話不是這麼說……」
「娘，」白秋霞道：「您就忍心甩下霞兒一個人走？」
中年美婦人身軀倏顫，久久方道：「雖然情形不同，可是我不能．再一次地狠起心腸了……」
溫娃娜道：「夫人，霞姑娘唯有跟著您，她才有幸福可言。」
中年美婦人搖頭說道：「姑娘不知道他的為人，我怕他遷怒霞兒……」
溫娃娜道：「夫人，虎毒不食子，霞姑娘總是他的親骨肉。」
中年美婦人口齒啟動一下，終於她只歎了口氣，沒有說什麼。
溫娃娜道：「假如夫人打算走，最好快走，否則等他回來……」
中年美婦人搖頭說道：「姑娘，這倒可以放心，他短期間內回不來的，除非他能順利地找到莫滄江，從莫滄江手中奪回那片紫貝葉……」
溫娃娜目光一凝，道：「夫人，紫貝葉？」
「是的，姑娘。」中年美婦人遂把紫貝葉的來龍去脈說了一遍。
聽畢，溫娃娜明白了，韋慕嵐也是去追回那片紫貝葉的，當即說道：「這府裡總還有很多高手……」
中年美婦人搖頭說道：「這倒不要緊，他們總不會想到我跟霞兒會走的，到要走的時候，我隨便說個去處，諒他們也不敢阻攔。」
溫娃娜道：「既然這樣，那我就先走一步了。」
中年美婦人道：「姑娘請吧，我不敢多留……」
白秋霞忙道：「娃娜姐，咱們何時再見面？」
溫娃娜想了想，望著中年美婦人道：「夫人預備往哪裡去？」
中年美婦人搖頭說道：「姑娘，連我自己也不知道，目前我還沒辦法決定。」
溫娃娜道：「那就這樣吧，我這趟回關外去找尋謝姑娘，加上在路上走的天數，有半年工夫該夠了，那麼明年正月十五咱們在洛陽白馬寺前見面，到時候請姑娘抽空去一趟洛陽，我自有佳音相報。」
白秋霞道：「就這麼說定了，明年正月十五，洛陽白馬寺前，咱們不見不散，娃娜姐，你可別讓我空等啊。」
溫娃娜道：「不會的，姑娘，我絕不會爽約的。」
白秋霞沒再多說，溫娃娜說完了這句話後，向著中年美婦人微一襝衽，轉身裊裊行了出去。白秋霞美目中突現淚光，道：「娃娜姐，你要保重。」
溫娃娜回眸微笑，道：「謝謝姑娘，夫人跟姑娘也請保重。」
她走了，中年美婦人呆坐良久始道：「霞兒，我還沒有見過這麼美、這麼聰明的姑娘，她到底是……」
白秋霞搖頭說道：「我也只知道她是關外人，別的就不知道了。」
中年美婦人歎了口氣，道：「但願她這一趟能順利找到謝姑娘，霞兒，走，跟娘到後面去收拾收拾去吧。」
拉著白秋霞行向了廳後……
※※※
這裡是陝西米脂。
米脂是個縣城，緊挨著無定河，「可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人」中的無定河，指的就是這條無定河。
無定河一帶，是古戰場，地近萬里長城，所以在古時這一帶一直是交鋒戰鬥的所在。
當年血流成渠，屍橫遍地，原野中瀰漫著血腥的悲慘，而曾幾何時，血干骨枯，古戰場成了陳跡。
在米脂縣一條大街上，有爿三間店面的房子，一進這房子你就可以聽見陣陣的馬嘶，門口隨時停放著兩輛馬車，車上全是草料跟一包包的黃豆。
門前另有兩排拴馬樁，每一排拴馬樁上都拴著二三十匹蒙古健騎。
這兩排拴馬樁上拴著的馬匹，任何人一眼就可看出不同，左邊那排拴馬樁上的馬匹，看上去很疲累，鞍斜帶松，馬身上也都是風塵。
右邊那排拴馬樁上拴著的馬匹，就絕然不同了，鞍正正的，肚帶勒得緊緊的，馬身上很光很亮，可以說是匹匹神駿，匹匹精神。
