第119章 第一九六章 (5) 文 / 還珠樓主
心中怨望，卻不敢現於辭色，忙說：「謝姊姊厚意。只是良宵苦短，為樂不長，是件恨事呢。」瑤仙道：「初春夜長，包你吃完回去，還來得及。今天過完還有明天，就這一夜工夫完了麼？明天一黑，你就想法子自己來。好在你那兄弟雖不和你同心，準定不壞你事。我已拿定主見，不畏天命，不恤人言，好了在此，不好同走，還怕什麼？不過不像你這位呆相公，只圖眼前，不作長久計算罷了。我姊妹都餓了，快吃吧。」說時，絳雪已把杯盤菜碟擺在旁邊八仙桌上，火鍋放在當中，由木盤裡抓些抄手下去，將鍋蓋好，斟了三杯酒。瑤仙讓蕭玉坐左，絳雪坐右，自己打橫居中而坐。二女俱都有說有笑，高興已極。蕭玉因瑤仙雖然暫時使自己失望，話卻有因。而且明日可以早來，無須候召和托絳雪先容，從此變為入幕之賓。喪事辦完，便可整日廝守，設有礙難，立即相攜出山，地久天長，永不分離，真是美滿非常。加以旨酒佳餚，秀色同餐，不禁又快活起來。
一會兒抄手煮熟，二女先盛出三碗，續上新湯，抓些再下。瑤仙吃了幾杯酒，再吃些熱抄手，玉頰生春，越顯嬌艷。蕭玉不由得越看越心癢，上面不好動手，始而試探著一點一點用腳在桌底去挨瑤仙的腳。暗覷瑤仙神色自如，仍是勸吃勸飲，纖足由他挨踏，也未移動。料定瑤仙已經決意委身相從，可以任憑親愛，不再矜持，膽漸放大。又嫌兩鞋相挨尚不稱意，便把腳縮了回來，將棉鞋暗中褪下，輕輕踏在瑤仙腳背上，覺得軟綿綿舒服已極。有心踩她一下，又怕踩痛。手裡拿著羹匙方在胡思亂想，絳雪忽然嗔道：「我為你半夜裡在雪地上跑來跑去，又做消夜，卻拿我當腳踏板用。總算你這位大少爺體貼人，居然肯把老棉鞋脫掉，沒拿了泥腳踩我。還不縮回，莫非這兩天嫌我腳沒為你跑斷麼？」絳雪口裡說話，腳仍不動。蕭玉正當得意出神之際，先未入耳，到了末兩句，才聽出絳雪似朝自己發話。偏頭一看，原來瑤仙料出他坐在一起不肯老實，早把雙腳縮在椅環以內，以致蕭玉錯踩了絳雪的腳。不禁臉漲通紅，又愧又急，又怕瑤仙生氣，錯疑自己和絳雪也有瓜葛。
一面慌不迭偏轉腳將鞋穿上，以為瑤仙必要責難，只覺無地自容，想不出說什麼話好。誰知瑤仙低頭看了一眼，抿嘴微笑，面上更無絲毫不快之色。絳雪也是說過拉倒，腳縮回去，便去揭鍋抓抄手，更不再提前事。心始稍安。忸忸怩怩吃完消夜，二女共撤殘餚。蕭玉恐瑤仙又要隨出，紅著一張醉上加羞的醜臉，笑向瑤仙道：「讓妹子一人偏勞吧，天已不早，我還有兩句話要和姊姊說呢。」瑤仙笑道：「先在桌上怎麼不說？我們說話還背絳妹麼？」絳雪冷笑了一聲，只收拾盤碗，卻不走出，意似等了同行。蕭玉知話說錯，又不能說出是想背了絳雪好和她親熱。一著急，越發口吃，結結巴巴，只說：「我、我……」答不出來。瑤仙仍作不解道：「你說有話，叫你說，又吞吞吐吐。再不說，我就收拾東西去了。」蕭玉無法，勉強答道：「那就等姊姊、妹妹收拾回屋再說吧。」絳雪撇嘴悄語道：「這時候，頂好我一輩子不回屋，才對心哩。等我？奇怪！」說罷，掀簾自出。瑤仙也拿著殘餚隨同出去。氣得蕭玉坐在椅上，眼對著房梁直歎氣，以為二女必是同回，今晚定成虛願。
