第100章 第一九二章 (4) 文 / 還珠樓主
知她驕橫，相勸無用，意欲趕去，當場阻攔，免得她賴。著枕之時尚早，意欲稍眠片刻，再行暗中跟往，偏因昨晚一夜未睡，不覺合眼睡熟。醒來她已起身多時，等我趕至中途，正遇她和蕭元豬狗害人回來。為憐豬狗受冷，跑不快，她竟抱了同往他家。我又隨後追去，費了好些事才得入內。這三個狗男女，正在室中自吐罪狀，才知蕭家雷二娘知他們的隱秘，處心積慮，殺以滅口，今晚方吃賤人害死。我知賤人本心，決看不上那豬狗，定是起初引為私黨，害了蕭逸之妻，因而受狗男女勾串挾製成好。可憐我對賤人何等情深愛重，今日卻鬧到這等收場結果。此時不是乘我昏迷，出與豬狗相商，便在隔室，裝作悔恨，尋死覓活。她是你生身之母，但又是你殺父之仇，此時恨不能生裂狗男女，吞吃報仇。無奈身受重傷，此命決不能久。你是我親生愛女，我有些話，本不應對你說，無奈事已至此，大仇不報，死難瞑目。你如尚有父女之情，我死之後，留神賤人殺你滅口，縱不能向賤人下手，也務必將那一雙狗男女殺死，方不枉我從小愛你一場。」說時斷斷續續，越說氣息越短促，說到未句，直難成聲，喘息不止。
瑤仙原本不知就裡，把乃父之言句句當真，把乃母鄙棄得一錢不值。先是忘卻母親之囑，後雖回顧地上，心想父親可憐，又知乃母裝假，故未理會。畹秋在地上聽得甚是分明，句句入耳，刺心斷腸。到此時知鐵案如山，業已冤沉海底，百口莫辯。連愛女也視若非人，信以為真。同時又想起自己平日言行無狀，丈夫恩情之厚，悔恨到了極處，負屈含冤也到了極處。只覺奇冤至苦，莫此為烈。耳聽目睹，口卻難言，越想越難受。當時氣塞胸臆，心痛欲裂，腦更發脹，眼睛發黑，心血逆行，一聲未出，悄悄死去，知覺全失。等到醒轉，天已大亮，身卻臥在乃夫書房臥榻之上，頭腦週身，俱都脹痛非常。愛女不在，僅有心腹女婢絳雪在側。枕頭上汗水淋漓。床前小几擺著水碗藥杯之類。
回憶昨宵之事，如非身臥別室，和眼前這些物事，幾疑做了一場噩夢。方張口想問，瑤仙忽從門外走進，哭得眼腫如桃，目光發呆，滿臉浮腫。進門看見母醒，哇的一聲，哭了出來。畹秋知此女素受鍾愛，最附自己，雖為父言所惑，天性猶在。乘她走近，猛欠身抱住，哭道：「乖女兒，你娘真冤枉呀！」瑤仙意似不信，哭道：「媽先放手，爹爹等我回他話呢。」畹秋聞言，心中一動，越發用力抱緊，問道：「你爹願意我死麼？」瑤仙搖頭哭道：「爹昨晚把媽恨極，後來見媽真斷氣死去，又軟了心。」話未說完，畹秋已經會意，忙攔道：「你快對他說，我剛醒轉，只是捶胸痛哭，要殺蕭家狗男女。千萬莫說我冤枉的話。你如念母女之情，照話回復，你爹和我，命都能保。不喊你，千萬莫來，要裝成恨我入骨的神氣。快去，快去！」瑤仙深知乃母機智過人，忙回轉上房，照話回復。
原來昨晚畹秋氣閉時節，起初文和還是當她跑去尋找二奸，不在房內。瑤仙雖然看見，只當故意做作。又信了乃父的話，既鄙乃母為人，更怪她下此毒手，一直沒有理睬，也未和乃父說。後來天光漸亮，文和背痛略止。瑤仙只顧服侍父親，柔聲勸慰，竟忘添火盆中的木炭，余火甚微。文和首覺室中有了寒意，便喊瑤仙道：「乖女，天都亮了，這賤人還沒回來。我話已經說盡，背上也不很痛，該過午才擦第二遍藥呢。反正是度命挨時候，決不會好，我兒多有孝心也無用。天剛亮時最冷，你還不如上床來，蓋上被，在我腳頭睡一會兒吧。用茶用水，我會喊你的。看凍壞了你，爹爹更傷心了。」瑤仙聞言，果覺身上有些發冷，才想起火盆沒有炭，忙答道：「只顧陪侍爹爹，忘加炭了。」說罷，才欲下床加炭，一回頭，看見乃母仍臥地下，雖仍不願助母行詐，畢竟母女情厚，暗忖：「我真該死，多不好，終是生身之母，就不幫她撒謊，怎便置之不理，使她無法下台？這樣冷冰冰的地方，如何睡得這長時候？」方欲將乃母扶起，過去一拉，覺著口角血跡有些異樣，再細一摸看，人已真的死去。不由激發天性，哭喊一聲：「媽呀！你怎麼丟下女兒去了呀？」便撲上去，痛哭起來。