再看這三間店面的門口上方，懸掛著一塊大招牌，上面寫著三個大字：「米脂驛」，旁邊的一盞大燈上面也寫著這麼三個字，敢情這兒是官家的驛站，是往來遠近歇息換馬的地方，事不急嘛，停下來歇歇，然後騎馬上路，繼續傳達號令，遞送公文去，事急嘛，這邊下了馬，那邊走兩步再拉過一匹早就準備好的健騎，翻身上鞍，揮鞭就走，至於吃喝，那就只有在鞍上辦了。
這時候，那三間房打通來用的當街店面裡，坐滿了人，有的是黑衣壯漢，有的是穿著黃衣的碧眼黃須大漢，一個個滿身風塵，腰裡都帶著兵刃。
雖然大碗喝酒，大塊肉的在吃著，可沒一人說話，看樣子象為了急著趕路，埋頭於吃喝中，沒工夫說話。
在這驛站對面，另有一家酒肆，那是百姓的去處，邀三五知己朋友，閒來聚聚喝上兩杯，所費不多，但卻是人生一大快事。
進出酒肆的人，以及街上來往的行人，無不對那三間店面裡的人跟那些馬匹投過詫異還帶著點仇恨的—瞥。
然而你看你的，他們卻是吃喝他們的，連眼皮也不抬一下，本來嘛！急著趕路，哪會有工夫管別的。
突然，—名黃須大漢站起來擺了手，大聲說：「夠了，別吃喝太多，吃喝多了會懶得不想動，大夥兒上路吧，天黑以前趕出長城去。」
他這裡說了話，眾漢子有的舉杯喝了最後—口酒，有的拿筷子吃下最後—塊肉，抹抹嘴，站起來一擁而出。
在右邊拴馬樁上各揀了—匹神駿精神的健騎，呼叫一聲翻身便要上馬，驀地一—一一陣急促蹄聲由遠而近，一匹健馬上馱著一名黑衣漢子飛馳而至，近前躍下馬來，搶近一名黃須大漢身邊低低說了兩句。
黃須大漢臉色一變，道：「大人知道了嗎？」
那黑衣漢子道：「大人現在正在那兒，大人派我來通知一聲，今天不走了，都住在驛站裡，看看情形明天再說。」
聽了這句話，眾漢子莫不雀躍，一擁又進了那三間店面內，猜拳行令地又吃喝了起來。
那報信傳話漢子說完話，又翻身上馬馳回了來路。
這裡，那黃須大漢站在那兒發了愣，半晌突向身邊幾名黃須大漢揮了手，沉聲說道：
「媽的個巴子，這才是怪事，咱們好不容易追到了這兒，那老東西怎會……走，咱幾個瞧瞧去。」
一拍坐騎率先絕塵馳去。
這時候有個人搖了頭，這個人是個瘦削老頭兒，穿著一身破號衣，站在那兩排拴馬樁前。
也就在這時候，酒肆裡走出了個人，他，身材頎長，著黑衣，頭戴一頂寬沿大帽，遮住了大半張臉，臼那露在外面的一小半看，此人很俊美，也很英挺，的確，任何人看他一眼就會覺得他超拔不凡，可不是嗎，他跟來往的行人一比，如鶴立雞群，自有一種懾人深度。
這黑衣客出了酒肆後沒往別處走，直奔對街驛站前那兩排拴馬樁行去，到了拴馬樁前，他往那兒一站，手往後一背，站在那兒打量上了那些蒙古種健騎，著實地評頭論足起來，只見他搖了頭，只聽他開了口：「好馬呀好馬……」
他這一說話，那穿號衣的瘦老頭留意，轉過頭去一望，立即邁步走了過去，老眼打量著，道：「年輕人，你是幹什麼的？」
黑衣客移目轉注，笑道：「老人家，我剛才在對街那家酒肆裡，因為看見這拴馬樁上拴著一匹好馬，故而情不自禁走過來看看。」
瘦老頭兒「哦」地一聲道：「年輕人，你也懂嗎？」
黑衣客道：「略知一二，不瞞老人家說，我是個馬販子，見過的馬多了，說不定這驛站上的馬有不少是從我手裡轉過來的。」
瘦老頭兒一聲「哦」拖得長長的，道：「原來你老弟是……那怪不得，做這行生意吃這碗飯的人當然懂馬，不然非賠不可……」