不料沒有半盞茶時，瑤仙拉簾走進，絳雪並未偕來。蕭玉心中狂喜，忙離座迎上前去，喜道：「好姊姊，適才怎去半天不回？等得我好苦。」瑤仙接口道：「天都快亮了。也是我今晚想得大開，忘了忌諱，差點誤事。什麼都等明晚早些來了再說吧。這時我的心慌，你快些回去吧。」說完，轉身拉簾，直催快走。蕭玉見她面帶驚惶，知她性情，如再糾纏不捨，定致觸怒，只好應聲隨出。瑤仙在前領送，行動急迫，哪有親近機會，蕭玉自然失望已極。到了堂屋，瑤仙催著他將雪橇穿上。快出門時，蕭玉剛跨門檻，酸聲喊了一句：「姊姊！」瑤仙忽從身側椅上拿起一頂風帽和一件狐皮斗篷，喚道：「玉弟慢點，風雪寒天，這時更冷。等把爹爹的風帽、斗篷穿上，招呼凍病了，哪個來管你？到家藏好。明晚再來，不要被旁人看見。」隨說隨給蕭玉親手穿戴。蕭玉見她深情款款，關愛周至，愈發感激熱愛，浹髓淪肌，口中應謝，將頭一回。恰巧瑤仙正系風帽飄帶，沒留心他回頭，這一來兩人的臉相隔只兩三寸。蕭玉聞著瑤仙嘴內酒香，心神大蕩，再也按捺不住，就勢往前一湊，正親在瑤仙玉頰上面。方覺神魂飛越，半身酥麻，待要不管青紅皂白回身摟抱，著意親熱一下。誰知瑤仙已將帽上飄帶結好，微嗔道：「你醉了麼？還不快走！」順手一推，蕭玉被推了出去。蕭玉覺著無甚怒意，還待回身略微纏綿再走，瑤仙更比他快，人一離門，早隨手將門關上。蕭玉急道：「好姊姊，今晚我真感激你……」底下還未出口，瑤仙已對著門縫朝外低聲說道：「我曉得你的心。乖些回去睡個好覺，明天話多呢。我也回房安歇，今晚這門是萬不能再開了。」說罷，微聞履聲入室。
蕭玉知道無望，只好踏雪上路，一邊想著今晚這樣出乎意料的喜遇。當此男女熱愛期中，初嘗到一點甜頭，好似餓嬰見乳，只嘗一口，比起未吃時還饞十倍。回味固是無窮，比沒得到時也更難受得厲害。思潮起伏，週身火熱，腳底無形加快，不消多時便到了家。仍由後門入內，見到處漆黑，不聽一點聲息，心疑蕭清已睡。摸黑走過靈前一看，燈燭全息，只有靈前一盞神燈半明不滅，吐著星星殘焰。從歡場到此，愈顯淒涼，這才想起母死悲慘。心方一酸，猛瞥見蒲團上蜷伏著一條人影，剔去燈花一瞧，竟是同胞骨肉蕭清。
看室中情形，分明防有人闖進，熄去燈火，在此守候，為時過久，倦乏睡去。不由天良激發，生了憐愛，俯身下去，想將蕭清抱向房中安睡。手才挨近，忽聽蕭清哭喊道：「哥哥，你莫打我，我沒對人說呀！」蕭玉聽他夢話都在怕受責打，想起連晚遷怒打他情形，越發內愧心酸，忙喊：「弟弟，快隨我到屋裡睡去，地下恐怕凍著。」蕭清聞聲驚醒，見是乃兄，連忙爬起，便問：「哥哥甚時回家？怎我睡得這麼死？」蕭玉答說：「天快亮了。屋裡火盆不知熄了沒有？」蕭清算計火盆將熄，恐怪他貪睡偷懶，慌道：「也許沒滅，我這就生火去。」蕭玉見他惶急，忙道：「我不冷。神堂四面透風，你先到屋裡暖和一會兒，我生火吧。」
