第103章 第一一二章 (2) 文 / 還珠樓主
一會兒工夫，忽覺一股冷氣吹到臉上，登時不由激靈靈打了個冷戰，毛髮根根欲豎。定睛一看，離身三尺以外，站定一個白東西，形如芻靈，長有尺許，似人非人，週身俱是白氣籠罩，冷霧森森，寒氣襲人，正緩緩往自己身前走來。這黑夜空山之中，看了這種奇形怪狀的東西，英瓊雖是一身本領，乍見之下，也不免嚇了一跳。及至定睛注視，才看出那東西一張臉白如死灰，眉眼口鼻一片模糊，望著自己直噴冷氣，行起路來只見身子緩緩前移，不見走動。英瓊猜是深山鬼魅之類，估量它未必有多大能為，一面暗中準備，且不下手，看看它玩些什麼花樣。見它前進一步，自己也往後退下一步。那東西也不急進，仍是跟定英瓊，緩緩往前移動。似這樣一進一退，約有二十多步。英瓊猛想起袁星平素極為靈敏，怎會今日不在此地相候，莫不是中了妖物暗算？不過袁星身佩雙劍，不比尋常，似這般蠢物，豈有不能抵禦之理，又覺不像。
想到這裡，忽然頸後又是一股涼氣吹來。回頭一看，也是一個白東西，與先前所見一般無二，正在自己身後，相離不到二尺，一伸手便可將自己抱住。怪不得先前一個並不著急，只是緩緩跟隨，原來是想將自己逼到一處，兩下夾攻。暗罵：「大膽妖物，你也不知我的厲害，竟敢暗算於我。」說時遲，那時快，那兩個白東西倏地身上鏘鏘響了兩下，風起雲湧般圍了上來。英瓊早已防備，腳點處，先自將身縱開。正待將身旁飛劍放起，忽見那兩個白東西竟互相扭作一團，滾將起來。只覺冷氣侵人，飛砂走石，合抱粗樹被它一碰就折，力量倒也著實驚人。有時滾離英瓊身旁不遠，竟好似不曾看見一般，仍在扭結不開。英瓊好奇，便停了手，靜作旁觀，心中好生奇怪，只不解這是什麼來歷用意。眼看東方已見曙色，這兩個白東西仍是滾作一團，不分勝負。英瓊不耐再看，手指處，紫郢劍化成一道紫虹，直朝那兩個白東西飛去。紫光影裡，只見一團白影一晃，蹤跡不見，竟未看出是怎麼走的。
天光大亮，神雕尚未飛回。先以為神雕昨日原和袁星一路去尋猩、熊，必見袁星不在，前去尋找。及至等了一會兒，雕、猿兩無蹤跡，不免著起急來，將身飛起空中，四處瞭望。這時朝陽正漸漸升起，遠山凝紫，近嶺含青，晴空萬里，上下清明。惟獨北面山背後有數十丈方圓灰氣沉沉，彷彿下霧一般，氛圍中隱隱似有光影閃動。英瓊年來功行精進，已能辨別出一些朕兆。情知袁星失蹤，昨晚又看見那兩個白色怪物，神雕一去不歸，吉凶難測。附近一帶，縱非妖人窟穴，也非善地。那團灰霧，說不定便是妖人在弄玄虛。想到這裡，便往那有霧之處飛去。飛過北面山崖，往下一看，不由大吃一驚。原來下面是一個極隱秘的幽谷，由上到下，何止千尋。四圍古木森森，遮蔽天日。那霧遠望上去，還不甚濃；這時身臨切近，簡直是百十條尺許寬、數十丈長的黑氣在那裡盤繞飛舞。隱隱看見袁星騎在雕背上，舞動兩道劍光，在那裡左衝右突。神雕飛到哪裡，黑氣也跟到哪裡，交組成一面黑網，將神雕、袁星罩住。
袁星兩道劍光有時雖然將黑氣揮斷，叵耐那黑氣竟似活的一般，隨散隨聚，剛被劍光衝散，重又凝成一條條黑色匹練，當頭罩到，休想脫出重圍。英瓊見雕、猿正在危急，心中大怒，不問青紅皂白，也未看清對面妖人存身之所，嬌叱一聲：「袁星休急，我來救你！」一言未了，連人帶劍，直往黑氣叢中穿去。果然長眉真人煉魔之寶不比尋常，一道紫色匹練往黑氣影裡略一迴翔，便聽一陣鬼聲啾啾，漫天黑氛，都化作陰雲四散。英瓊心中大喜，精神勇氣為之一振。袁星在雕背上殺了半夜，已殺得力盡精疲，神魂顛倒，只顧舞那兩道劍光，竟未看見主人到來，妖法已破，仍不停手。