黑衣客笑道：「老人家說得不錯，不經一事，不長一智，馬販子不能不懂馬，要不然就別想做這門生意吃這碗飯，看馬要憑眼光，靠經驗，這二者缺一不可……」
瘦老頭兒道：「說得是，說得是，你老弟剛才是說哪一匹……」
黑衣客抬手一指眼前一匹毛色發灰的高頭健騎，道：「我說的就是這一匹。」
瘦老頭側首打量一眼道：「你老弟看它好在哪兒？」
黑衣客道：「這匹馬的骨架好，該是匹戰馬，您瞧它的腰多挺多直，身上不肥不瘦，四蹄渾圓有力，別幾撮毛更長得出奇，這種馬善走，快捷而平穩，耐力大……」
瘦老頭歎道：「老弟好眼光，這匹馬確是匹戰馬，它能跑，跑個千兒八百里的連一點汗都不出，可是就……」
微微一頓，接道：「可是這匹馬懂馬的人誰都不願騎它，因為它有一宗壞處，也可說是一宗惡相！」
黑衣客笑道：「老人家敢情是位伯樂。」
瘦老頭頗為得意地笑道：「伯樂我可不敢當，倒是我見過的多，騎過的也不少，多少有點經驗，勉強算得上內行。」
黑衣客笑道：「老人家過謙了，老人家剛才那惡相兩個字，可是指這匹馬眼有淚痕，有妨主之相？」
瘦老頭「叭」地拍了一巴掌，道：「不錯，你老弟說著了，它就跟三國劉玄德騎著跳過檀溪的那匹一樣，是匹妨主的馬。」
黑衣客道：「三國時那一匹救了劉備。」
瘦老頭道：「而這一匹卻折過不少騎它上陣的大將。」
黑衣客搖頭說道：「同是一種馬，何有幸與不幸……」
瘦老頭道：「你老弟經常在哪條路上……」
黑衣客道：「我經常來往張家口，這條路還是頭一遭兒來。」
瘦老頭道：「那怪不得，我說嘛，你老弟面生得很，我以前沒瞧見過，不瞞你老弟說，經常來往這一帶的馬販子，我沒有不認識的，都有可以過命的交情，我這個人生平無大志，就喜歡交朋友……」
黑衣客捧了他一句：「那是老人家隨和，豪邁。」
瘦老頭樂了，咧著嘴直笑，道：「豪邁我可稱不上，要比起老跑江湖道的馬販朋友，我可差得多了，要說隨和……倒有那麼一點兒，我這個人有一宗好處，跟什麼人都談得來。」
說著他又樂了一陣。
笑聲中，黑衣客忽道：「我還沒請教，老人家是……」
瘦老頭道：「我姓趙，三國裡那位救阿斗的常山將軍趙子龍的趙，年輕時候也闖過—陣，如今年紀大了，胳膊腿兒硬了，不中用了，只有在官家這驛站裡吃糧拿俸混混飯，這兒的馬全歸我管，不是我姓趙的翹著鬍子吹，瞪著眼議瞎話，這米脂驛的馬匹，比天下各處驛站的馬匹都照顧得好，沒別的，我懂馬！」
「那是！」黑衣客順水人情又捧了他—句：「瞧這些馬，任何人一眼都能看得出，能有老人家在這兒這是這些馬匹之福，也是那些官差之福。」
瘦老頭更樂了，簡直合不攏嘴，道：「福不敢說，倒是這米脂驛的馬能跑，也從來沒誤過事……」
黑衣客道：「那只因為米脂驛有老人家在……老人家，你這差事挺忙吧，每天總有十幾趟官差……」
「忙啊！」瘦老頭道：「忙得不得了，有時候連吃口飯，打個盹的工夫都沒有，不過還好，日子…久也就習慣了，吃的是干飯嘛，再怎麼委屈自己，也不能耽誤公事，你老弟知道，有些事是萬不能耽誤的，像邊關向京裡告急，那要是耽擱了那還得了，不但地方被佔了，便連人也不知道要死多少。」
黑衣客連連點頭說道：「確是，確是，平常已經夠忙的了，只怕這兩天老人家更要忙些吧。」
瘦老頭微愕說道：「怎麼？」
黑衣客向他身後努了努嘴。