蕭清平時慣受乃兄呼喝支遣，聞言頗覺奇怪。猛看到蕭玉那身穿戴，又聞見口中酒氣，才想起乃兄到崔家去這一夜，將亮才回。神情和順迥非昔比，定是有點問心不過，才會這樣。不禁又急又怕，呆在那裡做聲不得。蕭玉還當他剛剛醒來之故，便道：「你已凍了好一會兒，我們且去房內，看火盆熄了，再生不遲。」說罷，拉了蕭清一隻冰冷的手，同走進房，壺水正開，火盆恰有餘焰。蕭玉便將斗篷、風帽脫下，疊好藏起。蕭清便向盆中加炭，將火添旺。望著蕭玉想問，又恐觸怒，只得自去將桌上的燈剔亮，喊道：「哥哥快睡，不多一會兒，就該起了。」蕭玉回時滿心歡喜，只信瑤仙之言，沒有注意天色。聞言想起路上走了一陣，好似天快亮情景。揭開窗簾，就窗隙往外一看，四外仍是黑沉沉的。忙到外屋一看壺漏，離天明少說也有個把時辰。先頗怨望，後悔走回得太快。繼一尋思：「瑤仙今晚那樣深情蜜意，不是她家壺漏不准看錯時候，便是怕自己連日憂勞，好令我安心早歇。分明好意，怎又怪她？」蕭清也覺出離明尚早。再看乃兄神色，猜又受人愚弄，似未做甚過於越禮之事，心始稍安。方在暗中留意觀察，蕭玉也料兄弟懷疑。
一則自覺對他不過，又想起絳雪之托，便走過去拉手並坐，溫言說道：「好弟弟，你莫亂想。休說哥哥發情止禮，不會做甚壞事。便你崔家兩個表姊，也都幽嫻貞靜，知書明理，決不貽笑於人。心跡久而自明，這個只管放心好了。我此時一點不睏，你連日悲苦勞倦，想睡先睡一會兒，天亮來人，我再喊你。要不我們商量日後之事也好。父母雙亡，剩我弟兄兩人，以後大家親熱，不能再淘閒氣。」說時眼圈一紅，不禁落下淚來。蕭清此時已把主意打定，料他受人指使，化剛為柔，來做說客，想自己娶絳雪為妻。再坐下去，仍非慪氣吵鬧不可。
心中急慮，哪敢再反口探問今夜崔家情景，只得將計就計，裝著神倦，答道：「我今晚不知怎的又不舒服，又怕和昨晚一樣，外人硬闖進來，守在靈前，熄燈裝睡，不知何時睡著。如今週身發冷發噤，有點支持不住。哥哥也是連日愁急憂勞，一同睡吧。就睡熟了忘起，人都知我弟兄可憐，連夜不得安歇，一時睡熟，我想不會見怪的。」蕭玉聞言，面容陡變道：「我們就只四個親人，外人不過彼此做個假過場。我只是不想睡，誰還怕他們怪麼？」蕭清見他說時目閃凶光，滿臉厲色，再聽那等語氣，知已受瑤仙主僕誘惑，心裡一冷。絳雪既已成他親人，惟恐再說下去又生糾葛，不禁笑道：「既是哥哥疼我，只好先睡一會兒了。」說罷，歪身睡倒。
