第81章 第一八八章 (6) 文 / 還珠樓主
四人回看，乃是兩個短衣裝束、身佩刀劍鏢囊的壯漢，俱都伏身左邊谷壁之上，剛剛站起，相隔也只二十多丈遠近。俞、魏二人一聽口音，便知是谷中守樹的村人，想是窺伺已久。雖然一方路生，一方路熟，又都在一心探路之際，沒有留神，但以四人耳目靈敏，竟未發覺有人尾隨，可見武術輕功，已臻上乘地步。村人如此，主人可知。劉泉當先答道：「貧道劉泉師兄弟四人，原奉師命，往元江大熊嶺去尋師叔鄭顛仙，辦一要事。行經此間，路遇妖人天門神君林瑞的徒弟甘熊、甘象、申武三人欲加暗算，被我等將他們打敗逃走。因此得知他們與貴村主夫婦為仇，早晚必來謀害，特地入村相助，問明此事，共商除賊之策。但是初到貴村，路徑不熟，剛發現壁上裂縫，便遇二位相喚。不知對壁可就是入村的通路麼？」說時，二村人已從谷頂縱落，行近前來，深施一禮，說道：「四位尊客，令師既與鄭師祖顛仙同輩，定是家師母的同門道友了。晚輩是柴成、郝潛夫。蕭村主乃是家師，現時正受了妖人暗算，養病村中。此間從無外人足跡，四位尊客新來，可能暫留貴步，容晚輩入村稟過家師，專誠迎候，少免簡慢如何？」
原來柴、郝二人，還有一個同門，乃蕭逸之侄蕭野，同守果林，並未他去。因藏處隱秘，四人過時，一聽俞允中說石後守者不在，便忙前行，沒有細看。蕭野見有生人到此，疑是妖人黨羽尋仇，便要動手。郝潛夫比較年長心細，一則看出四人輕身功夫奇異，直似凌虛飛行，未必能敵；二則四人相貌清奇，都帶一臉正氣，又未想取毒果。如是妖黨，必從山後，不會由山前來。料是無心到此，行至盡頭，必要折回。當時攔住蕭野，讓他持著歐陽霜護樹靈符守候，自和柴成援上谷頂崖壁，尾隨下去。跟到盡頭，見四人盤桓不走，意似尋路，遠隔話聽不真，方疑有異。後來趙光斗發現樹上有傷痕，四人全到樹前，齊朝壁間注視。劉泉忽又失聲一笑，看出壁縫通路。吉凶莫測，郝、柴二人正在著慌，所幸樹下相隔較近，劉泉語聲又大，才聽出來人像是乃師朋友，不是仇敵，但還不敢造次。見四人已將飛身而上，忙即出聲喚住，欲請四人暫留，回村稟告主事的師兄尊長，先商討一下，再定迎拒。劉泉知他用意，便笑答道：「貴村桃源樂土，素無外人，我等不速之客，原應先容才是。只是令師已經受傷，妖人師徒尚在不肯甘休，事屬緊急，來去須要快些才好。」
柴、郝二人連稱遵命，忙向樹側深草裡尋出一柄上系長索的鐵抓。郝潛夫命柴成陪客暫候，自己去去就來。將抓照準對崖擲去，立時抓緊壁上。柴成伸手要過索頭，手微一抖，扯了個挺直。郝潛夫拱手道聲怠慢，飛身到了長索上面，兩腳微停頓處，兩手一分，便踏著長索斜行向上，箭一般朝壁間射去，晃眼到達，進了壁縫裡面。那根長索始終筆也似直，人行其上，毫不彎曲。劉泉笑道：「二位武家功夫練到這等模樣，也真不是一朝一夕之功呢。」
郝、柴二人早看出四人本領不比尋常。柴成聞言，疑是說他成心賣弄，連忙收了索抓，遜謝不已。劉泉知他會錯了意，方在慰解，談沒片刻，忽見壁縫現出二人。當頭一個，正是郝潛夫。後面跟定一個十二三歲的幼童，一出現連喊道：「家師已在危急之中，四位前輩既允相助，足感大德，就請駕臨吧。」四人見他來去甚速，面帶驚慌，料知村中出了變故，不及細問，劉泉首喊「快走」，四人各駕劍光飛身往壁縫中飛去。郝潛夫和那小童見四人果是劍仙一流，不禁驚喜交集，拜倒在地。劉泉攔道：「令師危急，休再拘禮，速行為妙。」郝潛夫忙令柴成仍回原地通知蕭野，一同防守。自己急匆匆縱上縫口，順著夾壁，領路當先，朝前面跑去。
四人見郝潛夫腳底甚是迅速。那小孩相貌尤為清奇，跟著同跑，不時拿眼偷覷四人，大有歆羨之色，並未落後，俱都心中讚賞。魏青性急，憐他年幼，邊走邊撫他道：「你這小孩，也在黑崖縫裡跟著急跑。我抱著你走，一來省你受累，跟不上我們；二來也好問你的話。你看如何？」那小孩腳程本不在郝潛夫以下，因見四人到來，觸動平日心志，存心跟著走，意欲伺便說話。只是當時驚喜過度，心頭怦怦亂跳，又在相隨急行之中，四人也未開口，恐怕說錯了失禮，正在打主意開口，聞言正合心意。又恐仙人看輕他年紀小，急走不動，忙答道：「我雖年幼，這條路卻是跑慣，再走快點也行。不過想跟大仙求教，如蒙攜帶，感激不盡。」隨說，順著魏青的手一拉，便似猴子一般，輕輕落在魏青手腕上，雙膝跪定。魏青見他應付敏捷，上身時還提著氣，竟似賣弄，身子輕飄飄的，愈發高興，便用手將他抱住，問他姓名年紀，父母是誰。