瘦老頭明白了，「哦」地－—聲道：「這—伙不是，是由開封來這兒辦案的，他們在這兒待不了多久，本來吃喝歇息過後就要走的，不料臨時發生了事故，他們只好在這兒待—晚上了。」
黑衣客道：「原來是來辦案的，老人家，發生了什麼事故？」
瘦老頭目光四下一捫，湊近了些，壓低了話聲道：「聽說河南總管府的總管大人家裡遭了賊，他們是來追賊的，原說賊出長城了，他們要追出去，誰知道那賊死在了無定河邊，被人宰了，依我看八成是黑吃黑，賊遇上了盜了。」
黑衣客身形為之一震，道：「原來如此，那怪不得剛才……老人家是怎麼知道的？」
瘦老頭道：「剛才有人來報告，我站在旁邊聽見了。」
黑衣客點了點頭，道：「嗯，那就不會錯了，老人家可知道那位總管大人丟了什麼嗎？」
瘦老頭道：「沒聽說，不過想想也知道……定然是值錢的金銀珠寶，總管府裡還能沒有值錢的稀奇玩藝兒？這一下便宜那黑吃黑的傢伙了，幹了這—票足夠吃喝大半輩子了。」
黑衣客點頭說道：「說得是……說得是……」
只聽蹄聲響動，遠遠有幾匹馬馳了過來。
黑衣客忙道：「老人家，又有事上門了，我不打擾了，你忙吧。」
微一抱拳，悄悄行了開去。
片刻之後，黑衣客到了城外無定河邊。
無定河是黃河的一個支流，由「延水關」分岔，一直延伸到長城邊上，水流很急，濁浪滾滾，在這大曠野裡顯得雄渾、淒，而悲愴，站在這「無定河」邊，很容易讓人想起這古戰場當年的情況。可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人。是多悲痛的句子！
黑衣客站在這「無定河」邊，舉目四下搜索眺望，四下裡靜寂空蕩，毫無人煙，可是他很容易地在近河邊處看見了一灘已凝固了的血，跟一具仰面向上的棄屍。
他快步走了過去，沒錯，是莫滄江。屍身上不見刀痕，只有前心處有個拇指般大小的血洞。
血洞已經不再流血了，地上的血也已色呈褐紫凝固了。
由這一點判斷，莫滄江遭毒手遇害的時候，距現在很有一段工夫了。
看情形莫滄江是被搜過身了，因為他的衣衫都敞開著，便連鞋襪綁腿都沒放過。
他明白，搜莫滄江的人，也許是殺莫滄江的人，也有可能是那一幫的人，不管是誰，總之莫滄江身—亡的東西是被搜去了，沒有留下一丁點兒。
那麼，那片紫貝葉落在了誰手？
殺莫滄江的人？還是那一幫？
這，一時他無法確定。
那麼，殺莫滄江的人又是誰？該絕不會是白玉堂那一幫，因為白玉堂那幫人是在要追出長城的時候才發現莫滄江死在這兒的。
那人殺害莫滄江的動機又是什麼？是謀財，是害命，還是為那片「紫貝葉」？後者似乎不可能，因為知道莫滄江身懷一片「紫貝葉」的人只有他跟白玉堂，那麼該是前二者。
謀財，莫滄江身上另有引人覬覦的東西。
害命，除了仇殺外，別的沒理由。
最重要的一點是莫滄江為什麼帶著那片「紫貝葉」往關外跑，是不是謝蘭馨的墓在關外，或者是謝蘭馨根本沒死，現在在關外？這些事困擾了這位黑衣客。
他沒在「無定河」縣城，七八匹健騎由城裡像一陣風般捲向城外，黑衣客看得清楚，為首那匹馬上正是總管大人白玉堂，他身邊是清一色的蒙古高手。
黑衣客頭一低，那七八匹健騎擦身而過，馳上城外官道往西絕塵而去。緊接著，蹄聲大動，二三十匹健騎跟著出了城門追了上去。
那是歇在驛站裡的那一幫人。