文和在床上聞聲驚問道：「你媽怎麼了？」瑤仙抽抽噎噎顫聲哭道：「媽已急死，週身都冰硬了。」文和大驚，一著急，便要翻身坐起。才一轉側，便覺背創欲裂，痛楚入骨，「哎呀」一聲，復又臥倒原處，不敢再動。連痛帶急，心如刀絞，急問：「你媽怎會死的？乖女，你先前怎不說呀？」瑤仙聰明機智，頗有母風，雖在傷心驚急交迫之中，並不慌亂。一聞乃父呼痛之聲，當時分別輕重，覺出乃母全身挺硬冰涼，氣息已斷，又有這久時候，回生望少，還是先顧活的要緊。不等話完，連忙爬起，奔向床前，哀聲哭訴道：「媽第一次給爹爹上完藥時，人已急暈倒地。因爹爹背傷裂口，勉強搖搖晃晃爬起，給爹爹上完了藥。剛對女兒說她遇見冤鬼，遭了冤枉，恰值爹爹醒來，看見媽爬在身上，猛力一甩，打中媽的胸膛，仰面倒在地上，就沒起來。彼時忙著服侍爹爹，聽爹爹說話，見媽還睜著眼睛流淚喘氣，以為不致礙事，又恨媽做事太狠，一直心裡顧爹爹，沒有留意。後聽爹爹說媽走了，怕爹爹生氣，也沒敢說。等剛才下床添火，才看見媽還倒在地上未起，誰想媽媽竟丟下苦命女兒死了呀！」說到未句，已是泣不成聲。
畹秋原欲詐死，以動夫憐。這一次，自比裝假要動人得多，不禁把文和多年恩愛之情重又勾起，忍淚道：「她定是被我那幾句話氣死的，這不過一口氣上不來，時候雖久，或許有救。可恨我傷勢太重，不能下床救她。乖女莫慌，慌不得，也不是哭的事。快些將火盆邊熱水倒上一碗，再喊絳雪來幫你。人如能活，慢點倒無妨，最怕是慌手慌腳，尤其你媽身子不可挪動。等熱水倒好涼著，人喊來後，叫絳雪端了水碗，蹲在她頭前等候。你照蕭家所傳推拿急救之法，由你媽背後，緩緩伸過右手去，托住了腰，左手照她右肩血海活穴重重一拍，同時右手猛力往上一提。不問閉氣與否，只要胸口有一絲溫熱，鼻孔有了氣息，必有回生之望。當時如不醒轉，便是血氣久滯，一現生機，決不妨事。可撥開嘴唇，將溫水灌下，用被蓋好，抬往我床上，將火盆添旺，防她醒來轉筋受痛。再把安神藥給她灌一服。胸口如是冰涼，就無救了。我猛轉了一下，不過有些痛，並不妨事。你媽還是死不得，先莫管我，快救她去。」
那絳雪原是貴陽一家富翁逃妾私生之女，被一人販子拾去，養到九歲，甚是虐待。這日受打不過，往外奔逃，人販子正在後面持鞭追趕。恰值這年文和值年出山採辦貨物，走過當地，見幼女挨打可憐，上前攔阻。一問是個養女，又生得那麼秀弱，愈發憐憫義憤，用重價強買過來。一問身世，竟是茫然。當時無可安置，又忙著回山，只得帶了歸來。村中原本不納外人，因是一個無家可歸的孤女，年紀又輕，經文和先著同行人歸報一商請，也就允了。到家以後，畹秋見她聰明秀美，甚為憐愛。每日小姐課罷歸來，也跟著練文習武。雖是婢女，相待頗優。她也勤敏，善體主人心意，大得畹秋歡心，引為心腹，曾示意命她幾次往探雷二娘的心意。
當晚主人半夜起來，到上房和瑤仙一鬧，她便在後房內驚醒，起身竊聽，知道事情要糟，不等主人起身，連忙穿衣，越房而出。她和文和算計不同。因常見主母和蕭元夫妻竊竊私語，來往甚密，早料有背人的事，雪夜潛出，必在蕭家。原欲趕往報信，誰知風雪太大，年輕膽小，從未在雪夜中行走。出門走不了多遠，便覺風雪寒威，難與爭抗，仍欲奮勇前行。又走一程，忽然迷了方向，在雪中跑了半夜，只在附近打轉，休說前進，連歸路都認不得了。好容易誤打誤撞，認清左近樹林，料已無及。方欲循林回轉，猛聽近側主人相繼兩聲驚叫。連忙趕過，便見前面雪花迷茫中，有人抱著東西飛跑，追趕不上。等追到上房外，側耳一聽，主母已將主人誤傷。後來主人又說出了那樣的話，不奉呼喚，怎敢妄入。身又奇冷，忙先回房烤火飲水。隔一會兒，又出偷聽，還不知主母已死。這時聽小姐哭訴，主人要喚她相助，忙一定神，裝作睡醒，走了進去。