原來這小孩名叫蕭清，父母雙亡，自幼從叔學藝。日前乃叔臥雲村主蕭逸和愛徒吳誠在後山獵雕，為妖人所傷，病倒在床，今日愈發沉重，眼看臨危。全家子侄門人，正在愁急無計。蕭清年紀雖輕，卻是生具異稟，絕頂聰明，任何武功，一學就會，一會便精。蕭家子侄及眾同門，均極愛護。他見眾人只顧焦急忙亂，一籌莫展，暗忖：「堂兄堂姊，俱被嬸母用法術封閉竹園以內，他們不能出，別人不能進。吳誠不說，叔父傷勢凶多吉少，妖人還難保不來。大師兄何渭，人又忠厚老實，拿不起事。何不趕往元江大熊嶺，去找尋嬸娘來此，救人報仇，方是上策；徒自著急，有甚用處？」正盤算要去，恰好何渭想起師兄弟中，只有吳、郝二人足智多謀，今日郝潛夫偏生該班輪值，守那毒果。師父傷勢忽轉凶險，有心想瞞了師父，前往大熊嶺求救，連個商量的人都沒有。見蕭清走過，便和他說了，意欲喚回潛夫一商。蕭清力請自往。何渭嫌他武功雖好，年紀太小。最後說道，喚回潛夫商定，再行派人前去。
蕭清領命出村，心嫌何渭行事過緩，本意潛夫給他喚回，自己仍舊背人前往求救。行近夾壁之際，猛想起：「嬸母歐陽霜，因當初一句話說錯，幾乎害她被叔父迫得慘死。後來傳授親生子女道法，因記前仇，一任叔父求情，自己跪懇，堅不肯傳，並不准堂兄妹私相授受。上次行時，曾說叔父大禍將臨，她奉師命辦一要事，三個月內不能離開一步。如不聽話，明知叔父有甚凶災，也決不回來探看，話甚堅決。何況求救的人又是自己，看她平時心性，定置之不理。」越想越覺此行無望，不覺走進夾壁以內，正在傷心難受，忽見對面有人飛跑而來，定睛一看，正是郝潛夫。
一問來意，聽說壁外來了四個異人，不禁心中一動，忙對潛夫說：「師兄，你怎這般糊塗？師父和吳師兄俱在垂危，巴不得來個救星。來人如是妖黨，既然得知前村出入口，憑你二人攔得住麼？況又提起鄭師祖和師父受傷之事，明是嬸娘的師兄弟無疑，你何不叫進來？師父都不能說話了，還問作甚？要是怠慢走了仙人怎好？」潛夫本料來人決非敵黨，只因村中多年無外人進出，師父令規極嚴，干係過大，想先問一聲。不料一半天工夫，傷勢會變得如此凶險，不禁嚇了一大跳，再被蕭清一埋怨，更覺自己不應過於小心，為救師父，就拼著擔點責任也是應該，還請甚示？再者，來的又非可攔之人。忙說：「師弟話對，我們快走。」蕭清路上再把蕭、吳二人險狀，加枝添葉一說，潛夫更害了怕。所以請進四人，連話都顧不得細說了。
蕭清久欲從一仙師學道，先聽來了嬸嬸同輩，雖料是仙人一流，心已大動，但還在疑信參半，不知來人有無嬸嬸那等本領。及見四人凌空飛來，虹光電掣，竟比嬸嬸飛劍的光華還要強盛神奇，愈發死心塌地，誓欲擇師而從，不允不止了。四人見他對答如流，敏慧異常，俱甚喜愛。
大家行不多時，壁縫漸寬，前面有了微光折射而入。再轉一彎，天光透處，已將夾壁走完，入了臥雲村境。那村在原始時，本是一座大山。後來山頂噴火，不知經過了多少年代，遭受多少次的地震，才崩陷出這麼一片廣大深秘的盆地。因是其山穴底，地面比山外要低下好幾十丈，四外山形都崩成了百丈的斷崖，將此村團團圍住，內外隔絕，成了一個長圓形的天生屏障。又當哀牢山中最高之處，外觀十之八九，俱是赤崖若屏，矗天直上。休說是人，便是猿鳥也難攀援飛渡。加以形勢醜惡，寸草不生，既不能上，又無可觀，所以亙古絕少人跡。萬松崖那一面，雖然松杉滿崖，景物清幽，但又僻處幽谷之中，山重嶺復，遮蔽頗多，遠近俱難窺見，連本村主人發現這條道路，也僅數年內事。即便有人入山選勝，探幽到此，也不過耳聽松濤，目窮黛色，望崖興歎，無可攀升。哪會知道危崖峭壁以內，還藏著這麼一個桃源仙境？如不是近十年蕭逸師徒靜極思動，常由後山翻出，往琵琶壟行獵，與天門神君林瑞相識，惹下許多事故，長此終古，也未必會有人知道呢。
劉泉等四人甫入村境，因面前一段是兩座小山夾成的一條曲徑，山上滿植松重，山腳栽著兩行草花，雖然清麗，還未覺出怎樣好來。及至行近山口，突聞犬吠之聲三五遙應，又有水車聲響遠遠傳來，頗有江南風味。空山得此，倍覺有趣。出了山口，豁然開朗，眼前倏地現出千百頃平疇綠野。居中一條寬闊道路，桃柳成行，樹皆成抱。兩旁儘是水田，一畝之大，過於常畝三倍，無不整齊方正，阡陌井井，宛如方罫。田岸俱寬丈許，四旁均有竹管一條，粗逾人臂，直通到底，以為引水灌田之用。陣風過處，吹蕩起千層碧浪，時聞稻香。四外俱是高崖，綿延不斷，將村圍繞其間。