這些人不是歇息一夜的嗎？怎麼又走了？難道說白玉堂已經拿到了那片「紫貝葉」？不對啊，要是他拿到了那片「紫貝葉」，他該回頭，而不該再往西去，不，也許他也要去找謝蘭馨的墓，或者是謝蘭馨本人，再不然就是他已經知道殺莫滄江的人是誰了，如此是帶人去找那人的。
不管什麼原因，他總該跟下去看看。
於是，他沒再往裡走，轉頭跟出了米脂縣城。
他跟著高起的塵頭往西疾行。
白玉堂那些人是沿著無定河往西去的，黑衣客再經過莫滄江屍處時，莫滄江的屍身已經不見了。
那有可能是被白玉堂一夥帶走了。
這段路不短不近，日頭快偏西的時候，白玉堂那些人停在無定河邊的一座石堡前。
這石堡很雄偉，很大，再往遠處看，長城就在眼前，這座堡座落在這兒，就等於在長城下。
黑衣客看得清楚，白玉堂指派四騎馳進了堡門，進去得很容易，因為堡門大開著，堡前橫七豎八躺了一地，算算共有十六具屍體。
轉眼間，那四騎又從堡裡馳了出來，近前向白玉堂低低稟報了一陣，只聽白玉堂震怒地大聲說道：「好，我倒要看看這是誰，誰這麼大膽敢插手我的事，先讓他在中原逍遙—陣子好了，那沒有用的，除非他也知道……走，跟我出長城去。」
一揮手，帶著幾十匹健騎折向西馳去。
很顯然地，白玉堂沒得著那—片紫貝葉，那一片紫貝葉原落在這座石堡裡，等白玉堂聞訊趕來時，這座石堡已遭了劫，紫貝葉又不知落進誰手裡了。
那麼，他還要出長城幹什麼？該是去找謝蘭馨的墓，或謝蘭馨本人去了。
衡量輕重，黑衣客他還該跟下去。
於是，他又折向了西。
他跟在白玉堂那幫人之後，由榆林出了長城。
一城之隔，城裡城外景象大不相同。
城外觸目曠野風沙大，黃黃的—一片，令人頓有置身胡地之感。
幾天之後，他聽見了駝鈴。
幾天之後，他聽見了胡笳。
幾天之後，他聽見了……
最後，風更大，他看見了那一望無垠，遍地黃沙的大漠。
他明白，這兒不是大戈壁，而是居延海的邊區。
他眼看著白玉堂那些人拉著馬，步行到一個山坳裡去，又眼見他們片刻之後從那山坳裡走出來遠去。
隨即，他也進了那處山坳。
甫人山坳，他一怔，眼前滿目青翠，美景一片，有水、有草，是一個很大的谷地，跟外面那遍地黃沙絕然不同。
白玉堂帶著人進這兒一趟幹什麼？飲水？讓馬吃點草？不對，看蹄痕，那些馬根本沒踏進草地。
那麼他們進這兒一趟來幹什麼？看著，看著，他看出了端倪。
那谷地兩旁的山壁上，有很多黝黑的痕跡。看樣子那是火烤煙熏留下來的。
再看山壁下，更有不少人工鑿成的洞穴，洞穴裡，白骨成堆，那是馬骨，牛羊骨。
這夠了，他明白了，這谷地，以前有人住過，曾幾何時在這兒住的那些人它遷了。
於是，他推測白玉堂知道這個地方，他來這兒是為找那些人，可是那些人已經它遷了，遷到一個-他也不知道的所在地方去了。
這是否表示白玉堂原知道謝蘭馨在這兒，所以直接找到了這兒來？是了，該是。
黑衣客心裡一陣跳動，接著他想，真要是這樣的話，那謝蘭馨當年就仍是被送到了關外。
白玉堂只找人而不找墓，那也該表示他知道謝蘭馨還活著。
想到了這兒，他跳了起來，閃身出了山坳。
白玉堂走了，他也走了，可是，那山堡下最中間的一個洞穴裡，卻突然探出了個腦袋，鑽出了個人來。
這個人既瘦又小，穿的是皮襖褲，頭上還帶著風帽，滿臉的黃鬍子，看上去象隻猴子。
他鑽出洞來，朝谷口望了望之後，轉身往谷底奔去，腳下奇快，轉眼間沒了影兒——
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