還是神雕看見主人從空飛降，不住昂首長鳴，才將它驚覺。同時英瓊也飛身上了雕背，忙問妖人何在。袁星氣喘吁吁地答道：「是兩個鬼小孩，就在那旁岩石上面。」英瓊手指劍光，護著全身，從袁星手指處一看，半崖腰上，有一塊突出險峻岩石，石上放著一個葫蘆，余外什麼都沒有。不敢大意，先將劍光飛過去，只一繞間，葫蘆裂成粉碎。近前觀察，並無什麼奇異之處。情知袁星適才只顧迎敵，神志不清。又問神雕，可知妖人去處。神雕也搖頭表示不知。英瓊無法，默忖妖人知難而退，必在暗處弄鬼，自己現在明處，不可大意，還是暫時離去，問明了袁星經過，同妖窟所在再說。
正要命神雕飛走，袁星忙道：「主人慢走，它們俱在下面巖洞中呢，我們走了，一個也休想活命，求主人開恩，救救命吧。」說罷，張口朝下面長嘯了兩聲。不多一會兒，只聽下面一陣雜沓之聲，震動山谷，塵土飛揚中，先高高矮矮縱出二三百個大小猩猿，後面跟隨著四五百隻馬熊，一個個朝著上面英瓊伏膝哀鳴，甚是依戀淒楚。英瓊想起前情，頗為感動，便向袁星道：「昔日莽蒼山那些猩猿、馬熊俱盡於此麼？」袁星眼淚汪汪答道：「它們都被妖怪害了，剩的就只這些。昨日袁星在兩處夾岩層裡將它們找著，聽說主人前來，又可代它們斬妖除害，歡喜非常。不料昨日以為主人走了再回來，還得好久時候，又去和它們團聚，大意了一些，被妖人手下兩個鬼小孩看見，跟在袁星身後，引鬼入室，來捉它們。袁星和他們打了半天，被他們用妖法全數趕到下面巖洞以內。只袁星仗著兩口寶劍，雖吃他們困住，他們卻沒法近前。到了半夜，又被內中一個鬼小孩捉去十八隻馬熊和袁星的子孫，想必難免一死了。
他們雖捉袁星不住，可是有那黑氣罩住，一刻也不能停手，只要被黑氣挨上一點，立刻便倒。正在危急時候，遠遠聽見鬼叫，鬼小孩一聽，連忙收了黑氣，將洞封住就走了。袁星和它們合力去推，也未推開，只得拚命叫喊，只盼主人聽見，趕來搭救。忽然洞口響了一下，聽見鋼羽在外叫喚，洞口石頭也被它抓開。封洞的石頭並不大，不知先前怎會推它不開。它們初見鋼羽都害怕，不敢上前。正想說明，喚它們逃命，那兩個鬼小孩業已飛了回來，未容鋼羽飛起，先放出一條條的黑氣。鋼羽說主人已來，那黑氣是生魂煉成的妖法，它也怕纏上走不脫。幸而這兩口劍不怕邪污，叫袁星快用劍光護著全身，只要主人一來，便不妨事。那黑氣真是厲害，看似空的，劍斫上去，雖能將它斫散，卻是非常費力，剛剛斫散，又合攏成條。急得袁星一面拚命抵敵，一面高喊主人快來。後來鋼羽說，聲音被黑氣罩住，外面聽不見，除了主人自己尋來，只有到危急之時，它拼著再轉一劫，自己頂上煉的金丹，將它燒化飛去了。後來袁星實實支持不住，催它快燒。它又捨不得，說主人定會尋來，實在危急再說。眼看氣力用盡，主人就尋來了。」
英瓊自經青螺兩次大難，比先前持重。明知敵人不戰而退，必有用意，現時處境，頗為危險。眼看著這麼多的猩、熊，憑自己一人，怎能護著退走？即使僥倖走出谷去，猩猿身輕矯健，長於縱躍，還可命它們自行覓地潛藏。惟獨那些馬熊，俱是龐然大物，又蠢又重，走起路來，蹄聲震動山嶽，最易為人追蹤覺察。妖屍厲害，和那些猩、熊在一起，豈非給敵人一個絕好的標記？如果救出谷去，就丟開手不管，它們仍是一樣，要葬送妖人之手，何必多此一舉？好生遲疑不決，只顧在雕背上沉思。那些猩、熊竟一齊延頸哀鳴起來，袁星更是不住垂淚哀告。英瓊不由動了惻隱之心，暗想：「柬上原有借助它們之言，且做到那裡再說。」想罷，將神雕降低飛行，命袁星手舞雙劍在前領路，自己在雕背上壓隊護送。那谷甚是幽僻曲折，連穿過了兩個巖洞，才得出險。且喜後面始終無人追趕，那些猩猿、馬熊，想都被嚇破了膽，出谷以後，只顧隨著袁星攀援縱躍，穿林過嶺，飛也似的往前奔跑，頭都不回，直攪得崖土滾滾飛揚，蹄聲動地。