蕭玉暫時天性發動，對於蕭清確有幾分友愛。當他真個疲倦欲眠，自己還想心事，有話明日再向他勸說，也是一樣，隨拿條棉被給他蓋上。其實蕭清滿腹憂愁苦急，又掛著明早人來，不過是想躲他，以免麻煩，身雖躺倒，哪裡睡得著，虛合著眼，自在暗中偷覷。蕭玉情慾蒙心，全然不覺，蕭清睡後，也躺向對面榻上，仰望屋樑盤算心事。一會兒想起今晚瑤仙相待，簡直出人意料。那情景，便軟玉溫香，盡情摟抱溫存，愛她個夠，也決不會生氣。只恨適才膽子太小，把機會錯過，沒敢伸手抱她親她，非再挨到明晚不能相見。越想越可惜。漸漸想到明晚可以盡情溫存，越想越甜蜜，喜得幾乎笑出聲來。
方恨時光太慢，明日這白天如何挨法？明日還是母死接三，討厭人多，要受許多閒氣嘴臉。因又想到乃母死時慘狀，不禁傷心欲哭。這一傷心，連帶勾起瑤仙姊妹同仇敵愾的默示。今晚佳人情重，易冷為熱，分明由自己為她銳身急難，誓復親仇而起。話雖容易，真要下手卻是難於登天。一不成功，或是臨機怯懦，自身難保尚在其次，心上人決不會再有絲毫垂愛，豈不大糟？越想越難，越難越怕，又把蕭逸父子惡狠狠咒罵了幾句。最後把心一橫，奮身縱起，咬牙切齒，自言自語，低聲喚道：「好姊姊，我愛你如命。決計過一天算一天，只讓我眼前先愛個夠，到時管甚成敗，拿這條命報答你恩情好了。」說罷，將足一頓，重又躺倒，心定神安，不復再作他想。連日疲倦一齊發作，轉瞬如死一般睡去。
蕭清見他時喜時悲，時急時怒，坐臥不寧，最後竟從床上躍起，肆無顧忌，自吐心事。知道陷溺已深，萬難挽救，又急又怕又傷心，吞聲痛哭，直到天明。見蕭玉睡得正香，也不去喚他，逕往廚下燒火煮水，準備少時人來飲用。魏氏在日，人雖奸惡，卻甚能幹，事多親自操持，不肯假手他人。蕭清不過偶然在側看過些時，從沒有親手做過。偏生所用丫頭膽子最小，自從魏氏元旦瘋狂嚇跑，便沒回來，也忘了命人去找。所有茶水點心，連日全仗郝氏全家代為料理。蕭清面熱，多勞外人，於心不安，只得強忍悲苦，練習家務。當日因是接三，惟恐人來，熱水卻沒一碗，黎明便起來忙碌。因素未做慣，又當三日不眠不食，悲苦愁急之餘，一人要備多人之需，如何能做得好。
正忙得暈頭漲腦，亂七八糟，眼看陽光已上，心中惶急，郝潛夫忽然叩門走進。見蕭清眼腫如桃，滿身水濕油污，一臉烏黑，問知就裡，又憐又敬，便勸他道：「不怕你多心，今天大年初三，誰不圖個順遂，昨前兩早，因村主之命，那是無法。接三應該下午人來，怎會早來？我知你三天沒進飲食，我已拿你當親兄弟看待，須得聽我的。人死不能復生，責重日長，徒悲無益。這些事，我還會做一點。好在東西現成，你自坐一旁等我做來，你陪我同吃，我再告訴你一個喜信。」蕭清原和潛夫至厚，自己也實不會，只得應了。潛夫先就鍋中開水下了兩大碗掛面，打了幾個雞蛋，撕些瘦臘肉在內，加上油、醬，盛起遞給蕭清，迫勸同吃。蕭清聽說早間人不會來，心裡略定。再經潛夫不住勸慰開導，悲懷略解，漸覺餓疲交加，也就吃了。吃完，潛夫覺著來了未見蕭玉，便問：「那喪心病狂的一個呢？」蕭清答說：「連日熬夜倦極，適才勸去安睡，在房裡和衣小睡。意欲等會兒眾人來了，再喚他起來。」