瑤仙見她來得正是時候。先摸乃母胸口微溫，心中略寬，忙令相助如法施為。氣機久滯，只鼻孔有氣，現了生機，抬往書房。又灌救了一陣，朕兆漸佳，仍還未醒。瑤仙顧此失彼，又惦念乃父，百忙中趕往上房一看，文和背傷二次裂口，血又溢出，正在咬牙強忍。瑤仙心如刀割，只得先取傷藥，重又敷治。文和舊情重熾，不住催她往書房救治乃母。瑤仙一邊匆匆上藥，一邊說母親已回生。其實不用畹秋教這一套，文和已有憐恕之心，再經瑤仙添枝加葉一說，文和越發心酸腸斷。待了一會兒，說道：「為父自知不久人世。你母全由一念好強所誤，以致害人害己。此乃冤孽，論她為人，決不至此。細察她昨晚言行，許是冤鬼顯魂，也說不定。她縱不好，是你生身之母，你決不可輕看忤逆了她。為父萬一不死，自有道理，只恐此望太少。我死之後，務要裝作無事，暗查你母行動。她如真為狗男女所挾，做那不良之事，務代父報仇，手刃仇人；否則查個清白，也好洗刷她的冤枉，免你終生痛心。你仍服侍她去吧。」
瑤仙故作心注乃父，不願前往。經文和再三催促，方始快快走出。一出房門，便如飛往書房跑進，見乃母正在倚榻垂淚，心中老大不忍。略一轉念，把來意忍住，先把絳雪支往上房，然後撲向床上，抱著畹秋的肩膀哭道：「媽，女兒是你親生骨血，甚話都可說。我知媽必有不得已處，現在室中無人，媽如還把女兒當做親生，須不要再藏頭露尾，女兒也不是聽哄的人。爹爹傷重快死，昨晚的事，是真是假，務要媽和女兒說個明白，女兒好有個處置。如再說假話，女兒也不願活著了。」畹秋聞言，歎了一口氣，答道：「我就實說，乖兒也決不信的。」一言未畢，兩眼眶中熱淚，早如斷線珍珠一般，撲簌簌掛了下來。瑤仙急道：「媽怎這樣說？女兒起初因聽爹爹口氣，好似耳聞眼見，不由得人不信。後來仔細一想，覺有好些不對的情景。便是爹爹，也說媽是受了人家的詭謀挾制，不是本心。我因爹未說明，女兒家又不便細問，原是信得過媽平日為人行事，才向媽開口。不然，這類事還問怎的？事到如今，媽也不要隱瞞，只要問得心過，實話實說，女兒沒有不信的道理。媽快說吧。」
畹秋問了問文和傷勢，見瑤仙追問，不提文和有甚話說，當是丈夫疑猶未轉，忍淚說道：「這是媽的報應，說來話長著呢。」於是從蕭逸拒婚說起，直到兩次謀殺情敵和雷二娘等情和盤托出。臨末哭道：「娘是什麼樣人，豈肯任憑人欺負的？雷二娘與我同謀，稍微辭色不對，恐生後患，即要了她的命。休說蕭元，平日懼內如虎，即使有甚壞心，他有幾條命，敢來惹我？只為剛將二娘害死，不想這廝如此膿包，經不得凍。彼時事在緊急，稍被人發覺，立即身敗名裂，不能不從權送他回去。後來二娘顯靈，蕭大嫂害怕，強留我照應些時再走。
你爹爹那樣說也有根據，這廢物洗腳見鬼之時，我正站在床前扶他起坐，看去頗像親密似的。其實我對他也未安著什麼好心。此人身受奇寒，業已入骨瘋癱，沒有多日活命。你不妨拿我這些經過的話，對你爹再說一遍。就說他死，我也不能獨生。請問除昨前兩晚，我不論往哪裡去，離開他也未？蕭元夫妻也總是同來同往，雖有時背人密談，都在我家：我就萬分無恥，也沒這閒空與人苟且。昨晚實是冤鬼捉弄，偏不活捉了我去，卻害我夫妻離散，想使我受盡人間冤苦，才有此事，真做夢也想不到你爹爹會跟了來。即使他明白我是冤枉，但我卻誤傷了他，一個不好，叫我怎生活下去呀？」說罷，又嗚咽悲泣起來。