英瓊駕雕橫翼低飛，督率這些威猛無匹的獸隊，宛然中軍主將。鐵羽凌虛，英華絕世，寒虹在手，翠袖臨風，顧盼自豪。也不知經過了多少峻嶺崇岡，幽谷大壑，前路欲盡，忽見袁星領著猩、熊竟往一個密林之中穿去。林後碧嶂摩空，壁立萬丈，彷彿無路可通，神雕已停飛不前。英瓊暗罵袁星：「蠢東西，適才經過許多隱僻之處，卻不藏躲，我當你有什麼好所在，卻跑到這樹林以內，人家就尋不見麼？」正要呼喚袁星近前來問，只見密林中一陣騷動過去，樹梢青葉起伏，宛如碧浪，耳聽獸蹄踏在殘葉上面，沙沙作響，與枝幹摩擦蕭蕭雜雜之聲，匯成一片。頃刻之間，風息樹靜，所有猩、熊都沒了蹤影。英瓊心中奇怪，嬌叱一聲：「袁星何往？」身早離了雕背，飛身穿林而入，密林盡頭，便是適才外面所見峭壁，一片渾成，並無洞穴，猩、熊一個不在。
猛見袁星從一個籐蘿掩覆的崖縫中鑽了出來，英瓊喝問：「這裡是什麼所在？那些猩、熊何往？它們既受妖屍之害，可知那妖穴在什麼地方麼？」袁星答道：「這裡是個崖孔，裡面有一地穴，甚是廣大僻靜，自從那年袁星因採果子發現，還從沒有人來過。今日因為事在緊急，北山雖有幾處地方，都被那兩個鬼小孩搜遍，難以藏身，所以才帶了它們來此潛伏。那妖屍巢穴，便是昔日主人斬完山魈所居的山洞。昨日主人走後，它們已對袁星說了詳細，連主人昔日命它們留神尋找的寶貝，也被妖屍得去。說起來話長，妖屍向來不出洞，那兩個鬼小孩卻要防他們跟蹤尋來。待袁星去對鋼羽囑咐兩句，請它在妖穴附近空中巡視防備，再請主人到地穴裡詳說如何？」英瓊聞言，點了點頭。袁星便去囑咐好了神雕，回至崖前，將危崖根際一盤百數十年古籐揭起，請英瓊入內。
英瓊見那入口處是四五尺方圓的一個洞穴，黑影中彷彿只有兩丈四五尺深便到了盡頭。壁上儘是苔蘚，觸手濕潤。山石錯落高下，甚是難行，不似有多大容積。入內走不兩步，袁星已將封洞古籐還原，越過英瓊前頭領路。走離盡頭還有三四尺光景，忽然回身，又走兩步，往下一沉，便即不見。英瓊近前一看，袁星降身之處，乃是一塊突出的大石。如從地面上看過去，舉步便到了盡頭。須由石上越過，回轉身來，才看出那石根腳還有一個三尺大小孔洞，通到下面。洞並不直，形勢彎曲，常人至此，須要反身轉側，前胸貼石，滑溜而下。否則即使發現這洞，也當它是一個石上死竅，用東西試探，觸手可以見底，難知裡面盡有深奧呢。英瓊見那洞只能蛇形而入，索性駕起劍光，穿了進去。初進去時，那孔洞與螺旋一般。有的地方石齒犀利，幽險絕倫。
有的地方石潤如油，滑不留手。休說常人難至，就連袁星也是連滾帶溜而下。轉過兩三次彎環以後，越走越寬，袁星已能立起身來。又向下斜行有半里左右，才將這甬穴走完，到了平地。猛見極薄一片丈許寬的光華，直射地面，恍如一張數百丈長銀光簾子，自天垂下。定睛一看，出口之處，乃是一個廣約數頃，天然生就的地穴，四外俱被山石包沒，只穴頂有一條丈許寬的裂縫，陽光便從此處射入。耳聽獸息咻咻，聲如潮湧。光幕之下，照見前面千百條黑影，在那裡左右徘徊。英瓊才一現身，那些猩、熊早轟地吼了一聲，爭先恐後，跳縱過來，離英瓊身旁尺許，紛紛爬跪歡呼。英瓊急於要知妖屍底細，不耐煩囂，吩咐袁星命它們退散開去，不許喧嘩。袁星領命，吼了兩聲。這些異獸真也聽話，嚇得一個個垂首帖耳，輕輕緩緩散過一旁，只微微一陣騷動過去，即便寧靜。
袁星又領了英瓊走入側面一個凹洞之內，尋了一塊石頭，用手拂拭乾淨，請英瓊坐定，說道：「那妖屍的洞，主人昔日曾經住過，離剛才袁星被陷之處，不過二十餘里。因為主人這次所行方向不對，未曾看出。那洞內先前盤踞過兩個山魈，自被主人除去，本山猩、熊便成了一家。那洞本來甚大，主人去後，因為行時吩咐，還有再來之言，想起恩德，愈發不敢無故傷生，同居一處，甚是相安。因知主人愛吃那朱果，以為別處還有，它們每日吃飽，便去滿山尋找。數月前在原生朱果的一個崖洞之內，居然找到一株。它們知道那朱果如不採摘，永遠不落，每日總有數十猩、熊在洞外輪流看守。